CARACTERISTICAS DEL SUELO - CIMENTACIONES

Cargas temporales.
Los valores de la capacidad de carga que se dan en l figura 14.1 se aplican a
cargas muertas estticas, a cargas vivas estticas y, con frecuencia, a las
cargas vivas aplicadas.

Tambin se pueden aplicar cargas temporales debido a la fuerza del viento,

las presiones ssmicas laterales, las fuerzas de impactos u otras cargas
temporales de muy corta duracin. Para esas circunstancias, se acostumbra
dejar margen para un aumento de las presiones de carga que pesan sobre
el suelo. Los mrgenes varan del 10% hasta el 100% un incremento del 33%.

Durante la construccin, se pueden aplicar cargas temporales a las zapatas.

Por ejemplo, es frecuente que se pongan muros de concreto inclinados sobre
zapatas, en posiciones de columnas y en seguida se cuela la zapata corrida
bajo el muro inclinado.

En ese caso, cuando se termina la construccin del edificio, la zapata puede

estar sujeta a una presin de carga mucho mayor que la que deba resistir
en el diseo.

En general hay cierta resistencia de reserva, que permite que se sobre

carguen las cimentaciones. A esto se le suele dar el nombre de factor de
seguridad. Con frecuencia los factores de seguridad van de 1.5 a 4.0

Si se planean cargas temporales que sobrepasen considerablemente el valor

de capacidad de carga de diseo, ser preciso revisar los planos con el
diseador estructural del edificio, para asegurarse de que no se sobrepasar
la resistencia de reserva de la cimentacin. A veces las cimentaciones fallan,
debido a las cargas temporales de construccin.

Cimientos de suelos compactados.

Muchos suelos se depositan en forma natural no compacta, de modo que no

proporcionan un buen apoyo para las cimentaciones corrida. Por tanto, a
menudo se usan cimentaciones en pilotes o de otros tipos igualmente
costosos.

En muchos de esos casos, resulta ms econmico excavar los suelos blandos

o sueltos. A veces se pueden utilizar para rellenos compactados de
construccin; en otras ocasiones es necesario traer de otra parte materiales
para lograr un relleno adecuado. Esos suelos se utilizan para rellenar las
excavaciones. Los rellenos se pueden usar mediante clculo y compactacin
para que soporten las cargas de cimentacin. Esos rellenos se convierten en
partes del sistema de cimentacin de una estructura y a veces se denominan
rellenos estructurales.

Es un caso como ste, la cimentacin para una central elctrica debera

apoyarse sobre un estrato de arena limosa fina y suelta, de 6 metros de
espesor (20 pies). Desde el punto de vista econmico, se consider
conveniente retirar la tierra suelta. Despus de retirarla, se volvi a
compactar el suelo al interior de la excavacin. El espesor disminuy de 6 a
4.5 metros (20 a 15 pies). Se trajeron materiales adicionales para compensar
la prdida, y los cimientos de la central elctrica se instalaron sobre ese
relleno estructural (vase la referencia 30).

Con frecuencia los suelos se compactan en el lugar en que se encuentran,

para incrementar su capacidad de carga para poder soportar el peso de las
cimentaciones. En el captulo 23 se analizan los mtodos de compactacin
in situ.
Tolerancias.

Ubicacin de las zapatas.

En las primeras etapas de la construccin, la confusin que suele reinar

puede hacer que una o ms cimentaciones se cuelen fuera de sus posiciones
correctas. Entonces se presenta un problema relativo a la posibilidad de
utilizar las zapatas.

En algunos casos, las zapatas se levantan por medio de gras y se colocan

en los lugares adecuados. En cierto caso, varias zapatas estaban fuera de
la posicin en una distancia de 2 pies (60 cm). Se perforan orificios en las
zapatas, se fijaron pernos en ellos y se levantaron las zapatas. Las bases de
las zapatas se limpiaron con agua. Se hicieron nuevas excavaciones de
zapatas, que se extendan a una profundidad de 4 pulgadas (10 cm) ms
que la original. Se vertieron 10 cm (4 pulgadas) de concreto nuevo y se
instalaron las zapatas sobre el concreto fresco.

En muchas ocasiones se ha considerado la posibilidad de desplazar

lateralmente las zapatas, unos cuantos centmetros, mediante el empleo de
gatos hidrulicos o equipos pesados de construccin; pero es poco probable
que ese procedimiento se haya empleado alguna vez en la prctica. Al
parecer, esto implicara ciertos riesgos, debido a que se aflojaran y se
alteraran los suelos debajo de las zapatas, propiciando los asentamientos.

Es posible que la conexin de la columna a la zapata pueda aceptar cierto

momento de inclinacin, en cuyo caso, ser todava posible utilizar la zapata
desviada, en posicin excntrica. Esto deber verificarse con el ingeniero de
estructuras.

Cuando las excavaciones para zapatas se cortan limpiamente en el suelo y

no se usan cimbras laterales, las cimentaciones se suelen extender hacia los
lados ms de lo planeado; esto parece hacer que la cimentacin sea
excntrica; sin embargo, en tanto los cimientos sean tan grandes o mayores
que lo planeado en las otras tres direcciones, no se sabe de ningn caso en
el que esa excentricidad haya provocado algn problema.

Secado o saturacin.

Los suelos situados al fondo de una excavacin de cimentacin se pueden

alterar mucho mediante el secado o la saturacin.

El secado debe restringirse y se puede regular rociando con frecuencia los

suelos o cubrindolos con lminas de plstico, lonas tierra suelta o paja.

Los suelos muy secos y que se contraen y agrietan mucho, pueden recuperar
su contenido de humedad despus de que se hayan terminado los
cimientos y el edificio. En esas condiciones, la recuperacin de la humedad
puede hacer que los suelos se dilaten y eleven, quiz levantando los
cimientos o las losas de pisos.

Con frecuencia las excavaciones para cimentaciones se suelen saturar

durante las lluvias fuertes, debido a que el agua se acumula en esos puntos
bajos. En general, la solucin ms conveniente suele ser la de excavar a
mayor profundidad, para retirar el suelo blando.

Si ya se coloc el acero de refuerzo, puede que valga la pena efectuar otros

experimentos. Pueden hacerse sondeos para determinar el espesor de los
suelos ablandados y el aumento probable de los asentamientos. Para las
estructuras flexibles, el asentamiento adicional esperado puede no constituir
un problema muy grave.

En algunos casos, se han utilizado calentadores y sopladores para provocar

la desecacin rpida de suelos saturados.