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In particolare vennero emanati, dopo la guerra dei Sette Anni, una serie di atti:
1763 Line Act: impossibilit per i coloni di superare i monti Appalachi (oltre spazio per i
pellerossa che si erano alleati ai francesi contro gli inglesi)
1764 Currency Act: si proibisce alle banche americane di emettere mezzi di pagamento
(cambiali, monete...)
1765 Stamp Act: nuove tariffe per molti documenti giudiziari o notarili e pubblicazioni
(applicazione di diverse regole per i bolli)
1767: dopo un largo movimento dell'opinione pubblica si revoca lo Stamp Act, al suo
posto si emana il Townshend Act, tassa su molte merci importate dagli americani, che
per non grav sui mercanti inglesi che, contando sul loro monopolio, alzarono i prezzi
scaricando il peso del provvedimento sulle colonie.
Il 7 dicembre 1773 il parlamento ritira i dazi appena emessi tranne quello sul t. Un gruppo
di coloni esasperati si impadronisce di una nave della Compagnia delle Indie Orientali nel
porto di Boston e riversa in mare l'intero carico di t (Boston Tea Party). Fu la prima di una
serie di iniziative di boicottaggio.
L'indipendenza
Nel 1774 ci si riun in Congresso a Filadelfia e si rifiut ogni provvedimento inglese che
violava il diritto di rappresentanza americano.
Nel 1775 in un secondo Congresso, sempre a Filadelfia, si pose all'ordine del giorno
l'indipendenza.
Oltre alle ragioni legate all'aumento della pressione fiscale vi era l'atteggiamento di
strenua opposizione del sovrano Giorgio III ad ogni tentativo di conciliazione, la
repressione violenta dei tentativi di ribellione e boicottaggio; ma vi era anche, a livello
di ideale politico, l'influsso delle idee illuministe di libert e diritto alla felicit, un'idea
di uguaglianza di stampo religioso (di fronte a Dio) e in particolare puritano, oltre alla
concezione dello stato come garante di diritti naturali (giusnaturalismo) che legittimava
l'opposizione a un sovrano dispotico, tutti elementi che entreranno nella dichiarazione
d'indipendenza.
Al centro del dibattito ci fu la revisione dei rapporti con la madrepatria: visti i falliti
tentativi di conciliazione si opt per la secessione, pronunciando il 4 luglio 1776 la
Dichiarazione d'Indipendenza delle Colonie Unite d'America.
Il partito whig, interessato a mantenere rapporti commerciali con le colonie, accus i tories
di aver provocato la secessione con la loro chiusura e di disse aperto a riconoscere
l'indipendenza, ma alla fine ne nacque un conflitto.
L'esercito americano, guidato da George Washington, riport una vittoria a Saratoga nel
1777. Dopo poco la Francia accett di allearsi, e poi anche Spagna e Olanda, in palese
funzione anti-inglese.
Nel 1781 a Yorktown gli americani vinsero ampiamente e nel 1782 il governo inglese
cap che non conveniva continuare viste le perdite, anche economiche, e la conseguente
sconvenienza, in senso puramente venale, del proseguire.
Nel 1783, col il trattato di Versailles, l'Inghilterra riconobbe l'indipendenza americana e
cedette altre colonie a Francia e Spagna.
Il problema della forma di governo
Gli Stati Uniti ora dovevano darsi una costituzione. Fino ad ora era bastato, per coordinare
le azioni delle varie colonie, un Congresso comune e ciascuna aveva una costituzione.
Nel 1776 vennero ratificati gli Articoli della Confederazione, che entrarono in vigore dal
1781, assegnando al Congresso poteri di politica estera e difesa.
Alla fine del conflitto si sent la necessit di ampliare questi poteri, ma ci fu una scissione:
Partito federalista (Washington e Franklin): rafforzamento del potere centrale federale
Partito antifederalista (Jefferson): mantenimento dell'autonomia delle singole colonie
Nel 1787 dunque si convoc a Filadelfia una Convenzione che vide la vittoria del Partito