Toda sociedad presenta una estructura de poder, con grupos que

dominan y grupos que son dominados. Conforme a esta estructura se

controla socialmente la conducta de los hombres.
Este control social que no siempre es evidente. Los medios masivos de
comunicacin social inducen pautas de conducta sin que la poblacin
tome eso como control social sino que lo interpretan como formas de
recreacin. El control social se ejerce a travs de la familia, la educacin,
la medicina, la religin, los partidos polticos, los medios masivos, la
actividad artstica, etc.
El control social se vale desde medios difusos y encubiertos hasta
medios especficos y explcitos como el SISTEMA PENAL (polica, jueces,
personal penitenciario, etc). Esto nos demuestra que una sociedad es
ms o menos autoritaria o ms o menos democrtica, segn se oriente a
ser ms difuso y encubierto, o especfico y explcito.
Cul es la importancia que tiene el sistema penal en el control social?
El control social es complejo. Puede ser difuso (medios masivos, familias,
rumores, prejuicios, modas, etc) o institucionalizado (escuela,
universidad, clubes deportivos, psiquitrico, polica, tribunales, etc.)
Dentro del control institucionalizado tenemos formas punitivas con
discursos NO punitivos: Psiquatricos o geritricos donde se
institucionaliza al anciano. Esta puede ser una amenaza punitiva contra
su falta de productividad.
Concepto:
El sistema penal es la parte del control social, institucionalizado, con
forma punitiva y discurso punitivo.
Llamamos sistema penal al control social punitivo institucionalizado, que
en la prctica abarca desde que se detecta una sospecha de delito, hasta
que se impone y ejecuta una pena; presuponiendo una actividad
legislativa que genera la ley que institucionaliza el procedimiento y la
actuacin de los funcionarios, y seala los casos y condiciones para
actuar.
Esta es la idea de sistema penal limitada, abarcante de la actividad del
legislador, del pblico, de la polica, de los jueces, funcionarios y de la

ejecucin penal.
En un sentido ms amplio, se pueden agregar acciones controladoras y
represoras que aparentemente no tienen que ver con el sistema penal: La
actividad filtradora de las agencias ejecutivas. Punicin es un efecto
sancionatorio que responde a una conducta, pero como consecuencia de
su actividad filtradora, se dirige casi siempre contra ciertas personas ms
que contra ciertas acciones.