TANQUES DE ALMACENAMIENTO DE HIDROCARBUROS

Introduccin
Almacenamiento del Petrleo
El almacenamiento constituye un elemento de sumo valor en la explotacin de los
servicios de hidrocarburos ya que:
Acta como un pulmn entre produccin y transporte para absorber las variaciones
de consumo.
Permite la sedimentacin de agua y barros del crudo antes de despacharlo por
oleoducto o a destilacin.
Brindan flexibilidad operativa a las refineras.
Actan como punto de referencia en la medicin de despachos y recepcin de
producto.

Normas aplicables
API 650: es la norma que fija la construccin de tanques soldados para el
almacenamiento de petrleo. La presin interna a la que pueden llegar a estar
sometidos es de 15 psig, y una temperatura mxima de 90 C. Con estas
caractersticas, son aptos para almacenar a la mayora de los productos producidos
en una refinera. Hay otras adems de esta (API 620, API 12B, etc.)
Para productos que deban estar a mayor presin (ej. LPG) hay otras Normas que
rigen su construccin.
En aplicaciones especiales, se utilizan tanques criognicos (ej. Almacenamiento de
gas natural licuado), que se rigen por una norma especfica.
GENERALIDADES
TANQUES VERTICALES. TECHO FIJO O FLOTANTE
1)
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3)
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Boca de sondeo. Para la medicin manual de nivel y temperatura, y para la

extraccin de muestras.
PAT: En funcin del dimetro del tanque, existe un mnimo fijado por la norma.
Pasos o entrada de hombre. Son bocas de aprox. 600 mm de dimetro para el
ingreso al interior del tanque. La cantidad mnima necesaria la fija la norma en
funcin del dimetro del tanque.
Bocas de limpieza: Se colocan cuando se considera necesario. Son aberturas de 1.2
x 1.5 m aprox. dependiendo del dimetro del tanque y de la altura de la primer
virola.
Base de hormign. Se construye un aro perimetral de hormign sobre el que debe
apoyar el tanque para evitar hundimiento en el terreno y corrosin de la chapa.
Telemedicin. Hay distintos sistemas. Entre ellos podemos mencionar los
medidores de nivel:
HTG. Medicin hidrosttica de tanques. Los ltimos acusan una precisin del
0.02%
Servomecanismos. Un palpador mecnico sigue el nivel de lquido. Precisin
de 1 mm aprox.
Radar: se enva una seal por medio de una antena, que rebota y vuelve a la
fuente. Precisin 1 mm aprox.

Para la medicin de temperatura. Se utilizan tubos con varios sensores

ubicados en distintas alturas, para medirla a distintos niveles de lquido
(estratificacin). Precisin hasta 0.05C

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Instalacin contra incendios. Debe contar con equipos que suministren espuma
dentro del recipiente, y con un anillo de incendios que sea capaz de suministrar el
caudal de agua mnimo.
8) Serpentn de calefaccin. Empleado en productos pesados como el crudo
(sedimentacin de parafinas) y fuel oil (mantener viscosidad adecuada), son tubos
de acero por los que circula vapor a baja presin.
9) Agitadores: se utilizan para mantener uniforme la masa de hidrocarburos dentro del
tanque. Son hlices accionadas por un motor externo que giran dentro de la masa de
producto.
11) rea dentro el muro cortafuego. Debe existir alrededor del tanque un recinto capaz
de contener hasta el 10% ms de la capacidad mxima del tanque. En caso de haber
ms de un tanque dentro del recinto, el mismo deber ser capaz de contener la
capacidad mxima del tanque ms grande, ms el 50% de la capacidad total de los
tanques restantes. Dicho recinto estar delimitado por un muro o por un talud de
tierra. Los tanques de 10.000 m3 de capacidad o mayores debern ubicarse en
recintos individuales.
12) Drenajes. Por seguridad, la apertura del drenaje del recinto debe poder hacerse
siempre desde el exterior del muro de contencin, para recuperar el producto en
caso de rotura del tanque. Drenajes pluviales e industriales segregados.
13) VPV (vlvulas de presin y vaco). Son necesarias ya que el tanque respira
debido a:
Vaciado / llenado.
Alto TVR del hidrocarburo almacenado.

Aumento de la temperatura.

Exposicin al fuego.
Normativa de referencia: API 2000.
Presin de apertura para presin/vaco: 22 mm H2O
En hidrocarburos pesados (fuel oil, asfaltos, lubricantes), se colocan cuellos de
cigea con arrestallamas.

TECHO FLOTANTE
Constan de una membrana solidaria al espejo de producto que evita la formacin
del espacio vapor, minimizando prdidas por evaporacin al exterior y reduciendo
el dao medio ambiental y el riesgo de formacin de mezclas explosivas en las
cercanas del tanque.
El techo flotante puede ser interno (existe un techo fijo colocado en el tanque) o
externo (se encuentra a cielo abierto).
En cualquier caso, entre la membrana y la envolvente del tanque, debe existir un
sello.
TECHO FLOTANTE INTERNO
Los nuevos techos internos se construyen en aluminio, y se coloca un domo
geodsico como techo fijo del tanque. Las ventajas que presenta el domo con
respecto a un techo convencional son:

Es un techo autoportante, es decir, no necesita columnas que lo sostenga. Esto

evita el tener que perforar la membrana.
Se construye en aluminio, lo cual lo hace ms liviano.

Se construyen en el suelo y se montan armados mediante una gra, evitando

trabajos riesgosos en altura.
Cuando se coloca un techo interno flotante, no se colocan VPV, sino que se
practican ventanas en la parte superior de la envolvente contra el techo.

Estructura techo flotante interno

Techo domo con techo flotante interno

Pontones. Son cilindros estancos que flotan sobre el espejo de producto y sustentan al
techo. No deben ser un componente estructural del techo sometido a esfuerzos, ya que
esto producira su pinchadura y posterior hundimiento.
Membranas. Como alternativa a los pontones, se pueden colocar membranas de
contacto total. Estas evitan el espacio vapor que queda entre el lquido y el techo flotante
con pontones. Pueden ser de aluminio o polmeros patentados.
Sellos. Se encargan de minimizar las fugas de vapores en la unin entre el techo flotante
y la envolvente del tanque. Hay de distintos tipos y para obtener buenos resultados se
coloca un sello primario y uno secundario. El sello primario, que es indispensable,
puede ser del tipo pantogrfico de zapata o de espuma montada en fase lquida. El sello
secundario se monta sobre el primario y puede tener rodamientos que apoyen contra la
pared del tanque.
Techo flotante sello primario tipo pantgrafo.

Sello primario de espuma

Sello secundario

Drenaje del techo flotante exterior. Debido a que es un techo que se encuentra a cielo
abierto, debe poder drenar el agua de lluvia que caiga sobre l. Para esto, se disea con
un punto bajo y una vlvula anti retorno, y una caera (o manguerote) que pasa por el
interior del tanque y en contacto con el producto almacenado hasta que sale por un
punto bajo de la envolvente (para que no interfiera con el techo). Algunos diseos,
permiten la inyeccin de espuma por el drenaje del techo para casos de emergencia.

Tanques Presurizados para LPG

Esferas y cilndricos
Conceptos bsicos: Si se dispusiera almacenar gas licuado de petrleo a presin
atmosfrica, se requeriran tanques que mantuvieran una temperatura de 42C, con
toda la complejidad que ello implica. Por esto, se utilizan recipientes a presin con
forma esfrica o cilndrica que trabajan a una presin interior de 15 kg/cm2 aprox y a
temperatura ambiente.
Estos recipientes se disean de acuerdo a normas API, que consideran el diseo del
recipiente a presin como lo hace el Cdigo ASME seccin VIII.
Comparados con un tanque, la ventaja fundamental que presentan estos equipos es que
cuando se los saca de servicio se los puede inspeccionar visualmente a ambos lados de
la chapa en su totalidad (piso de tanques).
La lnea de llenado ingresa al recipiente por la parte inferior, y la de aspiracin toma
producto tambin por la parte inferior. Por norma de seguridad, deben contar con
vlvulas de bloqueo de accionamiento remoto para el caso de siniestros que pudieran
ocurrir.
Como todo recipiente crtico a presin, deben contar con doble vlvula de seguridad
independientes, doble sistema para la lectura de niveles independientes, dos medios
independientes para la lectura de presin.
Cuentan tambin con su instalacin contra incendios, comprendida por rociadores,
monitores, instalaciones de espuma, etc.
Estos recipientes no utilizan VPV ni ningn otro sistema para el vaciado o llenado. Esto
se debe a que se trabaja con el equilibrio lquido vapor del GLP que haya en su
interior. Al bajar la presin (vaciado), ms producto pasa a la fase vapor. Durante el
llenado, el aumento de presin hace que el producto vuelva a la fase lquida. La presin
es aproximadamente constante.
De todas formas, las vlvulas de seguridad ventean a la lnea de antorchas ante
cualquier aumento de presin (ej: aumento de temperatura en verano).
Esferas

Las esferas se construyen utilizando chapas de acero. Se sostienen mediante

columnas que deben ser calculadas para soportar el peso de la esfera durante la
prueba hidrulica (pandeo).
Al igual que en los tanques cilndricos horizontales, todas las soldaduras deben ser
radiografiadas para descartar fisuras internas que se pudieran haber producido durante
el montaje.
Cuentan con una escalera para acceder a la parte superior para el mantenimiento de las
vlvulas de seguridad, aparatos de telemedicin, etc.
Cilndricos
Los recipientes horizontales se emplean hasta un determinado volumen de capacidad.
Para recipientes mayores, se utilizan las esferas.
Los casquetes de los cilndricos son toriesfricos, semielpticos o semiesfricos. Sus
espesores estn en el orden de (para una misma p, T y ):

Semielptico. Es casi igual al de la envolvente.

Toriesfrico. Es aproximadamente un 75% mayor que el semielptico.

Semiesfrico. Es casi la mitad del semielptico.

Cilndricos

Esferas