los ms pesimistas textos sobre la dependencia escritos hace algunas dcadas.

Cierto es que este escenario tena como teln de fondo la dcada

perdida, signada por la crisis estructural del modelo nacional-popular, visible en
el incremento de la deuda externa, la alta inflacin, la pauperizacin creciente y,
al final de los 80, los episodios hiperinflacionarios. Con todo, el reconocimiento
de la crisis no habilitaba como nica salida, y mucho menos como la ms
adecuada a los intereses de la mayora de la sociedad, aquella que finalmente
habra de adoptarse, a saber, la solucin neoliberal.
Ahora bien, en la Argentina, en el contexto de la nueva dependencia, la
salida neoliberal se tradujo en la implementacin de un programa drstico de
reformas estructurales que, acompaado y facilitado por la instalacin de un
nuevo modelo de dominacin poltica, termin produciendo una fuerte mutacin y
reconfiguracin de la sociedad.
En efecto, cambios de toda ndole, algunos ya anunciados desde
mediados de los 70, encontraron una inflexin hiperblica en el marco de la
poltica neoliberal puesta en marcha por Carlos Menem (1989-1999) y
continuada por su sucesor. En este nuevo marco social, atravesado por una
fuerte dinmica de polarizacin, todas las clases sociales sufrieron grandes
transformaciones.
Mientras que los grupos pertenecientes a la cspide de la sociedad
aunaron alta rentabilidad econmica y confianza de clase al encontrar en su
adversario histrico el peronismo- un aliado inesperado, una gran parte de la
sociedad, perteneciente a las clases medias y populares, experiment una
drstica reduccin de sus oportunidades de vida. An as, el proceso no fue, de
ningn modo, homogneo, pues si bien es cierto que amplias franjas de las
clases medias experimentaron el empobrecimiento y la cada social, otras se
acoplaron con mayor xito al modelo y buscaron afirmar la diferencia por medio
del consumo y los nuevos estilos de vida. Por ltimo, la clase trabajadora, cuya
identidad poltico-social se haba estructurado desde y a partir del peronismo,
atravesaron un proceso de descolectivizacin que arroj a la situacin de
marginalidad y exclusin a vastos sectores, por va del trabajo informal y el
desempleo.
En suma, la dinmica de polarizacin y fragmentacin social adquiri tal
virulencia que durante gran parte de la dcada de los 90 hubo grandes
dificultades en dotar de un lenguaje poltico a las experiencias de la
descolectivizacin, en la cual se entremezclaban diferentes trayectorias y
situaciones, adems de sentimientos contradictorios y ambivalentes respecto de
la nueva condicin social. No era para menos; la mutacin era no slo
econmica, sino tambin social y poltica.
En realidad, durante la dcada del 90, los cambios fueron reflejando
rpidamente la configuracin de un nuevo campo de fuerzas societal, y que
designa menos una estructura ya consolidada que un proceso atravesado por
dos grandes tendencias, suerte de polos magnticos que arrastran de manera
irresistible a los diferentes grupos sociales hacia uno y otro extremo, hacia la
adquisicin de posiciones ventajosas o hacia la descalificacin social.
El pas nos devolva as la imagen de una sociedad en pleno estallido,
polarizada, en medio de una dinmica vertiginosa y a la vez muy inestable. Sin

La Sociedad Excluyente - La Argentina bajo el

signo del neoliberalismo - Maristella Svampa
(2005)
Introduccin
En las ltimas dcadas, la entrada en una nueva etapa de acumulacin
del capital produjo hondas transformaciones sociales. Esos procesos,
caracterizados por la difusin global de nuevas formas de organizacin social y
por la reestructuracin de las relaciones sociales, cambiaron las pautas de
integracin y exclusin, visibles en la nueva articulacin entre economa y
poltica. Estos cambios desembocaron en un notorio incremento de las
desigualdades en el interior de las sociedades contemporneas, creando nuevos
bolsones de pobreza y marginalidad.
Sin embargo, es necesario tener en cuenta que en los pases centrales
los procesos de mutacin estructural no se expresaron necesariamente en el
desmantelamiento total o cuasitotal de las instituciones y marcos regulatorios
tpicos del modelo anterior (Estado de Bienestar). En contraste con ello, en las
regiones del capitalismo perifrico la globalizacin no slo profundiz los
procesos de transnacionalizacin del poder econmico, sino que se tradujo en el
desguace radical del Estado Social en su versin nacional popular, el que
ms all de sus limitaciones estructurales y tergiversaciones polticas, se haba
caracterizado por orientar su accin hacia la tarea nada fcil de producir cierta
cohesin social, en un contexto de sociedades heterogneas, desiguales y
dependientes.
As, en Amrica Latina, estas transformaciones, que vinieron de la mano
de polticas neoliberales, conllevaron una fuerte desregulacin econmica y una
reestructuracin global del Estado, lo cual termin por acentuar las
desigualdades existentes, al tiempo que gener nuevos procesos de exclusin,
que afectaron a un conglomerado amplio de sectores sociales.
Recordemos que, como afirmaban hace dcadas los tericos
latinoamericanos que reflexionaron sobre la dependencia y la marginalidad, los
obstculos al desarrollo forman parte intrnseca del proceso global del
capitalismo y, como tal, son el resultado de la asimtrica articulacin entre el
centro y la periferia.
En ese sentido, en Amrica Latina la dependencia siempre implic el
reconocimiento de que la realidad tena dos escenas: por un lado, la nacional;
por el otro, la internacional. As, esta dualidad de escenas limitaba los mrgenes
de accin de los diferentes actores sociales nacionales, al tiempo que sealaba
la incorporacin de otros actores econmicos, de carcter internacional, en la
difcil articulacin entre poltica y economa.
Sin embargo, en las ltimas dcadas, a la luz de las nuevas condiciones
de dominacin econmico-financieras, estos procesos cobraron gran
envergadura y dimensin, hasta llegar, para decirlo con trminos de Guillermo
ODonnell (2001), a un grado y un tipo de dependencia que no soaron siquiera

embargo, la doble dinmica de polarizacin y fragmentacin fue moldeando los

contornos ms duraderos de un nuevo pas, de una sociedad excluyente,
estructurada sobre la base de la cristalizacin de las desigualdades tanto
econmicas como sociales y culturales.
Este trabajo se propone abordar algunas de las dimensiones principales
de ese proceso de mutacin y reconfiguracin estructural vivido por la Argentina
en los 90, con una ptica que privilegia el anlisis de la sociologa poltica. Su
objetivo es describir, en la medida de lo posible, los contornos generales de la
sociedad excluyente.
En la primera parte, titulada La Gran Mutacin, iniciamos el recorrido
presentando las diferentes dimensiones del proceso de mutacin estructural, a
fin de instalarnos luego en el terreno propio de la sociologa poltica, a saber, a
travs del anlisis del modelo de dominacin poltica y sus avatares, as como
las transformaciones en las figuras de la ciudadana.
En la segunda parte nos concentraremos en estudiar La Nueva
Configuracin Social. Para ello, nos proponemos pasar revista al proceso de
dislocacin y transformacin de las diferentes clases sociales, en un contexto
que seala el pasaje de la gran mutacin a la consolidacin de la sociedad
excluyente. Comenzaremos con un anlisis de las continuidades y rupturas de
los sectores dominantes, para adentrarnos luego en la dinmica de
fragmentacin de las clases medias y, por ltimo, avanzaremos en el relato de
los procesos de pauperizacin y territorializacin de las clases populares.
El relato aqu presentado propone un recorrido que privilegia un anlisis
desde la sociologa poltica: as, en primer lugar, realizamos el trazado de las
mutaciones econmicas, polticas y sociales que hicieron posible la emergencia
de otra sociedad y en segundo lugar, nos adentraremos en el anlisis de la
dialctica entre estructuras y prcticas sociales, mediante el estudio de las
transformaciones de los diferentes grupos o clases sociales.

(1994)
Los momentos de la mutacin econmica
Durante dcadas, en la Argentina imper un modelo de integracin de
tipo nacional popular, cuya mxima expresin fue el primer peronismo (19461955). Este modelo se caracterizaba por tres rasgos mayores. En primer lugar,
en el plano econmico, presentaba una concepcin del desarrollo vinculada a la
etapa de sustitucin de importaciones y la estrategia mercado internista. En
segundo lugar, implicaba el reconocimiento del rol del Estado como agente y
productor de la cohesin social, principalmente por medio del gasto pblico
social. Esta poltica se tradujo as en la ampliacin de la esfera de la ciudadana,
expresados () en el artculo 14 bis de la Constitucin Nacional. En tercer lugar,
una tendencia a la homogeneidad social, visible en la incorporacin de una parte
importante de la clase trabajadora, as como la expansin de las clases medias
asalariadas.
El desmantelamiento de este modelo societal, luego de largos avatares
polticos y tergiversaciones no menores, y su reemplazo por un nuevo rgimen,
centrado en la primaca del mercado, conoci diferentes momentos. En realidad,
el proceso de instauracin de un nuevo orden liberal estuvo lejos de ser lineal o
de registrar una secuencia nica. De manera esquemtica, podramos afirmar
que los cambios en el orden econmico comienzan el la dcada del 70, a partir
de la instalacin de regmenes militares en el cono sur de Amrica Latina; las
transformaciones operadas en la estructura social comenzaran a tornarse
visibles en la dcada del 80, durante los primeros aos del retorno a la
democracia; por ltimo, podemos situar los cambios mayores () con la gestin
menemista.
En rigor, el cambio en el rgimen de acumulacin conoci un primer
intento con el Rodrigazo, bajo el gobierno de Isabel Martnez de Pern (19741976). () el ministro de economa Celestino Rodrigo en 1975 () aplic
drsticas medidas de ajuste que implicaron una devaluacin del 100 % y un
aumento de las tarifas de los principales servicios pblicos () el plan de
Rodrigo implicaba una reorientacin fundamental de la economa, pues apuntaba
a poner fin a la poltica econmica nacionalista y reformista, caracterstica del
peronismo, para dar paso a una poltica de estabilizacin y ajuste, asentada en
una alianza con los grupos econmicos. Sin embargo, esta primera tentativa por
cambiar el rgimen de acumulacin encontr grandes escollos en las
movilizaciones populares () que paralizaron el pas y culminaron en una huelga
general decretada por la CGT ().
La segunda tentativa comenzara de manera decidida con el Golpe de
Estado del 24 de marzo de 1976. () el objetivo de la dictadura militar argentina
fue llevar a cabo una poltica de represin, al tiempo que aspiraba a refundar las
bases materiales de la sociedad. En consecuencia, el corte que introdujo fue
doble: por un lado, mediante el terrorismo de Estado, apunt al exterminio y
disciplinamiento de vastos sectores sociales movilizados; por otro lado, puso en
marcha un programa de reestructuracin econmico social que habra de
producir hondas repercusiones en la estructura social y productiva.
Las consecuencias econmicas y sociales de estos procesos fueron
devastadoras. El nuevo rgimen de acumulacin supuso la puesta en marcha de

Primera Parte: La Gran Mutacin

Captulo 1.- Hacia el nuevo orden neoliberal
La hiperinflacin constituy as el momento resolutivo en la
interminable agona, que llegaba a su trmino, para la sociedad forjada
por la revolucin peronista [] Este fin fue tambin un principio; el
principio de los das que estamos viviendo. A la memoria de esta
experiencia debe su fuerza el orden socio-econmico y poltico que hoy
vemos perfilarse; es ese recuerdo aleccionador el que da a las mayoras
la fuerza necesaria para soportar la ostentosa indiferencia de los
sectores privilegiados por las penurias que siguen sufriendo los que no
lo son y ofrecer su resignada aquiescencia a la progresiva degradacin
de las instituciones cuya restauracin celebraron con tan vivas
esperanzas hace diez aos.
Tulio Halperin Donghi. La larga agona de la Argentina peronista

un modelo asentado en la importacin de bienes y capitales y en la apertura

financiera. Estas medidas implicaban la interrupcin de la industrializacin
sustitutiva (visible en la erosin de la produccin interna), y propiciaban el
endeudamiento de los sectores pblico y privado (reflejado en el aumento
espectacular de la deuda externa, que en el perodo 1976-1983 pas de 13 mil
millones a 46 mil millones). Asimismo, la lgica de acumulacin desencadenada
por este proceso centrado en la valorizacin financiera apunt tambin a liquidar
las posibilidades de una coalicin nacional popular, al tiempo que fue sentando
las bases de un sistema de dominacin centrado en los grandes grupos
econmicos nacionales y los capitales transnacionales, que finalmente
terminara de concretarse hacia 1989, a partir de la alianza poltica entre estos
sectores y el peronismo triunfante.
El proceso de desindustrializacin iniciado por la dictadura militar produjo
importantes cambios en la estructura social argentina, anticipando su
latinoamericanizacin, a travs de la expulsin de mano de obra del sector
industrial al sector terciario y cuentapropista, y la constitucin de una incipiente
mano de obra marginal. Asimismo, el deterioro de los salarios reales y la baja de
la produccin produjeron la contraccin de la demanda interna, lo cual fue
acompaado por el fuerte incremento de las disparidades intersectoriales. Por
ltimo, la eliminacin de las negociaciones colectivas y la cada del salario
impactaran negativamente en la distribucin del ingreso.
Recordemos que en 1974, en la Argentina, la distribucin de la riqueza
era similar a la de muchos pases desarrollados: los ingresos del 10 % ms rico
eran 12,7 veces mayor que el 10 % ms pobre. () con el retorno a la vida
constitucional, gran parte de la sociedad tomar conciencia de la dimensin de
los cambios producidos. Ms an, este cuadro econmico social no tard en
poner de manifiesto el aumento de las desigualdades, visible en el incremento de
la llamada pobreza estructural, as como en la aparicin de una nueva pobreza
que afectara a los sectores medios y medios bajos.
()
Ahora bien, aunque la dictadura logr crear las bases de un
nuevo orden econmico, ello no significa que no haya habido luego tentativas de
reorientar el sistema hacia una economa productiva. As, durante los primeros
aos del gobierno de Ral Alfonsn (1983-1989), en medio de la efervescencia
democrtica, hubo ciertos ensayos que, aunque limitados, se propusieron
reorientar el desarrollo, acorde al modelo de acumulacin precedente. Dichas
tentativas se dieron en el marco de la crisis de la deuda externa que sacudi a
gran parte de los pases latinoamericanos a partir de los aos 80 (la dcada
prdida segn la CEPAL), y en un contexto de aumento de las demandas y
expectativas populares. Sin embargo, pese a sus proclamas iniciales, que
prometan desde la renovacin de las estructuras sindicales hasta una
democracia sustantiva, el nuevo gobierno constitucional no cont con el coraje
poltico no tampoco con las alianzas necesarias para ir hasta el fondo de la
cuestin.
Por un lado, las acciones del gobierno de Ral Alfonsn dejaron entrever
una debilidad creciente en relacin con los poderosos sindicatos peronistas. ()
Por su parte, la CGT, conducida por el sector ubaldinista, continu desarrollando
una fuerte capacidad de presin, ilustrada de manera elocuente por los trece

paros generales realizados entre 1984 y 1988.

Hacia fines de los 80, envuelto en una serie de conflictos econmicos e
institucionales, el pas se hunda cada vez ms en una grave crisis econmica,
reflejada en la importante cada de la inversin interna y extranjera, la creciente
fuga de capitales y el rcord inflacionario, () Finalmente, el gobierno de
Alfonsn naufragara sin dar con la clave de la constitucin de una nueva alianza
poltico econmica, que apuntara tanto a consolidar el recobrado marco
institucional como a sanear una economa severamente deteriorada. La
disociacin entre, por un lado, una democracia representativa, orientada hacia la
consolidacin del marco institucional y el respeto de las reglas de juego entre los
partidos polticos y, por el otro, una democracia sustantiva, basada en la
articulacin entre solidaridad y demandas de justicia social, se tornaba cada vez
ms evidente. La debacle del Plan Austral () y la entrada en un perodo de alta
inflacin, culminaran en la crisis hiperinflacionaria de 1989, impulsada en parte
por los grandes grupos econmicos (el golpe de mercado). Estos sucesos
determinaran el retiro anticipado de Alfonsn, quin haba accedido al poder en
1983, () en medio de grandes expectativas de renovacin poltica y
econmica.
As las cosas, la Argentina de principios de los 90 era una sociedad
empobrecida y atravesada por nuevas desigualdades, que ya haba
experimentado una primera gran desilusin respecto de las promesas
sustantivas de la democracia. El pas asista a la crisis estructural del modelo
nacional popular, sin por ello descubrir la frmula, a la vez econmica y
poltica, que permitiera reencontrar las claves perdidas de la integracin social.
Sin embargo, aunque el incremento de la heterogeneidad y la polarizacin social
anunciaban los contornos de un pas diferentes del de antao, la gran mutacin
se consumara durante el tercer momento de la secuencia, esto es, durante el
largo gobierno de Carlos Menem, entre 1989 y 1999.
1989: el final de un ciclo poltico y econmico
El ao 1989 signific el final de un ciclo poltico econmico, tanto en el
nivel nacional como en el internacional. En el nivel internacional, en 1989
colapsaron los socialismos reales, proceso ilustrado de manera elocuente por la
cada del Muro de Berln. El hecho terminaba abruptamente con la divisin ms
emblemtica de la guerra fra, al tiempo que anticipaba, tras la rpida
reunificacin de las dos Alemanias, el triunfo avasallador del ideario capitalista.
() El espectacular fin del mundo bipolar abri un amplio espacio poltico
ideolgico que sera ocupado por el neoliberalismo, rpidamente sacralizado en
trminos de pensamiento nico.
En el contexto de los pases latinoamericanos, la situacin no era menos
grave. La dcada perdida se cerraba con un balance negativo: solamente en los
ltimos cuatro aos el nmero de pobres en Amrica Latina haba registrado un
aumento del 25 %. () la crisis econmica (en la) Argentina, desbordada por la
crisis hiperinflacionaria y los saqueos a supermercados registrados en
localidades del conurbano bonaerense y en la ciudad de Rosario.
De manera ms especfica, en la Argentina, la experiencia de la
hiperinflacin habra De constituir un punto de inflexin para la historia poltica

nacional. En primer lugar, desde el punto de vista econmico, para la gran

mayora de la poblacin la hiperinflacin trajo consigo una mayor cada del
salario real, la contraccin de la actividad econmica, la suspensin de la cadena
de pagos y el reemplazo de la moneda local por el dlar. ()
En segundo lugar, la crisis hiperinflacionaria desemboc en el acuerdo
entre diferentes actores sociales sobre ciertos puntos bsicos, referidos, en
especial, al agotamiento de la va nacional popular, esto es, del modelo de
integracin social que el peronismo haba puesto en vigencia en 1945, - y que el
proyecto alfonsinista haba propuesto recrear-, poniendo al descubierto las
distorsiones e insuficiencias producidas en cuarenta y cinco aos de conflictos y
transformaciones. En consecuencia, la hiperinflacin termin por afianzar
aquellas posturas que afirmaban la necesidad de una apertura del mercado y un
achicamiento radical del Estado.
En tercer lugar, en trminos experienciales, la hiperinflacin confront a
los individuos con la prdida sbita de los marcos que rigen los intercambios
econmicos, a travs de la desvalorizacin y desaparicin- vertiginosa de la
moneda nacional. Ms an, la hiperinflacin como experiencia de disolucin del
vnculo social dejara profundas huellas en la conciencia colectiva, visibles en la
fuerte demanda de estabilidad que recorrera la sociedad argentina durante los
aos 90. La demanda no tardara en transformarse en una suerte de mandato
irrevocable, que erigira al rgimen de convertibilidad (mediante la paridad entre
el dlar y el peso), implementado en 1991, en base y garanta de la nueva
sociedad posinflacionaria.
En cuarto y ltimo lugar, la experiencia traumtica de la hiperinflacin
habra de asestar un rudo golpe al imaginario integracionista que, desde los
orgenes de la repblica, haba alimentado las prcticas y las representaciones
de vastos sectores sociales, incluidas las clases medias y parte de las clases
populares. Extenuada y empobrecida, la sociedad argentina asista al final de un
modelo de integracin social que, desde los comienzos de la repblica y ms all
de las crisis recurrentes, haba asegurado canales importantes de movilidad
social ascendente.
Ahora bien, si la crisis hiperinflacionaria apur el recambio presidencial y
sent las bases para el consenso neoliberal en diferentes sectores sociales, no
es menos cierto que 1989 estuvo signado por otros sucesos, que habran de
tener vastas repercusiones polticas en los aos por venir. Uno de ellos tena que
ver con la cuestin militar, a saber, con las presiones ejercidas por las fuerzas
armadas, que reclamaban que el gobierno pusiera fin a las causas por la
violacin de los derechos humanos registrados bajo la ltima dictadura. Esto,
sumado a demandas ms puntuales de ciertos sectores del ejrcito que, desde
1987, haban venido alimentando rebeliones sucesivas y rumores de conspiraciones, atentaba contra la frgil institucionalidad del sistema democrtico
argentino, y apareca como uno de los legados ms problemticos del gobierno
de Alfonsn, cuya cuestionable resolucin estara a cargo de Menem.
Por otro lado, 1989 fue un ao que condens grandes derrotas en el
campo de los movimientos sociales. As, (en Enero) un hecho de violencia
poltica sacudi a la sociedad argentina: una fraccin del Movimiento Todos por
la Patria (MTP) intent copar el regimiento de La Tablada, en la provincia de

Buenos Aires. (...) los efectos de La Tablada tuvieron una significacin mayor,
pues alcanzaron un modelo de militancia que planteaba una continuidad
ideolgica entre los aos 70 y los 80, al articular lo social y lo poltico. (...) El
caso es que La Tablada aceler el proceso de quiebre ideolgico de lo que
quedaba de la izquierda populista revolucionaria, lo cual se tradujo en el ocaso
de un tipo de militancia social y poltica. (...).
Por si esto fuera poco, en Octubre de 1989 el nuevo gobierno de Menem
firm el primero de los dos decretos que otorgaban la amnista a la cpula militar,
anteriormente condenada por crmenes de lesa humanidad, as como a los altos
dirigentes de Montoneros, la organizacin armada peronista ms importante y
ms controvertida- de los aos 70.(...)
Los indultos (...) concitaron una oposicin generalizada, no slo de los
organismos de derechos humanos, sino tambin de vastos sectores de la
sociedad. (...) pero, sin embargo, nada pudo torcer la particular poltica de
pacificacin asumida por el nuevo presidente peronista. En consecuencia, este
conjunto de hechos diferentes pondra de manifiesto una inflexin en los
sistemas de accin colectiva, lo cual sera corroborado luego tanto por la
desmovilizacin y fragmentacin de las organizaciones de derechos humanos,
como por la crisis de un tipo de militancia poltica en los barrios populares. (...)
En suma, luego de 1989, la sociedad argentina cambi ostensiblemente.
Tras la imagen de un pas devastado, la crisis del vnculo social experimentada
durante la hiperinflacin dej la puerta abierta, demasiado abierta, para la
realizacin de las transformaciones radicales llevadas a cabo durante la larga
dcada menemista.
El nuevo orden neoliberal
A nadie escapa que la institucionalizacin creciente del sistema
partidario en la Argentina desde 1983 contrasta con el largo proceso de
inestabilidad institucional y polarizacin poltica que caracteriz a la Argentina a
partir de 1955 (1930). Ahora bien, dicha institucionalizacin debe interpretarse en
el marco de las especificidades del caso argentino, tradicionalmente
caracterizado por un sistema poltico dbil y () por una fuerte articulacin entre
el sistema poltico, los actores sociales y el Estado. ()
Cierto es que la progresiva institucionalizacin del sistema poltico
partidario no se dio sin inconvenientes, entre los cuales hay que destacar tanto
las rebeliones militares (), como la constante presin de los grupos
econmicos, dramticamente ilustrada por el primer brote hiperinflacionario de
1989, considerado por algunos como un verdadero golpe de mercado. Sin
embargo, lo propio del perodo () es el acercamiento cada vez mayor entre los
sectores econmicamente dominantes y los partidos polticos mayoritarios.
En realidad, desde el punto de vista de los sectores dominantes, la
apertura democrtica trajo consigo un cambio importante de perspectiva poltica,
a partir del abandono de las posiciones golpistas y la aceptacin de las nuevas
reglas de juego. Este proceso, que tena como trasfondo la conviccin de que la
corporacin militar haba dejado de ser el canal ms apropiado de sus intereses
econmicos, tambin daba cuenta de la existencia de mandato democrtico que
recorra el subcontinente () de ah en ms, la accin de los sectores

dominantes se orientar a la colonizacin de los dos grandes partidos polticos

existentes, a travs de la infiltracin del discurso econmico liberal, como eje de
la solucin de los problemas argentinos. () los sectores dominantes
comenzaron a desarrollar una campaa sistemtica a favor de la necesidad de
realizar profundas reformas estructurales.
Recordemos que en 1983, la poltica liberal, uno de los puntos centrales
del programa econmico social de la dictadura militar, era fundamentalmente
sostenida por los grandes grupos econmicos y los partidos de inspiracin
liberal, estrechamente vinculados con aquella. () Finalmente, la puesta en
marcha de un nuevo programa liberal, mediante la alianza entre importantes
grupos socioeconmicos y el gobierno democrtico, se tornara posible con la
asuncin del nuevo presidente justicialista de la Argentina, Carlos Menem.
()
() Menem, termin construyendo una nueva alianza poltico
econmica que le permiti dar cauce a la demanda de ejecutividad, mediante
una estrategia liberal, orientada a la deslegitimacin y desmantelamiento
completo del modelo nacional popular, sin que por ello las promesas
electorales o la supuesta vocacin popular del partido justicialista se convirtieran
en una verdadero obstculo.
La entrada en un nuevo orden liberal puso fin a la recurrente distancia
existente entre sistema de poder y sistema poltico, que tantos analistas
sealaron como una de las fuentes de la inestabilidad y polarizacin poltica en
la Argentina. La larga etapa de empates sociales, que haba caracterizado al
pas a partir de 1956, signada cada vez ms por la acentuacin de la crisis del
modelo nacional popular, pareca haber llegado a su fin. Se abra una nueva
poca, marcada a la vez por la polarizacin y la fragmentacin social, as como
por la hegemona de los grupos econmicos en alianza con el partido
mayoritario.
Claro est que una transformacin tan radical del proyecto econmico
exigi un cambio fundamental en las alianzas polticas del Partido Justicialista,
que dej de apoyarse masivamente sobre el sector corporativo sindical, como lo
haba hecho tradicionalmente, para vincularse estrechamente con los sectores
dominantes representados por los grandes grupos econmicos. Fue esta nueva
alianza () la que hizo posible la aplicacin de la reforma del Estado, a partir del
abandono de una poltica de concertacin social y de la asuncin de una gestin
decisionista.
Slo tras un perodo signado por la puesta en escena de las nuevas
alianzas econmicas () se consolid en el pas la liberalizacin de la
economa, a partir del Plan de Convertibilidad y la reforma del Estado. () en
1991 el rgimen logr estabilizarse, con la asuncin de Domingo Cavallo en la
cartera econmica ().
En efecto, el Plan de Convertibilidad, que acompa las reformas
estructurales, produjo una verdadera transformacin de las reglas de juego
econmicas, entre ellas, la paridad entre el dlar y el peso, la restriccin de la
emisin monetaria, la reduccin de las barreras aduaneras, la liberalizacin del
comercio exterior y el aumento de la presin fiscal. Tambin fueron suprimidos
los principales mecanismos de control del Estado sobre la economa, a favor de
las reglas del mercado, al tiempo que se liberaliz la inversin extranjera en la

Argentina.
As, se logr salir de la espiral hiperinflacionaria aplicando una severa
poltica de ajuste y de estabilizacin, complementada por una poltica de
apertura del mercado nacional a las importaciones y las inversiones extranjeras.
Esta estrategia de shock logr detener la hiperinflacin, lo cual contribuy a
recuperar parte de la credibilidad ante los mercados internacionales, al tiempo
que facilit, () la recuperacin econmica y la reduccin de la pobreza ().
Asimismo, la adopcin de la convertibilidad supuso el abandono de una poltica
monetaria autnoma, lo cual acentu la dependencia estructural del pas frente
al mercado internacional y sus sobresaltos coyunturales y no permiti tampoco
desarrollar un nivel de competitividad suficiente.
El nuevo orden impuso un modelo de modernizacin excluyente, ()
impulsando la dualizacin de la economa y la sociedad. () La pauta general
fue el incremento de la productividad, con escasa generacin de empleo y
deterioro creciente de las condiciones laborales. Asimismo, el nuevo modelo
modific la insercin de la economa en el mercado mundial, ya que la apertura a
las importaciones condujo a una reprimarizacin de la economa: en este
contexto las pequeas y medianas empresas tuvieron grandes dificultades para
afrontar la competencia externa, ().
En los primeros aos, el cambio de modelo econmico gener una
situacin novedosa, visible en la coexistencia de crecimiento econmico y
aumento de la desocupacin. Sin embargo, las limitaciones propias del modelo
de modernizacin excluyente se haran notorias a partir de 1995, momento en el
cual el crecimiento se estanca, debido a una combinacin de elementos externos
(el efecto tequila) e internos (limites en la expansin del consumo interno). () El
inicio de la recesin ira acompaado por un aumento espectacular de la
desocupacin () en 1998, entr en un perodo de recesin profunda, que se
continuara durante el breve gobierno de la Alianza, y llevara al estallido del
modelo, hacia fines de 2001. ()
La reestructuracin del Estado
El proceso de reestructuracin del Estado fue crucial. (...) Reestructurar
significa eliminar de la organizacin todo aquello que no contribuye o aporta
valor al servicio o producto suministrado al pblico, cliente o consumidor. As, un
problema de la reestructuracin es la determinacin de qu se elimina y qu se
retiene en funcin de los objetivos e intereses polticos de los gobiernos.
El programa de ajuste, basado en la reestructuracin global del Estado,
puso en vigor una fuerte reduccin del gasto pblico, la descentralizacin
administrativa y el traslado de competencias (salud y educacin) a los niveles
provinciales y municipales, as como una serie de reformas orientadas a la
desregulacin y privatizacin que impactaron fuertemente en la calidad y alcance
de los servicios, hasta ese momento en poder del Estado Nacional. En
consecuencia, las reformas conllevaron una severa reformulacin del rol del
Estado en la relacin con la economa y la sociedad, lo cual trajo como correlato
la consolidacin de una nueva matriz social caracterizada por una fuerte
dinmica de polarizacin y por la multiplicacin de las desigualdades. Por otro
lado, la desregulacin de los mercados, acompaada de la introduccin de

nuevas formas de organizacin del trabajo, produjo la entrada en una era

caracterizada por la flexibilizacin y la precariedad laboral y una alta tasa de
desempleo.
As, a lo largo de los 90, la dinmica de consolidacin de una nueva
matriz estatal se fue apoyando sobre tres dimensiones mayores: el
patrimonialismo, el asistencialismo y el reforzamiento del sistema represivo
institucional. El primer rasgo alude a las caractersticas que asumi el proceso
de vaciamiento de las capacidades institucionales del Estado, como producto de
la drstica reconfiguracin de las relaciones entre lo pblico y lo privado. De
manera ms precisa, el patrimonialismo se vincula con la prdida de la
autonoma relativa del Estado, a travs del carcter que adoptaron las
privatizaciones. (...)
Gran parte de la estrategia de legitimacin desarrollada por el nuevo
gobierno y sus aliados apunt entonces a desacreditar el rol monoplico del
Estado, augurando que la libertad de mercado asegurara la eficiencia y la
modernizacin, sin necesidad de que se implementaran los controles propios
que requera un modelo semiestatista, estancado y corrupto. Sin embargo, la
forma que adopt el proceso de privatizaciones estuvo lejos de corresponderse
con las altisonantes declaraciones que postulaban la asociacin natural entre
democracia, mercado y globalizacin. Antes bien, el proceso de privatizaciones
implic la destruccin de las capacidades estatales, as como la constitucin de
mercados monoplicos, paradjicamente favorecidos por la propia proteccin
estatal, que terminaron de asegurar, por medio de condiciones ventajosas de
explotacin, la obtencin de un rentabilidad diferencial. Una de las claves del
perodo (...) fue posible gracias a la corrupcin y cooptacin de la clase poltica
local (...) as como por la fuerte imbricacin preexistente entre el equipo
econmico rector, con los grupos privados. Por ltimo, no hay que olvidar que
durante el proceso de privatizaciones, el Estado gener nuevas formas jurdicas,
que favorecieron la implantacin de capitales extranjeros, al tiempo que
garantizaban la aceptacin de la normativa creada en los espacios
transnacionales, (...).
En segundo lugar, en la medida en que las polticas en curso implicaron
una redistribucin importante del poder social (...) el Estado se vio obligado a
reforzar las estrategias de contencin de la pobreza, por va de la distribucin
cada vez ms masiva- de planes sociales y de asistencia alimentaria a las
poblaciones afectadas y movilizadas. (...) Estos procesos reorganizaron la
poltica en funcin del mediador barrial, encargado de la organizacin y
distribucin de recursos alimentarios,(...) Finalmente, en ausencia de estrategias
de creacin masiva de ocupacin formal, los gobiernos se abocaran a
implementar de manera ms sistemtica una serie de programas de emergencia
ocupacional (...) destinados a contener, al menos parcialmente, a aquellos que
quedaban excluidos del mercado de trabajo y se movilizaban a travs de las
incipientes organizaciones de desocupados. (...)
En tercer y ltimo lugar, el Estado se encamin hacia el reforzamiento
del sistema represivo institucional, apuntando al control de las poblaciones
pobres, y a la represin y criminalizacin del conflicto social. As, frente a la
prdida de integracin de las sociedades y el creciente aumento de las

desigualdades, el Estado aument considerablemente su poder de polica, lo

cual trajo como consecuencia un progresivo deslizamiento hacia un Estado de
Seguridad. Ese rasgo, que actualmente configura las democracias
latinoamericanas, no debera ser desvinculado de la emergencia de nuevas
fronteras poltico jurdicas, en relacin, entre otras cosas, al tratamiento de la
conflictividad social que apunta a la criminalizacin de diversas categoras
sociales, desde jvenes pobres y minoras extranjeras, hasta organizaciones
poltico sociales movilizadas.
El impacto del proceso de privatizaciones
En rigor, el proceso de reestructuracin del Estado mediante las
privatizaciones tuvo dos etapas. La primera se extendi desde la asuncin de
Menem hasta principios de 1991 y abarc la transferencia a manos privadas de
la empresa telefnica (Entel) y los transportes areos (Aerolneas Argentinas),
(...) incluyeron la red vial, canales de televisin, radios, reas petroleras, polos
petroqumicos y lneas de ferrocarriles. Esta primera ola privatizadora fue
acompaada por fuertes conflictos laborales, (...). Por su parte, la segunda etapa
(...) abarc la privatizacin del servicio elctrico, gasfero, de agua y cloacales,
as como tambin el resto de los ferrocarriles, las reas petroleras remanentes,
las firmas siderrgicas, edificios pblicos, la red de subterrneos de la Ciudad de
Buenos Aires, algunos hoteles, fbricas militares, la junta nacional y los
elevadores portuarios de granos, el mercado de hacienda y el hipdromo. En
1994 concluy la reforma del sistema nacional de seguridad social y la
transferencia de transporte martimo, la caja nacional de seguro y la corporacin
agrcola nacional. (...) Esta segunda fase estuvo menos marcada por los
conflictos sindicales que la primera, entre otras cosas debido a que el Estado
prometi la distribucin de acciones a los trabajadores, garantizando en ciertos
casos- una participacin de los sindicatos en el proceso de privatizacin.
Asimismo, es necesario decir que a partir de 1991, las expectativas econmicas
ya eran otras, pues el plan de estabilizacin implementado por Cavallo haba
logrado detener la inflacin y no eran pocos los argentinos que haban
interiorizado un discurso crtico y hasta vergonzante- respecto del rol del
Estado, adhiriendo al consenso neoliberal.
El impacto social del desguace del Estado sobre el empleo fue
devastador. (...) los despidos masivos se combinaron con planes de retiro ms o
menos compulsivos, implementados en un lapso muy breve, durante el perodo
previo a la privatizacin, cuando las empresas eran declaradas sujetas a
privatizacin. De esa manera, se habilitaban planes draconianos de
racionalizacin, en manos de todopoderosos interventores que respondan
directamente al poder ejecutivo. (...)
Es importante subrayar que este proceso afect directa e indirectamente
a comunidades enteras, como lo refleja de manera paradigmtica la privatizacin
de las empresas productivas del Estado. Ejemplo de ello es el caso de YPF (...)
la empresa productiva estatal ms grande del pas, construy un modelo de
civilizacin territorial pues la modalidad de ocupacin del territorio no se
circunscribi a la sola explotacin de los recursos naturales, sino que incluy en
todos los casos una extensa red de servicios sociales, recreativos y

residenciales para el personal permanente. En este sentido, YPF era un

verdadero Estado dentro del Estado, pues el mundo laboral de la zona
explotada, y de manera ms extensa, el conjunto de la vida social estaban
estructurados directa o indirectamente en torno de YPF.
En 1990, la empresa, que contaba con 51.000 empleados, luego de un
acelerado proceso de reestructuracin que inclua retiros voluntarios y despidos,
pas a tener 5.600. Ello repercuti sobre la actividad econmica y el empleo, (...)
el retiro de YPF en 1993 implic una cada del 73% de la actividad petrolera, que
a su vez se tradujo en una retraccin del 75% del empleo. Por otro lado, la
reestructuracin implic el cuasidesmantelamiento de la actividad econmica de
amplios sectores de la comunidad, cuyos servicios estaban orientados tanto a la
empresa como al personal de YPF. Esto revela la ausencia de una estrategia de
reconversin productiva en los dos niveles, esto es, respecto de la zona,
integralmente dependiente de la accin territorial de YPF, y respecto de los
propios trabajadores, cuya estabilidad laboral y oportunidades de vida aparecan
indisociablemente ligadas en muchos casos, desde haca varias generacionesa la empresa estatal. (...)
(...) Asimismo, las consecuencias de este proceso se hicieron visibles en
el aumento de la proporcin de empleo precario y en negro. Aqu tambin la
ausencia de una planificacin y una estrategia de reconversin econmica hizo
que parte de las indemnizaciones desembocara en emprendimientos
comerciales individuales (kioscos, remiseras) o fuera destinada al consumo y
adquisicin de bienes (compra de automviles, casas). (...)
Por otro lado, el proceso de ajuste y reestructuracin desbord la esfera
del Estado, para alcanzar la totalidad del mercado de trabajo, por medio de un
conjunto de reformas laborales que implicaron la reformulacin de las fronteras
internas del trabajo asalariado. Dichas reformas trajeron aparejado el
desmantelamiento del marco regulatorio anterior, fundado en los derechos del
trabajador y el poder de negociacin de los sindicatos.
As, la implementacin de un modelo de acumulacin flexible produjo
una reestructuracin diferente del mercado de trabajo, reflejada en la
multiplicacin de las formas de contratacin (empleo autnomo, tercerizacin,
subcontratacin, trabajos temporarios). Ello se hizo efectivo en 1991, gracias a la
sancin de la () Nueva Ley de Empleo, que conllev un cambio en el modo en
que el Estado intervena en la relacin capital trabajo. La ley reconoca la
emergencia laboral al tiempo que planteaba una doble estrategia: por un lado, la
flexibilizacin del contrato de trabajo formal y la creacin de nuevas
modalidades de contratacin, destinadas a facilitar la entrada y salida del
mercado de trabajo; por el otro, el desarrollo de polticas sociales
compensatorias. Esta ley redujo asimismo los aportes patronales a la seguridad
social, modific las normas sobre accidentes y enfermedades laborales y cre un
seguro de desempleo que cubra slo ciertos sectores del mercado formal. ()
() Una de las consecuencias de este fenmeno fue la emergencia de
un derecho del trabajo del segundo tipo, que afecto la capacidad de
representacin y de reclutamiento del movimiento sindical. Ms an, estas
transformaciones, operadas en un contexto de ajuste del gasto pblico y de
desindustrializacin, aceleraron notablemente el proceso de quiebre del poder

sindical, reorientando sus fines y limitando su peso especfico dentro de la

sociedad, y acentuaron el proceso de territorializacin de las clases populares,
visible en el empobrecimiento y la tendencia a la segregacin socio-espacial.
Modernizacin excluyente y asimetras regionales
El doble proceso de modernizacin y exclusin que afect al sistema
econmico nacional se reprodujo en cada una de las regiones que lo integran.
En este sentido, la poltica de apertura econmica signific el desmantelamiento
de la red de regulaciones que garantizaban un lugar a las economas regionales
en la economa nacional. () esta poltica traduca una manera diferente de
concebir el espacio geogrfico nacional, que desplazaba la idea de un modelo
global de territorio subsidiado desde el Estado nacional, a la de territorio
eficiente. En consecuencia, la viabilidad o inviabilidad de las economas
regionales pas a medirse en funcin de la tasa de rentabilidad. Dicha poltica
mantuvo las asimetras regionales preexistentes, al tiempo que conllev la crisis
y desaparicin de actores sociales vinculados al anterior modelo (economas
regionales ligadas a empresas estatales, pymes, minifundios) y en muchos
casos condujo a la reprimarizacin de la economa, a travs de la expansin de
enclaves de exportacin. ()
As, una mirada nacional del impacto que tuvieron el ajuste y la puesta
en marcha del modelo neoliberal requiere dar cuenta de sus dimensiones
regionales. () (se) establece tres grandes zonas econmicamente
diferenciadas: en primer lugar, un rea Central, de gran desarrollo econmico,
que se caracteriza por la existencia de economas urbanas de servicio (ciudad
de Buenos Aires), as como por la existencia de estructuras econmicas de gran
tamao y diversificacin (Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe). Aqu, el proceso
de
modernizacin
excluyente
desemboc
en
una
dinmica
de
desindustrializacin, que fue acompaada por la concentracin creciente de la
actividad econmica en manos de grupos privados y empresas multinacionales.
()
En segundo lugar, un rea Mixta, conformada por las provincias
patagnicas () caracterizadas como estructuras productivas basadas en el uso
intensivo de recursos no renovables. Lo notorio aqu es la presencia de grandes
empresas multinacionales, beneficiadas por el proceso de privatizacin,
vinculadas a la explotacin de hidrocarburos. Estas provincias, que presentan
una baja densidad poblacional y un ingreso per cpita mayor que el de otras
provincias, sufrieron sin embargo los efectos del pasaje de un modelo de
civilizacin territorial a un esquema de explotacin ms asociado a una
economa de enclave, ligada a las exportaciones, cuyos beneficios difcilmente
llegan a derramarse sobre el conjunto de los actores sociales de la zona.
En tercer lugar, se encuentran las provincias del rea Perifrica, que
mantienen rezagadas en trminos de crecimiento econmico, ms all del
desarrollo de ciertas reas marginales, ligadas a la expansin de la frontera
agrcola () se caracterizan por un deterioro econmico mayor que el de otras
reas del pas, luego del decreto de desregulacin de 1991, aun si uno de sus
rasgos mayores es el peso (e incremento) del empleo pblico, como visible
herramienta de control poltico. ()

()
() el proceso de modernizacin excluyente implic la introduccin de
un nuevo modelo agrario, que trajo aparejados grandes cambios en los sistemas
de organizacin y explotacin tradicionales. Cierto es que el nuevo modelo trajo
consigo aumentos importantes de la produccin y la productividad. Pero,
asimismo, esta poltica afect severamente a pequeos y medianos propietarios,
favoreciendo la concentracin de la produccin en unidades de mayor tamao.
En realidad, es posible distinguir tres procesos que, en gran medida, reflejan en
sus diferentes aspectos las dimensiones inherentes al modelo neoliberal
aplicado al sector agrario argentino.
As, en primer lugar durante los primeros aos de la dcada del 90, el
discurso oficial se centr en dos ejes: la modernizacin, mediante la
incorporacin de nuevas tecnologas, y la competitividad, mediante la produccin
en gran escala. El modelo estimulaba al pequeo productor a endeudarse, o bien
ceder (vender o alquilar) la tierra a los grandes productores. Una de las
consecuencias de ello fue la desaparicin de numerosas pequeas y medianas
unidades de produccin, lo cual supuso la modificacin de la estructura agraria
tradicional. ()
En segundo lugar, el proceso de apertura econmica posibilit la
introduccin de nuevas tecnologas (semilla transgnica, asociada a la siembra
directa), que modificaron bruscamente el modelo local de organizacin de la
produccin, orientada al mercado externo. Estas innovaciones implicaron un
gran desarrollo del sector agroalimentario, que increment notablemente la
produccin de soja transgnica, colocando a la Argentina entre los primeros
exportadores mundiales. El salto de la produccin (la sojizacin del modelo
agrario argentino) se dio a fines de los 90. ()
En tercer lugar, en los ltimos aos se ha registrado la expansin de las
fronteras agropecuarias y mineras, pues esas actividades tienden a radicarse en
las reas marginales del pas. As, () la superficie total sembrada creci ().
Estos procesos afectan sobre todo a los campesinos y a las comunidades
indgenas, quienes ven tambalear sus derechos legales o consuetudinarios y
estn en el origen de desalojos violentos, llevados a cabo por los nuevos y viejos
inversores. ()

agente integrador por excelencia, como a un sector significativo de las clases

populares, cuya incorporacin en trminos de derechos sociales se haba
realizado durante el primer peronismo.
Las transformaciones de los 90 desembocaran en un indito proceso de
descolectivizacin de vastos sectores sociales. Retomamos el trmino () para
hacer referencia a la prdida de los soportes colectivos que configuraban la
identidad del sujeto (sobre todo, referidos al mundo del trabajo y la poltica) y, por
consiguiente, a la entrada en un perodo de individualizacin de lo social.
En consecuencia, en pocos aos, la cartografa social del pas vari
considerablemente. Al ritmo de las privatizaciones, la desindustrializacin y el
aumento de las desigualdades sociales, el paisaje urbano tambin revel
transformaciones importantes. Al empobrecimiento visible de importantes centros
regionales, anteriormente prsperos, algunos de los cuales, luego de la
privatizacin pasaron a ser verdaderos pueblos fantasmas o enclaves de
exportacin, hay que sumarle la imagen desoladora que presentara cada vez
ms el cordn industrial de las reas centrales, () convertidas en verdaderos
cementerios de fbricas y de pequeos comercios, parcialmente reemplazados
por cadenas de shoppings e hipermercados.
As, durante los aos 90, un enorme contingente de trabajadores fue
expulsado del mercado de trabajo formal, mientras que otro sufri las
consecuencias de la precarizacin o busc refugio en las actividades informales,
como estrategia de sobrevivencia. () este proceso incluy tambin la
destruccin de las identidades individuales y sociales, afectando muy
especialmente los contornos tradicionales del mundo masculino. La dinmica
afect a gran parte de los jvenes procedentes de los sectores medios y
populares, que en muy pocos casos pudieron desarrollar algn tipo de
vinculacin con el mundo del trabajo, distanciados al mismo tiempo de las
instituciones polticas y educativas.
Esos factores impulsaron la entrada de las mujeres en el mercado
laboral. Esto fue particularmente notorio dentro de los sectores populares, donde
las mujeres en muchos casos debieron asumir la responsabilidad de buscar los
recursos que aseguraban la subsistencia mnima, mediante el trabajo domstico
o la labor comunitaria.
La descolectivizacin fue abarcando diferentes categoras sociales,
desde grupos considerados como pobres estructurales con una trayectoria
marcada por la vulnerabilidad social y la precariedad laboral-, pasando por
amplios segmentos de la clase trabajadora industrial, que hasta haca poco
tiempo haban contado con trabajo ms o menos estable, hasta sectores de
clases medias empobrecidas, cuyas oportunidades de vida se haban reducido
drsticamente en el ltimo decenio. Por otro lado, es necesario tener en cuenta
que en la sociedad argentina no haba redes de contencin ni centros de
formacin o reconversin laboral, ni tampoco el Estado se propuso desarrollarlos
a cabalidad, a la hora de aplicar crudas medidas de flexibilizacin o despidos
masivos. ()
La modernizacin excluyente se manifest tambin en el campo
argentino, en la desarticulacin de la estructura agraria tradicional (reduccin
ostensible de unidades pequeas y medianas de produccin), y su reemplazo

***
Durante la dcada del 90 asistimos al final de la excepcionalidad
argentina en el contexto latinoamericano. Ms all de las asimetras regionales y
de las jerarquas sociales, esta excepcionalidad consista en la presencia de
una lgica igualitaria en la matriz social, la que iba adquiriendo diferentes
registros de significacin e inclusin a lo largo del tiempo. As, en trminos
generales, esto apareca ilustrado por la confianza en el progreso social
indefinido, asociado a la fuerte movilidad social ascendente; en trminos ms
especficos, la excepcionalidad fue incluyendo fuertes referencias a un modelo
de integracin, favorecido por la existencia de un Estado Social, ms all de sus
imperfecciones o disfuncionamientos (modelo nacional-popular); por ltimo, la
excepcionalidad involucraba tanto a las clases medias, consideradas como el

por una nueva estructura productiva en la regin pampeana, basada en la

aplicacin de biotecnologa, marcada por la concentracin econmica. Ms
recientemente, dicho proceso encuentra continuidad en la expansin de las
fronteras de recursos naturales, tanto agropecuarias como mineros, en las
llamadas reas marginales (las provincias perifricas), donde se registra un
comportamiento similar de los grandes agentes econmicos (economas de
enclave), a lo cual se aade una estrategia de desalojos y cercamientos de
tierras, en detrimento de las poblaciones campesinas e indgenas, as como la
amenaza del hbitat y la biodiversidad.
En fin, la modernizacin excluyente fue adoptando formas territoriales
cada vez ms radicales, ilustradas de manera emblemtica por el proceso de
autosegregacin de las clases medias superiores, a travs de la expansin de
las urbanizaciones privadas (countries, barrios privados), as como por la
segregacin obligada de un amplio contingente de excluidos del modelo,
reflejada en la multiplicacin de las villas de emergencia y los asentamientos.

composicin socio ocupacional como al peso poltico y econmico de cada uno

de ellos en el espacio social. Ms simple, lo que cambi es la distribucin del
poder social y, como tal, el modo en que cada uno se autorepresenta, piensa y
figura su destino social dentro de la sociedad. Cierto es que este proceso de
reconfiguracin del poder social aparece muy asociado al terrorismo de Estado
de los 70 y a sus consecuencias, tanto polticas como econmicas y sociales.
Sin embargo, a mediados de los 90, esta dinmica encontrara una suerte de
vuelta de tuerca lo que podemos denominar una reproduccin ampliada de las
asimetras y desigualdades- que afectara enormemente las oportunidades de
vida y la capacidad de accin de las clases medias y populares. As, el cambio
en el modelo de acumulacin produjo una nueva modificacin de las relaciones
de clase, visible en el proceso de polarizacin social. Por ltimo, estas
transformaciones se tradujeron en una prdida de la gravitacin poltica y
econmica de los sectores medios y populares, y su contracara: una creciente
concentracin de poder de los sectores altos y medios altos de la sociedad.
() nos proponemos pasar revista a este proceso de dislocacin y
transformacin de las diferentes clases sociales, en un escenario marcado por el
incremento de las asimetras econmicas, sociales, culturales y polticas. ()
nuestro propsito es explorar, en la medida de lo posible, los contornos de la
nueva dialctica entre estructuras y prcticas sociales. As, comenzaremos con
un anlisis de las continuidades y rupturas de los sectores dominantes, para
adentrarnos luego en la dinmica de fragmentacin de las clases medias y, por
ltimo, avanzaremos en el estudio de los procesos de pauperizacin y
territorializacin de las clases populares.
()

Segunda Parte: La Nueva Configuracin Social

Introduccin
Los cambios sociales y culturales que arrancan en los aos 60 y 70
trajeron aparejadas grandes transformaciones en el proceso de construccin de
las identidades individuales y colectivas. En efecto, en esta poca comienza a
registrarse el pasaje de una economa industrial a una economa centrada en los
servicios, caracterizada por una presencia cada vez mayor de la mujer en el
mercado laboral. A esto hay que agregar la multiplicacin de escisiones sociales,
reflejada en el paulatino declive de las formas organizativas que caracterizaron la
etapa fondista (sindicatos y partidos polticos) y, ms an, en la importancia que
adquieren las dimensiones propiamente simblico culturales en los procesos
de construccin identitaria, ilustrados de maneja ejemplar por la emergencia de
los nuevos movimientos sociales (feminismo, ecologismo, movimiento
estudiantil), y los procesos de modernizacin cultural.
Posteriormente, hacia fines de la dcada del 80, el proceso de
globalizacin de las relaciones econmicas, en su versin neoliberal, debilit los
marcos regulatorios asociados al modelo de acumulacin precedente,
garantizados por los Estados Nacin, confirmando la entrada en un perodo de
individualizacin de lo social. Sin embargo, fue especialmente en los pases
capitalistas perifricos donde la expansin de las nuevas fronteras del
capitalismo ms se articul con el proceso de reestructuracin general de la
sociedad, a travs de la erradicacin casi completa de las instituciones y
regulaciones caractersticas de la llamada sociedad salarial. As, la dinmica de
individualizacin abri la puerta para la expresin de nuevas desigualdades
(superpuestas a las ya existentes), que terminaron por dislocar los patrones
sociales, culturales y organizativos que durante dcadas haban configurado la
accin de las diferentes clases sociales.
En la Argentina, al igual que en otras regiones del capitalismo perifrico,
la mutacin fue mayor. En efecto, en los ltimos 30 aos, todos los grupos
sociales sufrieron grandes transformaciones, tanto en lo que concierne a su

Captulo 4: Continuidades y Rupturas de los Sectores Dominantes

En la Argentina, una consecuencia de las mltiples represiones que
ejercieron los Videlas, Martnez de Hoz y otros, fue que cargaron el
dado fuertemente contra buena parte de una sociedad paralizada
por el terrorismo de Estado y por una brutal venganza de clase.
A partir de entonces no hizo falta (y ste es mi argumento)
jugadores particularmente buenos para que ganaran una y otra vez
contra los intereses de los sectores populares y medios, y cada vez
ms, en un acto tpico en estas situaciones- contra las fracciones capitalistas
ms dbiles.
Y tanto ganaron algunos que, en varias coyunturas de crisis, ellos pudieron
volver a cargar los dados cada vez ms a su favor.
Guillermo ODonnell (2002)
Introduccin
De manera general, la teora social considera como sectores dominantes
a aquellos actores sociales que ocupan un lugar privilegiado a la vez
econmico y poltico- dentro del modelo de acumulacin capitalista, vinculado al
control de empresas, cuyo carcter puede ser muy variado (nacional o asociado

con el capital internacional, o bien, carcter multinacional). ()

Buena parte de la literatura latinoamericana pareci concluir en el
carcter ms bien dominante antes que dirigente- de la burguesa. () esta
deficiencia apareca reflejada en la ausencia de un comportamiento
verdaderamente empresarial de las elites, lo cual terminaba por obstaculizar o
impedir que la sociedad se orientara por la senda de un desarrollo capitalista
endgeno. ()
()
En la actualidad, salvo raras excepciones, el estudio de la dinmica de
los sectores dominantes parece haber quedado confinado al espacio de la
economa y de la sociologa econmica. Entre los trabajos ms destacados se
() desarrolla un abordaje de las clases dominantes en trminos de cpula
econmica, definicin que incluye tanto a los conglomerados econmicos de
origen extranjero y los grupos econmicos locales (caracterizados por la
diversificacin econmica), como a las empresas transnacionales y las empresas
locales independientes (que se insertan en un sector de la actividad). ()
() intentaremos plantear algunos interrogantes acerca de los agentes
econmicos involucrados en las denominadas nuevas tramas productivas que
hoy asoman, asociadas al nuevo paradigma agrario y la revolucin
biotecnolgica. () Por ltimo () buscaremos dar algunas pistas acerca de los
cambios visibles en los estilos de vida de lo que muy genricamente hemos
denominado sectores dominantes.

modelo de desarrollo econmico (agroexportador), como el esquema de

dominacin poltica empezaron a mostrar signos de agotamiento. () Frente a
estos nuevos desafos, la elite oligrquica abandonara prontamente el camino
del reformismo institucional para agudizar sus comportamientos autoritarios.
As, durante los aos 30, aparecen claramente cristalizados dos de los
ncleos identitarios de los sectores dominantes, a saber, el liberalismo
econmico y el conservadurismo poltico. () la irrupcin del peronismo (como
antes el yrigoyenismo), con sus novedosas formas de democracia plebeya y sus
lderes carismticos, aadira un tercer rasgo identitario: el antiperonismo
militante. Sin embargo, el pasaje a un modelo nacional popular implicara
importantes cambios en la estructura econmica del pas, lo cual pondra en
evidencia el declive de la burguesa agropecuaria, como agente del progreso
socio econmico, as como la emergencia de un nuevo empresariado nacional,
asociado al desarrollo sustitutivo. La Confederacin General Econmica (CGE),
entidad representativa del nuevo actor econmico, ilustraba la alianza entre un
sector de la burguesa (empresariado nacional) y los sectores populares,
representados por los grandes sindicatos, y promovida por Juan Domingo Pern
desde el aparato del Estado.
()
As las cosas, el programa de industrializacin sustitutiva restara
dinamismo econmico a la elite agropecuaria, aunque esta seguira conservando
una gran centralidad econmica y poltica. () estos sectores mantuvieron la
capacidad para presionar y desarrollar estrategias ofensivas, orientadas a
obtener, tras la crisis de la balanza de pagos, masivas transferencias de ingresos
en su beneficio. Pero su centralidad seguira siendo tambin cultural, pues pese
a que las referencias a la burguesa agropecuaria, como ncleo de la elite
dirigente, remitan cada vez ms al pasado, sta continuara ejerciendo un poder
de fascinacin social por medio de la propiedad terrateniente (la imagen de la
pampa y su extensin), como encarnacin paradigmtica a la vez del pasado
glorioso y de la riqueza consolidada.
La entrada de un (nuevo) perodo de democracia restringida, luego de
1955, coincidi tambin con el avance de la internacionalizacin del capital. La
situacin posterior no slo hara ostensible el fracaso constante de las alianzas
de clase establecidas, sino tambin la fragmentacin creciente en el interior de
los sectores dominantes. Ms an: el nuevo escenario aceler la dinmica de
polarizacin poltica, lo cual terminara por erosionar las bases de cualquier
proyecto poltico econmico de mediano plazo. Este cuadro de empate social
(Portantiero) o hegemnico (O Donnell) revelaba as tanto las oscilaciones de
los sectores dominantes como el vaco poltico producido por la cada del
peronismo, y la entrada en un perodo atravesado por la recurrente inestabilidad
institucional, producto de la polarizacin poltica y de las fuertes pujas
intersectoriales.
Un primer intento de poner fin a esta situacin tuvo lugar durante el
gobierno de Ongana () en ese momento se establece una alianza entre el
estamento militar y las elites burocrticas, vinculadas con los grandes grupos
econmicos extranjeros. El resultado fue la implementacin de un Estado
burocrtico autoritario, combinacin aparentemente paradjica entre

Del Empate Social a la Gran Asimetra

Entre 1880 y 1930, las clases dominantes argentinas se caracterizaron
por un fuerte dinamismo social y econmico, estrechamente asociado a las
ventajas comparativas que tuvo su insercin internacional, como productora y
exportadora de carnes y cereales. En efecto, durante esta etapa de gran
prosperidad, las clases dominantes pusieron en marcha un proyecto
modernizador, que trajo aparejada la integracin socio econmica de vastos
sectores de la sociedad. Sin embargo, esta dimensin integracionista que dotaba
a la Argentina de altos niveles de homogeneidad social (y no solamente en
comparacin con otros pases latinoamericanos), era acompaada por una
tendencia poltica excluyente, con una definicin restrictiva de la democracia, y
que involucraba no slo a la poblacin de origen inmigrante, sino tambin a
amplias capas de las clases medias y populares nativas.
Luego de la sancin del voto universal y obligatorio, en 1912, una de las
grandes dificultades de la elite dirigente sera la imposibilidad de consolidar en el
nivel nacional un partido conservador. Por ello, los portavoces privilegiados de
las elites seran, por un lado, las corporaciones tradicionales,
paradigmticamente representadas por la tradicional Sociedad Rural Argentina
(SRA) y la Unin Industrial Argentina (UIA); por el otro, el Ejrcito, cuya entrada
en la escena poltica se producira con el golpe de Estado de 1930. As,
arrancaba el proceso de conformacin de una elite oligrquico militar, cuyo
protagonismo en la sociedad argentina y ms all de las divisiones ideolgicas
registradas en ciertos perodos- , se extendera durante cincuenta aos.
Ciertamente, recordemos que en las primeras dcadas del siglo, tanto el

10

crecimiento econmico y autoritarismo poltico.

Finalmente, sera durante la ltima dictadura militar y bajo la gestin del
ministro Martinez de Hoz, perteneciente a una de las familias ms emblemticas
de la oligarqua ganadera, la que sellara el final del empate social, sentando las
bases de un nuevo rgimen excluyente () el proceso de concentracin se inicia
en los 70, poca en la cual se interrumpe la industrializacin sustitutiva, al tiempo
que opera una transferencia de excedente desde el Estado a los grandes grupos
econmicos. Asimismo, este proceso marca el reemplazo del liderazgo de las
empresas nacionales, por empresas extranjeras diversificadas y/o integradas.
En efecto, la poltica econmica de la dictadura militar signific el ingreso
en una primera etapa de fuerte concentracin de los grupos econmicos (que
produjo la quiebra de otros grandes empresarios), hecho que se ira acentuando
luego de la hiperinflacin de 1989. En otros trminos, la estrecha articulacin
establecida entre los primeros y el gobierno militar, precedi e impuls la
consolidacin de los grupos econmicos como actores centrales de la poltica
argentina, al tiempo que vino a confirmar la salida de una situacin caracterizada
como de empate social o hegemnico. Asimismo, el programa emprendido por
la dictadura militar permitira a los sectores dominantes adaptarse a los cambios,
sin tener que renunciar por ello a los elementos centrales de su ncleo
indentitario (liberalismo, conservadurismo, antiperonismo).
Ya hemos dicho que la reinstalacin del rgimen constitucional trajo
consigo nuevos desafos, a partir del abandono de las posiciones golpistas y la
aceptacin de las nuevas reglas de juego por parte de las elites econmicas. Sin
embargo, no menos importante es tener en cuenta que este cambio de
perspectiva poltica se llevara a cabo en un contexto de mayor protagonismo de
los grupos econmicos. En este sentido, la relacin que el nuevo gobierno
constitucional entabl con los grandes grupos econmicos anticipara la entrada
en la nueva poca. ()
No por casualidad, en adelante, la accin de los sectores dominantes se
orientara muy particularmente a la colonizacin de los dos grandes partidos
polticos existentes, mediante la difusin de un discurso econmico liberal, como
eje de la solucin de los problemas argentinos. Este discurso asumira un nuevo
alcance, luego del fracaso ostensible del Plan Austral en 1987, momento a partir
del cual los sectores dominantes impulsaran una campaa sistemtica a favor
de la necesidad de realizar profundas reformas estructurales. La propuesta,
adems de contener medidas concretas de reformas, realizaba una particular
lectura poltica y econmica que luego se ira afianzando en la sociedad,
responsabilizando al Estado argentino de la crisis actual y haciendo hincapi en
el agotamiento del rgimen de acumulacin vigente, iniciado en el perodo de
posguerra.
Sin embargo, muy probablemente, el triunfo final de la estrategia de los
grandes grupos econmicos no hubiera sido posible sin aquel golpe de Estado
de 1976, que desembocara en una verdadera revancha de clase, por medio de
la mayor represin poltica de la historia argentina del siglo XX. La resolucin
final del empate social, luego del tumultuoso interregno radical, marcara
entonces la entrada en un perodo signado por las grandes asimetras, entre las
elites cada vez ms internacionalizadas del poder econmico y los cada vez ms

fragmentados y empobrecidos sectores populares y medios.

Concentracin Econmica y Extranjerizacin del Capital
El gobierno de Carlos Menem abri las puertas al establecimiento de una
alianza entre los sectores dominantes, nucleados en los grandes grupos
econmicos, y la dirigencia poltica, de origen peronista. En efecto, si el nuevo
modelo de acumulacin haba hallado su momento constitutivo durante la ltima
dictadura militar, fue el gobierno peronista de Menem el que finalmente asumira
sin ambages la remocin de todos los obstculos que hasta el momento haban
impedido su verdadera consolidacin, ()
El correlato econmico de esta nueva alianza fue la modalidad que
adoptaron las privatizaciones de las empresas pblicas. Esa modalidad posibilit
la reconfiguracin positiva de los grupos econmicos nacionales, que
reorientaron sus actividades hacia los servicios. Recordemos una vez ms los
principales factores que caracterizaron el conjunto de las privatizaciones ()
celeridad del proceso privatizador, subvaluacin del patrimonio de las empresas
privatizadas, alta improvisacin en las negociaciones, en fin, debilidades
normativas y dficit de marcos regulatorios. Ms an, el saldo de esta
reconfiguracin abri las puertas a una poca de grandes beneficios, incluso de
una rentabilidad diferencial, dado el contexto de monopolio en el que insertaron
muchas de las empresas privatizadas.
Por ltimo, la reconfiguracin del perfil empresarial incluy la
desaparicin de las empresas estatales, lo cual dio paso a un protagonismo
mayor de los grupos subsidiados de empresas trasnacionales (caracterizadas
por una mayor presencia y una integracin entre los diferentes grupos) y de unos
pocos grupos econmicos locales (con capacidad de articulacin internacional),
al tiempo que seal una prdida de relevancia de las pymes.
No olvidemos que la desregulacin econmica potenci la dinmica
desindustrializadora caracterstica de la economa argentina desde mediados de
los 70 () (que) implic el colapso y cierre de numerosas pequeas y medianas
empresas, que se encontraron en condiciones desventajosas para competir
frente a la apertura de los mercados. ()
La constitucin de una alianza con el peronismo y, a partir de ello, la
apertura de nuevas oportunidades econmicas, favorecida por el contexto
internacional, dio paso entonces a una nueva poca. As, durante los primeros
aos de la dcada de los 90, varias empresas argentinas decidieron repatriar
parte del capital financiero depositado en el exterior, para invertirlo como capital
fijo. Sin embargo, esta tendencia volvi a revertirse a mediados de la dcada,
cuando los grupos econmicos locales vendieron su parte de los activos a
consorcios extranjeros. () durante ese perodo, parte de esos grupos invertira
en sectores considerados tradicionales (produccin agropecuaria) que ofreceran
de ah en ms una alta rentabilidad, al tiempo que se reanudara la fuga de
capitales. ()
As las cosas, el perodo se caracteriza por la fuerte concentracin de la
riqueza y de la produccin y, al mismo tiempo, por el creciente proceso de
extranjerizacin de la economa argentina. () Lo destacable, empero, fue el
proceso de concentracin, ejemplificado de manera paradigmtica por las

11

grandes firmas o cadenas en el sector comercial, a partir de la proliferacin de

hipermercados y shoppings, lo cual perjudic notablemente los pequeos
comercios, en gran medida desplazados del mercado. () sin embargo, la
dinmica de concentracin alcanz a todos los rubros de la vida social y
econmica, incluyendo tambin los medios de comunicacin, con la
conformacin de poderosos multimedia, hacia fines de los 90.

Favorecido por la estabilidad monetaria, el sector financiero logr

expandir notoriamente sus servicios, modernizando su oferta y aumentando el
volumen de crditos. Al igual que en otros sectores, esta expansin fue
concretndose en un marco de concentracin y consolidacin de la posicin de
los grandes bancos y de su creciente internacionalizacin. ()
()
En resumen, este conjunto de actores aparecen como la ilustracin de
un ethos, esto es, el conjunto de coordenadas ticas e ideolgicas que orientan
la accin de un grupo o individuo, asociado a la nueva etapa de acumulacin del
capital y, muy especialmente, a las exigencias del capital financiero en el
contexto de la nueva dependencia. En fin, un ethos que en su expresin
hiperblica impulsa no slo la autonoma de la economa y las virtudes del
management, sino el desarrollo de prcticas empresariales disociadas del
contexto nacional y cada vez ms marcadas por las referencias al mercado
global y la internacionalizacin de la economa.

Empresariado, Privatizaciones y Sector Financiero

Lo dicho anteriormente puede servirnos para avanzar en algunos de los
rasgos presentes en los grupos econmicos dominantes. El primero de ellos se
refiere al carcter dependiente del gran empresariado respecto del Estado; el
segundo, a la profundizacin de una perspectiva cortoplacista, asociada a la
dominacin del capital financiero. ()
Mucho se ha criticado la figura del empresario nacional, crecido al
amparo del modelo de acumulacin anterior, subsidiado y protegido desde el
Estado. Por otra parte, la distorsin de este modelo (para algunos, en realidad,
su corolario inevitable) apareca ilustrada por un tipo de empresariado
prebendario, vinculado estrechamente al Estado por medio de la prestacin de
servicios. Ambos modelos de empresariado nacional eran los que,
supuestamente, el orden neoliberal, basado en la competencia del mercado,
vendra a erradicar. Sin embargo, lo cierto es que una parte importante de los
grandes empresarios nacionales supo adaptarse exitosamente a los nuevos
tiempos, mientras que los pequeos y medianos empresarios quebraban o eran
absorbidos por firmas mayores. En realidad, estos grandes grupos pasaron de
una relacin de tipo prebendario con el Estado, a la constitucin de un vnculo de
tipo patrimonial con un Estado neoliberal (asegurndose una alta rentabilidad
gracias a mercados cautivos). Una vez ms, las privatizaciones fueron el marco
ideal para garantizar el acceso y saqueo del Estado por parte de los grupos
privados. En definitiva, por encima de las diferencias de los contextos
estructurales, el nuevo perfil empresarial parece mostrar menos la ruptura que la
continuidad (aunque sta se diera bajo otras formas y condiciones de acceso al
Estado), en un marco de mayor internacionalizacin del capital y, a la vez, de
constitucin de conglomerados y nuevas sociedades.
Por otro lado, () las nuevas reglas del capitalismo tendieron a afianzar
una relacin de exterioridad de estos nuevos empresarios de la globalizacin,
actores a la vez internos e internacionales, en relacin con las sociedades
nacionales. Sin duda, () el pasaje a un nuevo modelo apunt a la creacin de
un escenario de fuerte reduccin de incertidumbre para la ansiada movilidad de
los capitales, gracias a la desregulacin y al dficit de controles estatales. An
ms, el gobierno de Menem no dudara en utilizar el conjunto de herramientas
institucionales disponibles () para intervenir de manera decisiva a favor del
capital, descuidando deliberadamente los controles y la formulacin de marcos
regulatorios, ()
Adems de ello, las opciones polticas econmicas del gobierno
menemista impulsaron la radicalizacin de uno de los rasgos ya presentes en el
perodo anterior, la valoracin del capital financiero, cuyo peso en la economa
argentina (y sobre las otras fracciones del capital) fue sin duda en aumento. ()

Modelo Agrario y Nuevos Perfiles Empresarios

() desde mediados de los 90, asistimos al desarrollo de nuevas tramas
productivas en el agro argentino, que han modificado bruscamente el modelo
local de organizacin de la produccin. Este nuevo modelo, que se caracteriza
por el uso intensivo de biotecnologas () ha colocado a la Argentina no slo
como uno de los grandes exportadores mundiales de los cultivos transgnicos,
sino como uno de los pases mejor posicionados en trminos tecnolgicos.
Dichas innovaciones implicaron un gran desarrollo del sector agro alimentario,
incrementando notoriamente su peso relativo en la economa argentina. Por
ltimo, estos cultivos no slo se extendieron en la regin pampeana, sino
tambin en las llamadas reas marginales.
() el creciente desarrollo de la agro industria (que incluye, adems de
la produccin de soja y oleaginosas, ligadas a las nuevas biotecnologas, otros
productos, como vinos finos, ctricos, tabaco y cortes de carnes no
tradicionales), muestra como tendencia la reformulacin del perfil empresarial,
traccionado por el mercado internacional. () (y) se ha desarrollado en el marco
de un mercado abierto y competitivo, de alta rentabilidad (pese a las retenciones,
que alcanzan el 20%), por medio del aprovechamiento de las nuevas
tecnologas. ()
As, una hiptesis optimista planteara que, dada la heterogeneidad de
actores que asoman en el nuevo mapa agrario, dicho modelo tendra la
particularidad de salir de una dinmica de ganadores y perdedores, propia de
los 90. Ms an, para esta visin dicha trama productiva dara cuenta de la
emergencia de una nueva clase empresarial, suerte de nuevos ricos, que no
provienen solamente de los grandes emporios econmicos y financieros, sino
tambin de ciertos establecimientos o productores (medianos) del campo. Estos
actores habran acertado en la bsqueda de una diversificacin, mediante la
modalidad muy extendida en los 90: el contratismo y el tercerismo. () (el
primero) encontr otras posibilidades (y potencialidades) a partir de la
introduccin del nuevo modelo agrario, ligado a las biotecnologas. () el
contratista y el tercerista vendran a reflejar una nueva tendencia que expresara

12

un perfil empresarial que asocia las modernas tecnologas con la bsqueda de

nuevos nichos de mercado. Por ltimo, se tratara de un modelo que plantea una
relacin recursiva entre investigacin y produccin en el marco de la sociedad
del conocimiento, por medio de la experimentacin y aplicacin de los ltimos
avances en biotecnologa.
()
(), la discusin acerca del nuevo modelo agrario y sus consecuencias
an no se ha instalado. En realidad, la introduccin de las nuevas tecnologas y
de innovaciones organizacionales en el sector agrario ha motivado algunos
debates, en los cuales intervienen no slo especialistas, sino tambin
organizaciones no gubernamentales y movimientos campesinos. () hay
elementos que indican que el vertiginoso desarrollo de la agroindustria ha trado
aparejada la desarticulacin de los sistemas productivos locales, aun si esto se
ha realizado a favor del desarrollo de formas organizacionales con escasas
relaciones con el contexto local (entre las cuales se incluyen los pools de
siembra y los fondos de inversin). () En algunas regiones, el aumento de la
rentabilidad en el cultivo de transgnicos parece ir de la mano del avance de la
deforestacin y la tendencia al monocultivo intensivo, con el consiguiente peligro
en trminos de degradacin de la biodiversidad. ()
En resumen, es demasiado pronto para establecer cun fuertes o
vulnerables son los diferentes actores presentes en la nueva trama productiva;
sin embargo, no es menos cierto que la expansin del modelo y su alta
rentabilidad actual- est estrechamente vinculada con cuestiones de orden
coyuntural (entre otros, los precios favorables en el mercado internacional). En
los prximos aos habr que ver qu dinmicas se establecen entre los distintos
actores econmicos y qu rol asume el Estado, para realmente sopesar hasta
dnde el nuevo paradigma agroalimentario, asociado a la revolucin
biotecnolgica, es capaz de generar desarrollo como aseguran sus defensores
ms entusiastas o slo es una burbuja ms, un parntesis cada vez ms
acotado, dentro de una larga historia de estancamientos y recesiones, cuyo final
dejar un nuevo saldo de (pocos) ganadores y (numerosos) perdedores.

abarcaban los deportes exclusivos, realizados colectivamente (como el polo y el

golf), los lugares de sociabilidad y de encierro que permitan la prctica del
ostracismo social (los clubes selectos, ciertos countries), en fin, que incluan
tambin la eleccin de las instituciones educativas, esto es, las escuelas de elite.
El corolario inevitable de este estilo de vida sera, sin duda, una sociabilidad
homognea, intensa, de carcter mundano, con rasgos comunitarios, visible en
la contigidad e interpenetracin de los diferentes crculos sociales.
()
Ahora bien, en el marco de los nuevos procesos de articulacin entre lo
local y lo global, el establecimiento de una alianza con el peronismo triunfante
produjo en las elites argentinas, tradicionalmente liberales y profundamente
antiperonistas, una importante recomposicin. Desde el punto de vista poltico y
cultural, lo ms notorio de los 90 es que las clases altas fortalecieron su
seguridad ontolgica, esto es, su confianza de clase, al encontrar en su
adversario histrico, el peronismo, un inesperado aliado. Al mismo tiempo, este
encuentro con el peronismo se dio en un contexto de modernizacin de la elite y
de generacin de nuevos espacios de sociabilidad, asociados al avance de la
privatizacin de lo social.
As, en un contexto de alta rentabilidad econmica y de fuerte afirmacin
poltica, la elite tuvo, sin embargo, que resignar ciertos criterios de afirmacin del
nivel social, para aceptar la entrada de nuevos ricos, que el rgimen
menemista, del cual ella era socia fundamental, iba generando. () El resultado
de esta experiencia fue una suerte de ampliacin de los espacios de sociabilidad
y socializacin, que posibilitaron el contacto y vinculacin con la clase poltica y
los nuevos ricos emergentes. Adems, la alianza establecida con el peronismo
en su inflexin neoliberal se realiz en un contexto de modernizacin y
globalizacin de las elites (visiblemente ms americanizadas) lo cual
probablemente facilit el paso hacia la ostentacin desmedida y el
exhibicionismo ms desenfrenado.
() los gestos del menemismo para con los sectores tradicionales de la
elite fueron ostensibles, abarcando desde el discurso de la conciliacin (el
abrazo con el almirante Isaac Rojas) hasta el reconocimiento de las
reivindicaciones de la Sociedad Rural Argentina, incluidas la liberacin de
controles y precios, la supresin del impuesto a las exportaciones, y la venta del
predio de Palermo a un precio por dems irrisorio. ()
() Para una parte de la clase poltica, esta reconfiguracin cultural
supuso un gran quiebre ideolgico, a partir del abandono del ideario
tradicionalmente peronista y la conversin al neoliberalismo. No pocos de ellos,
hasta ayer irreverentes defensores de lo popular, se convirtieron en nuevos ricos,
motivo por el cual se apresuraron a abandonar toda referencia a una tica
ciudadana o una supuesta moral colectiva, para celebrar hiperblicamente la
asociacin entre el mercado e individuo, entre res pblica y asuntos privados.
Ms an, en un marco de comunin con las clases dominantes, el elemento
plebeyo tradicionalmente asociado al peronismo- fue expurgado (esto es,
desconectado de su sentido originario popular y contracultural, ms an, de su
potencialidad poltica antagnica) y reconvertido en funcin de un nuevo estilo,
asociado al kitsch y el consumo ostentoso. ()

Las Marcas del Mimetismo Cultural

Vamos a presentar ahora, () algunos elementos que den cuenta de las
transformaciones culturales de los sectores dominantes, en especial, ciertos
cambios ligados a las fracciones ms tradicionales de la elite. () son los que,
por distintas razones, se hicieron ms visibles durante la dcada de los 90. ()
En trminos generales y al igual que en otras sociedades, los sectores
dominantes argentinos se han caracterizado por el desarrollo de una sociabilidad
de tipo comunitario. En realidad, pese a que suscriben un discurso individualista,
centrado en la competencia, las clases dominantes (), se han caracterizado
por desarrollar un colectivismo prctico: prcticas y estrategias sociales
encaminadas a la conservacin de las posiciones y la reproduccin social dentro
del Espacio Social. En la Argentina, desde los orgenes de la repblica moderna,
dichas prcticas fueron definiendo los diferentes crculos de pertenencia, que

13

En cambio, para la elite, el espritu de celebracin, visible en la

ostentacin obscena y la apertura de los lugares antes exclusivistas () nos
habla menos de un quiebre ideolgico que de una muestra de mimetizacin con
la nueva clase poltica, tan segura y gozosa del xito de su transgresin.
En todo caso, sorprendida primero frente al viraje neoliberal de su
adversario histrico, seguidamente satisfecha ante las multiplicadas muestras de
buena fe, atrada incluso por el carcter festivo de nuevo look plebeyo, ()
buena parte de la elite terminar por dejar atrs el antiperonismo, para mirar con
buenos ojos la farandulizacin de los gustos, sin esquivar por ello ni el kitsch ni
mucho menos la desmesura reinante.

se observa que en el interior de los sectores dominantes se desarrollan nuevas

concepciones acerca de la pobreza. () en una sociedad en la cual la gran
asimetra se ha traducido en el explosivo incremento de empobrecidos y
excluidos, el lugar de la ayuda social () cambi notablemente. (), el Estado
argentino fue consolidando nuevas modalidades de intervencin sobre lo social
() Lo particular es que en la implementacin de estas polticas de contencin
social, que apuntan a incluir al excluido en tanto excluido, recomendadas y
controladas por los organismos multilaterales, tienden a participar tambin una
serie de agentes sociales, entre ellos ONG, fundaciones privadas y empresas.
En este contexto, se fueron creando tambin fundaciones de nuevo tipo,
ms profesionalizadas, ligadas a la accin del llamado tercer sector, que agrega
a la asistencia social focalizada (la accin comunitaria), ciertos objetivos de
formacin y capacitacin. ()

Elitismo, Socializacin Homognea y Visiones de la Pobreza

En los 90 se redefinen los espacios de sociabilidad y de socializacin.
Esto aparece ilustrado en la expansin de las urbanizaciones privadas. () Lo
que nos interesa analizar es en qu medida esta nueva dinmica privatizadora
afect las pautas y comportamientos de la elite, lo cual trajo aparejado tanto una
apertura social como la reformulacin de las tradicionales estrategias de
distincin. Recordemos que el impulso mayor de las urbanizaciones privadas
ocurri en un contexto de notorio aumento de las desigualdades sociales: frente
a la desercin del Estado y el vaciamiento de las instituciones pblicas, se fueron
desarrollando modalidades privatizadas de la seguridad y de la integracin
social, que marcaran nuevas y rotundas formas de diferenciacin entre los
ganadores y los perdedores del modelo neoliberal.

Estas nuevas formas de intervencin sobre lo social se inscriben en un

determinado marco ideolgico y epistemolgico, atravesado por las exigencias
de individualizacin y la demanda de autoorganizacin de los sectores
populares, propios del capitalismo contemporneo. ()

Las Marcas de la Distincin

El mimetismo cultural de las elites operado en los 90 no signific empero
el borramiento absoluto de las marcas de la distincin. As, la reformulacin de
las estrategias de distincin puede ser ilustrada por dos aspectos visibles en los
espacios de sociabilidad, generados en el marco de las nuevas urbanizaciones
privadas: por un lado, la flexibilizacin de los cdigos de pertenencia; por el otro,
la reafirmacin del estilo de vida asociado a la elite, como smbolo de la
distincin. ()

Como consecuencia de ello, la autosegregacin urbana, un fenmeno

tpicamente asociado a las clases altas, se hara extensivo a otros sectores
sociales. () Los nuevos enclaves fortificados incorporaron y modificaron un
estilo de vida ya existente, el de countries o clubes de campo, estrechamente
vinculados al estilo de vida tradicional de las clases altas y medias altas,
caracterizados por una intensa vida social y recreativa. En realidad, la elite
particip activamente en la (re)creacin de nuevos espacios de sociabilidad,
producto de la nueva ola privatizadora, en los cuales confluyeron diferentes
fracciones, entre ellas, un contingente de nuevos ricos ligados al poder, pero
tambin franjas importantes de las clases medias consolidadas y las clases
medias en ascenso.

El primero se refiere a las diferentes estrategias de adaptacin de las

elites, frente a la flexibilizacin inevitable de las condiciones de acceso a los
espacios de sociabilidad tradicionales. En medio de las transformaciones
econmicas, la vertiginosa expansin del estilo de vida country afect las
condiciones de admisin y, por ende, los cdigos de pertenencia. () no fueron
pocos los countries antiguos y prestigiosos que, a fines de los 90, desarrollaron
una poltica de expansin, para lo cual adquirieron, cuando era posible, predios
vecinos, que fueron rpidamente loteados y vendidos. As, el boom inmobiliario
desencaden una fuga hacia adelante, que gener la necesidad de marcar un
equilibrio entre las estrategias comerciales y las estrategias de distincin. () En
los countries ms exclusivos, la necesidad de mantener el nivel social termin
por conciliarse con el ingreso inevitable, aunque dosificado- de los nuevos
ricos, personajes casi siempre provenientes del mundo empresarial, de la
poltica, de la farndula y el deporte. () En fin, una vez consolidada la
tendencia, todo parece indicar que las marcas de la exclusividad se han
desplazado a algunos countries ms recientes; mucho ms lujosos que sus
predecesores y, por ende, menos accesibles a los sectores de clases medias en

Por otro lado, el correlato de esta bsqueda de homogeneidad social,

por parte de los sectores altos y medios altos consolidados, ha sido la
transformacin del mercado educativo, visible en la proliferacin de centros de
enseanza privados. (), en el campo educativo, quiz lo ms notorio durante
los 90 no haya sido solamente la proliferacin de colegios privados dentro de la
nueva red socio espacial compuesta por countries y barrios privados, sino la
creacin de un conjunto de universidades privadas, claramente de elite, ()
(que) realizan una apuesta ms explcitamente orientada a la creacin de una
clase dirigente. ()
Por otro lado, en el marco de la gran brecha social afianzada en los 90,

14

ascenso (profesionales y clases medias de servicios).

En segundo lugar, () pese a los cambios registrados en los sectores
dominantes, la distincin, esto es, aquello que es considerado legtimo contina
haciendo referencia al estilo de vida de la elite oligrquica, tradicionalmente
asociada al campo. En este sentido, () un rpido anlisis de las ofertas
existentes permite distinguir por lo menos dos formatos claramente
diferenciados: en un primer nivel, amplio y ms masivo, se halla el estilo de vida
verde, que imita el de las clases medias altas suburbanas norteamericanas, y
que apunta a las clases medias y medias altas; en un segundo nivel, asoma un
estilo ms selecto, aorado y exquisito, propio de la ruralidad idlica, que alude
a la vinculacin con el pasado rural del pas.
()
Asimismo, ciertos elementos de la ruralidad idlica pueden ser invocados
a travs de algunas actividades deportivas, ligadas de manera connatural al
pasado criollo, por ejemplo, el polo, el ms aristocrtico de todos los deportes.
Por ltimo, el modelo de ruralidad idlica puede combinar, como en el caso de los
mega emprendimientos (), la aorada extensin con aquellas imgenes
prolijas y recortadas de espacios y jardines propios de los suburbios
residenciales norteamericanos, smbolos de la modernidad primermundista. ()

Los ms decididos soportes de esos valores democrticos no pueden ser

otros en mrito de su educacin y de la tradicin que les empapaque los ms claros representantes de las clases medias cultivadas.
No se les estar pidiendo con todo lo dicho- demasiado?
No podr exceder esta tarea la voluntad de los nuevos hombres requeridos?
No. Las tareas difciles son para los hombres, y stos no
Se han encogido ante su carga en ningn gran momento.
Lo cual no impide que se vean y sealen a tiempo las inevitables
tensiones internas que esa carga lleva consigo.
CEPAL, El desarrollo Social de
Amrica Latina en la Posguerra (1963)
Histricamente, en nuestro pas, las clases medias fueron consideradas
como un rasgo particular de la estructura social respecto de otros pases
latinoamericanos y un factor esencial en los sucesivos modelos de integracin
social, tanto del oligrquico conservador, como del nacional popular. Sin
embargo, la crisis de los 80 y el pasaje a un nuevo modelo de acumulacin, en
los 90, terminaron por desmontar el anterior modelo de integracin, echando por
tierra la representacin de una clase media fuerte y, hasta cierto punto,
culturalmente homognea, asociada al progreso y la movilidad social
ascendente. Esta nueva situacin est ligada a la instalacin de una doble lgica
de polarizacin y fragmentacin en el interior de las clases medias, visible no
slo en la disminucin drstica de la llamada clase media tpica, sino sobre todo
en la brecha cada vez ms pronunciada entre los llamados ganadores y los
perdedores del modelo.
La entrada en una sociedad excluyente trajo consigo una fuerte
reformulacin de la dialctica entre estructura y estrategias en el interior de las
fragmentadas clases medias. Ahora bien, antes de analizar el modo como la
reformulacin de las pautas de inclusin y exclusin social impact en las
diferentes franjas de las clases medias, tanto en trminos de prcticas, estilos de
vida y modelos de socializacin, nos detendremos, () en la presentacin de
algunos rasgos histricos ms importantes.

***
()
Durante los 90, la economa argentina atraves por un proceso de
concentracin y de transnacionalizacin, que castig a las fracciones ms
dbiles del capital (pequeas y medianas empresas), al tiempo que expandi y
consolid grandes grupos econmicos, y sirvi como trampoln a otros todava
ms recientes. Estas nuevas condiciones acentuaron tambin la importancia del
capital financiero en la estructura productiva argentina. ()
()
En fin, si el triunfo del neoliberalismo se apoy en la promocin de
modelos de ciudadana restringidos, centrados en la figura del consumidor y el
propietario, entonces fueron ciertamente los sectores dominantes los que
asumieron de manera exacerbada ambas figuras, mediante el consumo
desmedido y la privatizacin de lo social. Pues si la fiesta, la frivolidad y el
exceso, en su versin elitista, ilustraban la consagracin de la figura del
consumidor, la difusin por momentos frentica de determinados estilos de vida
como el desarrollado durante los 90 en los countries y barrios privados, refugio
de los llamados ganadores del modelo- terminaran por consagrar y expandir la
figura del ciudadano propietario.

Rasgos Generales de las Clases Medias

Podramos resumir las caractersticas de las clases medias, tal como
stas han sido tematizados por gran parte de las ciencias sociales, en cuatro
rasgos mayores.
En primer lugar, tradicionalmente la categora clases medias ha
designado un vasto conglomerado social, con fronteras difusas; esto es una
categora intermedia cuya debilidad congnita estribara en su misma posicin
estructural, un tercer actor sin peso especfico propio, situado entre los dos
grandes agentes sociales y polticos de la sociedad moderna: la burguesa y las
clases trabajadoras. Esta debilidad estructural explicara tanto sus
comportamientos polticos como sus rasgos culturales. Por un lado, desde el
punto de vista poltico, sus dificultades en desarrollar una conciencia de clase
autnoma se veran reflejadas en una vocacin histrica por las alianzas. Por

Captulo 5: La Fragmentacin de las Clases Medias.

15

otro lado, desde el punto de vista cultural, las clases medias se veran ilustradas
por el desarrollo de conductas imitativas respecto de los patrones culturales
propios de las clases superiores. Por ltimo, la consolidacin de estas pautas
culturales no hara ms que facilitar la instrumentalizacin poltica de las clases
medias por parte de la burguesa.
De manera ms especfica, la adopcin de pautas de conducta propias
de las clases superiores expresara la disociacin entre el grupo de pertenencia
y el grupo de referencia. Estos conceptos, introducidos por el funcionalismo
norteamericano, tiene por objeto el anlisis de las formas de agrupamiento y de
construccin de las valoraciones y actitudes polticas de los sectores medios. El
grupo de referencia sirve de parmetro a los individuos para valorarse a s
mismos, o a sus actividades, sin que sea necesaria la pertenencia a ellos. En
consecuencia, el grado de satisfaccin o insatisfaccin que se experimenta con
el estatus depende ms del grupo que se tome como referencia que de un
criterio general representativo de la estructura social global.
En resumen, la debilidad estructural es la base de las dificultades
analticas que encierra la categora clases medias, lo cual aparece reflejado
tanto en trminos polticos, mediante la conformacin de una mentalidad
conservadora y reaccionaria (respecto de los sectores populares), como en
trminos culturales, a travs del desarrollo de una cultura mimtica y los
consumos ostentosos (respecto de las clases altas).
En segundo lugar, otro de los rasgos mayores de las clases medias ha
sido la heterogeneidad social y ocupacional. Desde el comienzo, el criterio de
diferenciacin ms clsico para caracterizar a las clases medias ha hecho
hincapi en el proceso de trabajo como variable, a partir de la distincin entre
trabajo manual y no manual, que luego adoptara el nombre de trabajadores de
cuello azul y cuello blanco. () los distintos anlisis concuerdan en que el
sostenido crecimiento del sector de cuello blanco durante el siglo XX tendi a
complejizar y a ampliar las reducidas dimensiones que la clase media (pequea
burguesa basada en la propiedad) posea. Adems, esta caracterstica
fundamental contribuira a abrir la brecha respecto de otros sectores sociales,
por ejemplo, los trabajadores fabriles, pues mientras estos ltimos se
caracterizaran por un importante grado de homogeneidad, dentro de las
ocupaciones de cuello blanco encontraramos una creciente diferenciacin, que
va desde la tareas de rutina administrativas, la mayor dotacin de beneficios
marginales (pensiones y seguros), hasta mayores oportunidades de promocin y
alto grado de participacin femenina en el empleo.
En tercer lugar, desde sus orgenes, una de las notas constitutivas de la
identidad de las clases medias ha sido la movilidad social ascendente. Esto ha
contribuido a aumentar la importancia de la educacin como canal privilegiado
para el ascenso y la reproduccin social. Ms an, tradicionalmente la confianza
en la movilidad social ascendente ha sido acompaada de una visin optimista
del progreso social, que se refleja en la adopcin de un determinado modelo de
familia, por medio del cual sta es concebida como un espacio en el cual se
producen las condiciones para la movilidad social de sus miembros.
Por ltimo, las clases medias aparecen definidas positivamente por su
capacidad de consumo, y como consecuencia, por el acceso a un determinado

estilo de vida, caracterizado por un modelo tipo, en el cual se conjugan, para

sintetizarlo de manera esquemtica, las aspiracin residencial (la vivienda
propia), la posesin del automvil y la posibilidad de esparcimiento. De esta
manera, (), las diferencias entre las clases trabajadoras y las clases medias
excederan el propio proceso de trabajo, manifestndose tambin en otros
mbitos y prcticas, como por ejemplo el agrupamiento en zonas de residencia
homogneas y la formacin de grupos de estatus.
En suma, la debilidad estructural estara en el origen de una serie de
caractersticas ms bien negativas, como la mentalidad poltica conservadora y
el mimetismo cultural; la creciente heterogeneidad social y ocupacional dara
cuenta de la imposibilidad de unificar sus intereses de clase y, al mismo tiempo,
de la consolidacin de un individualismo exacerbado, orientado a la
maximizacin de los intereses particulares; todo ello explicara la bsqueda de la
movilidad social ascendente como rasgo constitutivo de las clases medias. Por
ltimo, la definicin a travs del consumo y de los estilos de vida desembocara
en la formacin de grupos de estatus.
() las clases medias iran definindose como clases de servicios ()
se distingue de la clase obrera por realizar un trabajo no productivo, aunque la
diferencia ms bsica se ve reflejada en la calidad del empleo. En efecto, se
trata de un trabajo donde se ejerce autoridad (directivos) o bien controla
informacin privilegiada (expertos, profesionales). As, este tipo de trabajo otorga
cierto margen de discrecionalidad y autonoma al empleado, pero la
contrapartida resultante de esta situacin es el compromiso moral del trabajador
con la organizacin, dentro de un sistema claramente estructurado en torno a
recompensas y sanciones.
()
Las Clases Medias en la Argentina
A lo largo del siglo XX, en virtud de su dinamismo y su lam
modernizador, las clases medias latinoamericanas se constituyeron en un agente
central en el proceso de desarrollo. () esta centralidad se explica por dos
rasgos mayores: en primer lugar, se debe a la preocupacin que las clases
medias manifiestan por la educacin. As, stas se definen ante todo como una
clase educada, con niveles medios y medios altos de instruccin. A su vez, la
educacin se constituye en el instrumento por excelencia de la movilidad social
ascendente, as como en el criterio distintivo respecto de las otras clases
sociales. () El segundo rasgo se halla intrnsecamente ligado al anterior, pues
la expansin de las clases medias urbanas est vinculada al desarrollo del
Estado. En efecto, en Amrica Latina, las clases medias se expandieron sobre
todo en los pases donde el Estado intervino activamente como productor de
bienes y servicios, en el marco del rgimen de industrializacin sustitutiva.
Tocara a la versin latinoamericana del Estado Social, esto es, al modelo
nacional popular, consumar esta suerte de paradigma, contribuyendo as a la
consolidacin de vastas franjas de funcionarios y de profesionales ligados a la
administracin pblica, as como a los servicios de la educacin y de la salud.
Sin embargo, ste fue precisamente el modelo que entr en crisis a partir de los
aos 80 y, particularmente, durante los 90, con la aplicacin de polticas de

16

ajuste fiscal y de reduccin del Estado. ()

()
Ciertamente, la educacin, en tanto canal privilegiado para la
movilidad social ascendente, era un rasgo constitutivo de la identidad de las
clases medias. Pero, desde el punto de vista cultural, stas parecan
caracterizarse por conductas que imitaban los patrones culturales propios de las
clases superiores, visibles en el consumo ostentoso; conductas concebidas, al
mismo tiempo, como estrategias de diferenciacin con respecto a las clases
populares. Dicho proceso tendra su expresin mayor a partir de 1945, poca en
la cual gran parte de las clases medias acentuara las estrategias de
distanciamiento hasta el paroxismo, adoptando un antiperonismo militante.
Sin embargo, es necesario tener en cuenta que, desde una perspectiva
econmica, la accin de gobierno del primer peronismo (46-55) no slo benefici
directamente a vastos sectores de la clase trabajadora, sino tambin a amplios
sectores medios, mediante el impulso al sector asalariado, dependiente del
Estado, hecho que encontrara una continuacin e incremento en la poltica de
las administraciones posteriores. De esta manera, a partir de los aos 60, los
estratos medios se convertiran en los principales proveedores de una demanda
de puestos gerenciales, burocrticos y administrativos, promovida por el modelo
sustitutivo. Lo dicho encuentra correlato en el peso cada vez mayor que iran
adquiriendo los sectores asalariados por sobre el sector autnomo dentro del
conjunto de las clases medias, lo cual confirmara la consolidacin de una clase
media de servicios, ligada al Estado (empleo pblico) y a los servicios sociales
pblicos y privados (educacin y salud). ()
Cmo explicar, entonces, el antiperonismo militante de las clases
medias argentinas? En realidad, el peronismo lesion a las clases medias a
travs de sus pautas de comportamiento y sus modelos culturales. As, fueros
sus rasgos plebeyos e iconoclastas (estigmatizados como formas de barbarie e
incultura) los que ms fastidiaban y afectaban la tranquilidad de las clases
medias, ms que nunca identificadas con los patrones culturales y estticos de la
cultura oficial, con el buen gusto, con la cultura decente. Por otro lado, la
oposicin de las clases medias se vio acentuada por el carcter autoritario que
tom el rgimen peronista, respecto del mundo reconocido de la cultura. Como
no deja de reconocer el propio Arturo Jauretche, el peronismo cometi
indiscutibles torpezas con respecto a las clases medias, pues no slo afect sus
pautas culturales, sino que les neg una inclusin simblica dentro del discurso
poltico oficial. En consecuencia, en un contexto de polarizacin poltica entre
peronismo y antiperonismo, las clases medias optaron por el rechazo y
desprecio hacia los sectores populares.
Asimismo, un factor determinante de esta polarizacin fue tambin la
aceleracin de la lgica igualitaria, producto de la poltica econmica y social del
primer peronismo, que desembocara en una reduccin de las distancias
econmicas entre las clases medias y las clases populares. En suma, el carcter
plebeyo y la lgica igualitaria que el peronismo impuls desde el Estado,
generaron en las clases medias la necesidad de producir y reforzar la distancia
cultural y simblica, por medio de nuevos mecanismos y estrategias de
diferenciacin social.
Hacia los 60, el proceso de modernizacin cultural produjo cambios

importantes, que involucraron diferentes dimensiones de la vida social. Al igual

que en otras sociedades, la Argentina asisti entonces a un perodo de hondas
transformaciones de las pautas culturales e ideolgicas de las clases medias,
que abarcaran numerosos aspectos de la vida cotidiana: desde nuevos hbitos
de consumo especialmente orientados al sector juvenil, pasando por cambios
importantes en la moral sexual y en el rol de la mujer, por la divulgacin del
psicoanlisis y el cuestionamiento de modelos familiares y escolares
tradicionales, hasta la irrupcin de las vanguardias y la experimentacin artstica.
En definitiva, se trataba del surgimiento de una nueva clase media, cuyo ethos
especfico apareca intrnsecamente asociado a nuevos valores, nuevas
prcticas de consumo y estilos de vida.
Hacia fines de la dcada, esta apertura cultural comenz a articularse
con la exigencia del compromiso poltico, que vislumbraba la posibilidad de
articulacin con los sectores populares. Finalmente, () luego de dcadas de
desencuentros, la alianza entre los sectores medios y los sectores populares se
tornaba real y posible, gracias a la peronizacin de la juventud y de los sectores
intelectuales, en gran parte procedentes de las clases medias antiperonistas. En
consecuencia, aunque fuertemente marcada por el autoritarismo poltico, la
dcada del 60 sera sin duda la poca de oro de las clases medias, pues stas
habran de afirmar una cierta autonoma cultural respecto de las clases
dominantes (renegando as del llamado mimetismo cultural), al tiempo que
buscaran una articulacin poltica con los sectores populares peronistas. Como
nunca en otro perodo, las clases medias habran de desarrollar una gran
confianza en su capacidad de accin histrica.
Sin embargo, este clmax de poca fue seguido de un gran declive,
visible en la tragedia poltica de los aos 70 y, luego, en la fragmentacin y
empobrecimiento de los 80 y los 90. Ciertamente, el golpe de Estado de 1976
signific la puesta de accin de un nuevo modelo que apuntaba tanto a la
represin de los sectores movilizados, como a un nuevo modelo de acumulacin
econmica. La reconfiguracin de la sociedad argentina estaba en marcha, aun
si las transformaciones de los diferentes sectores sociales recin se tornaran
visibles a la salida de la dictadura militar.
Hacia la Heterogeneidad y la Polarizacin Social
Durante mucho tiempo, el modelo de integracin social existente en la
Argentina se asent en la afirmacin de estilos residenciales y espacios de
socializacin mixtos, que apuntaban a la mezcla entre distintos sectores
sociales. El marco propicio para tal modelo de integracin mixta eran los
espacios pblicos. Si la integracin social e individual es un proceso que articula
relaciones horizontales (en el interior de un grupo social), con lazos verticales
(con otros grupos de la estructura social), mediante diferentes marcos de
socializacin, es necesario reconocer que la ciudad aportaba no pocos de esos
espacios pblicos, entre ellos la plaza, la esquina del barrio o los patios de un
colegio del Estado. Estos lugares pblicos provean al individuo de una
orientacin doble: hacia adentro y hacia fuera de su grupo social, y aparecan
como contextos propicios para una socializacin mixta y exitosa. ()
Ahora bien, a partir de los 90, la entrada en una sociedad excluyente tir

17

por la borda esta representacin integradora de la sociedad argentina, centrada

en la primaca de lo pblico. Con una virulencia nunca vista, la nueva dinmica
excluyente puso al descubierto un notorio distanciamiento en el interior mismo de
las clases medias, producto de la transformacin de las pautas de movilidad
social ascendente y descendente. Dichas transformaciones terminaron de abrir
una gran brecha en la sociedad argentina, acentuando los procesos de
polarizacin y vulnerabilidad social. () los sectores medios iran estrechndose,
empujados por una fuerte corriente de movilidad social descendente; en medio
de la vulnerabilidad, otras franjas trataran de mantener sus posiciones sociales;
mientras que, por ltimo, un contingente menor, caracterizado por una mejor
articulacin con las nuevas estructuras del modelo, se vera beneficiado por el
ascenso social.
Sin embargo, desde una perspectiva histrica, lo que primero impacta es
la dimensin colectiva del proceso de movilidad social descendente, que arroj
del lado de los perdedores a vastos grupos sociales entre los cuales hay que
incluir empleados y profesionales ligados al sector pblico, cuentapropistas,
pequeos comerciantes, en fin, medianos y pequeos productores agrarios (la
clase media autnoma). Tambin es cierto que otras franjas de las clases
medias, como empleados y profesionales ligados a los servicios sociales y a los
nuevos servicios de consumo (ocio, esparcimiento, publicidad), gracias a sus
calificaciones, tendieron a conservar sus posiciones. Por ltimo, aunque
comparativamente minoritarios, en el costado de los ganadores de las clases
medias se fueron situando diversos grupos sociales, compuestos por personal
calificado, profesionales, intermediarios estratgicos, asociados al mbito
privado, en gran parte vinculados a los nuevos servicios, en fin, una franja que
englobara, por encima de las diferencias, tanto a los sectores medios
consolidados como a los sectores en ascenso.
De esta manera, la entrada en una sociedad excluyente reformul la
dialctica entre estructura y estrategias en el seno de las clases medias. Por un
lado, al trastocarse sus condiciones objetivas de existencia, las clases medias
empobrecidas debieron desarrollar nuevas estrategias de sobrevivencia,
basadas en la utilizacin y potenciacin de competencias culturales y sociales
preexistentes, para volver a vincularse con el mundo social. () Por otro lado,
para un sector de las clases medias consolidadas y en ascenso, las estrategias
de inclusin en el nuevo modelo apuntaron a una bsqueda de la distancia, no
slo respecto de los sectores populares, sino de las propias clases medias
empobrecidas, mediante el consumo suntuario y los nuevos estilos de vida
basados en la seguridad privada. Por ltimo, aunque sensiblemente afectadas
desde el punto de vista cuantitativo, las franjas medias de las clases medias
habran de acentuar como estrategia de afirmacin la inclusin por medio de los
consumos y la relacin con la cultura.

entrada de nuevas formas de comercializacin; ()

La segmentacin social fue consolidando una fractura intraclase que es
necesario leer en dos tiempos diferentes: una a fines de los aos 80, el proceso
de empobrecimiento de ciertas franjas de las clases medias estuvo vinculado a
la inflacin y, claro est, a la hiperinflacin, esto es, al deterioro salarial y la
prdida de poder adquisitivo. Asimismo, tanto la degradacin de los servicios
pblicos (educacin, salud, seguridad) como la privatizacin de los servicios
bsicos, contribuyeron fuertemente al empobrecimiento de los sectores medios,
en un contexto signado por la precarizacin laboral y la inestabilidad. ()
() la fractura intraclase se hizo mayor a mediados de los 90, cuando el
empobrecimiento pas a vincularse no slo a la prdida de poder adquisitivo,
sino tambin al desempleo; en fin, cuando empez a observarse una suerte de
reproduccin ampliada de las diferencias intraclase, visibles en los estilos de
vida, los modelos de socializacin y las formas de sociabilidad. En efecto, para
diferentes sectores empobrecidos y en contraposicin con otros estratos de las
clases medias y medias altas, la instalacin de una zona de vulnerabilidad e
inestabilidad termin por consumar un hiato, una distancia mayor, que es
necesario comprender en trminos de reduccin de oportunidades de vida. El
hecho es, pues, doble. Por un lado, la fractura social provoc un debilitamiento,
si no la ruptura, de los lazos culturales y sociales existentes entre los diversos
estratos de la antigua clase media. Por el otro () la tendencia ms general del
perodo indica una fuerte polarizacin social.
()
Desde un punto de vista general, la experiencia del
empobrecimiento fue traumtica, en la medida en que sta puso de manifiesto el
colapso de los marcos sociales que estructuraban la identidad de los sujetos y
orientaban sus prcticas. () condujo a la necesidad de redefinir la situacin
exterior, en condiciones de incertidumbre, lo cual tendra un impacto sobre las
identidades sociales (el autoposicionamiento o la exclusin del colectivo de las
clases medias), e individuales (prdida de autoestima). ()
Por otro lado, el empobrecimiento trajo aparejados importantes cambios
en las prcticas y orientaciones de la accin, que deben ser interpretados, en un
primer momento, como formas de adaptacin frente al desajuste visible entre el
rol y la posicin social anterior. Como consecuencia de ello, lo propio del perodo
fue la multiplicacin de estrategias individuales, mediante la utilizacin de los
recursos y competencias culturales y sociales preexistentes (en trminos de
capital cultural y social), orientadas a obtener ventajas comparativas, ().
La multiplicacin de estas estrategias de adaptacin tuvo consecuencias
en diferentes niveles. Por un lado, hacia fuera, haran manifiesta la existencia de
un circuito cada vez ms segmentado de servicios () Por otro lado, frente a la
reduccin de las distancias sociales, las estrategias de adaptacin servan
tambin para diferenciarse socialmente de los llamados pobres estructurales,
menos provistos en trminos de capital cultural y relaciones sociales. Por ltimo,
en este nuevo escenario, resulta difcil separar lo que estas estrategias de
adaptacin contenan en trminos de demandas de derechos individuales y
sociales, de aquello que apareca ligado exclusivamente a un reclamo estatutario
(una demanda de respeto y deferencia).
() frente al empobrecimiento, los individuos se vieron en la necesidad

Empobrecimiento y Multiplicacin de Estrategias de Adaptacin

Hemos dicho ya que el proceso de movilidad social descendente asumi
una dimensin colectiva que arroj del lado de los perdedores a grupos sociales
que formaban parte de las clases medias asalariada y autnoma: () colocados
en posicin de desigualdad ante la arrolladora apertura a las importaciones y la

18

de redefinir los marcos sociales y culturales de su experiencia. Esto conducira a

la emergencia de un nuevo ethos que, en consonancia con la dinmica social,
aparecera marcado por la incertidumbre y una perspectiva cortoplacista, que
tenda a obturar cualquier planificacin reflexiva del futuro. () los sujetos se
vieron obligados a convertirse en cazadores, figura mediante la cual (se) ilustra
la lgica de accin individual y colectiva que orienta la vida cotidiana en la
ciudad, semejante a un bosque que esconde un diversificado repertorio de
posibilidades, pero que implica desde ya la aceptacin del riesgo y la
incertidumbre.

() el trueque apareca primariamente como una actividad de refugio mediante

la cual se poda acceder a la satisfaccin de las necesidades ms elementales, y
slo en un segundo nivel, ms acotado en cuanto al nmero de participantes
(suerte de militantes), ste ilustraba una forma de recrear los lazos sociales, una
alternativa diferentes y solidaria frente al mercado capitalista excluyente.
Es sabido que despus del colapso del modelo de convertibilidad
(diciembre de 2001), el trueque registr una explosin incontrolada. () Ahora
bien, lejos de ser la expresin de una adhesin masiva a una nueva economa
alternativa, la explosin del trueque estuvo directamente ligada a la crisis
econmica, que incit a los individuos a buscar en esta actividad un medio para
afrontar la escasez de moneda y el aumento de los precios dentro del mercado
formal. El resultado es conocido. Las redes no pudieron procesar este
crecimiento explosivo y la mayora terminaron por estallar en medio de una crisis
de inflacin de la moneda social (los crditos) y de corrupcin (sobreemisin y
falsificacin de moneda), que puso al descubierto no tanto las divisiones internas
entre las diferentes redes, como el dficit de controles endgenos y la ausencia
() de una regulacin exgena, que las propias redes demandaban con
premura. ()
Experiencia trunca, que la crisis del 2001/02 catapult a la cima, menos
como realizacin de una economa alternativa que como expresin magnificada
de la crisis del mercado formal, el trueque termin por incorporar y exacerbar la
lgica perversa del sistema al cual buscaba contraponerse. Su xito efmero
contena ya los grmenes de su declive y descomposicin, algo que finalmente
termin de concretarse con la paulatina normalizacin del mercado formal. ()
En suma, () el trueque fue un intento de las clases medias empobrecidas de
recomponer la solidaridad, aunque siempre en el seno de una cultura
individualista. De all sus lmites, tanto como sus excesos.

Empobrecimiento y Experiencia del Trueque

En trminos generales, recin hacia la segunda mitad de los 90 los
sujetos sociales incorporaran plenamente un discurso que permitira evacuar el
estigma del fracaso personal, tan subrayado durante los primeros aos del
modelo. () en la medida en que los discursos de la cada comenzaron a
enfatizar, antes que las trayectorias individuales o las malas elecciones, los
aspectos ms estructurales de la crisis (como las reformas econmicas, el
aumento del desempleo y, de manera general, los efectos desiguales de una
globalizacin neoliberal), las estrategias de sobrevivencia variaron. En
consecuencia, se registra un cambio importante en el posicionamiento de la
subjetividad: el sujeto autnomo de la racionalidad micro econmica desaparece
y en su lugar emerge la pura vctima de la macro economa.
Sin embargo, lejos de conducir a la pura victimizacin, el proceso tuvo
como corolario un nuevo enmarcamiento de la situacin que desembocara en
una experiencia pblica que dara mucho de que hablar: el trueque. Recordemos
que la actividad del trueque naci hacia 1995, como una organizacin
estructurada sobre la base de redes (nodos) () (y) se convirti rpidamente en
una red extensa de intercambio de bienes, servicios y competencias muy
heterogneas, () que comprenda desde el trabajo manual o artesanal, ligado a
la produccin de bienes primarios (alimentos) hasta las nuevas industrias de la
subjetividad, relacionadas con las terapias alternativas.
() la actividad de trocar apareca investida de todo un ideario que habla
de reinventar el mercado, reinventar la vida y se postula como una alternativa a
un patrn de desarrollo que ha llevado a la exclusin social a amplios sectores
de la poblacin. Para sus idelogos, el trueque apareca como un vnculo social
de otro tipo basado en la confianza y la reciprocidad como valores fundantes que
tendran el poder de cambiar las relaciones sociales, o para decirlo en los
trminos que expresa su doctrina: barajar y dar de nuevo las reglas del juego
social. Ahora bien, la expansin de esta actividad tuvo varias consecuencias. En
primer lugar, permiti una cierta reconstitucin de las identidades individuales.
() En consecuencia, la actividad de trocar permita revalorizar capacidades
negadas y descartadas por el mercado formal. En segundo lugar, la experiencia
daba cuenta, si bien de manera incipiente, de la emergencia de un espacio de
sociabilidad, donde confluan sectores medios empobrecidos con sectores
populares, ligados al trabajo manual en la industria, al servicio domstico y
vendedores ambulantes. () Sin embargo, ms all de los aspectos positivos,

El Ascenso y la Bsqueda de la Distancia Social

Hemos dicho que, en un primer momento, el reconocimiento de la
produccin de nuevas brechas en el seno de las clases medias aparece ilustrado
por la expansin de consumos y estrategias de inclusin cada vez ms
diferenciadas, tanto en trminos de capital econmico como cultural. Sin
embargo, en un segundo momento, la fractura intraclase aparece reflejada en los
nuevos estilos residenciales, modelos de socializacin y formas de sociabilidad
emergentes. ()
Aunque ya hemos transitado esta va para dar cuenta de ciertos cambios
en las estrategias de distincin de los sectores altos, importa recordar que el
centro de la expansin de esta oferta inmobiliaria comprendi no tanto los clubes
de campo, exclusivos y elitistas, sino los nuevos barrios cerrados, provistos de
seguridad privada, cuyos destinatarios eran las clases medias en ascenso. ()
el xodo de las franjas ganadoras hacia los parasos privados no slo
potenciara la fragmentacin de las clases medias. Ms an, este acto de
secesin () conllevara tambin la renuncia al rol integrador que
tradicionalmente se atribua a las clases medias, por medio de la eleccin de
formas de vida y de solidaridad que asuman como eje vertebrador tanto la
privatizacin de la vida social como la bsqueda protectora de la homogeneidad

19

social. Por ltimo, los nuevos estilos de vida basados en la segregacin espacial
ilustraran una estrategia de diferenciacin de los sectores medios en ascenso
no slo respecto de los sectores populares, sino tambin de las mismas clases
medias empobrecidas, al tiempo que apuntaban a una integracin hacia arriba,
en relacin con los sectores altos de la sociedad.
()
Dos temas nos interesa abordar aqu, (), en primer lugar, la
seguridad privada impulsa el desarrollo de un estilo de vida, centrado en el
contacto con el verde, crecientemente estandarizado por la oferta inmobiliaria,
que se caracteriza por la tendencia a la homogeneidad social y generacional.
() En trminos de sociabilidad, a diferencia del anterior modelo mixto
(heterogeneidad social), este nuevo estilo de vida presenta rasgos comunes con
el modelo ms comunitario y cerrado propio de las clases altas (homogeneidad
social), ligado a la exclusividad de los pequeos crculos sociales.
En segundo lugar, las urbanizaciones privadas han permitido la creacin
de nuevos marcos de socializacin que implican un escaso contacto con seres
diferentes; algo que los mismo residentes denominan modelo de burbuja. ()
esta sociabilidad se desarrolla en un amplio espacio comn que tiene como
marco natural la red socioespacial en la cual se encuentran barrios privados,
countries, y los diferentes servicios (shoppings, multicines, discotecas) y, por
sobre todo, los colegios privados.
En resumen, el nuevo estilo residencial tiende a afirmar una inclusin
hacia arriba: as, si por un lado los colegios privados y las universidades de elite
facilitan la llave de una reproduccin social futura, por el otro, los espacios
comunes de la comunidad cercada contribuyen a naturalizar la distancia social.
La red misma se constituye entonces en el foco de pregnancia que va
estructurando y homogeneizando los diferentes crculos sociales. ()
Por ltimo, como es posible suponer, las formas de sociabilidad elegida
que se desarrollan en el interior de las redes de countries y barrios privados,
poco tienen que ver con las formas de sociabilidad forzada que las fracciones
menos favorecidas de las clases medias desarrollan hacia abajo, mediante
prcticas como el club del trueque u otras redes de solidaridad. Ms
precisamente, la nueva experiencia revela la articulacin mayor entre el modelo
de ciudadana patrimonialista, centrado en la autorregulacin individual en
funcin de la posesin o el acceso a recursos (capital econmico), y el modelo
de ciudadano consumidor puro, visible en la tendencia al consumo ostentoso.
En suma, si el distanciamiento respecto de los sectores empobrecidos
de las clases medias es notorio, no lo es menos la bsqueda de afinidades
electivas con las clases altas. Es que la opcin por los countries y barrios
privados, lejos de reducirse a la sola eleccin de la residencia, incluye un
determinado modelo de socializacin y de sociabilidad, basado en la
privatizacin de los servicios y la aspiracin a la homogeneidad social. En estos
espacios que devienen smbolos de la consagracin social, los sujetos que
provienen de las clases medias comienzan a interiorizar la distancia social,
desarrollando un creciente sentimiento de pertenencia y desdibujando los
mrgenes confusos de una culpa, resabio de la antigua sociedad integrada o, en
algunos casos, de un pasado idealizado.
Ahora bien, luego de diciembre de 2001, se registr una fuerte

naturalizacin del estilo de vida asociado a los countries y barrios privados. ()

En este sentido, la experiencia de la crisis fue tan radical que puso al desnudo y
frente a toda la sociedad el alcance de la mutacin llevada a cabo durante los
90. Ms an, trajo la sospecha de que, ms all del ingreso en un perodo de
cierta normalidad institucional, visible a partir del 2003, la crisis haba terminado
por instalar una nueva lgica social, que mostraba abiertamente las
consecuencias perversas de aquella mutacin. En este marco, la seguridad se
convirti, ms que nunca, en el bien ms valorado para gran parte de la
sociedad argentina. (), el acceso a la seguridad privada se convirti en la
marca por excelencia de una diferenciacin social, un bien cuya sola posesin
define no slo fronteras sociales, sino categoras diferentes de ciudadana.
Como es posible imaginar, frente a este nuevo escenario, la mencin de los
riesgos colaterales o la sola evocacin de una nostalgia culposa, a la manera de
resabio integrador, se torna completamente anecdtica o superflua
As las cosas, en el marco de la sociedad excluyente, lo que comenz
siendo considerado desde una mirada crtica y posiciones normativas (evocando
incluso la figura del traidor de clase), hoy va cediendo rpidamente ante la
naturalizacin de las desigualdades sociales.
Entre el Consumo y el Vnculo Privilegiado con la Cultura
El anlisis presentado hasta aqu sera incompleto si no tuviramos en
cuenta que entre las clases medias empobrecidas y los sectores exitosos se
encuentran las franjas medias de las clases medias. () creemos necesario
indagar cules fueron las estrategias de adaptacin y de diferenciacin social
desarrolladas por esta franja social, suerte de ltimo bastin de las denominadas
clases medias tpicas.
En trminos generales, dichos sectores, aunque severamente
disminuidos en trminos cuantitativos y siempre amenazados por la inestabilidad
econmico-social, buscaron reafirmar una identidad en crisis, bsicamente
mediante una lgica de accin individualista estratgica, que apunt a una
integracin por medio del consumo. Esta posibilidad apareca potenciada por la
centralidad convertibilidad mediante- del modelo del consumidor puro, cuya
aceptacin iba ms all de cualquier divisin ideolgica. Ciertamente, no hay que
olvidar que la clave del xito del menemismo () resida en el paradigma del
consumidor puro, capaz de atraer a vastos sectores, sobre todo en el interior de
las fragmentadas clases medias. ()
Ahora bien, las imgenes que propona el rgimen neoliberal
confirmaban la centralidad del ciudadano consumidor en detrimento de la figura
del productor, al tiempo que permitan una articulacin ms armoniosa con el
proceso de reformulacin de las identidades sociales, ms voltiles y dbiles que
antao, ancladas en los consumos, cada vez ms diferenciados e
individualizados.
Por otro lado, el devenir del ciudadano consumidor estuvo acompaado
por la introduccin de las nuevas tecnologas de la comunicacin y la
informacin; nuevos hbitos y prcticas ligados a una sociedad atravesada
ideolgicamente por el discurso nico del neoliberalismo. De modo que la
multiplicacin de estrategias de inclusin por medio del consumo coincidi con

20

una fuerte desafeccin en relacin con la vida pblica que, en el lmite,

fomentaba una visin despolitizada de la sociedad, pese a la polarizacin social
creciente. No menos cierto es que los medios de comunicacin fueron
desplazando a las tradicionales formas de hacer poltica, a partir de lo cual el
vnculo meditico entre los electores y las instituciones partidarias y sus
dirigentes ira adquiriendo gran importancia.
Asimismo, la extensin de las crticas hacia la clase poltica se tradujo, a
partir de 1991, en el aumento de votos nulos en las diferentes elecciones, que
dara un salto espectacular en las elecciones legislativas de octubre de 2001,
involucrando especialmente los sectores de clases medias residentes en
grandes aglomerados urbanos. En este escenario, aun los sectores medios
progresistas que articulaban una crtica hacia la clase poltica, en nombre de la
regeneracin tica y contra la corrupcin, evidenciaban una suerte de
resignacin fatalista, cuando no de pragmtica indiferencia con respecto al
fenmeno de creciente de la exclusin social. En consecuencia, en medio de una
crisis ideolgica y la ausencia de programas econmicos alternativos, dichos
sectores apostaron a las distintas fuerzas de centro izquierda () en una
suerte de huida frentica hacia delante.
Por otro lado, los procesos de globalizacin y las nuevas tecnologas de
la informacin multiplicaron las facetas y las estrategias del devenir consumidor
del ciudadano, adoptadas por las clases medias urbanas, en un escenario de
pos ajuste. () la vida urbana de las clases medias en los 90 estuvo marcada
por los nuevos consumos culturales, ms individualizados; nuevas prcticas
culturales, de usos del tiempo, nuevas formas de comer y beber, de presentar lo
cultural y lo artstico. En este contexto, el vnculo de las clases medias con la
cultura adquiere nuevas significaciones.
Recordemos que, como lo afirmaban tanto Gino Germani como Alain
Touraine, desde los orgenes, las clases medias latinoamericanas se
caracterizaron por su relacin privilegiada con la educacin como canal de
movilidad social y, por ende, por desarrollar un vnculo privilegiado con la cultura.
La Argentina hizo de este principio una religin, ms all de las ambivalencias de
las opciones. () De manera ms amplia, lo que buscamos decir es que desde
la perspectiva de distintas franjas de las clases medias la cultura tendi a
convertirse en la clave de bveda, esto es, la pieza fundamental, de una
estructura identitaria trastocada, tanto en trminos individuales como colectivos.
() la cultura apareci resignificada bajo la forma de una reflexibilidad expresiva
(a travs del arte, la msica, el teatro) o de una reflexibilidad estratgico
cognoscitiva (como recurso adaptativo en medio de una situacin de
empobrecimiento). ()
() Para hablar en trminos de Pierre Bourdieu, la cultura puede ser
concebida como una variable o recurso, en trminos de capital cultural. Esto
sucede () con las clases medias empobrecidas, donde la cultura es concebida
como capital incorporado o como competencia del sujeto. En esta perspectiva,
tambin puede ser comprendida a travs de la dimensin del consumo, como
capital objetivado (). Pero tambin se puede concebir a la cultura como algo
ms que una variable dependiente, esto es, como un textura que atraviesa y
constituye los espacios de accin de las clases sociales.

()
El nuevo escenario poltico, sobre todo con el surgimiento de las
asambleas barriales, replante el debate acerca del compromiso, a la vez
poltico y social, de las clases medias argentinas, cuestionando la disociacin
tpica de los 90. As, las asambleas barriales reposicionaron a las clases medias,
() en un lugar importante de la escena poltica. En este sentido, las asambleas
surgieron tambin como un espacio de reconstitucin de la identidad poltica de
las clases medias () Asimismo, las asambleas barriales generaron un espacio
de cruce novedoso entre los distintos sectores de esas fragmentadas clases
medias y los sectores populares, cuyos contactos se haban vuelto cada vez ms
escasos.
() Pese al declive y reduccin del movimiento de asambleas, muchos
de estos grupos culturales continan generando redes y foros de intercambio y
de comunicacin, intervenciones artsticas y, ms an, espacios de economa
social. En la actualidad, estos grupos, organizados bajo la forma de colectivos,
con una fuerte vocacin por la autonoma, constituyen una de las dimensiones
ms novedosas de la accin colectiva en la Argentina contempornea.
***
Repasemos algunas de las figuras y situaciones () Por un lado, las
nuevas estrategias de adaptacin de las clases medias empobrecidas dieron
cuenta de la centralidad que adquirirn el capital y las competencias culturales,
los que no tardaran en ser concebidos como atributos identitarios de un estrato
social hibrido, ubicado en los intersticios entre una clase media exigua y unos
sectores populares cada vez ms pauperizados. Asimismo, los diferentes
estudios mostraron que, una vez asumida la cada social, ms an, frente a la
imposibilidad de retornar al estatus anterior, la experiencia del empobrecimiento
conduca a la progresiva recomposicin de una cultura individualista en el seno
de nuevas formas de solidaridad. ()
Por otro lado, la demanda de autorregulacin de las franjas ganadoras
de las clases medias termin por cristalizar en nuevas formas de sociabilidad,
asentadas en la valorizacin de la performance individual y en la asuncin de
nuevos estilos de vida, fuertemente contrastantes con los modelos anteriores.
Ms an, el abandono del espacio pblico supuso la adopcin, por momentos
compulsivos, de un modelo de ciudadana patrimonialista, centrado en la
produccin de la distancia social y espacial.
Por ltimo, los sucesos de 2001 volvieron a situar al menos por un
momento- en el centro de la preocupacin el rol articulador de las clases medias.
() ese conjunto de manifestaciones mltiples pusieron en evidencia y dejaron
como legado- la importancia de la textura cultural en el proceso de redefinicin
de las clases medias movilizadas. As, ms all de la evidente afinidad entre
cultura posmoderna y nuevas clases medias, es importante subrayar el rol de la
cultura en la constitucin de las clases sociales, sobre todo, en el pasaje a la
accin colectiva. Lo cual nos hace pensar que la cultura, como ltimo bastin de
una identidad perdida o en crisis, se resignifica como eje de reconstruccin de la
subjetividad y, a la vez, como expresin de la resistencia colectiva.
En fin, probablemente las clases medias nunca hayan sido un actor

21

nico, pues carecen de unidad en trminos estructurales; sin embargo, casi

todos acordaban en reconocer la existencia de ciertos lazos culturales y polticos
que, por encima de la heterogeneidad social, hacan de ellas un agente
significativo de la vida social. Sin embargo, los diferentes cambios que sufrieron
en las ltimas dcadas, y muy particularmente durante los 90, pusieron de
manifiesto la disolucin de esos lazos, lo que sumado a la creciente
diferenciacin econmica social, torna ms difcil pensarlas como un actor con
capacidad de desempear un rol articulador en la sociedad.

transformaciones sufridas por los sectores populares. () Nos referimos a las

transformaciones y quiebre del mundo obrero, as como a la emergencia de un
nuevo tejido territorial; dos cuestiones centrales que no pueden ser abordadas
independientemente del anlisis de las mutaciones y la persistencia- del
peronismo. () Por ello, () realizaremos en primer lugar un breve recorrido por
la historia de las clases populares en la Argentina, a partir de la irrupcin del
primer peronismo.
La Doble Configuracin de Lo Popular
La teora social clsica ha elaborado la nocin de clases obreras o
trabajadoras para designar al sector social que ocupa una posicin desventajosa
en la estructura productiva, caracterizado por la no propiedad de los medios de
produccin y, en consecuencia, obligado a vender su fuerza de trabajo en el
mercado. A esta nocin estrictamente econmica, el anlisis sociolgico suele
aadir otras dimensiones igualmente constitutivas; por un lado, la dimensin
cultural, que incluye tanto los modelos de socializacin como los estilos de vida;
por otro lado, la dimensin poltica, que alude a las formas de organizacin y la
accin colectiva resultante. En consecuencia, en trminos analticos, la accin de
las clases trabajadoras en tanto actor de clase, comportara la articulacin de
estas tres dimensiones la econmica, la cultural y poltica-, en tanto esferas
propiamente diferenciadas y contrapuestas al otro gran actor de clase, la
burguesa o clase dominante.
Sin embargo, la aplicacin de este esquema, elaborado en funcin del
desarrollo industrial propio de las sociedades centrales, revel rpidamente sus
insuficiencias en las sociedades perifricas, donde los sectores subalternos
constituyen, desde los orgenes de la modernizacin, un conglomerado ms
amplio y heterogneo que el de la sola clase obrera, minoritaria respecto de otras
categoras sociales, como el campesinado, las poblaciones indgenas o los
sectores informales.
Este es el caso de los pases latinoamericanos, regin en la cual la
existencia de un proletariado multiforme y heterogneo, en el cual se entrecruzan
y al mismo tiempo se escinden estructuras y estilos de vida tradicionales y
modernos, correspondientes a diferentes modelos culturales y formas de
desarrollo econmico, constituye una marca de origen, que se contina durante
todo el proceso de modernizacin sustitutiva y adquiere una nueva configuracin
en el escenario actual.
Asimismo, la condicin dependiente de las sociedades perifricas en
relacin con los pases centrales, tornara an ms indecible y compleja la problemtica acerca del carcter de clase del proletariado latinoamericano. Como afirma
Alain Touraine, en las sociedades dependientes, las luchas suelen ser multidimensionales. Esto es, la accin de los sectores populares no estara determinada de
manera exclusiva por el conflicto de clase, sino tambin por las luchas por la
integracin nacional y, al mismo tiempo, contra la dominacin extranjera. En razn
de ello, desde el comienzo, lo popular tendera a designar una resistencia cultural
y poltica, tanto frente a la accin de una clase dominante con notorios resabios
feudales, como frente a la dinmica imperialista de los capitales extranjeros.
Finalmente, entre las dcadas de 1930 y 1950, el carcter subalterno y

Captulo 6: La Transformacin y Territorializacin de los Sectores Populares

El mundo obrero (en tanto haya existido como mundo, en todo
caso lo era sobre la base y en la medida de esta preponderancia de lo
colectivo) no ha sido minado por un proceso de individualizacin
que disuelve su capacidad para existir como colectivo?No solamente
como un colectivo global (la clase obrera con C mayscula), sino
tambin como un conglomerado de colectivos correspondientes a
diferentes formas de condiciones relativamente homogneas capaces
de unificarse en torno a objetivos comunes? () Qu le sucede
al individuo, y que puede hacer, cuando es desarticulado de los
colectivos protectores? La historia de la clase obrera muestra que los
individuos trabajadores han podido acceder a cierta independencia
sobre la base de organizaciones colectivas y de su inscripcin en
colectivos. El anlisis de la reestructuracin actual de las relaciones
muestra que es un proceso inverso el que domina las recomposiciones en
curso.
Robert Castel. Por qu la clase obrera perdi la partida?
El diablo sabe por diablo, pero ms por peronista.
Washington Cucurto. Cosa de negros.
Durante dcadas, y gracias a la extensin de la condicin de asalariado,
en la Argentina hubo una fuerte tendencia a interpretar las transformaciones de
los sectores populares urbanos en sintona con la historia de los sectores
sindicales, y stos, a su vez, a la luz de los avatares del peronismo. Sin
embargo, los cambios econmicos y sociales que arrancaron en los 70 y se
acentuaron en los 90, reconfiguraron el mundo popular urbano, cuya identidad
colectiva se haba estructurado en torno a la dignidad del trabajador. Marcado
por la desindustrializacin, la informalizacin y el deterioro de las condiciones
laborales, este conjunto de procesos fue trazando una distancia creciente entre
el mundo del trabajo formal y el mundo popular urbano, cuyo corolario fue tanto
el quiebre del mundo obrero como la progresiva Territorializacin y
fragmentacin de los sectores populares. Este proceso, () el pasaje de la
fbrica al barrio, seala el ocaso del universo comunitario de los pobres
urbanos.
En este captulo abordaremos algunas de las dimensiones de las

22

la dependencia terminaron por habilitar el llamado nacionalista y desarrollista del

proletariado latinoamericano. Este doble llamado encontr su expresin poltica
en el populismo, fenmeno estructurado institucionalmente en torno a un lder
carismtico y un proyecto nacional basado en una coalicin de clases sociales.
As las cosas, dicho proceso sign el xito de la nocin de pueblo por sobre la de
clase social. () El concepto de pueblo, realidad difcil de acotar y
multidimensional, () pas a ser una categora central del lenguaje poltico y las
ciencias sociales latinoamericanas, designando a los sectores populares como
sujeto social y actor colectivo.
()
La heterogeneidad de situaciones sociales dentro del mundo urbano
latinoamericano termin siendo un rasgo poco tenido en cuenta en el contexto
del modelo de acumulacin sustitutivo, frente a la poderosa eficacia simblica de
la interpelacin populista. () La pregnancia del modelo nacional popular fue
tal, que durante mucho tiempo se consider que nuestro pas estaba ms cerca
de las sociedades salariales del Primer Mundo, que de los otros pases
latinoamericanos.
Sin embargo, en las ltimas dcadas, el proceso de desmantelamiento
del modelo nacional popular ha sido de tal envergadura que signific para
numerosos individuos y grupos sociales la entrada en la precariedad, si no la
prdida de los soportes sociales y materiales que durante dcadas haban
configurado las identidades sociales. Como en otros lugares, la poltica de
flexibilizacin laboral apunt a la reformulacin de las fronteras del trabajo
asalariado, al tiempo que afect fuertemente la capacidad de representacin y
de reclutamiento del movimiento sindical, acelerando con ello el quiebre del
mundo obrero. Asimismo, este proceso de prdida y despojo de derechos se vio
agravado por el comportamiento de los grandes sindicatos () cuya adaptacin
pragmtica a los nuevos tiempos desemboc en el apoyo al modelo neoliberal
propuesto por el peronismo triunfante, a cambio de la negociacin de ciertos
espacios de poder.
En consecuencia, el pasaje a un nuevo modelo de sociedad supuso una
fuerte transformacin de las pautas de integracin y exclusin social, lo cual se
tradujo en la desvinculacin de amplios contingentes de trabajadores y la rpida
puesta en marcha de un modelo caracterizado por la precarizacin, la
inestabilidad laboral y una alta tasa de desocupacin. ()

idea del progreso de la imagen de un pas pastoril, agrario, para ligarla a la

representacin de una Argentina industrial, cuyo paradigma era el trabajador
industrial. En consecuencia, la idea de progreso, componente central del
imaginario social argentino, se fue dotando de nuevos contenidos, al ser
asociada con otros actores sociales, las clases populares definidas como clases
trabajadoras.
Pese a que la experiencia concreta y central del pueblo estuvo anclada
en la figura del trabajador, sta no encontr una expresin poltica
completamente clasista. Es que, en el lenguaje poltico del peronismo, el
trabajador era tanto un trabajador como un descamisado, esto es, a la vez un
explotado y un humillado. () La conciencia clasista en la Argentina se obtuvo
ms en la plaza que en la fbrica, lo cual implica reconocer que, a pesar de su
centralidad en la experiencia peronista, el trabajo, en tanto tal, no desempe un
rol determinante a la hora de definir la dominacin social. En consecuencia, en
nuestro pas, la nocin de pueblo adopt un registro poltico, vertebrada desde el
Estado, sobre todo por medio de la fuerte articulacin entre los sectores
sindicales y los sectores urbanos.
Por otro lado, la definicin por oposicin condujo a un proceso de
polarizacin poltica entre peronismo y antiperonismo, que habra de recorrer
largas dcadas de la poltica argentina, desembocando en una fuerte
esencializacin de las identidades sociales. Este proceso de polarizacin poltica
tuvo una traduccin socio cultural, en la medida en que fue acompaado,
desde las clases altas y medias, por la multiplicacin de las estrategias de
diferenciacin social respecto de los sectores populares. Por su parte, desde
stos, la oposicin condujo a la exacerbacin de los rasgos plebeyos del
peronismo.
()
() esa experiencia fuertemente plebeya no termin por emplazarse ni
en una conciencia de clase dura ni en una dimensin comunitaria fuerte, pues
una y otra fueron diluidas dentro de una identidad ms laxa, definida a la vez por
lo poltico (la identificacin con el peronismo) y por el consumo (la vinculacin
con el estilo de vida de las clases medias). ()
Por otro lado, si los sectores populares remitan en lo poltico a una
afirmacin plebeya, sus aspiraciones de consumo, residenciales y educativas
apuntaban ms bien al estilo de vida propio de las clases medias, () En este
sentido, la aceleracin de la lgica igualitaria en el plano de lo social supuso la
extensin del imaginario propio de las clases medias, lo cual encontr eco en las
clases trabajadoras integradas que, () tendieron a autoposicionarse dentro del
colectivo heterogneo de los sectores medios. Asimismo, la presencia de una
inmigracin extranjera y la ausencia de verdaderas familias obreras (esto es, dos
o ms generaciones socializadas en una conciencia clasista), no permitieron su
verdadera consolidacin. Adems de la fuerte impronta del imaginario de las
clases medias, una importante movilidad geogrfica y social impidi el
nacimiento de una verdadera comunidad popular, con un estilo de vida propio,
esto es, la constitucin de un grupo social cerrado y altamente combativo, como
en el caso paradigmtico de la clase obrera inglesa.
Por ltimo, es necesario tener en cuenta que el modelo del peronismo

Peronismo, Integracin y Sectores Populares

En nuestro pas, a diferencia de otros pases latinoamericanos, lo
popular no se identific con una cultura indgena o campesina () lo popular,
en la Argentina, se defini efectivamente en oposicin a otros grupos sociales.
Le tocara al peronismo, entre 1946 y 1955, llevar a cabo este proceso de
configuracin de las clases populares, mediante la integracin socio
econmica y simblica en trminos de pueblo trabajador, visible en la extensin
y reconocimiento de los derechos sociales, asociados al trabajo asalariado. Este
proceso conllev la legitimacin de la accin sindical, as como la valorizacin
del mundo del trabajo y, de manera ms precisa, de los valores obreristas.
A esto hay que agregar que el discurso oficial apunt a desvincular la

23

histrico presentaba dos vas heterogneas, pero en gran parte

complementarias, de integracin social: la primera se apoyaba sobre la figura del
trabajador, mediante la afirmacin de los sectores obreros como fuerza social
nacional y de la consolidacin de valores como justicia social y la dignidad del
trabajo; la segunda apuntaba a la figura del pobre, histricamente desposedo,
por medio de las polticas sociales compensatorias. En consecuencia, esta doble
va conllevaba tanta la puesta en ejercicio activo de los derechos del trabajador y
del seguro social (por medio de las obras sociales) como el mantenimiento y el
reforzamiento de principios asistencialistas y clientelares. ()
Ciertamente, la desarticulacin del mundo de los trabajadores urbanos,
iniciada en los 70 y consumada en los 90, trajo aparejados profundos cambios
en la experiencia popular peronista. Recordemos que, bsicamente, el
peronismo fue el gran lenguaje poltico que permiti, desde la experiencia
popular, desactivar () la verticalidad del vnculo social. Desde 1945, pasando
por el perodo de proscripcin poltica y aun durante los 80, con la primera
derrota electoral del Partido Justicialista, el peronismo continu siendo en los
sectores populares una estructura activa que posea la capacidad de organizar la
experiencia cotidiana, a la vez poltica y privada.
Sin embargo, durante los 90, el peronismo dej de ser el principio de
articulacin entre una identidad obrera, un sentimiento nacional y una conciencia
popular. Cada uno de estos elementos fue debilitndose y disocindose de los
otros: la identidad obrera, relativamente dbil en la Argentina, entr en crisis con
la transformacin del mercado laboral, la precarizacin y la inestabilidad de las
trayectorias laborales. El sentimiento nacional fue diluyndose, en tanto y en
cuanto las demandas populares no encontraron correlato en un programa de
polticas pblicas, que apuntara a la integracin social y nacional. () En fin, el
peronismo fue perdiendo la capacidad de articular las diversas dimensiones de la
experiencia social y poltica. De esta manera, dej gradualmente de ser un
mecanismo activo de comprensin de lo social, a partir del cual los sectores
populares intelegan la dominacin; ms an, una manera consensual y plebeya
de ver el mundo desde abajo, para reducirse a un dispositivo de control y
dominacin poltica de los sectores populares, por medio de las diferentes y
nuevas formas de intervencin territorial. ()

fueron pocos los trabajadores que se vieron excluidos del mercado formal y, que
comenzaron a desplazarse hacia actividades propias del sector informal, a partir
del trabajo por cuenta propia o en relacin de dependencia. En trminos de
accin colectiva, este proceso de pauperizacin de las clases populares aparece
ilustrado por las tomas ilegales de tierras (asentamientos), que se desarrollaron
desde fines de la dictadura militar. () Ligadas a la lucha por la vivienda y los
servicios bsicos, esas acciones fueron construyendo un nuevo marco y, a la
vez, un entramado relacional propio, cada vez ms desvinculadas del mundo del
trabajo formal. () el barrio fue surgiendo como el espacio natural de accin y
organizacin, y se convirti en el lugar de interaccin entre diferentes actores
sociales reunidos en comedores, salas de salud, organizaciones de base,
formales e informales, comunidades eclesiales, () En fin, el surgimiento de
nuevos espacios organizativos dentro del barrio conoci un nuevo impulso ().
A esta primera ola desindustrializadora, le sucedi una segunda, ya bajo
el gobierno de Menem, a partir de 1990 1991, a raz de la implementacin de
una serie de reformas estructurales encaminadas a abrir la economa, privatizar
las empresas pblicas, descentralizar la administracin pblica y controlar la
mano de obra mediante la flexibilizacin laboral. Esta segunda ola, de carcter
ms vertiginoso y general, afect tanto a los trabajadores del cordn industrial
del Conurbano Bonaerense () como a los empleados dependientes de la rbita
del Estado. Durante este perodo, los individuos tendieron a buscar refugio en las
actividades informales y precarias, acentuando con ello la inestabilidad de las
trayectorias laborales. () La dinmica descolectivizadora fue contenida por el
aumento (sobre todo en las provincias) por el aumento del empleo pblico y la
distribucin discrecional de recursos provenientes de los ATN (Aportes del
Tesoro Nacional). Este momento se caracteriz tambin por intensos procesos
de movilizacin colectiva, sobre todo encabezados por los empleados del
Estado, los docentes y los jubilados.
Por ltimo, en 1995, con el efecto Tequila, se inici una tercera ola, que
abri una nueva etapa de crisis econmica y desempleo. Sin embargo, la
recesin econmica se instal sobre todo a partir de 1998, lo cual terminara por
acelerar el proceso de expulsin del mercado de trabajo y el aumento de la
inestabilidad laboral. El perodo seala tambin la emergencia de nuevas formas
de resistencia colectiva surgidas en el interior del pas, donde se producen los
primeros piquetes y el levantamiento de comunidades enteras, que luego
desembocarn en el surgimiento de un conglomerado de organizaciones de
desocupados.

Descolectivizacin y Transformaciones de la Subjetividad Popular

A partir de los aos 70, la dinmica desindustrializadora y el
empobrecimiento del mundo popular originaron un proceso de
descolectivizacin, que fue traducindose en profundos cambios dentro del tejido
social popular. Este proceso, que afect a las clases trabajadoras argentinas, no
ocurri en una secuencia nica, sino ms bien fue desarrollndose en diferentes
fases o momentos. A su vez, la dinmica descolectivizadora tuvo profundas
implicancias, tanto en el plano objetivo como en el subjetivo, en el nivel social
como en el cultural.
En primer lugar, desde un punto de vista objetivo, para un sector de los
trabajadores menos calificados de la clase trabajadora formal (Beccaria: 2002),
el proceso de descolectivizacin arranc en 1976, con la ltima dictadura militar
y se fue acentuando a lo largo de los primeros gobiernos democrticos. () No

El proceso de descolectivizacin fue diferente, segn las regiones y las

provincias. As, mientras la desindustrializacin toc tempranamente los grandes
polos de desarrollo econmico, como Crdoba, Rosario y el Conurbano
Bonaerense, no sucedi lo mismo en ciertos enclaves productivos en el interior
del pas, que fueron afectados ms tarde, en los 90, a raz del proceso
acelerado de privatizaciones y la crisis de las economas regionales. No por
casualidad, los primeros piquetes y movilizaciones tuvieron lugar en las lejanas

24

localidades petroleras (Cutral Co y Plaza Huincul, en Neuqun; Mosconi y

Tartagal, en Salta) all donde la experiencia del desarraigo fue vertiginosa y
radical, visible al brusco desmantelamiento de los marcos culturales y sociales
que haban orientado la vida de varias generaciones de trabajadores.
Asimismo, este conjunto de transformaciones se inserta en un escenario
laboral que da cuenta del aumento de la productividad, producto tanto de la
modernizacin tecnolgica como de la ostensible reduccin de los costos de
mano de obra, a travs del deterioro de las condiciones de trabajo, va la
implementacin de la flexibilizacin y la precariedad laboral. As (seala Beccaria
2002), la mayora de los nuevos empleos creados en los 90 se caracterizan tanto
por la precariedad, como por su escasa o nula cobertura social y desproteccin
con relacin al despido ().
En trminos de subjetividad poltica, la descolectivizacin se revisti de
otras dimensiones. El rol que desempearon los sindicatos en este proceso de
desestructuracin subjetiva fue mayor. () La subordinacin de una gran parte
de los sindicatos (excepcin del sector estatal) a las orientaciones del gobierno
justicialista no tard en generar una gran desorientacin en los individuos () En
todo caso, no fueron pocos aquellos que, provenientes del mundo popular,
resultaron abandonados literalmente por sus sindicatos a la hora de afrontar el
desmantelamiento (muchas veces abrupto) del modelo de relaciones sociales en
el cual se haban socializado (aumento de la precariedad, alta rotacin laboral,
informalidad o desocupacin plena).
() Los cambios estructurales de las ltimas dcadas generaron un
proceso de desinstitucionalizacin que repercuti sobre las identidades
laborales, al tiempo que produjo una fuerte crisis de las identidades polticas, tal
como eran entendidas tradicionalmente. () A estos procesos hay que sumar las
consecuencias que tuvo la expansin de las industrias culturales en el proceso
de socializacin de las clases populares, en la medida de que estas industrias
fueron portadoras de nuevos modelos de subjetivacin que no estaran anclados
ni en la relacin con el trabajo no en la conciencia poltica peronista, sino ms
bien en la pura identificacin con nuevas pautas de consumo.
() La experiencia de los jvenes pone de manifiesto, con mayor
radicalidad, la desaparicin de los marcos sociales y culturales que definan al
mundo de los trabajadores urbanos y la emergencia de nuevos procesos,
profundamente marcados por la desregulacin social, la inestabilidad y la
ausencia de expectativas de vida, as como por la gran difusin de las nuevas
subculturas juveniles, producto de la globalizacin de las industrias culturales y
la influencia de los medios masivos de comunicacin. () El resultado de ello ha
sido la emergencia de identidades sociales ms voltiles y ms dbiles que
antao, menos definidas por la pertenencia a colectivos sociales y polticos, si
bien fuertemente marcadas por una matriz conflictiva de las relaciones sociales.
()

de la poblacin, pues vienen sufriendo los mltiples efectos del proceso de

desintitucionalizacin (crisis de la escuela, de la familia), as como la
desestructuracin del mercado de trabajo que caracteriza a la Argentina en los
ltimos aos. En mayo de 1995, cuando el pas alcanz su primer record
histrico de desempleo (18%), la desocupacin de los jvenes del rea
Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) alcanzaba el 34%. () Las cifras
indicaban tambin que el 40% de los jvenes estaban bajo la lnea de pobreza.
() Por otro lado, en muchos casos, a la falta de calificacin laboral se le suma
la ausencia de oportunidades educativas, en un contexto en el cual la escuela
(cuyo deterioro y crisis es visible) tambin aparece como un fiel reflejo de una
integracin cada vez ms lejana. ()
As las cosas, el mundo laboral en el cual deben insertarse los jvenes
aparece sacudido por diferentes transformaciones: econmicas (desindustrializacin y pasaje a una economa de servicios); laborales (cambios en el interior
de las empresas; reemplazo por un modelo posfordista de organizacin del
trabajo) y sindicales (descrdito y prdida de peso de los sindicatos). () Este
mundo laboral no tiene otra cosa para ofrecer que diversos grados de vulnerabilidad, sobre todo si se toma en cuenta que las nuevas polticas de empleo
desarrolladas por las empresas han apuntado a la poblacin joven, considerada
como la ms maleable y menos problemtica que las franjas etarias socializadas
en el modelo anterior de relaciones laborales. Por ello, () los jvenes se constituyeron en el tarjet ideal de la poltica de flexibilizacin y precariedad laboral.
Este proceso ha tenido varias consecuencias () Por un lado, la nocin
misma de derechos sociales, tan cara a los trabajadores de otras pocas y tan
recurrente en el lenguaje sindical peronista, tiende a desdibujarse
aceleradamente. Por otro lado, tanto la fragmentacin salarial como la existencia
de un contingente vasto de desempleados que oficia como fuerza disciplinadora,
conspiran contra su posible reactualizacin. () Tambin hay que sealar que el
rpido desdibujamiento de la existencia de derechos sociales se halla ligado a la
consolidacin de la inestabilidad laboral que, en algunos casos, abarca ya a dos
generaciones. () Los jvenes tienden a naturalizar la situacin de inestabilidad,
sin avizorar en su futuro otra cosa que la precariedad duradera (Kessler, 2004).
() Los jvenes ingresan en el mercado laboral en una poca en la cual
el debilitamiento del peronismo en la cultura popular coexiste con la fuerte
afirmacin de una cultura de masas comandada por un mercado globalizado.
() El proceso de subjetivizacin se realiza en un escenario atravesado por la
incertidumbre y la inestabilidad, prontamente naturalizado, que impulsa a los
jvenes de los sectores populares () a desenvolverse como verdaderos
cazadores en una ciudad cada vez ms caracterizada por la multiplicacin de
fronteras sociales, en la cual el individuo debe procurarse recursos para
sobrevivir, sin posibilidad alguna de planificacin reflexiva de la vida. En no
pocos casos, la desaparicin de los marcos normativos tambin ha contribuido a
crear una frontera difusa entre la legalidad y la ilegalidad, en una realidad por
dems hbrida en la cual se yuxtaponen la experiencia de la desorganizacin
social y la multiplicacin de las estrategias de sobrevivencia (Kessler, 2004).
()
La irrupcin del neoliberalismo en el mundo laboral fue tan violenta que,

Las Nuevas Relaciones Laborales: Juventud y Lmite de la Insercin

En la sociedad actual, los jvenes constituyen el sector ms vulnerable

25

ciertamente, parecen quedar pocos vestigios acerca de esa supuesta edad de

oro que represent el modelo peronista, que articulaba, entre otros elementos,
bienestar social, derechos sociales y orgullo del trabajador industrial. Uno de los
rasgos ms notorios es que los jvenes tienden a reorganizar su subjetividad en
funcin de otros ejes, que le procuran una mayor sensacin de realizacin
personal (la identificacin con algn tipo de vestimenta, ritmo musical) que
otorga la ocasin para definir positivamente nuevas afiliaciones y pertenencias,
desde las cuales afirmarse e involucrarse imaginariamente. Asimismo, en esta
lnea, los jvenes trabajadores tienden a desarrollar un tipo de solidaridad
expresiva, que pone de relieve la importancia de lazos afectivos (sentimientos)
sin tanto acartonamiento como sus mayores () La accin ms espontnea y
expresiva de los jvenes seala menos una confrontacin generacional que un
abismo entre dos universos sociales y culturales: detrs y ms all de las crticas
que los viejos trabajadores o el sindicato desliza hacia los jvenes trabajadores,
lo que se esconde y se manifiesta a la vez es la profundidad del cambio vivido,
pues lo que desapareci en el trnsito de una generacin son los marcos
sociales y culturales que definan al mundo de los trabajadores urbanos.
() La poltica de flexibilizacin logr imponerse y el nuevo modelo de
organizacin del trabajo y relaciones laborales apareci mejor ejemplificado en el
sector supermercadista. All, el alcance del proceso de individualizacin de las
relaciones laborales, tan asociado a la poltica de preferencia generacional, se
vio facilitado por la existencia en el sector de un sindicato altamente negociador
y pragmtico () Durante los 90, las nuevas estrategias de comercializacin
tuvieron como correlato la cada del pequeo comercio y una creciente
concentracin del mercado de la alimentacin por parte del sector
supermercadista, en su mayora perteneciente a grupos extranjeros. Dicho
sector, () se revel a s mismo como una cantera ilimitada e inagotable para la
implementacin del nuevo modelo organizativo. () Las nuevas modalidades
laborales basadas en la polivalencia y la flexibilidad contractual, salarial,
organizacional, se sum la expansin de una cultura empresarial que coloca en
el centro del dispositivo de control la figura inasible y todopoderosa del
consumidor o cliente, cuya sola invocacin permite recubrir y ampliar la
dominacin social del capital sobre el trabajo. Jornadas extenssimas, sin pago
de horas extras, eliminacin de feriados, fuerte rotacin de puestos, controles
omnipresentes, forman parte de una historia que, si bien es reciente, se halla
plagada ya de largos e innumerables abusos, algunos de los cuales han llegado
a adquirir cierta trascendencia meditica ().
En definitiva, en la medida en que el trabajo, concebido de ahora en ms
como precario e inestable, deja de ser el principio organizador en el proceso de
afirmacin de la subjetividad, otros componentes, ligados al consumo y, sobre
todo, los gustos musicales, adquieren mayor peso. As, una de las
consecuencias de la nueva dinmica laboral es que los modelos de subjetividad
emergentes se construyen a distancia del mundo del trabajo, y remiten cada vez
ms a nuevos registros de sentido centrados en las dimensiones ms expresivas
del sujeto. Claro que el trabajo contina siendo (y no podra ser de otro modo)
factor de integracin social, pero lo que aparece relativizado es su importancia
como principio de individualizacin y como espacio de construccin de un

colectivo social, un nosotros. Minado por un proceso de individualizacin que

atraviesa todos los niveles de la experiencia, lo que queda del mundo obrero se
debate as en la dificultad de existir en trminos colectivos.
Cultura Popular y Estigmatizacin de la Juventud:
El Horizonte de la Exclusin
() El declive y la desagregacin del mundo de los trabajadores urbanos
coinciden con el fuerte avance de la industria cultural y de la influencia de los
medios masivos de comunicacin en un mercado cada vez ms globalizado.
Esto cobra mayor relevancia si tenemos en cuenta que los jvenes
pertenecientes a los sectores populares, a diferencia de sus abuelos y en
muchos casos, de sus padres, han sido socializados en un medio urbano. As,
aun en aquellos jvenes cuya situacin es de mayor vulnerabilidad y
desorganizacin social y, en el lmite, de anomia, las demandas de consumo son
las mismas que las de los jvenes que provienen de otros sectores sociales, con
mayores oportunidades de vida (Kessler, 2004) Por ello, es probable que el
estilo de vida de un joven proveniente de los sectores populares se distancie
enormemente del universo de sus mayores y se encuentre ms cercano al de un
joven que vive en la periferia de las grandes metrpolis, con quien puede
compartir ciertos cdigos propios de la cultura urbana actual, un universo
expresivo en la cual se instalan las nuevas industrias de la subjetividad. Gustos
musicales, lenguaje expresivo, diferentes tipos de vestimentas e identificaciones
y, en muchos casos, pasin futbolera, van configurando las nuevas narrativas
identitarias juveniles. Sin embargo, pese a esta tendencia homogeneizadora,
producto de la difusin transversal de los consumos, los modos de apropiacin
son divergentes, pues tambin dependen del grupo social de pertenencia.
Sin duda, la oposicin a la polica constituye uno de los elementos
centrales de la narrativa identitaria de las jvenes generaciones. Esta oposicin
a la presencia y accin de la polica remite a una experiencia comn de
persecucin y rechazo que sufre gran parte de la poblacin joven en la
Argentina, sobre todo, la proveniente de los sectores populares y de las clases
medias bajas. Este tpico tiene su origen en la ltima dictadura militar, pero
encuentra una fuerte continuidad en los aos de la democracia, de la mano de
un sistema represivo institucional, encarnado por las siempre inquietantes
fuerzas policiales () El rechazo a la polica () posibilita una identificacin de
base entre los jvenes, ms all de la diversidad de los orgenes sociales o de
los circuitos de pertenencia: una experiencia que, por medio de diferentes
lenguajes, tiende a poner al descubierto y a denunciar la estigmatizacin de la
juventud como clase o grupo peligroso, en el lmite, encarnacin de la clase
sobrante en el marco de una sociedad excluyente. Dicha poltica de represin y
ensaamiento para con los ms jvenes se ha ido cristalizando en una suerte de
ethos antirrepresivo, cuyo paradigma es el rock barrial o chabn de los 90, y
ms cercanamente, la cumbia villera.
()
Los jvenes de los sectores populares aparecen como la ilustracin ms
acabada de un conjunto de procesos: por una parte, devienen los destinatarios

26

privilegiados del nuevo modelo de relaciones laborales (ms flexibles, con pocos
vestigios de un pasado de integracin social y laboral); por otra parte, aparecen
como la expresin por antonomasia de la poblacin sobrante (la clase
peligrosa). Entre esos dos polos que definen tanto el lmite de la insercin como
el horizonte de la exclusin, se van configurando los nuevos marcos de
referencia de las conductas juveniles, donde conviven desorganizadamente y a
veces en tensin, diferentes principios y valores: la naturalizacin de la situacin
alterna con el talante antirrepresivo; el rechazo a los polticos, con una actitud
antisistema, poca veces politizada; la conciencia del horizonte de precariedad
duradera, con la necesidad de descontrol de las emociones y las sensaciones.

intervencin ms especficamente polticas en el mundo popular, que

encontraran su expansin durante el gobierno de Menem. () Entre 1991 y
1997, en la medida en que el paisaje urbano fue perdiendo sus rasgos
tradicionales, hasta convertirse en un verdadero cementerio de industrias y
pequeos comercios, la poltica en los barrios tendi a recluirse en su dimensin
ms asistencial, despojndose de sus lazos tanto con la militancia poltica como
con el mundo sindical. Las razones de tal inflexin son variadas y complejas: el
teln de fondo es, sin duda, el triunfo del peronismo en su versin neoliberal. En
este sentido, la inflexin debe explicarse tambin a la luz de los cambios
impuestos por el nuevo modelo de gestin.
()
Las nuevas estrategias de intervencin territorial fueron produciendo un
entramado social en el cual se insertaron las organizaciones comunitarias,
fuertemente dependientes de la ayuda del Estado. En este nuevo contexto,
muchas organizaciones, embriones de movimientos sociales urbanos,
terminaron por perder su potencial poltico o su originaria vocacin por la
autonoma, subsumidas o neutralizadas por el nuevo estilo de gestin. () Las
organizaciones comunitarias que lograron sobrevivir en un contexto de
hegemona del peronismo y, al mismo tiempo, de precariedad y escasez de
recursos, lo hicieron gracias a que establecieron lazos con fundaciones y ONGs,
y/o porque tendieron a articularse en redes, junto con otras organizaciones
comunitarias.
El impacto de este nuevo modelo de dominacin poltica no fue menor
() A partir de 1990, la poltica local se aboc a cuestionar la movilizacin,
instrumento y base de la accin de los movimientos en su relacin con el
gobierno local, como mecanismo de construccin de la poltica. As, la nueva
poltica produjo hondas transformaciones: por un lado, impuls la consolidacin
de una clase poltica ms diferenciada en el mbito local (elite de gestores),
respecto de los vecinos; por el otro, promovi una nueva figura de mediador,
militante social de los barrios. () De esta forma, se termin por ampliar y
reproducir los efectos desmovilizadores: as, mientras que el trabajo
especficamente poltico quedaba en manos de los profesionales, instalados en
el municipio, la accin del nuevo militante social, de carcter asistencial,
quedaba prcticamente encapsulada en el territorio.
()
En otras palabras, el Partido Justicialista, desde las distintas instancias
del Estado (nacional, provincial, municipal), tanto por intermedio de las nuevas
estructuras de gestin (descentralizacin y nueva divisin del trabajo poltico),
como de los viejos estilos centralizados, comand la reorientacin
organizacional del mundo popular. As, tras la crisis del mundo de los
trabajadores urbanos fue asomando cada vez ms un mundo caracterizado por
redes y organizaciones territoriales, atravesado por nuevas formas de
clientelismo afectivo, al que entendemos, como un tipo de relacin que expresa
la convergencia aleatoria entre la dimensin utilitaria de la poltica y, la dimensin
afectiva de la poltica, que se manifiesta en las diferentes modalidades de
identificacin con los lderes. Este clientelismo afectivo se fue convirtiendo en
una manera relativamente estable de definicin del vnculo poltico desde abajo

La Mutacin Organizacional:
Hacia el Mundo Comunitario de los Pobres Urbanos
() En la Argentina, el nuevo rgimen de acumulacin termin de
liquidar la estructura salarial anterior, que ofreca diferencias mediante,
proteccin social, estabilidad laboral y derechos sociales. Durante este perodo
de grandes mutaciones, la sociedad argentina no cont con centros de formacin
o reconversin laboral, al tiempo que fue notable la ausencia de polticas
estatales en la materia, todos los mecanismos que hubieran compensado, en
parte, los efectos de las progresivas medidas de flexibilizacin laboral o los
despidos masivos que acompaaron a los procesos de privatizacin y de
reconversin de empresas en el nuevo contexto de apertura comercial. Asimismo
() los grandes sindicatos no se opusieron a las reformas, que virtualmente
minaron sus bases de afiliacin, sino que negociaron con el gobierno su
supervivencia material y poltica y optaron por readecuarse al nuevo contexto
econmico y social.
Por otro lado, las redes de reciprocidad y las organizaciones de bases
existentes, orientadas a la gestin de las necesidades ms bsicas, fueron
ciertamente insuficientes. En realidad, el conjunto de redes y organizaciones
territoriales preexistentes remitan a la accin del Partido Justicialista que, desde
sus orgenes movimientistas, se caracteriz por desarrollar y sostener una
multiplicidad de organizaciones heterogneas dentro del mundo popular. ()
Esa vasta organizacin informal estaba constituida por una densa coleccin de
redes personales, que operaban desde los sindicatos, los clubes, las ONGs y,
con frecuencia, desde la casa de los militantes. Esas redes desarrollaban varias
actividades, desde las especficamente polticas, hasta las sociales y recreativas.
Por otro lado, el proceso de tomas de tierras que se desarrollaron desde fines de
la dictadura militar fue originado tambin por un conjunto de organizaciones
territoriales, asociadas a la lucha por la propiedad de la tierra y a la organizacin
de la vida del barrio alrededor de los servicios bsicos (calle, agua, energa
elctrica, sala de salud, entre otros) de manera que, estas acciones fueron
consolidando un modelo de accin territorial, tpico de los movimientos sociales
urbanos, cuyas demandas estarn orientadas fundamentalmente hacia el
Estado.
() A partir de 1987, los diferentes gobiernos (provinciales y nacionales)
en su mayora de signo justicialista, fueron multiplicando las formas de

27

en el perodo post populista. ()

En resumen, trabajosamente, en medio de la crisis y la desaparicin de
las instituciones tpicas de la sociedad salarial, estas redes territoriales se fueron
densificando y orientando cada vez ms a la gestin de las necesidades bsicas,
configurando de manera incipiente los contornos de un nuevo proletariado,
multiforme y heterogneo, caracterizado por la autoorganizacin comunitaria.

las Comunidades Eclesiales de Base, as como en el peronismo revolucionario.

La mxima expresin de esta convergencia entre catolicismo y revolucin fue el
sacerdote Carlos Mujica asesinado en 1975 por la Triple A (Alianza
Anticomunista Argentina)- y cuya accin social estaba ligada al movimiento
villero de la Ciudad de Buenos Aires.
()
Ahora bien, lo notorio durante los 90, fue el vertiginoso crecimiento de
las religiones pentecostales y evangelistas dentro de los sectores populares, lo
cual quebr la ilusin del monopolio de lo popular por parte del peronismo,
estrechamente asociado al catolicismo. Ms an, () en la medida en que el
peronismo iba perdiendo la capacidad de ensamblar la experiencia popular en
una sola cultura poltica, expulsando los elementos renovadores, las nuevas
religiones fueron constituyendo otros focos de pregnancia significativa.
Dichos cambios socioculturales, () dan cuenta menos del final del
mundo peronista que de su mutacin, al tiempo que ponen en evidencia la
heterogeneidad creciente del mundo popular. Sin embargo, ni la interpelacin de
los ms jvenes, seducidos por las nuevas imgenes del consumo, ni la
expansin de las religiones movimiento, significaron un cuestionamiento mayor
del peronismo en trminos polticos. () Por otro lado, leda desde el presente,
la expansin de las nuevas religiones revelaba una suerte de paradoja: pues si
las religiones-movimiento aparecan como portadoras de la posibilidad de
recomponer el lazo social como lazo comunitario, frente al avance de una
dinmica privatizadora y sus previsibles consecuencias disgregadoras para la
solidaridad social, no es menos cierto que ellas ilustraban una determinada
visin de lo comunitario que implicaba una resignificacin desde la esfera
privada, despojada de una dimensin especficamente poltica. En otras
palabras, esta nueva resignificacin del lazo social desde lo privado no entraba
en contradiccin con las prcticas polticas del peronismo. Estas podan convivir
y, ms an, articularse con la cultura poltica peronista.

Mundo Peronista, Brechas Culturales y Nuevas Militancias

Las mutaciones del mundo popular urbano ocurridas durante los 90
conllevaron tambin una transformacin del peronismo, no slo en el nivel
organizacional, sino en el plano de la subjetividad. En rigor, la transformacin del
peronismo en los sectores populares encuentra tres grandes inflexiones: una
primera se produce durante la etapa inicial del gobierno de Menem (1989
1995), y aparece asociada al debilitamiento del peronismo en trminos socio
culturales; una segunda inflexin arranca en 1996/97, y est directamente
vinculada al desarrollo de formas de (auto) organizacin de lo social y nuevas
figuras de la militancia territorial, por fuera de y confrontadas con la estructura
del partido peronista. Por ltimo, una tercera inflexin se produce a partir de
2002, como producto de la masificacin de los planes sociales en el
empobrecido mundo popular.
La primera inflexin es de ndole socio cultural y presenta dos aspectos
ntimamente ligados: el debilitamiento del peronismo en trminos identitarios y la
difusin de culturas alternativas, que conducir a la multiplicacin de los grupos
de pertenencia. La primera brecha socio cultural aparece manifiesta en la
dificultad de transmisin del peronismo en el marco familiar, que remite tanto a
las consecuencias sociales que tendra el viraje neoliberal del Partido
Justicialista, al tiempo que nos advierte sobre la importancia creciente de otros
ejes de construccin identitaria. () Se fue diseando un corte claro que remite
tanto al desapego creciente de los jvenes hacia la poltica como al hecho de
que el peronismo dej de ser, para ellos, el ncleo de una vivencia social. A su
vez, este proceso de debilitamiento del peronismo en la cultura popular coincide
con el fuerte avance de la industria cultural en un mercado cada vez ms
globalizado.

No sucedera lo mismo respecto de la segunda inflexin, que desbord

claramente la esfera cultural religiosa, para insertarse en el registro
organizacional poltico. Esta aparece ejemplificada por el surgimiento y
expansin de las organizaciones piqueteras, muchas de ellas definidas por fuera
y ms an, en confrontacin con las estructuras tradicionales del Partido
Justicialista. Sin embargo, los ms importante () son las condiciones y
supuestos desde los cuales se entabla la relacin con el peronismo, pues la
accin de las organizaciones piqueteras tuvo como punto de partida la
resignificacin poltica de la militancia socio territorial existente. () Durante
los 90, a raz del agravamiento de las condiciones de vida de los sectores
populares y su desconexin con el mundo del trabajo formal. De esta manera, en
el marco de una matriz social ms comunitaria, el trabajo territorial fue
adquiriendo una cierta autonoma relativa respecto de los sindicatos y la
militancia poltica tradicional. () La nueva figura del militante social tena la
ventaja de presentar un perfil despolitizado y, por ende, menos problemtico,
condicin sine qua non en un contexto de transformaciones del peronismo desde

Por otro lado, la segunda brecha, tambin de orden socio cultural, fue
introducida por las religiones alternativas. () Durante mucho tiempo, la
hegemona del peronismo en los sectores populares se tradujo en una suerte de
homogeneizacin poltico cultural, expresada en la subordinacin y, en el
lmite, en la deslegitimacin de otras prcticas o creencias populares. Adems, el
peronismo estuvo estrechamente asociado a los valores de la cultura catlica
() A fines de los 60, esto es, luego del Concilio Vaticano II, la convergencia
entre peronismo y catolicismo se expresara tambin a travs de las nuevas
tendencias, desde el Movimiento de Sacerdotes del Tercer Mundo hasta la
Teologa de la Liberacin latinoamericana. Durante los 70, esta articulacin entre
peronismo popular y Teologa de la Liberacin fue visible en las experiencias de

28

arriba y de creciente empobrecimiento desde abajo. ()

exclusivamente en las multiplicadas formas de clientelismo afectivo. En este

sentido, tocara a las organizaciones de desocupados la tarea de abrir una
brecha en este transformado mundo popular, por fuera del peronismo, tornando
posible que emergieran nuevas prcticas polticas, a travs de la resignificacin
de la militancia territorial, cuyos ejes seran precisamente la crtica al clientelismo
y la afirmacin de la dignidad. Sin embargo, durante el gobierno provisional de
Duhalde (2002 2003) y luego, de Nstor Kirchner (2003 -), el peronismo retom
la iniciativa en la tarea nada fcil de recomponer las relaciones con los sectores
populares, con la idea de recuperar y, al mismo tiempo, cerrar el espacio abierto
por las nuevas organizaciones territoriales. Paradjicamente, la crisis de 2001
otorg al peronismo una nueva oportunidad histrica, pues le permiti dar un
enorme salto a partir de la masificacin de los planes asistenciales. Por otro
lado, este proceso se vio fortalecido por la dinmica de reperonizacin de
importantes organizaciones piqueteras (Federacin de Tierra y Vivienda, Barrios
de Pie), caracterizadas por una fuerte matriz populista.
***

A mediados de la dcada del 90, y pese a los esfuerzos del Partido

Justicialista por encapsular () la accin poltica en los barrios, esta dinmica
territorial estar en el origen de un nuevo ethos militante, que tendr por
protagonistas a las incipientes organizaciones de desocupados. En el origen de
esta brecha poltica cobra relevancia el carcter abusivamente clientelar y
manipulador del peronismo, as como la escasez de recursos, en un contexto de
cruda descolectivizacin y pauperizacin masiva de los sectores populares. ()
En el marco de esta nueva situacin () la figura del militante social,
dependiente del aparato del Partido Justicialista, termin por mostrar sus lmites.
Finalmente, la redefinicin activa de la situacin vendra de la mano de
militantes de la izquierda (ex delegados sindicales y dirigentes de
asentamientos), por fuera del Partido Justicialista. Fueron ellos quienes
encabezaron las primeras marchas, junto con las mujeres (esposas o jefas de
hogar), algunas de las cuales provenan de la militancia social, impulsada por el
Partido Justicialista en los 90, desde las nuevas estructuras de gestin estatal.
De esta manera, a partir de 1997, en especial, el territorio del Conurbano
Bonaerense, sede de las primeras organizaciones de desocupados, se fue
erigiendo en un escenario de confrontacin y, a la vez, de reconocimiento y
negociacin, con los punteros barriales del Partido Justicialista y las nuevas
estructuras de gestin del Estado, en sus diferentes instancias (municipal,
provincial, nacional). En fin, ms all de sus diferentes alineamientos polticos y
sindicales, las organizaciones van a reconocer como fuente originaria el trabajo
territorial, asentado sobre un modelo de representacin que algunos sintetizarn
en la figura del delegado de base y otros del dirigente comunitario o
simplemente referente territorial.
()

Nunca est de ms recordar cun necesario resulta contextualizar y

comparar los efectos de las nuevas polticas neoliberales en diferentes pases de
Amrica Latina. Con esto queremos decir que, pese a los aires de familia, el
impacto que la implantacin del modelo neoliberal tuvo sobre el mundo popular
latinoamericano, tan marcado por la experiencia populista, est lejos de ser el
mismo en todos lados. En Bolivia, donde existi un movimiento obrero combativo
y persisten estructuras comunitarias fuertes, la resistencia popular fue
importante. () En Chile, en cambio, el modelo neoliberal considerado exitoso
en trminos generales- termin por liquidar y neutralizar los fuertes elementos
comunitarios presentes en ciertas experiencias polticas, que durante los 80
haban sido consideradas como portadoras de elementos antagnicos o
alternativos (el caso del movimiento de pobladores).

En consecuencia, durante los 90, el peronismo, en tanto lenguaje poltico

desde el cual los sectores populares inteligan la dominacin social, se
desdibujaba aceleradamente, al tiempo que diferentes organizaciones
territoriales, a travs de nuevas formas de accin colectiva, vehiculizan fuertes
apelaciones a la dignidad y la lucha. As, entre 1997 y 2002, el surgimiento de
nuevas organizaciones de tipo territorial, aunque no lleg a cuestionar la
hegemona del peronismo, puso en evidencia no slo el deterioro de la relacin
entre el peronismo y el mundo popular, sino tambin la posibilidad de la
politizacin de lo social. Ms an, esta nueva experiencia se va a apropiar y va a
actualizar las apelaciones ms plebeyas del mundo popular, tan asociadas al
peronismo de otras pocas, como expresin autntica de la gente de abajo.
()

En la Argentina, la reconfiguracin de la matriz popular en trminos

territoriales / comunitarios apareci como una exigencia y una creacin, a la vez
desde arriba y desde abajo- para contener el conflicto social, frente a la
destruccin del mundo obrero popular. En medio de cambios de todo orden, el
ethos de las clases populares, ligado a la lucha sindical y la toma de tierras,
sufri un impacto mayor, en virtud de su vnculo estrecho e ineludible con el
Partido Justicialista que, desde los diferentes niveles del Estado, sera el
encargado de llevar a cabo las llamadas reformas estructurales. As, a fines de
los 90, la nueva matriz popular indica tanto el declive del mundo obrero (la
dificultad de construir un nosotros desde la esfera del trabajo), como la
emergencia de un conjunto heterogneo de organizaciones territoriales que poco
tienen que ver con el mundo de los trabajadores urbanos que se extendi entre
los aos 40 y los 70, y mucho ms con el mundo comunitario de los pobres
urbanos, al igual que en otros pases de Amrica Latina.
Dichas organizaciones comenzaron a desarrollarse en los 80, pero
registraron un nuevo impulso durante la crisis hiperinflacionaria del 89, al tiempo

En definitiva, durante los 90 y en plena reforma neoliberal, la persistencia

del peronismo desde abajo fue acompaada de grandes transformaciones.
Vaciado de sus contenidos fundacionales, ste dej de ser una contracultura
poltica y pas a expresar una lgica de dominacin, asentada casi

29

que sufrieron una fuerte reorientacin durante los 90, cuando se implement un
nuevo modelo de gestin. En fin, aquellas se tornaron definitivamente visibles
luego de la gran crisis de 2001. En la actualidad, este tejido territorial, cuyos
contornos asoman a partir de la multiplicidad de las redes de sobrevivencia y la
experiencia de la segregacin socioespacial, abarca un conjunto muy vasto y
heterogneo de organizaciones, desde ONGs fuertemente dismiles;
organizaciones religiosas, en su gran mayora jerrquicas y verticalistas;
diferentes agrupaciones piqueteras, que realizan el trabajo de organizacin
territorial, a la vez social y poltico; en fin, comedores y sociedades de fomento,
muchos de ellos fuertemente vinculadas al poder poltico. Sin embargo, ms all
del carcter poltico o despolitizado de la accin, del alcance innovador o
meramente reproductivo de las organizaciones, el nuevo modelo coloca en el
centro la figura del militante social, mediador imprescindible en el mundo de las
necesidades bsicas, cuyo conocimiento, en toda su extensin y complejidad, es
todava una tarea pendiente.
En suma, en el marco de este proceso de reconfiguracin territorial,
surge un nuevo proletariado, multiforme, plebeyo y heterogneo, que no solo es
el asiento de prcticas ligadas al asistencialismo y al clientelismo afectivo,
promovidas centralizada o descentralizadamente desde diferentes instancias y
organizaciones, sino tambin el locus de nuevas formas de resistencia y
prcticas polticas.

19 enero 2016
Twiggy

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