Eredeti cm: Concealed in Death

Copyright 2014 by Nra Roberts

All rights reserved
Fordtotta: Kiss Tams
Szerkesztette: Bksi Jzsef
Trdels, tipogrfia: Gold Book Kft.
Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani,
informcis rendszerben trolni vagy a kiadval trtnt
elzetes megllapods nlkl brmely formban,
brmely mdon sugrozni

ISBN 978 963 426 282 4

Kiadja a Gold Book Kft.
Felels kiad a kft. gyvezetje
Nyomdai munklatok: Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

Te vagy oltalmam, te mentesz meg veszedelemtl; vgy

krl engem a szabaduls rmvel!
ZSOLTROK KNYVE 32:7

Egy egyszer gyermek Kinek mg oly frge tdeje S izmai

letet teremnek A hallt vajon ismerheti-e?
WORDSWORTH

Els fejezet

Amikor elhanyagolnak egy pletet, az tglrl tglra

pusztul el. Roarke ezt sokkal alattomosabbnak tartotta,
mint a hurriknt vagy a fldrengst, mivel lassan, nmn
gyilkolt. Nem tombol szenvedllyel, inkbb a lehet
legmlyebb megvetssel.
Vagy taln kiss rzelgs az ptmnnyel kapcsolatban,
amely tbb mint egy vtizeden t nem szolglt ms clt,
csak
otthont
adott
a
patknyoknak
s
a
kbtszerfggknek.
Ellenben megfelel tervek s kell mennyisg pnz
segtsgvel a rgi, egykor a Pokol Konyhjnak nevezett
rogyadoz hz megjul, s ltezse jra rtelmet nyer.
Roarke-nak voltak tervei, rendelkezsre llt a
megfelel mennyisg pnz, s mindkettt boldogan
lltotta a cljai szolglatba.
Mr tbb mint egy ve szemet vetett az ingatlanra. Azta vrta, mint macska az egrlyuk eltt, hogy az ingatag
tulajdonosi csoport mg bizonytalanabb vljon. A flt is
az egrlyukra tapasztotta s odafigyelt a feljtsra vagy a
bontsra vonatkoz pletykkra, a pnzgyi konszolidcit
clz ksrletekre, valamint a csdre.
Szmtsainak megfelelen gyzedelmeskedtek a
tnyek, s piacra kerlt az plet. Ennek ellenre
trelmesen kivrta, amg az indul r, amely vlemnye
szerint tlsgosan elrugaszkodott a valsgtl, sszer
szintre zuhan.
Ezek utn is folytatta a vrakozst, mivel tisztban volt
vele, hogy a csdbe jutott trsasg idvel mg ebbl is engedni fog, csak a tulajdonosoknak fnik kell egy keveset a
sajt levkben.
A vsrls s az elads termszetesen zlet, de ezzel
egytt jtk is, mrpedig Roarke szerette rezni a gyzelem
zt. Az zleti letben megvvott mrkzseket csaknem

J. D. Robb

olyan lvezetesnek s szrakoztatnak tallta, mint

annak idejn a lopst.
Elszr gyermekkorban lopott. Akkor a tlls volt a
cl. Ksbb azrt folytatta, mert remek jtknak tekintette,
amit tkozottul jl csinlt.
Viszont ezek az idk mr rg elmltak, s csak ritkn
sajnlta, hogy kilpett az rnykbl. Igaz, hogy ott alapozta
meg a vagyont, de csak a fnyben tudta kiterjeszteni a birodalmt.
Amikor szmba vette, hogy mi mindent kellett
feladnia s mit nyert cserbe, tisztban volt vele, hogy ez
volt lete legokosabb dntse.
Izmos alakja most ott magasodott legjabb
szerzemnye egyik fala eltt. Tkletes szabs sznfekete
ltnyt viselt, hozz tzegfst szn kemnytett inget.
Mellette llt Pete Staski, a munkavezet, valamint vezet
ptszmrnke, a gmblyded Nina Whitt. Munksok
jrkltak krlttk. Szerszmokat cipeltek s igyekeztek
tlkiablni az ptkezs mr-mr zenei lrmjt, melyet
Roarke szmtalan helyen hallott eleddig a Fldn, s a
Fldn kvl is.
Habr a vza egyenesen remek - mondta Pete a
szjban tartott szedres rggumi melll -, nem akarok
beleszlni, de mg egyszer, utoljra hadd mondjam el,
hogy olcsbb lenne eltakartani az tbl s az alapoktl
kezdve felpteni egy jat. ^
Taln igen helyeselt Roarke dallamos, r
akcentusval. - Ellenben jobbat rdemel a bontgolynl.
Ezrt csupasztjuk le addig a bizonyos vzig s ptjk jj
Nina tervei szerint.
Maga a fnk.
Valban n vagyok.
Megri biztostotta Nina. Folyamatosan az jrt
a fejemben, hogy ez a legizgalmasabb az egszben.
Lebontani belle mindazt, ami fltt eljrt az id, hogy
utna jra felptsk.
Radsul sohasem tudhatja az ember, mire bukkan

Hallos rejtekhely
kzben - emelte meg Pete a kalapcsot. - Talltam mr
sztszedett s bedobozolt lpcst. 2015-s magazinok is
voltak mellettk - nyjtotta fejcsvlva Roarke fel a
kalapcsot.
- Mag az els nhny csaps. Szerencst hoz, ha a tulajdonos sajt kezleg fog hozz.
Szerencssnek is rzem magam vette le
jkedven a zakjt Roarke, amit Nina kezbe nyomott,
majd a kopott, himlhelyes fal fel fordult, s amikor
elolvasta a rajta ktelenked graffitit, elmosolyodott.

Bazd meg a kibaszott vilgot!

Mirt ne kezdhetnnk itt? prblgatta a kalapcsot,
majd olyan ervel lendtette meg, hogy Pete elismeren felmordult.
Szrke por szllt fel, trmelkdarabok potyogtak s rs
tmadt a gipszkartonban.
Szablytalan. Mg szerencse, hogy eddig nem
omlott le magtl - jegyezte meg Pete, mikzben
undorodva ingatta a fejt. - Csapjon oda mg nhnyat, ha
akar. Azzal teljesen eltnteti.
Roarke az emberi termszet szmljra rta, hogy ilyen
nagy rmet lel a rombolsban. jra a falra sjtott a kalapccsal, gipszdarabok hullottak. A harmadik csaps kvetkezett. Ahogy Pete elre megjsolta, erre mr egy nagyobb
darab is leomlott. Mgtte keskeny r tmadt, amit a tloldalrl jabb fal hatrolt. Ez is meglehetsen
szablytalannak szmtott.
Mi ez a szar? lpett oda Pete, s be akarta dugni
fejt a rsen.
Vrjon tette flre Roarke a kalapcsot, majd
megfogta Pete karjt, tvolabb hzta s bekukucsklt.
A megbontott s a mgtte hzd fal kztti, egy lb
szles trben kt csomag hevert a fldn, vastag
manyagba csavarva.
Ennek ellenre tisztn ki tudta venni, mit tallt.
-Jl mondta a felirat. Baszd meg a kibaszott vilgot.

10

J. D. Robb

Ez... Szent szar!

- Mi az? - kerlte meg Pete-et Nina, s a frfi msik
oldaln megllva bedugta a rsbe az orrt. - Jaj! Jaj, Istenem!
Azok ott... azok ott...
- Holttestek fejezte be Roarke a mondatot. Legalbbis ami megmaradt bellk. Tartsa tvol az embereit,
Pete. Fel kell hvnom a felesgem.
Kivette a zakjt Nina ertlen ujjai kzl, majd
elkereste a zsebbl a maroklinkjt.
- Eve - szlalt meg, amikor a felesge arca feltnt a
kpernyn. gy tnik, hirtelen nagy szksgem lett egy
nyomozra.
Eve Dallas hadnagy megllt a kormos, sszegraffitizett tglaplet eltt, amely rozsds rcsokkal vdett, bedeszkzott
ablakszemekkel bmult le r, s arra gondolt, mgis mi jrhatott Roarke fejben.
Csak rtkes valahol, ha megvette ezt a trmelkhalmazt.
Viszont nem azrt jtt ide, hogy ezen merengjen.
- Taln nem is holttestek.
Eve ferde oldalpillantst vetett a trsra, Peabody nyomozra, aki gy beltztt, mint egy eszkim mr ha az
eszkimk hordanak bborvrs paplankabtot a decemberi hfvsban.
Nagyon gy tnt, hogy 2060 fagyos bcst akar inteni.
- Ha azt mondta, hogy holttesteket tallt, akkor az
gy is van.
- Persze, elkpzelhet. Gyilkossgi osztly: a mi
napunk akkor kezddik, amikor az n vget r.
llandan.
- Prnra kellene hmezned.
- Inkbb plra gondoltam.
A ktszrny vaskapuhoz kt repedezett betonlpcs
vezetett. Eve arra gondolt, mindennap trtnik valami. A
munkval jr.
Magas, izmos alakjt brkabt vdte a hidegtl. A

Hallos rejtekhely
lbra ers bakancsot hzott. Rvidre nyrt haja ppen
olyan barna volt, mint a szeme, amely mg mindig rebegett
a hideg szltl. A kapu gy csikorgott, mint egy
ggegyulladsban szenved siratasszony.
Gyorsan krlpillantott a mocskos, trmelkkel s szemttel bortott eltrben, de csak azt ltta, amire szmtott.
Majd rideg tekintettel, minden zben nyomozknt
folytatta tjt.
Pfuj utlkozott a hta mgtt halkan Peabody.
Eve magban egyetrtett vele, mgis sztlanul lpdelt
a
flig leomlott fal mellett ll csoport fel.
Roarke elje sietett.
Drga ltnyben, csaknem vllig r fekete hajval s
istensghez hasonlatos arcval ersen kirtt ebbl a krnyezetbl.
Ennek ellenre ltszott rajta, hogy mindent kzben tart
- mint brhol s brmikor, szinte minden alkalommal.
Hadnagy - idztt el egy pillanatra kk szemvel a
felesge arcn. - Peabody. Elnzst, ha kellemetlensget
okoztam.
Holttesteket talltatok?
Nagyon gy tnik.
Akkor egyltaln nem okoztl kellemetlensget. Ez
a munka mr csak ilyen. Ott vannak a fal mgtt?
Igen. Eddig kettt vettem szre. Miutn ttrtem a
falat s szrevettem, hogy mi a helyzet, nem nyltunk
hozz semmihez. Mr megtanultam a szablyt.
Iga%, gondolta Eve, mikzben a nyugodt larc mgtt
szrevette a frjben parzsl dht.
Gyilkossgot kvettek el a tulajdonban.
Ezrt hasonl, lnk hangnemben vlaszolt.
Nem tudhatjuk, hogy mit talltatok, amg meg nem
vizsgljuk.
Azonnal megltod te is, Eve - rintette meg egy
pillanatra a felesge karjt Roarke. Szerintem...
Egyelre mg ne mondj semmit. Jobb, ha minden

11

12

J. D. Robb

elzetes vlemny nlkl kezdek neki a vizsglatnak.

- Ebben termszetesen igazad van ksrte a falhoz a
felesgt Roarke. Dallas hadnagy, Peabody nyomoz,
hadd mutassam be Pete Staskit. O irnytja a munksokat.
- Vendek - rintette meg koszos, Mets felirat
baseballsapkjnak az ellenzjt Pete. - Egy bontsnl sok
mindenre szmt az ember, de erre nem.
- Sohasem lehet tudni. O meg ki? - pillantott a kosztms n fel Eve, aki egy felfordtott vdrn lt s a tenyerbe temette az arct.
- Nina Whitt, az ptszmrnk. Mg mindig nem trt
maghoz a megrzkdtatsbl.
- Ok. Mindenki lpjen htra.
Miutn befjta a kezt s bakancst folykony
kesztyvel, Eve a lyukhoz lpett. Az egyenetlen, csipks rs
a legszlesebb pontjn is mindssze ktlbnyinak
bizonyult, s csaknem padltl plafonig tartott.
Azonnal szrevette a kt, egymson hever csomagot,
s ltta, hogy a frje valban nem tvedett.
A helysznel kszletbl elvett egy zseblmpt,
felkattintotta s a rs mell llt.
- Vigyzzon, hov teszi a lbt, hlgyem... hadnagy javtotta ki magt Pete. Ez a fal paprvkony. Mindjrt
kertek egy sisakot.
- Ok - kiltott vissza Eve, mikzben leguggolt s a
lmpa fnykvjt vgigsiklatta a fliba tekert
csomagokon.
Csak a csontok maradtak. Egyetlen ruhafoszlnyt sem
vett szre, azt viszont ltta, hol rgtk ki a patknyok
legalbbis gy vlte, csakis patknyok tehettk a
manyagot, hogy megszerezzk a napi betevjket.
- Tudjuk, mikor plt a fal?
- Teljes bizonyossggal nem vlaszolt Roarke. Mikzben arra vrtam, hogy az pletet piacra dobjk,
utnanztem nhny dolognak, de nem adtak ki ptsi
engedlyt effle bels talaktsra. Felhvtam az elz
tulajdonost, jobban mondva az gyvdjt. Szerinte ez a fal

Hallos rejtekhely
mr akkor is itt llt, amikor nagyjbl ngy ve a birtokba
kerlt az ingatlan. Az t megelz tulajdonos
visszahvsra mg mindig vrok.
Eve kzlhette volna a frjvel, hogy ezt nyugodtan
hagyja r, de eszbe jutott, hogy semmi rtelme az Idejt s
az erejt vesztegetni.
- Peabody, hvd a takartkat s rendelj ide egy
trvny- szki antropolgust. A takartknak mondd meg,
hogy hozzanak magukkal olyan mszert, amivel meg lehet
tallni a befalazott holttesteket.
- Intzem.
- Attl flsz, hogy tbbet is tallnak - jegyezte meg
halkan Roarke.
- Mindenkppen ellenriznnk kell - lpett ki a rsbl
Eve, s a frjre emelte a tekintett. - Arra krlek, hogy tovbbi rtestsig fggeszd fel a munklatokat.
- Szmtottam erre.
- Peabody majd felveszi a vallomsod. Utna
elmehetsz.
- Veled mi lesz? krdezte Roarke.
Eve megrntotta a vllt.
- Nekem dolgoznom kell.
Visszabjt a kt fal kz, s a lehet legtbb szgbl
lefnykpezte a tetemeket.
- Kt ldozat csontmaradvnyait talltuk meg. Klnkln vastag, ers fliba csomagoltk ket, de a jelek szerint ez. sem akadlyozta a rgcslkat. A lyukakon a
testeket leveg rte, valamint a flia a krnyezeti hatsokat,
illetve a hmrsklet vltozsait sem tudta megakadlyozni
folytatta, flig magnak. - Ez valsznleg segtette a
bomlsi folyamatot. Pillanatnyilag nincs adat arra nzve,
mikor plt ez a gipszkarton fal. A helysznen kptelensg
megllaptani a hall belltnak a pontos idejt - mrte meg
egy mszerrel flia rintse nlkl, a testet, hogy
meghatrozza a magassgt. - A francba a centimterrel meredt dhsen a kijelzre. - Vltsd t lbba! - m tovbbra
is sszevont tekintettel mregette az eredmnyt. A
Kettes ldozat, aki fell fekszik, krlbell t lb magas.

13

14

J. D. Robb

Az Egyes ldozat, az als, csak ngy lb tizenegy hvelyk.

- Gyerekek szlalt meg Roarke a hta mgtt.
Gyerekek voltak.
Nem lpett be a kt fal kz, csak llt a rsnl.
- A koruk megllaptst bzzuk a trvnyszki szakrtre mondta Eve, majd megrzta a fejt. Nem egyszeren a frjhez vagy egy szemtanhoz beszlt. Roarke mr
szmtalan gyben segtette, nemegyszer vllvetve kzdtt
vele. - Aha, igazad lehet, de ez mg akkor is megerstsre
szorul. Menj oda Peabodyhoz, hadd vegye fel a vallomsod.
- ppen Ninval beszl pillantott htra Roarke. Az
elsznt, hatrozott, mgis kedves Peabody valban az ptszmrnkkel foglalkozott, aki mg mindig nem trt
igazn maghoz. - gy ltom, eltart egy ideig. Addig
segthetek neked.
- Nem j tlet. Egyelre nem - hajtotta vissza vatosan
a Kettes ldozatot fed flit Eve. Nem ltok lyukat a
koponyn, gy nem llapthat meg egyrtelm fejtrauma.
A nyakon s a felstesten sem tallok trst vagy egyb
csontsrlst tette fel a mikroszemveget. A knyke
fltt eltrt a bal karja. Az egyik ujjcsont mintha grbe lenne, vagy... mindenesetre n grbnek ltom. Nincs semmi,
amibl a hall okra lehetne kvetkeztetni. A trvnyszkiek a koponya alapjn megksrelhetik az azonostst.
Nincsenek ruhadarabok, cip, kszerek vagy szemlyes
trgyak
lt le Eve a sarkra, s jra a frjre emelte a tekintett.
Nem sokat tudok a csontokrl, csak azt, hogy a
frfiaknak szgletesebb az llkapcsuk. Ez viszont az n
szememben kerekdednek tnik. A frfiaknak a medencjk
is ms. Csak tallgatok, de szerintem nk az ldozatok.
- Lnyok.
- Egyelre ez is csak tallgats. Mg a hall belltnak
az idejt vagy okt sem ismerjk. Taln megbecslhetjk,
mikor hztk fel ezt a falat. Nagy valsznsggel az volt
vele a cljuk, hogy elrejtsk mg a tetemeket. Erre s a tr-

Hallos rejtekhely
vnyszkiek
vizsglatra
alapozva
pontosabban
belhetjk, hogy mikor rte ket a hall - llt fel. - A
szemlyazonossguk megllaptsa is rjuk vr. Ha mr
tudjuk, hogy kik voltak letkben, elkezdhetnk
gondolkodni azon, hogyan kerltek ide - lpett ki a kt fal
kzl, mivel a rsben mr nem maradt feladata.
- A magassguk majdhogynem megegyezik - hvta fel
r Roarke a figyelmt.
- Aha. Elkpzelhet, hogy hasonltottak egymsra.
Kzel llhattk egymshoz korban, magassgban, taln
mg brsznben is. Lehet, hogy egytt ltk meg ket, de az
is, hogy nem. A csontokon nem talltam srlst, de ettl a
vizsglat mg feltrhat olyasmit, amit nem vettem szre.
Vrj egy kicsit - indult Peabody fel, aki ppen befejezte
Nina kihallgatst.
- Sajnlom, hogy nem tudok tbbet segteni. Ez
nagyon felkavar. Mg soha... pillantott jra a falban
ttong ha- sadk fel Nina, majd elfordtotta a fejt. - Most
sem lttam tisztn, de...
- Amikor felkrtk erre a munkra, megvizsglta a
falakat s a padlt? - krdezte Eve.
- Termszetesen. Tbbszr is bejrtunk mindent. Mindent lemrtnk. Roarke azt az irnyelvet fektette le, hogy
belezzk ki az_ pletet, s a ffalak segtsgvel
tervezzem meg az j bels teret. Minden tervet
megszereztnk. Az ptszetit s az pletgpszetit is.
Csupasztsuk csontig... - trt meg a hangja, s elspadt. - gy
mondjk, amikor csak a ffalak maradnak llva. Az plet
struktrja remek, de a bels kialakts mr korntsem.
Rengeteg olcs anyagot ptettek be, a tervezs csapnival,
s vtizedeken keresztl csak gyorsjavtsokat vgeztek.
Ksbb mr ennyit sem. Teljesen elhanyagoltk.
- Hny ven keresztl hanyagoltk el?
- A kutatsaim alapjn hivatalosan tizent ve nem
hasznltk semmire. A trtnetnek is utnanztem, htha
ad nhny tletet az j bels megtervezshez.
- Az eredmnyeket nekem is kldje t. Most elmehet.

15

16

J. D. Robb

Hvjak valakit, aki hazaviszi?

- Majd leintek egy taxit. Jl rzem magam. ltalban
nem vagyok ennyire... rzkeny. Induls eltt vlthatnk
nhny szt Roarke-kal?
Persze - fordult Eve a trsa fel. Azt hiszem,
gyerekek voltak az ldozatok.
A francba, Dallas.
Nem szz szzalk, de szerintem igen. Szeretnm,
ha felvennd Roarke vallomst, gy kevsb lehet
belektni. n magamra vllalom a munkavezett - nzett
krl, s ltta, hogy megrkeztek a takartk. - Egy? perc.
Eve eligaztotta a takartkat, majd felvette Pete rvid,
m annl sznesebb vallomst, vgl visszament Roarke hoz.
Azzal segtesz a legtbbet, ha kiderted, hogy az
elmlt tizent vben ki, mit, hol s mikor csinlt idebent.
Szerinted akkor rejtettk ide ket.
Aha, mivel ez id alatt nem hasznlta senki,
legalbbis csak ritkn. Ennyi id bven elg a holttestek
lebomlshoz. Azt is j lenne tudni, ki lakott itt az ezt
megelz t vben. Ez alapjn mr taln el lehet indulni.
Megkapod.
Mi az ott? Azt a falrszt elbontottk.
Valsznleg az elz tulajdonos csinlta.
Ugyanilyet tallsz az emeleten is. A vzvezetket
piszkltk.
Kr, hogy a bonts nem terjedt a holttestekig. Mi hamarabb megtalljuk ket, te pedig olcsbban jutsz hozz az
plethez.
gy is elg olcs volt. A vz s elektromos vezetkek
rendbettele sokkal tbb pnzt emsztett volna fel, mint
amennyit r tudtak sznni, vagy keresnik kellett volna egy
befektett, de egyiket sem engedhettk meg maguknak.
Erre jttl te, s lecsaptl r.
Nagyjbl. Az pletre, s mindenre, amit benne tallok.
Eve pontosan tudta, mit rez a frje.

Hallos rejtekhely
Tanstom, hogy nem a te birtokodban volt, amikor
azok a holttestek odakerltek. Te csak rjuk bukkantl,
mert valakinek meg kellett tallnia ket. Itt mr semmit
sem tehetsz, Roarke. Inkbb menj, s intzd az ezernyi
tallkozd, amit mra szerveztl.
- Mra csak pr szzat szerveztem, ezrt szerintem
maradok mg egy kicsit figyelte Roarke, ahogy kt fehr
ruhba s csizmba ltztt takart vgighz egy mszert
a szomszdos fal mentn.
- Ok, nekem viszont... - hallgatott el Eve, amikor a
kapu csikorogva kinylt.
Az rkez n gy festett, mint aki most lpett ki egy
videofilmbl. Hossz gvrs kabtot viselt, hozz
ugyancsak hossz, vrs alapon ezstcskos slat. Rvidre
nyrt, csillog fekete haja fltt hetykn flrecsapott vrs
barett lt. Szrke, magas sark csizmjnak a szra eltnt a
kabt szeglye alatt.
Levette vrs keretes napszemvegt. Jgkk szeme
les ellenttben llt sima, karamellszn brvel. A
szemvegt eltette egy Plt mret szrke retiklbe,
utna kihalszott egy linket a tldsztett tokjbl s
elkezdte rgzteni a helysznt.
- Ez meg ki a fene? - szelte t nhny hatalmas
lpssel Eve a poros tvolsgot. Biztos valami riporter, aki
megprblja elhalszni a kollgi ell a szenzcit. - Ez itt
bngyi helyszn... kezdte.
- Persze hogy az. Sokat segt, ha felvtelt ksztek a
krnyezetrl. Dr. Garnet DeWinter - rzta meg
hatrozottan Eve kezt. - Trvnyszki antropolgus.
- Magt nem ismerem. Mirt nem Frank Beesum jtt?
- Frank a mlt hnapban nyugdjba vonult s Bocba
kltztt. n kerltem a helyre - mrte vgig Eve-et a n. Mellesleg n sem ismerem magt.
- Dallas hadnagy - kocogtatta meg ujjval a
derkszjra akasztott' jelvnyt Eve. - Szeretnm ltni az
igazolvnyt, dr. DeWinter.
- Rendben - nylt bele DeWinter a retikljbe,
melyben Eve szmtsai szerint egy kisebb pnil is elfrt,

17

18

J. D. Robb

s elvette a paprjait. - Azt mondtk, csontmaradvnyokat

tallt. Kt szemly csontmaradvnyait.
- gy igaz adta vissza Eve az igazolvnyt, miutn
megnzte. - Mindkettt manyag fliba csomagoltk,
melyet valsznleg rgcslk rongltak meg. A mgtt a
fal mgtt bukkantak rjuk, amikor elkezdtk a bontst
mutatta, majd vezetni kezdte DeWintert.
Tged viszont ismerlek - ragyogott fel DeWinter
arca, amikor szrevette Roarke-ot. - Emlkszel mg rm?
Garnet DeWinter - kiltott Roarke, s Eve
legnagyobb meglepetsre meglelte s megpuszilta a
trvnyszki antropolgus arct. Hny ve is trtnt?
t? Hat?
Azt hiszem, hat. Olvastam, hogy megnsltl - mosolygott Roarke-ra DeWinter, majd Eve fel fordult. Mindketttknek gratullok. Nem szmtottam r, hogy itt
tallkozunk, Roarke.
v az plet rulta el Eve.
Micsoda balszerencse nzett krl alaposan
DeWinter. Ksz romhalmaz, de neked az talakts az
egyik erssged.
Mint neked a csontok. Hatalmas szerencse, hogy t
kaptuk, Eve. Garnet az orszg egyik legjobb trvnyszki
antropolgusa.
Az egyik? nevetett fel DeWinter. Nem talltam
a helyem az East Washington-i laborban, gy amikor
knlkozott ez a lehetsg, azonnal elvllaltam. Radsul
szerintem a lnyomnak, Mirandnak is jt tesz a
krnyezetvltozs fordult Eve fel.
Csodlatos, s ksbb mondjuk egy ital s egy tlka
mogyor mellett taln folytatjuk is, de most nem is tudom...
Nem kellene inkbb megvizsglni a maradvnyokat? Csak
hogy csinljunk is valamit.
Szarkazmus. Jaj! bjt ki DeWinter a kabtjbl. Megfognd? nyjtotta Roarke fel. Arra? krdezte,
s amikor Eve blintott, odalpett a falban ttong hasadk
mell, majd jra elyette a felvevjt.
Mr ksztettem felvtelt - kezdte Eve.

Hallos rejtekhely
-Jobb szeretek a sajtom alapjn dolgozni. Ltom, a fls maradvnyrl lehzta a flit.
Miutn mindent rgztettem.
Ez megnyugtat.
- Megfeledkezett
a
folykony
kesztyrl
figyelmeztette Eve, amikor DeWinter be akart lpni a fal s
az lfal kz.
- Persze. Igaza van. Mg mindig nem szoktam hozz
az eljrsi rendhez - hzott el a tskjbl egy fehr ruht,
ppen olyat, mint amilyet a takartk is viseltek.
Kicipzraz- ta a csizmjt, lehzta, majd rvid, fekete
ltzke fl vette a fehr vdruht. Ezt kveten egy
flakonbl folykony kesztyt fjt a kezre.
A tskjt magval vitte a kt fal kz.
- A bartod? - sgta oda a krdst Eve a frjnek.
- Csak az ismersm, de t nem lehet nem szrevenni.
- Ahogy mondod - hajolt le Eve, s DeWinter utn
mszott.
- A fls maradvnyok...
- Kettes ldozat.
- Rendben, szval a Kettes ldozat megkzeltleg
msfl mter magas volt.
- Egy kicsivel tbb. Mr megmrtem. Az Egyes
ldozat alig valamivel marad el mgtte.
- Ne vegye srtsnek, de n is megmrem a sajt
felvevm eltt - mondta DeWinter, majd miutn vgzett,
blintott. - A helyszni szemrevtelezs alapjn a koponya
formjbl s a szemremterletbl arra kvetkeztetek,
hogy a Kettes ldozat tizenkt s tizent v kztti lny.
Valsznleg fehr br. A csontokon nincs szabad
szemmel lthat srls. A jobb felkarcsonton a knyk
fltti vonal rgi trsre utal. Valsznleg a halla eltt
kt, legfeljebb hrom vvel trtnt. Rosszul forrt ssze. A
jobb mutatujja is roncsoldott.
- Az inkbb csavarods, mint trs.
- Szerintem is. J a szeme. Mintha valaki addig tekerte
volna*az ujjt, amg ki nem trt vette el DeWinter a
mikroszemvegt, majd egy rintssel bekapcsolta a rsze-

19

20

J. D. Robb

relt lmpt. A fogai lyukasak. Az egyik hinyzik. A bal

szemgdrn is ltom egy rgi srls nyomt haladt lefel lassan, mdszeresen a testen DeWinter. Srlt vllzlet. Ez is inkbb csavarsnak tnik... mintha elkaptk
s kitekertk volna a karjt. A bal bokjn hajszlrepedsek.
Egy jabb trs.
Bntalmaztk. Ezek bntalmazs jelei.
Egyetrtek, de a srlseket a laboromban is meg
fogom vizsglni - nzett fel Eve-re DeWinter. Szemt
risiv torztotta a mikroszemveg. - Azutn mr
tbbet tudok mondani. Most el kell mozdtanom, hogy
az Egyes ldozatot is megvizsglhassam.
Peabody!
Peabody feje azonnal megjelent az ajtban,
Hadnagy?
Segts felemelni a maradvnyokat.
Csak vatosan - figyelmeztette DeWinter. - Ha
kivittk, hagyjk, hogy Dawson elksztse a
szlltshoz. Ismeri Dawsont?
Aha. Emeljk fel, s vigyk ki, Peabody.
Szerencstlen klyk dnnygte Peabody,
mikzben megfogta a flit s Eve-vel egytt gy
emeltk fel a csontokat, mint egy fgggyat. Ki ez a
divatmajom? - krdezte suttogva, mikzben tvittk a
maradvnyokat a nagyterembe.
Az j trvnyszki antropolgus. Dawson!
Amikor a takartk vezetje felje pillantott, Eve intett
neki.
Krd meg, hogy ksztse el az elszlltshoz
utastotta Peabodyt, majd visszatrt DeWinter mell.
Korban s magassgban megegyezik a msikkal. A
koponya formjbl tlve vegyes hzassgbl szletett.
Szerintem zsiai s fekete szlktl. Az n seim kztt is
elfordultak. Rajta sem ltok srlst. A spcsontja eltrt
ugyan, de szpen sszeforrt vizsglta meg az Egyes
ldozat maradvnyait is alaposan DeWinter. - Nem ltok
tbb trst * vagy srlst. Mind az Egyes, mind a Kettes

Hallos rejtekhely
ldozat trsei begygyultak. Nem azok okoztk a
hallukat, mg csak nem
is kzvetlenl a halluk eltt szenvedtk el ket.
Eve ltta, hogy megcsillan valami DeWinter
lmpjnak a fnyben.
- Vrjon - guggolt le, s belenzett a koponya
szemgdrbe. - Van itt valami vett el egy csipeszt a
helysznel kszletbl, s kiemelte az apr, csillog
trgyat.
- Valban kitn a szeme - ismerte el DeWinter.
Nekem elkerlte a figyelmemet.
- Flbeval.
- Inkbb orrbaval vagy szemldkpiercing.
Nagyon apr, ezrt hajlok arra, hogy az orrban volt, s
a test lebomlsa kzben egyszeren beleesett a
koponyba.
Eve egy manyag zacskba cssztatta a bizonytkot.
- Megprblunk DNS-t kinyerni, s elkezdjk az
arcrekonstrukcit. Gondolom, amilyen hamar csak
lehet, meg akarja llaptani a szemlyazonossgukat.
- Jl gondolja.
- A hall belltnak az oka s ideje mr
kemnyebb di. Tovbb fog tartani. Jl jnne hozz az
plet rszletes trtnete, mikor ptettk a kls falat,
milyen clt szolglt, efflk.
- Mr folyik az adatgyjts.
- Nagyszer. Dawson ezeket a maradvnyokat is
biztostja. Mihelyt bertem, azonnal elkezdek dolgozni
rajtuk, s haladktalanul rtestem, amint talltam
valami rtkelhett. Mr alig vrom a kzs munkt,
hadnagy.
Eve elfogadta a felje nyjtott kezet, de amikor
odakint- rl kiltst hallott, azonnal elengedte.
- Itt van mg egy!
DeWinter szembe nzett.
- gy tnik, mg nem megy sehov.
- Ahogy maga sem.

21

22
Mire mindennel
csontvzat

J. D. Robb
vgeztek,

sszesen

tizenkt
talltak.

Msodik fejezet

Eve az plet minden rszt bejrta. A dli falnl

kezdett, ahol a takartk mr vgtak egy nagy tglalap
alak rst a gipszkartonba s a trmelk egy rszt
elraktk, hogy a laborban megvizsgljk. A keskeny rs
hrom ember fliba csomagolt maradvnyait rejtette.
DeWinter
segtsgvel
mindhrmat
gondosan
megvizsglta.
Tizenkt s tizenhat v kztti lnyok voltak.
Akrcsak az els kett esetben, itt is lttak rajtuk rgi
srlseket, de semmi olyat, amibl a hallukra lehetett
kvetkeztetni.
A csontok kztt Eve hrom piercinget s egy apr
ezstkarikt tallt.
A fldszinten az egyb helyisgek mellett kt vc
is volt, melyekbl mr rg elszlltottak minden
mozdthatt.
Mire DeWinterrel a vaslpcsn felmsztak az
emeletre, a takartk bejelentettk a kvetkez t
tetemet.
Etnikailag k is vegyes szrmazsak - mondta
DeWinter. Viszont ezek is lnyok, mghozz
ugyanabbl a korcsoportbl. A srlseik egy rsze
szerintem gyermekkori bntalmazsbl ered, de nem
ez okozta a hallukat. Brki is tette, a pubertson
tesett, de a felnttkortl mg messze jr lnyokra
vadszott. Mghozz valsznleg olyanokra, akiket
korbban mr bntalmaztak.
Az plet vekig egyfajta menedkhzknt
mkdtt.
Eve, mikzben zacskba tett egy lbujjgyrnek tn
kszert, a vlla fltt Roarke-ra pillantott.
Mifle menedkhzrl beszlsz?
A dokumentci hinyos. A vrosi forradalom

idejn olyan gyermekeket s kamaszokat szllsoltak el

az pletben, akik elvesztettk a szleiket. gy
mkdtt, mint valami rgtnztt rvahz.
Ezek a testek nincsenek itt a forradalom ta.

Hallos rejtekhely
- Szerintem mg ez is lehetsges ellenkezett
DeWin- ter. - Miutn a laborban megvizsgltam a
maradvnyokat, tbbet fogok tudni arrl, mikor
halloztak el.
- Nincsenek itt a forradalom ta - ismtelte meg
Eve. - A gipszkarton fal nem olyan rgi. Radsul
akkoriban nem lett volna szksg a rejtegetskre. A
forradalomban tmegvel hevertek mindenfel a
holttestek. A gyilkos gy is megszabadulhatott volna
tlk, ha egyszeren kidobja ket az utcra. Radsul folytatta, mieltt DeWinter kzbevghatott volna
hogy a fenbe lehetett volna szrevtlenl meglni,
becsomagolni s egy frissen megptett fal mg elrejteni
ket, amikor tele a hz? Ehhez id s nmi nyugalom
kell.
- Igen, rtem mr. Igaza van. Csak arra cloztam,
hogy trvnyszki szempontok alapjn a maradvnyok
akr abbl a korbl is szrmazhatnak, s a vizsglatok
elvgzsig nem lehetnk biztosak semmiben.
Eve felegyenesedett s kiadta Peabodynak a
bezacsk- zott bizonytkokat.
- Talltl valamit arra nzve, hogy meddig ltek itt
a forradalom rvi?
- Mg dolgozom rajta felelt Roarke. Ezen a
szinten s a flttnk lv emeleten rendeztk be
sszevissza a hltermeket. A msodikon s a
harmadikon volt kt kzs frdszoba is.
- Amennyire meg tudom llaptani, a forradalom
vgn vagy kzvetlenl utna vltoztattk meg az
plet bels elrendezst - szlt kzbe Pete. - Azta nem
hasznlunk ilyen anyagokat. Akkoriban senki sem
foglalkozott
engedlyekkel,
szablyokkal
vagy
ellenrzssel. A megmaradt vz- s villanyvezetkek,
valamint az pletszerkezet olyan, mintha sszehordtak
s beptettek volna mindent, ami a kezkbe akadt.
Ugyanez a helyzet az els emeleti konyhban s a kt
fldszinti budiban.

23

24

J. D. Robb

- Azta nem trtnt feljts?

- Iz... - vakarta Pete a fejt. - Megfoltoztak ezt-azt,
s elvgeztk a felttlenl szksges javtsokat. Minden
alkalommal a lehet legolcsbb megoldst vlasztottk.
Ezrt is dntttnk gy, hogy nem tartjuk meg a
kzfalakat. Ltszott rajtuk, hogy nem tartoznak az
eredeti szerkezethez, radsul sokszor javtottk is ket.
- Hlterem - lpett ki Eve a falrsbl, s
krlhordozta a tekintett a nagy helyisgen, mikzben
igyekezett maga el kpzelni az egykor idezsfolt
priccseket, keskeny gyakat, olcs dobozhoz
hasonlatos szekrnyeket, fikokat.
O is megtapasztalta, milyen az llami rvahz
hlterme - a htrnyos helyzet, jogfosztott,
problms gyerekek lakhelye. gy vlte, mindhrom
illett r. Emlkezett az jszakk s nappalok
nyomorsgra.
- Ide hsz-huszont gyerek frhetett be. Emeletes
gyban a duplja.
- Az szoros jegyezte meg Pete.
- Az effle helyek mindig zsfoltak, s ltalban a
berendezs is a lehet legolcsbb.
Kiment a szobbl, t a szemkzti terembe, magra
hagyva DeWintert a maradvnyokkal.
- Taln ez is hlterem volt - vetette fel Pete.
Nem,
gondolta
Eve.
Inkbb
egyfajta
csoportszoba,
ahol
a
bentlakk
terpis
beszlgetsen, oktatson vettek rszt, vagy itt osztottk
ki nekik a napi feladataikat. Tovbbi szenvedsek
sznhelye.
Folytatta tjt oda, amely a padl alapjn kzs
frdszoba lehetett.
Kristlytisztn emlkezett arra, amelyben rgen is
jrt.
Itt hat, legfeljebb ht zuhanynak jutott hely. Egy
kd a kivltsgosoknak, nyitott zuhanykabinok a
tbbieknek. Taln hrom zuhanyfej, melyekbl jobb

Hallos rejtekhely
napokon csrgedezett is a vz, hrom lefoly.
Pete drmg hangjt hallva htrafordult.
- A rgi rzcsveket kipucoltk, de az efnber nem
is vrt mst. Mg a manyag csvek egy rszt is
elvittk. Ha mshogy nem frtek hozz, lyukat tttek
a falba. Kirngattk a kagylkat s a kdat. Ott biztosan
egy kd llt. Ltszik a
vzcsvek nyombl. A harmadikon is talltunk egy ilyen
elrendezs helyisget.
- Valsznleg az egyik emeleten a fikat, a msikon a
lnyokat szllsoltk el. Klnsen, ha kamaszok voltak mondta Eve, mikzben arra gondolt, hogy ez egybevg a
tapasztalataival.
- Hadnagy - lpett mell elknzott arccal Dawson. Mg tbb maradvnyt talltunk.
Vgl tizenkt, fliba csomagolt tetemet emeltek ki a
falakbl. Egyes csontok kztt apr, csillog kszerek mesltek egykori viseljkrl.
Amikor Eve vgzett, megllt a jrdn Roarke mellett.
A hideg, a lrma s a szeme eltt rohan letteli vros segtett megszabadulni a gipszportl s a halltl, amely
rrakdott az arcra, az elmjre.
- Bemegynk a kapitnysgra. Ha megtudsz valamit
az plet elz tulajdonosairl vagy a trtnetrl, azonnal
kldd t. A legkisebb aprsg is fontos lehet. Ha msra
nem, ht ugrdeszknak a tovbbi adatokhoz.
- Mr tkldtem a gpedre, amit eddig sszeszedtem,
belertve az eladk adatait is nzte Roarke is az pletet,
akrcsak a felesge. Nem tetszik neked, hogy t kell
adnod ket DeWinternek... elvgre a te halottaid.
- O a szakrt, de igazad van ismerte be Eve. - Valban nem tetszik. n viszont hiba nznm a csontjaikat,
nem tudnk megllaptani bellk semmit. Vele
ellenttben. Legalbbis remlem, hogy kpes lesz r.
- Magasan kpzett. Egytt fog dolgozni Morrisszal?
Eve-mek eszbe jutott az ugyancsak magasan kpzett
vezet trvnyszki szakrt, akiben teljes mrtkben meg-

25

26

J. D. Robb

bzott.
- Aha, egytt. Ebben biztos vagyok. Tizenkt ldozat gondolkodott hangosan. - Hrom emeleten ngy klnbz
rejtekhelyen. Krds, hogy mirt szrtk szt ket. Hasonltottak egymsra, csak a szrmazsuk klnbztt. A magassguk, letkoruk viszont csaknem megegyezett. Taln a
testalkatuk
is.
Vagy
elvigyzatlansgbl
vagy
nemtrdmsgbl, de nem tvoltottk el minden
kszerket. Mindegy - vltott tmt. - A hzat lezrjuk, s
nem grhetem, hogy gyorsan megolddik az gy.
Nekem most nem ez a legfontosabb. Tudni akarom a
nevket.
Eve megrtn blintott.
Mint ahogy n is. Meg fogjuk tudni s arra is
rjvnk, mi trtnt velk. A tettest is megtalljuk.
Ennek meg te vagy a szakrtje cskolta meg a
felesge homlokt Roarke, mieltt Eve flrehzdhatott
volna, mert gy rezte, szksge van erre. Otthon
tallkozunk.
Eve megkerlte a kocsi motorhzt s belt a voln
mg, majd hatalmasat shajtott.
-Jzus Krisztus.
A mellette helyet foglal Peabody is felshajtott.
Nem tudok szabadulni a gondolattl, hogy mg csak
gyerekek voltak. Kptelen vagyok eltekinteni attl, hogy
becsomagoltk azt a tizenkt gyereket s kihajtottk, mint
a szemetet.
Nem is kell szabadulnod tle. Inkbb merts ert belle - sorolt be Eve a forgalomba. Ellenben nem hiszem,
hogy a gyilkos is szemtnek tekintette ket.
Akkor minek?
Nem tudom. Mg nem. Minden testet gondosan becsomagolt, majd ngy klnbz helyre rejtett, egyeseket
egyms mell fektetett. Van ennek valami jelentsge? Mirt is bevonjuk a nyomozsba - clzott a NYPSD legjobb
profilalkotjra s pszichiterre. Elkezdjk feldolgozni
az adatokat, amit Roarke gyjttt ssze az pletrl. Htha

Hallos rejtekhely
segtnk vele ennek a DeWinternek.
Lttad a csizmjt? forgatta lelkes irigysggel a
szemt Peabody. Mint a vaj. Na s a ruhja? A szabsa,
az anyaga s azok a cuki gombok vgig a htn?
Ki hord vajpuha csizmt s cukin gombold ruht
egy tetthelyen?
- Neki nagyon jl llt. A kabtja is igazn szuper. Nem
olyan szuper, mint a tid, inkbb olyan csajosan szuper.
- Az enym inkbb hasznos. Praktikus.
- s varzslatos - tette hozz Peabody a belevarrt goly- s sugrll rtegre utalva. - Mgis jl nz ki. Amgy
azt hallottam Dawsontl, hogy DeWinter a csontok gniusza. Szerintem titokban szerelmes bel, amit nem csodlok,
elvgre fantasztikusan nz ki. Azt is mondta, hogy tbbet
meg tud llaptani egy ujjpercbl, mint egy csapat
laborpatkny az egsz testbl.
-Mivel csak csontokat s nhny olcs kszert talltunk,
valamint az plettel sem trdtt vek ta senki, remnykedjnk benne, hogy igazat beszlt.
- A fal anyaga - folytatta Peabody. - A laborban taln
meg tudjk llaptani a gipszkarton kort. Taln a manyag
flival is kezdhetnek valamit.
- Ez az. Olcs anyag - gondolkodott hangosan Eve. Nekem nagyon is olcs vacaknak tnt az a flia. Olyan
fajta, amit nagy tekercsekben rulnak, hogy az ember
letertse vele a cuccait, ha nem akarja, hogy minden vizes
legyen, vagy festsnl bebortsa vele a padlt, de hasznlat
utn ki lehet lkni. A falon eszkzlt javtsokkal ugyanez a
helyzet.
Olcs
farostlemezt
hasznltak,
viszont
tisztessgesen elvgeztk a munkt. ppen ezrt nem
piszklta eddig senki.
- Vagyis a gyilkosnak van rzke az ptszethez.
- Annyi biztosan, hogy felhzzon egy gipszkarton falat, amelyen senki sem dbben meg, hogy mgis, mi a fent
keres ott. Belesimult a krnyezetbe. Viszont mi a fennek
dugta oda a holttesteket? Mirt nem tallt valami jobb mdot arra, hogy megszabaduljon tlk? Knnyebb lett volna

27

28

J. D. Robb

vzbe dobni vagy elsni valahol. Azrt rejtette el ket, mert

nem akarta, hogy megtalljk ket. Taln attl flt, hogy
abbl kvetkeztetni lehet a szemlyre. Ellenben az is elvezethet hozz, hogy tudjuk, gond nlkl bejutott az
pletbe. Mgis odabent hagyta mindet.
- Taln kzelben akarta tudni ket?
- Idnknt elltogathatott hozzjuk.
Ez beteges.
Tele a vilg beteg emberekkel kzlte Eve, majd
vgig ezen gondolkodott a kapitnysg fel vezet ton.
A mlygarzsba rve bellt a parkolhelyre. Sem az
ldozatok arct, sem a nevt nem ismerte ez azonban
nem jelentette azt, hogy ne sn bele magt a lehet
legmlyebben az gybe.
- Megnyitom az aktt s fellltom a tblt - lpett be
sietve a felvonba. - Tid az plet trtnete. Hasznlhatod
a Roarke-tl kapott adatokat, de te is keresglj, htha tallsz
valamit. Ki hasznlta, ki volt a tulajdonos, ki dolgozott
vagy lakott benne. Elssorban a vrosi forradalom utni
idkben, de nem kizrlagosan.
- Rajta vagyok.
Tegyk fel, hogy DeWinter jl becslte meg a
helysznen az ldozatok elhallozsnak az idpontjt.
Ebben az esetben... - hzdott odbb Eve, amikor a kabin
megllt s tbben is beszlltak. - Kezdjk tizent vvel.
Kzvetlenl azutn, hogy az pletet bezrtk. Viszont gy
is tudnunk kell, ki llt vele kapcsolatban, kit rdekelt az
adott dtum utn s eltt.
Amikor jra nylt az ajt, kt egyenruhs jrr
rngatott be egy igencsak bds hajlktalant. Eve inkbb
gy dnttt, hogy a mozgjrdn folytatja az tjt.
Peabody kvette.
Nekem az a benyomsom rla, hogy nem csak a divathoz rt.
- Majd kiderl ugrott le Eve a mozgjrdrl s elindult a gyilkossgi csoport irodi fel. - Mindent tudni
akarok, Peabody ismtelte meg nyomatkosan,

Hallos rejtekhely
mikzben eldnttte, hogy utnanz dr. Garnet
DeWinternek.
A kzs irodba lpve azonnal megttte orrt az olcs kv, a cukor s az ipari takartszer szaga. Az otthon
illata.
A nyomozk a 'linkjkn beszltek vagy az asztalukon
ll szmtgpeken dolgoztak, akrcsak a sajt kockjukban l egyenruhsok. Eve szrevette, hogy Baxter nyomoz s tantvnya, Trueheart asztala res. Utnagondolt s
eszbe jutott, hogy mindketten a brsgra mentek.
Magra hagyta Peabodyt. Az irodja fel baktatva
kibjt a kabtjbl. Az apr, egyablakos helyisgbe rve
mr alig vrta az AutoSf knlta kvt. Igazi kvt, hla
Roarke gondoskodsnak.
A ltogatknak fenntartott fotelbe dobta a kabtjt. A
htfjdt lalkalmatossg a ruhjval slyosbtva biztosan mindenkinek elveszi a kedvt attl, hogy sok idt
tltsn nla. Majd kvt programozott magnak s lelt az
rasztalhoz.
Elszr megrta a jelentst s elkldte a parancsnoknak, valamint dr. Mirnak. Ez utbbit kiegsztette azzal,
hogy szeretne beszlni vele az gyrl.
Ezt kveten kitzte a tblra a helysznen kszlt
fnykpeket. Tizenkt maradvny, gondolta kzben.
Mindnyjan fiatal lnyok voltak, akik ha DeWinter
nem tvedett - mra nagyjbl egyidsek lennnek vele.
Dolgoznnak, a karrierjket ptenk, lenne csaldjuk,
mltjuk, szerelmk, bartaik.
Ki vette el tlk mindezt? Ki, s mirt?
- Szmtgp, keresd ki s listzd az sszes tizenkt s
tizent v kztti eltnt lnyt New York krzetben, ahol
ezeket a szemlyeket sohasem talltk meg. A 2045-tl
2050- ig terjed idintervallumra vagyok kvncsi.

rtettem. Feldolgozs...
Ez eltart egy ideig, gondolta Eve.
Tizenkt lny meggyilkolsa is eltarthatott egy ideig,

29

30

J. D. Robb

hacsak nem egyszerre mszroltk le vagy mrgeztk meg

ket,
de
ezt
nem
tartotta
valsznnek.
A
tmeggyilkossghoz tmegsr tartozik, nem sztszrt
rejtekhelyek.
Szval egyesvel, kettesvel, legfeljebb hrmasval vgeztek velk, majd a holttestektl is gy szabadultak meg.
Egy zrt vagy elhagyott plet biztostja a gyilkosnak a
kell idt s magnyt. Elszr meg kell hatrozni az l

31

J. D. Robb

dozatok hallnak az idpontjt, majd megkeresni azt,

aki abban az idpontban feltns nlkl bejuthatott az
pletbe - radsul rt ahhoz, hogyan kell felhzni
gipszkartonbl egy falat.
Titokban beismerte, hogy zavarja, amirt msra van
utalva a hall belltnak a megllaptsban - aki nem tagja
a megszokott csapatnak. A tblt nzve emlkeztette magt, hogy ezeknek a lnyoknak mr sohasem lesz
munkjuk, szerelmk, csaldjuk, ezrt knytelen
egyttmkdni azzal, aki megadhatja a vlaszt a
krdseire.
Ez viszont nem jelenti azt is, hogy nem ismerhetn meg
jobban ezt a valakit.
Gyorsan utnanzett DeWinternek.

Harmincht ves, egyedlll, soha

nem ment frjhez, tzves lnyt
egyedl neveli. Bejegyzett
lettrsi kapcsolat nem szerepel a
nyilvntartsban.
A virginiai Arlingtonban szletett.
A szlei tudsok, lettrsi
kapcsolatban lnek. Testvre
nincs.
A tanulmnyainak a felsorolsa vgtelennek tnt, s Eve
igencsak lenygznek tallta. A Bostoni Orvosi Egyetemen fizikai s biolgiai antropolgibl is doktorlt - ksbb vendgeladnak is meghvtk -, s tbb kapcsold
tudomnyterletben is elmlylt, mint a trvnyszki
DNS- elemzs s a toxikolgia. Szmos intzmnyben
megfordult, legutbb az East Washington-i Mhelyben,
ahol kilenc labornsbl ll csoportot bztak r.
Miutn azt is vgignzte, merre dolgozott a vilgban,
ltta, hogy volt alkalma megkeresni divatos kabtja rt. A
lista Afganisztntl Zimbabwig terjedt.
Ellenben ktszer is letartztattk. Egyszer az eserdk
megmentsre szervezett tntetsen, egyszer pedig... mert

32

J. D. Robb

ellopott egykutyt.
Mifle ember lop kutyt?
Mindkt alkalommal bnsnek vallotta magt, kifizette
a bntetst s elvgezte a kiszabott kzmunkt.
rdekes.
ppen kszlt r, hogy mlyebben is belessa magt
De- Winter priuszba, amikor Mira megkopogtatta az
ajtflft.
- Gyorsan idertl llt fel Eve automatikusan.
- Kls konzultcin jrtam, s a visszaton jvet
kaptam meg a jelentsed. Azonnal idejttem, nem pedig az
irodmba.
- Ksznm.
- Ok az ldozatok - stlt a tblhoz Mira.
Eve sohasem tartotta Mirt divatmajomnak. Inkbb zlsesnek. A halvny barackszn ruha s a hozz ill blzer
kiemelte Mira fekete hajt s kedves, kk szemt. A nyakban csillog aranylnc illett a flbevaljhoz, valamint az
arany s barackszn egyttese remekl harmonizlt tsark
cipjvel.
Eve el sem tudta kpzelni, hogyan kpes egy n ilyen
szpen sszevlogatni a ruhjt.
- Tizenkt fiatal lny - dnnygte Mira.
- Mg vrjuk az azonostsukhoz szksges adatokat.
- Igen. Egytt dolgozol Garnet DeWinterrel.
- Nagyon gy tnik.
- Ismerem
valamelyest.
rdekes
n,
s
tagadhatatlanul zsenilis.
- A msodik felt mindenkitl visszahallom. Ellopott
egy kutyt.
- Micsoda? vonta fel meglepetsben a
szemldkt Mira, majd kvncsian rncolni kezdte a
homlokt. Kinek a kutyjt? Mirt?
- Nem tudom. Csak gyorsan utnanztem, kivel kerltem ssze. Egyszer letartztattk, amirt ellopott egy
kutyt.
- Ez...
furcsa.
A
munkjt
mindenesetre
pldamutatan vgzi. Nagy segtsgedre lesz az ldozatok

Hallos rejtekhely
azonostsban. Lelhetek?
-Jaj, persze. Hadd... - Akadnak ilyen ltogatk s olyan
ltogatk, gondolta Eve, mikzben lekapta kabtjt a fotelrl, majd az rasztala fel intett. - Inkbb oda lj. A fotel
brutlis.
- Tudom foglalta el Mira az irodaszket, mert
valban tudta.
- Iszol egy tet a sajtodbl? Vagy kvt?
- Ksznm, nem krek. Most... imdnival az a rajz llt fel Mira, s odalpett a gyerekrajzhoz, amely Eve-et brzolta teljes harckszltsgben.
- Aha, tnyleg jl sikerlt. Nixie Swisher ksztette.
Valami iskolai feladat volt, vagy mi.
A kis Nixie, aki hatalmas szerencsvel vagy csak a sors
akaratbl tllte a csaldja lemszrlst.
- Csods. Nem is tudtam, hogy ilyen tehetsges.
- Szerintem Richard sokat segtett neki.
- Nem szmt, akkor is jl sikerlt. Tged is remekl
ragadott meg. Boldog lesz, ha megtudja, hogy az iroddban
akasztottad ki.
- Hlaadskor kaptam tle s mr akkor mondtam,
hogy az irodmban lesz a helye. Arra emlkeztet, hogy mg
a legrosszabb helyzetben is meg lehet tenni a kvetkez lpst, csupn az embernek hinnie kell abban, hogy kpes r.
Akkor brmit tllhet.
- Futlag lttam, amikor Richard s Elizabeth idehoztk Ntw Yorkba, de annyit gy is elmondhatok, hogy nem
egyszeren csak tllte a vele trtnteket. Egyre inkbb kinylik fordult vissza a tbla fel Mira. Ok viszont nem
ltk tl.
- Nem. Az els vizsglatok arra utalnak, hogy az
ldozatok klnbz rasszba tartoztak, vagyis nem
egyeztek sem a vonsaik, sem a brsznk. Csak a koruk, s
feltehetleg a testalkatuk kti ssze ket. Az sztneim
jelen pillanatban azt sgjk - folytatta Eve, mikzben Mira
visszalt az rasztal mg , hogy a gyilkos inkbb a
korukat nzte.

33

34

J. D. Robb

- Fiatalok, akik testileg vagy szexulisan mg nem fejldtek ki teljesen.

- Termetre is alacsonyak voltak. Mg azok is, akiket a
csontok alapjn idsebbnek vlnk. A szemrevtelezsnl
nem talltunk rajtuk olyan srlst, amely kzvetlenl a
halluk eltt keletkezett. Minden trsket ellttk, s azok
rendre begygyultak.
- Igen, olvastam, hogy tbb ldozaton is rgebbi bntalmazsok nyomt tallttok. A fiatal lnyoknak, akik mr
megismerkedtek az emberi termszet erszakos oldalval mondta Mira -, nehz elnyerni a bizalmt. Figyelembe vve
az plet trtnett s a krdses idintervallumot, felteheten szkevnyek voltak.
- Mr elkezdtem vgignzni az eltnt szemlyek adatbzist. Ez... - pillantott a szmtgpe fel Eve, amely jelezte, hogy elkszlt a feladattal. - Valsznleg megvan az
eredmny. Szmtgp, krem a tallatok szmt.

A megadott keressi felttelek

alapjn hromszzhetvenngy
megoldatlan gyet talltam.
- Nagyon sok - jegyezte meg Eve, de nem ltszott az arcn,
hogy meglepn a magas szm. Biztosan akadnak kzttk, akik megszktek otthonrl, majd kihasznlva a rendszer hibit, hamis szemlyazonossgot szereztek s gy
ltk tovbb az letket.
- Akadnak blogatott Mira -, de a tbbsg nem
ilyen.
- Nem, nem ilyen. Taln az ldozatokat is kztnk talljuk. Ha nem is mindet, de nhnyat. Viszont nem
minden szl vagy gym jelenti be, ha eltnik a gyereke.
Sokan belenyugszanak, hogy a klyk egyszeren lelpett.
- Te sem szktl meg.
- Nem felelt Eve. Csak kevesekkel tudott
nyugodtan beszlni a gyermekkorrl, de Mira ezek kz
tartozott. Troytl nem - az apjtl, aki folyamatosan
verte, knozta s megerszakolta. Mg csak eszembe sem

Hallos rejtekhely
jutott, hogy el tudnk meneklni tle. Taln ha ismertem
volna ms gyerekeket, tudtam volna, milyen odakint a
vilg, akkor megszkm.
- Richard Troy s Stella elzrtak a klvilgtl, ezrt ezt
tartottad normlisnak. Honnan tudhattad volna, klnsen
nyolcvesen, hogy pontosan az ellenkezje az igazsg?
- Aggaszt, hogy hozzm kerlt az gyk? intett a
tbla fel Eve.
- Csak egy kicsit. Mindenkinek nehezebb gyerekekkel
foglalkoznia, aki a halllal dolgozik. Mg nehezebb a
helyzeted, ha figyelembe veszed, hogy az ldozatok fiatal
lnyok... csak pr vvel idsebbek annl, mint amekkora te
is voltl, radsul nhnyukat bntalmaztk. Valsznleg
a szleik vagy a nevelik. Utna valaki vget vetett az
letknek. Taln nem is egy szemly.
- Ez fontos.
- Te megszktl s tllted, k nem. Szval, igen,
szerintem nehz dolgod lesz. Viszont nlad alkalmasabbat
el sem tudnk kpzelni arra, hogy killj rtk. A nemk s a
felttelezett letkoruk alapjn nem tudok rszletes
jellemrajzot adni a gyilkosrl. A tny, hogy nem talltatok
ruhamaradvnyokat, szexulis indtkra utal, vagy a
gyilkos meg akarta alzni ket, esetleg megtartotta mint
valami trfet. A hall oka segthet, akrcsak az ldozatok
lettrtnete, miutn sikerl azonostani ket. Minden
segthet, amit mondani tudsz hallgatott el Mira egy
pillanatra. A gyilkos gyes s elrelt. Szabadon be
"kellett jutnia az pletbe, hozzfrnie az ptsi anyagokhoz s megtallni a lnyokat. Ez gondos tervezst felttelez.
Legfeljebb az elst lte meg hirtelen felindulsbl. A
maradvnyokon
nem
talltatok
knzsra
vagy
bntalmazsra utal nyomokat, habr attl mg rzelmileg
knozhattk ket. Nem volt magnyosan elrejtett ldozat?
- Nem.
- Szval prban vagy kisebb csoportokban fekdtek.
Taln a gyilkos nem akarta, hogy magukra maradjanak.
Mg egyfajta halotti leplet is biztostott nekik. Tovbb

35

36

J. D. Robb

kriptt ptett. Ez tiszteletre utal.

- Meglehetsen torz tiszteletre.
- Igaz, ennek ellenre tisztelte ket. Szktt,
bntalmazott kislnyok egy olyan pletben, amelyben
rgen rvahzat rendeztek be... rdekes egybeess - llt fel
Mira. - Vissza kell mennem dolgozni - pillantott jra a tbla
fel. - Hossz ideig vrtak arra, hogy megtalljk ket.
Most mr remnykedhetnek benne, hogy igazsgot
szolgltatsz nekik.
- Msok is lehetnek mg. Vajon a gyilkos ezzel a
tizenkt ldozattal kezdte a munkjt, vagy ppen hogy
velk fejezte be? s ha befejezte, akkor mirt? Utnanznk
az ismert ragadozknak, akik akkoriban haltak meg vagy
kerltek brtnbe, amikor az utols ldozattal is vgeztek.
Ellenben tl sokan vannak, akiket nem ismernk. A
hozzjuk hasonl kor lnyok csoportosan jrnak, igaz?
Mira elmosolyodott.
- Igaz~ Vagyis valsznsthet, hogy egy vagy tbb
ldozatnak voltak bartai. Taln tallunk olyanokat, akik
ismertk ket, esetleg hallottak vagy lttak valamit. Mg
nem tudjuk a nevket, de akad nhny nyom, amin
elindulhatunk.
Mira tvozsa utn Eve visszalt a helyre s elolvasta
az eltnt lnyok hossz nvsort.
Majd elindult a nyomokon.
Mr kihzott nhnyat tl magasak voltak a
megtallt maradvnyokhoz kpest -, amikor Peabody
bedugta fejt az ajtn..
- Talltam nhny nevet.
- n tbb szzat.
Peabody zavartan pillantott a kpernyre.
-Ja, az eltnt lnyok. Ember, ez nagyon szomor. n
viszont olyan emberek nevt hoztam, akik a krdses idszakban, kapcsolatban lltak az plettel. Egy testvrpr.
Philadelphia Jones s Nashville Jones. A Roarke-tl kapott
anyag szerint 2041 mjusa s 2045 szeptembere kztt ifjsgi rehabilitcis kzpontot zemeltettek az pletben.

Hallos rejtekhely
Utna tkltztek egy msikba, amelyet Tiffany Brigham
Bittmore adomnyozott nekik. Mg mindig ott vannak. Az
intzmnyk neve Felsbb Hatalom Ifjsgi Megtisztt
Kzpont.
- Elszr is ki nevezi el egy vros utn a gyerekeit?
- Van egy nvrk, Selma, ami ugyebr egy vros
Ala- bamban, aki Ausztrliban lakik, valamint volt egy
btyjuk, Montclair, aki nem sokkal a kltzsket kveten
halt meg. Misszionrius tra ment Afrikba, s felfalta egy
oroszln.
- H. Az ember nem mindennap hall ilyesmit.
- Azt hiszem, az utolsk kztt vlasztank ilyen
hallt.
- Mi lenne az els vlasztsod?
- Mondjuk elmehetnk egy ktszzhsz perces
szexpartit kveten, amit a latin szeretmmel s az
ikertestvrvel tltttem.
- Sejtettem, hogy valami hasonlval hozakodsz el mondta Eve. - Kinek a tulajdonban volt az plet, amikor
Jonesk zemeltettk?
- Flig-meddig az vk, csakhogy alig tudtk fizetni a
jelzlogot s a szmlkat. Nem is sikerlt sokig, s a bank
vgl rtette a kezt, majd rtkestette. Az j
tulajdonosnak is megvan a neve. gy tnik egy kisebb
trsasg vsrolta meg azzal a szndkkal, hogy
befektetket szereznek s knyelmes Laksokat alaktanak
ki benne. A tervk megbukott, gy knytelenek voltak nagy
vesztesggel tovbbadni annak a trsasgnak, amelytl
Roarke megvsrolta. Mellesleg k is vesztettek az zleten.
- Balszerencss plet.
Peabody a tblra tztt fnykpekre pillantott.
- Nagyon gy tnik.
- Menjnk, beszlgessnk el Pittsburghgel s Tennesseevel.
- Philadelphival s Nashville-lel.
- Majdnem eltalltam.

37

38

J. D. Robb

A Felsbb Hatalom Ifjsgi Megtisztt Kzpont egy takaros ngyemeletes pletben rendezkedett be, kzvetlenl
East Vilig hatrn. A Delancyre kinyl rsz nlklzte a
Vilig mvszi lgkrt s a huszadik szzad vgn a Bowery feljtsa is elkerlte mint ahogy a szomszdos hzakat rt robbantsok, fosztogats s vandalizmus a vrosi
forradalom idejn.
A trsget fleg reg pletek uraltk. Akadtak kztk,
amelyeket feljtottak vagy tptettek, msok viszont kopottan dacoltak a korral.
A meszelt tglafalakat apr udvar vette krl, melyben
alacsonyra metszett bokrok reszkettek a hidegben. Egy kpadon nhny fagyra rzketlen kamasz jtszott a zsebszmtgpn.
A bejrat fel haladva Eve elment mellettk. Az
FHIMK csuklys felsjt viseltk, arcukat s flket feltn
piercin- gek dsztettk s mindnyjan gyanakodva
pislogtak felje.
Aki rgta l a% utcn, els pillantsra kiszrja a %sarukat,
gondolta Eve.
Rezzenstelen tekintete lttn a kamaszok pimaszul vigyorogtak, de Eve ltta, hogy a lny - legalbbis lnynak
vlte - megfogja az egyik trsa kezt.
Mikzben Peabodyval megmsztk a bejrati ajthoz
vezet hrom lpcsfokot, hallotta, hogy sszesgnak a
hta mgtt, amit nevets (hatrozottan ni nevets)
kvetett.
A biztonsgi rendszer magban foglalta a kamert, a
tenyrlenyomat-azonostt s a krtyaolvast. Eve
megnyomta a csenggombot a felirat alatt, amely
segtkszen azt tancsolta a ltogatknak, hogy KRJK,
CSENGESSEN.
- Bntelen s egszsges napot kvnok. Miben segthetek?
- Dallas hadnagy s Peabody nyomoz, NYPSD.
Philadelphia s Nashville Jonesszal szeretnnk beszlni.
- Sajnlom, de egyikk nevt sem ltom Ms. Jones
vagy Mr. Tones hatridnapljban.

Hallos rejtekhely
Eve elvette a jelvnyt.
- Most jelentkezem be.
- rtem. Krem, tegye a tenyert a leolvasra.
Eve engedelmesen megvrta, amg a rendszer vgzett
az azonostsval.
- Ksznm, Eve Dallas hadnagy. rmmel beberregtetem.
Valban hossz, berreg hang hallatszott, majd a zr
egy kattanssal engedett. Eve kinyitotta az ajtt s belpett
a szks eltrbe, melynek mindkt oldaln szobk, s felteheten jabb szobk fel vezet folyosk nyltak. Az
emeletre is innen vezetett a lpcs.
Egy n llt fel mosolyogva a szoba hts felben elhelyezett pult mgl, s elbk sietett a fnyesen csillog
jrlappal bortott padln.
Tipikusan gy festett, mint egy gondnokn. Fekete hajt rgimdi kontyba fogta, virgmints ruhja fl kinylt
rzsaszn kardignt hzott s szles, durva cipt viselt a
lbn.
- Isten hozta a Felsbb Hatalom Ifjsgi Megtisztt
Kzpontnl. Shivitz gondnokn vagyok.
Stimmel gondolta Eve.
- Beszlnnk kell Jonesszal s Jonesszal.
- Igen, igen, ezt mr mondta. rmmel kzlnm
velk a ltogatsa cljt.
- Azt elhiszem felelt Eve, s hagyta, a csend nhny
pillanatra tvegye az uralmat a beszlgetsben. Az egyik
bal kz fel es ajtn szrevette Nashville Jones nvtbljt,
jobbra pedig a hgt. Hivatalos gyben jttnk.
- Termszetesen! Sajnos Mr. Jones ppen foglalkozst
tart, mint ahogy Ms. Jones is, de az v hamarosan vget r.
Ha megvrjk, addig hozok maguknak egy cssze tet.
- Megvrjuk, de tet nem krnk, ksznjk.
Eve beljebb stlt s belesett az egyik nyitott ajtn. Hrom, szmtgp mgtt l gyereket ltott.
- A gptermnk magyarzta Shivitz. A
bentlakk szabadon hasznlhatjk, hogy kutatsokat
vgezzenek a feladataikhoz. Ha kirdemlik a kivltsgot,

39

40

J. D. Robb

akkor a szabad idejkben szrakozsra is.

- Mivel lehet ezt kirdemelni?
- Azzal, hogy teljestik a feladataikat, rszt vesznek a
foglalkozsokon, jl dolgoznak, kedvesek s nagylelkek.
Ezen fell termszetesen testileg s lelkileg is tisztnak kell
maradniuk.
- Maga mita dolgozik itt?
- O, mr tizent ve. Amita megnyitott az otthon.
Mg kisegt gondnokknt s rszids letvezetsi
tancsadknt
kezdtem.
Ha
kvnjk,
rmmel
krbevezetem magukat az otthonban.
-Jl hangzik. Mirt nem... harapta el Eve a mondatot,
amikor kivgdott Philadelphia Jones ajtaja s kivihar- zott
rajta egy kivrsdtt arc, knnyes szem, lilra s
narancsra festett haj lny, majd a lpcs fel rohant.
- Quilla! gyelj a bels bkdre, krlek.
A lny gyilkos pillantst vetett Shivitz fel, dacosan bemutatta neki a kzps ujjt, majd feldbrgtt a lpcsn.
- Szerintem ma nem rdemelt ki semmilyen kivltsgot.
Shivitz csak shajtott.
- Egyes ifj lelkek sokkal nagyobb bajban vannak,
mint msok. Viszont az id, a trelem, a fegyelem s a
jutalom vgl minden ajtt megnyit.
Akrcsak nhny ers rgs, gondolta Eve, de Shivitz mr
be is sietett az iroda nyitva maradt ajtajn.
- Bocssson meg, Ms. Jones, de kt rendr szeretne
beszlni magval s Mr. Jonesszal. Igen, persze, persze fordult vissza Eve s Peabody fel. Fradjanak be. Mr.
Jones- nak is azonnal szlok, amint befejezi a foglalkozst.
Eve belpett s krlnzett az egyszeren berendezett
irodban, melynek az ells rszt nappalihoz
hasonlatosan rendeztk be. Valsznleg itt tartjk a
foglalkozsokat s a ltogatkat is itt ltetik le.
A gyermekvdelmi szolglat munkatrsait, a
gymokat, az idnknt iderkez rendrket, taln az
esetenknt felbukkan tmogatkat is.

Hallos rejtekhely
Az U alak asztal mgtt egy n lt. Fnyes barna hajt
fsvel fogta htra, s ppen a szmtgpbe rt valamit.
Oldalrl ltszott hatrozott, hegyes lla. Telt ajkait ersen
sszeszortotta. Zld szemben megcsillant valami.
- Csak egy pillanat, nyomozk. Addig foglaljanak
helyet - tette hozz anlkl, hogy felpillantott volna a
munkbl.
Mivel Eve egyelre nem akart helyet foglalni, elindult
az rasztal fel s nekitmaszkodott az elje lltott kt,
alacsony httmlj szk egyiknek.
- Elnzst - folytatta Philadelphia. - Az utols foglalkozsomon addott nmi problma. Mr rendben is vagyunk. Mit tehetek magukrt? - fordult Eve fel udvarias
mosollyal az arcn.
Majd hallra rmlten pattant fel a helyrl.
- Gyilkossg trtnt. Meghalt valaki!
Eve kvncsian felvonta a szemldkt.
- Nem is egyvalaki, hanem tucatnyian. Beszlgessnk
egy
kicsit.

41

Harmadik fejezet

Philadelphia Jones gy tntorodott htra, mintha Eve megttte volna.

- Micsoda? Egy tucatnyian? A gyerekek! - kerlte meg
villmgyorsan az rasztalt, s ha Eve nem kapja el a
karjt, kirohan az irodbl.
- Nyugodjon meg!
- Meg kell n...
- ljn le! - vgott kzbe Eve. - Elszr is magyarzza
meg, mibl gondolt azonnal gyilkossgra.
- Ismerem magt. Tudom, kicsoda, s mivel
foglalkozik. Mi trtnt? Az egyik gyereknk? Melyik?
leove-gy, gondolta Eve. Ha az egyik legnagyobb
esetbl bestsellert rnak s mgis filmestik, elkezdik
felismerni az emberek.
Errl lehet sz, na meg arrl, hogy Roarke-hoz ment
felesgl.
- Valban gyilkossgok miatt jttnk, Ms. Jones, de
azok nem a kzelmltban trtntek.
- Nem rtem. Jobb, ha valban lelk - hatrozta el
magt Philadelphia, s elindult a nappalinak berendezett
irodarsz fel. Nem a gyerekekrl beszl? Sajnlom.
Elnzst krek - vett nhny mly llegzetet, hogy
megnyugodjon. - ltalban nem viselkedek ennyire...
hevesen.
- Hozok egy pohr vizet ajnlkozott Peabody.
-Jaj, ksznm, de megkrem a gondnoknt, hogy
hozzon be neknk tet, s tolja el a kvetkez
foglalkozsomat.
- Szlok neki.
- Nagyon kedves.
- Nem gond surrant ki Peabody az ajtn.
- Foglaljon helyet krte Philadelphia. Mg
egyszer nagyon sajnlom. Termszetesen olvastam az

Icove-kny- vet... s ppen tegnap este lttam egy

bartommal
a
videt.

42

J. D. Robb

Nagyon eleven mg az lmny, ezrt rgtn a legrosszabb

jutott eszembe, amikor megpillantottam.
rtem foglalta el Eve az egyik fotelt, mikzben
Philadelphit mregette. Ltta rajta, hogy nmileg
megnyugodott, de mg mindig remeg.
gy vlte, a negyvenes veinek a derekn jrhat. Konzervatvan ltzkdik, egyszer frizurt s apr flbevalt
hord.
Akrcsak az irodja: zlses, takaros s egyltaln nem
hivalkod.
Rgen a btyjval egy msik pletben is vezettek
egy intzmnyt.
Nem, az FHIMK-nak mindig is itt volt a szkhelye.
Biztosan a Menedkre cloz. gy neveztk az eredeti otthonunkat. Ott sokat kszkdtnk mosolyodott el halvnyan. - A sz minden rtelmben. Nem volt elg pnznk,
embernk, s karbantartsi szempontbl az plet maga is
rmlomnak bizonyult. Kptelenek voltunk fizetni a rszleteket... meggondolatlanul ugrottunk bele a vsrlsba. A
vrosi forradalom idejn rvahzat rendeztek be benne.
Aha, tudom.
Ezt jelnek vltk, szval Nash s n gyorsan
megvsroltuk. Hamar rjttnk, oka van annak, hogy az
angyalok is elkerlik jelent meg jra halvny mosoly a
szja sarkban. Viszont sokat tanultunk az esetbl, majd
Isten segedelmvel, valamint a tmogatnk jindulatbl
felptettk ezt az j otthont, ahol a szksget szenved
gyermekeknek mr nem csupn menedket tudunk knlni.
Peabody visszatrt.
Mindjrt itt a tea.
Nagyon szpen ksznm. Foglaljon helyet. ppen
most magyarztam Dallas hadnagynak, hogyan tudtuk
kiterjeszteni Nashsel a lehetsgeinket, amikor ide kltztnk. Ennek szeptemberben mlt tizent ve. Gyorsan repl az id. Olykor tlsgosan is gyorsan.
Egsz pontosan mivel foglalkoznak? krdezte
Eve.
- Tiszta s biztonsgos krnyezetet biztostunk a tz s

Hallos rejtekhely
tizennyolc v kztti gyerekeknek, megadjuk nekik a szksges szellemi, lelki s fizikai segtsget, hogy legyzzk a
fggsgket, megtanuljanak helyes dntseket hozni s
ers egynisg vljk bellk. Megmutatjuk nekik s a neveliknek a bks s elgedett lethez vezet utat.
- Hogy kerlnek ide? Mrmint a gyerekek.
-A legtbbjket a gymjuk ratja be vagy bejrnak,
vagy bentlaksosnak. Msokat a brsg kld. A
gyerekeink zavartak, sokan kbtszerfggssel kzdenek,
s mindnyjukbl hinyzik az nkontroll, az egszsges
nkp, radsul rengeteg a rossz szoksuk. Mi szablyok
kz szortjuk az letket, egyni vagy csoportterpia
keretben foglalkozunk velk, tovbb lelki tmutatst is
kapnak.
- A msik helyen is gy csinltk?
- Ott a megfelel szemlyzet hinyban nem tudtunk
hatkonyan harcolni a drogok ellen. Attl tartok, a
Menedk a legtbb gyereknek csupn annyit jelentett, hogy
behzdhat valahov a hideg ell. Utcagyerekek voltak,
akik megszktek otthonrl vagy kidobtk ket. Prbltunk
nyugodt krlmnyeket, meleg gyat, egszsges telt s
felgyeletet biztostani, de a pnzhiny igencsak korltozta
a lehetsgeinket. Egszen addig, amg meg nem keresett
minket a jtevnk, Ms. Bittmore. Ezt az pletet is
adomnyozta neknk, pnzzel is segtett, hogy bvtsk a
lehetsgeinket. O, ksznm, gondnokn.
- rmmel segtek - hozta be Shivitz a tlct, rajta
egyszer, fehr teskannval s hrom fehr csszvel. Tehetek mg valamit?
- Egyelre nem, de kldd be Mr. Jonest, amint vgzett.
- Termszetesen htrlt ki Shivitz, s halkan
becsukta az ajtt.
-Boldogan meslek az FHIMK-rl - tlttte ki beszd
kzben a tet Philadelphia. - Ha kvnjk, szvesen krbe is
vezetem magukat. Viszont fogalmam sincs, hogy mirt
rdekldnek az intzmnynk utn.
- Ma reggel kezdett vette a Kilencediken ll plet
bontsa s feljtsa. A maguk rgi pletrl beszlek.

43

44

J. D. Robb

- Vgre csinlnak vele valamit. Ez j hr. Legalbb

annyi kedves emlket rzk arrl a hzrl, mint rmeset
nevetett fel kurtn Philadelphia, mikzben felemelte a
csszjt.
- A vzvezetkben nem lehetett megbzni, az ajtk
szorultak, az ram pedig idnknt minden magyarzat
nlkl elment. Brki legyen is az j tulajdonos, remlem,
hogy elg mly a zsebe. Gondolom, egy tisztessges
feljts hatalmas sszegbe kerl - pillantott fel, amikor
nylt az ajt. - Gyere, Nash! Ismerkedj meg Dallas
hadnaggyal s Peabody nyomozval.
- Rszemrl a szerencse lpett be az szl, fekete
haj frfi. Az orra messze elreugrott az arcbl, az lla
ugyanolyan hegyes volt, mint a hgnak. ltnyt s
nyakkendt viselt. A cipje ragyogott, akr a tkr.
Tudom, hogy ki maga, Dallas hadnagy - rzta meg
hatrozottan Eve kezt.
- Tudom, ki Roarke felesge. Mindkettejket ismerem folytatta, mikzben Peabodyval is kezet fogott. - Hresek.
Elssorban az Icove-gy miatt.
- Megkrem a gondnoknt, hogy hozzon mg egy
csszt.
- Miattam ne zavartasd magad legyintett Nash,
majd a hga mell lt a kanapra. - Kvprti vagyok, de
Philly nem enged koffeint a hzba. Mg mkvt sem.
- Klnsen azt nem. Ezek mind vegyszerek - hzta el
helytelenten a szjt Philadelphia, mikzben a fejt
csvlta. Ezzel az ervel akr mrget is ihatnl.
- Mregnek viszont nagyon finom. Szval, mi szl
hozta New York kt legjobb nyomozjt az FHIMK-hoz?
- A hadnagy ppen most emltette, hogy elkezdtk
feljtani a rgi helynket, Nash. A Menedket.
- Itt is gyakran emlegetjk a feljtst, de annak a rgi
hznak
a
rendbettele
messze
meghaladta
a
lehetsgeinket. Megknnyebbltnk, amikor vgre
kikltztnk onnan.
- Radsul szerencssek is voltak tette hozz Eve. -

Hallos rejtekhely
Nem mindennap fordul el, hogy egy idegen egy egsz hzat adomnyoz az embernek.
- Ms. Bittmore a mi angyalunk - dlt htra Nash, s
hgnl nhny rnyalattal thatbb tekintetvel Eve szembe nzett. Kztudott, hogy elvesztette a frjt a vrosi
forradalomban, majd vek mlva a fiatalabb fit is, aki az
utcn lt s drogozott. Kis hjn az unokja is hasonl
sorsra jutott. Az egymst kvet nemzedkek mind
rlptek erre a stt svnyre. Viszont Seraphim eljtt
hozznk... eljtt a Menedkbe.
- Ahol sikerlt hatnunk r vette t a szt
Philadelphia. - Segtettnk neki, hogy maga mgtt hagyja
azt a stt svnyt s kilpjen a fnyre, ahol vrta a
csaldja. Amikor Ms. Bittmore megltogatott bennnket,
lthatta, hogy mirt s mi ellen harcolunk. Ezt. az pletet
ajndkozta neknk, amirt megmentettk az unokjt, aki
most mr trtnetesen nlunk dolgozik. O az egyik
tancsadnk. Roppant hlsak vagyunk mindkettejknek,
valamint a felsbb hatalomnak, amirt sszehozott
bennnket.
- Seraphim ma is bent van?
- Nem tudom fejbl a beosztst, de ha jl emlkszem,
ma dlutn nincs. Szvesen megkrem a gondnoknt, hogy
nzzen utna.
- Ksbb is rr. Mint ahogy azt mr mondtam, megkezddtt a Kilencediken ll plet talaktsa. Ennek sorn talltunk nhny lfalat.
- Alfalat? vonta ssze Philadelphia a szemldkt.
Nem igazn tudom kvetni.
- Olyan falakrl beszlek, melyeket gy ptettek az
eredetiek el, hogy keskeny rst hagytak a kett kztt.
- Ezrt volt ott olyan hvs? csvlta Philadelphia a
fejt. - Annak idejn csak a felttlenl szksges javtsokat
engedhettk meg magunknak, s mg azt sem mindig.
Gondolom, azrt hztk fel ezeket az lfalakat, mert az eredetiek szrny llapotban lehettek.
- Nem hiszem. Inkbb azrt, hogy elrejtsenek mg

45

46

J. D. Robb

valamit.
- Kifestettnk s elvgeztnk nhny apr, valban
nagyon apr - hangslyozta Nash - javtst a
frdszobkban s a konyhban, de sohasem ptettnk
falat. Azt mondja, rejtegettek ott valamit? rtktrgyakat...
esetleg bncselekmnybl szrmaz rtktrgyakat?
Biztosthatom, hogy ha lett volna brmi rtknk, akkor
nem rejtegetjk, inkbb arra kltjk, hogy a felsznen
tartsuk a Menedket. Mit talltak? Kszpnzt, kszert,
kbtszert?
- Holttesteket - mondta ki kereken Eve, mikzben a
beszlgettrsai arct figyelte. Tizenkt holttestet.
Philadelphia ujjai kzl kicsszott a cssze, s
mikzben a sznyegen pattogott, vkony patakban folyt
belle a borostynsrga tea. Nash res tekintettel, spadtan
bmult.
- Tizenkettt fuldoklott Philadelphia. Azt
mondja... azt hittem... azt mondja, egy tucatot. Irgalmas
Jzus, egy tucat holttestet talltak?
- Mgis, mirl beszl? krdezte ellentmondst nem
tr hangon Nash.
- Tizenkt holttestrl kzlte Eve -, melyeket az
eredeti s az lfalak kztt fedeztnk fel. Egsz pontosan
tizenkt csontvzrl. A helyszni vizsglatok alapjn
tizenkt s tizenhat ves lnyok maradvnyairl.
- Lnyok? - fogta meg a btyja kezt Philadelphia,
akrcsak a bejrat melletti pdon l lny a bartjt. Hogyan? Mikor? Ki kpes ilyesmire? Mirt?
- Ezek nagyon j krdsek, s ppen azon dolgozom,
hogy megvlaszoljam ket. A helysznen arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy a manyag fliba csavart testeket
nagyjbl tizent ve rejthettk el az lfalak mg. Az id
tjt, hogy maguk elhagytk az pletet s ide kltztek.
-Azt hiszi, hogy mi..'. - hajolt elre Philadelphia, s a
szeme tzben gett. Hadnagy, nyomoz, mi arra tettk
fel az letnket, hogy megmentsk a fiatalokat. nmagukrl,
a krnyezetktl, a kros befolysoktl, mi soha... soha

Hallos rejtekhely
nem lennnk kpesek...
- Nem trtnhetett akkor, amikor mg ott voltunk emelte fel spadtan Nash a korbban visszautastott
csszt, s felhajtotta a kihlt tet. - Azt szrevettk volna.
Mg ha nem is mi, de a bentlakk s a szemlyzet biztosan.
Nem trtnhetett akkor. Ez lehetetlen.
Hogyan kltztek ki?
-Az gyvdnk tancsra egyszeren kistltunk, s
magunkkal vittk, ami a mink volt. Btort, hasznlati trgyakat. .. azt a nhny holmit, amit a magunknak mondhattunk. Pr ruht, amit azrt tartottunk, mert akadtak,
akik a semminl is kevesebbel rkeztek, hozznk. Ilyesmit.
sszecsomagoltunk s thoztunk ide mindent, amit csak
tudtunk.
Mg srtl is - emlkeztette Nash a hgt. - Annak
ellenre srtl, hogy az a hz csak klnc volt, ami a mlybe
hzott minket.
Valban. Kudarcknt ltem meg a kltzst, pedig
egyltaln nem volt az. A lehetsgeinkhez mrten remek
munkt vgeztnk ott. A kltzssel is sokkal tbbet nyertnk, mint amennyit vesztettnk. Csodlatos ajndkot
kaptunk. Ez a rettenetes dolog csakis azutn trtnhetett,
hogy eljttnk onnan.
A kikltzsk utn ki juthatott be az pletbe?
Egy rvid ideig mi is visszajrtunk - drzslte meg
Nash az arct, mint aki fel akar bredni egy rettenetes
lombl. - Gondolom, a szemlyzet s nhny gyerek is
bejuthatott, ha nagyon akart. Nem bszklkedhettnk tl j
biztonsgi rendszerrel. Ez is sokat szmtott, amikor a
kltzs mellett dntttnk.
Az gyvdnk tancsra nem adtuk t azonnal a
banknak a hzat llt fel beszd kzben Philadelphia, s
az egyik fikbl kivett egy szalvtt. Felitatta a kimltt
tet s felvette a csszt. Azt javasolta, hogy a paprok
kitltse helyett egyszeren hagyjuk, hogy a bank
lefoglalja. Ehhez kellett nmi id. Fl vet tltttnk ott
gy, hogy nem fizettk a jelzlogot. Tovbb is

47

48

J. D. Robb

maradhattunk volna, de gy reztem, az olyan, mint a...

Lops dnnygte Nash. Azt mondtad, olyan,
mintha lopnnk. Mr az is megfordult a fejnkben, hogy
feladjuk
a kldetsnk, amikor Ms. Bittmore felajnlotta neknk ezt
az pletet. Mintha Isten ajndka lenne. Mig gy hisszk,
hogy az r rajta keresztl nyilvntotta ki az akaratt.
Mennyi id telt el, mire a bank lefoglalta a rgi
hzukat?
- Szerintem a kltzstl szmtva mg legalbb hat
vagy ht hnap. Legalbb - ismtelte meg Philadelphia. Az errl szl iratokat mig rizzk egy fjlban.
Szeretnk kapni egy msolatot.
Intzkedem. Mindent megkap, amit csak kr.
- Tovbb az akkori alkalmazottak nvsort, belertve
azokat is, akik a javtsokat s a karbantartst vgeztk.
Valamint a lakkt. Megriztk az adatokat?
- A szemlyzett igen. A legtbb iparost is. A
btynk, Monty is elvgzett nhny kisebb munkt. n is
prblkoztam, mert Nash nem boldogul a szerszmokkal.
Monty vekkel ezeltt halt meg Afrikban. A lakink
nvsort is megriztk, habr akkoriban mg nem vezettk
olyan szigoran a nyilvntartst. Bejegyzett trsasg
voltunk, ezrt idnknt a brsg is kldtt hozznk
gyerekeket, de az utcrl is befogadtuk a kalld
szerencstleneket. Attl tartok, akadtak kzttk, akik
hamis nevet adtak meg, s tbbsgk mindssze egy vagy
kt jszakt tlttt nlunk, de minden megmaradt iratot
elkeresek.
Tizenkt kislny lehelte Nash. Hogy
trtnhetett ilyen?
Radsul taln a mi lnyaink voltak fehredtek el
Philadelphia ujjai, mikzben a btyja kezt szortotta. Valsznleg hozznk jttek, vagy visszatrtek s minket
kerestek a kltzs utn. Ekkor... ekkor csaptak le rjuk.
- Felelsek vagyunk a trtntekrt? emelte szabad
kezt az arca el Nash. A mi lelknkn szrad ez a

Hallos rejtekhely
rettenet?
Nem hiszem hzdott kzelebb hozz
Philadelphia, s tkarolta a vllt. Szerintem nem
nzett knyrgve Eve-re. Magnak mi a vlemnye?
- Egyedl az a felels, aki meggyilkolta ket.
- Biztos benne, hogy... Persze, teljesen biztos - ejtette le
Nash a kezt, mikzben ltben kihzta magt. - Azt
mondta, fliba csavartk, s egy fal mg rejtettk a
testeket. Persze hogy gyilkossg trtnt. Hogyan vgeztek
velk?
- Errl egyelre nem beszlhetek - llt fel Eve. Ksznm a segtsget. Szeretnm, ha elkeresn az iratokat,
amelyeket krtem. Kzben szeretnk beszlni azokkal, akik
a rgi hzban maguknak dolgoztak, esetleg ott is laktak.
- Szlok Ollie-nak, hogy lltson ssze egy nvsort...
Olivr Hill - magyarzta Philadelphia. Az
irodavezetnk. A Menedkben mg nem volt velnk. Ott
irodt sem nagyon engedhettnk meg magunknak,
nemhogy irodavezett. Brenda Shivitz, a gondnoknnk
akkor csak flllsban dolgozott nlunk, de a kltzs utn
mr teljes llsban tudtuk foglalkoztatni. Seraphimet mr
emltettem. Ja, s Brodie Fine. Akkoriban indtott nll
vllalkozst, s tbb megbzst is kapott tlnk. Most is
az ezermesternk. Mg mindig megvan a cge s
mindenfle javtst elvllal. Sok minden miatt hvjuk.
- Szeretnm elkrni a cmt s a szmt.
-Megkapja. Ha megbocst... - llt fel Philadelphia a
kanaprl. Mris intzkedem.
- Hozz tud tenni mg valamit az elhangzottakhoz? krdezte Nasht Eve, miutn a hga tvozott.
A frfi a kezt bmulta.
- Semmit. Nagyon sajnlom. Nem ruln el legalbb a
nevket? Taln emlkszem rjuk. gy rzem, emlkeznem
kellene.
- Ha sikerlt megllaptanunk az ldozatok
szemlyazonossgt, akkor tjkoztatom. Most viszont
szeretnnk vltani nhny szt a gondnoknvel.
- Persze, rtem. Ebben az irodban nyugodtan beszl-

49

50

J. D. Robb

gethetnek, senki sem fogja zavarni magukat indult kifel

Nash, majd htrafordult. - Remlem, a lelkk mr rg
bkre tallt. Imdkozom, hogy gy legyen.
- Vlemny? - krdezte Eve a trst abban a
pillanatban, hogy kettesben maradtak.
- Elszntak, taln kiss vallsosak, de nem szlssgesen, s szoros ktelk fzi ket ssze. Msfell k jrhattak
be a legknnyebben a rgi hzukba s felteheten az
ldozatokat is k ismertk a legjobban.
- Mindkettvel egyetrtek. Tovbb nem tnnek ostobnak, mrpedig elkpeszt ostobasg lenne olyan pletben elrejteni a holttesteket, ahonnan ki akarnak kltzni.
Okt vettk volna el elsknt, ha a bank a feljts mellett
dnt.
- Idnknt a ktsgbeess ostoba tettekbe hajszolja az
embert.
Eve helyesln blogatott.
- Nagyon is. Dertsnk ki minl tbbet a halott
btyjukrl s a nvrkrl. Tovbb mindenkinek alaposan
nzznk utna, aki rgen a Menedkben dolgozott. Mg
azoknak is, akik csak idnknt bukkantak fel, hogy
elvgezzenek nhny aprbb javtst.
- Philadelphia reakcija klnsen hitelesnek tnt.
Valban megdbbent.
- Aha, de ha n is veken keresztl, nap mint nap
kamaszokkal dolgoznk, akkor bennem is kifejldne a
sznjtszs kpessge, nehogy szrevegyk rajtam, hogy
legszvesebben a falhoz szegeznm s felgyjtanm ket.
-Juj!
- Csak kzlm fordult a belp Shivitz fel Eve.
- Mr. Jones azt mondta... Azt mondta, beszlni
akarnak velem. Mg hozztette, hogy... llt meg knnyes
szemmel az ajtban Shivitz.
Peabody tudta, hogy neki kell foglalkoznia az rzelmileg megrendlt tankkal, ezrt odalpett a gondnoknhz,
tkarolta a vllt s az egyik fotelhez vezette.
- Tudom, milyen szrny megrzkdtats.
- Ez... ez egyszeren hallatlan! Megltek tizenkt

Hallos rejtekhely
lnyt? Utna meg egyszeren otthagytk ket azon a
rettenetes helyen? Ki kpes erre? csapott klvel a
combjra Shivitz. Mifle istentelen szrnyeteg mvel
efflt? Meg fogja tallni. Meg kell tallnia. Hiszem, hogy
Isten megbnteti a tettrt, de eltte az emberek
trvnynek is meg kell bntetnie. Mrpedig maga a
trvny.
- Ezzel nem tudok vitba szllni lpett kzelebb a
nhz Eve, akinek a knnyeit felszrtotta az izz gyllet.
- Prbljon visszaemlkezni. Nem jut eszbe valaki, aki
furcsn viselkedett, aki taln nem gy nzett a lnyokra a
Menedkben, ahogy illik... vagy mg itt sem? Klnsen az
els idkben.
- Ennek nem szabad megtrtnnie. Mi felelnk az otthonunkba kerlt gyerekek biztonsgrt. Sohasem engednnk olyan embert a kzelkbe, aki rtani akar nekik.
Peabody elfoglalta a Shivitz melletti fotelt, majd kzelebb hajolt hozz.
-Akadnak olyanok, akik tisztessgesen dolgoznak,
mindenki azt hiszi, hogy tisztessgesen is lnek, de rezni
rajtuk, hogy valami nincs rendben.
- Pontosan tudom, mire cloz - blogatott szaporn
Shivitz, mikzben egyik ujjval a levegbe bktt. - Egyszer
azrt vltottam boltot, mert folyton rossz rzsem tmadt a
tulajdonos lttn. Ksbb megtudtam, hogy le is tartztattk. Bukmker volt! - halktotta le a hangjt. - Tudtam,
hogy valami nincs rendben vele. Ismerem az rzst, amirl
beszl.
- Ok mondta Eve, mikzben azon gondolkodott,
vajon a bncselekmnyek kztt hnyadik helyre rangsorolja Shivitz a bukmkerkedst. A Menedkben is rzett
ilyesmit?
- Nem igazn. Sajnlom, de... Vrjon csak! - szortotta
ssze a szjt, s ersen gondolkodott. Brodie Fine, az
ezermesternk. Mrmint nem maga Brodie. O kedves, csaldszeret ember s nagyon megbzhat. Mg nhny gyereknknek is adott munkt, miutn elvgeztk az iskolt.
Viszont volt egy kisegtje... egy segdje, igen, gy nevezte.

51

52

J. D. Robb

Az kzelben is rm trt ez az rzs. Ktszer is hallottam

kromkodni, mrpedig kromkodni bn. Fleg gyerekek
kzelben. Tovbb biztosra vessem, hogy idnknt alkoholt
reztem a leheletn. Nem sokszor jrt nlunk, de nagyon
nem tetszett nekem az az ember.
- Emlkszik
mg
a
nevre?

53

J. D. Robb

- , te magassgos, mr nem. Jkts fiatalember

volt, s igen, most visszagondolva furcsa volt a szeme.
Olyan llatias.
- Rendben. Utna fogunk nzni. Mg valaki?
- Nagyon vigyztunk, s ez mr szrny rgen
trtnt. Jaj, azok a szegny lnykk!
A szeme jra knnybe lbadt, gy Eve gyorsan feltette a
kvetkez krdst, nehogy elsrja magt.
- Mi a helyzet a ltogatkkal? A szlkkel s a gymokkal?
- Annak idejn ritkasgszmba ment a szlk
ltogatsa. Szomor, de a gyerekek tbbsge ppen
miattuk szktt meg otthonrl. Idnknt azrt elfordult,
hogy megjelent nhny szl s hazavitte a gyerekt, amit
engedtk nekik, ha a brsg nem tiltotta meg. Olyanok is
akadtak, akik mindent megprbltak, de a gyerek
makacskodott. Most, hogy mondja, eszembe jutott egy pr,
akik el akartk vinni a kislnyukat. Az anya csendben
srdoglt, azonban az apa! Szrny jelenetet rendezett.
Folyamatosan ordtott s azzal vdolt bennnket, hogy egy
szekta vagyunk! - szortotta a szvre a kezt, mintha mr a
vd hallatn is meg akarna llni. - Kiablt velnk, hogy mi
biztattuk szksre a lnyt, miattunk szjait vissza neki,
meg ilyenek. Mg a nevre is emlkszem, mert attl fltem,
megti Mr. Jonest, vagy akr Ms. Jonest is, s Isten a tanm,
hasznlta is az klt a lnyn, taln a felesgn is. Jubal
Craine-nek hvtk. Nebraskbl jttek. Pontosan
emlkszem r. A fldjkn gazdlkodtak, s amikor a
lnyuk elszktt otthonrl, nlunk kttt ki ttovzott.
- s? buzdtotta Eve.
- Szval... Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de a
lny a testt rulta telrt vagy szllsrt cserben. Leahnak hvtk, s mindent megtettnk rte, amit csak tudtunk.
O, , s az apja visszajtt hozznk, igen, egy hnap mlva
visszajtt, mert Leah megint megszktt. Rnk akarta trni
az ajtt, hogy megkeresse, de mondtuk neki, hogy nincs
nlunk a lnya. Hvtuk a rendrsget, s elvittk.

54

/. D. Robb

Most, hogy emlti, ez akkor trtnt, amikor mr kszltnk

a kltzsre.
- Ezzel nagyon sokat segtett, Shivitz gondnokn
btortotta Peabody. - Msra nem emlkszik?
- Most csak ennyi jut az eszembe, de meggrem, hogy
gondolkodni fogok. Taln n is ismertem, aki ezt a szrnysget elkvette. Tudom, hogy az jjel egy cseppet sem
alszom majd. Viszont tny, Miss, hogy mi mindig is nagyon
vigyztunk arra, ki dolgozzon neknk, ki lphet be a hzba
s ki rintkezhet a gyerekekkel. Mrmint gy rtem, hogy
Ms. Jones s Mr. Jones. Egyszeren el sem tudom kpzelni,
hogyan trtnhetett ilyesmi.
-A gyerekek nincsenek folyamatosan bent a hzban,
igaz? - szlt kzbe Eve. - Kijrhatnak. Nem lehet elzrni
ket a ht minden rjban.
- Persze hogy nem! Fontos az egszsges egyensly
fenntartsa, s meg kell tanulniuk megbirkzni a vilg
kihvsaival. Fontos, hogy megtanuljanak bzni az
emberekben. Tovbb napi feladatokat is kapnak.
Bevsrolnak, tanulmnyi kirndulsra mennek s a
szabad idejket is odakint tlthetik. O! rtem mr! Valaki
odakintrl. Biztos odakintrl lte meg ket valaki, s utna
elrejtette a holttestket a rgi hzban. Valaki odakintrl
ismtelte meg megknnyebblten. Nem pedig
kzlnk.
Taln igen, taln nem, gondolta Eve.
- Nagyon ksznjk a segtsgt. Hvjon fel, ha eszbe
jut valami.
- Meggrem, hogy hvni fogom. Mg biztosan nem
ismeri a nevket llt fel Shivitz. Mr. Jones azt mondta,
hogy csak a csontjaikat talljk meg. Ha megtudja, ugye
neknk is elrulja? Minden gyeteknek megprbltam a kzelbe kerlni. Igyekeztem megtudni, kik k s miben bznak. Mindig is segteni akartam rajtuk. Ha tudom a
nevket, imdkozni is jobban tudok majd rtk.
- Ha megtudjuk, kzlni fogjuk. Seraphim Brigham
dolgozik?

Hallos rejtekhely
- Ma dlutn nem. Csak reggel tartott egy
foglalkozst. Mg nem tudja, mi trtnt - szortotta jra a
szvre a kezt Shivitz. Nagyon meg fogja rzni. Tudja,
is egy volt kzlk. A kislnyok kzl.
- Nem szeretnk flbeszaktani semmit - nyitott be
Philadelphia , de sszeszedtem, amit krt - nyjtott Eve
fel nhny diszket. - Mindent feliratoztam. Pillanatnyilag
ms nem jut eszembe.
- Ksznm - vette t Eve az anyagot. - Nem tudja,
merre lehet most Seraphim?
- A szabad dlutnjain ltalban a nagyanyjval
ebdel. Nha mzeumba megy, vagy vsrolgatni. Az
utbbi idben megismerkedett egy fival, s gy nz ki,
komoly a dolog, szval az is elkpzelhet, hogy
randevzik.
- Ami nem tetszik magnak?
- O, dehogy, nem errl van sz - pirult el halvnyan
Philadelphia. - Nem akartam ilyen kritikus hangot
megtni. Nagyon kedves fiatalember. Mvsz. Mg azt is
felajnlotta, hogy lerajzolja a gyerekeket.
- Akkor mi a baj vele?
- Hippi.
Az Eve mgtt ll, hippicsaldbl szrmaz Peabody
megkszrlte a torkt.
- Csak arrl van sz, hogy prbltunk vilgos
szablyokat belenevelni a gyerekekbe szexrl, s mikzben
termszetesen nyitottak vagyunk a klnfle vallsokra,
igyeksznk a hagyomnyos judeo-keresztny szellemben
nevelni a gyerekeket. A hippik inkbb...
- Szabadok? segtette ki Peabody.
- Igen. Pontosan. Viszont ahogy azt mr emltettem,
nagyon kedves ember, s mi csak a legjobbat szeretnnk
Seraphimnek. Hadnagy, gy rzem, el kell mondanom a
trtnteket a szemlyzetnek s a lakinknak. Egyfajta tiszteletbl. Ismerem a gyerekeinket, s tudom, hogy az elektronikus
eszkzeiken
keresztl
hamarosan
gyis
megtudnak mindent. Szeretnm megvdeni ket, de

55

56

/. D. Robb

nyitottnak kell lennem velk szemben.

- Ezt odabzom. Ha megtudunk valamit, majd rtestjk. Krem, maga is hvjon, ha olyasmi jut eszbe, amit fontosnak tart.
- Szerintem egy ideig msra sem tudunk majd
gondolni. Remlem, segt, amit mondtunk.
Az ajthoz vezette Eve-et s Peabodyt. Eve rzett valamit, ezrt htrapillantott. A lpcsn lve megltta a lnyt
- Quilla, jutott eszbe a neve -, ahogy ppen lyukat bmul
bel.
A szabad levegre rve a kocsihoz stlt s nekitmaszkodott. Vrt.
- Nyomozzam le ezt a Seraphimet, akinek olyan rossz
az zlse, hogy hippikkel randizik?
- Lazts, Peabody. A hippiket sokan tartjk furnak.
-Azrt, mert hisznk az egyn szabad vlasztsban,
msok elfogadsban, valamint tiszteljk a bolygt minden
lakjval egyetemben?
- Azrt - felelt Eve knnyedn, mikzben kilvezte a
pillanatot. - Tovbb amirt sajt magatok ksztitek a ruhtokat,
tbbnyire
kommunkban
ltek,
birkt
tenysztetek, rpt termeltek s aratskor tisztelegtek a
Holdfny istenn eltt.
- Nincs is Holdfny istenn.
- Csak azrt tvedhettem ekkort, mert a hippik felt
gy hvjk, hogy Holdfny. Vagy Szivrvny. Esetleg Napsugr.
- Rengeteg unokatestvrem van, de csak az egyiket
hvjk Szivrvnynak fjtatott dhsen Peabody,
mikzben is nekidlt a kocsinak. - Most csak baszakodsz
velem.
- Szpen beszlsz, hippilny. Aha, egy kicsit. Megindtott Philly? is komolyan veszi, amit mond, de Istenrl s a
hitrl val elkpzelse belefr egy apr ldikba, aminek
igencsak szoros a fedele.
- Ok, aha, ez igaz. Radsul gy tnt, nem utastja el a
tbbi hitet, mg a hit hinyt sem. Csak ppen megingat-

Hallos rejtekhely
hatatlan abban, hogy az hite az igazi... az egyetlen igazi.
Peabody
hallgatott
nhny
pillanatig.

57

58

/. D. Robb

- Mire vrunk?
Eve fejvel az plet fel intett.
-R.
Quilla kisurrant a rsnyire nyitott ajtn. A tenyrlenyomat-ellenrznl megllt, kivett valamit a zsebbl s a kszlk al cssztatta, majd zavartalanul lestlt a lpcsn s
az resen ll pad fel indult.
Majd hirtelen megfordult Eve gy vlte, akkor,
amikor elrte a kamera vakfoltjt -, a kertshez getett s
tvetette magt rajta.
Aztn odavonult Eve el.
- H! ksznt.
- Neked is h.
- Maguk tk az Icove-zsaruk.
- New York-i zsaruk vagyunk javtotta ki Eve, mire
Quilla csak a szemt forgatta.
- Ti kapttok el.
- Mit mveltl az olvasval, hogy kiengedett?
Quilla vllat vont.
- Csak egy zavar. Lg a csapatban nhny kocka.
Lefizettem az egyiket, hogy btykljn ssze nekem egyet.
A ma reggel tallt halott lnyok miatt jttek, igaz?
- Mifle halott lnyokrl beszlsz?
- Ne mr. Akikbl csak a csont maradt. Abban a
szaros hzban voltak, ahol rgen Ms. Jones is. Ezrt jttek
ide.
- Kezdjk az elejn. Honnan tudsz te errl?
- Kiszrom a zsarukat, vagy nem? A maga kpt
radsul a videbl is ismerem. Szval Ms. J. legutbbi
hisztije utn kotorsztam egy kicsit. Tudom, hogyan kell
kotorszni, r vagyok.
- Komolyan?
- Igen, s nagyon j r leszek, ha vgre kiszabadulok
innen. Hogy haltak meg?
- Mirt kssem az orrodra?
Quilla megint megvonta a vllt.
- Mondjuk rhatnk rla. Nem kell elmondani,

Hallos rejtekhely
egyedl is kitallom. Mr mondtam, hogy rtek a
kotorszshoz. Viszont ha azt hiszi, hogy Ms. J., vagy Mr. J.
gyilkolta meg ket, akkor nagyon7tr zsaru.
- Mirt is?
-Tl vallsosak. Tudom, hogy sokan megjtsszk s
kzben amint flrefordul az ember, mr a nadrgjban matatnak - dugta csuklys kardignjnak a zsebbe a kezt
Quilla de k nem csak jtsszk az eszket.
- Hny ves vagy? krdezte Peabody.
- Tizenhat.
Eve oldalt billentette a fejt.
- Inkbb csak leszel. Nhny v mlva.
A lny htradobta sznes hajt, amit akr jabb vllvonsnak is lehetett rteni.
- Msfl v mlva. Na s, akkor mi van? Ettl mg tudom, amit tudok.. Egy rnak mindent meg kell figyelnie.
Ezek ketten komplett seggfejek, de nem tudnnak vgezni
egy raks lnnyal. Ezt nyugodtan ki merem jelenteni. Elg,
ha csak fl szemmel sandt oda az ember, gy is ltja krlttk a glrit - rajzolt krt az ujjval a feje fl.
- Mirt rdekel tged, hogy mit gondolunk
Joneskrl?
- Szart sem rdekel. Csak mondtam. Most vissza kell
mennem forgatta jra a szemt Quilla. Nem lphetek
ki a hzbl, amg be nem fejezem az oktatsi feladatokat s
a hzimunkt - szajkzta affektlva. - Viszont nyitva
tartom a szemem. Csak krdezzenek, ha tudni akarnak valamit - futott vissza nhny lpssel a kertshez, s beugrott az udvarba. n is meg tudom rni - kiltott vissza. Legalbb olyan jl, mint az a riporter azt az Icove-vackot,
csak ms szemszgbl. Mert olyan vagyok, mint k. Mint a
halott lnyok.
A pad fel iramodott, irnyt vltott s eltnt Eve-k
szeme ell.
- Mire gondolsz? krdezte Peabody.
- Sok mindenre, de elssorban arra, hogy minden klykcsapatban van legalbb egy, aki rt az elektronikhoz.
Ha kpesek tverni ezt a viszonylag kivl biztonsgi

59

60

J. D. Robb

rendszert, akkor a nyakam r, hogy a Menedkben is akkor

jrkltak szrevtlenl ki s be, amikor csak akartak.
Zablnival tlet kerlte meg a kocsit. Mirt is
mondjk gy? Mirt akarn brki is felfalni a gondolatait, s
mgis, mifle kajt kpzel a helykbe? A spenttl
egszsges tletei tmadnak az embernek? Ha fagylaltot s
dessget, akkor pedig viccesek? Mirt kell ilyen
ostobasgokat mondani?
- Mondjuk, mert ilyenek a szlsok?
- A szlsok az iditknak valk - dnnygte Eve,
mikzben belt a voln mg. - Menjnk, piszkljuk meg
egy kicsit ezt a DeWintert.
- Nem lnkthetnm n is egy kis kajval a
gondolataimat? Nagyon hes vagyok s tudok a kzelben
egy boltot.
- Nan, hogy tudsz.
Peabody sszevonta a szemldkt.
- Ktelkedsz az hsgemben?
Eve csak mosolygott.
- Vedd
ezt
egy
kajs
gondolatnak.

Negyedik fejezet

Eve ritkn jrt a labornak azon rszn, ahol DeWinter berendezkedett, de mg emlkezett a labirintuson t
odavezet tra - le kellett menni a mozgjrdn, keresztl a
folyoskon, elhaladni nhny ellenrz pont s biztonsgi
lloms mellett, majd vegajtk kvetkeztek... a legutols
biztonsgi ellenrzs eltt.
A tgas, kt szintet is elfoglal kzpont szmos
labornak, tesztterletnek, gpnek s felszerelsnek adott
otthont. Technikusok, kisegtk s felgyelk stltak a
szektorok kztt, vagy dolgoztak az veg mg rejtett
munkaasztalok mellett. Laborkpenyt s vdruht
ugyangy viseltek, mint utcai ruht - egy esetben Eve
mintha pizsamt is ltott volna.
Valaki valahol zent bmbltetett. Eve nem csak a flvel hallotta, de a falon t is rezte a basszus lktetst. Bizonytalanul jobbra fordult, benzett egy nyitott ajtn,
amely mgtt egy fehr kpenyes, stt br, fehr,
feltornyozott haj n ppen egy kirvan nagy test
patknyt boncolt.
Az ismeretlen felemelte a vres szikt s bartsgos
biccentssel dvzlte Eve-et.
- NYPSD, igaz? Mr szmtottunk magukra. D. dokit
keresik?
- Ha ezzel DeWinterre cloz, akkor igen.
- Fel a lpcsn, utna balra, majd jobbra s egyenesen.
Elksrjem?
- Ksz, szerintem egyedl is odatallok. Mirt
darabolja azt a patknyt?
- Hogy kidertsem, ez falta-e fel a trsaival kzsen
egy fick arct, s ha igen, akkor mikor. Mg a
patknyrlket is megvizsgljuk. Soha vget nem r
mka az let.
- Tiszta buli - indult Eve a lpcs fel, mikzben arra

gondolt, hogy szerencsre nem kell rszt vennie effle szrakozsban.

60

J. D. Robb

- Egy nyomoz rettenetes dolgokat lt jegyezte

meg Peabody.
- Igen, s a holnap mg rettenetesebbeket tartogat.
- Aha, de mg mindig jobb, mint patknyban
keresglni egy ember arcnak a darabjait.
- Ezzel nem tudok vitba szllni fordult balra Eve
az egyik labor mellett, melyben egy hatalmas tltsz
tartlyban kukacok nyzsgtek. A szmtgpekkel,
holollomssal, monitorokkal s arcokkal telerajzolt
tblval zsfolt, zenesztl hangos terem utn jobb kz fel
vette az irnyt.
Majd megindult egyenesen elre a fnyes lmpk,
aclasztalok, ismeretlen rendeltets eszkzk s
csontokkal teli polcokat rejt labor fel.
Ahogy kzelebb rt - s tvolodott a zentl - hangokat
hallott. DeWinter s egy jval ismersebb frfi hangjt.
A flrehzott, vegezett tolajt mgtt megpillantotta
DeWintert s a szorosan mellette ll Morrist.
DeWinter fekete ruht viselt. Morris aclszrke ltnyt
alatta egy-kt rnyalattal vilgosabb inggel. Tintafekete
hajt hossz lfarokba kttte.
Az aclasztalra pakolt fehr csontvzat vizsgltk.
A msik csontvzhoz tartoz csontokat a szomszdos
asztalon lltottk ssze. A monitorok is klnbz csontokat mutattak.
Morris
mikroszemveg
mg
rejtette
stt,
mandulavgs szemt, gy vizsglta a felkarcsontot,
melyet DeWinter tartott a kezben.
- Igen - mondta. - Egyetrtek.
Majd felpillantott s elmosolyodott, amikor tallkozott
Eve-vel a tekintete.
- Dallas. Peabody. dvzllek benneteket a
csontkamrban.
- Nem szmtottam r, hogy tged is itt talllak,
Morris.
- Garnettel egyetrtettnk abban, hogy sokkal tbbre
jutunk, ha itt konzultlunk. Hallom, hogy mr

Hallos rejtekhely
tallkoztatok.
- Aha lpett beljebb Eve, s odabiccentett
DeWinter- nek. Eddig mire jutottatok?
-Azzal a kettvel kezdtk, akiket elsknt talltatok
meg. Egyes Maradvny s Kettes Maradvny. Felvtelt ksztettnk rluk, megtiszttottuk a csontokat, jra felvtelt
ksztettnk, majd elkezdtk a vizsglatot. Li s n egyetrtettnk abban, hogy a csontokon tallt srlsek jval a
hall bellta eltt keletkeztek. Egyesek hnapokkal, msok
vekkel korbban. A Kettes Maradvnyon tallt srlsek
jellege
megegyezik
a
gyermekbntalmazsoknl
megszokott srlsek jellegvel. Elszr a spcsontja trt el,
krlbell ktves korban.
Amilyen fiatal csontok is trnek? csodlkozott nmn
Eve. Az v mg hat vet ersdhetett, mieltt Richard
Troy ket- troppantotta, mint valami vkony gallyat.
- A koponyavarratok s az zletek sszehasonlt
elemzse alapjn az Egyes, tizenhrom vesen halt meg.
Akrcsak a Kettes. A slyukat is meg tudom adni. Az Egyes
kilencvent s szz font kztt lehetett, a Kettes szzt s
szztz kztt. Mindketten lnyok voltak, de ezt mr a
helysznen is megllaptotttok. Li?
-Vettnk a csontokbl DNS-mintt s elindtottunk egy
keresst, de az eredmnyhez id kell. Ezt lnyegesen
cskkenthetjk, ha sikerl rekonstrulni az arcukat vagy
tallni legalbb egy vrrokont. Tbb vizsglattal is
igyeksznk meghatrozni a halluk okt, mennyire voltak
egszsgesek, jl tplltak, taln mg az orszgrszt is
kiderthetjk, ahol felnttek.
- A csontjaikbl.
Morris jra elmosolyodott.
- n magam is inkbb hs-vr prti vagyok, de igen, a
csontokbl is rengeteget meg lehet tudni.
- A korunk, a nemnk, a mozgsunk, az arcunk, az
tkezsi szoksaink, gyakran az egsz letmdunk
kiolvashat a csontokbl - erstette meg DeWinter. - Az
Egyes ldozat sokkal egszsgesebb letet lt, mint a

61

62

J. D. Robb

Kettes. Csupn egyetlen csontjt trte el, valsznleg egy

gyerekkori balesetben. Taln elesett a biciklivel, vagy
leesett egy frl. Szakszer elltst kapott s szpen
sszeforrt. A fogai egyenesek s pek. Ltszik rajtuk, hogy
rendszeresen jrt fogorvoshoz, mg a Kettes ferdn llnak
s ngy lyukas fogat is talltunk a fogsorban. Csak
tippelek, de szerintem az Egyes kzp- osztlybeli, vagy
afltt ll csaldban ntt fel, mg a Kettes szegnysgben,
esetleg mlyszegnysgben.
Figyeld meg a lbujjait - mutatt r Morris. - Ltod,
ahogy finoman egymsra hajlanak?
Vagyis sokat viselt a mretnl kisebb cipt.
DeWinter ttott szjjal hallgatta.
Pontosan! Szegnysg, elhanyagoltsg, esetleg
mindkett.
Ez is segt, de ismernem kell az arcukat. Tudnom
kell a nevket s a halluk okt.
Meg is fogod tudni. Elsie taln mr tud is valamit
mondani neknk. Elsie Kendrick vgzi az arcrekonstrukcit, ami valsznleg hamarabb elkszl, mint a DNSelemzs.
Minl gyorsabb, annl jobb. Azt meg tudjtok
mondani a csontok alapjn, hogy mikor haltak meg?
Igen, de termszetesen csak bizonyos hatrokon
bell. Berenskik mr megvizsgltk a gipszkarton fal
anyagt, hogy abbl prbljk meghatrozni az pts
idejt.
Dick Berenski, gondolta Eve. Nem vletlenl tartjk
seggfejnek, de a munkjt mindig preczen vgzi. Az is
eszbe jutott, hogy egy ilyen kihvsra biztosan csorgatta a
nylt rmben.
Mondjatok valami idintervallumot.
Figyelembe vve a technolgit, a felhasznlt
anyagokat, az vszakfgg hmrsklet-vltozst, a...
Csak egy intervallumot krtem - hangslyozta Eve.
Amit bizonyos tnyezk ersen befolysolnak - erskdtt DeWinter. - n az eddig elvgzett vizsglatok alap-

Hallos rejtekhely
jn tizent s hsz v kz teszem a maradvnyok kort.
Berenski szerint a fal legalbb tizenkett, legfeljebb tizent
ves.
Ennyi elg. A kt becslsnek van kzs pontja.
Mg nem-hatroztuk meg a...
- Csak gy van rtelme. Szeptemberben volt tizent
ve, hogy a legutols brlk kikltztek, s ezzel megadtk
a lehetsget a gyilkosnak. Az ldozatok kztt biztosan
akad, aki kapcsolatba kerlt velk, ugyanis az emltett
brlk azzal foglalkoztak, hogy befogadjk az otthonrl
elszktt gyerekeket, illetve nhny lakjukat a brsg
kldte hozzjuk. Illik a kpbe.
- Ez mind szp, j, s valsznleg igaz is, de a hall
belltnak az idpontjt inkbb tudomnyos eszkzkkel
llaptanm meg.
- Akkor llaptsa - krte Eve -, s azonnal szljon, ha
nem stimmel a tizent v. Hol tallom a rajzolt, aki az arcrekonstrukcival foglalkozik?
- Odaksrem. gyis meg kell vrnom, amg behoznak
nhny tovbbi asztalt - folytatta DeWinter, mikzben elindult az ajt fel. gy rzem, sokat segthet, ha
egyszerre vizsglom a maradvnyokat - haladt az egyre
hangosabb zenesz fel. - Elsie! Hogy tudsz gondolkodni
ebben a ricsajban?
- Nekem segt tisztbban ltni. Halkts! utastotta
Elsie a rendszert, mikzben letette a rajztmbt, a ceruzt,
s felllt a szkbl. Tucatnyi tincsbe font szke hajba kk
cskokat festett. Ha az ember figyelmen kvl hagyta volna
a tnyt, hogy lthatan terhes, akr tizenhat vesnek is
mondhatta volna magt.
- Hogy vannak az ikrek?
- Ficnkolnak - simogatta meg a hast Elsie. Eve mr
megfigyelte, hogy minden terhes n ezt csinlja.
- lj le.
- Nem, nekem is mozognom kell egy kicsit.
- Azrt ne hordozd a pocakod tl messzire.
- Ne is emlegesd a tlhordst!

63

64

J. D. Robb

- Hnyadik hnapban vagy? - krdezte Peabody.

-Jaj, elnzst. Peabody nyomoz, Dallas hadnagy, bemutatom Elsie Kendricket.
- dvzlet. Harminchrom hetes s ngy napos vagyok. Nemsokra mr az rkat fogom szmolni. Mintha
egy csapat tzes pnit cipelnk a hasamban simtotta a
hasa oldalra a tenyert. H! Most nagyon nagyot
rgott. Elre is elnzst krek, de csak nemrg kezdtem
neki a munknak. Gondolom, a hormonok miatt. Fiatal
lnyok. n is lnyokat vrok. Elbb meg kellett
nyugodnom egy kicsit.
- Gyerekekkel mindig nehezebb - jegyezte meg
Morris.
- Ugye, regem? ppen most fejeztem be az els
vzlatot. Minden arcrekonstrukcit szabad kzzel rajzolt
vzlattal szoktam megkoronzni. Mris mutatom a lnyt.
- Az Egyes ldozatot? - krdezte Eve.
- Aha. Garnet arra krt, hogy haladjak sorban lpett Elsie a holotbla el s lenyomott nhny gombot. - A
pontossg kilencvenhat egsz valahny szzalkos, szval
elg j ahhoz, hogy a szmtgp ez alapjn prblja
megtallni.
A levegben remegve megjelent egy hologram.
Sima, sttarany szn arcbr, mandulavgs
szempr, egyenes fekete haj, telt ajkak, hatrozott vonal
orr, lgyan velt ll.
Csinos kislny volt, gondolta Eve, akibl igayi

s^psgvlhatott volna.

- Azrt dntttem az egyenes szl, elvlasztott haj

mellett, mert a profil szerint az zsiai rasszhoz tartozott.
Finom vonsok. Kitn arccsontok. Mg a tallt piercinget
is beleillesztettem az orrba, de brmikor kivehetem.
- Nem rdekes. J kp. Nagyon j. Krek egy
msolatot, s azonnal hozzfogunk a keresshez.
- Mg nem sikerlt pontosan megllaptanunk a hall
belltnak az idpontjt.
- Tizent ve, vagy akrl - mondta Eve. Segt, ha
sikerl tovbb szkteni, de ez mr szinte biztos. Emltette,

Hallos rejtekhely
hogy ez az ldozat kzposztlybeli, vagy magasabb trsadalmi helyzet csaldbl rkezett fordult DeWinter fel
Eve. Egszsges volt, j orvosi elltst kapott. Vagyis
valsznleg szerepel az eltnt szemlyek kztt. Mi a
helyzet a Kettessel?
- Mg csak az elejn jrok - nyomott meg jra nhny
gombot Elsie. - Ksbb tovbb finomtom a kpet az adatoknak megfelelen. Eddig ennyire jutottam.
Ez a hologram kzel sem volt annyira rszletesen kidolgozott, mint az elz. Eve ltta a kerek arcot, az apr
szemeket s a vkony ajkat. Nem igazn csinos, legalbbis
errl a kprl nem ez jut elszr az ember eszbe. Spadt
br, betegesen srga s szles orr.
- A rszletekhez kell mg egy kis id. Majd tkldm
a vgeredmnyt.
-J, de ezt is elvisszk. Kezdetnek megteszi.
- Ez az ldozat szomor - simtott vgig a hasn Elsie.
- Egyszeren rzi az ember. Szomor, s mr soha nem
lesz boldog.
Amikor Elsie hasa jl lthatan megrndult a tenyere
alatt, Eve sztnsen htralpett. Peabody inkbb elre.
- Szabad?
- Persze - fordtotta Peabody kinyjtott keze fel
hatalmas pocakjt Elsie.
- - shajtott Peabody, mikzben rzelgs kifejezs
lt az arcra.
- Tudom. Hamarosan elfogy odabent a hely, s akkor
megnyugszanak egy kicsit. Furcsa belegondolni, hnyszor
rgtak belm nap mint nap, mgis hinyozni fog.
- Adtl mr nevet nekik?
- Mg vitatkozunk apussal, de n Harmonynak s Havennnek szeretnm hvni ket.
- Szp nevek.
- Ok... kezdte Eve.
- Kinyomtatom a kt hologramot, s amint tudom,
tkldm a msodik kp javtott vltozatt. Elkpzelhet,
hogy mg ma hozzltok a harmadikhoz folytatta Elsie,
mikzben utastotta a szmtgpet, hogy rja ki a kpet.

65

66

J. D. Robb

- Holnap taln a negyediket is befejezem. Remlem,

mindegyikkel vgzek hrom napon bell. Folyamatosan a
szleik jrnak az eszemben s az, hogy nem tudnak
semmit. Ennyi v elteltvel is knszenveds lehet az letk.
Senki sem szeretn, ha felidegestend magad, Elsie vta DeWinter. - A te llapotodban nem hasznl a stressz.
Nem idegeskedem. Nem igazn. Inkbb j rzs,
hogy tehetek rtk valamit. letre keltem az arcukat s
visszaadom a nevket. Nem maradhatnak puszta szmok.
Egy embert sem lenne szabad megszmozni nyjtott Eve
fel egy diszket Elsie.
Remek
munkt
vgzett.
DeWinter,
majd
jelentkezem. Viszlt, Morris.
A nap vgn mg visszamegyek a halottashzba. Ha
szksged lesz rm, ott megtallsz.
Eve elindult kifel az irodk s laborok labirintusbl.
Amikor halltvolsgon kvl rtek, Peabody megszlalt.
Jl nznek ki egytt.
Ezt hallva Eve, aki elmerlt a gondolatai kztt, sszevonta a szemldkt.
Micsoda? Kik?
Morris s DeWinter.
Micsoda? - ismtelte meg Eve. Ugyan mr.
De igen, tnyleg. Nem s%ikr%ott kztk gy a
leveg, mint Morris s Coltrain nyomoz kztt, de azrt
ltszott valami. Mindketten egzotikusak s kiss
extravagnsak. Mindig kvncsi voltam, vajon hogy festek
McNab mellett - utalt az Elektronikus Nyomozati
gyosztlyon dolgoz lettrsra. gy rtem, alacsony
vagyok, s mivel megfogadtam, hogy ma csak j dolgokat
mondok magamrl, gy fogalmazok, hogy duc.
Duc? - lkte ki az ajtt Eve, s stlni kezdett a kocsija fel. Ez meg mifle kifejezs?
Elegns kifejezs arra, hogy telt. McNab meg egy
giz- da gimeszel.
Nem egyszeren jl nztek ki egytt, hanem
passzoltok egymshoz.

Hallos rejtekhely
Peabody dbbenten megtorpant.
Ez a legeslegszebb dolog, amit rlam s McNabrl
mondtl.
Eve megvonta a vllt.
- Kezdelek megszokni benneteket. Tbbnyire. Szllj
mr be vgre!
Az rmtl kipirult arc Peabody engedelmeskedett.
- Komolyan mondtad, hogy passzolunk egymshoz?
- Minden alkalmat megragadtok, hogy belefrjtok
magatokat a msik erogn zniba, szval igen, passzoltok.
A tovbbiakban viszont nem foglalkozhatnnk inkbb a tizenkt gyilkossggal?
- Az arcrekonstrukci nagyon sokat fog segteni. Elsie
remek munkt vgzett, joggal bszke magra. O, s az
ikerlnyok! Imdnival! Neked is meg kellett volna fogni
a... - hzta be Eve szrs pillantsa lttn a nyakt
Peabody, majd elvette a zsebszmtgpt. Mris
keresem az els ldozatot.
- Komolyan? Micsoda remek tlet! El sem tudom kpzelni, hogy eddig ez mirt nem jutott eszembe.
Peabody blcsen hallgatott s belltotta a keressi paramtereket.
- Most hov megynk?
- Beszlnk az ezermesterrel. Szeretnk meggyzdni
arrl, mit rtett mellette a gondnokn. Utna taln megnzzk Brighamet s a nagyanyjt. A Felsbb Hatalom
szemlyzett
is
ellenrizzk,
s
mindenkivel
elbeszlgetnk, aki mr a rgi pletben is velk dolgozott.
Nem engedhetjk meg magunknak, hogy...
- Szent szar! Szent szar, Dallas! Megtalltam. Mris
megtalltam.
- Az Egyes ldozatot?
- Megvan. Nzd... vrj, kiadom a mszerfal kpernyjre.
Valban megtalltad, gondolta Eve. A fekete
mandulavgs szempr, az velt ll, az benfeketn
csillog haj. Ezen a kpen ugyan nem volt elvlasztva,

67

68

J. D. Robb

hanem egyenesen hullott a lny vllra.

Eve ltta, hogy a belltott kpet hivatsos fnykpsz
ksztette. Az igazolvnykpnek hasznlt stdifelvtelen a
tizenhrom ves Linh Carol Penbroke komolyan taln
nmileg dacosan bmult a kamerba.
2045.
szeptember
tizenkettedike
ta
eltnt
szemlyknt szerepel a nyilvntartsban.
Az adatbzis tartalmazta a magassgt, amely megegyezett az Egyes ldozat magassgval, valamit a slyt.
Kilencvenht font szval DeWinter ebbe is beletallt.
Alacsony, filigrn, csinos arc lny volt, akin mr ebben a
korban is ltszott, hogy felnve igazi szpsg lesz belle.
A szlk is szerepelnek az adatok kztt mondta
Peabody. - Egy btyja s egy nvre is volt. Park Slope-i
cm. Gazdag krnyk.
Futtasd t a rendszeren. Taln a szlei nem kltztek
el, vagy megtallod az j cmket.
Mris keresem. Egyikknek sem vltozott a cme.
Eve bekanyarodott a sarkon, majd a kvetkezn, s
Brooklyn fel fordult.
rtestjk ket?
Szerintem elg rgta vrnak - vlaszolt Eve. Radsul DNS-mintt is krhetnk tlk. Ahogy Morris is
mondta, meggyorstja az azonostst, ha ssze tudjuk vetni
a csontbl kinyert DNS-t egy biztos forrsbl szrmaz
mintval.
Aha. Mg sohasem beszltem olyanokkal, akiknek
ilyen rgen eltnt a hozztartozjuk. Te?
n is csak nhnnyal, s egyltaln nem knnyebb.
Nem is hittem. Mindkt szl orvos. Az anya
ngygysz, az apa gyerekorvos. A hzukban rendezte be a
rendeljt - olvasta Peabody. Logikus. Kt testvr. A
lny btyja is orvosnak tanult. Kardiolgus Brooklynban. A
nvre zensz, a New York-i Szimfonikusok els hegedse.
Egyikk sem szerepel a bngyi nyilvntartsban. Az
anyagi helyzetk. .. A mindenit! Az orvosok jl keresnek.
Trinidadon s Hamptonban is van egy hzuk.

Hallos rejtekhely
Mindkettejknek ez az els hzassga, ami mr harminct
ve tart. A csald minden jel szerint gazdag, stabil s
sikeres.
- Leszmtva a legkisebb lnyukat.
- Igen - shajtott nagyot Peabody. - Leszmtva a legkisebb lnyukat.
Az otthonuk is gazdagsgrl, stabilitsrl s sikerrl
rulkodott. A rgi, elegns sarokhzon ltszott, hogy a kt
egykor klnll hzat ptettek ssze. Eve gy vlte, azrt,
hogy knyelmesen elfrjen benne a praxisuk s a hrom
gyerek.
A magas hrmas ablakban szrevett egy karcsonyft.
A hlaads mr rgen elmlt s kopogtatott a kvetkez
nnep.
A francba. Ajndkot kell vennie.
Peabodyval az oldaln felment az ajthoz vezet letiszttott lpcsn s becsengetett.
Nhny pillanat elteltvel nylt az ajt.
- Frank, nem gy rtettem, hogy... Jaj, elnzst, azt hittem, a szomszd.
Kemnykts, izzadt, trikba s melegtbe ltztt
frfi llt elttk. Elbb Eve-re, majd Peabodyra pillantott
brnl csak nhny rnyalattal sttebb szemvel, majd
tekintete visszatrt Eve-re, mikzben szttrt ujjaival
rvidre nyrt hajba trt.
- Miben segthetek?
- Smuel Penbroke? krdezte Eve.
- Aha. Elnzst, de pont most vgeztem a konditeremben - hzta vgig arcn a nyakban lg trlkzt.
- Dallas hadnagy vagyok, pedig Peabody nyomoz
vette el Eve a jelvnyt. - NYPSD. Bemehetnk, dr.
Penbroke?
Ltta, hogy a frfi arca, tekintete megvltozik. Az udvarias kvncsisgot a remny s a gysz szrny keverke
vltotta fel.
- Linh? Linh miatt jttek?
- Knnyebb lenne odabent.
A frfi nyugtalanul htrlt egy lpst, mikzben eltnt

69

70

J. D. Robb

belle a remny.
Meghalt.
Eve egy tgas, szvlyes elszobba rkezett, melyet
megtlt .1 a virgtartn ll vrs liliom illata. Peabody
becsukta az ajtt.
Szeretnnk tjkoztatni s feltenni nhny krdst.
Nem lhetnnk le valahol?
Krem, csak annyit ruljanak el, hogy Linhrl akarnak-e beszlni?
Igen, uram, Linh miatt jttnk.
A felesgem... - hallgatott el a hzigazda, mint
akinek elfogyott a levegje. - A felesgem mg a
konditeremben van. Maguk addig... Neki is... lpett
lassan a hzitelefonhoz. - Tien. Tien, vendgeink jttek. Fel
kell jnnd.
Eltelt nhny pillanat, mire egy kiss ingerlt ni hang
vlaszolt.
Mg nem vgeztem a meditcival, Sam. Tz perc,
s...
A frje kzbevgott.
Krlek, azonnal gyere ide fordult jobbra, az ablak
eltt ll ragyog karcsonyfa fel. Erre. ljnk le. A felesgem... ma van a szabadnapja. Egytt vettk ki a szabadnapunkat.
A nagy zongora s a tetejre lltott csaldi fnykpek
fel pillantott. Az a fot is ott llt, amely az eltnt
szemlyek adatbzisban szerepelt.
A csaldom... kezdte, mikzben Peabody
megfogta a karjt s vezetni kezdte a tlmretezett fotel
fel.
Csodlatos csaldja van, dr. Penbroke. Ok az
unoki?
Igen. Kt unoknk van. A fi mr ngyves, a pici
csak kett.
Biztosan nagyon vrjk mr a karcsonyt.
Igen, nagyon izgulnak. Mr... Tien.
Penbroke felesge ppen olyan alacsony s filigrn

Hallos rejtekhely
volt, mint a lnya, de Eve mr az els pillanatban ltta rajta,
hogy szrnyen makacs.
A hajt elvlasztva hordta. ppen gy, ahogy Elsie elkpzelte Linht. Tzes, zld szeme les ellenttben llt
aranyl brvel. Fojtott dhe ellenre udvariasan mosolyogva lpett a szobba.
- Elnzst. ppen edzettnk, s nem szmtottunk trsasgra.
- A rendrsgtl jttek, Tien.
Eve rajta is ltta az rzelmek villmgyors vltozst.
Tien a frje keze utn nylt.
- Linh. Megtalltk. Megtalltk a kislnyunkat.
- Sajnlom, hogy rossz hrt kell mondanom... - kezdte
Eve.
- Nem - kiltott Tien, s hallatszott a hangjn, hogy a
gysza tizent v elteltvel is olyan friss, mintha csak
tizent perce tartana. - Nem.
- Nyugodj meg, Tien. Nyugodj meg - hzta maghoz
Smuel a felesgt a fotelbe, s tlelte. Azrt jttek,
hogy elmondjk, nem kergethetnk mr hi brndokat,
nincs mr remny, amibe kapaszkodjunk. A kislnyunk
nem tr vissza hozznk.
Ez sohasem knny. Eve gy tapasztalta, taln az a
legjobb, ha gyorsan a dolgok kzepbe vg.
- Tbb tizenkt s tizent v kztti lny
maradvnyaira bukkantunk, dr. Penbroke. Volt a
lnyuknak fiatalkori srlse? Mondjuk eltrte valamelyik
csontjt?
- Egyszer elesett felelt Smuel. Lgdeszkzott a
parkban. Eltrte a karjt, kzvetlenl a knyke fltt szortotta meg a sajtjt. Tizenegy vesen.
- Peabody.
Nem kellett folytatnia. Peabody elhzta az
arcrekonstrukcival kszlt kpet a mappjbl.
- Nagyjbl gy nzhetett ki az arca.
Smuel elvette a kpet.
- Linh - suttogta.

71

72

J. D. Robb

- A kicsim. A gyereknk, Sam. A haja nem j. Hossz

haja volt, gynyr, hossz haja, s... az orra. Az orra hegye
egy kicsikt felfel hajlott. A szja bal sarkban is volt egy
anyajegy.
- Tien.
Jnak kell lennie! csorogtak vgig Tien knnyei az
arcn, ennek ellenre folytatta. Jnak kell lennie. Mindig
nagyon bszke volt a hajra.
- Kijavtjuk - grte Eve. - Ki fogjuk javtani.
Tizenketten voltak. Tizenketten mormolta
Smuel. - Hallottam a reggeli hrekben, hogy tizenkt
csontvzat talltak. Linh is kztk volt?
- Igen.
- Mikor? Hogyan? Mikor halt meg? Hogyan halt meg?
Ki tette ezt vele?
- Meggrem, mindkettejknek meggrem, hogy
minden lehetsges eszkzzel megprbljuk kiderteni.
Pillanatnyilag csak annyit tudok mondani, hogy gy
vljk, nagyjbl tizent vvel ezeltt halhatott meg.
Akkor vgig halott volt frta a frje vllba az
arct Tien. - Vgig halott volt, mikzben kerestk,
imdkoztunk s vrtunk. Elment.
Tudom, hogy ez nagyon nehz folytatta Eve ,
de szeretnm tudni, hogy mi trtnt. Mirt ment el
itthonrl?
Dhs volt rnk. Kamaszkorban eljn az az idszak,
amikor a lnyok boldogtalanok s lzadnak. Tetovlst
akart, szemldkpiercinget, meg fikkal tallkozni. Elhanyagolta a tanulst s a hzimunkt sem vgezte el. Vgl
kompromisszumot ktttnk s megengedtk neki, hogy
tlvesse az orrt, de ennl tbbet akart. Mindenki
tmegy ezen folytatta esdekl hangon Tien. A
kamaszok egy id utn egyszeren kinvik.
- El akart menni egy koncertre magyarzta Smuel.
- Mivel ktszer is lgott az iskolbl, megtiltottuk neki.
Itthon is szrnyen viselkedett. Vitatkozott velnk, hogy ez
nem tisztessges, s mindenflt mondtunk egymsra.

Hallos rejtekhely
Bntetsbl eltiltottuk a szmtgptl. Nehz volt, de...
Ez teljesen normlis - szlt kzbe Peabody.
Igen. Igen prblt mosolyogni a knnyein
keresztl Tien. A btyja s a nvre is testek ezen a
korszakon, de Linh mindig-is szenvedlyesebben
viselkedett nluk. Radsul volt a legkisebb. Taln tbbet
megengedtnk neki, mint a btyjnak s a nvrnek.
- Szeptember tizenkettedikn folytatta Smuel
nem jtt le reggelizni. Azt hittk, csak duzzog. Felkldtem
hozz a nvrt. Hoa azzal jtt vissza, hogy Linh nincs az
emeleten s a htizskja, valamint nhny holmija is eltnt.
- Elszr tkutattuk a hzat, utna felhvtuk a
bartainkat s a szomszdokat. Ezt kveten rtestettk a
rendrsget.
- Voltak bartai a vrosban? - krdezte Eve. - Manhattanben?
- A bartai a kzelben laktak, de szeretett bejrni a
vrosba - hallgatott el egy pillanatra Tien, s prblta
sszeszedni magt. - Mikzben a rendrsg kereste, egy
magnnyomozt is megbztunk. A kpernyn keresztl
jutalmat ajnlottunk fel. Ennek ellenre csak annyit sikerlt
kiderteni rla, hogy metrval bement a vrosba, ahol
nyoma veszett.
- Nem hvta fel magukat vagy a bartait?
- Nem trlte le Tien a knnyeit. Mg a 'linkjt is
itthon hagyta. Nagyon okos lny volt. Tudta, hogy felteleptettnk r egy szlknek rt nyomkvet programot, gy
mindig tudtuk, merre jr. Ez nagyon nem tetszett neki.
- Taln vett magnak egy msikat mondta Smuel.
Volt pnze. tszz dollr. A nvre rulta el, amikor
vilgoss vlt, hogy Linh megszktt. Gyjtgette s a
szobjban rejtegette a pnzt, a nvrt pedig megeskette,
hogy nem mondja el senkinek. Igazsg szerint mg
rltnk is neki. gy legalbb ennivalt tudott venni
magnak. Azt hittk. .. azt hittk, hogy vgl hazajn.
- De nem jtt. Sohasem jtt haza.
- Most majd hazahozzuk cskolta meg Smuel a

73

74

J. D. Robb

felesge feje bbjt. Most majd hazahozzuk a

kislnyunkat, Tien. Ltnunk kell.
- Dr. Penbroke...
- Mindketten orvosok vagyunk jelentette ki a frfi. Tudjuk, mi trtnik az emberi testtel. Tudjuk, hogy csak
csontokat talltak, mgis ltnunk kell.
Megprblom
elintzni.
Mg
folyik
a
maradvnyok azonostsa. Linh esetben meggyorsthatja a
folyamatot, ha kapunk maguktl DNS-mintt.
rtem. Szerepel az orvosi kartonunkban, de friss
mintval nem hibzhatnak. Bntottk?
Csak vatosan, figyelmeztette magt Eve.
Szerintem valaki megakadlyozta, hogy hazatrjen.
Azon dolgozunk, hogy megtudjuk, ki volt ez a valaki.
Meggrem, hogy mindent megtesznk a lnyukrt, amit
csak tudunk. rte, s a tbbiekrt is - pillantott Peabody
fel, mire a trsa elvett kt DNS-gyjt kszletet. - Viszont
nhny krdst mg szeretnk feltenni - folytatta, mikzben
a trsa felllt, hogy mintt vegyen a szlktl.

tdik fejezet

- Vidd el a mintkat DeWinternek mondta Eve a trs-

nak, miutn eljttek Penbroke-ktl. Mondd neki, hogy

amilyen gyorsan csak tudja, erstse meg az ldozat
szemly- azonossgt. A rajzolt pedig krd meg, hogy
mdostsa a kpet. Adjon hossz hajat a lnynak, az
anyajegyrl s az orrrl se feledkezzen meg. Csinljuk
rendesen.
- gy lesz.
- Ha elkszlt a kvetkez ldozat arcrekonstrukcija,
akkor gondoskodj rla, hogy megkapjam. Alaposan nzd t
az eltnt szemlyek adatbzist s a nyomozati
jegyzknyveket. Ha lyukat tallsz bennk, betmjk.
Hvd fel a nyomozt, aki a lnyt kereste. Beszlgessnk el
vele.
-Ok.
- n magamra vllalom az ezermestert, az adomnyozt s az unokjt. Ha vgeztl, nzz utna ennek a Jubal
Craine-nek s kldd t, amit tallsz. Amint megkapjuk az
arcrekonstrukcis rajzokat, azonnal betplljuk a rendszerbe. Ennek az eredmnyt is kslekeds nlkl kzld.
- Ez is ok.
- Ez is ok helyeselt Eve, mikzben visszanzett a
hzra. - Minden jel szerint j csaldban lt. Gazdag, de normlis csaldban. Szablyok, hzimunka, felelssgvllals,
lgdeszka s egy nvr, aki megrizte a titkait.
- Szerintem pont egy olyan korszakon esett t, amikor
mindig az ellenkezjt tette, mint amire a szlei krtk, radsul ezt mennek tartotta. Mrpedig az korban a tindzserek mindent megtesznek, amit mennek tartanak.
- Hibt kvetett el... Majd n megmutatom nekik, azt
csinlok s akkor, amit s amikor csak akarok. Nem vagyok
gyerek, nem uralkodhatnak rajtam. Sajnos nem kapott
lehetsget, hogy ezt helyrehozza. Legalbbis n gy ltom.

- Ennek ellenre utna fogsz nzni Penbroke-knak.

76

J. D. Robb

- Szerettk s sohasem bntottk, de... beszlj a

nyomozval, aki az eltnt lnyt kereste, s n is mlyebbre
som magam az gyben. Jobb biztosra menni.
Ktsaroknyira a labortl kitette Peabodyt, s folytatta
az tjt... majd elgondolkodott.
A mszerfalba ptett 'linken felhvta Roarke-ot.
A frje azonnal fogadta a hvst.
- Hadnagy.
Ahogy sejtette. Brmilyen rtekezletet tartott vagy tervezett, neki is a lnyok krl forogtak a gondolatai.
- Nagyon hasznos adatokat kldtk Ksznm. gy
vljk... nem, a magam rszrl teljesen biztosra veszem,
hogy sikerlt azonostanunk az els ldozatot.
- Hogy hvtk?
Ez volt Roarke els krdse. El akarta raktrozni a
nevet az emlkei kztt.
- Linh... betzve L-i-n-h Penbroke. Nagyon magas a
valsznsge, hogy valban az. Most jvk a szleitl,
akiktl DNS-mintt is krtem, hogy megerstst nyerjnk,
de...
- Mr mondtad, hogy biztos vagy benne.
- Aha, biztos. ppen szaknak tartok, hogy
tallkozzak egy lehetsges tanval/gyanstottal. Peabodyt
rlltottam egy msik szlra, vagyis ha mg mindig
rdekel az gy s van idd...
- Add meg a cmet. Ott tallkozunk.
Hamarabb odart Roarke-nl, s gy dnttt, nem vrja
meg. A mesterkdjval beengedte magt a robusztus ngyemeletes hzba. A felvont ltva inkbb a lpcs fel
fordult s gyalog mszott fel a harmadikra, ahol
megkereste a dlnyugati sarokban lapul lakst.
Bekopogott.
Amikor nylt az ajt, knytelen volt lefel fordtani a
tekintett.
Egy tz v krli, kerek arc, szepls ficska llt eltte,
akinek' a szja sarkra rszradt valami lila ragacs.

Hallos rejtekhely
- Nem ismerlek - kzlte a gyerek hatrozottan, s be
akarta zrni az ajtt.
Eve bedugta a lbt a kszbn, mire a src torkaszakadtbl vlteni kezdett.
- Anyu! Anyu! Egy nni be akar trni!
- Nem vagyok nni. Ltod ezt? - kapta el Eve a jelvnyt, mikzben siets lptek kzeledtek valahonnan
fentrl. Ezek szerint a laks kt emeletet is elfoglalt.
- Anya! Itt egy rendr nni!
- Gyere be, Trilby! - tolta htrbb a gyereket egy szke,
lfarkas, munksnadrgot s kocks inget visel n,
mikzben szemgyre vette Eve jelvnyt. - Az Isten
szerelmre, mosd mr meg az arcod! Tiszta szllekvr
vagy mindentt. Utna meg fejezd be a hzi feladatod s
hagyd bkn a nvred.
-Jesszus! Mindent nekem kell csinlni!
- Aha, ksz szenveds az leted. Elnzst fordult
Eve fel a n, mikzben a ficska duzzogva elvonult. Miben segthetek?
- Brodie Fine-nal szeretnk beszlni.
- Nemrg rtnk haza s megelztt a zuhanyzssal
nzett krl a n s lehalktotta a hangjt, nehogy a
kisfi moghallja. - A Kilencediken trtntek miatt jtt? A
holttestekrl van sz? Hallottuk a hrekben - folytatta,
amikor Eve nem vlaszolt. - Brodie s n akkor kezdtnk
randizni, amikor ott dolgozott. Egsz nap szinte msrl
sem beszltnk. n vagyok az egyik asztalosa magyarzta. - Tovbb a felesge is. Meg a gyermekei
anyja.
- Mg mindig vele szeretnk beszlni.
- Persze. Bocsnat. Nem gy rtettem, hogy vrjon az
elszobban. Jjjn... - hallgatott el, amikor szrevette a
folyosn kzeled Roarke-ot.
- A szakrtm - mutatta be Eve.
- Szimpatikus. Ha nem bnja, hogy7 ezt mondom. Jjjenek be. Nem szvesen beszlek errl a gyerekek mellett,
de vgl is mindegy. gyis mindig mindent meghallanak.
ppen most akartam inni egy srt. Krnek?

77

78

J. D. Robb

- n szvesen elfogadom - mondta Roarke, mikzben

otthonosan belpett az elszobba, mintha csak a jl ismert
trgyaltermbe lpne be. - Szakrtnek szakrt, de civil emlkeztette a felesgt. - O nem kr, szolglatban van fordult a hzigazda fel. - Nagyon szp a laksuk, Mrs.
Fine.
- Igen, hagyomnyosan rendeztk be. Szltson nyugodtan Almnak. Btodie-val kzsen alaktottuk t. Eddig
hat vet ltnk bele, de megrte.
- Csodlatos asztalosmunka futtatta vgig az ujjait
Roarke az egyik dszes szeglylcen. Gesztenyefa, ugye?
- Ltom, rt hozz - mregette Alma. - A nagyapmnak volt egy farmja Virginiban. Ott vgtuk ki Brodie-val,
majd leszabtuk s legyalultuk. Utlag is gy vljk,
megrte a fradsgot. Az embernek nem sok alkalma nylik
valdi fval dolgozni, pedig az az igazi lvezet.
- Elhiszem.
- Foglaljanak helyet. Mris hozom a srt. Nem kr helyette valami mst? - krdezte Eve-et. - Termszetesen vz is
van, de fzhetek kvt, vagy elkereshetem a Coke-ot, amit
a gyerekek ell rejtegetnk.
- Egy Coke nagyon jlesne.
- Azonnal.
Eve krlnzett. Roarke nem tvedett. t is lenygzte
a laks. A rendetlensgen ltszott, hogy gyerekek is lnek
benne, de ez inkbb csak fokozta az sszhatst. A pultokat
s a btorokat gyesen elrejtettk, hogy minl tbb tr maradjon mondjuk az tkezsre vagy a jtkra.
Az emeleti galria hrom oldalrl koronzta a teret. A
lpcskorltot szorosan egyms mell helyezett rudak tartottk. Mg a legkisebb gyermekfej sem frt t kzttk.
Rengeteg fa, eleven sznek s hatalmas ablak, amely tmnytelen fnyt engedett be a szobba.
Aki kpes mindezt felpteni, annak nem okoz gondot
nhny, a krnyezetbe tkletesen beleolvad gipszkarton
fal felhzsa.
- Anyu! Trilby a kpembe mszik!

Hallos rejtekhely
- Mit mondtam neked, Trilby?
- Nem csinltam semmit!
-Nem is csinlhatsz figyelmeztette Alma, mikzben
behozta az italokat. Maradjatok nyugton, klnben egyiktk sem nzheti ma este a Max Kalandjait.
- De anyu! mltatlankodott sztereban a kt
gyerek.
- Komolyan mondtam! Bocsnat.
- Semmi gond - nyugtatta meg Eve. - A frje?
- Mris felmegyek s szlok neki, hogy kapjon
magra valamit. Csak egy perc.
- Mi ez a ricsaj? - drgtt egy frfihang odafentrl, de
cseppet sem hangzott fenyegeten. St inkbb vidman. Nem akartok Max Kalandjait nzni az este?
- Apa! - hangzott fel jra a kt gyerek egyttese.
- Kapjtok ssze magatokat, vagy sohasem tudjuk
meg, mit csinlt Max s Luki a Crohn bolygn. H, picim,
nem... Elnzst. Nem tudtam, hogy vendgeink vannak.
- A rendrsg, Brodie.
Brodie arcrl lefagyott a mosoly. Blintott, s lass
lptekkel lejtt a lpcsn.
Gndr barna hajrl mg csepegett a vz. Farmert,
hossz ujj barna plt s vastag zoknit viselt.
- Sejtettem, hogy megkeresnek. Az is szba kerlt,
hogy taln nekem kellene beugrani magukhoz. Miutn a
gyerekek elmentek, egsz nap szinte msrl sem
beszltnk. Ezek szerint igazat mondtak a hrekben? Nem
tveds?
- Nem, nem az.
- Hozok neked egy srt simtott vgig a frje karjn
Alma.
- Ksz. Azt hiszem jobb, ha lelnk.
- Dallas hadnagy vagyok kezdte Eve. - n vezetem
a nyomozst. O a szakrtm.
- Roarke. Felismertem - mondta Brodie. Dolgoztam
mr nhny pletn.
- Mg most is elfordul?
- Igen, nhanap.

79

80

]. D. Robb

- Ha nlam is ilyen jl dolgozott, mint a sajt otthonban, akkor biztosan elgedett voltam a munkjval.
Idben s tisztessgesen megfizetett. Ez nem mondhat el mindenkirl.
Milyen feladatokat kapott a Kilencediken, a
Menedkben? - krdezte Eve.
Tbbnyire csak gyorsjavtsokat - simtott vgig
vizes tincsein Brodie. Nem engedhettek meg maguknak
ennl tbbet, n viszont lttam, hogy mit tesznek a
gyerekekrt s igyekeztem mindenben segteni, amiben
csak tudtam. Akkor indtottam a sajt vllalkozsomat, de
nluk fleg a szabadidmben, kedvtelsbl dolgoztam.
Falat is ptett?
Nem. Csak befoltoztam nhnyat.
Alma visszatrt, lelt a fotel karfjra s a frje kezbe
nyomott egy srsdobozt.
Festettem is, de azrt mg csak pnzt sem krtem.
Fleg maguk festettek, hogy ezzel is sproljanak. A
vzvezetket is igyekeztem karbantartani. Kicserltem
nhny villanyvezetket. Beismerem, erre akkor mg nem
szlt az engedlyem, de igazi szakembert nem tudtak volna
megfizetni. Azrt csinltam, mert tudtam, hogy mivel
foglalkoznak.
Brodie mindenhez rt - szlalt meg Alma. Ez az
igazsg.
Akrcsak te. Ezrt is vettelek el.
Nem azrt jttem, hogy az engedlyt firtassam
kzlte Eve. Mikor jrt utoljra abban az pletben?
Jaj, ember, ezen gondolkodnom kell nylt ismt a
hajhoz Brodie. - Kzvetlenl azutn, hogy megkaptk az
j helyket. Segtettem kihordani a holmijuk egy rszt.
Megkrtek, hogy jrjak krbe minden helyisget, nehogy a
vgn a bank javts cmn plusz kltsgeket verjen a nyakukba. Biztos, ami biztos alapon befoltoztam ezt-azt. Alma
is velem volt. Emlkszel? Akkor mr randiztunk.
Igen, de mg csak flgzzel. Nagyon az elejn
jrtunk.

Hallos rejtekhely
Vgl megkaptalak, vagy nem? Mindegy. Azon a
hzon is dolgozgattam, amiben most vannak. Pofs kis
plet. Szp a formja s ers a szerkezete. Nem olyan,
mint az a rgi romhalmaz. Valakinek ki kellene belezni,
szerkezetig csupasztani s megmenteni. n is megtennm,
ha tudnm. Szgyen, hogy hagytk gy lepusztulni.
- Ezek szerint mostanban nem jrt odabent?
- Dehogy jrtam, csak kvlrl lttam. Fl ve azon a
krnyken dolgoztam. Ha engem krdez, belesajdul az ember szve a ltvnyba. Ez egyszeren nem helyes. Bedeszkzott, betrt ablakok, sszefirklt falak. Elg rnzni a tetre,
s ltszik, hogy nemigen br ki mg egy vet. Mindegy, nem
az n dolgom.
- Ha Brodie-nak lenne r pnze mondta a felesge a
vilg minden plett megmenten.
- Akkor is New Yorkkal kezdennk.
- gy tudom, segdet is foglalkoztatott a
Menedkben.
-Ja, persze. Clip fordult a felesge fel Brodie, aki a
mennyezet fel emelte a tekintett. - Jn Clipperton. Idnknt megbztam pr aprsggal, de az lland csapatba
mr nem vettem be.
- Mirt nem?
-Jzanul remek munkt vgzett. Mg akkor is, ha flig
volt jzan.
- Ami minden msodik hnap msodik keddjn
fordult el - szrta kzbe Alma.
- Azrt ennyire nem volt rossz a helyzet, de kzel jrsz
az igazsghoz ismerte el Brodie. Kezdetben tbb
hasznt vettem. Akkor mg nem ivott olyan sokat s n sem
engedhettem meg magamnak jobb munkaert. A Menedkben viszont csupn ktszer vagy hromszor dolgozott
velem, mert... hallgatott el, amikor ltta, hogy Eve
figyeli. - Szval azrt, mert egyre tbbet ivott s... fszkeldtt Brodie, mint aki egy sziklakupacan ldgl. Olyankor nagy seggfej volt.
- O akkor is seggfej, ha csak levegt vesz, Brodie, de ha
mg iszik is mell, akkor kezelhetetlen.

81

82

]. D. Robb

- Vagyis azrt nem vitte magval a Menedkbe, mert

rszegen ment dolgozni s botrnyosan viselkedett. Nem
rszletezn, hogy ez utbbi miben nyilvnult meg?
Brodie
knosan
sszerezzent.

83

J. D. Robb

- Annyi trtnt, tudja... A munksok tesznek nha

egy- egy pimasz megjegyzst, ha csinos nt ltnak. Ami
idnknt nem csak pimasz, de durva is.
- Ugyan mr klztt bele nevetve a frje vllba
Alma. - Mindenki csinlja. Mg azok is, akik a kerts tls
oldaln llnak. Ez egytt jr a szakmval. Mondhatni hagyomny.
- Aha, szval az a helyzet, hogy Clip is sokszor
beszlt a lnyoknak, de most mgiscsak gyerekekrl
beszlnk. Ok, akkor mg fiatalok voltunk, de ahhoz mr
elg regek, hogy ne... ne piszkljuk a kislnyokat.
Kzltem vele, hogy ennek itt nincs helye, s krtem, hogy
vigyzzon a szjra. Meg is tette, de szrevettem, hogy
furcsn mregeti ket, s n- hnyukkal tlsgosan...
bizalmasan beszlget a pihenideje alatt. Fltem, hogy
rossz fnyt vet rm, ezrt inkbb msik munkra
irnytottam.
- Mifle megjegyzseket tett?
- Isten a tanm, mr nem tudom felidzni - felelt
Brodie. - Arra emlkszem, hogy nagyon nem tetszettek.
Mint ahogy az sem, ahogy r akart mozdulni azokra a
kamaszokra.
- Mg engem is megkrnykezett kzlte Alma,
mire a frjnek azonnal leesett az lla.
- Micsoda? Micsoda? Mikor?
- Akkoriban is nhnyszor, de azta is elfordult.
- Rohadk.
- Azt hiszed, nem tudok vigyzni magamra, drgm?
- Dehogy hiszem. Nagyon is tudsz, de... Rohadk.
- Ha ivott, nem tudta, hogy mit csinl. Mg Lydinl
is prblkozott. A nyolcvanhrom ves knyvelnknl
magyarzta Alma. Minden nnek megprbl
belemarkolni a fenekbe. Mg a koruk sem rdekli. Azt
viszont nem tudom elkpzelni rla, hogy brkinek is kpes
lenne rtani.
- Nem, nem, sohasem bntott senkit. Nagy seggfej,
de... Neked is megfogta a feneked?

84

J. D. Robb

- Emlkszel mg arra a kk foltra, amit hat vagy ht

ve azon a jlius negyediki grillezsen lttl rajta? Mit
gondolsz, ki csapott oda neki?
Brodie ezttal mindkt kezt a fejhez emelte.
-Jesszusom, Alma! Mirt nem mondtad nekem?
- Mert akkor te is megtd, pedig n mr elintztem.
Radsul ezek utn nem prblkozott tbbet. St miutn
kijzanodott, mg bocsnatot is krt. Azt akarom mondani,
hadnagy, hogy ha az ember l egy brban s vr valakire,
vagy csak szeretne nyugodtan meginni valamit, akkor az,
aki rmszik, mikzben azt kpzeli magrl, hogy
szellemes s vonz, holott mindssze rszeg, ostoba s
idegest. Viszont nem olyan, aki tvozsnl kveti s
megtmadja, vagy felhzza magt a visszautastson. rti?
- Aha, de azrt szeretnk vele is beszlni. J lenne, ha
megadnk az elrhetsgt.
- Persze. Aha. A francba - emelte meg Brodie a
cspjt, kihzta zsebbl a maroklinkjt s megnzte Clip
szmt. - Ebben a pillanatban a legszvesebben pofn
vgnm, de nekem is az a vlemnyem, hogy nem lenne
kpes ilyesmire. Soha nem rtott azoknak a lnyoknak.
Mrmint taln rszegen prblta fogdosni ket, de kptelen
lenne gyilkolni.
- Ok. Nem emlkszik senkire a Menedkben
dolgozk kzl, akivel kapcsolatban rossz rzse tmadt?
- Nem igazn. Akkoriban prbltam megvetni a
lbam, s rengeteg apr megbzst elvllaltam. Nem jrtam
oda mindennap. Nhny kivteltl eltekintve csupn
nhny rs javtsokat vgeztem nluk. Minden semmisg
miatt engem hvtak, amit nem tudtak megcsinlni vagy
prbltk ugyan, de nem sikerlt. Sokkal tbbet dolgoztam
az pleten kvl a szemlyzet tagjainak vagy olyanoknak,
akiknek Nash s Philly beajnlott.
- Milyen benyomsa alakult ki a szemlyzetrl, Nasht
s Phillyt is belertve?
- Nagyszer munkt vgeztek, s vgeznek most is.
Minden idejket erre ldozzk.

Hallos rejtekhely
- Mg valami - mutatta meg Linh kpt Eve. Felismeri?
- Nagyon csinos kislny. Nem pillantott a felesgre
Brodie, aki gyszintn megrzta a fejt. is kztk...
~ Igen.
- Istenem drzslte meg Brodie az arct, majd elrehajolt s mg egyszer megnzte a fott. - Nem rmlik
semmi. Nem tudom, hogy ennyi id elteltvel
emlkeznk-e brkire is, de igazn jellegzetes az arca. Egy
kinylni kszl szpsg.
- Ksznm, hogy szntak rnk az idejkbl - llt fel
Eve. - Hvjanak fel, ha az eszkbe jut valami.
-Felhvom... felhvjuk - biztostotta Brodie. - Nem
szeretek azokra a lnyokra gondolni.
Eve-nek eszbe jutott, hogy neki viszont nincs ms vlasztsa. Klnsen gy nincs, hogy a lpcsn lefel menet
megkapta a msodik arcrekonstrukci eredmnyt.
- Itt a kvetkez.
Roarke megnzte a kpernyn felbukkan hegyes ll,
szomor szem lnyt.
- Elindtsak egy keresst?
- Peabody mr a korbban kapott vzlat alapjn
megtette, de ezt is be fogja tpllni a gpbe. Vrj meg itt,
mindjrt visszajvk.
Ezzel otthagyta a frjt a jrdn s visszasietett az pletbe. Roarke, hogy elsse az idt, elvette a
zsebszmtgpt s is elindtott egy keresst.
Eve t perc mlva visszatrt.
- Brodie t mr felismerte. Nagyon magabiztosnak
tnt. Mg azt is hozztette, hogy hinyzik a kprl a
szemldk- piercing, s a lnynak rlt frizurja volt: bbor,
rzsaszn s zld. A karjt teletetovltatta s szerinte nem
lehetett tbb tizenhromnl, de inkbb csak tizenkett.
Azrt emlkszik r ilyen jl, mert ppen ott dolgozott,
amikor a lny nekiug- rott egy msik gyereknek. Azt mr
nem tudta megmondani, hogy min kaptak ssze, viszont
tbben is kellettek, hogy sztvlasszk ket.

85

86

J. D. Robb

- Ami arrl rulkodik, hogy bentlak volt, rszt vett

legalbb egy verekedsben s a lersbl kiderl, hogy nem
a csendes, visszahzd gyerekek kz tartozott.
- Ilyen fiatalon csak a trvnyes kpvisel alrsval
s
jelenltben
lehet
tetovlst
csinltatni.
A
maradvnyaibl kiderlt, hogy rendszeresen vertk, gy
nem hiszem, hogy ilyen ostobasggal fradt volna, mint az
engedlyeztets. Szmomra az is kiderlt a lersbl, hogy
sokig lt az utcn s minden bizonnyal voltak kapcsolatai.
Taln be is vittk nhnyszor a rendrk. Meg fogjuk tudni
a nevt s az adatait.
- Mikzben Peabody keresi, megynk s beszlnk
azzal a ritkn kijzanod seggfejjel?
- Mg nem. Annak is eljn az ideje, de szerintem a
gyilkos nem volt iszkos. Taln letben nem ivott egy
kortyot sem, elvgre rszegen az ember knnyen kifecsegi a
titkait s ostoba hibkat kvet el. Mint pldul azt, hogy
fogdossa a fnk felesgt.
- Egyes fnkk felesgei - cirgatta meg
hvelykujjval Eve lin a gdrcskt Roarke - tudnak
vigyzni magukra.
- Aha. Ha a flmillird alkalmazottad egyike rm
mozdul, azonnal kifektetem. Emiatt ne aggdj.
- Egy percig sem aggdtam.
- Pillanatnyilag jobban rdekel egy egykori bentlak,
akibl azta csapattag lett, radsul annak a nnek az unokja, aki az j pletet finanszrozta. A neve Seraphim Brigham. Tiffany Brigham Bittmore unokja.
- Tudok nhny aprsgot Tiffany Bittmore-rl lpett a vezetoldali ajthoz Roarke, mivel Eve nem krte
arra, hogy menet kzben nzzen utna valaminek. - Igazi
filantrp. Klnsen a gyerekeken s a szenvedlybetegeken szeret segteni. Egy politikai szervezetnl dolgozott
mindenesknt, amikor megismerte Brighamet. Tudtommal
nagyon fiatalon hzasodtak ssze. Alig mltak hszvesek.
Kt gyermeket szlt neki, mieltt a frje gy tizent ve
vagy mg rgebben egy siklbalesetben az lett vesztette.

Hallos rejtekhely
A frfi gazdag volt, csaldi vagyon, tovbb politikailag
eltklt liberlisnak szmtott sorolt be beszd kzben
Roarke az szak fel halad kocsisorba. - Tiffany nhny
vvel a halla utn jrahzasodott. Bittmore-k mg az els
frjnl is gazdagabbak. Azt hiszem, ebbl a hzassgbl is
szletett kt gyermeke, mieltt a frjt eltemette egy
fldrengs Indonziban, ahov egy vilgmret
egszsggyi szervezet nagykveteknt utazott.
- Elg sokat tudsz rla.
- Reggel ta felfrisstettem a tudsom. Tiffany kzismerten bkezen bnik az idejvel, a pnzvel s a
befolysval, amikor egy ggyel egytt rez. Az egyik fia
tladagolta magt s meghalt. O lehetett az unokja apja.
Minden jel szerint a lnya is kvetni akarta, de a
Menedkben vgezte. Bittmore hlbl egy j pletet
ajndkozott nekik, valamint klcsnztt annyi pnzt, hogy
berendezzk.
- Most pedig mr Seraphim is Jonesnak s Jonesnak
dolgozik.
- Tovbb elismert, j hr terapeuta, akit nemrg
eljegyeztek.
- H! Belegondolva nekem is gazdag msodik frjet
kell vlasztanom, csak az a gond, hogy nehezen tallnk
nlad gazdagabbat. Ez a medence nagyon sekly.
- Nyolcvan vagy kilencven v mlva taln mlyebb
lesz.
- Ezen rdemes elgondolkodni. Honnan tudod, hov
megynk?
- Emltetted, hogy ki akarod hallgatni Seraphim Brighamet. Szmtottam r. Amikor felhvtl, utnakrdeztem
nhny dolognak, s megtudtam, hogy vacsorra s nhny
pohr italra hivatalos a nagyanyja laksra... mrmint a
New York-i laksra. Valjban nincs is messze a minktl.
- Korbban mr mondtam, de most megismtlem.
Hasznos segtsg vagy.
Roarke a felesgre pillantott.
- Azt is figyelembe kell venned, hogy annak a gazda-

87

88

J. D. Robb

gabb gazficknak is nyomozknt kell gondolkodnia, akit

ki akarsz halszni a medencbl. Radsul nem rt, ha
megfelel kapcsolatokkal rendelkezik.
- Ezt is felrtam a listra viszonozta Eve a frje
pillantst. - Nyolcvan vagy kilencven v mlva te is egy
msik nyomozt keresel magadnak?
- Szba sem jhet. A kvetkez felesgem egy kedves,
csndes asszonyka lesz, aki mondjuk lngost st s akvarelleket fest.
- Az n gazdagabb gazfickm pitt st. Szeretem a
pitt.
- n is szeretem. J lenne tallkozni vele.
- Csak vrd ki a kvetkez nhny vtizedet. Vajon
mit csinlt az elmlt tizent vben?
Roarke elmult azon, hogy Eve utols krdse nem a
kitallt, gazdagabb gazemberre vonatkozott. Mindig is lenygzte a felesge gondolkodsmdja.
- Hogyan hagyott fel a gyilkolssal? Egyltaln felhagyott vele? Msik mdszert tallt a holttestek eltntetsre?
Meghalt, brtnbe kerlt, rtallt Istenre? Tizenkt lnnyal
vgzett. Taln nhny ht vagy hnap leforgsa alatt. Az
ilyenek nem llnak le egyik pillanatrl a msikra. Folyamatosan azt krdezem magamtl, hogy most hol lehet. Mit
csinl? Utnanztem a hasonl eseteknek, s tbbet is
talltam, ahol bizonyos jellemz jegyek megegyeztek. Az
ldozatok neme s kora, vagy a manyag flia. Viszont
egyiket sem lehetett pontosan hozzilleszteni ahhoz, amibe
belebotlottunk. Tbbszrs gyilkossg, a testek gondos
elrejtse, az erszak ltszlagos hinya. Hogy a pokolba
gyilkolta meg ket?
- Szerintem adnod kellene egy kis idt DeWinternek,
hogy kidertse.
- Persze, persze. Mr sszedugtk a fejket
Morrisszal.
Roarke ltta rajta, mennyire frusztrlja, hogy nincsenek
a kezben az adatok, amelyek alapjn kzelebb kerlhetne
az elkvethz.
- rtestettk az els azonostott ldozat szleit. Jm-

Hallos rejtekhely
d, fels kzposztlybeli csald. Fels-fels kzposztlybeli. Az apa s az anya is orvos, ez az els hzassguk, s
rgta tart, a msik kt gyerekk mr felntt. Szp laksban
lnek s gazdagok. A maradvnyokon sem talltuk nyomt
bntalmazsnak. Minden jel szerint testileg s lelkileg is sokat trdtek az ldozattal.
- Elraboltk?
Nem. Legalbbis nem az otthonbl. Valami koncert
miatt hisztizett. ppen a dackorszakban jrt, ami amgy
teljesen normlis. Megszktt a vrosbl, mrmint gy rtem, Brooklynbl, s pnz is volt nla, azrt azt hiszem, kiprblta, milyen az let rnykosabb oldala, s tetszett neki.
Egyltaln nem hasonltott a msik lnyra, akit mellette talltunk. Ha tiszta marad, egy id utn felhagy ezzel a viselkedssel s hazatr. A trsa viszont? Az ember az'utolsk
kztt megy olyan helyre, ahol bntjk.
Roarke megfogta a felesge kezt. Ennl tbbet nem tehetett.
Ez nem ugyanaz, mint ami velem trtnt dnnygte Eve. - Elszr is nekem sohasem volt igazi
otthonom, de ez taln mg a hasznomra is vlt. Senkire sem
szmthattam, senki sem gondoskodott rlam. Az apm
halla eltt eszembe sem jutott, hogy megszkhetek. Mg
utna sem szktem messzire. Vele viszont az vgzett, hogy
megszktt, legalbbis gy lpett arra az tra, amelynek a
vgn ldozat vlt belle kapta el a linkjt, amikor
jelezni kezdett, s elolvasta a kpernyn megjelen
zenetet. - Shelby Ann Stubacker. Mr neki is van neve.
Meslj rla.
Tizenhrom ves volt. Az apja tettlegessgrt l a
Sing- Singben. Most kldtk msodjra brtnbe. Az
anyjnak is a bokjig r a priusza. Elssorban kbtszerrel
kapcsolatos gyekrt tltk el. Nem jelentettk a lnyuk
eltnst, ezrt nem is talltuk volna az eltnt szemlyek
kztt. Nhnyszor Shelbyt is elkaptk. Iskolakerls, bolti
lops. Eltlttt egy kis idt egy javtban, valamint amikor
kbtszerrel a zsebben, bedrogozva tallt r a rendrsg,
a brsg elvonra ktelezte. New Yorkban szletett s itt is

89

90

J. D. Robb

halt meg. A gyermekvdelmisek aktt vezettek rla, de

minek? Vele csdt mondott a rendszer s mindenki
megfeledkezett rla.
Te nem fogsz.
Roarke megllt egy vegtl s aranyszeglytl ragyog
fehr plet eltt. Mivel a kocsi elg ttt-kopott ltszatot
keltett, Eve meg sem lepdtt azon, hogy az ajtnll
felszegi az llt, sszeszortja a szjt s a jrdig nyl
kirlykk sznyegen feljk indul.
Most legalbb Roarke is megltja, mi mindennel kell
nap mint nap megkzdenie. Kilpett a jrdra s mr alig
vrta, hogy megtartsa a bemutatt.
Amint Roarke mellje rt, az ajtnll vad hzrzbl
kezes kopv vltozott.
- Uram! Megltogatja a Metropolitan egyik lakjt?
- gy tnik. Dallas hadnagyot ksrem. Biztosra veszem, hogy nagyra fogja rtkelni, ha pontosan ott tallja
majd a kocsijt, ahol hagyta.
- Szemlyesen vigyzok r. Bejelenthetem valakinl?
- Szljon Ms. Bittmore-nak, hogy Dallas hadnagy
keresi a NYPSD-tl, mghozz hivatalos gyben.
- Tudatom vele. Az eltrben forduljanak balra s
hasznljk az els felvontmbt. Ms. Bittmore ajtaja az
tvenharmadik
emeleten
nylik.
A
szma
tezer-hromszz.
- Ksznm.
Eve sszevont szemldkkel lpett be a kapun.
- Mennyit cssztattl oda neki?
- Egy tvenest.
- Nem szoktam megvesztegetni az ajtnllkat jelentette ki Eve.
- Nem, drgm, te inkbb flelemtl remeg, htatos
pudlikk vltoztatod ket, de most ezt tnt a tisztbb s
gyorsabb megoldsnak.
- Amgy felismert. Lttam a szemn. Ugye, nem a
tid ez az tkozott hz?
- Nem, nem az enym - nzett krl Roarke a tgas,

Hallos rejtekhely
fehrre festett eltrben, melyet arannyal dsztettek, majd a
felvonk fel fordult. Sajnos nem. Nagyon szp.
- Legkzelebb maradjunk inkbb a flelemtl remeg
pudliknl.
Roarke maga el engedte a felesgt a kabinba, majd finoman a fenekre csapott.
- Legkzelebb.

91

Hatodik fejezet
Az apr, de annl elegnsabb eltr falait s mennyezett
buja szlskertrl ksztett festmny dsztette. A mvsz
mg nhny rusztikus kpadot is elrejtett a tkk kztt. A
laksba vezet ajtban egy komoly, szrke ruhba ltztetett hzidroid vrta ket s krte, hogy azonostsk magukat.
Eve elvette a jelvnyt s nzte, ahogy a droid
leolvassa.
Krem, fradjanak beljebb. Mrs. Bittmore s Ms. Brigham a nappaliban tartzkodnak.
A teret nem lehetett tgasnak nevezni, de a
burgundivrs falakbl s a sznyegekbl finom,
visszafogott elegancia radt. A kds erdket, nyugodt
tavakat s virgz mezket brzol festmnyek egy rgen
letnt vilgot idztek.
A keskeny kanapn l kt n felllt. Mgttk az
vegajt mgtt ltszott a szks terasz s a tvolban a
park.
Az idsebbik elrelpett. Tiffany Bittmore hagyta
megszlni a hajt, de Eve sejtette, hogy leginkbb a
hisga miatt. A vllig r fehr tincsek pontosan azt az
zlses elegancit sugroztk, mint a berendezs.
lmodoz, kk szemben ravasz szikra csillant. Sima
arcn, melyet szpnek nem, csupn rdekesnek lehetett nevezni, nem ltszott az vek nyoma.
Mosolya sem tomptotta lesen kiugr arccsontja lt.
Nagyon rlk, hogy megismerhetem, Dallas hadnagy. Radsul Roarke-ot is magval hozta. A hrnevk
messze megelzte magukat.
Ugyanezt n is elmondhatom - viszonozta selymes
bjjal Roarke a bkot. - Nagy megtiszteltets, hogy megismerhetem, Mrs. Bittmore.
A szpsgtl megllnak az asszonyi szvek. Ha
fiatalabb lennk - fordult Eve fel Mrs. Bittmore -, n is

csorgatnm utna a nylam.

Mr
megtanultam

kikerlni

tcskat.

Hallos rejtekhely
Mrs. Bittmore nevetve veregette meg Eve karjt.
-Azt hiszem, mris megkedveltem. Jjjn, ismerje meg
letem csillagt. Utna iszunk egy kvt. Olvastam az lcovegyet s a videt is lttam, pedig nlam ez elg ritka. Onnan
tudom, mennyire szereti az igazi kvt. Clarissa?
- Igenis, asszonyom. Mris hozom - htrlt ki a droid a
szobbl.
- Seraphim, az unokm.
- Nagyon rlk, habr biztos jobban rlnk, ha nem
tudnm a hrekbl, hogy mi trtnt - nyjtott kezet a nagyanyja szemt, de finomabb arcvonsait is rkl lny. Utna rgtn felhvtam az FHIMK-t, s beszltem nhny
szt Philadelphival. Elrulta, hogy mr jrt nluk s
beszlt vele, valamint Nashsel.
- Az FHIMK-nl dolgozik, azt megelzen pedig a
Menedk bentlakja volt - kezdte Eve.
- Krem, foglaljanak helyet - mutatott Bittmore a fotelek fel. - Rettenetes, ami trtnt, s Seraphim nagyon
felzaklatta magt.
- Valsznleg ismertem is nhnyat kzlk mondta Seraphim, mieltt visszalt a szk kanapra. Szinte teljesen biztosra veszem, hogy ismernem kellett ket,
viszont a hrekben egyetlen nevet sem emltettek.
- Mert nem tudtak neveket - gondolkozott Eve egy
pillanatig, hogy melyik utat vlassza, majd elhzta a
linkjt s megmutatta az egyik fnykpet. - Felismeri?
- Istenem! - vett mly llegzetet Seraphim, majd a link
utn nylt s szemgyre vette Linh Penbroke kpt.
Hosz- sz vek teltek el azta, de azt hiszem, r
emlkeznk. Nagyon csinos. Nem ismerem. Nem hiszem,
hogy lttam volna mr ezt a lnyt. Viszont hnapokig
laktam a Menedkben. Ez alatt sokan jttek s mentek...
mgis gy vlem, hogy ezt az arcot mindenkppen
megjegyzem.
- Ok - vette vissza Eve a linkjt s elkereste a msodik fnykpet. Vele mi a helyzet?
- O! O Shelby. Igen, erre a lnyra emlkszem. Shelby...
nem tudom a vezetknevt. Szerintem meg sem jegyeztem.

91

92
/. D. Robb
Akkor lakott a Menedkben, amikor n is. Taln egy vvel
lehetett fiatalabb nlam, de vekkel volt kemnyebb. Szerzett nekem Zonert. Bocsnat, nagyi - tette hozz, mikzben
a nagyanyja fel pillantott.
- Az mr rgen trtnt.
- Az els bent tlttt hten igazbl csak egy helyet
kerestem, ahol alhatok. Nem akartam megszabadulni a
drogoktl, nem akartam vltoztatni a viselkedsemen. Ezt
csak megjtszottam.
- Nagyon dhs voltl tette hozz a nagyanyja.
- O, haragudtam mindenre s mindenkire - nevetett fel
halkan Seraphim, s megpuszilta Tiffany arct. - Klnsen
rd, mert egyszeren nem adtad fel, hogy visszaszerezz.
- Soha nem adtam fel.
- Ezrt rszt vettem a terpin, elvgeztem a rm
kiszabott feladatokat, de mindezt csak azrt, mert cserben
kaptam egy gyat s telt. Joneskat hlyre vettem, s
akkor szereztem alkoholt, drogot vagy brmit, amit
megkvntam, amikor csak akartam. Ellenben egyltaln
nem ment olyan knnyen, mint korbban hittem, mert
Jonesk egyltaln nem voltak hlyk. A gyngys
karktm cserltem Zonerre. Kztudott volt, hogy Shelby
brmit megszerez s becsempsz, ha az ember olyasmit
knl cserbe, ami tetszik neki hallgatott el Seraphim,
amikor a droid behozta a kvt, majd amilyen halkan jtt,
olyan csendben tvozott.
- A szemlyzet nem tudott errl? krdezte Eve.
- Shelby nagyon gyes volt. Nem, inkbb ravas%
Nagyon ravasz. Egyszer-ktszer elkaptk kisebb gyekrt,
s ha felnttknt, st terapeutaknt visszagondolok, azt
hiszem, csak azrt, mert azt akarta, hogy elkapjk. A hozz
hasonl lnyoktl szinte elvrjk a kisebb balhkat s az
ezekrt kapott bntetsen knny tesni. Taln tzszer
annyian voltunk, mint az ott dolgozk. Mindent megtettek,
hogy megvjanak minket a bajtl, tvol tartsanak az
utctl, a prostitcitl, hogy segtsenek rajtunk, de a nagy
tbbsgnek
csak
clpontot
jelentettek.

Hallos rejtekhely
- Emlkszik Jn Clippertonra? Az cs segdjre?
- A nevre nem, taln soha nem is jegyeztem meg, de
jl emlkszem a frfira, akit Brodie nha magval hozott.
Akkoriban trtnt, amikor az utols heteinket tltttk
abban az pletben. Egyes frfiak fordult Eve fel a
tekintetkkel vetkztetik le a nket. Ezzel idnknt nincs
semmi gond, mivel mi is ugyangy levetkztetjk ket.
Mskor viszont srt, vagy mg ennl is rosszabb. Fiatal
voltam, de egy ideje mr az utcn ltem. Tudom, mirt
bmult engem, ahogy velem egytt mg tbb lnyt is, s ez
egyltaln nem volt ok.
- Mst is csinlt azon kvl, hogy bmulta magukat?
- Nem tudom. Szerintem hozott egy-kt srt
Shelbvnek, de sohasem emltette. Nem bartkoztunk
ssze. Neki n csak egy alkalmi vsrlt jelentettem a sok
kzl. Hogyan halt meg?
- Erre a krdsre mg nem tudok vlaszolni. A
kltzs utn jrt a rgi pletben?
- Nem. Soha nem akartam oda visszamenni. Mg a
kltzs
eltt
megvltoztam.
Megvltoztattak
a
krlmnyek. Brhogy is tiltakoztam magamban, a
foglalkozsok kezdtek hatni rm, noha kezdetben tnyleg
csak sznleltem az egyttmkdst a szllsrt cserbe.
Philadelphia ngyszemkzt beszlgetett velem, akr
akartam, akr nem, s idvel sikerlt ttrnie a gyllet s
az nutlat falt. Vgl meggyztt, hogy beszljek
nagyival... a nagymammmal.
- Mire maga pnzzel s egy j plettel ajndkozta
meg Joneskat.
- gy igaz - erstette meg Mrs. Bittmore. - Nem jelenthetem ki, hogy k mentettk meg Seraphim lett, de
hozzsegtettk, hogy hazajjjn s rdbbenjen, hogy ki is
valjban - veregette meg Seraphim trdt, mikzben
kortyolt a kvjbl. - Egy erre alkalmatlan, romos helyen
vgeztk a munkjukat. Mg a jelzlogot sem tudtk
rendesen fizetni, a karbantartsrl, a javtsokrl s a
megfelel szemlyzet alkalmazsrl nem is beszlve.

93

94

J. D. Robb

Adtak egy eslyt Seraphimnek. Cserben n is adtam nekik

egyet.
Ms. Brigham. Emltette, hogy Clipperton kzelben
rosszul rezte magt. Ms hozz hasonl szemllyel is
tallkozott ott?
Egyes fik, akik csak jttek s mentek. Az ember
megtanulja, kiket kell elkerlnie. Egy hznyi drogos,
rzelmileg srlt gyerek voltunk, hadnagy. Egyesek, mint
egy ideig n is, csak egy jabb adagra vgytunk, meg arra,
hogy valahogy megfizessk. Ha kbtszert, alkoholt vagy
fegyvert talltak valakinl, akkor elkoboztk. Viszont soha
senkit nem szltottak fel tvozsra, legalbbis amg ott
ltem, addig nem. Ez volt az egsz rtelme. A hz valban
menedknek szmtott, egy csendes kiktnek, ahol a
bajbajutottak menedket kaptak. Persze ez egytt jrt nmi
kockzattal, de a haszon bven krptolt mindenkit.
Engem
sikerlt
megmentenik,
vagy
legalbbis
megmutattk, hogyan menthetem meg magam, s messze
nem n voltam az egyetlen.
Nem jut eszbe senki, akinek oka volt bntani
Shelbyt?
Engem megrmtett, s sokan voltunk gy vele
mo- solyodott el halvnyan Seraphim. gy gondoltam,
tudok vigyzni magamra. A fiatalok arrogancija s az
utcn tlttt nhny hnap mondatta ezt velem. Ellenben
mg a legrosszabb pillanatomban sem fordult meg a
fejemben, hogy szembeszllhatnk vele. Akadtak
ellensgei, ez ktsgtelen, de mg k is inkbb elkerltk.
Nagyon tudott verekedni. Egyszer lttam, ahogy elver egy
msik lnyt, aki szemre is legalbb hsz fonttal volt nla
nehezebb, radsul izomban, de Shelby egyszeren
brutlisan megvadult, ha beindult - hallgatott el egy
pillanatra. A dhm - folytatta vontatottan.
Felnttknt s terapeutaknt mr ltom, hogy a dhm
eltrplt az v mellett.
Kivel bartkozott Shelby?
O... nhny lnnyal s egy fival. Hadd

Hallos rejtekhely
gondolkozzam
- emelte szjhoz a csszt Seraphim, mikzben a
halntkt masszrozta. - DeLonnval... egy sovny, fekete
lnnyal
- folytatta, mikzben lehunyta a szemt. Szpen
nekelt. Igen, igen, jl emlkszem r. Hihetetlen hangja
volt, valsgos csoda. Meg egy msik lnnyal, akit taln
Missynek hvtak. Esetleg Mikkinek. Azt hiszem, inkbb
Mikkinek. Kiss pufk volt s rideg tekintet. Meg egy
fival, akit mindenki csak T-Bone-nak hvott. Gyors volt s
osont, akr egy ksrtet. Mindig gy jelent meg, mint aki a
semmibl lpett el. Kilopta az ember zpfogt, hogy az
illet mg csak szre sem vette. A karjt rgi gsnyomok
bortottk. Nhnyat tetovlssal fedett el, de gy is ltszott.
Az arct is elcsftotta egy sebhely. Nem lgtak egytt
folyton, de sokkal tbb idt tltttek egyms trsasgban,
mint a tbbiekkel.
- A szemlyzetbl senki sem kerlt sszetzsbe Shelbyvel vagy a trsaival? Nem tud arrl, hogy megfenyegettk ket?
- Sokszor bajba keveredtek, klnsen Shelby. Szinte
folyamatosan csatzott az otthon dolgozival. Ez egy
nagyon nehz munka, hadnagy, tele konfliktussal s
kszkdssel. Az eredmny viszont mindennl tbbet r.
Gondolom, ezt maga is sokszor gy rzi.
- Mondjuk. Tud valamit Jubal Craine-rl? A lnya,
Leah is a Menedkben lakott egy ideig.
- Ismertem Leah-t. Csendes lny volt, mindig lehajtott
fejjel jrt s nem egyszeren kerlte a bajt, hanem
igyekezett lthatatlann vlni, ha rti, mire clzok.
-Aha, rtem.
- Azrt emlkszem r ilyen jl, mert lnyegben
segtett hozz, hogy megtegyem az els lpst.
- Hogyhogy? krdezte Eve.
- ppen az osztlyban ltnk. Mr nem emlkszem,
mit tanultunk, de hetente tbb rn keresztl kellett
foglalkoznunk mindenfle iskolai feladattal. Szval az
osztlyban ltnk, amikor meghallottam Leah apjt.

95

96

J. D. Robb

Ordtva dhngtt, a lnya nevt kiablta s azt, hogy

mozdtsa meg a lusta seggt. A szemlyzettel is kiablt.
Emlkszem, hogy Leah falfehrre spadt. Mg mindig
magam eltt ltom az arct. Olyan rmlet lt ki r, amit n
sohasem reztem, majd ezt felvltotta a beletrds, ami
taln mg a rettegsnl is rosszabb. Utna egyetlen sz
nlkl felllt. Nem tiltakozott, nem knyrgtt, egyszeren
kistlt az ajtn - tette le a kvjt Seraphim, sszekulcsolta
a kezt s az lbe ejtette. letemben nem lttam mg a
tvozsnl szomorbbat. Azrt emlkszem ilyen jl arra a
pillanatra, mert eszembe jutott mindaz, amirl
ngyszemkzt beszlgettnk Philadelphival. Eszembe
jutott, milyen flelmetes az let az utcn, amikor az embernek nincs pnze, hes, fzik, s folyamatosan azt hallja,
hogy kit vertek vagy erszakoltak meg. Belegondoltam,
hogy Leah-nak a Menedken kvl nincs senkije, csak az a
frfi, aki ppen azt ordtja, hogy majd kiveri belle a
feleselst, meg ehhez hasonlkat. Nagyi nem bntott
engem. Sohasem bntott. Elkezdtem tndni, hogy
szeretnk valakit, aki a gondomat viseli s megvd. Nekem
van valakim. Leah-nak nem volt. Tudja, t kellett adniuk
Leah-t az apjnak. O volt a trvnyes gymja s a kislny
nem panaszkodott, hogy bntottk otthon. Egyszeren csak
annyit mondott, hogy haza- megy vele.
- Szegnyke suttogta Mrs. Bittmore.
- Legkzelebb egy hnap mlva lttam.
- Visszament? - krdezte ellentmondst nem tr
hangon Eve.
- Errl nincs tudomsom. Az utcn pillantottam meg.
Vsrolni mentem egy bartommal. Nagyi megbzott bennem. .. s akkor mr n is megbztam magamban. Legalbbis
kezdtem megbzni. Leah ppen felszllt egy buszra. Nem
sok hinyzott hozz, hogy odakiltsak neki. Szgyellem
bevallani, de nem akartam, hogy a bartnm megtudja, ismerem azt a szakadt dzsekis lnyt, akinek tsnyom kklik
az arcn. Ezrt nem szltam neki. Viszont is szrevett.
Egy pillanatra egyms szembe nztnk - csillant meg egy
knnycsepp Seraphim szemben. - Rm mosolygott. Utna

Hallos rejtekhely
felszllt a buszra s nem lttam tbb. Akkor arra gondoltam: megszktt. Legalbb sikerlt megint megszknie az
apjtl.
- Azt hallottam, ksbb visszament rte a
Menedkbe.
- Errl nem tudtam. Addigra mr hazakerlhettem. A
Menedkben biztos nem tallta. Oda nem ment vissza,
legalbbis addig nem, amg n is ott voltam... s szintn
megmondva szerintem elg okos s rmlt volt ahhoz,
hogy ne ott akarjon elbjni, ahol gyis megtalljk.
Radsul nem sokkal azutn, hogy hazamentem a
nagymammhoz, az j helykre kltztek.
- Az enym volt az plet magyarzta Mrs. Bittmore. - Amikor visszamentem, hogy ksznett mondjak Philadelphinak, Nashnek s a tbbieknek, mr eldntttem,
hogy tmogatom ket, ha elfogadjk. Persze vatos voltam
- mosolyodon el lesen. - Elszr meggyzdtem arrl,
hogy trvnyesen mkdnek. Megkrtem ket, hogy
mutassk meg az gyvdeimnek s a pnzgyi
tancsadimnak az zleti knyveiket. Mindenki elgedett
volt az eredmnnyel. n viszont az unokmat kaptam
vissza, szval n voltam az elgedettebb. Sohasem mesltl
errl a lnyrl. Errl a Leah-rl.
- Nem. Azt hiszem, szgyelltem magam, hogy nem
mentem oda hozz s nem beszltem vele.
- Megkeressk. Kidertjk, hogy hol van most.
- Ezt inkbb bzzk csak rm - tancsolta Eve. - Ksznm - tette hozz, mikzben felllt. Nagyon sokat segtett.
- Komolyan? - llt fel Seraphim is. - Mr biztosan tudta
Shelby nevt.
- Igen, de a maga rvn jobban megismertem.
- En is lehettem volna a helykben. Brmelyik
helyben a tizenkettbl. Mindent megteszek, hogy
segtsek.
- Lehet, hogy a szavn fogom.
Lefel menet Eve elgondolkodott a hallottakon.
- Szerencss volt, hogy hazamehetett valakihez. Nem a

97

98

J. D. Robb

pnzre s a kivltsgos trsadalmi helyzetre clzok,

hanem arra, hogy szerettk s nem mondtak le rla.
- Tl sokan vannak, akik kzel sincsenek ennyire szerencssek - mondta Roarke, mikzben nmagra gondolt.
t Summerset fogadta be, amikor mg az utcn lt, s nem
mondott le rla, noha ezt annak idejn semmivel sem tudta
megmagyarzni. - Utnanzzek ennek a Leah Craine-nek?
Eve a frjre pillantott.
- Magam sem bnnm, ha biztosan tudnm, hogy hol
van most. Remljk, nem DeWinter laborjban.
- Megszktt mondta Roarke, s mivel nagyon is el
tudta kpzelni a lny arcra kilt rettenetes beletrdst,
hinni akart benne, hogy tvol tartotta magt attl a helytl,
ahonnan egyszer mr hazavittk. Remnykedjnk
benne, hogy vgl rtallt a sajt letre.
- Az adatok megbzhatbbak, mint a remny.
- gy beszl egy igazi nyomoz.
- Aha, s mivel valban az vagyok, szeretnk mg
beugrani ehhez a Clippertonhoz.
Roarke szmtott erre. Megfogta a felesge kezt s lblni kezdte.
- Imdok estnknt rszeg szemtldkat zaklatni.
- Ha Brigham igazat beszlt, alkoholt csempszett be
egy kiskornak, s szexet kapott cserbe, gyszintn egy
kiskortl. Taln nem is egyszer. Beteges kapcsolatokat
pthetett azon a helyen.
- Ami vgl abba torkollott, hogy tizenegy trsval
egyetemben meglte a lnyt.
Eve fellapozta a jegyzeteit s gyorsan elhadarta a cmet,
mieltt beszllt a kocsiba.
- Shelby kemny gyerek volt. Hrhedt bajkever,
radsul odabent is egsz kis bandt gyjttt maga kr. A
csontokon viszont nem talltunk olyan srlseket,
amelyek kzvetlenl a hall bellta eltt keletkeztek. Egy
ilyen kislnyt nem lehet gy meglni, hogy annak ne
maradjon valami nyoma.
- Hacsak ez a kemny lny nem bzik meg a
gyilkosban.

Hallos rejtekhely
- Ahogy mondod. Taln a fent emltett kemny lnyt
leitattk, majd fizetsg gyannt eltettk lb all. Mondjuk
megfojtottk. Vagy az is lehet, hogy az alkoholnl ersebb
anyagot kapott s tlltte magt, mire a narkcsempsz
pnikba esett, s nem tudta, mihez kezdjen.
- Mondjuk ptett egy falat s elrejtette mg a
holttestet?
- Ostoba s szlssges viselkeds, de... A tbbi
gyerek honnan jtt? Ez a krds.
- ket mirt gyilkolta meg? Ha Shelbyvel kezdte,
mirt lt meg utna mg tizenegy lnyt?
- Minden sorozatgyilkos elkezdi valahol. Mindig van
egy els ldozat. Taln az jrt az eszben, hogy ez j mka
volt, gyernk, ismteljk meg - dobolt ujjaival a combjn
Eve, mikzben Roarke vezetett. - Clipperton ismerte
Shelbyt, s minden bizonnyal a tbbiek kzl is nhnyat.
Kettesben kellett maradnia vele, hogy tadja a
csempszpit. Ismerte az pletet, tudta hasznlni a
megfelel szerszmokat, tudott gipszkartonozni. Fine-k
szerint seggfej, de nem lne meg senkit. Viszont az emberek
csak ritkn ismerik fel a msikban a gyilkost - hzta el a
zsebszmtgpt. - Tbbszr is lekapcsoltk, fleg az
alkohol, valamint drog, rendzavars, vandalizmus,
rongls miatt. Kt zben helytelen szexulis viselkeds
miatt. Mindig mindent beismert, lt nhny hnapot,
kzmunkt vgzett, valamint rszt vett a brsg ltal
elrendelt terpin.
- Egy farokhoz kpest nem tl hossz a lista.
- Egy farokbl ugyangy lehet gyilkos, mint brkibl.
- n azrt megprblom az erszakmentes oldalon
tartani az enymet.
Eve szlesen elvigyorodott.
- Pedig tud dngetni.
- Ksz, drgm. Ksbb majd szeretnlek is dngetni
vele.
- Mindig ezen jr az eszed.
- Mert szeretlek.
Eve dersen flrebillentette a fejt, gy nzte a frjt.

99

100

J. D. Robb

- Mi lesz, ha visszakapod?
- Remlem is.
- Van itt mg valami errl a farokrl... mrmint az cs
segdjrl. A bejelentett lakcme csak hrom sarokra esik a
helyszntl. Ami egyenesen elvezet a kvetkez krdshez:
mit keresel te ilyen szemt krnyken?
- Mire vgzek, a krnyk is meg fog vltozni.
- Ok, mi a terved?
Arra
gondoltam,
csinlunk
valamit,
ami
kapcsolatban ll a Dochasszal.
A bntalmazottaknak fenntartott menedkhely, gondolta
Eve. Ahol Roarke elszr hallott az anyjrl.
Mifle kapcsolatrl beszlsz?
Ez egy krforgs. A magukra hagyott vagy
meggyalzott gyerekek sokszor ktnek ki olyanok mellett,
akik tovbb bntalmazzk ket. Vagy felnve bellk
lesznek a bntalmazok. Mr beszltem errl a Dochas
szemlyzetvel. Mg dr. Mirval is vltottam nhny szt.
Csakugyan?
Szeretem tudni, hogy mit akarok. Azt tervezem,
hogy tkletes otthont ptek azoknak a gyerekeknek, akik
nem a sajt hibjukbl kerltek llami gondozsba, hanem
a szleik bntak velk rosszul vagy hanyagoltk el ket.
Azok az emberek, akiknek vigyzniuk kellett volna rjuk.
Ahogy veled is trtnt, gondolta Eve.
Meg a tbbieknek, akiket elveszett gyerekeknek
hvsz s vgl az utcn vgzik, mikzben minden erejket
lekti a tllsrt folytatott kzdelem.

Ahogy neked is.

Egytt fogunk mkdni a gyermekvdelmi

szolglattal, pedaggusokkal, terapeutkkal, meg hozzjuk
hasonl szakemberekkel. Gondolom, nem sokban
klnbzik majd attl, amivel gyerekkorban Seraphim is
tallkozott. Taln ennek az pletnek az a sorsa, hogy
befogadja a bajba kerl- teket, valamint menedket s eslyt
adjon nekik. Neked s nekem nem jutott ilyen hely.
Nem, neknk nem jutott.
Odabent biztonsgban lesznek, de egyfajta rendszer

Hallos rejtekhely

101

szerinti, korltok kz szortott letet kell lnik.

Terapeutk foglalkoznak velk, orvosi elltst kapnak s
jtszhatnak. Az emberek gyakran elfelejtik, milyen fontos a
szrakozs, a nevets. Termszetesen tanulni is fognak,
mghozz olyasmit, aminek ksbb hasznt veszik.
Summerset is tantott engem.
Azrt ne felejtsd el, hogy lopni is megtantott.
- Nem igaz, amikor hozz kerltem, mr tudtam
lopni. J, mondjuk csiszolta a tudsomat vigyorgott a
felesgre Roarke. - Viszont ezen kvl is akadnak
hasznlhat ismeretek. Nem indtunk zrnyit vagy
zsebmetsz kurzust, hadnagy.
-J tudni - gondolkodott el egy pillanatra Eve. - Nagy
terhet vettl a vlladra.
- Megnyits utn tveszik tlem a gyakorlott szakemberek.

gy is folyamatosan rajta fogod tartam a szemed s a ke^ed,

gondolta Eve. Alem lls% egyszeren odbb, miutn beletetted a
pnzed.

- Hvhatnd mondjuk Meneklttbornak, ha mr gyis gy gondolsz r. Vagy maradhatsz az r elnevezseknl,

mint a Dochas esetben. Mi az r megfelelje a Meneklttbornak?
- An Didean.
- Akkor nevezd gy.
Roarke vezets kzben fl kzzel megfogta a felesge
kezt.
- Akkor gy fogjuk elnevezni.
Eve felfel fordtotta a tenyert s ujjait a frje ujjai kr
fzte.
- Azt hiszem, ksbb ezrt is megkapod, ami jr.
- Hla Istennek.
Roarke tallt egy res parkolhelyet az utcaszinten,
flsaroknyira Clipperton lakstl. Eve gy ltta, nem
sokan parkolnak itt azok kzl, akik nem alkatrszenknt
akarjk viszontltni a jrmvket.
A sajtja miatt nem aggdott. Tbdta, hogy a beptett
lopsgtl rendszer messzire riasztja az esetleges tolva-

102

J. D. Robb

jokat.
- Taln ezt is meg kellene venned jegyezte meg a
hzhoz kzeledve. - Mg az elsnl is nagyobb romhalmaz.
- Ezt megjegyzem.
- Csak ne... Ok, szerencsnk van. az. Aki a bejrat
fel tart.
Roarke is megpillantotta a Buds elnevezs
kocsmbl kitntorg, blelt munkskabtot visel alakot,
ahogy feljk botladozik.
gy ltom, rendesen a pohr fenekre nzett jegyezte meg.
A kzeled frfi csak nehezen rizte meg az egyenslyt, ennek ellenre mkdtt az sztne, mellyel kiszrta a
rendrket. Flton tartott a laksa fel, amikor szrevette
ket, villmgyorsan megfordult s prblt elmeneklni.
Ez most komoly? - csvlta a fejt Eve, majd utna
iramodott.
Clipperton flrelkte maga ell a jrkelket. Egy
bevsrlszatyrot cipel n el is esett. Szatyrbl hrom
fonnyadt narancs gurult szt a jrdn. Eve egyszeren
tugrotta.
Segts neki! - kiltott vissza Roarke-nak. - Majd n
elkapom.
A menekl a felstestvel befordult a sarkon, mikzben az alteste is igyekezett kvetni a hirtelen mozdulatot.
Felbukott a sajt lbban, s vgigcsszott az
aszfalton, mialatt feldnttt mg egy jrkelt.
Eve Clipperton tarkjra szortotta a bakancsa talpt s
a jrda szln l gyalogos fel pillantott, aki rmlten szorongatta kezben a kopott trcjt.
Minden ok? mutatta meg neki a jelvnyt.
Nem srlt meg?
Nem... nem hiszem.
Hvok mentt, ha akarja.
n megsrltem! - bmblte Clipperton.
Pofa be! Uram?
-Jl vagyok llt fel a frfi, s kesztys kezvel
lesimtotta a hajt. Most vallomst kell tennem? szintn

Hallos rejtekhely

103

megmondom, fogalmam sincs, hogy mi trtnt. Azt

hiszem, rm esett. Akkor vesztettem el az egyenslyom.
Ennyi elg is. Tessk hzott el Eve egy
nvjegyet, mikzben ersen odalpett a kgyknt
tekergz Clipperton nyakra. - Ezen a szmon elr, ha
mondani akar mg valamit az incidensrl.
- Ksz. Ok. Iz... most elmehetek?
- Igen, uram - vette el Eve a bilincst, majd lehajolt s
Clipperton csukljra kattintott.
- Maga ell rohant?
- Inkbb csak tntorgott.
- Ez egy bnz?
Eve mg egy utols pillantst vetett a bmszkodra.
- Majd kiderl. Talpra, s mozgs, Clip.
- Nem csinltam semmit.
A szjbl olcs sr s avas mogyor bze radt. Eve
gyorsan oldalt lpett, hogy legalbb a nagyjt elkerlje.
- Mirt akart elrohanni?
- Nem rohantam, csak... gyorsan stltam. Tallkm
van valakivel.
- Nan. Velem. A kapitnysgon.
- Mir? Szlljon le rlam!
- Fellktt kt embert s most is meg akar bntani
egy nyomozt a bzs leheletvel.
- Micsoda?
- Mr korbban is randalrozott rszegen. Tudja, hogy
megy ez.
- Nem csinltam semmit!
- O az! - mutatott r vdln az ujjval a n, akinek
kiestek a szatyrbl a narancsok. - O lktt fel.
- Nem igaz.
- Kvn feljelentst tenni, asszonyom?
- Na ne mr!
A n fenyeget pillantsokkal mregette Clippertont.
- Azt hiszem, most nem. Ez a kedves riember
felsegtett s sszeszedte a holmim. Kzben meggrte,
hogy elintz nekem egy bocsnatkrst.
Eve a frjre pillantott, majd Clipperton bordi kz

104

J. D. Robb

knyklt.
- Krjen bocsnatot - kzlte stten -, klnben a
testi srts is a vdpontok kz kerl.
-Jzusom, ok. Elnzst, hlgyem. Nem vettem szre,
ennyi az egsz.
- Maga rszeg - kzlte komolyan a n. - Radsul
ostoba s goromba is. Maga viszont igazi riember
fordult Roarke fel. - Nagyon szpen ksznm a
segtsgt.
- Nem tesz semmit. Ha kvnja, rmmel
hazaksrem.
- Ltja, gy viselkedik egy riember - mrte vgig a
n gonosz pillantssal Clippertont, majd mosolyogva
visszafordult Roarke fel. Ksznm, de csak a
kvetkez sarokig megyek - mosolygott r mg egyszer
bcszul Roarke-ra, majd felemelte a szatyrt s
elindult.
- Mozgs, Clip.
- Nem akarok.
- Ez roppant sajnlatos - ksrte vissza gyors
lptekkel Eve a kocsijhoz Clippertont, majd beltette a
hts lsre. - Ha sszehnyja, megetetem magval.
Clipperton szerencsre nem hnyt, azonban
folyamatosan sirnkozott s egy bizonyos Mookot
emlegetett. Amikor Roarke befordult a kapitnysg
mlygarzsba, a sirnkozst pnik vltotta fel.
- Figyeljen mr rm. Ez csak tveds, ember. Az
orrom eltt voltak a cscsei.
- Komolyan? - rngatta ki Eve a kocsibl.
- Tutira - biztostotta Clipperton, mikzben Eve a
felvon fel vonszolta. Mg azt a hatalmas seggt is a
kpembe tolta.
Eve belkte a kabinba, majd beszllt s bemondta az
emelett s a csoportjt.
- Ne mr, ember - fordult knyrgve Roarke fel
Clipperton. Ha egy loty a kpbe nyomja a cscseit,
akkor maga nem markolna bele?

Hallos rejtekhely

105

- Mind az t ujjammal.
- Na, n is ezt csinltam. Ne mr.
- Igen, de Mook nagyon zokon vette - tippelt Eve.
- gy dhngtt, mintha megerszakoltam volna,
vagy ilyesmi. Pedig mg csak el sem vettem a farkam.
Erre tank is vannak. Mgis azzal fenyegetett, hogy hvja
a zsarukat. Utna mr csak arra emlkszem, hogy maga
szembe jn. Hogy kerltek oda olyan gyorsan?
a
- Gyors vagyok, mint a szlvsz.
Ahogy a felvon emelkedett, egyre tbb rendr szllt
be s a Cliphez hasonl alakok is megszaporodtak a flkben, de Eve-nek eszbe sem jutott, hogy kiszlljon. Arra
hasznlta az idt, hogy kidolgozza a megfelel kihallgatsi
stratgit.
Azt tervezte, ha minden kihallgat foglalt, majd
belnek az egyik trgyalba, de ahogy vgiglkdste
Clippertont a folyosn, ltta, hogy az A kihallgat res.
Behzta a frfit s lenyomta a szkre.
- Vrjon itt! - parancsolt r, majd kiment.
- a f gyanstott? krdezte Roarke.
- Rszben illik a kpbe s elkpeszten ostoba. Viszont
rszeg. Mindegy, gy is, gy is el kell vele beszlgetnem.
- Addig elfoglalom magam valamivel s kzben
intzkedem, hogy ferttlentsk a kocsid.
- Mindig tallsz valami munkt... viszont a
ferttlents j tlet. Amgy is tl rszeg ahhoz, hogy
sokig tartson.
- rtem. Csak szlj, amikor vgeztl.
- Mieltt belefeledkezel valamibe, vehetnl nekem egy
doboz Pepsit. Igen, mg mindig bojkottlom az automatkat. Azok a gpek valamirt nagyon haragszanak rm,
pedig nincs r semmi okuk.
Roarke a felesge fel nyjtotta az italt.
- Ha tiszteled ket, akkor k is tisztelni fognak tged.
- Ez nem fordulhat el - hzta el a kommuniktort
Eve, s mikzben Roarke odbb lpett, hivatalosan is lefoglalta a kihallgatt.

106

J. D. Robb

gy dnttt, hagyja mg nhny percig izzadni Clippertont. Az irodjba ment s sszeszedett egy mappnyi
anyagot.
Amikor visszament az A kihallgatba, Clipperton
mr az asztalra borulva hortyogott.
- Felvev bekapcs. Jn Clipperton kihallgatsa, a krdez Eve Dallas hadnagy. breszt! - lt le Clippertonnal
szemben, majd letette az aktt s ersen megrzta a frfit. bredjen, Clipperton.
Huh? emelte fel Clipperton a fejt, s lmos,
vrben sz szemt Eve-re meresztette.
Kr egy kijzanttablettt a kihallgats kezdete
eltt?
csrgette meg Eve a magval hozott dobozt.
Nem vagyok rszeg - igyekezett haragjban kidlleszteni a mellkast Clipperton. - Csak fradt. Ha az ember
egsz nap kemnyen dolgozik, mint n is, estre elfrad.
Aha. Felfogta, hogy ha most visszautastja a
felknlt segtsget, akkor a kihallgats vge eltt mr nem
is krheti?
Nem vagyok rszeg, ok? Mr szunyklni sem
lehet egy nehz nap utn?
Ahogy akarja - tette flre Eve a gygyszeres
dobozt.
- A sajt rdekben felolvasom a jogait, habr ez
magnak nem jdonsg. Joga van hallgatni... kezdte.
Nem csinltam semmit! - szgezte le Clipperton.
Errl is beszlni fogunk. Megrtette a jogait s a ktelessgeit?
Aha, aha, de...
Tizent ve egy Brodie Fine nev csnak
dolgozott?
Persze. Pr hete is melztam neki.
Tizent ve a munkjbl kifolylag jrt a
Kilencediken ll pletben, melyet Menedkknt
ismertek?
-Huh?
A Menedkben. Abban az otthonban, ahol gyerekek

Hallos rejtekhely

107

laktak.
-Ja, azon a szemttelepen a Kilencediken. Nan. Nhny kisebb javtst vgeztnk. Na s akkor mi van?
Hnyszor jrt ott gy, hogy Mr. Fine nem ksrte
el? Spadt, finom vons arca amely taln az
egyetlen
vonz tulajdonsgnak szmtott rncokba gyrdott a
gondolkodstl.
Mirt mentem volna oda egyedl?
Hogy csinos, fiatal lnyokat nzegessen, Clip.
Pldul Shelbyt, aki tizenhrom ves volt s alkoholt vitt
neki nmi szexrt cserbe.
- Fogalmam sincs, mirl beszl. Ha mondta, hogy
ilyet csinltam, akkor hazudott.
- Mint Mook?
- Aha. Ez mr aztn rohadtul biztos.
Eve elrehajolt.
- Tanim is vannak r, Clip. Azzal nem segt magn,
ha hazudik nekem, s a maga elletvel hossz, nagyon
hosz- sz idre brtnbe kldhetem.
- Vrjon egy kicsit. Vrjon mr! Mondtam, hogy Mook
tolta a cscst a kpembe. Flrerts volt, ennyi az egsz.
- s Shelby?
- Erre a nvre nem emlkszem.
- Szval magnak csak egy fiatalkor volt, aki a
testvel fizette ki a neki becsempszett italt.
- Nem. Jzusom. Nem is volt szex. Csak lecidzott. Az
nem szex.
- Vagyis azt lltja, hogy tizent ve a Menedkben
egy fiatalkor orlisan knyeztette alkoholrt cserben?
- Csak bekapta - rmlt meg egy pillanatra szintn
Clipperton. - Semmi olyan nem trtnt, amit llt. Csak bekapta s ksz.
- Fizetsgl az alkoholrt.
- Nem vittem neki alkoholt. Csak pr srt.
Eve egy pillanatra belegondolt, mirt szrakozik ilyen
jl, de prblt a lnyegre sszpontostani.
- Akkor foglaljuk ssze. Az a kislny bekapta a farkt

108

J. D. Robb

nhny srrt cserbe.

- Aha. Csak ennyi dlt htra Clipperton, s
szemmel lthatan megknnyebblt, hogy sikerlt
tisztznia a dolgot. Majd hirtelen kis hjn felugrott a
szkrl. Vrjon csak! Az mr nagyon rgen volt, igaz?
Mr rgen elrvlt, nincs igazam?
- Gondolom, elvlst akart mondani - tolta a frfi el
Shelby Stubacker fnykpt. - O volt az a bizonyos kislny?
- Fel nem foghatom, mirt kellene emlkeznem a...
aha! Aha, volt az. Kis szaros. 0 ajnlotta fel, hogy nhny
srrt lecidz.
Mg csak tizenhrom ves volt.
Nekem azt adta be, hogy tizent - fonta ssze a
karjt a mellkasa eltt Clipperton, mikzben elgedetten
blintott. - Mondtam mr, hogy hazug.
Maga szerint nagy klnbsg, hogy nem
tizenhrom, hanem tizent ves lny szltotta le?
Szp melle volt.
Farkasszemet nztek. Vgl Clipperton pislogott elszr.
Hny alkalommal zleteltek?
Nem sokszor. Taln hromszor.
Amikor Clipperton flrekapta a szemt, Eve jra elre
hajolt.
Hny lnnyal kerlt mg kapcsolatba, Clip? Mert
nem Shelby volt az egyetlen.
Csak eggyel, s t is ez hozta oda. Mg csak nem is
volt szp, inkbb kvr s robusztus. Vgigvihogta az
egszet. Alig tudtam elmenni.
Hol trtntek ezek az aktusok?
Ott. Mrmint kzvetlenl az plet eltt. A klykk
ki-be jrtak. Tudtk, hogyan kerljk meg a biztonsgi
rendszert. Ha az a kis szaros most fel akar jelenteni, akkor
kzlm, hogy akarta, radsul mr el is rvlt.
Van, ami sohasem rvl el, Clip. Mint pldul az, ha
valaki egy bds diszn. Mint maga.
-H!
Meg az ilyenek sem - mutatta meg a Shelby

Hallos rejtekhely

109

maradvnyairl ksztett kpet Eve.

Ez meg mi a fene?
Shelby Stubacker.
Nem, nem. Ez valami maszk halloweenre, vagy mi.
gy nz ki most Shelby, miutn tizent ve meggyilkoltk, manyag fliba csavartk s elrejtettk a fal mg,
amit maga ptett.
Most csak szrakozik velem. Sohasem ptettnk
falat abban a hzban. Csak befoltoztunk prat, festettk egy
keveset, de pteni nem ptettnk semmit. Ezt azrt
szrevettk volna. Krdezze meg Brodie-t. Nem lttunk
ilyet. Krdezze csak meg tle.
- Nem mondtam, hogy maga s Brodie ptettk a
falat. Azt mondtam, hogy maga ptette, miutn meglte a
lnyt s tizenegy trst.
- Csak szrakozik velem - szrklt el Clipperton arca.
- Mi a franc? Nem n ltem meg. Soha nem ltem meg
senkit. Csak lecidztak prszor, ez minden.
- A kltzs utn hnyszor ment vissza az pletbe,
hogy tallkozzon a lnnyal?
- Nem mentem oda, miutn Brodie levett a melrl.
Semmi okom nem volt r. Mshol is lecidzzk az embert.
Akad, ahol ingyen is.
Istenem, gondolta Eve, tnyleg idita. Ennek ellenre tovbb erltette a krdst.
- Nem kellett sokat fradnia. Csak stlnia nhny saroknyit.
-Akkor sem jutottam volna be oda, ha akarok. Mindig a
klykk jttek ki hozzm. Hnapokig nem is tudtam, hogy
elkltztek, csak amikor egy jjel arra jrtam s lttam,
hogy az plet stt s bedeszkztk az ajtt meg az
ablakokat. Mg eszembe is jutott, hogy eltnt a kiscsaj.
Istenre eskszm, hogy nem mentem be a hzba. Nem is
lttam a klykt, miutn Brodie levett a melrl. Nem
ltem
meg
senkit.

Hetedik fejezet

Eve az irodjban tallt r a frjre. A kezben tartott aktt

ledobta az asztalra, egyenesen az AutoSfhez lpett egy kvrt, majd lehuppant a fotelbe s megvrta, amg Roarke
eltette a zsebszmtgpt.
Hogy ment?
Bevgtam egy cellba garzdasgrt. Sokkal tbbet
rdemel, de nem hiszem, hogy gyilkolta meg azokat a lnyokat. Mg ennyi esze sincs, s ezt komolyan gondolom.
Roarke blintott.
Vgeztl? Mrmint a kapitnysgon tette hozz. Maradt mg valami, amit nem tudsz otthonrl elintzni?
Szerintem nem.
Akkor menjnk haza, s tkzben mesld el,
hogyan zajlott a kihallgats.
Roarke figyelt. Eve mr egszen megszokta, hogy valaki
odafigyel r s megrti anlkl, hogy mindent kln el kellene magyarzni.
- Beteg llat. Szerinte nincs abban semmi rossz, ha egy
kislny szjba teszi a farkt. Nincs abban semmi rossz, ha
cserbe srt visz egy tizenhrom ves gyereknek. Klnben
sem az tlete volt.
- Ennek ellenre nem hiszed, hogy ez a beteg llat
vgzett a lnyokkal.
- Nem. Megrdemeln, hogy odakssk valamihez a
farkt s savval kenjk be, mieltt ljenezve felgyjtjuk,
de...
- Micsoda kpzeler!
- ...de nem gyilkolta meg ket. Clipperton gennyes
kels az emberisg seggn, de nem gyilkos. Radsul
komplett idita, mrpedig egy idita nem csinl ilyet.
Alaposan megforgattam, de nem tud semmit. Azrt fl

szemmel

fi

Hallos rejtekhely

111

gyelni fogjuk, mert egyrszt lehet, hogy tvedek,

msrszt valsznleg megint fogdosni fog valakit, esetleg
egy jabb kiskort. Utna majd sirnkozhat nhny vig
egy cellban
- dlt htra sziszegve Eve. - Nincs a kezemben semmi.
- Te is tudod, hogy ez nem igaz. Csak csaldott vagy,
hogy nem tudtad bevarrni ezt a seggfejet. Ellenben tbb
embert is lehztl a gyanstottak nvsorrl, vagy
legalbbis htrbb soroltad ket. Radsul kt lny nevt is
sikerlt megtudnod.
- Ez utbbival nem sokra megyek.
- Komolyan mondod? - pillantott a felesgre Roarke,
mikzben keresztlhajtott a hzuk fel vezet t kapujn.
- Nem tudom - trt a hajba Eve. - Nem megy.
Egyszeren nem megy. Nem vagyok tuds. Nem tudom
megmondani a csontokbl, hogy kik voltak letkben.
ppen ezrt nem kellene megsrtdnm azon, hogy
msodlagos forrsbl, egy szakrttl szerzem meg a
szksges adatokat.
- Mrpedig te a legkevsb sem vagy ostoba.
Ezt hallva Eve kurtn felnevetett.
- Igaz, s azok a kislnyok megrdemlik, hogy minden
elrhet forrst ignybe vegyek.
Elnzte a csodlatos hzat, a magas s alacsony tornyokat, a szmtalan ablakot. Kzben a lnyokra gondolt
- kztk nmagra is , akik szks hltermekben ltek
s kopott frdszobn osztoztak, mikzben szabadsgra
vgytak s arrl lmodtak, hogy egyszer megteremtik maguknak.
Tl sokan voltak, akiknek nem sikerlt.
- Tl sokan voltak, akiknek nem sikerlt - mondta ki
fennhangon.
- Hadd mesljek arrl, akiknek igen - parkolta le
Roarke az autt.
- Micsoda? Kire gondolsz? mrte vgig Eve.
- Leah Craine-re, aki ma mr Leah Lorenzo. Msfl
ve ment hozz egy npes olasz csaldbl szrmaz
tzolthoz. Tavaszra vrjk az els gyermekket. A lnybl

112

J. D. Robb

ltalnos iskolai tanrn lett. Queensben laknak.

- Mikzben azzal az iditval veszdtem, te megkerested.
- Igen, meg. Neki sikerlt, s minden jel szerint
boldog letet l. Kihallgatod?
Eve egy pillanatig csak nmn lt.
- Ha nem marad ms vlasztsom. Ha rajtam mlik,
inkbb bkn hagyom. Viszont... elkldhetnd az adatait
Seraphim Brighamnek.
- Mr megtettem.
- Ok blintott Eve, s csak most dbbent r, hogy
Roarke szndkosan vrta meg a j hrrel, amg befejezi a
csaldstl cspg beszmoljt. Egy null a frjnek.
- Megmutatod a terveit annak a szemtdombnak,
amit vettl? Szeretnm ltni, hogyan kpzeled az
talaktst.
- Persze hogy megmutatom.
Amikor kiszlltak a kocsibl, Roarke megfogta a
felesge kezt.
- Ma feltettem magamnak a krdst, mi trtnik, ha
nem vsrolom meg azt a romos pletet. Taln mg
vekig nem fedezi fel senki azokat a lnyokat. Utna
viszont eszembe jutott, hogy nem, ez egyltaln nem igaz.
Ennek most kellett megtrtnnie, mghozz veled s velem.
- Idnknt rettenetesen r vagy.
- A vremben van vont vllat Roarke. Tudunk
azokrl a gyerekekrl, s annak idejn minket sem sok
vlasztott el tlk. Ezrt egyiknk sem adja fel addig, amg
ki nem dertjk, hogy kik voltak, mi trtnt velk s ki vette
el az letket.
- Brki is tette, tizent ven keresztl szabadon stlt.
- Na de most?
- Brtnbe zrjuk, gy mi is elvesszk tle az lett lpett be Eve az ajtn, amely mgtt mr vrta Summerset, a fekete ruhs madrijeszt, valamint Galahad, a kvr
macska.
Reggel mg egy tgas, levegs eltrbl indult

Hallos rejtekhely

113

dolgozni. Most egyenesen a karcsony kzepbe rkezett

vissza. A feny- s fahjillat, a lpcskorltra tekert
fnyfzr, az gyesen, fa alakban elhelyezett... hogy is
hvjk ket? Persze, mikulsvirgok. Igen, mikulsvirgok
kz lpett.
Az ells szalonban megcsillant valami, s amikor Eve
benzett, szrevett egy risi, feldsztett, ragyogsban frd fenyft.
- Hol vannak a mank?
- Gondolom, tvoztak, miutn lejrt a munkaidejk felelt Roarke. - Holnap majd visszajnnek, hogy a hz kls
dsztst is megcsinljk.
- Taln tallkozott volna velk, ha idben r haza.
Eve szigor pillantst vetett Summersetre.
- Sznkztunk, brandyztnk, s arrl beszlgettnk,
hogy maga mit ne kapjon tlnk karcsonyra. Egyszval
remekl szrakoztunk.
- A remek szrakozs sem javtott sokat a modorn s
hangulatn.
- , a hazatrs rme csvlta Roarke a fejt, s
mikzben a macska a lbhoz drglztt, elkezdte levenni
a kabtjt. - Mindig lvezem.
- Mg el sem kezdtem... hallgatott el Eve, s
elkapta a linkjt. - Van egy jabb arcunk - indult sietve a
lpcsn az emeletre.
- A hrekben tizenkettt mondtak.
Roarke blintott.
- Igen, s alig nttek ki a gyerekkorbl.
- A vilg risi kirakjban nagyon ronda darabok is
akadnak.
- Eve majd megtallja ket s gondoskodik rla, hogy
a helykre kerljenek.
- Ebben nem ktelkedem. Hvs az este. Hagymsgombs marht stttem vacsorra. Ilyen llapotban sokkal
tbbre megy a vrs hssal, mint a pizzval, mrpedig biztosra veszem, hogy az lesz az els gondolata.
- Mris szlok neki. Ksznjk.
Mire Roarke felrt Eve irodjba, a felesge mr a re-

114

J. D. Robb

konstrult arcot nzte a kpernyn.

Fiatalabb, gondolta. a lny fiatalabb, mint a% els kett.
Elszr vgigfuttatom a Felsbb Hatalomtl kapott
adatokon. Ha nyilvntartsba vettk, gyorsabban megtallom, mintha az eltnt szemlyek adatbzisban keresnm.
Addig segtek s fellltom helyetted a tblt.
Tudom, hogyan szereted - tette hozz Roarke, mieltt Eve
tiltakozhatott volna.
Ok, ksz. Ezzel is idt sprolok.
Mikzben a felesge mellett Roarke is munkhoz
ltott, arra gondolt, a vacsora mg vrhat egy kicsit.
szrevette, hogy Eve ablakban is ott egy apr karcsonyfa. Egyszer s hagyomnyos, mint amilyennek Eve
is sokszor tartotta magt, habr bizonyos rtelemben mindketttl roppant tvol llt.
Egy egyszer, hagyomnytisztel asszony nem halott
lnyok nevnek a keressvel tlten az estt. Nem
dolgozna a testi s lelki kimerls hatrig, hogy megtallja
a gyilkosukat.
Akrmilyen nehz s fjdalmas volt idnknt, Roarke
hlt adott Istennek, hogy nem egy egyszer, hagyomnytisztel asszonyba szeretett bele.
Megtalltam.
Roarke abbahagyta a munkt s a fali kpernyre
pillantott. Eve osztott megjelentssel egyms mell
helyezte az arcrekonstrukci eredmnyt s a lny
igazolvnykpt.
Igen, megtalltad. Csak tizenkt ves?
Az adatai alapjn annyi. Most keresem a csaldjt
az eltnt szemlyek adatbzisban.
Lupa Dison, olvasta le a kpernyrl. New York-i
lakcm, csupn nhny saroknyira onnan, ahol rtalltak. A
nnikje, Rosetta Vega volt a gymja.
Nagyon szomor a s%eme, gondolta. Hogy lehet egy ilyen fiatal

gyereknek ennyire tragikus a tekintetei

A nagynnje jelentette az eltnst. Az aktja

szerint a szlei meghaltak egy balesetben, s mivel az anyja

Hallos rejtekhely

115

nvrn kvl senkije sem lakott az llamokban, lett a

hivatalos gymja.
- Az anyjnak sok rokona l Mexikban.
Mikzben Eve folytatta az adatok olvasst, Roarke a
fali panelhez lpett s elvett egy veg bort.
- Ok, ok, a nnikje szobalny volt a West Side-on a
Faremont Hotelben. Egyszer kiraboltk, amikor hazafel
tartott. Csnyn megvertk s ssze is szurkltk. Heteket
tlttt krhzban s a rehabon. Akkor krvnyezte, hogy a
kislnyt vegyk fel a Menedkbe. Ismert valakit, akinek ott
volt a gyereke. A brsg jvhagyta a kislny ideiglenes
elhelyezst. Bement, majd kijtt s hazatrt. Hrom httel
ksbb viszont nyoma veszett. Szeptember tizenhetedikn
tnt el. t nappal Linh Penbroke utn.
- Visszacsalogattk.
- Elkpzelhet. Tizent nappal azutn, hogy a Menedk tkltztt az j helyre. Az plet resen llt.
Sohasem keveredett bele semmibe, mint ahogy a nnikje
sem. Most nzem az aktulis adatait.
- Nem szkevny volt. Igaz, bajba kerlt, de csak
azrt, mert elvesztette a szleit mondta Roarke,
mikzben arra gondolt, ez lehet a kislny szomor
szemnek a titka.
- A nnikje tz ve frjhez ment egy bizonyos Juan
De- lagihoz. Nappali mszakban dolgozik az East
Side-on, az elegns Antonie Hotelben. a szobalnyok
vezetje. Az East Side-on is lakik. Nem a legjobb rszn, de
mg gy is trhet krnyken.
- Az enym. Mrmint a szlloda.
- Elbb-utbb elkerlhetetlenl belefutunk az egyik
tulajdonodba - pillantott fel Eve. - Ismered a nt?
- Nem, de brmelyik pillanatban lekrhetem az alkalmazottak kartonjt az igazgattl.
- Erre egyelre semmi szksg. A hzassgbl hrom
gyerekk szletett. Juan is kemnyen dolgozik kapott a
linkje utn Eve, majd sszevont szemldkkel meredt a
pohrra, amit Roarke tett le el.

116

J. D. Robb

- Intzem a vacsort.
- De n...
- Egynk, s kzben mindent megbeszlnk.
- Rendben, ok. Rendben. Itt Dallas hadnagy a
kapitnysgrl - szlt bele a 'linkjbe, mikzben Roarke
kivonult a konyhban fellltott AutoSfhez.
Amikor Roarke visszajtt, mg beszlt, mikzben
buzgn jegyzetelt. Valsznleg azt a nyomozt hvta,
akihez annak idejn a lny eltnsi gye kerlt.
Egyetlen sz nlkl tertette meg a kisasztalt.
- Azt nagyon megksznm - mondta Eve. - Aha,
majd tjkoztatom a fejlemnyekrl.
Bontotta a vonalat s ismt a borra meredt. Ezttal
viszont mr megemelte a poharat s belekstolt.
- Beszltem a nyomoznvel, aki a lnyt kereste.
Kitn a memrija. Mondta, hogy azrt emlkszik
ilyen jl erre az gyre, mert az lnya is ppen annyi
ids volt, mint Lupa.
- Gyere, egyl s meslj.
Eve arra gondolt, egyszerbb dolga lenne egy
pizzaszelettel, mivel akkor evs kzben is folytatni
tudn a munkt. Ellenben Roarke tjkoztatst sem
tartotta elpazarolt idnek, mivel gy a gondolatait is
rendezte.
Megkerlte az asztalt s lelt a frjvel szemben.
- Mg egy ok, amirt a nyomoz emlkszik r s
tartja a kapcsolatot a nagynnjvel. Legalbb egyszer
felhvja minden vben. Megtudtam tle, hogy a kislny
nagyon magba fordult, miutn meghaltak a szlei, de
valamennyit segtett neki, hogy szoros kapcsolatban llt
a nnikjvel. Tancsadsra jrtak, s vgl gy tnt, a
kislny tlteszi magt a trtnteken.
- Mg akkor is szrnyen megrz lehet mindkt
szl elvesztse, ha marad valaki, aki gondjt viselje az
embernek.
- Iskolt is kellett vltania, mert a nagynnjnek
nem volt elg pnze, hogy a rgi helyn folytassa a

Hallos rejtekhely

117

tanulst, viszont azt mondta, s a nyomoz hitt neki s

mg mindig hisz, hogy a gyerek tanulmnyi eredmnye
javult. Majd nagyjbl egy httel az eltnst
megelzen elkezdett ksn hazajrni. A nagynnjnek
dolgoznia kellett, de megkrte az egyik szomszdot, hogy figyeljen oda Lupra,
s megtudta, hogy a kislny ppen eltte rt haza. Ez
nagyon finom tette hozz.
- Ksz. Percekig izzadtam az AutoSf eltt.
Eve vigyorogva kapta be a kvetkez falatot.
- Amikor a nagynnje krdre vonta, a gyerek azt
lltotta, hogy csak az j bartaival tlti az idejt, egytt
csinljk a hzi feladatot, meg ilyesmi. Viszont akrhogy
igyekezett a nnikje, kerlte az egyenes vlaszt.
Szabadabb letre vgyott. Majd egy nap egyltaln nem
ment haza.
- Az elmondsod alapjn nem tnik szkevnynek.
- n sem hiszem, hogy megszktt otthonrl.
Inkbb becsalogattk az pletbe, ahol vgl megltk.
Azt tartom a legvalsznbbnek, hogy az eltnse eltti
napokban vagy a gyilkosval tallkozgatott, vagy egy
olyan emberrel, aki kapcsolatban llt a gyilkossal.
Radsul a kislny ez id alatt egyre tbbet
krdezskdtt Istenrl.
- Hogy mondod?
- Tudod. Mirt csinlja Isten ezt, vagy mirt nem
csinlja amazt. A nyomozs vezetje szerint a csald
hith katolikus, de a nyomozs sorn kiderlt, hogy a
gyerek sokat olvasott ms vallsokrl, meg... hogy is
neveznd? Klnfle filozfiai irnyzatokrl. Ks jjel
nyitotta meg ezeket a dokumentumokat a laks egyetlen
szmtgpn, amikor a nagymnje mr lefekdt.
- Egy fiatal lny esetben ebben nincs semmi
szokatlan. Klnsen akkor, ha azt is figyelembe
veszed, milyen hatalmas vesztesget szenvedett el.
- Valban nincs, de eszembe jutott ez a felsbb
hatalom szveg, s elgondolkodtam. jabb kapcsolat az

118

J. D. Robb

FHIMK- val - intett a kanalval Eve, majd belemertette

a raguba. - Mondjuk, hogy a kislny a Menedkbl
tallkozgatott valakivel... vagy az egyik bentlakval,
vagy a szemlyzet egyik tagjval. Valakivel, akit ott
ismert meg s azutn is tartotta vele a kapcsolatot, hogy
eljtt onnan. A nyomoz nem tudta kiderteni, mivel
tlttte az idejt az iskola vge s a hazarkezse kztt.
Taln valaki a spiritualitsn keresztl frkztt a bizalmba. Mirt mvel Isten ilyen szaros dolgokat? Tessk, tlem megkapod a vlaszt.
Taln iskolba menet az elhagyott plet eltt
vezetett az tja - tallgatta Roarke.
O a msodik ldozat, aki az intzmny lakja volt.
Ez nem lehet vletlen. Semmi jele annak, hogy korbban
sszetkzsbe kerlt a trvnnyel.
J kislny volt - szrta kzbe Roarke. - J kislny
volt, akivel rossz dolgok trtntek.
Aha. Mindennap elment az iskolba s rendesen tanult. A nagynnjvel s egyedl is eljrt a tancsadsra, s
senki sem vette szre, hogy el akar szkni otthonrl. Nem
veszekedett a nnikjvel. Radsul semmit sem vitt magval. Csak az iskolai holmija volt nla, meg a ruha, amelyet
viselt. Egyetlen gyerek sem szkne meg gy otthonrl,
hogy ne szedn ssze a kedvenc cuccait.
Nem, tette hozz gondolatban Eve. Nem. Egy gyerek min-

dig sszepakol. Mint ahogy Einh is sszepakolt.

Volt egy kevs megtakartott pnze. Az elvgzett

hzimunkrt cserbe kapta, s azrt, hogy elment
bevsrolni, meg ilyesmi. Azt sem vitte magval. Ezrt nem
is vettk komolyan a nyomozk, hogy megszktt. Viszont
senki sem jelentkezett, hogy gyans alakot ltott krltte
llkodni. Megkaptam az aktt, de nekem gy tnik,
mindent megtettek, hogy megtalljk. Taln mg tbbet is,
mint ami a ktelessgk.
Kt ldozatrl mr biztosan tudod, hogy egyszerre
laktak a Menedkben.
Abbl a hrombl, akiket eddig sikerlt azonostanunk, az egyik egy minden hjjal megkent utcaklyk, a

Hallos rejtekhely

119

msik egy j csaldbl rkezett szkevny, a harmadik pedig a munksosztly egyszer gyermeke, aki minden jelents szerint jl viselkedett s megtanult egytt lni az t rt
vesztesggel. Kzs bennk az letkoruk, a testmagassguk
s az, hogy ketten kapcsolatban lltak a tetthellyel.
Eddig is tudtad, hogy az ldozatok kora s
magassga megegyezik.
- Egyre inkbb ersdik bennem a gyan, hogy a gyilkos is kapcsolatban llt a Menedkkel s valsznleg az
FHIMK-val is.
- Egy bentlak? - tallgatta Roarke. Belegondoltl
mr, hogy taln egy msik gyerek kvette el a gyilkossgokat?
- Ez nekem is eszembe jutott. Mondjuk az egyik
idsebb lak. Mindenkit befogadtak, aki lltsa szerint
mg nem volt tizennyolc ves, de ez nem jelenti azt, hogy
nem fordulhattak el idsebbek is odabent.
- Taln szndkosan is beengedtek egy-kt idsebb
fiatalt - blogatott Roarke akik az ennivalrt s a fedlrt
cserben elvgeztek nhny aprbb munkt.
- Igen - helyeselt Eve, mikzben Joneskra gondolt.
n is elkpzelhetnek tartom, de csak fik jhettek szba.
Az ldozatokhoz hasonl fiatal lnyok megbznak az
idsebbekben, de a fikrt valsggal megrlnek, nem
igaz?
- Mg sohasem voltam tinilny, ezrt erre nem tudok
vlaszolni. Te viszont voltl.
- n? A pokolba, n sohasem rltem meg a fikrt. Ez
csak akkor vltozott, amikor megismertelek.
Roarke nevetve emelte a szjhoz a pohart.
- Kedves.
- Tl sok volt a dolgom ahhoz, hogy belebolonduljak a
fikba. Mg a szexet is csak akkor prbltam, amikor
kvncsi lettem, hogy mgis mitl annyira nagy dolog.
Kiderlt, legalbbis akkor az volt a vlemnyem, hogy
egyltaln nem olyan egetver lmny, mint amilyennek
mondjk.

120

J. D. Robb

Roarke megint elnevette magt. Tetszett neki Eve

szintesge.
- Hny ves voltl? El sem hiszem, hogy ezt mg soha
nem krdeztem tled.
-Nem tudom. gy tizenht krl. Krlttem mindenki, jobban mondva a tbbsg dngetett, mint a nyulak,
ezrt n is meg akartam tudni, hogy mire fel ez a nagy felhajts. Na, s veled mi a helyzet?
Roarke megemelte a pohart.
- Azt hiszem, szvesebben beszlnk az gyrl.
- Nem, nem fogsz. Ennek is ott kell lennie a hzassg
szablyai kztt. Ha n elmondtam neked, te is mondd el
nekem.
- A szablyok... csak korltok kz szortjk az
embert, de jl van. Nagyjbl tizenngy lehettem. Hogy
gy mondjam, a dublini utck s siktorok igencsak
sznesek.
- Nan. Vrj csak! emelte fel Eve az ujjt.
Beleszmoltad, hogy azta kiderlt, egy vvel fiatalabb
voltl, mint amennyinek gondoltad magad? krdezte
Eve, mire Roarke elkpedt. Ritka alkalom, gondolta Eve.
- Iz... Hha llt fel Roarke s elkezdte leszedni az
asztalt.
- Komolyan? Mg csak tizenhrom voltl?
- Azon a krnyken megfizette az rt az ember, ha
nem ntt fel gyorsan. Gondolj r gy, hogy mr akkor is a
hzassgunkra gyakoroltam.
Eve oldalt billentette a fejt.
- Komolyan ezt szeretnd?
- Taln mgsem. Inkbb vedd gy, hogy az letem
htralv rszben csakis veled akarok lenni - hajolt le
Roarke, s megcskolta a felesge ujjait.
- Szp ments.
- Radsul mg igaz is. A tnyrokat nyugodtan bzd
rm. Te csak foglalkozz a nyomozssal.
- Ksznm.
Eve a tblra pillantott, melyet a frje mr elkezdett
sz- szelltani. Igen, Roarke megtanulta a rendszert, ami

Hallos rejtekhely

121

alapjn dolgozott. Felllt, s Lupa Dison kpt is feltzte.

Mell kerlt a nagynnje, Rosetta Vega Delagio, a
nyomozst vezet rendrn elrhetsge, valamint a
hinyos adatok alapjn az idvonalat is elkezdte
meghatrozni.
Majd
mdszeresen
elhelyezte
a
Menedk
szemlyzetnek a fotit.
- Sokan vannak - jegyezte meg Roarke, miutn csatlakozott hozz.
- Mindenkinek utna kell nznnk. Peabody mr elkezdte - pillantott a frjre Eve. - Van valami dolgod?
- Csak nhny aprsg. Semmi srgs.
Vagyis valsznleg tbb, mint amennyit egy
tlagember egy egsz ht leforgsa alatt elvgez.
- Ha van idd s kedved, hvd fel, s krdezd meg
tle, mire jutott.
- Kzben vegyem t tle a munka egy rszt?
- A szablyzat szerint nem lenne szabad, de gy
gyorsabban vgznk.
- Mindig is szerettem msok dolgba tni az orrom.
Mindenkppen szaktok r egy kis idt.
- Addig utnanzek azoknak, akik a bentlakk kzl
illenek az ldozatok kz. Mindenkit kihzok a nvsorbl,
aki l vagy hivatalosan halott.
- Ezzel tisztbb kpet kapsz arrl, ki lehet az a kilenc,
eddig azonostatlan maradvny rintette meg Lupa
fnykpn a szomor szemprt Roarke. rtested a nagynnjt?
- Majd holnap. Ennyi ksedelemnek mr nincs
jelentsge. Kzben megvizsglom az idsebb bentlak
fik anyagt. Taln kzben megszlal bennem valami.
- Addig n tveszem a jtk egy rszt Peabodytl hzta maghoz Roarke a felesgt, s szorosan tlelte. Mr mindkettnkben megszlalt valami.
- Igen hunyta le Eve a szemt. - n is lehetnk a helykben, s te is az cen tlpartjn, egy romos pletben.
- Tl gyesek voltunk? Vagy csak tlsgosan aljasak?

122

J. D. Robb

- Egy kicsit mindkett, de mg egy gyes s aljas

ember is knnyen bestlhat a csapdba emelte fel Eve az
arct s megcskolta a frjt. Maradjunk is ilyenek.
- Klnben nem lennnk azok, akik vagyunk.
Ezzel Roarke tment a szomszdos irodjba, de nyitva
hagyta az sszekt ajtt.
Eve visszalt az rasztalhoz s megdrzslte az arct,
majd belevetette magt a munkba.
Egy rn bell tizennyolc gyerek kivtelvel
mindenkit sikerlt kihznia a nvsorbl. Egyesek tlagos,
eredmnyes letet ltek. Msok brtnbe kerltek, majd
szabadultak, vagy mg mindig egy llami vagy szvetsgi
bntetintzmny vendgszeretett lveztk. Olyanok is
akadtak kzttk, akik meghaltak, s egyikk sem bksen.
A maradk tizennyolc kzl nhnyan biztosan nevet
vltoztattak, szemlyazonossgot hamistottak vagy addig
menekltek, amg lekerltek a trkprl.
Ha szksgess vlik, hogy megtallja ket, majd szl
az ENy-nek vagy Roarke-nak. Egyelre viszont azzal
knytelen folytatni a munkt, amit eddig tallt.
A tbla htoldaln sszegyjttte, kik lehetnek a lehetsges ldozatok.
Kldtt rla egy msolatot DeWinternek s az arcrekonstrukcit vgz grafikusnak, htha meggyorstja a
munkjukat, majd visszalt az asztalhoz s kutatni
kezdett a bentlak fik kztt.
Arra gondolt, hogy a gyerekek is gyilkolnak. Taln
nem olyan gyakran s kzel sem annyira gyesen, mint a
felnttek, de azrt elfordul.
Nyolcvesen is megtette.
Emlkeztette magt, hogy az nem ugyanaz. Nem kell
ezt is belekeverni.
Megrzta magt s tovbb kutatott a fik utn.
Mr a msodik kvjnl tartott s sikerlt kihznia a
nvsor egy rszt, amikor Roarke visszajtt.
Peabody ersen kezdett kezdte , gy sokat
haladtunk elre - tett egy diszket Eve rasztalra. Mr

Hallos rejtekhely

123

tkldte az eredmnyt a szmtgpedre, de gy

gondoltam, jobb, ha kirom. gyis hozz kell csatolnod az
akthoz.
Meslj!
Huszonngyen
dolgoznak
nkntesknt,
rszmunka- idben vagy teljes llsban az FHIMK-nak.
Ebbl hatan mr akkor is nekik dolgoztak, amikor tizent
ve megnyitottk a kapuikat. Ebbl ngy a Menedkbl
kerlt t.
- A Menedket kisebb ltszmmal zemeltettk, s kzlk sem mindenki tartott velk a kltzsnl.
- Igen, radsul a tbbsgk nkntesknt s nem
fizetett alkalmazottknt vgezte a munkjt. A kltz
alkalmazottakbl tnek van priusza.
- Mivel kaptk el ket?
- Gondoltam, hogy ezt fogod krdezni. Hrman kbtszerrel buktak le, s elvonra kteleztk ket. Egyikk
rszegen randalrozott, t szintn elvonra kldtk. Akadt
egy garzda. Egy megcsalt asszony festkszrval trgr
feliratokat fjt a frje kocsijra, de ejtettk a vdat. Senkinl
sem tapasztaltak erszakos viselkedsi formt a gyerekek
vagy fiatalok irnyba.
- Ez mg nem jelenti, hogy nincs ilyen.
- Valban nem - helyeselt Roarke. - A Menedk s az
FHIMK kzs dolgozinak a tbbsge szerepel a bngyi
nyilvntartsban. Mindegyikk kapcsolatba kerlt a
kbtszerrel. Nhnyan a rendrkre is rtmadtak,
amikor letartztattk ket, de semmi fiatalokkal
kapcsolatos. Akadt nhny kisebb bolti lops, piti tolvajls,
de ezeket is a kbtszer miatt kvettk el. Radsul az
alkalmazsa eltt mindegyikk tesett egy rehabilitcis
programon, legalbb kt ve tiszta volt, s tment a fizikai,
illetve pszichikai teszten.
- Akad, ami tcsszik a teszteken.
- Akad - lt fel Roarke az asztal sarkra. - Vlemnyem
szerint a vezetsg a rgi s az j helyen is pontosan azt
csinlja, legalbbis a felsznen, amit egy ilyen intzmny

124

J. D. Robb

vezetjnek csinlnia kell, ha alkalmaz valakit. Mi is

hasonlkpp fogunk eljrni az An Dideanben.
- A te tvilgtsaid egyltaln nem lesznek
felsznesek.
- Valban nem - pillantott a tbla htuljra Roarke. k kik?
- Az a tizennyolc bentlak, akiket nem talltam az
adatbzisokban sem lve, sem holtan. Taln nhnyan
lnven, hamis adatokkal lik az letket, felszvdtak, s
biztosan akad kzttk olyan, aki meghalt, csak nem
talltk meg a holttestt vagy nem tudtk azonostani.
Legalbbis a valsznsg-szmts eredmnye szerint emelte fel Eve a bgrjt. - Kzlk tizenegyen olyan
csaldbl rkeztek, ahol rendszeresen bntalmaztk ket.
Hrom folyton megszktt. A tbbiek alkohol- vagy
drogfogyaszts miatt kerltek be.
Roarke az lbe vette a lbt bkds macskt, s
simogatni kezdte.
-A tizennyolcbl tizenegyet bntalmaztak. Ez nagy
szegnysgi bizonytvnyt llt ki a vilgrl.
- Bizonyos embereknek meg kellene tiltani a szaporodst. A maradk kilenc, eddig azonostatlan ldozat is ezek
kztt lehet. Ezt diktlja a logika. Ami a tbbi bentlakt
illeti, rengeteg rosszfit talltam, s nagy rszkbl rossz
felntt lett. Hsz... - pillantott a kpernyre. - Nem, huszonnyolc f. Kzlk tizennyolcn felnttknt is brtnbe
kerltek. A tizennyolcbl ht jelenleg is l. Tbb visszaes
is akad kzttk, aki msodjra, egyikk pedig harmadjra
kerlt rcs mg. A maradk viszont vagy megtanulta a
leckt, vagy gyesebben bujkl a rendrk ell.
- gy gondolkodik egy nyomoz.
Eve megvonta a vllt.
-A tizenkettbl egy knyvet rt arrl, milyen a bnzk sorsa, mennyit szenvedett a brtnben, mit kellett
tennie, hogy trvnytisztel ember legyen belle, s milyen
boldog gy az lete. Felolvas krutakra is jr, amirt
nevetsges sszegeket kap. Nem tetszik nekem.
- Gyilkosnak tartod?

Hallos rejtekhely

125

- ltalban vve nem tetszik.

Amikor Roarke letette Galahadet az asztalra, a macska
gy terlt el rajta, mintha hirtelen egy napstses mezn
tallta volna magt.
Eve egyelre bkn hagyta.
- tfutottam nhny interjjn - folytatta. - Fellengzs
seggfej, nmi nyls alzattal bortva. Lemont Frester a
neve. A krmre fogok nzni. Van egy laksa New
Yorkban. tmeneti szllsnak hvja, s nlam mr ezzel
kirdemelte a fellengzs seggfej megnevezst.
- Ezt megjegyzem, s hasznlni is fogom.
-J. Trjnk t arra a kilencre, akik soha nem kerltek
brtnbe. Egyikkbl rendr lett Denverben... az aktja
szerint jl vgzi a dolgt, de azrt megprblok mlyebbre
sni. Ketten szocilis munksok, talltam egy gyvdet,
egy mentst, egy tucsoni brtulajdonost, s a tbbiek is
nyugodt kzposztlybeli letet lnek. Huszonnyolcuknak
sz- szesen... - pillantott a kpernyre - tizenhrom
gyermeke szletett, akik kzl tzen mg mindig a
szleikkel lnek s fggetlenl attl, hogy ltek-e
brtnben vagy sem, tizenkilencnek New York-i a lakcme.
- Hnyn maradtak mg?
- A triplja.
- Kapcsold be az autokerest. Nem, tudom, hogy mg
nincs ks - tette hozz Roarke, mieltt Eve tiltakozhatott
volna. - Legalbbis neknk mg nincs, de holnap reggel
arra lesz szksged, hogy frissen s kipihenten elemezd a
friss adatokat. Tbb mint tizenkt rja dolgozol egyhuzamban.
- Mgsem talltam olyan nyomot, amin elindulhatok.
- Dehogynem. Rengeteg informcimorzsa kerlt a
birtokodba, hrom lnyt mr azonostottak s tbbeket is
kihztl a nvsorbl mint lehetsges ldozatot vagy gyilkost.
- Ok - drglte meg jra az arct Eve. Viszont
pillanatnyilag akkor is csak nylazom az aktkat.
Mikzben utastotta a szmtgpet, hogy a megadott

126

J. D. Robb

felttelek alapjn folytassa a keresst s Roarke utn indult

a hlszobba, tudta, hogy ennl jval tbbre lesz szksge.
Sok embernek kell a szembe nzni s beszlni velk, viszszamenni a helysznre, vissza DeWinter szentlybe, rtesteni Lupa nagynnjt, lenyomozni a fellengzs seggfejet.
Alaposan utnanz minden bentlak finak, akit a gyilkossgok utn hossz brtnbntetsre tltek.
A cellbl nem lehet kislnyokat gyilkolni.
Mikzben a macska egy iramodssal megelzte, elkezdett kidolgozni egy elmletet.
Egy nhny vvel idsebb fi... egy karizmatikus src.
Akr is lehetett a gyilkos, nem igaz? A lnyokat az resen
ll pletbe csalta. Mivel?
Legalbb az ldozatok egy rsznek ismernie s bznia
kellett benne. Taln szerelmes is volt bel.
Becsalogatta ket a lakatlan hzba, ahol mindenkit elintzett.
Hogyan?
Droggal? Sokan szenvedtek a fggsgtl. A tettes
taln kbtszert adott nekik, s akkor kvette el a
gyilkossgot, amikor mr elbdultak.
Hogyan?
Brmennyire is gyllte a vrakozst, tudta, hogy erre
a krdsre csak DeWinter adhatja meg a vlaszt.
Frusztrltan lpett a hlszobba.
A fa az ablak eltt llt, s ott is marad az nnepek vgig. A szobt megtlttte a feny s a kandallban ropog
almafa illata.
A macska sszegmblydtt az gy kells kzepn s
gy tett, mint aki rk ta meg sem moccant.
Nem kell mr ma este nekiltnunk - mondta
Roarke.
Eve a dobozban vrakoz karcsonyfadszekre
pillantott
s megrzta a fejt. Mr ktszer is egytt dsztettk fel a
hlszobban fellltott fenyt, s ha rajta mlik, vmillirdokon keresztl folytatni fogjk ezt a hagyomnyt.
- A ma este is j. St tkletes - szortotta meg a frje

Hallos rejtekhely

127

kezt Eve. - Mit szlnl hozz, ha innnk mg egy kis bort

s felltztetnnk a fenyt?
- Mit szlnl hozz, ha bor helyett inkbb pezsgt
bontank?
Mg
jobb.

Nyolcadik fejezet

Amikor els alkalommal kerlt karcsonyfa a hlszobba,

Eve lenygznek tallta. Mra ez egyszer hagyomnny
vlt. A hz tbbi szobjt a mank bortottk fnybe, mikzben mindenfel karcsonyfkat lltottak - Eve sohasem
szmolta meg, ezrt nem is tudta, pontosan mennyit -, de a
hlszoba karcsonyfja mindig rjuk vrt.
A kandallban lobog tz, a nyitott pezsgsveg s a
httrben szl rzelgs karcsonyi zene mellett Eve s
Roarke feldsztettk a sajt karcsonyfjukat.
A macska fellt egy pillanatra s vgigmrte ket, majd
kzmbsen nyjtzott egyet, szoks szerint hromszor
megfordult nmaga krl, visszafekdt s folytatta a szunyklst.
- Mintha az egsz vros Zeust szedett volna - jegyezte
meg Eve. - Radsul ez mr csak rosszabb lesz. Vgl
jnnek a mr hagyomnyosnak mondhat betrsek, ahol a
rablk sszeszedik az ajndkokat a fa all s hajnalra tovbb is passzoljk egy orgazdnak.
- A, badarsg.
- Dehogyis. Nekik ez a ho-ho-ho. Nem beszlve a bolti
lopsokrl s a zsebtolvajokrl. Turistk garmadjnak a
trcja vrja, hogy tugorjon a zsebmetszk markba.
- O, a szp emlkek mondta Roarke. - Gyerekkorom
decembereiben mindig nagyon lefoglalt ezeknek az ugrl
trcknak a begyjtse.
- Nan, hogy. Jrr koromban decemberben nem
gyztk rni a jelentseket az utcai rabltmadsokrl,
retikl- letpsekrl s zseblopsokrl akasztott fel a fra
Eve egy pocakos, jkedv Tlapt. - Ahogy kzeledett a
karcsony, egyre gyakoribb vltak a csaldi veszekedsek,
az ittas rendzavarsok, az ngyilkossgi ksrletek, a
gyilkossgok s az nnepek favoritja, a gyilkossgot kvet
ngyilkossg.

128

J. D. Robb

Ez az n nyomozm jegyezte meg gyengden

Roarke. - Minl kzelebb kerlnk az nnepekhez, annl
vidmabb gondolatai tmadnak.
Nekem tetszik.
Gyilkossgot kvet ngyilkossg? Bocs, drgm,
de csaldst kell okoznom. Taln majd jvre.
Gyerekknt sokszor gondoltam r, hogy Richard
Troy elmegy otthonrl, elvgdik s taln gy marad. Ez
lett volna az n ajndkom. Utna viszont az rvahzban
mr inkbb htborzongatnak talltam a karcsonyt. Taln
ezrt nem lett soha a kedvenc nnepem.
Nekem sem a slt liba s a szilvapuding jut rla az
eszembe. Legtbbszr tmentem egy haverhoz, vagy
elmentnk szrakozni a tbbiekkel.
Vagy inkbb trcra vadszni.
Roarke vidman pillantott a felesgre.
Elvgre valahogy nnepelni kell az embernek.
Aha, nnepelni. n ltalban magamra vllaltam a
karcsonyi szolglatot, hogy a csaldos kollgk
llegzethez jussanak. Ksbb megismertem Mavist, s
mindig egytt csinltunk valamit nzegette Eve a
csillog, ezst rnszarvast. Mirt pont rnszarvas? Ez
meg honnan jn?
A Tlap sznjt rnek hzzk.
Eve ferde oldalpillantst vetett a frjre.
Persze. Amgy Mavis s a karcsony ltalban
egyet jelentett az alkohollal.
Mi is polhatjuk ezt a hagyomnyt - tlttte jra
Eve pohart Roarke.
Egyszer mg korcsolyzni is elcipelt idzte fel
nevetve Eve, majd egye fene alapon nagyot kortyolt a
pezsgbl. Addigra mr mindketten rendesen elztunk,
klnben r sem tudott volna beszlni.
Sokat fizetnk, hogy lssalak korcsolyzs kzben.
Mavisnek egsz jl ment. Istenem, az a
virgmints rzsaszn kabt volt rajta, s a karcsony
tiszteletre vrsre s zldre festette a hajt.

Hallos rejtekhely

129

- Ez azta sem vltozott. Nha belegondolok, hogyan

festene Mavis a tgi ronda, szrke kabtodban hzta el
a zsebbl Roarke a gombot, ami az els tallkozsuk
alkalmval szakadt le Eve kopott ruhjrl.
- Abbl az idbl maradt, amikor mg bnzsbl lt.
Egyszerre feltn s beleolvad a tmegbe.
- Ez sok mindent megmagyarz tette el Roarke a
gombot. - Na s te hogyan muzsikltl a jgen, hadnagy?
- Minden csak egyensly s mozgs krdse. llva
maradtam. Mavis is megllt volna a lbn, de folyton mindenfle prgssel prblkozott, s vagy arcra, vagy fenkre
esett. Kkre-zldre trte magt, mgis nekem kellett egy
ra mlva leciblnom a plyrl. A jg nagyon hideg.
- Ezt mr hallottam valahol. Egyszer neknk is meg
kellene prblnunk.
- A korcsolyzst? pillantott a frjre dbbenten
Eve. - Neked? Nekem?
- Vagyis kettnknek. Az egyik tlen Brian s nhny
haver trsasgban meglovastottunk nhny korcsolyt.
Tizenngy, taln tizent vesek lehettnk. Dublini
szablyok szerint hokiztunk, ami annyit tesz, hogy nem
volt semmilyen szably. Igen, Istenem, fensgesek voltak
azok a kk s zld foltok.
- A hokiban taln benne is lennk - gondolkodott el
Eve, mikzben felakasztotta a kvetkez dszt a fra. - Annak legalbb van valami clja. Egybknt az ember csak
pengt csatol a lbra s krbe-krbesiklik a fagyott vzen.
Mrmint gy rtem, ennek meg mi rtelme?
- Pihens, testedzs, szrakozs? .
- Valban jl szrakoztunk, de rszegek voltunk. Vagy
majdnem rszegek. Ha jl emlkszem, visszamentnk a laksomra, s folytattuk az ivst. Ami most Mavis laksa, ott
l Leonardval s Bellval. Ha jobban belegondol az ember,
ez nagyon furcsa.
- A vilg vltozik - emelte meg Roarke a pohart, s az
Eve-hez koccintotta. - Vagy az is lehet, hogy mi vltozunk.
- Az hiszem - dbbent r Eve, hogy lassan kezd
becspni, de egyltaln nem bnta. - Most itt dsztjk a ft,

130

J. D. Robb

s valsznleg nekik is ll egy feny a laksukban, ami

rgen az n laksom volt. Mavis minden vben thozta a
csenevsz mfenyjt, s addig rgta a flem, amg fel nem
lltottuk, karcsony utn pedig visszavitte maghoz. Elg
jl ismert, hogy tudja, nem hagyhatja nlam, mert kihajtom
a szemtbe. gy visszagondolva igaza volt. Az a fa hozztett
valamit az nnephez.
Roarke tkarolta a felesge vllt.
- thvhatnnk ket egy nnep eltti italra. Csak mi
ngyen lennnk. ten, ha a kicsit is beleszmolom.
-J lenne dlt neki a frjnek Eve, mikzben a
fnyeket, a ragyog fenyt s a szimblumokat nzegette. Ez is szpen sikerlt. Mi is vagyunk olyan jk, mint a
mank. Most is adunk egy fogadst, igaz? tjn flmilli
bartunk enni, inni s rlten tncolni.
- Ahogy mondod. A naptradban is ott ll. Abban,
amire mg csak egy pillantst sem szoktl vetni.
- Akkor honnan tudnm, hogy fogadst adunk?
- gyesen tallgatsz.
Eve elnevette magt, mivel valban csak tallgatott,
majd szembefordult a frjvel, mikzben keze a derekra
csszott.
- Tudod, mihez tmadt kedvem? A feny feldsztse,
az emlkek utcja...
- tja. Az emlkek tja.
- t, utca, svny, mind vezet valahov. Ez, s a fogads... Legszvesebben odacsapnk neked, mghozz kemnyen - tolta a frje mg a lbt Eve, majd lktt rajta egyet,
s egytt zuhantak az gyra. Galahad felriadt, dhsen vgigmrte ket, majd leugrott a fldre.
- Milyen kemnyen? - gondolkodott hangosan
Roarke.
- Nagyon kemnyen. Majd szlj, ha fj.
Ezzel rvetette magt Roarke szjra - kivteles
kiindulhely -, s beleharapott, mieltt elmerlt a cskban.
Minden ott hevert eltte, amire csak vgyott.
A napkzben felgylt szenveds s kudarc egyszeren

Hallos rejtekhely

131

elprolgott. Akrcsak a bnat, melyet nem hagyhatott a felsznre trni. Roarke mellett mg azt a lelki kimerltsget
sem rezte, amely azta gytrte, hogy a tizenkt kislny
maradvnyait ltva elkpzelte, mi mindentl fosztotta meg
ket a gyilkosuk.
Boldog volt, s ppen gy rizte a boldogsgt, mint a
nyl rzsa.
Roarke izmai megfeszltek a teste alatt. A frje gyors s
gyes keze vgigsiklott a testn, mikzben sszeforrtak a
lelkket perzsel cskban.
Roarke rezte, hogy a felesgben enyhl a feszltsg,
amelytl mg a fa feldsztsnek rme sem tudta
megszabadtani. Lassan laztott az lelsn.
Eve mohn kerekedett flje, mikzben minden llegzetvtelbl radt a szerelem.
Roarke kirntotta felesge ingt az ve all - s vgig
akarta hzni tenyert a htn.
szrevette, amit eddig egyikk sem. Eve nem vette le a
fegyvervt.
- Mindjrt - matatott a csatot keresve.
- A francba. Elfelejtettem. Vrj, majd n.
- Megvan - hzta t a vlla felett Roarke, s gy tett,
mint aki szre sem veszi, hogy Eve sszerezzent, amikor
hanyagul a fldre lkte. - Fegyvertelen vagy, hadnagy.
-Jobb, ha te nem leszel az.
Roarke nevetve fordult t, s helyet cserltek az gyon.
- Melletted soha.
Most harapott Eve ajkba, mikzben ujjai az inge al
cssztak.
- Mg mindig nem szabadultl meg az ltnydtl panaszolta ve, mikzben igyekezett kihmozni frjt a
zakjbl. - Tl sok rszbl ll.
- Nem kell rohannod.
- A magad nevben beszlj.
- gy gondolod? - cssztatta be a kezt Roarke a
felesge nadrgja al, amelyet mr korbban meglaztott, s
ezzel a mozdulattal azonnal az gbe rptette.
Eve kiltsa egyszerre hangzott dbbentnek s elge-

132

J. D. Robb

dettnek. Roarke a nyakhoz hajolt.

- Azrt ennyire tnyleg nem kell rohanni.
A szjval rezte Eve torkn az r lktetst, majd tovbbvndorolt feszes, sima mellre. Tudta, hol kell
megrintenie gy, hogy beleborzongjon, hol kell
megzlelnie, ha azt akarja, hogy shajtson a gynyrtl.
Mikzben egymst vetkztettk, mindkettt meg is
tette.
Ez az, gondolta Eve, amikor ltta a frjt meztelenl,
kihezve r. Mr jl ismerte a testt, de ez csak tovbb
fokozta az izgalmt. Ahogy Roarke lehajtotta fejt s ers
vllt, csods haja is a brre borult.
Begrbtette ujjait, szenvedlyesen tkarolta s
kzelebb akarta hzni, de inkbb Roarke emelte fel
maghoz. Ezrt aztn szorosan lelte a frje nyakt, hogy
minl kzelebb tudja maghoz.
Egyesltek.
Remegve, folyamatosan remegve ejtette Roarke vllra
a fejt. gy rezte, kptelensg befogadni ennyi rzelmet,
lehetetlen ennl tbbet kapni vagy adni.
A kandallban pattog tz halvny fnye tncol rnyakkal festette tele a falakat. A karcsonyfa vidman ragyogott.
Ajkuk jra tallkozott, sszetapadt s gy maradt.
Eve krlfonta a frjt s egytt mozdult vele. gy
fogta kt tenyere kz az arct, hogy Roarke mg a
szvben is rezte az rintst.
Eve eltt sohasem tapasztalta a szerelem s a szenvedly ilyen tkletes egysgt. Csak tudta maradktalanul
kielgteni minden vgyt, minden kvnsgt. Kztk azt
is, ami mg csak az eszbe sem jutott.
Eve felrt a cscsra, gerince vben htrahajlott, a teste
megfeszlt. Hajn vgigfolyt a tz fnye, testn megcsillant
az izzadtsg.
Roarke mg egyszer a torkra szortotta a szjt - ezt az
zt akarta rezni, mikzben a fld fel zuhan. Majd is
megadta magt az rzsnek.

Hallos rejtekhely

133

A kislnyok trklsben ltk krbe. Hrmat felismert

Linh-t, Lupt s Shelbyt. A tbbiek larcot viseltek, melyek
az arct formztk.
- Ugyanolyanok vagyunk szlalt meg az egyik Eve.
Egszen addig ugyanolyanok maradunk a maszk alatt,
amg fel nem ismersz bennnket.
- Kidertjk a nevetek, az arcotok, megtudjuk, hogy
kik voltatok. Megtalljuk a gyilkosotokat.
- n csak szrakozni akartam egy kicsit. A szleim
nagyon szigoran bntak velem, s nem rtettek semmit
vonta meg Linh duzzogva a vllt. - Meg kellett mutatnom
nekik, hogy mr nem bnhatnak velem gyerekknt. Ennek
nem lett volna szabad megtrtnnie. Ez nem igazsg.
- Az igazsg csak egy raks szar - nevetett fel keseren
Shelby. - Az let szvs. A hall is, csak nagyobb. Nem lehet
mindenkiben megbzni - fordult Eve fel. - Ez a lnyeg. Te
tudod, mirl beszlek.
- Kiben bztl meg? - krdezte ellentmondst nem tr
hangon Eve.
- Bzni kell - erskdtt Lupa. Az emberrel akkor is
rossz dolgok trtnnek, amikor jl viselkedik, pedig a legtbb ember j.
- A legtbb ember seggfej s csak magra gondol - jelentette ki Shelby, de az arcn vgigcsordult egy
knnycsepp. - Ha nekem is a kezembe akad egy ks, mint
annak idejn neked, akkor most nem lennk itt. Egyszeren
szerencsd volt. Nekem nem volt eslyem, s tbb mr
nem is lesz. Velem mr senki sem trdik.
- n igen - mondta Eve. - n igenis trdm veled.
- Mert ez a munkd. Mi vagyunk a kvetkez feladat.
- Azrt vgzem olyan jl a dolgom, mert trdm az
ldozatokkal. Neked csak n maradtam, klyk.
- Olyan vagy, mint mi. Akkor is, ha nem ide jutottl vgott vissza keseren, igencsak keseren Shelby. - Mg a
neved sem kaptad, csak gy lett.
- Vagyok, aki vagyok, s n tettem magam ilyenn.
A krben l kislnyok meredten bmultk, majd egyszerre szlaltak meg:

134

J. D. Robb

- Neknk nem volt eslynk, hogy legyen bellnk

valaki.
Hirtelen szakadt ki az lombl. Roarke felltzve lt
mellette az gy szln s az arct simogatta.
- Most mr bredj fel.
- bren vagyok lt fel Eve, br maga sem tudta,
mirt, de megknnyebblt, hogy mikzben lerzza
magrl az lom maradkt, a kzelben tudja a frjt. Nem rmlmot lttam - kzlte, mgis megknnyebblt
Roarke lelstl s a macska erszakos furakodstl,
ahogy mindenkppen az lbe akart mszni. - Csak a
tudatalattim rugdosott, hogy ideje elkezdenem a napot.
Minden ok.
Roarke megfogta a felesge llt s a szembe nzett,
mikzben hvelykujjval knnyedn megcirgatta a gdrcskt. Vgl blintott.
- Akkor most kvt krsz.
- Hinyzik, mint a leveg.
Roarke felllt, hogy gyba vigye Eve-nek a kvt s
adjon neki mg egy percet a megnyugvshoz.
Mikzben
a
macskt
simogatta,
Eve
jra
vgiggondolta az lmt.
- Az ldozatok krben ltek - mondta, amikor Roarke
visszajtt. - Azok, akiket mg nem sikerlt azonostanunk,
az n arcomat viseltk.
- Nyugtalant.
-Furcsnak furcsa, de... helynvalnak rzem. n is
ilyen voltam. Nvtelen eltnt - vette el a felje nyjtott
kvt s belekortyolt az ers feketbe. Tbbnyire Shelby
Stuba- cker beszlt, s ltszott rajta, mennyire dhs. Kiben
bzott meg? Kiben bzott meg elgg ahhoz, hogy ilyen
kzel engedje maghoz? Pedig az utcn igencsak kifejldtt benne a
tllsi sztn.
- Taln azt hitte rla, hogy manipullhatja. Mint ahogy
Clippertonnal tette.
- Aha, ebben lehet valami - nzett krl Eve. A

Hallos rejtekhely

135

lehalktott kpernyn a gazdasgi hrek szmai sorjztak. Mikor keltl?

- Egy ideje.
-Jobb, ha n is elkezdem a napot. Ksznm, hogy behoztad a kvt fordtotta a htra Galahadet,
megvakarta a hast, majd maga mgtt hagyta az gyat.
Amikor brn a szrtcs melegvel, kasmrkpenybe
burkolzva kilpett a frdszobbl, Roarke ppen a
maroklinkjn beszlt valakivel. Az asztalon kt letakart tnyr s egy bgre kv llt - kzben a kpernyn mg mindig a klns jelek s a szmok sztak.
Roarke a prhuzamos cselekvsek istene, gondolta.
Helyet foglalt mellette s vatosan leemelte a fedt az
egyik tnyrrl, majd valsggal tncra perdlt ltben,
amikor megltta a vastag szelet francia pirtst s a gymlccsel teli csszt a zabksa helyett, amitl tartott.
Mire bekapott egy szem mlnt s feltlttte a bgrjt,
Roarke is befejezte a beszlgetst.
- gy gondoltam, a tudatalattid kiads reggelit
rdemel.
-J lenne mindennap gy bredni. Most vettl egy naprendszert?
- Csak egy kisebb bolygt - nyjtotta a felesge fel a
juharszirupot Roarke, s figyelte, ahogy elztatja a pirtst. - Igazsg szerint gyorsan megbeszltem nhny dolgot
Carval s ttemeztem nhny megbeszlsem.
Roarke minden kpzeletet fellml titkrnje akr
g labdn egyenslyozva is tudott zsonglrkdni az
idpontokkal.
- Nem szksges hozzm igaztanod a munkd.
- Ma reggel tbb idre vgytam. Felteszem, az itthoni
iroddban
kezded
a
napot.

136

J. D. Robb

- Ez a tervem.
- Az enym is. Ksbb, ha gy ltod, hogy hasznos a
segtsgem, tovbb tudom tolni a megbeszlseimet. gysem folytathatjuk az plet feljtst, amg le nem zrod az
gyet tette hozz Roarke. Jobban mondva addig kptelen lennk elkezdeni. Ezek a lnyok ugyangy hozzm is
tartoznak, mint hozzd, Eve, de...
- Te talltl rjuk.
- ppen ezrt kell tudnom a nevket, ismernem az arcukat s ltnom, ahogy a gyilkosuk megbnhdik. Azt a
helyet arra sznom, hogy menedket nyjtson a fiatal, sebezhet vagy megsebzett gyerekeknek. Ez a tizenkt
kislny csak megerstett az elhatrozsomban.
Eve rdbbent, hogy a frje is ppen annyira
megrdemli az gy megnyugtat lezrst, mint a tizenkt
ldozat s a mg l hozztartozik.
Olyasmit akart felpteni, ami j, ers s szksges.
Neki pedig meg kellett tudnia a kislnyok nevt ahhoz,
hogy ezt vghezvigye.
- A gyilkos minden bizonnyal ott lakott vagy
dolgozott. Ennek igen magas a valsznsge. Nem
halszott tl nagy medencben. Radsul a gyilkossgok
abbamaradtak... ha DeWinter s Dickie nem tved, akkor a
maradvnyokat nagyjbl tizent ve rejtettk a fal mg.
Azaz olyan embert keresnk, aki akkoriban napi szinten
megfordult a krnyken, majd nem sokkal ezutn meghalt,
elkltztt, esetleg hossz idre brtnbe kerlt.
- Vagy thelyezte a temetjt.
- Erre is gondoltam - folytatta Eve a reggelit,
mikzben a macska folyamatosan bmulta. A tekintete
egyszerre tkrztt remnyt s lemond beletrdst. Viszont ebben az esetben felmerl a krds, hogy mirt? Ez
bevlt. Az pletet lezrtk, senki sem akarta megvsrolni
s a tulajdonosnak sem voltak vele tervei. Radsul a
lnyokat is szimbolizlta. Innen jttek a sebezhet,
megsebzett ldozatok. A gyilkos knnyedn bejutott,
ismerte a helysznt. Mirt keresett volna msik rejtekhelyt,
ha az els is ilyen jl megfelelt neki?

Hallos rejtekhely

137

- Nagyon remlem, hogy igazad van.

- Ha valamirt elkltztt, akkor az j vadszterletn
j rejtekhely utn kellett nznie, viszont eddig nem talltam
ehhez hasonl gyilkossgsorozatot. Azt pedig nem veszem
be, hogy egy msik mauzleumot is sszehozott.
Nem, gondolta Eve. Nem maradt volna kt rejtek is
ilyen hosszan szrevtlen.
- A kirlt hz egyenesen az lbe hullott hangslyozta. - Az ember nem tall mindennap ilyen
lehetsget. Ennek ellenre elg lyukas az elmletem ismerte be a kvetkez falat szirupos pirts felett. - Vegyk
Lemon Frestert. Keresett egy kis pnzt s utazgatott. Ha
beteges ragadoz lenne, akkor sztviszi a vilgban a
viselkedst... st a Fldn kvlre is eljuttatja.
- Megnyugtat gondolat.
- Alaposan utna fogok nzni, de nehz elhinnem,
hogy a reflektorfnyben llva is el lehet kvetni egy ilyen
gyilkossgsorozatot. Nem lehetetlen ugyan, de nem is
knny.
- Ma t is kihallgatod?
- Bekerlt a napirendembe. DeWinter s a csoportja
srgetsvel egytt. Tovbb rtestem Lupa Dison
legkzelebbi hozztartozjt, s igyekszem minl tbbet
megtudni tle a kislnyrl, taln beugrk, mg egyszer az
FHIMK-hoz, satbbi, satbbi, satbbi. A lista ln a
fennmaradt kilenc maradvny azonostsa ll, szval jobb,
ha mris nekiltok.
Ezzel felllt s elindult a gardrb fel.
-A fekete farmerstlus nadrgot ajnlom. A knyelmesebbiket - szlt utna Roarke. - A rvid, fekete, brrel
szegett, cipzras ujj dzsekivel, hozz kivgott nyak fekete blzt s a fekete rhotoroscsizmd. A nadrgot trd be a
csizma szrba.
Eve a gardrb eltt llva hallgatta, ahogy a frje a
ruhatrt sorolja.
- Azt mondod, hogy ltzzek feketbe? Eddig mindig
sznes holmikba akartl bjtatni.

138

J. D. Robb

- Ebben az sszelltsban veszlyesnek ltszol. Jelen

helyzetben pontosan erre van szksged.
- Komolyan? - derlt fel azonnal Eve. Mert valban
annak akarok ltszani.
- Az irodmban leszek.
Eve kivlasztotta a megfelel ruhadarabokat s
felltztt, majd kvncsian megnzte magt a tkrben.
Telitallat, gondolta magban. Roarke mr megint tudta,
mire van szksge. Tnyleg veszlyesebbnek tnt a
szoksosnl.
gy ment az irodjba, hogy kzben remlte, hasznt
is fogja venni.
Lelt az rasztalhoz s megnzte az este magra hagyott keress eredmnyt.
Amikor tfutotta a megmaradt hatvanhrom nevet,
ltta, hogy kzlk ngyen mg egy vvel sem ltk tl a
gyilkossgokat. Ezeket kln vette mint lehetsges
elkvetket.
Azokat
is
kivlogatta,
akik
erszakos
bncselekmnyek elkvetse miatt kerltek brtnbe.
Utnanzett, melyikk rtett a falazshoz, majd
sszevetette a nvsort azzal, amelyen Peabody s a frje
dolgozott.
- Taln tbb elkvett kell keresnnk mondta a
belp Roarke-nak. - Egyikk gyilkolt, a msik eltakartotta
a nyomokat, esetleg mindent egytt vgeztek. Nagyon nem
tetszik ez a fellls, mivel ez tkozottul hossz id ahhoz,
hogy ketten is elnyomjk a vgyaikat s lakatot tegyenek a
szjukra.
- Taln meghaltak vagy brtnbe kerltek.
- Aha, ez is egy lehetsg. Az ilyen prokban
ltalban van egy dominns s egy alvetett szerepet jtsz
fl dobolt Eve az ujjaival az asztalon. - A szemlyzet
egyik idsebb, megbzhat tagja kihasznlta az egyik fi
stt oldalt. Lehetsges. Lehetsges, de ettl mg mindig
megmarad a krds, hogyan tudtk ilyen hosszan
megrizni a titkukat. Ha valamirl ketten tudnak, akkor az

Hallos rejtekhely

139

mr nem titok, klnsen gy nem, ha egyikk brtnben

l. Ettl eltekintve a csapatmunka valban hatkonyabb.
Oda kell csalni, majd meglni a lnyokat s eltntetni a
holttesteket. Ez fraszt.
- Egyltaln nem fradsg, ha az elkvet lvezi.
Eve a tblra pillantott.
- Nem, valban nem az, s szerintem is lvezte.
Klnben nem csinlta volna ilyen sokig. Esetleg csak
gy, ha valaki knyszertette - mutatta a kpernyt, melyen
hrom fnykp s hrom nv ltszott. A megrgztt
szkdsk. J esllyel legalbb az egyikk ott fekszik
DeWinter laborjban. tkldm a fotkat a grafikusnak,
htha segti valamennyire.
- Add t a bentlak fik nvsornak egy rszt,
szvesen megnzem kzelebbrl. Lesz r idm napkzben.
- Ok. Majd tkldk pr nevet. Csak szlj, ha nem
frsz hozz az adatokhoz. Most mr indulnom kell.
Felhvtam Pea- bodyt, hogy tallkozzunk Rosetta Vega
laksnl. rtestjk, hogy megtalltuk a nevelt lnya
maradvnyait, s kihallgatjuk, htha hozz tud tenni
valamit az eddigiekhez.
- Frester ma dlutnra lefoglalta a Roarke Palace Hotel
nagytermt.
Eve tpreng pillantst vetett a frjre.
- Komolyan?
- Bmulatos vletlen, nem igaz? Dltl kettig
llfogadst ad, ahol beszdet is tart. Fogalmam sincs,
mirl, ennyire nem szoktam belesni magam a
foglalsokba, de ha gondolod, utnanzhetek, mirt jtt
New Yorkba. A beszde utn hsz percen keresztl
vlaszol a felmerl krdsekre.
- Kapra jn, gyis ki akartam krdezni. Ksz. Most
mr tnyleg mennem kell.
- Ha sikerl azonostani a kvetkez ldozatot, kldd
t a nevt, rendben?
- Ok - tette Roarke vllra a kezt Eve. - Menj, s
vedd meg azt a naprendszert.

140

J. D. Robb

- Majd megltom, mennyi pnzt tudok erre sznni.

-J - cskolta meg Eve a frjt, majd elsietett, hogy
kzlje egy asszonnyal: az a vkony remnysugr is
kihunyt, amibe eddig kapaszkodott.

Elegns krnyk, gondolta Eve, mikzben elfoglalt egy

parkolhelyet. Takaros, tiszta hzak s laksok, ragyog

zletek s ttermek. Kutyastltatk, dajkk, hztartsi
alkalmazottak siettek az utcn a munkba indul j
minsg kabtot s cipt visel emberek kztt.
Amikor egy j minsg kabt belpett az egyik ajtn,
Eve orrt megttte a pksgbl rad cukor- s lesztillat. Kzben elegns iskolai egyenruhba ltztt gyerekek
vonultak el mellette vidman beszlgetve.
Kisvrtatva feltnt a sarkon a bborvrs kabtot s
rzsaszn westerncsizmt visel Peabody.
- Nincs is olyan hideg dvzlte Eve-et. - Taln
nincs. Inkbb csak fagyos, nem pedig rohadt fagyos. Nem
hiszem, hogy... - hallgatott el, s vizslaknt szimatolt a
levegbe. - rzed ezt? Abbl a pksgbl jn. Istenem,
rzed? Nem mehetnnk...
- Nem kzlhetsz egy hallhrt s hallgathatsz ki
embereket tszts lehelettel.
- Inkbb a fenekem tszts. Mr ettl az illattl
felszedtem nhny fontot.
- Akkor vjuk meg a feneked, s intzzk el, amirt
jttnk.
Eve az egyik hz ajtajhoz stlt s becsengetett.
A biztonsgi rendszer gphangja helyett szinte azonnal
ajtt nyitott egy csinos, szrke kosztmbe ltztt n.
- Mr megint itthon hagytad a... Jaj, elnzst - simtotta htra gndr barna hajt. Azt hittem, a lnyom jtt
visz- sza. Mindig itt hagy valamit, amikor iskolba megy,
ezrt... elnzst ismtelte meg nevetve. Miben
segthetek?
- Rosetta Delagio.
- Ahogy mondja. Perceken bell nekem is indulnom

Hallos rejtekhely

141

kell dolgozni, szval...

- Dallas hadnagy vagyok, pedig a trsam, Peabody
nyomoz mutatta meg Eve a jelvnyt. NYPSD.
A n megnzte a jelvnyt, majd tekintete lassan visszatrt Eve arcra. Szemben a vidmsgot felvltotta a sohasem enyhl rgi gysz.
- O. O. Lupa szortotta a szvre a kezt. Lupa
miatt jttek, igaz?
- Igen, asszonyom. Sajnlom, de...
- Krem, ne. Ne idekint. Jjjenek be. Jjjenek be,
krem. ljnk le. Hvom a frjemet, s ljnk le. Akkor
majd
elmondhatjk,
mi
trtnt
Lupval.

Kilencedik fejezet

- Ennyi id utn szortotta Rosetta a frje kezt. A szpen

berendezett nappaliban ltek, amelyen ltszott a
mindennapok felfordulsa.
Juan Delagio tli egyenruht viselt, a cipje fnyesen
csillogott. Szimpatikus, hatrozott arcba mlyen besllyedtek kariks szemei.
- Azt hiszem, mindig is tudtam - kezdte Rosetta. Tudtam, mert Lupa sohasem szktt volna meg otthonrl,
ahogy azt sokan gondoltk. Szerettk egymst, s
akkoriban a msikon kvl egyiknknek sem volt senkije.
- Egy ideig a Menedknek nevezett helyen lakott.
- Igen. Mindketten nehezen viseltk azt az idszakot.
Amikor megsrltem, nem volt senki, aki vigyzott volna
r. Egy bartomtl hallottam arrl a helyrl, ezrt beadtam
oda egy idre. Nagyon kedvesek voltak s rendesen
ellttk, habr csak annyit adtam nekik, amennyit
megengedhettem magamnak, s az nem volt valami sok.
Az egyik tancsadjuk mindennap elhozta hozzm a
krhzba. Ennek ellenre mindketten megszenvedtk
azokat a napokat. Tudtam, hogy nehezen kezelhet fiatalok
laknak ott, az n Lupm viszont olyan naiv volt... fiatalabb
a kornl, ha rti, mire clzok. Attl is fltem, hogy a
gyermekvdelem elveszi tlem s vissza sem adjk.
- Megkrdjelezte valaki, hogy maga kapta meg Lupa
felgyeleti jogt?
-Nem, nem, de... magam is nagyon fiatal voltam, s
mg nem kaptam meg az llampolgrsgot. Ezrt fltem,
de arra gondoltam, biztonsgban van a Menedkben. gy is
trtnt, noha Ms. Jones elrulta, hogy Lupa is flt egy kicsit.
Attl tartott, hogy ott hagyom. Ksbb a tancsadson errl
is
beszlgettnk.

Hallos rejtekhely

143

- A jelents szerint miutn hazament, kezdett kimaradozni, s nem rulta el, hogy merre jrt.
- Ez a titkolzs egyltaln nem vallott r. Mindig is
elzkeny, kszsges kislny volt. Fltem, hogy tlsgosan
megviselte a nhny hetes tvolit, ezrt meg sem bntettem. Szigorbban kellett volna fognom - nzett ktsgbeesetten a frjre Rosetta.
Juan csak a fejt rzta s megcskolta a felesge kezt.
- Mondtam neki, hogy szeretnm megismerni az j
bartait.
Mondjuk
elmehetnnk
pizzzni,
vagy
feljhetnnek hozznk s fzk nekik valamit. Lupa kitrt a
vlasz ell. Csupn annyit felelt, hogy majd megltja.
Szeretett engem s nagyon kedves volt, ezrt rhagytam.
Azt hittem, egy kicsit a sajt feje utn akar menni, s
klnben is, mirt ljn egyedl a laksban, amg hazarek
a munkbl? Elvgre mindig is jl viselkedett, s gy
legalbb bartokat szerez magnak, akik taln tsegtik a
gyszn. Nagyon sszetrt s folyamatosan azt
krdezgette, mirt ppen az apukjnak s anyukjnak
kellett meghalnia. Az hibja volt? csinlt valamit? Nem
volt elg j? Esetleg k nem voltak elg jk? - pillantott a
fnykpekkel telerakott asztal fel. Eve az egyiken
felismerte az asszony fiatal s mosolyg nvrt. Nagyon
hasonltott Rosettra. - Egy ideig mg a papunkkal is errl
beszlt. Klnsen azutn krdezskdtt sokat, hogy
megsrltem.
- Kiraboltk - magyarzta Juan. - Kt frfi tmadta
meg. Hiba adta oda nknt az rtkeit, gy is megvagdostk. Gondolom, ismeri a helyzetet, hadnagy.
- Aha, ismerem.
- Egy n ltta az ablakbl s hvta a rendrsget folytatta Rosetta. - Mivel megsrltem s nem tudtam
hazamenni, hogy ellssam Lupt, el akartk vinni. Akkor
krtem ket, hogy hadd adjam be a Menedkbe. Lupa... hallgatott el egy pillanatra, majd miutn sszeszedte
magt, tovbb meslt. - Nagyon rijesztettem azzal, hogy
krhzba kerltem. Ezek utn mg tbbet krdezskdtt.

144

J. D. Robb

Tudni akarta, mit csinlt, vagy ppen nem csinlt. Mirt

trtnnek ilyen rettenetes dolgok azokkal, akiket szeret s
szeretik t?
- A hozz hasonl kor gyerekeknl megszokott,
hogy sajt magukat helyezik az esemnyek kzppontjba mondta Peabody. Mrmint gy rtem, azrt trtnnek j
dolgok, mert jl viselkednek, s azrt trtnnek rossz dolgok, mert rosszul viselkednek.
- Igen, Lupa is pontosan ezt csinlta. Ezrt gondoltam
azt, hogy jt tenne neki, ha korban hozz ill gyerekekkel
bartkozna. Majd egy este hazartem a munkahelyemrl s
nem talltam otthon. Prbltam felhvni a 'linkjn, de nem
vette fel. Csak vrtam s vrtam. Vgigkrdeztem a szomszdokat, az osztlytrsait, mindenkit, aki eszembe jutott,
de senki sem tudta, hogy hov tnhetett. Akkor fordultam
a rendrsghez.
- Mrs. Delagio - szlalt meg kedvesen Peabody,
amikor Rosetta hangja remegni kezdett. Ne vdolja
magt. Mindent helyesen csinlt.
- Ksznm. Ksznm, hogy gy ltja. A rendrsg
kiadta a krzst s keresni kezdte. n is kerestem. A
szomszdok is kerestk. Mindenki nagyon kedves s
segtksz volt, de mltak a napok, az jszakk, s nem jtt
haza. Soha tbb nem lttam. Mr akkor is tisztban voltam
vele, hogy hazajtt volna, ha tud. Biztosan rettegett.
Gyllk arra gondolni, hogy rettegett s engem akart, meg
hazajnni.
- Emlkszik valamire, ami akkor trtnt, amikor
Lupt kereste? - krdezte Eve. - Nem hallott valami furcst
az emberektl? Brmit, amire felkapta a fejt?
- Egyesek mondtk, hogy felbukkant itt vagy ott. Felhvtk a... hogy is nevezik?
- Bejelentvonalat? segtette ki Eve.
- Igen. A rendrsg mindig ellenrizte ezeket a
hvsokat, de egyszer sem Lupt lttk. Handy nyomoz
nagyon kedves volt. Idnknt mg most is felhv nha. El
kell mondanom neki...
- Mr beszltem vele - mondta Eve.

Hallos rejtekhely

145

- Nekem is fel kell hvnom. Sohasem hagyott fel Lupa

keressvel. Csak benne bzhattam, habr mindketten tudtuk, hogy ha megtalljk Lupt, akkor... akkor az pontosan
gy fog trtnni. Mindent lertam. Tbb naplt is telertam
Lupa keressrl.
- Megkaphatnnk? grem, hogy visszaadjuk.
- Termszetesen.
- Majd n idehozom - llt fel Juan. - Tudom, hol tartod
ket. Kzben beszlok a munkahelyedre s a sajtomra is.
Ma mindketten itthon maradunk. Elintzzk, amit ilyenkor
el kell intzni.
Rosetta nhny szt suttogott spanyolul, s elsrta magt. Juan halkan vlaszolt, majd kiment a szobbl.
- Mg nem ismertem Jant, amikor elvesztettem
Lupt. Nagyon szerettk volna egymst. Juan gy is szereti,
mert n is szerettem, s annak ellenre segtett keresni,
hogy mr rgen eltnt. Tudja, hogy tisztessges temetst
szeretnk. Lehetsges, hogy... Eltemethetjk?
- Eltarthat egy ideig, mire kiadjk az engedlyt, de
utna semmi akadlya.
Rosetta blintott, s klvel letrlte a knnyeit.
- A tbbi lnynak, akiket mellette talltak... volt csaldjuk?
- Ezen mg dolgozunk.
-Jannal van pnznk. Szeretnnk segteni azoknak,
akik... egyedl maradtak. Ez is lehetsges?
Amikor kilptek a jrdra, Peabody a kabtja feneketlen
zsebbe sllyesztette a kezt s elvett egy zsebkendt.
- Bocs - trlte meg a szemt s kifjta az orrt.
Egszen addig brtam, amg nem emltette, hogy
szeretnnek hozzjrulni a tbbi ldozat temetshez.
Eve csak azutn szlalt meg, hogy beltek a kocsiba.
- A legtbb ember sznalmas... s mi is fleg az let
stt oldalval tallkozunk. Utna hirtelen keresztezi az
utunkat egy ilyen csald. Rettenetes dolog trtnt velk,
igazn

146

J. D. Robb

rettenetes, de mg gy is arra gondolnak, hogy jt

tegyenek - adta t Peabodynak a Rosetttl kapott
naplkat. Rgimdi, kemnykts knyvecskk voltak,
melyekbe tollal vagy ceruzval lehetett rni. - Ezt is
tnzzk. Taln feljegyzett valamit, amirl nem is gondolta,
hogy fontos lehet.
- McNabbal mi is t tudjuk vllalni az egyik ldozat
temetst. Majd kiszortjuk valahogy.
- Peabody.
- Ez nem olyan, mintha szemlyesen rintve reznm
magam, s nem tudnk tnyszeren gondolkodni - erskdtt Peabody. Csak ppen gy tallom helynvalnak.
Eve nem szlt semmit. Peabody tiszta zsebkend utn
kotorszott.
- Megsrgetjk egy kicsit DeWintert. tban odafel
be- ugrunk Stubacker utols ismert cmre, htha
emlkszik r valaki.
Mintha egy msik orszgba rkeztek volna. Shelby
Ann Stubacker rgi cmn kopott, a vrosi forradalom utn
plt hzak s az egykori pletek romjai lltak.
Zlogfikok,
szszegraffitizett
tetovlszalonok,
szexklubok s rnzsre is mocskos brok vltogattk
egymst.
A
krnyken
lakk
nem
fizettek
kutyastltatkat, ellenben valsznleg tartottak tmadsra programozott dobermann droidokat, s pnztrca
helyett ks lapult a zsebkben.
Eve a mesterkdjval nyitotta ki a nyolcemeletes hz
biztonsgi ajtajt.
Az eltrbl vizelet s hnysszag radt. Mg az ipari
takartszer fenyillata sem tudta elfedni, mellyel egy
eltklt ismeretlen megprblta eltntetni a mocskot.
Eslytelen, gondolta Eve, mikzben elindult felfel a
lpcsn. A bz mr beette magt az plet csontjaiba.
- A hrom nulla tsben lakott az anyjval. Az aktja
szerint az anyja bartai is ott ltek, amikor a brsg elvette
tle. Ott kezdjk a krdezskdst.
A hromszorosan zrt ajtk mgl kihallatszott a
kpernyk bmblse. A paprvkony falak lttn Eve arra
i

Hallos rejtekhely

147

gondolt, hogy egy drogos puszta kllel is lyukat tudna

tni beljk.
Hirtelen olyan szagot rzett, amit Bella rvn azonnal
felismert. Hasznlt pelenka s odagett reggeli szagt.
- Hordozhat lgszr kellene ahhoz, hogy itt lakjak jegyezte meg Peabody, mikzben gondosan gyelt, nehogy
hozzrjen a falakhoz vagy a mocsoktl ragacsos
lpcskorlthoz. - Meg egy detoxkamra.
Egy kisbaba, taln ppen az, amelyik elhasznlta a pelenkt, gy bmblt, mint akinek kigyulladt a lba. Az
egyik kedves szomszd azzal vlaszolt neki, hogy klvel
dngetni kezdte a falat.
- Hallgattasd mr el azt a rohadt klykt!
- Aranyos - pillantott le szrsan a msodik emeletre
Peabody. - n is bmblnk, ha itt kellene lnem. Ilyen
krnyken felnni maga lehet a pokol.
Eve rosszabb helyeken is megfordult letnek els
nyolc ve alatt, gy teljes mrtkben egyet tudott rteni a
trsa megllaptsval. Valban maga volt a pokol.
A harmadikra rve megllt Stubackerk rgi laksa
eltt s klvel megdngette az ajtt. Elektronikus
biztonsgi berendezsnek nyomt sem ltta, mindssze egy
kukucsklnyls s kt vaskos, mocskos retesz vdte a
lakkat.
Amikor ltta, hogy a kukucska elsttl, megismtelte
a kopogst.
- NYPSD - emelte fel a jelvnyt, hogy bellrl is ltni
lehessen. Nyissa ki az ajtt!
Csattans s egy rcsajthoz tartoz rozsds nyikorgs
hallatszott, majd rsnyire nylt az ajt. Csupn ennyit engedett a vastag biztonsgi lnc.
- Mi a frszt akar?
Eve csak egy szeletet ltott a n arcbl, de mr ez sem
tnt bizalomgerjesztnek. Mg mindig viselte az elz napi
sminkje nyomait, amit lmban alaposan sztkent. A
prnja valsznleg pontosan olyan lehet, mint azok az
absztrakt festmnyek, amelyeket sohasem sikerlt

148

J. D. Robb

megrtenie.
- Dallas hadnagy vagyok. a trsam, Peabody
nyomoz. Szeretnnk feltenni nhny krdst.
-Amg nem hoz letartztatsit, nem szlok egy szt
sem. Ismerem a jogaimat.
- Csak a rgebbi lakrl szeretnnk megtudni nhny
dolgot.
A n mosmedveszemben ravasz szikra villant.
- Fizet is rte?
- Az attl fgg, milyen rut kapok. Ismerte a korbbi
brlt?
- Nan. Egytt dolgoztam Tracyvel a klubban. A VaVoomban. Tncoltunk. Ht aztn?
- Nem tudja, hol tallhatnm meg?
- Nem lttam, amita megpattant a vrosbl, s annak
mr megvan tz ve is. Azta n briem ezt a szemtdombot. Szablyos szerzdssel. Rendesen fizetem a lakbrt.
- Ismerte Tracy lnyt?
- Nan. Evekkel Tracy eltt lelpett. Az a klyk
mindig ellopott valamit. A klub ltzjbl is elemeit
ezt-azt. Tracy prblta megnevelni, de a vers sem
hasznlt. Egyes klykk rossznak szletnek. Egy id utn
Tracynek mr a pit is rejtegetnie kellett, ha nem akarta,
hogy a lnya igya meg. Egyszer meslte, hogy
seggrszegen tallt r, amikor hazajtt, pedig akkor csak
tz-tizenegy ves lehetett. Persze a klyk megprblt
mindent Tracy fijra kenni. Azt mondta, vette neki a
pit, leitatta, s prblt rmszni. Amikor kinyitotta a
szjt, mr hazudott is.
- Az elmondottak alapjn Tracy lehetne az v
anyukja - jegyezte meg Eve ridegen.
- Mindent megtett a klykrt, amit csak tudott, de a
lnya egyszeren nem volt j gyerek. Azutn egy nap
feldagadt szjjal s szemmel jtt dolgozni. A klyke tette
vele, s mi volt ezek utn? A maguk emberei idejttek, s
kzltk, hogy Tracy bntotta a lnyt, mert talltak
nhny kk-zld foltot a kiscsajon. Viszont pontosan az

Hallos rejtekhely

149

ellenkezje trtnt. Egy nnek meg kell vdenie magt, s

joga van ahhoz, hogy fegyelmezze a porontyt.
- Shelby nem jtt vissza, miutn elvittk innen?
- Kicsoda... Ja, persze, tnyleg gy hvtk. Amennyire
tudom, nem. Tracy sohasem beszlt rla. Az a poronty csak
tske volt az oldalban. Elvettk tle, benyomtk valami
otthonba, s ennyi. Nhny v mlva Tracy lelpett azzal a
fickval. Lovizott s elg jl rrzett a hrmas befutkra,
vagy mi a szarra. Lelptek s azt mondtk, hogy Miamiban
akarnak letelepedni, vagy hol. Azta nem hallottam rla.
Rendesen fizetem a lakbrt.
-J magnak. Ismerte Shelby bartait?
- Honnan kellett volna ismernem ket? Azt sem tudtam, hogy voltak bartai. Szrny termszete volt annak a
lnynak. Ha idejn, mint maga, s az anyjt keresi,
megmondom neki, hogy mit gondolok rla.
Eve prblkozott mg nhny krdssel, de amikor
ltta, hogy a forrs kiapadt, beadott egy hszast az
ajtrsen.
A szomszdokhoz is bekopogott, de tlk sem tudott
meg semmit.
- Sznalmasak lt vissza Peabody a kocsiba, s
bekapcsolta a biztonsgi vt. Nem csak az a n a
harmadikon, de az ldozat anyja is. Egyszeren kptelen
vagyok felfogni, hogy bnhat gy valaki a gyerekvel.
Bntalmazza, elhanyagolja s lelp, amikor... - borzongott
meg. - Sajnlom. Sajnlom, Dallas.
Eve vllat vont.
- Nekem legalbb nem kellett tizenkt vet egytt
tltenem a sajtommal.
- Ennek ellenre sajnlom.
- Inkbb az a krds, ha Shelby nem jtt haza, akkor a
kt Jones mirt nem jelentette az eltnst? Az j lak nem
egy szlny, taln tved. Mindenesetre nzznk utna,
hogy a brsg visszahelyezte-e az anyjhoz.
- Ez eszembe sem jutott.
- Ezrt nem vagy mg hadnagy. Keresglj egy kicsit.
Addig megltogatjuk DeWintert, s rvesszk, hogy kap-

150

J. D. Robb

kodja a seggt.
- DeWinter feneke nagyon forms.
Jzusom, Peabody - sorolt be csodlkozva a
forgalomba Eve. - Megnzted a htsjt?
- Mindenkit megnzem. Ez a hobbim.
- Tallj egy jat. Pldul... a madrlest, vagy valami
hasonlt.
- Madrles? New Yorkban?
- Szmolhatod a galambokat. Ez egsz letre szl
elfoglaltsg.
- Szeretem az emberek htsjt nzegetni helyezkedett el knyelmesen Peabody. - Jl rzem
magam, ha a sajtomnl nagyobbat ltok. Ha pedig
kisebbet, akkor legalbb kihagyok egy doboz stit. Egsz
produktv hobbi. Nem talltam bejegyzst, hogy
rvnytelentettk a brsg hatrozatt, amely elvette
Shelby Ann Stubackert az anyjtl, s sem fellebbezett,
hogy visszakapja.
Szval hiba jegyeztk be a kartonjba, hogy
visszaadtk az anyjnak, ez sohasem trtnt meg.
rdekes.
- Azt hiszem, ezzel Jones s Jones visszakerltek a
gyanstottak kz.
- Sohasem kerltek le a listrl. Most viszont egsz az
elejre ugrottak - kanyargit elre a kocsik kztt Eve,
mikzben ezen az j nyomon gondolkodott. Hvd fel az
FHIMK-t, s mondd meg nekik, hogy szksgnk van a
Shelbyvel
kapcsolatos
brsgi
iratokra.
A
gyermekvdelmis kartonra s az tletre, ami visszahelyezi
az anyjhoz.
- Mris.
Mikzben Peabody intzkedett, Eve keresett egy
parkolhelyet.
- Ms. Jones azt gri, hogy elkerti az irattrbl kzlte Peabody, miutn kiszlltak s belptek a
DeWinter rszleghez vezet labirintusba. - Tovbb
rdekldik, hogy Shelbyn kvl mst is sikerlt-e mr

Hallos rejtekhely
azonostani.
- zenem neki, hogy nemsokra vlaszolunk a
krdsre.
Megtallta DeWintert, aki ezttal rzsaszn-fehr
kocks, testhez simul ltzetet viselt a smaragdzld
laborkpenye alatt.
ppen
a
szilvakkbe
ltztt
Morrisszal
beszlgetett. Egyms mellett llva nztk a kpernyt,
melyen Eve szmra rtelmezhetetlen, sznes alakzat
ltszott.
- Ez lesz a hall oka - jelentette ki DeWinter. - Egyetrtesz?
- Igen.
- Mit talltatok? - krdezte hatrozottan Eve.
Mindketten felje fordultak s rnztek a hrom
boncasztal s a hrom emberi maradvny fltt.
- Vzbe fojtottk ket - mondta DeWinter.
- Vzbe fojtottk - lpett beljebb Eve, s az
asztalokra, majd a kpernyre nzett. Mindezt meg
lehet llaptani a csontok vizsglatbl?
- Meg bizony. A kpernyn kovamoszat ltszik,
amit a harmadikknt azonostott ldozat csontvelejben
talltam. Az...
- Lupa Dison.
- Igen. Ugyanilyen mintkat vettnk az els kt
ldozatbl s a negyedikbl is. A vizsglatot a tbbi
maradvnnyal is elvgzem, de az eddigi eredmnyek
alapjn mr levonhat a kvetkeztets, hogy a lnyokat
vzbe fojtottk. A moszat a tdejkbe jutott, thatolt a
lghlyagok faln s eljutott a csontvelbe. A mintkat
sszehasonltottam a tetthelyen vett vzmintkkal, s...
Eve hirtelen a magasba emelte a kezt.
- Visszament a tetthelyre? Anlkl, hogy errl
rtestette volna a nyomozs vezetjt?
- Nem gondoltam, hogy ez szksges, amg nem
jutok el a vgkvetkeztetsig, melyet dr. Morrisszal
konzultlva ppen most tettnk meg. Na mrms.t
ezeknek az egysejt organizmusoknak kovs a sejtfaluk,

151

152

J. D. Robb

s ahogy az a kpernyn is ltszik, csodlatos a

szerkezetk. A vzben l kovamoszat...
- llj! - emelte fel Eve ezttal mindkt kezt,
mikzben a szeme sarkbl ltta, hogy Morris vigyorog.
- Nem akarok vgighallgatni egy egyetemi eladst.
Csak annyit kell tudnom, hogy mi volt a halluk oka.
DeWinter sszevont szemldkkel meredt r.
- Ahogy azt mr mondtam, belefojtottk ket a vrosi
vzvezetk vizbe. Mikzben az elmlt tizent vben nhny dologban megvltozott az sszettele, az alapvet
biolgiai szennyezdsek megmaradtak. Ilyen pldul a...
- Itt is lljunk meg. A vezetkes vzbe? Nem
lehetsges, hogy mondjuk medencbe, folyba vagy a
tengerbe?
- Nem. Mint mondtam, a vzben l kovamoszat...
- Egy egyszer nem is elg. Ezek szerint a frdkd
lesz az. Egy kislnyt ugyan a csapban is meg lehet fojtani,
vagy gy, hogy vizet ntenek a torkba, esetleg a vcbe
nyomjk a fejt, de ha figyelembe veszem, hogy a halluk
nem jrt srlssel, csak a kd marad. Radsul kznl is
volt - kerlte meg gondolkods kzben a boncasztalt. Ha
tudnak, biztosan vdekeznek. Hadonsznak, rugdosnak,
knyklnek s megprbljk megragadni azt, aki a vz al
nyomja ket. Viszont a nyomok szerint ez elmaradt.
- Valban nem talltunk a csontokon olyan trst
vagy srlst, ami a hall belltnak az idejn keletkezett,
habr. ..
- Vagyis a gyilkos elszr elkbtotta ket. ppen csak
annyira, hogy knnyedn a vz al nyomja a fejket. A
kezket s a lbukat is sszektzhette, hogy gy knnytse
meg a dolgt. Elkbtotta, taln megktzte az ldozatait,
majd egyenknt a kdba tette ket s a vz al nyomta a
fejket - nzte meg ismt a maradvnyokat, mikzben
maga el kpzelte a tetthelyen ltott frdszobt. Nem
hagyhatta, hogy a tbbiek vgignzzk. Ezrt egyszerre
mindig csak egy lnyt vett el, klnben a msik mg
keresztlhzta volna a terveit. Eltte levetkztette ket.
Logikus, hiszen a nedves ruha nagy slytbbletet jelent.

Hallos rejtekhely

153

Radsul fokozza az izgalmat azzal, hogy ltja a meztelen,

fiatal testeket. Ha elg beteg, akkor a gyilkossg eltt meg is
erszakolta ket. Ha mondjuk adott nekik egy adag Lotyt
vagy valami enyhbb szert, akkor mg csak nem is
tiltakoztak ellene - jrta krbe beszd kzben a
boncasztalokat, s a csontokra nzve az egykor azokat
bort hst is maga eltt ltta. - Miutn vgzett egy lnnyal,
miutn vgignzte a hallt, kivette a kdbl s rfektette a
flira. Kioldozta a kezt s a lbt, hogy a kvetkez
ldozatnl is hasznlja a ktelket. Utna beletekerte a
manyagba - pillantott Morrisra, aki blintott. - Szerintem
gy trtnt. Taln mr rgebben elkezdte pteni az lfalat,
hogy ezzel is megknnytse a dolgt. ppen csak a
megfelel mret nylst hagyta szabadon. Elvgre senki
sem jrt az pletben, csak , amikor a kvetkez lnyt
hozta - emelte DeWinterre a pillantst. - Eddig megfelel?
Illik az eredmnyeihez?
- Igen, illik, habr nem talltuk nyomt annak, hogy
megktztk ket. Nem srltek meg, mikzben a ktelet
rngattk. Azt viszont nem lehet megllaptani, hogy megerszakoltk ket, vagy sem.
- Ez csak egy elmlet. Felttlenl rtestsen, ha a tbbi
maradvnyon is elvgezte a moszatolst.
- A kovamoszat jelenltnek kimutatst.
- Egykutya. Arrl is szljon, ha vissza akar menni a
helysznre. Nem vletlenl szoktk mondani, hogy a
gyilkos mindig visszatr a tett sznhelyre. Viszlt, Morris.
Miutn Eve s Peabody tvoztak, DeWinter vett egy
mly llegzetet.
- Htborzongat. Htborzongat ltni valakit, aki gy
megy vgig a helysznen, hogy kzben a gyilkos brbe
kpzeli magt.
- Eve szereti hasznlni ezt a klnleges kpessgt.
- n is magam eltt ltom az ldozatokat, amikor a
csontjaikat nzem. Tudom, hogyan ltek, hogyan haltak
meg, de nem engedem a fejembe a gyilkosukat.
- Sokat segt neki abban, hogy megtallja ket.

154

J. D. Robb

- rlk, hogy nem ilyen a munkm.

- is ltja az ldozatokat, Garnet. ppen gy, mint te
meg n.
Eve valban maga eltt ltta mindazokat, akiknek mr ismerte az arct.
Remlem, igazad volt abban, hogy elkbtottk
ket
mondta Peabody. gy nem reztek akkora flelmet
s fjdalmat.
Hadnagy!
Eve megtorpant s htranzett. Elsie Kendrick totyogott le - erre nincs jobb kifejezs - a szles lpcsn.
rlk, hogy mg itt tallom. Elkszltem jabb kt
arccal nyjtott Eve fel egy diszket s kt kinyomtatott
vzlatot. - A nap vgre mg legalbb kettt befejezek.
Gyors munka.
jszakra is bent maradtam, s mikzben szundtottam egyet, hagytam nllan dolgozni a szmtgpet
simogatta krkrs mozdulatokkal hatalmas hast
Elsie.
Sohasem volt mg dolgom ennyi ldozattal egyetlen
gy kapcsn. Nem tudom kiverni ket a fejembl. Az
nevket is tklden, mint az els hromt? Szeretnm
tudni.
tkldm, csak elbb meg kell tallnom ket. Szp
volt. Ksznm.
Peabody kezbe nyomta a diszket, majd amg folytatta
az tjt kifel, megnzte a kt rajzot.
Ismerem ket. Szerepelnek az eltnt szemlyek
nvsorban. Nyisd meg a fjlt, amit tkldtem neked.
Mindketten benne lesznek.
jabb kt csinos, fiatal kislny lpett ki az arctalan,
nvtelen
ldozatok
kzl.

Tizedik fejezet

Eve visszament a kapitnysgra, s az irodjba rve

kitzte a kapott kpeket a tblra. Mindkt kislny
szkevnynek szmtott. LaRue Freeman a javtintzetbl
lpett le, ahov lops miatt kerlt. Carlie Bowen otthonrl
otthonra vndorolt, miutn elvettk a szleitl, akik
bntalmaztk, majd vgl megunta.
Jellemz trtnet, gondolta Eve, mikzben az aktjukat olvasta. Rvid, kemny letk nagy rszt az utcn ltk le.
Egyikk sem szerepelt a Menedk vagy az FHIMK
nyilvntartsban.
Azonban ez mg nem jelentette azt, hogy nem lltak
kapcsolatban a kt intzmnnyel. Az utcaklykk kztt
gyorsan terjednek a hrek, gondolta Eve, mikzben elkezdte
sszevetni az adatbzisok tartalmt. A barti trsasgok
hamar bandba szervezdnek. Mg a gyengbb, elesettebb
utcagyerekek is hajlamosak csoportba gylni.
Shelby s FaRue megjrtk a javtt - Eve ltta, hogy
nem ugyanakkor, de... ez az!
Mindkettejkkel
ugyanaz
a
gyermekvdelmis
gyintz foglalkozott. Odelle Horowitz mr nem dolgozik
a gyermekvdelmi szolglatnl ebben sincs semmi szokatlan,
gondolta Eve, mikzben szjhoz emelte a kvsbgrt.
A szocilis munksok gyorsabban kignek, mint egy
doboz gyufa.
Horowitz negyvenkt ves, a msodik frjvel l, egy
gyermeke szletett s most egy virgzletet vezet az Upper
East Side-on.
Taln emlkszik mg valamire, taln nem.
Mindenesetre egy hvst megr. Eve a linkje fel fordult.
ppen befejezte a beszlgetst s nylt a kabtja utn,
amikor Baxter megkocogtatta az ajtflft.
Van
egy
perced,
fnk?

156

J. D. Robb

- Van, de tnyleg csak annyi.

Baxter belpett. Fnyesre pucolt cipt viselt. A ruhatra
alapjn inkbb ltszott Wall Street-i tzsdegynknek, mint
gyilkossgi nyomoznak, de Eve brmikor, brmilyen krlmnyek kztt megbzott benne.
- Truehearttal kaptunk tegnap egy gyet. Ketts
ksels a sznhzi negyedben.
- Minden meghallgats vrfrd.
Baxter felnevetett.
- Vicces, hogy ezt mondod, mert gy tnik, nagyon is
ez trtnt.
Gyorsan felvzolta, hogy kt sznsz versengett egy j
darabban ugyanazrt a szereprt. Most egyikk az
lettrsval egytt a halottashzban fekszik.
- A msik ficknak betonbiztos az alibije. Gino
szerept jtszotta a West Side Story feljtott vltozatban. A
kritika vegyes, de tbb szzan lttk a nztrrl s a
httrmunksok is igazoljk, hogy a hall belltnak az
idpontjban ppen a Cpkkal tncolt.
- Hogyan lehet tncolni a cpkkal?
Baxter kis hjn megint elnevette magt, de hirtelen
rdbbent, hogy Eve egyltaln nem viccnek sznta a krdst.
- A Cpk s a Jetek. Kt rivlis banda, hadnagy. A
darab olyan, mint a Rme s Jlia, de New Yorkban
jtszdik. Rivlis bandk, els szerelem, erszak, bartsg
s hsg, nek, tnc.
- Aha, a bandk mindig nekelve s tncolva
vonulnak az utcn a soron kvetkez verekedshez.
- Szerintem ltnod kellene, hogy megrtsd.
- Hogyne. Vagyis a msik sznsz tiszta. Taln
egyszeren csak szerencsje volt?
- Utnanztnk a fijnak. Azt lltja, hogy a sznfalak
mgl figyelte a msort, s ezt tbben is megerstettk. Az
elads viszont rkig tart, s ez id alatt knnyedn
kisurranhatott. Kidolgoztuk az idegyenest. A helyszn s a
sznhz kztti tvolsgot t perc alatt knyelmesen le lehet
stlni. Futva feleennyi idbe kerl. A ficknak nincs priui

Hallos rejtekhely

157

sza, nincs meg a gyilkos fegyver s nincsenek szemtank. A

flig romos pletet nem szereltk fel biztonsgi rendszerrel. Ennek ellenre az sztneim, a szimatom, de mg a
seggem is azt sgja, hogy az elkvet.
- Hozztok be s izzassztok meg egy kicsit.
- Ez a terv, csak azt akarom, hogy Trueheart ksrje
ide.
Eve nagyra rtkelte Trueheartotr viszont a fiatal nyomoz fln mg jl ltszott nhny zld folt.
- Nincsenek szemtank, nincs meg a gyilkos fegyver,
az alibije gyenge lbakon ll, s Trueheartot kldd azrt az
emberrt, aki taln kpes elkvetni egy ketts gyilkossgot
csak azrt, hogy a bartja megkapjon egy szerepet valami
darabban?
- ppen ez a trkk - mosolygott Baxter. - Amikor az
els beszlgetsnk alkalmval Trueheartra nzett, lttam
valamit a pillantsn.
- Mit lttl?
- Azt, hogy Szeretnlek elvinni vacsorzni, felfalni a
ffogst a kemny, mgis rzki hasadrl, majd tged is elfogyasztani desszertnek.
- Nem vgytam arra, hogy ezt magam el kpzeljem,
Baxter.
- Te krdezted.
Iga^, valban n krdettem, gondolta Eve.
- Ha azt hiszed, hogy Trueheart megbirkzik a
feladattal s nem csak azrt kldd, mert egy hnap mlva
lesz a nyomozi vizsgja, akkor csinld.
- Megbirkzik vele, radsul az nbizalmt is nveli.
Ezzel mindenki csak nyerhet hallgatott el egy pillanatra
Baxter, mikzben a tblra pillantott. Sikerlt azonostanod a kvetkez kettt.
- Aha, ma reggel. Kveted az gyet?
- Mindnyjan kvetjk, s tlrzni is fogunk, ha arra
krsz minket.
- Ksznm. Nyugodt lehetsz, majd szlok, ha
szksg lesz r. Most menj, s varrjtok be azt a fickt
stlt
ki

m
J. D. Robb
Eve az irodjbl, s menet kzben odaintett Peabodynak. Gyere!
- Megtalltam a reggel azonostott kt ldozat
legkzelebbi hozztartozit. Freeman apja ismeretlen, az
anyja brtnben l. Mr msodjra. Testi srtsrt s
kbtszerrel val visszalsrt tltk el. Lakik egy
nagynnje Queensben, az eltnst is jelentette.
- Aha, emlkszem.
- Bowen eltnsrl a nvre szlt a rendrsgnek tette hozz Peabody, mikzben belebjt vastag kabtjba.
- Mindkt szl az llam vendgszeretett lvezi
folytatta Eve, mikzben a mlygarzs fel indultak. Tizennyolc ves korban a nvre is brtnbe kerlt.
- Most szendvicsezt vezet a frjvel - tekerte a nyaka
kr mrfld hossz zld sljt Peabody, majd bonyolult
csomt kttt r. - A belvrosban. Kt gyerekk szletett. A
fiatalkori aktjt zroltk. A frje elkvetett egy kisebb
kihgst, de mr nagyjbl tizent ve tisztk.
- Amita a hga eltnt. Beszlnk velk, s a queensi
nnikjvel is.
- A szendvicsez idelis hely. Kihallgats kzben akr
meg is ebdelhetnk.
Eve tgondolta az idbeosztst.
- Tedd azt. n beszlek ezzel a Fresterrel, de tkzben
kiraklak. Hvd fl a nagynnit, utna majd eldntjk, szksges-e az anyval is tallkoznunk. Azutn visszamegynk
a helysznre. jra krbe akarom jrni.
- Majd hozok neked szendvicset. Milyet krsz?
- Lepj meg.
A szlloda ajtnllja megkapta Roarke krlevelt. Egy
nyomozval minden bizonnyal lell vitatkozni, hogy ne
hagyja a bejrat eltt a kocsijt, Roarke felesgnek viszont
elgurtotta a vrs sznyeget.
Eve-et nmileg bosszantotta ez a viselkeds.
Ennek ellenre rlt, hogy idt takart meg vele. A
recepcis pultnl tapasztalta, hogy ott is megkaptk a
krlevelet.

Hallos rejtekhely

159

A biztonsgi r egyenesen a nagyterembe ksrte,

mikzben elkerltk az ellenrz pontokat.
A nagyterem valban nagy s fnyz volt. A kristlycsillrok egyszerre idztk fel a rgmlt vilgt s
klcsnztek futurisztikus megjelenst a helyisgnek. Az
ezsterezet fehr mrvny vaktan csillogott, a fstszn
falak szpen ellenslyoztk a szeglyek s a prkny
feketjt.
Eve gy becslte, nagyjbl tszzan lhettek a nagy,
kerek asztalok krl, melyek tengerszkk alaptakarjra
sttszrke abroszt is tertettek. A pincrek nma
szellemknt suhantak kzttk. sszegyjtttk a
desszertes tnyrokat, kvt szolgltak fel, esetleg
gyngyz svnyvzzel tltttk meg a poharakat.
Lemont Frester a szles sznpadon llt. Mgtte a hatalmas kpernyn Hollywood, zenszek s politikusok kpei vltogattk egymst, kztk nhny vgkppel, ahogy
brtnlakkhoz, drogfggkhz, fiatalokhoz beszl. Ms
kpeken erdvel bortott hegyek kztt vndorolt
elgondolkodva, vallsos htattal bmulta a kk tengert
vagy fehr lovon lt az aranyl sivatag kzepn.
Mindegyik bejtszsnak Lemont Frester llt a kzppontjban.
Hangjrl Eve-nek egy kosr rett narancs jutott az
eszbe. Ltta rajta, hogy sokat gyakorolt: minden hangsly,
gesztus, arckifejezs pontosan a helyn volt. Mg hatssznetet is akkor tartott, amikor ltta, hogy a kznsg nevetni
vagy tapsolni akar.
Frester hromrszes ltnyt viselt, amely sznben harmonizlt a terem, valamint az abrosz sznvel. Eve azon
gondolkodott, hogy szndkosan, vlasztotta-e ezt a halvnyszrke, tengerszkk mintval dsztett nyakkendt.
Vgl arra a dntsre jutott, hogy a megjelense
tlsgosan tkletes ahhoz, hogy a vletlen mve legyen.
Egy olyan frfinak, aki a beszdhez vlasztja a ruhjt
vagy fordtva, hatalmas az egja s mg annl is hibb.
Frester nem nyerte el a szimptijt. Nem tetszett

160

J. D. Robb

neki a szeme csillogsa, a hangja, az ltnye. Nem

tetszett, hogy pontosan gy fest, mint a pnzrt
prdikl hittrtk, akik egyik kezket imra
kulcsoljk, mikzben a msikkal kifosztjk a hiszkeny
ids hlgyeket.
Viszont ez mg nem jelenti azt, hogy egyben
gyilkos is. Fl fllel Frestert hallgatta. Nem egyszeren
arrl beszlt, hogyan sikerlt legyznie a fggsgt,
fellemelkedni a hibin, melyeket egyszeren a benne
l stt gyermeknek tulajdontott - gy adta el, mint
aki vilgraszl diadalt aratott. Amire a hallgatsga is
kpes. Mindnyjan kpesek hatrozott, gymlcsz
letet lni (ami Eve vlemnye szerint magban foglalta
a vilg krli utazst s az elegns ltnyket),
mikzben tancsokat adnak a trsaiknak, mg a
legsttebb bennk l gyermeknek is, hogy vgl
megnyerjk a sajt ktsgbeesett csatjukat.
A vlaszok, a megoldsok s az ezek elrshez
szksges lpsek mind megtallhatak a legjabb
knyvben, melynek diszkmellklete tartalmaz egy
vlogatst a sznoklataibl s a megltsaibl. Mindezt
alkalmi ron, csupn szzharmincnyolc dollrrt, s a
dediklt pldnyok is csak hsz dollrral kerlnek
tbbe.
E% rabls, gondolta Eve. Igen, Frester kirabolja a
vakokat, akiknek el sem jut a tudatig, hogy valjban
mi trtnik velk.
Jelzett a linkje. Amikor elvette, ltta, hogy Roarke
kldtt neki egy szveges zenetet.

ppen kt tallkoz kztt

vagyok. Felteszem, te is. Ma este
tjn Mavis vacsorra s nhny
italra a csaldjval.
Mindnyjunknak jt fog tenni a
beszlgets. Bertam a
naptradba, de tudjuk, hogy ezzel
az ervel a levegbe is rhattam

Hallos rejtekhely

161

volna.

A
Vigyzz magadra, amig nem tallkozunk.
Utna mr n vigyzok rd.
Egv pillanatra elgondolkodott, mirt ppen akkor hvta
meg Roarke a bartaikat, amikor nyakig l a
munkban, egy ronda gy kells kzepn, majd eszbe
jutott az esti beszlgetsk.
Amikor a karcsonyi elkszletek s a pezsg
elhomlyostotta a tisztnltst.
Ennek ellenre gy vlte, taln mgis jt fog tenni a
lazts. Klnsen gy, hogy Mavis is az utcn ntt fel
s vekig lopsbl lt. Tkletes arra, hogy
megbeszljen vele nhny dolgot, s azonnal kldtt
egy zenetet a bartainak, hogy jjjenek flrval
hamarabb, majd miutn megrkeztek, Mavis keresse
meg az otthoni irodjban.

Van nhny krdsem az gyemmel

kapcsolatban. Utcaklykk. Szksgem
van az emlkeidre, hogy tisztbban
lssak. Este tallkozunk. Dallas.
gy sszeprosthatja a kellemeset a hasznossal.
Tkletes kompromisszum.
Mikzben tovbb hallgatta Frestert, rt egy e-mailt
Mi- rnak DeWinter eredmnyeirl, melyhez csatolta a
vizsglati anyagokat a hall okrl.

Ki akarok hallgatni egy lehetsges

gyanstottat. Krds.
Valsznleg a Menedk frdkdjba
fojtottk bele az ldozatokat.
Viszonylag ritka mdszer.
Lehetsges, hogy a tettes lvezte,

162

J. D. Robb
amikor sajt kezleg, szemtl
szemben gyilkolt? Szimbolikus is
lehet? Utalhat mondjuk a
megtisztulsra? Az almerlsre?
Egy seggfejet hallgatok, aki ppen
arrl beszl, hogy al kell merlni a
bennnk lakoz stt gyermekben, s ez
elgondolkodtat.
Esetleg ritulis gyilkossg trtnt?
Megvizsglnd ezeket a lehetsgeket,
vagy teljesen rossz nyomon jrok?
Dallas

Mieltt eltette a 'linkjt, kapcsolatba lpett az irodai

szmtgpvel, s utastotta, hogy keressen olyan
ritulis gyilkossgokat, ahol az ldozatot vzbe
fojtottk.
Majd a terem szlre stlt s elindult a sznpad
fel, mivel lassan a vghez kzeledett az id,
amelyben szabadon lehetett krdezni az eladtl.
Egy szrs tekintet, csinosan ltztt, nagy mell
n lpett el. Egy biztonsgi r. Eve egyszeren
megvillantotta neki a jelvnyt s szigor pillantst
ugyancsak szigor pillantssal viszonozta.
- Nem mehet kzelebb. Mr.
Fresternek
kzvetlenl az elads utn dolga lesz. Fel kell hvnia a
titkrt vagy az gyvdjt.
- Vagy kijtszhatom azt is, hogy rendr vagyok.
Itt s most, az elads kzepn. Fogadjunk, hogy ez
igencsak visz- szavetn az eladsokat.
- Beszlnem kell a felettesvel.
- Itt s most n vagyok a sajt felettesem. lljon
flre, vagy letartztatom a nyomozs htrltatsrt, az
igazsgszolgltats akadlyozsrt, na meg azrt,
mert mr a jelenlte is bosszant.
A szigor tekintet mg szigorbb vltozott.

Hallos rejtekhely
- Inkbb odakint folytassuk a vitt.
Ezzel a biztonsgi r megfogta Eve karjt.
Eve szlesen elmosolyodott.
- Szval mgis megtette. ppen most sikerlt
kiharcolnia, hogy egy rendrtiszt megtmadst is
hozzcsapjam a vdakhoz.
Szabad kezvel a falnak lkte a biztonsgi rt, majd
akkora ervel knyklt a gyomrba, hogy a n
felnygtt. Eve biztosra vette, sikerlt a tudtra adnia,
mennyire lvezi, hogy rcs mg juttathatja.
- Letartztatom - kzlte a nagy mell nvel,
mikzben arccal a fal fel fordtotta s megragadta a
csukljt, mert ltta, hogy a derkszjra akasztott
bnt fel nyl. - Ez egyre jobb s jobb lesz - fordult a
kzelben ll emberekhez, akik rmlten igyekeztek
tvolabb kerlni tlk. - Rendrsg - jelentette ki
hangosan s rtheten, mikzben htracsavarta a fogoly
karjt. - Mindenki maradjon a helyn!
A biztonsgi r nem volt kezd. Amikor Eve
thelyezte a slypontjt, sikerlt kiszabadtani az egyik
kezt, s kzfejvel felje csapott. Eve nem tudta teljesen
elkerlni az tst.
A n btykei fjdalmasan lecssztak az arccsontjrl.
- Ha ennyire szeretnd...
Kirgta a n lbt, majd a htba trdelt s
htrabilincselte a kezt.
Amikor felpillantott, szrevett egy felje igyekv
jabb biztonsgi rt, ezttal egy tagbaszakadt frfit.
- Rendrsg ismtelte meg, s mivel
mltsgtelje- sebbnek vlte, inkbb felllt s
megmutatta a jelvnyt, mikzben a trde helyett a
talpval szortotta le a megbilincselt nt.
A frfi viselkedse azonnal megvltozott. Eve ebbl
ltta, hogy is olvasta a krlevelet.
- Dallas hadnagy. Miben segthetek?
- A szlloda biztonsgi rsghez tartozik?
- Igen, hadnagy.

163

164

J. D. Robb

- Akkor azt mondom, ennek az sszejvetelnek

vge. Keressen nekem egy res helyisget, ahov
elvonulhatok Mr. Fresterrel, aztn tiszttsa meg a
termet. A foglyot majd n elszllttatom a
kapitnysgra.
- Megtmadott! - tekergztt Eve talpa alatt Nagy
Mell. Megtmadott, pedig csak a munkmat
vgeztem.
Eve egyszeren megmutatta neki g arct, majd
elhzta zsebbl a bntt, melyet a dulakods heve
alatt sikerlt eltennie.
- Ezt fogta rm. Hvja a kollgit. Fenntartom az
rizetet.
- Mris intzkedem.
Eve biccentett, megadta a helyzett, s hvta a
legkzelebbi jrrt, hogy ksrjk a kapitnysgra a
tmadjt.
gy rezte, mindent egybevetve az esemnyek
krptoltk a lba el tertett vrs sznyegrt.
Az egyik trgyalban ltek le. Odabent egy nagy,
kerek asztal, tucatnyi szk, ktszemlyes kanap s fali
kperny szolglta a vendgek knyelmt. Az ablakbl
fensges kilts nylt a fagyos glrit visel parkra.
Kvt is felszolgltak, mire Eve gy dnttt, egye
meg a fene, s amg tfutotta a jegyzeteit, tlttt
magnak egy bgrvel.
Frester kt ltnys alak, egy frfi s egy n
ksretben rkezett. Mindhrmukrl sugrzott az
elegancia, de a kzpen lpdel Frester ragyogott a
leginkbb.
Szlesen elmosolyodott s igyekezett bartsgos
hangot megtni, ami Eve szemben csak mg
ellenszenvesebb tette.
- A hres Dallas hadnagy! - nyjtotta a kezt.
Kisujjn megcsillant a hatalmas rubinttal kestett
aranygyr.

Hallos rejtekhely

165

Ki nem llhatta a kisujjgyrket, sem a

kisujjgyrt visel embereket.
Frester hromszor megrzta a kezt. A tenyere
puha volt, a szortsa ers.
Nem voltam a vrosban a premieren, de nagyon
tetszett a knyv, s a mlt hnapban a videt is lttam
egy magnvettsen. Bmulatos! Kinok emelte
tenyrrel felfel fordtva a mennyezet fel a kezt.
Eskdni mertem
volna r, hogy ilyen csak a science fictionben ltezik, maga
viszont tlte.
- Nlam ilyen egy tlagos munkanap. Foglaljon
helyet, Mr. Frester mrte vgig Frester kt ksrjt
Eve, mikzben a frfi ugatva felnevetett. - gy rezte, a
testreit is el kell hoznia a beszlgetsnkre?
- Sajnos, ez a szably - hzta ki Frester az egyik
szket. -Ahogy azt maga is tudja, aki a nyilvnossg
eltt szerepel, sokszor... nemkvnatos illetk figyelmt
is magra irnytja. Greta egyben gyvd is, szval...
Eve mindssze a szemldkt vonta fel, de Frester
azonnal elhallgatott.
- Nagyszer, ezzel megknnyti a dolgom. Mivel itt
az gyvdje, azzal kezdem, hogy felolvasom a jogait, gy
mindketten biztonsgban rezhetjk magunkat.
- A jogaimat? Mirt...
- Teht... - mondta fel Eve a Mdostott Mirandt. Megrtette a jogait s a ktelessgeit, Mr. Frester?
- Termszetesen, termszetesen. Felttelezem,
mindez azrt trtnik, mert Ingrid tlsgosan komolyan
vette a feladatt s mindenron meg akart vdeni.
Mondtk, hogy letartztatta. Hadd krjek elnzst a
nevben. n is felelsnek rzem magam, mivel csak a
munkjt prblta vgezni.
- Az a munkja, hogy fegyvert fogjon a rendrkre?
- Termszetesen nem! Dehogyis pillantott alig
szreveheten a ksrire Frester, mire egyikk felllt s
sz nlkl elhagyta a szobt. - Biztos vagyok benne,
hogy csak flrerts trtnt.

166

J. D. Robb

- A biztonsgi kamerk mindent rgztettek. Az

embere is megltja, akit ppen most kldtt ki, hogy
jrjon utna. Ha akarja, leteheti rte az vadkot, de
addig is beszlgessnk egy kicsit a Menedkrl. Elvgre
azrt vagyunk itt.
- O, a kereszttjaim.
Frester karba fonta a kezt, utna kiss elrehajolt
mindssze annyira, hogy jelezze, komolyan veszi a
krdst.
Alaposan begyakorolta a mozdulatot, gondolta Eve.
- Ott dbbentem r, hogy ms t is ll elttem,
mint ahogy mindnyjunk eltt. Mindssze el kell
fogadnom, hogy ltezik egy hatalom, egy entits, egy
mindennl hatalmasabb s termszetesen blcsebb kz.
Ezzel tettem meg az els lpst.
- J magnak nyitotta ki Eve a magval hozott
mappt s kivette belle a fnykpeket. - Felismeri
ezeket a lnyokat?
- Nem mondanm - harapta be Frester az als
ajkt, mikzben a kpeket szemllte. Mirt?
Kellene?
- Ok is magval egy idben laktak a Menedkben.
- O. Ennek tudatban hadd nzzem meg mg
egyszer. Olyan rgen trtnt dnnygte. Viszont
nagyon fontos llomsa volt az letemnek, ezrt... Ez a
lny. Igen. Igen - rintette meg Shelby Stubacker
fotjt. - Emlkszem r. Kemny volt s gyes... habr
az gyessgt nem j clra hasznlta, viszont szinte
mindnyjan azrt kerltnk oda, mert bajba
keveredtnk s haragudtunk az egsz vilgra. Shelly,
igaz?
- Shelby.
- Shelby. Persze. Emlkszem r, s azt hiszem,
hogy erre a lnyra is. Bent ragadt a fejemben. Csndes
teremts volt s szorgalmas, ami ritka, mint az agyaras
tyk, de szinte teljesen biztos vagyok benne, hogy csak
rvid idt tlttt ott. Utna az intzmny tkltztt
oda, ahol most is ll. Segtettem ezzel valamit? Nem

Hallos rejtekhely
rtem, mirt... hallgatott el ismt, majd komoly
arccal htradlt. Hallottam, hogy holttesteket
talltak abban az res rgi pletben, de nem
kapcsoltam ssze a hrt velnk, a Menedkkel. Ezek a
lnyok. .. Az testkre bukkantak?
- A maradvnyaikra - javtotta ki Eve. ket
mr hivatalosan is azonostottuk, ht msikat viszont
eddig mg nem sikerlt. Krlbell tizent vvel
ezeltt gyilkoltk meg ket, majd a holttestket abban
az pletben rejtettk el, ahol korbban a Menedk
zemelt.
- De
ez...
ez
egyszeren
lehetetlen.
Meggyilkoltk? Elrejtettk? Philadelphia s Nashville
Jones gondos, cltudatos
emberek. Biztosan kerestk volna az eltnt lnyokat.
Igaz, hogy az plet hatalmas, de kzel sem akkora,
hogy el lehessen rejteni benne tizenkt holttestet.
- A kltzs utn resen llt.
-Nem rt... O, des Istenem - kulcsolta ssze a kezt
Frester, s egy pillanatra lehajtotta a fejt, mint aki
imdkozik. - Akadt nmi zrzavar a kltzs sorn, de
ha kzben eltnt volna valamelyiknk, annak rsos
nyoma marad. Felteszem, mr beszlt Philadelphival
s Nashville-lel.
Eve elengedte a fle mellett ezt az utols mondatot.
- Soha nem ment vissza oda?
- De igen. Amikor az els knyvemet rtam, be
akartam jrni, hogy felfrisstsem az emlkeimet. Ez azt
hiszem nyolc... nem, kilenc vvel ezeltt trtnt. Eltte
felhvtam a tulajdonosokat. Elismerem, fllentettem
nekik egy kicsit. Azt mondtam, taln rdekel az plet
s esetleg megvsrolom vagy brbe veszem. Az
gyvdjk trsasgban mentem be a hzba, habr
odabent sokszor hossz idre magamra hagyott.
Valban feltrtek bennem az emlkek.
- Ltott valamit, amire mskpp emlkezett?
- A lakk, a btorok s a gpek nlkl sokkal
nagyobbnak tnt. Ezzel egy idben mgis kisebbnek

167

168

J. D. Robb

lttam. Elgg lepusztult, ha rti, mire clzok. Az

gyvd nem titkolta, hogy tbbszr is feltrtk. A
frdszobkat
kibeleztk s
elvittek minden
hasznlhatt,
mozdthatt
vagy
eladhatt.
Hajlktalanok nyomt is szrevettem - szortotta ssze
egy pillanatra a szjt Frester. Rettenetes dohos szag
lengett be mindent. Ezt Philadelphia sohasem hagyta
volna. Egereket hallottam a falban. Taln nem is
egereket, hanem patknyokat. Pinctl a padlsig
vgigjrtam
mindent,
majd
vissza.
Biztosan
szreveszem, ha van ott akr egy holttest is. Szerintem
ksbb kerlhettek oda.
- Dolgozott az pleten? Vgzett brmilyen javtst?
Frester felnevetett s megmozgatta az ujjait.
- Ktbalkezes vagyok. Emlkszem, mennyire
gylltem, amikor egyszer rm bztk a festst. Inkbb
fizettem egy srcnak, hogy az n munkm is vgezze el.
Ktelez
volt dolgoznunk valamit. Takarts, fests... Radsul
biztattak is arra, hogy segtsnk az ezermesternknek.
Mi is volt a neve? Brady... Nem, Brodie. Segtennk
kellett Bro- die-nak s Montclairnek.
- O az, aki Afrikban halt meg.
- Igen. Csendes, nyugodt letet lt, amely hirtelen
s tragikus mdon szakadt flbe - hallgatott el egy
pillanatra, mint aki tisztelettel adzik a holtak
emlknek. Ahogy mondtam, arra biztattak
bennnket, hogy segtsnk, s aki nmi tehetsget
mutatott az csszakma vagy a vzvezetk-szerels irnt,
azt tovbb kpeztk. Ez rm termszetesen nem vonatkozott - nevetett fel ismt. A szemlyzet egyik tagja
tudott zongorzni s behozott egy szintetiztort. Ms.
Glenbrook... flig belezgtam - tette hozz lmodoz
mosoly ksretben. Zent tantott, s mivel
beleestem, n is jelentkeztem az rjra, de egyltaln
nem volt hozz tehetsgem. Rajzot is tantottak, az
rdekldknek akr emelt szinten is. A szemlyzet
nhny tagja jl rtett a szmtgpekhez, gy azt is

Hallos rejtekhely

169

tanultunk. J tapasztalat volt. Akr akartuk, akr nem,

rszt kellett vennnk valamilyen kpzsben, pedig a
legtbben, engem is belertve, a htunk kzepre
kvntuk az egszet. A tbbsget csak egy cl vezrelte.
Be akartunk llni.
- Sikerlt?
- Megtalltuk a mdjt. A fggk mindig
megtalljk. Akkor mg az sem szmtott, hogy szinte
mindig elkaptak bennnket.
- A szemlyzet tagjai kzl senki sem hasznlt
kbtszereket?
- Nem. Tudomsom szerint soha, mrpedig errl
tudtunk volna. Azonnal ajtt mutattak volna neki, s
mg fel is jelentik.
- Mi a helyzet a szexszel?
- Tinik voltunk, hadnagy trta szt a kezt
Frester egy mgis, mit vrt? gesztussal. - A szex is
egyfajta drog, azzal is el lehet szllni. Radsul a tiltott
gymlcs mindig desebb.
- Prblkozott ezeknl a lnyoknl?
- Erre nem kell vlaszolnia, uram - vgott kzbe
hevesen a testr-gyvd.
- Minden rendben. Mr rgen beismertem s
megbntam a bneimet, pedig volt bellk elg. Nem
emlkszem, hogy lefekdtem volna ezekkel a
lnyokkal, de ha eltte belttem magam, nem is
emlkezhetnk. Ellenben elg fiatalnak tnnek.
Fiatalabbak, mint amennyi n voltam.
Eve viszont szrevette, hogy a tekintete elidzik
Shelby fnykpn, s arra gondolt, hogy a frfinak
eszbe jutott, amikor titokban zleteltek, s ebben az
zletben az orlis szex is szerepet kapott.
- A szemlyzet nem kerlgette a gyerekeket?
- Errl sincs tudomsom, mrpedig ez sem
maradt volna titokban. Tudom, hogy velem nem
trtnt ilyen, habr odaadtam volna az elrejtett
Zonerem, ha Ms. Glen- brook odaint maghoz dlt
elre ismt, s elrenyjtotta a kezt. - A Menedkben

170

J. D. Robb

mindent megkaptunk, amire szksgnk volt. Szllst,

ennivalt, fegyelmezst, jutalmat, oktatst. Voltak,
akik trdtek velnk annyira, hogy mindezt
megadjk. Amikor elkltztnk s bellnk lett a
Felsbb Hatalom Ifjsgi Megtisztt Kzpont, mg
tbb jutott. Jobb helyre kerltnk s tbb lett a pnz.
Ha nem kapom meg az eslyt, hogy szrevegyem a
helyes utat, hogy elfogadjam egy felsbb hatalom
ltezst, sohasem tallom meg a bennem rejl
lehetsget s msoknak sem tudnk utat mutatni.
- Ezeknek a lnyoknak nem volt lehetsgk
felfedezni a bennk rejl lehetsgeket emlkeztette
Eve. Valaki elvette tlk az eslyt. Az letkkel
egytt.
Frester tiszteletteljesen lehajtotta a fejt.
- Hinni szeretnk benne, hogy egy jobb helyre
kerltek.
- Nem hiszem, hogy a hall jobb lenne. Kmljen
meg a felsbb hatalomrl szl szvegtl - folytatta,
mieltt Frester kzbeszlhatott volna. - Gyilkossg
trtnt. Brkik is voltak ezek a lnyok, senkinek sem
volt joga elvenni az letket.
- Persze hogy nem, persze hogy nem. A
legnagyobb bn az, ami az let ellen irnyul. Csak azt
akartam mondani, hogy
mindazon fjdalom s szrnysgek utn, amin
felteheten keresztlmentek, most mr bkben
nyugszanak.
Eve htradlt.
Erre tantottk magukat a Menedkben s az
FHIMK- nl? Hogy bkben nyugodni jobb, mint
kemnyen dolgozni?
Flrerti a szavaimat szortotta ssze a
tenyert Fres- ter. Ujjai Eve fel mutattak, s komoly
hangon folytatta. - Felfedezni az letet, megltni a fnyt,
bkre s gazdagsgra tallni. Nem szmt, milyen
nehz, ez emel az llatok fl. Segt kezet nyjtani
azoknak, akiknek szksgk van r, szebb tenni a

Hallos rejtekhely

171

vilgot, menedket adni, eslyt, hogy msok is

meglssk a fnyt, megmutatni nekik az svnynket, s
amikor ez az svny vget r, mg ragyogbb fny s
mg mlyebb bkessg vr. Ezeknek a szerencstlen
lnyoknak is ezt kvnom. Mint ahogy a gyilkosuknak
is. Ismerje be s bnja meg a bneit.
Nekem elg a vallomsa. A bnbnatot
megtarthatja magnak.
Frester shajtva htradlt, melybl akr sznalmat is
ki lehetett hallani.
Stt helyekre vezeti a munkja. Greta, adj Dallas
hadnagynak egy tiszteletpldnyt a knyvembl.
Ksznm, de llt fel Eve, mikzben arra
gondolt, inkbb izz rddal dfjk t a flt tilos
ajndkot elfogadnunk. Ksznm, hogy sznt rm az
idejbl. Ha tovbbi krdseim lesznek, tudom, hol
tallom.
A szokatlan visszautasts hallatn Frester egy
pillanatra zavarba jtt.
Remlem, tudtam segteni - llt fel is.
Kvnom, hogy ksrje tjn a tisztnlts.
Igyekezett gy tvozni, mint ahogy rkezett, de Eve
arra gondolt, hogy a krdseivel sikerlt tomptania
Frester ragyogst.
Nmileg kicsinyesnek rezte magt, hogy ennek is
tud rlni, de igazsg szerint ez nem nagyon zavarta.

Tizenegyedik fejezet
Eve megllt a jrdn, onnan nzte a helysznt, mialatt
igyekezett maga el kpzelni, hogyan nzhetett ki az
plet tizent vvel ezeltt. Nem ennyire kopottan s az
ablakok sem voltak bedeszkzva. Radsul Joneskat
ismerve az alkalmazottak, a gyerekek, de mg k
maguk is mindent megtettek volna, hogy levakarjk a
graffitit a falakrl.
Taln az ajtn is adventi koszor lgna a rendrsgi
pecst helyn.
A szomszdos pletek kismrtkben vltozhattak.
Cserldtek a tulajdonosok, jttek s mentek a brlk.
Gondolkodott egy kicsit a tetovlstdin s az
alkalmi elektronikai eszkzket knl zleten, melynek
a kirakatban valsznleg megnyits ta ott a Vgleg
zrva tbla. Majd tekintete az apr, lthatan kis
forgalmat lebonyolt vegyesboltra tvedt.
A krnyket vgigjr jrrk jelentse szerint a
tetovlstdit ht ve nyitottk, a boltocska viszont
tbb mint hsz esztendeje igyekezett a felsznen
maradni.
A jrrnek nem sokat sikerlt megtudnia a
tulajdonosrl... Dae Pk, kereste ki a jegyzeteiben.
tment a tloldalra s belpett a bolt ajtajn. Egy
hsz v krli, tintafekete, lgdeszks frizurt visel fi
llt a pult mgtt. Bal csukljt srknyt brzol
tetovls fonta krl, melyet valsznleg a kzeli
stdiban csinltatott. Mogorva arckifejezsn ltszott,
hogy nem igazn szereti a munkjt.
Eve elstlt eltte s odament az regemberhez, akinek az arca sznben s barzdkban egyarnt a dit
juttatta az eszbe, s ppen a polcot tlttte fel instant
tsztval. A zacskk szpen egyms mellett sorakoztak.
- Mr. Pakot keresem mutatta meg a jelvnyt.

172

J. D. Robb

Mr beszl rendrkkel felelt a pultos fihoz hasonl bartsgtalan hangon a frfi, mikzben gcsrts
ujjval Eve mellkasa fel bktt. - Mirt nem akkor jn,
amikor a klykk kilopjk a szemem? Mi? Mi? Akkor mirt
nincs itt?
n a gyilkossgiaknl dolgozom, Mr. Pk. Gyilkosokat ldzk.
Az reg szttrt karral mutatott krbe a boltban.
Itt nem hal meg senki.
Ezt rmmel hallom, de a szomszd pletben meggyilkoltak tizenkt kislnyt.
Hall rla, de nem tud semmit. Ha bejn ide, vsrol.
Eve igyekezett megrizni a trelmt. Az reg szemre
legalbb egymilli ves volt. Amikor a pult mgtt ll fi
meghallotta a szavait, felvihogott. Eve a hthz stlt, kivett egy doboz Pepsit, majd oda sem nzve megtoldotta egy
szelet csokoldval s a vihorsz src el csapta a pultra.
A fi leolvasta az rat, s Eve vszjsl pillantsa
lttn mg a vihogst is abbahagyta. Fizets utn zsebre
vgta a csokoldt s kinyitotta az dts dobozt.
Most mr fizet vev vagyok - fordult vissza Pk
fel.
Vsrolt, fizetett, megy.
Csodlkozom, hogy ilyen udvarias, szemlyre
szabott kiszolgls mellett nincs tmve a boltja. Tizenkt
halott kislny. A legfiatalabb tizenkt ves, de a legidsebb
sem volt tizenngynl tbb. Maga mr rgta itt van.
Nhnyuk biztosan bejtt az zletbe. Ltta ket az utcn
stlni, hallotta a hangjukat. A gyilkosuk mindegyiket
hagyta elrohadni. Nem tisztelte sem az ldozatait, sem a
csaldtagjaikat, akik kerestk ket.
Az reg merev tekintettel rendezgette a zacskkat a
polcon.
Mikzben maga minden egyes nap kinyitott, bezrt,
feltlttte a polcokat, felseperte a padlt, k ott hevertek a
sttben. Egyedl.
Az reg diarca megfeszlt.

Hallos rejtekhely

173

Nem az n dolgom.
- Majd teszek rla, hogy az legyen - nzett krl Eve a
boltban. - Ha maghoz hasonlan kemnykedni akarnk,
biztosan tallnk itt nhny szablytalansgot. Vagy akr
szlhatok a megfelel helyen, s akkor ideirnytanak egy
plusz jrrt. Melyiket vlasztja?
- Nem tudok halott lnyokrl.
Eve maga mell intette a pulthoz, elvette a
fnykpeket s kitette a rggumik s a mentolos cukorkk
mell.
- Ismers valamelyik?
- Maguk mind egyformk - jelentette ki az reg, de a
beszlgets alatt elszr mintha elmosolyodott volna. llandan idejrnak a lnyok, a fik, lopnak, zajonganak,
rendetlenkednek. Rossz lnyok, rossz fik. Azt hisz, hogy
ha elmennek, vge. De mindig jn msok. Dolgozok, a csaldom dolgozik, k lopnak.
- Ezt nagyon sajnlom, de ezek a lnyok mr biztosan
nem fogjk meglopni. Halottak. Nzze meg ket, Mr. Pk.
Egyikkre sem emlkszik?
Az reg fjt egy nagyot, megtmaszkodott a pulton s
olyan mlyen elrehajolt, hogy csupn nhny hvelyk vlasztotta el a szemt a kpektl.
- Nem hajland elmenni a szemszhez - magyarzta a
fi.
- A flem j. Menj, fejezd be pakolst. Ez itt. Bajkever
- bktt gcsrts ujjval Shelby fnykpre. - Lop.
Mondom neki, hogy nem jn ide, soha tbbet nem jn, de
besurran. tmegyek s beszlek a hlggyel, aki udvarias.
Ad nekem tven dollr, s mondja, hogy sajnlja s beszl a
lnnyal meg a tbbivel. Kedves, s akkor egy ideig jobb.
Meg ez a lny.
Eve sszevont szemldkkel figyelte, ahogy az reg kivlasztja Linh Penbroke fotjt.
- Biztos benne?
- gy ltzik, mint rossz lny, de j a csaldja. Ltszik.
Azrt emlkszem r, mert nem lop s kifizet, amit ez a m-

174

J. D. Robb

sik, a rossz zsebre tesz.

- Egytt jttek? k ketten egytt jttek be ide?
- Ksn, mr zrni akartam.
- Azeltt, vagy azutn trtnt, hogy kikltztek az
pletbl?
- Utn, de nem sokkal. Tudom, mert azt hisz, nem kever tbbszr bajt nekem, de visszajn. Mondom neki, hogy
kifel, s feltartja a kzps ujjt. A msik lny viszont fizet,
s a mi nyelvnkn mondja, Bocsnat. Udvarias s
tisztelettud. Emlkszem r. Halott?
- Igen, mindketten halottak.
-J csaldja volt?

udvarias, j csaldba szletett lny annyira klnbztt a

tbbiektl, hogy megjegyezte, gondolta Eve, s ezt igyekezett a

maga javra fordtani.

- Igen. Tisztessges szlei voltak, meg egy btyja s
egy nvre, akik egszen mostanig kerestk s
remnykedtek, hogy vgl megtalljk. Hibt kvetett el,
Mr. Pk, de ebbe mg nem kellett volna belehalnia. Jtt mg
velk valaki?
- Nem tud. Csak azrt emlkszem rjuk, mert zrni
akar. Azrt, mert ez sok bajt kevert, az a msik meg koreai
s tisztelettud.
- Beszlgettek egyms kztt? Nem emlkszik, mit
mondtak? Nem akartak tallkozni valakivel vagy elmenni
valahov?
- Lnyok csivitelnek, mint madr - mozgatta meg
ujjait a fle mellett az reg. - Az ember csak dallamot hall.
- Ok, s a tbbiek? Ok is jrtak ide?
- Nem tud - ismtelte meg Mr. Pk. - Jnnek s mennek. Csak erre a kettre emlkszik.
- R gondoljon kopogtatta meg Shelby kpt Eve. Kivel jrt ide? Kivel ltta egytt lgni?
- Egy alacsony, fekete lnnyal, egy nagy - trta szt a
karjt, hogy gy illusztrlja a zmk testfelptst - fehr
lnnyal. Sovny fival is. Sovny, barna fival. A fekete
lny nekel, mint... - kereste a megfelel szt, majd

Hallos rejtekhely

175

odakiltott valamit koreaiul a morcosn polcot pakol

finak.
- Angyalok.
- Igen, mint angyalok. De lop. Mindnyjan lop. Mindnyjan
halott?

176

J. D. Robb

- Nem tudom. Ksznm a segtsgt.

- Megteszi, amit mond? Tbb rendr?
- Aha, megteszem, amit mondtam.
Kilpett a boltbl, tment a tloldalra s letrte a rendrsgi pecstet az ajtrl.
Az reg koreai egytt ltta az ldozatokat. Azt a kettt,
akiket elsknt talltak meg. Elgondolkodott. Taln egytt
is ltk meg ket? Egyikk bentlak volt, a msik nem.
Egyikk j csaldbl rkezett, a msikat folyamatosan bntalmaztk otthon.
Viszont a halluk eltt egytt voltak, radsul annak a
helynek a kzvetlen kzelben, ahol elrejtettk a testket.
Belpett a kapun s megllt. Csak llt.
Linh sszejtt Shelbyvel, miutn a Menedk elkltztt.
Megszktt otthonrl s izgalmat keresett, mieltt hazamegy, az utcaklyk pedig tudta, merre talljk meg. Vgl
mindketten itt ktttek ki.
Mert plet resen llt, gondolta Eve.
Az utcagyerek gy szl a szkevnyhez: tudok egy
helyet, ahol csvezhetsz. Ahol ellghatunk s bulizhatunk.
Knnyen bejutottak. Taln az utcagyereknek volt
kulcsa vagy ismerte a kdokat, esetleg tudta, hol lehet ki- s
besurranni.
Taln Shelby szexet keresett, gondolta Eve. Valami j
cuccot a megszokott rirt cserbe. Taln Linh csupn a
frficsalogat szerept jtszotta akinek radsul pnze is
van , taln nem. gy vlte, egyikk sem lt elg hosszan
ahhoz, hogy ez kiderljn.
A gyilkos mr idebent vrt rjuk, vagy csak utnuk rkezett? Elre megbeszltk a tallkt, vagy csak balszerencsjk volt?
Azt mindenkppen tudnia kellett, hogy legalbb Shelby
visszatr. Figyelt s vrt. Kszlt?
k voltak az elsk? DeWinter varzsereje taln
tlsgosan gyenge ahhoz, hogy megllaptsa, a tizenkt
lny kzl ki halt meg elszr, vagy utoljra.
A hta mgtt megcsikordult az ajt, s Peabody

Hallos rejtekhely

177

botladozott be rajta.
- Hopp. H emelt a magasba Peabody egy
csomagot. Az arct rzssra cspte a szl, amg idert a
fldalatti llomstl. - Hoztam neked egy fl fszeres
pulyks szendvicset. A msik felt n ettem meg s
nyugodtan kijelenthetem, hogy nagyon finom. H, mi
trtnt?
- Mivel?
- Mi az a horzsols az arcodon?
-Ja, arrl beszlsz. Dulakodtam egy tlbuzg biztonsgi libval. Gyztem.
- Gratullok. Tartok egy elsseglydobozt a
helysznel kszletemben.
- Semmisg.
- Rendben, de szlj, ha mgis kell. Ltom, innivalt
mr vettl. J, mert nekem kiment a fejembl, s amgy is
sz- szevsz a fszerrel.
- Ksz. Mst nem hoztl?
- Slt krumplit is krtl volna? Ja, ja, az rtestsek s a
kihallgatsok. Nem jutottam sokra. Elszr a nagynnivel
beszltem... mrmint LaRue Freeman nagynnjvel - vette
el Peabody a jegyzeteit. - Szerintem nem tud semmit. A
gyerek nem nla lakott, csak a bejelentst tette, amikor a
testvre szomszdjtl megtudta, hogy a kislny mr
megint megszktt. Leginkbb fradtnak s beletrdnek
hallatszott a hangja.
- Rendben. Tle nem is vrtam mst.
- Carlie Bowen folytatta Peabody. A nvrt
kiss megrztk a hallottak, de gy vettem szre, mr rgen
feladta a remnyt, hogy lve viszontltja Carlie-t. Szoros
ktelkben ltek, amolyan ketten egytt az egsz vilg ellen. Amint Carlie eltnt, rgtn tudta, hogy trtnt vele
valami. Az ldozatnak nem igazn voltak bartai,
szgyellte magt a trsai eltt, amikor feldagadt szjjal
vagy kk-zld foltokkal dobltk az rvahz s az otthona
kztt. Minden alkalmat megragadott, hogy a nvrvel
tltse az idejt.

178

J. D. Robb

Iskolba s templomba jrt, s folyamatosan lehajtotta a fejt, lesttte a szemt.

- Melyik templomba?
- Iz... - lpett a kvetkez bejegyzsre a notebookjban Peabody. - A nvre szerint tbb templomban is megfordult. Azrt vltogatta, mert nem akarta magra vonni a
figyelmet. Az egykori nevelszlei kztiszteletnek rvendenek, nincs priuszuk. Szerintk a kislny jl teljestett,
nmi biztats hatsra mg az iskolazenekarba is belpett.
Fuvolzni tanult. Az eltnse napjn negyed hatkor indult
a knyvtrba, hogy egytt tanuljon a trsaival. Ezt is
megengedtk neki - eresztette le Peabody a notebookot s
Eve-re emelte a tekintett. - Mg tallkozhatott a nvrvel,
Carlie lnyegben mindent megtett, hogy betartsa a
szablyokat. Az eltnse estjn is felhvta, s arra krte,
hadd menjen t hozz. A nvre termszetesen
megengedte neki. A szemtank s a knyvtr biztonsgi
rendszere szerint szeptember tizennyolcadikn kzvetlenl
este ht utn tvozott. Ettl a pillanattl kezdve nem ltta
senki.
- Ez csak kt nappal azutn trtnt, hogy Lupa nem
ment haza. Ez a Carlie errefel stlt tban a nvrhez?
- Aha, ez a leglogikusabb tvonal.
Eve blintott, majd a szjhoz emelte a szendvicset s
beleharapott.
- Ksbb meslek Frester kihallgatsrl. A szomszd
boltot vezet fick ltta egytt Shelbyt s Linht.
- Komolyan? Tizent v elteltvel mg emlkezett
rjuk?
- Shelby kzismert bajkevernek szmtott a
krnyken, azrt nem felejtette el. A vele egytt betr Linh
pedig pontosan az ellentte volt. Udvariasan, radsul
koreaiul beszlt vele. Nem sokkal a Menedk kltzse
utn tallkozott velk harapott mg egyet Eve, s egy
korty Pepsivel bltette le az zletes falatot. Nekem gy
tnik, Shelby hozta ide Linht. Az utcn tallkoztak s
sszehaverkodtak. Shelby elemeit nhny aprsgot a

Hallos rejtekhely

179

boltbl, Linh viszont kifizette.

Taln azrt jttek, mert Shelby mr tlesett a szexen. Mgis
bevitte az pletbe Linht - stlt krbe gondolkods kzben. - res. Vagyis izgalmas. Shelby ismeri a helyet, krbe
tudja vezetni a haverjt, mikzben trtneteket mesl. Az
plet visszhangos s stt. Biztosan hozott magval
elemlmpt. Semmi rtelme sttben botorklni. Taln egy
ideig itt hzta meg magt, miutn az j helyrl megszktt.
Tisztessges tanya, klnsen gy, hogy resen ll. Senki
sem hborgatja. Egszen addig csak az v, amg meg nem
osztja msokkal. Taln tetszik neki a trsasg, ez az j lny,
aki mg nem tud semmit. Taln takart s valami gyszersget is szerzett. Elvgre rt a lopshoz s tud vigyzni
magra.
- Elsre valban izgalmas lehetett - gondolkodott
hangosan Peabody. - Mint a tborozs.
- Elsre minden az. A jelennek lnek, a jv a
felnttek vilga. A boltban Linh nem jtszotta vgig a
szerept. Taln addigra mr kezdett hinyozni neki az
otthona. J rzs, ha az ember egytt lehet a haverjval, s
akad egy nyugodt hely az utca mellett. Esetleg holnap majd
hazamegy. Jnnek s hazaviszik. Srnak majd, de azrt
eljnnek rte. Viszont nem akart gyengnek ltszani az j
bartja eltt, ezrt bement vele a ksrteties, elhagyatott
pletbe - lpett r Eve az emeletre vezet lpcsre. A
gyilkos akr idebent is vrhatta ket. Shelby ismerte. Nem
tartott tle. Taln mr cserlt is vele szexet drogra. Taln
egyszer-ktszer egytt szlltak el. gy is lehet mlatni az
idt, szrakozni egy keveset, megmutatni az j lnynak,
milyen az let az utcn.
- gy is el lehet kbtani az ldozatokat.
- Belekever valamit a Zonerbe vagy abba, amit
odaadott nekik. Amitl elvesztik a szabad akaratukat.
Nem kbulnak el, annak nincs semmi rtelme. Abban mi az
izgalmas? Csak eltompulnak s rzketlenn vlnak. A
gyilkos egyenknt levetkzteti ket, azt csinl velk, amit
akar. Megtlti a kdat. Mghozz meleg vzzel, nehogy a

180

J. D. Robb

hidegtl magukhoz trjenek annyira, hogy vdekezni

tudjanak. Almerti ket. Taln sztnsen vergdnek egy
keveset, de ez kzel sem elg. lj oda, mintha mg mindig
itt lenne a kd fordult Peabody fel.
- Mi? - kerekedett el Peabody szeme, s kettt
pislogott. - Micsoda?
- lj be a kpzelt kdba. Ki akarok prblni valamit.
- Nem akarok belni az elkpzelt kdba.
- Befel! - parancsolt r Eve a trsra, mikzben a
zacskba ejtette a flig megevett szendvicst, majd az
dts dobozzal egytt letette.
- Ember! j, de levetkzni akkor sem fogok, ha megtsz.
- Nem meztelenl akarlak ltni, csak annyit krek,
hogy mssz be vgre abba az tkozott kdba.
Peabody morogva elhelyezkedett a rgi cscsonkok kztt.
- Szerintem megktzte a kezket s a lbukat, de lazn. Csupn annyira, hogy vletlenl se rgkapljanak.
Utna annyit kellett tennie, hogy... - fogta ssze egyik
kezvel Peabody csuklit, mikzben a msikat a fejre
helyezte. gy azonnal almerl az ember s eslye sincs
jra a felsznre buknia. Ha gy feltartom a kezed, azonnal
lecsszol. Ahhoz tlsgosan kbk voltak, hogy
megtmaszkodjanak a megktztt lbukkal. A gyilkos
kzben vgig figyelhette az arcukat, ahogy elnti ket a
pnik. A vz az esetleges sikolyaikat is csaknem zeneiv
tomptotta. Vgl a tekintetk megmerevedett, s ebben a
pillanatban tudta, hogy elvgezte a munkjt - engedte el
Peabody kezt Eve, s felvette a szendvicses zacskt.
- Ez flelmetes volt. Nagyon flelmetes - llt fel Peabody, amilyen gyorsan csak tudott.
- Carlie templomba jrt. Lupa is templomba jrt. Ennek a helynek a vezeti is ptkeztek a hitre, igaz? Frester is
folyamatosan a felsbb hatalomrl, meg ilyesmirl beszl.
Rossz lnyok.
- Kik? Az ldozatok?
- Pk, a boltos nevezte gy ket. Rossz lnyok, rossz

Hallos rejtekhely

181

fik. Nem arrl szlt ez az egsz, hogy el kell mosni a

bneiket?
Egyfajta keresztelsre clzol?
Mondjuk tanulmnyozta sszevont szemldkkel
a tredezett padlt s a trtt csveket Eve, mikzben maga
el kpzelte a rgi fehr kdat. - Keresztelskor vzbe mrtjk az embert, igaz?
Csak bizonyos vallsok. Mi sohasem vettnk rszt
ilyesmiben. Valami elfajzott ritulra gondolsz?
Ez is egy lehetsg. Ha az ember el akarja rejteni a
holttesteket, szmtalan mdszer kzl vlaszthat.
Tudtunk- kal a tettes nem ksrletezgetett. Nem talltunk
trtt csontokat, versre vagy fojtogatsra utal jeleket.
Mindssze vz al nyomta ket. Mr-mr szelden
harapott bele Eve a pulyks szendvicsbe, mikzben
krbejrt az egykori frdszobban. Nem akarta sokig
fogsgban tartani ket, pedig akr gy is dnthetett volna,
hogy elkbtja, megktzi s napokig itt rzi a lnyokat.
Jtszik velk, knozza ket, egyszval szrakozik. Gondolj
csak McQueenre.
Inkbb nem. Beteg llat.
O hetekig, hnapokig, vagy mg ennl is tovbb tartotta lncra verve a foglyait. Kzben sok idt tlttt a trsasgukban. Ellenben ennek a ficknak ez meg sem fordult a
fejben. A hely az v. A lnyok is, miutn belptek? Azrt
jttek, hogy megtiszttsa s meglje ket?
Ha jl emlkszem, rgen a boszorknyokat fojtottk
vzbe.
Eve zavartan megtorpant.
A boszorknyokat?
Mrmint azokat a nket, akiket a stt kzpkorban
boszorknynak tartottak. Meg Salemben s a hozz hasonl
helyeken. Mondjuk, akaszts s mglyn val elgets is
elfordult, de sokat vzbe fojtottak. gy dobtk vzbe ket,
hogy kvet ktttek rjuk. Ha elsllyedtek, nem voltak boszorknyok, csak belehaltak. Ha nem sllyedtek el, akkor
boszorknyok voltak s akkor ms mdszerrel vgeztek

182

J. D. Robb

velk. Ilyenkor jtt az akaszts vagy az elgets. Egyesek

egyszeren csak megfulladtak.
- Balszerencse. Ennek ellenre rdekes. Ez a vzbe dobs szmtott a boszorknysg prbjnak?
- Azt hiszem. Beteges s tudatlan elmre vall, de igen,
ez volt a prba.
- rdekes - ismtelte meg Eve. - Ez is egy lehetsg. Ha
a lnyok rosszak, vagyis a mi esetnkben boszorknyok,
akkor nem fulladnak meg, ha a vz al nyomja a fejket.
Mint ahogy akkor sem, ha elg tisztk. Hmm. Megannyi
lehetsg. Ltogassuk meg jra Joneskat csavarta vissza
a szendvicse maradkt Eve a paprba.
- Azt mr nem eszed meg?
- Tl nagy. Finom, de nagy - nyjtotta a trsa fel Eve.
- Kred?
Peabody gy emelte maga el a kezt, mint aki a
gonoszt igyekszik tvol tartani magtl.
- Hagyd abba s tedd el, klnben befalom. Keress egy
hulladkmegsemmistt, mieltt n teszem meg.
- Az ldozat nvre finom szendvicset kszt - itta ki a
lpcsn lefel menet a pepsis doboz tartalmt Eve. - Amg
odarnk, meslek neked Frester Lemontrl - kezdte.
A feketbe ltztt Shivitz gondnokn egy zsebkendvel
trlgette a szemt.
- Egy szemhunysnyit sem aludtam az jjel - szipogta.
- Folyton azok a szerencstlen kislnyok jrtak a fejemben.
Tudjk mr, hogy kik voltak?
- Elkezdtk az azonostsukat. Szeretnnk beszlni
Mr. Jonesszal s Ms. Jonesszal.
- Ms. Jones nincs itt. Az egyik fi megvgta magt
munka kzben a konyhban, ezrt bevitte a srgssgire.
Mr. Jones kerekasztal-beszlgetst vezet. Hsz perc mlva
vgez, de ha srgs...
- Megvrjuk. Mennyire ismerte Shelby Ann
Stubackert?
- Shelby Ann... Shelby Ann... O! Shelby, igen, igen! -

Hallos rejtekhely

183

emelte fel a kezt Shivitz, s alaposan meg is rzta. Nagy

kihvst jelentett. Folyamatosan feszegette a hatrokat. Viszont kellemes s okos lny is tudott lenni, ha akart.
Emlkszem, mennyire megknnyebbltem, amikor
nevelszlkhz kerlt, s ezt ma sem szgyellem
kimondani.
- Szksgem lesz az ezt bizonyt dokumentcira,
ami lerja, hogy mikor, hov s kihez. Mr fel is hvtam
miatta Ms. Jonest.
-Jaj, kedvesem, biztosan Zeek balesete s a veszekeds
miatt felejtett el szlni nekem. Kt lnyt szt kellett vlasztani, mert...
- Maradjunk Shelby Stubackernl. Mikor, hogyan s
hov kerlt nevelszlkhz?
- Igen, igen. Istenem, olyan rgen trtnt rintette
meg Shivitz a kontyt. - Azt hiszem, emlkszem r. Igen,
biztos vagyok benne, hogy akkor ment el, amikor ide
kltztnk. Mg nem is vgeztnk mindennel, de mr
intztk a paprmunkt. Azt viszont nem tudom fejbl
megmondani, hogy hov kerlt. Fontos?
- Igen, nagyon fontos, ugyanis hivatalosan nincs
semmi nyoma, hogy brhov is thelyeztk.
- Mrpedig igenis thelyeztk - mosolygott
trelmesen Shivitz. Eve gy vlte, a klnleges odafigyelst
ignyl lakkra is pontosan ugyangy mosolyog.
Vilgosan emlkszem, hogy beszltem errl Ms. Jonesszal,
s szemlyesen segtettem Shelbynek sszepakolni. Mindig
hazatr csomaggal indtjuk tnak a gyerekeket. Knyvek
vannak benne, egy sajt kitz, a jvhagy nyilatkozatot
tartalmaz diszk, s gy tovbb. n magam szedtem ssze.
Ez ltalban az n feladatom, s mg egy doboz stemnyt
is hozzteszek a csomaghoz. Apr kedveskeds.
- Ki vitte el innen?
- Iz... Biztosra veszem, hogy valaki a gyermekvdelemtl. Esetleg mi ksrtk t az j csaldjhoz. Nem tudom. Nem vagyok biztos benne. n itt voltam, mrmint
gy rtem, pontosan itt ltem, amikor tvozott. Nem rtem.
- Szeretnm, ha megkeresn az iratokat, a bri

184

J. D. Robb

vgzst s az elbocst paprokat.

- Istenem, az eltart egy ideig. vekkel ezeltt trtnt,
s ahogy azt mr mondtam, pont a kltzkds kells
kzepn, de azrt utnanzek.
- Persze hogy utnanz.
Shivitz arcrl eltnt a mosoly. Keskeny vonall szortotta ssze a szjt.
- Ne ktekedjen, fiatalasszony. Minden iratot megrznk, de ezt mr biztosan archivltuk. Nem mindennap
kell elvennnk a tizent ves aktkat. Mirt is tennnk,
amikor...
Eve figyelte, ahogy Shivitz fejben lassan sszell a
kp, s szeld srtettsgt felvltja a dbbenet.
- Shelby? t is... megtalltk?
- Ltnom kell azokat az iratokat.
- Mris elkeresem! sietett el tlmretes cipjben
Shivitz, mikzben kiablva hvta a titkrt.
- Hallgatzol, Quilla? - krdezte Eve anlkl, hogy
megfordult volna.
Quilla nmn lesurrant a lpcsn, akr egy kgy.
- n is kihvs vagyok.
-J neked.
- H, valaki kpen trlte!
- Ahogy mondod. Most egy cellban azon
gondolkodik, mennyit fog lni, amirt megtmadott egy
rendrtisztet.
- Kellemetlen arcra kapni jegyezte meg Quilla, s a
hangja elrulta, hogy tudna mit meslni a tmban. Mellesleg mindenki a halott lnyokrl beszl. A smasszerek
elvonultak az irodba s gy egy rra magukra zrtk az
ajtt.
- Smasszerek?
- Akr azok is lehetnnek. jjel fl egy volt. A gondnokn bgtt, s mindenkinek fekete szalagot kellett a
karjra ktnie, pedig nem is ismertk azokat a lnyokat,
radsul mr egy rkkvalsg ta hullk. Utna mindenkit kln meditcira kldtek, hogy segtsk a lelkket az

Hallos rejtekhely

185

tkelsben.
- Hov kell tkelnik?
Quilla a mennyezet fel emelte a kezt s krt rajzolt az
ujjval a levegbe.
-Valahov. Kurvra utlom a meditcit. Unalmas.
Mg hallottam, ahogy Ms. Jones azt mondja... - hallgatott el
hirtelen, s a lpcs fel pillantott.
- Mit mondott?
- Hah, Ms. Brigham - ksznt Quilla.
- Szia, Quilla - jelent meg Seraphim a lpcs tetejn. Hadnagy, nyomoz - indult el lefel. - Segt maguknak
valaki?
- Shivitz gondnokn elment, hogy elkertsen nhny
rgi aktt.
- Ma egyiknk sem tallja igazn a helyt - simtott
vgig Quilla vlln Ms. Brigham. - Nem az osztlyban
kellene lenned, Quilla?
- Taln. szrevettem ket, s nem akartam, hogy csak
gy egyedl csorogjanak.
- Nagyon udvarias vagy, de majd n foglalkozom a
vendgeinkkel. Visszamehetsz az osztlyodba.
- Ok - pillantott Eve-re a kislny, mieltt elsietett.
- Mint a legtbb gyerek - kezdte Seraphim -, is kvncsi. Inkbb titokzatos, izgalmas esemnyknt lik meg a
trtnteket, mintsem tragdiaknt. Az korukban ez teljesen normlis, habr mondtk, hogy az jjel a
legrzkenyebb lnyokat rmlmok gytrtk.
- Nem rulta el a gondnoknnek, hogy azonostottuk
Shelbyt.
- Nem. Senkinek sem adtam tovbb. Rosszul tettem?
Elnzst - folytatta, mieltt Eve szhoz jutott volna. - Megszoktam, hogy megrzm a hozzm fordulk titkait.
- Semmi baj. Nem a maga dolga, hogy msokat
rtestsen. Csak kvncsiv tett, hogy mirt nem szlt neki.
- A nagymammnl kerestek fel. Szmomra ez azt
jelenti, hogy bizalmasan kvntak beszlgetni velnk.
- rtem.

186

J. D. Robb

- Ugyanez az oka, hogy csak flve krdezem... ne

hozzak jeget az arcra? Elg fjdalmasnak tnik a srlse.
- Velem minden ok, de azrt ksznm.
- Rendben. Szeretnm megksznni, hadnagy, hogy
kerestk s meg is talltk Leah Craine-t.
- Roarke tallta meg.
- Tudom, de sokat jelent nekem, hogy psgben van s
boldog. Felhvtam. Elszr haboztam, de nagyi s Jack, a
vlegnyem meggyztek arrl, hogy beszljek vele. rlk,
hogy hallgattam rjuk. Egytt fogunk ebdelni a jv
hten.
- Ez kedves.
- n is annak rzem - mosolyodott el Seraphim. Bevallom, hogy a kislnyokrl is ejtettnk nhny szt. Csak
rintlegesen, de mr is hallott a trtntekrl. Elrulta,
hogy amikor jra megszktt, mr kerlte a Menedket.
Flt mg a kzelbe is menni, htha az apja megint ott keresi - hallgatott el egy pillanatra, s vatosan a lpcs fel
pillantott. - Szerintem mindketten tudtuk, mg ha nem is
mondtuk ki, hogy akkor taln is ott lenne azok kztt a
kislnyok kztt. gy viszont felntt. Szereti a munkjt, a
frjt, s nemsokra megszletik az els gyermekk.
- Mondja meg neki, ha brmire emlkszik a Menedkben tlttt idkrl, hvjon fel.
- Ez is szba kerlt. Megadtam neki a szmt, de mint
azt mr mondtam, folyton lehajtott fejjel jrt s nem igazn
figyelt semmire.
- Ok. Sikerlt tovbbi maradvnyokat is azonostanunk. Ha van egy kis ideje, vessen egy pillantst ezekre a
kpekre.
- ljnk le. A gyerekek most vagy az osztlyukban,
vagy foglalkozson vannak... Quillt is-belertve pillantott jra a lpcs fel Seraphim, mieltt lelt a Shivitz
pultja melletti szkre s elvette Eve kezbl a fnykpeket. Istenem, milyen fiatalok. Mindnyjan nagyon fiatalok
voltunk. Ezekre a lnyokra nem emlkszem. Nem tnnek
ismersnek. Tudjk mr, hogy mi trtnt velk?
- A nyomozs folyik - hzta el Eve a 'linkjt,

Hallos rejtekhely

187

szemgyre vette a kpernyn feltn kpet s elolvasta a

szveget.

188

J. D. Robb

Majd belltotta, hogy csak a kp ltszdjon s Seraphim el

tartotta. - Vele mi a helyzet?
Egy jabb? Gyllk arra gondolni, hogy... Igen! O,
hisz ez Mikki... tegnap mesltem rla. Shelby, Mikki,
T-Bone. Mikki... nem jut eszembe a teljes neve.
- Mikki Wendall.
Igen, valban gy hvtk, de t visszahelyeztk a
csaldjhoz. Azrt emlkszem r, mert kzvetlenl azutn
trtnt, hogy ide kltztnk... mondjuk egy hten bell,
ebben mr nem vagyok teljesen biztos. Onnan tudom, hogy
elksrtem a nagymammat, amikor idejtt, hogy megnzze
az j helyet. Nagyon izgultam, hogy tallkozhatom a
tbbiekkel - tette hozz halkan, halvny mosollyal a szja
szln. - A.kkor mondta DeLonna, hogy Mikki s Shelby is
elmentek. Shelby nevelszlkhz kerlt, Mikki haza.
Eve arra gondolt, hogy Wendall aktit is ltnia kell.
Mikki eltnst viszont nem jelentettk, ezrt nem kerlt be
az eltnt szemlyeket nyilvntart adatbzisba.
- Peabody, krd le Mikki Wendall adatait. Nem tudja,
megkereste Shelbyt, miutn tvozott a Menedkbl?
Sajnlom, de fogalmam sincs.
Kemnyen
dolgoztam, hogy jra nmagam legyek, hogy tvol tartsam
magam a drogoktl s egytt maradhassak a
nagymammmal. Nem tartottam a kapcsolatot a benti
lnyokkal vetett mg egy utols pillantst a kpekre,
mieltt mindet visszaadta Pea- bodynak. Shelbyvel
amgy sem tartottam volna. A trtntek fnyben szrny
kimondani, de nagy bajkevernek szmtott, nekem viszont
mr elegem lett abbl, hogy mindig belerngatnak
valamibe. Mikki viszont... felnttknt s az n szakmai
tapasztalatommal vilgosan ltom, hogy szeretethinyban
szenvedett s mindent megtett, hogy beilleszkedjen
valahov. Brmit megtett volna Shelbynek, s meg is tett.
Nem hiszem, hogy Shelby, DeLonna s T-Bone eltt voltak
bartai.
- Megtalltuk! - trt vissza sietve Shivitz. Kezben egy
diszket s nhny paprlapot lobogtatott. Jaj, Seraphim,

Hallos rejtekhely

189

annyira feszlt vagyok. Tl sok nekem ez az egsz.

- Nehz idket lnk, gondnokn - llt fel Seraphim,
s tlelte Shivitzet. - Nehz s hltlan idket. Arrl
viszont nem szabad megfeledkeznnk, hogy felelsek
vagyunk a gyerekekrt.
- Tudom, tudom. Shelby Stubacker volt az egyik.
Biztosan emlkszik r. t nehz elfelejteni.
- Igen, tudom.
- De elment - erskdtt Shivitz, mikzben tadta
Eve-nek a dokumentumokat. Nevelszlkhz kerlt.
Kzvetlenl azutn, hogy elhagyott bennnket, Seraphim.
A kltzs kells kzepn. Igazsg szerint a paprokat mg
a Menedk lltotta ki.
- Huh! nzegette fejcsvlva a paprokat Eve.
Ez hamistvny, mghozz nem is tl j minsg.
- Hamistvny! - trt ki Shivitz. Mit rt azon, hogy
hamistvny? Kptelensg!
- Pldul ebben a trvnyt gy rjk, hogy -r-v--n-y.
Ilyen esetekben tved a helyesrs-ellenrz. Ms hibkat is
szrevettem, de ez a legfeltnbb, ami mindent elrul.
- Hadd lssam kapta ki Eve kezbl Shivitz a lapot,
majd elolvasta s falfehrre spadt. Te j Isten! Atyag!
Nem rtem. Fel sem tudom fogni, hogyan trtnhetett
me&

..
- ljn le. ljn le s szedje ssze magt fogta meg
Shivitz vllt Seraphim, s finoman lenyomta a szkre.
- Hogyan rkezett be ez az irat? krdezte Eve
ellentmondst nem tr hangon.
- Fogalmam sincs. szintn megmondom, hogy fogalmam sincs. Ez csakis tveds lehet. Nem fordulhatott el,
hogy az irodban sszekevertek valamit?
Seraphim htrapillantott. A folyosra nyl ajtk
kitrultak s hangoskod gyerekek radtak ki rajtuk.
- Nem folytathatnnk Mr. Jones irodjban? Mris
megkeresem. Errl neki is tudnia kell, htha eszbe jut
valami.
- Menjnk - intett oda Eve Peabodynak. A trsa blin-

190

J. D. Robb

tott, s mikzben folyamatosan beszlt a 'linkjn, tment az

irodba.
- Mire emlkszik? tette fel Eve a krdst
Shivitznek.
- Igazsg szerint nem jut eszembe semmi klns.
Dobozokat, asztalokat, szkeket pakoltunk, meg mg anynyi mindent. Ki-be, le az emeletrl, fel az emeletre. Valaki
emltette, hogy Shelby nevelszlkhz kerl, de mr nem
vagyok biztos benne, hogy ki. Ekkor arra gondoltam, hogy
mennyivel bksebben kezdhetjk az letnket a sajt, j
otthonunkban.
- Mi a baj? - lpett be Nash Jones, s behzta maga
mgtt az ajtt.
- A dokumentum, amely szerint Shelby Ann
Stubackert nevelszlkhz helyeztk a felgyelete all,
hamistvny.
- Biztosra veszem, hogy ez lehetetlen vette el Nash
a paprt, majd odament vele az rasztalhoz s lelt.
Teljesen rendben lvnek tnik. Nem tudom, mire...
- rti mr?
Nash elrehajolt, a hajba trt, majd jra szemgyre
vette az iratot.
- Ezt meg hogyan fogadhattk el? Ez nem az n
alrsom. Gondnokn, Seraphim, ez nem az n alrsom.
Seraphim kzelebb lpett, s Nash vlla fltt betekintett a paprba.
- Valban nem. Hasonlt, de nem a te alrsod.
- Ennek majd mi utnajrunk - mondta Eve. Most
arrl beszljenek, hogyan trtnhetett ez meg?
- El sem tudom kpzelni. Hadd gondolkozzak egy kicsit. Hadd gondolkozzak - hunyta le Nash a szemt, s vett
nhny mly llegzetet. Eve gy vlte, tanult meditcis
technikt alkalmaz, hogy megnyugodjon, s tudta, hogy
mg egy perc kslekeds mr bosszantani fogja. A frfi viszont mris abbahagyta. Mr emlkszem. A
gondnokn... nem maga, kedvesem, hanem Orwin
gondnokn szlt, hogy Shelby paprjai az asztalomon

Hallos rejtekhely

191

vrnak az irodmban, amit akkor mg be sem rendeztnk.

Javban zajlott a kltzs, az osztlyok is rvidtett rk
szerint tanultak, tovbb csoportokra osztottuk a bentlak
gyerekeket s a szemlyzetet, hogy mindenki kapjon
valami szerepet az j plet berendezsben. Izgatan
hatott rnk az jdonsg s a nagyobb hely, radsul
mindezrt roppant hlsak voltunk.
- Valban csavarta ssze ujjait Shivitz, mikzben
rblintott. - Izgultunk s hlsak voltunk.
- Sokat dolgoztunk - folytatta Nash de lveztk a
felfordulst, ha rti, mire gondolok. Szltam nhny szt
Phillynek Shelbyrl. Munka kzben beszltk meg az thelyezst. Mindketten aggdtunk, de vgl is a mi otthonunk
csak tmeneti kikt. Ksbb Phillyvel haraptunk valamit a
szobnkban. Ott is nagy volt mg a felforduls, de legalbb
a sajtunknak reztk. Emltette, hogy Mikki Wendall,
Shel- by bartnje srt. Azrt, mert Shelby elment.
Megbeszltk, mivel tudnnk megknnyteni Mikkinek az
elvlst. Azt hittem, Philly intzi az thelyezst, de az n
alrsomat prbltk odahamistani az iratra, nem az vt.
- Nem
ltta
tvozni,
nem
beszlt
a
gyermekvdelmissel, akinek el kellett vinnie innen?
- Nem. Azt hittem, Philly vagy a gondnokn megtette.
Vagy Montclair. Akkor mg is velnk lt - masszrozta
mg mindig spadtan a halntkt. Ellenriznem kellett
volna az iratokat.
- Azt hiszem, a rgi gondnokn adta ide nekem, hogy
iktassam - mondta Shivitz. Ezt rta el a bizonylati rend.
Kltzs kzben is igyekeztnk rendben tartani az aktkat
s a szmtgpeket, gy valsznleg n iktattam az anyagot, de nem vizsgltam t.
- Beszlnnk kell a hgval.
- Igen. Igen. Mris felhvom, s megmondom neki,
hogy azonnal jjjn vissza. Akkor nagyon sokan jrkltak
az pletben - suttogta Jones, mikzben .a linkje fel
fordult. A szemlyzet, az nkntesek, az elektronikai cg
szereli, akik azrt jttek, hogy bezemeljk a gpeinket,

192

J. D. Robb

meg a gyerekek. Fradtak voltunk, de boldogok.

Remnykedtnk.
Eve elkpzelte, hogy Shelby is remnykedett
valamiben - de azzal, hogy elrte a cljt, egyben a sajt
letnek
is
vget
vetett.

Tizenkettedik fejezet

Eve csaknem egy rt tlttt azzal, hogy Nashville, a

rohan- vst rkez Philadelphia, Shivitz s tovbbi kt
alkalmazott segtsgvel megprblja megtudni, mi trtnt
pontosan, amikor Shelby utoljra lpett ki a kapun.
Krdseire nem kapott kielgt vlaszt, s nyugtalan,
zavart embereket hagyott maga mgtt, miutn tvozott.
- Kptelen vagyok eldnteni, hogy a pertl flnek, habr ki az, aki ezrt pereln ket, esetleg a brsgtl vagy a
bntetstl. Azt sem tudom, hogyan zajlott le pontosan ez
az egsz, vagy ha bnsek, akkor meg lehet-e vdolni ket
bnrszessggel a gyilkossgban, vagy nem.
- Szerintem egy kicsit mindegyik - helyezkedett el
Pea- body a kocsiban. Akarod tudni, mit dertettem ki
Mikki Wendallrl?
- Nan.
Az anyja slyos kbtszerfgg volt. Elszr csak a
lnyt hanyagolta el, majd elvesztette a munkjt, vgl
kilakoltattk, mert nem fizette a lakbrt. Az utcra kerltek,
ahol brca nlkl rulta a testt sokszor ennivalrt, egy
gyrt, de leggyakrabban kbtszerrt. Nhnyszor letartztattk s a gyereket is tbbszr lopson kaptk. A gyermekvdelmi szolglat vgl megmozdult, s Mikki a
Menedkbe kerlt, mikzben az anyjt elvonra kteleztk.
Ezt meg honnan tudod?
Kzvetlenl a forrstl: magtl Mikki anyjtl. Akkoriban semmivel sem trdtt. Fgg volt, a testt rulta
s hagyta a lnyt egyedl csavarogni az utcn. Mg
biztatta is a lopsra. Az els adand alkalommal
megszktt az el- vonrl. Elkaptk s a brtnben
alaposan elvertk. Akkor vilgosodott meg. Vgigcsinlta
az elvont, az azt kvet hrom hnapban eljrt a terpis
beszlgetsekre s munkt is szerzett. jszaknknt irodt
takartott,
napkzben
feke

Hallos rejtekhely

191

tn dolgozott egy munksnyz zemben. gy sikerlt

any- nyi pnzt flretennie, hogy kivegyen egy tisztessges
lakst s krvnyezze, hogy adjk vissza a gyerekt.
- Milyen gyorsan kapta vissza?
- Csaknem
egy
vbe
kerlt.
Rendszeres
vizeletvizsglatra kteleztk, tancsadsra kellett jrnia s a
gyermekvdelmi szolglat tbbszr is kiment hozz
krnyezettanulmnyra. gy tnik, v az egyik
sikertrtnet.
- Ritka az ilyen.
- Aha, ezrt is figyeltek fel r. Ez alatt az egy v alatt
tovbb nvelte a megtakartsait, dolgozott, elviselte a
folyamatos ellenrzseket, eljrt a gylsekre s
sszeismerkedett egy frfival. Karbantartknt dolgozott
az irodahzban, ahol takartott. A fick egyenes jellem.
Vgl sszekltztek - mocorgott Peabody. - t is
megnztem, nehogy maradjon egy elvarratlan szl, de
tiszta. A gyermekvdelmi szolglat is megfelelnek tallta.
Vgl a brsg engedlyezte, hogy a kislny hazakerljn.
- Mgsem lett bellk boldog csald.
- Nem. A gyerek kerlte az iskolt, nem vette
komolyan a feladatait. Pimaszkodott, jszaknknt
meglgott otthonrl, meglopta a szleit. Az anyja egyszer
drogot tallt elrejtve a szobjban, amit lehzott a vcn,
valamint egy kst. Ez utbbi nagyon megrmtette, de
elhatrozta, hogy nem adja fel, s ezt kveten mg tbbet
jrtak tancsadsra.
A kiscsaj viszont mr vglett e^gel ag letformval, gondolta
Eve.
- Az anya egyszer szrevette, hogy terhes. Ezt j
eslynek fogta fel. Eltklte, hogy ezttal mindent helyesen
csinl. Tiszta, s tiszta is marad. Egyszer rajtakapta a lnyt,
amikor bellva ment haza az jszaka kzepn. Mg a Zoner
szagt is rezte rajta. Veszekedtek, vgl a klyk elrohant.
Az anyja utna. A lpcsnl rte utol s prblta visszarngatni, mire az egyszeren lelkte rajta.
- A gyerek lelkte a terhes anyjt a lpcsn?
- Nem tudta, hogy terhes, de igen, valban gy trtnt.

192

J. D. Robb

Utna fakpnl hagyta s elment. Az anya slyosan megsrlt. Megnztem az orvosi kartonjt, de is meslt rla.
Napokig nem derlt ki, hogy megtarthatja-e a magzatot,
vagy sem. Akkor hozta meg azt a dntst, hogy hagyja
elmenni Mikkit. Gyllte magt ezrt, de fltette a msodik
gyerekt. Nem jelentette Mikki eltnst, nem jelentette fel,
mert azt sem akarta, hogy javtba kldjk. lltlag Mikki
azt vgta a fejhez, hogy k mr nem egy csald, hogy mr
van j csaldja, ahol jl rzi magt, s hagyjk t bkn.
- Ezrt bkn hagyta.
- Aha, bkn. Kt htig fekdt a krhzban, majd az
orvos utastsra otthon sem kelt fel egy hnapig az gybl.
Az lettrsa kereste Mikkit, amikor tudta, de soha tbb
nem lttk. Mr kt kzs gyerekk van, egy fi, aki annyi
ids, mint amennyi Mikki volt az eltnse idejn, s egy pr
vvel fiatalabb kislny.
- Elcseszte a lnya lett.
- Igen, s ezzel tkletesen tisztban van. Prblta
helyrehozni, Dallas, de nem sikerlt. Ezentl azzal a
tudattal kell lnie, hogy a lnya mindvgig halott volt.
- Mikki nem ment vissza az j otthonba az FHIMKhoz, szval nem arrl a csaldrl beszlt. Szerintem inkbb
Shelbyrl meg a rgi hzrl, ahol valban egyfajta
csaldknt lt egytt Shelby, DeLonna s T-Bone. Elve vagy
halva, de meg kell tallnunk a msik kettt.
- Eltntek a trkprl. Egyikknek sem akadtam a
nyomra. Az adatok szerint a Menedk utn az FHIMKhoz mentek tovbb. DeLonna tizenhat vesen bekerlt egy
munka/oktatsi programba, utna elprolgott. T-Bone tizennyolc ves korig maradt s csak ezutn tnt el a vrosban. Ezt kveten egyikkrl sincs feljegyzs.
- Bzd r McNabra a keresst utastotta Eve. - Ha
sem tallja ket, akkor tovbbadom Roarke-nak a feladatot.
- Rajta vagyok. Beveszed ezt a kavarst Shelby
thelyezse krl?
- Mg nem dntttem el. Nem ltom magam eltt a
trtnteket. Utcaklyk volt, de nagyon gyes s ravasz. A
legnagyobb felforduls kzepre idztette a szkst, s a

Hallos rejtekhely

193

dokumentum is hivatalosnak tnik, ha az ember nem

vizsglja meg kzelebbrl. Ellenrizni akarom az alrst.
Ha valban nem Jones, akkor valamivel htrbb kerl a
gyanstottak kztt.
- Elgondolkodtat, hogy mirt akart eltnni ilyen
hirtelen, amikor jobb helyre kltztek, meg minden.
- Ezt egyltaln nem tartotta jobbnak. Nem felelt
meg a sajt szablyainak - jelentette ki Eve, mikzben arra
gondolt, neki is tisztessges hely jutott az llami gondozsban. Tbbnyire hrom ngyzetmter. O is azonnal ki akart
kerlni onnan, amint megkezdhette a sajt, nll lett.
Olyasmit knltak neki, amire jobban vgyott. Vagy eslyt
ltott, hogy megszerezze, amit mg inkbb akar. A szabadsgot. Ahol a sajtjain kvl nincsenek szablyok, azt csinlja, amit csak akar, s akkor, amikor kedve tmad r. Azt
eszi, ami jlesik, s amikor meghezik. Ez viszont kzel
sem hasonlt egy csaldra, Peabody... A legtbb klyk
persze segti a msikat, amikor kihullik a trsadalom
hljbl, de ez nem csald. Ezt csak kt bizonytalan lps
vlasztja el a brtntl.
- Te sohasem szktl meg?
- De igen, mg az elejn. Most mr tudom, milyen
szerencss voltam, hogy elkaptak. Szerencss voltam, mert
gyorsan megtanultam, hogy a javtt mr csak fl lps vlasztja el a brtntl. Nagy a ksrts, hogy tegyk meg ezt
a fl lpst, tltsk le a bntetst s utna ott folytassuk,
ahol abbahagytuk - trt vissza az eredeti tmjukhoz Eve. Shelby viszont kockztatta, hogy elkapjk s javtba
dugjk az otthon helyett, mert ez utbbi semmit sem
jelentett neki. Tudom, hogy sokam vannak a hozz
hasonlk, s a tbbsgk egyenes ton halad a brtn fel.
Ki akart kerlni onnan s ennek rdekben zletelt, taln
zsarolt is msokat, csalt, lopott, amit ppen kellett. Viszont
valaki segtett neki megszkni, s egy nagy ugrssal azt is
kijelentem, hogy valsznleg a ksbbi gyilkosa.
- Ez is egy lehetsg. Ha Jones vagy a hga
pszichopata gyerekgyilkosok, akkor vekig vlogathattak a
bsgszarubl. Hacsak nem bizonyos fajta gyerekekre

194

J. D. Robb

utaztak, vagy nincs valami klnleges jelentsge a

tizenkettes szmnak.
- Aha, ez mr nekem is eszembe jutott. Viszont akkor
mg az ccsk is velk lakott.
- A halott testvr? Az oroszlneledel?
- Aha. Nzzk a kvetkez lehetsget pillantott a
trsra Eve. - Mondjuk, hogy az ccsk pszichopata
gyerekgyilkos. Ismeri az ldozatokat, legalbbis azokat,
akik kapcsolatba kerltek az otthonnal. Be tud jutni a rgi
pletbe, amelyet gyszintn ismer. Idnknt jrt ott,
segtett a kisebb javtsoknl, gy elkpzelhet, hogy a
gipszkartonozshoz is rtett.
- Akkor mirt utazott Afrikba? Csak nem akart nemzetkzi pszichopata gyerekgyilkos lenni? Utna kell nznnk, nem tntek-e el arrafel is a gyerekek, mieltt felfalta
az oroszln.
- Utnanznk, de ami a mirtet illeti: nem lehetsges,
hogy lebukott? Rajtakaptk a jtt llek testvrei. Vagy nem
jutottak ilyen messzire, csak azt vettk szre, hogy nem helynvalan viselkedik a kislnyokkal, amit nem
hagyhattak. Behajztk s misszira kldtk. Utna mr
gondoskodott rla az llatok kirlya fejtegette Eve, de
nem igazn tetszett neki ez a befejezs. Biztos, hogy
futott egy krt az oroszlnnal?
- Olvastam a jelentst, a halotti bizonytvnyt, a hamvasztsi jegyzknyvet s a hamvak hazaszlltsnak a
dokumentcijt.
- Egy holttesttel tbbre mennnk dnnygte Eve. Egy eleven gyilkossal mg tbbre, mert azt
bezsuppolhatjuk a brtnbe. Ennek ellenre rdemes
eljtszani kicsit a pszichopata gyerekgyilkos csike
gondolatval.
- Nem igazn tudom elkpzelni, hogy a testvrei
fedeznk, ha kiderl, hogy vgzett a kislnyokkal.
- Vr. Vz.
- Ok, taln mgis el tudom kpzelni. Viszont nem
tnnek sem ostobnak, sem hazardrnek. Egyszeren

Hallos rejtekhely

195

otthagytk volna a testeket?

- Nem, ha tudnak rluk. Ebbe az ellentmondsba mr
n is belefutottam ismerte el Eve. Szval, ahogy azt
mr mondtam, taln nem fajult eddig a dolog. Az is lehet,
hogy ez a nyom zskutcba vezet, s a halott kiscs csupn
a csald harmadik jtt lelke, akit az oroszln zletes
vacsornak tartott.
- Mint a keresztnyeket. Tudtad, hogy a rmaiak
keresztnyekkel etettk az oroszlnokat az nnepl tmeg
szeme lttra?
- Mi vitte r ket?
- Mondjuk a vrszomj?
- Nem a rmaiakra gondoltam. Azt a rszt rtem.
- Komolyan? pislogott Peabody.
- A vrszomj - ismtelte meg Eve. - Inkbb , mint n.
A hatalom. A keresztnyeket viszont nem rtem. Mirt nem
mondtk, hogy persze, ti rmai seggfejek, akik meg akartok
etetni az oroszlnnal, Luigi vagy kicsoda nagyon is remek
isten.
- Luigi?
-Brki. Utna elmeneklhettek volna a... hogy is hvjk
azokat a barlangokat?
- Katakombk?
- Aha, oda. Bemeneklhettek volna a katakombkba,
hogy egy pohr bor mellett sszeeskvst szjenek,
lzadst sztsanak s megszervezzk a rmai seggek
sztrgst.
- Luigibl mg mindig nem trtem magamhoz, de azt
hiszem, azrt viselkedtek gy, mert bksek voltak.
- Aha, s mi lett vgl bellk? Oroszlnrlk.
-Juj.
- Pontosan pillantott a mszerfalba ptett link fel
Eve, amikor jelezni kezdett. Dallas.
A kpernyrl a kvetkez lny mosolygott r.
- Szerepel az eltnt szemlyek adatbzisban. Emlkszem r.
- Mris nzem. Megvan. Kim Terrance, tizenhrom
ves. Jersey Citybl szktt meg. Az anyja jelentette az

196

J. D. Robb

eltnst. Az apja ppen brtnben lt testi srtsrt.

- Krd le az aktulis adataikat.
- Itt is van. Az anya kt ve jra frjhez ment s Vermontba kltztek, ahol nyitottak egy kisebb szllodt. Az j
frjnek van kt felntt gyereke. Az els frj bntalmazta a
csaldot, a felesge vgl tvoltartsi vgzst krt ellene.
Most is brtnben l, amirt megverte s megerszakolta a
msodik nejt. Az eltnt szemlyeket nyilvntart adatbzisban kln jelzs szerepel a kislnynl, s a
szmtgppel regtett arckpe is ott van az adatai mellett
- mutatta a hszas veinek a vge fel jr n fotjt
Peabody. - Mg mindig keresik, Dallas.
- Majd n rtestem ket. Lssuk, milyen kapcsolatban
llt a Menedkkel, az FHIMK-val, az ott dolgozkkal vagy
a bentlakkkal.
- a hetedik - jegyezte meg Peabody, mikzben Eve
befordult a kapitnysg mlygarzsba. - Mg ten maradtak, de ettl nem lesz knnyebb.
Eve az j arckpet is kitzte a tblra. Terrance-nek
nem volt eslye, hogy a szmtgpes fantomkpen
brzolt nv rjen. rkk abban a kztes korban ragadt,
amikor az embernek ltszlag tl nagyok a fogai s a
szeme.
Nem szerepelt a Philadelphitl kapott nvsorban. Eve
biztosra akart menni, ezrt felhvta a gyermekvdelmi szolglatot, s hzelgssel, fenyegetssel, illetve veszekedssel
rvette a szerencstlen, tlhajszolt szocilis munkst, hogy
nzzen utna az archvumban.
Vgl megtalltk Kim Terrance aktjt csavargs,
bolti lops. Mindkt gyben elbeszlgettek a gyerekkel s
az anyval, aki ekkor egy anyaotthonban keresett
menedket.
Viszont mindkt alkalom utn hazament s a gyereket
is visszavitte abba a pokolba, amelyben ltek. Tlsgosan
sokan kvetik e%t a mintt, gondolta Eve. Legalbb az ldozat
anyja vgl megszaktotta a lncot, de csak akkor, amikor a
lnyt mr elnyelte az utca s neki is a gdr legmlyrl

Hallos rejtekhely

197

kellett felkapaszkodnia.
Csakhogy elksett, gondolta Eve. Elksett, mert a gyerek
mr nem bzott a nben, aki jra s jra bumerngknt
visz- szatrt ahhoz az emberhez, aki folyamatosan verte.
Mr nem tudta elnyomni flelmt s nutlatt, hogy az
anyja ragaszkodik ehhez az erszakos alakhoz. Tl ksn
szaktotta meg a lncot, lpett j tra.
Tl ksn ahhoz, hogy felnjn s azz vljon, mint
akit a szmtgpes kp mutat.
Befejezte a jegyzetelst. A lny nem jrt templomba,
mint Lupa vagy Carlie. Nem szmtott lzad, fggetlen
lleknek, mint Linh. A hallottak alapjn olyan kemny sem
volt, mint Shelby.
Inkbb Mikkibe% hasonltott, gondolta. Elege lett mindenbl.
Egy ideig lgott a 'linken, meghzta vagy ppen
elvarr- ta a szlakat. Majd megnzte, mit tallt Peabody
Montclair Jonesrl, mert ez a krds nem hagyta nyugodni.
volt a ngy testvr kzl a legfiatalabb. Alig tlttte
be a huszonhrmat. Ht v vlasztotta el Philadelphitl.
Akrcsak a tbbiek, is magntanul volt, de Nashsel s
Philadelphival ellenttben nem vgyott a nyilvnossg
elismersre a szocilis munkjrt cserben.
Selmval, a legidsebb nvrrel szemben, aki messzire
kltztt s csaldot alaptott, Montclair nem utazott sehov.
Eve egyre mlyebbre sta magt. Idnknt
visszakeresett nhny adatot vagy utnanzett egy-kt
megjegyzsnek.
Amikor Peabody belpett, felemelt ujjal jelezte, hogy
vrjon, s folytatta a beszlgetst a 'linken.
- Nagyon ksznm a fradozst, Owusu rmester.
- rlk, hogy segthetek.
Peabody kvncsi lett az erteljes, mgis dallamos hang
tulajdonosra s kzelebb hajolt a kpernyhz.
- Beszlek a nagyapmmal s a bcsikmmal.
Visszahvom, ha ki tudjk egszteni azt, amit eddig
mondtam. J jszakt, hadnagy.
- Magnak is, rmester.

198

J. D. Robb

- Mi volt ez? Ki volt ez?

- Alika Owusu rmester a Zimbabwei Kztrsasg
rendrsgtl.
Mi a fene! Afrikval beszltl?
Legalbbis egy darabkjval.
Mennyi ott az id? Hallottl elefntot, oroszlnt
vagy brmit?
Owusu rmester jszaks szolglatot teljestett, ami
nagy szerencse, mert fogalmam sincs, mennyi ott az id,
ugyanis n itt vagyok. Nem hallottam sem bmblst, sem
a helyi vadvilg ldozatainak a sikolyt.
Nagyon szeretnk egyszer elefntot ltni jegyezte
meg elgondolkodva Peabody. - Nem llatkertben, hanem a
termszetes krnyezetben. A hina hangjra is kvncsi
vagyok mg gy is, hogy gyvnak s rltnek tartjk. Tovbb szeretnk... vette szre Eve szigor pillantst s
gyorsan tmt vltott. - Nem rdekes. Ezek szerint szget
ttt a fejedbe Montclair Jones trtnete.
Csak tisztn akarok ltni a krdsben, ez minden.
Sikerlt megtallnom az rmestert. Kislny volt, amikor ez
az emberev oroszlnos eset trtnt. Jonesra is emlkszik
mg, ugyan csak kicsit, de a maradvnyaira mr sokkal
jobban. Amgy a nagyapjval is ez az llat vgzett.
-Juj - trt szilnkokra Peabody fejben a romantikus
szafarirl ddelgetett kp. Tudom, emberev, de akkor
is. Egyszeren ilyen a termszete, igaz?
Gonosz emberev oroszln, meg egy apr falu, tele
apr gyerekekkel, lassan mozg regasszonyokkal s szerencstlen hzillatokkal. Ebben az esetben kivtelesen az
oroszln vesztett.
Megerstette, hogy Jonesbl oroszlneledel lett?
Megerstette, hogy trtnt egy incidens, melyben a
terleten dolgoz misszionriust, nv szerint Montclair
Jonest megtmadta s meglte egy oroszln.
Ami megegyezik a testvrei trtnetvel s a
hivatalos kzlemnyekkel.
Aha, aha dobolt ujjaival az asztal lapjn Eve.

Hallos rejtekhely

199

Ennek ellenre bogarat ltetett a flembe. Selma, a

legidsebb nvr az egyik Ausztrliba vezet misszijn
frjhez ment egy birkapsztorhoz. Egyltaln mirt nevelnek
az emberek birkt?
- Neked is gyapjkabtod van.
- Komolyan?
- Ami puha - simtotta vgig htattal Eve kabtjnak
az ujjt Peabody.
- El a kezekkel! Brhogy is legyen, azta birkt
tenyszt s gyereket nevel, mikzben a hga s az ccse
lediplomztak, misszikon vettek rszt s sszegyjtttek
annyi pnzt, hogy vgl megvsrolhattk a Kilencediken
ll pletet, ahol berendeztk a Menedket.
- Csak szlok, hogy a pnz egy rszt rkltk. A
csaldi otthon rbl is kaptak valamennyit. Az apjuk
akkor adta el, amikor az anyjuk ngyilkos lett, pedig
misszira ment. Az aktban olvastam az ngyilkossgrl folytatta Peabody. - Kiderlt, hogy az utols terhessge ta
folyamatosan depresszival kzdtt.
- Gyereket szlni gy, hogy mr van hrom, akik
kzl a legidsebb kamasz, radsul kzeledik az
tvenhez... ettl n is depresszis lennk.
-n nem... Vagyis, ha jobban belegondolok, taln mgis
- tndtt Peabody.
- Szval az anyt s a legkisebb fit is depresszival
meg szorongssal kezeltk. A gyerek egszen addig nem
tvolodott el otthonrl, amg az anyja fel nem vgta a
csukljt. Ezt kveten a kt Jonesszal lakott egytt. Nem
tanult tovbb, nem szerzett diplomt... tizennyolc vesen
elment egy fiataloknak szervezett csoportos misszira
Haitire. Ezutn nem hagyta el tbb az orszgot.
- Ez is elg depresszisn hangzik.
- Taln, de az anya egsz letben mentlis s rzelmi
problmkkal kzdtt, mg vgl a klasszikus mdszerrel
vetett vget az letnek. Egy kd meleg vzben felvgta az
ereit.
- gy kevesebbet kell takartani utna, radsul a me-

200

J. D. Robb

leg vztl ellazul az ember. Viszont mgiscsak frdkd csillant fel Peabody szeme. - n nem mentem vissza ilyen
messzire.
- Klasszikus mdszernek szmt az ngyilkosok,
klnsen a nk krben, de a frdkd taln jelent
valamit. Abbl, amit eddig megtudtam, a fi csak apr
kisegt feladatokat vgzett a Menedkben. Nha fztt,
takartott, javtgatta, ami tnkrement, segtett az
osztlyokban s a csoportokban. Semmiben nem szmtott
szakembernek llt fel Eve, s megrintette Montclair
Jones rgi igazolvnykpt a tbln. - Majd nagyjbl az
id tjt, amikor a tizenkt kislnyt bedugtk a Menedk
falai mg, a testvrei elkldtk Afrikba. Ezt megelzen
mindssze egyetlenegyszer jrt misszin, s azta ki sem
mozdult az llamokbl, sohasem maradt egyedl, nem
utazott sehov, legalbbis a testvrei vagy tapasztalt ksr
nlkl - csvlta a fejt Eve. - Az idzts mindenesetre
rdekes.
- Viszont ha a btyja s a nvre tudtk, hogy mit
mvelt, biztosan megszabadulnak a holttestektl
erskdtt Peabody. - Radsul el sem tudom kpzelni,
hogyan riztk meg ilyen sokig a titkot, hogyan ltek azzal
a tudattal, hogy a rgi plet kislnyok holttesteit rejti.
- Ez engem is zavar, de az idegyenes... Ha Montclair
itt volt, ha mg lt s a Menedkben dolgozott, ll a gyanstottak nvsornak az ln. Most is az els azok kztt,
akiknek nagyon, de nagyon alaposan utna akarok nzni.
Eddig mit talltl?
- A nagy bds semmit A legutbb azonostott kt ldozat semmifle kapcsolatban nem llt a Menedkkel, az
FHIMK-val, Nashsel vagy Philadelphival. Senkivel.
Eve blintott, mivel ezt a semmit mr is megtallta.
- A koreai boltos sszekapcsolta Shelbyt s Linht. Ms
kapcsolatokat is keresnnk kell, mg ha bizonytalanok is.
Hazaviszem a munkt. Ki kell terjesztenem a keresst, s
kzben ms szemszgbl is megvizsglnom a talltakat.
- rtestetted mr az utoljra azonostott ldozat hoz-

Hallos rejtekhely

201

ztartozit?
- Bes2ltem az anyjval. Semmit sem tudott a tbbi ldozatrl s letben nem hallott mg a Menedkrl.
- Hogy fogadta?
- Pityergett egy keveset idzte fel pakols kzben
Eve de hamar sszeszedte magt. Mondta, hogy szeretn
majd elvinni a maradvnyokat, ha lehetsges. Jubal Crainenek is utnanztem. A felesge meglte s rgyjtotta a
pajtjukat.
- Nagyon elege lehetett mr belle.
- A frje addig verte, mg vgl bekattant s elintzte.
Viszont negyvent szeptemberben mg vgan lt Nebraskban, radsul a lnya is csak novemberben rzta le
magrl jra a przt, szval addig nem volt semmi oka
visszajnni ide.
- Nem igazn hiszed, hogy gyilkolta meg a
lnyokat.
- Nem. Fleg azrt, mert nem hiszem, hogy ennyi idt
tlttt ebben az istentelen New Yorkban, vagy ha mgis,
akkor a lnyok nem adtk volna meg neki magukat
komolyabb dulakods nlkl - kapta magra Eve a kabtjt.
- Viszont ezt a laza szlat is el kellett varrni.
- McNab mr keresi DeLonnt s T-Bone-t. Taln mi is
hazavisszk a munkt.
- Azonnal rtestsetek, ha brmelyikket megtallja
kapta fel Eve az aktt s a diszkeket, majd kisietett.
Szndkosan kanyarodott hazafel menet a Times
Square rlt forgataga fel. Nzte a csapatosan stl
kamaszokat, klnsen a fiatal lnyokat, akik becslse
szerint nem sokkal mlhattak tzvesek.
sohasem csatlakozott egyetlen csapathoz sem. Jobb
szeretett egyedl lenni. gy tartotta, ez a kzlekedsi
forma mg akkor is tlekedsbe torkollik, ha az ember
tveszi a csoport mentalitst.
Viszont felfogta, hogy az viselkedse jelentette a ritka
kivtelt.
Ltta, mennyire hasonltanak egymsra, ahogy a sttsget tvol tart, mindenkit szrakozsra csbt fnyfz-

202

J. D. Robb

rek alatt vonulnak. A kabtjuk, sapkjuk, sljuk s keszty

203

/. D. Robb
jk szne ugyan eltrt, de gy is szre lehetett venni,
hogy a legtbben ugyanazt a stlust kvetik. Divatjamlt,
slyos csizmjuk minden bizonnyal horgonyknt kapcsolta
lbukat a jrdhoz, ehhez rikt szn, szk nadrgot
hztak, ugyancsak rikt kabttal. Fejket kopott, risi
sapka fedte, amelynek a megktjt hagytk szabadon
lobogni.
Dobozbl ittk a sznsavas dtt, mikzben a
'linkjkbe nyafogtak s darabokra trve osztoztak a puha
pereceken.
Kzben olyan szorosan egyms kzelben maradtak,
mint akiket lthatatlan szlak kapcsolnak ssze.
Az idsebb lnyok csapatait idnknt megzavartk a
kzttk keresztlcsrtet fik, a fiatalabbak viszont akiknek a kora megegyezett az ldozatok korval hbortatlanul mentek a sajt fejk utn. Eve azt is
szrevette, hogy a csoportok eloszlsn nem csak a nemek,
de a trsadalmi osztlyok is megfigyelhetk.
Felfigyelt egy olcsbb csizmkat, vkonyabb kabtokat
visel csapatra. A gyerekek tbbsge sapkt sem hordott, s
szemmel lthatan tbbet kltttek a fodrsznl, hogy
cskokat fessen a hajukba, mint a ruhzati boltokban.
Ltta, hogy ketten elterelik az utcai rus figyelmt, mikzben a harmadik elemei egy slat s azonnal tovbbadja
a mellette mintegy vletlenl elstl negyediknek. Ezt kveten Frge ujj res kzzel, rtatlan nyugalommal
fordult oda kt trshoz.
Vajon eladjk vagy hordani fogjk?
A fnyek vltottak. Eve folytatta az tjt hazafel.
Nem lehet mindenkit ldzni, mindenkit brtnbe
zrni vagy a rendszer gondjaira bzni, ezrt azt csinljk,
ami a legjobban megfelel nekik.
Egyeseknek, mint ahogy Roarke-nak is, ez a tllst
jelentette. Mindent elemeinek az utcn, amit csak tudnak,
hogy megtlthessk a hasukat vagy megnzzenek vgre
egy videt. Msok csupn az izgalmat keresik, s gyorsan a
trsasg kzppontjba akarnak kerlni.
Kzben mindegyikk gy gondolja, hogy rkk fog
i

204

lni.

J. D. Robb

Eve maga mgtt hagyta a tmeget, a zajt, a vibrl fnyeket, s az otthona fel kormnyozta a kocsit.
Ahogy a hzat nzte, ltta, hogy megint megltogattk
ket a mank. A csillag alak lmpkkal, a szmtalan
koszorval s zld dsztssel gy festett, mint valami
elegnsan becsomagolt ajndk.
Hossz, nagyon hossz t vezetett idig attl a nyurga
karcsonyftl, amelyet Mavis vitt t hozz minden vben.
- Mavis - mondta ki hangosan. - A francba, a francba,
rla teljesen megfeledkeztem! - pillantott az rjra Eve,
majd sszerezzent s felkapta a magval hozott aktt.
Ha a vendgek mr megrkeztek, szmthat valami
eps
megjegyzsre
Summersettl.
A
pokolba,
mindenkppen a fejhez vg majd valamit, de ezttal meg
is rdemli.
Radsul szksge lesz nhny percre, hogy felmenjen
az emeletre, aktualizlja a tblt, majd leljn gondolkodni.
Uralkodott magn s nem rontott ajtstl a hzba. Nem
akarta ezzel is beismerni, hogy tudatban van a kssnek hogy s^gyelli azt. A lehet legnyugodtabban lpte t a kszbt.
A feketbe ltztt Summerset termszetesen az
eltrben vrta - viszont a hz belsejbl egyetlen hangot
sem hallott.
- Szerencsje, hogy a vendgei ksnek egy kicsit rulta el Summerset. - Tovbb szorult beljk annyi
udvariassg, hogy felhvjanak s tudassk velem.
- n nem vagyok vendg bjt ki Eve a kabtjbl, s
hanyag mozdulattal a lpcskorltot tart oszlopra lkte. Nem kell magnak megfelelnem..
rmben, hogy hamarabb hazart a bartainl, ms
alkalomra halasztotta a kszenltben tartott srtseket. Sarkban a macskval felkocogott a lpcsn.
Egyenesen az irodjba ment s odafordult a hzi szmtgphez.
- Hol van Roarke?

Roarke

Hallos rejtekhely
mg
nem
rkezett

205
haza.

206

J. D. Robb

- Mg jobb.
Nmi szerencsvel a tbla elrendezsvel egytt
mg arra is jut ideje, hogy egy kv mellett
gondolkodjon egy keveset.
j csoportostssal prblkozott. A lnyok
letben kszlt kpeket elre, a maradvnyok
felvteleit htra tzte.
Ugyancsak elre kerltek a szlk, gondviselk
s a Menedk szemlyzete.
sszekttte Shelbyt s Linht, Shelbyt s Mikkit.
Shel- by, Mikki s Lupa egy idben laktak a
Menedkben, mg ha nem is nagyon rintkeztek
egymssal.
Seraphim lnykori s felnttkori fotjt is
feltzte. Ez is egy jabb kapcsolat.
Fogta a bgrjt s kvt kortyolgatva krbejrta
a tblt, kicserlt nhny fnykpet, jra megvizsglta
az alaprajzon a frdszobt s a krnykt, ahol
felttelezse szerint a kislnyok meghaltak.
Az rasztalhoz lt, feltette a lbt s onnan
bmulta tovbb a tblt.
Mikki azrt ment el, hogy megkeresse Shelbyt.
Vajon akkor Shelby mr halott volt? Nem egyszerre
gyilkoltk meg ket, legalbbis nem egy helyre
rejtettk a holttestket. Nem, Shelby s Linh haltak
meg egytt, mghozz valsznleg aznap este vagy
nem sokkal azutn, amikor beugrottak a szomszdos
zletbe.
Lupa, Carlie Bowen, LaRue Freeman. k alkottk
a kvetkez csoportot. Velk is egyszerre vgeztek?
Mirt sietett ennyire a gyilkos? Mirt vllalt magra
egyszerre ilyen sokat?
Az plet addigra a sajt szentlyv vlt, gy nem
kellett sietnie.
Nzzk jra az idegyenest. Hrom nap telt el
Lupa s Carlie Bowen eltnse kztt. Nem egyszerre
gyilkoltk s rejtettk el ket. Elkpzelhet, hogy

Hallos rejtekhely

207

kzttk vgeztek La- Rue-vel. volt a Ngyes

ldozat. Lupa utn, gondolta Eve, de mg Carlie
eltt.

Viszont kzttk eddig mg semmifle kapcsolat

sem kerlt napvilgra.
Mit...
Felpillantott, amikor a macska leugrott az
rasztalrl s kvr testvel Roarke el ltygtt,
hogy dvzlje.
- Ksbb rtl haza nlam.
- Ezt mr hallottam - vizsglta meg Roarke a
felesge arct, mikzben kzelebb lpett hozz, majd
hvelykujjval finoman megcirgatta a kk foltot az
arcn. Mint ahogy errl is mesltek.
- Micsoda? Kicsoda? Ja, persze, a biztonsgi rd.
- Igen. Frester egyik testre mvelte veled, igaz?
- Nem tetszett neki a felbukkansom. Nekem
meg az nem tetszett, hogy kezet emelt rm s mg a
bntjt is igyekezett elvenni. Azt sem vette j
nven, amikor a falhoz szortottam a kpt. Akkor
kaptam tle egyet visszakzbl, de leginkbb csak
szerencsje volt, hogy eltallt. Alig rt hozzm.
- Ltom - puszilta meg vatosan a zzdst Roarke.
-A legjobban azt srelmezte, amikor letepertem s
megbilincseltem. Vgl is n nyertem.
- Egy jeges tml azrt jt tenne neki - jegyezte
meg Roarke.
- Taln
majd
ksbb.
Mavis
mindjrt
megrkezik. Beszlni akarok vele az utcaklykkrl s
a csapataikrl. Elbb az, utna majd jhet a jg.
- Hmm. Ltom, sikeresen folytatdik az azonosts.
- Aha. Ksbb mindent elmondok, de szerintem
az is rr. Mg mindig t maradvny vr azonostsra.
Felfedtem nhny kapcsoldsi pontot, s kzben
tbb szlon is prblok elre jutni.

208

J. D. Robb

- Pldul ezen mutatott Montclair Jones

kpre Roarke. - Oroszlneledel.
- Aha. Nem hagy nyugodni az idpont, ezrt
igyekszem minden oldalrl krbejrni. Az idpont,
meg az, hogy nem volt igazi munkja s nem is akart
dolgozni.
Az
anyja
n-

209

J. D. Robb

gyilkos lett. Egy kdban vgta fel az ereit. Eltte

ugyangy depresszival kezeltk, mint t.
- Hallom a hangodbl, hogy a gyanstottak
nvsornak az ln ll.
A francba, vgta zsebre Eve a kezt. Valban.
- Egyszeren illik a kpbe. Viszont nem
hallgathatom ki, nem nzhetek a szembe. Nem
tudhatom biztosan. Tny, hogy Shelby Stubacker mg
hivatalos iratot is hamistott, hogy megszkjn az
otthonbl. Jones azt lltja, hogy nem rta al a
dokumentumot, s rsszakrtvel is meg fogom
vizsgltatni. Senki sem tudja, hogy Shelbyt elvittk-e,
vagy a sajt akaratbl tvozott, vagy mi trtnt
valjban. A kltzkds alatt trtnt, amikor
mindenki mssal volt elfoglalva.
- Szerinted segtsget kapott.
- Szerintem nagyon ravasz lny volt, de honnan
szerez egy kislny olyan paprt, amit a hivatalok
hasznlnak? Mrpedig maga a papr teljesen rendben
lvnek tnik. Honnan tudhatta, hogyan nz ki,
egyltaln milyen formanyomtatvnyt kell hasznlni?
A br ltez szemly, akrcsak a szocilis elad.
Egy kislny, aki rjn, hogy srt kaphat orlis szexrt
cserbe, az informcival s dokumentumokkal is
kereskedhet. Montclair Jones alig mlt hszves,
mrpedig a fiatalok gyakran ostobk. Jobban mondva
a frfiak ostobk, amikor szba kerl, hogy
lecidzzk ket.
- Csak nehezen trtztetem magam, hogy
felkrjelek ennek a bizonytsra. Szerintem elg
intelligens vagyok ahhoz, hogy killjam a prbt.
- Mg veled is elfordul, hogy a farkaddal
gondolkodsz az agyad helyett, haver, de most
maradjunk a legifjabb Jo- nesnl. Tegyk fel, hogy
Shelby nhny szvessgrt cserbe kielgtette a
vgyait. Knnyedn megszerezhette neki a megfelel
paprt, rajta a megfelel nevekkel. Feltns nlkl

210 bejrhatott a btyja irodjba,

]. D. Robb
igaz?

- Bocs, de nem igazn tudlak kvetni. A

pniszemmel gondolkodom.
Vicces, de mg az is lehet, hogy igaz - llt fel
Eve, s krbejrt a szobban. - Neked is volt csapatod.
A sajt elhatrozsodbl hagytad ott ket?
Vgssoron igen, gondolta Roarke.
Egyesek sokkal lojlisabbak msoknl.
Aha, ez vilgos, de ha az ember csapatot
szervez, akkor sztnsen meg is akarja tartani.
Eszembe jutott, hogy Shelby taln azt tervezte, a
bartait is kiszabadtja. Az jrt a fejben, hogy
mindnyjan sszekltznek a rgi pletben? Ismers
krnyezet, de szablyok s felgyelet nlkl. Viszont
meghalt, mieltt megvalsthatta volna a tervt. t
visszahelyeztk az anyja felgyelete al - mutatott
Mikki fnykpre Eve. - Mivel mr alig vrta, hogy
sszekltzzn a bartaival, ennl rosszabb helyet el
sem tudott volna kpzelni magnak. Nem is tlttt el
sok idt otthon. Megszktt, mghozz meglehetsen
erszakosan.
Utna ha tallkozott Shelbyvel a rgi
pletben, vagy tallkozni akart...
Bestlt s mr halott is volt.
Eve tett mg egy krt.
Ennek ellenre...
Elkstnk! tncolt be combig r, vastag
talp csizmjban Mavis, ami pirossgban felvette a
versenyt Rudolf orrval. A gndr-bndr hajra szrt
ezstcsillm csaknem olyan vaktan ragyogott, mint a
mosolya.
Szk, karcsonyfazld szoknyjt ezstcsillagok
dsztettk. lelsre trta a karjt, majd elbb
Roarke-ot, azutn Eve-et szortotta maghoz.
Nagyon feldobott, hogy gondoltl rm s
egytt akarsz tlteni velem nhny rt, mert nem
sokig lehetnk kettesben. Leonardo lent maradt

Hallos rejtekhely
Bellval, de Summerset mondta, hogy szeretnd, ha
feljnnk, Dallas. Csods a karcsonyi dszts!
Bellaminnak sz szerint leesett az lla, s... hallgatott el a mondat kzepn, ahogy a tblra meredt.
Munka. pp most fejeztem be. Csak szeretnk
krdezni tled nhny dolgot az utcai letrl, a
lnycsapatokrl, az
utcai bandkrl, a bennk kialakul hierarchirl s a
bvhelyekrl. Meslj el mindent, amit csak tudsz.
- Munka - mondta Mavis vontatottan, ami
egyltaln nem volt jellemz r. A lnyok a West
Side-on. A maradvnyaik abban a rgi pletben.
Kikapcsoltam a kpernyt, mert hallani sem akartam.
- Sajnlom,
de
szeretnm
egy
kicsit
megdolgoztatni a fejed - kezdte Eve.
- Ezek a lnyok halottak? Mindnyjan?
- Aha blintott Eve, mikzben egyltaln
nem tetszett neki, hogy Mavis kipirult arca falfehrre
spad. Menjnk le a fldszintre s beszlgessnk
egy kicsit rluk.
- Ez az gy. A te gyed. Ismertem ket. t is s
t is. Meg ezt a harmadikat is.
- Micsoda? - ragadta meg Eve a bartnje vllt.
- Mit akarsz ezzel mondani?
- Ismertem - mutatott Shelby fnykpre Mavis.
- t is ismertem - folytatta Mikkivel. - Meg t
fejezte be LaRue Freemannel a felsorolst.
Ismertem ket, Dallas. Mg mieltt tged
megismertelek. Mg mieltt sszejttnk, Dallas fordult knnyes szemmel Eve fel. - A bartaim
voltak.

211

Tizenharmadik fejezet

- Biztos vagy benne?

-Igen. Nem lehet elfelejteni... Halottak. Vgig halottak

voltak. Ezrt nem jttek soha vissza.
- Vissza? Hov?
- A Klubba. gy neveztk. Sohasem jttek vissza.
- Mavis llt flre Eve egy fllpsnyit, hogy
eltakarja a tblt a bartnje ell, s Mavis inkbb t
nzze a fnykpek helyett. Mikor trtnt ez?
- Rgen. Mieltt tallkoztunk. Mr mesltem,
hogyan ltem korbban.
- Aha - blogatott Eve, habr sohasem krdezte
Mavist a rszletek fell. Nem igazn akarta tudni,
hnyszor tartztathatta volna le valamirt a
bartnjt. - Most nagy szksgem van r, hogy
mindent a lehet legpontosabban elmeslj.
- Kell... egy perc. Mg mindig bennem van.
Pedig az ember azt hinn, hogy mr elfelejtette. Hogy
kirgtk, vagy legalbb sszepakoltak s elmentek
valahov - tmaszkodott neki egy pillanatra sznes
ruhjban, ezsthajval Evnek. Tudod.
- Aha, tudom.
- Mg csak klykk voltunk, Dallas. Csak
klykk voltak - borzongott meg, majd elengedte
Eve-et. - Szksgem van Bellra egy percre. Bellra s
Leonardra.
- Lemegynk mondta Roarke, s mikzben
kiksrte Mavist, megszortotta Eve karjt, nehogy
tiltakozzon. - Egy pohr bor mellett is meg tudod
hallgatni. Nem beszlve arrl, hogy szksged lesz
egy kis idre, amg sszeszeded a gondolataid.
- Igen. gy rzem, a feje tetejre llt az egsz
vilg. Eddig azt hittem, elmentek kapaszkodott
Roarke-ba Mavis, mikzben lefel mentek a lpcsn. -

Sokan megpattantak kzlnk, vagy elkaptk ket,

felszvdtak.
Msoknak
vi-

210

J. D. Robb

szont egyszeren csak nyoma veszett. Az emberek akkor

sem maradnak mindig ugyanott, ha azt szeretnnk.
- Valban nem vezette be Mavist a szalonba
Roarke, ahol Summerset s Leonardo brgy
mosollyal az arcukon figyeltk, ahogy Bella
nfeledten pfl egy sznes manyag kockt. Az
tsek nyomn gitrszl vagy rlt harsonasz
hallatszott.
A pengs, harsogs, dobols s csicsergs
kzepette Bella nfeledten kacagva rzta rzsaszn
ruhba bjtatott popsijt.
- Nzd csak, mit adott Bellnak Summerset - llt
fel vidman a dvnyrl az ezstmellnyes Leonardo.
- Tled rklte a tehetsgt, holdsugaram - fagyott le
azonnal a mosolya, amint szrevette Mavis furcsn
csillog szemt - Mi trtnt? indult felje, de Mavis
csak megrzta a fejt s lepillantott Bellra.
- O, ez nagyszer! - lt le a kislnya mell Mavis,
s megbkte a billentyzeten az egyik hangszer
kpt. - Totlszuper! Majd jtszhatsz anyunak
httrzent! Ksz, Summerset.
- Gondoltam, hogy lvezni fogja. A vrben van
a zene - felelt Summerset vidman, de a szembl mr
neki is eltnt a jkedv.
Bellnak viszont, aki nemrg nnepelte az els
szletsnapjt, csupa szn, zene, mka s kacags volt
a vilg.
Amint megpillantotta Eve-et s Roarke-ot,
hatrtalan rmmel kezdett sivalkodni.
- Das! totyogott Eve fel, amilyen sebesen
csak pufk lbai engedtk, mikzben arcocskjn
lngolt a hatrtalan szeretet. Karjait az g fel lkte.
Fel!
- Iz... Szval n...
- Fel, fel, fel! Das.
- Ok, ok - nyjtotta felje a kezt idegesen Eve.
Bella megragadta s bemszott a karjai kz, majd

Hallos rejtekhely
mikzben a kisbabk sajt nyelvn magyarzott
valamit, mindkt tenyere Eve arcn csattant.
- Kay? Kay? szortotta Eve szjhoz a szjt,
mikzben mondanivaljt mg megtoldotta egy
eltlzott mmmmm!- mel.
- Hogyne, persze - blogatott Eve, s csak
nehezen llta meg, hogy ne vigyorogjon a baba szles
jkedvn, csakhogy az idzts... Amikor azonban
megprblta
visszatenni
a
fldre,
Bella
megkapaszkodott benne, belesgott valamit a flbe,
s hangosan nevetett a viccen, melyet rajta kvl senki
sem rthetett.
Majd belekapaszkodott Eve karjba s megprblt
treplni Roarke-hoz. Eve pnikba esett. Agyn
tcikzott a gondolat, hogy most fogja elejteni.
-Ork!
- J tlet. Nagyszer tlet trlte le
gondolatban a verejtket a homlokrl Eve, mikzben
tadta Roarke-nak Bellt.
Roarke ugyanolyan szeretgetst kapott tle, mint
paskolst, gagyogst, puszit - s Roarke reakcija
is megegyezett Eve-vel. Egszen addig, amg Bella
oldalt nem hajtotta a fejt, s felntt csbtkat
megszgyenten rebeg- tetni kezdte a pillit.
Roarke hangosan elnevette magt, majd a
cspjre ltette a gyereket, mert gy vlte, onnan
nehezebben esik le.
- Nzzenek oda! Mris flrtlsz velem.
Bella szgyenlsen elmosolyodott s csavargatni
kezdte a tincseit.
- Szvesen jtszik a frfiakkal - kortyolt bele a
borba Mavis, mert mg mindig remegett egy kicsit a
hangja.
- Akkor egy ideig lvezni fogja a trsasgom
ajnlkozott Summerset, majd lehajolt, s felemelte a
fldrl a zenl jtkot.
- lvezni fogja - kezdte Mavis. - Ha kezd a

211

212

J. D. Robb

terhedre lenni...
- A csinos lnyok soha nincsenek a terhemre
vette ki Roarke lbl a babt Summerset, s olyan
knnyed termszetessggel ltette be a sajt lbe,
hogy Eve-nek leesett az
lla. Bella tlrad szeretettel gagyogott, mikzben jkedven rugdalt rzsaszn lbval.
- Azt hiszem, minden rendben lesz jelentette
be Sum- merset, mikzben kivitte a babt.
Bella megpaskolta Summerset arct, mondott
valami olyat, hogy szar tett. Eve egy darabig csak
bmult, majd hirtelen sszellt benne a kp.
Szar tett. Summerset.
Kezdte szintn tisztelni s csodlni a babt.
Bella vigyorogva integetett Summerset vlla felett.
- Bye-bye! Bye-bye!
- Szar tett. Bella gy nevezte el. Tetszik. Vajon
Summerset megrtette? tndtt hangosan.
- Azrt udvarol neki, mert stemnyt szeretne
mondta Mavis, majd lelt s lehunyta a szemt.
- Mi trtnt, Mavis? - telepedett mellje
Leonardo, s gy lelte t, ahogy a gyerekeket szoks. ruld el, mi a baj!
- A lnyok. Akikrl minden hradban beszlnek,
emlkszel? A kislnyok, akiket Roarke egyik
pletben talltak. Legalbbis azt mondtk rla, hogy
a tid.
- Igen, az enym, habr csak nemrg vsroltam.
- Azt gondolom, nha azt gondolom, hogy ez az
egsz taln egy risi gonosz kr. Brkit is ismer az
ember, brmit tesz, brhov kerl. Tbb lnyt is
ismertem az ldozatok kzl, Leonardo. Azokrl
beszlek, akiket Roarke hzban talltak. Akiknek a
fnykpe ott az emeleten, Dallas tbljn. Roarke
plete, Dallas gye. Az n bartaim. Mg a rgi
letembl.
- Sajnlom. Sajnlom - cskolta meg Mavis feje

Hallos rejtekhely
bbjt Leonardo, mikzben ringatni kezdte.
- Magam sem tudom, mirt zaklat fel ennyire.
vmillik teltek el azta, s csak nagyon ritkn jutottak
az eszembe, de... Ltni ket s tudni, hogy mr nem
vltoznak... Mindig gy fognak kinzni, ahogy
emlkszem rjuk.
- Mit tudsz mondani rluk? vgott bele Eve a
kzepbe, mire Roarke a vllra tette a kezt.
- Eve.
- Figyelj, sajnlom - lt fel az asztalra Eve, hogy
kzvetlenl szembe kerljn a bartnjvel. - Tudom,
hogy ez milyen kemny, de szemlyesen ismertl
nhnyat, mg ha azta egymilli v is telt el, s
tudhatsz olyasmit, amivel segthetsz rjnni, hogy ki
lte meg ket s mirt.
- k nem talltak rd. n igen. Elgondolkoztl
mr azon, hogy mirt trtnt gy? Szinte attl a
pillanattl kezdve magam mellett tudhattalak, hogy
lebuktam... elkaptak. Nagyon hivatalos s mogorva
voltl az egyenruhdban.
Eve-nek eszbe jutott a knyelmetlenl merev
egyen- cip. Te j g, mennyire gyllte. Taln attl
festett olyan mogorvnak.
- Te pedig gy ltztl, mint egy rlt kislny
babja, mikzben a kezed ppen knykig eltnt az
egyik vatlan jrkel zsebben.
- Mg csak meg sem sikerlt rintenem a trcjt.
- Prbltad beadni nekem, hogy csak igyekeztl
felhvni a figyelmt a zsebtolvajokra. Micsoda duma.
- Egsz j zsebesnek szmtottam, habr inkbb
csalsban utaztam. Viszont az ember idnknt meglt
nhny turistt, akik valsggal knyrgnek, hogy az
ember szabadtsa meg ket a trcjuktl. Ismers?
Ugye ismers? - fordult Roarke fel.
- Nagyon is.
- Belegondoltl mr ebbe, Dallas? A frjed s a
legjobb bartnd is tolvaj s csal.
- jjel-nappal ez jr a fejemben.

213

214

J. D. Robb

Mavis ertlenl felnevetett, s egy pillanatra

Leonardo karjra hajtotta a fejt.
- Az n holdstim mindenrl tud. Az ember
szerelmnek mindenrl tudnia kell, mg arrl is, amire
nem igazn bszke. Akkor is, ha idvel megvltozott.
Eve nem meslt rlam... a rgi letemrl?
- Nem - felelt Roarke. - Legalbbis nem mindenrl.
- Nem is kellett - pillantott Eve fel Mavis.
Ltszott a szemn, hogy is megrzi a bartnje titkait.
- Az ok, ha egy hajdani szlhmos htat fordt az
addigi letnek s felkerl a toplistkra. Ami eltte trtnt, mr korntsem
ennyire szp, ezrt igyekeztem elkenni, amennyire
csak lehet.
- Aha, ez nekem is feltnt.
- Tesszk, amit tesznk, igaz? Ok, meslek, s
akkor mindenki megtudja az igazsgot. Htha ezzel
megnyugtatom magam.
Mavis egyre inkbb gy beszlt, mint az a Mavis,
akit ismert. Eve blintott s tlt egy fotelbe. Kzben
elfogadta a bort, amit Roarke nyomott a kezbe.
- Ott kezded, ahol akarod - mondta a bartnjnek.
- Ok, akkor jjjn a nagy bejelents: egy
alkoholista narks volt az anym. Ivott, szvott, ltte
magt s lenyelt mindent, amihez hozzjutott. Az
apmat eleinte ritkn lttam, utna meg mr
egyltaln nem. Kdsen l a fejemben, s szerintem
sem emlkszik rm jobban. Tbbnyire Baltimore
krnykn laktunk. Az anym nha dolgozott, nha
nem. Elfordult, hogy az jszaka kells kzepn
dobtak minket ki a laksbl, mert elszvta a lakbrt.
Dhngtt, de amikor bellt, tbbnyire bkn
hagyott. Sokkal jobb volt, amikor bellt
- hallgatott el egy pillanatra, s ltszott, hogy
igyekszik sszeszedni magt. - Vgl elkaptk s
elszabadultam a przrl. Elvonra jrt s hirtelen
vallsos ember lett belle. Az a fajta, aki a nap
minden percben az ember nyakn liheg s minden-

Hallos rejtekhely

215

fle rlt dumt rzdt. Nem csak a szoksos

Istenrl szl szvegeket, hanem a pokol tzvel
fenyegetzik - shajtott egy aprt, mikzben
Leonardo nyakhoz drglte az orrt.
- Fogalmam sincs, mirt ijesztgetnek egyesek
Istennel. Mindegy. Az anym kihajtotta az ssze
holmim... a ruhim, azt a nhny diszkem, ami volt, a
rzsomat, amit csakis valamelyik boltbl lophattam,
mindent. j sepr jl seper, mondta, s elrta,
hogy milyen ruht hordhatok. Csakis barnt vagy
szrkt, s mg nyron is csak hossz ujjt, s...
nyelt nagyot, majd kifjta a levegt - levgta a hajam.
Rvidebbre, mint most Dalis, pedig akkor kezdtem
megnveszteni. Radsul olyan rondra, hogy semmi
eslyem nem maradt a fiknl. Ha rajtakapott
valamin, ami nem tetszett neki, akkor fogta a
nadrgszjat, s fogadkozott, hogy kiveri bellem az
rdgt. Meg egszen addig nem adott ennem, amg
gy nem gondolta, hogy elg a bntetsbl.
Leonardo nem szlt semmit, csak kzelebb hzta
maghoz Mavist. Eve arra gondolt, hogy ez mindent
elmond.
- Utna visszaszokott, s nekem megint jobb lett.
Egszen addig, amg mr nem. Sohasem lehetett
tudni, kit hoz ppen haza, s ez naprl napra gy
ment. Tl hosszan beszlek? Mocsok dolog ez az
emlkezs.
- Egyltaln nem - tlttte tele Mavis pohart
Roarke, mikzben ujjval megcirgatta az arct, majd
visszalt a helyre.
-Csak... Sokig fltem, hogy ez rkletes.
Tudjtok, olyan genetikai akrmi. Sohasem tudtam
igazn beleszeretni egy srcba, mg kevsb
gondolhattam arra, hogy egyszer nekem is lesz
gyerekem - csuklott el a hangja, s mikzben prblt
uralkodni magn, Leonardo elvett egy kk, fehr
hpelyhekkel dsztett zsebkendt s sajt kezleg
trlte meg a szemt. - Mintha tehettem volna valamit

216

J. D. Robb

- folytatta Mavis -, miutn rd talltam. Viszont

egyltaln nem a gnekrl volt sz. Az anym
tnkretette az lett, kisttte az agyt s rendesen
sztcsapta magt. Szval egy jjel felkeltett. Az
jszaka kzepn. A tl kzepn. Megint be volt lve,
de ez az alkalom klnbztt az elzektl. A szer a
lehet legrosszabbat hozta ki belle. A pokol tze,
meg kiveri bellem a stnt, meg minden. Radsul
ott villogott a szemben a hall. Az anym... Dallas.
- Egy kis laksban ltek vette t Eve a szt.
Mavist tbben fogtk le, mikzben az anyja jra
levgta a hajt, s drogra cserlte Mavis ruhjt.
Msok gy kezeltk, mint egy rabszolgt, egyes
frfiak meg megint.mshogy akartak hasznot hzni
belle. Az anyjt mindez cseppet sem rdekelte, s
amikor az egyik rohadk egy adag Zeust knlt neki a
lnyrt cserbe, azonnal megkttte az zletet. Azt
mondta, ez lesz a lnya felavatsa.
- Azta sem rettegtem annyira - suttogta Mavis. Akkor tudatosult bennem, hogy brmi ron el kell
tnnm onnan.
- Mavist gyorsan al akartk vetni valami
htborzongat, megtisztt ritulnak. O viszont
megszktt. sszeszedett mindent, amit tudott,
lelpett s egszen New Yorkig futott.
- Mindig is meg akartam szkni... Mrmint
miutn nagyon rosszra fordultak a dolgok, s iszonyat
lett az a laks. sszegyjtttem egy kis pnzt... fleg
loptam. Mr csak arra vrtam, hogy jobbra forduljon
az id, de amikor lttam, hogy az anym elad annak a
ficknak... Eljtt a pillanat, hogy vgrehajtsam a
tervem. Megpattantam, s csak mentem a Nap utn,
tudjtok? Csakhogy az llomson megijedtem a
zsaruktl. Rossz buszra szlltam, s vgl itt ktttem
ki.
- Szerintem inkbb a j buszra szlltl szlt
kzbe halkan Roarke, mire Mavis elmosolyodott.
- Aha. Aha, szerintem is gy trtnt. Kis ideig az

Hallos rejtekhely

217

utcn aludtam s megvltoztattam a nevem. Amikor

lehetsgem nylt r, akkor trvnyesen is, de mr
akkor azt a nevet hasznltam, amit n vlasztottam
magamnak. Az egyik rgi szomszdunkat hvtk Mrs.
Mavisnek. Kedves volt hozzm. Olyanokat mondott,
hogy tlsgosan sokat fztt, s meg- tennm-e neki
azt a szvessget, hogy megeszem a felesleget, meg
hasonlk. Radsul a Freestone csengse is tetszett.
gy lett bellem Mavis Freestone.
- Tkletesen illik hozzd - mondta Roarke, mire
Mavis jra elmosolyodott.
- Pontosan ilyen akartam lenni. Egy ideig
rmlten viselkedtem, fztam s heztem, de tudtam,
hogy ezen tl kell esnem s mg gy is jobban reztem
magam, mint otthon. ppen a Times Square-en
koldultam s turkltam az emberek zsebben, amikor
tallkoztam egy csapat lnnyal. Nem, akkor mg nem
azokkal, akiknek az emeleten tblra tzted a
fnykpt. k vittek el a Klubba. Errl eddig mg
nem nagyon mesltem neked - mondta Eve-nek. Tulajdonkppen nem is tltttem ott tl sok idt. Egy,
taln msfl ven keresztl idnknt be-beugrottam,
ez minden.
- Hol volt ez a Klub?
- Folyamatosan kltztnk. Hol egy pincbe, hol
valami lebontsra tlt pletbe, egy resen ll
laksba. Sebastian nomdoknak hvott minket.
- Milyen Sebastian?
- Fogalmam sincs. Csak Sebastian, s ksz.
Sohasem beszltem neked rla, mert... Mert. O vezette
a Klubot. Olyan volt az egsz, mint egy utcafsuli,
egy iskola, klub, egy hely, ahol egytt lghattunk. Sok
mindenre megtantott minket. A zseblops
fortlyaira, hogyan passzoljuk el a lopott cuccot, nem
beszlve a kisebb s nagyobb csalsokrl, mint a Sr
Baba, Elveszett Lny, Tzet Viszek, meg efflk.
Etetett s ruhzott minket, cserbe bedobtuk a

218

J. D. Robb

kzsbe a szajrt, amibl levette a rszt.

- A Faganotok volt.
Eve sszevont szemldkkel pillantott a frjre.
- A mijk?
- Fagan. A Twist Olivr egyik szereplje. Dickens,
drgm. Azzal a klnbsggel, hogy Fagan fibandt
vezetett Londonban.
- Sebastian gy gondolta, hogy a zsaruk nem
buknak annyira a lnyokra, s a trkkket is
gyorsabban megtanuljuk. Ott ismerkedtem meg
Shelbyvel, Mikkivel s LaRue- vel. Nem maradtak
velnk. Sebastian az ilyeneket egyjsza- ks
vendgeknek hvta. Viszont egytt lgtunk, s Shelby
nemegyszer hangoztatta, hogy is alapt egy klubot.
Mindig akadt egy lny, aki azt szajkzta, hogy csinl
valamit, elmegy valahov, lesz belle valaki.
- Ez a Sebastian nem bntott benneteket? Senkit
sem bntott?
- Nem. Dehogy! - legyintett Mavis. Vigyzott
rnk... nem gy, mint te, Dallas, de az mdszere is
mkdtt. Egyetlen ujjal sem rt hozznk. Sem gy,
sem gy. Azt is elrendezte, ha valaki bajba keveredett
az utcn.
- Dokumentumokat is hamistott?
- Mghozz nem is akrhogy. Ez volt az egyik
specialitsa.
- Szeretnm, ha elbeszlgetnl az egyik
rajzolnkkal. Tudnom kell, hogy nzett ki ez a
Seabastian.
- Dallas - nzett a bartnjre Mavis, s kivrt
egy szvversnyit. - Ha azt hiszed, hogy intzte el
azokat a lnyokat, akkor bdletesen tvedsz.
Egyiknket sem bntott soha. Mlyen eltlte az
erszakot. Fegyvere sem volt. rtelem s gyorsasg,
ez volt a jelszava. A fejed hasznld s a lbad.
Egyszer-ktszer mg azutn is dolgoztam neki, hogy a
magam tjt kezdtem jrni.
- Beszlnem kell vele, Mavis.

Hallos rejtekhely

219

-A francba. A francos francba. Elbb hadd

beszljek vele n.
Eve szeme csaknem kiesett a helyrl.
- Utol tudod rni?
- Francos francos franc. Kisegtett, amikor
szksgem volt r, Dallas. Tantott... Ok, nem gy,
mint te, de azrt mgis. Mondhatni mr nyugdjba
vonult. Mondhatni. Most mr tudom, mirt nem
mesltem soha rla.
- Meghalt tizenkt kislny.
- Tudom. Tudom, radsul hrmat ismertem is
kzlk. Taln a ksbbiekben kiderl, hogy tbbet is.
Ezrt kavarog a gyomrom. Beszlek Sebastiannal, s
rveszem, hogy beszljen veled, de a kapitnysgot s
a hivatalos kihallgatst felejtsd el. Azt is grd meg,
hogy nem tartztatod le. Csak krdezel tle.
- Krisztusom.
- Krlek.
- Szervezd meg, de ha kiderl, hogy brmi kze
is volt a lnyok hallhoz, nincs alku.
Mavis megknnyebblten felllegzett.
- Semmi ilyesmi nem fog kiderlni. Az alku ll.
- Meslj mg a lnyokrl.
- Shelby volt a hangad... a csapatval. LaRue
lgott velk a legtbbet, de sokszor ment a sajt feje
utn. Mikki teljesen odavolt Shelbyrt. Szerintem
szerelmes volt bel, csak ezt olyan fiatalon mg nem
fogta fel. Egy msik lny is tartozott
hozzjuk. Egy szp hang, alacsony, fekete lny.
Kprzatosn nekelt.
- DeLonna.
- Aha, aha... t nem igazn ismertem. Nem
sokszor jtt le kznk, s akkor is csak Shelbyvel. Egy
src is velk kavart, de Sebastian nem engedett fikat
a Klubba. Szerintem Shelby ezrt is nem cuccolt be
hozznk. Hsges tpus volt. Ez volt az bandja, a
fit is belertve, s sokszor emlegette, hogy sajt

220

J. D. Robb

helyet is szerez maguknak.

- Fik nem lphettek be a Klubba, de mi volt a
helyzet a frfiakkal?
- Sebastian volt kzttnk az egyetlen frfi. J
hatssal volt rnk. Felspannolta az nbecslsnket,
meg minden, ha rted, mire clzok magyarzta
Mavis. Mindig azt mondta, hogy sokkal tbbet
rnk, mint a cucc, amit felszabadtunk. Mindig gy
beszlt, ilyen szavakat hasznlt. Nem azt mondta,
hogy lopunk fordtotta a bartnje fel a fejt Mavis.
Viszont az elegns kifejezsektl folytatta Eve
legnagyobb megdbbensre mg bncselekmny
marad.
- Vicces. Vajon mirt ilyen jkedv minden tolvaj?
- Mert ha belegondolsz, a lops igenis vicces.
Mellesleg azt is gyakran mondta, hogy ne tkozoljuk
el azt, ami a mink, vagy ne hagyjuk, hogy ms
elvegye. Ezzel a szexre utalt. Azt is hozztette, hogy
vrnunk kell vele, amg nem rtjk az egszet pillantott Mavis az ujjaira, amely sszefondott
Leonardo ujjaival. - Mellette olyasmit reztem, mit
addig mg soha. Tudtam, hogy rtkes vagyok.

Nem is rossz tlet sszegyjteni egy csapat hes kislnyt,

hogy lopjanak a% ember helyett, gondolta Eve.

- Mozgatnia kellett az rut. Elvinni az

orgazdhoz, vagy megvsrolni, amire szksgetek
volt.
- Elssorban nhny zlogossal zletelt, de k
tvol maradtak a Klubtl. Legalbbis n nem lttam
ket, amg kztk voltam.
- Nk?

/
221

J. D. Robb
- Nem. Egy brcssal kavart, de t sem hozta
kznk. Nzd, Sebastian nem volt, jobban mondva
nem olyan, aki vlogats nlkl maga kr gyjt
mindenkit, s hagyja, hogy azt csinljanak, amit
akarnak. Voltak szablyok, mg ha meglehetsen lazk
is. Mg tanulnunk is kellett, mintha iskolba jrnnk.
Mindig azt mondta, hogy a butasgra nincs mentsg.
Drogot s alkoholt sem trt a Klubban. Odakint kellett
bellni, ha valaki erre vgyott. Shelbyvel is ez volt a baj
- kanyarodott vissza Mavis az eredeti tmhoz. Szerette a drogot s a pit. Ezrt akart sajt helyet, ahol
a bartaival azt csinlnak, amit akarnak. Ezrt hittk
azt mindnyjan, hogy egyszeren lelpett.
- Hnyn voltatok a Klubban?
- Folyamatosan vltozott a ltszm. Tzen, taln
tizenten. Amikor az id hidegre fordult, mg tbben.
Akadt, aki csak nhny napig maradt, msok vekig.
- Szeretnm, ha megnznl nhny kpet.
- Mr lttam a tbld. Csak hrmat ismertem fel.
- Mg nem azonostottunk minden ldozatot. Az
eltnt szemlyek nyilvntartsbl akarok fotkat
mutatni. Megnznd?
- O shajtott fel hosszan Mavis. - Aha, persze.
Aha. Ha ez segt - fordult Leonardo fel. - Segteni
akarok.
Leonardo elbb Mavis kezt, majd a szjt is
megcskolta.
- Te vagy a legdesebb, akit csak ismerek. Itt
vrlak.
- Tudom. Ok llt fel Mavis. - Essnk tl rajta.
Ksznm, hogy meghallgattl - fordult Roarke-hoz. A bort is ksznm.
Roarke is felllt s tlelte Mavist.
- Csaldtag vagy.
Mavis viszonozta az lelst.
- Ez a mondat szerepel az els tzben.
Kzvetlenl azok mellett, hogy Szeretlek s Neked

222

J. D. Robb

ingyen van.
Amikor Mavis s Eve tvozott, Roarke visszalt a
helyre s Leonardra nzett.
- Megyek s leveszem Summerset vllrl a
terhet.
- Vrj egy percet - tancsolta Roarke. - Szerintem
nagyon rl, hogy Bellval foglalkozhat.
- Felkavart egy kicsit - emelte fel Leonardo a
pohart, mert amg Mavis meslt, egyetlen kortyot
sem ivott. Persze ismerem a trtnetet, de jra
vgighallgatni...
- Ezzel megint valsgoss vlik, te pedig azt
kvnod, brcsak visszamehetnl valahogy az idben,
hogy megmentsd.
Leonardo remegve felshajtott.
- Pontosan. Pontosan ez jrt a fejemben. Amikor
megismerkedtnk, mg mindent ragyogbbnak s
gyorsabbnak lttam. A ragyogs megmaradt, de
ahhoz valahogy hozzszokik az ember. Egyszeren
megszoktam a munkm, Mavist, meg a bulikat, s
gy gondoltam, ennyi elg is a boldogsghoz. Most
viszont? Ez az egsz eltnt. Mrmint nem Mavisre
clzok tette hozz gyorsan. Az egsz vilgon
nincs mg egy hozz hasonl n. Mrmint az egyetlen, aki...
- rtem, mit akarsz mondani - mosolyodott el
Roarke, amikor ltta, hogy Leonardo a szavakat
keresi. - Tkletesen rtem.
- Azt akartam mondani, hogy azrt tnt el, mert
k mr az n lnyaim. Ha nekik fj valami, akkor
nekem is fj.
- Igen. Tkletesen rtem, mire clozol
ismtelte meg Roarke.
- Tudom, mennyire nehz ez neked - kezdte Eve,
mikzben belptek az irodjba.
- El kell mondanom, mieltt... el kell mondanom,

Hallos rejtekhely

223

hogy ha nincs Sebastan, taln n is ott lennk ezek

kztt a kislnyok kztt. Vagy drogrt orloznk,
mint Shelby. Mg dicsekedett is vele. Vagy ha nem is
gy, de mg most is az utcn lnk s lopnk, ami nem
vezet sehov. Klnsen akkor, ha mi sem
tallkozunk, vagy nem avatkozol be a sorsomba.
- Nem tudtam nem beavatkozni.
- Dehogynem, nyugodtan lehunyhattad volna a
szemed, de mgsem tetted. Akkor nem tudom meg,
milyen gy lni szortotta a szvre a kezt Mavis.
Leonardo nlkl nem tudnm, mit jelent valjban az
let. Sohasem tapasztaltam volna meg azt a szenzcis,
felemel rzst, amit Bella jelent, s nem lenne eslyem
arra, hogy j anya, hogy nagyon j anya legyek.
Mrpedig nagyon j anya akarok lenni, Dallas, s
rettegek attl, hogy elszrom valamivel.
- Mindketten tudjuk, milyenek azok az anyk,
akik elszrtk. Te nem tartozol kzjk, s soha nem is
fogsz. Azt nem igazn tudom, milyen lehet j anynak
lenni, azt viszont ltom, hogy Bella rlten boldog. Az
esetek felben fogalmam sincs, mi a fent gagyog, de
boldog, mint a majom, amelyik tallt egy lda bannt.
Biztonsgban van, nem nyafogs, s mr tudja, hogy
brmikor, brmiben szmthat rd s Leonardra.
Ebbl nagyon gy tnik, hogy remekl vgzed a
dolgod.
- Msik gyereket is akarok.
- O, des Jzus.
Mavis nevetve lelte t a bartnjt, majd
htralpett.
- Nem most rgtn, de nem is a tvoli jvben.
Szeretnk mg egy babt magamnak, az n
holdstimnek s az n kis Bellaminmnak. J anya
vagyok, legalbbis annak tartom magam, s remlem,
hogy ettl valban j anya leszek. Akrhogy is, egy
csom gyereket akarok.
- Mit rtesz az alatt, hogy egy csomt?
- Mg nem tudom pontosan. Tbbet - trlte meg

224

J. D. Robb

az arct Mavis, mert tlcsordultak az rzelmei. Majd a

tblra nzett s felshajtott. - Nekem szerencsm volt,
nekik viszont nem. Neknk nagy szerencsnk volt fogta meg Eve kezt.
- Aha, ez igaz.
- Megnzem azokat a kpeket, de utna szeretnk
hazamenni Leonardval s Bellval. Le akarom
fektetni a gyereket, hogy csak nzzem egy kicsit, ahogy
alszik. Utna kell egy vad menet Leonardval. Mert
szerencss vagyok, s errl sohasem akarok
megfeledkezni.
- Leonardo s Bella is nagyon szerencssek.
- Nan, hogy azok. rlten szerencssek s
boldogok vagyunk.
- Ez ktsgtelen. Viszont induls eltt
szeretnm, ha felhvnd Sebastiant s megbeszlnl
vele egy tallkozt.
- A francba.
- Minl elbb, annl jobb - tette hozz Eve.
Miutn Mavis s a csaldja tvoztak, Roarke felment
Eve irodjba. A felesgt az rasztal mgtt lve
tallta. Egy nagy bgre kv llt eltte. Kt j kpet is
szrevett a tbln, az egyik mellett nagy krdjel llt.
- Nem tudtam elkerlni mentegetztt Eve. Mavis amgy is haza akart menni, hogy lefektesse
Bellt s utna rvesse magt Leonardra.
- Mondta, hogy kettt felismert.
- Az egyiket biztosan, a msikat csaknem
biztosan. Az adataikat tkldtem DeWinternek s
Elsie-nek, hogy erstsk meg, ha tudjk. Crystal
Hugh tlttt nmi idt a Menedkben. az, akire
Mavis
hatrozottan
rblintott.
Ksbb
nevelszlkhz kerlt, onnan tnt el. Tlsgosan
sok nyom vezet vissza ahhoz az plethez, azokhoz
az emberekhez. Ez nem lehet vletlen.
- Egyetrtek.

Hallos rejtekhely

225

- Radsul ngyen, taln ten is ismertk ezt a

Sebastiant, akit Mavis rzsaszn szemvegen
keresztl lt.
- Sebastian tlttte be az letben az
apaszerepet, Eve. Hallra rmlt kislnyknt rkezett
New Yorkba, s jelentette szmra a biztonsgot,
rendezte el az lett, adott clt neki.
- Elrendezte? Azzal, hogy pinckben s kihalt
pletekben csveztek? A cl pedig nem volt ms,
mint lops s csals.
- Mgis.
- Persze, te gy gondolod felelt Eve. gy ltod.
- Summerset is otthont adott nekem. Egy szpen
berendezett otthont. Akkor mr tudtam lopni s
csalni, csak csiszolta a tudsomat emelte fel a
felesge bgrjt Roarke, s ivott egy korty kvt.
Mindig is gondolkodba ejtett, mirt tartom Mavist
rokon lleknek. Most mr tudom, hogy hasonl utat
jrtunk be. Hny vesen szktt meg otthonrl?
- Azt hiszem, tizenhrom krl lehetett - nzett
a frje szembe Eve. - Eddig nem azrt nem beszltem
rla, mert titkolzni akartam, egsz egyszeren csak...
- Nem a te dolgod volt meslni rla. Mg nekem
sem. Mavis sem mesl a te letedrl Leonardnak.
- Mondtam neki, ha akarja, csak nyugodtan trt a hajba idegesen Eve. - Tudod, hogy megrizzk
az egyenslyt.
Roarke lehajolt s megcskolta a felesge kcos
feje bbjt.
- szintn csodllak.
- Aha, iz... Jobb is, mert el fogsz ksrni a
tallkozra Sebastiannal - pillantott az rjra Eve. Kt rn bell. A Pokol Konyhjnak egyik lepukkant
lokljba.
- rdekes estket szervezel nekem. Kt ra? Ez
elg arra, hogy bekapjunk valamit vacsorra.
Mondjuk egy pizzt.
Lehet
ezzel
vitatkozni?

Tizennegyedik fejezet

A lepukkant kifejezs remekl fedte a valsgot.

A hzfalbl nyl lyuk, melyet az igazsgnak
megfelelen Talp feldobnak hvtak, egy szexshop s a
Bili Gyorsklcsnzje nvre hallgat zlogfik kz
keldtt. Elbbinek kopott kirakatban nhny
felcsatolhat mfallosz krette magt, az utbbit pedig
mr rgen bezrtk.
Az utca tloldaln a haldokl neonfelirat
szexklubot reklmozott. A PUCR-SZEX-TNCOSNK
szavak vltakoztak fejfjdt vibrlssal.
A pislkol kk fnyben Eve tisztn ltta, ahogy
egy nehz, fekete kabtot visel testes dler drogot ad
egy vzna, reszket alaknak.
- Azrt remeg, mert elvonsi tnetei vannak gondolkodott hangosan Eve -, vagy azrt, mert befagy
a segge abban a vkony szldzsekiben?
- Szerintem mindkett. Itt megvrlak, ha le
akarod tartztatni.
- Csak egy perc. H! - lpett ki a jrdra Eve, s
egy antik Mini horpadt teteje felett meglengette a
jelvnyt.
A testes dler s vzna vsrlja villmgyorsan
htat fordtottak egymsnak s sietve elindultak az
ellenkez irnyba.
- Tudod, hogy mshol gyis megktik az zletet.
- Tudom, de jlesett nzni, ahogy elinalnak,
holott nem is ldzm ket. Menjnk be a
Talpfeldobba Sebastian- hoz... ha eljn egyltaln.
Odabent is ppen olyan lepukkant llapotok
uralkodtak, mint az utcn. A vendgeket hrom szk
boksz vrta, s kt sszekaristolt asztal is llt a
ragacsos padln. A kurta brpult mellett hrom tmla
nlkli szken gy ltek a trzsvendgek, mintha

maguk

is

berendezshez

tartoznnak.

226

J. D. Robb

A hjas pultos szemmel lthatan gyllte a

munkjt. Pillantsa vgigsiklott Eve-en s Roarke-on,
majd duzzogva tudomsul vette, hogy jabb vendgek
rkeztek.
A levegt vastagon meglte az olcs sr s az
vszzados izzadsg szaga.
A br vgben iszogat sovny alak abban a
pillanatban felllt, hogy szrevette a belp Eve-et,
majd tettetett kznnyel az ajt fel indult s tvozott.
Eve gy vlte, egyesek mg ebben az llott
levegben is megorroljk a zsaruszagot.
Figyelmen kvl hagyta a brcst, aki az egyik
brszk vendgvel prblt megegyezni. Egyenesen a
leghts boksz fel tartott, ahol Mavis Sebastianja
vrta.
Meglepdtt, amikor ltta, hogy a frfi fekete
ltnyt visel. A szabsa nem rt ugyan fel Roarke
ltnyeihez, de gy is jl llt rajta. A zak al
ugyancsak fekete, magas nyak pulvert hzott.
A mellzsebbl killt egy ezsttoll vge.
Mvszi sszevisszasgban ll barna hajval,
nyugodt, halvnykk szemvel s gondosan nyrt
kecskeszakllval akr egy egyetemi oktatval is ssze
lehetett tveszteni. Mg a kezben is gyrtt,
paprkts knyvet tartott.
Eve megfigyelte, hogy milyen hosszak s kecsesek
az ujjai - ezekkel knnyen ki lehet emelni a trckat a
zsebekbl, vagy szrevtlenl lekapcsolni a karrkat.
A kzeledtkre Sebastian felllt. Eve minden
eshetsgre kszen igyekezett egyszerre figyelni a
szemt s a kezt.
- Dallas hadnagy - nyjtotta a kezt, mghozz
resen
Sebastian,
mikzben
bartsgosan
elmosolyodott. Ltszott rajta, hogy sokat gyakorolta ezt
a gesztust. rlk, hogy vgre tallkozunk.
gyszintn fordult Roarke fel. - Mavis nagyon
sokat meslt magukrl, s termszetesen a mdia hreit

Hallos rejtekhely

227

is figyelemmel ksrem. Ettl gy rzem, mintha mr

ismernm magukat.
- Nem azrt jttem, hogy sszehaverkodjunk.
- Tudom, de az udvariassg sohasem rt
mutatott a boksza fel Sebastian. Hadd hvjam meg
magukat egy
italra. Az veges sr a legbiztonsgosabb. Minden
ms gyans.
- Szolglatban vagyok - utastotta vissza kurtn
Eve.
- Igen, megrtem, de a csapos rossz szemmel
nzi azokat, akik elfoglalnak egy asztalt s nem
fogyasztanak. Szerintem palackozott vizet is tartanak.
Egy pillanat, mris
- Mi a baja a ficknak? - csszott be Eve a
bokszba, mikzben Sebastian a pult fel irnytotta a
lpteit.
-J benyomst akar tenni rd - hajtotta elre a fejt
Roarke, s elolvasta Sebastian knyvnek a cmt.
Macbeth. Illik a mvelt beszdhez s a kellemes
modorhoz.
- Ez egy tolvaj, aki kislnyokat kld lopni maga
helyett.
- Senki sem tkletes.
Sebastian visszatrt, s hrom alacsony veget
lltott az asztalra.
- A poharakban sem bzom. Elnzst, hogy ilyen
helyre krtem a tallkozt, de meg kell rtenie, hogy
sokkal jobban rzem magam a sajt trfelemen, hogy
gy mondjam.
Ezzel a negyvenes frfi, aki nem csak a testt, de a
fejt is folyamatosan edzette, knyelmesen lelt.
- Shelby Stubacker mondta Eve.
Sebastian felshajtott s flretolta az eltte hever
knyvet.
- Hallottam a hrekben a lnyokrl. Emberileg
nagyon fjdalmas nekem, hogy lteznek effle

228

J. D. Robb

ragadozk, akik ilyen fiatalokban ltjk a prdjukat.

Tovbb szemlyesen is fjlalom, mert Mavistl
tudom, hogy hrom kzlk az n lnyaimhoz
tartozott.
-Ngy.
Sebastian szeme dbbenten megvillant.
- Ngy? Mavis hrmat emltett. Shelbyt, Mikkit,
tovbb LaRue-t.
- Vegyk hozzjuk Crystal Hught s taln Merry
Wol- covichot is.
- Crystal rogyott meg alig lthatan Sebastian
vlla. ~ Nagyon jl emlkszem r. Csak kilencves
volt, amikor
tallkoztunk, s mg mindig ltszottak rajta az apja
keznek a nyomai.
- Ez esetben hvnia kellett volna a rendrsget.
- Az apja volt a rendrsg vgott vissza kiss
lesen Sebastian. - Minden trsadalmi osztlyban
akadnak szrnyetegek. Srlten, magnyosan s hesen
jtt oda hozzm. Sehov sem mehetett, csak a
gerinctelen anyjhoz meg ahhoz a frfihoz, aki rajta
verte le a frusztrcijt. Ezrt tizenhrom ves korig
inkbb velnk maradt. Az nehz idszak hallgatott
el egy pillanatra. Crystal. Igen, emlkszem Crystalra.
Kedves, barna szemek s mocskos szj. gy beszlt,
mint egy dokkmunks. Az elst nagyra rtkeltem, a
msodikrt mindig figyelmeztettem. gy rmlik,
akkoriban kezdett rdekldni a fik irnt, s egyre
inkbb feszegette a hatrait, akrcsak a kortrsai
emelte meg halvny flmosollyal az veget. Ugyanis
neknk vannak szablyaink. Crystal egyszer kzlte
velem, hogy elmegy a bartaival. Floridba kszltek.
Adtam neki egy kis pnzt, j utat kvntam s
hozztettem, hogy akkor jn vissza, amikor csak akar.
- Egyedl az tjra engedett egy tizenhrom ves
kislnyt.
- Csak addig tartoztak hozzm, amg maradni
akartak. Bztam benne, hogy eljut Floridba, s jl rzi

Hallos rejtekhely

229

magt a parton. Megrdemelte volna. Shelbyre is

emlkszem. Vakmer, lzad lny volt... egyszval
rdekes. Vezet tpus, csakhogy nem mindig a j
irnyba akarta vezetni a tbbieket. Mikki azrt maradt
meg bennem, mert mg a pokolba is kvette volna
Shelbyt. A tbbiek viszont, akiket emltett...
- Merry Wolcovich.
- O most nem jut az eszembe. Tizent v hossz
id, s ezalatt sok lnyt befogadtam.
Eve elrehajolt. Ez a sok lnyt befogadtam arra utalt,
mintha nem is egy kizskmnyol bnzvel, hanem
inkbb egy nzetlen hssel beszlgetne.
- Szgezznk le valamit. Maga arra tantja ezeket a
jogfosztott gyerekeket, hogy lopjanak, hogy megszegjk
a trvnyt. Kzben egyrszt jtknak, msrszt hivatsnak
tekintsk az egszet. Az utckat jrva tverik az
embereket, elveszik a pnzket s a tulajdonukat,
amirt azok megdolgoztak. Azt a pnzt, amibl a
lakbrt vagy a szmlikat akarjk kifizetni, esetleg
egyszeren eljtszank a kaszinban, mert az vk.
Maga pedig szpen profitl a tolvajiskoljbl. Lehet,
hogy Mavis szemben megment, de az enymben csak
egy jabb bnz, aki a trvny megszegsbl hz
hasznot.
Sebastian blintott s kortyolt egyet a vizbl.
- Megrtem a nzpontjt. Maga a trvny kr
ptette fel az lett s eskt tett, hogy szolglni fogja.
Mikzben se nem naiv, se nem rideg, legfbb feladata a
trvny betartatsa. Ezrt jelentek n nagy s rgs
falatot, amit nehz lenyelni, de szerintem megbirkzik
vele. Szemlyesen Mavis miatt, szemlyesen s
szakmailag pedig a tizenkt halott kislny miatt.
-Akiket taln maga gyilkolt meg. Mikzben zajlott a
kltzs, segtette Shelbyt megszkni az FHIMK-tl.
- Erre egyltaln nem emlkszem. Hogyan
segthettem volna neki megszkni?

230

J. D. Robb

- Hamis paprokkal. Tudom, hogy foglalkozik

hamistssal.
- Akr hamistok, akr nem, Shelbyrt nem tettem
meg. Mellesleg ilyesmire nem is krt volna.
- Mirt nem?
- Elszr is azrt, mert jobban ismert annl, hogy
felajnlja az ltala megszokott cserealapot. Sohasem
kzeledtem szexulis rtelemben a lnyokhoz.
Megvetem azokat, akik ilyet tesznek, s ezt Shelby is
tudta. Msodszor ezzel a tudtomra adta volna, hogy
szksge van rm, mrpedig egsz lete sorn azt
prblta bizonytani, hogy nincs szksge senkire.
- Megtantotta
r,
hogyan
kell
hivatalos
dokumentumot hamistani?
- Kzvetlenl
nem,
s
jra
szeretnm
hangslyozni, hogy sohasem krt ilyesmire. Viszont
elkpzelhet, hogy ellesett nhny fogst. Tudta, mire
rdemes
odafigyelnie.

231

J. D. Robb

- Shelby azt tervezte, hogy sajt klubot alapt. A

maga szavaival lve szletett vezet volt, aki taln a
lnyok nagy rszt magval viszi. Ezzel komolyan
fenyegette a tevkenysgt s a hasznt.
Sebastian jra ivott nhny kortyot, mikzben
nyugodt tekintettel figyelte Eve-et.
- Gondoltam, hogy ez a lehetsg is szba kerl.
Trvnyen kvli vagyok, s legalbb kettt ismertem
a szerencstlen kislnyok kzl. Ellenben akrcsak
maga, n is nagyon jl tudom, hogy Mavis kitn
emberismer. Tudja, hogy egyetlen gyereket sem
bntottam soha, s nem is fogok. Nem is tudnk hajolt elre Sebastian. Nem kvnom elmondani az
lettrtnetemet, s magnak sincs ideje vgighallgatni
ezt a szomor mest, hadnagy. A mdszereink
klnbznek, sokszor szges ellenttben llnak
egymssal, a clunk mgis megegyezik. Mindketten
segteni szeretnnk azokon, akiket bntottak vagy az
utcra lktek. ppen ezrt brmit megteszek, hogy
segtsem elkapni a gyilkost, aki kioltotta tizenkt
kislny lett - hallgatott el egy pillanatra, mikzben
htradlt s ivott. Az enymek is kztk voltak
tette hozz halkan.
Eve mr-mr dhs volt magra, amirt hitt
Sebastian- nak. Nmn a magval hozott aktba nylt
s kihzott egy fnykpet, majd az asztal kzepre
tette.
Sebastian kzelebb hzta, s homlokt rncolva
nzegette.
- Igen, igen, ismers ez az arc. Egy msik lny
hozta el kznk a bartnjvel... egy pillanat - meredt a
kpre, majd lehunyta a szemt. DeLonna. A
szirnnek DeLonna.
- DeLonna Jacksonrl beszl?
- Nem tudom a teljes nevt, mivel sohasem
tartozott kznk igazn. Shelby egyik bartja volt.
Csak jtt s ment. Abban viszont biztos vagyok, hogy

232

J. D. Robb

DeLonna ksrte el hozznk, miutn megtudta, hogy

zaklatta egy idsebb src. Egyesek mindig a
kisebbekre s a gyengbbekre vadsznak, de annak
ellenre, hogy DeLonna kicsinek szmtott, igen vad
tudott lenni - nevetett fel. Mindenesetre ez a lny..Igen, Merry volt a neve, s mindig knyesen gyelt arra,
hogy gy rjk le, ahogy 6 mondja. M-e-r-r-y. A
vezetknevt viszont neki sem tudom. Csak nhny napig
maradt.
- Mirt?
- A rszletekre nem emlkszem. R viszont mr igen.
Az arcra. Tud mg fnykpeket mutatni?
- Egyelre nem. Mi trtnt azokkal a lnyokkal, akik
ez id tjt mentek el? Emltette, hogy akadtak, akik csak
jttek s mentek.
- Trtnetesen tudok ilyet mondani. Miutn beszltem
Mavisszel, rgtn r gondoltam. Iris Kirkwood. gy egy
vig lt velnk. Az v is tipikus trtnet. Az apja lelpett,
az anyja verte s elhanyagolta. Egyik nevelszltl a
msikhoz kerlt. Olyanok is akadtak kzttk, akik nem
klnbztek a vr szerinti szleitl. Vgl visszahelyeztk
az anyjhoz, aki egy napon egyszeren odbbllt. Iris gy
dnttt, nem tr vissza a rendszerbe. Inkbb az utct
vlasztotta. Borzalmas tolvaj volt, nem tudott bnni az
esetlen ujjaival. Csak egyszerbb dolgokkal bztam meg,
mint pldul a tallt trgyak csals. Egy kicsit... tompa volt,
ha rti, mire clzok. Nagyon kedvesen tudott mosolyogni,
s mindenkinek rmet akart szerezni. Szeretett
templomban ldglni.
Eve felkapta a fejt.
- Melyik templomban?
- Nem volt kedvenc helye. Azt mondta, azrt szereti a
templomokat, mert csendesek, szpek s j az illatuk. Ez
fontos?
Eve elengedte a fle mellett az utols krdst.
- Egy vig maga mellett volt, utna meg eltnt. Nem
gondolt bele, hogy mi lehet vele?
- ppen ellenkezleg. Kerestk. Az egyik lny mond-

Hallos rejtekhely

233

ta, hogy Iris titkolt valamit, de lltlag nem beszlhetett

rla, mert akkor nem vlik valra. Elszr nem gondoltam
semmi rosszra. Valahol tallt egy plsskutyt, amit
Babynek hvott. A kora s a krlmnyei ellenre nagyon
tapasztalatlannak szmtott. Amikor elment, Babyt is
magval vitte, radsul jszaka tvozott, takarod utn...
- Takarod?
- Mondtam, hogy vannak szablyaink - ismtelte meg
Sebastian. - Mivel a sajt jszntbl hagyott el bennnket,
gy gondoltam, dnttt gy. Ennek ellenre kerestk.
- Mindjrt visszajvk - fordult a frjhez Eve, majd
felllt s kiment a brbl.
- Azt hiszem, n mgis iszom egy srt pillantott
felvont szemldkkel Roarke-ra Sebastian. Biztos benne,
hogy nem kr?
- Igen, biztos, de azrt ksznm.
Sebastian odament a pulthoz, s egy veggel a kezben
trt vissza.
- Csodlom a felesgt - kezdte.
- Akrcsak n.
- Elsznt, kegyetlen, s mindezt a helyes cl
rdekben kamatoztatja. Meg fogja tallni a gyilkost.
- Nem adja fel, amg meg nem teszi.
- rdekes letet lnek.
- Magrl is el lehet mondani ugyanezt.
- Nekem j gy. Szerintem maga megrti, hogy az
emberek kztt elg kplkeny a hatrvonal, nem olyan
les, mint ahogy azt a hadnagy elkpzeli.
- Megrtem, hogy vgs esetben t kell rendezni
ezeket a hatrokat.
Sebastian pillantsa a srre ugrott, majd blintott.
- Nem volt hov mennik. Szinte mindenki gy vli,
az ilyen gyerekeknek a rendszerben a helyk, ott majd a
gondjukat viselik. Elvgre azrt hoztk ltre. Mi hrman
viszont jl tudjuk, hogy ez a rendszer tl sokat hibzik.
Mg gy is, hogy ktelessgtud emberek dolgoznak
benne, akik erre tettk fel az egsz letket. Mrpedig a
rendszer hibja esetn slyosan srlnek a bekerlt

234

J. D. Robb

gyerekek.
- Ezzel nem vitatkozom. A hadnagy is nagyon jl
tudja, milyen kvetkezmnyekkel jr egy ilyen hiba. O azt
vlasztotta, hogy bellrl harcol, bellrl akar javtani rajta.
Ha nem sikerl, akkor azrt kzd, hogy igazsgot
szolgltasson.
- Akr azon az ron is, hogy velem beszlget.
- Akr. Minden jel arra mutat, hogy a halott lnyok
nmelyike egy ideig a mag volt. Most viszont mr az v.
Mindegyik az v.
Eve szapora lptekkel, kifejezstelen tekintettel rkezett
vissza. Sebastian fel fordtotta a zsebszmtgpt.
- Iris Kirkwood.
Sebastian a kpernyre nzett, melyen egy egyenes,
aranybarna haj, barna szem, kedvesen mosolyg lny
ltszott.
- Igen, Iris - emelte fel Sebastian az veget, s lassan
kortyolt belle. - Szintn kztk van?
- Mg nem tudom. Az anyja meghalt. szak-Karolinban sszekltztt egy pasassal, aki ksbb agyonverte.
Negyvent prilisban.
- Hat vagy ht hnappal azutn, hogy Iris megrkezett
kznk, s nhny hnappal azeltt, hogy otthagyott bennnket.
- Ms is volt, aki akkoriban hagyta ott magukat?
- Nem, vagy legalbbis nem olyan, aki nem a szleihez
vagy a nevelszleihez ment vissza. Amgy folyamatosan
erre biztattam ket. Klnsen azokat, akik mindenflt
sszehazudoztak. Mint Marry.
- Mint Marry?
- Mr utnanzett a csaldi htternek. n is
megtettem. tlagos csaldbl jtt. Nem vertk, nem
erszakoskodtak vele... persze tudom, hogy az ilyesmibl
nem mindig szletik feljelents, de felismerem, ha egy
kislny hazudik nekem. Hiba erskdtt, hogy folyamatos
rettegsben telt otthon az lete. Tisztban voltam vele, hogy
hazudik hallgatott el egy pillanatra Sebastian, mikzben

Hallos rejtekhely

235

a srt nzegette. - Tl nagy rat fizetett ezrt a

hazugsgrt. Ha a ksbbiekben tud mg fnykpeket
mutatni, szvesen megnzem ket.
- A gyilkos egyarnt halszott a maga medencjben
s a Menedkben. Hol bujkltak akkoriban?
- Abban az egy-, msfl ves idszakban hrom rejtekhelyt vltogattunk. Sejtettem, hogy megkrdezi, ezrt
mindhrom cmet felrtam - vett el Sebastian egy paprdarabot, s Eve fel nyjtotta. Mra mr mindhrom
pletet feljtottk s lakjk, de akkor mg tudtuk
hasznlni.
- Most hol bujklnak?
Sebastian halvnyan elmosolyodott.
- Nem fogom elrulni az igazat, viszont valamirt hazudni sem akarok magnak. Szval... vont vllat
knnyedn s ivott egy korty srt. - Ha jra beszlni akar
velem, Mavis tudja a szmom.
Eve visszalt s gondolkodott. Megszeghetn a Mavisnek tett grett s rzdthatn Sebastianra azokat a vdakat, amelyek a beszlgets folyamn eszbe jutottak. Egyelre viszont szabadlbon tbb hasznt veszi.
- Shelby bandjnak a msik kt tagja. Mit tud rluk?
- A srcrl semmit. DeLonnrl... habozott Sebastian. - El, s jl van.
- Beszlnem kell vele.
- Ez elg knos. Felhvom s megkrem, hogy hvja fel
magt. Ennl tbbet nem tehetek anlkl, hogy elrulnm.
- Nagyon valszn, hogy egy tbbszrs gyilkossg
szemtanja.
- Ezt igencsak ktlem. Ellenkez esetben mr szlt
volna valakinek, vagy tesz valamit. Szerette Shelbyt s
Mikkit. A szavamat adom, hogy mg ma felhvom s
megprblom meggyzni, hogy beszljen magval.
- A szavt adja.
- Nekem ez sokat szmt, ezrt nem is hangoztatom
srn. Hogyan haltak meg? Hogyan vgzett velk az a
fick?

236

J. D. Robb

- Egyelre nem rulhatom el a rszleteket - lpett ki

Eve a bokszbl, s gyllte magt, amirt szrevette Sebastian arcn az szinte megrendlst. Viszont ha mr elmondhatom, akkor el is fogom.
- Ksznm.
- Ha kiderl, hogy kze volt a gyilkossgokhoz, Isten
haragja semmisg lesz az enymhez kpest.
- Remlem, hogy igazat beszl. Remlem, hogy
amikor megtallja a gyilkost, ezer isten haragja szll a
fejre.
Eve indulni akart s mogorvn nzte, ahogy Roarke
kezet nyjt Sebastiannak.
- rlk, hogy tallkoztunk.
- n is rlk.
Eve egszen addig nem szlt egy szt sem, amg ki nem
rtek a jeges szl lelsbe.
- Rohadtul udvarias voltl vele.
- Nem volt okom az ellenkezjre.
- S^impati^ls^ vele.
- Nem tartom unszimpatikusnak - helyesbtett Roarke,
mikzben kzen fogta a felesgt s a kocsi fel indult.
- Lnyokat rejteget a hivatalos szervek ell, mikzben
trvnyszegsre tantja ket. Hogy ne bzzanak senkiben,
lopjanak s csaljanak, amikor... - legyintett Eve a szabad
kezvel - iskolban lenne a helyk, vagy mi.
- Iskolban lenne a helyk, vagy mi - helyeselt Roarke.
- A szleiknek sem lenne szabad pofozzsknak, vagy mg
annl is rosszabbnak tekinteni ket. Vagy elhanyagolni, tengedni ket az erszaknak, szexnek, drogoknak s
minden msnak, aminek a rohadt otthonukban voltak
kitve.
Roarke kinyitotta Eve eltt a kocsi ajtajt. Eve szikrz
szemmel vgigmrte, majd beszllt.
- Vajon hnyn vgzik az rendszerbl kikerlve
kezdte, miutn Roarke elfoglalta helyt a voln mgtt brtnben, holtan, vagy az utcn, mert egsz egyszeren
ezt az letstlust nevelte beljk?
- Szerintem sokan, de nlkle is gy vgeznk.

Hallos rejtekhely

237

Ellenben legalbb egyrl tudok, aki boldog, sikeres,

csaldja van s remek letet l.
- Csak azrt, mert Mavis...
- Szerinted hol lenne most, ha Sebastian nem fogadja
be?
- Szerintem a rendrk begyjtttk volna, s a gyermekvdelmi
szolglat
valsznleg
kihallgatja,
megvizsglja. Utna gumiszobba dobjk azt a
semmirekell anyjt, Mavis pedig nevelszlkhz, esetleg
llami gondozsba kerl.
- Lehetsges - blintott vezets kzben Roarke. Akrcsak az, hogy valaki megerszakolja, eladja vagy
meggyilkolja. Sok minden lehetsges, de tny, ha nincs
Sebastian, akkor ti most nem llntok olyan kzel
egymshoz, mint kt testvr. Sokszor elg a legaprbb
rszletet kicserlni, hogy minden megvltozzon, drgm.
- Akkor sem helyes, amit Sebastian csinl. Csak azrt
hunytam szemet fltte, mert beszlnem kell DeLonnval,
akit csak rajta keresztl rhetek el, s mert...
- Mert a szavadat adtad, hogy nem fogod
letartztatni.
- Ez most ms.
- Nem hiszed, hogy a kislnyok gyilkosa.
A francba, valban nem, gondolta Eve - mikzben remlte,
hogy Sebastian nem verte t.
- Az, hogy mit gondolok, mg nem bizonyt semmit.
Kapcsolatba hozhat a lnyokkal s hazug, tolvaj, csal.
- Most Sebastianrl beszlsz vagy rlam?
Eve sszehzta magt, mikzben a szeme megint
villmokat szrt.
- Fejezd be!
- n ugyan nem vezettem lnycsapatot, de nekem is
volt bandm. Hazudtam, loptam s a csalst sem vetettem
meg. Idnknt mg mindig kellemetlennek rzed, habr
mr megtanultl egytt lni vele.
- Te felhagytl azzal az letmddal.
- Egy rszvel, mg mieltt megismertelek, de a
tbbivel kizrlag miattad. Kettnkrt. Ha nekem nincs ott

238

J. D. Robb

Sum- merset, akkor az regem vgl bellem is kiveri a

szuszt. Mindenkinl jobban tudod, hogy brhogy is
igyekeznek, a rendszer igenis hibzik, s nem csupn
nyltszv segteni vgy emberek fogadjk azokat, akik
bekerlnek. Mindketten a magunk tjt jrtuk, hadnagy, de
nem hiszem, hogy ebben a krdsben olyan marknsan
klnbzik a vlemnynk. Taln ellenkez irnyba
hajiunk, de nem llunk tvol egymstl. Klnsen gy
nem, hogy Mavis ll kzpen - simogatta meg a felesge
combjt Roarke. Hol van most az anyja? Tudom, hogy
utnanztl.
- Egy olyan szar alakoknak fenntartott intzmnyben,
akik henteskssel szeletelik fel a hozzjuk hasonl szar alakokat. Nyolc ve kerlt oda. Eltte sokat kltztt, belpett
valami szektba, majd otthagyta ket, s lt egy keveset,
amirt szexszel fizetett a Zeusrt. Miutn szabadult, visszaesett. Ezek utn kinyrta a nt, akivel kavart, s most mr
lete vgig egytt kell lnie ezzel. Mavis igazat mondott.
Meglottyant az agya. Tbbnyire leszedlva tartjk.
- Mavisnek ezt nem rultad el.
- Ha s amikor gy rzem, hogy tudnia kell rla, akkor
elrulom. Ha s amikor gy rzem, hogy egyltaln tudni
akarja. Egszen ma estig is elfojtotta magban a gyerekkort. Nagyon ersen elfojtotta. Nha rgdott rajta, hogy
rossz anya lesz belle, de rjtt, hogyan szabadulhat meg
ezektl a gondolatoktl, s boldogan l. Ha elmondanm
neki az igazsgot, csak visszavetnm hajtotta htra Eve a
fejt. - Radsul igazat beszlt. Ha az anyja nem lenne
klinikai rtelemben rlt, akkor sem ismern fel a lnyban
Mavis Freestone-t, a sikeres nekesnt s divat... divatcsodt. Az ltzke sokszor elgondolkodtat.
- gy ez is rtelmet nyer, nem igaz? Az anyja zskruhba knyszertette s lenyrta a hajt. Ezzel a viselkedssel
nem csupn eltvolodik tle, de egyenesen felgyjtja az
emlkt.
Eve maga el kpzelte s felnevetett.
- Aha, tnyleg. Fogalmam sincs rla, hogy tudja-e.
- Gyantom, hogy tudatosan kezdett ksrletezni a haj-

Hallos rejtekhely

239

festkkel, a szemfestkkel s a ruhival. Most viszont? Ez

igazn - kanyarodott be Roarke a kapun. - Nem ismerte
fel Iris fnykpt?
- Nem volt igazolvnykpem, amit megmutathattam
volna neki. Iris Kirkwood nem szerepel az eltnt szemlyek
adatbzisban. Mg akkor sem kerestk, amikor az anyja
meghalt. Igen, a rendszernek valban vannak hibi, de
akkor sem az a megolds, hogy a kislnyokat megtantjuk
csokit csenni.
- Ilyen nev csalsrl mg csak nem is hallottam.
- Mert most talltam ki. Megkvntam egy kis
dessget.
A hz el rve Roarke lelltotta a motort s a
felesgre
mosolygott.
Akkor menjnk s kertsnk valahonnan.
Eve belpett a hzba s a lpcs korltoszlopra dobta
a kabtjt.
- Mihez akarsz kezdeni a Sebastiantl kapott
cmekkel?
- Kikldk pr jrrt, hogy nzzenek krl s
kutassk fel azokat a brlket s boltosokat, akik a lnyok
eltnsnek az idejn is arrafel ltek, majd mutassk meg
nekik a fnykpeket. Kutakods, kvncsiskods. Elg
egyvalaki - folytatta az emeletre menet. - Egyetlenegy
ember, aki ltott egy vagy tbb ldozatot valakivel.
Bartsgosak voltak velk, elnyertk a bizalmukat. Titkolt
valamit dnnygte maga el Eve. Iris titkolt valamit.
Szerinted is ott fekszik kzttk.
- Megszktt arrl a helyrl, amit az otthonnak
tartott, ahol biztonsgban rezte magt. Mg a jtk
kutyjt is magval vitte, s sohasem trt vissza. Elhittem,
amikor Sebas- tian azt mondta, hogy kerestk. Kerestk, de
nem talltk. A gyilkos vagy gyilkosok megtmadtk,
esetleg becsalogattk a kihalt pletbe, s vgeztek vele pillantott a tblra Eve, amikor belpett az irodjba. - is
felkerl. A krdjel meg tkerl Merryrl Irisre, de nem
hiszem, hogy sokig ott marad.

240

J. D. Robb

- Mr csak ketten vannak htra.

Aha, s taln k jelentik a kulcsot a megoldshoz.
Vagy DeLonna. O is eltnt, de csak tizenhat ves kora utn.
Viszont Sebastian szerint l.
- El, s jl van.
Ezt majd eldntm, ha beszltem vele... mrpedig
beszlni fogunk - guggolt le Eve a szke mell. - Ha
holnapig nem jn ssze, akkor kiprselem Sebastianbl a
szmt.
Amit mr csak elvbl sem bnnl.
Eve lebnyszott egy csokoldszeletet a fik aljrl.
Itt is? Komolyan? Nem tudtam, hogy idehaza is
rejtegeted a kszleteid.
Elled nem, s ezttal meg is osztom veled trte
pontosan flbe az dessget Eve.
- Egszsgnkre rintette fl csokoldjt Roarke a
felesge fl csokoldjhoz.

A csokold - klnsen gy, hogy egy bgre kvt is

utna kldtt - olyan energit adott Eve-nek, hogy egszen
jflig dolgozott.
Azt viszont maga is elismerte, hogy nagyrszt ugyanazokat a krket futotta le jra s jra. Ellenben tudta, hogy
az embernek akkor is feltnhet valami, ha htrafel halad.
Valaki, akit a lnyok ismertek. A legtbb, ha nem is
mindegyik, ismerte a msikat. Egytt ltek, vagy egytt
tltttk az idejket. Ugyanabban a krnyezetben.
Ha hihetett Sebastiannak, akkor el kellett fogadnia,
hogy nem hamistotta meg Shelby dokumentumait. Mikzben felllt s vgignzett a tbln, arra gondolt, hogy a
frfi meggrte, szinte lesz vele.
Shelby elleste tle a technikt, majd elksztette a sajt
paprjait? Mert tudta, mire rdemes odafigyelni?
Lehetsges. Lehetsges.
Lehvta a fali kpernyre Shelby fnykpt, s nzni
kezdte.
Okos lny, szvs lny, kemny lny. Viszont hsges.

Hallos rejtekhely

241

Szletett vezr - s a nyakam r, hogy lvezted a vezet

szerepet , aki nem tri a szablyokat. Sem a jtt lelkek,
sem a csalk szablyait. Sajt trvnyeket akartl.
- Ugye, gy rezted, hogy a Menedk kltzsvel az
ledbe hullik a tkletes tanya? Ign. Ez illik a kpbe.
Ismers plet. res. Pinctl a padlsig ismers.
Amikor belpett Roarke, felllt s odament a kperny
el.
- Flig-meddig arra szmtottam, hogy az asztalodra
borulva szunyklsz.
- Dolgozik a koffein. Nem szunyklok - mutatott a
kpernyre Eve. O az gy kulcsa.
Roarke odafordult s megnzte a fnykpet.
- O melyik is?
- Shelby.
-Ja, a vezr, aki hamis dokumentumokkal lpett ki az
j intzmny kapujn.
- Pontosan. rtette a dolgt, s volt valami clja.
Tovbb megfelel kapcsolatokat polt valakivel, aki meg
tudott hamistani egy hivatalos iratot.
- Nem ltom be, hogy ezen a ponton mi oka lenne Sebastiannak tagadni a rszvtelt a hamistsban.
- Elkpzelhet, hogy Shelby csinlta a Sebastiantl ellesett alapokkal. Ez megmagyarzza a helyesrsi hibkat
s Jones kirvan rosszul sikerlt szignjt. Megkaptam az
rsszakrt jelentst tette hozz. - Az alrs jelentsen
eltr Nashville Jones alrstl. Szval... - fordult el Eve a
kpernytl, s krbejrta a tblt. - Shelby tanult,
tervezett, majd Bittmore egyszer csak egy nagyobb sszeget
dobott a Menedk lbe. H, gyerekek, elkltznk egy
nagy, szp hzba! Pakoljatok ssze.
- O pedig rdbbent, hogy eljtt az alkalom.
- A tkletes alkalom. Hirtelen mindenkinek rengeteg
dolga akadt, ide-oda rohanglt, nem figyelt arra, amire kellett volna. Mi tbb, elg okos volt ahhoz, hogy tudja, mi
folyik krltte, hogy tudja, a rgi plet kirl s res is
marad. Legalbbis addig, amg a bank meg nem kezdi az
gyintzst, s az akr hnapokba is beletelhet.

242

J. D. Robb

- Egy tizenhrom ves gyereknek ez maga az rkkvalsg. Egyltaln belegondolt, hogy mi lesz utna? - tndtt Roarke. Vagy egyszeren megragadta a
knlkoz lehetsget?
- Aha. Jelzlog, rvers. Ezek felntt dolgok. Neki ez
csak annyit jelentett, hogy elrkezett az id, hogy megszerezze a tkletes bvhelyet. Kiszktt, visszaszktt, szervezett s vgl a bartait is kijuttatta. Szp, tiszta munka. A
dokumentumokkal azt is elrte, hogy senki se keresse.
- Neki sszejtt... mrmint a szks.
- Aha, sszejtt. Volt egy embere odabent. Vagy odakint? Kihasznlt valakit? Legalbbis azt hitte rla, hogy kihasznlja. Taln a szex gretvel vette r, hogy szerezze
meg neki, amit akar, de azutn fordult a kocka, s kiderlt,
hogy mindvgig volt a clpont.
- Mirt kellett meglni?
- Szksgbl, kjvgybl, de tucatnyi indokot fel
tudnk sorolni. Iris titkolt valamit, de nem hiszem, hogy
egy Shelby- hez hasonlatos lny a bizalmba avatna egy
Iris-flt.
- A gyilkos bzta r a titkot?
- Taln, de csak taln. Iris nem vezregynisg,
inkbb olyan, akit knny irnytani. Iris ugyangy
templomba jrt, mint Lupa s Carlie. Jones s Jones tbb
templommal is j kapcsolatot polt. Hol illik ez a kpbe?
Egyltaln illik bele, vagy lnyegtelen? drzslte meg
keze lvel a szemt, mire Roarke megfogta a karjt.
- Hagyjuk abba mra, s aludjunk egy keveset.
- gy rzem, mintha krbe jrnk. Tudom, hogy haladok a megolds fel, de mg nem rtem olyan kzel, hogy
tisztn lssam.
- Taln reggelre minden a helyre kerl.
Eve furcsa pillantsokkal mregette a frjt, mikzben
Roarke kivezette az irodjbl.
- Te meg tudnd tallni Sebastian bvhelyt. Meg
tudnd tallni - erskdtt, amikor a frje nem vlaszolt.
- Azt hiszem, valban meg tudnm tallni.

Hallos rejtekhely

243

- Csak tartsd szben, ok? Nem krlek r, hacsak nem

kell felttlenl krnem.
- Rendben, ha rendben lvnek tallom azt a felttlenlt.
Eve nagyot nyelt.
- Ez
is
elg.

Tizentdik fejezet

A kislnyok most is krben ltek. A legtbben mr nem

viseltek maszkot, szomor arcuk les ellenttben llt sznes
ruhjukkal s csillog hajukkal.
Nem csacsogtak, mint a Times Square-en ltott lnyok,
nem nevetgltek a vicceiken, melyeket csupn k rtettek.
ltek s bmultk.
Eve gy gondolta, vrnak valamire.
- Kzel jrok - erskdtt. - Id, munka, s taln nmi
szerencse krdse. Nagyon sokan vagytok, de mr csak
ketttket nem ismerem.
Erre a kt Eve-larcos kislny flrefordtotta a fejt.
- Ezrt igazn nem kellene haragudnotok rm.
- Nem tetszik nekik, hogy halottak rulta el Linh. Egyiknknek sem tetszik. Ez nem igazsg.
- Az let nem igazsgos. Mint ahogy a hall sem az.
- Te knnyen beszlsz gnyoldott Merry. - Az
leted totl szuper. Egy nagy s meleg gyban alszol a
legjobb pasival a Fldn s a Fldn kvl.
- Kislnykorban az apja t is megverte s
megerszakolta - kzlte Lupa Merryvel. - Mg nlunk is
fiatalabb volt.
- Tllte, vagy nem? llt fel Shelby, s karba fonta a
kezt. - Vgl belepottyant a tutiba. Most meg engem okol
mindenrt.
- Nem okollak semmirt.
- Dehogynem. Szerinted a hallunk az n hibm.
Azrt gyilkoltak meg bennnket, mert sajt kglit akartam,
ahol egytt lehetek a bartaimmal. Mintha elre tudtam
volna, hogy mi fog trtnni.
-Figyelj...
- Na s, ha lecidztam pr seggfejet? trta szt
Shelby a karjt. - Akkor mi van?! Megkaptam, amit
akartam,
vagy

Hallos rejtekhely

243

nem? A haverjaim is rohadjanak meg. Ha az ember

nem szerzi meg, amit akar, akkor msok veszik el. Nem
ragadok le a szent felsbb hatalom kimeditlja az
agyadat szarsg- nl, amg egy segg, aki szart sem tud
rlam, gy nem dnt, hogy lelphetek. n dntttem el,
hogy lelpek. Egyedl n. Soha senki nem fog mg egyszer
uralkodni felettem. Soha, soha, soha!
- H blintott elgondolkodva Eve. Te tnyleg
akaratos, hisztis kis csitri vagy. Nem mintha ezrt hallt
rdemeltl volna. Idvel taln kinvd, taln akaratos,
hisztis felntt lesz belled, ha kapsz r eslyt. Viszont
ppen ezt az eslyt tagadtk meg tled. Itt jvk n a kpbe.
- Te sem klnbzl a tbbiektl. Nem vagy jobb
nluk.
- Nektek csak n maradtam.
- Baszd meg!
- lj le, s fogd be.
Mikki felpattant. klbe szortott kezt a teste mellett
lblta.
- Nem beszlhetsz gy Shelbyvel.
- Dehogynem. Ez az n lmom. Azt csinlok benne,
amit akarok.
- Nem szeretem a veszekedst szortotta flre a
tenyert Iris, mikzben elre-htra ringatta a testt.
Senkinek sem lenne szabad veszekedni.
- Hol a kutyd? - gondolkodott hangosan Eve. - Mert
volt egy kutyd, igaz?
- Nem kell vgighallgatnunk! - kiltotta Shelby, mikzben a lnyokhoz rohant s sorban talpra rngatta ket. Nem kell beszlnnk veled. Semmit sem kell megcsinlnunk, amit mondasz. Mert halottak vagyunk! Nem a mi hibnk.
-Jzusom. Fogd be! Fogd mr be, hadd gondolkodjak.
- Egyedl csak te beszlsz.
Eve pislogva nyitotta ki a szemt s kbn krlnzett
a flhomlyban sz szobban.
- Mi az?
- Ezt nekem kellene megkrdeznem simogatta meg

244

J. D. Robb

Roarke a felesge fejt. - Kinek mondtad, hogy fogja be?

- Shelbynek. A lnyok visszatrtek. Shelby dhngtt,
hisztizett, majd megint dhngtt. Szerintem n is
dhnge- nk, ha valaki belefojtana egy frdkdba.
Mennyi az id?
- Mg korn van - cskolta meg Roarke. Aludj
vissza.
Eve megszaglszta a frjt.
-Te is csak nemrg keltl fel, s most jssz a zuhany
all.
- Egy igazi nyomozt nem lehet megtveszteni.
- A hajad mg mindig nedves - trt bele Eve. - Az illatod pedig egyenesen csodlatos - radsul a
nyomozsztnei megsgtk, hogy Roarke mindssze egy
trlkzt visel a dereka kr csavarva. - A nyakam r,
hogy konferenciabeszlgetsre kszlsz a Pltval, utna
holotrgyals kvetkezik Isztambullal, vagy ki tudja,
melyik vrossal a vilg tloldaln.
- Nem csak a j nyomozt tisztelhetem benned, de
gondolatolvast is. Igazn szerencss fick vagyok.
- Lehetsz mg ennl is szerencssebb - simtott vgig a
frje mellkasn s a hasn Eve, majd elvigyorodott, mikzben a keze tovbb csszott lefel. - rzem, hogy erre mr te
is rjttl.
- n is le tudom vonni a megfelel kvetkeztetseket.
Eve a szabad kezvel Roarke hajba markolt.
- Azon kvl mit tudsz mg?
- Hogy a felesgem egy kjenc - csszott be Roarke
keze Eve hlruhnak hasznlt, vkony plja al. - A Plt
mg vrhat.
- Hny ember mondhatja ezt? - hzta a hajnl fogva
mg kzelebb maghoz a frjt Eve, mg vgl a szjuk szszert.
Szerencss volt, s errl sohasem feledkezett meg.
Tllte, amit tl kellett lnie, s vgl valban egy nagy s
meleg gyban kttt ki a legcsinosabb frfi mellett a Fldn
s a Fldn kvl, aki szerette, kvnta, elviselte s

Hallos rejtekhely

245

megrtette.
Brmit is hozzon a nap, a hajnali lmny az v marad.
- Szeretlek fonta szorosan a frje teste kr magt. Komolyan.
- Szeretlek szortotta Eve nyakhoz a szjt Roarke.
- Komolyan.
- Bizonytsd be - knlta fel a testt Eve. Roarke belhatolt.
A lass lktets kzepette Roarke a felesge arct nzte
a tompa fnyben. Boldog, gondolta. Ltszik a szemn,
rzdik a knnyed mozgsn, az egyre gyorsul
szvversn, hogy milyen boldog.
Brmi is nyomasztotta lmban, most flretolta. rte.
Kettjkrt.
Elbb jobbrl, majd balrl is megpuszilta az arct, a
homlokt, majd az ajkt.
A hlszobba lassan belopzott a hajnal, mikzben
egyre kzelebb jutottak a cscshoz. Eve boldogan felshajtott s Roarke htt simogatta fel s al, mg ujjai vgl elvesztek a hajban.
Minden olyan kedves s gynyr volt, mint stlni a
nyri kertben.
Lassan elbortotta ket a tz. Roarke tovbbra is Eve
arct figyelte, ltta a szemben a gynyrt, s amikor megfeszlt a teste tudta, hogy felrt a cscsra.
A szve vadul kalaplt, mikzben Eve shaja
torokhang nygsbe vltott. A szeme elsttlt, egy
pillanatig resen fnylett abban a pazar pillanatban,
melyben megadta magt mindannak, amiv egytt vltak.
Roarke elveszett a felesge szemben.
Eve ernyedten hevert alatta, mikzben arra gondolt,
hogy ha csak egyetlen kvnsga teljeslne, azt kvnn,
hogy maradjanak gy sszegabalyodva egy teljes napig. Elfordtotta a fejt, s orrt Roarke hajba frta, hogy minl
mlyebben beszvhassa az illatt.
Brmit is tartogat a nap, ezt mindenkppen magval
viszi.
Amikor megmozdult, Roarke a tokhoz tapasztotta a

246

J. D. Robb

szjt, majd megemelte a testt s a szembe nzett.

Most mr vissza tudsz aludni?
Azt hiszem, felbredtem. Mint ahogy te is.
Roarke legrdlt rla s maghoz hzta.
Nem a Pltt akartad megfejni?
Csak egy kicsit.
Roarke-nak eszbe jutott, hogy lomba kellene ringatnia a felesgt, de Eve agyban mr mozgsba lendltek a
fogaskerekek.
Nem a kislnyt okolom.
Persze hogy nem.
Mrmint az, hogy szerintem az gy kulcsfigurja,
mg nem jelenti, hogy minden az hibjbl trtnt.
A brd al frkztt, igaz?
Azt hiszem, amikor rnzek, rszben magamat
ltom benne. Az korban n is szerettem mindent
kiprblni. Persze most nem a szexre vagy az italra clzok.
Ezt rmmel hallom.
Inkbb a nyafogsra. Sajt kglit akarok, ahol
megvalsthatom a cljaimat. Abbl, amit eddig
megtudtam rla, mindent azonnal meg akart kapni. n
inkbb eltitkoltam a vgyaimat.
O biztonsgos helyen volt, Eve, legalbbis annak a
helynek biztonsgosnak kellett volna lennie. Te viszont
nem.
Biztonsgos vagy sem, szvbl gylltem. Szerintem
is gyllte... vagy csak kivettem r a sajt rzseimet?
Gyllte, megvetette, s gy rezte, minden csak res
duma krltte. Mg Sebastian klubja sem tetszett neki.
Egyiket sem rezte a sajtjnak. Ezt hasznlta ki valaki, aki
ismerte. Azt hitte, de lehet, hogy megint csak kivettek,
szval azt hitte, hogy kihasznlhatja ezt az illett, de mg
csak gyerek volt, akit knnyen tvertek. Akrmilyen
cltudatosan viselkedett, akkor is csak egy gyerek volt.
Miben segt ez neked?
Mg nem tudom. Prblok minl vilgosabb kpet
rajzolni rluk, s Shelbyt nagyon is tisztn ltom magam
eltt. Amgy nyugodtan kezdhetsz vilguralomra trni. n

Hallos rejtekhely

247

inkbb lemegyek az edzterembe s megdolgoztatom egy

kicsit az izmaim.
- Egy ra mlva vgzek. Tallkozzunk ugyanitt s
reggelizznk egytt.
- Benne vagyok.
Legrdltek az gyrl s a gardrbhoz mentek. Roarke
kivlasztott magnak egy ltnyt, Eve felkapott egy mele'

gtt

Mikzben plba bjt, vgigmrte a frjt.

- Ugye, valjban nem a Pltrl van sz?
- Mg nem - mosolygott r Roarke. De egyszer
annak is eljn az ideje.
Eve az izzaszt testedzs kzben hagyta szabadon kalandozni az agyt, hogy krbejrja s megvizsglja a felmerlt
lehetsgeket. Vgl elgedetten szllt be a felvonba s
visszament
a
hlszobba,
ahonnan
egyenesen
tovbbindult zuhanyozni.
Hamarabb vgzett, mint Roarke, ezrt vrakozs kzben azzal kttte le magt, hogy a pnzgyi hreket nzte a
kpernyn, amit a frje minden hajnalban megtett, mg
mieltt kinyitotta a szemt.
Amikor a macska a fejvel bkdsni kezdte a lbszrt,
lepillantott, majd gyanakodva lehajolt s szaglszni kezdte.
- Tudom, hogy Summerset mr megetetett. rzem a
szdon.
A macska csak bmulta ktszn szemvel, majd fejvel
finoman megbkte Eve fejt.
Ok, sival megint n hztam a rvidebbet, gondolta Eve.
Felllt s hozott egy kistnyr tejet, majd letette Galahad
el. Mialatt az llat boldogan lefetyelni kezdte, nadrgot s
pulvert vlasztott magnak. Egy blzert is tallt, melyrl
biztosra vette, hogy mg sohasem ltta. Viszont tetszettek
neki a csokoldbarna brrel szeglyezett zsebek s a puha
anyag.
Amikor fel akarta venni a pulvere s a fegyverve
fl, a tekintete megakadt a cmkn.

248

J. D. Robb

Kasmr. Jzusom, Jzusom, mirt csinlja ezt?

fordult krdsvel a macskhoz, de az llat zavartalanul
folytatta a mosakodst. - Figyeld csak meg.
sszeverekszem valami rlttel, s tnkreteszem. Majd
megltod.
Ilyen stt gondolatok cikztak a fejben, amg magra
lttte, mert vgtre is tetszett neki radsul kizrlag
Roarke hibja, ha a ruha megsrl, mikzben a munkjt
vgzi.
Mivel a frje mg mindig a Pltval vagy mivel foglalkozott, gy dnttt, hogy fogja kikrni az AutoSfbl a
reggelijket.
Amikor Roarke belpett a hlszobba, a sajt helyn
tallta Eve-et, amint kvt szrcslve a lehalktott
kpernyn nzi a pnzgyi hreket.
Kicsit tovbb tartott, mint szmtottam - kezdte,
majd megllt, s rmosolygott a felesgre, valamint az
asztalon vrakoz, melegt burval letakart tnyrokra. Ltom, elksztetted a reggelinket. Mit fogunk enni? emelte fel az egyik burt. Omlett, gymlcs, pirts s
lekvr. J vlaszts.
Fltem, hogy megint zabksval akarsz tmni, ezrt
gy dntttem, azt inkbb tartsd meg magadnak.
Az omlett is megteszi - foglalt helyet a felesge
mellett Roarke.
Hogy llnak a dolgok Roarke Vilgban?
Pillanatnyilag egsz jl. Ksbb lesz nhny
trgyalsom...
Dbbenet! - ttotta el a szjt Eve.
Roarke jkedven bekapott egy gymlcsdarabot.
Ha a segtsgem kred, tudok szaktani r idt.
Ha jl emlkszem, hajnalban mr segtettl.
gy ltom, ma nagyon okosnak rzed magad.
Nem csak ma, hanem mindennap. Komolyra
fordtva a szt: majd rtestelek, ha lesz valami. Ha dleltt
Sebastian nem rendezi el a tallkozt DeLonnval, taln
megkrlek r, hogy nyomozd le a bvhelyeit.

Hallos rejtekhely

249

Szeretnk hinni benne, hogy elrendezi.

- Majd megltjuk.
Roarke a felesge zsebszmtgpe fel intett.
- Na s Eve Vilgban mi a helyzet?
- Nhny jegyzetem tkldtem Peabodynak s
Mirnak. gy gondoltam, ha mr ilyen korn keltem, akr
itthonrl is dolgozhatok egy rt kapott be egy villnyi
omlettet Eve, s rezte, hogy nem is olyan rossz.
- Ez trtnik, amikor egy csapat boldogtalan lny breszt, s utna szexet akarsz.
- Gondolom. Mellesleg adtak nekem egy lkst.
Shelby boldogtalan volt - tette hozz nmi hallgats utn
Eve. Nem csak dhs s magba zrkz. Valahol
sszehaverkodott Linhnel, de Sebastianhez mr nem vitte
el. t sajt maghoz akarta vinni. Elbb sszeszed nhny
berendezsi trgyat, majd elviszi az jdonslt cimborjt
oda, amit a tulajdon kt kezvel hozott ssze. A gyilkos
pedig mind- kettejkkel vgez. Vajon tudta? Elgg
magnl volt ahhoz, hogy felfogja? tfutott az agyn, hogy
meghalok, s Linh is meghal velem? Sohasem kapom meg,
amit akarok. Ez nem tisztessges - kpzelte maga el Eve a
kislny ktsgbeesst, frusztrcijt, bntudatt s dht.
- A gyilkos olyany- nyira lvezte, hogy megismtelte.
Valaki, mondjuk, Mikki, bestlt, s Linht kereste. Msokat
csalt oda, mint Lupt s Irist. Beadott nekik valami
templomi marhasgot. Taln nem is csak nekik. Mindig
ahhoz folyamodott, ami szerinte bevlik? Az ldozathoz
igaztotta a csalit, vagy mindig ugyangy jtszott?
Eve-et zavarta, hogy nem tudta biztosra a vlaszt. Megrzta a fejt s igyekezett a reggelijre figyelni, de a gondolatai folyton elkalandoztak.
Hirtelen kihzta magt ltben.
- A kutya. Hol a kutya?
- Ha jl emlkszem, neknk nincs kutynk. Macskt
tartunk.
- Nem, a jtk kutya. A kislny plsskutyja. Amit
magval vitt, amikor lelpett a Klubbl. A maradvnyok
kztt nem talltuk. Biztosan a gyilkos vitte el az pletbl,

250

J. D. Robb

mint ahogy a ruhikat is. Vajon kidobta?

- Szerintem igen.
- Taln mgis megtartotta. Emlkbe. Taln a tbbi
holmitl sem szabadult meg. Az kszerektl, amelyeket
nem talltunk meg, az elektronikus eszkzktl, a
htizskoktl. Aha, egy rszket biztosan megtartotta,
hogy emlkeztessk a tettre - kapott be egy nagy falat
omlettet Eve. - Ezen is rdemes elgondolkodni.
Belpett az otthoni irodjba s homlokt rncolva meredt
a tblra, majd halkan mormogva trendezte.
Nash, Philadelphia s Shivitz kpe az egyik oldalra kerlt, aljuk azokkal az ldozatokkal, akik hosszabb vagy
rvidebb ideig a Menedkben ltek a msikra, de szszektve velk Fine, Clipperton, Bittmore, Seraphim Brigham egy csoportba. Linh Penbroke-ot is sszekttte
Shelbyvel.
A msik nagy csoportot Sebastian vezette. Az kpe
al helyezte a Klub tagjai kzl kikerlt ldozatok kpt.
A kt ldozatcsoport tagjai kztt is jellte a kapcsolatokat.
E^gy tlsk, gondolta Eve. Tl sokan ismertk
egymst, vagyis a gyilkos mindkt medencben annyira
otthonosan mozgott, hogy halsszon bennk.
Radsul brhogy is pakolta a kpeket, valahogy
mindig Shelbynek jutott a kulcsszerep.
Elgondolkodott, majd az eddig egy alsbb szinten ll
Montclair Jonest feltette a csoportot vezet testvrei mell.
Az esemnyeknek fentrl kellett elindulnia. Szval
neki is onnan kell jra kezdenie a vizsgldst.
Odament az rasztalhoz s elindtott egy keresst a
hrom testvrre. Kivlogatta az apr rszleteket az adattmegbl, trgta magt a tanulmnyaikon, tevkenysgeiken, emberi kapcsolataikon, az egszsggyi s pnzgyi
adataikon.
Majd felllt, kitlttte a kvetkez bgre kvt s jabb
irnybl prblkozott.

Hallos rejtekhely

251

A korai kezds ellenre a pluszmunka gyorsan

felemsztette az idejt. Vgl odalpett az ajthoz, amely
Roarke szomszdos irodjt vlasztotta el az vtl.
- Indulnom kell.
Roarke kimerevtette a kpernyt s felje fordult.
- Nemsokra n is megyek.
- Az a hely, amit a rgi pletben akarsz berendezni.
Mi is lesz a neve?
- Amit javasoltl. An Didean.
- Aha, az. Szp dolog, meg szocilisan rzkeny
llekre vall, meg blabla, de sszessgben mgiscsak zleti
vllalkozs, igaz? Brlista, rezsikltsg, munkakri
lersok, ellenrk, hierarchia.
- Ahogy mondod.
- Az alkalmazottak pontosan tudjk majd a
feladatukat, mikor mit kell csinlniuk, kifizetik a szmlkat,
megvsroljk s kiosztjk az ennivalt. Mint egy rendes
hztartsban, ahol minden csaldtag tudja, hogy a
hzimunka melyik rszt kell elvgeznie s mikorra. Az
egyik ember a mossrt felel, a msik a takartsrt, a
bevsrlsrt.
Roarke rdekldve dlt htra.
- Az alapelgondols szerint a bentlakknak is ki kell
vennik a munkbl a rszket. Beosztjuk ket a konyhra
vagy takartani. Hogy hozzszokjanak a rendszeres
munkavgzshez, megtanuljk a fegyelmet... s ettl majd
kicsit a sajtjuknak is rzik a helyet.
- Hacsak az ember nem rendelkezik vgtelen
nagysg erforrsok felett, szorosan kell fognia a gyeplt.
Te is ksztesz kltsgvetst, aminek a betartst rbzod az
egyik emberedre. Ahhoz, hogy megmaradjatok a keretek
kztt, mindenkinek meg kell fognia a munka vgt,
idnknt mg plusz terhet is vllalva, mrpedig rendszeres
kls tmogats nlkl elg gyakran beksznt ez az id.
- Te is vezetsz egy csapatot - mutatott r Roarke. - Neked is meg kell maradnod a kltsgvetsetek keretei kztt.
- Aha, s pontosan ez gondolkodtatott el. Folyamatosan zsonglrkdm, s prblok plusz forrsokhoz jutni.

252

J. D. Robb

tcsoportostok, mire lyuk nylik valahol msutt, n pedig

prblok tallni valamit, amivel betmhetem ezt az tcsoportostssal keletkezett lyukat. Kellemetlen ktelessg, de
akkor is meg kell oldani. Jonesknak is ugyanezzel a problmval kellett megbirkzniuk. Ennyibl gazdlkodhatunk,
s ki kell tallnunk, hogyan fogunk kijnni belle.
Roarke kk szemben felcsillant az rdeklds.
- A pnz tjt akarod kvetni?
- Valahogy gy. Nashville s Philadelphia Jones is
szocilis munksknt s tancsadknt vgzett. A nvrk
is, aki most Ausztrliban l, hasonl diplomval
bszklkedhet. Philadelphia zletvezetst is tanult, vagyis
az ember joggal felttelezi, hogy felelt a kltsgvetsrt.
- Nem mondanm, hogy kiemelked munkt
vgzett.
Eve a frje fel bktt az ujjval.
- Tkletesen igazad van! Alig tudtk a vz fltt
tartani a fejket s el is sllyednek, ha Bittmore nem pt
nekik egy nagy, csillog hajt. Sok j szndk ember l a
vilgon, aki egy gazdag, felsbb hatalomba helyezi minden
remnyt,
de
Philadelphit
ennl
sokkal
fldhzragadtabbnak ismertem meg. Amikor az ember
csri-csavarja a szmoszlopokat, kt lbbal kell llnia a
fldn.
- Rendben. Mire kvetkeztetsz ebbl?
- gy beszlsz, mint Mira - jegyezte meg Eve. Amgy arra, hogy egyszerre kell vizsglnom az egszet s
a rszeket. Philadelphia nagy terhet cipelt a vlln. Az
idsebb fi is kivette a maga rszt a cipelsbl. Idnknt
mg kls munkkat is vllalt, hogy tbb pnzk legyen.
Rszmunka- idben tantott s prdiklt.
- A legkisebb fi viszont nem cipelt semmit.
- St gy tnik, hogy maga volt a teher. Nem szerzett
diplomt, gy hivatalosan nem tanthatta az osztlyokat s
nem tarthatott foglalkozsokat. Depresszival kezeltk s
gygyszereket
szedett.
Tudtommal
nem
rtett
klnsebben semmihez. Szimatoltam egy keveset a

Hallos rejtekhely

253

pnzgyei krl, s kidertettem, hogy egyedl rklt

kln pnzt az anyja hallakor... A tbbiek viszont csak a
hz rjuk es rszt kaptk kzhez, ami ugyancsak
beszdes.
- Az anyjuk annak adta a pnzt, akinek rzse szerint
a legnagyobb szksge volt r.
- Aha. A hallt kveten a testvrei gondoskodtak
rla. Mg az Ausztrliban l nvrk is kldtt idnknt
egy kisebb sszeget - tette hozz Eve. - A kltsgvetsbl is
fizettek neki valamennyit, amirt kisegt munkt vgzett.
Ez a finom megfogalmazsa annak, hogy nem rtett semmihez. Ez az llapot vekig fennllt, majd hirtelen csiribcsirib, megrkezett a csillog haj. ppen hogy csak felkapaszkodtak a fedlzetre, a legkisebb fit mris elkldtk
Afrikba. Nem els osztlyon, de k fizettk a kltsgeket.
Ami a kltsgvetsket illeti, vgre llegzethez jutottak, m
ahelyett, hogy az j helyen is munkt adtak volna neki,
azonnal behajztk.
- Te
pedig
nem
tudod
eldnteni,
hogy
megszabadultak a tehertl, vagy valban soha vissza nem
tr lehetsgnek tekintettk az utat, ami csak a hasznra
vlhat az becsknek, esetleg minl messzebb akartk tudni
maguktl, mert nem a fiatal lnyok megsegtst, hanem
ppen ellenkezleg, a meggyilkolst tartotta a
kldetsnek.
- Pontosan ez jr a fejemben. Egyedl neki volt elg
ideje a gyilkossgok elkvetshez.
- Mrpedig sok idbe kerl odacsalogatni s
meggyilkolni a lnyokat, valamint felhzni nhny
gipszkarton falat.
- Pontosan. Honnan lenne ennyi ideje annak, akinek
be van tblzva az egsz napja s ki sem ltszik a
munkbl? A legfiatalabb testvr viszont nem tydott mit
kezdeni a szabad idejvel. Mivel tlttte a napjait? Taln
csak csavargott a krnyken, s ltta, ahogy nhny lny,
lkn Shelbyvel, ki-be szkds az pletbe.
- Becserkszte a vadat.
- Taln, de az is lehet, hogy irigykedett. Egyesek meg-

254

J. D. Robb

lik azokat, akikre irigyek. Montclair Jones taln ltta, hogy

mit mvelnek, majd ksbb a tudtukra hozta, hogy ltta, de
t nem zavarja. Ezzel elnyerte a bizalmukat. Egytt babrltak ki a jtt lelkekkel.
- Mirt lte meg ket?
- Nem tudom. Taln bekavart valami az idillbe. j
helyre kltztek s ezzel lehetsgk nylt tbb jt tenni,
mint addig. A testvrei viszont vilgosan lefektettk a
szablyokat. Fel kell nnd vgre, csi. Ez gy nem mehet
tovbb. Nem szrhatjuk el ezt az eslyt, amit a j reg
felsbb hatalomtl kaptunk. Ez biztosan bosszantotta.
Ezentl tnyleg dolgoznia kell? Valdi felelssg kerl a
vllra, s folyamatosan a nyakban fognak lihegni?
Mindez kinek a hibja?
- A gyerekek.
- O is gy gondolhatta. Radsul a lnyok mindig azt
csinljk, amit akarnak, neki viszont engedelmeskednie kell
a testvreinek.
- Ezzel visszakanyarodtunk az irigysghez.
- Aha. Ha piszkljk, akkor rajtuk veri le a port.
Valami ilyesmi - jelentette ki Eve, de nem tl nagy
meggyzdssel.
- Mert a vletlen egybeesst nem veszi be a gyomrom.
Kell, hogy legyen egy szilrd pont. Ha Shelby az gy
kulcsa, akkor taln Montclair a hozz tartoz zr. Amint
sszernek, megnylik a kapu.
- gy ltom, szorgos nap el nzel.
Eve oldalt billentette a fejt.
- Komolyan?
- Konzultlni akarsz Mirval, mert ahogy kibeszled
magadbl, gy finomtod az elmleted. A Jones testvrekkel is beszlsz, mghozz kln-kln. Remnykedsz
benne, hogy Sebastiantl megkapod DeLonna cmt vagy
szmt. Ha mgsem, akkor engem krsz meg r, hogy
talljam meg neked a rejtekhelyt, hogy a nyakra lphess,
amg el nem kerti a lnyt. Kzben mg Afrikt is felhvod,
ha nem tvedek - llt fel beszd kzben Roarke, s a

Hallos rejtekhely

255

felesge vllra tette a kezt. - Az n trgyalsaim

eltrplnek a tieid mellett.
- n nem trgyalok szgezte le Eve. n
beszlgetek, kihallgatok, konzultlok. A trgyals az
ltnysknek val
rntotta meg a frje nyakkendjt.
- Neked a jelvnyed az ltnyd, hadnagy.
- Ha ilyen rviddel a szex utn mris srtegetsz,
lesheted, hogy mikor lesz benne megint rszed.
Roarke maghoz hzta a felesgt s megcskolta.
- Szerintem jk az eslyeim - kzlte vele, majd mg
egyszer gyorsan megcskolta, mieltt elengedte.
Mikzben lefel tartott a lpcsn, Eve magban
elismerte, hogy valban egsz jk az eslyei. Lekapta a
kabtjt a korltoszloprl, belebjt, s kilpett a fagyos,
flzsibbaszt reggelbe. Felhvta Mirt a kocsi mszerfalba
ptett 'linkrl, s gondolta, hogy ha az let bizonyos pontjn
Roarke nem balra, hanem jobbra fordul, tkozottul j
nyomoz vlhatott volna belle.
- Eve. Korn kezded a napod.
- Aha. Sok a dolgom. Remlem, tudsz szaktani rm
egy kis idt. Szeretnm megbeszlni veled, mit gondolok a
Jones testvrekrl, s kvncsi vagyok a vlemnyedre.
- Most van egy rm, ha ide tudsz jnni hozzm.
- O. Nem akarlak a szabad iddben zavarni.
- Semmi gond. Amgy is ppen most olvasom a
jegyzeteidet, amiket tkldtk
- Akkor mris indulok. Ksz - bontotta Eve a vonalat,
majd amint maga mgtt hagyta a kaput, mris hvta Peabodyt. - Beugrm Mirhoz egy villmkonzultcira, utna
szeretnk jra elbeszlgetni a kt Jonesszal, de ezttal
kln- kln.
- Tallkozzunk nluk?
-Nem. Intzd el, hogy Philadelphia bejjjn a kapitnysgra. Udvariasan, de hatrozottan beszlj vele. Ezttal
n hasznlom ki a hazai plya elnyt. Utna jhet
Nashville. Amg Mirval beszlek, hvd fel Owusut Zimbabwben, s...

256

J. D. Robb

- Beszlhetek Afrikval? Ez llati!

- rlk, hogy mris gy feldobtam a napod. Krdezd
meg tle, hogy beszlt-e mr az embereivel az ifjabbik
Jones- rl. Arrl is rdekldj, hogy milyen emlkeket riz
rla, ha emlkszik mg r egyltaln. Sokat dolgozott? Jl
csinlta, amit csinlt? Tovbb tudd meg tle a lehet
legtbb rszletet az oroszlntmadsrl. Az esetlegesen
fennmaradt fnykpekrl se feledkezz meg.
- gy vetem ra magam, mint egy hina. Mrmint nem
rlten. Inkbb mint egy bgmajom.
- Azrt fogd vissza a bgst, inkbb prblj minl
tisztbb kpet kapni Montclairrl. A klnleges rszletek is
rdekelnek, amiket felhasznlhatok a testvrei kihallgatsnl.
- Mindent megteszek. Utna viszont n is szeretnk
minl tbbet megtudni errl a Sebastianrl. Nem hiszem,
hogy Mavis...
- A lnyeg szerepel a jegyzeteimben. Ksbb is
rrnk mlyebbre sni. Inkbb azon legyl, hogy szerezz
nekem valamit Afrikbl - fejezte be Eve a beszlgetst, s
nekillt parkolhelyet keresni.
Vgl msfl tmbnyit kellett stlnia. Gyorsan szedte
a lbt, mert gy rezte, megfagy az arca s a keze. Feltnt,
hogy ilyen korn mg nem lt iskolba igyekv gyerekeket.
Inkbb a hztartsi alkalmazottak uraltk az utct. Dajkk,
szolglk, szakcsok znlttek ki a maxibuszokbl, gzlgtek fel a metrbl, igyekeztek kopogva a jrdn a munkahelyk irnyba.
Kutyatulajdonosok vagy hivatsos kutyastltatk
vezettk przon a kedvenceiket. Frissen slt kenyr,
gesztenye, kv s cukros stemny illata ttte meg az
orrt.
Nem lehet ross% e%en a krnyken lni, gondolta Eve,
mikzben Mira ajtajhoz lpett, amely kinylt, mg mieltt
megnyomhatta volna a csenggombot.
Mint mindig, az lmodoz tekintet Dennis Mira ltvnyra most is megdobbant Eve szve. Van benne valami,
gondolta. Valami a kardignjban, kcos hajban s zavart

Hallos rejtekhely

257

mosolyban, ami ezt vltja ki az emberbl.

- Eve. Gyere be a hidegrl - nyjtotta felje a karjt
Dennis, s behzta a melegbe. Hol a kesztyd? Lefagy a
kezed. Charlie! Keress Eve-nek egy kesztyt.
-Jaj, ne, van kesztym, csak elfelejtettem...

Hallos rejtekhely
2W
- Meg egy sapkt! Ilyen hidegben sapkt kell hzni kzlte Eve-vei Dennis. Bent tartja a ht - kacsintott r. Melegti az agyat. Hideg aggyal nem lehet gondolkodni.
Dennis volt az egyetlen ember, akit Eve mindig maghoz akart lelni, amikor megpillantotta. Odasimulni hozz,
csapott vllra hajtani a fejt s... csak llni.
- lj a tz mell - tasziglta finoman a nappali fel,
melyet magas karcsonyfa s csaldi fnykpek tettek az
otthonosnl is otthonosabb. - Ksztek neked forr
csokoldt. Tudom a titkt.
- Nem k... - Forr csokold? Komolyan?
- A sajt titkos receptem. A legjobb a vilgon. Charlie
is megmondja.
- Elkpeszten finom - erstette meg a belp Mira,
aki jgkk kosztmben s aclkk tsark csizmjban
egyltaln nem keltette egy Charlie benyomst. - Szvesen
innnk egy csszvel, Dennis - rngatta meg a frje kopott
kardignjnak az ujjt. - Ezt nem tettem be az adomnyok
kz a dobozba?
- Betetted? - mosolyodott el Dennis. - Nem klns?
Mris csinlom a csokoldt. Hov tettem a...
- A tzhelytl balra az els szekrny msodik
polcra.
- Persze csoszogott ki hzi papucsban Dennis.
- Kptelen vagyok rvenni, hogy szabaduljon meg
vgre ettl a kardigntl. Egyszer rajta fog szlakra
bomlani.
-Jl ll neki.
Mira elmosolyodott.
- Ugye? Foglalj helyet, s ruld el, mi jr a fejedben.
Eve lelt a pislkol tz mell, s elkezdtek beszlgetni
a gyilkossgrl.

Tizenhatodik fejezet

Mira

szoks

szerint

nmn,

figyelmesen

hallgatta,

mikzben Eve ellenllhatatlan knyszert rzett, hogy

felpattanjon s fel-al jrklva ismertesse az elmlett.
Elkpzelhetetlen, hogy minden ilyen szpen egybevgjon - vonta le Eve a kvetkeztetst. - H, elkltznk.
Figyelj, csi, most indulsz Afrikba, hogy terjeszd az igt.
A kett kztt pedig a rgi lakk kzl tizenkt kislnyt
kdba fojtanak, fliba csavarnak s befalaznak. Kell lennie
valami sszefggsnek.
Az anya mentlis betegsge, ami vgl
ngyilkossgba torkollott, mikzben a legfiatalabb testvr
mg egytt lakott vele.
Sohasem lhette a sajt lett.
Igen, ez a fggsg vagy vele szletett, vagy szerzett
tulajdonsg. A kd keltette fel az rdekldsed. Az anya is
a frdkdban vgzett magval s a kislnyokat is
frdkdban gyilkoltk meg.
Tiszta mdszer.
Helytelen szimbolizmus. Az anya ngyilkos lett, ami
erszakos hall. Egy pengvel felvgta az ereit s a vre a
vzbe folyt. A trvnyszki szakrt szerint a lnyokat
vzbe fojtottk, nem pedig kivreztettk.
A gyilkos akr fel is vghatta a csukljukat, az nem
ltszik a csontokon. Mindennek a tetejben szrnyen
idegest, hogy nem ltom, amikor a maradvnyokra nzek.
Ebben biztos vagyok. Prbljuk meg msik irnybl
megkzelteni a krdst. Ez a Sebastian, aki a jegyzeteid
szerint elbvl alak... Kapcsolatba tudod hozni a
gyilkossgokkal?
Nem vagyok benne biztos, hogyan tudnm.
Legalbbis egyelre nem. Az sztneim elszr azt sgtk,
hogy egybl a gyanstottak nvsornak az lre kell
tennem,
mindegy,

Hallos rejtekhely

259

mit tart rla Mavis. Az rzelmei ugyanis a

gyerekkorban gykereznek, amikor Sebastian jtszotta a
kzponti szerepet az letben, gondoskodott arrl, hogy
ne hezzen s legyen tet a feje felett - vgta zsebre Eve a
kezt. - Utna elbeszlgettem vele, s lttam, hogy a maga
nyakatekert mdjn igenis szinte. is szablyok szerint
l. Igaz, hogy a szablyok is nyakatekertek, de mgiscsak
szablyok. Kptelen lenne gyilkolni. Majd kiss tvolabbrl
szemllve az ember rjn, hogy egsz letben csalsokbl
lt. A csals az lete. Nem csak hazug, de flelmetesen j
sznsz is egyben. Szval lehetsges, hogy is rszt vett a
gyilkossgokban, mg ha csak bnsegdknt is.
Azrt gondolod gy, mert gy rzed, kpes lenne r,
vagy azrt, mert nem akarod elfogadni, hogy az elkvet
esetleg mr meghalt?
Taln inkbb a msodik - lt vissza Eve a helyre. Viszont... - hallgatott el hirtelen, amikor Dennis visszacsoszogott egy tlcval, melyen csszk, egy nagy tl
tejsznhab s egy testes, fehr kint llt.
Tessk. Ne zavartasstok magatokat. Csak leteszem,
s mr el is tnk.
lj le, s igyl te is velnk egy forr csokoldt
krte a felesge. Nagyon valszn, hogy Montclair
btyja s nvre felelssget reztek az ccsk irnt. Olyan
csaldba szlettek, amely ersen meghatrozta az letket.
Szilrd hitre alapozva vgzik a munkjukat, s a kldetsknek tekintik, hogy minl tbb embert megismertessenek ezzel a hittel. Kptelenek lettek volna kirekeszteni a
tulajdon ccsket ebbl a kldetsbl tette keresztbe a
lbt Mira. - Klnsen az anyjuk hallt kveten.
Meglte magt, ami szges ellenttben ll a felfogsukkal.
Az ngyilkossg amgy is ers hatst gyakorol az letben
maradottakra, radsul az ccsk ekkor mg csak kamasz
volt.
Teljesen sszezavarta.
Egy ngyilkossgot kveten a szerettek s a
csaldtagok sokszor reznek dht s bntudatot. Tovbb
sokszor

260

J. D. Robb
azt hiszik, hogy az ngyilkossgot elkvet szemly
cserbenhagyta ket.
Az apjuk a felesge ngyilkossga utn egy ven
bell misszira ment. A gyereket odalkte az idsebb
finak s lnynak, gondoskodjanak rla k. Szval itt
mris megjelenik a felelssg krdse, igaz? Ezek utn
nekik kell vigyzni r. Az feladatuk, hogy a gondjt
viseljk.
Igen, s egsz valsghen helyettestettk a
szlket. Ugyanakkor megismteltk a szlk hibit, vagy
a munkjuk mellett elutastan, rdektelenl lltak a
nyakukba szakadt felelssghez. Az idsebb testvr
sszehasonlthatatlanul hatkonyabban tudja a rossz t fel
terelni a fiatalabb testvrt. Radsul mikzben esetleg
brlta, prblta vdeni s vni msok brlattl.
Cskkentette a btyja s a nvre munkra
fordthat idejt - kezdte Eve, majd kiguvadt szemmel
bmult a csszre, melyet Dennis nyjtott fel, s mellette a
csillog csokoldreszelkkel megkoronzott tejsznhab
magas dombjra. - Ksz. H!
Erre szksged lesz adott mell mg egy
kiskanalat is.
Abbl, amit elmondtl, valban ez kvetkezik - helyeselt Mira. Rknyszertettk a misszira, mikzben
prbltk egyenesbe hozni az letket. Taln ppen azrt
vlasztottk Afrikt, hogy rvegyk az nllsgra s srgsen eltvoltsk maguk melll, amg berendezkednek az
j helykn.
Elkpzelhet, hogy sszeomlott? - krdezte Eve. Ultimtumot adtak neki. Elkldnk messzire, mert neknk
csak terhet jelentesz?
Nagyon keveset tudunk rla. Nem sok orvosi
feljegyzs maradt utna, s azok is meglehetsen
ltalnosak. Az, hogy depresszival kezeltk, arra utal,
hogy zaklatott volt, zavarta, hogy neki nem sikerlt
vghezvinnie azt, amit az idsebb testvreinek. Szorongott,
s ahogy azt mr mondtam, gy rezte, cserbenhagytk.

Hallos rejtekhely

261

Viszont a kezelorvosa mr meghalt, s a kezels is vget

rt tizent ve a pciens hallval.
- Sokkal elszigeteltebb krnyezetben lt, mint a btyja
s a nvre. Hadd krdezzem meg: ez trvnyes?
mrtotta bele a kanalt Eve a hs tejsznhabba, majd a forr
csokoldba.
Dennis valsggal ragyogott.
- Ebben a hzban igen.
- Csodlatos. Elnzst fordult vissza Mira fel.
Azt akartam ezzel mondani, hogy kevesebb alkalma nylt
szocializldni, mint a korosztlynak. Azoknak, akik az
otthonukon kvl tanultak s dolgoztak. gy nem volt
nehezebb dolga alkalmazkodni a kinti lethez? Az anyja
ngyilkos lett, az apja misszira ment s az idsebb
testvrei gondjaira bzta. Tisztessges rszt kaptak a csaldi
otthon rtkestse utn, egyfajta legyen ez is a titek,
mieltt meghalok felkiltssal az apa rszrl, de egyedl
a legkisebb fi szerepelt az anya vgrendeletben. Nem
nyomtak egyszerre nagyobb sszeget a kezbe, mint a
testvreinek, helyette havi jradkot rklt.
- Ami arra utal, hogy a szlei egytt, vagy kln-kln gy dntttek, nem tud bnni a pnzzel s felgyeletre
szorul. Igen, ez szlhetett neheztelst a rszrl. Okozhatott
szorongst s depresszit. Viszont mr a szlei letben
depresszival s szorongssal kezeltk, akiknek a szerept
az anya hallt kveten az idsebb testvrek vettk t.
Nem hagytak neki ms vlasztst, bevontk a munkjukba,
holott tulajdonkppen nem rtett semmihez, s abbl, amit
eddig megtudtunk rla, klnsebben nem is erltette meg
magt, hogy legyen belle valaki.
- A szabadon hagyott szlak mindig felfeslenek - jegyezte meg Dennis, mikzben kortyolt egyet a csokoldjbl. Mira blintott.
- Pontosan. Tudni akarod, mennyire letkpes az
elmleted. Tudni akarod, hogy ez az ember, akinek az
rzelmi kihvsait minden bizonnyal az elzrt neveltetsbl
add szocializcis hinyossgai okoztk... szval ez a

262

J. D. Robb

fiatalember, aki nem rendelkezik a testvrei kpessgeivel,

kldetstudatval s elhivatottsgval, sszeroppant-e
annak slya alatt, hogy kis idvel a szli hz utn jra
kiszaktottk abbl a krnyezetbl, amit az otthonnak
tudhatott?
- Aha, remekl sszefoglaltad a lnyeget.
- Mindez termszetesen lehetsges. Radsul a
gyilkos mdszer, a vzbe fojts azon a helyen, ami az j
otthona lett? Taln gy lzadt az elvek ellen, amelyek
szerint neveltk, esetleg egy rettenetes prblkozs, hogy
minl kzelebb kerljn hozzjuk.
Keresztel szertarts... vagy azrt, hogy gy vegye
semmibe a testvrei vilgt, vagy azrt, hogy a lehet legjobban belekerljn.
- Igen - kortyolt egyet Mira a csokoldjbl. - Neked
az els jobban tetszik. Mg jobban tetszene, ha a puszta indulat llna az esemnyek htterben. Viszont a msodik is
lehetsges forgatknyv, s n inkbb e fel hajlok.
- Mirt?
A gyanstottad eleve szomor letet lt, amely vratlan tragdival rt vget. Sok mindenben korltoztk. A
legfiatalabb gyermeknek ltalban tovbb s sokkal szorosabban fogjk a kezt. Ha a hagyomnyoknak megfelelen neveltk, ahogy gyantom, mgpedig igencsak merev
hagyomnyok szerint, akkor az anya, aki szintn nem volt
teljesen rendben, folyamatosan ptyolgatta. Taln tl
szorosan fogta a gyeplt, s ahogy kzeledett a
felnttkorhoz, gy esett egyre inkbb ktsgbe.
- Annak ellenre sajnlod, hogy taln vgzett
azokkal a kislnyokkal.
Olyan embert ltok, aki nem kapta meg, amire szksge volt... sem rzelmileg, sem fizikailag - dlt htra elgondolkodva Mira. - Az idsebb testvrei korban sokkal
kzelebb lltak egymshoz. Majd kvetkezett egy hossz
sznet, s egy ksei baba. Nagyon valszn, hogy az anya
tlzottan kapaszkodott bel s elrettentette minden szrnyprblgatstl.
Maradj mellettem? Szksgem van rd?

Hallos rejtekhely

263

Igen. Egyszer viszont eljtt a kamaszkor

folytatta Mira. - Lzad sztnei arra sarkalltk, hogy vesse
el az eddig tanultakat s prbljon ki minl tbb
jdonsgot. Ez az idszak egszsges csaldban is nehz.
- Taln ezeknek a vgyainak is elfojtotta egy rszt gondolkodott hangosan Eve. - Az anya amgy is ingovnyos talajon jrt, s egyszer csak gy dnttt, vget vet az
letnek.
- Vajon nmagt vdolta? Ha jl viselkedem, akkor
mg mindig lne? Ezzel visszajutunk a merev
hagyomnyokhoz - hangslyozta Mira. - Az anya vtkezett,
letrt az svnyrl. Vajon lkte le rla? Az is
elgondolkodtat, hogy esetleg slyosbtotta a problmt a
kzs orvosuk.
- A kezels nem segtett az anynak.
- A legjobb terapeuta is elnzheti az ngyilkos
hajlamra utal jeleket. Utnanzek ennek az orvosnak,
htha akkor jobban megrtek mindent. A rvid vlasz
mindenesetre az, hogy igen, szerintem is ott a helye a
gyanstottak kztt. Sebastianrl viszont tbbet akarok
tudni, mieltt megfogalmazom az llspontom.
- tkldm, amit tudok. Ha Montclair Jones gyilkolta
meg azokat a lnyokat, a testvreinek tudniuk kellett rla.
- Figyelembe
vve,
hogy
milyen
szorosan
sszefondott az letk? Ennek igen magas a
valsznsge.
- Akkor megprblom ezt a vonalat erltetni. Ksz.
Most mr mennem kell.
- Mindjrt visszajvk. Addig idd meg a csokoldd
krte Dennis, majd kiballagott a szobbl.
- Olyan nyugodt az otthonod - jegyezte meg Eve.
- , azrt itt is szokott felforduls lenni.
- Aha, mint mindentt. Viszont a kzppont mindig
nyugodt... mostanban sokat gondolok a dolgok kzppontjra. A nyugodt radsul nagyban klnbzik a
fegyelmezettl. Csak most kezdem ltni, milyen lehetett
Jonesk hza. Minden j szndk s a szlk ellenre, akik
nem voltak fanatikusak, vagy azok a pokolra fogsz jutni

264

J. D. Robb

tpusok. Viszont mindent a hitk kr szerveztek s a

gyermekeiket gy tartottk ott, hogy eslyt sem adtak
nekik
msfle
letre.

265

J. D. Robb

Taln gy gondos, nzeden, j embereket lehet nevelni, de

az ellenkezje is knnyen elfordulhat.
- Minden szl klnbzkpp neveli a gyerekeit.
Megteszik, ami tlk telik, de nagy a kockzat.
- Lttam mr olyat, hogy a legjobbaktl kerlt ki a
legrosszabb, s tudom, hogy a legrosszabbaktl is
kikerlhetnek a legjobbak. Ez egy pokoli kockajtk. Mg
egyszer ksznm, hogy szntl rm idt - mondta Eve,
mikzben felllt. Na, meg azt a csszbe tlttt csodt.
Dennis egy vagyont kereshetne vele.
- Szeret forr csokoldt fzni a csaldnak, de hla istennek nem tl gyakran csillogtatja ezt a tudst, klnben
minden tlen felszednk tven fontot.
- Ksznd meg neki a nevemben bjt bele Eve a
kabtjba. Majd... - hallgatott el, amikor Dennis
visszatrt egy pr bolyhos, piros kesztyvel s egy
vilgoskk ssapkval.
- Tessk - nyjtotta fel. - Ezeket vedd fel.
- Iz... szval igazn nem...
- Nem jrklhatsz kihlt kzzel - folytatta Dennis, mikzben elkezdte felhzni Eve kezre a kesztyt, mintha
csak egy gyereket ltztetne. - Az agyadat is melegen kell
tartani, hogy minden eszedbe jusson, ami fontos, igaz? nyomta Eve fejbe a sapkt, s mg meg is igaztotta.
Eve nem vlaszolt. Igazsg szerint nem tudta, hogy
mit is mondjon. Dennis folytatta.
- n is mindig elvesztem a kesztyimet. Beljk
kellene varrni egy nyomkvett.
- Ksznm - nygte ki vgl Eve. - Vissza fogom
adni.
- Ne, ne, ne fradj. A gyerekek folyton itt hagyjk a
kesztyjket, sapkjukat, sljukat, zoknijukat s
mindenket. Tele velk egy doboz, nem igaz, Charlie?
- De igen.
- Tartsd csak meg - ksrte Dennis az ajthoz Eve-et. Nyugodtan melegtsd t magad.
- Ok. Ja, s ha addig nem tallkozunk, akkor boldog

266

]. D. Robb
karcsonyt.
- Karcsony? - pislogott egy pillanatig rtetlenl Dennis, majd elmosolyodott. - Persze, hiszen mindjrt itt a karcsony, nem igaz? Nha azt sem tudom, milyen nap van.
- Sokszor n sem.
Eve kilpett a hzbl, s a jrdra rve elszorult a torka.
A kesztyt nzte. Roarke szmtalan kesztyt adott mr
neki pontosan ugyanazrt, amirt Dennis is felhzta ezt a
kezre. Pomps, meleg brkesztyket, amit mind tnkretett
vagy elhagyott.
Most viszont megfogadta, hogy erre az egyszer, piros
kesztyre nagyon fog vigyzni.
Meleg kzzel - s meleg aggyal - lt be a kocsiba.
Amikor Eve belpett a lrms kzs irodba, azonnal megrezte a minsgi cukor s a kelt tszta zsros illatt. Nadine
Furstt csak ezutn pillantotta meg. Minden nyomoznak a
fnk a gyenge pontja. Ezt senki sem tudja jobban a szakma
legjobb riporternl, akibl nemrg bestseller rn is lett.
Nadine tkletes lbt keresztbe tve lt feszes fenekvel Baxter asztaln, s mikzben bartsgosan beszlgetett
Truehearttal, letrlt egy darab lekvrt a fiatalember szja
sarkbl. Az ifj, csinos nyomoz elpirult, amikor ltta,
hogy Nadine ezek utn mg az ujjt is lenyalja.
Sznalmas jelentette ki Eve elg hangosan ahhoz,
hogy hangja tlszrnyalja a zsibongst. A beszlgets
flbeszakadt, de a nyomozk tovbbra is tmtk szjukba a
zsros stemnyt. Egyszeren sznalmasak vagytok.
Mindnyjan.
jenkinson gyorsan lenyelte az utols falatot.
Mg meleg.
Ok, a meleg fnk valban vn aluli ts, de akkor is.
Sanchez, tiszta morzsa az inged. Reineke, az g
ldjon meg, trld le az arcodrl a krmet!
- Ez bajor krm.
Peabody.
Peabody ppen ebben a pillanatban harapott nagyot a

Hallos rejtekhely

267

cukorral meghintett fnkbl. Beszd kzben igyekezett

eldugni, amitl pofazacskja gy kidlledt, mint a hrcsg.
Mr felhvtam Philadelphia Jonest, hadnagy.
Dleltt itt lesz. ppen most... szval most akartam
lefoglalni az egyik kihallgatt.
- Eltte azrt rgd meg s nyeld le a falatot. Nadine,
emeld fel a popd Baxter asztalrl s gyere az irodmba. A
tbbiek pedig ldzzk vgre a bnt, az isten szerelmre.
Ezzel elviharzott. Kzben megknnyebblten gondolt
arra, hogy amikor megrkezett a kapitnysgra, eszbe
jutott a zsebbe rejteni a kesztyjt. A ledorongols kevsb
hatsos bolyhos, piros kesztyben.
tvillant az agyn, hogy gyorsan letakarja valamivel a
tblt, de az alattomosan bejuttatott meleg fnk ide vagy
oda tudta, hogy megbzhat Nadine-ban.
Az letem kockztatsval megmentettem neked
egyet - stlt utna rzsaszn dobozzal a kezben Nadine.
Ksz jutott Eve eszbe, hogy el kellene rejtenie, de
rgtn rjtt, hogy az illata brkit elvezetne a titkos
rejtekhelyig. Mrpedig nem kockztathatta, hogy ilyen
knnyedn leleplezik a jl bevlt zugot, ahol a csokoldjt
tartotta.
- ket sikerlt mr azonostani? - dobta otthonosan
szrmvel szegett skarltvrs kabtjt a ltogatknak
fenntartott fotelbe Nadine, s a tbla el lpett, majd les,
zld szemvel alaposan megnzte a kislnyok kpt.
Mindegyikk tizenkt s tizenngy v kztti?
- Eddig.
Nadine shajtva vette szemgyre a tbbi fott s
jegyzetet. Mindig kameraksz kinzetvel, szke hajval s
flrehajtott fejvel igazi szpsgnek tnt, de a csinos kls
alatt remek riporter lakozott, aki a legaprbb szilnkokbl
is sz- sze tudta rakni az kkvet.
- Jl titkolod a rszleteket. Klnsen gy, ha azt is
figyelembe vesszk, hogy Roarke tallta meg a maradvnyokat.
- Csak annyit tett, hogy fleg a formasg kedvrt t-

268

]. D. Robb
ttt egy falat s szrevett kettt a tizenkettbl.
- Nagyvonalakban ismerem a trtnetet. Viszont
ppen Roarke rintettsge miatt mr mindenfle pletyka
szrnyra kelt, hogy kik voltak a lnyok s hogyan kerltek
oda.
Eve eddig szntszndkkal figyelmen kvl hagyta a
riporterek zeneteit, melyekbl az tlagot tekintve nem is
volt tl sok. Csak most dbbent r, hogy Roarke-nak
valsznleg sokkal tbb hvssal kellett megbirkznia.
Sokkal, de sokkal tbbel.
- Roarke a legvadabb elkpzelsek szerint is csak
gyenge szlakkal kapcsoldik az esemnyekhez. Az
ldozatokat tizent ve gyilkoltk meg, jval korbban,
mint ahogy megvsrolta azt az pletet.
- Akkor is Roarke-rl van sz kzlte egyszeren
Na- dine. - Meg rlad. Hallottam, hogy egyttmkdsz
DeWin- terrel, aki nem csupn kprzatos jelensg, de
mell mg nagyon okos is.
- foglalkozik a maradvnyokkal.
Nadine fl fenkkel fellt Eve rasztalnak a szlre,
s halvnyan elmosolyodott.
- Milyen rzs, hogy neked dolgozik?
A krdstl Eve-nek bizseregni kezdett a gerince.
- is vgzi a sajt munkjt, ahogy n is a sajtomat.
- Mikor hozod nyilvnossgra az ldozatok nevt?
- Amikor mr azonostottuk mind a tizenkettt, s
rtestettk a hozztartozikat. Nem fogok csak azrt
szivrogtatni, Nadine, hogy boldogg tegyem a mdit.
- Hossz id ez a gyszra vndorolt vissza a tblra
Nadine tekintete. - Vajon jobb tudni, hogy mr egyltaln
nincs remny, vagy szvesebben kapaszkodik akr a
legvkonyabb remnysugrba is az ember? Nashville s
Philadelphia Jones utn nyomozol? Mondjuk szerencssek,
hogy nem Helsinkiben vagy Toledban szlettek, mi?

269

J. D. Robb

- Vagy akr Timbuktuban. Mindenki utn nyomozok,

Nadine. Te is tudod, hogy megy ez.
- Szibriban.
- Micsoda?
Nadine elvigyorodott.
- Azt hittem, jtszunk. Amgy igen, pontosan tudom,
hogy mennek a dolgok. Mint ahogy azt is, hogy ha nem
rulsz el nhny aprsgot, akkor ez azt jelenti, hogy nincs
szksged a segtsgemre - vont vllat Nadine, mint akit ez
egyltaln nem rdekel. - A csapatom kutakodott egy kicsit,
s vrnak. Mondjuk gy, hogy most fektettk le a ksbbi
sztori alapjait. Amgy az anya ngyilkossga nagyon
rdekes.
- rdekes?
- Az apa merev viselkedsre clzok. ngyilkossg, a
legvgs bn, nem kerlhetett megszentelt fldbe. A gyermekei elhamvasztottk s a hamvait a tengerbe szrtk.
valban rdekes, gondolta Eve. Radsul bizonytja,
hogy Nadine akkor is a hasznra vlik, amikor el sem tudja
kpzelni, hogyan vehetn a hasznt. Ennek ellenre a
kvetkez mondat hagyta el a szjt.
- Ez sokkal inkbb elcseszettnek hangzik, mint rdekesnek.
- Attl fgg, honnan nzi az ember. A legkisebb fi s
az oroszln tallkozsa pedig egyenesen htborzongat intett fejvel Nadine a tblra tztt fnykp fel. - Viszont
az idegyenest figyelembe vve itt lt New Yorkban,
amikor a lnyokat meggyilkoltk.
Eve gy vlte, semmi rtelme mellbeszlni.
- A halla mg nem jelenti azt, hogy kihztam a
gyanstottak kzl.
- Az llatok kirlya lett a hhra. Ebbl szp fordulat
is lehet. Mellesleg magnszorgalombl a testvreinek is
utnanztnk. Az Ausztrliban l legidsebb nvrnek
is. Meg a New York-i nvre volt frjnek, habr nla nincs
semmi rdekes. Jval a gyilkossgok eltt Uj-Mexikba
kltztt, jranslt, s rendezett csaldban l. Felteszem,
ezt mr te is tudod.

270

]. D. Robb
- Nlunk ez jelenti azt, hogy vgezzk a munknkat.
- Nlunk is kzlte vidman Nadine. - A btyja sohasem nslt s hivatalos lettrsi kapcsolatot sem ltestett
senkivel, habr olykor-olykor is randevzgat. gy neveltk ket, hogy a testisget tartogassk a hzassgra. Szerintem a legidsebb nvr is ezrt ment fiatalon frjhez. Azt
viszont ktlem, hogy ehhez Nash is ragaszkodik
folytatta mosolyogva. Az egyik rgi bartnje kszsggel
meg is ersti.
Eve magban elismerte, hogy ezt a nyomot eddig nem
vizsglta, noha ez valban rdekes.
-A nemi letkkel egszen addig nem foglalkozom,
amg lnyegesnek nem tlem a nyomozs szempontjbl.
- O, n viszont mindenki utn szimatolok, de senkit
sem talltam, aki a legifjabb testvr bartnjnek mondhatta magt.
Ok, is rdekes lehet, gondolta Eve.
- Mg csak huszonhrom ves volt, amikor meghalt.
Ha valban szimatoltl utna, akkor azt is tudnod kell,
milyen zrkzott letet knyszertettek r. rzelmi gondjai
voltak, amit az anyja ngyilkossga csak tovbb fokozott.
Ha nem hal meg fiatalon, akr az is kiderlhetett volna rla,
hogy ksn r tpus.
- Nyomozol utna.
- Mindnyjuk utn nyomozok.
- Dallas - mutatott Eve fel bartsgosan Nadine.
Tudom, hogyan mennek a dolgok, emlkszel? A
munkamdszered is ismerem. Elssorban a halott Jones
rdekel.

A francba a% egsszel.

- Ha mg lne, akkor most is az egyik kihallgatban

iz- zasztanm. Ellenben nem szeretnm, ha ez adsba
kerlne. Az elmletem mg nem ll biztos lbakon.
- Csak beszlgetnk kopogtatta meg rzsasznre
festett krmvel Nadine a hasonl szn dobozt. Nem
eszed meg a fnkod?
- Rendesen reggeliztem s ksbb a vilg legjobb forr
csokoldjbl is ittam egy csszvel, ami elspasztja a fn-

Hallos rejtekhely

271

kot kzlte Eve, s errl egybl eszbe jutott, hogy mg a

kabtjt sem vette le.
Nadine a sapkja fel intett a fejvel.
- Tetszik kzlte, mikzben Eve kibjt a kabtjbl.
- Klnsen a hpehely imdni val rajta.
- A micsoda? - kapta le Eve a sapkt a fejrl, majd az
elejre hmzett csillog, fehr hpehelyre meredt. A
francba. Tnyleg ott egy hpehely ezen a vackon. Radsul
mg csillog is.
- Ahogy azt mr mondtam, imdni val. Csakhogy
eltrtnk a trgytl. DeWinter tudja tartani a szjt, viszont
mr most szlok, hogy nagyon lvezi a sajttjkoztatkat.
Ha gy rzi, eljtt az ideje, azonnal sszehv egyet.
- Majd akkor hv ssze sajttjkoztatt, ha n azt
mondom jelentette ki Eve, de magban megjegyezte,
hogy ezt DeWinter eltt is vilgoss kell tennie. Ha
mskpp nem megy, akkor a parancsnoka segtsgvel.
- Csak nhny aprsgot rulj el. Mint bart a
bartnak.
- Hirtelen milyen bartsgos lettl.
- Az vagyok. Bartok vagyunk - tette hozz Nadine. ppen ezrt mieltt tovbblpek a nem tl titkos msodik
napirendi pontra, hadd mondjam el, mennyire jl reztem
magam nlatok hlaadskor a bandval s Roarke csaldjval fordtotta el a fejt, s a falra akasztott rajzra
pillantott. - Tudod, ez csodlatos. Nem arra gondolok, hogy
eszbe jutott a gyereknek, vagy azt a szveget rta a
htuljra, hanem az, hogy ide akasztottad.
- Meggrtem.
- Ami sokat jelentett neki. Ltszott az arcn. Amgy
tudom, hogy egy kicsit becsptem, de csak egy kicsit.
Viszont jzanul is az a vlemnyem, hogy imdom Roarke
csaldjt. Ha nem lennk ennyire vrosi n, nem szeretnm
ennyire a munkm s gy tovbb, akkor mris indulnk
rorszgba, kivlasztanm Roarke egyik rokont s
hozzmennk felesgl. Mondjuk Sean mg gy is szba
jhet - clzott Roarke fiatalabb unokatestvrre. - Elg ids

272

]. D. Robb
lesz mr, mire nyugdjba vonulok s rorszgba kltzm.
- Tehenet tartanak - kzlte Eve stten. - Gyakorlatilag a hts kertben.
- Ezzel egytt tudnk lni felelt Nadine. Mr
csak hsz vet kell vrnom. Mondjuk addig megrom a
kvetkez knyvem.
-.

- Micsoda lelkeseds! nevetett Nadine. Az

Icove-gy teljesen trendezte az letem. Kszen llok a

kvetkezre. Az a munkacme, hogy A Vrs L vgtatsa.

- Callaway s Menzini trtnett akarod megrni?

- Termszetesen. A vrosi forradalom rlt
szektavezre, egy hallos fegyver, amelytl az emberek
nhny percen bell hallucinlni kezdenek s lemszroljk
egymst. Majd jn egy btor nyomoz, aki kiderti, hogy
kihez kerlt ez az rksg, s a vgn termszetesen gyz.
- A francba.
- Azrt megprblhatnd visszafogni az rmd. A
vzlat rsa kzben majd idrl idre megkrdezlek tged,
Roarke-ot, a csoportod, radsul arra is fel akarlak krni,
hogy lektorld a kziratot.
- Ugye, ebbl is vide kszl majd?
- Akr fogadst is kthetsz r. Kzben persze a tizenkt kislnyt gyt is szeretnm a nyilvnossg el trni...
termszetesen csakis a megfelel tisztelettel - tette hozz,
mieltt Eve szra nyithatta a szjt. - Mindent megteszel,
hogy igazsgot szolgltass nekik. n is megteszek mindent,
hogy az emberek tisztban legyenek azzal, tizent ve itt
jrtak kzttnk. Ismerjk a nevket, az arcukat, s tudjk
meg, hogy valaki vget vetett az letknek, mieltt az
igazn elkezddtt volna. Ez is sokat jelent.
Eve tisztban volt vele, hogy ez igaz, s Nadine tudja a
legjobban megcsinlni, mert az gy neki is sokat jelent.
- Vedd el a felvevd.
Nadine belekotort az ltala csupn retiklnek nevezett
ristskba.
- Tz percen bell egy operatrt is ide tudok rendelni.

273

/.D. Robb
Csak semmi kamera. Ez nem interj. Csupn
neveket mondok - sorolta Eve egyiket a msik utn. Ahogy haladnak az azonostssal, a tbbit is megsgom.
Egyelre nem hozhatod nyilvnossgra, viszont ezek
alapjn kutakodhatsz egy kicsit. Idvel szivrogtatok mst
is, de csak akkor hozhatod nyilvnossgra, ha zldet adok.
Egszen addig a piros jelzs van rvnyben.
Megrtettem.
Most menj el. Dolgom van.
Ahogy nekem is - llt fel Nadine. - Mr alig vrom a
karcsonyi bulit.
A mit?
Vltottam nhny szt Roarke-kal. Megkrt, hogy
adjam t, nzz bele a naptradba - bjt bele Nadine a
kabtjba, majd elindult kifel.
A naptr emltsre Eve-nek is derengeni kezdett valami, de akkor is.
Nem most buliztunk? Vagy a hlaads az semmi?
Mirt van olyan kzel a karcsony s a hlaads? Ki tallta
gy ki?
Mivel senkitl nem kapott vlaszt, kvrt indult.
Peabody rontott be az irodjba.
Beszltem Afrikval!
Micsoda dicssg!
Komolyan. Nagy pillanat volt ez nekem. Owusu rmester megkrdezte a bcsikjt, a nagyapjt s mg msokat is rajtuk kvl. Mr elkezdte rni a jelentst, s amint
tkldi, a sajt szemeddel is elolvashatod. Mg nhny
kpet is elkertett.
-J.
A lnyeg, amiben mindenki egyetrtett, hogy Jones
prdiktor, mert gy neveztk, kedves, hith s j szndk
ember volt. Tisztelettudan beszlt, szvesen megkstolta a
helyi teleket, nhnynak az elksztst is megtanulta. A
nyelvet is tanulgatta s mg azon is tudott nevetni, ha
eltvesztette a kiejtst. Jszv volt s mindenki gy tartja,
hogy a lelke Afrikban maradt.

274

J. D. Robb
- Ezek szerint kedveltk. Hogy falta fel az oroszln?
- Mindenre kvncsi volt. Szeretett fotzni s videzni.
Azt mondta, hogy ha jut r ideje, knyvet r az lmnyeibl.
Egyszer messzebb kborolt, mint kellett volna. Hajnalban
akart lefnykpezni egy dagonyt. Az oroszln is odament
reggelizni, gyjonesbl lett a ffogs.
Eve ennek nagy rszt mr olvasta az esetrl kszlt jelentsben.
- Sokszor indult egyedl fnykpezni?
- Ezt gy nem krdeztem, de Owusut alapos embernek
ismertem meg. Ha valami felkelti a figyelmt, akkor belerja
a jelentsbe.
- Nem emlkszem, hogy Montclair Jonest korbban
rdekelte a fnykpezs vagy az llatvilg.
- Igaz, de Afrikban sem jrt mg - mutatott r Peabody. - Ha eljutnk oda, egytt lnk a kamermmal. Lnyegben gy tnik, hogy megprblta a lehet legtbbet
kihozni az utazsbl. Igyekezett lvezni, ha mr egyszer ott
van. Tulajdonkppen logikus. letben elszr rzta le magrl a przt, radsul mindjrt egy j s egzotikus helyre
kerlt.
Eve a szmtgpre pillantott, amely berkez
zenetet jelzett.
- Most kaptam a megerstst, hogy valban Iris Kirkwood a tizedik. A tizenegyedik ldozat arcrekonstrukcijt
is megkezdtk - nzte Eve a kpet. Sovny arc, szles, kerek
szempr, kiugr arccsont, barna br. - Emlkszem r - osztotta meg a kpernyt, s a szabad felre lekrte az eltnt
szemlyek nyilvntartst. - Megvan. az. Shashona
Maddox. Tizenngy ves. A nagyanyja volt a trvnyes
kpviselje, az hzbl tnt el. Az anyja mg hromves
korban lelpett, az apja ismeretlen. Ugyancsak a
nagyanyja gyakorolta a felgyeleti jogokat a fltestvre
fltt, aki ugyanattl az anytl szletett, de az apja
hivatalosan lemondott a rla. Valsznleg nem esett
nehezre, ugyanis ketts gyilkossgrt hsz vtl
letfogytig terjed brtnbntetsre tltk.
- Ezek szerint megint rtestennk kell valakit.

Hallos rejtekhely

275

Eve lefuttatott egy gyors keresst.

- Aha. A nagyanyja most is l, s mg mindig
New Yorkban lakik. A kislny fltestvrbl orvos lett,
sebszrezidens a Mount Sinaiban. A nagymama neve
Teesha Maddox. Mr hsz ve ugyanabban a laksban
lakik a Nyolcadikon. Hivatsos dajka, jelenleg az
Upper West Side-on dolgozik. Mikorra r ide
Philadelphia?
Peabody az rjra pillantott.
- Addig mg maradt nagyjbl egy rnk.
-Akkor ltogassuk meg a kislny nagyanyjt.
Mondd meg a kzs irodban, ha nem rnk vissza,
ltessk le Philadelphit a vrban.
Mikzben Peabody kisietett, Eve sietve rt
DeWinternek egy hatrozott hangvtel e-mailt,
amibl Whitney-nek is kldtt msolatot.

Nagyra rtkelem a gyors,

hatkony munkjt. Mint az a
jelentsembl is kiderl,
pillanatnyilag tbb szlon folyik
a nyomozs. Amig nem sikerl
azonostani minden ldozatot s
nem rtestettk a
hozztartozikat, nem
engedlyezek semmilyen
sajttjkoztatt vagy
szivrogtatst a mdia fel.
Eve Dallas hadnagy
- Tartjuk a sznkat - dnnygte maga el, majd Nadine-hoz
hasonlan felkapta a kabtjt s menet kzben bjt bele.

276

J. D. Robb

Tizenhetedik fejezet

Teesha Maddoxra egy meghatrozhatatlan nem s

kor csecsem trsasgban talltak r a szp, tiszta
laksban. Csupn egyetlen pillantst vetett Eve-re meg
Peabodyra, s nmn blintott. A kisbaba homlokra
szortotta a szjt, egy pillanatig ott tartotta, majd
htralpett.
- Fradjanak beljebb. Azrt jttek, hogy
elmondjk, meghalt az n Shashonm. Egyike
azoknak a szegny kislnyoknak, akikrl a kpernyn
beszlnek.
- Igen, asszonyom. Rszvtem.
- Mr akkor tudtam, amikor meghallottam a
hrekben. Igazsg szerint mindvgig tudtam, csak azt
nem, hogy hol van. Be akartam menni a rendrsgre,
de Miss Hilly... A munkaadm, Hilly McDonald azt
mondta, hogy ugyan, Teesha, ne tedd ki magad ennek.
Majd k felkeresnek, ha megtalltk. Valban
felkerestek. Lefektetem a babt. Nemrg tettem
tisztba, az etetsen s a bfiztetsen is tl van. Hadd
aludjon a kisgyban egy keveset. A bbir majd jelez,
ha nagyon nygs. Foglaljanak helyet, mris
visszajvk. Nem akarok hallrl beszlni a pici
mellett. Sokkal tbbet megrtenek, mint ahogy azt az
emberek hiszik.
- Szp laks - jegyezte meg halkan Peabody. Nem is tudom... kellemes, knyelmes. J rzs tlti el
itt az embert. Egyszerre zlses s otthonos.
Valban s%p, gondolta Eve, mikzben lelt s
krlnzett a szobban.
Rengeteg fnykpet ltott. Egy... nem, kt
kisbabt. Egyikkrl tbbet is, ahogy lassan
felcseperedett.
Egy felntt nrl is sok kpet raktak ki. Eve

felttelezte, hogy csakis Hilly lehet, valamint egy

frfirl, valsznleg az aprl. Egytt tartottk
kezkben a gyereket. A kvetkezn a fehr br,
vrs haj Hilly ott llt Teesha mellett,

276

J. D. Robb
akinek a brsznrl azonnal eszbe jutott Mira remek
forr csokoldja.
- Nem ltszik olyan idsnek, hogy felntt unokja
legyen - jegyezte meg Peabody.
- Hatvanngy ves.
- Akkor sem ltszik rajta. Radsul mg gy is
fiatal egy felntt unokhoz.
- Tizenht voltam, amikor a lnyom szletett.
Elnzst, nem akartam hallgatzni trt vissza
Teesha. Rengeteg babt elringattam letemben. A
ringats megnyugtatja a lelket s tvol tartja a rncokat.
Ksztek valami innivalt. Egy ilyen hideg napon
biztosan szvesen innnak egy kvt vagy tet. A
rendrsgi msorokban mindenki llandan kvzik.
- Ne fradjon - mondta Peabody. - Nem krnk
semmit.
- Miss Hilly nem bnn, ezrt csak szljanak, ha
meggondoljk magukat. Tizenht voltam - ismtelte
meg. - Nyakig belezgtam egy fiba. Fiatalon az ember
azt hiszi, ez a szerelem. Ilyenkor egy fi mindenre r
tudja beszlni az embert. Tizenhat vesen teherbe
estem s hallra rmltem. Mg anyunak is csak akkor
mertem bevallani, amikor mr nem titkolhattam
tovbb. Amikor a finak is megmondtam, gy eltnt,
mint a szl. Anyu viszont mg gy is mellm llt, hogy
apu dhngtt. Eleinte rettenetesen haragudott rm,
de hamar lehiggadt. Akkor megtanultam, hogy
bizonyos ostoba tetteknek egy egsz leten t viselni
kell a kvetkezmnyeit - pillantott ki shajtva az
ablakon. - Szerettem a kislnyom. Mg mindig
szeretem. Tudok bnni a babkkal, a gyerekekkel.
Ebben vagyok tehetsges. A sajt babmrt is mindent
megtettem, s anyu is sokat segtett. Dolgoztam, pnzt
kerestem, magntanulknt befejeztem az iskolt, s
kzben gondoskodtam a kicsirl. gy neveltem, hogy
meg tudja klnbztetni a jt a rossztl, mikzben
tudja, mi az a felelssg, kedvessg s boldogsg -

Hallos rejtekhely

277

shajtott ismt. - My- linl egyszeren semmi sem vlt

be. Elvadult. Nem szmtott, mit csinltam, s gyllte,
hogy msok gyerekeivel foglalkozom, hogy tet legyen
a feje felett, tel a tnyrjn s
csinos ruha rajta. Amgy nem sokkal volt idsebb,
amikor teherbe esett Sashonval, mint n annak idejn.
Mell lltam. Segtettem, ahogy tudtam. Egy idre
eltnt a fijval, de az ksbb elhagyta s egy hnappal
a szls eltt visz- szajtt hozzm. Nem foglalkozott a
lnyval. Nem rklte tlem a tehetsget.
- Szval Shashont maga nevelte? krdezte Eve.
- Igen, n. Mylia csak jtt s ment. Nha hetekre
eltnt, majd hazatrt. Igazsg szerint sokat
veszekedtem vele ezrt. Utna kvetkezett egy jabb
frfi s egy jabb baba. Amint fel tudott kelni az
gybl, megint lelpett s megint hazajtt. Shashona s
Leila gynyr kisbabk voltak. rtk is mindent
megtettem, amit csak tudtam. Egy darabig brsgra
kellett jrnom, de vgl hivatalosan is nekem tltk
ket. Akkoriban egy kedves gyvd hzaspr
gyerekeire vigyztam, akik sokat segtettek - pillantott
flre Teesha, s az asztalon ll apr kpernyn
ellenrizte a fehr kisgyban rzsaszn takark kztt
alv babt. ppen lmodik valamit - mosolygott.
Shashona az anyjra ttt. Volt egy vad oldala, amit
ltszlag semmivel sem lehetett megszeldteni. Ettl
eltekintve okos s gyes lny volt. Imdkoztam rte,
imdkoztam, hogy idvel nje ki s kezdjen vgre
valamit magval vett egy mly llegzetet. - Okos
volt, hlgyem, ahogy azt mr mondtam. A szvem
mlyn hittem benne, hogy a vadsga vgl
szenvedlybe fordul, s egyszer mg nagy dolgokat
visz vghez - szortotta szvre az klt. Ez fontos
lehet? Hogy ilyen szenvedlyes volt? Ott rejtztt
benne, s csak arra vrt, hogy nagyobbra njn.
Mint a tbbi kislnyban, gondolta Eve. Ott rejtztt
bennk az let grete.
- Mi trtnt aznap, amikor eltnt?

278

J. D. Robb
- Mint mindig, akkor is elment az iskolba, de mr
nem jtt haza. Sem amikor vget rt a tants, sem
stteds utn.
- Korbban is elfordult ilyen?
- Nem, asszonyom - ingatta lassan a fejt Teesha,
mikzben folyamatosan Eve szembe nzett. - Szeretett
engem.
Mg a vadabbik fele is szeretett. A szvem mlyn
tudtam, mi trtnt vele. Mindig megmondta, hogy
nem lesz itthon, akr elengedtem, akr nem. Aznap
viszont nem szlt semmit. Nem talltam sehol. A
'linkjt sem vette fel. A bartai sem tudtk, hol lehet.
Mg a rendrknek is ezt mondtk. Akkoriban mr
tallkozgatott egy fival. Azt hitte, titkolhatja ellem,
de tudtam rla. Shashona csinos kislny volt - mosolyodott el szomoran. - Ebbl is tudtam, hogy kell
lennie mellette egy finak. Amgy nem valami rossz
srcot fogott ki magnak. ppen olyan okos volt, mint
Shashona. Szemlyesen beszlgettem el vele, s azt
mondta, hogy videzni kszltek a htvgi
randijkn. Az eltnse napjn iskola utn pizzzni
mentek. Onnan viszont mr nem jtt haza. Hiba
krtem, hogy ne menjen sehov a tants utn. A fija
a sarokig ksrte, ott bcszott el tle, s sem ltta
tbbet.
Olvastam a nevt az eltnt szemlyek
adatbzisban - rulta el Eve.
Azta hitelgyintz lett belle, s egy bankban
dolgozik. Tavasszal megnsl. Egy elegns fiatal
hlgyet vesz felesgl. Tartjuk a kapcsolatot. Tudom,
hogy sohasem bntotta volna a kislnyomat.
Rjttek mr, hogy ki tette?
A nyomozs mg folyik felelt Eve.
Ismerte a tbbi lnyt? Ezt mr tudjk?
Erre a krdsre taln maga fog vlaszolni. Mg
nem hoztuk nyilvnossgra az ldozatok nevt, ezrt
arra kell krnem, hogy ne emltse senkinek.
Meggrem.

Hallos rejtekhely

279

Eve tadta a nvsort, mikzben Peabody

megmutatta a fnykpeket. Teesha mindkettt
figyelmesen megnzte, majd megrzta a fejt.
Nem ismerem sem a neveket, sem ezeket a
kedves fiatal arcokat. Viszont itt csak tizenegy nevet
ltok.
Hivatalosan mg nem sikerlt azonostanunk a
tizenkettedik ldozatot.
Szegnykk. Az n Shashonmnak sok bartja
volt. Nem tudom, hnyat mutatott be nekem, az
viszont biztos, hogy ezeket a lnyokat nem ismerem.
- Nem tudja, jrt a Menedk kzelben? Annl az
pletnl, ahol megtalltuk?
- Szerintem kellett neki. Ismerte. Egyszer, amikor
azon veszekedtnk, hogy mr megint nem viselkedett
helyesen, azzal vgott vissza, hogy odakltzik.
Tudom, hogy csak azrt mondta, mert bntani vagy
bosszantani akart, de sohasem ment volna oda anlkl,
hogy megbeszlte volna velem. Vagy ha nem is
miattam, akkor Leila miatt. Nem hagyta volna el a
kishgt. Leila imdta Shashont. Minden vben
imdkozik rte az eltnse napjn, s n is hlt adok
Istennek, hogy Leila nem tnt el vele egytt. Kivettem
egy betegnapot s nem engedtem iskolba.
- Leila rosszul rezte magt?
- Elz este jtt meg az els vrzse. Mindig
megengedem a lnyoknak, hogy ilyenkor egy napig
itthon maradjanak. Ddelgetem ket egy kicsit. Ezrt
nem tartott Leila a nvrvel. Azta elvgezte az
orvosi egyetemet s remek sebsz lesz belle.
Gynyr fiatal lny. Biztonsgban van s boldog. El
kell mondanom neki, hogy megtalltk a mi
Shashonnkat csillant meg egy knnycsepp a
szemben elszr a beszlgets kezdete ta. El kell
mondanom neki. Mint ahogy az anyjuknak is, amikor
legkzelebb felhv. Idnknt megteszi.
- Ms. Maddox, jrt Shashona templomba?
Teesha halvnyan Eve-re mosolygott.

280

J. D. Robb
- Minden vasrnap. Akr akart, akr nem. Aki az
n hzamban lakik, annak tisztelnie kell az r napjt.
Nem igazn bnta, hogy jnnie kell. Sokat nekelt.
Szeretett nekelni. Szp, tiszta hangja volt. Mikor adjk
ki a testt?
- Az mg eltarthat egy ideig mondta Eve. Majd rtestjk. Nem ltta ezeket az embereket
Shashona krl, vagy a krnyken? intett Eve, mire
Peabody tovbbi fnykpeket vett ki az irattartbl.
Teesha egyenknt vgignzte Nashville Jones,
Montclair Jones, Philadelphia Jones, Sebastian s
Clipperton kpt.
- Sajnlom, de nem emlkszem rjuk. ket
gyanstja? Szeretem nzni a kpernyn a rendrsgi
msorokat.
- Mindenkinek utnanznk, akivel kapcsolata
lehetett.
- El sem tudom kpzelni, mirt kegyetlenek
egymssal az emberek. Azrt szlettnk erre a
vilgra, hogy ljk az letnket, vgezzk a
munknkat, neveljk a csaldunkat s szeressk a
szeretteinket. Mindnyjan ugyanazrt jttnk, de
vannak, akiknek ez nem adatik meg. Nem lehetnek
boldogok s elgedettek. Nem tudom, mirt van gy
adta visz- sza a kpeket Peabodynak. - Maga tudja?
Eve tancstalanul fszkeldtt a helyn.
- Nem.
- Ha maga sem tudja, akkor szerintem senki.
- Nagyon jl vgezheti a munkjt - jegyezte meg
Peabody.
Mg n is megnyugtatnak talltam a hangjt.
Pedig sz- szetrtk a szvt, hiba trdtt bele mr
rgen az unokja elvesztsbe. Mgis meg tudott
nyugtatni.
- A kislny valsznleg ppen gy megorrolt r,
mint Linh a szleire. Egyszeren nem kapott eslyt

Hallos rejtekhely

281

arra, hogy kinje a dackorszakot. jabb kapcsolat a

templommal.
- Elg laza, de azrt mgiscsak kapcsolat.
- Meg az nekls. Ha Sebastian valban felhv s
mond valamit DeLonnrl, taln ezt is besorolhatjuk a
kapcsolatok kz.
- Sok szlon ktdik a tbbiekhez, de egyik sem
tl ers.
Eve a kommuniktorra pillantott.
- Megrkezett Philadelphia a kapitnysgra.
Menjnk s dertsnk fnyt ezekre a kapcsolatokra.
Peabodyt kldte, hogy ksrje Philadelphit a
kihallgatba. Minl hivatalosabb a fellls, gondolta,
annl ersebbnek rzi majd a nyomst. Ksbb
Jonesszal is ugyanezt fogjk jtszani.
Ezt a nhny percet arra hasznlta, hogy
sszeszedje mindazt, amirl gy gondolta, hogy
hasznt veheti a kihallgats folyamn. Miutn vgzett,
a trsa fel irnytotta a lpteit, aki az egyik ajt eltt
vrta.
- Hoztam neki sznsavas limondt - kezdte
Peabody.
- Egy kicsit feszlt. Az sem tetszett neki, hogy
megvrattuk, de mindenkppen segteni akar, s gy
tovbb, s gy tovbb.
- Feszlt s nem tetszik neki a helyzet. Tkletes
stlt be Eve a kihallgatba. - Felvev bekapcs.
Rgztennk kell a kihallgatst Ms. Jones, hogy ksbb
pontosan az kerljn a jegyzknyvbe, ami
elhangzott.
- Ez termszetes, de...
- Egy pillanat. Eve Dallas hadnagy s Delia
Peabody nyomoz megkezdik Philadelphia Jones
kihallgatst. gyiratszm H-5657823. Ksznjk,
hogy befradt a kapitnysgra - lt le Eve. - Most
felolvassuk
a
jogait,
hogy
szerepeljen
a

282

J. D. Robb
jegyzknyvben.
- Nem rtem. A jogaimat? - simtott vgig
leengedett hajn idegesen Philadelphia. - Gyanstott
vagyok?
- Ezt rja el az eljrsrend - felelt gyorsan Eve,
majd elhadarta a Mdostott Mirandt. - Megrtette a
jogait s a ktelessgeit?
- Igen, termszetesen megrtetem. Azrt jttem,
hogy mindenben segtsek, amiben csak tudok.
- Ksznjk. Egy kivtelvel mr minden ldozat
maradvnyait azonostottuk azok kzl, amelyeket
abban az pletben talltunk, amely a halluk idejn a
maga tulajdonban volt - tette az asztalra Eve a
tizenegy fnykpet.
- Felismeri ezeket a kislnyokat?
- Shelbyt termszetesen felismerem, de ezt mr
mondtam. Meg Mikkit. Lupt is, aki csak rvid ideig
lakott nlunk. O... O is ismersnek tnik, de nem
vagyok biztos benne
- ttovzott Philadelphia ujja Merry Wolcovich kpe
fltt.
- Ha elrulja a nevt, utna tudunk nzni az aktk
kztt.
- Nem lakott egyik intzmnykben sem.
- Ha nem a mi lnyaink kzl val, akkor nem is
szerepelhet az aktinkban dlt htra Philadelphia.
Nem szoktuk flvllrl venni a felelssgnket.
Ennek ellenre ismersnek tnt?
Csak... csak olyan rzsem tmadt, mintha
lttam volna Shelbyvel. Shelbyvel s Mikkivel... taln
DeLonn- val emelte fel a fott Philadelphia,
mikzben a tprengs mly, fggleges vonalat
rajzolt a homloka kzepre. Nem vagyok biztos
benne. Elvgre vekkel ezeltt trtnt, mgis valahogy
ismers.
Csak tnik ismersnek? - krdezte Eve.
Igen, de ebben sem vagyok biztos. n... a
boltban! - hzta ki magt ltben Philadelphia.

Hallos rejtekhely
Egyszer bementem a boltba, s hrmukon kvl ez a
lny is ott volt. Dae Pk kisboltjrl beszlek. Jaj, az
egy nagyon trelmetlen ember. Tbbszr is veszekedett
velem, hogy a gyerekek meglopjk vagy becsapjk.
Azrt emlkszem ilyen jl, mert amikor bementem
hozz, azonnal gorombskodni kezdett. Szltam a
lnyoknak, a lnyainknak, hogy krjenek tle
bocsnatot, s utna azonnal jjjenek vissza. Az
idegen kislnytl is megkrdeztem a nevt, meg azt,
hogy hol lakik. Kzlte velem, hogy inkbb a sajt
dolgommal foglalkozzak, s elszaladt. Persze nem
ilyen udvariasan mondta. Emlkszem - ismtelte meg
-, mert ezt kveten nhny htig nyitva tartottam a
szemem, htha megint megpillantom. Valahogy
reztem rajta, hogy megszktt otthonrl. Ha az
ember nap mint nap szkevny gyerekekkel
foglalkozik, egy id utn megrzi az ilyesmit.
-Ok.
Valban az volt? Szkevny?
Aha.
Tovbb az ldozatok egyike hunyta le
Philadelphia a szemt, mikzben kezt a fnykpre
simtotta. Utna kellett volna mennem vagy
hvnom a gyermekvdelmi szolglatot, de csak az jrt
a fejemben, hogy visszavigyem a sajt lnyainkat, s
nem foglalkoztam vele.
Nem tudhatta - szlalt meg Peabody.
Ez a munkm. Tudnom kellett volna. Shelby s
Mik- ki mr nem lakott velnk, amikor ez a
szrnysg trtnt. Ennek ellenre a felelssg egy
rsze az enym, igaz?
Shelbynek sikerlt becsapnia bennnket, pedig ennek
nem lett volna szabad megtrtnnie. Sokkal jobban oda
kellett volna figyelnnk r, de megzavart a bennnket
rt szerencse, s nagyon izgultunk. Most mr egytt
kell lnnk ezzel a tudattal. Mikkivel nem tudom,
mihez kezdhettnk volna, de gy rzem, tehettnk s
tennnk is kellett volna valamit. Halottak. Mindketten

283

284

J. D. Robb
halottak fordtotta vissza a fnykpek fel a
tekintett, majd kurtn felkapta a fejt. - DeLonna
viszont nem. O nincs kzttk. Ok hrman nagyon j
bartok voltak, de DeLonna nem kvette ket. Egszen
tizenhat ves korig velnk maradt.
- Nem tudja, hogy most hol lehet?
-Nem, de beismerem, azt vrtam, arra
szmtottam, hogy nem szaktja meg velnk a
kapcsolatot. A lnyok kzl akad, aki rkre eltnik az
letnkbl, s akad, aki nem.
- DeLonna sohasem krdezskdtt a bartnirl?
Nem akarta megltogatni vagy felhvni ket?
Philadelphia megdrzslte a homlokt.
- Nem emlkszem ilyen aprsgokra. Bele kell
nznem az akkori jegyzeteimbe, hogy biztosan
tudjam... - rzta meg a fejt. Felrtam, hogy egy ideig
visszahzdan viselkedett s azt mondta, nem rzi jl
magt, de figyelembe vve, hogy elment a kt legjobb
bartnje, ez termszetes.
- Betegeskedett? - krdezte Eve.
- Azt rtam rla, hogy fsult volt, s mr
emlkszem is r. Sokat srt, habr ezt igyekezett titkolni.
A beszlgetseink alatt, amikor sikerlt elrnem, hogy
megnyljon egy kicsit, arrl panaszkodott, hogy rosszul
viselkedett. Mindenki azrt hagyta el, mert rossz volt.
Azrt nincs igazi otthona s csaldja, mert rossz.
Igyekeztnk fejleszteni az nbecslst. Gynyr
hangja volt, ezrt arra btortottam, hogy nekeljen.
Egyik lnnyal sem kttt olyan szoros bartsgot, mint
korbban Shelbykkel. Ahogy azt mr mondtam,
visszahzd lett, mint aki gyszol. Ezt is
termszetesnek vltem. A szabad idejt a szobjban
tlttte, s hirtelen tlsgosan engedelmess vlt, ha
rtik, mire clzok. Egyszeren mindent megcsinlt,
amit mondtunk neki, de utna
azonnal visszahzdott a csigahzba. Csaknem egy
vbe kerlt, mire ltszlag sszeszedte magt.
Nem tartotta klnsnek, hogy a rgi bartai

Hallos rejtekhely

285

sem prbltk felvenni vele a kapcsolatot?

A gyerekek sokszor nzk, hadnagy, radsul
mindent azonnal meg akarnak kapni. Az itt s most
letet lik, gy a Menedkben vagy most az
FHIMK-nl ugyangy formldhatnak lethosszig
tart ktelkek, mint helyzetfgg, felsznes
kapcsolatok, melyek az els vltozsnl azonnal vget
rnek.
Meg sem prblta nyomon kvetni Shelbyt?
Philadelphia felemelte a kezt. A krmt rvidre
vgta
s nem festette. Gyrt vagy karktt sem viselt.
tmeneti otthon vagyunk, hadnagy. Sok
gyerek csak nagyon rvid idt tlt nlunk. Az is
gyakran elfordul, hogy a gondviselikkel egytt
szeretnk minl gyorsabban lezrni ezt a fejezetet s
elkezdeni egy jat. Ebbe nem szlunk bele.
Vagyis egyszeren kistlnak az ajtn, s ennyi?
Philadelphia vlla megfeszlt. Eve ltta, hogy a
megjegyzse clba tallt.
Testileg, lelkileg s szellemileg is gondjt
viseljk a gyerekeknek. Mindent megtesznk, ami
tlnk telik, hogy minl jobb llapotban hagyjanak ott
bennnket. Prbljuk felkszteni ket, hogy
termkeny, teljes letet ljenek. Szvbl trdnk
velk, hadnagy. Annak ellenre, hogy tisztban
vagyunk vele, csak rvid idt tltenek velnk s utna
el kell engednnk ket. Ez az egszsgket s
jltket ppgy szolglja, mint a minket.
Viszont
mindennap
tallkozik
velk.
Lnyegben egytt lnek.
Ahogy mondja.
Ki a fnk?
Nem vagyok benne biztos, hogy rtem a
krdst. A testvremmel osztozunk a feladatokon s a
felelssgen. A Menedket s az FHIMK-t is egytt
alaptottuk.

286

J. D. Robb
Vagyis bizonyos rtelemben trsak.
- Igen. Minden rtelemben trsak vagyunk.
- Viszont kettejk kzl maga tanult zletvezetst.
- Igen, n.
- Vagyis maga foglalkozik a pnzgyekkel.
- Igen, az FHIMK-nl elssorban n foglalkozom
velk.
- Akkor mirt sllyedt olyan gyorsan a rgi
helyk, hogy valsggal elmenekltek onnan?
Philadelphia halvnyan elpirult.
- Nem tudom, mi kze ennek az gyhz.
- Mindennek kze van hozz.
-Tlvllaltuk magunkat - kzlte tmren
Philadelphia. - rzelmileg s anyagilag egyarnt.
Egyszeren hittnk a munknkban, s annyira
akartuk csinlni, hogy nem trdtnk a tnyekkel.
Trtnetesen akkor kezdtem zlet- vezetst tanulni,
amikor az utols vnket tltttk a Menedkben s
reszmltnk, mekkora a baj.
- Vagyis eltte csak gyetlenkedtek. Vrtk a
csodt?
Philadelphinak a hangja s a tekintete is ridegg
vlt.
- Tudom, hogy nem mindenki hisz az ima
erejben. Mi viszont igen. Mg akkor is, ha a vlasz az
iminkra nem mindig kristlytiszta, vagy a megolds
nehznek tnik. Vgl bekvetkezett a csoda. Sokkal
tbb gyermeken tudtunk segteni, sokkal tbbet
foglalkozhattunk velk egyszeren azrt, mert az els
prblkozsnl zleti szempontbl elbuktunk.
- Ki kezelte a Menedk pnzgyeit... mrmint
mieltt elkezdett zletvezetst tanulni?
Philadelphia trelmetlenl felhorkant.
- Ezt a krdst sem rtem. Fleg Nash.
Hagyomnyos csaldban nttnk fel. Az apnk
kereste s kezelte a pnzt, fizette a szmlkat. Az
anynk trdtt a hztartssal. Kezdetben a
Menedkhez is ugyangy lltunk hozz. Egyszeren

Hallos rejtekhely

287

ezt a szereposztst ismertk. Viszont hamar vilgoss

vlt, hogy pnzgyi terleten Nash meglehetsen
esetlen. Ellenttben velem. Hittnk abban, hogy
mindenkinek ki kell aknzni a sajt tehetsgt, ezrt
tanulni kezdtem. Sajnos
tl ksn ahhoz, hogy megmentsk a Menedket, de
elfogadtuk, hogy ez volt a terv.
- Kinek a terve?
- A felsbb hatalom. Tanultunk, elbuktunk, majd
kaptunk egy msodik eslyt, amivel mr tudtunk lni.
- gyes. Szval most maga intzi a pnzgyeket.
- Az FHIMK-nl n. Egytt a knyvelnkkel.
- A sajt pnzt mindenki maga kezeli?
- Termszetesen. Hadnagy...
- Csak igyekszem minl tisztbb kpet kapni
magukrl
vgott kzbe Eve. Mi a helyzet az ccskkel?
- Montyval? Monty meghalt.
- Afrikban. A mlt hnapban volt tizent ve.
gy rtem, mg a halla eltt. Milyen szerepet tlttt be
maguknl? Milyen feladatokat kapott, mekkora
felelssget vllalt? Hogyan vette ki a rszt a
munkbl?
- Monty... megtett mindent, amit csak tudott.
Szeretett a konyhn dolgozni, elvgzett nhny aprbb
javtst. Idnknt Brodie-nak is segtett.
- Most segdmunkrl beszl.
Philadelphia sszevonta a szemldkt.
- Ezt megint nem rtem.
- Nem vllalt igazi felelssget, nem vgzett
rtkes munkt. Csak kapott nhny hozzrtst nem
ignyl feladatot.
- Monty nem azt tanulta, hogy...
- Mirt nem? Mirt nem tanult tovbb, hogy a
trsuk lehessen?
- Nem rtem, mirt szmt ez? Mirt szmt a
magnletnk?
- Most a magnletk is rm tartozik - csattant fel

288

J. D. Robb
Eve. Philadelphia sszerndult ltben. Tizenkt
kislny halt meg. Nem szmt, hogy rti vagy nem a
krdst. Csak feleljen r.
- Ne csinld mr, Dallas jtszotta Peabody a j
zsarut.
- Ezt is tudnunk kell fordult Philadelphia fel. A
legkisebb aprsg is segthet a nyomozsban. A lnyok
kedvrt
- tette hozz, mikzben finoman kzelebb tolta
Philadelphihoz az egyik fnykpet.
- Segteni akarok, csak ht... elg fjdalmas
Montyrl beszlnem. O volt a kisbaba a csaldban adott fel valamennyit shajtva a merevsgbl
Philadelphia. - A legkisebb kzttnk, s ppen ezrt
mindnyjan valamivel tbbet nztnk el neki. Az
anynk halla utn pedig mg tbbet.
- Az ngyilkossga utn.
- Igen. Mg most is fjdalmas gondolni r, de
tlni mg fjdalmasabb volt. Egyszeren nem rezte
jl magt lelkileg s szellemileg. Elvesztette a hitt s
vget vetett az letnek.
- Szrny dolog ez egy csald letben - jegyezte
meg sajnlkozva Peabody. - Gondolom, vallsos
csaldban mg szrnybb lehet. Az anyja elvesztette a
hitt.
- Szerintem az erejt vesztette el, amibl a hite
tpllkozott. Beteg volt. Testileg s lelkileg is beteg.
- Az apjuk nagyon ridegen llt a trtntekhez szrta kzbe Eve.
Philadelphia arct ezttal inkbb az indulat, mint a
szgyen sznezte pirosra.
- Az akkor is szemlyes tragdia volt, s most is
az. Ha ridegen llt a trtntekhez, mint ahogy mondja,
csakis a gysz s a hatalmas csalds miatt. Az apm
hite megingathatatlan.
- Az anyj viszont nem volt az.
- Rosszul rezte magt.
- Mr rgta rosszul rezte magt. Mg az ccsk

Hallos rejtekhely

289

szletse eltt elkezdett terapeuthoz jrni.

- Vratlan s nehz terhessg volt. Igen, az
egszsge azt is megsnylette fzte ssze asztalra tett
kezt Philadelphia, s hvsen folytatta. - Tiszteljk az
egyn szabad dntshez val jogt, viszont mg a
legszlssgesebb krlmnyek kztt is eltljk az
abortuszt, gy anynkban ez fel sem merlt. Sem
azokban, akik osztoztak a hitben.
- Rendben. Szval a nem vrt s nehz terhessget
depresszi kvette, majd szorongs s vgl az
ngyilkossg.
- Mirt mondja ezt ennyire rzketlenl?
- Ezek a tnyek, Ms. Jones.
- Semmit sem akarunk figyelmen kvl hagyni tette hozz Peabody, mikzben finoman megrintette
Philadelphia kzfejt. - Az ccsk ugye otthon lakott az
anyjuk n- gyilkossga idejn?
- Igen, akkor mg csak tizenhat ves volt. Nhny
hnappal ksbb kerlt hozznk, mrmint Nashhez s
hozzm. Miutn az apnk eladta a hzat s misszira
ment. A rsznkbl tudtuk megvsrolni azt az pletet
a Kilencediken, s indthattuk el a Menedket.
- Nehz lehet ilyen fiatalon elveszteni egy
desanyt - mondta rszvtteljes hangon Peabody.
Amikor belevgtak a Menedkbe, elg ids volt ahhoz,
hogy egyetemre menjen, vagy elkezdjen szakmt
tanulni, viszont nem talltunk erre utal feljegyzst az
adatok kztt.
- Nem. Monty fejben meg sem fordult, hogy
tovbb tanuljon s az igazat megvallva nem igazn
bizonyult rtermettnek. .. mrmint a tancsads s a
szervezs tern. A ktkezi munkkban volt gyes. Neki
ez a tehetsg jutott.
- Viszont ezen a terleten sem kpezte magt.
- A kzelnkben akart maradni, s mi elnztk ezt
neki.
- t is depresszival kezeltk - tette hozz Eve.
- Igen - felelt neheztel hangon Philadelphia, s

290

J. D. Robb
visszafordult Eve fel. - Na s? Ez mg nem bn. Monty
befel fordul gyerek volt, sokkal introvertltabb, mint
Nash vagy n. Mi felnve misszira mentnk vagy
tovbb tanultunk, s amikor meghalt az anynk, nagyon
egyedl maradt. Mi nyjtottunk neki segt kezet.
- Introvertlt. Vagyis nem igazn bartkozott a
bentlakkkal vagy a Menedk szemlyzetvel.
- Ahogy azt mr mondtam, miutn az apnk
misszira ment, magunkhoz vettk Montyt s
segtettnk megtallni neki az letcljt. Szgyenls
volt, de jl rezte magt a gyerekek kztt. Elvgre mg
maga is gyerek volt. Neki is a Menedk volt az
otthona.
- Mit rzett, amikor elvesztettk?
szinte leszek, Monty nehz idszakon ment
keresztl. A csaldi hz utn a Menedk volt az els
otthona, s a sajtjnak rezte... ahogyan mi is.
Mindnyjan zaklatottak voltunk, de ez rthet. A bukst
sohasem knny elfogadni. Viszont a buksunk jabb
ajtt nyitott meg elttnk.
Amint belptek ezen az ajtn, Afrikba kldtk a
szgyenls, introvertlt ccsket.
Megragadtuk a knlkoz lehetsget. gy
reztk, Montynak ki kell tgtania a vilgt. Ki kell
replnie a fszekbl. Bevallom, nagyon nehz volt ez
nekem, ellenben hatalmas esly Montynak. Eltte is
kinylt egy ajt.
Ki intzte az utazst?
Nem tudom, mit rt azon, hogy intzte. A
zimbabwei misszionrius szeretett volna nyugdjba
vonulni s hazatrni a csaldjhoz. Elrkezett a
lehetsg, hogy Monty vilgot lsson, mi pedig,
mrmint Nash s n megtudjuk, mennyire elhivatott.
Hogy rezte magt Monty?
Az e-mailjeibl radt az rm. Minden jel
szerint els ltsra beleszeretett Afrikba. Ott virgzott
ki igazn. Megtallta a helyt s az letcljt. Halla
utn a rszvtnyilvntsokbl kiderlt, hogy milyen

Hallos rejtekhely

291

kedves s knyrletes teremts volt... s boldog.

Egyszerre szomor s megnyugtat, hogy mieltt itt
hagyott bennnket, rtallt a boldogsgra.
Milyen gyakran beszltek vele?
Beszlni? Nem beszltnk. Az els misszijn
az ember mg nagyon ragaszkodik az otthonhoz, a
csaldjhoz s a bartaihoz, ezrt nhny hnapig
korltozzuk a kapcsolattartst, hogy a misszionrius a
feladatra sszpontostson s teljes szvvel szolglja a
rszorulkat.
H. Mint egy kikpztborban.
Philadelphia halvnyan elmosolyodott.
Bizonyos rtelemben valban olyan.
Mi a helyzet az ccsvel s Shelbyvel? Hogy
jttek ki egymssal?
Kijnni?
- Azt mondta, Monty szerette a gyerekeket.
- Igen. Ezzel arra utaltam, hogy sokkal fiatalabb
volt nlunk. Nem csak testileg, de lelkileg is.
- Hogy jtt ki a gyerekekkel, klnsen
Shelbyvel?
- A lnyok kztt klnsen szgyenlsen
viselkedett. Shelby taln a kelletnl is jobban
megrmtette a sokszor durva viselkedsvel.
- A kt intzmnyvezet szgyenls kisccse... A
nyakam r, hogy tbbszr is prblkozott nla. gy ha
megbntetik, vissza tud vgni maguknak.
- Igen, Shelby nagyon durva is tudott lenni.
Monty gyakran inkbb kitrt elle. Sokkal jobban
rezte magt a visszahzd lakink trsasgban.
Sokat beszlt sportrl T-Bone-nal - mosolyodon el jra
Philadelphia, ahogy beugrott neki az emlkkp. - Ezt el
is felejtettem. Monty minden sportot szeretett.
T-Bone-nal llandan focirl vagy base- ballrl
trsalogtak. llandan azokat a statisztikkat idztk. ..
Szmomra egyszeren felfoghatatlan, hogyan tudta
megjegyezni, amikor sokszor azt is elfelejtette, hogy ki
kell vinnie a szemetet.

292

J. D. Robb
- Szval rendszeresen rintkezett legalbb egy
fvel Shelby barti krbl.
- Sokkal magabiztosabban viselkedett a fik s a
frfiak trsasgban.
- Nem volt bartnje?
- Nem.
- Fija?
Philadelphia fszkeldtt.
- Az apnk eltlte volna, Nash s n viszont
elnzzk, ha Monty sszejn egy fival. Ellenben nem
hiszem, hogy testileg a frfiak fel vonzdott.
Egyszeren csak tl flnk volt mg ahhoz, hogy igazi
kapcsolatba kezdjen.
- Kislnyokkal taln knnyebben ment a dolog.
Eltartott nhny pillanatig, mire Philadelphia
rtetlen
arca vad dhbe fordult.
- Nagyon nem tetszik, amire clozgat.
- Egy szgyenls fi, akinek gyakorlatilag
nincsenek bartai, magntanul volt s sokat elnztek
neki, ugyanakkor nagyon rvid przon tartottk. Nem
vllal felelssget s rengeteg a szabad ideje egy olyan
hzban, amely tele van fiatal lnyokkal, akik kzl
nhnyan, mint pldul Shelby is, szvesen vltja
aprpnzre a szexulis szolgltatsait.
- Monty soha nem rt hozz a lnyainkhoz.
- Az imnt mondta, hogy nem volt meleg - hajolt
elre Eve, s mlyen behatolt Philadelphia
komfortznjba. - Egy alig hszves fiatalember egy
seregnyi bimbz kislny kztt... akik kzl tbben is
az utcn szereztk a tapasztalataikat. Kztk Shelbyvel,
aki szvesen knyeztetett brkit orlisan egy veg srrt
vagy nhny apr szvessgrt cserben.
Philadelphia arca valsggal lngolt.
- Semmit sem tudtunk Shelby... tevkenysgrl,
amg Nash rajta nem kapta, hogy dzsmlja az
lelmiszerkszletnket s nem krte arra, hogy... hogy a
szolgltatsairt cserbe hagyja futni.

Hallos rejtekhely

293

- Ezek szerint mgis tudomst szereztek rla.

- Azonnal bezrtuk a szobjba, s a terpis
lseken is ennek a helyzetnek a megoldsval
foglalkoztunk.
- Ez mg azeltt trtnt, hogy letrdelt Fine
segdje, Clipperton el nhny korty srrt?
- Errl sem tudtam semmit hebegett
Philadelphia, mikzben falfehrre spadt. - Semmit.
Nash kzvetlenl a kltzs eltt cspte fln. Taln egy
hetet sem tltttnk mr utna a rgi helyen.
- Bezrtk a szobjba, ennek ellenre sikerlt
kisurrannia.
- Shelbyvel elbuktunk. Minden lehetsges mdon
kudarcot vallottunk nla. Ennek ellenre nincs,
ismtlem, nincs joga belekevernie Montyt.
- Csak ragaszkodom a tnykhez kzlte Eve
laposan. - Ha Shelby elg vakmer volt ahhoz, hogy
rmozduljon az idsebb testvrre, akkor az ccse sem
jelenthetett neki
gondot. A nyakam r, hogy Monty hozzfrt olyan
paprhoz, amit Shelby a hamistshoz hasznlt. Kinek
tnne fel a szgyenls fi? Mg a rgi pletbe is
segthetett neki bejutni, az els otthonba, amit
felnttknt a sajtjnak tudhatott. Jl jn a kiscsi a hz
krl. Taln mg nhny gipszkarton falat is fel tudott
hzni.
- Hogy merszeli? Hogy merszel itt lni,
mikzben arra clozgat, hogy az csm alval gyilkos?
Az let elvtele mindennel ellenttes, amiben hisznk.
- Az anyja is elvette a sajt lett.
- Nem hasznlhatja bizonytkknt a szemlyes
tragdinkat. Az anym beteg volt. Csak sttben
tapogatzik, mert fogalma sincs, ki lte meg azokat a
lnyokat. Ezrt mutogat az csmre, aki mr nem tudja
megvdeni magt.
- Mindjrt megmondom, mire mutogatok. Az
ccse brtnben lt, s az apja elutazsval vratlanul
kinylt a brtnajt. Ptszlket kapott s egy j otthont,

294

J. D. Robb
vagyis a testvreit s a Menedket. Mr nagyfi, de
zavart nagyfi, aki mg mindig nem vllal felelssget
semmirt, nincs munkja, nincs igazi clja az letben. A
hormonjai viszont dolgoznak. Szksgletei vannak. A
lnyok krltte ismerik a drgst. Mint Shelby, aki
kihasznlta. Ehhez rtett. Mert is brtnben lt, s
mindent feltette arra, hogy sajt bvhelyet szerezzen
magnak, brmibe is kerl. Erre hirtelen az lbe hullik
egy nagy, res plet. Meg kell tallni a kiutat s a
bejrst. Monty mindketthz hozzsegthette. Viszont
utna a lny ejtette. Elvgre nem tartozott a bandjba s
nem is volt a bartja. A vgn mr csak terhet jelentett.
- Ebbl egy sz sem igaz! zihlta Philadelphia,
mikzben tbbszr is kinyjtotta, majd klbe szortotta
az ujjait. Egyetlen sz sem.
Eve tovbb ttte a vasat.
- Egy darabig frfinak rzi magt mellette, de vgl
jra klnc lett belle. Ez bntetsrt kilt. Tudja,
hogyan kell belopzni a rgi pletbe. Tudja, hogyan
kell elkbtani valakit. A tudtra kell adnia Shelbynek,
hogy miben klnleges.
Shelbynek pedig t kell adnia magt neki, a felsbb
hatalomnak. Elfogadni t. Teht knyszerti, hogy
elfogadja.
Nem.
Viszont egy msik lny is van vele. Erre nem
szmt. Neki is el kell fogadnia, hogy a felsbb
hatalom. Nem tartanak a flnk, esetlen fitl. Nem
nehz elkbtani ket. A folytats is egyszer. Taln
csak tl messzire megy, taln eleve meg akarja gyilkolni
mindkettejket, de brhogy is legyen, a lnyok
meghalnak. Jobb helyre kerlnek, tisztra mosta ket.
Az emberek viszont nem fogjk megrteni, ezrt el kell
rejtenie a testeket, s mi a kzenfekvbb annl, hogy a
tulajdon otthonban lesz a rejtekhely? A sajt menedkben. Ez teljesen vilgos. Hogy mit rez utna?
Megtallta a kldetst. Az letcljt. Annyit kell
tennie, hogy tbb lnnyal is vgez.

Hallos rejtekhely

295

Ebbl egyetlen sz sem igaz. Csak a gyllet

beszl magbl.
Taln igen ismerte el Eve. Ennek ellenre
nagyon is elkpzelhet. Csak azt nem tudom, hogy
miutn maga rjtt, mirt hagyta ott a holttesteket?
Vagy ha nem sejtette, hov rejtette ket az ccse, mirt
nem szedte ki belle, mieltt Afrikba kldtk?
Nem szedhettnk ki belle semmit, mert semmit
sem kvetett el abbl, amit maga most itt sszehordott.
Egyltaln elkldtk? - dlt htra Eve, mikzben
elgondolkodva csvlta a fejt. - Ez is j krds. A
flnk, introvertlt ccskrl Afrikban kiderlt, hogy
szletett misszionrius. Ez nagyon valszntlen.
Az csm termszetesen elutazott Afrikba. Ezt
bizonytkok tmasztjk al. Odat jl ismertk az
emberek.
Ezen mg dolgozom. Monty gyilkolt, elrulta
mindazt amirt maguk dolgoztak, s kockra tette az
addig elrt eredmnyeiket. Ezek utn kitl szereznek
tmogatst? Melyik br fog megbzni magukban
annyira, hogy akr egyetlen gyereket is a gondjaikra
bzzon? Mindennek vge, amirt addig kzdttek. Ha
egy ajt kinylik, akkor be is zrulhat.
Megtalljuk az ccse maradvnyait, Ms. Jones?
Felldoztk a felsbb hatalomnak?
- Ebbl elg pattant fel Philadelphia.
Magnak stt a szve s stt a lelke. Szerettem az
csm. Soha letben nem rtott senkinek, s n sem
rtottam neki. A maga vilga hideg s mocskos,
hadnagy - mutatott az asztalra tertett fnykpekre. Nincs, ismtlem nincs tbb mondanivalm. Ha tovbbra
is ebben a szrny szobban akar tartani, akkor hvom
az gyvdem.
- Szabadon tvozhat, amikor csak akar - felelt Eve
knnyedn. - Peabody, ksrd ki Ms. Jonest.
- Tudom, hol az ajt - fordult sarkon Philadelphia,
s kiviharzott.
-Jzusom - fjt nagyot Peabody. Ez ers volt.

296

J. D. Robb
Szerinted tnyleg gy trtnt? Mert egsz meggyzen
adtad el annak ellenre, hogy gyenge lbakon ll.
- Akr gy is trtnhetett. St nagyon is
elkpzelhetnek tartom. Mg nem varrtam el minden
szlat, de valszn, hogy kzel jrtam az igazsghoz.
- Az ccsk vgzett a kislnyokkal.
- O az egyetlen, aki illik a kpbe, radsul olyan
tkletesen, hogy neki mertem szegezni a krdst a
nvrnek.
- Aha, valban meggyz voltl, de komolyan azt
hiszed, hogy cserbe vgeztek az ccskkel? Mrmint ki
utazott Afrikba, ha nem ? Mert abban igaza volt,
hogy ezt bizonytkok tmasztjk al.
- Mg nem tudom, de ki fogjuk derteni.
- E^rt krtl arra, hogy prbljak rgi fotkat
kerestetni Owusuval.
- Mivel elhamvasztottk, nincs ms lehetsgnk
az azonostsra. Aki Afrikban jrt, sokat
fnykpezett. Ebbl gondolom, hogy rla is kszltek
kpek. Egyvalamit viszont mr most is tudok. Brki is
utazott Afrikba, brki is varrta el a szlakat,
Philadelphia nem tud rla.
- n is gy gondolom, de azt mondtad...
- Prbltam beugratni s feldhteni, htha
elkottyant nhny aprsgot, ami segt betlteni a fehr
foltokat. Ellenben nem flt s nem lett ideges. Gytrte
nmi bntudat a lnyok miatt, de erre szmtottam.
Viszont ha beletalltam, s az ccse valban sszeszrte
Shelbyvel a levet, akkor sem tudott rla.
- De... Az afrikai oroszlntmads. Szerinted
csupn vletlen?
- A francba, dehogy! Van egy testvre is, vagy
nem? A trsa. Rgi hagyomnyok szerint neveltk ket.
A legidsebb fi a csald feje. Aha, ez is illik a kpbe.
Nasht is be kell hoznunk, Peabody.
- Mris intzkedem.
Eve mr fel akart llni, amikor jelezni kezdett a

Hallos rejtekhely

297

linkje. Elvette, elolvasta az zenetet s felvonta a

szemldkt.
- Azt a mindenit. Sebastiannak sikerlt. Az
emberisgbe vetett hitem... maradt, ahol egy perce is
volt. Tallkozunk DeLonnval.
- Nem viccelsz? Mikor?
- Most.
Igyekezz.

Tizennyolcadik fejezet

A Bbor Hold brban ragyogtak a csillagok. A

mennyezetet is csillagok dsztettk. Eve gy vlte,
nyits utn ezek fnye vilgtja meg a tncosokat a
parketten.
Most viszont resen lltak a bborszn bokszok.
Amikor Eve belpett, a csillog pult eltt ll pr
felje fordult.
A magas, mrks farmert s fehr inget visel frfi
mindkt kezt a mellette ll n vlln tartotta.
Tkletes arcbl kiugrott ers lla, s mindezt
mvszien elrendezett rasztafrizura fogta keretbe. Zld
szemvel srtetten figyelte, ahogy Eve s Peabody
tvgnak a helyisgen.
Alig hallhatan odasgott valamit a nnek, aki
rpillantott, majd hatrozottan megrzta a fejt.
- Ez nagyon fontos, picim - szortotta meg a kezt,
majd elhzdott tle.
Eve nem ismerte volna fel a vzna DeLonnt a
kiteljesedett, egzotikus szpsgben.
Felntt, gondolta, s megtanulta, hogyan hozhatja ki a
legtbbet magbl. Rvidre nyrt, tsks haja kiemelte az
arct s kihangslyozta risi szemt.
A szjt gvrsre festette, s ugyanilyen vrs
szn rvid, de knyelmes ruht viselt.
- Dallas hadnagy? krdezte fsts hangon.
- Ahogy mondja - mutatta meg Eve a jelvnyt,
hogy elejt vegye a tovbbi krdseknek. O a trsam,
Peabody nyomoz. DeLonna Jackson?
- Lonna. Mr csak Lonna. Lonna Moon. az
emberem, Derrick Stevens. A mink a br.
- Szp hely.
Derrick odalpett Lonna s Eve kz.
- Nem kell beszlnie magval.

Derrick.

Hallos rejtekhely
- Nem kell megtenned.
- O, picim, te is tudod, hogy nagyon is meg kell.
Szp letnk van Derrickkel - mondta Eve-nek,
mikzben kilpett a frfi vdelmbl. - A br a sajtunk,
s messzire kerltem mr a rgi nmagmtl. Derrick
csupn attl fl, hogy maga visszarngat oda.
- Nem azrt jttem, hogy bajba keverjem.
- A baj mindig is ott vrt - fordult Derrick fel
Lonna, mieltt a frfi kzbeszlhatott volna. - Nehz
beismerni, de mr mindegy. ljnk le, s igyunk
valamit. Hoznl nekem egy veg sznsavas
svnyvizet, Derrick? Mit szlnak egy sznsavas
svnyvzhez?
- Ksznjk, az nagyszer lesz mondta Eve,
mikzben kvette Lonnt az egyik bokszhoz, majd
Peabodyval beltek az egyik oldalra. - J bartja volt
Shelby Stuba- ckernek.
- A legjobb bartaim voltak. Shelby, Mikki,
T-Bone. Azt hittem, semmiv foszlok nlklk. Shelby
s Mikki halottak, igaz? Sebastian nem mondta ki, de
mr akkor tudtam, amikor hallottam a... arrl, hogy mit
talltak a Menedkben. Korbban azt hittem,
egyszeren otthagytak, s majd meghasadt a szvem.
- Nem egyszeren csak otthagytk.
- Ez rosszabb. Sokkal rosszabb tudni, hogy mi
trtnt velk, de a tuds segt is egy kicsit.
- Sajt helyet akartak a Menedkben. Egy olyan
klubot, mint amilyet Sebastian is vezetett.
- Ezt meg honnan tudja? bmult Eve-re
dbbenten Lonna. Derrick kzben meghozta az
italokat. A tlcra helyezett vegeken megcsillant a
mennyezeti csillagok fnye. Msrl sem beszltnk,
miutn kiderlt, hogy elkltznk. Nagyon fltem, de
nem ismertem be. Megrmtett a gondolat, hogy
neknk is lesz valamink, ugyanakkor izgatott is. A
legjobb bartaim voltak - suttogta, s mikzben Derrick
lelt mell, kortyolt az svnyvzbl.
- Ki segtett Shelbynek meghamistani azt a

297

298

J. D. Robb
dokumentumot, amellyel kikerlt az intzmnybl?
Errl is tud? Fogalmam sincs, legalbbis nem
vagyok biztos benne. Shelby nem avatott be bennnket
mindenbe. O volt a kapitny. Hatalma volt, de az ezzel
jr felelssget is vllalta. Legalbbis folyton ezt
mondogatta.
Kzel
kerlt
Montclair
Joneshoz.
A
tulajdonosok cs- cshez. Szexulis termszet volt a
kapcsolatuk?
Lonna felshajtott s Derrick vllra hajtotta a fejt.
Shelby ezt nem szexnek tekintette. Inkbb
cserealapnak, egyfajta fizeteszkznek. Eltartott egy
ideig, mire rdbbentem a klnbsgre mosolygott
r Derrickre. - Shelby sokat dolgozott, hogy
kicsalogassa Montyt a csigahzbl. Flt Shelbytl s
szgyenls volt, ugyanakkor izgatta is a dolog.
Radsul kzel sem volt olyan okos s becsletes, mint
Mr. Jones s Ms. Jones. Nem sokkal tnt idsebbnek
nlunk, pedig szerintem veket vert rnk. Shelby adta
neki lete els orljt, s mg bszke is volt r - rezzent
ssze Lonna, s a szvre szortotta a kezt. - Istenem,
ez olyan szrnyen hangzik. Meg kell rtenie...
Megrtem. Shelbyt sokszor bntalmaztk.
Olyan tllsi technikt fejlesztett ki, ahol legalbb
rszben irnythatta a dolgokat. Gyerek volt, aki mg
lehetsget sem kapott arra, hogy igazn gyerek
legyen.
Ezt a tbbsgnkrl el lehetett mondani
csordult vgig Lonna arcn az els knnycsepp.
Ne srj, picim.
Csak egy kicsit. Shelby velem ellenttben mg
csak eslyt sem kapott a boldogsgra. Mikki sem,
akinek sohasem volt semmije, s ezrt folyton
dhngtt. Shelbyt viszont szerette. Most mr ltom,
hogy ezt Shelby nem tudta viszonozni. Kvettk,
pedig utastsokat adott neknk, s... a csaldjnak
tekintett bennnket. A trsasg s a szrakozs

Hallos rejtekhely

299

kedvrt idnknt elmentnk Sebastian klubjba. Meg

azrt, mert ott sokat tanulhattunk. Azt mondta, nem
fogja rm hzni mindazt, amit akkoriban elkvettem.
Nem fogom. Ezt is megrtem fordult egy
pillanatra Derrick fel Eve, hogy kendzze az
rzelmeit. - Senki sem fog semmit a nyakba varrni,
Lonna.
-Amint megprblja, rgtn ajtt mutatok - kzlte
Derrick.
- Vilgos. Elvitt Sebastianhoz egy lnyt - nzett
jra Lonnra Eve. - Ezt a lnyt - tette ki Merry
Wolcovich kpt az asztalra. Emlkszik?
- Igen. Mondjuk a nevre nem, s ksbb az is
kiderlt, hogy alattomos kgy. Viszont valban
elvittem Sebastianhoz. Lttam, ahogy nhny src meg
akarja verni. Visszattt, de a tmadi tlerben voltak,
ezrt kzbeavatkoztam.
- Mindig ezt teszed.
Derrick megjegyzse hallatn Lonna kurtn
felnevetett.
- Akkoriban rlt bunys voltam. Shelby
megtantott, hogyan vigyzzak magamra, ezrt egybl
nekiestem a srcoknak s a leggyengbbet kerestem.
Arra gondoltam, ha kitm, akkor a tbbi elszalad. gy
is trtnt. Utna Sebastianhoz vittem a lnyt, mert
egyedl volt - simtott vgig ujjval a fnykp szln. t is ott talltk, igaz? A rgi pletben.
- Igen. Maga megprblt segteni neki, de Merry
nem maradt Sebastiannal.
- Alattomos kgy - ismtelte meg Lonna. - Viszont
mg csak kislny volt. Egy darabig velnk lgott,
tbbnyire Shelbyvel, de ksbb eltnt s sohasem lttam
tbb.
- Az eltt, vagy az utn tnt el, hogy Shelbynek
nyoma veszett?
- Ezen gondolkodnom kell egy kicsit. Biztosan
utna. Nhnyszor visszaszktem Sebastianhoz, htha

300

J. D. Robb
sszefutok Shelbyvel, de nem talltam ott. Ellenben ezt
a lnyt egy ideig mg lttam, de utna mr t sem.
- Ok. Rla mi jut az eszbe? - intett Eve, mire
Peabody elvette Shashona kpt.
- Nem kznk tartozott - mondta Lonna
vontatottan. - Mintha lttam volna krlttnk, de...
Csinos lny. Azon gondolkozom... tudott nekelni?
- Aha - blintott r Eve. Itt a kapcsolat. Aha,
tudott.
- Akkor megvan. Csinos, j hang lny. Idnknt
leruccantunk a Times Square-re, s nekeltem a
turistknak.
Pnzt dobtak nekem egy dobozba. Ez a lny is ott volt.
Emlkszem, hogy odajtt hozzm s egytt
nekeltnk. Knnyedn belpett a dalba... azt viszont
mr nem tudom, mit nekeltem ppen. Shelby s Mikki
nem tudtk tartani a hangnemet. T-Bone tudta, de
nem volt hajland nekelni az utcn. Ez a lny viszont
megllt... korbban is lttam mr a krnyken, azt
hiszem, jmdban lt, nem gy, mint mi. Radsul
mg szre is vett.
Szval korbban is ltta? kapaszkodott bele
az elhangzottakba Eve. A Menedk krnykn?
Ha jl emlkszem. Mindig csapatosan jrtak.
Nevetve beszlget bartnk, ahogy hazafel vagy
szrakozni mennek. Irigyeltem ket. Szp ruhja volt,
akrcsak a trsainak. n gylltem a turkls
cskasgaimat, s mindig megnztem, mit viselnek a
korombeli lnyok.
Ezek utn sszefutottak a Times Square-en.
Ahogy mondja. Kitettem a dobozom s az
igazat megvallva Shelby kzben kizsebelte a
hallgatsgot. Azt is bevallom, hogy akkor ezt mg j
szrakozsnak, izgalmas kalandnak tartottam. Nem
szrakoztunk tl sokat. Ezttal ez a csinos lny is arra
jrt, megllt, s duetteztnk egyet. Utna mg egyet,
mieltt elment a bartnivel. Ezrt emlkszem r

Hallos rejtekhely

301

ennyire, mert j rzs volt egytt nekelni valakivel.

Mg a pnzbl is oda akartam adni a rszt, de nem
fogadta el. Azt mondta, nem ezrt csinlta, hanem csak
nekelni akart egy kicsit, s eskdni mernk, hogy is
bedobott egy tst. Szp, tiszta hangja volt - suttogta a
fnykpet nzegetve Lonna. - Mr ez is a mlt.
A nagymamja nevelte, aki nagyon szerette kzlte Eve. - Sokat jelent majd neki, ha elmondjuk,
hogyan emlkszik r.
Elmondjuk neki... az unokja nagyon szpen
nekelt, s kedves volt velem. A hozz hasonl kor,
szpen ltztt lnyok lenztk a magunkfajtt, de
nem.
Ezt is elmondom majd neki. Most mesljen egy
kicsit a Klubrl. Sebastian klubjrl.
- Szval Sebastian ltta rajtunk, hogy rendesen
kapunk enni. Jonesk tisztessges telt raktak elnk.
gyeltek r, hogy egszsgesen tkezznk s sohase
fekdjnk le hesen. A Klub lnyai viszont heztek
volna, ha nincs Sebastian. Ezt tudnia kell.
-Ok.
- Megtanultuk, hogyan kapjuk fel az egy
pillanatra letett csomagokat, hogyan turkljunk msok
zsebben, meg nhny aprbb csalst. Izgalmas volt,
radsul jl csinltam s lveztem, hogy volt egy kis
dugipnzem. Mg akkor is, ha ms kezelte. Addig
sohasem volt semmim. Nem orloztam, s
Sebastiannak sem tetszett volna. Annak ellenre nem
csinltam, hogy Shelby prblt megtantani r nevetett fel kurtn, mikzben knnyes szemmel
Derrickre kacsintott. - Akkor mg nem. Fiatalabb
voltam Shelbynl, s mondtam neki, hogy ne is
lmodjon rla, mert undort. Erre kinevetett s azt
felelte, hogy gondoljak r gy, mint a gygyszerre.
Csak be kell venni s tlesni rajta, de gy sem tudtam
utnozni.
- Sohasem kaptk el?

302

J. D. Robb
- Idnknt nem sok hinyzott hozz. Azt hiszem,
ettl volt olyan izgalmas az egsz. Mr. Jones s Ms.
Jones nagyon szorosan fogtak minket, br kzlnk
tbben is az utcn ltek egy ideig, ezrt tudtuk, hogyan
jtsszuk ki a szablyokat. Radsul mindig falaztunk
egymsnak.
- Ez mg mindig tart? Tudja, hol van T-Bone?
- Hozzm hasonlan is megvltoztatta a nevt
s felszvdott. Mindig is vilgot akart ltni. Meg is
ltta. Hla Mr. Jonesnak, Ms. Jonesnak s a tbbieknek,
tanult valamennyit. Elszegdtt egy hajra s bejrta
Csendes-cent. Mg mindig csavarog, s remlem,
hogy bkn fogja hagyni. Beszltnk, miutn
hallottunk a kislnyokrl, s mondta, hogy hazajn, ha
szksg lesz r, de n nem szeretnm.
- Egyelre semmi szksg r, de ha vltozik a
helyzet, akkor szeretnm, ha rintkezsbe lpne vele,
vagy megadn az elrhetsgt, hogy beszlhessnk.
Rendben, de az is lehet, hogy magtl visszajn.
Megbeszltk a dolgokat. Tudja, hogy megy ez.
Igen, gondolta Eve. Pontosan tudom.
- Mesljen azokrl a napokrl, amikor Shelby
elment.
Mindent elterveztnk. Mg mindig emlkszem,
menynyire fltem, hogy nem fog sikerlni, ugyanakkor
egyszerre rltem s bnkdtam, amikor mgis sszejtt.
Shelby kijutott, hogy berendezze az j helynket s minket
is kijuttasson. Nekem is velk kellett volna tartanom.
Egyrszt nagyon menni akartam, msrszt viszont maradni
ott, ahol biztonsgban reztem magam. Gynyr volt az j
plet. Mg sohasem jrtam ilyen szp hzban. Shelby
azonban megszktt. Minden pontosan gy trtnt, ahogy
kigondolta. Utna viszont Mikkinek vissza kellett mennie
az anyjhoz. Ez nem szerepelt a tervben. Megbeszltk a
dolgot Mikkivel s T-Bone-nal. gy dntttnk, hogy
Mikkinek el kell tltenie nhny napot, taln tbbet is az
anyjnl, mi pedig megvrjuk Shelbynl.
- Csakhogy nem gy trtnt.

Hallos rejtekhely

303

- Nem. Ketten maradtunk T-Bone-nal, aki bajba keverte magt. Feleselt, ezrt szobafogsgra s konyhai munkra kteleztk. Az j helyrl amgy is sokkal nehezebb
volt kisurranni, mint a rgirl. Ennek ellenre gy vltk,
hogy nekem sikerlhet. Meg kellett tallnunk Shelbyt, hogy
tancsot krjnk tle - kortyolt hosszan a vizbl Lonna. Sovny aprsg voltam. Egyik este az ellenrzs utn kimsztam a szobm ablakn. Nem lehetett sarkig kinyitni,
de gy is ki tudtam prselni magam a rsen. Utna mg le
kellett msznom, s szerencsm volt, hogy nem zuhantam
le s nem trtem ki a bokm vagy a nyakam. A metrhoz
rohantam. Elcsentem a gondnokn krtyjt a retikljbl,
de akkor nem gondoltam arra, hogy majd vissza kell csempsznem. Eltte pedig megint fel kell kapaszkodnom s
beprselni magam az ablakrsen. Csak az jrt a fejemben,
hogy szabad vagyok, mint a madr, s ppen a legjobb bartnmhz tartok.
A Menedkbe.
- A metrn lehztam a krtyt. Csak nhny tmbnyit
kellett stlnom a meglltl, de n rohantam. Rohantam a
kellemesen meleg jszakban. Emlkszem, az jrt a fejemben, hogy meglepem Shelbyt, aki nagyon bszke lesz rm,
amirt kiszktem egy olyan jl rztt helyrl, mint az j
otthonunk. Sokat fogunk nevetni, mieltt megmondja,
hogy mi lesz a kvetkez lps. Vadul vert a szvem, s
csak erre tudtam gondolni. Utna viszont nem emlkszem
semmire. Minden stt s kds. Reggel az gyamban
bredtem. melyegtem s nagyon fradt voltam.
Megijedtem, mert tudtam, hogy kibjtam az ablakon s
lemsztam, de arra mr nem emlkeztem, hogy
visszamsztam, vagy egytt nevettnk volna Shelbyvel. Az
ablakot is szorosan bezrva talltam. Az intzmny
pizsamjban voltam, pedig nem abban kellett volna
lennem.
- Nem ltott senkit? Nem beszlt senkivel?
- Csak arra emlkszem, amit mr mondtam. Kivve...
Egy darabig furcskat lmodtam. Lttam magam, ahogy
krbejrok a rgi pletben s Shelbyt szlongatom. Utna

304

J. D. Robb
minden elsttl s valaki a megtisztulsrl imdkozik.
Nem a test, a llek s a tudat megtisztulsrl, ahogy arrl a
Menedkben is beszlgettnk. A hang a rosszlnyok
megtisztulsrl beszlt, hogy... hazatrhessenek. Ez az
egsz nagyon zavaros. Fztam, meztelen voltam s fltem,
de nem siktottam, nem rohantam el. Meg sem tudtam
moccanni. Ez az lom sokig visszatrt - borzongott meg
Lonna. Derrick sztnsen tkarolta a vllt s kzelebb
hzta maghoz. Idnknt kiltozst s srst is hallottam
lmomban. Nha gy reztem, mintha lebegnk, de akkor
nem fltem. Kzben egy megnyugtat hang arrl beszlt,
hogy minden rendben, s felejtsem el, felejtsem el az
egszet.
- Kinek a hangja?
- Nem tudom, de most mr azt hiszem... szortotta
meg Derrick kezt. - Most mr tudom, mi trtnt Shelbyvel,
Mikkivel, s minek kellett volna velem is. Mgsem trtnt
meg. Fogalmam sincs, hogy mirt, fogalmam sincs, hogy
hogyan
bredtem
a
pizsammban,
az
gyam
biztonsgban, zrt ablak mellett.
Senki sem krdezte arrl az jszakrl?
Egyedl T-Bone. Elmesltem neki, amire emlkeztem, de szerinte csak lmodtam az egszet. Sohasem
msztam ki az ablakon. Errl vgl engem is sikerlt meggyznie, amitl szrnyen reztem magam. Gyva voltam s
magukra hagytam a bartaimat. Ugyanakkor k is magamra hagytak engem. Igyekeztem erre gondolni, hogy ne
szgyelljem magam annyira - fordtotta finoman Derrick
fel a fejt, aki megcskolta a homlokt. Shelby ppen
gy otthagyott, mint mindenki ms. Azzal vigasztaltam
magam, hogy ezen is tl kell lpnem. Mindssze fel kell
nnm, s otthagyhatom azt a helyet. Vzna, fura lny voltam, nem kellettem senkinek. Csak ki kell brnom, amg
mr magamtl is kistlhatok az ajtn. Utna mr az lehetek, aki akarok - rtette ki a palackjt Lonna. gy is
tettem. Aztn megvltoztattam a nevem. Sebastian segtett,
mert nem akartam trvnyesen eljrni. Akkor mindenkppen marad valami nyom az ember utn. n viszont

Hallos rejtekhely

305

jj akartam szletni, hogy vgre a sajt letemet ljem, gy

lett bellem Lonna Moon. Azt gondoltam, illik egy igazi
nekesnhz. Mrpedig minden vgyam az volt, hogy
nekeljek, s egsz jl csinltam. nekeltem a vacsormrt,
nekkel fizettem a lakbrt, pincrnnek lltam, ami ppen
jtt. Ahogy telt az id, egyre kevesebbet kellett dolgoznom
az asztalok mellett. Ksbb megismertem Derricket, s
most egytt vagyunk. Ez a legjobb, ami trtnt velem. Az
egyetlen, amire igazn vgytam. Shelby s Mikki sohasem
kaptak ilyen eslyt.
Szeretnk mutatni mg nhny fnykpet.
Lonna megszortotta Derrick karjt.
A tbbi lny.
Egy kivtelvel mr mindegyikket sikerlt
azonostanunk. Kvncsi vagyok, kikre emlkszik kzlk.
Peabody.
Csak annyit szeretnk mondani, Ms. Moon, hogy
csodlom, amit tett. Csodlatos, hogy a mlt fjdalmbl s
nehzsgeibl ilyen ers s szp letet ptett. Ezt mindenkppen el akartam mondani.
- Ksznm. J ezt hallani nzett az asztalra tett
kpekre Lonna. - Istenem. O, Istenem! Ez Iris. Istenem, a
kedves Iris. Azt a lnyt is ismerem. Egytt lakott velnk a
Menedkben, csak a neve nem jut mr az eszembe.
- Lupa Dison.
- Igen, Lupa. Kedves lny volt. Csndes, de kedves.
Csaknem minden arcot felismerek, br megnevezni nem
tudom ket. Azt hiszem, nhnyukat mr az utcn megismertem, vagy Sebastiannl. Szinte mindenkinek volt utcai
neve, vagy vlasztott magnak egyet. R viszont egyltaln
nem emlkszem.
- Ok - blintott Eve, amikor Lonna rbktt Linh fotjra.
- Iris s ez a msik biztos. Lupa. Meg az is, akirl mesltem, hogy n vittem el Sebastianhoz, s az, akivel egytt
nekeltem. Kerestk Irist. n is segtettem, amikor hallottam, hogy eltnt. Iris... klnleges lny volt, s Sebastian

306

J. D. Robb
nagyon fltette, hogy trtnni fog vele valami, ha magra
marad. Trtnt is.
- Aha, trtnt. Nem keresne fel egy orvost, Lonna? Aki
segtene visszaemlkezni arra, hogy mi trtnt azon az jszakn.
- Nem! - csapott szabad klvel az asztalra Derrick. Nem keres meg senkit. Nem hagyja, hogy a fejben turkljanak s olyasmire emlkeztessk, amitl idnknt mg
mindig srva riad fel az jszaka kzepn.
- Megrtem az rzseit mondta Eve. Tudom,
milyen az, ha az ember eltemet egy rossz-s rmt emlket,
ami befurakszik az lmok kz, mert alvs kzben
kptelensg olyan hatkonyan elfojtani, mint bren.
- Tudja? suttogta Lonna.
- Aha. Azt is tudom, milyen annak a frfinak a szere tete, aki vget akar vetni ennek az egsznek. Aki csak arra
gondol, hogy nyugodtabb legyen az ltem. Tudom, milyen
nehz a dnts. Viszont nem lesz vge, amg a felsznre
nem hozza, s szembe nem nz vele. Nem lesz vge, csak ha
megtanul egytt lni vele. Maga az egyetlen ismert tll.
Az egyedli, akinek a mlyen eltemetett emlkei kztt
taln ott vr valami, ami a gyilkos nyomra vezethet, hogy
vgre megbnhdjn a tettrt - hzott el egy nvjegyet
Eve, s felrta r Mira szmt. - Ha meggondolja magt s
mgis ksz szembenzni az emlkeivel, akkor hvja fel ezt a
nt. O a legjobb. Nagyon vigyz majd magra.
- Segt, amit mondtam, amire emlkszem?
- Segt. Ennl tbbet nem kell tennie, ha kptelen r tolta kzelebb Lonnhoz a nvjegyet. - Akr akar mg
beszlni velem, akr nem, ezt itt hagyom. Peabodynak
igaza volt. Tnyleg nagyon szp letet l nzett fel a
mennyezetet dszt csillagokra. A brja is gynyr.
- Egyszer jjjn vissza este, s igyon egy rendes italt.
Akkor ragyog csak igazn.
- Taln majd benzek csszott ki Eve a bokszbl, s
intett Peabodynak, hogy kvesse.
- Hadnagy? Ok a bartaim voltak. Meg kell tallnia a
gyilkosukat.

Hallos rejtekhely

307

- Azon dolgozom.
Mikzben a kocsi fel stltak, Eve krd pillantst vetett a trsra.
- Olyan hangosan zakatol az agyad, hogy ide hallik.
Ki vele!
- Tbb minden jr a fejemben, de azt hiszem, azzal
kezdem, hogy szinte sohasem szoktl szemlyes hangot
megtni a tankkal szemben. Nem gy, mint most. Amikor
arrl beszltl, hiba igyekszik az ember elfojtani egy
rettenetes emlket, megtallja a felsznre vezet utat.
Eve egszen addig hagyta lgni a krdst a levegben,
amg be nem ltek a kocsiba.
- Vele szemben gy reztem helyesnek. Rszemrl
ok, neki pedig ez lesz a legjobb. Idnknt szemlyes
hrokat kell pengetni ahhoz, hogy kiderljn valami.
- Mg mindig vannak rmlmaid?
- Nem olyanok, mint rgen sorolt be Eve a
forgalomba, mikzben arra gondolt, hogy mr egyltaln
nem esik nehezre beszlni rla. Alig. Inkbb vad
lmoknak neveznm. A halottakkal beszlgetek.
- Ez htborzongat.
- Nem igazn, s nem is mindig. Radsul hasznos.
Kapaszkodt nyjt. Nzd meg, mi a helyzet Nash
Jonesszal. ppen most kaptunk egy olyan kapaszkodt,
aminek a segtsgvel megizzaszthatjuk a kihallgatban.
Mikzben Peabody megprblta elrni Nash Jonest,
Eve felhvta Mirt.
Az irodjt rz srkny jeges pillantsokkal mregette
a kpernyrl.
- Hadnagy.
- Szeretnk t percet beszlni dr. Mirval.
- A doktorn ppen terpis foglalkozst tart. Rgtn
utna kezddik egy megbeszlse, amit konzultci kvet.
Minden idpont foglalt, hadnagy.
- t perc. Tizenkt kislny halt meg, s n csak t
percet krek.
- Visszahvom, ha tallok t percet.

308

J. D. Robb
Eve az res kpernyre vicsorgott.
- Kinek nincs t rohadt perce? Azt hinn az ember,
hogy magtl az Istentl krtem kihallgatst.
- Neki Mira az istene emlkeztette Peabody.
Nash Jones is foglalkozst tart. Shivitz tkapcsolt a
titkrnjhez, aki meggrte, hogy szl neki, amint vgez.
Viszont hozztette, hogy neki is be van tblzva az egsz
napja.
- Csak ki tud szortani nhny percet.
Nash Jones s Mira nem rt r, gy neki lett t perce. Eve
tett egy kitrt DeWinter laborja fel.
Amikor belpett, ordtst hallott. sztnsen a fegyvere
utn kapott, de ahogy eljutott a tudatig, hogy a kilts
inkbb lelkes, semmint retteg vagy fjdalmas, el is
eresztette.
Az egyik irnybl elfojtott robbans hangja ttte meg
a flt, amit hisztrikus kacags kvetett.
Mifle rltekhza ez?
Szerintem nagyon tuti - nyjtogatta a nyakt Peabody, hogy megpillantsa az vegfal mg rejtett felszerelst. Mondjuk, kicsit kocknak kell lenni ahhoz, hogy lvezze az
ember.
Tged nyakig elnyelt a kockasg, mint a folys
homok. Amgy mirt hvjk folysnak? Nem folyik. A
videkon az emberek vagy a szerencstlen llatok szp
lassan elsllyednek benne. \
Trtnetesen elsllyedni is csak akkor sllyednek el,
ha kaplznak.
Eve bal fel pillantott, ahonnan egy buggyos laborkpenyt s rovarszemre emlkeztet mikroszemveget visel,
meghatrozhatatlan nem laborns figyelte ket egy llkapocscsont fltt.
Micsoda?
A folys homok tulajdonkppen kznsges homok,
amit annyira titat a vz, hogy a legaprbb slyt is kptelen
megtartani, s ltalban csak nhny lb mly. Az elztatott

Hallos rejtekhely

309

homokszemek tapadsa gyakorlatilag nulla. Viszont az

emberi testnek kisebb a srsge, mint a homoknak, ezrt
lebeg a tetejn.
Ok, ezt j tudni. Eszembe fog jutni, ha legkzelebb
folys homokba esek.
Ellenben ha agyagot is tartalmaz, akkor mr gond
lehet. Az agyag kocsonyaknt viselkedik, vagyis azonnal
elfo- lysodik, amikor beleesik az ember, s a rszecski
sszetapadnak - csapott a laborns a tenyerbe. Eve csak
most, a kezn ltta, hogy frfi. - Ebben az elegyben nagyon
mlyre lehet sllyedni, s akkora er kell az ldozat
kihzshoz, mint egy kocsi vagy egy kisebb teheraut
megemelshez. Az a trkk, hogy ilyenkor kaplzni kell.
A mozgstl a vz elszivrog, s mris visszatrhetnk a
lebegshez.
Akkor ok. Majd felrom. Biztos, ami biztos - indult
tovbb Eve, nehogy tovbbi adatokkal tmjk a fejt a
folys homokrl. - Honnan tudnak ilyenekrl az emberek?
Egyltaln mirt jegyzik meg?
- A tudomny mr csak ilyen felelt Peabody.
Nem lhetnk nlkle.
Eve vitatkozni akart, de hirtelen eszbe jutott, hogy is
egy tudshoz igyekszik.
DeWinter is htborzongat kinzet mikroszemveget
viselt, br a kpenyt tvolrl sem lehetett buggyosnak nevezni. Radsul lnk rzsasznben pompzott, akrcsak
tsark bokacsizmja.
- Kvncsi voltam, hogy ma is bejn-e - mondta,
mikzben fel sem nzett az aclasztalra pakolt csontokbl.
Ez az utols ldozat. A hall oka ugyanaz. is tizenkt
s tizenngy v kztti volt, de kzelebb a tizenngyhez.
Alultpllt s a fogsorn ltszik, hogy nem jutott el
fogorvoshoz. Hat foga lyukas, kett hinyzik, tbb msik
pedig csorba vagy trtt. Kisgyermekkorban eltrt a jobb
csuklja. Taln tves lehetett. Nem forrt ssze rendesen, s
valsznleg sok gondot okozott neki.
Eve belpett a laborba s megnzte a maradvnyokat.
- A bal bokjn lthat repeds mr sokkal frissebb.

310

J. D. Robb
Egy httel, taln tz nappal a halla eltt keletkezett.
- Bntalmaztk?
- A jobb knyke is elrepedt. Resett a jobb oldalra.
Taln ellktk. A cspje s a trde a korhoz kpest ersen
kopott, ami arra utal, hogy sokat gyalogolt. Azt is rdemes
megfigyelni, ahogy a lbujjai egymsra hajlanak.
- Tl kicsi cipt hordott. Mint Shelby Stubacker.
- Igen.
- Utcaklyk volt, aki veken t csavargott.
- Egyetrtek.
- Hogy halad az arcrekonstrukci? O az utols.
- Nzzk meg. Azzal a bokval nem tudott
elszaladni.
- Nem, de szerintem eslyt sem adtak neki a meneklsre.
- Megkaptam az e-mailjt vette le DeWinter a mikroszemvegt. - Eddig valban elzrkztunk a mditl, de
gy vlem, az utols ldozat azonostst kveten ideje
nyitnunk feljk.
- Szerintem meg nem.
- Az egyttmkds a mdival nagyon hasznos
lehet, hadnagy. Nem csak azrt, mert a lakossgnak joga
van tudni a trtntekrl, de a lnyeges informcik
megszellztetse felkelti a nyilvnossg rdekldst, ami
jabb nyomokhoz vezethet.
Eve megvrta, amg DeWinter befejezi, csak utna vlaszolt.
- Elszr is nem rdekel, mihez van joga a kzvlemnynek, mert pillanatnyilag n foglalkozom az ggyel,
nem pedig k. Msodszor nemsokra kihallgatok valakit,
s ez a lps kulcsfontossg lehet a nyomozs
tekintetben, gy nagyon nem szeretnm, ha a kiszivrg
informcik keresztlhznk a szmtsomat. Miutn
minden ldozatot sikeresen azonostottunk - folytatta s
rtestettk a hozztartozkat, nyilvnossgra hozzuk az
ldozatok kiltt.
Ebben az esetben csak arra kell gyelnie, hogy Nadine
kapja meg elsknt a hinyz nevet.

Hallos rejtekhely

311

- Ezt maga is nyugodtan megteheti - hallgatott el Eve

egy pillanatra, majd visszakanyarodott a korbbi krdshez
-, viszont nem mondhat semmit a nyomozs llsrl. Mg
a halluk okt sem rulhatja el.
- Tartottam mr sajttjkoztatt - kzlte DeWinter
szrazon.
- Ebben az esetben ez sem okoz majd gondot - pillantott Eve a csontokra. - Most viszont az els.
- Hadnagy remegett srtetten DeWinter hangja. Nekem is szmtanak az ldozatok. A kezemben tartottam,
kapartam, vgtam, vizsgltam a csontjaikat. Ehhez... - intett
maga eltt a levegbe DeWinter tvolsgot kellett
tartanom tlk. Csakis tudomnyos alapon vgezhettem a
munkm. Ez viszont nem jelenti azt, hogy ne trdnk
velk. Rla pldul megtudtam - mutatott a csontokra -,
hogy sokat csavargott az utcn a tl kicsi cipjben, azt ette,
amit tallt, s akkor, amikor ppen akadt valami. A fogai is
nagyon fjhattak. lete utols hetben duzzadt bokval
bicegett. Ehhez kpest a halla mr-mr knyrletesnek
tnik. Legalbbis az letvel sszehasonltva.
Taln az is volt. Nem vitatkozom magval, viszont
a halla, a gyilkos mdszer s a mgtte ll kz mr az n
asztalom. A kzvlemnynek joga van megtudni, hogy egy
lpssel sem kerltnk kzelebb a tetteshez.
Van gyanstottja dbbent r DeWinter. - A
ltterbe kerlt valaki.
Ltnom kell az arct s tudnom kell a nevt. Utna
le kell vezetnem egy kihallgatst. Ez gy egytt
valsznleg ttrst hoz az gyben. Addig viszont csak
annyit mondhatok, hogy tbb gyanstottam is van.
Szeretnm tudni, hogy kicsoda...
Mirt lopta el azt a kutyt? - vgott kzbe Eve.
Tessk?
A kutyt. Nhny ve letartztattk ebrablsrt.
Nem loptam el azt a kutyt. Elhoztam a gazdjtl, aki
nem trdtt vele, tlen-nyron lncra verve tartotta a szabad g alatt s gyakran megetetni s megitatni is elfelejtette.
E%enfell- hzta fel magt egyre jobban DeWinter - amikor

312

J. D. Robb
mindezt szv tettem, azt vgta a fejemhez, hogy a sajt
kibaszott dolgommal trdjek. Kpes volt egy kislny eltt
ilyen mocskosn beszlni.
Kedves jegyezte meg Eve.
Egy nap, amikor az undort, agresszv gazdja, aki
mg verte is, elment otthonrl valsznleg inni, nem vizet
s ennivalt kapott tlem, hanem egy csapszegvgt.
Kiszabadtottam s rgtn az llatorvoshoz vittem.
Letartztattk.
Mert megtagadtam, hogy visszaadjam neki a
kutyt. Az orvos bent tartotta az llatot. Kiszradt s
alultpllt volt, bolhk s rhek knoztk.
-Jaj - prsodott el Peabody szeme. Szegnykm.
Igen! Nem rultam el, hol a kutya, mire az a
sznalmas alak kihvta a rendrsget. Letartztattak,
amirt magam- mai vittem az llatot, de miutn
megvizsgltk, t tartztattk le llatknzsrt.
Nagyszer rzs volt.
- A kutyval mi trtnt? - rdekldtt Eve.
- Csontinak neveztk el. A lnyom tlete volt
mosolygott DeWinter. - Most mr egszsges, jl tpllt s
szereti New Yorkot - hzta el a maroklinkjt, majd ujjval
vgigsimtott rajta s Eve fel fordtotta. A kpernyn egy
jl tpllt, lg fl, bolondos tekintet barna kutya
ltszott.
- Milyen des! - kiltott fel Peabody.
- Most gy nz ki. Megrte a letartztatst s a
brsgot.
- Amit elkerlhetett volna, ha maga hvja a
rendrsget - mutatott r Eve.
- Taln igen, de ahhoz tl dhs voltam. Radsul lveztem, hogy kiszabadthatom Csontit a brtnbl. Szval
most, hogy ezt is megbeszltk, trjnk vissza a sajttjkoztatra... - hallgatott el, amikor a 'linkje jtszani kezdte
Mavis egyik npszer szmnak a dallamt. - A lnyom
csenghangja.
- Kendricknl lesznk.
- Egy perc, s n is megyek.

Hallos rejtekhely

313

- Csak nyugodtan.
- Ki nem llhatom azokat az embereket, akik
llatokkal kegyetlenkednek - jelentette ki Peabody,
mikzben kifel tartottak a laborbl.
- Nyilvnval, hogy hatalmas seggfej volt a fick mondta Eve. - Viszont gy ellopni egy kutyt? Polgrrt
jtszott, s ezt a viszonylag apr problmt is ervel oldotta
meg.
- Lehet, de ltszik Csontin, hogy boldog. Tnyleg nem
akarod beavatni az elmletedbe? - nzett htra Peabody,
mikzben befordultak az Elsie Kendrick irodja fel vezet
folyosra.
- Nem ismerem annyira, hogy megbzzak benne, s
azt sem tudom, hogy megbzok-e benne akkor, ha majd
megismerem.
Elsie-t egy vezrlpanel eltt talltk.
- Hell. Pont most kszltem el. Mr csak finomtom a
kpet.

Hallos rejtekhely

314

Nagyszer rajzok - nzett a tblra tztt vzlatokra

Peabody. Nagyon szpnek ltszanak rajtuk. Taln a
rokonaiknak is adhatnnk bellk. A szleiknek, a
neveliknek. Azoknak, akik trdtek velk.
Persze, brmikor szvesen lemsolom ket.
Ez j tlet, Peabody.
Itt az utols lny - kapcsolta be Elsie a holovettt.
Eve megnzte a hrom dimenziban vibrl kpet.
O nem volt olyan csinos, mint a tbbiek. Sovny arca
mindkt oldalon bemlyedt valsznleg a hinyz fogai
miatt, gondolta Eve. A szemei is besppedtek a gdrkbe.
Peabody.
Mr keresem is az egyezst.
Nem szerepel az eltnt szemlyeket nyilvntart
adatbzisban. Senki sem jelentette be az eltnst, s a
vizsglatok alapjn mr rgta az utcn lt.
Nagyon gy tnik - helyeselt Elsie. - Nem lehetett
knny neki.
Nem talltam semmit jelentette Peabody.
Azrt csak folytasd. Elsie, miutn lemsolta a kpet,
vissza tudn fiataltani? Mondjuk gy hrom vvel?
Igen. Nem is rossz tlet. Kis trelmet.
Eve elvette a kpet, betette Peabody irattartjba, majd
nzte, ahogy Jane Doe megfiatalodik. Az arca nmileg teltebb, kicsikt szimmetrikusabb vlt.
Ezt is msolja le. n ez alapjn indtom a keresst.
Meg n is - mondta Elsie. - Valamelyiknk csak tall
valamit.
Nem talltak semmit.
Taln hibztam - kezdte Elsie.
Ktlem. A msik tizenegy ennl jobban nem is sikerlhetett volna. Kiszlestjk a keresst. Peabody, mindkt
kpet kldd t az ENy-nek s krd meg Feeney-t, hogy
indtson globlis kutatst. Sokkal gyorsabban fog menni
raj_ tk keresztl.
Azrt n sem hagyom abba. Ha megtalltk, kldjk
t a nevt. t... nem is tudom, de t sokkal kzelebb rzem
magamhoz a tbbieknl.

Hallos rejtekhely

315

Taln mert minden jel arra mutat, hogy nem volt

senkije.
Taln - blintott Elsie.
Eve s Peabody elindultak vissza a kapitnysgra.
Prbljuk meg jra Jonest - mondta Eve, amikor a
kocsiban ltek. - Brmit is csinlt, mr biztosan befejezte.
Most n jvk. Ha mshogy nem megy, akkor majd ervel
- fordult a mszerfalba ptett link fel, s rideg
zsarukifejezst erltetett az arcra.
Felsbb Hatalom Ifjsgi Megtisztt Kzpont. Miben segthetek?
Dallas hadnagy vagyok, NYPSD. Azonnal
beszlnem kell Nashville Jonesszal.
! Egy pillanat trelmt krem, mris tkapcsolom.
Legyen szp a napja!
Persze, persze. Az emberek mindig efflt
mondogatnak - panaszkodott Eve. - Legyen szp a napja,
boldog a napja, bks a napja, meg a tbbi. A magam
rszrl olyan napra vgyom, amikor sztrghatom
valakinek a seggt.
Ez lehetne a jelmondatod.
Mr. Jones irodja, itt Lydia beszl. Mivel
szolglhatok?
Mr. Jonesszal szolglhat, mghozz azonnal.
Igen, Dallas hadnagy, mr tadtam neki az zenetet,
de attl tartok Mr. Jonesnak el kellett mennie. Kzbejtt
valami, s...
Mi a fent rt azon, hogy el kellett mennie?
Kzbejtt neki valami - ismtelte Lydia. - Megkrt,
hogy a mra tervezett programjait kivtel nlkl mondjam
le. Biztosra veszem, hogy nagyon fontos dolga akadt. Ha
zenetet kvn hagyni, rmmel tadom neki.
Mert az korbban is olyan jl bevlt - bontotta Eve a
vonalat, mieltt Lydia kellemes napot kvnhatott neki.
A rohadt letbe - csszott t egy Rapid Taxi s egy zrt
rakter furgon kztt, melynek a vezetje hangos kromkodssal reaglt a manverre, de Eve gy tett, mint aki meg

316

J. D. Robb
sem hallja. Svot vltott s bekanyarodott.
- Ltom, az FHIMK-hoz megynk.
Nan, hogy oda. Az a rohadk! vett be Eve egy
jabb les kanyart. Peabody rmlten lehunyta a szemt.

Tizenkilencedik fejezet

Eve berontott az FHIMK pletbe. Akkor sem zavartatta

magt, amikor Shivitz idegesen topogva elbe llt.
- Krem, krem! Nem trhet rnk csak gy! Nem
mehet be Mr. Jones irodjba!
- pp most tettem meg. Hol van? - krdezte
ellentmondst nem tr hangon az elkerekedett szemmel
bmul Ly- ditl.
- n... n... n...
- Ezt azonnal fejezze be! Hov ment a fnke?
- Nem mondta. Velem csak annyit kzlt, hogy el kell
mennie, s trljem a mai programjait. n csak...
- Maga - fordult Shivitz fel Eve. - Maga mindent tud.
Hol van Jones?
- Fogalmam sincs. Fel sem merlt bennem, hogy meg
kellene krdeznem Mr. Jonest. Ez nem az n dolgom.
- Hol a testvre?
- Ms. Jones csoportfoglalkozst tart. Ha hajtja...
- Hvja ide!
- n biztosan nem fogom megzavarni.
- Rendben. Akkor ide a lakrszk kulcsait.
Shivitz jl hallhatan elttotta a szjt.
- Errl s% sem lehet - kezdte, majd Eve utn sietett, de
mr csak a lpcsnl rte utol. - Hov megy? Hov megy?
- Mr. Jones szobjba. Van mesterkdom.
- Ezt nem teheti! Ez a magnlethez val jog
megsrtse. Ez... ez trvnytelen. Nincs hzkutatsi
parancsa!
Eve megllt a lpcsn. Mieltt visszafordult Shivitz fel
s egyetlen szigor pillantssal elhallgattatta, a szeme
sarkbl szrevette a leskeld Quillt.
- Azt akarja, hogy szerezzek hzkutatsi parancsot?
Rendben, de amg megszerezem, felhvom nhny ismersm a mdinl, beszlek nekik errl az intzmnyrl, az

Hallos rejtekhely

317

alaptirl s arrl, hogy tizenkt kislny halla

gyben nyomozunk utnuk.
- Ezt nem teheti!
- Mi a vlemnyed, Peabody? Megtehetem?
- Termszetesen, hadnagy. Trcszzam Nadine Furst
szmt?
- Ne, ne, ne! Vrjon! Vrjon egy kicsit! Mris idehvom
Ms. Jonest. Csak addig vrjon!
- Nekem gy is j.
Miutn
Shivitz
elrohant,
Eve
nekidlt
a
korltoszlopnak. gy gondolta, ad t msodpercet
Quillnak, hogy elbjjon a rejtekhelyrl.
Csak hromra volt szksg.
- Totl drma. Jobb, mint egy vide. Jl elkapta a
gondnokn grabanct.
- Ez a specialitsom.
- Mr. Jonesnak vaj van a fejn?
- Bizony.
- Nem ltezik, hogy brkit is meglt. Tlsgosan
olyan csak azt cselekedjtek msokkal.
- Meggyilkolni mindig msokat szoktak.
- Nem gy rtettem - kzlte a kislny.
- Ms. Jones csaknem felrobbant, amikor nemrg
visszajtt. Tiszta vrs volt a kpe, s mondta Mr.
Jonesnak, hogy azonnal menjen az irodjba. Mg sohasem
viselkedett gy. Utna odabent kiablt, hogy maga csak
szart laptol rjuk... persze ezt sokkal szebben mondta. Mr.
Jones igyekezett csittani, de nem gy, mint amikor maga
elszr itt jrt s szembestette ket a gyilkossggal. Ms.
Jones csak srt, Mr. Jones pedig prblkozott mindenfle
megnyugtat marhasggal. Ms. Jones egszen... tette
kzfejt a homlokra Quilla. Azok a szegny gyerekek,
szerencstlen lelkek, s gy tovbb, mire Mr. Jones azt
mondta, hogy k mr bkt leltek, s nem a mi
felelssgnk. Mi mindent megtettnk rtk, blabla, de Ms.
Jones csak bgtt s bgtt. Mr. Jones tovbb- ra is
igyekezett megnyugtatni, s a szavaibl azt hallottam ki,
hogy azt kvnta, brcsak Ms. Jones tartotta volna a szjt.

318

J. D. Robb
- Na nzd csak.
- Utna... - kapta fel a fejt Quilla, s htrapillantott.
El kell tnnm.
- Micsoda halls! - dnnygte Eve. Nhny pillanat
mlva Philadelphia dbrgtt le a msodik emeletrl. Shivitz hsges kutyaknt csaholt a sarkban.
- Ez botrnyos!
- Elintzhetem, hogy mg ennl is botrnyosabb
legyen
- kzlte Eve.
- Nincs joga bemenni a szobinkba. Ez zaklats. Mris
hvom az gyvdeinket.
- Csak rajta. n meg az llamgyszt hvom, szerzek
hzkutatsi parancsot, s amg megrkezik... Peabody, hvd
csak fel Nadine Furstt. Ennek biztosan szort egy kis
helyet az esti hradban.
- Egy perc!
- Pontosan ennyit kap vgott vissza Eve. - Ki kell
hallgatnom a testvrt egy tbbszrs gyilkossgi gyben,
s senki sem tudja, hogy hol lehet. Tnyleg, Peabody, told
csak be a rendszerbe Nashville Jonest!
- Ezzel meg mit akar mondani? - kvetelztt
Philadelphia. - Nem rtem, mire cloz.
- Krzni fogjuk magyarzta Peabody.
- Mintha bnz lenne! Azonnal hagyjk abba!
- rulja el, hogy hol a testvre - javasolta Eve. - Akkor
nem fogja a vros minden jrre t keresni.
- Nem tudom. Az isten szerelmre, nem szmol be
nekem minden pillanatrl. El kellett mennie, teht elment.
- Elment, miutn maga megjtt a kihallgatsrl s
elmeslte, hogy mirl beszltnk, na meg is megkapta az
zenetet, hogy ki akarjuk hallgatni. Ez bzlik, nem,
Peabody?
- Mint a hromnapos dgltt hal.
- Ideges volt. Idegesek voltunk. Krem, tvozzanak prblkozott egy megnyugtatnak sznt gesztussal. - Zavarjk a tantst, az lseket, a lakinkat. Csak menjenek cl,
s meggrem, hogy Nash azonnal felhvja magukat, amint

Hallos rejtekhely

319

visszatrt.
- Ez nekem kevs. Krl akarok nzni a szobjban.
- Mirt? Mire gondol? Azt hiszi, ott is holttesteket rejteget?
- Mutassa meg. Bizonytsa be, hogy tvedek.
- Ez felhbort - jelentette ki jra Philadelphia, de
sarkon fordult s kopog cipsarokkal vezetni kezdte
Eve-ket az emeletre.
Nhny ajt rsnyire nyitva llt, s Eve tudta, hogy a
tloldalukra kvncsi szemek s flek tapadnak.
Quilla szavaival lve totl drma.
Philadelphia elvett egy krtyt a zsebbl, elhzta egy
apr biztonsgi leolvas eltt, majd bettte a kdot.
- Flnek, hogy' a lakk beosonnak?
- Ha nincsenek ksrtsnek kitve, nem kvethetnek
el hibt - lpett be Philadelphia. - Tessk. A nappali s a
konyha kzs.
Eve krlnzett a szerny, zlsesen, de egyltaln nem
hivalkodan berendezett helyisgben. Ltszott, hogy Jonesk nem a sajt jltkre fordtjk az adomnyokat.
- Ezen az oldalon van a nappalim, a hlm s a frdszobm. Nash a tloldalon rendezkedett be. Az ajt is
zrhat, ha egyedlltre vgyunk, de mint ltja, nyitva ll.
ltalban nyitva szokott lenni.
- Ltom - indult Nash lakrsze fel Eve.
Philadelphia utnasietett.
- Ne nyljon a holmijhoz!
- Akkor maradjon mellettem, hogy a sajt szemvel is
lssa, nem nylok semmihez.
Philadelphia kipirult arccal, villml tekintettel tette
cspre klbe szortott kezt.
- Bocsnatkrst kvetelek maguktl s a kzvetlen
felettesktl. rsban.
- Persze, ehhez joga van.
Nash nappalijban kt fotel s egy apr asztal llt, rajta
miniszmtgppel. A falon olcs festmnyek lgtak. A
sznyeg elkopott a hasznlattl.
A hlszobt is sprtaian rendeztk be. Egyszemlyes

320

J. D. Robb
gy, jabb fotel. Az jjeliszekrnyen ll fnykp a hrom
testvrt mutatta, httrben az FHIMK pletvel.
-Az a linkje? - krdezte Eve az jjeliszekrnyre mutatva.
- Tessk? Iz... itt felejtette a linkjt. Ez sok mindent
megmagyarz. Prbltam felhvni, amikor a gondnokntl
megtudtam, hogy maga idejtt, de csak a hangpostt
tudtam elrni. Itt felejtette a linkjt.
Huh blogatott Eve, mikzben arra gondolt,
hogy nem lehet lekvetni egy olyan ember hvsait, aki
nem hv fel senkit. gy mg a tartzkodsi helyt sem tudjk
kih- romszgelni.
Nzzen be a gardrbba.
Dehogy nzek!
Nzzen be a gardrbba - ismtelte meg Eve nmileg
trelmesebben, mint amilyen hangot vlemnye szerint
Philadelphia megrdemelt. Htha szreveszi, hogy
hinyzik valami.
Termszetesen nem hinyzik semmi. Ez nevetsges fortyant fel Philadelphia, mikzben felrntotta a szk gardrb ajtajt. - gy csinl, mintha elreplt volna, vagy...
- Mit pakolt ssze?
Nem... nem mondtam, hogy sszepakolt.
- Az arca elrulta.
- n soha... Gondnokn, menjen le s gyeljen, hogy a
gyerekek... Csak menjen le.
- A helyemen leszek, ha szksge lesz rm - mrte
vgig Eve-et bartsgtalanul Shivitz. - Ha brmire szksge
lesz.
Philadelphia blintott, majd a fotelhez lpett s lerogyott.
- Biztosan kzbejtt neki valami.
- Mindenki csak ezt ismtelgeti. Mit vitt magval?
Nem tudom biztosan. Nem tudom. Csak... Hozzm
hasonlan is tart egy kisebb tskt a gardrbban, htha
gyorsan indulnia kell. Most nincs ott. Vratlanul
elhvhattk valahov.

Hallos rejtekhely

321

- gy utazott el, hogy nem szlt sem magnak, sem a

titkrnjnek s mg a linkjt is itt felejtette? - ez baromsg,
mondan Roarke. - Maga nem valami ostoba liba, Philadelphia. Nash menekl. Peabody, add ki a krzst.
- Nem igaz. Eskszm, hogy nem. Az letemre
eskszm, hogy nem csinlt semmi rosszat. Kptelen lenne
r.
- Hol tartja a pnzt?
- Micsoda?
- Mindenki rejteget nhny dollrt a vratlan
helyzetekre. Mrpedig ez a helyzet igencsak vratlan. Hol
tartja Nash a pnzt?
Philadelphia sszeszortott szjjal felllt, a szekrnyhez
lpett s kihzta a fels fikot. vatosan felemelt nhny
sszehajtogatott zoknit, majd meredten bmult a semmire.
- Szval eltnt - vonta le Eve a kvetkeztetst.
- Taln csak mshov tette. ltalban tart itt egy
kisebb sszeget. Nem rtem. Nash j ember - fordult vissza
imra kulcsolt kzzel. Ezt most nem csak azrt mondom
rla, mert a testvrem. Nap mint nap egytt dolgozunk.
Ismerem. Nash j ember.
- Hov mehetett?
- Fogalmam sincs. Egyszeren fogalmam sincs.
- Hov szoktak jrni pihenni? Ha nhny napra ki
akarnak kapcsoldni?
- , hadnagy, t ve nem voltunk szabadsgon, de az
is lehet, hogy hat. Nem tudom. Mindkettnkkel elfordul,
hogy nhny napra elutazunk, de ltalban akkor is
munkagyben. Maga ezt munkartekezletnek nevezn.
- Szksgnk lesz azoknak a helyeknek a listjra,
ahov vissza szoktak vonulni. Tovbb a fnaga lakrszben
is szeretnk krlnzni. Tudni akarom, mit vitt magval a
testvre.
- Biztosan van r magyarzat. Egy teljesen rtatlan
magyarzat.
- Kezdjk a listval. Utna DeLonna rgi szobjt is
ltni akarom.
- DeLonna? DeLonna Jackson?

322

J. D. Robb
-Ahogy mondja. Ltni akarom a szobt, ahol Shelby
eltnse idejn lakott.
-Ez... Istenem, a fejem. Mr nem emlkszem, de a
gondnokn biztosan tudni fogja. O tudni fogja. Elnzst.
Iszonyatosan hasogat a fejem. Beveszek egy fjdalomcsillaptt. Biztosan tallok itt is valahol - vnszorgott t az apr
frdszobba, s kinyitotta a faliszekrnyt.
Majd hirtelen knnyekben trt ki.
- Elvitte a tisztlkodszereit. O, des Istenem, Nash,
merre vagy?
- Vigyzz r, Peabody. Megyek s beszlek Shivitzcel.
- Rendben. Jjjn, Ms. Jones, ljn le. Nlam van
fjdalomcsillapt. ljn le, mris hozok egy pohr vizet.
- Ennek semmi rtelme. Ennek az egsznek nincs
semmi rtelme.
Tveds, gondolta Eve, mikzben lefel indult a lpcsn.

Nagyon is van rtelme.

Kiadta a krzst, majd krt a mg mindig neheztel

Shivitztl egy fjdalomcsillaptt. Mikzben ezzel elterelte
a figyelmt, megkrte, hogy ksrje DeLonna rgi szobjhoz.
Az apr helyisgben kt gyat s kt keskeny szekrnyt
tallt. A lakknak megengedtk, hogy sajt zlsk szerint
dsztsk a krnyezetket. A falra zenekarok posztereit
tztk, a fekhelyeken sznes prnk s nhny jtk llat
fekdt. Mindkt lny gya mellett helyet kapott egy
olvaslmpa, valamint egy lehajthat asztalka a
miniszmtgpnek vagy a tabletnek. Az egyik lak a fehr
lmpaburt is piros pty- tykkel tette egyediv.
Az ablak csupn kilenchvelyknyire nylt, de egy apr
termet vkony lny keresztl tudta szuszakolni magt a
rsen. Utna le kellett msznia...
Igazn elszntnak kellett lenni ahhoz, hogy az
ereszcsatornba kapaszkodva, a tglk kzti rsekre
tmaszkodva leereszkedjen itt valaki.
Ennek ellenre Eve maga eltt ltta, ahogy Lonna megprblja. Vadul ver a szve, mikzben a sttben remeg

Hallos rejtekhely

323

ujjakkal s lbbal kapaszkodik lefel. Vgl egy nagy ugrs,

amibe belesajdul a trde s a knyke.
Mi az bra?
Eve ellpett az ablaktl, visszazrta s Quilla fel fordult.
Tessk?
A kislny elvigyorodott.
Hogy kerl ide? Ez Randa meg Choo szobja s
velk minden ok. Az n szobatrsamat nemrg fogadtk
rkbe. Utltam, mert folyton a szemembe vilgtott a
lmpja. Tetszik, hogy egyedl vagyok, s remlem, hogy
ez gy is marad. Mi trtnt?
Most nem rn, foglalkozson vagy valahol mshol
kellene lenned?
Dehogynem. Mindenki arrl beszl, hogy Ms. Jones
megrogyott, Mr. Jones megpattant, a gondnokn pedig
totl kivan. Prblnak gy tenni, mintha minden rendben
menne, de szikrzik a leveg, ember. Mi trtnt?
Meg akarjuk tallni Mr. Jonest.
Itt biztosan nem fogjk. ltalban a fik szrnyban
mszkl. Velnk Ms. Jones foglalkozik. Nem akarnak meztelenl ltni senkit, akinek nem ugyanaz van a lba kztt,
mint nekik lkte a mennyezet fel a kezt a kislny.
Botrny!
Eve gy vlte, Quillnak fel kellene adnia az ri ambciit, s megprblkozni a sznszettel.
A szemlyzet is kveti ezt a hozzllst?
Nan, hogy. Nha az idsebb fik beosonnak egy kis
etyepetyre, de nagy szervezs s rlt mzli kell hozz,
mert ha Ms. Jones rjn,'akkor minden ltez munkt rjuk
ver. Azt hiszi, ha dolgoznak, akkor nem gondolnak az
etyepetyre. Mintha gy lenne. Ellenben ha a szemlyzetbl
prblkozna valaki, azt gy szttpn, mint az oroszln az
ccst. Brutlisan.
Honnan tudsz te arrl, mi trtnt az ccsvel?
Mindenki tudja. Mg egy emlktbla is van a
Csendes Szobban. Tudja, a tiszteletre, meg minden.
Csendes Szoba?

324

J. D. Robb
Nem templomnak vagy kpolnnak hvjk, pedig
az - stlt beszd kzben Quilla, s hozz-hozznylt a
szoba lakinak a holmijhoz. Eve egyetlen szt sem szlt,
mivel hasonl helyzetben is pontosan gy viselkedett. Nem szabad beszlgetni vagy elektronikus cuccot
hasznlni. Csak lni s meditlni vagy imdkozni.
Ezt ne! - szlt r Eve, amikor ltta, hogy Quilla
zsebre akar vgni egy hajcsatot.
A kislny vllat vont s visszatette a helyre.
Amgy Mr. Jones nem lt meg senkit, az fix. Mg
kiablni sem szokott. Ha felhzza valaki, mg oda sem
legyint, csak ennyit csinl - utnozta Nash szigor,
helytelent pillantst Quilla. - Vagy ezt - mmelt erltetett
trelmet, amely szomor nemtetszsbe vltott. Meg
ilyeneket mond, hogy des Quilla, el kellene tltened hsz
percet a Csendes Szobban, hogy elgondolkozz a
viselkedseden s azon, hogyan rinti a krltted lket.
Tudta, hogy Ms. Jones sokkal hirtelenebb? Aki felhzza, a
kvetkez percben mr vct pucol. Durva. Mr. Jones
valsgos kiseladst tart, Ms. Jones meg csak az ember
kezbe nyomja a vdrt, meg ilyenek. Sokszor jobb a vdr.
Szval Mr. Jones nem lt meg senkit, klnsen nem
azokat a lnyokat, de valami gy sem stimmel.
A kislny remekl jellemezte nhny mondatban az
intzmny s a testvrpr lett.
Ezrt Eve rmmel hallgatta tovbb.
- Mi nem stimmel?
- Valami - pzolt Quilla az apr fali tkr eltt, majd
grimaszolt is nhnyat. Az els ltogatsuk ta Mr. Jones
sok idt tlttt a Csendes Szobban, s mg tbbet a lakrszben. Sokkal tbbet, mint szokott. Meg llandan stlni jr. Egyszer mg a rgi helyre is elment. A kapun ott volt
a rendrsgi pecst, meg mindenfle cucc. O meg csak llt a
tloldalon, s onnan bmulta. Rettenet.
- Honnan tudod, hogy odament?
- Kvettem. Ha az ember elg gyors, ki tud surranni
az oldalajtn, ami a gazdasgi bejrat. n gyors vagyok s

Hallos rejtekhely

325

ltni akartam, hogy hov igyekszik. Sokat beszlt az j

'linkjn, de olyan halkan, hogy egyetlen szt sem rtettem
belle.
- Mifle j 'linkjn?
- Az egyik stjn vette. Eldobhat.
- Komolyan?
- Ahhhaaa. Szval, valami nem stimmel, de akkor sem
gyilkolta meg azokat a lnyokat. Ahhoz tlsgosan szeld
s jsgos. Szerintem inkbb csak azrt rzi kellemetlenl
magt, mert sokukat ismerte.
- Ezt meg honnan veszed?
- Nyitva tartom a flem. Hallgatzok, figyelek - piruettezett Quilla, de beleremegett a lba. - Ms. Jonesszal s
a gondnoknvel bezrkztak Ms. Jones irodjba, s ott beszltek rla. Mg srtak is egy kicsit. Mg Mr. Jones is, ami
totl hha. Valami bcsztatflt is terveznek.
Mindenkinek ott kell lennie, holott nem is ismertk ket, s
amgy is egy rkkvalsg ta halottak. Viszont gy
rendelkeztek, s ksz. Amgy szerintem Mr. Jones
rendszeresen lefekszik valakivel valahol, mikzben neknk
az egszsges letmddal foglalkoz rkon arrl
sznokolnak, hogy szerelmesnek kell lennnk s
elkteleznnk magunkat valaki mellett, klnben jn a
bntudat, meg a felsbb hatalom, s blabla.
- Jzus Krisztus.
- Taln a felsbb hatalom, taln nem - vont vllat
Quilla. - Nem erltetik rnk. Mindegy. Szerintem Mr. Jones
nagyon rosszul rzi magt. Azrt kellett elmennie szexelni,
hogy mindent kiadjon magbl s utna egy darabig jl legyen.
Miutn Eve fle megsznt csengeni, gy vlte, a
hallottaknak igenis van rtelme, vagy legalbbis ms
helyzetben nagyon is lenne.
- Majd utnanzek felelt, mert gy gondolta, ez a
legjobb vlasz, amit adhat.
- Ok. Most vissza kell mennem, mieltt keresni kezdenek.

326

J. D. Robb
Quilla kisurrant az ajtn, mire a szoba azonnal sokkal
tgasabbnak, halkabbnak s nyugodtabbnak tnt. Eve
kifjta a tdejben sszegylt levegt s az egyik gy
szlre lve lvezte a csendet.
A gyerek agya gy mkdtt, mint a patkny... nem, a
hrcsg kereke. Csak prgtt s prgtt. Viszont a szzuhatagbl hasznlhat informcikat is sikerlt kihmoznia.
Visszament Nash lakrszbe, s ltta, hogy Shivitz ppen arra biztatja, igya meg a nyugtatja msik felt is, mikzben Peabody vigyz rjuk.
- Elnzst, hadnagy, hogy gy sszeomlottam. ltalban sokkal tbbet elviselek.
Semmi baj. Ms. Jones, szerezhetek hzkutatsi
parancsot, melynek a birtokban elkezdhetjk a kutatst.
Peabody!
- Mris intzkedem, hadnagy.
- Viszont minden tekintetben jobb lenne, ha a felvev
eltt beleegyezne, hogy a trsammal tkutathatjuk az pletet. A testvre lakrszvel szeretnm kezdeni. Kzben hvok egy csapat egyenruhst. A parancsot is magukkal
fogjk hozni. A segtsgkkel mindent megvizsglunk.
Eve gy vlte, ember ennl spadtabb mr nem lehet.
Philadelphinak a hangja is remeg suttogss torzult.
tkutatjk az egsz otthont?
Igen. Akr beleegyezik, akr nem. Viszont sokkal
knnyebb dolgunk lenne, ha megkapnnk az engedlyt.
Fel kellene hvnia az gyvdjt, Ms. Jones... kezdte Shivitz.
- Nincs rejtegetnivalnk - hzta ki magt ltben
Philadelphia, s megpaskolta a gondnokn kezt.
Beleegyezem a hzkutatsba, de azrt az gyvdem is
felhvom.
Helyes dntst hozott mondta Eve.
- Most, hogy mr kitisztult a fejem, vilgosan ltom a
helyzetet. Nashnek csupn nmi magnyra van szksge,
hogy feldolgozza a trtnteket. Engem is nagyon megr-

Hallos rejtekhely

327

zott, Nash viszont elfojtja az rzseit, s igyekszik ersnek,

a hztarts vezetjnek mutatni magt. Szerintem csak egy
kis idre van szksge. Klnsen gy, hogy elg feldltan
beszltem vele, amikor visszajttem a kihallgatsrl. Most
csak visszavonult valahov, s amint megnyugszik, fel fog
hvni. Ha tudatosul benne, hogy itthon felejtette a 'linkjt,
majd klcsnkr egyet, s elrulja, hogy hol van.
- Ebben n is teljesen biztos vagyok - helyeselt
Shivitz.
- ssze tudn rni Dallas hadnagynak, hogy hov szokott Nash visszavonulni? Vagy mg gyorsabb lenne, hadnagy, ha a gondnokn sajt maga nzne utna, hogy Nash
bejelentkezett-e az egyik szokott helyre.
- Mirt ne lehetne mindkett? Peabodyval addig
elkezdjk idefent a munkt.
- n is maradjak?
- Csak magtl fgg.
-Inkbb nem nznm vgig, ahogy a... holminkban
turklnak. Lemegyek az irodmba s felhvom nhny
bartunkat s ismersnket. Taln Nash elrulta valakinek
a terveit. Sokkal jobban fogom rezni magam, ha tudom,
hogy merre van, s akkor kzsen helyrehozhatunk
mindent.
- Nekem megfelel.
- Akkor lemegyek. Gondnokn.
- Minden rendben lesz karolta t Philadelphia
derekt Shivitz, s kivezette a szobbl. - Majd megltja.
Csak hinni kell benne, s minden rendben lesz.
- Mi a fene lehetett abban a nyugtatban? - gondolkodott hangosan Eve.
- Szerintem Shivitz nhny csepp plinkval is
megfejelte, s Philadelphia most magban mindent tagad.
Komolyan elhiszi, amit az imnt mondott. Klnben
kptelen lenne megbirkzni a helyzettel, amivel most meg
kell. Ilyen a termszete. Mellette mg egy egsz hznyi
nehz sor gyerekrl is gondoskodnia kell.
- Ennl azrt sokkal tbb vr r. Szlj Baxternek s
True- heartnak. Ha rrnek, jjjenek ide segteni.

328

J. D. Robb
Carmichael jrrt is vond be egy msik egyenruhssal.
Nagy ez az plet.
- Mris intzkedem.
- Kzben - folytatta Eve, ahogy bement Nash hlszobjba - kiderlt, hogy Quilla kiapadhatatlan informciforrs. Szerinte nem stimmelnek a dolgok meslte el
Peabodynak, hogy mirl beszlgetett a kislnnyal, mialatt
elkezdtk a hlszoba tkutatst.
Hamar vgeztek. Eve megtudta, hogy Mr. Jones szereti
a j minsg anyagbl kszlt ruht, tovbb elg
takarkos ahhoz, hogy jra talpaltassa a tnkrement cipit.
A maroklinkjn nincs semmi klns - mondta Peabodynak, miutn ellenrizte a kszlket. - Viszont gy
ltom, nemrg trltek nhny szmot a telefonknyvbl.
Hvjuk ide az ENy-t is. tnznek minden elektronikus
eszkzt, htha tovbbi trlseket is szrevesznek.
McNab mr szlt, hogy elksri Baxtert s Trueheartot. Gondoltam, hogy jl jn majd egy szakrt.
Jl gondoltad.
Itt minden nagyon egyszer letvitelrl rulkodik
llt meg Peabody az gy mellett, s mg egyszer krlhordozta tekintett a hln. - Talltunk ugyan egy doboz
vszert, de nem az gy melletti asztalkn, hanem eldugva a
frdszobban. Itt nem fekdt le senkivel. A ruhi j minsg anyagbl kszltek, mert az tovbb tart. Valaki mg a
zoknijt is megstoppolta.
Mit csinlt?
Megvarrta az orrt s a sarkt, hogy ne legyen
lyukas.
A cipjt is javttatta. Egyszer letet l, nem akart
pnzt, vagyontrgyakat szerezni. Glria.
Glria?
Ezt is Quilla emltette. Azt mondta, ltszik krltte
a glria. O ilyennek ltta Jonest. Taln van valahol egy rejtekhelye fordult krbe cspre tett kzzel Eve.
Csakhogy nem tallom.
Ha rejtegetett valamit, akkor eslyes, hogy magval
vitte.

Hallos rejtekhely

329

Aha. Az gy mellett hagyta a knyvet, amit elalvs

eltt olvasott, a diszkjeit s a letltseit. Tbbnyire szentesked cuccok. Regnyek, pszicholgival, az egyhzzal, a
drogfggsg lekzdsvel s az nrtkels javtsval
foglalkoz szakirodalom. Nem is vrtam mst. Lpjnk
tovbb.
A nappali sem knlt sokkal tbbet. Elssorban
spiritulis vagy llekemel zenket s videkat talltak,
csak elvtve akadt kzttk vilgi szrakozst knl diszk.
Az apr konyha csupa egszsges telt tartalmazott.
Alkoholnak vagy kbtszernek nyomt sem lttk. Mg
elrejtett dessgnek sem.
- Megvan a hzkutatsi, hadnagy - stlt be Baxter. Philadelphia Jonesnak is tadtunk egy pldnyt, annak
rendje s mdja szerint. A hz tele van klykkkel, akik
gy tesznek, mintha untatn ket, ahogy a rendrk
mindent tkutatnak. Kzben a nyakam r, hogy ebben a
pillanatban is fejedelmi Zoner-adagokat nyel el a lefoly.
- Lehet, de itt nagyon szigorak a szablyok.
- Majd kiderl. A stikd kezdheti tnzni az
elektronikus eszkzket, Peabody.
- nem a stikm, hanem az n cingr, de
fradhatatlan lepedakrobatm.
- Bocsnat, tvedtem. Hol kezdjnk hozz, Dallas?
- Alagsor. Raktrak. Ott brmit knny rejtegetni.
Onnan haladjatok felfel. Mi fentrl megynk lefel. A
jrrk gyorsan nzzk t a bentlakk szobit. Onnan
ugyan nem szmtok semmire, de akkor sem hagyhatjuk ki.
- Alagsor - pillantott shajtva Trueheart fel Baxter,
majd lefel fordtotta a fejt. - Tudtam, hogy cipt kellett
volna cserlnem.
- rlj, hogy nem knyszertelek zoknistoppolsra.
- Mire?
- Igen, jl hallottad. Istenem, az valami keksz? Gymbrrel zestett rizsktszerslt. Nem keksz. Mr pusztn
ezrt megrdemelnk, hogy mindenfle rondasgot varrjk
a nyakukba. Alagsor - ismtelte meg Eve.

330

J. D. Robb
A magnlakrszekben nem talltak semmit. Eve megtudta, hogy Philadelphia nmileg ktetlenebbl vlaszt zent s olvasnivalt a testvrnl. Sokkal tbb divatos, csupn a szrakozst szolgl diszket tartott.
Amirl jegyzeteket is rt.
gy meg tudja beszlni a gyerekekkel, mit nznek s
hallgatnak. Praktikus tuds, gondolta Eve.
Fogamzsgtlt s brpol krmeket is tallt ez
utbbibl tbbet is valamint pr rzst, hajkenct,
szemkenct.
Eve nmileg szgyenkezve dbbent r, hogy ilyesmibl
neki is tbb van otthon.
Ami nem az hibja, gondolta. Egyszeren a nyakba
szakadt a bsg.

Huszadik fejezet

Az emeletrl haladtak a fldszint fel. Eve szrevette

odalent Quillt ez a gyerek mindentt felbukkan ahogy
McNab vlla fltt tnzve nevetgl, mikzben a fiatal
elektronikus nyomoz Shivitz szmtgpnek a tartalmt
vizsglja.
- Elkpeszt ez a lny - jegyezte meg halkan Peabody.
- Ki tudn hibztatni? Olyan des.
Eve sszevont szemldkkel nzte az letkpet. Quilla
az intzmny egyenruhjt viselte viszont a szjra
felkent valamit, ami csillogott. McNab lfarokba fogott
egyenes, szke haja lnkrzsaszn ingnek a htra lgott,
melynek az elejt egy vrs elefnt dsztette. A flbl
most sem hinyoztak az ezstkarikk. Az asztal alatt
megvillant vrs lgtalp cipje.
Az egyszer, tompa szn ruhba ltztt Quilla
mellett gy festett, mint aki a cirkuszbl szktt.
jobban mondva brki mellett gy festene, javtotta ki magt
gondolatban Eve.
Lejjebb ereszkedtek a lpcsn; a denevrhalls Quilla
felnzett. Eve ltta, hogy a szeme szerelmesen csillog.
- McNab megengedte, hogy nzzem.
- Itt nem McNab a fnk. Ha szreveszem, hogy megzavarod a hzkutatst, mris indulsz a Csendes Szobba.
Quilla ugyan csak megvonta a vllt, McNab viszont
felemelte a fejt, rnzett s blintott.
- Kiszradt a torkom a munkban, Quilla. Ihatok egy
sznsavas dtt?
- Eslytelen. Nem engednek ilyesmit a hzba.
- Szomor.
- Totl gz, de kikrezkedek a boltba s hozok egyet.
Itt van a szomszdban.
- Krezkedj kotort el nmi aprt a zsebbl Eve. Ha elengednek, akkor nekem is hozz egy Pepsit.

332

J. D. Robb
- Mr itt is van - vette el Quilla a pnzt, majd elsietett a
konyha fel.
- Ez legalbb lekti egy darabig.
- Aranyos s vicces jegyezte meg McNab.
Radsul okos is. Mit keres itt?
- gy kerlt ide, mint a bentlakk tbbsge. A szlei
vertk, s a kislnyt is tbbszr iskolakerlsen meg bolti
lopson kaptk. Mg itt is jobb neki, mint a csaldjnl, ami
azrt elg sokat elrul. Talltl valamit, aminek a hasznt
veszem?
- Nem sokat. Elszr a gyanstott eszkzeit fsltem
t. Utna beszllttattam a laborba, hogy alaposabban is
megvizsglhassuk, de szinte leszek, Dallas, mindezt csak a
forma kedvrt. Nem lttam rajtuk semmi gyansat. Csak
munka, munka, munka. Nhny levl, de semmi vicces. Pr
szemlyes fot a csaldjrl s rla. Rgiek is. A gyerekekrl is tartott fnykpeket, de az sem perverz anyag. Nhny
irodn kvli kp, tbbnyire a testvrprrl, ahogy egytt
szrakoznak.
- Nem nzte a menetrendeket, nem vsrolt jegyet,
nem foglalt szllst?
- Az elmlt tz hten nem. Eltte valami sszejvetelre
Eszak-Pennsylvaniba utazott. Az egsz szerepel egy fjlban a helysznen ksztett jegyzeteivel, valamint a beszdvel egytt.
- Ott is el lehet bjni.
- Gondolom nyitotta fel McNab az asztalra tett notebookot. - Aha, a bels visszavonuls helyei. A testvre
adott egy listt, amibl kiderlt, hogy az irodjban is volt
egy szmtgp, s mindketten tartottak miniszmtgpet
az emeleten. Ezen kvl volt egy zsebszmtgpe, egy
maroklinkje s egy elektronikus jegyzettmbje.
- A 'linkjt itt hagyta.
- Nlam van - nyjtotta t Peabody a manyag
zacskba csomagolt kszlket.
- Mr belepillantottam, de azon sincs semmi, ami felkeltette az rdekldsem kezdte Eve. Viszont gy

Hallos rejtekhely

333

tnik, nemrg kitrltek nhny ttelt a telefonknyvbl.

Tovbb az j bartnd elrulta, hogy Nash az elmlt
napokban vett magnak egy eldobhat linket.
Quilla a jtsztrsam. Nekem csak egy bartnm
van - kulcsolta t az ujjaival Peabody ujjait McNab.
Belenzek a linkbe. Zsebszmtgpet nem talltatok?
Nem. Azt biztosan magval vitte. Akrcsak az elektronikus jegyzettmbjt. A miniszmtgpeket is tvizsgltam, de azrt te is nzd meg ket.
Megnzem halszott el egy csomag rggumit
szmtalan nadrgzsebe egyikbl McNab, s odaknlta a
tbbieknek. Miutn senki sem krt belle, a szjba dobott
egy zld, ngyszglet lapocskt. - A hgnl ugyanez a
helyzet, azzal a klnbsggel, hogy az gpn pnzgyi
cuccot is talltam. Bevtelek, kiadsok, a tmogatk listja.
Knyveli anyag. Egy rsze itt is megvan. Meg kln fjl
minden gyerekrl, amely tartalmazza a csaldi krlmnyeiket, a bekerlsk s/vagy a tvozsuk dtumt. Feljegyzseket a fejldskrl, a szablyok megsrtsrl, a
problmikrl, a tehetsgkrl, ilyesmikrl. Minden rszletes, vilgos s unalmas.
Nashnek is tartania kellett valahol a szemlyes
adatait, s nagyon sietve tvozott. Biztos, hogy neknk is
hagyott valamit.
Kt ra elteltvel Eve beismerte a veresgt.
- Vagy sokkal okosabb, mint gondoltuk, s McNab a
laborban tallni fog valamit, vagy itt minden tiszta,
becsletes s olyan unalmas, mint a gymbres
rizsktszerslt.
Azrt az nem is olyan rossz - jegyezte meg Peabody.
- Fleg,
ha az
ember
lenti nhny
csepp
csokoldzests sziruppal, amivel ugyan pont az
ellenkez hatst ri el, mint amire a ktszerslt kszlt, de
akkor is. Rizsktszerslt. Mindjrt bekapok egyet.
Mg j, hogy nem folyt ki az agyunk. Egy fl napig
keresgltnk, s a legrdekesebb, amit talltunk, egy fl

334

J. D. Robb
csmag tnkrement Zoner az egyik szellztetben, amit a
jelek szerint hnapokkal korbban dugtak oda. Taln
vekkel - lpett odbb McNab tjbl, aki a jrrk
segtsgvel nhny elektronikus eszkzt cipelt.
Shivitz szinte sz szerint trdelte a kezt.
- A feljegyzseink!
- Krtk, hogy mindent msoljon le, ami szksges a
mindennapi gyintzshez.
- s ha elfelejtettem valamit?
- Maga nem olyan - biztostotta Philadelphia.
Spadt volt, mintha elmlt volna a nyugtat hatsa.
A szeme s a szja krl elmlyltek a rncok, de
igyekezett uralkodni a hangjn.
Ennek ellenre az ajkba harapott, amikor Carmichael
jrr kezben szrevett egy paprdobozt, benne az vszm
szerint felcmkzett archv diszkekkel.
- Nagyon vigyzunk az aktinkra, hadnagy.
Rendszeresen kapunk ellenrzst. Meg kell...
- Nem hiszem, hogy tallunk brmi hibt az
intzmny mkdsvel kapcsolatban. Fleg az eljrsrend
miatt visz- szk magunkkal fordult Philadelphia fel
Eve, s a szembe nzett. - jra nyomatkosan megkrem,
hogy ha az ccse felhvja, igyekezzen meggyzni arrl,
hogy jjjn be hozznk nknt. Maga sem szvesen nzn
vgig, ahogy bilincsben ksrjk a kapitnysgra.
- Nem - szortotta meg Shivitz kezt Philadelphia. Krem.
- Akkor beszlje r, hogy adja fel magt. Ha nem
sikerl, prbljon rjnni, hogy hov mehetett. Brhogy is
alakul a beszlgetsk, utna azonnal hvjon fel minket.
- Felhvom. A szavamat adom r. Akikkel eddig
beszltem, azok nem lttk s nem hallottak rla semmit.
- A nvrk Ausztrliban l.
- Selmt is felhvtam. Nash nem kereste, de most is
mindent megtesz azrt, hogy elkertse. Gyllm magam,
amirt belekevertem, most ppen gy aggdik, mint n.
Mg az apmmal is felvettem a kapcsolatot, habr Nash

Hallos rejtekhely

335

semmikppen nem menne hozz.

- Nem?
- O azzal kezden, hogy azonnal vissza kell jnnie.
Nem hagyna neki idt, hogy kipihenje magt, mrpedig
meggyzdsem, hogy ezrt tvozott. Csak gondolkodni
akar, s nemsokra fel fog hvni. Nem szeretn, hogy
aggdjak rte
- nzett krl Philadelphia, mint aki azt vrja, hogy a
testvre egyszeriben megjelenik a lpcs tetejn, vagy
brmelyik pillanatban belphet az ajtn. - Nash mindig
mindenkit meg akar vdeni. Nem az a clja, hogy
megijesszen.
Taln et{ igaz is, gondolta Eve. Taln ppen ll a% gy

kzppontjban.

Kilpett a szabadba s annak ellenre felllegzett, hogy

azonnal brbe szrtak a havas es tski.
- Ksrd el McNabot - mondta Peabodynak.
- Eleve ezt terveztem.
- Ha-ha. Hvj vgig jra minden szmot a kapott listn
azokrl a helyekrl, ahov Nash elvonulhatott, hta csak
ksik. Kzben krd meg a helyi rendrsget, hogy beszlgessenek el az apval s a nvrkkel. Csak azrt, hogy ezt
a szlat is elvarrjuk. Amgy... n hazamegyek s onnan
folytatom a munkt indult a kocsija fel. Ha Nash
jelentkezik, azonnal tudni akarok rla.
- Tudni fogsz. H, mg meg sem kaptad Mirtl az
idpontod.
- A francba - torpant meg Eve, s egyre nedvesebb hajba trt. Majd minden mindegy alapon a zsebbl
elhzta a hpehellyel dsztett sapkt s a fejre tette. A
francba
- ismtelte meg, s mikzben a kocsija fel stlt, elkapta
a linkjt.
Mira irodjban mr nem tallt senkit. A rendszer
azonnal tovbbkapcsolta a hangpostra. Eve szitkozdva
feladta a ksrletezst, felhzta a piros kesztyt, majd amg
mindenfle bocsnatkrsen trte a fejt, prbt tett Mira
magnlinkjvel.

336

J. D. Robb
- Eve. Sajnlom, hogy mg arra az t percre sem tudtunk tallkozni.
- n meg leragadtam az FHIMK-nl. Szerintem
kezdenek repedezni a falak. Friss hreim vannak, s a
nyomozs is j irnyt vett. J lenne, ha megerstend az
elkpzelsem. Most indulok. Nem teszik, hogy megint erre
krlek, de ha beugorhatnk hozzd nhny percre...
- Engem is feltartottak, gy n sem rtem mg haza.
Ksbb pedig tmegynk Dennisszel nhny bartunkhoz.
- Iz... rtem a fene egye meg a magnletet,
gondolta Eve. t tudjuk tenni holnapra?
- Mit szlnl ahhoz, ha mi ugrannk be tkzben
hozzd?
- Nem szeretnm tnkretenni az estteket.
- Tnyleg tba esik. Ott lesznk gy... mondjuk
msfl ra mlva, ha neked is megfelel.
- Nagyszer, ha neked is.
- Akkor msfl ra. Megmondom Dennisnek, hogy
hordod a sapkt. rlni fog neki.
- A kesztyt is felhztam emelte a kamera el a
kezt Eve.
Mira nevetett.
- Ettl tnyleg nagyon boldog lesz. A kzeli
viszontltsra.
Eve tmadst indtott a forgalom ellen. Minl elbb
haza akart rni, hogy tgondolja az esemnyeket,
rendszerezze az elkpzelseit s az elmleteit a Mirval
val tallkozs eltt.
Szljon Roarke-nak Mirkrl? Nem szrakozni jnnek, hanem munkagyben. Roarke sem tudatja vele, ha
megltogatja ket az egyik zletfele. Vagy igen?
A francba, sohasem fogja megtanulni az sszes
szablyt. Inkbb a tlzott vatossg, mintsem az
ellenkezje miatt tvedjen.
Az arany kzpt egy gyors, szveges zenet.
tkapcsolta a linkjt, de alig ltott neki a fogalmazsnak, amikor az egsz hirtelen okafogyott vlt. A
kpernyn
megjelent
Roarke
arca.

Hallos rejtekhely

337

- Szvesebben hallgatom a hangod.

- Hazarek... nhny hten bell, ha nem mozdulnak
ezek a rohadt kocsik! Hogy a francba kap egy ilyen seggfej
jogostvnyt maxibuszra? Hogyan? Tedd le jra a vizsgt.
Tartsd egy kicsit. Rohadk! - csszott be egy fnyesen csillog limuzin el. - Kapjtok be! - mormolta, amikor ktelen
krtsz harsant a hta mgtt, majd elkacszott a forgalmat
feltart busz mellett s vgl sikerlt elbe kerlnie.
Eskszm, kirngatnm az lsbl azt az iditt s mg a
buszt is lefoglalnm, ha lenne r idm.
- Igen, hatrozottan rlk neki, hogy hallom a
hangod.
- Mr jobb. Tz perc, s hazarek. Taln mg annyi
sem kell hozz. Talltam nhny lnyegesnek tn
bizonytkot a nagy raks duma mellett. Meg kell
beszlnem Mirval, de egsz nap nem tudtam elrni, ezrt
beugranak az este, mikzben mennek valahov.
- rlk, hogy tallkozom velk.
- Ok. Csak... szlni akartam rla.
- Mert gy gondolod, ez is hozztartozik a hzassg
szablyaihoz. Csak nhny perccel maradtam le mgtted.
Hol szerezted ezt a bjos sapkt?
- A francba - kapta sztnsen a hpehely el a
tenyert Eve.
- s azt az... imdatra mlt kesztyt?
- Francos franc! ejtette le Eve a kezt. Mr. Mira
adta. Most meg kell vvnom a harcom ezekkel a rohadt
taxikkal. Majd tallkozunk.
Roarke nevetse kzepette bontotta a vonalat, s indult
a csatba.
Miutn vgre keresztlhajtott a kapun, gy tlte, hogy
a hazat izgalmasabb volt, mint az egsz munkanapja.
Megtanulta, mennyire unalmas egy olyan plet
tkutatsa, amelynek a laki gy lnek, akr a droidok.
Semmi szexjtkszer vagy porn, gondolta, mikzben
kiszllt, s behzott nyakkal vdve magt a havas estl az
ajt fel igyekezett. Semmi rejtettpnZj ebl szerzett vagyontrgy

vagy tiltott fegyver. Csak egy csomag, ay skorbl ottmaradt kbtszer.

338

Hogy lehet gy lni?

]. D. Robb

Mikzben belpett az ajtn a macskhoz s

Summerset- hez, arra gondolt, mennyi rdekessg derlne
ki, ha tkutatn a sajt hzt, s ebbe mg csak bele sem
szmolta Roarke irodjt s benne a nem regisztrlt
szmtgpet.
- Nocsak - jegyezte meg Summerset. - Ez j.
- Micsoda? Nehogy elkezdje!
- A csillog hpehely s a bolyhos keszty, amit visel.
- A francba, a francba! - tpte le magrl Eve a sapkt
s a kesztyt. - Ajndkba kaptam, szval jobb, ha befogja.
Krlbell egy ra mlva itt lesznek Mirk. Nem magnemberknt, csak a munkmmal kapcsolatban vltunk nhny szt.
- Szerintem ettl mg fogadhatjuk ket melegen s
bartsgosan.
- Akkor ez az n dolgom. Magnl mg egy hulla is
melegebb - rohant fel Eve az emeletre, egyenesen az irodjba.
Levette a kabtjt s a fotelgyba dobta, majd rgtn
utnanylt s leemelte rla a macskt. Erre szmthatott
volna.
Mikzben elvette a kabtjt a fotelgybl, letette a
macskt.
Kv, gondolta. Istenem, csak hadd igyk egy kvt! Programozott magnak egyet, majd llva kiitta a felt s mlyen
felshajtott.
Letette a bgrt s nhny aprsgot megvltoztatott a
tbln. Majd az rasztala mg lt, jegyzetelt egy keveset
s kiegsztette az aktt.
Ezt kveten felemelte a bgrjt, az asztalra tette a lbt s igyekezett kitiszttani a fejt.
Mire Roarke megrkezett, mr egszen jzanul
gondolkodott, ezrt a frje lttn az volt az els gondolata:
milyen jkp!
- Nagyon igazad volt, amikor a forgalomrl beszltl.
Ennl kegyetlenebb nem is lehetne.
- Gyztnk. Hazartnk.

Hallos rejtekhely

339

- Ahogy mondod. Ezzel kirdemeltnk egy italt.

- Mondhatni.
Roarke a felesge mell lpett, megtmaszkodott a szk
karfjn, lehajolt s megcskolta.
Eve azzal lepte meg, hogy felllt, szorosan tlelte s
szenvedlyesen visszacskolta.
- Ezek utn megprblok minden napra ilyen
forgalmat szervezni.
- Felesleges. Elvgre New Yorkban lnk.
- Akkor mire fel ez a nagy lelkezs?
- Nem tudom - tndtt Eve, mivel maga is meglepdtt a tettn. - Szerintem... a Mirkkal tlttt reggel,
utna ez a nap... Innom kell egyet, utna majd meslek.
- Rendben. Igyunk egyet odalent. Ha ngyszemkzt
akartok beszlni Mirval, majd visszajttk tette hozz
Roarke, amikor ltta, hogy a felesge mris tiltakozna. Elbb viszont menjnk le, s dvzljk ket, elvgre a
bartaink.
- Igazad van - karolta t jra a frjt Eve. - Menjnk
le.
Roarke htrahajtotta a fejt, s Eve szembe nzett.
- Nem vagy szomor.
- Nem, nem vagyok.
Akkor csak elgondolkodtl, jegyezte meg magban
Roarke, mikzben megfogta Eve kezt s elindultak a
lpcs fel.
Summerset mr begyjtotta a kandallt s a karcsonyfn is gtek a fnyek. Eve nmn elismerte, hogy a szalon
csodsn fest. Nagyon otthonos, radsul az otthona. A
csillog, antik mkincsek s festmnyek zlses keverkt
adtk a rginek s az jnak.
- Mi a baj, Eve?
Eve megrzta a fejt s letelepedett a fotel karfjra.
Mivel otthon volt, ezt is megtehette.
- Reggel Mira hzban jrtam, s arra gondoltam, milyen szp s nyugodt. Akrcsak ez. Nem vicces, hogy itt is
ugyanazt rzem? Nekik is volt egy karcsonyfjuk. Neknk
is van egy. Vagyis fogalmam sincs, hogy mennyi. Ki sz-

340

]. D. Robb
molja?
- Hsz.
- Ok. Akkor van hsz karcsonyfnk - jelentette ki
Eve, majd hirtelen megdbbent. - Komolyan?
- Igen - erstette meg Roarke, s egyszerre
mosolygott a sajt ignyein, hogy mindenkppen meg
akarta tlteni a hzat karcsonyfkkal, valamint a felesge
reakcijn. - Majd krbejrjuk a hzat, s megnzzk
mindet.
- Az el fog tartani egy ideig. Amgy Mirknl is tz
gett a kandallban, mint ahogy nlunk. Viszont nem errl
van sz. rted, hov akarok kilyukadni? Az rzs. Mindig
irigyeltem tlk ezt az rzst. Felismerem. Az ember bemegy egy idegenhez, hogy kikrdezze, rtestse, taln le is
tartztassa, s azonnal felismeri. Felismeri az otthont.
- Nagyon is jl tudom, hogy ez valban irigylsre
mlt - ami a karcsonyfk irnti vonzalmat is
megmagyarzza, gondolta Roarke.
- Amikor idekltztem, az jrt a fejemben, hogy ez a
hz mindig itt volt s mindig a tid volt. Mg akkor sem
gondoltam igazn bele, amikor vltozott a helyzet, s hirtelen az enym is lett. A mink. Ez elkpeszt.
- Szerettem ebben a hzban lni, de csak azutn gondoltam r otthonknt, hogy te is megrkeztl - nzett krl
Eve-hez hasonlan a szalonban Roarke. Gyertyafny,
kandall, feldsztett karcsonyfa, eleven sznek s csillog
fa. - Berendeztem a ltszat kedvrt vagy azrt, mert megtehettem. Sokat szmtott, hogy bekltzhettem a sajt hzamba, de n sem tudtam, milyen ez az rzs, amg meg
nem ismertelek.
- rtem - dbbent r Eve. Sokat jelent, hogy szintn
gy gondolod - vett egy mly llegzetet, mikzben Roarke
kinyitott egy palack bort. - Te is tudod, hogyan lnek Mirk. Imdjk egymst, s ez gy helyes. Eskszm, ha nem
szeretnlek ennyire s Dennis nem lenne annyira oda Mirrt, n futnk utna.
Roarke nevetst hallva jra megcsvlta a fejt, s

Hallos rejtekhely
elvette

felje

341
nyjtott

bort.

342

J. D. Robb
- Szerintem legyznm gondolkodott hangosan
Roarke.
- Nem is tudom. Taln meglepdnl. Amgy nem
errl van sz. Dennis csak... csak... Van benne valami, ami
egyszerre rinti meg az sszes gyenge pontom. Mg azokat
is, amelyekrl addig nem is tudtam.
- Szerintem ez bjos.
- Azt a buta kesztyt s sapkt is tle kaptam. gy
adta rm, mint valami gyerekre. Hiba gombolja flre a
kardignjt, engem melegen felltztetett, mert hideg volt
odakint. Nagyon kedves, radsul csodlatos az sszhang
kzte s Mira kztt - vett nhny mly llegzetet Eve,
hogy megnyugodjon, s maga is megdbbent, mennyire
rzelgs- s tette... ez az egsz. - n is erre vgyom.
Mrmint gy rtem, amikor mr mi is vtizedek ta egytt
lnk, mint most k, n is szeretnm, ha ilyen szoros lenne
kzttnk a ktelk.
- Kedvesem cskolta meg Roarke a felesge
homlokt.
- Minden nappal kzelebb kerlnk hozz.
- n is gy rzem. Idnknt el sem tudom kpzelni, mi
lenne velem nlkled. Ksbb is tallkoztam egy prral.
Rla akarok Mirval beszlni. DeLonnrl.
- - lt le Roarke. Szval Sebastian tartotta a szavt. Gondoltam r, amikor mgsem szltl, hogy kezdjem
keresni a lnyt.
- Lonnra vltoztatta a nevt. Sebastian elhallgatta,
hogy segtett neki megkerlni a hivatalos eljrst. DeLonna most mr Lonna Moon. A bartjval tulajdonosai egy
elegns klubnak. A Bbor Holdnak.
- Ismerem.
- Ugye nem a tid az plet?
- Nem, de a klubrl mr hallottam. J hrnvnek
rvend
- simtott vgig gyengden Eve combjn Roarke. - Egyszer
elmehetnnk.
- Aha, igaz. Tnyleg elmehetnnk. Azt akartam
mondani, hogy hiba vagyok nyakig ebben az gyben, ket

Hallos rejtekhely

343

nzve s hallgatva valahogy otthonos rzsem tmadt.

Nem trt meg vagy tompult el, de nyomasztja az, amin
keresztlment. Rmlmai vannak.
Roarke szeme, az a kk szempr mlyen az vbe
frdott. Egyetlen szt sem szlt, mgis mindent
elmondott.
- Ahogy nztem, figyeltem ket, mintha egy kicsit magunkat lttam volna, s elgedett voltam a ltvnnyal. A
bartja trtnett nem ismerem, de biztosra veszem, hogy
neki sem volt knny az lete. Nagyon gyes, minden jel
szerint tud vigyzni magra, s megszokta, hogy senki sem
bbskodik fltte. Ennek ellenre szoros kzttk a
ktelk. Szval shajtott nagyot Eve csak azt akartam
mondani, hogy ha eljn a napja, amikor flregombolod a
kardignod, jobban mondva, amikor elkezdesz gombols
kardignt hordani, akkor majd n segtek.
- Minden nappal - ismtelte meg Roarke, mikzben
elnttte a szerelem, s az lbe hzta a felesgt.
Eve
sszegmblydtt
s
knyelmesen
elhelyezkedett.
- Tudod, hogy mg mindig lefekszenek egymssal?
Roarke nevetve felshajtott.
- Ebbe nem gondolnk bele tl mlyen.
- n sem. Inkbb csak azt akartam mondani, ha az
ember felems zoknit hz vagy flregombolja a kardignjt,
nem jelenti azt, hogy mr nem rdekli a szex - emelte fel a
fejt Eve, s finoman megcskolta a frjt.
- Inkbb ksbb adjtok t magatokat az lvezetnek szlalt meg az ajtban Summerset, mint a szl, aki rajtakapja a csemetjt, hogy stemnyt csen ebd eltt. - Megrkeztek a vendgek. Most engedtem be ket a kapun.
Eve csak a szemt forgatta, amikor Summerset
tvozott.
- tadjuk magunkat az lvezetnek? Az a baja, hogy
egy n sem olyan ostoba, vagy nem unatkozik annyira,
hogy tadja magt neki.
- Ebben azrt nem lennk olyan biztos.

344

J. D. Robb
Eve a homlokt rncolva pillantott Roarke-ra. A frje
szeme sokatmondan csillogott.
-Juj! Ne is folytasd! Komolyan. Soha tbb ne hozd fel
ezt a tmt. Meg se emltsd!
Felllt s hirtelen mindennl jobban vgyni kezdett egy
pohr borra.
Roarke is felemelkedett ltbl, s dvzlte Mirt,
amikor Summerset beksrte a vendgeket.
- Csodlatosan nzel ki, Charlotte. rlk, hogy ltlak
- puszilta meg, majd bartsgosan kezet rzott Dennisszel.
- Ksznm, hogy beugrottatok - kezdte Eve.
- ppen kinyitottunk egy veg bort - mondta Roarke,
mieltt ve rgtn a munkra terelte volna a szt. Ti mit
krtek?
- Ami nektek j, az neknk is j lesz. Igaz, Dennis?
- Persze - mosolygott lmodozva a karcsonyfra
Dennis. - Aranyos. Jl nz ki a szobban. Az egsz hz
olyan nneplyesen fest, ahogy kzeledik hozz az ember.
Nincs mg egy olyan nnep, mint a karcsony.
- Dennis nagyon szereti a karcsonyt - pillantott elnzen a frjre Mira, mikzben Roarke a kandall mellett
ll kanaphoz vezette ket. - A fnyek, a zene, a nyzsgs.
.. A stik.
- Nagyon szeretem Charlie vajas stemnyt.
- Te szoktl stni? - ttotta el Eve a szjt.
- Karcsonykor igen, de a felt mindig rejtegetnem
kell Dennis ell, klnben egyetlen morzst sem hagyna a
vendgeknek. Ksznm - mondta Roarke-nak, aki mr
hozta is a bort. Alig vrjuk a karcsonyi fogadsotokat.
Mindig emlkezetes fordult vissza Eve fel. - Naht.
Tudom, hogy dlutn kldtl egy jelentst, de mg nem
jutott idm arra, hogy elolvassam. sszefoglalnd rviden
a tartalmt?
- Aha, persze! Iz... ne menjnk fel inkbb az irodmba?
- Dennis nem bnja, ha errl beszlgetnk. Nem igaz,
Dennis?
- Dehogy bnom dlt htra knyelmesen Dennis,

Hallos rejtekhely

345

mint aki arra kszl, hogy vgignzzen egy videofilmt.

Eve-nek gy tnt, hogy mindent knyelmesen csinl. Jl
rzi magt a brben.
- Szeretem hallgatni, amikor a munkdrl beszlsz.
Lenygz, igaz? pillantott Roarke-ra.
- Ezzel nem is rthetnk jobban egyet.
- Rendben, legyen. A legfontosabb: Nashville Jones
lelpett.
Mira felvonta a szemldkt.
- rtem.
- Ma dlutn kihallgattuk Philadelphia Jonest. Azzal
prbltam nyomst gyakorolni r, hogy azt lltottam, az
ccsk csalogatta a helysznre s gyilkolta meg az ldozatokat, kezdve Shelby Stubackerrel s Linh Penbroke-kal
llt fel Eve, s jrklni kezdett, mikzben felvzolta az
elmlett.
- Szval gy vled, hogy a legfiatalabb testvr vgzett
a lnyokkal, s rtett annyira az ptszethez, hogy
felhzzon egy egyszer gipszkarton falat. Abban az
pletben rejtette el a holttesteket, amelyet az otthonnak
tartott. A btyja pedig bnrszes.
- Legalbbis tud valamit. Taln csak a vge fel
sejtette meg, de tudja. Philadelphirl mr nem lltanm
ugyanezt. Az idsebb fi volt a csaldf, neki kellett
megvdenie a nvrt s a hgt. Ezt ltta a szleitl,
klnsen az apjtl. O volt a fnk.
- Igen, ebben egyetrtek veled.
- Miutn tled eljttem, de mg Philadelphia
kihallgatsa eltt tallkoztam DeLonnval.
- Shelby bartnjvel gondolkodott el egy
pillanatra Mira. - Szeretett nekelni. Az FHIMK-nl maradt,
amg be nem kerlt egy munkval s kpzssel foglalkoz
programba.
- Aha. t is meg akartk gyilkolni, de megmeneklt.
Szerintem azrt, mert Jones, mrmint az idsebbik Jones
megtallta, miutn az ccse elkbtotta, s megakadlyozta
a gyilkossgot.

346

J. D. Robb
- Mirt nem tett feljelentst? - krdezte Mira.
- Nem tudja felidzni a trtnteket, legalbbis nem
tisztn. Az mg vilgos neki, hogy tprseli magt a szobja
rsnyire nyitott ablakn. Lemszik, a metrhoz rohan, majd
sietve bemegy a rgi pletbe s a bartnjt keresi. Meg
akarta tallni Shelbyt, aki eltnt s nem zent neki, mint
ahogy megbeszltk. Nem is tudott, hiszen addigra mr
halott volt. Eddig a pontig mindenre emlkszik, utna
viszont minden kds s homlyos.
- Kds - krdezte Mira - vagy kiesett?
- Kds. Hangokrl s kiltozsrl lmodik. Valaki a
megtiszttsrl beszl, arrl, hogy a rosszlnyokat tisztra
kell mosni. Almban stt van s fzik. Ezek utn az emlkeiben vagy az lmban gy rzi, mint aki lebeg, s ennyi.
Reggel az gyban bredt az FHIMK-nl, az ablak zrva
volt s az egyenpizsamjt viselte. Rosszul volt, melygett.
Azta is rmlmok gytrik ezzel az jszakval
kapcsolatban.
- Csak hangokra s rzsekre emlkszik?
- Ezt mondta. Az emlk felsznre akar trni, de elfojtja.
Szerintem eleget ltott s hallott, hogy tudja az igazsgot,
de mg gyerek volt, ezrt a tudata blokkolja.
Mira Eve arct figyelte. A szavak mgtt ott rejtztt
egy msik gyerek, egy msik trauma, egy msik elfojts.
- Abbl, amit eddig mondtl s tudunk, mindez
nagyon valszn, nagyon hihet - mondta egy pillanat
elteltvel Mira. - A trauma s a kbtszer egyttes hatsa
knnyen felpthetett egy gtat a tudatban.
- Odaadtam neki a nvjegyed, s remlem, hogy
felhv. Segteni akar. Mr j letet, szp letet l. Rendes
trsat tallt magnak. Ennek ellenre segteni akar, s tudni,
hogy ki gyilkolta meg a bartait s ki vgzett kis hjn vele
is, ha valami meg nem lltja.
- Ha felhv, azonnal fogadom.
- Egyes emberek rettenetes dolgokat mvelnek a
gyerekekkel, csak mert megtehetik mondta Dennis.
Eve rnzett.
- Az ersebb s a ravaszabb uralkodik, nem a gyere-

Hallos rejtekhely

347

kek. Egyesek nemhogy megvdenk ket, hanem mindenfle rettenett kvetnek el a rovsukra. Nem sok igazn
gonosz dolog van a vilgon, de ez az. Segteni fogsz rajta,
Charlie. Segteni fogtok rajta.
Eve visszalt a helyre.
Elkpzelhetnek tartom, hogy Nashville Jones
meglte az ccst, mert gy akarta megvni a gyerekeket.
Visz- szavitte a kislnyt, lefektette az gyba, majd
megszabadult a holttesttl. Nem tudta, hogy mr gy is
tizenkt testet rejtenek a falak. Az ccst s a hgt viszont
meg kellett vdenie, szval maradt mg dolga, igaz?
Megrendezte a misszit, amire elkldtt valakit, aki
eljtszotta az ccse szerept. Brhogy is, de sikerlt neki.
Mirt nem az ccst kldte? gondolkodott
hangosan Dennis. Sajnlom, nem akartam beleszlni.
Semmi baj. Az ccse pszichs gondokkal kzdtt.
Szgyenls volt, kpzetlen s tapasztalatlan. Ha alaposan
megvizsgljuk az lettrtnett s sszehasonltjuk azzal,
amit Afrikban gondoltak rla, akkor kt klnbz embert ltunk magunk eltt. A misszira egy jmbor, istenfl,
knyrletes, bartsgos, trsasgkedvel ember utazott el,
akit rdekelt a fnykpezs, s gy tovbb. Montclair
Jonesra ezek kzl egyik tulajdonsg sem illik.
Viszont azzal, hogy Nashville valaki mst kldtt
helyette Afrikba - vette t Mira szt , kimutatta az ccse
irnt rzett tisztelett s szeretett. Annak ellenre tisztelte
s szerette, hogy tudott az ltala elkvetett bnkrl.
Majd a sors vratlanul kzbeszlt tette hozz Eve.
Lgy kerlt a levesbe. A misszionriust felfalta egy gonosz oroszln. Senki sem veszdtt DNS-vizsglattal vagy
rszletekbe men azonostssal, mert mindenki gy tudta,
hogy nem ms, mint Montclair Jones. Elhamvasztottk, a
hamvait visszakldtk az llamokba, s ksz. Az j pletben mg egy emlktblt is fellltottak a tiszteletre.
Habr ma megtudtam valakitl, hogy ez az egsz
sletlensg. Jones gy vlte, hogy teszi, amit tennie kell,
tadta magt a felsbb hatalom irnytsnak. Megmentette

348

J. D. Robb
a kislnyt, aki a lelki megrzkdtats s a kbtszer miatt
kptelen pontosan visszaemlkezni arra, hogy mi trtnt
vele. Vlemnyem szerint gy fkezte meg az ccst, hogy
meglte, majd prblta vdeni azzal, hogy gy rendezte,
mintha a csaldi hagyomnyoknak megfelelen misszira
utazna.
- Ebben az esetben tallnia kellett valakit, aki magra
lti az ccse larct mutatott r Roarke.
Aha. Jones sok ilyen embert ismer. Ebben a vilgban
l, szval felkeresi azokat, akik mr visszavonultak. Afrika
nagy lehetsg azoknak, akiket vonz a misszionriusi
plya, igaz? Taln... ajnl is valamit cserbe. Kzli az
illetvel, hogy ha egyszer haza akar majd jnni, akkor ok.
Akkor mr utazhat a sajt neve alatt, a legifjabb Jonesnak
meg majd bejelentik az eltnst. Ami elg titokzatos, de j
munkt vgzett, s ez a lnyeg.
- Elbvl - jegyezte meg Dennis, mire Roarke rmosolygott.
Gyilkolt, hogy ezzel msokat vdjen. rtatlanokat.
Gyerekeket biccentett a frje fel Mira. Egy rbzott
kislnyt. Akirt felelssget rzett. Akrcsak az ccse irnt.
Igen, egy frfi, akit gy neveltek s tantottak, hogy vllalja
a felelssget s lljon a csald ln, meghozhat egy ilyen
dntst. Ellenben az is elfordulhatott, hogy dulakodni
kezdtek a gyerek fltt, s nem gyilkossg trtnt, csupn
baleset.
- Ezt ktlem.
Nem. Arra gondolsz, s ebben egyet is rtnk, hogy
Nashville-t csaldfnek neveltk, az ccst pedig gy, hogy
engedelmessggel tartozik neki. Valsznleg nem
merszelt dacolni a btyjval, legalbbis nem szemtl
szemben. Ellenben abban is egyetrtnk, hogy az adott
pillanatban drog, alkohol, vagy az izz szenvedly hatsa
alatt llt.
- Izz szenvedly?
Vallsos rtelemben gondolom. Hozztartozott a
szertartshoz, ha nem maga volt a szertarts. Ha Nashville
gyilkolta meg Montclairt abban az pletben, ahol egszen

Hallos rejtekhely

349

addig prblta beteljesteni a kldetst, amit az

letcljnak tekintett, akkor ez nagyon slyos lelki
kvetkezmnyekkel jrt r nzve.
Eve fellt a fotel karfjra.
- Nem hiszem. Minden egybevg.
- Elszr is mindent fel kellett adnia, s nem csupn
pnzgyi rtelemben - folytatta Mira. - Msodszor ne feledkezz meg Kin blyegrl, elvgre testvrgyilkossgot
kvetett el. Egy ilyen szigor, vallsos kzegben nevelkedett embernek ez slyos teher. Mg akkor is, ha meg tudja
indokolni a tettt. Majd ahelyett, hogy feladta volna magt
a rendrsgen, is elrejtette a holttestet. Nem nmaga, hanem az ccse, a csaldja s a kldetse rdekben.
- Ezek szerint puszta nzetlensgnek tekintette a gyilkossgot?
- Mskpp hogyan tudott volna ilyen hosszan egytt
lni vele? - krdezett vissza Mira.
- Akkor most mirt menekl? Ez egyltaln nem vall
nzetlensgre. Nagyon is az nfenntartst szolglja.
- Biztos vagy benne, hogy menekl?
- Eltnt emlkeztette Eve. - A brndjvel s a
pnzvel egytt. Nem hasznlja a hitelkrtyjt, nem hvja
fel a hgt.
- Szerintem fel fogja hvni. A neveltetse arra
knyszerti, hogy visszajjjn. Ez a ktelessge.
- Az nagyban megknnyten a dolgom - felelt Eve. Csak annyit kellene tennem, hogy mindent rbizonytok.
- Bzom benne, hogy sikerlni fog. Ha az a lny... jobban mondva mr felntt n... Szval DeLonna...
- Mr csak Lonna. Lonna Moon.
- Szp nv. Ha felhv, segtek neki visszaemlkezni
arra az jszakra. Leveszem a vllrl a terhet, s te is
megtudod, amire kvncsi vagy.
Kt legyet egy csapsra, gondolta Eve. Taln Jonesnak is ez
jrt a fejben. Megszabadtotta az ccst a gonosztl,
mikzben megadta a hgnak az illzit, amire szksge
volt.

Huszonegyedik fejezet

Ksbb, ha mr gyis a fldszinten voltak, az tkezben

vacsorztak. Itt is llt egy karcsonyfa s itt is tz gett a
kandallban. Az asztalra zletes, sr leves s fszervajjal
megkent ropogs kenyr kerlt.
- Te sohasem vgytl testvrre? - krdezte Eve.
- Megelgedtem a bartaimmal. Nem kvntam msik
gyereket az apmnak.
- Aha, nekem sem fordult meg soha a fejemben, hogy
lehetne egy hgom vagy csm. Tiszta drma lett volna az
letnk, mi? Mrmint gy rtem, hogy Peabodynak vagy a
hozz hasonl embereknek jt tesz, ha npes csaldban nnek fel. Jobban mondva gy elgedettek - javtotta ki magt
Eve. - A nagy csald hozztett valamit a szemlyisghez.
A nyakam r, hogy rengeteget civakodtak, mikzben felntt, de gondolom, ez hozztartozik. Mondjuk.
- Felteheten.
- Meg aztn ott a rivalizls. Ki mit kap, ki gondolja
azt, hogy igazsgtalanul kevs jutott neki valamibl... vagy
egyszeren csak azt akarja, ami a msik.
- Az jr a fejedben, hogy a Jones csaldban is ez
trtnt?
- Nem tudom. Ezen is rgdom. A csald igazi aknamez. Mg a legjobb helyeken sem kerlheti el az ember az
apr csapdkat. Velnk trtnt, ami trtnt. Mocskos volt
s fjdalmas, de ennyi. Mint az ldozatok kzl nhnynak.
Nem mindegyiknek, azonban nhnynak. A gyermekkorod
miatt akarsz menedket pteni az pletbl, ami mg mindig gyilkossgi helyszn.
- Trtnt, ami trtnt - blintott Roarke. - Ha az ember
benne van, akkor nem ms, csak az lete, brmilyen
kegyetlen.
- Viszont tovbblpve s visszanzve is nehz, s amikor valaki mst ltunk, aki ugyanazon ment keresztl...

350

J. D. Robb
- Klnsen akkor, ha az a bizonyos msik gyenge.
Maradktalanul egyetrtek azzal, amit Dennis a gonoszrl
mondott. Mindketten rengeteg gonosz dolgot lttunk, de
sokkal rzkenyebben rint minket, ha egy gyerek az ldozat. Nagyon sokat szmt, ha van az embernek annyi hatalma, hogy megfkezze.
- Szerintem Jones gy fkezte meg, hogy fogalma sem
volt arrl, milyen messzire ment mr addig az ccse. Nem
hiszem, hogy kpes lett volna egytt lni azzal a tudattal.
Mg gy sem, hogy a testvrrl van sz.
J embernek tartod.
Eve megrzta a fejt.
- Embernek tartom, aki minden erejvel igyekszik
altmasztani a tettt. Ebben segthetek neki. Ellenben ha
minden gy trtnt, ahogy gondolom, akkor az nem helyes.
Az ldozatok hozztartozinak az letben tizent ven
keresztl hatalmas lyuk ttongott, amit a nem tuds
ttt. Ok, taln, de csak taln elfordulhat, hogy Nash
nem tudott a gyilkossgokrl. n viszont inkbb gy ltom,
hogy elfojtotta ezt a tudst. Valahogy meggyzte magt
arrl, hogy Lonna lett volna az els.
- n meg gy vlem trt ktfel egy szelet kenyeret
Roarke, s a msik felt a felesge fel nyjtotta -, hogy fel
sem tudta fogni. Elvgre a testvrrl volt sz. A tulajdon
ccsrl. El sem jutott a tudatig, hogy kpes volt gyilkolni,
radsul nem az els alkalommal kapta rajta.
- Taln ez a helyzet - harapott bele Eve a kenyrbe. Taln. Viszont ez annyit jelent, hogy homokba dugta a fejt.
Tovbb hogyan hagyhatta rmlmok kztt vergdni a
rbzott kislnyt s tudatlansgban az ldozatok
hozztartozit csak azrt, mert kptelen volt szembenzni a
trtntekkel?
- Egyre gondolunk - simtotta meg finoman a felesge
kezt Roarke. Veled ugyanezt tettk a titokszolglat
emberei, ha nem rosszabbat. Tudtk, mit mvel veled Troy,
taln vgig is hallgattk, mgis fontosabbnak tartottk a
kldetsket, hogy gy mondjam annl, hogy

Hallos rejtekhely

351

kzbeavatkozzanak. Mg az leted is felldoztk volna.

Eve arra gondolt, hogy a frje nem felejt, s kptelen
megbocstani. rthet. O is kptelen r.
Jones pedig az ccst helyezte a gyerekek
szksgletei s jlte el. Ezeknek a kislnyoknak mr
tizent ve igazsgot kellett volna szolgltatni.
- Ezzel tkletesen egyetrtek, viszont azzal is
tisztban vagyok, hogy mirt tette, amit tett. Mint ahogy te
is - rzta meg a fejt Eve. Persze ettl mg nem lesz
helyes. Nash mrtrt csinlt egy gyilkosbl, s sokakat
hagyott hossz idn keresztl szenvedni.
- lltlag a vr nagyon ers ktelk.
- Aha, n is efflt emlegettem Peabodynak. Ha ez
igaz, akkor Nash pontosan azt fogja tenni, amit Mira
felttelez. Visszajn. Mrpedig akkor nem tallhat
kszletlenl.
Eve lelt az otthoni irodjban s tzetesen tnzett minden aprsgot, amirl gy vlte, Nashville Jones nyomra
vezetheti. A pnzgyi adatait - melyeket e-mailben az
llamgyszhez is elkldtt, htha elg arra, hogy ez
alapjn befagyassza a szmljt , az orvosi kartonjt, a
tanulmnyait, az utazsait.
Szinte minden egyes tja, mg azok is, melyeket gyermekkorban tett meg, elssorban a munkjhoz kapcsoldott. Elvonult valami csndes s nyugodt helyre, konferencikon vett rszt, misszira ment. Terjesztette az igt, vagy
jabb s jabb mdszereket sajttott el, melyekkel a
jvben terjesztheti.
s egyesek mg t tartjk munkamnisnak? Amenynyire meg tudta llaptani, Nashville Jonesnak
gyakorlatilag alig volt magnlete.
Mindezt mr is tlte, ismerte az rzst.
Lefuttatott egy keresst Nash cikkeire, meg az otthonokra, melyek alaptsban rszt vett.
Gondosan elolvasta az eredmnyt, htha tall valami
tmpontot, ami alapjn tovbblphet.

352

J. D. Robb
Nem volt kedvenc helye, ahov szvesen visszajrt.
Semmifle eldugott kunyht nem tallt az erd mlyn.
Ennek ellenre mindent kijegyzetelt, amit akr csak egy
kicsit is rdekesnek tartott, majd ugyanezt megismtelte
Nash ccsvel, akit az elmlete szerint New Yorkban rt a
hall, nem tbb ezer mrfldnyire az otthontl, az oroszlnok lakta dzsungelben.
- Sohasem indult tnak egyedl - bktt ujjval a levegbe, amikor Roarke csatlakozott hozz. - Egyetlen alkalommal sem azok kzl, amelyeket vgignztem. Mg a
nvrhez sem... akit mellesleg a helyiek rtestettek. Jones
nem vitte magval az tlevelt, szval nem egy ausztrl
birkafarmon bujkl, de az ottaniak nmi nyomsra
beleegyeztek, hogy figyelik a legidsebb Jones hvsait.
Tudni fogjuk, ha megprblja felvenni vele a kapcsolatot.
- Egyesek pontosan olyanok, mint amilyennek
ltszanak jegyezte meg Roarke. Tisztelik a trvnyt.
- Egyesek. A legkisebb Jones is mindig ksrettel utazott. Vagy a btyja tartott vele, vagy a nvre, vagy a szlei.
Egyetlenegyszer ment misszira, akkor is az apja jtszotta
mellette a gardedm szerept, vagy hogyan is kell ezt
mondani. Minden, amit talltam, arra utal, hogy csakis
trsasgban indultak tnak. Ezrt nem veszem be, hogy
hirtelen egyes- egyedl Afrikba kldtk. Hogy kibjjon a
tojshjbl.
- Magadban mr eldnttted, hogy a legkisebb Jones
sohasem jrt Afrikban.
- Igen, de ez mg nem bizonytk, viszont
altmasztja az elmletem. Indulok mondta Eve.
Azonnal indulok. Oda, ahol nincsenek holttestek.
- Idnknt mindenki megteszi. Most, hogy emlted,
felmerlt bennem, hogy az nnepek utn elmehetnnk
valahov nhny napra. Valahov, ahol nincsenek
holttestek.
-.

Roarke megcirgatta Eve lin a gdrcskt.

-A szoksos lelkeseds. Kk gre, kk tengerre, fehr
homokos partra gondoltam, ahol ostoba nev italokat

Hallos rejtekhely

353

iszunk, amibe mg napernyt is lltottak.

- - ismtelte meg Eve, de mr teljesen ms hangon.
- Tudom, hogy mi a gyengd - cskolta meg finoman
Roarke. - A szigetre cloztam, hacsak nincs valami msik,
titkos vgyad valahol a trpusokon.
Nem minden frjnek van sajt szigete, gondolta Eve. Lassan
kezdett hozzszokni, legalbbis mr nem tallta annyira
furcsnak, mint kezdetben. Mert a fehr homok s a kkl
tenger mgnesknt vonzotta.
- Tallok r idt, ha nem leszek forr nyomon.
- A szigeten is forrsg vr rnk. Ksrletkpp mr be
is rtam a naptradba.
- Az az tkozott naptr sajt letet l.
- Ami annyit tesz, hogy te is.
- Aha. O viszont nem - mutatott Jones fnykpre
Eve. Mr megrtettem, hogy neki a munkja az lete. Az
els benyomsom viszont az volt rla, hogy
kiegyenslyozott s elgedett. Ellenttben az ccsvel, akit
olyan szorosan krlvettek, hogy gyakorlatilag elnyomtk.
Ahogy azt mr mondtam, nem magnyos utaz, legalbbis
eddig pontosan az ellenkezjre talltam bizonytkokat.
Nem volt munkja s kapcsolata sem, hacsak nem
szmtom Shelbyt s az el- hreslt orljait.
- Inkbb ne.
- Nem mesltek a bartairl, mg az intzmny
dolgozi is csak ltalnossgokban beszltek rla. Nem
hagyott mly benyomst az emberekben. Slytalan volt.
Mennyi most az id Zimbabwben?
- Tl ks van. Akrcsak itt. Aludjunk r egyet
lltotta talpra a felesgt Roarke. Ha Mira nem tved,
mrpedig ltalban nem szokott, akkor, visszajn vagy
legalbbis felhvja a hgt. Mit gondolsz, Philadelphia
beszmol majd rla?
- Szerintem igen. Akrmilyen ers ktelk a vr,
Philadelphia rmlt s zavart. Mrpedig a rmlt s zavart
emberek a rendrsghez fordulnak.
- Akkor tnyleg aludjunk r egyet.
Kifel menet Eve megllt s htranzett a tblra.

354

J. D. Robb
- Az utols ldozat? Nem talljuk sehol a
rendszerben, pedig mr rk ta keressk. Feeney globlis
szintre emelte a kutatst, s mg gy sincs nyoma. Mint aki
nem is ltezett.
Szmodra ltezik.
Eve arra gondolt, egyelre meg kell elgednie ennyivel.

Mr minden arcot ismert, s alig emlkezett az lmra. Arra

egyltaln nem, hogy a kislnyok mit mondtak neki. gy
rezte, nem maradt sok mondanivaljuk.
Valahogy elje keveredtek. Ha a helyes utat
vlasztotta, ha igaznak bizonyulnak a megrzsei, akkor
igazsgot szolgltat nekik. Mg a szeretteiknek is meg tudja
adni a hinyz vlaszokat.
Ha viszont tvedett, akkor vissza kell trnie a
rajtvonalra, hogy mindent ellrl kezdjen.
Ezt ltzkds kzben Roarke-val is megosztotta.
- Nem tvedsz, legalbbis a lnyeges krdseket
illeten nem. n is aludtam r egyet - tette hozz. - Egy frfi
nem adja fel a munkjt, nem adja fel a cljait, amirt addig
elszntan kzdtt, s nem hagyja el a hgt, akit eddig
mindenron vdelmezett.
- Taln van valakije. Szerett tart, akivel most
mindenkppen tallkozni akart. Nem hiszem - folytatta
Eve. - Mr biztosan megtalltam volna, ha fontos az
letben az a n, vagy ppensggel frfi. Radsul a szex
sokkal lnyegtelenebb szerepet foglal el az letben, mint a
kldetse s a hga. Nem hagyta volna magra, hogy
egyedl nzzen szembe velem, hacsak nincs r j oka. Vagy
vgs ktsgbeessben.
-Vagyis egyrszt arra ptkezel, hogy Jones belekeveredett valahogy az gybe, msrszt pedig egy n
gyermekkori emlkeire tmaszkodsz, amelyeket szinte
teljesen elfojt magban.
Eve lelt egy pillanatra, s mikzben ivott nhny
korty kvt, elgondolkodott a frje szavain.
- Abban igazad van, hogy megragadtam az gy

Hallos rejtekhely

355

lnyegt, de rengeteg mg a megvlaszolatlan krds, ami

megaka

Hallos rejtekhely

}55

dlyozza, hogy minden a helyre kerljn. Ha nem

Mont- clair Jones jrt Afrikban, mrpedig biztosra veszem,
hogy be sem tette a lbt arra a fldrszre, akkor ki vgezte
az oroszln emsztrendszerben s mirt egyezett bele
abba, hogy eljtssza a legkisebb Jones szerept? Mit csinlt
Jones az ccse holttestvel? Egy sorozatgyilkost csak a hall
vagy a brtn llt meg. Csavarkulcs kerlt a gpezetbe.
- Homokszem, de amgy igazad van. Taln akkor jei,
amikor DeLonna kerlt volna sorra, Jones felfedezte ket,
de nem kerlt sor a testvrgyilkossgra, mert az ccse
megrettent a haragjtl, a brtn gondolattl, s
beleegyezett, hogy Afrikba utazik. Odat arra a rvid
idre kpes volt uralkodni a vgyain. Taln mg azt is
elhitte, hogy valban egy felsbb hatalom mentette meg s
mutatta meg neki a helyes utat. Majd a sors, az igazsg,
vagy nevezzk, ahogy akarjuk, kzbelpett, s kirtta r a
mlt bntetst.
- Nem tetszik ez a forgatknyv. Nem tetszik, mert
mr tlmutat a valszn lehetsgek hatrn. Meg azrt
sem, mert nem veszem be, s szerintem te sem, hogy kpes
volt lellni tizenkt kislny meggyilkolsa utn. Az
idegyenes szerint minden hrom ht alatt trtnt. Tizenkt
gyilkossg durvn tizennyolc nap alatt. Aki erre kpes, az
nem hg"ja ilyen egyszeren abba azzal a felkiltssal,
hogy halleluja, megbntam a bnm, s most megyek
Zimbabwbe terjeszteni az igt.
Roarke bartsgosan megbkte a felesge karjt.
- Ltom, mennyire szereted kimondani azt, hogy
Zimbabwe.
- Alig brom abbahagyni. Ellenben nem az szmt,
hogy nekem mi tetszik vagy mi nem. Az szmt, hogy mi a
valszn - llt fel Eve. - Azonnal felhvom Zimbabwt, s
mieltt bemegyek dolgozni, frisstem a jegyzeteimet.
- Elksrlek karolta t Roarke a felesge derekt.
Kifel menet a macska is kiosont mellettk. Ott mg nem
is jrtunk. Mrmint Afrikban.
- Mi
nem,
de
te
egyedl?

356

J. D. Robb
- Olyan keveset, hogy beszlni sem rdemes rla. Annak ellenre, hogy rengeteg kivteles csempsztvonal lnyeges llomsa. Azok az idk viszont mr rgen elmltak
tncoltatta meg az ujjait Eve oldaln Roarke.
Elmehetnnk egy szafarira.
- Most biztosan csak viccelsz. Mg abban sem vagyok
biztos, hogy a tehenek nem trnek bosszbl vilguralomra. Mirt kockztassam meg, hogy odamegyek a szabadon
stl oroszlnok s akkora kgyk kz, amelyek egszben
lenyelik az embert? Ja, meg a folys homok. Lttam viden.
Persze azta megtanultam, hogyan keveredjek ki belle, ha
vletlenl mgis beleesnk.
- Komolyan mondod?
- Aha, de hossz trtnet. Idvel kapsz majd nhny
tippet. A foly.
- Melyik? Ha jl emlkszem, Afrikban sok a foly.
- Nem Afrikban. Itt. Jones akr a folyba is dobhatta
az ccse holttestt, miutn nehezket kttt r. Vagy
tvihette New Jersey-be, fel Connecticutba, valahov, ahol
kevs az ember, viszont nagy szabad terletek vannak s
sok a fa, hogy ott temesse el. Most is van egy furgonuk, de
nem azzal meneklt. Taln rgen is volt. Ennek is utna
lehet nzni.
- Addig is az irodmban leszek.
Eve elsknt az rasztalhoz lpett, s ltta, hogy villog egy figyelmeztet fny. Lekrte s elolvasta a berkezett
zenetet.
- A francba!
Roarke az irodjba vezet ajtbl fordult vissza.
- Rossz hrt kaptl?
- Nem, nem, Zimbabwbl kldtek nhny rja egy
e-mailt. Ez az idita Fld a tengelyvel meg a forgsval
egytt. Egy kpet kaptam. Jobban mondva kettt.
Roarke kvncsian odalpett a felesghez, s egytt
nztk a kt fott. Az egyiken parafa kalapos, srga
napszem- veges, khakiingbe s nadrgba ltztt frfi llt
mosolyogva, nyakban fnykpezgppel. A httrben
alacsony, fehr plet ltszott.

Hallos rejtekhely

357

Az lltlagos Montclair Jones. Akr is lehet. A testalkatuk s a brsznk mindenesetre megegyezik. Viszont a
kalap s a napszemveg miatt nem lehetnk benne teljesen
biztosak. A kvetkez egy csoportkp, de azon is gy
ltztt.
A kvetkez fotn az ugyanolyan ruht visel frfi
tbb msik kztt llt. A felvtelek ksztsnek a helyszne
megegyezett.
Kinagythatom s lesthetek rajta. Az eredmnyt
sz- szevethetem az utoljra kszlt igazolvnykpvel.
Viszont eltte... - fordult a linkje fel, s felhvta
Philadelphia magnszmt.
Philadelphia mg azeltt felvette, hogy az els csengs
vget rt.
- Megtallta Nasht, hadnagy?
Nem. tkldk egy kpet. Szeretnm, ha
megmondan, ki lthat rajta.
- . Pedig biztosra vettem, hogy... Kinek a kpt? Elnzst, hiszen nem is tudja, klnben mirt krdezn?
- Mr kldm is.
- Igen, ltom. Egy pillanat. Meg is rkezett. O, ... majd felshajtott s megrzta a fejt. Annyira a btym
s az csm jrnak a fejemben, hogy egy pillanatra azt
hittem, Montyt ltom, de ... hogy is hvtk? Egy kis ideig
nlunk dolgozott, de amennyire emlkszem, sehol sem
maradt meg hossz ideig. Trtnetesen az egyik
unokatestvrnk. Tvoli rokon. Ennek ellenre sokkal
inkbb nztk Monty btyjnak, mint Nasht. Itt van a
nyelvem hegyn. Kvle! Igen, igen, Kyle Channing. Anyai
gon harmad-, negyed- vagy td- unokatestvrnk.
Biztos benne?
- Persze, Kyle, de ez a kp elg rgi lehet. Szerintem
vekkel ezeltt kszlt. Mr a negyvenes veit tapossa.
Honnan szerezte a fott?
tmegyek maghoz bontotta Eve a vonalat, majd
tenyervel nagyot csapott az asztalra. Tudtam!
- Valsznsgek ide vagy oda, gy tnik, a terid
megllja a helyt.

358

J. D. Robb
-Jones az unokaccst kldte el az ccse nevben, az
ccse tlevelvel. Taln fizetett neki, megzsarolta, vagy
csak szvessget krt tle. A lnyeg, hogy Montclair Jones
nem utazott Afrikba. Nem is halt meg Afrikban. Helyette
meglt tizenkt kislnyt, s csak azrt nem tizenhrmat
vagy mg tbbet, mert a btyja megfkezte. Most mennem
kell.
- Ugye felhvsz, ha Jones visszatr? Szeretnm hallani
a teljes trtnetet.
- n is.
Eve felkapta a 'linkjt s a lpcsn lefel menet hvta
Peabodyt.
- Azonnal indulj az FHIMK-hoz. Ott tallkozunk.
- Ok, csak most...
- Nem. Zimbabwbl kaptam kt kpet, s Philadelphia pp az imnt azonostotta a rajtuk szerepl szemlyt.
Nem az ccse, hanem egy bizonyos Kyle Channing szerepel
rajtuk.
- Igazad volt.
- Nan kapta le a kabtjt a lpcskorlt oszloprl
Eve. Azonnal indulj - bjt bele, majd hirtelen eszbe jutott, hogy elz este felvitte az irodjba. Akkor meg hogyan... Summerset, dbbent r a vlaszra, majd gy vlte,
jobb, ha ezen nem gondolkodik tovbb.
Amikor Eve megrkezett, Philadelphia fel s al jrklt az
eltrben.
- Teljesen sszezavarodtam, hadnagy, s nagyon
aggdom. Flek, hogy trtnt valami Nashsel. Vgighvtam
a krhzakat, az egszsggyi kzpontokat, de... azt
hiszem, hivatalosan is jelentenem kell az eltnst.
- Mr krzzk. A btyja nem eltnt szemly, egyszeren csak nincs itt.
- Meg is betegedhetett - erskdtt Philadelphia. - Az
elmlt napokban olyan sok stressz rte...
- Ez az egsz kicsit rgebben kezddtt nzett krl Eve a zajosan kzeled gyerekek lttn. Itt meg mi

Hallos rejtekhely

359

folyik?
-Ha tudnm, akkor el... Ja, a bentlakkra cloz. Most
vltjk egymst a csoportok az tkezben, s kezddnek az
els rk, az els terpis foglalkozsok csavargatta idegesen a hajt Philadelphia, melyet aznap leengedve viselt. Fontos, hogy semmi se trje meg a gyerekek rutinjt.
- Nem hiszem, hogy itt kellene folytatnunk a
beszlgetst - intette oda maghoz Eve a gondnoknt. - A
trsam mr elindult ide. Ha megrkezik, kldje Ms. Jones
irodjba.
Eve elrement s megvrta, hogy Philadelphia kvesse.
Miutn tlptk a kszbt, becsukta az ajtt.
- Azt a fnykpet, amelyen azonostotta Kyle
Channin- get, Zimbabwben ksztettk tizenngy vvel
ezeltt. Minden jel arra mutat, hogy nem az ccse utazott
Zimbabwbe, hanem ez a Channing, mghozz Montclair
Jones nevben s paprjaival.
- Ez nevetsges. Kptelensg.
- Hvja fel az unokaccst intett az asztalon ll
link fel Eve. - Szeretnk beszlni vele.
- Fogalmam sincs, hogyan tudnm elrni. Azt sem tudom, hol van most.
- Mikor beszlt vele utoljra?
- Nem tudom. Legalbbis pontosan nem lt le Philadelphia, s a teste kr fonta a karjt. Alig ismertem.
Tbbnyire Nashsel tlttte az idejt. Kyle nomd, folyton
utazik. Evekkel ezeltt eltlttt nlunk egy kis idt kt
misz- szi kztt. Mg aprbb munkkban is segtett.
Afrikba Monty utazott, hadnagy. Az csm. Ott is halt
meg.
- Nem, ez nem igaz. Monty, az ccse nem illett
sehov, zavart volt, szgyenls, aki sem magval, sem
Nashsel nem tudta felvenni a versenyt. Egszsgtelen
rzelmeket tpllt Shelby Stubacker irnt. Lehet, hogy a
lny kezdemnyezett, az viszont
biztos, hogy
knyrtelenl kihasznlta az ebbl szrmaz elnyket folytatta Eve, mikzben Peabody is megrkezett. - Amikor
Shelby megkapta, amit akart, vagyis a

360

J. D. Robb
segtsgvel nyomtalanul eltnt a rendszerbl, egyszeren
lekoptatta. Gyerek volt, mghozz kemny gyerek. Taln
mondott vagy csinlt valamit, amivel megbntotta,
felbosszantotta az ccst, esetleg rtktelennek rezte
magt tle.
- Nem, nem. Nem. Velem megbeszlte volna.
- Megbeszlte volna a nvrvel, hogy egy
tizenhrom ves kislny kielgtette? Nem hiszem.
Kpzelje, ahogy szgyelli magt. Tudja, hogy rosszat tesz,
ami ellenttes a szablyokkal s a neveltetsvel. Mindezt a
lny hibjbl. Shelby hibjbl. Aki a rosszlnyok egyike tette hozz Eve, amikor eszbe jutottak Lonna szavai. Ezrt meg kell bntetnie, vagy megmentenie, esetleg
mindkett. Jv kell tennie... elmosni a bnt. Mindent
eltervez, s amikor egy jjel Shelby a Menedkbe kszl, az
ccse otthonba, mivel ez az j, tiszta plet nem az otthona,
csapdt llt. Shelby is a sajtjnak rzi a Menedket, ahol
berendezheti a sajt klubjt, de erre mr nem kerl sor. Mg
gy sem, hogy akkor egy msik lny trsasgban rkezik.
- Ezt nem tudhatja, ezt csak hiszi. Nem tudhatja.
- gy ltom magam eltt - ellenkezett Eve. - Ha sszerakok mindent, amit eddig megtudtam, ez a kp rajzoldik
ki. Shelby taln kzli az ccsvel, hogy kopjon le, de mr
felkszlt. Mondjuk nyugtatt kevert nhny veg srbe.
Tudja, hogy Shelby szereti, s felajnlotta, hogy odaadja, ha
maradhat.
Igen, valban maga eltt ltta a jelenetet. A hatalmas,
res pletet, a kislnyokat s a fiatal frfit az ajnlatval.
Az ajnlatval s a kldetstudatval.
- A lnyok elfogadjk a srt. rkezs eltt vettek
valami rgcslnivalt a szomszdos kisboltban, gy most
esznek s isznak. Shelby taln megmutatja a helyet, s
kzben a terveirl beszl a haverjnak, annak a csinos zsiai
kislnynak. A gondolkodsuk kezd tompulni, de mire
szreveszik, hogy mi trtnik velk, ha egyltaln
szreveszik, mr ks. Elvesztik az eszmletket.
- Krem, hagyja abba knnyezett Philadelphia.

Hallos rejtekhely

361

Krem.
- A kvetkez hetekben sorra jttek a lnyok, vagy az
ccse csalta oda ket. Addigra rdbbent, hogy neki ez az
letclja, a kldetse. Eleget tudott az csszakmrl ahhoz,
hogy felhzzon nhny gipszkarton falat. Szerintem mg
bszke is volt magra, hogy milyen remek munkt vgzett.
Mr sohasem lesz egyedl. A lnyok rkk vele maradnak
a sajt kezleg ptett otthonban. Abban, ami csak az v.
Viszont az egyik jjel DeLonna kiszkik s odamegy, hogy
megkeresse Shelbyt, mert semmi sem gy trtnt, ahogy
azt megbeszltk. Nash kveti, mindent lt, de semmit sem
rt.
- DeLonna. O nem...
- Dehogynem - tmaszkodott meg tenyervel az
asztalon Eve, s elrehajolt. - Tallkozni akart Shelbyvel,
ezrt egy szeptemberi estn kimszott a szobja rsnyire
nyitott ablakn, s elment a rgi hzhoz. Rtalltam. Sok
mindenre emlkszik, s mg tbb mindenre fog. Azon az
estn a btyja rajtakapta az ccst a Menedkben. Amikor
Nash szrevette az eszmletlen, meztelen DeLonnt,
valamint a r vr vzzel teli kdat, kiablni kezdett. Taln
ssze is verekedtek. rulja el, mit tett volna Nash, ha
rajtakapja az ccsket, mikzben vzbe akarja fojtani az
egyik, maguk gondjaira bzott kislnyt.
- Ez nem... Megszakadt volna a szve. Errl tudnk.
- Nem, ha el akarta titkolni. Ha gy rezte,
csaldfknt magt is ktelessge megvdeni. Mrpedig ez
a rettenetes eset akkor trtnt, amikor llt a csald ln.
Az ccse megzavarodott. Mikzben gondoskodott rla,
visszahozta a mg mindig eszmletlen DeLonnt, radta a
hlingt s becsukta az ablakot. Maga ell pedig
elhallgatta az egszet.
- Nem, DeLonna biztosan tved - jelentette ki Philadelphia, de hangjba a ktelkeds mell mr befrkztt a
rettegs.
- Sohasem rulta el. Hogyan is tehette volna?
Magnak nem volt szabad megtudnia, mit mvelt az

362

J. D. Robb
ccsk, milyen szrny bnt kvetett el a csald
legfiatalabb tagja. Ezrt csupn annyit mondott, hogy
elkldte Montyt Afrikba.
- Nem. Nem. Monty maga mondta, hogy Afrikba
megy - kltztt remny Philadelphia hangjba s a tekintetbe. Beltja mr, hogy tved? Monty odajtt hozzm
s panaszkodott, hogy Nash elkldi. Annyira flt, hogy
mg srt is s knyrgtt, hogy maradhasson. Nashsel mg
vitatkoztunk is ezen.
Eve szigor pillantst vetett r.
- Ez mikor trtnt?
- Nhny nappal a tvozsa eltt. Csupn nhny
nappal eltte. Nash megmakacsolta magt, holott ez
egyltaln nem jellemz r, s mindent villmgyorsan
elintzett. Olyasmit mondott, hogy ez Monty rdekben
trtnik, s nincs ms vlasztsa. Mg azt sem hagyta, hogy
kiksrjem ket az llomsra.
- Kyle akkor mg itt volt?
- Nem. Nem... iz... bicsaklott meg alig hallhatan
Philadelphia hangja a flelemtl. Azt hiszem, egy vagy
kt nappal korbban elutazott, de mr nem igazn
emlkszem r. Zrs idszak volt. gy reztem, idegenek
kz kldjk Montyt, olyan helyre, amit nem ismer, hogy
azt tegye, amire kptelen. Ennek ellenre megllta a helyt.
Nashnek volt igaza. Azt mondta...
- Monty sohasem jrt Afrikban. Kyle utazott el
helyette. Eddig mirt nem emltette, hogy vitatkoztak?
- Nem gondoltam, hogy az a rgi csaldi vita ilyen
sokat szmt. Erre az egszre biztosan van valami ms
magyarzat. Nash majd mindent helyretesz.
- Nash mennyi ideig volt oda, amikor elvitte Montyt
az llomsra? Nehogy hazudjon - figyelmeztette Eve, amikor ltta, hogy Philadelphia habozik. - Azzal nem segt a
btyjn.
- rkig nem jtt vissza. Az egsz napot tvol tlttte.
Nagyon haragudtam r ezrt. Azt vgtam a fejhez, hogy
inkbb nem jtt vissza, csakhogy ne kelljen a szemembe

Hallos rejtekhely

363

nznie azok utn, amit csinlt. Megbntottam. Lttam a

szemn, hogy ezzel nagyon megbntottam.
- Mit csinlt, miutn kivitte Montyt az llomsra s
visz- szajtt?
- Be... Egyenesen bement a Csendes Szobba. Akkor
mg nem is vgeztnk a berendezsvel. Dolgoztunk rajta,
de tisztn emlkszem, mert mindketten olyan idegesek
voltunk, hogy alig szltunk egymshoz. Bement a Csendes
Szobba s azt mondta, hogy senki se zavarja.
- Oda - gondolkodott hangosan Eve , ahov Monty
emlktbljt lltottk?
- Igen, ott szoktunk meditlni s feltltdni. Nash
tbb mint egy rn t maradt. St majdnem kt ra hosszat.
Msnapig kerltk egymst, amikor is kaptunk Montytl
egy e-mailt, amelyben tudatta, hogy psgben megrkezett.
Azt is hozztette, hogy csodlatos volt az utazs s gy
rzi, a Fld legspiritulisabb szegletben kttt ki. Olyan
boldogsg radt a levelbl, hogy azonnal bocsnatot
krtem Nash- tl. Beismertem a tvedsem. Utna a dolgok
visszatrtek a megszokott kerkvgsba. Lefoglalt
bennnket, hogy berendezkedjnk s kialaktsuk a napi
rutinunkat.
- Peabody, irny a Csendes Szoba. Kutassuk t jra,
de ezttal mindent szedjnk darabokra, amit csak lehet.
- rtettem, hadnagy.
- Mirt? - krdezte ellentmondst nem tr hangon
Philadelphia. - Egyszer mr tkutattk.
- Megint megnzzk. Azt mondta, mg nem fejeztk
be a berendezst. Egszen pontosan mit rtett ez alatt?
- Mg nem volt kifestve s a padokat sem szereltk be.
Nem akartuk, hogy kpolna benyomst keltse, inkbb
olyan helyet kpzeltnk el, ahol az ember elmerlhet a
gondolataiban. A fali szkkt, a virgok s a nvnyek is
hinyoztak.
- Ok. Folytassk a megszokott teendiket. A trsammal tkutatjuk a Csendes Szobt. Senki se zavarjon bennnket.
- Hadnagy llt fel Philadelphia, mint akit egyszerre

364

J. D. Robb
sebzett meg a btyja s az ccse. Monty... Monty
sohasem jrt Afrikban.
- Nem, valban nem jrt.
- gy gondolja, azt hiszi, hogy Nash... bntotta, pedig
kptelen lett volna r. Kptelen rtani egy emberi lnynek.
Radsul nagyon szerette Montyt. Nem bntotta. Erre akr
meg is eskszm.
- Akkor hol van most? Meg tudja mondani, hol
vannak a testvrei?
- Nem, nem tudom, de imdkozom, hogy maga megtallja ket.
Az irodbl kifel menet Eve elhzta a 'linkjt, gy
indult a Csendes Szoba fel.
- Odabent tilos az elektronikus eszkzk hasznlata figyelmeztette Shivitz.
Eve vlasz nlkl hagyta s belpett az ajtn. Peabody
mr leemelt nhny festmnyt a falrl s ppen egy kismret szkennerrel vizsglta ket.
- A hall vagy a brtn mondta Eve.
- Ez a kett llthat meg egy sorozatgyilkost.
- Pontosan. Roarke.
- Hadnagy - hallatszott Roarke hangja Eve 'linkjbl.
- Szeretnk krni egy szvessget. Megvizsgltuk
Jones szmljt, de nem talltunk rajta gyans
pnzmozgst.
- Szeretnd, ha n is vetnk r egy pillantst?
- Nem, a hga intzi a pnzgyeit, szval ott nem
tallsz semmit. Ellenben lehetsges, hogy egy msik
szmlt is fenntart, amirl a hga nem tud semmit. Egy
titkos szmlt.
- Ms pnze utn szimatolni nem szvessg, hanem
szrakozs.
- Sejtettem, hogy ezt mondod.
- Szlok, ha talltam valamit.
- Szerintem elkpzelhet, hogy az ccse neve alatt
vezeti. Taln Montclairt kellene keresned.
- Csak felbosszantasz, ha megmondod, hogyan
jtsszam a sajt jtkomat.

Hallos rejtekhely

365

- Ok. J szrakozst bontotta Eve a vonalat.

Kt mdon trtnhetett fordult Peabody fel. - Vagy
Jones eljtszotta, hogy az ccse elutazik, mikzben meglte
s eltntette a holttestet, ami nem ms, mint elre
megfontolt szndkkal elkvetett gyilkossg. A msik
lehetsg, hogy elvitte valahov, ahol azta is lakat alatt
tartjk.
- Hall vagy brtn.
- Aha. Ha meglte, akkor a kihallgatson addig krdezzk, amg el nem rulja a rszleteket. Ha csak elbjtatta
valahov, akkor meg kell tudnunk, hogy hov. Az, hogy
elzrjunk valakit a vilgtl, de mgse juttassuk brtnbe,
sok pnzt emszt fel, radsul nyugodt hely kell hozz.
- Valami intzet?
- Ehhez kell a pnz. Roarke mr elkezdte keresni. Lssuk, mit hagyott itt neknk Jones.
- Szerinted itt rejtett el valamit?
- Szerintem nem csak ldglt idebent rk hosszat.
Meditlni az irodjban vagy a szobjban is tudott volna,
vagy egyszeren tovbb marad tvol. A mindent tud,
mindent lt Quilla szerint sok idt tlt idebent - mozgatta
meg Eve a vllt. Gyernk, szedjk darabokra ezt a
szobt.

Huszonkettedik fejezet

Kivettk a kpeket a keretbl, lehztk a prnahuzatokat,

kiemeltk a nvnyeket a cserepekbl, mg a fldet is kibortottk.
Philadelphia szerint akkor mg nem vgeztek a
festssel sem nzegette sszevont szemldkkel a falakat
Eve. - Taln Nashnek is ugyanaz jutott az eszbe, mint az
becsnek, s elrejtett valamit a fal mg.
Nagyobb szkennerre lesz szksg.
Erre ugyan nincs sok esly, gondolta Eve, de htha...
Gondoljuk vgig. Hatalmas megrzkdtats rte,
bntudat gytri, s tudja, hogy a teljes htralv lett
hazugsgban kell lelnie. Idejn gondolkodni, imdkozni,
meditlni, mindegy. Eltntette az ccst, s nem tud a hga
szembe nzni. O a csald feje - folytatta Eve, mikzben
krbe jrt a Csendes Szobban. - Tetteivel a hitt kveti,
vagy legalbbis errl prblja meggyzni magt. Egyedl
kell megbirkznia a problmval, holott eddig nem gy
csinltk, igaz?
Elindultak a takartk s szkennert is hoznak
magukkal - jelentette Peabody. - Mit mondtl?
Azt, hogy ezzel a problmval egyedl kell szembenznie. Hitt a felsbb hatalomban, igaz?
Iz...
Itt nincs semmi vallsos cucc. Nincs kereszt,
Buddha, pentagram, csillagok, semmi.
Egyetlen felekezethez sem ktdnek, de azrt nekik
is megvannak a sajt szimblumaik.
Mifle szimblumok?
A nvnyek... azok jelkpezik a nvekedst, a fldet.
A gyertyk a tzet. A falra festett felhk a levegt juttatjk
az eszembe, s a...
A szkkt. Vagyis a vz. Nash akkor kapta rajta az
ccst, amikor vzbe akarta fojtani Lonnt. Vz.

Hallos rejtekhely

367

A falat ktlbnyi szlessgben mk burkolta, azon

csrgedezett vgig a vkony, kristlytiszta vzsugr. tja
vgn egy keskeny, zld patinval bortott rzmedencben
gylt ssze, melynek aljt kavics bortotta.
- Szp jegyezte meg Peabody. Otthon neknk is
volt a kertben egy szkkutunk. Napenergival mkdtt.
Az apm a szolriumba is beptett egy csinos darabot. Azt
hiszem, mi azt hasznltuk Csendes Szobnak. Teleltettk
nvnyekkel, raktunk bele kpadokat s lprnkat. Az
vegfaltl eltekintve nem sokban klnbztt ettl. Sokszor. .. nem is figyelsz.
- Hogy lehet ezt kikapcsolni?
- A minket a Nap hajtotta, de ennek lehet valahol egy
fkapcsolja az irnytpanelen. Taln mg vszlelltja is
arra az esetre, ha megbolondul s elkezdi kpni a vizet
mindenfel - nzett fel Peabody a fls keresztrdra. - Szp
a kialaktsa... ltod, ahogy felfel vezeti a tekintetet, majd
beleolvad a mennyezetbe? Ettl gy tnik, mintha
egyenesen a falbl folyna el a vz. A vszlelltt viszont
knnyen hozzfrhet helyre kell rejteni guggolt le,
majd ngykzlbra ereszkedett a medence eltt.
Egyszeren nem ltom... Vrj csak! Megvan. Itt egy alig
szrevehet panel nyitotta ki, s elfordtotta a mgtte
rejtz kapcsolt.
A vzfolys lassult, csepegss szeldlt, majd elllt.
- H. J a szemed.
Jl jn egy Peabody a hznl lt le a sarkra
Peabody, aki most valban jl jtt. - Olyan a szerkezete,
hogy keringteti a vizet. Lecsorog a medencbe, majd
felmegy a falba rejtett csvn, hogy jra lecsorogjon.
- Nem a csatornba kerl?
- Problma esetn oda is le lehet engedni.
- Tizenkt halott plusz a szksben lv gyanstottak
egyenl problma.
- Igaz bjt vissza Peabody a panelhez, s elfordtott
egy msik kapcsolt. A vzszint szrcsgve cskkenni kezdett.
-Jl jn a Peabody a hznl - trdelt a trsa mell Eve,

368

J. D. Robb
majd feltrte az ingujjt s a kavicsgyba mertette a kezt. Szksgnk lesz egy vdrre vagy valamire.
- Mris kertek egy vdrt vagy valamit.
Eve tovbb turklt az egyre alacsonyabb vzben, a sima
fehr kvek kztt. Taln nincs itt semmi, gondolta. Lehet,
hogy Nash tnyleg csak lt s sajnlta magt, mikzben azt
krdezte a vilgegyetemtl, mirt pont az ccse vlt gyilkoss.
Az ujja hirtelen hozzrt valamihez. Amikor kihzta,
ltott egy vztl cspg medlt, amely ezstlncon
fggtt.
Jobban mondva egy fl medlt. Egyik oldalra a NASH
nevet vstk, a msikra azt, hogy TESTVREK.
- Nzz csak ide, Peabody - szlt htra, amikor
hallotta, hogy nylik az ajt. - Nyomon vagyunk.
- Azt a! Rendes felfordulst csinltak.
- Quilla a francba. Nem lenne szabad itt lenned.
- Csak ltni akartam, hogy mi folyik idebent. Hogy
tudtak ekkora rendetlensget csinlni? Az a szkktban
volt? Mirt tenn valaki a bartsgnyaklnct a
szkktba? Tiszta vz lett.
- Egy szkkt mr csak ilyen. Bartsgnyaklnc?
- Nan. Kzlnk is sokan hordanak LB-lncot.
Tudja, kett lehet trni, s a kt fl passzol egymshoz.
Totl bna.
A kijelents ellenre Quilla pillantsn ltszott, hogy
is nagyon szeretne egyet.
- Lehet. Akinek van, az a sajt nevt viseli, vagy a
Legjobb rk Bartjt?
- Huh! A LOB-t. Csak gy van rtelme, vagy nem?
- Ok. Most menj ki.
- Ne mr, mindenki lbujjhegyen jr, mintha attl
flne, hogy felbreszt valami szrnyeteget. Szrnyen
unalmas.
- Akkor nyoms unatkozni. Peabody csattant fel
Eve, amikor a trsa megrkezett egy nagy fehr vdrrel.
- H, neked nem lenne szabad idebent lenned.
- Ez totl nem a Csendes Szoba. gy nem, ha maguk

Hallos rejtekhely

369

is itt vannak. Kimerik a szkkutat? Segthetek.

- Sz sem lehet rla - jelentette ki hatrozottan Eve.
Kifel.
- A francba, ez totl bna - indult duzzogva kifel
Quilla.
- Ennek van valahol egy prja, csak abba MONTY nevt vstk.
- Bartsgnyaklncot hordtak. Ez inkbb a lnyokra
vagy a szerelmesprokra jellemz. Na meg a fiatal fikra.
- Nash ide rejtette Monty lnct. A sajtja is itt lesz.
gy titokban egyms mellett tarthatta a medl kt felt.
Taln a bntudata miatt, taln azrt, hogy gy tiszttsa meg.
Mira majd elcsmcsog rajta. Tedd be egy zacskba.
Peabody elvette a medlt s letette a vdrt.
- Ki akarod szedni a kveket?
- Vrj egy kicsit... megvan. Teljes a kszlet.
Magasba emelt kezben ott csillogott a medl msik
fele. Egyik oldaln MONTY neve llt, a msikon az, hogy
RK.
- Az elejre a kt testvr nevt vstk, a htra azt,
hogy rk testvrek. Viszont Nash kptelen volt viselni
azok utn, amit az ccse tett. Azt sem engedhette, hogy
Monty megtartsa a sajtjt. Csakis tudta, hogy itt vannak.
Ezrt tlttt idebent olyan sok idt. Az ccse tettn
gondolkodott s gyzkdte magt, hogy a lehet legjobb
megoldst vlasztotta.
- Ha belegondol az ember, ez nagyon szomor.
- Taln igen, de egyben hatalmas ostobasg is. Az
igazi felelssgvllals azt jelenti, hogy az ember minden
helyzetben azt teszi, ami helyes. Mg akkor is, ha nehz.
Sajt magt helyezte eltrbe, amikor gy dnttt, egyedl
bnik el az ccsvel. Olyan ez, mint az ebrabls.
- Ebrab... Ja, DeWinter s Csonti. Ok, de az a kutya
most nagyon boldog.
- Az a kutya ppen ilyen boldog lenne, ha DeWinter a
trvny szerint kezelte volna a helyzetet. Valami mg
hinyzik.

370

J. D. Robb
- Hinyzik?
- Valami, ami Nash hgt s nvrt jelkpezi - mertette ismt a kavicsok kz Eve a kezt. - Tovbb az
unokaccse irnt nem rzett felelssget? Sohasem jutott
eszbe, hogy a hallba kldte, vagy valami ehhez hasonl?
El kellett... tvedt kotorszs kzben az emlktblra a
tekintete.

Montclair Jones,
Selma, Nashville s Philadelphia ccsnek emlkre.
rkk l a szvnkben.
- l - dnnygte Eve. - Vegyk le a falrl azt a tblt.
- Le akarod szerelni? - vakarta meg Peabody az orra
tvt. - Odacsavaroztk. Kertenem kell egy...
- Quilla! emelte meg alig rezheten a hangjt
Eve.
A kislny azonnal bedugta fejt az ajtn.
- n csak...
- Nem rdekes. Szerezz egy csavarhzt.
- Rajta vagyok!
- Ez csak megersti az eddigi gyannkat - kezdte trakni a nedves kveket a vdrbe Eve. - Azt viszont nem
rulja el, hov tnt Jones, vagy l-e mg az ccse.
- Megvan! - rohant be egyik kezben egy
akkumultoros csavarhzval Quilla. - Csinlhatom n?
- Nem. Peabody.
- Inkbb tartsd a csavarokat, amg n kitekerem - tett
egy bitet a csavarhzba Peabody, majd bekapcsolta a
szerszmot.
- Hogy jutott az eszkbe leszedni a falrl? Mindig is
ott volt. A gondnokn sztrgja a frszport, ha megltja,
mit mveltek idebent. Hogy jutott az eszkbe...
- Hallgass!
Ha
csendben
maradsz,
taln
megfeledkezem rlad, s arrl, hogy nincs itt semmi
keresnivald.
Quilla csak forgatta a szemt Eve hta mgtt, de szorosan sszezrta a szjt.

Hallos rejtekhely

371

- Utols csavar. Nehezebb, mint amilyennek ltszik.

Fogd meg azt az oldalt, Quilla, nehogy... Ksz - emelte le
Peabody a tblt a falrl. - Igazi bronz. Nagyon slyos, s...
ktoldalas.
- Az unokatestvrk neve ll a msik oldalon
mondta Eve.
- Fejn talltad a csavart fordtotta meg Peabody a
tblt.
Eve felolvasta a szveget.

Mlysges gysszal s bnattal

a hv, hsges s tiszta lelk Kyle emlkre.
- Ki az a Kyle? - krdezte Quilla. - Hogyhogy a fal fel
fordtottk a nevt? Ez nem szp dolog.
- Szerintem sem. Ezt is csomagold be, Peabody. Akad
itt ms is hzott el Eve egy vkony lncon fgg
aranyszvet. Selma nevt vstk a htuljra. A
legidsebb nvr volt.
- Ez egyre szomorbb - mondta a manyag zskkal a
kezben Peabody.
- Nem ez a lnyeg nylt be jra a tbla mgtt nylt
regbe Eve. Tessk! A kirak utols, hinyz darabja
emelt a magasba egy gyrt.
- H! Az is ott volt? Mi van mg bent?
- Ne nylj semmihez! - kiltott r Quillra Eve, mikzben szemgyre vette a gyrt. Kt, sszefond szvet
formzott, apr fehr kvel a tallkozsuknl.
- Szp jegyezte meg Quilla, mikzben szigoran a
hta mgtt tartotta a kezt.
Peabody fjtatva csomagolta a nehz bronztblt.
- Ilyen gyrt szoktak adni egymsnak a
szerelmesek.
- Komolyan? - fordtotta a fny fel Eve az kszert. - J
meglts. Azt vstk r, hogy P<&P=1 s^iv. Dertsk ki,
hogy ki a msodik P. Pattanj meg innen - szlt r Quillra -,
s lakat a szdon!
- Vettem vigyorgott a kislny. Ez rohadt izgi.

372

J. D. Robb
Megrom az egszet.
- Mindenki r valamit. A takartk vigyk be a
bizonytkokat s pecsteljk le a szobt.
- Vettem - mosolygott Peabody. - Visszateszem a
nvnyeket a cserpbe, nehogy elpusztuljanak.
-J, de igyekezz stlt ki Eve, s megllt Shivitz
pultja eltt. - Hol van Ms. Jones?
- Foglalkozst tart.
- Azonnal hvja ki, klnben n teszem meg.
- Rideg s kegyetlen. Sajnlom magt.
- Gondoljon, amit akar, csak kertse el a fnkt.
Shivitz magasba emelt orral indult el a folyosn.
Nhny
pillanattal ksbb megjelent Philadelphia.
- Mi az? Mi trtnt?
- Ki ezen a msik P?
- O, istenem! - ragyogott fel Philadelphia szeme egy
pillanatra. Hol tallta meg? - nyjtotta a gyr fel a
kezt. - Azt hittem, elvesztettem. Mr vekkel ezeltt
elvesztettem. Egy kicsit fjt is rte a szvem.
- Ki a msik P?
- Peter. Peter Gibbons. Kamaszkoromban volt az
els szerelmem. Flig egymsba habarodtunk. Persze a
szleim nem helyeseltk. Nagyon fiatalok voltunk, s
Peter... inkbb a logika s a tudomny embere volt, nem
pedig a hit. A tizennyolcadik szletsnapomra kaptam
tle, kzvetlenl azeltt, hogy egyetemre mentem.
Eve sz nlkl nzte, ahogy Philadelphia az ujjra
hzza a gyrt s ellgyult tekintettel, mosolyogva
nzegeti.
- Peter is egyetemre ment, de eltte megfogadtuk,
hogy egy nap sszehzasodunk s csaldot alaptunk. Ez
termszetesen sohasem trtnt meg. Olyan emberhez
mentem hozz, akit az apm is jvhagyott, de nem
mkdtt a hzassgunk. J ember, de nem voltunk egytt
boldogok. Sokszor gondolkozom azon, hogy nincs tbb
olyan szerelem, mint az els - emelte fel tekintett a

Hallos rejtekhely

373

gyrrl. - Nagyon szpen ksznm, de rulja el, hol

tallta meg?
-Ahov a btyja, Nash elrejtette. A nvre, Selma
aranyszves lnca mellett.
- Selma aranyszve... De...
- A btyja s az ccse bartsgnyaklnca is ott volt
eltemetve a szkkt kavicsai alatt.
- Ennek nincs semmi rtelme - tompult el
Philadelphia tekintete. - Mirt rejten el Nash a
nyaklncokat, meg...
- Hol van most ez a Peter Gibbons?
- Mi... nem igazn tartjuk a kapcsolatot. Orvos lett belle. Pszichiter. Egy kisebb magnszanatriumot vezet az
llam szaki rszn.
- Hol? krdezte ellentmondst nem tr hangon
Eve, mikzben jelezni kezdett a linkje.
- Az Adirondack-hegysgben, Newton Falls mellett.
A Vakt Fny Wellness Intzetet - szortotta szvre a kezt
Philadelphia. - Azt hiszi, hogy Monty ott van. Maga szerint
Nash elvitte Montyt Peterhez.
- Vrjon fogadta Eve a hvst. Mi az?
- Krsednek megfelelen jelentem, hogy mit
talltam, hadnagy. A msik szmla Kyle Montclair nevn
szerepel. Tizent ve nyitottk nyolcezer dollr
befizetsvel. Azta rendszeresen utaltak r kisebb
sszegeket, s folyamatos kifizetsek is trtntek
rendszeres tutalsi megbzssal a...
- A Vakt Fny Wellness Intzetnek.
- Nem rtem, minek frasztom magam, ha mr gyis
tudod.
- szakon van, valami Newton Falls nev hely kzelben.
-Tisztban vagyok vele - felelt Roarke szrazon.
Gondosan vgzem a feladatom.
- Adok jat. Amilyen gyorsan csak lehet, oda kell
jutnom.
- Rendben. West Side repltr, a magngpeknek
fenntartott rsz.

374

J. D. Robb
- Ksznet. Hatalmas ksznet.
- El kell ksrnem mondta Philadelphia, miutn
Eve bontotta a vonalat. - Ha igaz, amit gondol, ha minden
igaz, akkor ltnom kell a testvreimet. Beszlnem kell
velk.
- Ez nem is olyan rossz tlet - nzett krl Eve. Ltta,
hogy kt takart egy szkennert cipel, s egy intssel megmutatta nekik, merre talljk a Csendes Szobt.
- Csak szlok a gondnoknnek.
- Kt percet kap. Peabody! - kiltott Eve, mikzben
is visszament a Csendes Szobba. - Gyere velem. Quilla, az
Isten szerelmre, tnj mr el innen.
- Mi fog trtnni?
- Egy csom hivatalos ezmegaz. Figyelj - enyhlt meg
nmikpp. - Segtettl, cserbe ksbb mindent megmagyarzok. Peabody, indulunk.

Siklra szmtott s ez eleve rossz rzssel tlttte el, de

amikor megpillantotta Roarke-ot a jetkopter piltaflkjben, mr a fldn llva felkavarodott a gyomra.
Htra ljn utastotta Philadelphit, majd felje
nyjtott egy flvdt. - Ezt tegye fel.
Ez szuper - jelentette ki Peabody, mikzben bekapcsolta a biztonsgi vt. - Mg sohasem jrtam az Adirondack-hegysgben. Htapost kellett volna hznom. A nyakamat r, hogy nagy ott a h.
Valahogy csak tlljk. Gombolkozzunk be szlt
Eve, majd felszlls s repls kzben tjkoztatta nhny
szban Peabodyt s a frjt a legjabb fejlemnyekrl, valamint Peter Gibbonsrl. Ez segtett elterelni a gondolatait
arrl, hogy eszeveszett sebessggel suhannak egy
forgszrnyas jtkszeren. Viszont amikor a hval bortott
hegyek fl rtek, mr ez is kevsnek bizonyult.
A sziklk tlsgosan nagynak s kzelinek tntek.
Csak oldalszl igyekezett megnyugtatni Roarke,
amikor a kopter megbillent.
Mirt nem maradt a vrosban? Rengeteg hely van a

Hallos rejtekhely

375

vrosban, de nem, neki el kellett mennie a hegyek kz,

ahol nincs ms, csak sziklk s fk. Rohadt, rohadt nagy
sziklk s fk.
- Ez csodlatos! - szortotta orrt az ablakhoz
Peabody, s alig brt meglni egy helyben. Ott egy t!
Egy teljesen befagyott t.
- Ha rzuhanunk, pattogni fogunk ahelyett, hogy
elsllyednnk.
Roarke felnevetett s krzni kezdett a gppel.
Eve gy markolta az ls szlt, mintha az lete fggne
tle.
- Mit mvelsz?!
- Ereszkedek, drgm. Ott az intzet.
Eve sszeszortotta a fogt s knyszertette magt,
hogy lenzzen. Nem apr kunyh, hanem hatalmas
pletegyttes llt a havas cscsokkal krlvett vlgyben.
A knyszer madrtvlatbl nagyra ntt kastlyra
emlkeztetett, vagy inkbb egy elit iskolra.
Szdlni kezdett, ezrt inkbb nem nzett tbbet lefel.
Ersen kapaszkodott, amg a kopter finoman talajt nem rt.
Azonnal kimszott a leszllhelyre, s vrta, hogy elmljon a lba remegse. Kzben tbb ember is rohanni
kezdett feljk a fpletbl. Mg ilyen llapotban is
azonnal felismerte a biztonsgi rket.
- Ez magnintzet. Szeretnm megkrni, hogy...
Eve egyszeren megmutatta a jelvnyt.
- Peter Gibbons.
- Tudnom kell, milyen gyben keresi Peter Gibbonst.
- Nem, nem kell tudnia. Elg, ha csak neki rulom el.
Vagy azonnal fogad, vagy rendrkkel vetetem krbe az
intzetet s bezratom. Gibbons ismtelte meg.
- Menjnk be.
- Senki sem hagyhatja el a terletet - indult Eve a biztonsgi rk vezetje utn. Peabodynak igaza volt, amikor
a hrl beszlt, de az svnyeket rendesen takartottk.
Montclair Jones mikor kltztt be?
- Nem adhatok informcit a pcienseinkrl.
Nem is kell, gondolta Eve. pp most igazoltad a gyanmat.

376

J. D. Robb
Az pletben olyan csend honolt, mint valami
templomban. Egyltaln nem hasonltott krhzra, inkbb
a gazdagok knyelmes rehabilitcis intzmnynek a
benyomst keltette. A padl ragyogott, a gzkandallban
gett a tz s mindenfel nvnyek zldelltek.
- Itt vrjon - krte a biztonsgiak vezetje, s kt trst
htrahagyva nekiindult a lpcsnek.
- Tallkozhatok Montyval? krdezte Philadelphia.
- ppen arra kszlnk.
- Le
fogja
tartztatni.
Mindkt
testvremet
letartztatja s brtnbe csukja.
Eve nem vlaszolt. A lpcsn lefel igyekv frfit figyelte. tlagos testmagassg, tlagos kls. Egszen addig,
amg alaposabban meg nem nzi az ember. A frksz jgkk szempr s az ers llkapocs valami megmagyarzhatatlan rzssel tlttte el.
- Dr. Gibbons vagyok kezdte, majd kk szeme
elkerekedett s megtelt a nyr melegvel. - Philly - kerlte
ki Eve-et, mikzben kinyjtotta a karjt s megragadta
Philadelphia mindkt kezt. Semmit sem vltoztl.
- De igen. Megvltoztam.
- Az n szememben nem. Nash felhvott. Annyira
rlk. Rettenetesen sajnlom, de nem tudta tovbb titkolni
elled. Mint ahogy n sem.
- Tizent ven keresztl titkoltk mindenki ell.
Gibbons megfordult s rideg pillantssal vgigmrte
Eve-et.
- Nem, ez nem az, amire gondol. Menjnk fel a
trgyalterembe. Az irodm tl kicsi ahhoz, hogy
knyelmesen elfrjnk benne.
- Hol van Montclair Jones?
- A szobjban. szaki szrny, harmadik emelet
fordult vissza Philadelphia fel, akinek ttva maradt a
szja. - Nagyon sajnlom. Nash is mellette van. Ha meg
tudnm magyarzni... Dallas hadnagy, igaz?
- Ahogy mondja. A magyarzat kezdetnek nem is
olyan rossz. Peabody, addig rizd Jones szobjnak az

Hallos rejtekhely

377

ajtajt.
Egyikk sem fog megszkni, de megrtem. A
biztonsgiak majd odaksrik mondta Gibbons
Peabodynak.
Miutn Peabody s a biztonsgi rk tvoztak, Eve kvette dr. Gibbonst az emeletre.
Erre parancsoljon. Nash tegnap dlutn rkezett.
Rettenetesen szorongott, mr-mr pnikba esett.
Nan.
Gibbons kinyitott egy ajtt s betesskelte a vendgeit.
A helyisg inkbb szalonnak tnt, mint trgyalnak,
habr a hossz asztal innen sem hinyzott. Gibbons a
kanaphoz vezette Philadelphit.
Hozhatok valamit? Hideg a kezed. Krsz egy tet?
Nem, nem krek semmit.
Mg mindig hordod - jegyezte meg halkan Gibbons.
Nem - pillantott a gyrjre Philadelphia. - Csak...
, Peter!
Tudom, milyen nehz ez neked. Mindnyjunknak
nehz - lt le Philadelphia mell Gibbons, majd megfogta a
kezt s Eve szembe nzett. - A trtnet tizent vvel ezeltt kezddik. Akkor mg nagyon j volt ez az intzmny.
Egy vvel korbban, a megnyitsakor kerltem az igazgati
szkbe. Az eltelt idben folyamatosan tartottam a kapcsolatot Nashsel.
Errl nem tudtam.
Mindketten meghzasodtunk s elvltunk. Neked is
megvolt a sajt leted, mint ahogy nekem is. Tizent ve
kaptam Nashtl egy zaklatott, ktsgbeesett hvst. Azt
mondta, hogy Monty bajba kerlt. Megprblt bntani egy
lnyt az otthonbl, s szemmel lthatan nincs tisztban a
tette slyval. A kislnyt mr biztonsgba helyezte, de ezek
utn nem engedheti Montyt a gyerekek kzelbe. Komoly
pszichitriai
segtsgre
szorul.
Termszetesen
beleegyeztem, hogy bekltzzn az intzmnybe, habr
azon sokat vitatkoztunk, hogy neked tudnod kellene-e errl
vagy sem.
Montclair Jones meghisult gyilkossgi ksrlete a

378

J. D. Robb
legkevesebb mutatott r Eve.
rtestennk kellett volna a rendrsget? Taln. Viszont egy bartom arra krt, hogy segtsek az ccsn. Megtettem. Monty gy rkezett ide, mint egy gyerek. Rm mg
emlkezett, s ez sokat segtett. rlt, hogy lthat, s azt
hittem, hogy ha n itt vagyok, akkor egyszer te is idejssz,
Philly.
Mindig nagyon szeretett tged mondta
Philadelphia.
Ez sokat segtett ismtelte meg Peter. - Rettegett,
hogy Afrikba kell mennie. Roppant trkeny mentlis s
rzelmi llapotba kerlt.
Akrcsak az anynk - tette hozz Philadelphia.
Monty nem ngyilkos hajlam biztostotta Gibbons. Soha nem is volt az. Eleinte csak lassan haladtam
vele. Passzvan, de engedelmesen viszonyult mindenhez s
mindenkihez. Abban a hitben lt, ha jl viselkedik, egy nap
mindnyjan hazamegynk, vagy te jssz el hozznk
Nashsel. Amikor a trtntekrl beszltnk, azt mondta,
hogy a lny rossz volt s az otthon vizvel akarta megtiszttani, hogy utna ott maradhasson. Hogy otthon maradhassanak.
Vzbe akarta fojtani kzlte Eve.
gy kpzelte, hogy ezzel segt rajta. Lemossa a
bneit s letet ad neki, nem pedig elveszi. Az anyja
bnben halt meg. Az apd mindvgig ebben a hiszemben
lt, Philly.
Tudom. Ellenttben velem. Az apnk viszont
valban gy tartotta.
Ezt Montyra is tvitte, aki attl flt, hogy egyszer
majd ugyangy vgzi s kitagadjk.
Istenem! Rengeteget kzdttnk, hogy biztonsgban
rezze magt velnk.
A betegsge megakadlyozta benne. Mondtam
Nash- nek, mi a vlemnyem a terpirl, amit az anyjval
egytt kapott. Ksbb sokszor beszlgettnk errl. Monty
viszont minden egyes alkalommal felzaklatta magt,

Hallos rejtekhely

379

amikor megprbltam feltrni az llapota gykereit.

Sokszor annyira, hogy le kellett szedlnunk. Tbbszr is
prblkoztam, de tehetetlen voltam.
- Meglt tizenkt kislnyt szaktotta flbe Eve.
Errl sohasem beszlt?
Gibbons megrzta a fejt, s ltszott az arcn, mennyire
frusztlt.
- Mindenfle megtisztt szertartsrl magyarzott s
az otthonrl, amit nem akart elhagyni. Mr nem akar hazamenni, mert elfogadta, hogy ez az j otthona. Szmos
terpis foglalkozst kveten vilgoss vlt, ha hagynnk
tvozni, jra kezden a megtisztt szertartsokat. Ezt
tekinti a kldetsnek. gy ltja nmagt, mint aki vgre
rtallt az letcljra, ahogy te s Nash is rtalltatok. Meg
akarja menteni a lnyokat, megtiszttani s hazavinni.
- Tizenkettt sikerlt - mondta Eve.
- Sejtettem, hogy ms is ll a httrben, de nem
tudtam a felsznre hozni. Kptelen voltam rvenni, hogy
elrulja, mirt ppen ezt az letclt vlasztotta, s milyen
szexulis tltet rejtzik mgtte. Csak annyit mondhatok,
hogy sem Nash, sem n nem sejtettk az igazsgot. Nash
mindvgig abban a hiszemben lt, hogy az els
gyilkossgot sikerlt megakadlyoznia, nem pedig az
utolst. rkig tudnk meslni az llapotrl, arrl, hogy
mirt s hogyan fojtotta el magban a tettt. Azt hiszi, hogy
amit csinlt, az helyes s szksgszer volt. Felfogta, hogy
a btyja nem hisz benne, ezrt nem tudja folytatni a
munkjt.
- A pszichs llapotn majd elvitatkoznak a
szakemberek. Meggyilkolt tizenkt kislnyt, s a
tizenharmadikt is megksrelte meglni. Ezek utn
ahelyett, hogy az igazsgszolgltats foglalkozott volna
vele, vekig lt itt knyelemben gy, hogy nem kellett
szembenznie a tette kvetkezmnyeivel.
- Ez utbbival egyltaln nem rtek egyet. A
gyilkossgokrl nem sejtettnk semmit. Amikor Nash
felfogta, hogy Monty felels a kislnyok hallrt, azonnal
idejtt s mindent elmondott nekem.

380

J. D. Robb
- Mgsem rtestette a rendrsget.
- ppen arra kszltnk, amikor megrkeztek. Csak
Nash el akart tlteni egy kis idt az ccsvel, mieltt velem
egytt visszaviszi New Yorkba s tadja magnak - fogta
meg jra Philadelphia kezt Gibbons. - Tegnap dlutn rkezett, teljesen sszetrve, Philly. Vilgoss vlt szmra,
hogy rendrkzre kell adnia az ccst. Akit mindketten
szerettek, s akirt felelsnek rezte magt. Radsul gy te
is megtudod, hogy mit kvetett el Monty.
- Ltnom kell ket.
-Tudom. Montyt felizgatta, hogy utaznia kell, hogy
visszamegy New Yorkba. Adtam neki szorongsoldt.
Nem fog brtnbe kerlni, hadnagy. Nincs az az orvos
vagy brsg, ami pelmjnek nyilvntja. Ennek ellenre
sohasem lesz szabad s sohasem ismeri meg az letet. Nem
lesz szerelmes, nem lesz igazi otthona, nem fog dolgozni,
nem alapt csaldot. Taln nem igazsgos, de semmikpp
nem neveznm a kvetkezmnyek hinynak.
- Ltni akarom llt fel Eve. - Beszlnem kell vele.
- Igen, megrtem.
- Nem lehetne, hogy...
- Nem. Legalbbis egyelre nem vgott kzbe Eve,
mieltt Philadelphia befejezhette a mondatot.
- A legjobb, amit tehetsz, hogy vrsz biztostotta
Gibbons. Monty mr azt is nehezen emsztette meg,
hogy el kell mennie innen. Viszont jobb lenne, ha te is ott
lennl a rendrk mellett.
- Nem ihatnnk meg most azt a tet? - pillantott Gibbons fel Roarke.
- Dehogynem, ez j tlet. Mris elrendezem.
Hadnagy, odaksrem Monty szobjhoz.
Eve megvrta, amg tvolabb kerlnek az ajttl.
- Ennyi ven t sohasem sikerlt rvennie, hogy beismerje a gyilkossgokat?
- Fel sem merlt bennem, hogy gyilkos, hadnagy.
Nem erszakos termszet, s mint ahogy azt mr
mondtam, passzv. Mindig tbbes szmban beszlt a
lnyokrl, de azt feltteleztk, s mint utbb kiderlt,

Hallos rejtekhely

381

helyesen, hogy gy ltta ket egszknt. A rosszlnyokat, az

elveszett lnyokat. Akiket meg akart menteni. A tveszmi
s a neveltetse miatt, de ezt rkig tartana elmagyarzni.
Majd megltja, hogy nem halottknt tekint rjuk, hanem
gy, mint akiket sikerlt megmentenie. Nem fogja fel, hogy
meggyilkolta ket. Az elmje akr egy gyerek. A dhe
sztoszlik. Itt megvannak a feladatai, pontos napirend
szerint l, de sohasem krjk olyasmire, amit nem akar
megtenni - llt meg Gibbons az ajt eltt, melyet Peabody
rztt. - Nash s n is itt maradhatunk? Akkor kevsb lesz
izgatott.
- Prbljuk meg, de ha belertja magt a dolgunkba,
azonnal elkldm.
Gibbons blintott s kinyitotta az ajtt.
Nash Jones azonnal felpattant a szkbl, ahonnan azt
figyelte, ahogy az ccse lassan sszehajtogatja s egy brndbe teszi a ruhit.
- Hadnagy, n...
Gibbons megrzta a fejt.
- Trsasgot hozok, Monty.
Montclair valban gy viselkedett, mint egy felntt
testbe zrt gyerek. Kelletlen kifejezs suhant t kcos, szke
haja alatt fehrl arcn, mikzben tompa szemvel feljk
pillantott.
- Pakolok. Egyedl is meg tudom csinlni.
- Fel kell tennem nhny krdst.
- Dr. Gibbons szokott krdezni.
- n is krdezni szoktam.
- Maga orvos?
- Nem, n rendr vagyok.
- Hoh, valaki bajba kerlt! vigyorgott a btyjra
Monty, mintha olyan viccet mondana, amit csak k ketten
rtenek.
- Fel fogom olvasni a jogait. Tudja, mik azok a jogok?
- Nha jogom van elrevenni a desszertet, ha utna a
tbbit is megeszem.
Jaj, csm, gondolta Eve, de azrt elmondta a Mdostott
Mirandt.

382

J. D. Robb
- Megrtett valamit belle?
- Nem kell beszlnem magval, csak ha n is akarok.
- Pontosan. Radsul gyvdet is krhet.
- Nekem itt van Nash s dr. Gibbons. Ok nagyon okosak - hajtogatott be vatosan egy tengerszkk pulvert a
brndbe Monty. - Ha gondolkodok, akkor n is tudok
okos lenni.
- Ok. Arrl az idrl akarok beszlgetni, amikor mg
New Yorkban lakott. A Menedkben.
- Oda mr nem megyek vissza. Az mr nem az otthonom. Ez az otthonom.
- Viszont amikor mg az volt az otthona, ismerte Shelbyt. Emlkszik Shelbyre?
- Rossz lny. Azt mondta, hogy a bartom, de gonosz
volt velem. Rossz lny - lehelte Monty. - Be akarom fejezni a
pakolst.
- Kzben is beszlgethetsz Dallas hadnaggyal javasolta kedvesen dr. Gibbons.
- Dallas egy vros Texasban. Ezt mindenki tudja. n is
egy vros vagyok.
- Mit rt az alatt, hogy Shelby gonosz volt magval?
- Mirt kell elmondanom? Nashnek mr mesltem
rla. Azt mondta, neki be kell vallanom, mert a btym.
Maga nem a btym.
- Nyugodtan elrulhatod Dallas hadnagynak, amit
nekem is elrultl. Nash torkt srs fojtogatta, mikzben
az ccse vllra tette az egyik kezt.
- Haragudtl. Nem szeretem, amikor haragszol rm.
- Az New Yorkban trtnt, s mr rgen volt. Valban
dhs voltam rd, de akkor sem lett volna szabad gy
beszlnem veled. Ma viszont egyltaln nem haragudtam,
amikor Shelbyrl... amikor Shelbyrl s a tbbiekrl
mesltl.
- Mert mi vagyunk Nash s Monty. Az rk
testvrek.
- Korbban mirt nem meslt Shelbyrl s a
tbbiekrl? - krdezte Eve.

Hallos rejtekhely

383

- Mert Nash nagyon dhs volt rm, ezrt inkbb nem

szltam. Utna ide kellett jnnm, de itt volt Peter, ezrt jl
reztem magam. Ksbb el is felejtettem. Mert itt nincsenek
rosszlnyok. Mr nem is lmodom vele.
- Mirt nem beszl rla? Mirt nem beszl Shelbyrl? erskdtt Eve.
- Nyugodtan elmondhatod neki, Monty - srgette Pter. Nem lesz dhs rd.
- Shelby azt mondta, hogy ismer egy klnleges mdszert, amitl nagyon jl rzem majd magam. Egy titkos
mdszert. Meg is mutatta, de rossz volt. Bajba kerlt volna,
ha berulom. n nem vagyok rulkods - hzta el ujjt a
szja eltt, mintha becipzrazn.
- Minden ok. Mi trtnt Shelbyvel?
- Semmi rzta meg levegbe emelt kezt Monty.
Semmi, semmi. A Menedkben akart maradni. n is, de
Nash s Philly nem engedtk. A msik hz viszont nem volt
az otthonom, ezrt Shelbyvel maradni akartunk. Shelby
elszr megengedte, de utna meggondolta magt. Azt
mondta, azrt, mert buta vagyok. Nagyon megbntott.
Rossz volt. Neknk pedig segteni kell a rosszlnyoknak,
hogy megjavuljanak. Segtettem neki, hogy megjavuljon.
Utna meg a bartnjnek. A tbbi lnynak is, hogy
megjavuljanak s otthon maradhassanak. Most elutazom.
- Hogyan segtett nekik?
- Nem emlkszem - pillantott szgyenlsen jobbra s
balra Monty. - Elfelejtettem.
- Szerintem nem. Altatt tett az italukba. Azrt volt r
szksge, hogy csendben maradjanak s ne mozduljanak.
- Nem tehettem mst - fjta fel az arct Monty, majd
kiengedte tdejbl a levegt. - Nem fogtk fel, hogy
rosszak. Csak utlag rtettk meg. Miutn teleengedtem a
kdat meleg vzzel. A hideg vz nem vicces. Nem akartam,
hogy fzzanak. Mert levettem rluk a ruht, de nem
nyltam hozzjuk. Becssz! emelte eskre a kezt. - Nem
mehettek ruhstl a vzbe, mert akkor nem tisztulnak meg
rendesen. Betettem Shelbyt a kdba s imdkoztam, ahogy
ilyenkor kell. A vgn megtisztult s csendesen aludt.

384

J. D. Robb
Mieltt a bartnjn is segtettem, melegen betakartam. Az
emberek nem engedtk volna meg nekik, hogy ott
maradjanak, de n elintztem, hogy senki se vegye szre
ket, s otthon maradhassanak.
- Hogyan?
- Tudok ptkezni. ptettem egy j falat, hogy legyen
egy titkos bvhelyk. Mint egy klub.
- Ok - lpett elre Eve, s leemelt egy kopott,
szakadt jtk kutyt a polcrl. - Ezt honnan szerezte?
- Ez az n kutym. Elvesztettk. n talltam meg. Az
enym. Baby a neve.
- Babynek rgen ms volt a gazdja.
- Lehet, de az a lny nem gondozta, s most n gondozom.
- Megtallta Babyt. Tbb rosszlnyt is tallt.
- Egy misszionriusnak el kell mennie a bnben l
emberek kz, s segteni nekik. De nem Afrikba. Az
ijeszt. Nem akarok Afrikba menni, Nash.
- Nem kell Afrikba menned.
- Igen, de elutazom. Pakolok kzlte Eve-vel.
- Aha, pakoljon csak. Pakoljon ssze az tra.

Epilgus

A hossz, szomor nap vgn Eve bevonszolta magt a

hzba. Nem vgyott msra, csak egy forr zuhanyra, s
arra, hogy felejtsen.
Summerset helyett Roarke sietett el, sarkban a macskval.
- gy egszen ms.
- Itt akartam lenni, amikor hazarsz. Kimerltnek
tnsz.
- gy is rzem magam. Ksznm a segtsget... a
szmlk kzti szimatolst s a fuvart.
- Az knnyen ment, s kzben remekl szrakoztam.
Ez? - karolta t Roarke a felesgt, s vezetni kezdte felfel a
lpcsn. Ez elengedhetetlen. Biztosan szerepel valahol a
hzassg szablyai kztt.
- Micsoda?
- Tmaszt nyjtani neked egy nehz nap vgn. Nem
kell beszlned rla, ha nem akarsz.
- Szerintem segteni fog, ha elmondom valakinek. Fogalma sem volt arrl, hogy mi folyik krltte. Mrmint
Monty Jonesnak.
- Mi trtnt krltte?
Eve az gy szlre lt. Amikor Roarke elje guggolt s
segtett lehzni a cipjt, megprblt mosolyogni.
- Most egy kis idt a Rickers pszichitriai szrnyban
fog tlteni. Megvizsgljk, kihallgatjk, piszkljk s szurkljk. Amikor kezdem megsajnlni, mindig emlkeztetem
magam arra a tizenkt kislnyra dlt hanyatt Eve, s a
mennyezetet bmulta. - Tudta, mit csinl, amikor meglte
Shelbyt. A jelvnyem teszem r, hogy tudta. Dhs volt,
srtdtt s zavart, de tudta. Szerintem ebbe roppant bele.
Amikor rdbbent, hogy mit mvelt, s mr tl ks ahhoz,
hogy visszacsinlja. Ezrt Linht is meg kellett lnie s el

386

J. D. Robb
hitetni magval, hogy ez valami misszi. Shelbynl
viszont mg tudta. Ha akkor elkapjuk, taln a brsg is
beszmt- hatnak tallja.
- s most?
- Most mr sznalmas - lt fel Eve, s pislogva nzett a
borra, amit Roarke nyjtott fel. - Aha, ez nagyon j tlet.
Gibbonsnak igaza volt. Nem kerl brtnbe, de egsz lett
az elmegygyintzetben tlti. Soha nem engedik ki, s meg
kell elgednnk ennyivel. Szerintem is meg kell.
-Jobban reznd magad, ha erszakos s beszmthat
lenne?
- Istenem, de mg mennyire. Mint az ldozatok
nmelyiknek a szlei, mint az n szleim, mint az apd.
Ezt tisztn s vilgosan oda lehet tenni a mrleg egyik
serpenyjbe. Akkor az ldozatok arcrl azonnal az jutna
az eszembe, hogy ok, elvgeztem a munkm, mindent
megtettem, hogy killjak rtetek.
- Ezt tetted - lt a felesge mell Roarke. - Pontosan
ezt.
- Senki sem vette szre. Sem Montclair csaldja, sem a
kpzett szemlyzet krltte, de mg az ideggygyszok
sem... legalbbis nem igazn. Nem vettk szre, hogy a
kztk stl flnk, lass Monty nem ms, mint egy idztett bomba. Rgen mg agyafrt volt, Roarke, de annak
mr vge. Agyafrtnak kellett lennie, klnben nem jut el
idig. Elg gyes volt ahhoz, hogy elkbtsa az ldozatait,
hogy odacsalja ket a tetthelyre, hogy elrejtse a holttesteket,
hogy elkendzze a tettt azok ell, akik a legkzelebb lltak
hozz. Ez az ember nem volt ma velnk abban a szobban,
de rgen ltezett.
- Taln ez is az igazsgszolgltats egy formja. Az az
ember elment, bezrtk valahov. Ha egyszer mgis kiszabadul, majd elbnsz vele.
- Rengeteget vitt magval. Tizenkt fiatal letet.
- Mi van a btyjval?
- Beszltem vele. El kel hinnem, hogy semmit sem
tudott a gyilkossgokrl. Egyszeren meg sem fordult a
fejben, hogy ez megtrtnhetett. Felelnie kell majd a tttt

Hallos rejtekhely

387

firtat krdsekre, de mr tudom, hogy az llamgysz

nem fog vdat emelni ellene. Legalbbis nem kr r letltend szabadsgvesztst. Annak mi rtelme lenne? Egsz
letben hurcolnia kell a terhet, hogy nem tudott vigyzni
az becsre, aki gyilkolt. Gibbonsnak is az orrra koppintanak. Lehet, hogy elveszti a pozcijt, esetleg az engedlyt
is bevonjk. Nem tudom. Tl fogja lni. Taln jra sszejn
Phillyvel.
Roarke nevetve lelte maghoz a felesgt.
- Na tessk!
- Philadelphia semmirl sem tudott. Nem csinlt semmit, csak hitt a testvreiben s a munkjban. Ezt senki sem
vetheti a szemre. A doki meg csak igyekezett segteni a
bartjn s a bartja ccsn.
- Neked sem vetheti senki a szemedre, hogy nem vagy
tkletesen elgedett az eredmnnyel.
- Lezrtuk az gyet, megvlaszoltuk a krdseket. Kivve... Az utols ldozat. Nincs neve. Egyetlen feljegyzsben sem szerepel. Ellenkez esetben Feeney mr megtallta
volna. Brhonnan is jtt, nem veszdtek azzal, hogy nevet
adjanak neki. Ez...
- Ez sajt magad juttatja az eszedbe.
- Engem azrt nem neveztek el, mert puszta trgynak
tekintettek. Azt hiszem, t is gy kezeltk. Brki is szlte
erre a vilgra, csak egy trgyat ltott benne. Csak az a frfi
trdtt vele, s is csak egy rvid ideig, aki meggyilkolta,
s aki mg a nevt sem tudta.
- Akkor te adj neki nevet.
- Micsoda? O Jane Doe.
- Ennl jobb is az eszedbe fog jutni. Adj neki egy
nevet.
- Mit tudok n a nvadsrl?
- A macskt is te nevezted el.
Eve sszevont szemldkkel pillantott Galahadre, aki
mind a ngy lbt a levegbe nyjtva szundiklt az gy
vgben.
- Aha, tnyleg. Viszont egy embernek vezetkneve s

388

J. D. Robb
keresztneve is van.
- A West Side-on talltunk r. Legyen West a
vezetkneve. Tessk, rszemrl vgeztem. Milyen
keresztnevet adsz neki?
-Nem tu... Angel - villant t hirtelen Eve agyn, s
azonnal ki is mondta. - gy ez a felsbb hatalom iz is benne
van. Ez a legkevesebb, amit megrdemel.
- Akkor legyen Angel West. gy mris szmt
valakinek.
- Ok - fjt nagyot Eve. - ldgljnk mg itt egy
darabig, igyuk meg a bort s nzegessk a karcsonyft.
- Kitn tlet.
- Nekem is tetszik hajtotta a frje vllra a fejt Eve.
Karcsony. Azt hiszem, ajndkot kell vennem.
- Micsoda horror!
Eve nevetve kortyolt a borbl.
Arra gondolt, hogy tl kell lpnie a trtnteken.
Leszedi a tblt, lezrja az aktt. Elvgezte a munkjt,
mghozz a legjobb tudsa szerint. Most otthon l a meleg
kandall s a ragyog karcsonyfa eltt, hallgatja a macska
szuszogst, s ott van mellette a frfi, akit szeret.
Ez sokkal tbb, mint elg.