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Prcticamente todos los pases de la regin han emprendido reformas de sus sistemas de salud durante las ltimas dos dcadas y en muchas de ellas
se incorporan avances en las herramientas y modelos de gestin. Este artculo tiene como objetivo sealar el rumbo de los avances en la gestin que
estn asumiendo las reformas regionales del sector
de la salud. Para ello, primero se presenta la tensin que se registra en las fases de formulacin de
la reforma entre la corriente neoliberal internacional y las fuerzas locales de diferentes pases. En segundo lugar, el anlisis se detiene en la distincin
entre las herramientas y modelos de gestin incorporados, presentando para ello una taxonoma de
los niveles de gestin. Por ltimo, a modo de conclusin, se plantean algunas reflexiones sobre el futuro de la gestin del sector de la salud en Amrica
Latina.
AUTONOMAS NACIONALES
EN LAS REFORMAS
Fundacin ISALUD, Buenos Aires, Argentina. Toda la correspondencia debe ser enviada a: Gins Gonzlez Garca, Fundacin
ISALUD, Venezuela 925, Buenos Aires, CP1095, Argentina. Correo
electrnico: gines@isalud.com
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En primer lugar, la premisa neoliberal de reducir la influencia del Estado no se ha transformado en el sector de la salud en la bandera de la
privatizacin como lo ha sido en otros servicios pblicos. Antes bien, lo que se ha buscado es poner un
freno a la expansin continuada de los gastos sociales. Para ello se ha recurrido a diferentes medidas,
desde los recortes presupuestarios hasta la reduccin de las contribuciones sociales que dan sustento
a la seguridad social, como ocurri en Chile y Argentina. Sin embargo, en la mayora de los pases,
ms que una retraccin de los presupuestos sanitarios, lo que se registr fue una expansin sostenida
del gasto pblico.
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Cambios en la macrogestin
En el anlisis de los sistemas de salud nacionales se pueden distinguir dos cuestiones centrales
del modelo de gestin. Por un lado los valores que
guan al sistema, y por el otro las funciones del Estado en el sector de la salud.
Cada sistema de salud privilegia determinados aspectos sobre otros. Por ejemplo, unos se preocupan ms con la universalidad de la cobertura y
otros privilegian la eficacia de las acciones (su impacto sobre la calidad de vida de los ciudadanos).
Desde la perspectiva del modelo de gestin del sistema, parecera importante identificar cules son
los principios y valores que guan el sistema en
cada pas, cules son las principales decisiones relacionadas con la conduccin del sistema, quin las
toma y cmo se toman. En la mayora de los pases
se apunt a la consolidacin de los sistemas pblicos de aseguramiento; sin embargo, fueron muy
pocas (tal vez solo las de Brasil y Colombia) las reformas que apuntaron a la universalizacin del sistema. Como demuestran dos estudios recientes de
la Fundacin ISALUD (5, 6), en Amrica Latina hay
107 millones de personas que encuentran algn tipo
de obstculo (de cobertura, econmico, geogrfico o
cultural) en el acceso a los servicios de salud. En la
regin habra alrededor de 217 millones de personas que no cuentan con seguros de salud y 121 millones cuyo nivel de ingresos les impedira tanto
el acceso como la continuidad de cualquier tipo de
tratamiento, 15,6 millones con barreras geogrficas
para acceder a profesionales mdicos, 6,7 en reas
con dficit de camas hospitalarias, 81,7 sin adecuada cobertura de vacunaciones y 83,6 sin adecuada cobertura en la atencin del parto (5).
A su vez, todos los sistemas se plantean la
equidad, pero las medidas concretas para alcanzarla
han sido escasas. La equidad en los resultados sanitarios es la mayor de las asignaturas pendientes,
tanto en la Regin como en el mundo. Algunos
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Cada sistema de salud implica determinadas formas de participacin del Estado en la resolucin
de los problemas de salud de la poblacin. Esta
participacin puede variar en cantidad y calidad.
Las funciones del Estado en el sector de la salud se
pueden encuadrar en cuatro categoras: informar a
la poblacin, proveer directamente servicios a la
poblacin, financiar servicios de salud y regular
el mercado sanitario. Esta clasificacin ha sido ampliamente utilizada en los estudios sobre el sector
(10, 11).
Desde esta ptica, la dimensin poltica del
sistema de salud consistira en definir qu tipo de
informacin debe ser suministrada a la poblacin,
qu servicios debe proveer directamente el Estado y
cules debe comprar al sector privado, cmo debe
comprarlos el Estado y, por ltimo, qu, cmo y a
quin se debe regular. Las tendencias que se registran en este sentido son: la retraccin de Estado
como proveedor y la progresiva integracin de
prestadores mixtos pblicos y privados; el incremento de la funcin del Estado informador; la focalizacin del gasto pblico hacia los sectores ms
vulnerables; la incorporacin de la competencia en
los esquemas de seguro social; la sustitucin de la
financiacin de la oferta por la financiacin de la
demanda, y la modificacin de los marcos e instrumentos reguladores.
Cambios en la microgestin
Cambios en la mesogestin
Cambiar el modelo de gestin de las instituciones constituye una tarea ms compleja y difcil
de lograr que plantear reformas estructurales de las
reglas y la dinmica de los sistemas. Redefinir el
modelo de gestin a nivel institucional no es otra
cosa que reconvertir las instituciones. Podra decirse que en la mayora de los casos lo que se ha logrado es solo una reingeniera.
Con respecto a los hospitales y servicios de
salud, la pregunta central podra ser en qu medida los procesos de delegacin de mayor autonoma afectaron a los modelos de gestin?
Tambin a nivel de la mesogestin se han introducido cambios sobre la gestin de las instituciones aseguradoras. Probablemente, el lugar destacado que ocupan los agentes intermediarios en este
perodo de reformas se deba a la esencia original de
los sistemas de salud considerados, con predominio
de la seguridad social. Puede advertirse que las reformas de los ltimos aos se han orientado hacia la
reorganizacin de la estructura de intermediacin
entre la provisin y el financiamiento de los servicios, apuntando hacia la libertad de eleccin del
agente asegurador y otorgando, consecuentemente,
mayor poder de negociacin al usuario y a los me-
En sentido estricto, los cambios en la microgestin deberan ser examinados a la luz de la propia prctica mdica, lo cual se sale de los lmites del
presente trabajo. Sin embargo, puede plantearse la
hiptesis de que algunos cambios en las condiciones de la gestin institucional y del sistema actan
como condicin necesaria, aunque no suficiente,
para incorporar mayor racionalidad a la asignacin
de los recursos por parte de los prestadores. Las
medidas ms importantes en este sentido son:
En los hospitales y servicios pblicos, la progresiva autonoma administrativa y financiera, que
en 1995 se manifestaba en al menos 10 pases de
la Regin.
La descentralizacin presupuestaria. En la medida en que la presupuestacin se acerca ms a
los propios servicios o, en otras palabras, a medida que aumenta la cantidad de unidades presupuestarias, se hace posible conciliar las conductas de los prestadores con la programacin y
asignacin de los recursos. Aunque an se pueden contar con los dedos los casos en los que se
han implementado autnticos presupuestos clnicos en nuestra Regin, algunos cambios en las
modalidades de contratacin y remuneracin
por los servicios, que se registran en al menos 15
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pases, facilitan este cambio. Por ejemplo, la remuneracin de los servicios a travs de mdulos
diagnsticos, cuyo uso se ha generalizado en Argentina, Brasil y Chile, introduce incentivos para
una mayor conciencia en el uso de los recursos
por parte de los prestadores.
La gestin de los medicamentos es uno de los
campos con incipiente presencia en las reformas.
La fuerte motivacin que genera su alto impacto
en el gasto sanitario (entre el 12 y el 35% del total,
segn el pas) y su indudable efecto sobre la calidad de la atencin mdica han sido motores de
un tardo, pero interesante campo de actividad.
La gestin de los medicamentos est presente
tanto en el sector pblico, a travs de los listados
teraputicos, las fichas de utilizacin y el seguimiento de las conductas prescriptivas, como en el
sector privado, que est agregando a los instrumentos clsicos ya citados el seguimiento de la
conducta prescriptiva de los mdicos y de la conducta de utilizacin de los asegurados. Contemporneamente con Alemania y Holanda se ha introducido en algunas provincias argentinas la
estrategia de los precios de referencia y la posibilidad de sustitucin de marcas de medicamentos
(12). Ambas les dan mayor protagonismo a los
farmacuticos y a los pacientes en la gestin de
medicamentos.
Las guas de buena prctica clnica han renovado
su vigencia a partir de la introduccin de las mismas en muchos establecimientos hospitalarios
vinculados con los profesionales de atencin primaria. La revalorizacin de la atencin primaria
tanto en el sector pblico como en el privado ha
vigorizado la utilizacin de protocolos para prcticas mdicas. El enfoque de las guas de prctica
mdica y de protocolos construidos por consenso
mdico o por evidencia de resultados son un
soporte fundamental para el mejoramiento de la
calidad de la atencin mdica. La medicina basada en la evidencia es un potente aunque embrionario estmulo para la modelizacin de las
decisiones en la gestin clnica. Ms que estrategias nacionales, suelen ser modelos de gestin
adoptados por los centros acadmicos, hospitales
o servicios mdicos de liderazgo en los respectivos pases.
En la generalizada tendencia a separar las
funciones de comprador y proveedor, la compra de
servicios basada en la evidencia comienza a enunciarse en los pases que han introducido Canastas
Bsicas de Servicios de Salud, como Argentina, Colombia y Mxico.
Sin embargo, la gestin de la enfermedad y de
los pacientes del principio al fin, incluidas sus consecuencias, tropieza con la carencia de sistemas de
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Gestionar el futuro
Los sistemas de salud reproducen y amplan
los cambios sociales. En la ltima dcada, los pases
de la Regin han realizado un enorme esfuerzo por
incrementar su productividad econmica y sanitaria. La gestin de las polticas, las instituciones y la
prctica clnica ha sido, desde distintos ngulos y
con diversas intensidades, una preocupacin central de las reformas sanitarias. Adems de los xitos
y fracasos que se han sucedido en estos tiempos,
nos parece necesario hacer notar dos ncleos centrales que a nuestro entender han sido insuficiente
o errneamente contemplados.
El primero es la poltica sanitaria. Considerar
que la gestin sanitaria es independiente de la poltica o, mucho peor, que la reemplaza, ha sido una ignorancia o una coartada tecnolgica para no tener en
cuenta mltiples evidencias de la imposibilidad de
alcanzar algunos objetivos iniciales de las reformas
sanitarias. Dicho de otra manera, la escasez de recursos no puede remediarse con una buena gestin.
El segundo es la falta de estrategias para modificar los enormes componentes culturales que hay
en las relaciones de los polticos del sector de la
salud con los ciudadanos, de los hospitales con los
enfermos o de los mdicos con los pacientes.
Muchos de los cambios en los modelos de gestin han sido ignorados o combatidos por los trabajadores de la salud y por los ciudadanos a los cuales estaban destinados. La falta de relacin entre los
cambios y los objetivos, junto a la utilizacin de tecnologas no adecuadas culturalmente, pueden convertir a la gestin sanitaria en una mala palabra para
muchas personas. Las reformas en el campo sanitario tienen problemas: ciudadanos descontentos con
los servicios pblicos que reciben y los costos privados que soportan; democracias abrumadas por las
crisis fiscales y las insatisfacciones crecientes de sus
votantes son moneda comn en todo el continente.
Los sistemas de salud estn sobreadministrados y subgestionados. Su futuro depende de mltiples factores, la mayora de las veces externos al
campo sanitario. Pero una mejor gestin de polticas, instituciones y pacientes ser una magnfica herramienta para gestionar nuestro futuro.
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SYNOPSIS
REFERENCIAS
1. Banco Mundial. Informe mundial de desarrollo humano, 1993: invertir en salud.
Washington, D.C.: Banco Mundial, 1993.
2. Abrantes A. La gestin de servicios de
salud en Amrica Latina: mitos y realidades. Innovaciones en la gestin de los
servicios de salud. VII Jornadas Internacionales de Economa de la Salud. Asociacin de Economa de la Salud. Buenos
Aires: Ediciones ISALUD; 1998.
3. Tobar F. Modelos de gestin: La encrucijada de la reconversin. Enfasis management 1999; Ao V (No. 8. Agosto):
614.
4. Ortn Rubio V. Innovacin en sanidad.
En: Meneu R, Ortn Rubio V (ed.) Poltica y gestin sanitaria: la agenda
explcita. Barcelona: Asociacin de Economa de la Salud; 1996.
5. ISALUD. Panorama de la exclusin de la
proteccin social de la salud en Amrica
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