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durante el siglo XIX, es muy posible que sea atrapado por el asombro
cuando se da cuenta de la envergadura de algunos trabajos cientficos e
intelectuales realizados en un contexto nacional tan crtico. Por ello es
sorprendente que un hombre como Manuel Orozco y Berra(18161881) hubiese podido, durante una vida que atraves por las condiciones
polticas y econmicas ms adversas, dirigir y llevar a cabo un trabajo de
la importancia delDiccionario Universal de Historia y
Geografa (1853-1856), en diez volmenes, adems de ser autor de
otras obras histricas de gran importancia.
Como no era poseedor de una fortuna personal, deba encontrar empleos
que le permitiesen tener un ingreso, y al mismo tiempo, que no lo
distrajeran de su autntica vocacin: la investigacin histrica y
geogrfica. Su xito en este terreno fue slo moderado, en el mejor de
los casos, y lo expres de manera extremadamente precisa con una
frase que se ha hecho famosa: "De continuo estoy reducido a una triste
alternativa: cuando tengo tiempo no tengo pan, y cuando tengo pan no
tengo tiempo". Si bien consigui empleos que a veces coincidieron con
sus intereses intelectuales (como cuando fue director del Archivo General
de la Nacin, en la dcada de 1850), en ocasiones tuvo que trabajar
simplemente como funcionario (oficial mayor del Ministerio de Fomento
durante el gobierno de Comonfort, por ejemplo). Su mala suerte quiso
que un empleo adecuado para su vocacin, como el de director del
Museo Nacional, le fuese otorgado nada menos que por el gobierno de
Maximiliano. As, al restaurarse la Repblica fue juzgado como traidor y
encarcelado, aunque Orozco y Berra argument que la razn
fundamental que lo haba llevado a colaborar con el gobierno
intervencionista haba sido la necesidad de ganarse el pan. En un pas
sin instituciones acadmicas y cientficas con una mnima solvencia
financiera, los hombres como l no tenan, simplemente, horizontes
profesionales distintos a los que penosamente fue encontrando Orozco y
Berra, mezclando poltica, administracin y ciencia, en un momento en
que la poltica era extraordinariamente voltil. La administracin apenas