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Funcionamiento[editar]
En contra de lo que se cree, en el interior de una olla a presin el agua no llega
nunca a hervir. Lo que acelera la coccin es el simple incremento de la
temperatura del agua.
virulencia que puede provocar incluso que el lquido escape por la junta de
estanquidad del recipiente o la propia vlvula. Otro tanto sucede si la olla se abre
cuando an est a presin, con el consiguiente riesgo de sufrir quemaduras por
las salpicaduras de lquido caliente o el propio vapor.
Los montaeros tambin usan ollas a presin para cocinar, ya que de otro modo la
coccin de los alimentos se torna muy difcil. A la altura del nivel del mar la presin
atmosfrica es de 1 atmsfera y la temperatura de ebullicin en una cazuela
abierta es de 100 C. Sin embargo, a mayor altitud la presin atmosfrica es
menor y, por tanto, la temperatura a la que hierve el agua disminuye, como
describa Charles Darwin en el Viaje del Beagle:
En el lugar en el que dormimos el agua herva necesariamente a una menor
temperatura que a menor altitud debido a la disminucin de la presin atmosfrica,
siendo el caso el contrario al de la olla de Papin. As, las patatas despus de estar
varias horas cocindose en agua estaban casi como al principio. Se dejaron
incluso las patatas al fuego durante toda la noche y al hervirlas de nuevo a la
maana siguiente an no estaban cocinadas. Record esto mientras escuchaba a
mis compaeros discutir acerca de la causa de aquello; ellos haban llegado a la
conclusin de que las malditas patatas no eran para cocer.