Mximos y mnimos de una funcin;

Definiciones.
Un valor de una funcin es un mximo si es mayor que cualquiera de
los valores que le anteceden o le siguen inmediatamente. Un valor de
una funcin es un minimo si es menor que uno cualquiera de los
valores que le anteceden o le siguen inmediatamente.
Por ejemplo, en la figura 21, es evidente que la funcin tiene un valor
mximo MA (= y = 2) cuando x = 1, y un valor mnimo N R (= y = 1)
cuando x = 2.

E l estudiante observar que un mximo, as definido, no es,

necesariamente, el mayor valor posible de una funcin, ni un mnimo
tiene que ser el menor de todos.
En efecto, en la figura 21 se ve que la funcin (= y) tiene valores a la
derecha de B que son mayores que el mximo MA, y valores a la
izquierda de A que son menores que el mnimo NR.
Si f(x) es una funcin creciente de x cuando x es ligeramente menor
que a, pero es una funcin decreciente de x cuando x es ligeramente
mayor que a, es decir, si f' (x) cambia de signo pasando de + a - al
aumentar x a travs de a, entonces f(x) tiene un mximo cuando x =
a Luego, si f(x) es continua, debe anularse cuando x = a.
As, en el ejemplo anterior (fig. 21) en C, f'(x) es positiva; en A,
f'(x)=O; en D, f'(x) es negativa.
Por otra parte I si j (x) es una funcin decreciente cuando x es
ligeramente menor que a I pero es una funcin creciente cuando x es
ligeramente mayor que a; es decir, si f ' (x) cambia de signo pasando
de - a + al aumentar x a travs de a, entonces f(x) tiene un mnimo
cuando x = a. Luego, si f' (x) es continua debe anularse cuando x= a.
As, en la figura 21, en D, f' (x) es negativa; en B, f' (x) = O; en E, f'(x)
es positiva.+
Podemos formular, pues, las condiciones generales siguientes para
mximos y mnimos de f(x :
F(x) es un mximo si f'(x) = 0 y f'(x) cambia de signo pasando de + a
-.
F(X) es un mnimo si f'(x) =0 Y f'(x) cambia de signo pasando de a+.
Los valores de la variable independiente que satisfacen la ecuacin f '
(x) = O se llaman valores crticos; as, segn (2) del Artculo 45, x = 1

y x = 2 son los valores crticos de la variable para la funcin cuya

grfica es la figura 21. Los valores crticos determinan puntos de
cambio donde la tangente es paralela a OX.
Para determinar el signo de la primera derivada * en puntos vecinos a
un punto de cambio, basta sustituir en ella en primer lugar un valor
de la variable ligeramente menor que el valor crtico correspondiente
I y despus un valor ligeramente mayor.
Si el primer signo es + y el segundo - , entonces la funcin tiene un
mximo para el valor crtico que se considera. Si el primer signo es - y
el segundo +, entonces la funcin tiene un mnimo. Si el signo es el
mismo en ambos casos, entonces la funcin no tiene ni mximo ni
mnimo para el valor crtico que se considera.
Consideremos por ejemplo I la funcin (1) del Artculo 45.
(1) Y = f(x) = 2x3 9x2+ 12 x - 3.
Segn vimos,
(2) F'(x) = 6(x-1) (x - 2).
Resolviendo la ecuacin f ' (x) = O, hallamos los valores crticos x = 1,
x = 2. Consideremos primero el valor x = 1. Sustituiremos en el
segundo miembro de (2) valores de x cercanos a este valor crtico y
observaremos los signos de los factores. (Comprese con lo visto en
el Articulo 45 . )
Cuando x < 1, ji (x) = (- ) (-)
Cuando x> 1, f'(x) = (+) (-)
Luego f(x) tiene un mximo cuando x = 1. Por la tabla adjunta vemos
que este valor es y = f(1) = 2.
Veamos ahora lo que ocurre para x = 2. Procederemos como antes,
tomando en este caso valores de x prximos al valor critico 2.

Luego f(x) tiene un mnimo cuando x = 2. Segn la Tabla anterior,

este valor es y = f(2) = 1 .
Estos resultados se resumen en la siguient0, regla, que sirve de guo,
en las aplicaciones.
Primer mtodo para calcular los mximos y mnimos de una
funcin. Regla gua en las aplicaciones.
PRIMER PASO. Se halla la primera derivada de la funcin.
SECUNDO PASO. Se iguala la primera derivada a cero, y se hallan las
races reales de la ecuacin resultante. Estas races son los valores
crticos de la variable.
TEHCER PASO. Se consideran los valores crticos uno por uno, y se
calculan los signos de la primera derivada, en primer lugar para un
valor un poco menor * que el valor critico y despus para un valor un
poco mayor que l. Si el signo de la derivada es primeramente + y
despus -, la funcin tiene un mximo para este valor crtico de la
variable; en el caso contrario, tiene un mnimo. Si el signo no cambia,
la funcin no tiene ni mximo ni mnimo para el valor crtico
considerado.

En el tercer paso, a menudo conviene descomponer f'(x) en factores,

como se hizo en el Artculo 46.
Calcular los mximos y mnimos de la funcin

Examinemos ahora el valor critico x = 1/5 (B en la figura ) .

Luego, cuando o x =1/5 la funcin tiene un valor mximo f (1/5)=

1,11( = la ordenada de B).
Examinemos, por ltimo, d valor critico x = - 1 (A en la figura).

Luego, cuando x = -1 la funcin no tiene ni mximo ni mnimo.