Pablo Andres Calizaya Gutierez

Ingenieria en Gestion Ambental

EL PETROLEO
El petrleo es la fuente de energa ms importante en la actualidad; adems
es materia prima en numerosos procesos de la industria qumica. El origen
del petrleo es similar al del carbn. En ambos casos, se hallan en las rocas
sedimentarias, pero el petrleo procede de la descomposicin de materia
orgnica (especialmente restos de animales u grandes masas de plancton
en un medio marino). Su explotacin es un proceso costoso que slo est al
alcance de grandes empresas.
El petrleo es un lquido de color oscuro, aspecto aceitoso, olor fuerte y
densidad comprendida entre 08 y 095. Est formado por una mezcla de
hidrocarburos.
Naturaleza del petrleo
Cada yacimiento de petrleo est constituido por una mezcla de miles de
hidrocarburos diferentes, formados por la asociacin de tomos de carbono
e hidrgeno, cuyo origen todava es mal conocido; a esta mezcla se agregan
cantidades variables de sustancias que contienen azufre, nitrgeno y
oxgeno: de los ms de 1.500 campos petrolferos conocidos, no se han
encontrado an dos crudos exactamente iguales.
Segn la predominacin de uno de los compuestos caractersticos, se
pueden clasificar los petrleos en:
- crudos parafnicos, presentan una proporcin elevada de hidrocarburos
tipo CnH n+ particularmente parafinas y ceras naturales (Pennsylvania,
Libia);
- crudos naftnicos, con una cantidad ms grande de naftenos,
hidrocarburos de la serie
anulares o cclicos (Venezuela);
-crudos aromticos, en los que se encuentran hidrocarburos bencnicos Cn
H (Borneo);
-crudos sulfurosos, que contienen sulfuro de hidrgeno y mercaptanos
formados por la fijacin de azufre sobre un hidrocarburo (Oriente Medio);
-crudos particulares, como los crudos bituminosos, que son los crudos de
muy bajo contenido en azufre, y los crudos polucionados por cidos,
metales (vanadio, nquel, arsnico), sales, agua salada, etc.
Por otro lado, algunos hidrocarburos raros o ausentes en el petrleo bruto
son sintetizados por cracking o por hidrogenacin y se encuentran en los
productos petrolferos despus del refino y en petroqumica; tales son las
olefinas o hidrocarburos etilnicos Cn H con doble enlace entre los tomos
de carbono, los hidrocarburos aromticos o el acetileno.
Para dilucidar la naturaleza compleja del petrleo crudo y sus derivados, se
han tenido que poner a punto procedimientos que permiten determinar la

composicin y las caractersticas fsico-qumicas de los diferentes productos,

despus estudiar su comportamiento, primero por ensayos de simulacin en
laboratorio, despus en el curso de su utilizacin real ulterior. En particular
mtodos de anlisis muy rigurosos se han desarrollado y normalizado,
primero en Estados Unidos, despus en el mundo entero, para asegurar que
la calidad de los derivados del petrleo est definida de manera
incontestable antes de ser entregados para su consumo.

Los
Las
Los
Las

gases licuados (propano y butano)

gasolinas
querosenos (petrleo lampante y carburorreactores)
parafinas (ceras de petrleo), etc.

La refinacin
El petrleo crudo no es directamente utilizable, salvo a veces como
combustible, aunque puede ser revalorizado con el "refino", de donde
resultan, por centenares, los productos acabados y las materias qumicas
ms diversas. Esta funcin est destinada a las "refineras", factoras de
transformacin y sector clave por definicin de la industria petrolfera,
bisagra que articula la actividad primaria y extractiva con la actividad
terciaria.
El trmino de refino, heredado del siglo XIX, cuando se contentaba con
refinar el petrleo para lmparas, reviste hoy en da tres operaciones:
-La separacin de los productos petrolferos unos de otros, y sobre la
destilacin del crudo (topping).
-La depuracin de los productos petrolferos unos de otros, sobretodo su
desulfuracin.
-La sntesis de hidrocarburos nobles mediante combinaciones nuevas de
tomos de carbono y de hidrgeno, su deshidrogenacin, su isomerizacin o
su ciclado, obtenidos bajo el efecto conjugado de la temperatura, la presin
y catalizadores apropiados.
Adems de estas unidades de proceso, una refinera comprende una central
termoelctrica, un parque de reservas para almacenamiento, bombas para
expedicin por tubera, un apeadero para vagones-cisterna, una estocin
para vehculos de carretera para la carga de camiones cisterna; es pues una
fbrica compleja que funciona 24 horas diarias con equipos de tcnicos que
controlan por turno todos los datos. Mientras que antes las antiguas
refineras ocupaban a centenares y a veces a millares de obreros en tareas
manuales, sucias e insalubres, las ms modernas estn dotadas en la
actualidad de automatismos generalizados para el control y la conduccin
de los procesos y no exigen ms que un efectivo reducido de algunas
personas.

El fracking
Formalmente se lo conoce como fracturamiento hidrulico, es una tcnica
para extraer petrleo y gas de lugares que antes no se dejaban. Todo el

petrleo est almacenado en formaciones de rocas, algunas de estas

formaciones tienen poros o grietas que dejan fluir el petrleo, otras no, las
que no, eran un problema para la industria petrolera, pero ahora que existe
el fracking ya se puede sacar petrleo de ah.