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2.PROPIEDADES MECANICAS
Las propiedades mecnicas definen la capacidad del material para resistir
acciones externas o internas que implican la aplicacin de fuerzas sobre el mismo.
Esencialmente, estas fuerzas son decompresin, tensin (o extensin), flexin y
de impacto.
2.1.RESISTENCIA A LA COMPRESION
La resistencia a la compresin es la carga (o peso) por unidad de rea a la que el
material falla (se rompe) por fracturacin por cizalla o extensional (Figura 6). Esta
propiedad es muy importante en la mecnica de materiales, tanto en situacin no
confinada (i.e., uniaxial) como confinada (i.e., triaxial). Dado que los materiales cerca
de la superficie terrestre, incluyendo los edificios, suelen estar sometidos a
condiciones no confinadas, consideraremos exclusivamente esta situacin. En este
caso, la resistencia a la compresin uniaxial (i.e., longitudinal) se mide en una
prensa hidrulica que registra el esfuerzo compresor (l) aplicado sobre una probeta
de material en una direccin del espacio, y la deformacin lineal (l) inducida en esa
misma direccin.
Figura 9. Deformacin frgil y dctil bajo compresin, torsin y extensin (1, 2 y 3, son
los esfuerzos principales mayor, intermedio y menor, respectivamente). Las flechas
marcan las tendencias en el comportamiento de los materiales al variar la presin, la
temperatura, la presin de fluidos localizados en los poros y la tasa de deformacin.
Como se ha indicado ms arriba, la presencia de agua en el interior del sistema
poroso de un material altera sus propiedades mecnicas. Este efecto se debe dos
causas: 1) al desarrollo de presiones hidrulicas en los poros rellenos de agua que
afectan a los esfuerzos intergranulares (i.e., contactos de granos), y 2) a la alteracin
de las propiedades de superficie de los granos (minerales). Esto puede causar
2.2.RESISTENCIA A LA TENSION
La resistencia a la tensin es el esfuerzo tensional por unidad de rea a la que el
material falla (se rompe) por fracturacin extensional. Esta propiedad, que es una
indicacin del grado de coherencia del material para resistir fuerzas tirantes,
depende de la resistencia de los minerales, del rea interfacial entre granos en
contacto y del cemento intergranular e intragranular.
Existen distintas tcnicas para medir la resistencia a la tensin, tanto en
materiales ptreos como en morteros, cementos y hormigones. En el ensayo de
traccin directa, quizs el ms apropiado, se utilizan probetas cilndricas con una
razn longitud/dimetro de 2 a 2.5. Los extremos de las probetas se introducen (y
pegan con resina epoxi) en unas cpsulas que estn unidas a cadenas que transmiten
el esfuerzo tensional sin introducir componentes de torsin. La norma ASTM D2936
regula los mtodos y condiciones experimentales este ensayo.
Los conceptos, definiciones y controles de la deformacin introducidos
anteriormente para la resistencia a la compresin pueden ser extendidos sin ms
problema a la resistencia a la tensin. Respecto de los materiales ptreos de
construccin, puede generalizarse que, para un material dado, la magnitud de la
resistencia a la tensin suele ser de un orden de magnitud menor que la resistencia a
la compresin. En la Tabla 5 se presentan valores de resistencia a la tensin para
algunas rocas medidos con la tcnica de traccin directa.
2.3.RESISTENCIA A LA FLEXION
La resistencia a la flexin, o mdulo de ruptura, es la resistencia de un material
a ser doblado (plegado) o flexurado. La medida de esta propiedad se realiza con barras
de material asentadas sobre dos pivotes y aplicando carga sobre el centro de la barra
(norma ASTM C99-52). La resistencia a la flexin (Sm) viene dada por la expresin:
2.4.FATIGA
Cuando los materiales sufren esfuerzos de forma cclica sin llegar al punto de
ruptura, se observa un debilitamiento mecnico de los mismos con el tiempo. Esto
implica una prdida de sus propiedades mecnicas, que puede dar lugar a
la fracturacin bajo esfuerzos mucho menores que los apropiados para los materiales
frescos que no han sido sometidos a esfuerzos. A esta caracterstica de los materiales
se le denomina fatiga.
Se ha encontrado que la causa fundamental del fallo por fatiga de los materiales
ptreos es la microfracturacin. Los experimentos llevados a cabo sugieren una
evolucin
episdica
para
la
fatiga.
Inicialmente,
se
produce
una microfracturacin entre los contactos de grano y en el interior de los cristales a
favor de los planos de exfoliacin y superficies de particin de los mismos. A
2.5.DUREZA
La dureza es la resistencia de los materiales para resistir la penetracin de otro
cuerpo. Para el caso de minerales, la dureza se ha considerado clsicamente como la
resistencia que presenta un mineral a ser rayado por otro mineral o material. F. Mohs
dedujo empricamente una escala cualitativa basada en las durezas relativas de
distintos minerales que ha sido muy utilizada como criterio de clasificacin y de
determinacin. Esta escala es como sigue:
Dureza
Mineral
Dureza
Mineral
1__________ Talco
6__________ Ortosa
2__________ Yeso
7__________ Cuarzo
3__________ Calcita
8__________ Topacio
4__________ Fluorita
9__________ Corindn
5__________ Apatito
10_________ Diamante
Cada uno de estos minerales es capaz de rayar a los situados antes que l en la
escala, y a su vez es rayado por los que vienen despus. La medida de la dureza suele
ser cualitativa (aunque hay mtodos de determinacin precisa) establecindose en una
primera aproximacin en base a los siguientes criterios: si la ua raya al mineral la
dureza es menor de 2.5; si una navaja raya al mineral la dureza es menor de 5.5; si el
mineral raya al vidrio la dureza es igual o mayor de 7. As, el cuarzo se diferencia de la
calcita en que aquel raya al vidrio y sta no.
Esta propiedad es vectorial, es decir, depende de la direccin en que se aplique
en un mineral, debido a la diferente distribucin de enlaces cristalinos en las
estructuras minerales. As por ejemplo, la distena (Al2SiO5) es un mineral de hbito
prismtico que presenta una dureza de 4 a lo largo de su elongacin mayor y de 6.5
perpendicularmente a la misma. En general, los minerales presentan durezas ms
bajas en superficies de exfoliacin respecto de otras direcciones. En cualquier caso, la
dureza depende del tipo de enlaces atmicos presentes, de la estructura y de la
composicin. A igualdad de otros factores, los minerales con estructuras ms densas
son ms duros (e.g. el aragonito tiene una dureza de 4 y la calcita de 3), y los que
presentan elementos ms pequeos son ms duros (e.g. el corindn (Al 2O3) tiene una
dureza de 9 y la hematites (Fe2O3) de 6, presentando el Al +3 un radio inico de 0.57
y el Fe+3 de 0.67 ). En general, los minerales que presentan molculas de (OH) o de
agua (H2O) tienen durezas bajas, lo cual es debido a que en las estructuras hidratadas
existen enlaces dbiles entre estas molculas y el resto de los tomos, como en el caso
del yeso (CaSO42H2O) y el talco (Mg3Si4O10(OH)2).
Aplicadas a los materiales ptreos, esta propiedad es importante para evaluar
la trabajabilidad, con utensilios de impacto y abrasivos, de los materiales en la cantera
y en la obra. Existen muchos mtodos de evaluar la dureza: la resistencia al rayado, a
la indentacin, a la abrasin, al rebote y al impacto. La gran complejidad de los
materiales ptreos no permite una correlacin clara entre los distintos parmetros de
resistencia mecnica y de dureza, aunque en general, la dureza de los materiales
aumenta a medida que la resistencia a la compresin aumenta. Dado que las rocas
son materiales frgiles, presenta dbil o moderada resistencia al impacto, por lo que
son materiales trabajables con herramientas de impacto. Esto permite en la mayor
parte de los casos un buen acabado. Lo mismo puede decirse de su
buena trabajabilidad por pulido, particularmente en rocas como calizas y mrmoles,
aunque existen rocas relativamente duras (i.e., aquellas que presentan abundante
cuarzo, como cuarcitas y granitos) que resisten bien la raya y la abrasin.
Tipos de Deformaciones
Los materiales pueden experimentar tres tipos de deformaciones:
Direccin y buzamiento
Los esfuerzos a los que se ven sometidas las rocas hacen que los
estratos abandonen su disposicin horizontal original. Para indicar la
orientacin de un estrato que ha perdido la horizontalidad se utilizan
dos medidas: la direccin y el buzamiento