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Lasnecesidadesylasmotivaciones| ConductaHumana
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Lasnecesidadesylasmovaciones
SoniaSescovich

Necesidadesymotivacionesconstituyen,porasdecirlo,elmotorqueimpulsaalapersonaaactuar.Dealllaimportancia
deestosprocesos.

Motivacin es un trmino bastante amplio utilizado en psicologa para comprender las condiciones que proporcionan al
organismolaenergaparaimplementaraccionestendientesaobteneralgnfinyesefinestrelacionadodirectamentecon
lasnecesidades.Enotraspalabras,laconductahumanasedirige,normalmente,haciafinesuobjetivos.Enlosprimeros
mesesdevida,esosfinesestnestrechamenteligadosalasatisfaccindelasnecesidadesfisiolgicasbsicasynoes
hastamuchomstardequelaconductatiendeaserdirigidaasatisfacernecesidadesdenaturalezapsicosocial.

Veamosculessonloselementosquecaracterizanloqueseconsidera,normalmente,unaconductamotivada.Enprimer
lugar, diremos que la conducta motivada es cclica, es decir, que la motivacin tiene una curva de intensidad que no se
mantienepareja.Enunaprimeraetapa,loqueexisteesunanecesidadinsatisfecha,yesanecesidaddespiertalaenerga

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que impulsa a la persona a realizar acciones tendientes a satisfacerla. Pero, una vez lograda la satisfaccin de la
necesidad, el impulso decae, se reduce, o termina. Por ello decimos, que desde el punto de vista de la energa que
despierta,laconductamotivadaescclica.

Ensegundolugar,lamotivacinoperacomoinstrumentodeseleccindelaconducta.Cuandolapersonaexperimentauna
necesidad,durantealgntiempoorientarsuconductahacialosfinesrelacionadosconesanecesidadynoconotra.Es
decir, siempre las personas tenemos alternativas de accin. Y una manera de decidir es, justamente, a partir de la
motivacin.Porqueloquelaspersonastendemosahaceres,normalmente,aquelloquenosproducemayorsatisfaccin.
En otras palabras, aquello que satisface necesidades ms fuertes y, por ello, genera mayor motivacin. Esto no significa
que, a veces, la opcin se hace con otros criterios que no son el de la satisfaccin. Pero incluso en esos casos, si
escudriamosennuestrointerior,veremosqueelaplazamientodeunasatisfaccinsehaceenbeneficiodeotra.

Y, finalmente, diremos que la conducta motivada es homeosttica. Este rasgo se refiere al hecho de que una necesidad
expresaunestadodedesequilibriodelorganismo,seaestedenaturalezafisiolgicaopsicosocial.Laconductamotivada
operaconelobjetodevolveralindividuohaciaunestadodeequilibrio.Nosdetendremosenesterasgoporquedelsurgen
teorasimportantessobrelamotivacin.Quelaconductamotivadaseahomeostticasignificaquesurgedeunestadode
desequilibrio entre una necesidad y su nivel de satisfaccin. De all que para entender la conducta de una persona
debemos,frecuentemente,preguntarnosporsusmotivos.Poresoesimportantequenospreguntemos,primero,culesson
las necesidades que provocan conductas motivadas. En otras palabras, se trata de identificar aquellas necesidades
capaces de impulsar a una persona a comprometerse con mayor o menor intensidad en todas las acciones que
emprende,enlosdiferentesmbitosdesuvida.Eltrabajo,lasrelacioneshumanas,lafamilia,etc.

Podramos iniciar el anlisis de este fenmeno recogiendo algunas opiniones que se han ido generalizando en ciertos
mbitos.Hablamosdequienessostienenquelalgicadelsistemahoyimperantehallevadoalacreacindenecesidades
cuyo valor ni siquiera nos preguntamos y cuya satisfaccin conduce a comportamientos discutibles y a fines
cuestionables.Esteejercicionospermiteadentrarnosenelproblemadelconsumismo.Sehablamuchodeestefenmeno.
Pero,ques,enrealidad?Unzapatosatisfaceunanecesidaddeproteccinpero,qunecesidadsatisfaceelqueese
zapato sea de una marca determinada. Porque eso tambin satisface otra necesidad. Esto significa preguntarnos qu
necesidadeshaydetrsdeunaconductaconsumista.Yesapreguntanosconduceaanlisisbastanteinteresante.

En este mbito, sera difcil avanzar en el anlisis sin recurrir a los aportes que ha hecho Manfred MaxNeef. Vamos a
resumirsupensamiento,enloquerespectaaltemaquenosocupa:necesidadesymotivaciones.

Lasnecesidades,sostieneMaxNeef,existenconunadoblenaturaleza:comocarenciaycomopotencialidad.Entenderlas
sloaniveldesubsistencia,slocomocarencia,implicarestringirsuespectroalofisiolgico,queeselmbitoenelcual
la necesidad asume con mayor fuerza la sensacin de falta de algo pero esto empobrece la comprensin del rol que
jueganlasnecesidadesenlaconductahumana.Porelcontrario,dichorolsepuedeaprehenderconmayorriquezaenla
medidaqueentendemosquelasnecesidadesexpresanunatensinconstanteentrecarenciaypotenciaqueesmuypropia
de la naturaleza humana. Esto significa comprender que las necesidades comprometen, motivan y movilizan a las
personasesdecir,constituyenunapotencialidady,msan,puedentransformarseenunrecursoparaquelaspersonas
puedan realizar cosas. Si entendemos as las necesidades como carencia y potencialidad resulta impropio hablar de
necesidades que se satisfacen y, luego, dejan de existir como tales. Por el contrario, la presencia de las necesidades
constituyen un proceso dialctico, un movimiento incesante. Por eso, MaxNeef propone que hablemos de vivir las
necesidadesyrealizarlasdemaneracontinuayrenovada.Peroparaviviryrealizarsusnecesidades,elserhumanodebe
estarinsertoenelmedio.Essteelquereprime,toleraoestimuladicharealizacin.Yesenestepuntodondeentranlo
que MaxNeef denomina satisfactores. Este autor parte de una afirmacin que es fundamental. En su libro Desarrollo a
escalahumanasostienelosiguiente:

Se ha credo, tradicionalmente, que las necesidades tienden a ser infinitas que estn constantemente cambiando que
varan de una cultura a otra, y que son diferentes en cada perodo histrico. Nos parece que tales suposiciones son
incorrectas, puesto que son producto de un error conceptualeste error es que no se explicita la diferencia fundamental
entreloquesonpropiamentenecesidadesyloquesonlossatisfactoresdeesasnecesidades.

Esteeselpuntocentralenlaargumentacindeesteautory,creemos,escrucialparatenerunaperspectivaadecuadade
esteproblema.Existenporunlado,necesidadesquehan,obviamente,acompaadoalserhumanoalolargodesuhistoria
comoespecie.Peroloquehavariadohasidolaformadesatisfacerlas.Ysonlossatisfactoreslosquedefinenelcarcter
dominanteylaformaderealizacinqueunaculturaosociedadimprimealasnecesidadesyellosestnreferidosnosloa
losbieneseconmicossinoatodoaquelloquepermitealserhumanosurealizacincomotal.

MaxNeefhabladequeelserhumano,justamentepararealizarsecomotal,debesatisfacernecesidadescorrespondientes
acuatrocategorasexistenciales:ser,tener,haceroestar.Paradarrespuestaaestagamatanampliadenecesidades,los
satisfactores incluyen desde los bienes econmicos hasta las estructuras y prcticas sociales, pasando por los valores,
normas,espacios,contextos,comportamientosyactitudes.Enunsentidoltimo,satisfactoreselmodoatravsdelcual
se expresa una necesidad. Entendidos as, los satisfactores son productos histricamente constituidos y, por lo tanto,
susceptibles de ser modificados. Esto nos conduce a la conveniencia de rastrear el proceso de creacin, mediacin y
condicionamientoentrenecesidadesysatisfactores.Ciertamente,carecemosdeevidenciaempricaparasostenerquelas
necesidades humanas fundamentales son permanentes. Pero nada nos impide hablar de que existen necesidades cuya
realizacin ha sido, desde siempre, deseable y cuya inhibicin ha sido desde siempre indeseable. Lo que ha variado ha
sidoelconjuntodesatisfactoresquelasexpresaron.Volviendoalejemploqueplanteamos:elconsumismo.Quizsseael
ejemplomsclarodelcarctersocialquetienenlossatisfactores.Porqueelconsumismoesladirectaconsecuenciadela
lgica de un sistema socioeconmico cuyo desarrollo e incluso existencia como tal descansa, justamente, en un
crecimientopermanentedelademandadebienesyservicios.Entendidoaslarelacinentrenecesidadesysatisfactores,
MaxNeefsostienequelasnecesidadessonatributosesencialesquehanvariadoalritmodelaevolucinbiolgicadelser

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humano en tanto que los satisfactores son formas de ser, estar, tener y hacer que han variado al ritmo de la evolucin
histrica.Ambos,obviamente,muydistintos.

Finalmente, este autor propone una clasificacin que resulta de enorme utilidad para comprender el rol de necesidades y
satisfactoresenelcondicionamientodelcomportamientohumano.Porunlado,partedeloscuatroestadosbsicosenlos
cuales se realiza la vida y de ellos deriva cuatro necesidades bsicas, como habamos mencionado: ser, tener, hacer y
estar.
Porotrolado,reconocenuevetendenciashacialarealizacindelserhumano,quevandesdelobiolgicoaloticodeall
derivanuevenecesidadesbsicas:subsistencia,proteccin,afecto,entendimiento,participacin,ocio,creacin,identidad
ylibertad.Conlaayudadeunamatriz,MaxNeefcombinaestascategoras,yvadefiniendotantolossatisfactorescomo
losinhibidoresdeestasnecesidades.

Amododeejemplo,tomaremoslanecesidaddeentendimiento.Aniveldelacategoraser,lanecesidaddeentendimiento
serealizaatravsdelossiguientessatisfactores:desarrollodelaconcienciacrtica,receptividad,curiosidad,capacidadde
asombro, disciplina, intuicin y racionalidad. A nivel de la categora tener, la necesidad de entendimiento se realiza a
travs de satisfactores como la literatura, los maestros, el mtodo, las polticas educacionales y de formacin, y las
polticascomunicacionales.Aniveldelhacer,paraentenderlaspersonasrequierendeinvestigar,estudiar,experimentar,
educar, capacitar, analizar, meditar e interpretar. Y, finalmente, a nivel del estar, el entendimiento exige mbitos de
interaccinformativa,espaciosdereflexincolectiva,gruposeinstitucionescuyopropsitoseaeldesarrollodelprocesode
aprendizaje.La matriz de satisfactores que propone MaxNeef es slo una propuesta. Ms an, el autor sostiene que un
excelenteejercicioparacadagrupoesdisearsupropiamatrizdemaneratalquepuedanidentificartantolossatisfactores
quemejorseadaptanasurealidad,asusvaloresyalosestilosdevidaquecreenmsadecuados,comolosfactoresque
estninhibiendolarealizacindedichasnecesidades.

Ensntesis,desdeelpuntodevistadelosfactorespsicolgicosquecondicionanlaconductahumana,lamotivacinjuega
unrolesencialporqueesellalaqueproporcionalaenergayladireccionalidadaesaconducta.Peroladireccionalidadno
seexpresaatravsdelasnecesidadessinoatravsdesussatisfactores.Yestossonhistricaysocialmentedefinidos.
Porlotanto,estnsujetosamanipulacinycambio.
Hasta aqu, hemos intentado explicar de dnde surge la energa que nos lleva a actuar tras ciertos objetivos. Pero no
podemosterminaresteartculosinpreguntarnosloquesucedecuandounapersonamotivadanolograconseguirlosfines
deseados.Esdecir,cuandolaconductadesembocaenunasituacindefrustracin.Eltrminofrustracinseaplicaalas
circunstanciasquedanporresultadolafaltadesatisfaccindeunanecesidadologrodeunmotivo.Cuandosucedeesta
circunstancia, son innumerables los procesos que se pueden desatar en una persona y todos ellos afectan,
indudablemente, su comportamiento. En primer lugar, cabe destacar que las personas difieren considerablemente en sus
reacciones frente a la frustracin. Una persona puede dar pasos constructivos para superar los obstculos mientras otra
siguesoandoconelxitounapuedevolverseenrgicayotraaptica.Engeneral,unaspuedenresistirbienyotrasno.El
trminotoleranciaalafrustracinseutiliza,justamente,paradesignarelgradoyladuracindelaansiedadoestrsque
acompaa a una situacin de frustracin. Este es un elemento fundamental para entender el comportamiento de una
persona.
Pero,Culessonlosfactoresquedeterminanlatoleranciaalafrustracin?Nombraremossloalgunosquecreemosson
losmsimportantes.Enprimerlugar,lafuerzaconquelapersonaviveelmotivo,sientelanecesidadobviamente,mientras
ms motivado se ha sentido alguien, ms fuerte ser su estrs al no conseguir lo deseado. En segundo lugar, la
disponibilidaddemetassustitutivasesdecir,lafacilidadconqueunapersonaencuentramanerasalternativasdesatisfacer
su necesidad. En tercer lugar, la experiencia previa. Las investigaciones psicolgicas han mostrado hasta qu punto las
experienciastraumticasdefrustracinquesevivenenlaprimerainfanciaobstaculizarn,mstardelacapacidaddeuna
personaparasoportarlasfrustraciones.Encuartolugar,elnivelenqueseveafectadalaautoimagen.Lasfrustracionesque
ofrecen menoscabo o amenaza directa sobre la imagen que tenemos de nosotros mismos son sentidas con mayor
intensidad que las otras. Estas son reacciones a la frustracin que tienen que ver con la intensidad de la emocin que
conlleva. Pero tambin la forma, el tipo de conducta reactiva puede variar. En general, se habla de dos posibilidades de
conducta frente a la frustracin: conductas orientadas hacia la realidad externa y conductas orientadas hacia el propio
individuoqueexperimentalafrustracinenesteltimocasoestamosenpresenciadeloquesedenominamecanismos
dedefensa.
Lasconductasorientadashaciaelexteriorsontodasaquellasreaccionesdelapersonatendientesamodificarlarealidad
quegenerlafrustracin.Puedenserconductasconstructivas,siellassignificansuperarlosobstculossinheriraterceros
oasmismoporejemplolasustitucindefinesolanegociacin.Perotambinpuedenserdestructivasyenestecaso
estamosfrentealfenmenodelaagresin.Dadalafuerzaquelaagresividadhaidotomandoenlasociedadmoderna,es
importante no olvidar que, en trminos generales, la agresividad tiene su origen en situaciones de frustracin. Los
mecanismos de defensa, en cambio, implican distorsiones de la realidad que tienen como funcin el defenderse de la
ansiedadresultantedelafrustracin.Elusodeestetipodemecanismosesmuyfrecuentey,porlaimportanciaquetiene
enladefinicindenuestraconducta,hablaremosunpocodeellos.
Engeneral,podemosdecirqueestetipodeconductanoresuelveelproblemaplanteadoporlafrustracinporquenotienen
ningnefectosobrelosobstculosquelaprovocaron.Simplementenosprotegencontralaansiedad.Surasgoesenciales
queoperananivelinconciente.Veremosculessonlosmsutilizados.Enprimerlugar,laracionalizacin.Atravsdeeste
mecanismoloquelapersonahaceesbuscarrazoneslgicas,perofalsas,queexplicanlafrustracindetalmaneraque
las responsabilidad nuestra en la situacin se diluye. En general, la racionalizacin nos conduce a ubicar la culpa, la
responsabilidaddelosucedido,enlosdems.Nonosconfundamos.Silasrazonessonfalsas,estamosenpresenciade
una racionalizacin. Si efectivamente el motivo de la frustracin fue ajeno a nuestra responsabilidad, la conducta que
desplegamos es otra: de aceptacin, de sustitucin o de modificacin de los factores externos. Estas son conductas
concientes. Otro mecanismo de defensa muy utilizado es la represin esta implica que la persona, ante la frustracin,
sabe que experimentar sentimientos, emociones o impulsos que considera inaceptable expresar generalmente por
razonessocialesyporellolosencierraensuinconciente.Nopermitequeellosafloren,nisiquieraasuconciencia.Enla
teoraFreudiana,estemecanismotieneungranpesoexplicativo.Lasustitucinesotromecanismodedefensayconsiste
enreemplazarlosimpulsosoriginadosenlafrustracinyqueseconsideransocialmenteinaceptablesporotrosimpulsos

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que sean aceptados. Un ejemplo muy recurrido es el de reemplazar la agresividad por una expresin de humor
descalificatoria.Finalmente,destacamoselmecanismodedefensadenominadoproyeccinqueconsisteenatribuiraotros
las emociones y sentimientos de dolor o agresividad que nos produjo una frustracin, porque en nosotros mismos lo
consideramosinaceptable.Comovemosyesimportanterepetirlolosmecanismosdedefensaoperananivelinconciente
y con el slo propsito de evitarnos el dolor, la tensin que provoca la frustracin. Pero, a pesar de ello, tienen un fuerte
peso en nuestro comportamiento. Y, lo que resulta ms grave, es que sus consecuencias no son positivas. Eso es
importantedeconsiderar.Nosonpositivasporquenoapuntanacambiarlarealidadenlaqueseoriginlafrustracin.Por
lotanto,lanecesidaddondesegenerlamotivacinsigueestandoinsatisfecha.Alrecurriralosmecanismosdedefensa,
lo nico que hacemos, en el fondo, es postergar una situacin de dolor que ms tarde, casi con seguridad, volver a
aparecer,enotrasituacin,bajootrafachada,frenteaotroestmulo,peroreaparecer.Comoelusodeestosmecanismos
es inconciente, slo una gran capacidad de introspeccin o una adecuada accin teraputica puede sacar a luz esos
mecanismos.

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