1

Gerard de Villiers

Numele de cod: El Diablo

ISBN:
973-9138-46-2

Malko Productions Paris,

Tuez Rigoberta Menchu
Gerard de Villiers
Pentru versiunea romneasc:
TINERAMA
1998
3

Gerard de Villiers

Numele de cod: El
Diablo
n romnete de Maria Mciuc

1998

Capitolul I
Noel de Jesus Zacara, cu degetele mari nfipte n centura
intuit din care se zrea crosa pistolului, se propi n faa lui
Mercedes Pinetta, ocupat cu pilitul unei unghii roii ca sngele i
lungi de un centimetru.
Vamos a cenar?1
Tnra i ridic privirea cu un zmbet vag.
Disculpeme, Jesus. Voy a cenar con mi madre2.
Ea i relu activitatea sub ochii tnrului guatemalez, care o
gsea absolut rpitoare. Faa ei triunghiular, ochii de cprioar,
gura crnoas i roie i prul negru ca abanosul erau mrturie c
n venele ei curgea i snge indian. Tipul ardea de nerbdare s o
aib n patul su pe nurlia metis. Din nefericire, Mercedes Pinetta
i era superioar pe scara ierarhic i nu se punea problema s
foreze lucrurile. Amndoi fceau parte din ramura secret a grzii
prezideniale guatemaleze, Serviciul Arhive, care, n colaborare cu
Serviciul de Informaii al armatei, G-2, avea ca scop combaterea
prin orice mijloace a activitilor subversive.
Mercedes Pinetta avea gradul de plutonier-major, iar Noel de
Jesus nu era dect un modest sergent, dar acest lucru nu-i
mpiedica s ntrein nite raporturi mai libere, avnd n vedere
natura special a activitii lor. mpreun cu ceilali membri ai
Serviciului Arhive, ei aveau o misiune ultrasecret, primit din
ordinul efului de stat-major al grzii prezideniale, generalul
Cesar Guzman. Aceast misiune era cunoscut sud numele El
Diablo. Deocamdat ea, consta n supravegherea tuturor
micrilor din preajma sediului organizaiei Conavigua3, situat la
numerele 27-23 de pe Strada a opta din zonal, la o sut de metri
distan de Palacio Nacional, n inima metropolei Guatemala City.
Pentru a-i putea ndeplini misiunea, echipa Serviciului Arhive
nchiriase un local cu aspect de garaj, ce se pretindea c este o
tipografie. Mercedes Pinetta trona acolo, n spatele unui birou i a
unei maini de scris, transmind prin telefon informaiile culese
1
2
3

Mergem s cinm? (n.a.).

Scuz-m, dar mnnc cu mama (n.a.).
Confederaia vduvelor din Guatemala (n.a.).

de ctre Noel de Jesus, direct la Serviciul Arhive, unde civa

oameni ateptau gata pregtii la volanul ctorva camionete
parcate pe Strada a opta.
Enervat de rspunsul lui Mercedes, Noel de Jesus se privi ntr-o
oglind micu agat de perete, ntrebndu-se nelinitit dac nu
cumva i apruser couri noi pe pielea deja plin de umflturi. Cu
ochii si nfundai n orbite, nu avea nimic din aerul unui
seductor, chiar dac i ncorda muchii pectorali ca s par mai
solid. El se rzbuna pe fizicul su ingrat, fiind de o cruzime fr
limite, acest lucru aducndu-i ca rsplat un salariu mult mai
umflat i dreptul de a-i lepda uniforma de gard prezidenial
pentru nite servicii mult mai nobile i mai bine pltite Se uit la
ceas. Era ora ase fr cinci. Trebuiau s nchid andramaua ale
crei funcii erau preluate de ctre echipele volante ascunse n
Strada a opta.
Din nou, privirile i poposir pe bustul lui Mercedes, care era
strns ntr-un pulover verde, mai mic cu dou numere. El lovi
pantoful escarpen al colegei sale cu vrful metalic al cizmei.
Femeia se uit la el agasat.
Si? Que quieres?4
Nu poi s amni pe altdat ntlnirea cu maic-ta?
Mercedes Pinetta i scutur prul negru i lung i i-o retez
definitiv:
No. Disculpeme5.
Noel de Jesus se ntoarse furios i iei din garaj. Clocotea de
furie din cauza atitudinii ei dispreuitoare. ncepu s-i nchipuie
cum ar fi fost dac ar fi reuit sa o conving s vin cu el n
micuul su apartament de pe Strada a zecea. De mult vreme
pusese ochii pe ea, dar nu putea s o vad dect atunci cnd avea
treab cu eful su direct, colonelul Sanchez, eful operaiunilor
secrete din cadrul Serviciului Arhive. Operaiunea comun ce l
apropiase de tnra Mercedes, care avea biroul aezat lng cel al
colonelului Sanchez, l umpluse de sperane nebuneti, rmase
pn acum nemplinite.
Cu un puternic sentiment de frustrare, Noel de Jesus i revrs
ranchiuna pe oamenii din subordinea sa, pe care i privi cu ochii
plini de ur. Se afla acum la intrarea asociaiei Conavigua, care
reunea cele unsprezece mii de vduve ale sechestrailor. Era
4
5

Da, ce doreti? (n.a.).

Nu, scuz-m (n.t.).

vorba de indienii ridicai de armat sau de judiciales6 i apoi

executai i ngropai laolalt n gropile comune secrete. i aceasta
numai pentru c ndrzniser s cear salarii decente i cteva
drepturi elementare.
Dup 1954, data la care, printr-un complot al CIA, fusese dat
jos de la putere unicul preedinte comunist din istoria Guatemalei,
Jacobo Arbenz, ara fusese condus de un ir lung de dictatori
militari, dintre care cei mai moderai erau mai duri dect celebrul
Attila. Ei luaser partea metiilor, descendeni ai conchistadorilor
spanioli, care, mpreun cu patruzeci i cinci la sut din populaie,
acaparau de mai bine de cinci sute de ani toate bogiile rii,
datorit unei structuri complet feudale. Indienii, care reprezentau
totui cincizeci i patru la sut din guatemalezi, erau analfabei,
netiind s vorbeasc nici mcar spaniola i erau folosii ca
servitori sau muncitori agricoli, ce nu aveau nici un drept politic i
nici un petic de pmnt. Ceteni aflai la periferia societii,
umilii i la cheremul clasei bogate, ei ncepuser s i ridice
capetele i s se revolte, fiind susinui de mici grupuri, mai mult
sau mai puin marxiste, cu suport politic n Cuba.
Dup aproape patruzeci de ani, Guatemala era sfiat de un
rzboi civil interminabil i feroce, din care cei mai pgubii erau n
mod firesc indienii.
Dup rsturnarea preedintelui Arbenz, junta militar, ce luase
puterea cu ajutorul americanilor, i anunase imediat inteniile
politice, retrgnd n mod oficial toate drepturile populaiei
analfabete i interzicnd, sub pedeapsa cu moartea, orice fel de
aciune sindical.
n ochii metiilor provenii din spanioli i indieni, indigenii se
gseau cam ntre ciocan i nicoval. Mn de lucru ieftin pentru
nenumratele fincas7 de cafea sau de trestie de zahr, indigenii
continuau s vegeteze nenorocii n munii lor, iar represiunea
avusese ca rezultat mai mult de o sut patruzeci de mii de mori
din rndurile lor. n afar de morii oficiali, numele acelor
sequestrados nu contau, n timp ce Quiche, regiunea muntoas
unde triau majoritatea indienilor, era semnat cu gropile
comune i clandestine. Acolo, fiecare unitate militar avea alturi
i un cimitir clandestin.
De-a lungul anilor, luna de miere cu Statele Unite, care
6
7

Fore speciale n civil din armata guatemalez (n.a.).

Moii. Aici, plantaii (n.a.).

contribuiser din plin la rsturnarea de la putere a lui Arbenz, se

transformase n oet. Americanii ncetaser s mai acorde vreun
ajutor militar sau civil.
Los subversivos euaser n lupta pentru luarea puterii n 1985,
apoi se ridicaser iar. Armata guatemalez continua s reprime cu
slbticie orice ncercare de revolt, arestnd orice opozant virtual,
asasinnd pe ziaritii i pe avocaii, care ndrzneau s i apere pe
rzvrtii.
Noel de Jesus Zacara fusese nrolat ca soldat n garda
prezidenial ce avea ca sarcin misiunile de pacificare. Aici se
fcuse imediat remarcat de ctre superiorii si datorit imaginaiei
sale creatoare: cu ocazia capturrii unor tineri rzvrtii dintr-un
sat din Quiche, avusese ideea s-i taie n buci de vii, n faa
ochilor ngrozii ai stenilor, ca s-i descurajeze pe cei dornici de ai imita.
Imediat dup asta, colonelul Sanchez l avansase n grad,
dndu-i nsrcinri mult mai sofisticate n capital. Dup
terminarea serviciului militar, Noel de Jesus s-a nrolat din nou.
Nu avea alt opiune: dac s-ar fi ntors n satul su, ar fi fost
jupuit de viu. Cunoscndu-i gustul pentru armele albe, eful su l
utiliza frecvent n aciunile de eliminare a indienilor cunoscui ca
revoltai notorii, infiltrai n capital.
mbrcat de acum n civil i narmat n permanen, el se
bucura de un standard de viaa confortabil, putnd chiar s-i
nchirieze un mic apartament n zona 1.
Supravegherea sediului organizaiei Conavigua, ce era o treab
uoar, fusese recompensa primit pentru asasinarea unui etnolog
mexican care se vdise prea interesat de deplasrile voluntare ale
anumitor grupuri de populaii indiene. n vremurile obinuite,
Conavigua, cuib subversiv prin definiie, era obiectul unei
supravegheri de rutin, fcute prin sondaj. ns un eveniment
neateptat, survenit n urm cu dou luni, transformase locul ntrun obiectiv de maxim importan.
La mii de kilometri deprtare de Guatemala, la Stockholm, n
Suedia, Academia Nobel alesese ca laureat a Premiului Nobel
pentru Pace n anul 1992 pe o indianc total necunoscut marelui
public. De naionalitate guatemalez, dei tria n Mexic de zece
ani, ea se numea Rigoberta Menchu Turn, avea treizeci i trei de
ani, era celibatar i era exponenta cauzei indienilor. Ea
denunase neobosit represiunea feroce creia i czuser attea
victime i era aliata numeroaselor grupuri de subversivos care
8

luptau mpotriva armatei guatemaleze.

tirea avusese efectul unei lovituri de trsnet asupra metiilor,
militarilor i proprietarilor de moii. Pentru acetia, Rigoberta nu
era o necunoscut. Tatl ei nfiinase primul sindicat al
muncitorilor agricoli din Guatemala, CUC8. Armata l asasinase n
1979, n timp ce se refugia la Ambasada spaniol. Familia sa
preluase tafeta. Fu rndul fratelui ei s fie arestat, torturat i, n
cele din urm, ars de viu, apoi veni rndul mamei Rigobertei s fie
omort dup o lung agonie. Ea fusese abandonat n muni,
prad animalelor slbatice, care o mncaser de vie. Fiica ei o
auzise urlnd nopi ntregi fr s poat interveni. Ar fi avut
aceeai soart.
Dup toate aceste atrociti, fiind ajutat de clugrie,
Rigoberta reuise s fug n Mexic. Acolo, mnat de o nepotolit
sete de rzbunare, ea nvase limba spaniol i reuise s atrag
de partea cauzei indienilor numeroase personaliti. Ea reuise s
alerteze organizaiile Drepturilor Omului i chiar pe preedintele
Mexicului. Deveni creierul cruciadei pornite pentru aprarea
indienilor guatemalezi oprimai de cinci sute de ani.
nepenii ntr-o atitudine cu adevrat ostil, metiii din
Guatemala ignoraser n mod fi distincia cu care Rigoberta a
fost onorat. Nici mcar preedintele, care era un civil, nu i
trimisese o telegram de felicitare. ntreaga oligarhie o ura de
moarte pe aceast mic indianc de un metru i cincizeci, cu faa
rotund, mbrcat mereu cu straie tradiionale, care acum avea la
dispoziia ei o formidabil tribun internaional de unde putea s
vorbeasc n numele tuturor frailor ei oprimai. Modul ngrozitor
n care fuseser decimai cei dragi de ctre armata guatemalez,
ddea o for i mai mare poziiei sale.
De asemenea, vestea privind rentoarcerea ei n Guatemala era
perceput de ctre metii ca o venire a Anticristului!
Rigoberta Menchu anunase c, n timpul ederii sale n
Guatemala, va locui la Conavigua, n onoarea celor unsprezece mii
de vduve ale indienilor ucii, devenite inamicele publice numrul
unu. Permanent ele erau n atenia biroului G-2 al Serviciului
Arhive.
Noel de Jesus urmrea camioneta alb care urca pe strada cu
sens unic. Aceasta parc ceva mai departe. Nu se putea vedea
nimic n interiorul ei din cauza geamurilor fumurii.
8

Coordination Unida de los Campesinos (n.a.).

Fiind ora schimbului de gard, Manuel Mitran intra n schimbul

de noapte. Zgomotul unor tocuri se auzi pe cimentul localului.
Buenas tardes!
Mercedes Pinetta se ndeprt spre Strada a opta, nfoindu-i
fusta larg. Noel de Jesus o urmri cu privirea, realiznd brusc c
nu tie unde locuiete. La intersecia cu Strada a treia, ea o lu la
dreapta. Cuprins de o inspiraie brusc, Noel de Jesus trase
oblonul de metal i plec grbit pe urmele ei.
El avusese intenia s hoinreasc puin pe Strada a asea care
era artera comercial din centrul oraului, mrginit de sute de
buticuri i invadat de cohorte ntregi de vnztori ambulani ce
rsriser ca ciupercile n preajma Crciunului. Acum ns avea
ceva mai bun de fcut
El o depist pe Mercedes n staia de autobuz din faa Palatului
Naional. Fata nu l vzu, cci era amestecat n mulime, cu mult
n urma ei. Cnd sosi autobuzul, el urc prin spate, n timp ce ea
se instal n fa. Ca de obicei, autobuzul era plin cu cltori, aa
c era greu ca ea s-l observe. nghesuii ca sardelele, strbteau
Strada a asea prin mulimea ce cotropea totul. Era de mirare cum
de mai reueau s se descurce adevraii comerciani, asaltai de
vnztorii ambulani, un adevrat nor de lcuste, care etalau
teancuri ntregi de blugi, pantofi, jucrii i agau trectorii ca s
ctige civa bnui.
Prins ntre cltori, Noel de Jesus pndea ua din fa.
Autobuzul oprise deja n vreo 2ece staii, dar Mercedes Pinetta nu
coborse nc. Trecuser de zona vnztorilor de maini i a
antrepozitelor i se aflau acum n zona viva, cartierul hotelurilor de
lux, a reedinelor elegante i a magazinelor exclusive, n faa
crora guatemalezii puteau doar s viseze.
n partea stng a autobuzului, apru un Boeing ce plan la
civa metri deasupra acoperiurilor, ntr-un zgomot infernal.
Oraul se extinsese att de mult n partea de sud, nct aeroportul
se afla acum aproape n plin zon rezidenial. Aparatele de zbor
aterizau i decolau, survolnd oraul de zeci de ori pe zi.
Autobuzul se opri la intersecia cu Strada a paisprezecea din
zona 9 i Mercedes Pinetta cobor. Noel de Jesus fu nevoit s-i
croiasc drum pn la u cu fora. Tnra femeie se ndeprta cu
pas vioi spre Bulevardul al aptelea. Guatemala City era construit
dup sistemul american. Strzile erau perpendiculare unele pe
altele. Oraul era mprit n cincisprezece zone ce aveau propriul
lor sistem de numerotare. Aa c, fr numrul zonei, era
10

imposibil s gseti o adres.

Mercedes Pinetta travers Bulevardul al aptelea, paralel cu
Bulevardul al aselea i i continu drumul ctre Bulevardul
Reformei, un fel de Champs Elysees al Guatemalei City. Ea
ptrunse pe o poart pzit de un paznic n uniform n spatele
hotelului Camino Real, cel mai elegant din ora.
Noel de Jesus fluier printre dini. Se npusti pe urmele femeii,
dar drumul i fu barat de paznicul narmat cu o puc.
Senor, por favor!
G-Dos! i tie vorba Jesus.
Serviciul Arhive era att de secret, nct membrii si foloseau
legitimaiile G-2, ca acoperire. El i scoase legitimaia militar, iar
cellalt se ddu la o parte cu respect. Guatemala City era plin de
paznici i de gardieni cu uniforme de operet, narmai cu pistoale,
care pzeau magazine, bnci i orice alt loc de unde se putea fura
ceva. Poliia corupt nu-i mai btea capul cu jafurile. Cei mai
muli dintre aceti gardieni erau militari pensionai sau poliiti
analfabei dai afar, care, n afar de a ucide, nu mai tiau s fac
nimic.
Pentru o mie dou sute de quetzali pe lun, ei stteau cte zece
ore pe zi, ateptnd s doboare vreun ho, fapt rspltit cu o prim
modest, dar bine venit.
Noel de Jesus pi cu voluptate pe mocheta groas ce acoperea
galeria comercial, n timp ce arunca o privire n treact la Cafe
viennois, barul cel mai elegant din tot oraul, unde se ntlneau
cele mai frumoase metise din zona viva. Mercedes Pinetta se
evaporase. El i continu drumul pn la recepie, trecnd pe
lng cafeteria i pe lng piscina pustie i l ntreb pe un
funcionar dup ce i flutur legitimaia pe sub nas:
Nu ai vzut o fat cu pulover verde i fust neagr? Guapa9
Como no!10 fcu funcionarul. A plecat ntr-acolo.
El art ctre intrarea principal a hotelului.
Noel de Jesus se grbi, de-a dreptul intrigat. De ce Mercedes
intrase n hotel pe o u ca s ias pe alta? El iei n Strada a
paisprezecea i se uit de jur-mprejur. Noaptea se lsase deja, dar
el putu s zreasc silueta tinerei femei mergnd prin mijlocul
oselei, n contrasens. Ea parcurse vreo douzeci de metri, apoi se
apropie de o main i se urc n ea.
9

Chipe (n.a.).
Desigur (n.a.).

10

11

Vehiculul demar imediat, n direcia Bulevardului Reformei, iar

Jesus abia avu timp s se arunce n lturi pentru a nu fi vzut.
Maina era un Nissan condus de un brbat blond, un gringo11. i
lu numrul i murmur printre dini:
Trf ordinar! Puta de su madre!
Dac nu ar fi fost intrigat de itinerariul inedit al femeii, Noel de
Jesus ar fi lsat balt toat afacerea. Mercedes Pinetta nu era
singura metis care avea legturi cu strinii. Acest traseu ciudat
trebuia ns s fie semnalat superiorilor si. n acest tip de
activiti, Jesus era mai mult dect zelos. Chiar dac avea s-i
provoace neplceri apetisantei Mercedes, aceasta i le merita cu
vrf i-ndesat pentru c l preferase pe strin n locul lui.

*
*

Colonelul Jorge Sanchez i trecu mainal mna prin prul tuns

scurt. Era foarte elegant n tunica sa bine croit i cu safirul
superb care strlucea pe inelar. Disciplina militar nu excludea i
puin fantezie. n aceast sear, el rmsese pn trziu n biroul
din spatele Palatului Naional. Dup aceea, se ducea la un dineu.
Noel de Jesus Zacara sttea n picioare n poziie de drepi la o
distan de trei metri de biroul efului. Superiorul su nu tolera
nici o apropiere, orict de mic. La nceput l ascultase cu un fel de
amuzament.
Cnd auzi ns de ncercarea fetei de a-i pierde urma, deveni
nervos. Dup cteva telefoane, afl date despre necunoscutul de la
volanul automobilului cu marca Nissan. Maina fusese nchiriat
la aeroport cu trei zile mai devreme de ctre un austriac, pe nume
Malko Linge, care sosise de la Mexico City. Acesta nchiriase o
camer la Camino Real. Pe fia sa ntocmit de poliie la sosirea n
ar, era menionat profesia de director de societate comercial.
Dou lucruri l mirau pe colonelul Sanchez. Dac tot locuia la
Camino Real, de ce i dduse ntlnire lui Mercedes ntr-o main
lng hotel? Apoi, cum de l cunotea tnra, dac sosise n ora
de att de puin vreme? La Serviciul Arhive exista regula ca, la
fiecare contact nou, s se fac un raport.
Evident, exista probabil o explicaie, pe care ar fi cptat-o dac
o interoga pe Mercedes Pinetta. Dar, dac ar fi fost ceva putred la
mijloc, asta ar fi contribuit la alertarea suspecilor.
El se gndi atunci la singura persoan care l-ar fi putut ajuta s
11

Strin (n.a.).

12

fac progrese rapide n cercetrile sale.

Ateapt-m afar, i ordon el lui Noel de Jesus.

13

Capitolul II
ndat ce subordonatul su prsi biroul, colonelul Sanchez
scoase din tunic un carneel negru de care nu se desprea
niciodat i form cu atenie un numr de telefon. O voce de
brbat i rspunse ndat.
Diga me.
Arik?
ntrebarea era inutil, cci recunoscuse deja vocea. La fel i
cellalt.
Jorge! Que tal?
n mod oficial Ariel Halpern era consul la Ambasada Israelului
i, n realitate, reprezentant al Mossadului n relaiile cu armata
guatemalez. Guatemala era printre primele state care
recunoscuser Israelul. Acesta i furniza arme i ajutor mpotriva
rzvrtiilor, nchiznd ochii n faa numeroaselor violri ale
Drepturilor Omului. mpreun cu Taiwanul, erau dou dintre
puinele ri civilizate care ntreineau relaii normale cu
Guatemala.
Nu te deranjez? ntreb politicos colonelul.
Niciodat nu m deranjezi, amigo. Exist vreo problem?
Cei doi brbai colaboraser adesea n lupta antisubversiv.
Ariei Halpern i arta colegului su cum se pot repera aciunile
clandestini ntr-un ora, dup creterea consumului de
electricitate n anumite cartiere Soldaii guatemalezi care i
vnau pe indieni foloseau o versiune local a modelului Galil,
puca de asalt a armatei israeliene
Ai putea s verifici identitatea cuiva la ordinatorul tu?
Ca toi rezidenii Mossadului, Ariei Halpern avea acces la
reeaua central a Mossadului din Tel Aviv, graie unui sistem de
transmisie codat. Acolo se aflau numele a mii de ageni ai
diferitelor servicii de informaii, mpreun cu numele de cod.
Dac asta i este necesar, desigur, rspunse evreul.
Colonelul Sanchez i ddu toate elementele de care dispunea, iar
Ariei Halpern i promise nainte de a ntrerupe conversaia:
Te voi suna peste o jumtate de or. Cteodat circuitele sunt
bruiate.
Jorge Sanchez i aprinse o igar i i frec safirul de maneta
14

uniformei ca s strluceasc i mai tare.

*
*

Jorge Sanchez era deja la a cincea igar cnd telefonul su

direct sun.
Eu sunt, spuse evreul. Am informaiile pe care mi le-ai cerut.
Spune-mi repede.
Sper c i vei aduce aminte c te-am ajutat, spuse Halpern.
Trebuie s mi fii prieten ca s fac aa ceva pentru tine.
De ce?
Omul tu este de la CIA, spuse evreul. Este unul dintre cei
mai buni efi de misiune. El cltorete sub adevrata sa
identitate. n Europa, este cunoscut ca un cal breaz. Noi am avut
cteva probleme cu el i, din cauza asta, nu am prea multe
scrupule. Nu trebuie ns s se afle niciodat c eu i-am furnizat
informaiile astea.
Poi conta pe mine, spuse colonelul Sanchez cu stomacul
strns ca ntr-o menghin.
Bueno, atunci dac nu mai ai nevoie de mine, m ntorc la
programul meu preferat, CNN. Ticloii de palestinieni au mai ucis
doi oameni de-ai notri n Teritoriile Ocupate. Nici nu-i nchipui ce
fericii suntei fr aceti nemernici n ara voastr
Jorge Sanchez ar fi vrut s-i rspund c indienii i erau deja de
ajuns.
Dup ce puse telefonul n furc, puin nervos, el i aprinse alt
igar. Dintr-un motiv pe care nu-l cunotea, CIA o tamponase pe
Mercedes Pinetta i o trata prin intermediul unui ofier sosit din
afar.
Procedeul era clasic.
Numai c, n contextul actual, era extrem de grav, deoarece
Mercedes Pinetta era implicat ntr-o operaiune foarte important
i, dac americanii ar fi penetrat-o, ar fi fost o catastrof. Fr
gelozia lui Noel de Jesus, bomba ar fi putut s-i explodeze chiar n
nas
El se ntreba care era motivul pentru care, o fat considerat ca
un om sigur, i trda. Interesul material, desigur. Oamenii erau
foarte prost pltii n Guatemala.
Se ridic de la birou i iei dup Noel de Jesus.
Ai dat dovad de un reflex foarte bun, i spuse el cu cldur
n glas. Nu am putut, obine nc informaiile pe care le-am cerut.
n ateptarea lor, te rog s nu vorbeti cu nimeni despre acest
15

incident i, mai ales, cu fata. Esta claro?

Esta claro, senor colonel.
Noel de Jesus era vdit decepionat. Se i vzuse interognd-o
pe frumoasa Mercedes, smulgndu-i i cteva mici concesii pentru
sufleelul lui. Colonelul Sanchez i ntinse dou bancnote a cte o
sut de quetzali.
Du-te s te destinzi un pic, hombre!
Noel de Jesus iei din birou. Imediat ce rmase singur, colonelul
Sanchez ridic receptorul unui telefon rou i form numrul liniei
directe a generalului Cesar Guzman, superiorul su. Acesta
rspunse imediat. i el lucra pn noaptea trziu.
Senor general, spuse colonelul Sanchez, trebuie s v vd
imediat.
Ahora mismo?12
Si, ahora.
Cu maxilarul inferior dezvoltat, avnd un prognatism pronunat,
generalul Cesar Guzman prea un animal de prad. Prul crunt
tuns perie, trsturile aspre i privirea ascuit i ptrunztoare
nu erau deloc linititoare. Nimeni nu ptrundea n biroul su aflat
la etajul al doilea al Palatului Naional, fr s aib un ghem n
stomac. Introdus de ctre ofierul de serviciu, Jorge Sanchez se
simi intimidat cnd ntlni privirea efului su. Acesta, bine
aezat n fotoliul stil Ludovic al XIV-lea i cu minile sprijinite pe
marginea biroului, i spuse tios:
Ce tmpenie ai mai fcut, colonele Sanchez?
Jorge Sanchez nghii n sec de cteva ori pn s poat articula
cu o voce nesigur:
Nici una, senor general. Am ns o problem grav n cadrul
operaiunii El Diablo.
Esenialul fiind spus, Sanchez se simi mai uurat. El Diablo
era copilul ndrgit al generalului Guzman i desemna operaiunea
ce avea ca scop eliminarea fizic a Rigobertei Menchu, imediat
dup ptrunderea ei n Guatemala. Aceast hotrre fusese luat
cu cincisprezece zile n urm, n decursul unui dineu la care se
ntlniser mai muli membri ai aa-numitei Cupola, grup n care
se aflau oamenii ce deineau sub control toate prghiile economice
ale rii.
Acel dineu se desfurase acas la Mario Boppel, proprietarul
12

Chiar acum? (n.a.).

16

unei imense moii. Ca i ceilali latifundiari, el tremurase n

perioada dintre anii 1975-1985, care fusese epoca n care los
subversivos marcaser mai multe victorii, forndu-i pe moieri s
se refugieze n capital. Nu dorea ca aceast perioad s se repete.
Cnd aflaser vestea despre ntoarcerea Rigobertei Menchu,
Cupola fcuse un demers presant asupra preedintelui Jorge
Serrano, implorndu-l s interzic intrarea acesteia pe teritoriul
rii.
Cu acest prilej, preedintele le explicase c era absolut imposibil
s nege posesoarei Premiului Nobel 1992 dreptul de a intra n ar.
Ea obinuse amnistia n anul 1986, datorit presiunilor exercitate
de organismele internaionale.
La dineul din casa lui Mario Boppel, acesta, mpreun cu
prietenii si, reuiser s-l conving pe generalul Guzman c
singura soluie pozitiv pentru ladinos era eliminarea ct mai
rapid a Rigobertei Menchu.
Conjuraii hotrser s pstreze un secret absolut asupra
acestui proiect, neinnd cont de preedintele Serrano. Acesta
urma s fie pus n faa faptului mplinit i, chiar dac se fceau
ceva valuri, acest lucru nu ar fi sculat-o din mori pe Rigoberta.
Altceva nu-i mai interesa.
n postul su de ef al statului-major, Cesar Guzman era omul
puterii n Guatemala. n primul rnd, oamenii si l spionau zi i
noapte pe preedinte i l nconjurau. n al doilea rnd, era n
relaii extrem de intime cu eful statului-major al armatei
guatemaleze, cu care fusese camarad de promoie. El mai avea n
subordine direct G-2, Serviciul de Informaii al armatei, aflat la
civa metri de biroul su, n cldirea veche a Politehnicii, o
construcie nglbenit cu trei etaje, aflat chiar n spatele
Palatului Naional.
Puterea serviciului G-2 era enorm. Acolo era organizat
supravegherea electronic, acolo se afla armata de orejas13 ce
oferea informaii despre ntreaga populaie a rii. n fiecare
unitate militar exista un nucleu al G-2, ai crui membri aveau
dreptul s aresteze pe oricine, s nchid oameni fr s-i judece
i, bineneles, s-i execute.
Fiind n acelai timp un serviciu de informaii externe, ct i
poliie politic, G-2 i ntindea tentaculele n ntreaga ar,
ajungnd chiar i n ndeprtatul Peten. eful su, colonelul
13

Urechi. Aici, spioni (n.t.).

17

Molina, nu ieea din cuvntul generalului Guzman.

Pentru operaiunile sensibile i ultrasecrete, Guzman crease
Serviciul Arhive, unde lucrau vreo sut de persoane i care
dispunea de fonduri nelimitate i de echipament modern.
Personalul era recrutat cu avizul grzii prezideniale. De treaba
asta rspundea colonelul Jorge Sanchez.
Numai Poliia Naional, care se ocupa de delictele comune, era
compus din cadre civile. Totui, ca msur de siguran,
generalul Guzman pusese n fruntea ei un colonel care i ddea
permanent raportul cnd era vorba de afaceri speciale.
Sistemul era ermetic i avea un ajutor total din partea metiilor
ce considerau armata instrumentul principal pentru potolirea
ambiiilor modeste ale indigenilor. n ochii moierilor, Guzman era
un fel de Dumnezeu. Format la coala unui alt general, Armando
Pineda, era numit i Loco Pineda14 din cauza ferocitii sale
legendare. Acesta comandase genocidurile din Quiche, gaznd
indigenii cu sutele, cu fumigaii agricole. Afirmase c, n acest fel,
cura zona de elementele subversive.
n ochii lui Pineda i ai lui Guzman, un rzvrtit bun era un
rzvrtit mort. Dup ce, n locul dictaturilor militare, a venit n
1986 la putere un guvern civil, armata a cerut ca generalul Cesar
Guzman s dein un post-cheie.
Spunei-mi ce s-a ntmplat, i ordon acesta lui Jorge
Sanchez ce sttea n poziie de drepi naintea lui.
Acesta relat succint faptele. Cnd termin, generalul l ntreb
simplu:
Cine este la curent cu treaba asta?
Dumneavoastr i sergentul Zacara.
Bine. Afacerea trebuie s rmn ntre noi i rezolvat
repede. Fr s tie G-2. Nu doresc s fie arestat fata. Ea trebuie
doar s dispar aa nct nici colegii de serviciu s nu tie ce i s-a
ntmplat. i mai vreau ca acest agent al CIA s fie tratat precum
merit.
Colonelul Jorge Sanchez deschise gura i o nchise la loc. Nu
ndrznea s-i spun superiorului su c un agent CIA nu putea fi
lichidat la fel ca un amrt de agent guatemalez. Generalul parc i
citi gndurile cci preciz imediat:
l vei trata la fel cum ai procedat cu Michel Devin.
Muy bien, senor general, aprob Jorge Sanchez.
14

Pineda nebunul (n.a.).

18

Michael Devin fusese un american, agent CIA, care avusese prea

multe contacte cu rzvrtiii. La ordinul colonelului Sanchez, el
fusese dobort de un soldat, un aa-zis dezertor. Acest lucru
declanase o ruptur aproape total n relaiile americanoguatemaleze.
Generalul Guzman i observ subordonatul, ntrebndu-se
dac poate s aib deplin ncredere n el. Nu era vorba de
ideologie ci de modul i abilitatea acestuia de a rezolva un caz att
de dificil. Numai el tia c preedintele Serrano nu era la curent cu
planul El Diablo i c nici nu era bine s fie. Nu avea ncredere n
civili atunci cnd era vorba de o problem cu adevrat serioas.
Rufele murdare trebuiau splate n familie.
Vei duce la capt eliminarea celor dou persoane, utiliznd
personalul afectat aciunii El Diablo, continu el.
Con mucho gusto15, senor general, l aprob cu cldur
colonelul Sanchez, uurat c treaba nu se desfurase prea ru.
Bineneles, va trebui s interogai fata, adug generalul. S
aflai ce le-a spus acelor gringos. i s vedei dac nu mai sunt i
ali trdtori n snul serviciului nostru.
Claro que si, senor general. Asta s-ar putea face n Justo
Ruffino Barrios. i dup aia
Era vorba de una dintre cazrmile din Guatemala City.
Tocmai v-am spus c vreau o eliminare absolut secret, chiar
i pentru camarazii notri. Am o idee. Ar fi trebuit s v gndii i
dumneavoastr la ea. O vedei mereu pe dona Orlando, nu-i aa?
Claro que si, senor general, mrturisi Jorge Sanchez cam
stnjenit.
Frumoasa i nurlia Maria-Beatriz Orlano era amanta sa. Era o
vduv bogat, brbatul ei fiind asasinat cu slbticie de ctre
subversivos, la finca16 sa cu plantaii de cafea. De atunci, ea i
petrecea cea mai mare parte a timpului n Guatemala City, ntr-o
somptuoas reedin, construit pe una din colinele mpdurite
din sudul oraului.
Bueno, continu generalul Guzman, cred c putem s-i cerem
un serviciu, nu? S ia cadavrul fetei i s-l ngroape la finca ei.
Como no! aprob imediat colonelul Sanchez.
Maria-Beatriz Orlando ura cu ndrjire tot ce semna cu un
subversivo.
15
16

Cu plcere (n.a.).
Moie (n.t.).

19

 l vei folosi pe sergentul Zacara pentru partea esenial, dar

mai nti l punei s jure pe Sfnta Evanghelie i i promitei c va
fi promovat n gradul de plutonier pn la sfritul anului.
Iar cu agentul american
Vei folosi acelai procedeu cu foarte mare discreie. Bueno?
Si, senor general, fcu Sanchez ridicndu-se.
Cnd va fi totul gata, vreau un raport. Ct mai repede posibil.
Colonelul Jorge Sanchez salut santinela postat la intrarea n
birou. i redobndise buna dispoziie. Era bine s fii sub ordinele
unui ef adevrat care nu se las intimidat cu uurin. Cu
brbai ca Cesar Guzman, Guatemala moierilor metii se afla pe
mini bune.

20

Capitolul III
i dai seama, cafeaua se vindea azi diminea cu aptezeci de
dolari tona!
Ochii albatri ai Mariei-Beatriz Orlando strluceau de o bucurie
slbatic, fcnd-o i mai frumoas. Colonelul Sanchez o sorbea
din priviri. El se ndrgostise nebunete de ea chiar de la prima lor
ntlnire, la o serat ce avusese loc cu trei ani n urm la Palacio
Nacional. Ea devenise imediat amanta sa i, pe msur ce timpul
trecea, l domina din ce n ce mai mult dup metoda clasic. De
fiecare dat cnd Jorge Sanchez se ncpna ntr-o problem, ea
l refuza i ncepea s fac ochi dulci altui brbat.
Contrastul dintre ochii de culoarea cobaltului i prul scurt i
negru, snii tari i ascuii, nencorsetai sub cmile de mtase,
crupa bine desenat i picioarele fine i lungi alctuiau cu totul un
somptuos obiect al plcerii. mbrcat cu un taior elegant de ln
roie, cu o bluz de mtase asortat i cu picioarele minunat puse
n valoare de nite ciorapi negri strlucitori, ea era machiat ca
regina din Saba i avea degetele ncrcate cu inele. Era i mai
atrgtoare dect de obicei.
Ultimii invitai tocmai plecaser i marea cas cu pardoseal din
mahon era cufundat ntr-o linite desvrit. Cu ase ani mai
devreme, n epoca n care actele subversive se ineau lan, tatl i
soul Mariei-Beatriz fuseser decapitai la plantaiile lor de cafea
din nordul provinciei Quiche, una din zonele cele mai slbatice ale
Guatemalei. De atunci, ea se instalase ntr-una dintre cele mai
somptuoase reedine din Montebello. Era o construcie din piatr,
nconjurat de un parc ale crui ziduri nalte erau protejate cu
srm ghimpat. Locul era continuu supravegheat de camere de
luat vederi. Ea i vizita moia doar cteva zile ntr-un an.
Jorge Sanchez i puse jos paharul cu coniac Gaston de
Lagrange XO i i zmbi Mariei-Beatriz. La ea se puteau gsi cele
mai fine buturi. Puin i psa de cursul cafelei. Tot ce tia era c o
dorete cu furie pe amanta sa, atunci, n acea clip. Era un tip
sangvin cruia nu i plcea s atepte. Acordurile unei melodii
romantice cu accente peruane umpleau n mod nvluitor
ncperea.
El ntinse mna i atinse sfrcul unui sn aflat sub mtasea
21

roie.
Querida, ncepu el, tu
Ochii de cobalt se ntunecar brusc, iar Maria-Beatriz fcu o
micare imperceptibil de respingere, punnd jos paharul cu
Cointreau n care pluteau cteva cuburi de ghea i o felie de
lmie verde.
Cnd m-ai sunat, mi-ai spus c vrei s-mi ceri un mic
serviciu. Despre ce este vorba?
Jorge Sanchez o sunase ca s se scuze pentru ntrziere,
menionnd n treact c are de rezolvat o problem. Cunoscnd
caracterul violent i rzbuntor al amantei sale, el sperase s
vorbeasc mai trziu despre asta. Altfel, n loc s fac dragoste, era
obligat s suporte interminabilele descrcri de furie mpotriva
subversivilor i strinilor.
Nu este nimic important, spuse el cu un ton degajat, n timp
ce o cuprindea n brae. Avem timp s vorbim mai trziu.
Maria-Beatriz rmase eapn ca un trunchi de copac,
ncercnd s prind privirea amantului su.
Spune-mi despre ce este vorba, insist ea.
Jorge Sanchez, strns cu ua, nu mai putu s reziste n faa
privirii albastre, sfredelitoare ca un laser. De voie, de nevoie, i
povesti repede episodul cu Mercedes Pinetta. Fr s-l lase s
termine, ea uier printre dini:
Ticloasa, nemernica. Trebuie ucis. S i se scoat ochii! O
metis ca noi, s pactizeze cu un gringo!
Trebuie s o interogm mai nti, spuse colonelul Jorge
Sanchez. S aflm ce a divulgat strinilor.
Maria-Beatriz l privi cu ur.
Singura ta obligaie este s o ucizi! Nu-i face sil?
Ba da, cum s nu? recunoscu cu o voce moale Sanchez,
depit de excesul de ur al metresei sale. Este prevzut
lichidarea ei. Tocmai pentru asta am venit s vorbim.
n adncul sufletului su, el regreta trdarea lui Mercedes
Pinetta i consecinele ei. Era mare pcat s iei viaa unei creaturi
att de frumoase
Generalul Guzman m-a ntrebat dac tu ai accepta ca
interogatoriul ei s aib loc aici, iar cadavrul s fie expediat apoi la
finca ta.
Maria-Beatriz i recpt brusc sursul.
Como no! Cine o va interoga?
Un sergent din echipa mea. Este un om sigur. Dup aceea, tu
22

vei face tot ce trebuie. Adic s o ngropi la finca.

Din nou furioas, Maria-Beatriz i strivi igara n scrumier.
De ce s nu le artm ticloilor de gringos c nu ne temem
de ei? Ar trebui executat oficial. i-e fric de Pollo triste17?
Aceasta era porecla lui Malcolm Brown, eful Centralei CIA din
Guatemala, oaia neagr a oligarhiei. Era un tip ncnttor, care
avea un tic ce l fcea s semene cu o pasre. El i nclina capul
ntr-o parte, privindu-i interlocutorul cu ochiul su rotund
Nu, protest ferm Sanchez dup ce ddu gata paharul cu
coniac ca s prind curaj. Generalul Guzman ine foarte mult ca
aceast afacere s rmn n cel mai mare secret, pentru moment,
cel puin. Este absolut necesar s-i inem pe gringos departe de
operaiunea El Diablo.
Un zgomot ce se auzi dinspre buctrie o mpiedic pe MariaBeatriz s-i rspund. Ea se ridic repede i se repezi ntr-acolo.
Nici nu intr bine n buctrie, c scoase un ipt ptrunztor.
Jorge Sanchez se ridic dintr-un salt, scond din toc un mic
revolver automat de care nu se desprea niciodat i se repezi i
el acolo.
Maria-Beatriz! Que pasa?
Cu pistolul n mn, el se opri mirat. Maria-Beatriz prea c
este singur. Ea se ntoarse spre el cu ochii scnteind de furie i,
cu braul ntins ctre sol, l art ceva ce se afla de cealalt parte a
mobilei ce ocupa tot centrul buctriei.
Ia uit-te aici!
La nceput, el crezu c este vorba de vreun arpe i nconjur
mobila cu precauie, avnd arma pregtit de atac. Nu mic i fu
mirarea cnd se pomeni nas n nas cu un copila de vreo doi
aniori, nfurat ntr-o pnz indigen. Acesta se juca linitit cu o
farfurie.
Este ultimul plod al fetei din cas, i spuse ea indignat. i
doar le-am interzis cu desvrire copiilor ei s pun piciorul n
cas. Altfel, unde am ajunge?
Cu vrful pantofului, ea ncepu s-l loveasc pe copil,
obligndu-l s ias n curte, ndat ce scp de el, Maria-Beatriz
scoase un oftat de uurare.
Trebuie s-i opresc zece quetzali din leaf, drept pedeaps.
Altfel, totul n jur se va transforma ntr-o cocin, n-am dreptate?
Si! Como no? aprob Jorge Sanchez, ncntat de aceast
17

Puiul trist (n.a.).

23

ieire a ei.
El se apropie i o prinse pe Maria-Beatriz ntre mobil i trupul
su robust, ncercnd s-i strecoare o mn sub fust. Ea se feri
de el cu o privire de ghea.
Las-m!
Ascult, nu pot s fac orice. tii doar c generalul Guzman
nu se joac cu ordinele lui.
mbufnat, tnra nu rspunse nimic. Dei femeie, ea era un
membru foarte activ al organismului ce i regrupa pe toi moierii
din ar, Cacif. Din pricina asta, era o partizan nfocat a ideii
meninerii indigenilor n condiia de sclavi.
Nscut din tat german i mam spaniol, ea avea sangre
azul18 i un dispre visceral pentru bieii btinai.
Jorge Sanchez i petrecu un bra n jurul taliei ei i o strnse
cu sperana c va reui s o nduplece. Tot ce reuea ns era c
tot el se aprindea mai tare n contact cu trupul cald i suplu.
Las-m, repet ea. M faci s-mi fie ruine de mine. Ar
trebui s o strngi de gt cu propriile tale mini pe aceast
Mercedes. Mai bine mi caut alt brbat. Nu are rost s-mi desfac
picioarele pentru un ftlu.
O imagine oribil trecu, prin mintea lui Jorge Sanchez: cea a
Mariei-Beatriz fcnd dragoste cu un alt brbat. n mod bizar,
acest gnd i produse o erecie subit, observat imediat de
amanta sa.
N-ai vrea s o chem pe muchacha ca s te descarci? i
propuse ea cu ironie n glas.
Ticloaso! mormi Jorge Sanchez.
Brusc simi nevoia s o ucid, nu nainte de a o viola.
Ascult, pled el. Voi ncerca s aranjez niel lucrurile. Nu
vreau s te supr.
Maria-Beatriz simi c de data asta este serios i pru s se
calmeze un pic.
Bueno, fcu ea cu o voce dintr-o dat dulce. Voi face ce
dorete generalul Guzman. Nu doresc s-i creez probleme.
Jorge Sanchez nu i ascunse sentimentul de profund uurare.
Acest sentiment fu ntrit i de ncurajarea vdit a trupului
femeii, care ncepuse s se onduleze n mod imperceptibil, lipit de
trupul su. El nu mai tria acum dect ca s-i potoleasc dorina
puternic ce-l mistuia. O voce luntric i optea c Maria-Beatriz
18

Snge-albastru (n.a.).

24

era tot att de dornic s fac dragoste. Atunci, i promise:

Bueno, n acest caz, i-o aduc aici mine sear.
Pe loc, Maria-Beatriz se topi ca o bomboan de ciocolat inut
n gur. Ea i desfcu coapsele att. Ct i permitea fusta, n semn
de abandon. Jorge Sanchez ncepu s-i frmnte snii ascuni sub
bluza de mtase.
Mi amor! fcu femeia cu o voce stins.
Amantul ei era acum ca un pursnge care ateptase n clduri
mai mult dect este permis. Ea i strecur o mn ntre ei i, cu o
micare delicat, i eliber sexul dur. Cu un geamt puternic,
brbatul i abandon snii pentru a lua n stpnire coapsele
metresei sale. Ridic fusta i i bg mna pe dedesubt ca s-i
ndeprteze slipul. Limba sa invad gura Mariei-Beatriz. Aceasta
i ajut amantul ca s-i scoat micul triunghi de mtase i s-i
ridice fusta. Cu o micare energic, Jorge Sanchez o ridic pe
mas. Femeia l nlnui cu picioarele. nlimea mesei era
perfect. Jorge Sanchez o penetr dintr-o singur micare.
Gfind de plcere, femeia i nfipse unghiile roi n tunica lui
i spuse cu o voce complet schimbat:
Mi amor, tu eti singurul brbat n faa cruia mi desfac
picioarele.
Spusele ei fur ntrite de limbajul trupului, total abandonat
plcerii. mpcat, Jorge Sanchez ncepu s o stpneasc pe
ndelete, bucurndu-se de fiecare secund. De fiecare dat, MariaBeatriz scotea cte un geamt de agonie. n adncul fiinei sale, ea
adora s fac dragoste pe masa din buctrie, ca o muchacha de
rnd, cu un brbat bine dotat. Ideea c l domin din punct de
vedere psihologic, i dubla plcerea.
Mai repede, l rug ea.
Jorge i apuc picioarele i i le ridic n poziie vertical, pentru
a avea i mai expus sexul amantei sale. n aceast nou poziie, el
ncepu s-i sondeze adncurile cu toat greutatea trupului su,
manevrndu-i corpul de parc ar fi fost al unei ppui. La fiecare
micare, el i retrgea membrul aproape n totalitate, pentru ca
s-l nfig din nou cu furie pn la rdcin.
De fiecare dat, Maria-Beatriz scotea cte un ipt de parc ar fi
omort-o cineva. Cu o ultim micare, el se descrc n ea cu
capul lsat pe spate i scond un urlet animalic. Maria-Beatriz
fremta din toat fiina ei, simind seva care o invada, apoi rmase
nemicat ca i cum ar fi fost moart.
Cnd el i ls picioarele n jos, acestea czur inerte. Abia dup
25

un timp, Maria-Beatriz i reveni i sri jos de pe mas, aranjndui fusta.

*
*

Vei avea parte de recunotina ntregului popor dac vei

izbndi cu aciunea El Diablo.
Maria-Beatriz i reluase locul n salon cu un picior ndoit sub
ea. Numai cearcnele negre ce l ncercuiau frumoii ochi trdau
faptul c ceea ce se ntmplase n buctrie nu o lsase
indiferent. Cu mici nghiituri, ea i termin butura n care se
topeau cuburi de ghea. Jorge Sanchez i turn nc o porie de
Gaston de Lagrange XO. Era nnebunit dup buturile franuzeti
i, mai ales, dup coniac.
Ea se ridic ntinzndu-se i spuse cu un cscat:
Mi amor, m-ai ucis
Dup ce amantul ei i recuper greaua serviet din piele neagr
care l nsoea de fiecare dat, ea l conduse pn la peronul din
faa casei. Jorge avea n permanen asupra sa un minuscul
revolver Uzi i trei ncrctoare, pentru a se proteja n caz c ar fi
fost nevoit s dea ochii cu vreun ru-intenionat.
Maria-Beatriz l privi n timp ce urca n maina Honda Accord.
Din fericire, Guatemala avea nc brbai ca generalul Guzman i
Jorge Sanchez.

*
*

Mercedes Pinetta tocmai intrase pe Strada a treia ce urca spre

Palacio Nacional, cnd un sunet de claxon o fcu s se ntoarc.
Camioneta alb, care servea drept ascunztoare, ajunse n dreptul
ei, iar la volan se afla Noel de Jesus. Prin fereastra deschis, el i
fcu semn.
Adonde vas, Mercedes? strig el.
Merg acas.
Ea locuia destul de departe, n colonia Lomas de Pamplona,
aproape de Grdina zoologic.
Te duc eu. Am timp destul.
El opri maina la marginea trotuarului i deschise portiera.
Mercedes nu ezit nici mcar o secund. Repulsia pe care o
simea pentru Jesus fu mturat de bucuria c va scpa de
autobuzul ticsit. Noel de Jesus ncepu s trncneasc n timp ce
maina strbtea Strada a asea, plin de lume ca ntotdeauna.
Douzeci de minute mai trziu, se aflau lng obeliscul ce
26

marca cealalt extremitate a strzii. Pentru a merge la Mercedes

acas, ar fi trebuit s vireze la dreapta. Noel de Jesus ncetini la
stop, nainte de sensul giratoriu i spuse:
Trebuie s duc o scrisoare urgent pe Autostrada
Salvadorului. Te deranjeaz dac mergem nti acolo?
Ctui de puin, voi face drumul pe jos. Muchas gracias. Deja
ea era cu mna pe clana portierei. Brusc se auzi un zgomot i
portiera se zvor. Mercedes Pinetta ntoarse capul spre Jesus de
Noel, creznd c acesta fcuse o manevr greit. Privirea
sergentului o fcu s neleag c nu era vorba de aa ceva. n
pupilele negre ale brbatului, vzu un amestec de amuzament i
sadism ce o fcu s izbucneasc cuprins de furie:
Deschide imediat portiera! i ordon ea sec.
n loc de rspuns, el acceler, ocoli rondul i intr pe Strada a
optsprezecea, din zona 15.
Sergent Zacara, strig Mercedes, i ordon s opreti i s
descui imediat portiera.
Jesus de Noel acceler i mai mult, depind un ir de
automobile. Mercedes simi cum o cuprinde un val de mnie.
Observase de mai mult vreme interesul pe care i-l strnise
sergentului, dar niciodat nu crezuse c acesta va ndrzni s o
sileasc s-i ndeplineasc fantezia. Ea l lovi n mna dreapt i i
spuse:
Oprete! Altfel voi face un raport la senor colonel!
Dintr-o dat observ pistolul din mna stng a lui Jesus,
ndreptat nspre ea.
Taci din gur, hija de puta! mri el. Chiar senor coronel mi-a
ordonat ca s te ridic!
Mini, ip ea. tiu foarte bine ce vrei tu Eti un obsedat
nenorocit.
n acel moment, Jesus nu se mai putu abine. Cu un rnjet plin
de rutate, i rspunse:
Parc eti mult mai drgu cu gringo al tu. Ala cu care te
vezi cnd spui c mergi s o vezi pe m-ta!
Mercedes simi brusc cum este invadat de un val de teroare.
Simi c un sloi de ghea i cuprinse umerii. Noel de Jesus era
prea servil pentru a fi riscat s o rpeasc numai ca s-i
potoleasc poftele. Era clar c ascultase de nite ordine.
Cu creierul golit, ea se retrase mpietrit, lipindu-se de portier.
Din cauza ferestrelor fumurii, nu putea s vad mare lucru
afar. Realiz brusc c era pe punctul de a intra ea nsi n lumea
27

oribila a celor sequestrados. Tocmai ea care fcea parte din

Serviciul Arhive i care cunotea att de bine toat procedura n
asemenea cazuri. Unul putea s plece de acas la locul de munc,
dar nu se mai ntorcea niciodat.
Camioneta tocmai se pregtea s intre pe Autostrada
Panamerican cu direcia Salvador, care strbtea colinele
mpdurite ce nconjurau oraul. Cu mintea cuprins de groaz,
Mercedes ncerca s-i construiasc un sistem de aprare. Nu
putea s primeasc nici un fel de ajutor din partea cuiva. Peste un
sfert de or, camioneta iei din drumul principal i ptrunse pe un
drum ce erpuia ntr-o zon luxoas. Apoi se opri n faa unei pori
negre ce rupea monotonia unui zid nalt, aprat de o armtur
metalic. Noel de Jesus claxon de dou ori i poarta se deschise
lent. Atunci Mercedes putu s zreasc o peluz nconjurat de
arbori, o piscin i o imens vil. Camioneta se opri n faa unui
garaj.
Coboar!
Noel de Jesus era deja jos din main. Mercedes se supuse, dei
simea cum i tremur picioarele. Fu mpins ntr-o ncpere cu
ziduri din beton cenuiu, n care se aflau o mas, un scaun i o
saltea. ntr-un col, erau aruncate mai multe canistre i cutii de
ambalaje. Un bec chior arunca o lumin slab. Cu micri ncete,
Noel de Jesus i scoase jacheta i o aez pe speteaza scaunului.
Din carmbul cizmei sale se vedea mnerul din os al unui pumnal.
Bien, guapa! fcu el. tii de ce te afli aici, nu?
Mercedes Pinetta fcu semn din cap c nu tie. O lovitur
puternic o surprinse pe picior greit i crezu c i-a frnt
vertebrele cervicale. Urmar alte lovituri nainte ca Jesus s
adauge:
Acum ai s-mi povesteti despre acel gringo al tu, Malko
Linge. Cel cu care te ntlneti pe ascuns.
Ea simi un nod n gt. Noel de Jesus o observa atent, cu gura
strmbat de un rictus. Cu o ncetineal calculat, el i scoase
pumnalul i l sprijini cu vrful n plexul victimei sale.
O s te njunghii ca pe o scroaf! o amenin el.
Estas loco!19 protest Mercedes Pinetta. Am dreptul s m
giugiulesc cu cine vreau.
Aa deci, rnji brbatul. Chiar i cu unul dintre acei gringos
care lucreaz pentru Pollo triste?
19

Eti nebun! (n.a.).

28

El o apuc de gt cu mna stng i, cu dreapta, ncepu s-i

spintece hainele cu pumnalul. Mercedes se zbtea furioas,
lovindu-l din rsputeri cu picioarele i ipnd:
Las-m! Vreau s-l vd pe senor coronel!
ipetele ei avur darul s-l ae i mai mult pe Noel de Jesus
care reuise s-i taie toate hainele i s o lase goal. Umilit i
nfuriat, ea continua s-i opun rezisten pn n clipa cnd
Noel nfipse vrful pumnalului n snul stng, din care ni un val
de snge.
Senor coronel nu are timp de pierdut cu o puta, spuse el
scrbit. Dac nu faci ce-i spun eu, i tai tot snul. Entiendes?
De ast dat, Mercedes i ddu seama c nu glumete.
Jesus nu ar fi ndrznit s-i asume un asemenea risc fr un
ordin din partea efului su. Acum ncepea calvarul. Nu mai avea
nici un rost s reziste. Singurul imperativ al momentului era s
ctige timp i s spere ntr-un miracol. i mai ales, s nu fac
nici o mrturisire.
Schingiuitorul ei o apuc de prul lung i negru pe care i-l
rsuci n jurul pumnului, oblignd-o s ngenuncheze pe cimentul
gol. Cnd faa femeii se afl n dreptul centurii sale, spuse pe un
ton detaat:
N-ai vrea s facem cunotin?
Cum Mercedes nu scotea nici o vorb, el o nep din nou n
snul stng cu vrful pumnalului.
Chupa!20
Cu minile tremurnde, ea i desfcu cureaua de la blugi i apoi
fermoarul, lsnd s se vad un slip de o curenie ndoielnic, pe
care erau imprimai nite jaguari mititei. Mercedes i nvinse
dezgustul i ncepu s s-i fac pe plac. Sprijinit cu spatele de
marginea mesei, Jesus rnjea satisfcut. Reuea acum s-i
mplineasc o veche fantezie, mbinnd plcutul cu utilul. Cnd
simi c trebuie s explodeze, o trase pe Mercedes de pr i o
arunc pe mas cu faa n jos, apoi o viol. n cteva secunde
numai, exult de plcere, dar, din rutate, continu s o penetreze
pe tnra femeie. Apoi se aranj tacticos. Mercedes plngea n
tcere, iar prul lung era lipit de faa scldat n lacrimi i
sudoare. Strngnd-o uor de gt, Jesus i opti cu vocea rguit:
Asta a fost doar nceputul, guapa! Acum va trebui s-mi
rspunzi la nite ntrebri. Dac te ncpnezi s taci, i
20

Suge! (n.a.).

29

decupez frumuel un sn, iar apoi pe cellalt. Entiendes?

Mercedes fcu un semn din cap c da. Pntecele o durea i frica
i strngea stomacul ca ntr-un clete. La secia G-2, violul era
preludiul oricrui interogatoriu serios.

*
*

Noel de Jesus Zacara i mut greutatea de pe un picior pe

cellalt n mijlocul salonului luxos al Mariei-Beatriz Orlando.
Interiorul aranjat cu mult rafinament de chiar marele arhitect de
interioare Claude Dalle, l impresionase i l intimidase. El nu
reuea s-i desprind privirile de pe un panou de sticl sculptat
de Lalique, ce reprezenta o scen dintr-un cazinou din Monte
Carlo. O voce aspr i senzual rsun n spatele lui:
Ai isprvit?
El se ntoarse. Maria-Beatriz Orlando avea o tunic alb cu
guler ca de ofier, ncheiat n nasturi pn la gt i o fust
neagr, extrem de strmt i scurt. Ciorapii de nailon strluceau
n lumin. n ciuda voinei sale, Noel de Jesus simi o furnictur
n mruntaie. Ochii de cobalt ai tinerei femei l fascinau.
Si, dona Orlando, rspunse el cu timiditate.
Ia loc, te rog i povestete-mi tot ce i-a spus, i propuse ea.
Vrei puin ampanie?
Pe mas, ntr-o frapier de cristal, atepta o sticl de Moet.
Da, muchas gracias, fcu Jesus, din ce n ce mai intimidat.
Superiorul su, colonelul Sanchez, l autorizase s-i comunice
Mariei-Beatriz Orlando rezultatele interogatoriului. Deci, nu
existau probleme.
Ea aranj cu mna cuvertura din mtase roie ce acoperea
divanul i se aez ncrucindu-i picioarele cu o ncetineal
perfect calculata, ca s lase destul timp la vedere fia de piele
alb de deasupra, ciorapilor. Noel de Jesus se aez pe marginea
divanului, cu ochii plecai.
Maria-Beatriz i ddu sticla de ampanie ca s-i scoat dopul,
iar el se achit de sarcin, cu destul stngcie. Ea umplu atunci
dou cupe de cristal, apoi i ridic paharul nchinnd:
Pentru frumoasa noastr ar. i acum, povestete-mi.
Ea lucreaz pentru gringos care au recrutat-o de curnd.
Este vorba de un tip care lucreaz cu Pollo triste, spuse el dintr-o
rsuflare.
Cel cu care era n main?
Nu, la este altul, a venit din Mexic tocmai ca s vorbeasc
30

cu ea.
i de ce a fcut asta, ntreb dona Orlando nfuriat.
El dinero21
i ce le-a spus veneticilor?
Le-a vorbit despre operaiunea El Diablo i acum ei cunosc
faptul c vrem s o lichidm pe indianc.
n obrajii Mariei-Beatriz nu mai era nici o pictur de snge.
Asta este extrem de grav! explod ea livid.
Noel de Jesus ridic din umeri.
Si, claro. Ei nu tiu ns cum avem de gnd s procedm.
Sunt sigur de faptul c nu m minte: nimeni nu o tie nc, n
afar de senor coronel. Nici mcar eu. Acum voi avea grij ca ea s
amueasc pentru totdeauna.
Furia o sufoca pe Maria-Beatriz. Aadar, scroafa de Rigoberta
Menchu era protejat de gringos. i cu o osteneal destul de mare.
Mai mult ca niciodat, trebuia s le dea o lecie.
Te-a vzut cineva cnd ai dus-o n el panel de la muerte?
Nu, nimeni, zise sergentul.
tii ce ai de fcut acum, nu? El senor coronel i-a dat
instruciuni?
Si.
Bine. Ateapt-m aici.
Ea se ridic i iei din ncpere. Noel de Jesus ncepu s viseze.
Ce-ar fi dac s-ar ntoarce ntr-un halat transparent, ca n filme?
Din pcate, Maria-Beatriz reveni n aceeai inut, avnd n mn
un teanc de bancnote pe care i-l ddu cu un surs feroce.
Noel de Jesus, spuse ea cu o familiaritate neateptat, ai
lucrat bine. Muchas gracias.
El lu banii, ncurcndu-se n mulumiri. Erau acolo peste o
mie de quetzali. Maria-Beatriz l atept s-i bage n buzunar, apoi
i zise:
Vino cu mine
El o urm pn n buctrie. Pe mas era aezat o sticl cu
concha22, lng un cuit lung de abator, vrt ntr-o teac de piele.
Privirile lor se ncruciar, iar el i plec ochii, nspimntat de
ceea ce citi n ochii tinerei fincera. Era o cruzime ce l mira i pe el.
Ai tot dreptul la niic distracie, fcu ea pe un ton lejer.
Concha asta este excelent. Iar cu fata poi face ce vrei nainte de
21
22

Banii (n.a.).
Alcool clandestin, foarte puternic, (n.a.).

31

Lsnd fraza neterminat, ea i puse cuitul n mn. Sttea

foarte aproape de el cu un zmbet pofticios.
Imediat cum isprveti, poi s pleci. De rest, m ocup eu.

*
*

Mercedes Pinetta era goal i zcea ghemuit pe saltea, cnd

Noel de Jesus se ntoarse. El puse maceta pe mas i scoase dopul
sticlei cu alcool. Simi cum licoarea i arde mruntaiele. Trase o
duc zdravn i simi cum o fierbineal puternic i cuprinde
tot corpul. O privi pe Mercedes, ns cu gndul dus la MariaBeatriz. Mai bu din sticl, apoi trosni din degete.
Vino aici!
Ca i cum ar fi vorbit cu un cine.
Mercedes Pinetta nu se clinti. El se apropie atunci de ea i o
oblig s se ridice, trgnd-o de pr. ncepu s o pipie, nfigndui degetele n carnea fraged a snilor ei. Fata era moale ca o
crp. Nici inima nu prea c-i mai bate. El o mpinse cu
brutalitate, iar ea czu grmad. Fusese totul prea atroce, iar cnd
Noel de Jesus i bgase cuitul n vagin, ameninnd-o c-i
strpunge uterul, fusese nevoit s mrturiseasc tot ce tie.
Chupa!
Avea chef s profite de ea din nou, dar pentru asta trebuia s fie
capabil. El trebui s ipe la ea de trei ori pn ce Mercedes ncepu
s-i desfac centura cu gesturile unei necate. Contactul
membrului su cu gura moale i catifelat i se pru delicios, aa
c mai trase o duc din sticl. Avea impresia c are un radiator n
stomac. Dei biata fat se strduia s-i fac pe plac, nu se vedea
nici un rezultat.
El smulse cuitul din teac i o mpunse ntre coaste.
Vreau mai bine dect att!
El nu vzu privirea ncrcat de ur pe care i-o arunc fata.
Mercedes i ddu mai mult silin i reui s-i smulg un urlet
de plcere. Atunci, cu ultimele sale puteri, Mercedes i nfipse
dini n carnea lui. Durerea pe care i-o pricinui fu att de violent,
c lui Jesus i veni s verse. Ea ar fi putut s-l lase eunuc pe via,
dar ceva o reinuse. Noel de Jesus o respinse cu o puternic
lovitur de picior. Membrul su era plin de snge, iar durerea era
insuportabil.
Mercedes se sculase i era deja la u. Atunci, el reui s-o
prind i s-o aduc napoi. Lama cuitului se abtu asupra ei de
sus n jos, decupndu-i trei sferturi din snul stng. Inundat de
32

snge, tnra scoase un ipt de fiar.

Beat de durere i de furie, Jesus de Noel, ridic din nou cuitul
cu lama ascuit ca un brici, despicndu-i de ast dat snul
drept.
Mercedes fu ca secerat. Clul ei continua s loveasc cu toat
puterea, fr s realizeze c ea nu mai ipa. Pur i simplu, nu mai
putea s se opreasc. Nu se mai auzea dect zgomotul fcut de
lama ce intra n carne. El se ndrji s-i detaeze capul de trunchi,
apoi un bra, pe care l ciopri n mai multe buci. n camer era
un miros ngrozitor, iar el se apuc iar de but.
Frustrat i beat de furie, el continu, alternnd butura cu
sinistra munc de mcelrire a cadavrului din faa sa. Era cuprins
de un soi de automatism ce venea din negura timpurilor. Atunci
cnd vzu c sticla este goal, se opri. Ceea ce mai rmsese din
frumoasa Mercedes Pinetta era un maldr de cioturi nsngerate,
imposibil de identificat, la fel cu cele de pe butucul unui mcelar.
Noel de Jesus iei afar din garaj, iar aerul proaspt al nopii l
nvior. mpleticindu-se, el se ndrept ctre camioneta sa i brusc
vzu ceva micndu-se ntr-un cotlon. Ridicnd maceta, o abtu
asupra mogldeei. iptul care se auzi era al unui copila de trei
aniori, cruia i tiase trei degete! nspimntat, Noel se repezi n
main, atept ca poarta automat s se deschid i porni ntr-o
vitez nebun, n ipetele ascuite ale bietului copila.

*
*

Maria-Beatriz ascultase primele urlete ale lui Mercedes Pinetta,

fumnd o igar. Treaba dura mai mult dect era prevzut. Ea
fumase nc patru igri i terminase toat sticla de ampanie,
cnd nite ipete ascuite se auzir din grdin. Intrigat, se duse
s vad despre ce este vorba i descoperi copilaul servitoarei sale
care avea amputate trei degete de la mna dreapt. Noel de Jesus
i maina dispruser. Ea se repezi la garaj, brusc nelinitit.
Privelitea ce-i apru n faa ochilor o liniti ns imediat. Cu nrile
palpitnd de satisfacie, ea putu s numere douzeci i trei de
buci diferite. Sergentul fcuse o treab pe cinste. Maria-Beatriz
se ndrept spre locuina servitorilor.
Gonzalo, vino cu mine.
Lundu-l pe credinciosul ei servitor la locul masacrului, i
ordon:
Aduni totul ntr-un sac i vii apoi la mine. Mai nti ns,
ocup-te de copil. tii doar c m enerveaz orice zgomot.
33

 i, dona Orlando, fcu brbatul.

Era un biat de ncredere, care conducea cu mn de fier
lucrrile agricole de la finca i care nu i refuza absolut nimic.

34

Capitolul IV
Honda de culoare gri se opri n faa porii reedinei MarieiBeatriz i colonelul Jorge Sanchez ncepu s claxoneze ca un
nebun. Era att de grbit, nct nici nu-i ps c i-a zgriat aripa
din spate n timp ce intra nainte ca poarta s se deschid complet.
O muchacha alerg nspimntat n ntmpinarea sa.
Donde esta dona Orlando? o ntreb ofierul.
En su cama23.
El urca deja scrile din dou n dou trepte i intr fr s bat
la u n camera amantei sale. Aceasta tocmai se uita la televizor,
bine cuibrit ntre pernele dantelate, nfurat ntr-un voluptuos
halat de cas din mtase mov. Ea i adres un surs drgla lui
Jorge Sanchez care se propise n faa patului.
Que tal, mi amor?
Eti complet nebun! izbucni el.
Nebun? De ce?
De ce? Ai dus cadavrul tiat bucele-bucele n faa
Ambasadei americane i l-ai lsat acolo.
Exact douzeci i trei de buci, inu s precizeze cu
seriozitate tnra femeie.
i dai seama de consecinele faptei tale?
Un fulger de mnie trecu prin ochii de cobalt.
Nu mai pot eu de consecine! Los gringos nu au voie s se
amestece n afacerile noastre.
Colonelul Sanchez i ls capul n jos descurajat.
Acum sunt de-a dreptul dezlnuii! Statul-major este asaltat
de sute de telefoane, iar ziarele nu vorbesc dect de treaba asta.
Americanii ne consider din nou nite slbatici. De ce nu ai fcut
doar ce era prevzut?
De aia, c nu aveai deloc dreptate, rspunse ea cu arogan.
Trebuia s le artm a los gringos c amestecul n treburile noastre
se pltete foarte scump.
Generalul Guzman este foarte furios.
Ea ridic din umeri.
A mai fost i alt dat. Spune-i c l invit la cin i c i voi
23

Este n pat (n.a.).

35

explica de ce am procedat aa. Apropo, nu te-ai ocupat nc de

tipul cu care se ntlnea ticloasa aia! Mai bine aveai grij de el n
loc s vii s m plictiseti cu vicrelile tale.
Jorge Sanchez nu mai avu curaj s o nfrunte. Dup spuneala
primit de la generalul Guzman, nici nu avusese timp s cugete
mai profund la consecinele necugetatei fapte a amantei sale.
Totul se va calma n curnd, fcu ea. N-avem dect s-i
acuzm pe subversivos i s-i facem o nmormntare cu mare
pomp. Am putea chiar s-i acordm i o decoraie postum trfei.
Acest demon de femeie avea rspuns la toate Ei Diablo era
chiar ea n persoan. Fr s spun o vorb, Sanchez iei din
camer, n timp ce ea continu cu un ton sarcastic:
Cu prima ocazie, i vom lua gtul lui Pollo triste.

*
*

V dai seama? Au tiat-o n douzeci i trei de buci!

Medicul legist spune c n-a vzut n viaa lui aa ceva, coment cu
o voce ngrozit eful Centralei CIA din Guatemala City.
Malko puse pe birou abominabilele fotografii. Bine c nu erau
color! Sursul lui Mercedes Pinetta i reveni struitor n minte. Nu
putea s cread c toat aceast magm nsngerat era tot ce
rmsese din ea. Doar trei zile trecuser de cnd fata discutase
vesel cu el. Bine mai ncepea misiunea sa n Guatemala! Nici nu
scpase bine din infernul de la Sarajevo, c se trezise din nou n
mijlocul unor atrociti.
El tocmai i petrecea linitit vacana la Acapulco, mpreun cu
eterna sa logodnic, Alexandra, cnd un telefon primit de la CIA i
stricase toat bucuria. Graie sistemului Frequent flyer, prin care
compania Air France acorda bilete gratuite celor mai buni clieni,
el i oferise un sejur de cincisprezece zile ca s stea cu burta la
soare. Numai c eful Centralei CIA din Mexic era extrem de grbit.
Aveau absolut nevoie de un case-officer cu experien ca s
trateze o surs din Guatemala, n legtur cu o problem de
maxim importan.
n ciuda protestelor furioase ale Alexandrei, el srise n primul
avion ce zbura spre Mexic i, apoi, spre Guatemala City. Aici l
atepta Malcolm Brown care l puse la curent cu problema.
Adjunctul su, Larry Owens, contactase o surs extrem de
preioas, o tnr femeie, membr a serviciilor de securitate
guatemaleze. Lucrul acesta se produsese din pur ntmplare,
ntr-o zi de grev a transporturilor, cnd tnra fusese nevoit s
36

fac autostopul. n numai cincisprezece zile, el o convinsese s

treac de partea lor, bineneles, promindu-i o grmad de dolari
i un permis de sejur n Statele Unite. Problema era c nu putea s
se ntlneasc personal cu ea, deoarece guatemalezii tiau c este
n serviciul CIA. Aadar, a trebuit s utilizeze procedura obinuit
n astfel de cazuri. Pentru c nu se putea pune problema ca
Mercedes Pinetta s voiajeze, au aranjat ca s vin un agent
necunoscut acolo, adic Malko.
Primele dou ntlniri ale lui Malko cu fata, se desfuraser n
condiii foarte bune. De fiecare dat, el i dduse acesteia cte
dou sute de dolari. Informaiile date de ea erau deosebit de
preioase, cci doar era membr a Serviciului Arhive. Acum ns,
sursa CIA era cu desvrire mut.
Malcolm Brown insist:
Suntei sigur c astzi nu ai fost urmrit?
El l convocase pe Malko la Ambasada american folosind o
fraz de cod inocent. Ambasada se afla ntr-un blockhaus enorm
de pe bulevardul Reforma. Malko venise nu mai nainte de a face
mai multe spargeri de filaj, cu o main a ambasadei cu care
ptrunsese direct n subsolul cldirii.
Cel puin, pn cnd am ajuns la maina dumneavoastr,
nu, rspunse el.
Malcolm Brown avea un aer foarte nefericit. Lung ca o prjin,
cu gtul subire, cu craniul chel i cu ochiul su rotund, chiar c
semna cu o pasre.
Venise la serviciu nc de la ora ase dimineaa. n tot etajul
ocupat de CIA, domnea o agitaie de nedescris. Malko se simea de
parc ar fi fost picat din cer. Pn acum totul semnase cu o
misiune de odihn. ntre ntlnirile sale cu Mercedes Pinetta, nu
avea nimic de fcut n afar de plaj la piscin i hoinreal pe
coclauri.
Malcolm Brown csc de-i trosnir flcile, apoi spuse:
S recapitulm. n cursul diferitelor ntlniri avute cu Larry
Owens i cu dumneavoastr, Mercedes Pinetta a mrturisit c
fcuse parte din garda prezidenial, avnd gradul de plutonier i
c dup aceea, fusese detaat la Serviciul Arhive pentru misiuni
speciale. n sfrit, a declarat c ultima ei misiune al crei nume
de cod este El Diablo, avea ca obiectiv eliminarea fizic a
Rigobertei Menchu, care a primit Premiul Nobel pentru Pace n
1992, la rentoarcerea acesteia n Guatemala, exact peste
cincisprezece zile.
37

 De asemenea a mai afirmat, adug Malko, c aceast

misiune special este comandat chiar de generalul Cezar
Guzman, eful statului-major al grzii prezideniale, care l
nsrcinase pe colonelul Jorge Sanchez, eful Serviciului Arhive
s duc misiunea aceasta la bun sfrit. De asemenea, a mai
precizat c la aceast misiune particip un efectiv de ase membri
ai Serviciului Arhive. Urma s-mi dea numele lor.
De ce nu a fcut-o imediat?
Am impresia c nu dorea s furnizeze toate informaiile
deodat. Avea poate impresia c vrem s-i stoarcem toate
informaiile i c dup aceea nu-i vom plti cele promise. Eterna
problem a banilor i asta tocmai acum, cnd CIA nu avusese
nici cea mai mic intenie meschin Malcolm Brown arunc nc
o privire peste adnotrile sale. El ridic apoi capul i l ntreb pe
Malko:
Suntei sigur c nu v-a spus nimic privind modus operandi?
Absolut nimic, rspunse Malko uor agasat. Doar nu am
nevoie s le pstrez pentru mine. Pentru moment, operaiunea
const n supravegherea atent a birourilor organizaiei
Conavigua. Dar asta deja o tiai.
Ea nu prea deloc nervoas la ultima ntlnire?
Nu.
Americanul scoase un oftat.
Well, n dimineaa asta, n jurul orei cinci i jumtate, o
main fr plac de nmatriculare, cu marca Internaional, a
ncetinit n dreptul ambasadei i cineva a aruncat pe trotuar un
sac, chiar sub nasul gardienilor. Grzile i-au alertat pe pucaiimarini, temndu-se de un atentat. Imediat a sosit poliia. n sac
era un corp uman, cioprit cu satrul n douzeci i trei de
buci! Potrivit spuselor medicului legist, Mercedes Pinetta a fost
asasinat cu cteva ore mai devreme. Identificarea a fost uoar
pentru c asasinii au avut grij s pun n sac i carnetul ei de
identitate.
Din ce cauz au dorit s v nfrunte?
V mrturisesc c nu tiu nc. Eu cunosc reputaia de care
se bucur Guzman i Sanchez. Amndoi sunt nite ticloi
nenorocii, dar n nici un caz, nite nebuni furioi. Exist ns i
oameni care nu, gndesc ca noi i care consider c acest gest nu
va avea consecine neplcute pentru ei. ns, din nefericire, riscm
ca acetia s aib dreptate pn la urm.
De ce?
38

 Plcerea de a ne oca a biruit prudena. Dar s fim lucizi. n

ultimii treizeci de ani, au avut loc aici mai mult de o sut de mii de
asasinate politice i nici o singur arestare. Acesta este un fapt
destul de ncurajator pentru asasinii lui Mercedes Pinetta.
i nimeni nu va face nici o anchet n legtur cu acest
omor?
Cum s nu? Poliia. A i fost deschis o anchet la ordinul
procurorului genera! Juan Carlos Verdes, unul dintre puinii
oameni cinstii din aceast ar. Problema este c aici, orice
anchet fcut n legtur cu un asasinat politic nu se
concretizeaz niciodat. Los ladinos, descendenii bastarzi ai
conchistadorilor spanioli, consider legitim orice aciune dus
mpotriva indienilor. n ochii lor, acetia ar trebui s rmn n
munii lor i s nu evolueze deloc. Cea mai grav insult pe aici
este s-l faci pe unul indian ntr-o zi, stteam de vorb cu un om
de afaceri, considerat un liberal, despre modul ngrozitor n care a
fost torturat i asasinat de ctre armat fratele Rigobertei Menchu.
A fost ars cu igri pe tot corpul, i s-a smuls limba i a fost stlcit
n btaie. La sfrit, a fost stropit cu benzin i i s-a dat foc n faa
ntregului sat. Bietul de el nu avea dect aisprezece ani. Ei bine,
cnd i-am povestit tipului toate astea, el a cltinat din cap zicnd:
Desigur, au exagerat un pic, dar era vorba de un subversivo. n
Guatemala, orice persoan care are un strop de snge spaniol se
consider de ras superioar. Din 1954, generalii fr scrupule i
nsetai de snge care s-au perindat la crma rii nu au avut
dect un singur obiectiv: s menin cele cinci milioane de indieni,
ce reprezint mai mult de jumtate din populaia total a rii,
ntr-o stare de dependen total, cu statutul de ras inferioar. S
nu mai vorbim de faptul c premierea Rigobertei Menchu
indianc, sindicalist, complicea subversivilor i apostolul
emanciprii indigenilor a fost primit de ladinos ca i cum s-ar fi
anunat o epidemie de holer!
Malko ascultase toat aceast tirad cu mirare. El spuse:
Dumneavoastr avei un dosar cu nite nume, datorit lui
Mercedes Pinetta. Ce s-ar ntmpla dac i-ai comunica imediat
preedintelui rii i presei?
Nu s-ar ntmpla nimic. n afar de o ploaie de injurii i de
proteste.
Cu capul plecat ntr-o parte, el l fixa pe Malko cu ochiul su
rotund. Dei obinuit cu violena, acesta era de-a dreptul uimit.
Nu putea s nu se ntrebe dac Malcolm Brown nu era prea
39

pesimist. Era adevrat c acest omor slbatic nu putea s incite la

optimism, dar Guatemala nu se afla totui ntr-o alt galaxie, ci
era o ar integrat n America Latin.
Toi militarii acetia, generalul Guzman, colonelul Sanchez,
n-or fi toi nebuni, obiect el. tiu bine c un asemenea asasinat
va declana un scandal internaional.
Malcolm Brown l privi linitit.
Ei sunt nebuni. Iar de scandalul internaional puin le pas.
De ani de zile, Guatemala este intuit la stlpul infamiei de ctre
toate naiunile lumii. Toi reprezentanii ei n Comisia pentru
Drepturile Omului la ONU au fost asasinai. Treizeci i patru de
ziariti i jumtate din avocaii oraului, care au ndrznit s le ia
aprarea indienilor, au avut aceeai soart. ntr-o zi, au dat foc
Ambasadei spaniole, unde se refugiaser civa indieni i au fost
carbonizai toi cei care se aflau nuntru. Singurul care a reuit
s scape cu via a fost doar ambasadorul. n aceast ordine de
idei, un premiu Nobel n minus, ce mai conteaz? Numai i numai
faptul c o indianc a fost distins cu Premiul Nobel, a ajuns s fie
urt de moarte de metii. Indienii trebuie s stea la locul lor, lipii
de pmnt Aceast femeie poate trezi Guatemala din letargia ei,
poate destabiliza ara. Ea i-a consacrat ntreaga via unui singur
scop, nu s-a cstorit, identificndu-se cu lupta pentru eliberarea
indienilor, la fel ca Nelson Mandela n Africa de Sud. Imaginai-v
c datorit presiunilor exercitate de aceast femeie, s-ar acorda
drept de vot tuturor indienilor, aa cum s-a ntmplat cu negrii din
Africa de Sud. Peste doi ani i jumtate, vor avea loc alegeri
prezideniale. Atunci, indienii ar vota pentru Rigoberta Menchu, ca
un singur om. Rigoberta Menchu nu este singur. Este nconjurat
de o ntreag reea format din oameni extrem de inteligeni:
preoi, specialiti n problemele lumii a treia, organizaii de caritate
ce au bani i influen. Chiar i preedintele Salinas al Mexicului o
susine. La fel i Danielle Mitterand, iar preedintele Clinton i-a
transmis un clduros mesaj de ncurajare. Liga internaional a
Drepturilor Omului a convins ONU ca s declare anul 1993 drept
anul indienilor. Oare toate aceste fapte nu sunt suficiente? Ideea
c Rigoberta Menchu ar putea deveni preedinta Guatemalei i
nspimnt de moarte pe toi ladinos. Adevrul este c tiam de
intenia lor de a o asasina chiar nainte de a primi informaiile lui
Mercedes Pinetta. Am fost avertizat chiar de procurorul general
Juan Carlos Verdes, n care am o deplin ncredere.
Epuizat de lunga sa tirad, Malcolm Brown i aprinse o igar.
40

Malko ncepea s regrete nespus c nu s-a ntors la castelul su.

Mai ales, pentru motivul c CIA se artase extrem de generoas
fa de el dup misiunea Stingers din Sarajevo. Pentru prima
oar, el i putea permite s atepte iarna fr grij i s se ocupe
de numeroasele reparaii necesare btrnului su castel. Plnuise
nenumrate escapade mpreun cu Alexandra, la un pre extrem
de redus, datorit programului Coup de Coeur al Companiei Air
France.
O ntrebare i ardea buzele.
Nu pun n discuie analiza fcut de dumneavoastr. Dar
Rigoberta Menchu nu este american, deci nu suntei obligat s o
protejai.
Malcolm Brown surse palid.
Din punct de vedere teoretic, nu. Ai uitat ns c
preedintele nostru este un nflcrat aprtor al Drepturilor
Omului. Astfel, am primit instruciuni precise de la Langley chiar
nainte s intru n posesia acestor informaii. Trebuie s fac n aa
fel, nct rentoarcerea Rigobertei Menchu pe pmntul natal s se
produc fr incidente. Altfel, risc s-mi atept pensionarea
undeva n subsolurile de la Langley, la arhiv.
Americanul i ls capul n partea dreapt, ca pentru a-i
mprti nelinitea lui Malko.
Aadar, cel puin, exista o motivaie. CIA i merit din plin
porecla de CYA, Cover Your Ass24.
Acum, Guatemala este oaia neagr a diplomailor notri,
avnd n vedere slbticia ei. Iar, acum exist preocuparea de a se
face un pic de ordine pretutindeni n lume. Amintii-v numai de
modul n care l-am sprijinit pe Mandela s-i fac ara ceva mai
prezentabil. Strategii notri apreciaz c Rigoberta Menchu ar
putea aduce Guatemala n cercul naiunilor civilizate. i cum
aceasta este susinut de ctre liberali, Bill Clinton se va
ndrgosti cu siguran de ea.
Malko ncepu s neleag de ce nu trebuia s i se ntmple
nimic Rigobertei Menchu, att timp ct la post n Guatemala se
afla Malcolm Brown.
O secretar btu la u, apoi intr i depuse pe birou un telex.
Malcolm Brown l parcurse repede i izbucni ntr-un rs strident.
Plutonierul grzii prezideniale, Mercedes Pinetta, va avea
funeralii naionale. Victim a los subversivos, ea va fi decorat cu
24

Pzii-v fundul.

41

Ordinul Simon Bolivar i ridicat la gradul de locotenent, cu titlu

postum. Este un comunicat al statului-major al grzii
prezideniale.
Bineneles, doar nu este imposibil aceast variant, fcu
Malko.
Dar nu mai exist nici mcar o urm de subversivo n tot
oraul de acum patru ani, rspunse americanul. i bat joc de noi,
pur i simplu.
Perfect. Analiza dumneavoastr este excelent, iar eu cred c
misiunea mea aici s-a ncheiat.
Malcolm Brown i arunc o privire de o fals candoare.
Dimpotriv. Cred c glumii. Misiunea dumneavoastr de
abia ncepe.
Dumneavoastr suntei cel care are chef de glume, replic
Malko vehement. Dumneavoastr tii c un grup militar de
neatins pregtete un atentat mpotriva Rigobertei Menchu. Avei
chiar i cteva nume. ns, cum este vorba de terorism de stat, nu
avei nici o putere. Treaba mea aici era s tratez o informatoare,
iar aceasta a fost lichidat. Ce mai mi rmne de fcut? Dac
dorii s fii eficace, trimitei-v pucaii marini sau Ctile
Albastre.
Mai nainte de a-i rspunde, americanul i termin cafeaua cu
o strmbtur.
Mai nti trebuie s gsim alte surse de informaii i s le
neutralizm aciunea.
n afar de aceast Mercedes Pinetta nu mai cunosc pe
nimeni n Guatemala City, obiect Malko. Avei oameni aici, ca
Larry Owen, care trebuie s aib o reea ntreag de informatori.
Iar eu sunt deja n obiectivul lor. Este imposibil s o fi tiat n
bucele pe nefericita aceea fr s o fac s vorbeasc.
Acest lucru este posibil, dar nu sigur, oft Malcolm Brown.
Contrar celor spuse de dumneavoastr, eu nu mai am aici pe
nimeni cu o experien la fel de mare ca a dumneavoastr, cruia
s-i ncredinez afacerea asta. Larry pleac peste dou zile la
Washington. Este mutat acolo. Iar eu nu am nici o reea.
Linguitorul triete ntotdeauna pe spinarea linguitului
Malko nelegea c toate argumentele sale s-ar fi drmat n faa
relei-credine a interlocutorului su. Cnd propriii ei oameni erau
ameninai cu moartea, CIA prefera s trimit n linia nti un
mercenar. Pensia pentru vduv i-ar fi costat mult mai scump.

42

Capitolul V
Cei doi rmseser mui pre de cteva secunde interminabile.
n cele din urm, americanul spuse calm:
Trebuie s-i identificm pe asasinii lui Mercedes Pinetta. Cu
siguran c sunt implicai i n pregtirea atentatului.
Cum trebuie acionat? Cu ce ncepem?
Noi nu avem nici un fel de contact cu omologii notri, dar
DEA25 are ceva contacte cu agenii de la Treasury Police care se
ocup de traficanii de droguri. Cum acetia nu dispun de nici un
fel de mijloace, DEA le furnizeaz tot ce au nevoie: elicoptere,
maini, radiouri i chiar benzin. De mai mult vreme, traficanii
columbieni consider Guatemala un loc bun de escal pentru
avioanele care transport droguri. Exist o sumedenie de piste de
aterizare pe la moiile metiilor. Traficanii le utilizeaz, oferind
pentru fiecare aterizare i alimentare cu benzin, ntre douzeci i
patruzeci de mii de dolari. Mai mult, la Peten exist plantaii de
mac, iar poliitii de la Operaciones Antinarcoticas nu au dect o
singur main pentru cincizeci de mii de kilometri ptrai. James
Colton, eful DEA, se afl acolo acum. Imediat cum se ntoarce, i
voi face legtura cu dumneavoastr. Pn atunci, este bine s
facei o vizit prietenului nostru, generalul Juan Carlos Verdes. De
la ei am aflat pentru prima oar despre complotul care se
pregtete mpotriva Rigobertei Menchu. El se ocup acum de
ancheta deschis n legtur cu asasinarea lui Mercedes Pinetta.
Poate c reuete s v pun pe vreo pist. Sunt sigur c va face
tot posibilul ca s ne ajute. A participat deja n aciunea de
extrdare ctre SUA a doi politicieni locali, amestecai n traficul de
droguri. Este un tip foarte curajos.
Avnd n vedere ambiana de aici, n curnd risc s devin o
amintire, remarc Malko.
Noi i-am oferit o main Blazer blindat, iar el dispune de
propriile sale grzi de corp. Eu i-am transmis deja un semnal de
prevenire. Avei la dispoziie o main care s v duc la hotelul
dumneavoastr. n seara asta ne vom revedea n parchingul din
Mercado de Artisanias de pe oseaua ce duce la aeroport. Ar fi
25

Drug Enforcement Administration (n.a.).

43

bine ca nainte de a ajunge acolo s facei o spargere de filaj.

Apropo, presupun c nu suntei narmat.
Ai ghicit, recunoscu Malko.
Nici de aceast dat, el nu-i adusese pistolul su extraplat, din
cauza controalelor efectuate n aeroporturi. nti se gndise s-l
ascund bine ntr-o valiz, dar la Air France se fcea un control
riguros cu ajutorul razelor X. Malcolm Brown i deschise sertarul
i scoase de acolo un Beretta 92.
Luai-l pe acesta. Este nou-nou Aici, toat lumea poart
arm, dar fii totui discret.
Malko iei n holul pzit de un puca marin, aflat ntr-o cabin
de sticl. n piaa din fa, o indianc mbrcat n costum
tradiional i ntinsese pe jos cuverturile multicolore, pentru a-i
scuti pe membrii ambasadei s-i rite pielea cumprndu-le din
locuri ru famate.
n faa Ambasadei SUA, ce semna cu un buncr de trei etaje,
amplasat n mijlocul unei peluze, trotuarul era nesat de piloni de
metal, ce mpiedicau staionarea mainilor. De-a lungul naltului
grilaj ce nconjura cldirea, paznici narmai patrulau sub ochiul
camerelor de luat vederi. Los subversivos n-aveau dect s se
poarte cum trebuie.

*
*

Malko se opri n faa unei pori micue de fier cu numrul 1-29.

Se afla pe Strada a opta. El aps pe butonul soneriei i poarta se
ntredeschise lsnd s se vad faa suspect a unui brbat
brbierit nengrijit, ce purta la cingtoare un pistol.
Senor?
El licenciado Verdes? ntreb Malko, folosind terminologia
guatemalez.
Aspectul su de strin pru s-l liniteasc pe pistolero, cci
imediat l ls s ptrund ntr-o grdin prginit n mijlocul
creia se ridica o cldire veche, n stil colonial spaniol i ea ntr-o
stare destul de jalnic. Vreo doisprezece brbai patrulau pe
peluz, narmai cu armament destul de eterogen, n jurul unui
Chevrolet Blazer de culoare galben, ce prea c are vechi state de
serviciu. Reflexele verzui aruncate de geamurile sale artau c este
blindat. Avea n faa ochilor cadoul fcut procurorului general de
ctre americani
Malko intr ntr-un salona suprancrcat cu bibelouri, vag
luminat de vitralii, n care pereii erau acoperii cu lambriuri
44

ntunecate. Alturi de mobilierul greoi de tip spaniol, se aflau o

sumedenie de statuete catolice, de parc te-ai fi aflat ntr-o
sacristie. nuntru domnea o linite desvrit.
Juan Carlos Verdes i fcu apariia fr zgomot. Era un brbat
subiratic, scund, cu prul crunt, periat spre spate i cu ochelari
cu sticle groase de miop. Curtenitor, el i strnse mna lui Malko i
l invit s ia loc.
tiu cine suntei i sunt fericit s v ntlnesc, spuse el.
Vorbea o englez perfect inteligibil, n ciuda accentului spaniol.
Plcerea este de partea mea, rspunse Malko, cucerit de
acest personaj care nu prea s semene deloc cu fanfaronii de
sorginte tropical, tipici pentru America Latin. Ar fi crezut mai
degrab c se afl n faa unui notar de provincie, avnd n vedere
aerul su modest i ters.
Am venit la dumneavoastr, trimis de Malcolm Brown, ca s
discutm despre afacerea Mercedes Pinetta.
Un surs trist lumin faa ascetic a procurorului, care i
scoase ochelarii, clipind din ochi ca o bufni.
Am dispus deschiderea unei anchete n acest sens. De ea se
ocup comisarul Adolfo Pucaro de la Policia Nacional. Este un civil
n care am deplin ncredere. A colaborat cu mine n multe afaceri
cu droguri, foarte periculoase. Ca i mine, el este de prere c
Guatemala trebuie s se transforme ntr-un stat de drept.
Militarii l vor lsa s acioneze?
Pentru nceput, da, afirm procurorul. Sunt prea siguri de ei.
tiu c pot opri oricnd orice cercetare, care ar avea consecine
suprtoare pentru ei.
Atunci, la ce bun s mai ncepei?
Juan Carlos i puse din nou ochelarii.
Mai nti, ca s-i enervm, explic el. S i facem s simt c
nu sunt cu totul intangibili. i apoi, pentru c sper c, ntr-o bun
zi, voi reui s aduc un vinovat n boxa acuzailor. Dar drumul este
foarte lung
Avei vreo idee despre cine ar fi putut comite crima?
Procurorul i ridic privirea ctre cer.
Aceiai dintotdeauna. Oamenii grzii prezideniale. Exist
ns dou lucruri care m tulbur. Primul este c nsi femeia
asasinat fcea parte din garda prezidenial. S-ar putea s ne
aflm n faa unei rfuieli interne. El senor Brown mi-a mrturisit
c victima lucra pentru el. Acesta ar putea fi motivul asasinrii ei.
Apoi, mi se pare straniu modul n care s-au debarasat de cadavru.
45

efii grzii prezideniale sunt ei feroce, dar nu ar ndrzni s-i

sfideze pe americani. Faptul c biata femeie a fost cioprit cu
satrul n aa hal Aa procedeaz numai los subversivos cnd
pun mna pe dumani. Totul mi se pare extrem de ciudat.
Deci nu avei nc nici un indiciu?
Pentru moment, nu, rspunse procurorul general. Mai trecei
pe la mine peste dou zile. Nu ncercai s m sunai Liniile sunt
ascultate.
Malko se ridic decepionat. n ciuda unei aparente bunvoine,
Juan Carlos Verdes nu i fusese de un ajutor prea mare. Acesta l
ntreb timid pe Malko:
Ai putea s-mi facei un mic serviciu?
Desigur, fcu Malko surprins de aceast inversare de roluri.
Despre ce este vorba?
Iat. Cunosc foarte bine pe o persoan din conducerea
asociaiei Conavigua, Maria Chacar. Ea a venit din regiunea Quiche
ca s organizeze sosirea i ederea Rigobertei Menchu n Ciudad de
Guatemala. Amndou sunt din acelai sat, din Uspantan.
Care este legtura dintre Rigoberta Menchu i Conavigua?
Ea va locui acolo n timpul ederii n capital. Aa c Maria
Chacar are toate motivele ca s fie extrem de ngrijorat. Nici nu
mai poate s doarm de grij, ateptndu-se la ce este mai ru. A
dori s o asigurai, spunndu-i c americanii vor face tot posibilul
ca s nu existe probleme. Ea are o mare ncredere n America.
Dac aceasta este dorina dumneavoastr, accept Malko
puin mirat.
Era clar c nu o vduv trebuia s-l ajute n anchet, dar i era
greu s-l refuze pe singurul om dispus s-i ntind o mn de
ajutor, cnd era nconjurat numai de fiare.
Bueno! fcu procurorul, vizibil uurat. Ea se afl pe Strada a
opta la numrul 2-29. Ai putea s-i nmnai plicul acesta?
El i ntinse un plic, explicndu-i:
Este o scrisoare a Rigobertei care mi-a fost adus din Mexic.
G-2 are sarcina s intercepteze orice scrisoare ce vine la
Conavigua. Trebuie s ajung n mna Mariei Chacar. Nu v
formalizai dac nu va fi prea amabil. Cu indienii este destul de
greu s comunici. Ea se teme de oricine, chiar i de prieteni. Nu
are ncredere dect n cei care le-au mprtit modul de via sau
care au mncat ca i ei. Chiar eu, care le sunt prieten, reuesc cu
greu s-i neleg. Maria vorbete bine limba spaniol, aa c asta
simplific lucrurile.
46

Malko vr scrisoarea n buzunar, iar gazda sa l conduse prin

grdina plin de pistoleros.
Adios, hasta luego! spuse Juan Carlos Verdes strngndu-i
mna.
Poarta de fier se nchise n urma sa. Misiunea lui Malko se
reducea doar la faptul c guatemalezii l foloseau ca mesager
n momentul n care maina sa demar pe Reforma, o
camionet se lu dup ea. Dup cinci minute, era deja sigur c
este urmrit. Micul pistol Beretta de la spate nu i se mai pru
ridicol. i continu drumul spre centrul oraului i, n curnd,
cldirile moderne fur nlocuite cu altele mai modeste. Strzile se
ntretiau n unghi drept i erau nguste i aglomerate. Doar n
faa Palatului Naional era un spaiu larg, degajat, cu catedrala ale
crei trepte erau pline de vnztori ambulani. El cobor pe
Bulevardul al aptelea, apoi intr pe al optulea. La numrul 2-29,
se afla un imobil nglbenit, cu o u cu grilaj i cu o sonerie
montat foarte sus. Cnd se opri n faa acestuia, camionet
dispruse.
O indianc mic de statur, nfurat ntr-un al multicolor, l
ntmpin cu un aer speriat, iar el o ntreb de Maria Chacar. Fata
l conduse ntr-o ncpere ai crei perei goi erau plini cu fotografii
pline de atrociti i cu portretele Rigobertei Menchu. Un crucifix
imens domina ncperea.
Senor? Cine suntei dumneavoastr?
Malko se ntoarse. O femeie cu o frumoas figur de indianc,
nemachiat, l privea cu un aer nencreztor. Era mbrcat cu o
fust lung multicolor i avea n jurul umerilor un al. n
picioare, avea sandale. n ciuda staturii sale mici, femeia er foarte
atrgtoare. Avea faa rotund cu priviri de oel i o brbie
energic.
Vin din partea lui Juan Carlos Verdes, o anun Malko. M-a
rugat s v nmnez asta.
El scoase din buzunar plicul i i-i ntinse Mariei Chacar.
Ce este?
E o scrisoare de la Rigoberta Menchu pentru dumneavoastr,
preciz Malko. Un prieten a adus-o din Mexic.
Maria Chacar privea scrisoarea de parc ar fi avut n fa
Sfntul Sacrament. Ea murmur:
Gracias, muchas gracias.
Era moart de nerbdare s deschid plicul, iar Malko i spuse
c nu are rost s prelungeasc prea mult aceast ntlnire, care,
47

de altfel, nici nu-i aducea cine tie ce folos.

Maria Chacar se aezase n faa lui, de cealalt parte a mesei
din lemn masiv. Un telefon suna fr ntrerupere undeva, ntr-o
camer vecin, dar nici un alt zgomot nu venea din exterior.
Trebuie s v mai spun c guvernul american depune un
mare efort pentru ca vizita Rigobertei Menchu s se desfoare n
bune condiii, spuse el. Eu nsumi, lucrez pentru American State
Department. Nu trebuie s v facei griji prea multe.
Maria Chacar i arunc o privire plin de resemnare.
Noi, indienii, suntem n permanen ngrijorai. Eu
mulumesc americanilor pentru ajutorul dat Rigobertei, dei, ei nu
au putut mpiedica asasinarea zecilor de mii de indieni care nu au
primit Premiul Nobel pentru Pace.
Din pcate, acesta era purul adevr. Malko ncerc s risipeasc
amrciunea din sufletul Mariei i profit de acest lucru ca s i
mai stoarc o informaie:
Mai bine mai trziu dect niciodat. Apropo, ai auzit despre
asasinatul comis asupra acelei femei, al crei corp cioprit n
buci a fost aruncat n faa Ambasadei americane?
Am auzit despre asta la radio, zise indianca cu o voce
indiferent. Era o ladina.
Era clar c nu o interesa. Malko schimb subiectul.
V simii cu adevrat ameninat?
Bineneles c da, rspunse ea fr s ezite. Noi trim tot
timpul cu frica n sn. Toi avem ulcer la stomac.
i ce avei de gnd s facei ca s o protejai pe Rigoberta
Menchu?
Maria Chacar atinse crucea care atrna la gtul ei i spuse cu o
voce resemnat:
Numai Dumnezeu o poate proteja cu adevrat. Aa cum a
fcut-o i pn acum. Noi nu avem cum s ne aprm. Oamenii de
la G-2 ne supravegheaz zi i noapte. Stau vizavi de noi, n strad,
peste tot. i cu toate acestea, noi nu facem nimic ru.
Ea se ridic, cu intenia clar de a merge s citeasc scrisoarea,
iar Malko o imit.
Cnd sosete Rigoberta Menchu? ntreb el.
Peste zece zile. Va fi o zi mrea pentru poporul indian,
adug ea extaziat. Unii au venit pe jos din regiunea Quiche ca s
o ntmpine.
Care va fi programul ei?
Nu tim nc. Va rmne aici cteva zile, apoi va pleca n
48

muni, la ea acas.
n satul ei?
Satul ei a fost ars de ctre militari, nu a mai rmas nimic din
el. Toat familia ei a fost asasinat.
Insensibil la eforturile lui de a lungi vorba, ea l conducea spre
u. Curios, Malko o ntreb pe nepus. Mas:
Suntei i dumneavoastr vduv?
Da.
De ct timp?
De doi ani.
Cum s-a ntmplat?
Privirea ei se stinse.
Brbatul meu a cerut o mrire de salariu de la fincero, pentru
el i pentru tovarii lui. A doua zi au venit soldaii dup el. L-au
torturat n aa hal, nct el s-a dat cu capul de zid i s-a omort ca
s scape de suferin. Am venit la Conavigua ca s nu nnebunesc
i ca s fac cunoscute lumii ntregi faptele ticloase ale celor de
aici.
n timp ce vorbea, ua ce ddea n strad se deschise i o
indianc mititic, nfurat ntr-un vemnt lung de ln
multicolor, intr vizibil nspimntat. Ea ncepu s vorbeasc cu
Maria Chacar n dialectul indian. Aceasta i rspunse n acelai
dialect, apoi se ntoarse spre Malko.
Ai putea s ne facei un serviciu? Dona Petrona este foarte
speriat. Ea trebuie s se ntoarc acas, dar i este fric c va fi
urmrit de ticloii din G-2. Avei o main?
Da.
Ai putea s o lsai la colul Bulevardului al aselea cu Calle
8? De acolo, va lua un autobuz.
Sigur c da, rspunse Malko.
Ea nu vorbete bine spaniola. S nu fii mirat dac nu va
vorbi. Adio, senor
Malko Linge, spuse el, ntinzndu-i cartea de vizit. Dac
avei nevoie de mine
El i ddu numrul de telefon al camerei sale de la Camino Real.
Ua se nchise n urma sa i el se ndrept spre main cu dona
Petrona care venea cu pai mititei.
Malko arunc o privire n jurul su. n faa cldirii, se afla un fel
de garaj ce avea un birou undeva n fund. O main pestri
staiona ceva mai departe, cu un brbat la volan. O ajut pe
indianc s se urce lng el i porni maina n direcia Palatului
49

Naional, nconjurndu-l pentru ca s poat intra pe Bulevardul al

aselea, animat ca un iarmaroc. Abia putea s avanseze printre
pietonii ce mergeau pe osea, trotuarele fiind ocupate de tot felul
de negustori.
El o ls pe micua indianc la locul stabilit. Dup ce depi
vreo zece blocuri, circulaia deveni ceva mai fluid. Peste zece
minute, trebuia s ajung la hotelul su. Poate chiar mai devreme.

*
*

Cartierul cu case micue ngrmdite unele n altele, fcu loc

unei zone industriale plin de restaurante. Ai fi crezut c te afli n
zonele mrginae din Miami. Malko mai avea de strbtut cteva
sute de metri pn la hotel. El depi un autobuz nesat cu lume
i dintr-o dat vzu n oglinda retrovizoare aprnd un motociclist
cu faa ascuns de o caschet compact. Brusc, inima ncepu s-i
bat mai repede. Aceast imagine i trezea amintiri extrem de
neplcute Cu micri febrile, el i scoase pistolul. Motociclistul
se apropia n stnga sa. Era imposibil s-i disting figura. Malko
ls o secund volanul pentru a-i arma pistolul cu ambele mini.
Culasa pistolului avu un clinchet ncurajator n timp ce glonul
intr pe eav. Era i timpul. Motociclistul tocmai ajunsese lng
el. Avea amndou minile pe ghidon. Era o motociclet puternic,
japonez, vopsit n negru. Timp de cteva secunde, el rul paralel
cu Nissan-ul.
Mna dreapt a lui Malko strngea mnerul pistolului. Angoasa
ncepu s i se risipeasc. n atentate, sunt n general doi
motocicliti; unul care conduce i altul care trage. Acesta era
singur. Totui continua s mearg alturi de Nissan. Instinctul i
spunea c nu ntmpltor Nu putea s trag n acest om n
urma unei supoziii.
Situaia aceasta se mai prelungi cteva secunde, apoi
motociclistul acceler brusc. Malko scoase un suspin de uurare.
Nu mai avu timp s calce frna. Motociclistul, aflat la civa metri
n faa sa, frnase brusc i se oprise de-a curmeziul oselei!
Suficient de departe pentru ca Malko s poat opri maina ca s
nu-l calce. El rmnea intuit locului, cu motorul n funciune,
supraveghind maina. Malko njur printre dini.
Ce voia s nsemne acest lucru?
Un zgomot produs la stnga sa l fcu s. ntoarc capul. Din
nou simi cum i se urc sngele la cap. n dreptul su se
deschidea o strad lateral de unde tocmai apruse un imens
50

camion. ntr-o fraciune de secund, putu s vad figura oferului.

Era o fa lung, cu o musta fin i prul periat spre spate, ca la
dansatorii de tango. Uriaul camion venea n vitez ctre el.
Era imposibil s scape. n spatele lui veneau alte maini,
blocnd drumul n mod involuntar.
Privirea lui Malko se opri pe enorma bar de protecie, care se
afla n dreptul portierei sale i se npustea asupra lui ca o pres
hidraulic. Urma s fie fcut una cu pmntul.

51

Capitolul VI
Zgomotul nfiortor fcut de mastodont l asurzi pe Malko. Sigla
MACK de pe capot cretea ca ntr-un comar. ntr-o ncercare
disperat, el se arunc n partea dreapt a mainii i ncerc s-i
deschid ua ca s sar afar. Nu mai avu ns timp. Bara de
protecie a camionului intrase n portiera din stnga ca n brnz.
Maina fcu o tumb complet i czu pe roi, mai rul un pic i
se opri ntr-un copac.
Lui Malko i trebuir cteva momente ca s realizeze ce se
ntmpl cu el. Ameit, el ncerc s deschid portiera. Imposibil
ns! Era blocat din cauza deformrii caroseriei. Un puternic
miros de benzin arta c maina putea s ia foc n orice moment.
Lumea ncepuse s se adune n jurul vehiculului. Cu o lovitur de
picior, el reui s deschid portiera. Civa gur-casc l ajutar s
ias i s se ridice n picioare. Prea s nu fi pit cine tie ce, n
afar de o tietur la mn i o durere nfiortoare n zona
cervical. Malko privi oseaua: att camionul, ct i motocicleta
dispruser. Deodat se auzir nite ipete.
Cuidado! Cuidado!26
Fu aruncat la pmnt. Cteva secunde mai trziu, Nissan-ul
srea n aer, cu o explozie puternic.
O mulime din ce n ce mai numeroas privea acum incendiul.
Malko se degaj, fcu civa pai i gsi un taxi liber. Dup cinci
minute, se afla la Camino Real. Constat c rmsese fr
revolverul Beretta. nainte de a se schimba, el lu telefonul i l
sun pe Malcolm Brown.
Tocmai am suferit un accident foarte ciudat, i spuse el. Vin
imediat s v vd.
Nu mai avea rost s ia precauiuni deosebite ca s-l ntlneasc
pe eful Centralei CIA. Atentatul a crui victim tocmai fusese
demonstra c cei care o lichidaser pe Mercedes Pinetta tiau
foarte bine cine este el. Partea clandestin a misiunii sale se
ncheiase n plus, Beretta 92 dispruse n atentat.
O or mai trziu, el intra pe poarta Ambasadei americane.

*
26

Atenie! Atenie! (n.a.).

52

Avei dreptate, recunoscu Malcolm Brown. Mercedes Pinetta a

vorbit i v-a trdat. De acum nainte, va trebui s fii foarte atent.
Sunt extrem de periculoi i se pare c i deranjai destul de mult.
De fapt, asta este meseria lor. Par extrem de susceptibili ns
degeaba, pentru c pe moment nu dispun de nici o informaie.
Sunt convins c m vor urmri i c vor ncerca din nou s m
elimine.
n aceast afacere, nu putem conta dect pe noi nine, oft
americanul. Avem de-a face cu un ntreg aparat de stat. Trebuie
neaprat s-i identificm pe executani. Abia atunci vom vedea ce
se mai poate face. Din nefericire, nu dispunem de prea mult timp.
Zece zile, fcu Malko. i att timp ct amicul dumneavoastr,
Juan Carlos Verdes, nu ne ajut, voi continua s tai frunz la
cini.
Era un sentiment frustrant, dar n absena oricrei piste, nu
vedea n ce parte s-o apuce. Vduvele de la Conavigua tiau nc i
mai puin dect el, iar James Colton, eful DEA, nu sosea dect
peste dou zile de la Peten. El se hotr s se ntoarc la Camino
Real. ncepuser s-l doar toi muchii n urma ocului suferit.
n acel moment, Alexandra trebuia s zboare deasupra
Atlanticului, ntr-un A 340 al companiei Air France, care fcea
legtura ntre Mexic i Paris, fr escal. Acum probabil c savura
caviarul stropit cu La Gaffeliere.

*
*

Generalul Guzman i puse ochelarii i ncepu s citeasc

raportul colonelului Sanchez n legtur cu msurile luate n cazul
Mercedes Pinetta i agentul CIA, Malko Linge. eful statului-major
al grzii prezideniale fusese pe cale s fac un adevrat infarct
cnd afl de iniiativa personal a Mariei-Beatriz Orlando. Era
furios i gata s-i descarce nervii pe oricine, ns pentru aceast
superb pasionara, ce apra cauza moierilor, avea o adevrat
slbiciune
Odat trecut primul oc, gestul acesteia, n aparen total
nesbuit, nu prea s aib nite consecine prea suprtoare. Era
clar c americanii erau furioi, dar nu puteau s fac nimic.
El trebuise s dea ochii cu preedintele republicii cu o or mai
devreme. Explicaia sa fusese de o simplitate biblic: nu putea s
explice oribila moarte a lui Mercedes Pinetta, dar dorea ca ancheta
pe care o deschisese Policia Nacional s aduc lumin. Vag, el fcu
53

o uoar aluzie la posibilitatea unei aciuni subversive, care

justifica omagiile postume ce urmau s fie aduse defunctei.
Preedintele nu crezu ns nici un cuvnt, dei nu putea s
gseasc o explicaie ct de ct plauzibil. Esenialul fusese
ocrotit. Mercedes Pinetta nu dezvluise nimic americanilor, care ar
fi putut prejudicia afacerea El Diablo. Eecul atentatului
ndreptat mpotriva agentului CIA nu avea nici ei consecine prea
grave. Reuise s-i sperie un pic pe gringos.
El sublinie o fraz din raportul colonelului Sanchez, mzgli
cteva cuvinte pe margine i o sun pe secretara sa.
Cheam-l imediat aici pe colonelul Sanchez, i ceru ei
acesteia.

*
*

De pe colinele care nconjurau Guatemala City se putea urmri

norul compact de fum care se deplasa spre sud-vestul oraului ca
un gaz asfixiant, ce prea urmarea unui incendiu. Mirosul
pestilenial era de nesuportat. Era acru i scrbos totodat i
ptrundea n vechiul autobuz arhiplin, prin ferestrele deschise.
Petrona Chona i reprim senzaia de grea, croindu-i loc
printre cltorii nghesuii ca sardelele i reui s coboare n faa
spitalului Roosevelt, cu un moment nainte ca autobuzul s plece
din staie.
Pe calzada27 Roosevelt, mirosul era nc i mai abominabil,
acoperind marele bulevard cu o ptur dezgusttoare. Acest miros
era degajat zi i noapte de basurero, uriaul depozit de gunoaie, ce
ocupa o parte din zona 7, la nord de calzada Roosevelt. Deeurile
provenite de la milioanele de locuitori ai capitalei i descrcate n
albia btrnului ru La Barranca, ardeau fr ncetare, degajnd
un fum greos i negru, care era rspndit de vnt pretutindeni.
Petrona Chona travers fugind drumul, asurzit de claxoane,
speriat de oferii care se npusteau din toate direciile. Aici era
locul cel mai zgomotos din toat capitala, cci era nodul rutier cel
mai important din ora. Sute de persoane ateptau s urce ntrunul din autobuzele antice care deserveau las colonias din
mprejurimile oraului.
n poriunea de nord a bulevardului, mirosul era i mai
puternic. Cu toate acestea, Chona ptrunse pe o alee aflat ntre
un centru comercial i o staie de benzin, ca s ajung la casa n
27

Bulevard (n.a.).

54

care locuia n mod provizoriu, aflat chiar la marginea gropii cu

gunoi. Aici locuiau n condiii mizerabile indienii, n colibe din
panouri de tabl, lemn sau din carton, etajate pe marginea faliei
naturale, sau n csue vechi fcute din paiant. Locul era att de
insalubru, nct nici vulturii nu se ncumetau s poposeasc aici.
Toi dictatorii care se succedaser la crma rii juraser c vor
face s dispar aceast plag de pe harta oraului, dar singurul
lucru pe care l fcuser era un teren de fotbal al crui gazon era
prlit de fumul insalubru. Primarul oraului cuta un nou spaiu
pentru amplasarea gropii de gunoi, fr s reueasc ns. n
ateptarea acestui eveniment, o cohort de nenorocii scormonea
fr ncetare acest crater, cutnd s supravieuiasc.
Cnd ajunse la captul Strzii a doua, Patrona se ntoarse.
Frica o fcea s uite de mirosul pestilenial. Brbatul care o
urmrea de fiecare dat cnd pleca de la Conavigua era i acum n
urma ei. Ea l reperase nc de pe Strada a opta, n zona 1, cnd
ncerca s se urce n autobuz, n faa Palatului Naional. Nu mai
avusese norocul s fie ajutat de un gringo, ca n ajun. Tipul se
urcase n main o dat cu ea, parcurgnd acelai traseu. Ea
sperase c va rmne n autobuz, dar, iat-l c se afla n spatele
ei.
Era un ladino costeliv ca un cine vagabond, cu prul pomdat
pieptnat spre spate, iar faa acoperit de o acnee ingrat era
tiat de o musta fin. Era mbrcat cu o geac din piele, ce
atrna pe el i cu nite blugi un pic cam strmi. n picioare, avea
cizme de ranchero cu bombeul aprat de un vrf metalic. Ei, care
avea doar un metru cincizeci nlime, i se prea imens.
Femeia grbi pasul. Mai avea o sut de metri i ajungea pe
Strada a paisprezecea, unde se afla casa pe care o mprea cu
verii din satul ei de batin, ce emigraser n Ciudad de Guatemala
i i duceau zilele amrte n groapa cu gunoi. Petrona Chona
sosise n capital cu o sptmn n urm, din Uspantan, o mic
aezare aflat la nord de Huehuetenango, n regiunea muntoas
Quiche, aflat la trei sute de kilometri deprtare de Guatemala
City. Fcuse o zi ntreag cu autobuzul pn aici. Pentru Petrona,
care nu prsise nc niciodat Quiche, era o cltorie foarte
important. Dar ea avusese un motiv foarte important s o fac.
De mic, se jucase cu Rigoberta, originar din acelai loc i pe
amndou le lega o puternic prietenie.
Atunci cnd soldaii au prins-o i au torturat-o pe mama
Rigobertei, abandonnd-o apoi legat de un copac, nsngerat i
55

muribund, ea se afla lng Rigoberta mprtind cu aceasta

durerea i disperarea. Ea fusese cea care o ndemnase s intre n
biseric i s se roage, pentru a nu fi tentat s alerge la mama ei,
unde o ateptau clii.
Apoi, Rigoberta fugise i se ascunsese n alte sate. De atunci,
Petrona nu a mai vzut-o niciodat. i ea suferise mult de pe urma
represiunii: soul ei fusese asasinat de administratorul unei finca,
pentru c nu-l lsase s se culce cu nevasta lui. Femeia gsi n
cele din urm refugiu la Conavigua, dar marele ora i inspira
team. Ea dorea din suflet s o revad pe Rigoberta i s se poat
ntoarce n satul natal. Zilnic vrsa din cauza duhorii ngrozitoare
emanate de basurero i nu reuise s se obinuiasc cu ea.
Petrona coti la dreapta pe Strada a dousprezecea i grbi i
mai mult pasul. Aluneca adesea pe pmntul plin cu gropi.
Urmritorul ei acceler i el pasul. Ajunsese la un metru distan
de ea, cnd ajunse la captul strzii. Ea mai trebuia s dea colul
la stnga i s mai mearg de-a lungul vii rului La Barranca,
care nc nu era umplut de tot cu gunoi. Peste tot, miunau
obolanii i copiii ce scurmau n gunoaie. Acetia duceau lucrurile
gsite la negustorii de vechituri. Pentru ele primeau civa
quetzali.
Nu parcursese dect civa metri, cnd brbatul o prinse i i
bloc drumul. El i nfipse degetele mari n cureaua cu inte i se
post n faa ei cu o figur amenintoare. Vemntul lung din
ln multicolor o mpiedica s fug, iar teroarea o paralizase.
Unde te grbeti aa, guapa?
Petrona Chona nu-i rspunse nimic, mergnd mai departe.
Imediat ns, brbatul i tie calea.
Unde mergi? repet el.
Ea l sfid cu privirea, apoi vzu patul unui pistol care ieea din
tocul su. Angoasa se transform n panic. Mustciosul era un
militar mbrcat n civil, unul dintre aceia care i persecuta i i
asasina pe indigeni. n mod paradoxal, acest lucru i ddu fora si rspund:
M ntorc acas, senor.
Mustciosul nu se clinti.
Acas! Atunci, mai ai mult de mers, c stai cam departe de
aici!
De ce? Doar locuiesc pe Strada a paisprezecea, la numrul
24-03. Chiar la col.
Mini, tu locuieti n satul Uspantan, din Quiche. Ce caui tu
56

aici n Guatemala City? Ai venit s te faci trf?

Petrona se fcu roie ca focul. Aceast insult i ddu curaj s-l
nfrunte.
Yo soy viuda28. Brbatul meu a fost omort de un caporal.
i de doi ani de cnd a murit, nu s-a atins de mine nici un alt
brbat.
Ha, ha! rnji mustciosul. Se pare c deja ai nceput s ai
mncrimi! Vino cu mine.
El o apuc de bra. Petrona ncerc s se smulg din strnsoare,
dar tipul era mai puternic dect ea n jur nu era nimeni. El o
trase spre vale, ctre o crare ce cobora n zigzag pn la gunoaiele
din fundul albiei rului. Apoi o mpinse spre o platform cu iarb,
ferit de privirile posibililor trectori. Biata femeie simi c i se taie
picioarele. Brbatul o fix cu o privire sardonic.
Acum, ai s-mi povesteti ce cutai ieri n maina unui
gringo. Te-a pltit ca s te regulezi cu el?
Petrona crezu c i se oprete inima. Ca toate indiencele, era
excesiv de pudic. Limbajul de mitocan al tipului o tulbura.
Indignat, ea i rspunse:
Nu-i adevrat! El m-a adus doar direct la autobuzul meu.
i asta, de ce?
Ea plec privirile.
Eu l-am rugat. Mi-era fric s nu fiu iar urmrit de
persoane ca dumneavoastr.
Ladino rnji:
Pi te urmresc c eti drgu. i ce cuta acel gringo la
Conavigua?
Nu tiu, rspunse ea cu trie. Eu am rugat-o pe Maria
Chacar s-i spun. Pn atunci, nu i-am mai vzut niciodat.
i-a spus ceva?
Nu, nimic. Nu am vorbit deloc.
Noel de Jesus Zacara o fix ndelung. Era prea ngrozit ca s
mint. Povestea ei prea adevrat. Pe cealalt, pe Maria Chacar,
trebuia s o interogheze. ns nu fcuse el atta drum pentru
nimic.
i ce faci tu n frumoasa noastr capital? insist el.
Petrona nu-i rspunse. Dac ar fi pomenit numele Rigobertei,
acesta ar fi avut efectul unei pnze roii fluturate n faa unui taur.
Creierul ei paralizat de fric nu o ajut s gseasc un rspuns
28

Sunt vduv (n.a.).

57

neutru.
Eu cred c ai avut chef s te distrezi niel, continu
mustciosul. Dup atta vduvie, este ceva normal
El ncepu brusc s-i pipie snii prin huilpil29. ngrozit, Petrona
ncerc s fug, dar nu putea s dea napoi, fiind cu spatele spre
falez. Mustciosul i continu manevra nsoind-o cu comentarii
apreciative:
O, dar ce sni mari ai! i place s i-i mngi, nu?
Nu, las-m, las-m, te rog, spuse ea gfind.
Ea i apr snii cu braele. Atunci, el se aplec i smulse
cuitul din cizma dreapt. Lama lung i ascuit lucea lng
obrazul femeii.
Trebuie s fi drgu cu mine, altfel
El prinse coada groas a Petronei n mna stng i i trase
capul spre spate. Cu mna dreapt, plimb lama cuitului pe gtul
ei gol, nu att de tare ct s-i fac ru, dar suficient ca s o zgrie
niel. Pe pielea mat aprur cteva picturi de snge.
Petrona fu paralizat de fric. Strigtele copiilor care cutau
printre gunoaie, la cincizeci de metri mai jos, preau ca vin de pe
alt planet. Cum agresorul ei ncepuse s-i desfac alul, ea se
smulse din minile lui cu putere. I se prea c retriete o scen
deja cunoscut. Pentru indiencele din Altiplano, violul devenise un
fel de fatalitate. Dreptul moierilor asupra muncitorilor agricoli
includea i pretenia de a se bucura de cele mai frumoase femei ale
acestora. Era un obicei ca acetia s aleag femei pentru
progeniturile lor. Pentru indiencele credincioase, acest lucru era
un adevrat supliciu. Dar omajul i moartea erau i mai rele
Idioato, mormi brbatul. Vrei, nu vrei, va trebui s stai.
Cu pumnalul su ascuit, el ncepu s-i taie alul, lsnd s se
vad faa alb ce strngea snii tinerei. Petrona ncepu s urle.
Agresorul ei vr lama cuitului sub pnza alb i o spintec
dintr-o singur micare, elibernd snii grei i fragezi ca nite
fructe coapte. Aat, el i apuc cu amndou minile i din pur
rutate, le rsuci sfrcurile.
Oprii-v, senor, protest Petrona cu glasul pierit.
Nu mai avea pe ea dect fusta lung din ln multicolor prins
cu o centur lat. Lama cuitului tie i centura. Petrona ncerc
s-i in fusta cu mna, dar agresorul o despic scurt i pe
aceasta, lsnd femeia numai n chiloi. Din nou, cuitul intr n
29

al (n.a.).

58

aciune tind n dou i acest ultim articol vestimentar,

descoperind micuul triunghi de blni neagr i lucioas.
Cuprins de o fric animalic, femeia ncerc din nou s scape n
sus pe crare. Brbatul se azvrli asupra ei i o apuc de glezn
rsturnnd-o cu faa n jos pe iarb. Ochii lui strluceau de
rutate amestecat cu dorin. Simi cum sexul su crete n mod
dureros, aa c i-l eliber din strmtoarea blugilor. Apoi, cu
genunchiul ascuit, desfcu brutal coapsele Petronei i o penetr
dintr-o singur micare. n ciuda ipetelor sfietoare ale femeii, el
continua s o violeze, ridicnd-o cu ambele mini pentru ca s fie
mai accesibil. Cu fiecare oc, Petrona ipa i se zbtea s scape,
n ciuda slbiciunii fizice, el avea un membru lung, care pricinuia
femeii o durere violent. Bruta i satisfcu repede poftele i se
ridic, contemplndu-i victima ce rmsese ghemuit n poziie
fetal. Cu un rnjet de satisfacie, el i adun hainele sfiate i
spuse:
Va trebui s te ntorci acas n pielea goal, i, va fi greu s
negi c i s-a fcut felul Dac a fi n locul tu, a lua primul
autobuz spre Uspantan. Asta din pricin c am o groaz de
prieteni care vor voi s se nfrupte i ei din tine dup ce le voi
povesti ce bucic bun eti. Doar tim unde poi fi gsit
Hasta luego, companera.
Cu hainele indiencei fcute ghem sub bra, Jesus se cr
pn la osea i se ndeprt agale, aprinzndu-i o igar ca s
lupte mpotriva mirosului oribil.
Violul Petronei nu intra n sarcinile sale de serviciu, dar
intimidarea unei indience de la Conavigua nu putea dect s-i
aduc laude din partea superiorilor si. Mai ales, dup ce ratase
aciunea de eliminare a ticlosului de gringo.
Odat ajuns pe strada Roosevelt, se lu dup el un lustragiu.
Atunci, i ddu seama c avea cizmele pline de noroi. Copilul
ncepu s i le curee i s i le lustruiasc cu rvn, urmrit cu
atenie de clientul su. Noel de Jesus avea oroare s aib
nclmintea murdar. Acum se simea bine. Avusese o indianc,
ce era la fel de bun ca o trf din zona 4 i, pe deasupra, nu
cheltuise nici un ban. Indienele erau att de pudice, nct pentru
Petrona, ideea c se va ntoarce acas total despuiat, era mai greu
de suportat dect violul nsui.
Lustragiul btu uor cu peria n scunel. n loc de bani, Jesus i
azvrli hainele Petronei.
Ia-le, poi s iei uor pe ele cinci quetzali.
59

Oferta era generoas

*
*

Petrona Chona era nc n aceeai poziie, moart de ruine, cu

capul ascuns ntre mini. Dup plecarea agresorului, cutase n
zadar o fie din hainele ei. Cu groaz, realiz c nu i mai
rmseser dect sandalele. ncerc zadarnic s gseasc o
soluie. Un zgomot de voci o fcu s tresar i s ntoarc capul. O
band de tineri urcau pe crare discutnd voioi. Unul dintre ei o
zri i scoase un strigt artnd-o celorlali.
n cteva secunde erau toi strni n jurul ei, veseli i excitai.
Ce fund grozav are ticloasa asta! Hai s-o tvlim!
Tnrul care vorbise i desfcu imediat cureaua de la pantaloni
i se arunc peste picioarele desfcute ale Petronei. Ea ncerc s
scape, dar simi o durere ascuit n gt. eful bandei o imobilizase
cu furca ce servise la sortarea gunoaielor din groap. Terorizat, ea
trebui s reziste la un nou viol. Cu primul tnr, nu dur prea
mult. Acesta se scul i le spuse celorlali:
E mito, da partea proast e c nu se mic bine.
Imediat locul i fu luat de un altul. Odat nfipt bine ntre
coapsele femeii, el lu furca i ncepu s i-o nfig n carne.
Zvrcolirile Petronei preau s-i fac o plcere foarte mare. Toat
gaca ncepu s se amuze i s-o ciupeasc de pulpe, fcnd-o s
ipe de durere. Violul continu n lan. Unii o avur chiar de dou
ori. Acum, se sturaser. Petrona era ca moart.
Tinerii ncepur s se sftuiasc n oapt.
Am putea s-o nchidem ntr-o pivni, s-o avem i alt dat!
Putem s-i ducem cnd i cnd ceva de haleal.
Nu, mai bine, o omoram, i tie vorba cel mai mare dintre ei.
Nu tim de unde vine, poate are prieteni care vor s o rzbune.
El apucase deja un bolovan de vreo zece kilograme. Prietenii si
l mpiedicar ns s-i sfrme capul. O femeie frumoas, valora
mult. Cel mai tnr, propuse:
Putem face bitari buni cu ea. i punem pe gagii s plteasc.
Aceast soluie pru s-i mulumeasc pe toi. Unul din grup,
aduse o cuvertur n care o nfurar pe Chona i o legar ca pe
un crnat.
Un sfert de or mai trziu, ea se trezi ntins pe o saltea aezat
direct pe pmnt, ntr-o pivni umed. Era legat cu lanuri de
mini i de picioare. Acolo i doseau bieii lucrurile de furat.
Alturi de ea dormeau doi tineri. Mnjit i spurcat din cap pn60

n picioare, Petrona nu mai avea dect o singur dorin: s moar!

61

Capitolul VII
Femeia se blbia aa de tare, nct Malko abia reui s
neleag ceea ce spunea. n cele din urm, deslui numele Maria
Chacar i numele unui anume Oscar Morale, episop.
A las cinco de la tarde30, complet vocea.
Nu-i mai rmnea dect s-i omoare timpul pn atunci. Juan
Carlos Verdes nu-i mai dduse nici un semn de via, ziarele nu
scriau dect despre asasinarea lui Mercedes Pinetta, iar Malko
avea trupul acoperit n ntregime de vnti i era obligat s se
plictiseasc de moarte ntr-un hotel ticsit cu turiti.
Era destul de surprins de apelul Mariei Chacar dup rceala cu
care aceasta l tratase. Poate avea i ea nevoie de el ca mesager.
nc l mai preocupa pierderea pistolului Beretta 92. Malcolm
Brown nu-i mai dduse o alt arm. Trebuia s fie foarte atent.

*
*

Cnd ajunse n dreptul catedralei, Malko ncetini. Avea o alt

main, tot marca Nissan, dar albastr. O obinuse greu pentru c
nimeni nu acord ncredere unuia care se ntoarce cu o caroserie
carbonizat El parc maina n faa cldirii episcopului i sun
la u.
l caut pe Oscar Morales, spuse Malko omuleului cu zmbet
nfricoat care i deschise.
Eu sunt.
Mi s-a comunicat c aici se afl Maria Chacar i c vrea s
m vad. Numele meu este Malko Linge.
Ateptai-m aici, spuse Oscar Morales.
El l conduse pe Malko ntr-o ncpere absolut goal, cu excepia
unui crucifix atrnat pe unul dintre perei. Dup cteva clipe,
Maria Chacar apru cu un zmbet timid.
V mulumesc c ai venit.
Ce s-a ntmplat?
Ea spuse cu o voce timid:
Tnra pe care ai condus-o acum dou zile pn la autobuz
a disprut. Ea a plecat ieri de la Conavigua, dar nu a ajuns nici
30

La ora cinci dup-amiaz (n.a.).

62

acum acas.
Era ca i cum l-ar fi fcut pe el rspunztor de asta. Atunci, se
hotr s-i dezvluie adevrul.
Am fost victima unui atentat, imediat dup ce am lsat-o n
staia de autobuz. Un camion a intrat cu vitez n maina mea. Am
scpat ca printr-o minune. Sunt sigur c nu este vorba de un
accident.
Maria Chacar zmbi cu tristee.
V aflai doar n Guatemala, senor. Oscar Morales este
preedinte al Ligii Drepturilor Omului. Cei doi predecesori ai lui au
murit asasinai. Au ncercat s v elimine tocmai pentru c suntei
de partea noastr.
De ce ai dorit s m vedei?
Ea se tulbur.
Nici eu nu tiu prea bine de ce. Mi-ai spus c americanii ne
vor binele. Poate ar putea s intervin ei.
Era destul de optimist.
El i spuse c, n lips de altceva, avea acum prilejul s mai
culeag cteva informaii.
Va trebui s vorbesc cu ei. Dorii s cinm mpreun?
Indianca i plec privirea.
O, nu, este imposibil. Trebuie s m ntorc la Conavigua. n
plus, cred c este periculos s fiu vzut mpreun cu
dumneavoastr
Am putea s ne ntlnim undeva, suger Malko. Eu voi avea
grij s nu fiu urmrit.
Dar eu nu pot intra ntr-un restaurant mbrcat aa,
protest Maria artnd la alul i la rochia ei lung.
Putei merge s v schimbai.
Maria Chacar ezita, apoi spuse cu repeziciune:
n cazul acesta, ne putem ntlni peste o or n plazuela
Espana, unde se ntretaie strzile a aptea i a dousprezecea. n
faa sediului ziarului El Siglo 20. Pn acolo, vin cu autobuzul.

*
*

Malko atepta de douzeci de minute cnd, n sfrit, o vzu pe

Maria Chacar cobornd dintr-un autobuz verde. Era de
nerecunoscut! Renunase la straiele multicolore de ln i purta
acum o bluz destul de mulat pe trup i o fust scurt. Prul i
ajungea pn aproape de talie. Parc nici nu mai era aceeai
femeie. Cnd se urc n maina lui, privirea ei strlucea ca a unei
63

fetie.
M-ai ateptat mult?
Nu, o asigur Malko.
Fcuse o spargere de filaj i era sigur c nu era urmrit. Iar din
autobuz nu mai coborse nimeni n afar de tnra femeie.
Unde dorii s mergem?
Maria Chacar rse nervoas.
Dar habar n-am. Nu ies niciodat n ora.
El se ndrept la ntmplare ctre Strada a dousprezecea,
travers Reforma i, din ntmplare, privirea i czu pe o firm
Hacienda de los Sanchez. Era un fel de salon n stilul western.
Acolo nu se afla prea mult lume. Locul i se pru perfect. Gsir o
mas mai retras, iar Maria Chacar consult lista cu bucate,
intimidat.
De obicei m hrnesc cu tortillas din porumb i cu fasole.
n cele din urm, ea alese o sup de pasre i o friptur i ca
butur, o limonad. Malko ceru o parillada31 stropit cu un vin
Tertre-Daugay, descoperit ca prin minune pe list n mijlocul unor
nume de buturi chiliene i californiene.
Ce ai fcut dup moartea soului dumneavoastr?
Am lucrat pentru Conavigua din Huehuetenango. Pentru
gsirea cimitirelor clandestine
Cred c a fost o treab destul de grea.
Nu aa cum pare la prima vedere. Este de ajuns s priveti
cu atenie lanurile de porumb. Unde lanul este de un verde aprins,
acolo sunt ascunse cadavre. Hrnesc mai bine culturile. Este
suficient s sapi puin
Vizibil emoionat, ea tcu i bu o gur bun din butura
aleas de Malko.
Chiar credei c au de gnd s o omoare pe Rigoberta
Menchu? ntreb Malko deodat.
Sunt sigur de asta, rspunse ea cu convingere.
De unde exist atta ur contra ei?
Ea a nvat limba spaniol, a nvat s se bat ca s-i
apere fraii indieni. Preedintele Mexicului l-a prevenit personal pe
preedintele nostru i i-a spus c ea se afl sub protecia lui.
i, n ciuda acestui fapt, suntei n continuare nelinitit?
Pi, nu preedintele vrea s o ucid. De urt, o urte pentru
c este un ladino, dar nu i-ar face ru. Los ladinos sunt cei care i
31

Friptur la grtar (n.t.).

64

doresc moartea, iar acetia nu-i vor cere voie preedintelui. Puin
le pas lor de Mexic i de tot restul lumii. Att timp ct au
putile Iar de aa ceva nu duc lips. Primesc din belug din
Israel.
i nu se poate face nimic?
Ea l privi cu un zmbet trist.
Ba da. S ne rugm. Am fost la Policia Nacional, pentru dona
Petrona, dar nici nu au vrut s ne asculte, pretinznd c ea ar fi
plecat n satul ei. Pentru ei, o indianc este mai rea dect un
cine.
Ce credei c i s-a putut ntmpla?
Cu siguran c a fost ridicat. Acum se afl probabil ntr-o
cazarm.
Malko asculta cuvintele femeii, ngrozit. CIA i dduse o misiune
imposibil de dus la capt. Avea ca aliai oameni terorizai,
neputincioi i dezarmai. Maria Chacar i mpinse farfuria.
Trebuie s m ntorc acas. Nu obinuiesc s m culc trziu.
Ea nu se prea atinsese de mncare, lsndu-l pe Malko s se
desfete cu Tertre-Daugay. Aerul proaspt de afar le aduse aminte
c se aflau la o altitudine de o mie cinci sute de metri. Dup ce se
instal n main, Maria Chacar oft:
Ce bine a fost s mai ies din Conavigua!
Devenise n sfrit femeie. mbrcat cu haine normale, ea
degaja un fel de senzualitate primitiv care nu-l ls indiferent pe
Malko. Cu toate acestea, nu vru s o sperie i se abinu de la orice
fel de avansuri. nainte s ajung la sediul organizaiei, ea i spuse:
Ar fi bine s facem mai nti un tur fr s ne oprim.
El fcu ntocmai, iar ea scoase o exclamaie de furie.
Chiar n fa la Conavigua, se afla un vnztor ambulant de
fructe, cu o lamp pe baz de acetilen.
Este un om de-al lor! Oprii, v rog, chiar n faa pieei.
Militarii nu-i bteau prea tare capul. Acest vnztor, aflat n
mijlocul unei strzi pustii i la aceast or trzie, se potrivea ca
nuca-n perete.
Voi vedea ce pot face cu privire la prietena dumneavoastr,
dona Petrona, promise Malko. Imediat cum aflu ceva, v voi
comunica.
Travers cu atenie zona viva, dar nimeni nu l urmrea.
n hotelul Camino Real, domnea un vacarm ngrozitor. Trei
orchestre se luaser la ntrecere, chiar sub ferestrele lui.

*
65

Cineva i strecur un plic pe sub u, imediat dup micul dejun.

Malko l desfcu i vzu un bilet scris de mn ce coninea
urmtorul mesaj: Venii la mine pe la ora unsprezece, am
nouti. Era semnat J.C.V., Juan Carlos Verdes, unicul su aliat
n Ciudad de Guatemala. Abia atepta s dea iar cu ochii cu el.
Aceiai pistoleros cu aer de asasini i deschiser ua. Procurorul
l atepta n salonul vetust, cu o cafea n fa. Politicos, el se
interes de sntatea lui Malko.
Am aflat ce vi s-a ntmplat ieri. Nu m mir defel. Am
deschis o mic anchet. Motociclistul i camionul au disprut, dar
cineva a reuit s noteze numrul motocicletei
i?
Este unul din numerele puse la dispoziia grzii prezideniale.
Desigur c nu vom putea dovedi nimic. Ct despre camion, acesta
nici nu avea plac de nmatriculare. Este clar c au ncercat s v
omoare..
De ce?
Le stai n gt. i vor ncerca din nou Dar nu pentru asta vam chemat. Cred c ancheta avanseaz. n curnd vom identifica
pe unul dintre cei vinovai de moartea lui Mercedes Pinetta.
Cum?
Sacul n care s-au gsit rmiele cadavrului ei este de tipul
celor utilizai la fincas pentru transportul cafelei. El are un semn
distinctiv, care ne poate arta de la ce finca provine. Comisarul
Pucaro va afla chiar n cursul zilei de astzi. Din pcate, eu trebuie
s plec la San Marco n legtur cu o afacere legat de droguri. Aa
c v-am fixat o ntlnire cu el disear, la ora ase, cnd va pleca de
la biroul su din Strada a asea.

66

Capitolul VIII
Satisfacia lui Malko era amestecat cu nedumerire.
De ce nu chiar la biroul su?
Juan Carlos Verdes fcu un gest de neputin.
Pentru c ai fost reperat de cei de la G-2, care v consider
un duman. Dac Alfredo Pucaro v primete, vom avea un casus
belli. Colonelul care st la crma poliiei trebuie s se supun
orbete generalului Guzman. Este doar un militar i este obligat s
asculte ordinele. Povestea cu fata tiat n bucele nu se
potrivete cu stilul su. Vreau s spun c este capabil de tortur i
de asasinat, dar n nici un caz nu ar fi pus cadavrul n faa
Ambasadei americane, tiind ce ar putea declana acest gest. Or,
tiu sigur c preedintele este extrem de furios din cauza acestei
istorii, care d o imagine deplorabil Guatemalei tocmai acum,
cnd se fac eforturi pentru ameliorarea ei. Poate c Pucaro va face
lumin n ntreaga afacere.
Cum voi proceda ca s-l ntlnesc? Nu ne cunoatem nc.
n faa cldirii poliiei, se afl o mare grdin public; ntre
strzile a paisprezecea i a cincisprezecea, se afl un ir de cabine
telefonice. Pucaro v va atepta lng prima. Uitai-v la fotografia
lui.
n fotografie era un brbat chel, cu o musta gen Saddam
Hussein i un nas impozant.
Pentru orice eventualitate, s avei n mn un exemplar din
Time Magazine. i, mai cu seam, fii extrem de atent. Toat
povestea asta este legat de ceva vital pentru guatemalezi. Am fost
de fa la nite discuii purtate la minister. Guvernul se teme c
Statele Unite vor proceda n afacerea cu Rigoberta Menchu la fel
cum au procedat n Africa de Sud cu Nelson Mandela i c vor
exercita presiuni de ordin economic ca s foreze lucrurile. Puin le
pas de Rezoluiile ONU, dar faptul c n-ar putea s-i mai exporte
cafeaua sau zahrul, i-ar ataca acolo unde i doare cel mai tare.
Sunt capabili s fac orice ca s evite asta. i cnd spun orice, este
purul adevr.
Procurorul l conduse pn n fundul grdinii. O echip se
ocupa de curarea mainii Blazer blindate. Juan Carlos spuse,
artndu-i-o:
67

 I-o voi mprumuta Rigobertei Menchu, pentru evitarea

oricrui risc. Nimeni nu tie nc acest lucru. Voi merge s o iau
de la aeroport.
Nu v este team
Procurorul general ridic uor glasul.
Eu doresc ca Guatemala s devin un stat de drept. Cred c
nu vor ndrzni s m ucid, doar nu sunt indian. Mergei,
Domnul s v aib n paz.
Malko se sui n maina sa cea nou. Cum pn la ambasad
erau doar doi pai, el se gndi c este momentul s rezolve
problema armei.

*
*

Colonelul Jorge Sanchez i aranj nodul de la cravat i i

bg n buzunar enormul safir nainte s fie introdus n biroul
preedintelui republicii, aflat la primul etaj al Palatului Naional,
de ctre un soldat narmat cu o puc de asalt Galil i cu o
caschet shako. Preedintele, care era aezat la biroul su, i fcu
semn s ia loc.
Senor coronel, fcu el fr nici o introducere, m preocup
ceva extrem de mult.
Sanchez rmase mut, ca i cum nu ar fi auzit nimic.
Preedintele continu:
Este vorba de moartea acelei tinere, Mercedes Pinetta, spuse
el dup ce i arunc privirea pe nite foi. Am primit un protest
foarte energic din partea ambasadorului Statelor Unite. Presa
strin a aflat i ne atac din nou ara.
Ar trebui s fim foarte strici cu oamenii presei, rspunse
colonelul Sanchez. n continuu difuzeaz numai tiri defavorabile.
Preedintele se fcu c ignor aceast intervenie.
Coronel Sanchez, avei vreo pist? Aceast persoan lucra n
cadrul serviciului dumneavoastr, nu-i aa?
Colonelul Sanchez, se mut stnjenit de pe un picior pe cellalt.
S-ar prea c avem de-a face cu o rzbunare din partea
indigenilor sau a subversivilor, fcu el.
Tot mai exist subversivos n Ciudad de Guatemala?
Claro que no! rspunse Sanchez care nu mai spuse nimic,
simind c intr n capcan.
Aadar nu tii nimic.
nc nu, senor Presidente.
Urm o tcere apstoare. Preedintele tia perfect c un
68

asasinat de acest gen nu putea fi comis fr complicitatea grupului

G-2 sau a Serviciului Arhive. Nu era fcut ns n stilul
colonelului Sanchez. Oricum, superiorul acestuia, generalul
Guzman, nu putea s fie prea ncntat de o asemenea provocare.
Era ceva aici ce-i scpa. Sanchez, eapn ca un par, nu l ajut
deloc.
Cu ce se ocupa aceast Mercedes n momentul n care a fost
omort?
Se ocupa de supravegherea sediului Conavigua. O munc de
rutin.
Preedintele se juca cu creionul. tia de treaba asta. i nu o
considera ca un motiv viabil pentru un asasinat att de slbatic.
Ai nceput vreo anchet?
De asta se ocup Policia Nacional, spuse colonelul. Noi le vom
pune la dispoziie toate elementele pe care le avem la dispoziie i
sunt sigur c n curnd i vom gsi pe vinovai.
Minunat optimism. n patruzeci de ani, nimeni nu fusese
arestat Preedintele nelese c nu va putea obine nimic n plus.
tia c n anumite cercuri se complota mpotriva Rigobertei
Menchu, dar el nu avea nici o putere. Existau anumite limite care
nu puteau fi depite chiar din postul pe care l ocupa.
Avei grij s m inei la curent cu ancheta, i ceru
colonelului. Apropo, doresc s v amintesc c Rigoberta Menchu se
va afla sub protecia mea i a preedintelui Salinas al Mexicului,
pe tot timpul sejurului ei.
Si, senor Presidente, rspunse colonelul Sanchez.
Dup un stnga-mprejur regulamentar, el iei din birou, iar
santinela l salut. Imediat ce colonelul plec, preedintele ridic
receptorul i-l sun pe comandantul poliiei. Era sigur c Sanchez
nu-i spusese tot adevrul, dar ignora pn la ce punct. Nu avea de
gnd s lase s treac o asemenea afacere. Nu tia ns cum s
abordeze problema cu militarii. Cu ase ani n urm, cnd los
subversivos erau la porile capitalei, ara nu mai funciona i
anarhia cuprinsese totul. Datorit unor oameni ca Sanchez, n
Guatemala nu se ntmplase ca n Nicaragua.

*
*

Malcolm Brown fu ncntat la vestea c Malko se va ntlni cu

comisarul Pucaro. Curnd ns, bucuria i se topi, iar el i relu
atitudinea de pasre amrt, cu capul aplecat ntr-o parte.
Poate c vom afla ce s-a ntmplat, dar greul abia vine. Pe
69

plan legal, poliia va pasa totul unui judector, care va dormi cu

capul pe dosar, ca s nu se trezeasc cu un glon n ceaf.
Deci care ar fi soluia n acest caz?
eful Centralei CIA i aplec i mai mult capul ntr-o parte i i
spuse cu o voce dulce:
Imediat ce vom intra n posesia unor date verificate, vom
cauza un prejudiciu imens celor care amenin n mod direct viaa
Rigobertei Menchu.
ntr-un limbaj mai clar, asta nsemna c asasinii vor fi lichidai
mai nainte chiar de a lovi Vznd aerul sceptic de pe faa lui
Malko, americanul preciz:
Nu vorbesc la ntmplare. n cazul n care nu ai observat, v
amintesc c luna trecut am avut alegeri prezideniale. Iar noul
nostru preedinte este un lupttor aprig pentru Drepturile Omului.
Cel care a venit recent la crma CIA n locul lui Bob Gates este
inut la curent cu afacerea asta. Este de acord chiar cu soluii
brutale, cu condiia s fie discrete.
CIA i redobndea fora sub un regim democrat!
Pentru moment, suntem nc departe de adevr, spuse
Malko. Am ns o problem ce trebuie rezolvat imediat. Pistolul
Beretta a rmas n maina distrus
Nu am o alt arm, mrturisi Malcolm Brown, dar vom face
altceva. M-am gndit s v punem la dispoziie nite baby-sitters.
Avei aici?
Nu, dar am de gnd s-i aduc pe Milton Brabeck i pe Chris
Jones, pe care i cunoatei foarte bine
Asta da, surpriz. De douzeci de ani, cele dou gorile ale CIA, l
urmaser credincioase pe Malko ntr-o grmad de misiuni
delicate, unde fcuser adevrate minuni Veterani n serviciile
secrete, ei interveniser chiar n prima sa misiune la Istanbul32.
Prea c trecuse o venicie de atunci. Cei doi prinseser gust
pentru loviturile periculoase, dei munca lor era paza
personalitilor.
Ei lichidau orice inamic al Unchiului Sam cu o frenezie fr
egal. De un singur lucru pe lumea asta se temeau: de microbi.
n privina mncrii, hamburgherii erau felul de baz, iar ca
butur, diet Coca. Echipai n permanen cu un adevrat
arsenal, ei reprezentau o putere de foc de excepie, punndu-l pe
Malko la adpost de orice rufctor.
32

SAS nr. 1 (n.a.).

70

 Voi fi ncntat s-i vd aici, spuse el. Sunt extrem de potrivii

pentru dialogul cu oamenii din Guatemala City.
OK, trimit imediat mesajul. Pn ce sosesc, fii atent.
n locul acestor sfaturi, Malko ar fi preferat o vest antiglon.

*
*

Parcul din faa comisariatului de poliie era plin cu lume. Peste

tot se puteau vedea vnztori, ale cror tarabe atrgeau pe gurcasc, iar n jurul cabinelor telefonice erau ngrmdite grupuri
compacte. n fa se putea vedea cldirea poliiei, care, cu
meterezele ei gotice, semna cu caricatura unui castel fortificat.
Malko se instal lng prima cabin, n faa unui negustor ce
vindea blugi i atept. Dup cinci minute, vzu un brbat care
traversa drumul. Era corpolent, chel, cu musta i era mbrcat
sobru. l urmri cum venea. Necunoscutul ocoli irul de taxiuri i
se ndrept n direcia lui. Acum se apropia i putu s-i vad ochii
care se uitau n toate prile. Apoi se opri, i aprinse o igar i se
uit n jur. Privi revista lui Malko i se apropie.
Senor Malko?
Si.
Venii cu mine.
Malko l urm pe poliist i travers piaa n diagonal. El i
parcase maina pe Strada a aptea. Cellalt l atepta la marginea
trotuarului.
Avei o main?
Da, aici.
Adolfo Pucaro nu se destinse dect atunci cnd se afl n
main i se mai asigur o dat c nu fusese urmrit.
Avei timp s lum mpreun cina? i propuse Malko.
Como no? Sunt celibatar i cunosc toate restaurantele din
Guatemala City. S mergem n zona viva. V conduc la un steakhouse excelent.
Peste o jumtate de or, erau instalai ntr-un restaurant cu
numele El Palo verde, care era destul de pustiu. Dup dou cupe
de La Gaffeliere, poliistul ncepu s se nvioreze. Se aezase cu
faa spre u i cu pistolul pregtit la centur. n timp ce i
savurau poria de ceviche, el ncepu s vorbeasc:
Nu credeam c am s obin ceva aa de repede, dar aceti
oameni i bat joc de toi. Nu i iau nici cele mai elementare
precauii. Mine am o ntlnire la Cacif, organizaia care grupeaz
pe toi moierii. Acolo se gsete registrul n care sunt nregistrate
71

toate siglele moiilor. Este suficient s compar nsemnele de pe

sacul crimei cu cele din registru, ca s descopr originea acestuia.
Bineneles, asta nu nseamn c ancheta se termin aici, dar vom
avea n sfrit o pist de la care s pornim.
Le fur aduse dou porii uriae de friptur. Restaurantul era
destul de sinistru, cu uriaul arbore ce se afla n mijlocul su i cu
pereii nverzii. Poliistul ncepu s atace cu poft poria de carne,
stropind-o din belug cu La Gaffeliere. Se prea c vinurile din
podgoria Saint-Emilion i plceau.
De ce a fost pus cadavrul n faa Ambasadei americane?
ntreb Malko.
Habar n-am. Poate c vor s ncurce pistele. Brusc, Malko
realiz c poliistul ignora un fapt esenial.
Comisare, tiai c Mercedes Pinetta lucra pentru CIA?
Pucaro rmase cu gura cscat.
Cum asta?
Foarte bine, fcu Malko.
Asta explic crima, spuse poliistul dup un moment de
gndire. i cunosc bine pe oamenii din G-2. Nu sunt capabili de
genul sta de asasinat. Sunt reci ca reptilele.
Credei c vei descoperi criminalul?
Aa cred, spuse Pucaro cu un zmbet modest. Chiar
preedintele i-a telefonat efului meu i i-a cerut s ducem
ancheta la bun sfrit. Acesta a obinut aprobarea pentru
cercetrile de la Cacif. La nceput, nu au vrut s stea de vorb cu
mine.
Cum se poate? Suntei doar comisar de poliie!
Adolfo Pucaro surse cu tristee.
Oamenii aceia triesc deasupra legii. Dumneavoastr nu
cunoatei Guatemala.
A putea s v ntlnesc dup ce venii de la Cacif?
Como no? La ora ase, ca astzi.
Mai nainte de a pleca, se servi cu o porie de Johnnie Walker pe
care l degust pe-ndelete. Solda sa de o mie dou sute de quetzali
nu i permitea dect s guste din licorile indigene.

72

Capitolul IX
Un panou cu inscripia staionarea interzis, pe care era
desenat un revolver, era plasat n apropierea intrrii de la Torre del
Reformator, care gzduia Cacif, asociaia moierilor.
Doi paznici, mbrcai cu uniforme i narmai cu puti
mitralier, i percheziionau pe cei care intrau. Comisarul Pucaro le
art insigna oficial i putu s-i pstreze pistolul. Era vdit
intimidat de faptul c se gsea n inima cuibului bogtailor
guatemalezi. Imensa cldire din oel i sticl se ridica n faa
btrnei biserici Nuestra Senora de los Remedios, n faa creia se
nirau indienii care vindeau brazi de Crciun. El se urc n
ascensor i aps pe butonul cu numrul apte.
O secretar foarte machiat, care se strduia s-i refac
manichiura n faa tastaturii unui computer, l ntmpin cu un
zmbet comercial.
Am ntlnire cu senora Carmen Flores, spuse el. Sunt
comisarul Adolfo Pucaro.
Desigur! fcu ea cu un surs care ar fi sculat i un mort din
groap. Urmai-m.
El i admir unduirea oldurilor n timp ce l conducea ntr-un
birou mobilat cu o mas lung de conferine i cu o tabl neagr.
Ea l ls singur acolo, cu o ceac de cafea n fa. Dup cinci
minute, n birou ptrunse ca o vijelie o femeie ce arbora un zmbet
devastator. Adolfo Pucaro se ridic repede i lu mna care i
fusese ntins. Grmjoara de diamante care indicau ora i care
nconjurau ncheietura minii stngi, valora ct salariul su,
adunat timp de dou secole. Niciodat nrile lui nu respiraser un
parfum att de delicat ca norul ce plutea n jurul fpturii de vis din
faa lui.
El i zise c este superb. Ochii de un albastru luminos
contrastau cu prul negru, iar gura era roie ca sngele. Haina i
era deschis lsnd s se vad un pulover negru mulat pe trup, iar
fusta descoperea o generoas parte a picioarelor lungi, acoperite cu
ciorapi fini de mtase neagr.
Dumneavoastr suntei senora Carmen Flores? o ntreb el
timid.
Nu, rspunse femeia cu un zmbet dezolat. Eu sunt dona
73

Maria-Beatriz Orlando. Carmen Flores este bolnav i se ntoarce

mine. Luai loc. Ce pot face pentru dumneavoastr? Din pcate,
nu dispun de prea mult timp. Cursul cafelei crete vertiginos i
toate fluctuaiile trebuie continuu supravegheate.
Ea se aez pe aceeai parte a mesei ca i el i i puse un picior
peste cellalt, avnd grij s lase la vedere o bun parte din pulp.
Comisarul Pucaro o cunotea din auzite pe senora Maria-Beatriz,
dar nu se gndise niciodat c va sta fa n fa cu ea. Membrii
oligarhiei nu frecventau aceleai cercuri ca el. Avu nevoie de mai
mult timp ca s-i rspund.
Anchetez crima comis n cazul Mercedes Pinetta, ncepu el.
Dona Orlando i tie vorba:
Ah, tiu, este o poveste cumplit. Trim ntr-o ar foarte
violent. Avem nevoie de oameni ca dumneavoastr pentru ca
legea s fie respectat. De fapt, de ce doreai s o vedei pe dona
Carmen Flores?
Poliistul i explic povestea cu sacul n timp ce Maria-Beatriz
Orlando l urmrea cu atenie, cu mna pus pe mas. Cnd
acesta termin, ea arbor un aer dezolat.
Va trebui s revenii mine, pentru c nu am cheile de la
dulapul lui Carmen Flores. Sper c nu v deranjeaz prea mult.
Nu exist nici o alt cheie?
Din pcate, nu. Dar mine se rezolv. Atunci Carmen Flores
v va pune la dispoziie toate nsemnele moiilor i sper s gsii ce
cutai.
Ea se ridic cu un surs de scuz.
Trebuie s m ntorc la calculatoarele mele. Am inut s v
primesc personal, datorit rangului dumneavoastr. Adios senor.
Adolfo Pucaro se trezi afar pe palier, perplex. Era foarte ciudat
aceast absen a lui Carmen Flores, dar nu putea obliga o
persoan ca dona Orlando ca s-i deschid un dulap. Va mai
atepta pn mine.

*
*

Chris Jones, cu ochii protejai de ochelarii negri, cobor primul

scara avionului Boeing 727 al companiei Aeromexico, urmat de
Milton Brabeck. Amndoi purtau costume n culori deschise,
cmi cu guler, butoni la manete i cravate nflorate. Aveau
prul tuns scurt i braele lor musculoase semnau cu nite
jamboane de Virginia Din locul unde se afla, Malko vedea cum
acetia adulmecau cu nencredere aerul destul de proaspt din
74

Guatemala City.
Peste cinci minute, Chris i zdrobea falangele n strnsoarea
minii.
Pe aici, toat lumea vorbete spaniola, remarc el dezgustat.
Spaniolii au venit aici naintea noastr, spuse Malko i au o
limb foarte uoar. Totul este s nu vorbeti limba indienilor.
Cum, pe aici exist indieni? ntreb Milton Brabeck, care
venise i el.
Pi tia ce sunt? exclam Chris Jones artnd spre un grup
de indigeni mbrcai cu veminte multicolore tradiionale.
Dar au un metru patruzeci nlime! exclam gorila. Sunt
adevrai pitici.
Ei se ngrmdir dintr-o main i se ndreptar spre hotel.
Circulaia era de-a dreptul imposibil. oferii claxonau, schimbau
banda i se depeau unii pe alii printre pietonii care traversau pe
unde pofteau. Ct despre autobuze, acestea erau modele vechi
americane, ticsite ca nite cutii cu sardele. Cei doi nu-i puteau
crede ochilor.
Nici mcar n Harlem nu merg aa de nghesuii, remarc
Milton.
Cele dou gorile nu se linitir dect n holul hotelului Camino
Real, care era plin cu turiti americani. Faa lui Chris Jones se
lumin.
Aici trebuie s existe i hamburgheri!
Mai degrab ceviche, l corect Malko.
Ce e aia?
Pete crud.
Ce oroare! Crud?
Crud
Chris nc nu-i revenise din stupoare, cnd ajunser n camera
lui Malko. Acesta i ntreb:
Avei artileria cu voi?
tii prea bine c nu! spuse amrt Milton Brabeck. Cu legile
astea mpuite, nu mai poi s iei nimic cu tine. Va veni ns cu
diplomatic pouch33, mine. S-ar putea s ne fie util.
Bine, fcu resemnat Malko. Pn atunci, ducei-v s vizitai
oraul.
Ce am vzut din avion cnd am aterizat este un ora? ntreb
Milton. Se pare c n partea de sud este un incendiu nenorocit.
33

Valiz diplomatic (n.t.).

75

 Nu este vorba de un incendiu, este o groap de gunoi, n care

focul arde n permanen.
For Christs sake! exclam Chris Jones, unde ne-ai adus? Mi
s-a spus mie la Washington c pe aici triesc slbatici. Am putea
s mergem ntr-o zi i prin locuri normale ca Saint Louis sau
Kansas City? Cu lume care mnnc normal i crede n
Dumnezeu
i aici oamenii cred n Dumnezeu, dar asta nu i mpiedic s
se mcelreasc ntre ei.
Apropo, de ce am venit aici? ntreb Chris.
Ca s-mi asigurai protecia, le explic Malko. A mea i a unei
doamne pe nume Rigoberta Menchu.
Milton Brabeck saliva deja.
Trebuie s fie foarte trist doamna n fine, verioara lui FuMenchu. Ct are n jurul snilor?
Un metru douzeci, fcu Malko; n fotografia asta nu se vede
dect bustul, adug el ntinzndu-le o fotografie cu laureata
Premiului Nobel pentru Pace.
Cele dou gorile rmaser mute. Apoi Chris Jones ridic spre
Malko o privire profund dezamgit.
Trebuie s-o aprm pe asta? Spunei-mi, ai mbtrnit, sau
ce s-a ntmplat cu dumneavoastr? Ne dai o sarcin tare grea.
Nu uita c e vorba de un Premiu Nobel.
i ce-i cu premiu sta? E ceva n genul lui Pulitzer? ntreb
nedumerit Milton Brabeck, care nu citea dect paginile de sport i,
eventual, anunurile locale.
Este vorba de Premiul Nobel pentru Pace, i explic Malko
rbdtor; dac i s-ar ntmpla vreo nenorocire, ar sri n sus toat
omenirea.
Ha!
Milton prea cam sceptic.
n sfrit, cel puin cteva zile ar fi mare trboi, o mai drese
Malko. Iar noi am venit aici, ca aa ceva s nu se ntmple.
n orice caz, eu o voi proteja, c doar asta mi-e meseria. Dar
s tii c nu m voi culca peste ea, spuse hotrt Chris Jones,
clarificnd lucrurile.
Era protecia n cazurile cele mai dure, cnd gorila trebuia s-i
apere omul cu propriul trup. De cele mai multe ori, el salvase
astfel viaa mai multor creaturi de vis. Malko i puse la curent cu
ce aveau de fcut, fcndu-le i o scurt prezentare a politicii
locale
76

 Avem de-a face cu oameni la fel de slbatici ca i aceia care lau mpucat pe episcopul Romero, n Salvador, n timp ce era la
slujba religioas, acum zece ani. Sunt capabili de orice.
i noi la fel, afirm Jones. Dac ni se ordon
Prezena celor dou gorile era un fapt foarte reconfortant.
ndat ce aveau echipamentul necesar, ei reprezentau o for
redutabil. Nu le era fric de nimic n afar, poate, de hepatita
viral.
nchiriai o main, instalai-v, cumprai un plan al
oraului i ducei-v s v plimbai, i sftui Malko.
Chiar nu avei treab cu noi?
Am ntlnire la ora ase cu un poliist local. Putei veni cu
mine s v mbuntii spaniola

*
*

Parcul de pe Bulevardul al aselea era i mai aglomerat ca n

ajun. Malko i parc maina ntre dou taxiuri, pe o strdu
transversal.
Ai zice c e o mecherie de Walt Disney, remarc Milton
artnd ctre imobilul poliiei.
O indianc btrn, mbrcat cu aluri multicolore, care inea
un copila atrnat n spate i altul n brae, se apropie de el cu
mna ntins. Milton se feri, ngrozit i spuse:
Cred c este plin de pduchi Sunt o ras de pitici. Chiar i
la Tijuana sunt mai frumoi.
Era ora ase i zece. Malko, care supraveghea ieirea, observ
deodat capul chel al comisarului Pucaro. Acesta se opri ca s-i
aprind o igar i ncepu s traverseze drumul. Se afla cam pe la
mijlocul oselei, cnd Malko remarc o motociclet oprit la
intersecie. Pe ea se aflau doi tipi n jachete de piele i cu cti ce
le acopereau feele. Motocicleta demar, mergnd de-a lungul
trotuarului i se apropie de comisarul Pucaro.
Un val de adrenalin se urc n arterele lui Malko. mbrncind
lumea din jurul su, el se repezi urlnd ct putea:
Pzea! Comisare Pucaro! n spatele dumneavoastr!
Poliistul guatemalez l vzu i se opri brusc n mijlocul oselei,
nenelegnd nimic din ce striga Malko, din cauza zgomotului
infernal din jur.
Douzeci de metri i mai separau pe cei doi, cnd motocicleta
ajunse n dreptul comisarului, cu o vitez redus. Cu oroare,
Malko vzu, ca ntr-un film derulat cu ncetinitorul, cum tipul din
77

spate i scoate din jachet un pistol-mitralier Ingram, cu patul

rabatabil. Cu braul ntins, el l ochi pe poliistul oprit n mijlocul
oselei.
mpucturile se pierdur n vacarmul strzii. Trsturile feei
lui Pucaro se schimonosir. El ncerc s-i scoat arma din toc,
apoi czu cu faa n jos.
Motocicleta l depi; ucigaul se ntoarse i mai trase o rafal
de gloane n corpul ntins pe jos, apoi motocicleta se pierdu n
circulaia de pe Bulevardul al aselea.
Holy shit! fcu Chris Jones. Aici e un adevrat gang land34!
Malko ajunse lng comisar o dat cu un brbat mult mai
tnr, n mod vizibil tulburat, care avea un pistol n mna dreapt.
Malko i ddu seama c era un poliist. Ali doi, n uniform,
alergau n direcia victimei i o grmad de trectori se nghesuiau
acum n jurul corpului ntins pe jos, blocnd circulaia. n cteva
secunde numai, se cre un ambuteiaj ngrozitor. Cei care nu
vedeau despre ce este vorba, claxonau furioi, iar vacarmul era de
necrezut. Unul dintre poliiti trase cteva focuri de arm n aer,
iar acest lucru liniti puin spiritele. Pasagerii unui autobuz,
nghesuii la ferestre, priveau scena cu aviditate.
Malko ntoarse corpul comisarului cu faa n sus. Acesta nu mai
respira. Mai multe proiectile l nimeriser n spate i n cap
Tnrul i scoase haina i i acoperi faa.
Dumneavoastr suntei senor Malko Linge?
Si.
tiu c avea ntlnire cu dumneavoastr.
A obinut informaia pe care o cuta, n legtur cu tampila
de pe sac?
Nu. A fost azi la Cacif, dar cei de acolo au pretins c fata care
avea cheia dulapului cu registre este bolnav. Se ntoarce la
serviciu abia mine.

34

Ora de gangsteri (n.t.).

78

Capitolul X
Un poliist i ndeprta cu brutalitate pe curioi: o ambulan i
croia drum ctre locul atentatului. Doi infirmieri scoaser o targa
pe care aezar corpul poliistului asasinat. Cinci minute mai
trziu, intersecia era degajat, nemairmnnd dect o balt de
snge, care fu i ea tears curnd de nenumratele vehicule.
Chris Jones era ngrozit.
My God! Nu i-au dat nici o ans
Ca n filmele despre Mafia adug Milton Brabeck. Iar noi,
stteam ca tmpiii i ne uitam. Ce legi nenorocite! neleg acum de
ce avei nevoie de baby-sitters.
Cu ce era vinovat tipul sta?
i fcea doar datoria, spuse cu simplitate Malko.
El l lu de bra pe poliistul cel tnr i l trase de-o parte.
Venii, vreau s stm puin de vorb.
Guatemalezul nu se mpotrivi, fiind n stare de oc. Malko l
conduse pn la maina sa i i prezent pe cei doi americani.
Poliistul abia se uit la ei.
Cum v numii? l ntreb Malko.
Hugo Gordillo. Sunt inspector-ef n Departamento de
homicidios. Lucrez cu comisarul Pucaro. Trebuia ca mine s merg
mpreun cu el la Cacif. Dar acum
Ce avei de gnd s facei? l ntreb Malko.
S o interoghez pe tipa de la Cacif, aa cum a fost stabilit.
Trebuie s continuu munca lui senor Pucaro i s fiu foarte
prudent. Acum, senor, dac dorii s venii cu mine, am foarte
mult treab.
V dau numrul de telefon al camerei mele, i spuse Malko.
V rog s m sunai dac aflai ceva.
Aa voi face, l asigur tnrul. Comisarul Pucaro era ca un
printe pentru mine. Scuzai-m, sunt foarte tulburat.

*
*

Malcolm Brown era deja la curent cu asasinatul cnd Malko

ptrunse n biroul su. l apostrof de parc ar fi fost vina lui:
V-am spus doar c ticloii aceea nu se vor da n lturi de la
nimic! Tocmai am vorbit cu procurorul Juan Carlos Verdes. Este
79

de-a dreptul ngrozit. Foarte rar se ntmpl s fie lichidat un

membru al poliiei. Asta dovedete c sunt la mare ananghie.
Preedintele republicii a publicat un comunicat n care se jur c
va face tot posibilul i imposibilul ca s-l prind pe vinovat.
Au mai procedat i altdat tot aa?
Desigur, de mai multe ori, dar numai cu ziariti i avocai,
folosind mereu aceeai metod. Cu doi tipi i o motociclet. i
niciodat asasinii nu au fost identificai. Odat, un avocat a reuit
s descopere c numrul de nmatriculare al motocicletei folosite
n asasinarea unui ziarist era acela al unui vehicul din garda
prezidenial.
i ce s-a ntmplat?
A fost i el asasinat, trei zile mai trziu. Garda prezidenial a
depus mrturie c acea motociclet fusese furat cu dou
sptmni mai devreme.
Situaia se arta albastr ru. Guatemala numai stat de drept
nu se putea numi. Pe lng ea, Vestul slbatic era o adevrat
Elveie.
i nou ce ne rmne de fcut? ntreb Malko.
Juan Carlos Verdes a cerut poliiei s continue ancheta.
Asasinatul acesta dovedete faptul c Pucaro se afla pe o pist
bun.
Mai mult ca sigur. S sperm c mine, adjunctul su va face
un pas mai departe. i Rigoberta Menchu care sosete peste opt
zile

*
*

Colonelul Sanchez simea un nod n gt n timp ce urca pe

peronul Mariei-Beatriz Orlando.
Aceasta l atepta n marele salon decorat de Claude Dalle cu
mobil Charles X fcut din lemn de mahon cubanez. Mai
frumoas ca ntotdeauna, ntr-un taior care valora ct salariul
unui indian n douzeci de ani, ea se ridic de pe canapea ca s-l
ntmpine.
Ai un aer tare obosit, mi amor. Bei un Johnnie Walker on the
rocks?
Dac eti aa de bun, fcu Jorge Sanchez cu o voce
posomort i se ls s cad pe canapea.
Ea i prepar butura, apoi i turn i ei o porie de Cointreau,
cu trei cuburi de ghea i suc de lmie verde, dup care, veni i
se aez lng el.
80

 Pari foarte ngrijorat. Ce s-a ntmplat?

Jorge Sanchez aproape c se nec cu whisky-ul su.
ie i arde de glum! Generalul Guzman a fost convocat de
preedinte i spunit zdravn. Preedintele este convins de faptul
c numai noi l-am fi putut ataca pe comisarul Pucaro. Sigur c
Guzman a negat totul, dar acum este furios pe mine.
tia?
Nu. A trebuit s-l pun la curent cu totul, explicndu-i c am
fost obligai s protejm aciunea El Diablo. Or, adjunctul
comisarului Pucaro are de gnd s mearg mine la Cacif i este
greu s repetm dou zile la rnd istoria cu dulapul zvort. Poliia
este dezlnuit. Toi vor s-l rzbune pe comisarul Pucaro.
Maria-Beatriz i savura pe-ndelete poria de Cointreau, ca i
cum nimic nu s-ar fi ntmplat, apoi aez paharul pe mas i
spuse:
Eti obosit, dragule i prea le vezi pe toate n negru.
Dreptatea este de partea noastr. Trebuie s-i felicii din partea
mea pe cei care au ndeplinit aceast sarcin, necesar pentru
meninerea sntii publice. Comisarul Pucaro era un trdtor.
Se pregtea s spun tot ce tia acelui agent CIA care lucreaz
pentru Pollo triste. i dai seama de consecinele acestui lucru?
Cum Jorge Sanchez nu-i rspundea, ea l apuc de mn i l
trase ctre scara monumental.
Vino s te destinzi un pic, i spuse ea cu un ton plin de
fgduieli.
El o urm pasiv pn n camera ei. Marele pat tapiat cu piele i
mtase fusese creat de celebrul Claude Dalle anume pentru
erotism. ndat ce nchise ua n urma lor, Maria-Beatriz l nlnui
pe amantul ei, topindu-se n braele acestuia ca o bomboan
fondant.
Ai fost formidabil! i murmur ea la ureche.
Ca printr-un miracol, jacheta taiorului ei mov alunec de pe
umeri, n timp ce ea se freca ncet de el. Apoi, desfcnd cureaua
uniformei, ea i eliber amantul, se ls n genunchi n faa lui i
ncepu o felaie de toat frumuseea. Jorge Sanchez era beat de
fericire; nici o trf din lumea asta nu ar fi fost mai abil i mai
docil. Era absolut o raritate ca o femeie mndr ca ea s se
coboare att de jos. De obicei se comporta diferit; lungit pe pat, ea
se lsa n voia lui. Altdat el era cel care se strduia s o
mulumeasc i nc de mai multe ori la rnd
O clip i veni n minte gndul c era manipulat, dar l izgoni
81

imediat, att era de mare plcerea pe care o ncerca. Avea impresia

c sexul su se lungea nencetat, precum nasul lui Pinocchio.
Gura ei se mica din ce n ce mai repede. Maria-Beatriz i
desfcu fermoarul fustei sale strmte i se ridic graioas,
scuturndu-i coapsele pentru ca aceasta s cad pe duumea. Ea
se culc pe pat trgndu-l i pe Jorge Sanchez. El o penetr dintro singur micare, apoi mai reui s reziste treizeci i nou de
secunde pn la explozia final. Cu tunica descheiat i cu
pantalonii lsai n vine, era animat acum de un amestec de furie
i satisfacie animalic. Trfa asta ordinar l avusese i de ast
dat la cheremul ei! Totul fusese premeditat! Chiar i faptul c nu
avea nimic pe sub fust! Ea care avea oroare de genul sta de
erotism, dorise numai s-l excite.
n timp ce i aranja uniforma furios pe el nsui, femeia i puse
fusta i, cu o lumini batjocoritoare n ochii albatri, i spuse:
Mai eti demoralizat?
Era o crp n minile ei. tiuse asta dintotdeauna. MariaBeatriz i intrase n snge, ea i ghicea i cel mai mic gnd. n orice
moment ea putea face orice dorea din el, numai printr-o simpl
atingere. Cteodat, la vreun dineu oficial unde stteau la mas la
o distan. De civa metri, Maria-Beatriz l privea cu o anumit
expresie n ochi, n timp ce mna ei disprea pe sub mas. El tia
atunci c se mngie pe sub rochie.
Apoi ghicea momentul n care ea atingea orgasmul; pupilele i se
ntunecau, dilatndu-se. Nici o femeie nu avea aceast for de
atracie asupra lui. Nu se iluziona. tia c era atras de ea tocmai
datorit puterii pe care o avea asupra lui. Serviciul Arhive era un
microcosmos ermetic. Fr el, Maria-Beatriz nu ar fi fcut nimic cu
toat frumuseea i cu toat averea ei. Din fericire, foarte adesea,
ideile lor se complimentau
Cei doi coborr din nou n salon. Ea i turn o nou porie de
Cointreau cu cuburi de ghea, i aprinse o igar i spuse cu o
voce mult mai puin languroas:
i acum i voi spune de ce am avut dreptate eliminndu-l pe
Pucaro. Dac descoperea c sacul provine de la finca mea, riscam
s afle i lucruri cu mult mai grave i s le comunice apoi, ori
acelui gringo, ori ticlosului de Juan Carlos Verdes, punndu-te n
pericol pe tine i deconspirnd operaiunea El Diablo. Chiar dac
acum url, Guzman nu te va denuna. Nimeni nu te va denuna.
Trebuie numai s mai ctigm opt zile.
Ai uitat ceva! Pe inspectorul Hugo Gordillo.
82

Maria-Beatriz i adres un surs de ncurajare.

S-ar putea foarte simplu ca el s nu mai mearg la Cacif.
Nu, doar n-ai de gnd s
Ea i tie vorba cu sursul ei angelic:
Nu, mi amor, nu este ce-i nchipui tu.
Maria-Beatriz ncepu s-i explice planul ei. Trebuia s
recunoasc faptul c amanta sa tia s-i foloseasc creierul.
Terminndu-i butura, ea ncheie:
Va mai rmne un singur pericol: acel agent al CIA care-i
bag nasul peste tot. Dar dac nu obine informaia, nu mai este
periculos, nu? Oricum, pn la urm, va trebui s-l elimini i pe
el.
Este destul de norocos.
Asta nu este o scuz, spuse ea cu rceal. ncearc iar. Dac
din ntmplare, descoper ceva important, se poate ntmpla o
catastrof. Ai fcut lucruri mult mai dificile.
O s mai ncerc, promise Jorge Sanchez. l inem permanent
sub observaie.
l vei putea supraveghea mult mai uor ntr-un cociug
sigilat, complet suav Maria-Beatriz Orlando. Cnd vom reui
treaba asta, toat lumea ne va felicita. Pn atunci, eu te voi ajuta.

*
*

Malko fu trezit de telefon la ora opt i jumtate. O voce de

brbat i spuse:
Pot s v vd la cafeneaua hotelului. Eu sunt deja aici.
Era Hugo Gordillo, adjunctul comisarului Pucaro. Malko se
mbrc i l gsi pe poliist aezat n faa unei sticle cu Coca-Cola.
Ne-au suspendat ancheta, l anun acesta cu amrciune n
glas.
Cine?
Cei de la G-2. Tocmai m-au anunat. Generalul Guzman i-a
telefonat efului nostru, colonelul Rodriguez, l-a spus c poliia nu
dispune de mijloacele necesare ca s poat duce la bun sfrit o
aciune legat de subversivos. Aa ca au preluat-o cei de la G-2.
Aceast veste avu efectul unui du rece asupra lui Malko.
Dar cu percheziia ce trebuia fcut la Cacif cum rmne?
Tot G-2 se va ocupa i de treaba asta. Au venit azi diminea
i au luat dosarul cu probele strnse. Inclusiv cu sacul crimei. Nu
vom mai afla niciodat de la ce finca provine.
83

Capitolul XI
Malko era mai mult dect uluit! Aceast reacie din partea
oligarhiei guatemaleze dovedea dou lucruri: Mercedes Pinetta
fusese eliminat ca s fie blocate scurgerile de informaii spre CIA
ntr-o afacere extrem de grav, iar militarii nu se ddeau napoi de
la nimic ca s muamalizeze totul.
Ce credei despre toate acestea? l ntreb el pe poliist.
Hugo Gordillo fcu un gest de descurajare:
Ori de cte ori vreun membru al armatei era n pericolul de a
fi inculpat, a existat o reacie similar. Ei vor s-i spele rufele
murdare n familie.
Dar preedintele?
El nu tie totul. Iar Serviciul Arhive nu este controlat de
nimeni. Cu excepia grzii prezideniale.
Cercul fusese nchis: asasinii trebuiau s se ancheteze pe ei
nii.
Sunt absolut sigur c aceast afacere este legat de Rigoberta
Menchu, spuse Malko. Oricum, v mulumesc c ai vrut s m
ajutai. Voi continua eu spturile.
Senor, fcu guatemalezul, nu vei reui s descoperii nimic.
Sunt extrem de puternici. Ei sunt puterea. Ei pot bloca ntreg
mecanismul judiciar, pot asasina oameni, pot exercita teroarea. Sau obinuit cu asta timp de patruzeci de ani! Comisarul Pucaro va
avea parte de funeralii naionale. i totul se va opri aici. Fii ns
atent! Ei nu se tem de nimic, nici chiar de America. Adios.
Malko l privi cum se ndeprteaz. Speranele i se spulberau
unele dup altele. Pentru ca s-i descopere pe cei care pregteau
asasinarea Rigobertei Menchu nu-i mai rmsese dect un singur
atu: Juan Carlos Verdes, procurorul general. Aa c se hotr s-i
fac o vizit. Chris i Milton plecaser la ambasad ca s-i
recupereze artileria.

*
*

Juan Carlos Verdes, abtut, era aplecat asupra unui teanc

enorm de dosare i avea n fa o sticl plin de Johnnie Walker,
pus n echilibru pe unul din dosare. El nu pru prea surprins s-l
vad.
84

 Sunt la curent cu totul, spuse el. Ce mai conteaz un scandal

n plus? Acum, chiar c nu vom mai afla nimic, ntreaga afacere
este zvort.
Dumneavoastr nu mai putei face nimic?
Procurorul general zmbi cu tristee.
Teoretic, da. Continuu s conduc ancheta. Dar actele
judiciare sunt ntocmite de G-2. Iar ei mi vor povesti doar ce vor.
Neavnd nici un motiv ca s-l aresteze pe comisarul Pucaro, l-au
omort. i l-ar omor pe oricare altul care ar continua urmrirea.
Cine sunt aceti asasini?
Sunt oameni din garda prezidenial. Ori dintre cei care
lucreaz acum n societile de paz.
Verdes tcu, n mod vizibil descurajat.
i ce am putea face noi ca s mpiedicm asasinarea
Rigobertei Menchu?
Nu tiu, mrturisi procurorul general. Cred c vor pregti un
atentat la sosirea ei, dar dac nu avem indicaii precise, este
imposibil s-l mpiedicm.
Se revenea la punctul de unde plecaser. Malko avea
sentimentul unei mute prinse sub un borcan, care ncearc s
zboare, dar se izbete de pereii de sticl, negsind ieirea. Juan
Carlos nchise dosarul cu un oftat.
Voi deveni n curnd la fel de pasiv ca i indienii, spuse el.
Nu-mi mai rmne dect s m rog la Dumnezeu.
Malko nelegea c acesta dorete s rmn singur. Oricum, n
stadiul n care se gsea, nu prea mai avea cu ce s-l ajute.

*
*

Un plic de format mare l atepta pe Malko la recepia hotelului.

n el se afla o superb invitaie pentru un cocteil la Palacio
Nacional, ce avea loc chiar n acea sear. Intrigat, el urc n
camer, de unde l sun pe Juan Carlos Verdes, ca s-i comunice
evenimentul.
Sunt i eu invitat acolo, i spuse procurorul general. Este dat
n onoarea unui scriitor guatemalez. Va fi i preedintele acolo.
Cine a putut s-mi trimit invitaia asta?
Este un gest de bunvoin din partea Preediniei. Sau chiar
din partea generalului Guzman i poate nsemna sfritul
ostilitilor. Au zvort afacerea i se simt linitii. Vrei s ne
ntlnim la ora apte n faa Palatului Naional?

*
85

Chris Jones jubila. El scoase din centur un Sig automat cu

paisprezece gloane i i-l ntinse lui Malko.
Privii! Pstrai-l cu grij. L-am cumprat din economiile
mele: o mie ase sute de dolari. Dar face banii.
El se mulumea cu un Browning automat i cu un revolver
miniaturizat. Avea muniie ct s reziste unui asediu. Milton
Brabeck, mereu fidel Coltului su Magnum 357, i mai luase i un
mini-Uzi ascuns ntr-o geant diplomatic. Cele dou gorile aveau
sub cma cte o vest antiglon care, n mod teoretic, trebuia s
fac fa tuturor proiectilelor provenite din arme de mn. Malko
i bg Sig-ul n centur i cele dou ncrctoare, n buzunar.
Cnd ncepem? ntreb Chris.
Am nceput deja, l corect Malko. Trebuie s fim pregtii n
orice moment. De acum nainte, s nu m mai lsai o clip din
ochi.
Cuvintele ncurajatoare ale procurorului general nu-l fcuser
s lase garda jos. Cum tot dorea s mearg n centru, se gndi s
treac i pe la Conavigua i s vad dac sunt ceva nouti n
legtur cu dispariia Petronei Chona.
Peste zece minute, se aflau pe Reforma, n dou maini, ca s-i
asigure o mai bun protecie. Ei se oprir n faa sediului
Conavigua. Garajul, ce servea ca post de observaie pentru spionii
colonelului Sanchez, era deschis i o camionet alb staiona ceva
mai departe.
Malko sun i ua i fu deschis de ctre o indianc. Ea i
conduse n ncperea pe care Malko o cunotea deja. Maria Chacar
intr i ea dup cteva clipe, nfurat n alurile ei i cu un corte
multicolor ce-i ajungea pn la glezne. Ea se uit nfricoat la
Chris i la Milton care o depeau cu jumtate de metru. Malko o
liniti:
Acetia sunt pistoleros i m protejeaz.
De ce ai venit?
Doream s tiu dac avei nouti despre prietena
dumneavoastr dona Petrona care a disprut.
Indianca i plec privirea, ezit i, n cele din urm spuse:
Da, am gsit-o.
Nu prea s fie prea bucuroas. Malko ntreb intrigat:
Ce s-a ntmplat? Sper c nu a pit ceva din cauza mea.
Ea se tulbur.
Din nefericire, a fost i din cauza dumneavoastr, dar nu
86

suntei de vin.
Se afl aici?
Da.
A putea s o vd?
Femeia ezit din nou.
Bueno, venii, ns singur.
El o urm pe culoarele cldirii, apoi traversar un patio pn
ajunser n faa unei ui pzite de dou vduve. Maria intr prima.
Era un fel de chilie, mobilat extrem de simplu. n ea se gsea
un pat ngust pe care era ntins trupul unei femei. Auzind zgomot,
ea se ntoarse i Malko vzu doi ochi mari, ngrozii, arznd de
febr. Femeia era nfurat ntr-o ptur de ln i tremura.
Dona Petrona se afl nc n stare de oc, spuse Maria
Chacar. Noi credeam c a fost rpit i ucis. Acum ns, tim
adevrul. Ea a fost urmrit de un brbat, care a atacat-o lng
basurero. El i-a pus mai multe ntrebri despre dumneavoastr,
dar ea, bineneles, nu tia nimic. Ameninnd-o cu un cuit, a
dezbrcat o i a violat-o. Apoi a abandonat-o, lundu-i hainele.
i a stat acolo timp de trei zile?
Nu, cci au vzut-o nite tineri din cartier. Dar n loc s o
salveze i s o ajute, au ncuiat-o ntr-o pivni. Acolo au violat-o
zilnic, lsndu-i i pe alii s o aib contra cost. Ea era sigur c
pn la urm aveau de gnd s o ucid. Dar a avut noroc; ieri
sear, toi au but att de mult concha, nct au czut mori de
bei. Atunci a reuit s fug i s ne anune prin cineva.
Maria Chacar complet:
Brbatul care a violat-o purta un pistol i face parte din
dispozitivul de supraveghere care ne hruiete.
Cine este acest brbat?
Nu tiu cum se numete. Dar este uor de recunoscut. Are
couri pe fa, o musta micu i este foarte slab. Are blugi i
cizme de cowboy.
Semnalmentele i amintir lui Malko de oferul de camion care
dorise s-l omoare.
Ei ieir din chilie.
Dona Petrona m-a pus s jur c nu voi spune nimnui ce i sa ntmplat. Este extrem de ruinoas.
neleg, spuse Malko.
Ei trecur prin faa unei buctrii foarte mari i o indianc i
spuse ceva Mariei Chacar n limba ei.
Acum trebuie s v las. E ora mesei.
87

Malko i aminti de o remarc a lui Juan Carlos n legtur cu

indienii i i spuse cu un aer vesel:
Miroase foarte frumos. Ce avei de mncare?
O lumin de mirare trecu prin ochii Mariei care ntreb
nencreztoare:
Ai vrea s stai cu noi la mas? Nu este vorba de buctria
din casele boiereti
Mi-ar face mult plcere, rspunse Malko, dei nu am vrea s
v deranjm.
Dimpotriv, spuse Maria Chacar, plcerea este de partea
noastr. Chemai-v prietenii, ne vom instala aici.
Ea art spre o ncpere micu n care era aezat masa.
Malko se duse s-i caute pe Chris i pe Milton.
Suntem invitai la mas, le spuse el.
i cam ce mnnc indienii tia? ntreb Milton ngrijorat.
O, probabil obolani i insecte, fcu Malko cu un ton degajat.
Cred c v-ai sturat de hamburgeri.

*
*

Ei intrar n micua ncpere i Chris privi cu groaz la imensa

oal cu coninut negricios ce rspndea un miros bizar.
Lng ea se afla un castron plin cu buci de carne ce nu prea
s fie prea proaspt. Mult mai atrgtoare preau nite tortillas
galbene i fine. Maria Chacar ncepu s pun n farfurii porii
generoase din mncarea aflat n oal.
E mncare de frijoles, o fasole neagr gtit cu sos de ierburi
aromate. E foarte bun.
Malko atac primul. Fasolea era dur, iar gustul ei era destul de
fad. Las tortillas din mlai erau ns delicioase. Vznd feele
dezgustate ale gorilelor, Malko le ndemn vesel:
Curaj, sunt la fel ca pop-corn-ul.
Milton gust i spuse dezamgit:
Asta nu este pop-corn.
Nu v este foame? i ntreb nelinitit Maria Chacar pe cei
doi americani.
n faa privirii mustrtoare a lui Malko, ei ncepur s mnnce
fasolea, ca i cum ar fi avut n farfurie otrav pentru obolani.
Brusc, Maria Chacar exclam:
Vai, am uitat ceva!
Ea iei din ncpere, iar Malko profit de absena ei ca s
ascund repede un teanc de tortillas n fundul buzunarului.
88

Indianca apru cu o sticlu plin cu untdelemn n care pluteau

nite bobie roii, cu care stropi fasolea.
Este mult mai gustoas cu asta, afirm ea.
Chris Jones lu o lingur, nghii i ochii i se umplur de
lacrimi. l apuc o tuse violent. Se fcu vnt la fa.
Ce este asta? se blbi ei cu glasul stins.
Untdelemn cu piper de Cayenne, rspunse Maria Chacar. i
d un gust mult mai picant, nu?
Ap! ceru Chris Jones cu ochii ieii din orbite.
Indianca i umplu paharul cu un polonic emailat, iar el bu pe
nersuflate. Imediat ns o scuip dezgustat.
Dar e ap de canalizare! gemu el.
O, nu! Este ap de la robinet. Este dezinfectat, nu are muli
microbi. Noi nu ne mbolnvim niciodat.
Milton, care buse un pahar plin ca s-i astmpere arsura
provocat de piperul de Cayenne, se fcu alb ca varul
Cred c m voi duce n main, ca s supraveghez strada,
spuse el cu gndul la febra tifoid, tetanos i poliomielit.
mpreun cu el o terse i Chris Jones, lsndu-l pe Malko
singur cu Maria Chacar. Aceasta privi cu bucurie la farfuria goal
a lui Malko, care ncerca s potoleasc arsura provocat de piper
nghiind tortillas.
Vd c ne suntei cu adevrat prieten, i spuse ea. Ladinos ne
dispreuiesc mncarea. Ei spun c este bun doar pentru cini
Ca s o seduc complet, el ciuguli i cteva bucele de carne. O
cafea oribil de amar ncheie prnzul. Indianca i schimbase
complet atitudinea fa de el, ajungnd s-l priveasc cu un fel de
tandree. Sacrificiul celor dou gorile nu fusese inutil Malko se
hotr s profite de situaie:
L-ai vzut vreodat pe aici pe brbatul acela care a violat-o
pe dona Petrona?
Sigur c da, spuse Maria. St aproape tot timpul postat n
localul de vizavi, de unde ne spioneaz. De cte ori una din noi
iese de aici, o urmrete ca s vad ce face. i azi se afl tot aici.
Malko reui s rmn impasibil. Nu se ateptase la asta!
Vrei s-mi facei un mare serviciu? A vrea s-l vd pe acest
om. V-a ruga s v ducei pn la catedral i apoi s v
ntoarcei. Eu voi rmne aici i voi observa locul prin ferestruica
uii.
Maria Chacar tresri:
O, nu, mi-e fric!
89

El o privi cu ochii si aurii i cu o voce mngietoare i spuse n

spaniol:
Maria, es muy importante!
Femeia mai c nu se topi. Dup cteva momente de ezitare,
spuse:
Bueno. M voi duce.
Malko o nsoi pn la u i privi prin ferestruic. Un brbat cu
semnalmentele date de ea, apru din garaj i ncepu s-o
urmreasc. Era ntors ns cu spatele i Malko nu reui s-l
identifice.
Trebui s atepte douzeci de minute pn s se ntoarc Maria
Chacar, avndu-l pe brbat pe urmele ei, ca o umbr. De data
asta, reui s-i vad faa. Era chiar brbatul de la volanul
camionului.
Maria Chacar prea ngrozit. Ea intr ca un iepura scpat din
gura unui cine de vntoare.
L-ai vzut?
Da, fcu Malko, este brbatul care a ncercat s m ucid.
Dios mio!
Maria, acest brbat face parte din grupul celor care vor s o
asasineze pe Rigoberta Menchu. Trebuie s aflu ct mai multe
lucruri despre el. Mai nti, unde locuiete i pn la ce or st
aici.
Localul se nchide la ora ase. De ce?
Trebuie s facei ceva. De data asta, vei fi dumneavoastr
cea care l vei urmri!
Eu? Dar ce va trebui s fac?
Ea se fcuse mic de tot. Malko o privi cu un zmbet
ncurajator.
Nimic. Doar s-l urmrii. Poate c se va duce acas. Dac
facem noi treaba asta, ne va remarca. El nici nu-i imagineaz c
ai putea face aa ceva.
Dumnezeule! Dar ce m fac dac m vede?
n ora nu riscai nimic. Este foarte important pentru
Rigoberta Menchu.
Ea rmase mut, apoi dup un timp spuse cu regret n glas:
Nu tiu dac a avea curaj. Acest om este un monstru, o
brut i mai face parte i din G-2.
ncercai. Dac aflai ceva, sunai-m i spunei-mi c avei
programul vizitei Rigobertei Menchu.

*
90

Toi cei care intrau n Palacio Nacional treceau printr-un filtru

magnetic. Malko fu nevoit s-i lase arma la gorilele sale, care
rmaser n main s-i dreag gustul cu o sticl de Johnnie
Walker. nsoit de Juan Carlos Verdes, Malko urc pe peronul ce
ducea spre salon. Pe fiecare treapt, era postat cte un soldat
narmat.
Avei ocazia s vedei toat crema societii, i opti la ureche
Juan Carlos.
Salonul de recepie era impresionant, cu rotonda ca de
catedral i cu interesantele sale vitralii. n mijlocul lui atrna o
enorm lustr rotund. ntr-un balcon, o orchestr cnta n
surdin. De-a lungul pereilor, un ir de scaune atepta oaspeii,
ca la recepiile arabe. Totui, nimeni nu se aeza. Invitaii preferau
s discute n grupuri mici Juan Carlos l prezent pe Malko mai
multor persoane. Cu un pahar plin cu suc de portocale n mn,
acesta fcu cunotin cu preedintele. Republicii. Erau multe
femei drgue, bine mbrcate, dar cu un uor accent provincial.
Unele dintre ele nu se jenau s-l priveasc direct n ochii si aurii.
Brusc, Malko observ o femeie care suia scrile ce duceau n
sala de bal. Ea urca cu pai extrem de mici, cci rochia cu bretele
era foarte strmt. Malko fu copleit de albastrul de cobalt al
ochilor ei. Era micu, prul negru era tuns scurt, iar corpul ei
desvrit era pus n valoare de rochia att de ajustat, nct
prea pictat pe piele. Mai muli invitai o nconjurar i repede
dispru ntr-un grup de admiratori.
Cine este aceast fptur ncnttoare? ntreb Malko.
Maria-Beatriz Orlando. O mare moiereas. Are o finca de
patru mii de hectare cu plantaii de cafea.
i cum de este singur?
Este vduv. Att tatl, ct i soul ei au fost omori de
subversivos, acum ase ani. De atunci, ea locuiete n Ciudad de
Guatemala, ntr-o reedin superb i merge foarte rar la moie.
Iarna i-o petrece de obicei n Florida. Este o femeie extrem de
energic i joac un rol foarte important att n organizarea
gruprii Cacif, care i reunete pe toi finceros, ct i a nucleului
acesteia, Agra. A avut muli amani, printre care i colonelul
Sanchez. Ai vrea s o cunoatei?
Chiar i fr s aud de colonelul Sanchez, Malko ar fi dorit s
o cunoasc. Aceast femeie degaja un fel de magnetism animalic
primitiv. Juan Carlos l antren n direcia ei, ateptnd ca femeia
91

s-l observe. ndat, ea i adres un zmbet: strlucitor i se

ndrept spre el.
Senor licenciado, ce plcere s v vd aici!
Juan Carlos se nclin n faa ei i fcu prezentrile:
Senor Malko Linge lucreaz pentru Organizaia Naiunilor
Unite, spuse el. Acum face o anchet n Guatemala.
Malko se nclin la rndul su deasupra unei mini care avea
attea bijuterii ct s umple o vitrin ntreag la Harry Winston.
Maria-Beatriz i arunc o privire strlucitoare, ce reui s-l
tulbure. Raza ei albastr avea puterea unui laser. Malko fu cucerit
pe loc.
Encantada, fcu ea cu o voce cald i plin de senzualitate.
Suntem foarte flatai s vedem c lumea din afar este interesat
de frumoasa noastr ar.
Dona Orlando, are o finca cu plantaii de cafea, adug
procurorul. Ea joac un rol foarte important n activitatea de
export.
Este rar s vezi o femeie att de frumoas n afaceri, spuse
Malko nclinndu-se uor.
Sursul fermector reapru, lsnd s se vad dou iraguri de
dini ca de slbticiune, aliniai pe maxilarele ptrate dar totui
feminine.
Malko i vzu snii ascuii ce se ridicau sub estura fin a
rochiei. n faa sa se afla o adevrat bestie plin de senzualitate.
Nu am ncotro. Soul i tatl meu au fost asasinai cu
slbticie de ctre subversivos, acum ase ani. Tatl meu era
german, adug ea cu mndrie.
Eu sunt austriac, zise Malko.
A, plcerea de a v cunoate este de dou ori mai mare,
continu ea n limba german. Sunt nnebunit dup limba asta.
Observnd c are paharul gol, Malko i propuse:
Mai dorii suc de portocale?
Cu plcere, spuse ea.
El se ndrept spre bufet unde ea l ntlni din nou.
Mi-era fric s nu fii american, atunci cnd v-am vzut, i
mrturisi ea. M-am linitit ns cnd mi-ai srutat mna
Malko o nvlui cu o privire admirativ i remarc zmbind:
Frumuseea dumneavoastr m ndeamn la ceva mai mult
dect att!
Maria-Beatriz Orlando nici nu clipi la acest atac frontal,
continund tot n german:
92

 Cu siguran c nu suntei american! Los gringos se tem de

femei. Dac vrei s aflai mai multe despre Guatemala, putei veni
s luai prnzul cu mine mine.
Cu mult plcere, spuse Malko ascunzndu-i surpriza.
La ce hotel locuii?
La Camino Real, n camera 453.
oferul meu v va lua de acolo, mine la prnz, spuse ea.
Hasta luego, senor.

*
*

Se pare c v place foarte mult, remarc Juan Carlos Verdes.

M ntreb dac nu cumva tie cine suntei. Nu ar strica s fii
atent.
Cu toate astea, am de gnd s rspund invitaiei. Chris i
Milton se vor afla n apropiere. Sper c nu are de gnd s m
ciopreasc cu satrul
i eu sper s nu fie o capcan, insist procurorul. Sunt
capabili de orice! Un colonel a ncercat s m conving de faptul c
subversivos au stropit cu vopsea faada Palatului Naional. Ca i
cum cineva s-ar fi putut apropia fr s fie ciuruit imediat de
gloane. Sunt provocri ale celor din G-2.
Voi fi prudent, spuse Malko.
El era sigur ns de faptul c Maria-Beatriz ar fi fost ncntat
s-l aib n patul ei.

*
*

Exact la prnz, telefonul din camera lui Malko sun i o voce

ntreb n spaniol de senor Malko Linge.
Cobor ndat, rspunse acesta.
n faa hotelului, atepta un Buick rou, iar oferul acestuia
deschise portiera. Cu o privire scurt, Malko se asigur de
prezena gorilelor sale, aflate ceva mai departe. Pistolul su se afla
nc la ei.
Drumul fu strbtut fr nici un fel de incident. ns dup
ramificaia de la Montebelle II, Malko nu mai vzu Nissan-ul. Oare
ce se ntmplase? El nu mai avu timp s se gndeasc la asta.
Buick-ul ajunsese n faa unei pori mari i negre care se deschise
dup ce oferul claxon.
Maina fu oprit n faa peronului. Vznd cum poarta cea grea
se nchide automat n spatele lui, Malko se ntreb brusc dac nu
cumva czuse ntr-o curs.
93

Capitolul XII
Guten tag, Herr Linge! spuse o voce melodioas, n spatele lui
Malko.
Acesta se ntoarse. Maria-Beatriz era la fel de fermectoare ca i
n ajun. Era mbrcat ntr-un taior n negru i alb i avea o bluz
roie sub care se ghiceau snii nencorsetai. Avea mai puine
bijuterii, dar n ochii de cobalt strlucea aceeai lumini slbatic.
Toat fptura ei rspndea o senzualitate controlat, dar
puternic. Ea se apropie de Malko nvluindu-l ntr-un nor de
Guerlain.
Tocmai admiram grdina dumneavoastr. Este superb,
spuse acesta.
Nu-i aa? Eu ador florile. De fapt i ale dumneavoastr sunt
superbe. Venii.
El i adusese un enorm buchet de trandafiri roii. Ea l lu de
mn cu familiaritate, apoi puse florile ntr-o vaz de cristal
aezat pe un bufet din mahon Charles X.
V plac mobilele franuzeti? l ntreb ea.
Aceast pies este remarcabil, mrturisi cu sinceritate
Malko. Unde ai descoperit-o?
Am adus-o de la Paris, de la decoratorul Claude Dalle,
mpreun cu multe alte piese. Tot el mi-a decorat i casa de la
Boca Raton, din Florida. A venit personal acolo.
Maria-Beatriz l fcu s se gndeasc cu o nfiorare la celebra
doamn Nhu, la rafinamentul amestecat cu senzualitate, dar i cu
cruzime al acesteia.
Dorii un scotch?
Nu, mulumesc, fcu Malko. Mai degrab a bea o votc.
Atunci, o Margarita adevrat: cinci pri tequila, patru de
Cointreau i una de lmie. Votc nu am. Sau dac preferai, un
Dom Perignon.
Ea ddu un ordin scurt unei indience mici de statur, care
atepta ntr-un col. Aceasta merse la bar i reveni cu o cup plin
cu o licoare aurie: era o Margarita autentic. Maria-Beatriz i
turn Cointreau ntr-un pahar mare care avea n el cuburi de
ghea. Dona Orlando ridic paharul:
S bem pentru sejurul dumneavoastr n Guatemala! Cum vi
94

se pare ara noastr?

Foarte plcut. Are un climat foarte sntos.
i nc nu ai vzut totul! Regiunea Quiche, unde se afl finca
mea, este de o splendid slbticie. Iar indigenii sunt foarte
interesani
Malko o asculta distrat privindu-i faa perfect machiat, apoi
bustul i picioarele fine, acoperite cu ciorapi de nailon.
La ce v gndii? l ntreb gazda.
La dumneavoastr, suntei o femeie fermectoare.
Maria-Beatriz i ls capul pe spate cu un rs cristalin.
Senor Linge, suntei ndrzne. Eu sunt doar o biat vduv,
care ncearc s supravieuiasc ntr-o lume dificil.
Ea se alinta aezndu-i un picior peste altul, ca Malko s-i
poat admira mai bine pulpele crnoase. Executa un adevrat
dans erotic. Lui Malko i era greu s-i fac o prere despre gazda
sa. Sud-americancele se aprindeau cu uurin n faa strinilor,
ca s mai ias din monotonia unei viei aproape provinciale.
Locuii singur aici? o ntreb el.
Din pcate, da, de la moartea soului meu. Foarte rar m duc
la finca mea, este prea trist acolo. M ocup de florile mele, de
afaceri; cteodat petrec cteva zile cu prietenii mei, n Florida, ca
s-mi mai schimb gndurile. Dar mi iubesc cu ardoare ara, nu a
prsi-o pentru nimic n lume.
Indianca se apropie i-i spuse ceva la ureche.
Masa este servit, spuse Maria-Beatriz.
Ei trecur ntr-o sufragerie somptuoas, n care o mas rotund
din mahon era aranjat pentru dou persoane. n mijloc, trona o
sticl cu La Gaffeliere din 76. Ai fi zis c se afl n Frana.
Apropo, cum de l cunoatei pe procurorul general? l ntreb
gazda imediat cum se aezar la mas. Este un brbat plin de
caliti. Ne-ar trebui mai muli oameni de calibrul lui. Este integru,
curajos, naionalist i foarte credincios. Ca i mine de altfel,
adug ea cu modestie.
ntre snii ei sclipea o mic cruciuli de aur. Malko avu timp s
gseasc un rspuns.
Mi l-a prezentat un prieten de-al meu de la Ambasada
american. Sunt trimis de ONU s fac un raport despre Guatemala
i pentru asta trebuie s m ntlnesc cu mult lume. Era necesar
s am o ntrevedere i cu un comisar de poliie, dar acesta a fost
asasinat chiar sub ochii mei.
Ce oribil! strig Maria-Beatriz. Am auzit i eu de asta din
95

ziare. Dei armata a reuit s-i reprime pe subversivos, n ora se

mai ascund civa. Sunt ultimele rmie de marxiti din America
Latin.
Suntei bine pzit aici?
Como no! Am oameni de la finca mea. Persoane ce mi sunt
devotate cu trup i suflet. Familiile lor au fost ucise de subversivos.
Li se servi ceviche, iar tnra femeie ncepu s mnnce cu
poft. Ea devora petele, fcndu-l pe Malko s se ntrebe dac
fcea sex cu aceeai poft. La Gaffeliere era de-a dreptul delicios.
Nici nu se golea bine paharul, c indianca l i umplea iar. Dup ce
mnc i parillada, Malko spuse cu un aer inocent:
Guatemala trebuie s fie mndr cu un Premiu Nobel! mai
ales, pentru pace.
Maria-Beatriz, blocat pentru cteva clipe, i rspunse n cele
din urm:
Claro que si! Este minunat. Chiar i-am spus preedintelui c
ar trebui s-i acorde o decoraie acelei femei, cum o cheam
Riga
Rigoberta Menchu, o corect Malko, fr s zmbeasc.
A, da, l aprob Maria-Beatriz. Este un nume indigen. Se pare
c este destul de bine cunoscut n strintate.
Un pic, da. Aici, de asemenea, presupun.
Tnra se strmb uor.
Sunt zece ani de cnd a plecat din ar, mbrcat n straie
de clugri. De atunci nu s-a mai ntors dect de dou ori i
numai pentru cteva zile. Chiar acum, ea se afl n Mexic, ca i
cum i-ar fi ruine cu Guatemala.
Dar, de ce?
O nou grimas strmb gura femeii.
Are prieteni foarte proti, nite subversivos marxiti care o
sftuiesc ru.
Butura continu s curg n pahare, mbujornd obrajii
Mariei. Conversaia continu pe teme geopolitice pn la desert,
cnd fu adus o salat din fructe tropicale.
Maria-Beatriz se ridic de la mas.
Venii s servim cafeaua. Vine de la finca mea.
Cafeaua fu servit pe un platou din argint masiv. Era ntradevr delicioas. Malko i spuse c gorilele sale l ateptau deja
cam de mult vreme n maina aflat sub soarele arztor. MariaBeatriz l observa cu ochii pe jumtate nchii.
A vrea s v art casa, i suger ea. Vd c v intereseaz
96

decoraiunile interioare.
Cei doi traversar repede slile de recepie ca s urce la primul
etaj. Maria-Beatriz l duse pe Malko direct spre o camer ce prea
ieit de la Hollywood, cu imensul pat tapiat cu piele i mtase.
Malko recunoscu stilul lui Claude Dalle n aranjamentul camerei.
ntr-un col, se aflau o combin Akai hi-fi i un uria televizor cu
marca Samsung.
Este foarte cald aici, remarc ea cu un ton iritat. Muchacha a
uitat s dea drumul la aerul condiionat.
Cu un gest natural, ea i scoase jacheta, lsnd la iveal snii
ale cror sfrcuri se vedeau clar prin mtasea subire. Malko o
privi, ntrebndu-se ce va urma.
Deodat, mai multe sunete de claxon sparser linitea i, dup
cteva secunde, zgomotul unei maini se auzi n grdin. MariaBeatriz rmase nemicat.
Cineva btu uor n u. Dup aceea, o alt indianc mititic
apru i-i spuse ceva n oapt stpnei ei. Malko observ pe
braul ei o arsur urt avnd forma tlpii unui fier de clcat.
Ce a pit la mn? ntreb Malko dup ce aceasta dispru
din camer. Este ngrozitor.
Maria-Beatriz rspunse netulburat:
A, a fost din pricina mea. Eram prea enervat. mi stric
attea lucruri la clcat, nct am vrut s-i art temperatura
necesar, punndu-i fierul pe bra. Oricum, peste cteva zile i va
trece
Malko simi un fior pe ira spinrii.
Cu siguran, Maria-Beatriz era o adevrat stpn.
Fr nici un preambul, ea i spuse lui Malko.
Ateptai puin aici. M ntorc imediat.
Ea iei din ncpere, lsndu-l singur. Peste cteva secunde, el
auzi o discuie violent purtat n limba spaniol, dar nu putu s
neleag ce se spunea. Apoi totul ncet i scrnetul pneurilor
unei maini ce demareaz brusc umplu grdina.
Maria-Beatriz i fcu apariia, avnd pe fa un surs pervers.
V cer scuze, am avut o mic problem cu un prieten. Voia
cu tot dinadinsul s urce aici i a trebuit s-l dau afar.
Privirea cu care-i spusese acestea era fr echivoc.
Este vorba de un brbat foarte gelos, i explic ea cu
suavitate, care crede c i poate permite orice dac am avut o
mic aventur cu el. A vzut masa aezat pentru dou persoane
i a trebuit s-i spun c ai fost aici la mas, dar c ai plecat. Asta
97

l-a nfuriat i mai tare

Dar, de ce? ntreb Malko sincer mirat.
Mi-a interzis s v primesc aici.
Dar de unde m cunoate?
Unul dintre prietenii lui v-a vzut vorbind cu mine la recepia
de asear. Aflnd acest lucru, el mi-a telefonat azi-diminea i mia interzis s v revd. Crede c suntei un spion care lucreaz
pentru americani. i nc unul foarte periculos, ncheie ea cu un
ton aat. ns, pe mine nu m intereseaz, cci nu fac politic.
Dar despre cine tot vorbii? Cine este brbatul acesta?
O, nu tiu dac l cunoatei. Este vorba de colonelul
Sanchez, eful grzii prezideniale. El vede peste tot numai spioni
i subversivos, dar este un brbat foarte gentil. Adevrul este c e
nebun dup mine. Ar trebui s coborm mai repede, cci cu
siguran le va interoga pe muchachas ca s afle ct am stat
mpreun sus. Lor le este i fric s-i spun tot ce fac eu
Odat rentori n salonul de recepie, Maria-Beatriz ddu ordin
s fie adus o sticl cu coniac Gaston de Lagrange XO i dou
cupe pe care le umplu cu generozitate.
Malko ncerca un amestec de nencredere i amuzament. Era
sigur c Maria-Beatriz se pregtise s fac dragoste cu el n
momentul n care apruse amantul intrus Nu-i displcea ideea
c fusese pe cale s-i sufle iubita tocmai celui care dorise s-l
asasineze. Vocea dulce a gazdei sale l smulse din reverie.
Am o idee. Ce-ar fi s petrecem weekend-ul la finca mea? Cu
siguran c acolo am fi cu mult mai linitii.
Malko o privi drept n ochi, dar nu vzu dect cheful s-i
potoleasc o dorin. El se gndi c n afar de o aventur
agreabil, poate ar fi reuit s afle lucruri interesante. MariaBeatriz l putea ajuta s ptrund n universul acesta nchis.
De ce nu? fcu el. Cum se poate ajunge acolo?
Pe osea pn la Chichicastenango. De acolo sunt doar
drumuri de ar, dar am un Land Cruiser excelent. Drumul este de
circa cinci ore, dar merit osteneala. Acolo, sus, este un aer
minunat.
Accept cu mult plcere, spuse Malko.
Bine, spuse Maria-Beatriz fr s-i ascund bucuria. Am de
gnd s iau cteva precauii. Nu vreau s rmn singur aici cu
dumneavoastr, din cauza lui Jorge. Mi-e fric de el. Am putea s
ne ntlnim la ora opt n prima staie mare de benzin Esso, aflat
pe partea dreapt a bulevardului Roosevelt, dup trebol. Luai un
98

taxi i cerei s v conduc acolo. De acord?

Totul prea s se transforme ntr-un vodevil, dar Maria-Beatriz
prea n mod sincer c se teme de amantul ei. Malko se feri s-i
spun c, dat fiind interesul pe care i-l purta lui colonelul, riscau
ca acesta s fie la curent cu mica lor escapad
Oricum, avea destul timp s se gndeasc la asta mai trziu.
Era sigur c o femeie ndrgostit este ntotdeauna imprudent,
aa c acest capriciu al Mariei-Beatriz putea s fie providenial.
Cei doi i terminar coniacul, iar Maria-Beatriz l nsoi pn la
peron de unde i lu rmas bun de la el cu o strngere de mn
care l ls vistor.
Hasta manana por la manana!35
Pe mine.
Imediat ce iei pe poarta mare, vzu Nissanul lui Chris i Milton
n spatele su. Cnd ajunser la Camino Real, cei doi erau mori de
foame. Era ora trei i jumtate!
Nu ai vzut nimic? i ntreb Malko.
Ba da, rspunse trist Milton. Am vzut hamburgeri, dar n
vis.
Am mai vzut i un tip care a venit ca un nebun i a plecat
tot aa, valvrtej, dup cinci minute, adug Chris Jones. Un
mustcios cu aer de rufctor, l-am notat numrul mainii.
Putei merge la bar s v refacei forele, i sftui Malko.
Cnd trecu prin faa recepiei, el vzu n caseta cu numrul
camerei sale un plic i se duse s-l ia. Maria Chacar l anuna c
era gata s-i comunice programul vizitei Rigobertei Menchu.
Inima ncepu s-i bat cu putere. Fr ndoial, aceast zi de
vineri era o zi norocoas! i cut imediat bodyguarzii, care tocmai
comandau un prnz pantagruelic.
Gata, plecm, le spuse el.
Milton lu pe furi o chifl care era mai la ndemn i o vr n
buzunar.

*
*

Maria Chacar btea ceva la main cnd Malko sosi la

Conavigua. Cnd l zri, ea se nroi i se ridic intimidat. Fusta
neagr i lung i ajungea pn la glezne, dar bluza era dintr-o
estur destul de transparent.
Doream s tiu dac mai avei ceva nouti, se interes
35

La revedere, pe mine diminea! (n.t.).

99

Malko.
Maria, mndr ca o colri, scoase din centur o bucat de
hrtie.
L-am urmrit! spuse ea triumftoare. Niciodat nu mi-a fost
att de fric! Locuiete ntr-o nfundtur care se face din Strada a
zecea. Lng ea se afl un parching. La parterul casei este un
salon unde se in cursuri de dans. Cred c el locuiete la primul
etaj. Acolo s-a aprins lumina dup ce a intrat n cldire.
Excelent, bravo, ai lucrat minunat.
Malko plec imediat dup aceea. De ast dat, nu trebuia s fie
reperat. El avu o scurt convorbire cu cele dou gorile i puse la
punct un plan. Apoi demar naintea lor i, chiar nainte s ajung
la intersecia cu Strada a treia, Nissan-ul avu o pan, blocnd
oseaua. Malko acceler i dispru, sigur c nu este urmrit. Trei
minute mai trziu, el urca pe Strada a zecea, lsndu-i apoi
maina n marele parching pustiu aflat sub cerul liber. Cartierul
prea s fie destul de animat, aa c prezena lui nu era prea
remarcat. El gsi cu uurin fundtura despre care i vorbise
Maria. Merse pe lng un zid fr ferestre, apoi vzu o u ce avea
deasupra ei o firm: Club Esportivo.
Malko mpinse ua i ptrunse ntr-un hol ntunecos. El aprinse
o lantern i putu s vad o uria motociclet neagr, legat cu
un lan de balustrada scrii. O examin cu atenie i vzu c nu
are plac de nmatriculare Era ca aceea pe care o conducea
asasinul comisarului Pucaro
Desigur, nu era singura Honda neagr din Guatemala City, dar
trebuia s admit c are de-a face cu o stranie coinciden
Malko ncepu s urce scara cu trepte ubrede, pn la primul
etaj. Acolo nu se afla dect o singur u ce avea pe ea o carte de
vizit, fixat cu o piunez. Malko citi:
Noel de Jesus Zacara. Guardia presidential 10 a. Caile 6-4 Zona
1. Final del callejon, entre banco promotor y parqueo 665,
apartamento 2.
El not cu grij numele i se grbi s plece, nebun de bucurie,
n sfrit avea un fir. Poate chiar dou, dac o punea la socoteal
i pe frumoasa dona Orlando. Acum era momentul s-i dea i lui
Malcolm Brown vestea asta bun.
Rigoberta Menchu sosete peste ase zile, iar noi avem nc
prea puine elemente pentru a putea reaciona. Sigur, am
identificat pe unul dintre asasinii din garda prezidenial, dar
nimeni nu tie dac acesta particip la complotul ndreptat
100

mpotriva Rigobertei. Mai mult, nu putem s l supraveghem

douzeci i patru de ore pe zi. Nu putem s-l controlm dect n
mod sporadic. Iar dumneavoastr vrei s abandonez ideea de a
ncerca s aflu mai multe prin intermediul Mariei-Beatriz Orlando?
Malcolm Brown l asculta pe Malko cu capul aplecat ntr-o
parte, ca de obicei.
Identificarea acestui Noel de Jesus este extrem de
important, recunoscu el. Dar cred c Maria-Beatriz ori dorete o
aventur, ori vrea s v atrag ntr-o curs
Aa se ntmpla ntotdeauna cu agenii serviciilor de informaii.
Erau nite paranoici. Malko nu era un naiv. Desigur c exista
posibilitatea unei manipulri. Totui atitudinea Mariei-Beatriz fa
de amantul ei, era un element gritor.
Lsai-m s m ghidez dup propriul meu instinct, spuse el.
Voi avea grij s-mi iau toate msurile de precauie posibile. n
fond, ce avem de pierdut?
Pe dumneavoastr, fcu sumbru eful Centralei CIA. Aici,
totul este posibil. Ei se consider invulnerabili. Dac vei fi
asasinat la finca, ce ne rmne nou de fcut? Oricnd pot gsi o
explicaie cu care s ne nchid gura.
Dar, n caz contrar, s-ar putea s rezulte i ceva extrem de
interesant, nu?
Vd c dorii neaprat s v ncercai norocul la ruleta
ruseasc suspin americanul. Vd c ai fost vrjit de femeia
asta periculoas ca un arpe cu clopoei i excitant ca un star de
cinema. Cunoatei povestea despre Samson i Dalila?
Malko nu-i rspunse. tia c este atras de Maria-Beatriz, dar nu
voia s recunoasc. ns de multe ori i urmase instinctul i nu
dduse gre.
Nu putei s-i luai cu dumneavoastr pe Milton i pe Chris,
mai spuse americanul.
Poate c vor veni n urma mea, ca s intervin n caz de for
major. Apropierea de aceast femeie poate fi un pas important ca
s intrm n furnicar. Poate c l facem i pe colonelul Sanchez s
se dea n spectacol. Nu prea avem multe mijloace la ndemn ca
s-i destabilizm.
Acest optimism poate s v duc la pieire! spuse ca un oracol
Malcolm Brown. Sper c luni nu voi fi nevoit s-mi pun o cravat
neagr.

101

Capitolul XIII
De la Los Encuentros, Malko numrase dou sute treizeci de
curbe. Drumul destul de desfundat te fcea s crezi c te afli ntrun roller-coaster. Maina urca i cobora colinele acoperite cu o
vegetaie abundent, cu vrfurile n nori. Peisajul era de o
splendid slbticie. Cam din cinci n cinci minute, Land Cruiserul depea cte un autobuz care se tra ca un melc, cu treizeci de
kilometri pe or, ncrcat pn la refuz cu indieni. Unii cltoreau
chiar i pe acoperi! Maria-Beatriz conducea repede i bine, avnd
minile protejate cu mnui de piele. Era mbrcat cu un pulover
negru, mulat pe corp i cu pantaloni de piele peste care erau trase
cizme. Prul i era prins ntr-o coad de cal i, cum era foarte puin
machiat, semna mai degrab cu o fetican.
Plecaser de mai bine de dou ore. Undeva n urma lor, veneau
Chris i Milton. Nu exista nici un risc ca s se piard, deoarece nu
mai era nici un alt drum pn la Chichicastenango, unde Malko
urma s ia masa mpreun cu frumoasa Maria-Beatriz.
n fundul genii de voiaj, Malko i ascunsese cu grij Sig-ul i
cele dou ncrctoare. Era singura posibilitate de a se apra
singur. Mai avea cu el un radio-emitor, de mrimea unui pachet
de igri, pus n buzunarul bluzonului din piele de cprioar. Chris
Jones avea i el unul identic. Se neleseser s ia legtura la
nceputul fiecrei ore.
Nu v este foame? l ntreb tnra femeie.
Doar un pic, mrturisi Malko.
n curnd ajungem la Chichicastenango. Este un loc foarte
agreabil.
Lsar n urma lor lacul Atitlan. Drumul era ngrozitor. Curbele
se ineau lan, iar panta era foarte nclinat. Praful lsat n urm
de main i neca pe btinaii care mergeau pe jos pe marginea
drumului.
n cele din urm, ajunser la Chichicastenango, unde se auzea
o muzic asurzitoare. Mulimea pestri se nghesuia pe strzi,
unde cei civa turiti se pierdeau printre indieni. Maria-Beatriz
opri maina n faa unui hotel construit n stil colonial spaniol.
Locul era de-a dreptul superb! Ai fi crezut c te afli la captul
pmntului. Ei se aezar la o mas plasat la marginea curii
102

interioare. Tnra femeie prea perfect linitit.

Azi este srbtoare. Este ziua Sfntului Francisco dAssisi, i
explic ea. Imediat vei putea vedea un spectacol foarte interesant.

*
*

Malko i Maria-Beatriz se amestecar n puhoiul de oameni de

pe strada principal a oraului. Ei lsaser maina la hotel. Chris
i Milton nu se vedeau pe nicieri. Malko i spuse c probabil
stteau ascuni undeva la intrarea n ora.
Grupuri de indieni mbrcai n costume de conquistadores
dansau n mijlocul mulimii i purtau pe fa mti groteti.
Ritmul ndrcit al unei marimba fcea ca ntreaga asisten s se
mite n delir. Indienii veniser aici mpreun cu familiile lor
tocmai din vrful munilor. Piaa cuprins ntre cele dou biserici
din ora era neagr de lume. Dintr-o dat, se auzir exploziile unor
petarde. Ai fi crezut c sunt adevrate rafale de mitralier.
Se arunc cu petarde, i explic Maria-Beatriz. De cte ori e zi
de srbtoare, sunt aruncate cu miile.
Era un adevrat vacarm. Mirosul acru de pulbere nepa nrile,
iar grupurile de femei i de copii se strnseser lng ziduri
Atunci, Malko putu s-i zreasc undeva, nghesuii n valul de
vizitatori, pe Chris i pe Milton. Dansatorii opiau pe loc, iar
alcoolul i muzica i fceau din plin efectul. Maria-Beatriz se
aplec la urechea lui Malko.
Ai dori s vedei ceva i mai interesant?
De ce nu?
Venii cu mine.
Ea l apuc de mn, conducndu-l n labirintul de strdue n
pant, n care abia te puteai strecura din cauza tarabelor cu tot
felul de mrfuri. Cnd ajunser n partea de jos a oraului, se
instaurase linitea. Maria-Beatriz se ndrept ctre o poart grea,
btut n inte de fier i pzit de doi indieni cu figuri suspecte.
Dup o scurt conversaie ncheiat cu un teanc de patru sute de
quetzali, Malko i tnra femeie fur lsai s ptrund ntr-o
curte acoperit, n care se nghesuia foarte mult lume. Ei fur
ntmpinai de un indian mititel, care-i conduse n primul rnd,
acolo unde se aflau i ali strini. Malko vzu c pe un fel de
platform era culcat o indianc, complet goal. Avea forme
rotunde i prul ei era lung i despletit; snii ascuii erau
ndreptai spre cer ca dou pere coapte. Fata era legat cu nite
curele pe un fel de suport n form de X. S-ar fi putut crede c este
103

o femeie gata s nasc. Un bec puternic era ndreptat ctre

triunghiul ntunecat dintre coapsele ei. Din cnd n cnd, ea
ntorcea capul ctre public i zmbea
Ce face femeia aceea acolo? o ntreb Malko pe nsoitoarea
lui.
Avei rbdare, vei vedea ndat.
El vzu cum un indian ncepuse s strng bani de la public.
Maria-Beatriz i opti:
Dai-i dou sute de quetzali. Nimeni nu-i d mai mult.
Malko fcu ntocmai. Indianul i termin cheta i dispru.
Imediat apru un alt brbat care trgea de cpstru un mgar.
O linite adnc se ls asupra asistenei. Malko observ cum un
turist i pregtea aparatul de filmat.
Brbatul veni cu mgarul foarte aproape de fat. Capul
animalului se afla deasupra feei acesteia. Mgarul ptrunsese n
unghiul format de cele dou stinghii de lemn, exact ntre picioarele
desfcute ale fetei. nsoitorul animalului i vr mna sub
pntecele acestuia i ncepu s-l excite. ncetul cu ncetul, sexul
mgarului cpt proporii colosale. Brbatul orient lumina, spre
el ca toat lumea s poat admira nfricotorul apendice Malko
auzi bzitul unui aparat de filmat. Apoi o privi pe Maria-Beatriz.
Ea prea c se afl n trans, cu ochii fici. Cu amndou minile,
ea i strngea snii. Pe scena improvizat, brbatul unse membrul
mgarului cu o alifie. Apoi l trase de cpstru, obligndu-l s se
urce cu copitele din fa pe suportul de lemn. n aceast poziie,
sexul animalului atingea femeia. Sunetul unui flaut, acompaniat
de o tamburin, sparse linitea. Toat lumea i inea respiraia.
Cu o ncetineal calculat, brbatul ocoli mgarul, aezndu-se
ntre acesta i spectatori. El avea n mn un bici scurt. Cu o
micare brusc, lovi crupa animalului, care n mod reflex ni
nainte, fcnd ca membrul su s ptrund cam douzeci de
centimetri n pntecele indiencei, ce scoase un urlet nfiortor.
Malko simi cum unghiile ascuite ale Mariei-Beatriz i ptrund n
palm cu aceeai violen cu care animalul o penetrase pe
indianc. Mgarul ncepu s se mite ritmic. Fata scotea ipete
lungi. Aceast mperechere contra naturii prea s aib un efect
fantastic asupra mulimii. Strinii filmau scena nnebunii. Totul
era abominabil, pervers i totodat oribil de excitant. Malko opti
la urechea Mariei:
Dar o va ucide!
Ea l privi cu o expresie dement, n care lucea o lumin
104

pervers.
Nici vorb de asta, indigenele sunt foarte suple
Mgarul continua s se agite, fiind ajutat i de stpnul su.
Spectacolul continu nc trei sau patru minute, dup care
animalul se cabr. Dresorul su l trase chiar cu o secund nainte
de a exploda.
Spectatorii ncepur s se mprtie n tcere. Malko se trezi
afar cu o senzaie de ru. Petardele explodau n deprtare, n
centrul orelului, copiii se fugreau pe strzi, iar indienii i
continuau pantomima n costumele lor colorate.
Asta nu este doar o atracie pentru turiti, i explic MariaBeatriz cu o voce neobinuit de rguit. n timpul cuceririi
spaniole, indienii i pedepseau aa femeile care se lsau seduse de
ctre cuceritori. Acum este doar un ritual. Fata aceea asigur dou
spectacole pe zi. Pentru fiecare din ele, primete cte cincizeci de
quetzali. Mgarul obosete mai repede ca ea, adug ea cu rs care
reui s-l nfioare pe Malko.
Un gnd i fulger prin minte: el se ntreb dac nu cumva
Malcolm Brown avusese dreptate. Maria-Beatriz era extrem de
periculoas.
ndat ce se suir n main, ea l privi ciudat i i puse mna
pe pulpa lui, aproape de sex. Sfrcurile snilor erau dure i se
vedeau clar prin estura puloverului.
A fost destul de excitant, nu-i aa?
Fr a-i lsa timp s rspund, ea i strivi buzele cu un srut.
Tot corpul i era scuturat de spasme. Malko i ddu seama c
spectacolul la care asistase i fcuse efectul.
Calmat, Maria-Beatriz porni motorul.
La drum acum. Ne ndreptm spre Shangri-La36.

*
*

Timp de aproape dou ore, nu mai vzur nici picior de indian.

Drumul urca ncet-ncet, ndreptndu-se ctre nord. ncepuse s
se lase ntunericul. Cu faa marcat de oboseal, Maria-Beatriz se
ntoarse spre Malko.
Mai avem doar o jumtate de or de drum.
De fapt, mai trecur trei sferturi de or. Peisajul se schimbase.
Acum se aflau pe un imens platou nconjurat de dealuri. Alturi de
vegetaia slbatic, se aflau aici ntinse plantaii de cafea. Maria
36

ar mitic unde oamenii sunt fericii (n.a.).

105

opri puin maina, artnd spre ele.

Am ajuns la finca mea! Este frumoas, nu? Sunt aici patru
mii de hectare plantate cu cafea.
n deprtare, se puteau vedea cldirile fermei. Cnd ajunser n
sfrit acolo, trei indieni se grbir s ajute la descrcarea
bagajelor din main. Maria-Beatriz i spuse lui Malko:
Eu v voi arta camera dumneavoastr.
Aceasta se afla la parter. Era n ntregime alb i mobilat cu un
uria pat din lemn nchis la culoare, deasupra cruia atrna un
crucifix imens. Alturi se afla baia. Malko i ls jos bagajul de
mn, nchise ua i se uit la ceas. Era ora ase i cinci minute.
Tocmai bine. Lu radio-emitorul i l regl pe canalul 4. Nu se
auzi ns nimic. El ncerc de mai multe ori, dar n zadar. Ori
oamenii si nu se apropiaser suficient, ori dealurile mpiedicau
propagarea undelor. El ezit, netiind dac s ia Sig-ul sau nu. n
afar de indieni, nu mai vzuse pe nimeni. n cele din urm,
scoase arma din tocul ei i o ascunse pe un dulap, mai nainte de
a se rentlni cu gazda sa.
Tnra femeie sttea n faa unui emineu uria n care ardea
un foc de lemne. Ea se schimbase, nlocuind pantalonii negri de
piele cu o fust lung i neagr, mulat pe trup. O sticl de
Cointreau trona n mijlocul unei msue cu picioarele scurte, iar ea
avea deja un pahar n mn, cu cteva cuburi de ghea n el.
Bun venit la finca, i ur ea.
Malko se mulumi cu o Margarita capabil s ameeasc chiar i
un cal. n spatele lor, o indianc era ocupat cu aranjarea unei
mese. Domnea o linite desvrit i noaptea se lsase deja.
Maria-Beatriz se aplec asupra lui i, strecurndu-i o mn pe sub
cma, murmur:
Va fi minunat. V-am dorit chiar din clipa n care v-am vzut.
M-au trecut toi fiorii.
Albastrul ochilor ei i schimbase nuana. Respiraia i era
ntretiat i privirea pierdut. Malko simi cum unghiile ei i
ciupeau cu abilitate sfrcurile. Era o trf de nalt clas! El o privi
n ochi i citi n ei numai o imens dorin de a face dragoste.
Desigur c Malcolm Brown era un paranoic!
Servitoarea aeza pe mas platourile cu mncare.
Venii! Masa este servit.
Se servi un fel de tocni cu fasole neagr, nsoit de nite
turte de mlai. Maria-Beatriz bu Cointreau cu ghea i fr n tot
timpul mesei. Malko era atent la toate zgomotele nopii. n garaj nu
106

vzuse nici o main. Erau numai ei doi, n afar de personalul de

serviciu. Cina se desfur repede. Maria-Beatriz mnc fructe i
bu o ceac cu cafea. Cnd fata veni s strng masa, ea i spuse
c poate s se retrag. Era ora opt. Malko iei un pic n prag i
privi afar. Nu se vedea nici o lumin n afar de stele.
Cea mai apropiat finca se afl la cincizeci de kilometri.
Indienii nu au lumin electric. Casa este deservit de un grup
electrogen.
Ea se lipi att de strns de spatele lui nct i simi muntele lui
Venus. n faa cminului erau nirate perne i mai multe
cuverturi de guanaco, iar Maria-Beatriz se tolni n mijlocul lor.
Malko i se altur i, imediat, ea se lipi de el ca o felin, cu fiecare
prticic a corpului ei. Acest lucru era frustrant din cauza hainelor
cu care era nc acoperit
Cnd Malko ncerc s i le scoat, ea l mpinse i se repezi
ctre pntecele lui. Ca un animal de prad, ea puse stpnire pe
el, lucrnd i cu gura i cu degetele n acelai timp. ntregul ei trup
fremta i se ondula ritmic n timp ce gura ei aproape c i atingea
pntecele.
Brusc, ea se scul n picioare, i smulse puloverul i i ls
fusta s alunece pe coapsele lungi i s-i descopere fesele
cambrate i gambele musculoase.
Adunnd un teanc mare de perne, se ntinse peste ele i l
atrase pe Malko ntre coapsele ei. Ea se dezlnui sub mngierile
lui, urlnd de plcere. Trupul ei arcuit l implora s o posede.
Malko o penetr atunci dintr-o singur micare. Era att de
excitat, nct nu putut s reziste prea mult vreme. Explozia sa fu
primit cu un ipt rguit, dup care urm o stare de prostraie.
Nu trecu ns mult timp i Maria-Beatriz l nfulec iar. Femeia
asta ddea dovad de o tehnic foarte rafinat! Att de rafinat, c
reui s-l trezeasc iar. Cnd vzu efectul produs asupra sexului
lui Malko, ea l contempl cu o vdit satisfacie. Apoi se ridic, se
ndrept ctre o comod, cut un timp n ea i se ntoarse cu un
obiect ciudat n mn: semna cu un inel prevzut cu nite
firioare de pr. Malko i ddu imediat seama despre ce este
vorba. Era un guesguel utilizat de ctre toi indienii din Altiplano
ca s ofere plceri deosebite partenerei. Era fcut din pleoapa unui
ap, uscat i mbibat cu un ulei vegetal care i meninea
supleea.
Cu o privire gurmand, Maria-Beatriz ncercui sexul lui Malko
cu straniul obiect erotic.
107

 Iar acum, m vei face s mor de plcere. Aici n Guatemala,

brbaii nu vor s o foloseasc. Ei susin c este bun numai
pentru indigeni. Toi sunt nite machos
Se ntinse peste guanaco i l atrase peste ea. Malko o ptrunse
fr s se grbeasc. Maria-Beatriz i cambr tot corpul, apoi, cu
un geamt de agonie, i nfipse unghiile roii n pulpele lui. Ochii
i erau plini de lacrimi. Prea s sufere cumplit, dar cu toate
acestea, bazinul ei venea n ntmpinarea brbatului. Frecarea
firelor de pr de pereii fini ai vaginului prea c-i provoac
senzaii nebnuite, cci tresrea ca electrizat sub greutatea
trupului lui. Deodat, ea se arcui i juis. Cu ochii nlcrimai i
cu o voce de muribund ea l rug:
i acum, te rog, pe la spate
Cnd el se retrase cu totul, ea mormi exact ca o bestie creia i
se smulge mncarea. n noua poziie, sexul lui Malko reui s se
afunde i mai mult, declannd alt uvoi de gemete.
Nu, nu, este prea dur, mai ncet, te rog!
De ast dat, Malko se fcu c nu o aude i o prinse cu i mai
mult violen, smulgndu-i alte ipete de protest.
Femeia ncepu s-l mute. Atunci Malko ddu ascultare
instinctelor sale rele. Tentaia crupei din faa sa era cu mult prea
mare. n momentul cnd ncerc s o sodomizeze, femeia ip:
Nu, nu vreau!
Dorina era ns mult mai puternic dect el. Cu minile
ncletate pe coapsele femeii, Malko i croi drum n mruntaiele
acesteia prin deschiztura ngust. Inelul din pleoap de ap i
producea o durere att de mare Mariei-Beatriz, nct urletele ei
devenir inumane.
Ea se zbtea att de puternic nct era ct pe-aci s-i scape. Dar
el era acum nfipt n ntregime i nu ar fi dat fericirea asta nici pe
un imperiu.
Gata, oprii-v! ip Maria-Beatriz cu vocea strangulat. V
implor!
Malko pru c se supune rugminilor ei, retrgndu-se
aproape n ntregime; dar chiar n momentul n care era gata s
ias, se afund din nou, cu toate forele sale Maria-Beatriz
tremura din toate ncheieturile, zbtndu-se ca un arpe rupt n
dou i ntorcnd spre el faa inundat de lacrimi.
Este oribil. Avei de gnd s m sfrtecai!
n loc de orice rspuns, Malko ncepu s o clreasc cu
ferocitate, provocnd urlete din ce n ce mai sfietoare. Ea ncerc
108

s-i scape, trndu-se nainte, dar fu nevoit s se opreasc, altfel

ar fi intrat n flcrile emineului
Malko simi c explodeaz. n momentul n care seva se
pregtea s se reverse, el se retrase total i i penetr din nou
sexul.
Urletele Mariei-Beatriz nu mai aveau nimic uman. Malko
explod n nveliul fierbinte i se ls s cad alturi de ea. Timp
ndelungat nu se mau auzi dect trosnetul focului. Apoi, cu o voce
languroas i epuizat, Maria-Beatriz suspin:
A fost fenomenal, mi amor, de la nceput i pn la sfrit.

*
*

Malko adormise pe jumtate, cnd un scrit l fcu s tresar.

Se uit nti spre u. Era n continuare nchis, cu cheia n
broasc, la fel ca atunci cnd se culcase. Grelele jaluzele de lemn
de la fereastr nu puteau fi deschise din afar. Printre ele se zrea
lumina firav a zorilor.
nainte de a se culca, se gndise ndelung, analiznd posibilele
motive pe care le-ar fi avut Maria-Beatriz ca s-l invite aici. Dup
ntlnirea slbatic din ajun, ea i promisese c i va facilita
ntlnirea cu oameni interesani pentru ancheta lui.
Scritul se auzi iar.
Deodat, Malko vzu aprnd lng patul lui o fantom.
Maria-Beatriz sttea n picioare, ochindu-l cu o puc
Winchester, a crei eav se afla la mai puin de doi metri de capul
su. De unde apruse oare? Lsnd descoperirea rspunsului pe
alt dat, Malko i vr mna dup revolverul ascuns sub
cearceafuri. Vocea aspr a Mariei-Beatriz l opri:
Bag mna sub cearaf i te ucid pe loc, mi amor.

109

Capitolul XIV
Malko se supuse. Era deja mai calm. Rceala care l cuprinse se
amesteca cu un sentiment de furie contra lui nsui. Se lsase
orbit de dorina lui nestvilit pentru o nou femeie i nelat de
extraordinara comedie pe care o jucase Maria-Beatriz. i cu toate
acestea, n timp ce fceau dragoste, ea fusese sincer Ca i cum
i-ar fi ghicit gndurile, femeia i spuse cu ironie, tutuindu-l:
Credeai c e suficient s m ai ca s m ameeti? Ce-i drept,
m-ai satisfcut binior. Va fi o amintire foarte plcut. Tu eti ca
soul meu: o fceam de dou ori la rnd i a doua oar era cel mai
bine. i el se folosea de guesguel Dar acum, totul s-a sfrit.
Nu-i mai rmnea dect s ncerce s scape. ns nu tia cum
de i dejucase vigilena. Ea se mic i putu s o vad mai bine.
Era mbrcat ca n ajun, cu puloverul i cu pantalonii din piele
neagr i cu puca strns lng corp.
Ce anume s-a sfrit?
Pentru tine, totul.
Ea nu ridicase vocea, dar tonul ei spunea destul.
Malko se gndi la Chris i la Milton. nainte de a adormi,
ncercase s ia din nou legtura cu ei, dar n van. Unde s-or fi
aflat?
De ce? o ntreb el.
Gura femeii se strmb puin.
Cum, de ce? Pentru c faci o treab murdar pentru
mizerabilii de gringos ce se tem c vom scpa ara de lepra aceea
de Rigoberta Menchu. Noi am eliminat zeci de mii de ticloi ca ea,
care acum ne ngra pmntul. i acesta continu s se
nvrteasc, nu? Mercedes Pinetta ar fi trebuit s v serveasc
drept lecie Special am depus-o n faa Ambasadei americane, ca
s nelegei c nu trebuie s v amestecai n problemele noastre.
Dar nu ai neles nimic.
Dumneavoastr ai omort-o?
O, bineneles c nu! Dar am dat ordin s fie tranat ca o
vit. Tot aa cum ticloii de comuniti au fcut cu soul i cu
tatl meu
El se mic puin, iar eava putii i ainti din nou.
Ai jucat admirabil scena cu colonelul Sanchez, remarc el.
110

Maria-Beatriz i adres un zmbet veninos.

Atunci n-am jucat comedie. Jorge nu dorea s te aduc aici.
Se temea c m voi culca cu tine. I-am jurat c asta nu se va
ntmpla. i doar nu vei fi tu care s afirmi contrariul, nu? Peste
dou ore vei fi mort, iar imbecilii de gringos nu vor mai putea s se
pun de-a curmeziul, stricndu-ne planurile. Peste patru zile,
totul va fi terminat. Eu m voi afla la Miami, tu, n Marea
Caraibelor, iar Rigoberta Menchu, ntr-un cimitir, la un loc cu
ticloii ei de indieni. Claro?
Destul de clar, rspunse Malko ca s mai trag de timp.
Acum era puin mai mpcat cu sine. Cel puin, cearta dintre
Maria-Beatriz i amantul ei fusese autentic. Nu se nelase chiar
n toate privinele.
Ridic-te, i porunci ea. Altfel vei muri aici n pat.
Malko ddu cearceaful la o parte i se scul. Tnra femeie l
contempl ndelung cu un zmbet sardonic.
Eti gol? Credeai c voi veni n patul tu n timpul nopii? Ei,
bine, am venit. i acum, deschide-i servieta i golete-o.
El ocoli patul i nelese cum Maria-Beatriz ptrunsese n
camer. Sub covor, era ascuns o trap. Era destul s o ridici Ea
i pregtise bine lovitura.
Malko i goli servieta pe duumea. ntre timp, ea i cut n
hain i gsi aparatul de radio-emisie pe care l azvrli jos i l
strivi cu cizma. Apoi, dnd la o parte cearceaful, gsi revolverul
Sig. Pe acesta l strecur la cingtoare.
Aadar, frumosul meu agent CIA era nencreztor. La ce te
ateptai cnd te-ai culcat cu mine?
Malko nu-i rspunse. Prin fereastr, se puteau vedea colinele
verzi ale junglei. Nu-i mai avea acum dect pe Chris i pe Milton ca
s-l scoat din acest bucluc, n care intrase din cauza orgoliului
su prostesc de mascul.
mbrac-te, fcu Maria-Beatriz. Nu mai avem prea mult timp.
Malko se mbrc iute. Nu avea rost s se mpotriveasc.
Trebuia s prind o ocazie. Dar femeia nu-i ddu nici un rgaz.
Te ntrebi ce am de gnd s fac? i voi spune. Vezi pista
aceea? Atept un avion. Sosete din Columbia cu patru sute de
kilograme de cocain la bord. Va ateriza peste o jumtate de or,
ca s descarce marfa ce va fi depozitat pentru o vreme aici. Acest
avion nu se va mai ntoarce gol, pentru c te va lua pe tine.
Columbienii sunt biei de treab, tiu s rsplteasc un serviciu.
I-am rugat ca, n drum spre Columbia, s te arunce n Marea
111

Caraibelor. Astfel, nu se va afla niciodat ce i s-a ntmplat. E o

idee foarte bun, nu? Cum nimeni nu m-a vzut plecnd cu tine
Apropo, nu-i mai atepta pe cei doi pistoleros. Sunt i acum la
Chichicastenango Jorge a trimis un ordin la postul local de
poliie ca s fie reinui acolo.
Maria-Beatriz tcu, ncordndu-se brusc. Malko i ddu ndat
seama din ce cauz. Din deprtare, se auzea un huruit de motor.
Era zgomotul fcut de un avion.
Trebuie s ieim afar, ordon ea.
El o ascult. Se luminase complet de ziu. Pe pist se vedeau
ngrmdite canistre cu benzin. Aadar avionul trebuia alimentat
cu combustibil. i mai rmnea puin timp de trit.
Aparatul apru deasupra colinelor: era un mic bimotor care
ateriz pe mijlocul pistei i se ndrept ctre finca.
Maria-Beatriz se afla la doi metri n spatele lui Malko, ntre
cldire i acesta. Dac ar fi ncercat vreo micare, l-ar fi dobort ca
pe un iepure. Avionul se apropie, hurducndu-se pe iarb i se
opri la civa metri de ei. Un brbat cobor din el. La brul su se
vedea clar un pistol uria. Cnd l zri pe Malko, se opri brusc.
Todo esta bien! i strig Maria-Beatriz.
Fr s-l scape pe Malko din ochi, ea se apropie de columbian i
cei doi discutar ndelung cu voce joas. Brbatul cltina din cap
afirmativ. Pilotul sri i el pe pist. Acesta nu prea s fie narmat.
Maria-Beatriz se ntoarse ctre Malko.
Acum ne vei ajuta la descrcat, i spuse ea.
Cnd se apropie de avion, Malko zri baloturile acoperite cu o
prelat de sac. Dedesubt, se puteau distinge pachetele cu cocain.
Pasagerul se urc n avion i scoase de acolo un balot pe care i-l
ddu lui Malko s-l care n spate.
Cltinndu-se sub povara ncrcturii, acesta se ndrept spre
un hangar, n rsul batjocoritor al Mariei-Beatriz.
Micarea face bine pentru sntate!

*
*

Cu cmaa lipit de trup. Din cauza transpiraiei, Malko se

cltina de obosit ce era. n ciuda altitudinii, cldura era
ngrozitoare. Pilotul sttea lungit pe iarb savurnd o bere rece, iar
Maria-Beatriz i proteja pielea delicat cu o plrie imens.
Malko aez pe pmnt ultimul balot cu cocain i se ridic
anevoie. Pasagerul tocmai ncepuse s pompeze benzina n
rezervoare. El strig:
112

 Peste cinci minute, plecm.

Legai-l, le strig femeia celor doi columbieni. Altfel, i va veni
chef s fac prostii.
Ea se apropie de Malko i i nfipse eava putii n stomac, cu un
rnjet veninos.
A da orice s te pot vedea n clipa n care te vor azvrli din
avion. Vei guia ca un porc
ntr-o clipit, Malko se trezi cu minile legate fedele la spate,
cu o frnghie alb i subire. Cei doi sud-americani erau
impasibili, de parc ar fi avut n faa lor o vit. Femeia se ndeprta
puin i strig:
n avion, s-i legai i picioarele. Nu are rost s-l crai voi
pn acolo.
Am terminat de alimentat rezervoarele, plecm peste cinci
minute.
n momentul n care punea piciorul pe pmnt, dinspre finca se
auzi un zgomot ciudat. Toi cei prezeni ncremenir. Sursa
zgomotului se lmuri ndat: era un elicopter.
Maldito sea! url pilotul. Vamos! Vamos!
El alerg ca un nebun ctre aparat i sri n el. Cu inima
btnd s-i sparg pieptul, Malko nu ndrznea s fac vreo
micare. Era sigur c gorilele sale i veniser n ajutor. Elicopterul
fcu o roat deasupra lor. Uile sale laterale erau deschise i se
vedeau doi brbai mbrcai cu uniforme militare i narmai cu
mitraliere. Apoi, apru i un al doilea elicopter.
Elicea stng a bimotorului ncepu s se roteasc. O voce
distorsionat de megafon url ceva, dar Malko nu reui s
neleag ce anume. Fr s ezite, Maria-Beatriz ridic
Winchesterul spre elicopter i trase.
Imediat mitralierele ripostar i aripa avionului se transform
ntr-o jerb de foc! Malko observ pilotul care ncerca s ias din
cockpit, dar care fu nghiit de flcri i transformat ntr-o tor
vie!
Malko ncepu s fug, n timp ce Maria-Beatriz continua s-i
descarce puca n direcia elicopterului. Cnd, i ddu seama de
fuga lui, Malko se afla de cealalt parte a avionului. Alerga ca un
nebun, cu minile legate la spate, spre liziera de copaci care se afla
de cealalt parte a pistei.
Huruitul celui de al doilea elicopter se auzi deasupra sa. O voce
strig ceva nedesluit n limba spaniol. Aparatul se afla la o
nlime de civa metri deasupra lui i unul dintre ocupanii si
113

ndrepta o mitralier ctre sol. Malko se opri brusc.

Vijelia strnit de elice era att de puternic, nct era
imposibil orice conversaie. ncet-ncet, elicopterul ateriz.
Imediat, nir din el trei brbai: doi erau mbrcai n uniform,
iar al treilea era n civil. Se npustir asupra lui i l
percheziionar. Erau vizibil intrigai de faptul c este legat.
Yo soy americano! strig Malko acoperind zgomotul fcut nc
de elicopter.
Grupo antinarcoticos, anun unul dintre brbai. Cine
suntei dumneavoastr? Brbatul avea un puternic accent
american.
Eu nu sunt traficant, ci lucrez pentru Ambasada american.
Suntei de la DEA?
Americanul l privi cu nencredere.
Da, cine suntei?
Sunt Malko Linge, lucrez pentru Malcolm Brown. Suntei
James Colton?
Americanul parc era picat din cer.
For Christs sake! Am auzit de dumneavoastr. Ce cutai
aici?
Mi-am petrecut weekend-ul cu o posibil informatoare, care
ulterior s-a dovedit a fi extrem de primejdioas. Sosirea
dumneavoastr mi-a salvat viaa. Putei s-mi dezlegai minile?
Dinspre finca se auzir nite mpucturi. Urm apoi o explozie
surd. O coloan de fum negru se nla din elicopterul aflat lng
avionul incendiat.
Holy shit! njur americanul.
El l eliber pe Malko cu ajutorul unui pumnal. Apoi alerg spre
finca cu un M 6 n mn, urmat de poliitii guatemalezi. Unul
dintre soldai zcea pe sol, mort sau rnit. Columbianul rmas n
via sttea lungit pe burt legat de mini i de picioare. Un alt
american continua s trag din spatele elicopterului.
Ticloasa aceea ne-a ciuruit cu un M 16. A reuit s fug
spre cas.
Zgomotul unui motor de main se auzi i Malko strig:
A reuit s fug.
ntr-adevr, cteva secunde mai trziu, vzur Land Cruiser-ul
care se ndeprta cu vitez maxim pe drumul ce cobora de-a
lungul colinei. Maria-Beatriz prea c este singur la bord. Cu
elicopterul ar fi putut fi prins cu uurin.
Percheziionai casa! ordon primul american, care vorbise cu
114

Malko.
Vntul mprtia fumul neccios al celor dou aparate
incendiate. James Colton l ntreb:
Erai la curent cu afacerea drogurilor?
Nu, am aflat abia azi-diminea, spuse Malko i i relat toate
motivele pentru care venise la finca Mariei-Beatriz. i
dumneavoastr, cum de ai ajuns aici?
Urmrim acest avion de cnd a decolat n Columbia, i explic
agentul de la Drug Enforcement Agency. Noi tim c Guatemala
servete ca plac turnant a traficanilor columbieni. n aceast
ar nu exist ns dect dou radare, dintre care cel mai puternic
bate doar la patruzeci de mile Agenia ne-a pus la dispoziie un
AWACS. Nu am slbit din ochi avionul din momentul n care i-a
luat zborul de pe o pist clandestin de lng Barranquilla. Din
clipa n care a ptruns n spaiul aerian guatemalez, am trimis n
urmrirea lui dou elicoptere de la Treasury Police i l-am urmrit
cu ajutorul aparatelor AWACS. Dar a meritat oboseala.
Faptul c mi-ai salvat viaa este de ajuns, remarc Malko.
Nici capturarea a opt sute de livre de cocain pur nu-i rea
deloc, adug zmbind agentul special
Colegii si ieir din cas, mpingnd de la spate un grup de
indieni nfricoai. Un interogatoriu scurt dovedi c nu aveau nici
un amestec n afacerea asta. Malko sttea ca pe ghimpi. Puseser
mna pe cocain, dar Maria-Beatriz putea s scape ntre timp. Ea
deinea secretul morii lui Mercedes Pinetta i al atentatului
mpotriva Rigobertei Menchu Brusc, vzu strlucind ceva pe
pmnt. Era revolverul Sig, care czuse de la cingtoarea femeii.
Malko l ridic: Chris i Milton vor fi mulumii Gorilele se
plictiseau grozav acum n Chichicastenango.
Se poate decola din nou? ntreb Malko. Este absolut necesar
s prindem femeia. Deine informaii vitale.
Special Agent reflect cteva momente, apoi spuse:
Vom decola imediat, dar nu o vom urmri. Ea are un M 79 i
nu am chef s pierd i al doilea aparat pe ziua de azi. Asta ca s
nu mai vorbim de pielea noastr! O putei gsi cu ajutorul
primului post de poliie militar, la Chichicastenango.
Malko crezu c ia foc.
Post militar! Pi acolo va fi la adpost! Este doar amanta unui
colonel guatemalez!
Americanul nltur orice obiecie cu un gest scurt.
Too bad! Eu mi-am ndeplinit misiunea i cu asta, gata. Sunt
115

mulumit c v-am salvat viaa, dar m simt responsabil pentru

acest aparat de zbor. Pierderea celuilalt este recompensat de
capturarea celor opt sute de livre de cocain
Malko i nghii neputincios furia. Pentru moment, el ar fi avut
o ans ca s o fac s vorbeasc pe Maria-Beatriz. El se urc fr
tragere de inim n elicopterul care decol imediat, lsnd trei
oameni la finca s pzeasc cocaina.
Douzeci de minute mai trziu, survolau Chichicastenango.
Aparatul ateriz la intrarea n orel, unde era ateptat de mai
multe vehicule, dotate cu antene, aparinnd poliiei guatemaleze.
Malko abia avu rgaz s coboare din elicopter. Chris Jones i sri
nainte cu faa crispat de ur.
For Christs sake! Credeam c ai murit!

116

Capitolul XV
Imediat apru i Milton, la fel de furios. El ndrept un deget
acuzator ctre agentul special al DEA.
Ticlosul sta a refuzat s ne ia cu el. Dac n-ar avea attea
maimue n jurul lui, l-a face biftec.
Malko se gndi la Maria-Beatriz, care n tot acest timp, se
ndeprta la volanul mainii Land Cruiser El povesti pe scurt
cele ntmplate.
Cnd ai plecat din nenorocitul la de trg c nici nu pot
s-i pronun numele eram n spate. Dup vreo trei sute de metri,
ne oprete o patrul i ne freac timp de jumtate de or,
ncercnd s ne caute nod n papur. Cnd am reuit s scpm
de tipii ia, erai deja departe. Ne-a fost imposibil s putem gsi
ramificaia care ducea la blestemata aia de finca, i explic Chris
Jones. Nici radio-emitorul nu ne-a fost de prea mare ajutor, iar
de localnici, ce s mai vorbim? Toi vorbesc n limba lor
psreasc. La un moment dat, ne-am ntlnit cu mecherii tia
cu elicopterele. Au binevoit s ne spun c se duc chiar acolo unde
ne interesa i pe noi. Cnd i-am rugat s ne ia cu ei, ne-au refuzat.
Las-o balt, fcu Malko. Acum trebuie s punem mna pe
Maria-Beatriz, fie ce-o fi! Cu siguran c a fcut un ocol mare, dar
cum nu exist dect o singur osea pe care s poat ajunge la
Guatemala City, trebuie s fim cu ochii-n patru s nu ne scape.
i dup aia, ce facem? ntreb Chris.
ntrebarea era bun. Malko nu avea mputerniciri legale. Era
momentul s se ntoarc la diplomaie. El se ndrept ctre special
agent i i bar calea.
Nu v intereseaz tipa care v-a dobort aparatul?
Cum s nu? Unde este?
Este liber i nevtmat, la volanul mainii ei, fugind spre
cas. A vrea s-i pregtim o ambuscad. Ai putea s-mi
mprumutai pe unul dintre poliitii guatemalezi care se afl cu
dumneavoastr?
Cellalt sttu pe gnduri.
tii cine este? Avei date despre ea?
Desigur.
Atunci, o s-o dibuim mai trziu. Acum am nevoie de toi
117

oamenii aici, spuse el ntorcndu-i spatele.

nfuriat peste msur, Malko se ntoarse la gorilele sale.
Nu ne putem baza dect pe noi nine. S mergem.
Ei coborr cu toat viteza oseaua dintre Chichicastenango i
lacul Atitlan. Aici se afla o rscruce i, lng ea, o staie de
benzin. Era locul unde se ntlneau toate drumurile secundare
din Quiche. Cei trei se instalar acolo, examinnd cu atenie toate
vehiculele care coborau din muni. Patru ore mai trziu, cnd
ncepuser s-i piard orice ndejde, apru i Land Cruiser-ul
condus de Maria-Beatriz!
Blocai oseaua! i ordon Malko lui Chris Jones.
Gorila intr cu maina pe mijlocul oselei unde se opri, fornd
Land Cruiser-ul s frneze. Malko i iei n ntmpinare cu Sig-ul
la centur.
El o zri pe Maria-Beatriz la volan, iar alturi de ea se afla un
ofier al armatei guatemaleze. Acesta sri furios din main i se
ndrept ctre el.
Que pasa?
Eu lucrez cu DEA, i spuse Malko ntr-o spaniol
aproximativ. Femeia aceasta tocmai a dobort un elicopter al
brigzii Grupo antinarcoticos, omornd un soldat, n timp ce
supraveghea descrcarea unui transport de cocain la finca ei.
Ofierul se ntoarse la tnra femeie cu care schimb cteva
cuvinte. Cnd se ntoarse la Malko, avea mna pus pe patul
revolverului.
Senor, habar n-am despre ce vorbii. Eu am primit ordin de la
superiorii mei ca s o nsoesc pe dona Orlando pn n capital.
Tocmai a fost atacat de subversivos i este n stare de oc. Dai-v
la o parte!
Fr s mai atepte vreun rspuns de la Malko, el se urc n
Land Cruiser. Maria-Beatriz nici nu clipise. Era chiar mai dur
dect o crezuse Malko. Maina ei ocoli Nissan-ul i se ndeprt.
Dup ei! spuse Malko.
Se inur dup Land Cruiser pn la primul baraj militar.
Acolo, ofierul cobor, spuse cteva cuvinte militarilor de gard
i urc din nou n main. Cnd Malko vru s demareze, n faa lui
se afla eava unei puti Galil i un soldat care-i ordon s coboare.
Peste cinci minute, att el ct i gorilele lui se aflau n stare de
arest.

*
*
118

Era ora patru i jumtate dup-amiaz, cnd Malko i cei doi

americani reuir s ias de la postul de paz, mori de foame i
turbai de furie! A fost nevoie de intervenia personalului de la
Ambasada Statelor Unite i a efului DEA, ca s poat fi lsai
liberi, cu armele asupra lor.
Bine a mai ticluit lucrurile ticloasa aia! fcu ntunecat Chris
Jones. Cred c a ajuns n Brazilia de acum
Nu se tie, are destul tupeu spuse Malko.
Peste o jumtate de or, se aflau pe Roosevelt Avenue, nainte
de toate, Malko vru s verifice un lucru. Ei urcar pn pe
Autostrada Salvadorului i se oprir n faa reedinei MarieiBeatriz. Malko se apropie i se uit prin crpturile porii.
Land Cruiser-ul era oprit n faa peronului!
Ticloasa, rbufni Chris. Nu este n toate minile. Nu avem
dect s anunm autoritile s-o ridice
S te aud Cel de sus, oft Malko. ns degetul meu mic mi
optete c nu este chiar att de simplu. nti s mergem la
ambasad.
Pi ce, acum facei trafic cu coke37? l ntreb ironic Malcolm
Brown pe Malko. Eu v-am spus c trfa asta e periculoas.
Ai ctigat o sticl de Dom Perignon i una de Johnnie
Walker, rspunse Malko. Putei s le amestecai. Se spune c
tietorii de lemne canadieni fac asta. Acum ns, trebuie s
rezolvm treaba cu Maria-Beatriz.
L-am prevenit deja pe Juan Carlos Verdes, spuse eful
Centralei CIA. Trebuie s soseasc aici dintr-un minut ntr-altul.
Nici nu termin bine de vorbit, c procurorul general i fcu
apariia. Prea ngrijorat, dei i pstra aerul politicos. Dup ce
salut pe toat lumea, el se aez i spuse:
Am veti proaste.
A reuit s scape? ntreb repede Malko.
Guatemalezul surse albastru.
Mai ru dect att. n seara asta, cineaz la Preedinie la un
dineu organizat n onoarea ambasadorului Mexicului.
Dar acetia, sunt la curent cu cele ntmplate la finca?
ntreb Malcolm Brown.
Desigur. Dar cunosc doar versiunea ei. Ea pretinde c i-a
petrecut weekend-ul cu domnul Malko Linge venit la finca s
viziteze plantaiile. Acesta ar fi ncercat s o violeze, iar ea a fost
37

Cocain (n.t.).

119

obligat s se apere cu o arm ca s-i protejeze virtutea.

Chris Jones i arunc lui Malko o privire strlucitoare.
Nu este adevrat, nu?
Continuai, spuse Malko vnt de furie.
n clipa cnd se pregtea s plece, un avion a aterizat pe
pist, avnd la bord oameni necunoscui. Acetia au tras n ea i
atunci a trebuit s riposteze. Credea c este vorba de traficani de
droguri care doreau s-i foloseasc finca profitnd de absena ei.
Toat lumea tie c nu st mai deloc acolo de la moartea soului
ei Apoi au sosit elicopterele, iar ea a crezut c sunt tot cu
traficani. Aa c a fost nevoit s alerge la primul post de poliie.
Se ls o tcere apstoare, apoi Malcolm Brown spuse:
n viaa mea nu am auzit o poveste att de aiurit! Exist
martori: oamenii de la Grupo antinarcoticos i cei de la DEA.
Cei de la narco nu vor s-i pronune nici mcar numele! Nu
tiu i n-au vzut nimic. Ct despre cei de la DEA, acetia doar au
vzut-o trgnd n direcia lor, fapt pe care de altfel nici ea nu-l
neag
Dar eu? ntreb Malko.
Juan Carlos se ntoarse impasibil spre el.
Dumneavoastr riscai o condamnare pentru tentativ de
viol. Exist cuvntul dumneavoastr mpotriva cuvntului ei. n
faa unui tribunal guatemalez, se tie clar care are putere mai
mare
Situaia nu era deloc roz. Malko nu tia dac s rd sau s se
nfurie. Era culmea s fie acuzat de viol de o femeie care l
implorase s se culce cu ea n toate felurile posibile
Deci nu se poate face nimic mpotriva ei, trase el concluzia.
Procurorul general schi un gest neputincios.
Dac ai fi avut un martor guatemalez, dar chiar i aa,
procesul poate dura ani de zile. Martorii strini nu au nici o
putere.
Din nou se aternu linitea.
Preedintele tie c se pregtete un atentat mpotriva
Rigobertei Menchu? ntreb Malko.
Ca s fiu sincer, nu tiu, rspunse procurorul general.
Ea sosete peste patru zile, remarc americanul.
i voi pune la dispoziie chiar maina mea blindat, spuse
Juan Carlos; acest lucru constituie o anume protecie
Dac se folosete un lansator de rachete, blindajul produce
mai degrab efectul de ser, remarc Malko, cu scepticism n glas.
120

O face praf i o mai i coace pe deasupra. Cred c ar trebui s

procedm altfel. Malcolm, trebuie s redactai un raport care s
conin toate datele furnizate de Mercedes Pinetta, inclusiv numele
generalului Guzman i al colonelului Sanchez. Eu voi face un
raport despre Maria-Beatriz. Ea nsi mi-a spus c prietenii ei,
mai sus menionai, se pregtesc s o lichideze pe Rigoberta
Menchu. James Colton poate i el s scrie ce a vzut la finca. Eu
voi depune mrturie c cocaina urma s fie depozitat acolo cu
consimmntul Mariei-Beatriz.
i pe urm? ntreb americanul.
Pe urm, adunai toate aceste probe la un loc i aranjai ca
ambasadorul Statelor Unite s le pun direct n minile
preedintelui Jorge Serrano, avertizndu-l c, dac nu ine cont de
ele, Statele Unite vor face public toat aceast afacere. Acest
lucru ar putea avea un efect devastator pentru imaginea
Guatemalei.
O tcere de plumb se aternu dup aceast propunere. Malcolm
Brown se fcuse mic de tot. Ideea de a pune piciorul n prag prin
State Department, ostil acestui gen de confruntri, l nfricoa.
Acum este duminic i la State Department nu este nimeni.
Atunci alertai Casa Alb! i suger Malko. Ei cu siguran v
vor da o mn de ajutor. Nu mai este nici un minut de pierdut.
Niciodat preedintele Serrano nu va accepta s-l primeasc
pe ambasadorul vostru ntr-un timp att de scurt, obiect Juan
Carlos Verdes. i nu mai avei la dispoziie dect patru zile.
Atunci aranjai ca s intervin preedintele Salinas al
Mexicului, propuse Malko. Aa vei putea obine o ntlnire rapid.
Malcolm Brown pru n sfrit convins:
Avei o idee a dracului de bun I am going to raise the hell!38
Malko se ridic.
Aadar, la treab. Iar noi ne vom ocupa de Noel de Jesus
Zacara. Este tot ce mai putem face acum.
Doar nu avei de gnd s-l protest eful Centralei CIA.
Nu, zise Malko. Doar s-l supraveghem. inei-ne pumnii
strni.

*
*

Noel de Jesus tocmai terminase de montat puca sa de precizie,

Dragonov, utilizat n armata sovietic. Provenea dintr-un depozit
38

M punei s intru ntr-un viespar (n.t.).

121

cu arme ascunse de subversivos. Numerele de serie erau foarte

vizibile, iar numele comandantului care se servise de aceast arm
mpotriva armatei guatemaleze era gravat pe patul armei. Acum,
scheletul lui zcea undeva n munii Quiche
Guatemalezul trase culasa i examin interiorul. Cu o asemenea
arm puteai s zbori cu uurin creierii cuiva aflat la mai mult de
trei sute de metri. Era suficient apoi s abandonezi arma ca s se
vad cine a fost asasinul: unul dintre ticloii de subversivos,
invidioi de succesul Rigobertei Menchu. El nveli arma cu grij
ntr-o bucat de pnz, apoi o bg ntr-o hus prevzut cu un
fermoar Ecler.
Noel de Jesus era singurul care tia cnd i unde avea s fie
folosit aceast arm. Era una din metodele prevzute n afacerea
eliminrii Rigobertei. Colonelul Sanchez pzea cu strnicie
secretul operaiunii globale. Un lucru era ns sigur: indianca nu
trebuia s ajung vie n Quiche.

*
*

De mai bine de o or, Malko atepta n Nissan-ul staionat n

parchingul de pe strada unde locuia Jesus Zacara. Chris i Milton,
oprii ceva mai departe, erau pregtii s-l urmeze pe guatemalez,
imediat ce acesta ar fi aprut. Fereastra de la primul etaj era
luminat, semn c tipul era nc acas. Deodat lumina se stinse!
Malko claxon scurt i gorilele sale se apropiar.
Peste cteva secunde, poarta imobilului se deschise i Noel de
Jesus apru clare pe uriaa motociclet neagr, reperat deja de
Malko. De-a curmeziul pieptului atrna o hus de forma unei
puti El strbtu aleea n vitez i intr pe osea. Malko nu
putea s-l urmreasc, dar Chris i Milton pornir dup el.
Malko deschise radioul, alese un post local i atept. Peste
douzeci de minute, maina americanilor intr n parching i Chris
cobor din ea cu un aer amrt.
Ne-a scpat, conducea ca un nebun peste stopuri. Nu a lipsit
mult s intre ntr-un autobuz.
A vzut c este urmrit?
Nu.
Bine, atunci l vom atepta.
Se mai scurse o or pn ce motocicleta apru din nou. Noel de
Jesus nu mai avea husa n form de puc pus n bandulier. El
i bg motocicleta n holul imobilului, iar peste cteva clipe,
fereastra lui se lumin iar.
122

Oare unde dusese coletul ce semna cu o arm?

*
*

Juan Carlos Verdes ascultase cu atenie relatarea lui Malko n

legtur cu cele ntmplate mai devreme.
Ei nu pot risca s foloseasc o motociclet n cazul Rigobertei
Menchu. Este mult prea vizibil. O vor ochi de la mare distan. Ar
trebui s tim unde a dus puca. Este imposibil s supraveghem
tot traseul.
Credei c el primete ordine de la colonelul Sanchez?
Este mai mult ca sigur.
tii unde locuiete Sanchez?
n colonia Lourdes, dar nu am adresa exact. Este o zon
rezervat armatei, n estul oraului, aproape de Spitalul Militar. De
ce?
nc nu tiu, dar s-ar putea s avem nevoie mai trziu.
Atenie cu el. Este foarte bine pzit i tipul este foarte
precaut. Mine diminea i voi afla adresa. Voi trece pe la hotelul
dumneavoastr, cci am treab n zon.

*
*

Malko se afla n hol de cinci minute, cnd l vzu pe procuror

cobornd dintr-un Blazer alb i intrnd n hotel.
Aici avei adresa lui Sanchez, fcu guatemalezul. V-am fcut
i o mic schi, cci este destul de complicat. Am aflat c astsear cineaz cu dona Orlando
Ce vrea s nsemne asta?
Cred c vor pune la punct ultimele amnunte n legtur cu
atentatul. Dei totul se petrece aproape sub nasul nostru, suntem
fr nici o putere. Cteodat mi-e i ruine c sunt guatemalez.
Malko i not adresa i explicaiile date de procuror. Maina
infernal ce avea s o ucid pe Rigoberta Menchu fusese pus n
funciune i nimic nu prea c ar putea-o opri. Autoritile legale,
politice, poliieneti sau militare din Guatemala erau complice sau
dezinteresate i nu preau s ofere prea multe posibiliti. Singura
ndejde era n demersul diplomatic disperat, propus de Malko lui
Brown. Din pcate, deocamdat nu aveau nici o noutate n acest
sens i pn la venirea laureatei Premiului Nobel mai rmseser
doar trei zile.

123

Capitolul XVI
Colonelul Jorge Sanchez sttea n faa Mariei-Beatriz cu pumnii
ncletai, iar ochii si fulgerau de mnie. Amanta sa era mbrcat
cu o rochie de jerseu verde, extrem de scurt.
Ea l nfrunta dreapt ca un par, cu ochii ei de cobalt.
Jur-te c nu te-a avut! repet el.
i-am mai spus-o doar! fcu Maria-Beatriz exasperat.
Fiecare a dormit n camera lui. Este destul loc la finca.
n ochii ei se putea percepe o lumini ironic. Jorge Sanchez
nu se ls:
Oamenii mei te-au vzut la Chichicastenango, cnd l-ai dus
s o vad pe indianca aia cum se reguleaz cu un mgar.
i ce-i cu asta? Doar e un lucru amuzant, nu?
El fcu un pas nainte i o apuc de gt.
Las c te cunosc eu. Te-ai dus numai pentru c asta te
excit. Mi-ai spus ntr-o zi c, dup ce ai asistat la scena asta, ai
simit c trebuie s faci imediat dragoste.
Ia mna de pe mine! fcu Maria-Beatriz cu o voce pierit. El i
ddu drumul, iar ea fcu stnga-mprejur i o zbughi sus pe scri.
Jorge Sanchez rmase posomort n salon, spernd c va cobor.
Apoi, se hotr s se duc i el sus. Deschise ua dormitorului i o
vzu mbrcat ntr-un halat de mtase roie, pus peste o
cmu de noapte foarte scurt. Snii ei mari erau strni de
corsajul cmii. Maria-Beatriz era parc i mai atrgtoare
El fcu un pas spre ea, dar se lovi de o adevrat furie. Cu
pupilele dilatate i cu maxilarele crispate, femeia i spuse:
Credeam c ai plecat deja.
M omoar gelozia, spuse el cu o voce jalnic.
Asta-i treaba ta, i rspunse ea cu rceal. Dac te-ai temut
c m voi culca cu el, trebuia s-i faci de petrecanie nainte.
Era o nfruntare direct. Cu un urlet inuman, Jorge se repezi so strng de gt.
Te-ai culcat cu el! ip brbatul.
Nu am afirmat aa ceva.
Maria-Beatriz fcu o micare brusc ntr-o parte ca s scape de
el, iar halatul i se desfcu. Jorge Sanchez se arunc peste pat.
Atingerea mtsii lucioase l nnebunea. Maria-Beatriz se ntoarse
124

deodat, iar colonelul simi ceva dur n partea de jos a pntecelui.

Aplecndu-i privirea, vzu cu stupoare cum femeia inea n mn
un pistol Beretta 7,65, iar degetul era pus pe trgaci.
Ori pleci, ori te mpuc! spuse ea cu o voce periculos de
linitit.
Cei doi se nfruntar din priviri. Pupilele femeii erau mari i
ntunecate. Cu siguran, se drogase.
Doar n-ai de gnd s
Sanchez i nghii vorbele. Degetul aflat pe trgaci se micase
imperceptibil.
Crezi c nu sunt n stare s te ucid? Vrei s vezi?
El trase aer n piept, apoi se ntoarse i plec. Maria-Beatriz nu
se clinti, innd arma ndreptat spre el. I-o druise chiar el cu
ocazia Crciunului.
Cobornd scrile, rsturn un preios vas de Sevres plin cu
florile pe care i le adusese. Simi o ur nempcat fa de
Rigoberta Menchu care, n definitiv, era cauza ntregii discordii.
Ticloasa! Ticloasa! mormia el cobornd treptele ca un
vrtej, fr s tie sigur la care dintre femei se gndete.

*
*

Malko rmase foarte surprins de vizita scurt fcut de colonel

amantei sale. Crezuse c va atepta ascuns acolo toat seara. El
verific numrul de nmatriculare al Hondei Accord i o urmri de
la o distan apreciabil. Era vizibil faptul c ofierul nu era deloc
n apele sale. El tie calea unui camion, claxon cu furie i apoi o
apuc pe Strada a doua din zona 5, spre nordul oraului.
Conducea ca un nebun, iar Malko de-abia mai putea s se in
dup el.
Dup o bun bucat de drum, Sanchez fcu un viraj ca s intre
pe un mare bulevard ce erpuia printre colinele din partea estic a
oraului. Se puteau vedea mai multe panouri ce fceau reclam
unor firme de construcii. De asemenea, multe cldiri se aflau nc
n construcie. Traficul se rarefiase n mod simitor. n curnd, nu
se mai vzu nici o cas. Apoi, zri un plc de lumini. Colonelul
ncetini viteza. Se aflau n colonia Lourdes, cartierul rezervat
militarilor i familiilor acestora. Construciile erau ridicate pe
terenuri expropriate sau cumprate la preuri de nimic. Dup nc
un viraj la stnga, Sanchez opri maina n faa unei vile
somptuoase, decorate cu balcoane din fier forjat, n stil spaniol. El
claxon ndelung i, imediat, porile se deschiser.
125

Colonelul se ntorcea acas, dar ce anume l putuse enerva n

asemenea hal?
Malko i continu drumul nainte. Cartierul acesta era foarte
ntins i domina oraul ale crui lumini se puteau zri n
deprtare. Dup un timp, ajunse n dreptul unei cldiri luminate
ca ziua:
Era Spitalul Militar, cel mai modern aezmnt spitalicesc din
Guatemala City. Aici oseaua se termina. Malko trebui s ntoarc
maina. Cnd trecu din nou prin faa vilei colonelului Sanchez,
reui s verifice adresa.
Chris i Milton se aflau ascuni pe Strada a zecea, n modul cel
mai discret cu putin.
Colonelul Jorge Sanchez i not cu grij numrul mainii care
tocmai trecuse prin faa casei sale. El i dduse seama c este
urmrit i, pe loc, furia i se atenu. Brusc se gndi numeroasele
rivaliti ce domneau n snul grzii prezideniale. Muli dintre
camarazii si erau convini c este manipulat de amant i de
moieri i c afacerea Rigoberta Menchu ar fi putut fi tratat cu
mai mult blndee. Muli ofieri ar fi vrut s-i ia locul i faptul c
fusese urmrit dup ce ieise de la Maria-Beatriz, i ntrea
aceast ipotez. n ciuda frumuseii i a puterii ei, tnra femeie
era considerat de mult lume ca fiind o extremist periculoas.
Generaia mai tnr de ofieri guatemalezi nu dorea ca ara lor s
fie de rsul lumii ntregi i era gata s accepte chiar ideea
promovrii indigenilor. Iar acest lucru era de neconceput n ochii
moierilor.
Telefonul sun chiar n momentul n care el dorea s sune pe
linia direct.
Jorge, sunt eu.
Maria-Beatriz avea o voce nesigur. Cocaina nu fcea cas bun
cu ampania Dom Perignon.
Ce mai vrei? o ntreb Jorge Sanchez cu o voce n mod voit
agresiv.
Am fost o rea. ntoarce-te. Nu fi suprat pe mine, cci nu mam culcat cu acel gringo.
El fusese att de dornic s aud aceste vorbe, chiar dac
undeva, n sufletul su, o voce mic i optea c sunt minciuni.
Doar i cunotea attea aventuri galante. Simi cum l cuprinde
dorina, dar se stpni. Nu era bine s capituleze att de repede.
Acum este trziu i am mult treab.
Dac ar fi fost s-i urmeze impulsurile, acum ar fi fost deja la
126

volanul mainii. Dup genul acesta de scene, Maria-Beatriz se

purta ca o pisic n clduri i era nespus de docil.
Hai, vino! insist ea.
Jorge rezist cu stoicism tentaiei. Mai avea totui o frm de
orgoliu n el.
Am treburi importante de rezolvat. Dac termin repede i
dac nu sunt prea obosit, poate vin.
Avu curajul formidabil de a-i nchide telefonul nainte de a primi
rspuns Imediat, el sun la sediul G-2. Dup ce i spuse
numele, zise:
A dori s tiu cine este proprietarul mainii nmatriculate
sub numrul 768 GR 45.
Serviciul su avea n memoria computerului toate numerele
vehiculelor nmatriculate n Guatemala City.
V voi suna ndat ce obin informaia cerut, spuse omul de
permanen.
Jorge Sanchez i aprinse o igar i ncepu s rsfoiasc revista
Playboy, ncercnd s nu se mai gndeasc la nimic. Oare MariaBeatriz s-o fi culcat?
ritul telefonului l fcu s tresar.
Maina aparine oficiului de nchiriere Budget, i raport
locotenentul de serviciu. n acest moment nu pot s v dau date
suplimentare. Abia mine vom putea afla dac maina a fost
nchiriat sau a fost folosit chiar de ei.
Mulumesc, spuse colonelul Sanchez nainte de a nchide
telefonul. Aadar, nu era vorba de colegii si. Acetia aveau destule
maini la dispoziie, cu plci de nmatriculare false, ca s nu fie
nevoii s apeleze la serviciile firmei Budget. Aici mirosea a gringos.
Dintr-o dat, se gndi la presupusul amant al Mariei-Beatriz. Dac
era chiar el? Sanchez nu mai avu linite pn a doua zi diminea.
Acum avea un pretext bun ca s ias din cas i s treac i pe la
amanta sa.

*
*

Jorge Sanchez sosi n Strada a paisprezecea i ncepu s

cerceteze cu atenie toate mainile parcate n jurul hotelului
Camino Real. Hotelul nu avea un parching, iar clienii i lsau
mainile pe Unde puteau, fiind pzite de putii care le splau.
Pentru civa guetzali, ei aveau grij s nu le fie furate
cauciucurile.
Pe Strada a paisprezecea nu gsi nimic! Intr pe Reforma, dar
127

nici aici nu avu mai mult succes. La sfrit cercet i cea de a

doua intrare a hotelului. Aici, eforturile i fur rspltite.
Maina se afla acolo, aproape de staia de taxiuri. Avea sigla
Budget. La bord se puteau vedea un plan al oraului i un numr
din Time Magazine. Or, brbatul pe care l bnuia el, locuia la
Camino Real. Timp de cteva secunde, Sanchez rmase pe gnduri.
Acum l ura de dou ori mai mult pe ticlosul de gringo. nti,
pentru rolul pe care l juca n toat afacerea i apoi, pentru c era
aproape sigur c se culcase cu Maria-Beatriz; simi c nu va mai
avea linite pn nu-l va ti mort.

*
*

Malko desfcu Prensa de mari. Acolo era anunat sosirea

Rigobertei Menchu pentru joi. Aadar, i mai rmseser doar dou
zile. Gorilele sale nu reuiser nc s descopere nimic nou n
cursul orelor petrecute la pnd. Telefonul sun.
Ambasadorul nostru se afl la Palacio Nacional, se auzi vocea
triumftoare a lui Malcolm Brown. N-a fost o treab prea uoar,
dar preedintele Mexicului a fost formidabil Dac trecei dupamiaz pe la ambasad, cred c v voi putea spune mai multe.

*
*

Mai nainte ca eful centralei s deschid gura, Malko tiu c

planul su reuise. Malcolm Brown era ntr-o stare de total
euforie.
Good news, exclam el. Nici nu tiu cum s v mulumesc.
Pentru ce? ntreb Malko, prudent din cauza insuccesului de
pn atunci.
Generalul Guzman este scos la pensie, iar colonelul Jorge
Sanchez este n stare de arest. Preedintele a cerut o anchet
aprofundat n legtur cu toat activitatea Serviciului Arhive.

128

Capitolul XVII
Malko nu putu s nu ncerce o satisfacie secret. Aventura sa
nebuneasc n compania Mariei-Beatriz nu se soldase cu un eec
total.
Aadar, nu mai exist nici un pericol de atentat la viaa
Rigobertei Menchu?
Absolut nici unul, l asigur Brown, apsnd pe fiecare
silab. Doar nu v putei imagina c preedintele republicii l-ar
putea mini pe ambasadorul nostru n cursul unui dialog oficial. El
a dat ordine precise chiar n prezena acestuia, ordine care trebuie
executate imediat. Bineneles c Guatemala nu se poate
transforma peste noapte ntr-o Suedie, dar trebuie s recunoatem
c s-a repurtat o mare victorie n problema Drepturilor Omului.
Preedintele nu fusese la curent cu nimic. Dup ce a citit
documentele prezentate de ambasadorul american, a fost cuprins
de o furie nspimnttoare. Putem considera ncheiat misiunea
dumneavoastr.
I-ai vorbit i de Noel de Jesus Zacara?
Nu, acesta fiind doar un subaltern, nu a fost menionat n
raport. Important este s lovim n creierul ntregii afaceri. Nici nu
v putei nchipui de ce curaj a avut nevoie Serrano ca s-l scoat
la pensie pe Cesar Guzman.
Cum s nu, fcu Malko.
eful Centralei CIA i ls capul ntr-o parte, privindu-l pe
Malko cu ochiul su rotund.
Suntei nc destul de sceptic.
ntr-o ar ca aceasta, este normal s fiu.
Oricum, am primit ordine de la Langley s opresc orice
contramsuri. Dumneavoastr i cele dou ajutoare putei ns s
mai rmnei pn la sosirea Rigobertei Menchu. Avei tot dreptul
s o vedei dup tot ce ai fcut pentru ea. Pn atunci, distrai-v!
Piscina v ateapt.

*
*

Maria-Beatriz Orlando atepta n salon fumnd igar dup

igar. Lng ea se afla o sticl de Dom Perignon, destupat. Ea
tresri cnd se auzi claxonul care de obicei anuna sosirea
129

colonelului Sanchez. Acesta ptrunse n camer cu o figur ce nu

prevestea nimic bun i se ls s cad alturi de ea.
Ce s-a ntmplat? l ntreb amanta sa cu nelinite n glas.
Tocmai m-am desprit de Guzman.
Ce i-a spus?
Este ca turbat. Preedintele l-a tratat i l-a umilit ca pe un
mucos. Acum este nc la el. I s-a dat un sfert de or ca s
prseasc biroul. Preedintele i-a spus c a comis o eroare
politic de neiertat, cu care nu poate fi de acord.
Maria-Beatriz scoase un uierat ca de arpe:
Cea mai mare eroare politic a fost alegerea lui Serrano n
postul de preedinte! Este un fricos i un la! Se teme i de umbra
lui! Asta a fost tot?
Nu chiar. Guzman mi-a transmis un ordin scris ca s pun
imediat capt operaiunii El Diablo.
Umerii tinerei femei se lsar brusc. Nu avea curajul s
mrturiseasc faptul c aceast catastrof fusese posibil datorit
greelilor comise de ea.
Atunci se va alege praful de tot?
Jorge Sanchez ls s treac cteva clipe interminabile de
tcere absolut, apoi rspunse:
Poate c nu chiar de tot. Guzman a hotrt s ncalce
ordinele date de preedinte, ns cu o singur condiie.
Care?
Dorete adunarea imediat a tuturor membrilor importani ai
Agra. El vrea ca decizia n legtur cu eliminarea Rigobertei
Menchu s fie votat de majoritatea acestora.
Agra era nucleul de baz al Cacif. n el se grupau cei mai
puternici latifundiari din Guatemala. Ei erau dumanii acelora
care anulaser toate legile sociale i dizolvaser sindicatele, dup
lovitura de stat ndreptat mpotriva preedintelui Arbenz, n 1945.
Ei reprezentau adevrata putere i bogie n Guatemala i nimic
nu le sttea n cale, nici chiar armata, n care aveau numeroi
reprezentani.
S admitem c aceast reuniune va avea loc i c se va
obine o majoritate de voturi. Ce se va ntmpla n acest caz?
ntreb Maria-Beatriz.
Generalul Guzman mi va da ordin s continuu operaiunea
El Diablo, iar eu i voi asculta ordinele, spuse simplu colonelul
Sanchez. Doar el este eful meu. i cum oamenii mei mi
ndeplinesc cu sfinenie ordinele
130

Maria-Beatriz scoase un suspin de uurare.

Bueno! Atunci eu m voi ocupa imediat de mobilizarea
tuturor.
Mario Boppel este deja prevenit. Apropo, mai este ceva.
Guzman vrea s trimit doi observatori la aceast reuniune. Doi
colonei de la G-2, n care are ncredere deplin.
Maria-Beatriz se ncrunt.
Deci nu are ncredere n noi
Aa-i. Trebuie ns s admitem c situaia este foarte grav.
Maria-Beatriz se ridic.
Bueno, i voi comunica ora la care ne vom reuni mine.
Uurat, colonelul Sanchez se apropie de ea i o cuprinse n
brae. Era ns ca i cum ar fi prins un trunchi de copac. Femeia
era rigid i rece.
La huelga39, doar tii asta. M vei avea doar dup ce voi vedea
cadavrul acelui mizerabil. i acum, las-m, c am treab.

*
*

Unul dup altul, cincisprezece brbai ptrunser n imensul

birou lambrisat cu mahon. Toi pereii erau acoperii cu portrete
nglbenite ce reprezentau figurile aspre ale unor brbai cu
musta i aspect de cuceritori. Erau vechii membri ai Agrei, care
fuseser stlpii Guatemalei. Toi fuseser mari moieri, finceros.
Ferestrele groase mpiedicau zgomotele strzii s ptrund
nuntru. Edificio Reforma Montufar aparinea organizaiei Cacif i
fiecare membru al acesteia avea propriile lui societi. MariaBeatriz Orlando era deja acolo, instalat n capul mesei, chiar sub
portretul tatlui ei. Avea un taior din ln roz, o bluz nchis cu
nasturi pn la gt i un colier de perle. Nu era machiat i nu
purta alte bijuterii. Cei adunai aici nu apreciau astfel de artificii.
De altfel, Maria-Beatriz era singura femeie din istoria
Guatemalei, admis n snul acestei confrerii extrem de rigide. Ea
atept ca toi s se aeze, privind cu atenie pe fiecare n parte.
Cei adunai acolo, reprezentau nouzeci i cinci la sut din
capacitatea agricol a rii. Ei ctigau averi colosale, iar indigenii
abia aveau cu ce s-i duc zilele.
Un uier intr i opti ceva la urechea Mariei-Beatriz, care
nclin afirmativ capul nainte de a anuna cu o voce sigur:
Caballeros, au sosit domnii colonei Pinera i Osoycola.
39

Greva (n.t.).

131

Suntei de acord ca s asiste la reuniunea noastr?

Era vorba de cei doi trimii ai fostului ef al statului-major al
grzii prezideniale, generalul Guzman.
Manuel Aida, cel mai vrstnic reprezentant al Agra, rspunse:
Suntem de acord, dona Orlando.
Uile de mahon se deschiser i intrar doi brbai mbrcai cu
costume de culoare nchis, cu prul tuns foarte scurt i purtnd
n mini nite serviete grele din piele. Ei adresar un salut celor
prezeni i se aezar lng dona Orlando. Uierul nchise uile din
exterior, iar tcerea care urm deveni apstoare. Maria-Beatriz
alesese aceast sal n ultima clip, ca s evite montarea
microfoanelor. Cu o voce clar, ea deschise adunarea:
Cu toii tii motivul pentru care ne-am adunat aici.
Ea se opri. Toi cei prezeni arborau nite expresii neutre i
absente. Singur, Mario Boppel i aprinse una din enormele sale
trabucuri cubaneze. Ele erau singura sa plcere. Aceast adunare
nu trebuia menionat n arhive i nu trebuia redactat nici un
proces-verbal. n ciuda siguranei pe care o afiase, Maria-Beatriz
se simi un pic intimidat, avnd nevoie de cteva clipe nainte de
a ataca problema pentru care i adunase.
Ultima dat cnd ne-am ntlnit, acum cteva sptmni, am
luat decizia s intervenim pe lng autoritile politice ca s
interzic ptrunderea n ar a indigenei Rigoberta Menchu. Dup
cum v-am anunat, acest demers a rmas fr nici un rezultat,
preedintele refuznd s-i asume aceast responsabilitate fa de
celelalte ri din America Central i, mai ales, fa de Mexic.
Prietenul nostru, generalul Guzman, a luat nite contramsuri n
legtur cu care majoritatea dintre dumneavoastr suntei la
curent. Problema este c, ntre timp, au aprut elemente noi ce vin
s mpiedice planul nostru. Prevenit n legtur cu acest plan de
ctre gringos, preedintele Serrano a cerut scoaterea la pensie a
generalului Guzman, interzicndu-i acestuia s realizeze proiectul.
Aa cum stau lucrurile n momentul actual, nu ne-ar rmne
altceva de fcut dect s ateptm sosirea n ar a Rigobertei
Menchu, care are ca scop incitarea la revolt a indienilor. Claro?
Claro, rspunser ntr-un singur glas cei cincisprezece
reprezentani.
Ea tcu cteva clipe pentru a lsa ca vorbele s i fac efectul
scontat, apoi i privi cu atenie pe interlocutorii si. Nici unul
dintre ei nu i-ar fi plcut ca amant. Erau brbai frustrai, inculi,
prost mbrcai, care i petreceau cea mai mare parte a anului n
132

finca lor sau la Miami. Unii dintre ei nu purtau nici mcar cravat
i artau destul de stingherii n costumele lor de serie. Cel care se
simea cel mai n largul su era fr ndoial Armando Lucas,
preedintele exportatorilor, care locuia tot anul n Guatemala City.
Era un brbat elegant, ce purta un costum albastru cu dungulie
albe, garnisit cu o batist la buzunarul de la piept. Doctor n Drept
al Universitii din Luisiana, el vorbea engleza la perfecie i
reuise s pun la punct o important afacere de pescuit
industrial de crevete. El se afla pe locul din dreapta Mariei-Beatriz.
Era singurul dintre toi, cruia aceasta nu i-ar fi ntors spatele
Privirea iscoditoare a lui Lucas i scruta pe prietenii si cu
detaare. Apoi, el se uit la ceas cu o oarecare ostentaie. Un
brbat din sal ntreb cu o voce trgnat:
Dona Orlando, despre ce contramsuri este vorba?
El abia dac tia s scrie, dar poseda douzeci de mii de hectare
cu plantaii de trestie de zahr, pe care trudeau mii de indigeni.
Maria-Beatriz i reinu un zmbet i i rspunse cu o voce plin de
respect:
Don Miguel, este vorba de tratamentul aplicat de noi n cazul
tuturor los subversivos
A, bine, fcu Miguel Arenas cu uurare n glas, abinndu-se
s mai pun ntrebri suplimentare.
n timpurile bune, comunitii erau azvrlii din avion, iar
recalcitranii erau ari de vii. ncurajat, dona Orlando continu,
privind pe fiecare n parte:
ntrebarea este extrem de simpl. O vom lsa pe Rigoberta
Menchu s vin i s ne distrug patrimoniul nostru istoric?
Claro que no! strig un plantator de banane i de pepeni,
vecin cu dona Orlando.
Aceasta surse ncntat, jucndu-se cu o brichet de aur.
Caballeros, generalul Guzman, al crui patriotism l
cunoatei cu toii, a hotrt s nu asculte de ordinele
preedintelui, indiferent de consecinele acestui fapt. ns, cu o
singur condiie: ca noi s-i cerem acest lucru n majoritate.
Din nou, Miguel Arenas, care era puin ameit de butur, lu
cuvntul:
Eu unul sunt de acord. Dar cum va ti el asta?
Don Miguel, noi vom supune la, vot. Suntei de acord ca
decizia oricare ar fi ea s fie luat, dac obinem majoritatea
voturilor?
De acord, rspunser toi ntr-un singur glas.
133

 Bine, atunci vom proceda la vot.

Ea se ridic n picioare i lu de pe masa din spatele ei o tav
grea de argint, pe care erau aezate douzeci de cartonae albe. Cu
tava n mini, ea fcu nconjurul mesei, distribuind cte un
cartona fiecrui participant. Apoi se aez din nou la mas. Cei
doi colonei din G-2 nu participau la vot i nici Maria-Beatriz.
Acum va trebui s scriei pe cartona si sau no. n funcie de
voturile obinute, vom hotr ce vom face.
Miguel Arenas se ridic brusc cu o strmbtur pe fa.
O clip, v rog. M cam supr prostata! M ntorc imediat!
Muli dintre cei prezeni izbucnir n rs, n timp ce acesta se
grbea s se duc la toalet. Apoi ateptar politicoi s se
ntoarc i s treac la vot. Cteva momente nu se auzi dect
zgomotul fcut de penie pe bucile de carton. Fiecare brbat i
mpturi cartonaul n patru. Dona Orlando fcu din nou ocolul
mesei cu platoul n mini. Dup ce strnse toate voturile, ea
depuse platoul n faa celor doi colonei, care stteau ca dou statui
de piatr.
Senor colonel, se adres ea celui mai vrstnic dintre ei, v las
dumneavoastr onoarea s despturii cartonaele i s ne
anunai rezultatul votului.
Ea aez tava n faa lor i se ntoarse la locul ei. Timp de cteva
secunde, acetia se uitar la tav ca i cum ar fi fost un cuib plin
cu scorpioni. Nu fusese prevzut ca ei s numere voturile.
n cele din urm, cei doi ncepur s desfac voturile, aezndule cu grij n dou teancuri diferite. Nu se auzea nici musca
Cnd terminar, colonelul Pinera se scrpin la ceaf i spuse:
Dona Orlando, iat rezultatul: treisprezece voturi, pentru i
dou voturi, contra.
Cu greu putu Maria-Beatriz s i ascund satisfacia. Nu se
ateptase la o majoritate att de covritoare.
Foarte bine, spuse ea cu o voce voit detaat. Acum avem un
pacto de caballeros40. Domnii colonei, aici prezeni, vor transmite
acest rezultat generalului Guzman.
Cei doi colonei erau deja n picioare, gata de plecare, de parc
stteau pe ghimpi. Maria-Beatriz i privea cu ironie. Nu numai c
asistaser la reuniune, fapt ce asigura o acoperire bine venit din
partea serviciului G-2, dar nu mai putea nimeni s spun c
voturile ar fi fost trucate Sala ncepu s se goleasc. Oligarhia
40

Pact de onoare (n.a.).

134

guatemalez i demonstrase nc o dat coeziunea. Ea adun

toate cartonaele i le arse unul cte unul.
Nu trebuia s rmn nici o urm din aceast istoric reuniune.

*
*

Rigoberta Menchu tocmai se ocupa de corespondena ei n

biroul apartamentului pe care l ocupa n Mexico City, cnd i fu
adus o scrisoare sigilat. Ea recunoscu imediat scrisul lui Juan
Carlos Verdes. El era unul dintre oamenii care o susinuser
dintotdeauna. Deschise scrisoarea i o citi. Coninea un scurt
rezumat al ntlnirii ce avusese loc ntre ambasadorul american i
preedintele Serrano. Rigoberta citi despre proiectul de atentat la
persoana ei i despre energica intervenie a preedintelui.
Scrisoarea fusese adus printr-un curier de ndejde.
Ea puse foile pe mas. De mult timp nu se mai temea de
moarte. De pe vremea cnd asistase neputincioas la teribila
moarte a mamei sale. Cei mai buni prieteni ai ei muriser. Nu se
mai ntlnea cu ei dect n repetatele comaruri din care se trezea
scldat n sudori reci i tremurnd de oroare. O mulime de
tovari de lupt se aflau nc n temnie secrete, uitai, teri din
eviden, ca i cum nici nu ar fi existat vreodat. Scrisoarea asta
nu fcea dect s-i trezeasc durerea amorit. i ddea seama c
n Guatemala nu se schimbase de fapt nimic. Oligarhia o ura la fel
de mult. La cei treizeci i trei de ani ai ei, renunase la viaa de
femeie ca s-i realizeze visurile ei utopice: eliberarea poporului
indian de sub jugul latifundiarilor. Dei locuia n strintate de
mai bine de zece ani, ea continua s gndeasc n limba ei, s
mnnce ca o indianc, s se mbrace aa cum o nvase mama ei
i s cread n zeii maya care, cu siguran, o protejau nc.
n ciuda pericolului reprezentat de ntoarcerea ei acas, atepta
cu nerbdare s ating pmntul rii sale, s revad munii din
Quiche, cmpurile cu porumb i pe cei care supravieuiser.

*
*

Malko nchise telefonul fr chef. n Austria era un frig de

crpau pietrele: din cauza gerului, dou instalaii de canalizare
pocniser, inundnd plafonul slii de bal a castelului Liezen
Telefonul sun din nou.
Senor Malko Linge? ntreb o voce de femeie.
Da.
Senor, nu m cunoatei, dar am un mesaj foarte important
135

pentru dumneavoastr.
Din partea cui?
Nu pot s v spun acum.
Unde v aflai?
n holul hotelului.
Atunci, urcai!
Senor Linge, spuse ea cu dulcea n glas, locul este plin cu
orejas.
Atunci, ce dorii? ntreb Malko precaut.
Nu departe de aici, pe Strada ntia, este un restaurant
mexican, El Pedregal. Ast sear, cinai acolo. Voi fi i eu.
Cum v voi putea recunoate?
Voi purta o rochie roie, iar prul meu va fi pieptnat ntr-un
coc.
i apoi?
La un moment dat, m voi ridica de la mas. Toaletele se afl
n fundul slii. Acolo ne vom putea ntlni i sta de vorb. Adios.
Ea nchise telefonul, lsndu-l pe Malko perplex. Vocea i era
total necunoscut. Prea a unei tinere educate, care vorbea o
englez corect. Totul mirosea teribil a capcan. Risca nc o dat
s joace rolul prostului ntr-un joc ale crui reguli i erau
necunoscute. Totui prezena lui Chris i a lui Milton i asigurau o
oarecare securitate. Se hotr s mearg la ntlnire, fr s-l mai
avertizeze pe Malcolm Brown.

*
*

Trei cntrei mexicani, cu poncho i cu sombreros interpretau

mariachis cu un elan cam forat. El Pedregal era un loc destul de
ciudat: avea scaune uriae din rchit de provenien local i
peste tot erau plante luxuriante. Malko se apropie de o brunet cu
prul tuns scurt ce sttea la cas, loc aflat chiar n mijlocul
restaurantului.
Am reinut o mas aici, o anun el. Pe numele Malko Linge.
Ea l nsoi pn la o mas aezat lng u, apoi se ntoarse la
cas, balansndu-se n ritmul muzicii. Chris i Milton se repezir
s ia lista de bucate, ncercnd s gseasc ceva comestibil. Malko
privi n jurul su. ase mese erau ocupate, dar la nici una nu se
afla femeia mbrcat n rou
Ei comandar inevitabila cevices i friptur la grtar. Mariachis
se deplasau de la o mas la alta propunnd clienilor s-i aleag
ce vor. Clienii de la o mas vecin pltir consumaia i se
136

ridicar s plece. O jumtate de or se scurse fr s se ntmple

ceva special.
Malko tocmai i termina friptura, cnd n restaurant intrar
dou femei. Una purta o bluz alb ajustat i o fust lung i
neagr ce lsa s se vad nite cizmulie legate n fa cu ireturi.
Cealalt femeie era mbrcat cu un taior rou i avea coc. Prul
negru i ncadra faa lung i senzual, cu o gur crnoas i o
brbie energic. Erau dou ladinas superbe i cu ochii
scnteietori.
Iat-o pe femeia n rou, le spuse Malko celor dou gorile.
Dac i vr mna n geant, trag, l preveni Milton.
Malko era destul de confuz. Totul mirosea a capcan, dar prea
prea cusut cu a alb. Necunoscuta nu putea s-i nchipuie c
el va veni fr s-i ia anumite precauii. Prezena la mas a celor
doi americani era ca un avertisment mut. Dac avea intenii rele,
risca s dea de bucluc. n faa restaurantului se afla un paznic
narmat. Dup ce comandar dou Margaritas, femeile ncepur s
plvrgeasc vesele. Cntreii mexicani se oprir la masa lor i
interpretar cu foc Vera Cruz. Clienii plecau unul dup altul.
Lumea prea c se culc devreme n Guatemala City. Curnd nu
mai rmaser ocupate dect trei mese Cele dou necunoscute,
cinci brbai necunoscui i civa cheflii adunai n jurul unei
sticle cu tequila.
n cele din urm, femeia n rou se ridic de la mas i se
strecur spre toalet. Malko mai atept cteva clipe nainte s
plece i el acolo. Toaletele se aflau n spatele barului, de o parte i
de cealalt a unui coridor ngust. Fata n rou era aplecata
deasupra unui lavabou i i refcea machiajul. Ea se ndrept i i
surse lui Malko.
Dumneavoastr mi-ai dat telefon? o ntreb acesta.
Ea fcu semn c da.
De ce?
Doream s v vorbesc, dar se pare c nu pot nc. n sal se
afl o persoan care m cunoate. Nu mai avem timp. A putea
ns s v primesc la mine acas, pe Strada a aptea, chiar vizavi
de sinagog. Este o cldire mare, alb, cu opt etaje. O luai pe
scara din stnga i urcai la etajul trei. Acolo nu este dect o
singur u. Trebuie s venii singur i s avei grij s nu v
urmreasc cineva.
Dar
mi risc viaa, spuse ea cu simplitate.
137

Malko avu impresia c este sincer i intr ntr-una dintre

cabine. Cnd iei de acolo, necunoscuta dispruse. Sttea la masa
ei i conversa cu prietena ei. Cei cinci brbai vorbeau tare.
O jumtate de or mai trziu, cele dou ladinas cerur nota de
plat i apoi plecar. Malko atept cteva minute i apoi plec i
el.
Nu-i mai rmnea dect s se duc la misterioasa ntlnire.

138

Capitolul XVIII
Cldirea alb din faa sinagogii se vedea de departe. Malko i
privi ndelung faada. Era mai mult ca sigur c ncercau s-l
atrag ntr-o capcan, n ciuda celor spuse de Malcolm Brown. El
se ntoarse spre cele dou gorile.
Nu ne lum nici un risc, le spuse el. Imediat ce intrai,
neutralizai totul.
No problem, l asigurar americanii ntr-un singur glas.
Imobilul era o construcie modern cu opt etaje i cu magazine la
parter. Inevitabilul portar dormita aezat pe un scunel, cu
pistolul pe genunchi. Malko l salut cu un rsuntor buenas
noches, la care acesta rspunse politicos. Nu era pus acolo ca s
fac necazuri unor caballeros.
Cei trei brbai intrar n cldire. Dei aceasta avea ascensor, ei
urcar pe scar. La al treilea etaj, nu se afla dect o singur u.
Dup ce Chris i Milton se aezar de o parte i de alta a ei, Malko
sun.
Se auzi zgomotul unor tocuri i ua se deschise larg. Faa
necunoscutei n rou reflect o stupefacie total cnd cele dou
gorile ddur buzna nuntru. Cei doi srir peste tnra femeie i
o imobilizar la pmnt Milton Brabeck, cu un Magnum 357 n
mn, ncepu s percheziioneze apartamentul, deschiznd uile
cu lovituri de picior
Nu este nimeni, anun el revenind n ncpere.
Ridicai-o de jos! ordon Malko.
Chris o ajut pe femeie s se ridice, dar fr exces de zel.
Aceasta i reveni din stupefacie.
Ce v-a apucat? l ntreb cu o voce furioas. V-am spus doar
s venii singur.
Am motive s fiu prevztor, fcu el. V rog s m scuzai. De
ce nu mi-ai vorbit la restaurant?
Femeia ridic din umeri.
Oamenii de la masa alturat fceau parte din G-2. Pe doi
dintre ei i cunoteam din vedere.
Cine suntei dumneavoastr? Nici mcar nu tiu cum v
numii.
V-am spus s venii singur, spuse ea. Acum, cnd ai vzut
139

c apartamentul este gol, nu putei spune pistolarilor

dumneavoastr s atepte puin afar?
Malko avu impresia c, imediat, Chris o va sugruma. S-i spun
lui pistolero!
Bine. Chris, Milton, ateptai-m n hol. N-a vrea s am vreo
surpriz neplcut.
Dup ieirea celor doi, femeia pru mai calm. Lu o sticl
dintr-un bar i umplu dou pahare.
Bei. Este un rom vechi. Sunt nc moart de fric.
De ce?
Dac cei din restaurant ar fi tiut ce fceam eu acolo, acum
a fi fost moart.
Ea bu coninutul paharului dintr-o dat i l umplu din nou.
Malko o observ tulburat.
Spunei-mi totul de la nceput. Cine suntei i unde ne
aflm?
M numesc Domenica, zise ea. Soul meu este exportator. Are
plantaii de cafea i de trestie de zahr. Aici locuiete o prieten
care, n momentul de fa, se afl la Miami. Ea mi mprumut
adesea apartamentul. Paznicul m cunoate bine.
Cu alte cuvinte, aici era cuibuorul ei de nebunii.
Unde este soul dumneavoastr?
Este la un dineu de afaceri. El m-a rugat s v ntlnesc.
De unde m cunoate?
Nu tiu amnunte, dar el cunoate mai muli colonei din G-2.
A fost coleg de universitate cu ei. Are un mesaj foarte important
pentru dumneavoastr.
Despre ce este vorba?
Ieri a avut loc o reuniune Agra.
Ce este Agra?
Un comitet care i regrupeaz pe cei mai importani oameni ai
agriculturii. Reuniunea de ieri a avut drept scop votarea deciziei de
eliminare a Rigobertei Menchu, n ciuda interzicerii acestei hotrri
de ctre chiar preedintele republicii. Ea a fost organizat de o
femeie de care poate ai auzit deja: Maria-Beatriz Orlando.
O cunosc, zise Malko i ea face parte din aceast organizaie?
Da. i urte de moarte pe indieni i nu dorete ca lucrurile
s se schimbe n aceast ar.
Dar preedintele republicii a jurat n faa americanilor c toi
cei responsabili de complotul mpotriva Rigobertei Menchu au fost
destituii sau arestai.
140

Domenica schi un surs plin de indulgen.

Aa i este. Dar generalul Guzman este decis s-i duc
planul pn la capt, chiar mpotriva ordinelor primite de la
preedintele Serrano. Pentru aceea a dorit s aib sprijinul total
din partea Agra. Aa c a avut loc votarea, iar participanii au
decis n marea lor majoritate ca Rigoberta Menchu s fie eliminat.
De ce soul dumneavoastr nu i-a prevenit pe americani
direct?
Pentru c ar fi putut afla prietenii si. Dac acetia ar ti c
v-am avertizat, ar fi cu siguran ucis, la fel i eu. Nu vreau nici s
v spun numele lui.
i ce ateptai de la mine?
S tii. Ei vor ncerca s o asasineze pe Rigoberta Menchu,
n ciuda angajamentului solemn luat de ctre preedintele
Serrano.
Cum vor proceda?
Nu tim. Doar civa oameni din Serviciul Arhive sunt la
curent cu amnuntele operaiunii. Acum putei s facei ce vrei,
dar nu spunei nimnui c m-ai ntlnit
Ea se pregtea s-i umple i al treilea pahar. Privirea i
devenise mai strlucitoare.
De ce soul dumneavoastr a reacionat astfel?
Pentru c nu este de acord cu ceilali. Din pcate, cei ce nu
doresc asasinarea Rigobertei Menchu sunt doar doi din
cincisprezece. El este de prere c lumea trebuie s se schimbe i
la noi i c Guatemala trebuie s ias din ghetoul n care se afl,
dac nu dorim s devenim ca Africa de Sud. O s ajungem s fim
vnai de ctre indigeni. i acum, nu mai am nimic s v spun.
Domenica se uit la ceas.
Trebuie s m ntlnesc cu soul meu. Ieii dumneavoastr
mai nti. Dac dorii s m revedei, este simplu: n fiecare zi, iau
prnzul cu prietenele mele la Rendez-vous, pe Strada ntia din
zona viva. Nu trebuie s-mi vorbii, dar dac pot, voi pleca singur
cu maina i m voi opri ntr-un loc sigur.
Malko plec. Chris i Milton l ateptau la parter, posomori.
Ai stat ceva, nu glum! remarc Chris Jones.
Avea multe lucruri importante s-mi spun, rspunse Malko.
Chris adulmec hainele lui Malko.
n orice caz, vi le-a povestit de aproape
Cei trei se ntoarser la hotel. Malko abia atepta ziua
urmtoare, cnd avea s-l smulg pe Malcolm Brown din linitea
141

sa amgitoare.

*
*

Malcolm Brown asculta cu capul aplecat pe o parte, ca de obicei

i cu ochiul su rotund i inexpresiv fixat pe Malko. Era vizibil
ocat.
De unde tii c femeia aceea v-a spus adevrul? fcu el
nencreztor. Nu exist nici o prob, dar avem n schimb cuvntul
preedintelui.
i ce interes ar fi avut aceasta s ne mint?
Nu tiu, fcu americanul. Totul mi se pare foarte ciudat.
Ce facem acum?
ntrebarea ar fi mai degrab: Ce putem face?
A putea s-l supraveghez pe Noel de Jesus Zacara, suger
Malko. Cu discreie.
Dac dorii, nu am nimic mpotriv. Dar v rog, fii
prevztor, s nu existe incidente. Nu sunt sigur c povestea asta
este adevrat i nu mai am chef s dau ochii cu preedintele.

*
*

n timpul zilei, colonia Lourdes era cu mult mai elegant. Aici nu

era nici urm de mizerie. Zona era plin de verdea, de vile
cochete i de bulevarde bine ntreinute. Armata guatemalez era
bine tratat. Malko era la pnd de la ora apte dimineaa. nti
verificase dac maina colonelului Sanchez se afla n curtea
acestuia. Pe la ora opt, porile de fier forjat se deschiser larg i
apru Honda Accord. Jorge Sanchez se ndrepta ctre ora. Malko
l urmri pn la o cldire mare i nglbenit ce se afla n spatele
Palatului Naional. Sanchez mergea la biroul su. Ca s-l poat
urmri, lui Malko i-ar fi trebuit o ntreag organizaie Tocmai
avea de gnd s se ntoarc, cnd deodat observ camioneta alb
cu geamuri fumurii. Era imposibil s vad cine era la volan.
Aceasta vir la stnga i cobor apoi pe Strada a asea. Malko se
hotr s o urmreasc. Cobor toat Strada a asea pn la
Palacio Nacional i intr apoi pe bulevardul Bolivar i pe calzada
Roosevelt. Cu o sut de metri mai departe, camioneta alb intr pe
o strad lateral ngust i staion n faa unui grilaj. Un brbat,
a crui figur i era necunoscut lui Malko, se ddu jos din main
i dispru pe o porti tiat n grilaj. Camioneta alb dispru
imediat. Malko parc maina i se apropie mergnd pe jos. El
descoperi un parching destul de mare, unde erau cam douzeci de
142

semiremorci. Brbatul care coborse din panel de la muerte sttea

de vorb cu un altul, care avea pe cap o plrie mare, alb.
Malko reui s se ascund pe trotuarul din fa, n spatele unor
comerciani ambulani. Cei doi brbai se oprir n faa unui imens
camion-cistern cu marca Volvo, un mastodont de treizeci de tone.
Brbatul care coborse din camionet se sui n cele din urm n
cabina acestuia i un jet de fum negru iei pe eava de eapament.
Pleca aadar la drum.
Semiremorca iei din parching i trecu prin faa lui Malko.
Acesta abia avu timp s ajung la maina sa i, intrigat, ncepu s
o urmreasc. Treaba asta nu era prea greu de fcut, pentru c
circulaia era ncetinit de pietonii care mergeau peste tot.
Volvo se ndrept spre partea de nord a oraului, apoi vir la
dreapta, ctre est, intrnd n zona 4, unde se afla un cartier foarte
popular. Acolo i ncetini viteza i se opri n faa intrrii unei
cldiri ce semna cu un castel fortificat dintr-o poveste cu zne:
avea ziduri groase i nnegrite, cu metereze i turnulee cu
creneluri.
Era de fapt o cazarm.
Camionul-cistern se opri puin n faa santinelei, apoi intr n
curtea cazarmei i porile se nchiser n urma lui. Pe frontonul
cldirii, Malko citi o inscripie alctuit din litere mari i roii:
Justo Ruffino Barrios.
Se simi de parc s-ar fi ntors n acelai punct de unde
plecaser.
i totui era greu de crezut c toat armata guatemalez avea
numai grija Rigobertei Menchu.

143

Capitolul XIX
Dei abia se crpase de ziu, zgomotele traficului de pe
Bulevardul Reformei ajungeau pn n biroul procurorului general.
Era ora la care grzile sale de corp erau gata s aipeasc. Cum
pn acum nu se produsese nc nici un incident, vigilena lor
slbise n mod considerabil. n acel moment, doar doi stteau de
gard: unul lng poarta ce ddea spre strad, iar cellalt, ntins
ntr-un hamac, pe veranda casei.
Pedro, care se afla lng poart, auzi brusc nite ciocnituri i
se uit prin vizor ca s vad cine este matinalul vizitator. Nu mai
avu ns timp s reacioneze. n loc de o figur, acolo se afla gura
evii unei puti. Pedro nu mai avu rgazul s se fereasc.
Detonaia fu ultimul zgomot pe care l mai auzi. ncrctura i
smulse jumtate din craniu, iar el fu proiectat la trei metri n
spate, mort chiar mai nainte de a atinge solul. Trezit brusc din
somn, tovarul su, Isidoro, sri din hamac i, smulgndu-i de
la centura arma, se precipit ctre intrare. Puca se descrc
pentru a doua oar, cnd el se afla doar la trei pai de poart. Cu
pieptul ciuruit de gloane, brbatul czu pe spate scuipndu-i
plmnii.
Poarta sri din balamale i ase ini ddur buzna n grdin.
Toi purtau bluzoane negre, cagule i puti-mitralier. Nu reuir
s ajung prea departe ns. O rafal i secer pe doi dintre ei,
lungindu-i pe peluz. De la fereastra camerei sale, Juan Carlos
Verdes i ochea cu un M.16 Alte grzi de corp, aflate n interiorul
casei, se dezlnuir la rndul lor
Asaltanii ripostar timp de mai multe minute, apoi fur nevoii
s se retrag, lund cu ei i pe camarazii mori. De la fereastra sa,
procurorul general continua s trag, apoi ls arma i telefon la
poliie. Fr s-i fac ns prea multe iluzii Oamenii si se aflau
de acum n grdin i n strad. Ei observar o camionet de
culoare nchis care disprea dup colul strzii.
Cnd poliia i fcu apariia, nu gsi dect o bucat de cartu
i cadavrele celor doi pistoleros.
Dup ce sttu de vorb cu poliitii, Juan Carlos spuse oferului
s scoat din garaj Blazer-ul blindat. Acum nu mai era cazul s
rite. ntre timp, el se ntoarse n cas ca s-i ia servieta, n
144

momentul n care se pregtea s ias, o explozie l fcu s tresar.

El se repezi afar. Partea din fa a Blazer-ului su era spulberat!
Roata din stnga-fa fusese proiectat la o distan de mai muli
metri, iar capota i parbrizul erau fcute zob, n timp ce din motor
ieea un nor de fum negru. oferul, protejat de planeul blindat,
scpase cu via, dar maina era de acum inutilizabil Incendiul
fu repede stins cu un extinctor de ctre grzile de corp.

*
*

Au vrut s m asasineze, le spuse Juan Carlos lui Malcolm

Brown i lui Malko.
Acetia tocmai i fcuser apariia, alertai prin telefon.
Procurorul le povesti despre atacul al crui victim tocmai fusese.
Avei vreo bnuial n legtur cu cine ar fi putut s fie?
Guatemalezul fcu un gest evaziv.
Sunt atia care mi doresc moartea Pot fi cei de la G-2,
traficanii, ori cei ce sunt implicai n afacerea Rigoberta Menchu.
Se tie c eu colaborez cu dumneavoastr. Au vrut s se rzbune
pentru c din cauza noastr, preedintele i-a obligat s renune la
planul lor diabolic.
Grzile de corp priveau cu stupoare la ce mai rmsese din
Blazer. Motorul 6ra mort, iar carterul fusese spulberat Malko se
apropie s vad roata aruncat de explozie. Tocmai voia s se
ntoarc la Juan Carlos, cnd observ c ceva era agat de
pneuri. Uitndu-se mai cu atenie, vzu c este vorba de un crlig
de pescuit care era nfipt n cauciuc, fiind legat cu un fir de nailon
lung de un metru. El smulse crligul i reveni lng grup.
Iat ce a provocat explozia, spuse el.
Cei doi se uitar nmrmurii.
Ce e asta?
Crligul acesta a fost nfipt n cauciuc, le explic Malko. Un
fir de nailon l lega de un detonator cu traciune bgat ntr-o
pung de plastic, fixat pe osie n cteva secunde, cu ajutorul unei
benzi adezive. Cu siguran c vom gsi urmele lsate de acestea.
Cnd maina a nceput s se mite, firul a fost ntins i antrenat
de crligul prins de pneu. Atunci a fost declanat detonatorul i
bum!
For Christs sake! exclam Malcolm Brown, cum ai ghicit
toate astea?
Era una dintre distraciile zilnice de la Beirut. nainte de a
demara, trebuia s i verifici cu mare bgare de seam
145

cauciucurile
Dar aici nu suntem n Liban, remarc Juan Carlos Verdes.
Brusc, Malcolm Brown, se schimb la fa.
God damn it! strig el.
Ce s-a ntmplat? l ntreb Malko.
O s v spun.
Americanul i lu la revedere de la procuror i se npusti ctre
maina sa, lundu-l i pe Malko cu el. Cnd se aflar n Buick, el
spuse:
Ariel Halpern, omologul meu din Mossad, vine din Liban. tiu
c a avut mult de lucru aici
Credei c a putut da ceva asisten tehnic
guatemalezilor? fcu mirat Malko. Pentru un atentat mpotriva
procurorului general?
tiu sigur c sunt mn-n mn i mai tiu c doi tipi din
Mossad, care i spuneau ingineri agronomi, au fcut o grmad
de deplasri n zonele cu subversivos unde au pus umrul la
eliminarea acestora. Am o rfuial cu el i am de gnd s-l convoc
imediat.
S-l convocai?
Chiar n acest moment, israelienii se tem de Clinton ca de
dracul. Ei nu fac nimic la ntmplare. De altfel, putei asista i
dumneavoastr la ntlnire.
ncep s m ntreb dac acest atentat a fost mpotriva lui
Juan Carlos, zise dintr-o dat Malko. De unde tim c nu au vrut
doar s distrug maina blindat pregtit pentru Rigoberta
Menchu. Dac Domenica a avut dreptate cnd ne-a avertizat n
legtur cu hotrrea lui Guzman de a trece peste ordinul
preedintelui?
Este o ipotez de care trebuie s inem cont, admise
posomort eful centralei CIA. Voi trimite imediat un telex la
Washington. Eu dispun de un Cadillac blindat pe care pot s-l pun
la dispoziia Rigobertei ntruct ambasadorul lipsete din ora.
Trebuie ns s obin autorizaia de la State Department.
Noi vom merge la Conavigua, spuse Malko.
Mai avem nevoie de ceva informaii. Voia s i dea seama dac
maina infernal era nc n funciune.

*
*

Ariei Halpern ptrunse n biroul lui Malcolm Brown cu un

zmbet larg pe fa. Gura cu buze groase i nasul impuntor i
146

ddeau un aer jovial i inofensiv. Doar privirea ascuit trda

altceva dect aceast aparent bonomie. El se aez pe un scaun
care scri sub greutatea lui.
Ce plcere s v vd, spuse el vesel; nu ne-am mai prea
ntlnit n ultima vreme. Ca i dumneavoastr, nu mai prididesc
cu hrograia, ca s nu mai vorbesc de alte obligaii. Tocmai a
trebuit s-i organizez bar mitzva41 fiului meu i am muncit, nu
glum!
Malcolm Brown l ascult fr s spun o vorb, n poziia sa
predilect, de pasre. Dup cteva secunde de tcere, el spuse cu
o voce calm, dar rece:
Ariel, ncetai cu tot acest teatru. tiu c interesele noastre
sunt uneori divergente, dar teoretic nu suntem adversari. Or,
tocmai ncercai s m clcai pe bombeu Nu vreau s-mi
redactez raportul pentru Langley, nainte s stm de vorb. tii
bine c n acest moment, compatrioii dumneavoastr sunt ateni
la starea relaiilor dintre rile noastre. i cum tiu c iubii mult
aceast ar, nu cred c v-ar face plcere s plecai la Tel-Aviv
Ariel Halpern i ddu seama c este pus la col. Tonul cu care
Malcolm i vorbise, arta clar c nu glumete. Acest lucru nici nu-i
sttea n fire. O explicaie bun avea acum mai mult valoare
dect o minciun proast, cci americanii nu puteau suferi
minciunile: Arbor un surs plin de umilin.
Ce-i drept, ar fi trebuit s-mi in gura. Dar cnd mi-au cerut
informaii despre acel Malko Linge, nu m-am gndit c este chiar
att de grav dac le dezvlui cine este. Oricum l-ar fi dibuit cu
ajutorul mexicanilor sau al altor colegi din America Latin. i apoi,
am i eu ordinele mele de la Tel-Aviv, s menin relaii ct mai
bune cu omologii mei de aici. You know that
Malcolm Brown l asculta mpietrit. La orice s-ar fi ateptat, dar
la asta nu. Trebui s fac un efort supraomenesc ca s nu sar
peste birou i s-l sugrume pe israelian. Cu o voce normal, el l
ntreb:
Aveai vreo idee n legtur cu ceea ce fcea aici Malko Linge?
Absolut nici una.
i cui ai difuzat aceast informaie?
Dup o scurt ezitare, Ariei Halpern rspunse:
Colonelul Jorge Sanchez, eful Serviciului Arhive.
Ei bine, v voi spune eu ce fcea n Guatemala City acest
41

Ceremonie religioas iudaic, organizat cu ocazia majoratului (n.t.).

147

Malko Linge, spuse Brown cu o voce rece ca gheaa. La cererea

mea, avea sarcina s o contacteze pe Mercedes Pinetta.
Ariei Halpern se schimb la fa.
My God! spuse el cu o voce joas, mi pare foarte ru.
Ai provocat moartea acelei fete i ai contribuit la eecul unei
vitale operaiuni de penetraie.
Agentul Mossadului avea figura descompus i livid.
Sunt de-a dreptul dezolat, se blbi el. Nici nu tiu cum s v
explic
Malcolm Brown l observa nfuriat. Dac ar fi trimis la Langley
un raport n care ar fi declarat c un israelian a compromis o
important aciune a CIA, treaba asta nu ar fi rmas fr
consecine. Era momentul s atace.
Tot dumneavoastr i-ai nvat cum trebuie folosit un crlig
de pescuit ca s arunce n aer o main? l interog el cu o voce
dulce.
Halpern l privi cu o mirare sincer n ochi.
Ce legtur are cu? Da, desigur, cei de la G-2 au descoperit
nite vehicule folosite de subversivi i voiau s le fac o mic
surpriz. E vorba de o mecherie pe care am nvat-o la Beirut.
Malcolm Brown nu mai semna acum deloc cu un pui trist, ci,
mai degrab, cu un vultur gata s atace prada. El i ntinse gtul
subire, alb de enervare.
Fuck you! Doar tii prea bine c nu se mai afl picior de
subversiv n oraul sta! mecheria despre care vorbii a aruncat
n aer maina blindat a procurorului general, care era pregtit
pentru transportarea Rigobertei Menchu! Iar Mercedes Pinetta a
fost fcut harcea-parcea pentru c ne-a dezvluit planul de
asasinare a acesteia. Nu tiam c suntei bgat pn-n gt n toat
afacerea asta.
Israelianul era livid. Lucrurile luaser o ntorstur extrem de
urt.
Ia stai, protest el. Eu nu m-am ocupat niciodat de
Rigoberta Menchu. i habar n-am avut de povestea cu procurorul
general. Nu este pentru prima dat cnd le dau o mn de ajutor
n lupta contra subversivilor.
Cnd le-ai furnizat aceste informaii?
Ei, s fie patru sau dinei zile.
i cui le-ai transmis?
Lui Jorge Sanchez, bineneles. Doar pe el l cunosc cel mai
bine. El urma s transmit informaiile agenilor de la G-2.
148

Malcolm Brown simi cum i se pune un ghem n stomac.

Desigur c la data cnd Halpern i nvase pe guatemalezi treaba
cu crligul, preedintele nc nu oprise aciunea de eliminare a
indiencei. Faptul c atentatul asupra procurorului fusese svrit
acum, arta clar c nimic nu se schimbase. Planul diabolic
rmsese n picioare.
Americanul l privi pe Ariei Halpern cu rceala unui aisberg.
A putea s v distrug cariera, tii prea bine. Ar trebui s
facei dou lucruri ca s-mi in gura nchis. Primul: s uitai c
ne-am ntlnit astzi. Al doilea: vreau toate detaliile operaionale n
legtur cu atentatul ce se pregtete mpotriva Rigobertei
Menchu.
Israelianul i arunc o privire nenorocit.
Cum credei c pot s aflu eu aa ceva?
Dup toate serviciile pe care le-ai adus, sunt convins c avei
destule relaii n serviciile de informaii guatemaleze.
O.K., voi ncerca, promise Halpern.
Doresc s am aceste informaii ast sear sau mine
diminea cel mai trziu, i-o tie Malcolm Brown.

*
*

Cei de la garajul din fa, care ne supravegheau, au plecat, l

anun Maria Chacar pe Malko. Nu se mai afl nimeni pe strad
O animaie neobinuit domnea pe culoarele din sediul
Conavigua. Indiencele se agitau pregtind tot felul de banderole,
portrete ale Rigobertei Menchu, pancarte. Cteva femei se chinuiau
s nvee cum s manevreze un aparat de fotografiat.
Ce mai tii?
Am primit o scrisoare de la Preedinie. Ni se cere ca din
motive de securitate s n-o primim aici pe Rigoberta. Preedintele
nsui va pune o main la dispoziia ei, precum i o escort care o
va nsoi pn n Quiche. Dup un discurs care va fi rostit la
aeroport, convoiul va pleca direct spre Quiche.
i dumneavoastr?
Eu o voi nsoi, rspunse cu mndrie Maria Chacar.
i prietena dumneavoastr, Petrona?
Faa Mariei se ntunec.
Sper c va putea s vin pn la aeroport. Nu se simte nici
acum prea bine i se afl nc n stare de oc. Dac nu va putea s
vin la aeroport, o va ntlni pe Rigoberta n Quiche.
Dumneavoastr ce nouti mai avei?
149

Malko ncerc s fie ct mai convingtor.

Preedintele Serrano a promis ambasadorului Statelor Unite
c nu se va ntmpla nimic. El l-a scos din funcie pe generalul
Cesar Guzman i l-a pedepsit pe eful Serviciului Arhive.
O, dar este minunat! strig Maria Chacar. Totui, am auzit c
azi-diminea s-a produs un atentat mpotriva procurorului Juan
Carlos Verdes. C maina acestuia a fost distrus. Acum nu mai
conteaz acest lucru, pentru Rigoberta va avea la dispoziia ei un
vehicul oficial.
Mndria cu care rostise aceste cuvinte era subliniat de un
surs strlucitor. Lui Malko nu-i veni s-i tulbure bucuria.
Suspendarea activitii de supraveghere a sediului lor era o
consecin fireasc a ordinelor date de preedinte.
Numai atentatul asupra procurorului general demonstra c
activitatea subteran a complotitilor nu se terminase.
Continuai-v pregtirile, spuse el. Nu mai este mult pn la
marele eveniment. Hasta luego.
Cnd plec, el trecu prin faa unui uria portret al Rigobertei
Menchu, care o nfia surztoare n mijlocul unor indieni
mpodobii cu ghirlande de flori.
Malko avu senzaia unui gol n stomac. Instinctul su i spunea
c Domenica i spusese adevrul i c atentatul recent nu fcuse
dect s confirme acest lucru. Trebuia s-i intensifice eforturile,
i aminti de camionul-cistern folosit de oamenii lui Sanchez i se
gndi s mai sondeze puin aceast pist. Plec deci cu gorilele
sale spre sudul oraului i se opri n parcul Miramar unde atept
s se elibereze o cabin telefonic. La telefon rspunse Hugo
Gordillo, adjunctul comisarului care fusese asasinat sub ochii si.
A putea s v vd doar cinci minute? l ntreb Malko.
Como no. Unde v aflai?
n parc. Acolo unde ne-am vzut ultima oar.
Vin ndat.
Cteva momente mai trziu, cei doi se aflau ntr-o cafenea
aglomerat i zgomotoas.
Ai putea afla ceva mai mult despre acest camion? S tim
cui aparine de fapt.
i ddu numrul camionului-cistern.
Este simplu. Spre sear v voi suna la hotel, dar nu v voi
spune numele meu.
Apropo, cunoatei cazarma Justo Ruffino Barrios?
Desigur. De ce?
150

 Se afl ceva special acolo?

Poliistul ezit un moment.
Da i nu. Ea a servit o vreme ca nchisoare pentru
subversivos i este una din bazele de comando ale G-2. Se pare c
mai sunt nc muli sequestrados acolo. Nimeni ns nu i-a vzut.
Civilii nu au acces. Los paneles de la muerte se afl acolo.
Aadar, camionul cu pricina era n minile celor de la G-2. Or,
acest organism nu era direct implicat n proiectul atentatului,
deoarece acest proiect era condus numai de colonelul Sanchez de
la Serviciul Arhive. nsemna c este vorba de o alt afacere.
Singurul lucru ciudat era c tipii de la Serviciul Arhive duseser
camionul la cazarm
Se anun o grev a transporturilor n comun i a
transportatorilor de benzin pentru mine, i mai spuse Hugo
Gordillo. Probabil c militarii au vrut s-i fac rezerve.

*
*

Malcolm Brown l atepta pe Malko n holul hotelului Camino

Real. Prea vizibil preocupat. El l atrase spre piscina pustie.
Tocmai m-am ntlnit cu Halpern, pentru a doua oar, spuse
el. L-am trimis la pescuit i a prins ditamai petele. Amicii si de
la G-2 i-au spus c tipii de la Serviciul Arhive le-au mprumutat
o arm de fabricaie ruseasc acum cteva zile. El l-a rugat pe
prietenul su s le-o cear napoi, iar acetia au zis c mai au nc
nevoie de ea.
Lucrurile preau s concorde. n ciuda interdiciei preedintelui
republicii, generalul Guzman i fidelii si erau ferm decii s o
ucid pe femeia care trebuia s se ntoarc n patrie.

151

Capitolul XX
Malko i americanul se uitar lung unul la cellalt: de data asta
se umpluse paharul. Diplomaia avea i ea limitele ei. Se gseau n
faa unui caz tipic pentru statele subdezvoltate: un serviciu nu
asculta de ordinele primite de la efii politici. Chiar dac ar fi
insistat din nou pe lng preedintele Guatemalei, lucrurile nu sar fi schimbat cu nimic. Cei vinovai ar fi continuat s nege,
vzndu-i mai departe de activitatea ilegal.
Dac a fi n locul dumneavoastr, a avertiza conducerea de
la Langley n legtur cu ceea ce se ntmpl aici, spuse Malko. i
cu ct mai repede, cu att mai bine. i a cere instruciuni
precise Altfel riscm s mergem cu toii la funeraliile Rigobertei
Menchu.
Ce anume dorii s le cer?
Autorizaia de a aciona la nivel operaional pentru anihilarea
complotului. Adic n mod clandestin.
M ntorc la ambasad, i spuse Brown. Rmnei cu Milton
i cu Brabeck s mncai aici. Eu m ntorc imediat cum aflu ceva
nou. Malko nu se despri bine de americani, c se ciocni aproape
nas n nas cu Hugo Gordillo.
Am descoperit ceva, l anun poliistul. Camionul-cistern a
fost declarat disprut acum cteva zile.
Suntei sigur c este vorba de aceeai main?
Absolut sigur.
Este ceva frecvent furtul unor astfel de maini?
Orice se poate ntmpla. Din cauza benzinei, cci camionul
este prea vizibil.
Mulumesc, i spuse Malko. Voi vedea cum a putea
interpreta acest fapt.
i aminti de Noel de Jesus i de etuiul n form de puc pus n
bandulier. Treaba asta nu prea se nlnuia cu dispariia
camionului cistern. Se putea ca cele dou afaceri s nu fie legate
ntre ele. Oricum, ceva era foarte bizar
El merse s se ntlneasc cu gorilele. Seara, Camino Real
devenea centrul vieii sociale din Ciudad de Guatemala, cunoscnd
o animaie extraordinar. Femeile mpodobite ca nite brazi de
Crciun se foiau peste tot, mbulzindu-se ctre imensa sal de bal
152

aflat n spatele celei de a doua piscine. Muzica inunda tot hotelul.

Dou ore mai trziu apru din nou Malcolm Brown. Era extrem de
agitat.
Mahrii de la State Department refuz s dm maina
ambasadorului pentru transportul Rigobertei Menchu. Nu vor s
participm pe fa n conflictul intern din Guatemala! Vor ca
guatemalezii s decid singuri soarta compatrioatei lor care a
primit Premiul Nobel pentru Pace Asta a fost vestea cea proast.
Vestea bun este asta.
El i ntinse lui Malko o telegram ce tocmai fusese decodat,
semnat de directorul general al CIA. El i ordona lui Brown, n
termeni foarte precii, s se opun prin toate mijloacele nfptuirii
atentatului mpotriva laureatei Premiului Nobel. Instruciunile
veneau chiar de la Casa Alb i erau n strns legtur cu George
Bush i cu noul preedinte, Bill Clinton.
Ce nseamn acest lucru de fapt? l ntreb Malko
nencreztor n orice fel de administraie.
Dup ce am primit telegrama, am telefonat acolo folosind o
linie de satelit protejat. i eu m-am ntrebat acelai lucru. Atunci
mi-au rspuns c putem folosi orice tip de covert action. n afar de
asasinarea preedintelui, putem face absolut tot ca s prevenim
orice aciune negativ mpotriva Rigobertei Menchu.
i dac mie mi se ntmpl ceva, desigur c nu vei trimite
pucaii marini s m caute, sublinie cu amrciune Malko.
Malcolm Brown i aplec parc i mai mult capul ntr-o parte.
Avnd n vedere metodele lor, acetia ar trebui s v caute n
fundul unui cimitir. Acum, cnd, din punct de vedere legal, avei
und verde, ce v gndii s facei?
Am doar o singur pist care poate fi exploatat, spuse
Malko. Noel de Jesus Zacara. Este omul care a ncercat s m
ucid, care le-a agresat continuu pe vduvele de la Conavigua i
care are n posesie o arm pregtit pentru lichidarea Rigobertei
Menchu. n plus, am i adresa lui.
Cum vei folosi aceste date? Cu siguran c tipul nu va
coopera cu noi. Vrei s-l cumprai?
Ar fi un risc prea mare. Mai degrab l-a lua pe sus Trebuie
s aflu neaprat ce a fcut cu puca aceea.
Malcolm Brown i aplec capul n cealalt parte, ca i cum i-ar
fi mutat creierul de la dreapta la stnga i replic fr entuziasm:
O.K., trecei la treab. Dar, for Christs sake, avei grij
Dac l rpii, unde avei de gnd s-l ascundei?
153

Malko l privi cu ironie.

inei neaprat s tii?
Americanul btu n retragere. Nu fusese niciodat un tip de
aciune, ci un hrogar. Activitatea clandestin l speria.
O.K. Good luck, fcu el. V las.

*
*

Niciodat n-a ndrzni s fac aa ceva! Este imposibil!

Maria Chacar era moart de fric. De vreo douzeci de minute
se afla mpreun cu Malko n marele salon de la Conavigua. n
toat cldirea domnea o intens activitate. Indiencele pregteau de
zor festivitatea de primire a Rigobertei Menchu. Un grup coral
repeta un cntec de bun sosit, ntr-un dialect necunoscut lui
Malko. Acesta ncerc s fie mai convingtor.
Maria, acum se tie c au de gnd s o mpute pe Rigoberta
cu o puc cu lunet i sunt sigur c Noel de Jesus tie unde se
afl ascuns aceasta. Am absolut nevoie de dumneavoastr ca s
pot pune mna pe el.
Dar chiar dumneavoastr mi-ai spus c nsui preedintele
republicii o va proteja pe Rigoberta, gemu Maria.
Dup aceea, am aflat altceva. Asasinii vor s ncalce ordinele.
Rigoberta sosete mine i viaa ei este n minile dumneavoastr.
Maria Chacar se prbui, ca i cum aceast responsabilitate o
strivea. Lui Malko i se fcu mil de ea, dar nu avea de ales. Doi
sau trei gringos nu puteau s-i asume riscul de a ridica un agent
al Serviciului Arhive n plin ora.
Maria Chacar ridic privirea.
i dac m recunoate?
Noel de Jesus o vzuse n mod sigur pe Maria n diverse ocazii.
Dar de fiecare dat, ea fusese mbrcat cu straie de indianc.
Prpastia dintre ladinos i indieni era att de mare, nct creierul
lui Jesus nu i-ar fi putut imagina c o indianc tradiionalist ca
Maria Chacar s-ar fi putut deghiza n ladina. Acest lucru constituia
cea mai bun protecie a ei.
Nu sunt riscuri, dac v vei schimba hainele. Oricum, noi ne
vom afla pe aproape.
Dar dup aia
El nu va afla niciodat c ai fost amestecat n povestea
asta. Oricum, preedintele nu va aprecia faptul c acesta i-a
btut joc de el. Chiar dac se va purta cu mnui cu generalul
Guzman, nu va mai proceda la fel fa de un sergent.
154

El se uit la ceas. Timpul trecea repede. Noel de Jesus trebuia

agat n timp ce trecea prin faa catedralei. Dac ratau acest
moment, totul era pierdut.
Bine, merg s m schimb, spuse Maria, cu un ton resemnat.
Cnd apru iar, nici lui Malko nu-i veni s cread c este vorba
de aceeai femeie. Avea ochii machiai ca toate ladinas, era rujat,
iar prul, care de obicei era lsat liber pe spate, era strns ntr-un
coc elegant. Straiele multicolore i largi fuseser nlocuite cu un
pulover mulat pe trup i cu o fust dreapt i destul de scurt. i
pusese ciorapi negri.
Art ca o stricat, opti ea. Mi-e tare ruine.
Noi vom pleca nainte, iar dumneavoastr, dup vreo zece
minute, spuse Malko fr s dea vreo atenie celor spuse de ea. i
nu v fie fric.

*
*

Noel de Jesus Zacara i examina cu un ochi critic cizma

proaspt lustruit, cnd privirea i fu atras de o fat care traversa
piaa venind dinspre Strada a treia. Avea snii grei, crupa
obraznic i faa extrem de dulce i senzual.
mi vei termina cizmele mai trziu, i spuse el lustragiului.
Cu o cizm nelustruit, el porni n urmrirea necunoscutei.
Reui s o ajung n dreptul catedralei, unde fata se oprise ca
s se intereseze de preul unor fee de mas expuse de indieni. El
se apropie de ea i i opti la ureche:
Guapa, nu ai vrea s-i ofer eu una?
Maria Chacar se ntoarse cu repeziciune, roi i nu-i rspunse.
Noel de Jesus se bg n sufletul ei, atingndu-i fesele rotunde.
Fata asta i se prea nemaipomenit. Metisele astea micue parc
aveau foc n crup dac tiai cum s le iei Erau mult mai bune
dect trfele din zona 1. Fata se ndeprt, iar el o urmri,
asaltnd-o cu propuneri din ce n ce mai ndrznee. Parc
nnebunise. Voia cu tot dinadinsul s o aib.
Maria Chacar se ndrept ctre Strada a asea, strecurndu-se
printre nenumratele tejghele cu mrfuri etalate sub cerul liber. n
cele din urm, el i tie calea i, cu zmbetul cel mai cuceritor, i
spuse:
Guapa, vino s bei o Gallo42 cu mine. Sau ce vrei tu.
Eu nu vreau nimic, rspunse fata. Nu am timp. Poate alt
42

Marc de bere (n.a.).

155

dat. Ea i ntoarse spatele i, traversnd strada, se ndrept spre

Strada a zecea. Noel de Jesus avu o idee. El fugi dup fat i
lund-o de bra i spuse:
Dar, guapa, ai s mergi la mine acas!
Ea se eliber.
Ba nu merg deloc la tine, ci la cursul meu de dans! Las-m,
te rog, n pace!
Noel tresri. Intrarea la sala de dans era chiar n cldirea lui.
Putea s o nhae cu fora dac o prindea n interiorul casei.
Se hotr s nu mai ncerce nimic pe strad i ncepu s o
urmreasc de la distan. Cnd ea se afl n dreptul grilajului ce
mprejmuia parchingul, el i grbi paii ca s o poat ajunge.
n clipa cnd fata fu la ua imobilului, Jesus era la un metru n
spatele ei. n holul ntunecat, el se ndrept ctre silueta care era
acum chiar n faa slii de dans.
Guapa! Ateapt
Nu apuc ns s-i termine fraza. Simi cum gtul su este
prins ntr-o ncletare oribil. Parc ar fi avut un boa constrictor
ncolcit n jurul lui! Se pomeni deodat ridicat de la pmnt, cu
laringele strivit de o greutate imens. ncerc s-i apuce arma,
dar un vl negru i se puse pe ochi i i pierdu cunotina.

*
*

Cnd Malko i Milton Brabeck se repezir n hol, Chris Jones l

percheziionase deja pe Noel de Jesus, scondu-i arma, cheile i
documentele, pe care i le ddu lui Malko.
S mergem.
Fr vreun efort deosebit, el l lu pe guatemalez pe umr i
ncepu s urce scara. Malko i-o luase nainte i descuie ua
apartamentului. Peste trei minute, Noel de Jesus era legat fedele
ntr-unul din fotoliile sale, avnd ochii acoperii cu o earf. Ca s
mai doarm puin, Chris i aplic nc o doz din tratamentul
su special
Maria Chacar sttea nemicat n pragul apartamentului,
tremurnd ca o frunz.
Ce trebuie s fac acum, l ntreb ea pe Malko.
Putei s v ntoarcei la Conavigua.
Nu vreau, mi-este fric.
Atunci, rmnei.
Nu vreau ca el s m vad.
Aici sunt dou camere. Mergei n cealalt i ateptai acolo.
156

Ea se supuse, iar Malko ncuie ua cu cheia. Prima faz a

operaiunii reuise de minune. Acum puteau s-l interogheze n
linite. Cel mai greu era ns s-l determine s vorbeasc.

*
*

Noel de Jesus i recpt cunotina cu o durere atroce n gt.

Avea impresia c fusese spnzurat. Fiind legat la ochi, nu putea
s-i dea seama. Unde se afl i nici cine l atacase. ncerc s se
elibereze, dar n zadar.
Senor Zacara, spuse o voce de brbat, vrem s v punem
cteva ntrebri. Dac rspundei n mod corect, nu v vom face
nici un ru. n caz contrar ns, riscai s trecei prin nite
momente destul de neplcute. Entiendes?
Vocea vorbea spaniola cu un puternic accent strin. Un gringo!
Noel de Jesus simi cum i se urc sngele la cap de furie i spuse
cu scrb:
Puerco! Hijo de puta! Dezleag-m imediat! Eu fac parte din
garda prezidenial a Guatemalei. Sunt militar!
O lovitur puternic l fcu s-i nghit cuvintele. Cu capul
vjind, auzi vocea care l ntreba:
Cine v-a dat ordin s o ucidei pe Mercedes Pinetta?
Jesus ls s treac un timp ca s poat nregistra ntrebarea.
Dup accent, nu era un guatemalez. Atunci simi c este
cuprins de panic. Cum de aflaser gringos de Mercedes Pinetta?
Trebuia s pstreze tcerea.
Ct despre Petrona Chona, ai primit ordin s o violai?
Ticloasa aia m-a recunoscut i a vorbit, ar fi trebuit s o ucid,
gndi el.
Muy bien, zise vocea. Vd c nu vrei s vorbeti despre
crimele nfptuite deja. Atunci, spune-mi unde ai dus puca aceea
cnd ai plecat pe motociclet? i ce ai de gnd s faci cu ea?
Noel de Jesus avu senzaia unui du cu ap ngheat. Dac
rspundea la ntrebarea asta, colonelul Sanchez l-ar face bucele.
El se ncpn s tac. Vocea strinului tcuse, iar parchetul
scri sub nite pai care se ndeprtau.
eava rece a unei arme se lipi de fruntea sa.
Ai timp ct numr pn la cinci
El scutur din cap, tiind c nu-l vor ucide. Vocea numr pn
la cinci, dar nu pi nimic.

*
*
157

Malko i Chris lsar prizonierul n grija lui Milton i se

retraser n camera lui Noel ca s discute. Nici unul dintre ei nu
era de acord cu tortura. La serviciul secret nu se nvase aa ceva.
Malko simi c se afl ntr-un mare impas. Jesus se temea mai
mult de superiorii si dect de ei.
Aezat pe pat, Maria Chacar se uita la ei cu o expresie ciudat
pe chip. Ea descoperise pe o etajer o sticl de concha i i
turnase un phrel ca s astmpere tremuratul convulsiv ce
pusese stpnire pe ea.
Exist o metod sigur ca s-l facei s vorbeasc, spuse ea
dintr-o dat. Aa procedau judiciales cnd i interogau pe
subversivos.
Despre ce este vorba? ntreb Malko.
Este suficient s-i bgai pietricele sub pleoape. Asta te face
s nnebuneti de durere. Aa au fcut i cu soul meu. A preferat
s se izbeasc cu capul de zid i s se omoare dect s suporte
chinurile.
Dar cine ar putea s fac aa ceva? ntreb Malko.
Chris Jones i ls capul n jos, privindu-i picioarele uriae.
Nu era deloc dotat pentru genul acesta de exerciii.
Eu, spuse Maria Chacar cu o voce calm.
Dumneavoastr Dar, v va recunoate.
Nu are importan, rspunse indianca incredibil de linitit.
Apoi l voi ucide. Con permiso, adug ea politicoas.
Privirea ei l nfrunta pe Malko. Alcoolul i fcuse efectul. Oia
devenise tigru. Tnra continu:
Acest om nu merit s triasc. La nceput nu am vrut s vin
aici, dar acum sunt mulumit. Nici fric nu-mi mai este. ntr-o
bun zi, va trebui s ne ridicm cu toii ca s nvingem tirania
moierilor. Aceast zi a venit pentru mine.
Malko nu-i rspunse. Se afla ntr-o teribil dilem. Dac ar fi
refuzat oferta Mariei, ar fi ratat momentul i nu ar fi putut s-i
fac pe Jesus s vorbeasc. Dac ns o accepta, nsemna s se
coboare la nivelul dumanilor si.
Dac i facei acel lucru, eu nu v voi putea lsa s-l ucidei.
V vom asigura protecia att ct va fi nevoie.
Eu m voi rentoarce n Quiche, ca s lupt aa cum a fcut
Rigoberta, spuse ea cu simplitate. V-am spus deja. Nu-mi mai este
fric. Deci?
Dar de unde lum pietricelele? fcu Malko agndu-se parc
de aceast imposibilitate.
158

Tnra femeie ncepu s caute n geanta ei, de unde scoase un

mic portofel din mtase pe care l deschise. Malko putu s vad
strlucirea unor grune de silex.
Le-am pstrat ca amintire, spuse ea simplu. Cnd mi-au
adus trupul nensufleit al lui Rafaelo, se mai aflau nc sub
pleoapele lui.
Pe Malko l trecur fiori reci. Cum putea oare Guatemala s-i
mai gseasc ntr-o bun zi linitea i pacea cu atta ur
acumulat n suflete?
Vamos, spuse Maria Chacar.
Ei se ntoarser n camer. Fr s spun o vorb, Malko trecu
n spatele prizonierului i i desfcu de la ochi banderola. Noel de
Jesus deschise ochii i o vzu pe Maria Chacar, fr machiaj i cu
privirea de neptruns. Dup primul oc, el izbucni ntr-o avalan
de njurturi i de obsceniti la adresa ei. Era att de furios, nct
se deplas cu fotoliu cu tot n direcia ei. Milton fu nevoit s-l
imobilizeze.
Te voi jupui de vie, trf ordinar, am s-i scot ochii!
Jesus urla ca un dement fcnd spume la gur. Maria Chacar l
ls s se potoleasc niel, iar apoi, cu o voce aproape dulce, i
spuse:
Te gustaria marimba, Noel de Jesus?43
El nu-i rspunse. Maxilarele sale erau ncletate de ur. Maria
Chacar alese o caset i o puse n casetofon, reglnd volumul la
maximum. Camera se umplu dintr-o dat de muzica ndrcit a
unei marimba. Maria Chacar ncepu s-i unduiasc trupul pe loc,
cu braele ridicate deasupra capului, aa cum danseaz indienii.
n alte mprejurri, Noel de Jesus ar fi gsit acest dans
extraordinar de erotic. Chris i Milton priveau acest spectacol
mpietrii de spaim i gtuii de emoie, pentru c tiau ce avea s
urmeze.
Malko ncerc s se gndeasc la altceva. El, care avea oroare
de violen, era obligat s-i uite n mod provizoriu convingerile.
Dansnd ntruna, Maria Chacar se apropie de brbatul legat.
Dei gura ei schia un zmbet mecanic, n ochi i ardea o ur fr
margini. Parc se transformase ntr-o alt femeie. Noel de Jesus o
contempla fascinat, netiind ce intenii are. Apoi privirea sa czu
pe cele dou pietricele ce strluceau ntre degetele tinerei femei i
ncepu s urle ca un porc njunghiat.
43

i place marimba, Noel de Jesus? (n.a.).

159

Capitolul XXI
Muzica dat la volumul maxim nu reuea s acopere urletele
oribile scoase de Jesus de Zacara. Cu o abilitate diabolic, Maria i
strecurase cele dou pietricele ntre pleoape i globii oculari. Mai
nti, la ochiul stng. Clul lui Mercedes Pinetta ncerc s se
smulg din fotoliul su, scuturndu-i capul ca o vit nebun i
implornd-o s-l ierte.
Malko simi nevoia s-i astupe urechile, iar cele dou gorile se
albiser la fa. Doar Maria era indiferent. Din ochii lui Jesus
iroiau dou firioare de snge. Niciodat nu i-ar fi imaginat
Malko un astfel de supliciu. Aproape c-i veni s vomite. Urletele
ncepur s articuleze cteva cuvinte.
Vrea s vorbeasc, spuse Maria Cahcar. Ce dorii s aflai?
Ce a fcut cu puca pe care a transportat-o?
Ascultnd ntrebarea, Noel de Jesus cltin din cap ca un
nebun. ncepu imediat s dea o mulime de explicaii. Cuvintele
erau ca un uvoi nentrerupt i de neneles pentru Malko.
A dus puca la o coal de agronomie, lng aeroport.
Mai exact, unde?
Strada a aptea, numrul 12-20. La ultimul etaj. Imobilul
este nelocuit.
El trebuia s fac treaba?
Nu. O alt persoan pe care nu o cunoate. El nu este un
trgtor de elit.
Ce tie despre cellalt?
Urm un alt schimb de ntrebri i de rspunsuri ntrerupte de
gemete.
Spune c nu tie mai mult. El nu este dect un executant al
unor ordine.
Spune-i c trebuie s ne duc n locul unde se afl puca.
Scoatei-i pietricelele.
Maria Chacar se supuse fr prea mult entuziasm. Cu
brutalitate, i ridic pleoapele ca s poat recupera preioasele
fragmente de silex nsngerate. Dup ce i le puse la loc n geant,
ea se ntoarse ctre prizonierul ei. Malko crezu c vrea s-i tearg
sngele de pe fa. Dar femeia scoase din cizm un pumnal cu
lam lung.
160

 Stai!
Chris Jones fcu un salt i-i lu pumnalul, chiar n clipa cnd
aceasta era s-l mplnte n inima lui Jesus.
Maria Chacar se ntoarse ctre Malko cu ochii arztori.
Cum! Nu pot s-l ucid?
Nu, spuse cu fermitate Malko. tiu c ardei de nerbdare s
facei acest lucru, dar ar fi o nebunie ca s l ucidem aici. Vom
vedea apoi ce este de fcut.
Dar i merit moartea cu vrf i-ndesat.
Vreau s ne duc la arma aceea, i tie vorba Malko.
Noel de Jesus sttea cu ochii nchii i cu capul lsat pe piept.
Chris Jones i dezleg gleznele i l ridic pe picioare. Cei cinci
prsir apartamentul, n frunte cu Milton, care trebuia s vad
dac drumul este liber. Noel de Jesus se cltina ca un beiv, cu
ochii n continuare nchii.
Eu l voi ajuta s coboare, propuse Maria Chacar.
Trecnd n faa lui Malko, ea apuc braul prizonierului i, cu
toate forele ei, i ddu brnci pe scar.

*
*

iptul de groaz scos de Jesus se contopi cu zgomotul nfundat

scos de trupul ce se izbea de trepte. El se rostogoli n josul scrii,
apoi rmase chircit la trei metri mai jos. Capul su sttea ntr-un
unghi ciudat fa de corp i Malko nu mai fu nevoit s-i verifice
pulsul ca s-i dea seama c murise deja. Omul i rupsese gtul
n cdere.
E mort! i strig el Mariei Chacar.
Ea l privi cu un surs plin de cruzime.
Dumnezeu m-a ajutat! Acest monstru nu merita s triasc.
Dac ar fi omort un gndac de buctrie nu ar fi fost mai puin
emoionat. Ce se ntmplase cu indianca timid, care abia
ndrznea s-i ridice ochii? Ca i cum i-ar fi citit gndurile, ea
adug:
Dumneavoastr m-ai eliberat de frica mea. M-ai fcut s
neleg c pot fi i altceva dect o victim. Acum m simt foarte
bine. V sunt extrem de recunosctoare.
Privirea ei strlucea n mod neobinuit. Malko avu impresia c
avea s i se arunce n brae. Milton Brabeck i ntrerupse
gndurile.
Ce facem acum?
Malko i veni n fire. n cteva clipe, puse la cale un plan.
161

 Milton, du-te i scoate motocicleta. Chris i cu mine vom

duce cadavrul n portbagajul mainii, iar voi m vei urma. Vreau
s gsesc arma aceea.
Eu v voi ajuta, spuse Maria Chacar.
Chris Jones alerg s aduc maina din parching. Malko, ajutat
de Milton, cr trupul lui Noel de Jesus la parterul cldirii.
Sunetul claxonului i ddu de tire c maina era n faa intrrii.
Peste treizeci de secunde, Noel de Jesus i ncepea ultimul su
drum. Milton Brabeck nclecase pe Honda de culoare neagr i se
lu dup main.
Trebuie s ne ndreptm spre aeroport, spuse Maria Chacar.

*
*

Strada a aptea era paralel cu construciile aerogrii La Aurora

i cu imensul parching de lng aceasta. Malko ncetini viteza
pentru ca Maria s poat observa numerele caselor.
Aici este, i anun ea, artnd la o cas din crmid roie,
cu trei etaje i cu aspect nengrijit. Malko opri maina n faa ei.
Deasupra uii era o plac pe care scria: ESCUELA DE
AGRICULTURA. n curte se puteau zri cteva unelte agricole
prsite.
Continuai drumul i facei apoi prima la dreapta, spuse
Maria.
Un drum mocirlos pleca din Strada a aptea, de-a lungul unui
zid fr ferestre. El se termina n albia unui ru, Rio Guadron.
Malko se afla acum n spatele colii de agronomie. El opri Nissanul n faa unei portie de lemn.
Aceasta nu era ncuiat. Grdina era abandonat i plin de
buruieni, iar la ferestre atrnau storurile rupte i putrede. Totul se
afla ntr-o stare jalnic.
Nu este nimeni pe aici. Elevii sunt n vacan.
Ei traversar repede grdina. Ua din spatele cldirii nu era
ncuiat. Urcar scrile de ciment pn la ultimul etaj. n trecere,
putur s vad camerele pustii sau mobilate foarte sumar. Cnd
ajunser la etajul trei, vzur o scri care ducea i mai sus.
Ajunser ntr-o ncpere minuscul aflat chiar sub acoperi, n
care domnea o dezordine de nedescris i care avea o singur
ferestruic. Prin ea se vedea aeroportul aflat la o distan de
aproximativ trei sute de metri.
Privii asta! strig triumftor Chris Jones.
Malko se ntoarse i l vzu agitnd arma nchis ntr-o hus cu
162

fermoar. Malko o lu n mini i o cntri. Dup greutate, era cu

siguran o arm de rzboi. Simi conturul unei lunete montate pe
arm.
Unde ai gsit-o? ntreb el.
n spatele cutiilor de acolo. O scoatem?
Ateptai, spuse Malko.
Dac el ar fi desfcut husa fornd lanul care o lega, adversarii
si i-ar fi dat imediat seama i i-ar fi schimbat planurile.
Chris, cu o puc cu lunet ai putea s neutralizezi un
trgtor aflat la aceast fereastr dac te-ai afla n aeroport?
i cu ochii nchii, spuse mndru acesta, sigur de
posibilitile sale.
n acest caz, lsai arma n locul n care ai gsit-o. S
plecm.
Maria Chacar i privi cu stupefacie.
De ce nu luai puca? Doar vor s o ucid pe Rigoberta cu ea.
Nu, spuse Malko. Vom avea noi grij s nu se ntmple acest
lucru. Datorit dumneavoastr avem un avantaj decisiv.
Ei coborr scrile, traversar grdina i se ndreptar ctre
main i motociclet.
Ce facem cu individul din portbagaj? ntreb Milton.
Am o idee, fcu Malko. Urmeaz-m cu motocicleta. Ne vom
ndrepta spre bulevardul Roosevelt ca s ieim din ora.

*
*

Dup mai muli kilometri de urcu, Autostrada Panamerican

ncepu s erpuiasc printre dealuri i vi. Malko fu nevoit s
mearg o bun bucat de vreme cutnd un loc propice. n cele
din urm, gsi ce cuta. La stnga sa se deschidea o viroag cu o
adncime de peste treizeci de metri. El opri Nissan-ul la marginea
oselei i lng el se opri i motocicleta.
Va trebui s ne debarasm de motociclet n viroaga asta,
imediat dup curb, i explic Malko lui Milton.
Nu se vedea nici ipenie de om. oseaua era total pustie. Milton
demar n for, apoi reui s sar din a nainte ca motocicleta s
neasc drept n rp.
Repede, aducei i cadavrul, spuse Malko. Cei doi bodyguarzi
scoaser cadavrul din portbagaj i l azvrlir acolo unde zcea i
motocicleta. Acesta se rostogoli civa metri i rmase cu faa n
jos. Era o nscenare perfect. Un motociclist imprudent care
frnase prea puternic nainte de curb i pierduse controlul
163

asupra motocicletei. Singurul risc era c accidentul nu va fi

descoperit prea curnd Nu era cazul s-i sperie inutil pe efii lui
Jesus.
Dai foc motocicletei, pe urm o lum din loc.
n timp ce gorila cobora n viroag, Malko se rsuci s plece din
loc. Atunci vzu o main ce venea dinspre Guatemala City.
Milton, la pmnt! Maria, vino lng mine!
Maria Chacar se lipi de Malko, ca i cum doar asta i-ar fi dorit.
Gura ei o astup pe a lui ntr-un srut focos. oferul mainii care
venea nu observ dect un cuplu de ndrgostii, oprit la marginea
oselei
Malko fu primul care se smulse din aceast ciudat mbriare.
Lumina unui incendiu se ridica din viroag i, dup vreo cteva
secunde, apru de acolo i Chris Jones.
S-o ntindem de-aici. Curnd va sri n aer. Am avut grij s
stropesc bine locul cu benzin.
Nici nu parcurseser bine un kilometru, cnd zgomotul unei
explozii tulbur linitea: Honda srise n aer. Cineva trebuia s
observe asta ca s dea alarma.
Peste nc un sfert de or, erau deja la Camino Real. Chris i
Milton se fcur imediat nevzui, ca i cum ar fi fost nelei,
lsndu-l pe Malko singur cu Maria Chacar.
Indianca se ntoarse spre acesta cu figura aprins i l srut cu
pasiune, aproape sufocndu-l. Nu-i psa de lustragiii care i
nconjurau din toate prile.
Dumneavoastr mi-ai redat demnitatea. Am putut s m
rzbun. Am reuit s-l vd pe acel monstru plngnd. De acum
nainte nu voi mai fi o sclav nfricoat. Parc nici nu eram vie.
Acum, simt c n venele mele curge snge. Doresc mai mult ca
orice s fiu a dumneavoastr, s facem dragoste
Snii ei se presau de pieptul lui, iar n ochi i ardea o vpaie de
nebunie.
Venii, i spuse Malko.
O, nu, nu la Camino Real, cci mi-e ruine de lume. Prefer un
motel de pe bulevardul Roosevelt.
Malko trebui s ntoarc maina n direcia de unde sosise.
Maria Chacar, ncolcit n jurul su, torcea ca o pisic. Era total
transfigurat.
Abia o atinse c i ncepu s geam, ca i cum fiecare
centimetru ptrat de piele era viu. n partea dreapt a oselei
Malko observ o firm luminoas pe care scria El Principe. Un
164

btrnel i ceru patruzeci de quetzali i i conduse la camera cu

numrul 29. Malko i ls maina ntr-un garaj aflat sub fereastra
camerei.
Pereii i plafoanele extrem de joase erau acoperite cu oglinzi i
un televizor Samsung, agat de perete, difuza un film porno. Nu
erau dect dou piese de mobilier: un scaun i un pat imens,
acoperit cu o blan sintetic.
Locul nu era extraordinar de romantic, dar Maria Chacar prea
c nu vede nimic n jurul ei. Strns lipit de Malko, ea l mbria,
iar corpul executa o micare ndrcit. El o ajut s-i scoat
puloverul, atingndu-i snii, iar ea gemu. Fusta i czu pe podea,
iar Maria se ls pe pat, atrgndu-l i pe Malko. Era febril,
stngace i arztoare. Ct ai clipi din ochi, l dezbrc de toate
hainele. Maria l apuc i l ghid spre ea, primindu-l cu un suspin
de plcere. Era att de excitat, nct el o penetr dintr-o singur
micare, fr efort. n momentul n care ncepu s se mite, corpul
ei prinse brusc via i rspunse cu un avnt de necrezut.
Ea juis foarte repede, murmurnd cuvinte fr neles. Nu
trecu ns mult vreme i Malko simi c un al doilea val de
dorin o cuprinde, n timp ce el continua s o penetreze ntr-un
ritm din ce n ce mai alert. Picioarele ei l nlnuir, iar braele l
ineau de dup ceaf cu o for incredibil. Malko ncepu s se
retrag cu blndee, o rostogoli cu faa n jos i imediat trupul ei se
cabr lsndu-l s o penetreze prin spate. Brusc privirile lor se
ntlnir ntr-una dintre oglinzi. Femeia nva foarte repede. Ea
juis din nou, cu trsturile crispate i privirea rtcit. Dup al
doilea orgasm, ea rmase nemicat i mut. Malko, lungit pe
spate, i respecta odihna. Dintr-o dat, ea sri i l nclec pe
pntece, balansndu-se nainte i napoi.
Dulcea legnare sfri prin a-l excita din nou pe Malko. Maria
Chacar fcea dragoste cu o mare simplitate, fr nflorituri i
mngieri savante. Avea n schimb o imens sete de a se bucura i
de a simi plcerea. Cnd i ddu seama c l-a trezit din nou, ea
se ridic uor i l ajut s o penetreze. n acea clip, scoase un
suspin de plcere.
ncepu o cavalcad lent, cu micri aproape imperceptibile la
nceput, dar pe care Maria Chacar o termin ntr-un ritm
dezlnuit, agitndu-se cu furie, pn n clipa n care simi c a
atins culmile plcerii. Dup un spasm violent, czu sleit de
puteri. Era att de stoars de vlag, nct n cteva clipe adormi.
Cnd i reveni, primul lucru pe care l fcu, a fost s se ntoarc
165

n braele amantului ei.

tii, i opti ea, de cnd am rmas vduv, nu am mai fcut
deloc dragoste pentru c aveam impresia c mi trdez soul.
Acum, dup ce tiu c l-am rzbunat, nu mai este acelai lucru.
Toat frica, toate temerile s-au spulberat. i asta mulumit ie.
Acum sunt sigur c totul se va petrece cu bine. Dac Rigoberta ar
fi omort n ziua sosirii ei aici, ar fi o nenorocire pentru toi
indienii. Ar fi ca i cum o perdea de ntuneric ar cobor peste noi
pentru nc cinci sute de ani
Malko i mngie prul fr s spun nimic, nevrnd s-i
tulbure fericirea cu temerile sale. tia bine c mai aveau multe
lucruri de rezolvat, pentru ca sosirea n ar a Rigobertei Menchu
s se desfoare fr nici un incident. i i mai rmseser doar
cteva ore ca s le rezolve.

166

Capitolul XXII
Malko se afla la aeroport nconjurat de diplomai i de mulimea
simpatizanilor Rigobertei Menchu, privind la punctul argintiu ce,
se mrea pe cer. Avionul care se apropia venea din nord. Era
Boeing-ul 727, aparatul personal al preedintelui Mexicului.
Era ora trei dup-amiaz i un soare strlucitor lumina
aeroportul din Ciudad de Guatemala. Peste cteva minute, avea s
coboare pe pmntul rii ei, laureata Premiului Nobel pentru Pace
1992. Malko se simea de parc o bucat grea de plumb i atrna
n stomac. ntrzierea providenial a avionului, i permisese s ia
msuri mai amnunite pentru protecia Rigobertei Menchu.
Micul convoi, pus la dispoziia acesteia de ctre preedintele
guatemalez, atepta n faa aerogrii, cotropit de mulimea
suporterilor sosii s-i aclame idolul. Erau femei mbrcate n
corte i huipil, erau brbai n cma i pantaloni pestrii, cu
morrales44 i cu plrii de pai. Totul forma o pat plin de culoare,
n care domina roul, culoarea favorit a indienilor. Ceva mai
departe, o indianc btrn i indiferent i ntinsese direct pe
pmnt cuverturile din lna multicolor, oferindu-le la preuri de
nimic turitilor.
Peste tot se puteau vedea pancarde ale CUC, ale asociaiilor cu
nume ca Unida nacional por la Paz y los derechos de los indigenas,
Comite de la Unidad Campesina. Salutri de bun venit se auzeau
de pretutindeni: Bienvenida, companera! sau Que viva Rigoberta
Menchu!.
Chiar i parchigul fusese invadat de lume. Printre indieni se
putea vedea din loc n loc i cte o figur de ladino. Toi ateptau
ca Rigoberta s-i pronune discursul n faa unor microfoane
plasate pe o estrad improvizat. n continuu sosea lume. Unii
veneau pe jos tocmai din ora, crnd desagi grei n spate.
Malko fcu civa pai ca s se ntlneasc cu Maria Chacar.
Era din nou mbrcat cu straiele tradiionale i avea n mini un
enorm buchet de cartuchos45.
Eti fericit? o ntreb Malko.
44
45

Cimpoaie (n.a.).
Flori albe (n.a.).

167

Indianca avea ochii strlucitori. Ea i ridic spre Malko privirea

inundat de o imens fericire i i opti la ureche:
Si, mi mozo. Pero hay muchas orejas46.
Boeing-ul 727 tocmai se pregtea s aterizeze. Malko o prsi ca
s se duc lng Milton. Acesta sttea de vorb cu Malcolm
Brown.
Supravegheaz-i pe cei din jurul nostru, i spuse el. Am
impresia c sunt o grmad de poliai n civil.
Primul care-i va bga mna n buzunar, este un om mort,
spuse ncruntat Milton.
De altfel, n jurul lor nu se afla prea mult lume: cel mult
treizeci de persoane, dintre care majoritatea erau diplomai, n
frunte cu preedintele Mexicului. Malko fcu civa pai n spate i
mtur cu o privire galeria acoperit cu sticl, aflat dedesubtul
lor. Acolo se nghesuiau ali suporteri, care aveau vedere direct
spre pist. Inima ncepu s-i bat nebun cnd, printre hainele
pestrie ale indienilor, zri clar un taior roz.
i trebuir cteva secunde ca s se conving c era vorba de
Maria-Beatriz Orlando, care avea ochii ascuni n spatele unor
ochelari de soare. El se ntoarse spre Milton, artndu-i-o pe
Maria-Beatriz.
Ai vzut-o bine, nu? Fii cu ochii pe ea!
Tnra fincera ar fi fost perfect capabil s comit ea nsi
atentatul, tiind c n aceast ar putea s scape uor de rigorile
legii. Un huruit asurzitor l fcu s se ntoarc. Aparatul DC 10 al
Companiei AeroMexico se pregtea s aterizeze. Mai rmseser
doar cteva minute pn la aterizarea avionului Rigobertei.
Chris este la locul stabilit? ntreb el.
Totul este O.K., spuse Milton Brabeck.
Chris se instalase pe acoperiul unei cldiri administrative,
chiar lng turnul de control. Locul fusese bine ales chiar n
dimineaa aceea. Fusese simplu, deoarece aeroportul nu dispunea
de o protecie special Malko se npusti pe scara ce ducea la
galeria cu geamuri. i fcu cu greu loc n mulimea adunat acolo
i, peste trei minute, se afla chiar n spatele Mariei-Beatriz.
Aceasta fixa avionul 727 i nu l remarc. Malko spuse ncet:
Ce surpriz s v vd aici!
Tnra se rsuci cu iueala unui arpe i cu trsturile feei
schimonosite. Malko simi strfulgerarea ochilor albatri, dei
46

Da, iubitule, dar sunt i muli spioni (n.t.).

168

acetia erau ascuni de lentilele negre ale ochelarilor. nti avu

impresia c va sri s-l sfie, dar ea se stpni i spuse cu o voce
uiertoare:
V sosete protejata. Acum suntei fericit?
Nu-mi imaginam c vei face parte din comitetul de primire
Ea spuse cu un rictus dumnos:
V este team c pot s o ucid?
Cu o micare brusc, ea i deschise geanta, n care se vedeau
cteva mruniuri, tipic femeieti. Apoi o nchise i i ntoarse
spatele lui Malko n mod ostentativ. Taiorul ei era prea perfect
mulat pe corp ca s poat ascunde o arm. El se rentoarse
intrigat pe tarmac.
Un ladino mbrcat n alb agita un steag guatemalez alb i
albastru, urlnd ca s poat acoperi zgomotul produs de avion.
Aparatul 727 se afla doar la civa metri.
Que viva Rigoberta Menchu! Que viva la companera Rigoberta!
Aparatul se opri, pasarela din spate fu lsat la sol, iar
suporterii nvlir, aplaudndu-i pe cei ce coborau. Dup un ir
lung de pasageri, apru Rigoberta Menchu. Ea i agita braele cu
un aer obosit. Brbatul n alb ncepu s se agite i mai tare, iar
fotoreporterii ncercau s obin ct mai multe fotografii.
Laureata Premiului Nobel pentru Pace arta mai n vrst dect
cei treizeci i trei de ani ai ei. Ai fi zis c este alctuit din dou
unci imense suprapuse. Era de talie mic, avea o fa rotund cu
ochi vii i prul negru i drept. Corpul ei diform era acoperit cu o
lung rochie albastr cu mneci scurte. Avea colier i cercei din
coral. Din spatele ei, apru o alt indianc, mai n vrst, ce cra o
geant imens de voiaj. Aceasta se aez aproape de Rigoberta.
Din mulimea adunat la aeroport, apru deodat Maria Chacar,
care se arunc n braele Rigobertei; cele dou femei schimbar
cteva cuvinte, apoi Maria ncepu s mearg lng aceasta, cu
ochii strlucind de bucurie i de mndrie.
Silueta impuntoare a lui Milton Brabeck se detaa de restul
grupului. Ochii lui cenuii erau ntr-o permanent micare. Din
cauz c era mic de statur, Rigoberta era pur i simplu nghiit
de grupul nsoitorilor ei, fapt ce i asigura o bun protecie n faa
unui trgtor plasat la distan. Malko i ridic privirea ctre
galeria cu geamuri, unde suporterii i agitau braele i ovaionau
din rsputeri.
Maria-Beatriz Orlando dispruse.
Rigoberta Menchu i grupul ei fur condui n salonul de onoare
169

al aeroportului, unde ea se ls s cada pe o canapea. Imediat fu

nconjurat de un stol de ziariti.
Credei c se va putea stabili un acord ntre armata
guatemalez i dumneavoastr? o ntreb un reporter de la Prensa
libre.
Rigoberta Menchu cltin din cap. Ea rspunse ntr-o spaniol
foarte corect i cu o voce lent i puternic, subliniindu-i vorbele
cu gesturi ample:
Sper, dar sunt totui nelinitit. Chiar acum o sptmn,
armata a pretins c membrii familiei mele care se afl nc n
Uspantan duc o activitate subversiv de guerilleros47. Ei au fost
arestai n mod ilegal i interogai ore n ir. Chiar pe 10
decembrie, Ziua internaional a Drepturilor Omului. Acest lucru
mi se pare de prost augur.
V este fric de moarte? o ntreb un alt ziarist.
Se fcu linite. Rigoberta rspunse:
Mie nu mi-e fric de moarte, dar nu doresc nc s mor. Cu
att mai mult, cu ct nu am fost prea fericit n ara mea. A dori
s mai profit un pic de via
Vreo douzeci de reporteri se nghesuiau s pun ntrebri.
Dndu-i seama c avea ceva timp la dispoziie, Malko se hotr
s-i mai verifice nc o dat dispozitivul de protecie.

*
*

Manuel Mitran ptrunse fr zgomot n micua ncpere de pe

acoperiul colii de agronomie. Venise cu motocicleta pe care o
lsase la un kilometru de cldire. mbrcat cu geac, cma
cadrilat i cu blugi i nclat cu baschei, trecea complet
neobservat.
El i dezbrc geaca i lu puca nvelit n hus. Cu o chei
descuie lactul care bloca fermoarul. Scoase arma i o cntri n
mini. Era obinuit s foloseasc armele Dragonov, fiind de mult
vreme trgtor de elit n garda prezidenial. Tocmai din aceast
cauz fusese mutat la Serviciul Arhive, unde efectuase deja
cteva lichidri. Nimeni nu bnuia adevrata sa misiune. Cu figura
sa buclat i rotund, avea mai degrab aerul unui biat
cumsecade. Nici mcar mustaa sa nu avea un aer agresiv.
El terse cu o bucat de crp amprentele lsate pe arm i i
puse o pereche de mnui fine din piele. Abia atunci manevr
47

Lupttori (n.t.).

170

culasa i introduse un cartu pe eav.

Era perfect calm, simindu-se mai degrab mndru c a fost
ales pentru o misiune att de important. ntr-un mic toc prins de
centur, el avea un Colt cu care ar fi putut s neutralizeze pe
eventualii urmritori. O dat ce Dragonovul fu ncrcat, el ncepu
s studieze unghiul cel mai bun de tragere, avnd grij s nu se
arate n cadrul ferestrei. Se aez pe un scaun pus cu speteaza
nainte, n colul din stnga al ferestrei.
Unghiul de tragere prea perfect, dar el nu putea s acopere
dect jumtate din spaiul n care s-ar fi putut afla Rigoberta
Menchu. Dac ea s-ar fi plasat n faa microfoanelor din dreapta, el
ar fi fost obligat s trag expunndu-se la fereastr.
Dup ce termin cu toate reglajele, puse puca jos i i aprinse
o igar, pndind nencetat la bucata de teren din faa aerogrii.
Cu un pic de noroc, nici mcar un observator atent nu ar fi vzut
nimic.

*
*

Chris Jones i terse pentru a nu tiu cta oar transpiraia

care i curgea n ochi. Aezat de mai bine de dou ceasuri n plin
soare, simea c se topete. n ciuda altitudinii mari, ai fi crezut c
te afli la Miami, n plin var.
Privirea sa nu pierdea nici un moment mica ferestruic care se
afla pe acoperiul colii de agronomie, la exact dou sute optzeci
de metri n faa lui. Pn acum, nu vzuse nici un semn de via.
Fereastra era deschis ca atunci cnd fuseser acolo. eava putii
Armalite M 18, echipat cu lunet, era rezemat pe marginea
zidului ce nconjura terasa. Aceast lung ateptare i aminti de
ziua n care trebuise s-l ucid pe William Buckley, fostul ef al
CIA la Oman, ca s-l scuteasc de ngrozitoarele torturi la care ar fi
fost supus de rpitorii si din gruparea Hezbollah48. Ori de cte ori
va ine n mini o puc cu lunet, avea s-i aminteasc de acea
misiune ngrozitoare.

*
*

Malko reveni n salonul n care se desfura conferina de pres,

n momentul n care un reporter o ntreba pe Rigoberta Menchu:
Cum se face c vorbii att de bine limba spaniol?
Am nvat-o la douzeci de ani, rspunse ea. Noi, indienii,
48

Vezi Ostaticul din Oman, SAS nr. 87 (n.a.).

171

refuzm de obicei s o vorbim, deoarece este limba celor care ne

oprim, limba vorbit de ladinos. Am neles ns c era un
instrument de lupt pentru cele douzeci i dou de comuniti de
indieni din Guatemala, care vorbesc limbi diferite i nu se neleg
nici ntre ele.
Pn unde vei ncerca s mergei?
Pn la recunoaterea poporului nostru i a tuturor celorlalte
popoare de indieni din America Latin. Este timpul ca n
Guatemala s se instaureze democraia. Ca ladinos i indienii s
fie pe picior de egalitate.
Feele celor din jur deveniser grave. Reporterii, toi nite
ladinos, i sorbeau fiecare cuvnt. Unul dintre ei se aplec spre un
coleg i i opti:
Cele spuse de ea sunt dinamit adevrat
Suntei dispus s aprobai chiar lupta armat? ntreb un
alt reporter.
Eu nu caut s m rzbun, rspunse indianca, dar uneori este
necesar i violena fcut n numele dreptii. Acest lucru este
consfinit i de Biblie. Cu toate acestea, doresc s reueasc
tratativele de pace duse ntre guvern i URNG49. Chiar eu doresc s
fiu mediatoare.
Ea tcu, obosit. Malko o observ, surprins de energia pe care o
emana. Cu siguran, era o fiin dur, greu de dominat i calm
ca o ap adnc. nelese atunci de ce micua analfabet,
culegtoare de cafea, devenise simbolul indienilor. Ambasadorul
Mexicului o mbri clduros i grupul se ndrept spre ieire, n
stnga Rigobertei se afla indianca cea n vrst, iar n dreapta,
Maria Chacar. Ele ieir afar, pe esplanada din faa aerogrii i se
urcar pe estrada construit special pentru aceast ocazie.
Malko simi cum stomacul i se strnge de team. Acum urma
momentul cel mai periculos. El schimb o privire semnificativ cu
Milton Brabeck. Gorila se plas chiar n spatele indiencei,
supraveghind locul, n timp ce Malko controla zona din spatele
acesteia.
Dintr-o dat, tocmai cnd ea se apropie de microfoane, se auzi o
puternic detonaie.

*
*

Manuel Mitran, instalat n spatele cutiei pe care se afla

49

Unidad Revolucionaria National Guatemalteca (n.a.).

172

sprijinit puca, respira linitit. Rigoberta Menchu se aezase chiar

acolo unde ar fi pus-o el! Aa c putu s stabileasc inta fr nici
un efort. El aez puca la umr i inti pieptul indiencei. De la
acea distan, era mai sigur dect s inteasc n cap. Oricum, o
arm Dragonov avea o energie cinetic att de mare, nct o ucidea
chiar dac nu ar fi nimerit un organ vital. Manuel Mitran i inu
respiraia, cu obrazul lipit de patul putii.

*
*

Detonaiile l luar prin surprindere pe Chris Jones. Privind n

jur, el vzu c era vorba de sutele de petarde dispuse pe pmnt n
jurul parchingului, care explodau n cascad, dnd impresia unor
mpucturi. Nu se mai putea auzi nimic altceva, iar Rigoberta
Menchu atept ca s se fac din nou linite, cu acelai surs
obosit pe fa. Pentru a o suta oar, Chris se uit spre ptratul
ferestrei, nezrind nimic.
Treaba devenea din ce n ce mai chinuitoare. Dac adversarii lor
i schimbaser planurile?

*
*

Cu o fraciune de secund nainte ca Manuel Mitran s apese pe

trgaci, un cameraman se interpuse ntre el i Rigoberta Menchu.
Manuel atept aceasta ca s se retrag, dar el o lu de un bra i
o deplas spre dreapta, ca s poat filma i numele aeroportului,
aflat n spatele ei!
Aa c indianca dispru din cmpul vizual al lui Manuel Mitran!
El atept nc puin, apoi, vznd c nu revine n locul iniial, se
hotr s se deplaseze el. Astfel, era obligat s se descopere.

*
*

Inima lui Chris Jones se opri n loc. n cadrul ferestrei, apruse

o siluet. El i puse degetul pe trgaci. Glonul era pregtit pe
eav, nlimea era perfect reglat i nu adia nici o boare de vnt.
Simi cum i nepenesc muchii stomacului. ntr-o meserie ca
asta, nu mai aveai o a doua ans!
Atenia tuturor spectatorilor era concentrat asupra Rigobertei
Menchu i asupra petardelor ce continuau s explodeze. Silueta
apru din nou n cadrul ferestrei, cu o puc n mini. Omul nu
prea c se grbete. Nici Chris Jones. Inima parc ncetase s-i
mai bat. El nu mai auzea petardele i nu mai simea cldura
173

soarelui. Pieptul necunoscutului era n mijlocul vizorului armei

sale. Necunoscutul i ducea arma la umr.
Proiectilul care plec din Armalite cu o vitez de opt sute de
metri pe secund, abia se auzi n mijlocul vacarmului iscat de
petarde. Peste o fraciune de secund, n cadrul ferestrei nu se mai
afla nimeni. Cu un alt cartu pregtit pe eav, Chris Jones
atepta pndind n continuare ptratul ferestrei. Exploziile
petardelor se rrir ncetul cu ncetul. Chris se destinse i el.
Vocea Rigobertei Menchu se auzi clar n difuzoare.
Chris Jones rmsese cu privirea fixat i cu arma ndreptat
spre fereastr. nc mai sttea aa n momentul n care, la
terminarea discursului, laureata Premiului Nobel se ndrept spre
convoiul de maini care o atepta. Ea se urc n Range Rover
nsoit de btrna indianc i de Maria Chacar. La volan se afla
un poliist. Malko i ordonase lui Chris s nu-i prseasc postul
pn ce ea nu va prsi aeroportul.
Cele dou motociclete demarar deschiznd drumul. Range
Rover-ul era urmat de o main a poliiei, apoi de maina n care
se aflau Malko i Milton Brabeck, Alte maini se alturar
convoiului, printre care se afla i un Buick alb. Era maina MarieiBeatriz Orlando.
Chris Jones i demont cu repeziciune arma, o aez n etuiul
ei i se npusti dup irul de maini. Prezena acolo a MarieiBeatriz nu era semn bun!

*
*

Aezat n spatele Rigobertei Menchu, Maria Chacar vorbea fr

ntrerupere, povestindu-i evenimentele petrecute naintea sosirii ei.
Maina era plin de cartuchos al cror parfum era aproape de
nesuportat. Rigoberta, fericit i obosit, asculta zmbind n mod
mecanic i privind strzile capitalei. I se prea ciudat s se
ntoarc n ara ei cu o escort oficial. nainte de a prsi
Mexicul, preedintele Salinas i promisese c va avea parte de o
primire triumfal. Ea, micua indianc, ce fugise cu zece ani mai
devreme deghizat n clugri, dup ce armata guatemalez i
omorse fratele mai mic, mama i tatl Iar acum, era tratat cu
onoruri de stat, condus de motocicliti i de o main a poliiei.
Pe calzada Roosevelt, mulimea era att de dens, nct
convoiul fu nevoit s-i ncetineasc viteza, pentru ca s o
mreasc iar n timp ce urca panta dreapt a colinei. Aici
circulaia era ceva mai fluid, iar motocicletele rulau n fa la o
174

distan de douzeci de metri. Ctre kilometrul treisprezece, se afla

un semnalizator de circulaie, chiar la intersecia bulevardului
Miraflores cu calzada Roosevelt.
Motociclitii trecur pe lumina galben, dar oferul Range
Rover-ului frn brusc n faa luminii roii. Maina poliiei, aflat
la treizeci de metri n spate, opri i ea i unul dintre poliiti fcu
un semn vehiculelor ce veneau n urm s fac la fel.
Un imens camion-cistern vopsit n rou i alb, tocmai venea
din bulevardul Miraflores i, profitnd de lumina verde, ncerca s
traverseze calzada Roosevelt, interpunndu-se ntre motocicliti i
Range Rover-ul Rigobertei Menchu.

*
*

Dar ce se petrece acolo?

Milton Brabeck ntorcea ntruna capul n spate ca s
supravegheze Buick-ul alb al Mariei-Beatriz Orlando, aflat chiar n
spatele lor. Tnra femeie era singur la bord, cu ochii ascuni n
continuare de ochelarii negri.
Malko era cu toate simurile la pnd. Auzise mpuctura
armei lui Chris i tia c acesta i ndeplinise misiunea. Deci
atentatul fusese dejucat. Nu tia ns dac adversarii si nu
puseser la punct i un plan de rezerv. El privea semnalizatorul
de circulaie, gata s demareze.
Dintr-o dat, un camion-cistern, alb cu rou, se imobiliz de-a
curmeziul oselei. Apru lumina verde, dar trecerea era acum
blocat de colosul acela. Malko privi cu atenie enorma main. El
vzu cum oferul deschide portiera i, ridicnd capota, i bg
capul n ea. La rndul su, poliistul care era la volanul Range
Rover-ului sri din main i se duse lng el. Cei doi brbai
schimbar cteva cuvinte, apoi se ndreptar ctre un garaj aflat
de cealalt parte a strzii Roosevelt, probabil n cutare de ajutor.
Din sensul contrar, se vedea un ir lung de camioane care
transportau lumea aezat n picioare. O grev a oferilor de
autobuze era n curs de desfurare, iar oamenii trebuiau s se
descurce cumva.
Toate acestea nu preau s aib nimic nelinititor.
Pentru toi ceilali, dar nu i pentru Malko. Camionul-cistern
din faa lor era unul i acelai cu cel despre care se pretindea c ar
fi disprut. Era camionul pe care l vzuse intrnd n curtea
cazrmii Justo Ruffino Barrios. El sri jos din main, n timp ce
Chris Jones sosea n goan.
175

 Ce se ntmpl aici? ntreb el.

Nu tiu, spuse Malko, dar mie nu-mi place deloc. S mergem
acolo.
Trei brbai veneau n fug ctre Range Rover-ul unde cele trei
indiene plvrgeau fr nici o grij, ateptnd ca drumul s fie
liber.
Adevrul i apru cu brutalitate lui Malko.
Este vorba de o capcan! Camionul va sri n aer!
Era deja n dreptul mainii. El deschise brusc portiera acesteia
i vru s o smulg pe Rigoberta de pe banchet.
Imposibil! Era prins cu centura de siguran! El i-o desfcu i
strig spre Maria Chacar:
Ieii repede! Salvai-v! Camionul va sri n aer!
El o trase pe Rigoberta i o arunc n braele lui Chris Jones.
Acesta o primi ca pe un pachet i o lu de acolo. Malko se ntoarse,
deschise cealalt portier i o smulse pe Maria Chacar de pe
scaunul ei.
Repede, fugii! strig el.
Nu mai vedea dect enormul camion imobilizat n intersecie. Se
npusti iar spre main i o scoase de acolo i pe btrn.
Chris Jones i Rigoberta Menchu se aflau deja n dreptul
mainii poliiei. Malko venea cu Maria Chacar, de-a dreptul
nnebunit.
Repede! Repede! strig el.
Dac era ce credea el, mai rmneau doar cteva secunde.
Brusc, Maria Chacar scoase un strigt: indianca btrn se
ntorcea spre Range!
i-a uitat geanta! url Maria Chacar.
Malko o prinse de mn, trgndu-o dup el.
Venii! Venii!
S se ntoarc din drum era ca o sfidare adresat morii. Chris,
Milton i Rigoberta Menchu se aflau acum lng zidul de ciment
care separa o biseric de un teren viran.
Maria Chacar se smulse din strnsoare i ni spre indianca
btrn. Malko url din rsputeri:
Maria! ntoarce-te!
Ea ns nu-l ascult. S alerge acum dup ea ar fi nsemnat o
adevrat sinucidere. Reui s se arunce sub zidul de ciment, n
acel moment se auzi o explozie formidabil. Un val de foc mtur
calzada Roosevelt, necnd pe toi cei care se aflau acolo. Malko
vzu oamenii transformndu-se n tore. Dup un timp, cldura se
176

mai diminu i atunci, el ndrzni s priveasc n jur. Camionulcistern era n flcri i o enorm coloan de fum negru se ridica
din intersecie. De jur-mprejur, casele i mainile erau i ele
cuprinse de flcri. Pasagerii unui camion sreau din el ca
nebunii, cu hainele aprinse.
Lumea alerga n toate direciile, cuprins de panic i de
teroare. Un preot iei din biseric cu o cldru i cu un sfetoc
i ncepu s binecuvnteze trupurile care zceau pe osea.
Din Range Rover-ul Rigobertei Menchu nu mai rmsese dect o
caroserie nnegrit. Maria Chacar i btrna indianc se
volatilizaser. Rigoberta Menchu, copleit, czu n genunchi i
ncepu s se roage.

*
*

Primele ambulane ncepur s soseasc ntr-un concert

asurzitor de sirene. Pompierii, venii i ei ntr-un timp record,
stropeau camionul-cistern cu spum carbonic. Acesta continua
nc s ard, degajnd un fum negru i gras care acoperea totul n
jur. Rigoberta, ncadrat de Chris i Milton, se uita fix la ceea ce
mai rmsese din maina prezidenial. Ea se ntoarse ctre
Malko.
Dar unde sunt Maria i Simona?
Cu un nod n gt de emoie, Malko nu ndrzni s-i rspund.
Cldura degajat nu i permitea s se apropie de Range Rover.
Lumea ncepuse s se adune de jur-mprejur, dar nu se vedea nici
un poliist.
Cine v-a spus s v punei centura de siguran?
oferul, zise Rigoberta.
Brusc, Chris Jones i fcu lui Malko semn cu cotul.
Hei! Look!
Malko se ntoarse. Maria-Beatriz venea spre ei cu o privire
nfiortoare. n mn inea un revolver. Taiorul i fusese nnegrit de
flcri. Vzndu-i mpreun, ea i ddu seama c nu le poate face
fa de una singur. Se ntoarse i ncepu s urle ct o ineau
puterile:
Jorge! Matalos! Matalos!50
Malko vzu un brbat sprijinit de o camionet alb cu geamuri
fumurii ce era parcat de cealalt parte a strzii Roosevelt.
Era colonelul Jorge Sanchez care avea n mn un pistol50

Ucide-i! Ucide-i! (n.t.).

177

mitralier Uzi. n ciuda apelului disperat al Mariei-Beatriz, el nu se

mica. Atunci, femeia se arunc furioas i i smulse arma, pe care
o ndrept asupra grupului format din Rigoberta Menchu, Malko i
cei doi americani. Cu arma la ochi, ea puse degetul pe trgaci, cu
faa schimonosit de o ur colosal.
Maria-Beatriz! Regreses!51
Cel care strigase fusese colonelul Jorge Sanchez, mai nainte de
a fugi dup ea. Femeia era la o distan de douzeci de metri de
grup.
Pregtit s-i mitralieze, scoase un strigt inuman:
Perros inmundos!52
Sig-ul, Magnum 357 i Beretta 92 i scuipar proiectilele
aproape simultan, nct se auzi o singur detonaie.
Maria-Beatriz pru c execut un dans ciudat. Corpul i
tresrea n micri dezordonate. Arma i czuse din mini, iar ea
se prbui ca o ppu din crp. Taiorul ei roz era plin cu pete de
snge. Numai faa i rmsese neatins de proiectile. Ea ncerc s
ntoarc faa, dar nu izbuti.
Colonelul Sanchez zcea i el n mijlocul strzii, atins n piept
de un glon rtcit de Malko. Avusese ghinionul s se afle pe
traiectoria gloanelor trase de acesta.
Malko se ndrept ctre camionul care ncetase s mai ard.
Cldura emanat de el era ns puternic. Avea o senzaie de
sfreal. Capul i era golit de orice gnd. n creierul su se
amestecau n mod dureros ipetele, claxoanele. La civa metri de
caroseria carbonizat, descoperi corpul btrnei indience i apoi al
Mariei Chacar.
Erau complet carbonizate i se fcuser una cu asfaltul topit al
oselei. El se opri lng trupul chircit ca de copil al Mariei,
revznd cu ochii minii figura ei radioas din clipa n care l
anunase c se va ntoarce cu Rigoberta Menchu n Quiche.
Pentru ea, perdeaua cea neagr se lsase pentru totdeauna.
Trebuiau s mai treac nc muli, muli ani pn cnd utopia
Rigobertei Menchu s devin altceva dect un vis nebunesc.

51
52

ntoarce-te! (n.a.).
Cini scrboi (n.a.).

178

Cuprins
Capitolul I.....................................................................................................5
Capitolul II .................................................................................................14
Capitolul III ................................................................................................21
Capitolul IV ................................................................................................35
Capitolul V .................................................................................................43
Capitolul VI ................................................................................................52
Capitolul VII...............................................................................................62
Capitolul VIII .............................................................................................67
Capitolul IX ................................................................................................73
Capitolul X..................................................................................................79
Capitolul XI ................................................................................................84
Capitolul XII ...............................................................................................94
Capitolul XIII............................................................................................102
Capitolul XIV............................................................................................110
Capitolul XV .............................................................................................117
Capitolul XVI............................................................................................124
Capitolul XVII...........................................................................................129
Capitolul XVIII .........................................................................................139
Capitolul XIX ............................................................................................144
Capitolul XX .............................................................................................152
Capitolul XXI ............................................................................................160
Capitolul XXII...........................................................................................167
Cuprins.....................................................................................................179

179

180