GAS LICUADO DE PETRLEO (GLP)

Los gases licuados del petrleo (G.L.P.) reciben este nombre debido a que son un
subproducto de la destilacin del petrleo. En dicha operacin se van separando
segn su densidad y punto de ebullicin.
Entre los subproductos obtenidos estn el Butano y el Propano. Tambin reciben
el nombre de licuados debido a que para su almacenamiento y transporte es mejor
hacerlo en estado lquido, ya que ocupan menos volumen dentro de los depsitos.
es uno de los combustibles alternativos ms comunes usados hoy en da.
COMPOSICIN QUMICA DEL GLP
Hay dos tipos de gases que se pueden almacenar en forma lquida con una
moderada presurizacin el butano y el propano. El isobutano, el cual tiene la
misma frmula qumica que el butano pero con una estructura qumica diferente,
es tambin usada. Normalmente, el butano y el isobutano se mezclan con propano
en varias proporciones, dependiendo el uso que se quiera dar al combustible. El
Butano y el Propano son compuestos de hidrgeno y carbono por eso reciben el
nombre de hidrocarburos. Responden a la frmula general de los hidrocarburos,
que es CnH2n+2.
Propano Es particularmente til como un combustible portable porque su punto
de ebullicin es de -42 grados centgrados. Esto significa que a temperaturas muy
bajas, se vaporizar tan pronto como sea liberado del contenedor presurizado. El
resultado es un combustible de quemado limpio que no requiere mucho
equipamiento para vaporizarlo y mezclarlo con el aire.
Propano C3H8

Butano Su punto de ebullicin es aproximadamente de -0.6 C, lo cual significa

que no se vaporizar en temperaturas muy fras. Esta es la razn de que el butano
tenga usuarios ms limitados y se mezcle con el propano en lugar de usarse por si
mismo
Butano C4H10

DIFERENCIA ENTRE EL BUTANO Y PROPANO

a)

En el butano su presin de vapor mxima, es menor que la del

propano, por lo que su uso es menos peligroso, su desventaja es la
temperatura de ebullicin relativamente alta de 275,15 K (2 C) por
lo que en invierno a baja temperatura prcticamente no se vaporiza y
los artefactos funcionan mal.

b)

En cambio el propano cuya temperatura de ebullicin es de 235,16

K (-38 C) produce la cantidad de vapor necesario para el buen
funcionamiento de los artefactos.

c)

De lo anterior se deduce que en las zonas templados del pas se

puede usar butano y en las fras propano.

PROPIEDADES DEL PROPANO Y BUTANO

PROPIEDADES

PROPANO

BUTANO

Densidad del Gas ( aire = 1 )

1,52
Densidad del lquido a 15C ( agua = 1 )
0,51
Lmite de inflamabilidad, % de gas en mezcla 2,0 a 2,4

2,04
0.58
1,5 a 1,9

gas-aire para lmite inferior

Gas para limite superior explosivo
Litros de gas por litro de lquido
Peso de un litro de lquido en Kg.
Litros de Gas por Kg. De liquido
m3 de aire para quemar m3 de gas
Poder calorfico Kcal/litro lquido
Poder calorifico: Kcal/Kg lquido
Poder calorifico: Kcal/m3 vaporizado

5,7 a 8,5
244,8
0,567
431,5
30
6.800
11.900
27.800

7,0 a 9,5
272,7
0,508
526,6
24
6.100
12.000
22.400

PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS DEL GLP

CARACTERSTICAS GLP

Densidad: relativa es la relacin entre las masas de dos volmenes iguales

de dos cuerpos. Para gases se toma el aire en condiciones normales es
decir a 0 C y presin atmosfrica, como gas de referencia.
La densidad relativa media del propano comercial es de 1,57; esto significa
que el propano es ms denso que el aire con lo cual tiende a caer al suelo y
a embolsarse. Se tiene que tener en cuenta esta caracterstica a la hora de
disear las ventilaciones de seguridad.

Olor: El GL propiamente tal no tiene olor, como medida de seguridad para

detectarlo ms fcilmente se le agrega un odorizante de olor desagradable
(cebollas podridas) llamado mercaptano, que es un compuesto orgnico del
azufre.

Poder Calorfico: es la capacidad que tiene un combustible de ceder calor

cuando est ardiendo. Cuando existe una combustin se producen humos,
siendo uno de estos el vapor de agua. Cuando este vapor de agua se
condensa, o sea, pasa de vapor a agua, en la chimenea lo hace cediendo
calor; cuando se tiene en cuenta este calor aadido al propio del
combustible se llama poder calorfico superior (P.C.S.), si no se tiene en
cuenta este calor se llama poder calorfico inferior (P.C.I.) ste ltimo es el
poder calorfico de todas las calderas habituales, excepto en una nueva

generacin de calderas llamadas precisamente de condensacin en las que

se tiene en cuenta el primero.
El poder calorfico del propano es:
P.C.S. 11.900 kCal/kg
P.C.I. 11.082 kCal/kg
Comparacin calorfica de diferentes combustibles:

Temperatura de ignicin: Para el propano es de 794,15 K (521C) y para el

butano es de 783,15 K (510C).

temperatura de ebullicin es la temperatura a la cual un lquido pasa a gas

a una determinada presin. As por ejemplo, a presin atmosfrica, el
propano se vaporiza a partir de -44 C, y el butano lo hace a 0 C. Esto
significa que el propano siempre vaporiza, incluso en las condiciones de
temperatura exterior ms extremas de nuestro pas; en cambio, el butano
no vaporiza cuando la temperatura exterior es de 0C o inferior,
temperaturas que en algunas zonas son habituales en poca invernal.

Inflamabilidad: El butano-propano, como otros gases del petrleo, es

inflamable y explosivo, si se mezcla con la cantidad adecuado de aire. Las
consideraciones sobre el lmite de inflamabilidad muestran que el escape
de una pequea cantidad de gas en un mechero, aunque se produzca

durante un largo tiempo es difcil que genere una onda explosivo en un

recinto normalmente ventilado, porque la mezcla de aire-gas sera tan
pobre que, no podra inflamarse.
Un gas, para arder, necesita que se le aplique una temperatura igual o
superior a la temperatura de inflamacin, y adems necesita estar mezclado
homogneamente con el oxgeno del aire en una determinada proporcin.
Esta proporcin tiene unos lmites inferior y superior, dentro de los cuales se
produce la inflamacin.

Poder disolvente: En estado lquido, el propano y el butano son disolventes

del caucho natural, grasa, aceite, pintura, etc. En ESTADO GASEOSO.
disuelve parcialmente a estos cuerpos.

El caucho sinttico resiste

perfectamente su accin, y cuando se eligen los materiales de las

conducciones habra que tener en cuenta esta propiedad.

Toxicidad: Los G.L.P. no son txicos. nicamente en el caso de combustin

incorrecta debido a un defecto de oxgeno (menos aire), puede producir
monxido de carbono que es sumamente txico por eso es importante tener
cuidado con aparatos que funcionan en locales cerrados o al realizar las
chimeneas.

Corrosin: los G.L.P. disuelven las grasas y el caucho natural, por eso hay
que utilizar materiales sintticos que no sean atacados por el propano,
como el tefln para las juntas, etc.

Odorizantes: A los G.L.P. comerciales, por medidas de seguridad, se le

aaden unos productos llamados odorizantes que le confinan un olor
caracterstico, pues en estado puro, son inodoros; as son fcilmente
detectables.

Dilatacin: el GLP es muy dilatable, Por esta razn, los recipientes

destinados a almacenarlo no deben nunca ser llenados completamente
(85%).
USOS DEL GLP

Ambos gases que forman el GLP son ms pesados que el aire, por lo que forman
charcos. Este es un peligro, ya que siendo invisible, una fuga de GLP solo se
detecta por el olor y, si se acumula en el suelo, presenta un peligro potencial.
Debido a que ambos gases no estn a alta presin, el GLP se almacena en
tanques relativamente livianos, de diversos tamaos y formas, de acuerdo con el
uso, relativamente fciles de manipular. A partir de su primera comercializacin en
el ao 1912, la tecnologa para el manejo del gas lquido se ha perfeccionado a
medida que se ha difundido su uso.
Los usos principales del GLP son los siguientes:

a) El petrleo licuado aplicado a los automviles

El GLP es el hidrocarburo que emite menos CO2; sin holln ni azufre, su
combustin produce solo anhidrido carbnico y agua. Con un contenido de
energa similar al de la gasolina, pero un octanaje ms alto (103 oct.). El GLP es
7

un excelente combustible automotor; una de cuyas variantes es el autogas el cual

es GLP compuesto de butano (C4H10) y propano (C3H8). Su menor densidad obliga
al uso de tanques ms grandes y pesados que los que requiere la gasolina, pero
permite una mayor compresin, mantiene limpio el motor alargando su vida til y
contamina menos el ambiente. Por estas razones su uso en vehculos est en
aumento.
Actualmente unos 11 millones de automviles funcionan con GLP y las ltimas
cifras indican que su nmero aumenta a razn de ms de 3% al ao. Al inicio del
ao pasado haba en el mundo 48.000 estaciones gasolineras que despachaban
GLP, cifra que aumenta a paso ms acelerado, aproximadamente 20% al ao.
Varios factores han contribuido al incremento del uso automotor del GLP, entre
ellos el perfeccionamiento de los sistemas que permiten usar gasolina cuando no
se dispone del gas
Conversin en los automviles
El proceso de convertir un coche para que funcione con propano requiere un buen
conocimiento del sistema general del vehculo. Varias compaas ofrece kits ya
preparados que incluyen las partes para hacer la conversin. Se debera siempre
llevar a manos expertas para que el trabajo se realice correctamente. Aunque el
propano es bastante seguro, si se hace mal puede haber problemas de seguridad.
El primer paso es elegir un depsito. Muchas conversiones son duales, lo que
significa que no cambiars el viejo sistema, sino que estars aadiendo uno
nuevo. Como resultado, se estar ocupando algo de espacio del coche,
usualmente en el maletero. Los depsitos vienen en forma de torpedo o de
donuts. Los de tipo torpedo son los que ocupan ms espacio, auque tiene ms
capacidad.
Una vez que el depsito est puesto, se debe integrar un punto de llenado en el
cuerpo del coche, normalmente al lado del existente para la gasolina, o en el
maletero. El sitio ideal es un lugar donde se requiera un mnimo espacio para los
8

tubos. Los tubos de combustible estn hechos de cobre, lo cual ofrece cierta
flexibilidad cuando las lneas son direccionadas. El depsito debe ser conectado al
punto de llenado, y las lneas deben ir por debajo del vehculo hasta el motor.
Se debe instalar una vlvula senoidal en las lneas de combustible entre el
depsito y el motor. La vlvula corta el fluido de gas LP cuando el coche est
funcionando con gasolina y cuando el moto est parado. Tambin dispone de un
filtro que remueve cualquier suciedad que viene con el combustible.
El siguiente componente se llama regulador, tambin referido como vaporizador.
Este dispositivo hace la tarea de lo que realiza el carburador en gasolina usa el
calor del sistema de refrigerado del coche para vaporizar el propano en la forma
de gas. Como medida de seguridad, incluye un circuito electrnico que corta el
fluido de gas si el motor se para o se queda bloqueado. El regulador suele ser ms
pequeo que un carburador normal, por lo que encontrar espacio para el no suele
ser problema.
La otra parte que hace la funcin de carburador, es el mezclador. Lo que hace es
recoger informacin de los sensores del coche, y controla la cantidad de gas que
fluye por los cilindros.
El sistema tiene que ser cableado al sistema elctrico, permitiendo un
funcionamiento normal, como tambin una adecuada conmutacin entre el
propano y la gasolina.
b) Petroqumica
Obtencin de olefinas, utilizadas para la produccin de numerosos productos,
entre ellos, la mayora de los plsticos y en producir aditivos para para aumentar el
ndice octano de las naftas
c) Industrial
Para soldadura, corte, tratamiento en caliente de piezas y como combustible para
auto elevadores. Otro uso difundido en la industria es en aquellas (principalmente
9

minera) alejadas de gasoductos y en donde por condiciones climticas el diesel

no es conveniente debido al elevado punto de congelamiento.
d) Combustible domstico (mediante garrafas o redes de distribucin).
MEDIDAS DE SEGURIDAD
1. Aconsejables cuando se maneje butano para uso domstico:

La habitacin debe contar con la ventilacin suficiente. Esto se asegura con

una rejilla (que d al exterior) cerca del suelo y otra cerca del techo,
siempre limpias de pelusa o suciedad, y nunca obstruidas o tapadas, por
mucho fro que haga.

Los calentadores y calderas deben tener una adecuada salida de humos: el

tubo de salida ha de proporcionar el tiro suficiente.

Los tubos flexibles de conexin de aparatos a la bombona deben cuidarse;

llevan impresa su fecha de caducidad. Sustityalos antes de que llegue esa
fecha. No coloque el tubo de modo que quede directamente expuesto al
calor del aparato.

Vigile el color de la llama: la llama debe ser azul y recta. Una llama
amarillenta o que oscile es indicio de mala combustin.

Compruebe las llaves. Verifique que cierra las llaves de paso del aparato
cuando termina de usarlo. Si se ausenta varios das, cierre la llave de paso
general o, en su caso, la de la bombona.

Haga revisar su instalacin con la frecuencia reglamentada: cinco aos si

es de butano o propano, cuatro aos si es de gas natural.

No utilice a la vez la campana extractora de humos de la cocina y la caldera

de calefaccin. Si la caldera se encuentra en la misma cocina, la campana
extractora puede hacer que los humos de la caldera se metan en la cocina
10

en lugar de salir fuera. Apague la calefaccin mientras emplea la campana

extractora.

No emplee la instalacin de gas para usos distintos a aqullos para los que
fue concebida. Por ejemplo, no cuelgue objetos de los tubos ni los utilice
como toma de tierra elctrica.

Si notara olor a gas, no encienda luces ni llame a timbres. Abra las

ventanas y ventile la estancia. Compruebe si el gas se escapa de un
aparato a gas mal cerrado y en ese caso, cirrelo bien. Si sa no es la
fuente del olor, o no puede hallarla, haga que un tcnico autorizado revise
su instalacin lo antes posible.

2. Medidas de lucha contra incendio

Medidas de extincin: agua pulverizada, polvo qumico, CO2. No utilizar

nunca chorro de agua directo.

Contradicciones: NP

Producto de combustin: CO2, H2O, CO(en caso de combustin

incompleta)

Medidas especiales: mantener alejados de la zona de fuego de los

recipientes con producto. Enfriar los recipientes, expuestos a las llamas.
No apagar la llama de un escape de gas. Aislar la fuga si es posible y,
en caso contrario, dejar quemar controladamente. Dispersar los vapores
con agua pulverizada. Consultar y aplicar planes de emergencia en el
caso de que existan.

peligros especiales: producto extremadamente inflamable por calor,

chispas, electricidad esttica o llamas. El vapor, ms pesado que el aire,
puede desplazarse hasta fuentes de ignicin alejadas. Los recipientes
sin vlvulas de seguridad pueden explosionar tras exposicin a elevadas
temperaturas. Los recipientes casi vacios o vacios, presentan los mismo
riesgo que los llenos. Peligro de explosin de vapores en espacio
cerrador, exteriores o en conductor. Son especialmente peligrosos los
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vertidos al alcantarillado. El liquido flota en el agua y puede existir re

ignicin en la superficie de la misma

equipo de proteccin: prendas para lucha contra incendios resistentes

al calor. Cuando exista alta concentracin de vapores o humos, utilizar
aparato de respiracin autnoma.

3. Medidas en caso de vertido accidental

Precaucin para el medio ambiente: el producto se evapora totalmente,

por lo que no supone riesgo de contaminacin acutica ni terrestre.
Evitar que las fugas alcancen desages y alcantarillas

Detoxificacion y limpieza:
o Derrames pequeos: dejar evaporar
o Derrames grandes: diluir los vapores con agua pulverizada y
proceder como en el caso de fuga pequea

Precaucin personal: aislar el rea. Evitar la entrada innecesaria de

personas dentro de la zona afectada. No fumar. Evitar cualquier tipo de
fuente de ignicin (llama abierta, chispa). Evitar cargas electrostticas.

Proteccin personal: equipos de respiracin en presencia de elevadas

concentraciones de producto. Guantes de PVC. Proteccin aculas
cerrada. Calzado de seguridad

4. Manipulacin y almacenamiento

Manipulacin
o Precauciones generales: evitar el contacto con la piel. Con ojos y
ropa. No respirar los vapores. Emplear sistemas antiflagrantes
para la ventilacin

de locales cerrados donde se manipule o

almacene el producto. Mantener alejado de posibles fuentes de

ignicin (llamas, chispas). no fumar en las reas de
manipulacin del producto. Evitar la acumulacin electrosttica.
Para el travase utilizar equipo conectado a tierra.
o Condiciones especficas: en operaciones de llenado y manejo de
botellas de gas licuado, se deben emplear guantes,

traje y
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calzado antiesttico; es aconsejable, en estas operaciones el

empleo de gafas o mascarillas protectoras, para evitar posibles
proyecciones. Equipos de trabajo y herramienta antichispas. La
limpieza y mantenimiento de los recipientes debe ser realizado
por personal cualificado bajo normad de seguridad existentes
(asegurarse de que los contenedores estn vacios y exentos de
vapores antes de realizar cualquier inspeccin, la cual ser
efectuada por personal especializado). No soldar cerca de los
contenedores.

Almacenamiento:
o Reacciones peligrosas: producto extremadamente inflamable y
combustible. El lquido tiene una marcada tendencia a almacenar
electricidad

esttica

cuando

se

transporta

por

tuberas.

Conexiones a tierra de las lneas y contenedores en operaciones

de carga y descarga.
o Condiciones

de

almacenamiento:

guarda

el

producto

en

recipientes cerrados y etiquetados. Mantener los recipientes en

lugar fresco y ventilado, alejado del calor y de fuentes de ignicin.
Mantener los recipientes alejados de oxidantes fuertes. Es
recomendable el uso de detectores de gas.
o Material incompatible: agentes oxidantes.
CONSIDERACIONES ECOLGICAS
Movilidad
Es improbable que los vertidos penetren en el subsuelo.
El producto es voltil /gaseoso y evaporar rpidamente en la atmsfera.
Persistencia y Biodegradabilidad
Es improbable que ocasione efectos adversos a largo plazo en el medio ambiente.
Potencial bioacumulativo
No es probable que este material se bioacumule.
Toxicidad acutica
Es improbable que ocasione efectos a largo plazo en el medio ambiente acutico.
Por otro lado, el uso del gas licuado de petrleo como fuente de energa para
coccin de alimentos, especialmente en reas urbanas, es un recurso importado
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que representa una importante salida de divisas del pas. Adems de los ms de 3
millones de paraguayos que utilizan lea o carbn para cocinar sus alimentos,
otras 2.756.000 personas consumen alimentos preparados con cocinas a gas. En
definitiva, el 50% de la poblacin emplea modos de coccin de alimentos que
daan el futuro del pas en trminos ambientales, y cerca del otro 50%, a falta de
una poltica pblica efectiva, destina recursos monetarios que representan salida
de divisas.
La combustin de l gas produce Anhdrido Carbnico (CO2). Es biodegradable en
el mediano plazo.

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