Las civilizaciones Orientales y del

Mediterrneo.
Las grandes civilizaciones asiticas; Imperio Chino e India.
Organizacin Poltica:
En la cspide de la escala social china se hallaba el emperador, al que se
consideraba de origen divino y se crea que haba recibido su poder por
virtud o mandato de los dioses.
Luego del emperador se ubicaba la aristocracia nobiliaria que formaba la
corte del emperador. La aristocracia estaba compuesta por grandes
terratenientes y por caudillos militares que ocupaban importantes cargos en
el ejrcito.
En el tercer nivel de la estructura social se encontraban los mandarines, o
funcionarios de confianza del imperio. Entre ellos haba gobernadores,
jueces, funcionarios policiales, recaudadores de impuestos, supervisores de
las labores agrcolas. Los mandarines se ocupaban de vigilar la produccin
agrcola y el buen funcionamiento de los canales de regado y de los
embalses de agua.
Ms abajo venan los campesinos, quienes trabajaban los campos de los
grandes terratenientes en condicin de arrendatarios. Los campesinos
constituan la mayor parte de la poblacin china y tambin existan siervos
que se empleaban en los trabajos agrcolas.
En el ltimo escalafn de la escala social estaban los esclavos, quienes eran
prisioneros de guerra y tambin hombres que haba perdido su libertad por
deudas.
El imperio indio adopto como lengua al sanscrito. De acuerdo con los textos
sagrados, cada persona naca predestinada a pertenecer a una de las
siguientes castas sociales.
I. Brahmanes, eran los lderes espirituales que ejercan tambin actividades
administrativas. Eran considerados la casta ms pura ya que segn los
textos sagrados habran salido de la boca del dios creador Brahma.
II. Chatrias, eran los guerreros que ocuparon altos cargos militares y civiles.
Segn la mitologa india salieron de los brazos del dios Brahma.
III. Vaisas, eran conformado por los trabajadores manuales: artesanos,
comerciantes y agricultores. Segn la mitologa india habran salido de los
muslos del dios Brahma.
IV. Los Sudras (sirvientes), descendientes de los drvidas. Se consideraban
salidos de los pies de Brahma y su funcin principal en la sociedad india era
de servir a las dems castas.
En la civilizacin antigua de la India la ascensin social era imposible,
aunque los menos beneficiados crean en una reencarnacin hacia una
existencia superior (nivel social superior) despus de la muerte, para
compensar sus sufrimientos en su vida.
Expresiones religiosas:

La religin
Como en casi todos los pueblos primitivos, la primera religin de China fue
la naturalista o sea, la adoracin hacia lo desconocido y la fuerza que sobre
el hombre pueden tener los fenmenos naturales, pero los chinos
relacionaban la conducta del individuo con los fenmenos del universo. En
resumen, dependan de los actos humanos y de las fuerzas naturales; por
ejemplo, el rayo que incendiaba una casa, era consecuencia de la conducta
de sus moradores. La segunda religin en China fue la de Lao-Tse que es la
de la razn fundada en las doctrinas racionalistas del Tao.
Taosmo, Confucionismo y Budismo:
Lao-Tse (que quiere decir el viejo sabio), segn la tradicin, naci en la parte
sur de su pas el ao de 694 a. C. en un entorno campesino. Aplicado a los
estudios, fue archivero de un prncipe Chou. Producto de sus reflexiones
result el sistema filosfico-religioso que se conoce con el nombre de
Taosmo (que quiere decir camino, va), contenido en su libro Tao-tse-king,
en el que afirma que la fuerza creadora y eterna de todas las cosas es Tao la
cual ordenaba al mismo tiempo todas las cosas de la naturaleza, esta
doctrina establece la existencia de tres fuerzas: el yin (fuerza negativa,
femenina y hmeda), el yang (fuerza positiva, masculina y seca) y el tao
(fuerza conciliadora, superior a las otras), yin y yang entraan una igualdad
de manifestaciones, esa igualdad de manifestaciones es el tao. Los hombres
deben sentirse parte de esa misma fuerza, en la que deben pensar para
obtener la santidad eterna, la inmortalidad, la longevidad en plenitud, este
es el objetivo fundamental del taosmo (segn el taosmo, la muerte no es el
tope, no es el trmino de la vida).
Lao-Tse ense tambin que para alcanzar la felicidad se deben dominar los
deseos y las pasiones, y que se deben practicar determinadas virtudes,
como las de evitar la hipocresa, la mentira y la guerra; debiendo practicarse
la honestidad, la justicia y la piedad.
Segn una leyenda siendo ya muy anciano, sali de China montado en un
bfalo y no volvi nunca a su pas. En los aos posteriores, algunos de sus
discpulos lo llegaron a divinizar y se formaron monasterios taostas.
Tiempo ms tarde, cuando la decadencia poltica y social era mayor en el
pas, surge la figura de Confucio. Estudi las ideas de Lao-Tse y trat de
formar una doctrina moral, que basada en ella, se adaptara a la manera de
ser del pueblo chino.
Las enseanzas del confucionismo hablan de los principios de la prctica del
bien, la sabidura, las relaciones sociales y de los valores como la honradez,
decencia, integridad y devocin filial, por lo que procur exaltar los
sentimientos de respeto a las tradiciones y a los ancianos, culto a los
muertos, mantenimiento de los afectos dentro de la familia y ejercicio de la
caridad. Confucio pens que los gobernantes deban ser justos y sabios, y
sus sbditos deban obedecerles y respetarles, a fin de que pudiera
mantenerse la paz, el bienestar y la seguridad en la sociedad. Todo su
sistema de moral qued en sus cuatro libros o king, formados por las
preguntas y respuestas del maestro y de sus discpulos.

Ms adelante el confusionismo influenciara la actitud china sobre la

existencia fijando los modos de vida, pautas de valor social y
proporcionando la base de las teoras polticas e institucionales.
En la civilizacin india se dio el Hinduismo:
Se basa en lareencarnacin sucesiva del alma, buscando su mayor estado
de iluminacin hasta llegar a formar parte delespritu universal.Su origen
se remonta al desarrollo de la antiguareligin vdica (anterior al
hinduismo)y a sus escrituras, herencias del pueblo ario. Las mayores
divinidades del hinduismo son 3 (existiendo tambin otras divinidades):
Brahma, VishnuyShiva, en orden respectivo, creador,conservador y
destructory/orenovador del universo. Por esta religin existen las "castas" y
nadie alega sobre lo que le toc vivir ya que se dicen a s mismos que es lo
que les toc por su vida anterior Actualmente el hinduismo es la religin con
mayor presencia en la India, con un orden del 82%de la poblacin.

En ambas civilizaciones se dio una religin en comn, la cual fue y en

algunas partes de su extensin se siguen dando, llamada Budismo.
Budismo es un trmino occidental, cuyo equivalente ms cercano en oriente
es buddha-dharma, "enseanzas del Despierto sobre la ley natural". Estas
fueron difundidas en el noreste de la India ( No es exclusivo de China) por
Siddhartha Gautama alrededor del siglo V adC. El budismo es una religin
no-testa perteneciente a la familia dhrmica de religiones. Adicionalmente
tambin es una filosofa, un mtodo de entrenamiento y prctica espiritual y
un sistema psicolgico.
Buddha, que significa "el que ha despertado", es un "ttulo" que se le da
tambin a cualquier otro ser que igualmente haya realizado lo que se
considera como un descubrimiento personal. As, las enseanzas no son
percibidas por los seguidores como creencias o dogmas de fe, ya que estas
mismas animan al practicante a cuestionarlas, investigarlas y
experimentarlas de manera prctica para poder interiorizarlas.
El propsito ltimo de estas enseanzas es la erradicacin definitiva de todo
sentimiento de insatisfaccin o frustracin. Segn el budismo, la causa real
de la insatisfaccin es el anhelo ansioso (o su concomitante el aferramiento)
que a su vez es producto de ilusin e ignorancia, entendidas como la
percepcin errnea de la autntica vida de la naturaleza y la existencia. El
cese definitivo de esta situacin se denomina el despertar. Para guiar el
gran esfuerzo personal necesario para descubrir esta lucidez, el budismo
desarrolla y prescribe prcticas de entrenamiento para desarrollarla
atencin y consciencia, la tica y la sabidura.
Diversidad cultural:

Mesopotamia y Egipto:
La sociedad mesopotmica estaba dividida jerarquizada: en la cima
piramidal se hallaban los nobles, sacerdotes (dominaban las artes y
ciencias), nobleza guerrera, ricos comerciantes y en la parte inferior se
encontraban los campesinos, artesanos y esclavos
La organizacin social de Mesopotamia vari, durante siglos, entre las clases
superiores (nobleza y clero que se turnaban en el gobierno), pero no en las
clases marginales. En modo general podemos decir que:
1. Dominantes: fueron los gobernantes (pertenecientes a la nobleza),
sacerdotes, militares y ricos comerciantes.
La clase dominante detentaba el poder por sus riquezas, astucia poltica,
dotes guerreros y sus conocimientos (sabidura - en el caso de los
sacerdotes). La posicin ms elevada era la de Rey que se apropiaba de
poderes polticos, religiosos y militares. l no era considerado un Dios, pero
si un representante de los dioses.
2. Dominados: Los campesinos,
(generalmente prisioneros de guerra)

pequeos

artesanos

esclavos

La clase social subyugada consuma lo que produca y eran obligados a

entregar gran parte de su produccin (tributos) para el sustento de la clase
privilegiada gobernante. En la poltica existi una tendencia a la unificacin.
De la Ciudad-Templo Sumeria se pas al estado unificado de los Caldeos.
Babilonios y asirios reforzaron el poder real de tal manera que se puede
decir que el rey gobernaba de forma absoluta. El rey era el primer
sacerdote, jefe del Ejrcito y mxima autoridad del aparato administrativo.
A diferencia de la organizacin social del Antiguo Egipto que fue clasista y
estratificada. En la sociedad egipcia existi un sistema de capas sociales, es
decir, el antiguo egipcio se caracteriz por una desigualdad en el poder de
sus miembros. A continuacin la pirmide social de la Sociedad del Antiguo
Egipto:
1. Faran: como autoridad suprema, hijo del sol y con amplios poderes,
disponiendo de la vida y bienes de sus sbditos . Se caracterizaba por ser
monrquico, absolutista y teocrtico
2. Nobleza: La nobleza era parte integrante de la sociedad egipcia que
posea muchos privilegios religiosos y polticos por ser parientes del faran o
gobernadores de provincias (nomos)
2. Sacerdotes: Encomendados del culto, estaban al cuidado de los templos.
Constituan una clase privilegiada que en diferentes ocasiones disputaban el
poder al faran, siendo a veces aliada y otra enemiga cuando su poder
peligraba.
3. Escribas: Personas muy cultas que se desempeaban como secretarios
del faran. Administraban el pas, vigilaban las construcciones y recaudaban
los impuestos, tambin eran los encargados de inscribir, clasificar,
contabilizar y copiar, utilizando varios tipos de escritura, como la hiertica o

demtica, que permita escribir rpidamente, con la ayuda de un clamo

sobre papiros u ostracas.
El escriba egipcio sola proceder de la clase baja, pero era inteligente y
educado. Sus tiles eran una paleta con huecos para tintas de diferentes
colores, una jarra de agua y un clamo de papiro con su estuche. Conoca
bien los documentos legales y comerciales de la poca, y los preparaba al
dictado o de otras maneras, un trabajo por el que reciba una remuneracin.
En principio, los escribas eran escogidos entre aquellos privilegiados que
haban sido formados en el entorno de la familia real. Al final del Antiguo
Imperio, el desarrollo de la administracin conllev la aparicin de una casta
de escribas. Los cargos se transmitan, generalmente, de padres a hijos.
4. Los guerreros, estaban encargados de la defensa del pas y de la
conquista de nuevos territorios. Un guerrero es una persona habitualmente
involucrada en la guerra. En muchas sociedades tribales, los guerreros
generalmente forman una casta o clase entre ellos.
Este ejrcito tena entre sus funciones la proteccin de fronteras y del
comercio martimo, pero tambin la realizacin de todo tipo de trabajos
pblicos.
5. El pueblo: formado por comerciantes, artesanos, agricultores .En general
llevaban una vida miserable y carente de recursos para llevar una vida
digna
Los faraones y sacerdotes proyectaban la economa del pueblo
determinando las zonas que haba que sembrar, los canales y caminos, el
riego, la cosecha, etc. Todo el pueblo deba sembrar y la cosecha era
entregada en su totalidad al faran, el cual los administraba. La tierra era
propiedad del faran, el cual dispona libremente de ellas para entregarlos
en usufructo, por eso el pueblo deba pagar tributos
6. Los Esclavos: Constituidos por los prisioneros de guerra .Eran tratados
brbaramente y condenados a trabajos forzados en las grandes obras
pblicas
El origen de los esclavos provena de las conquistas y no exista una
regulacin jurdica sobre los mismos. Desempeaban trabajos pblicos en
los monumentos y obras del Estado, pero tambin servan a personas
particulares que los destinaban al servicio domstico.
El sistema de gobierno egipcio se caracteriz por ser : Monrquico,
Absolutista y Teocrtico
A) Monrquico: Por cuanto el poder estaba en manos de un rey . El trmino
monarqua proviene del griego mnos: uno, y arjin: gobierno, traducible
por gobierno de uno solo. A ese nico gobernante se le denomina monarca o
rey, en el antiguo Egipto se le conoca como Faran.
El estado regido por un monarca tambin recibe el nombre de monarqua o
reino

b) Absolutista : Porque el faran reuna en si todos los poderes del reino o

estado .El absolutismo es una forma de gobierno en la cual el poder reside
en una nica persona, a quien deben obedecer todas las dems, sin rendir
cuentas a nadie.
c) Teocrtico : Debido a que el faran se crea hijo o escogido de Dios , de
esa manera justificaba su absolutismo no dando cuentas a nadie sino solo a
Dios ,ya que se consideraba una divinidad.
Este tipo de gobierno responda a las ideas o intereses de los hombres que
componen el poder institucional religioso
Aportes culturales y cientficos:
Mesopotamia.
La escritura en Mesopotamia
La creacin de la escritura se atribuye a los sumerios sobre el ao 3.100 a.C
siendo el origen de la escritura tipo pictogrfica, pasando posteriormente al
idiograma debido a la dificultad a la hora de dibujar los conceptos que
queran representar. El idiograma haca ms sencilla la interpretacin de los
dibujos. Con el tiemplo los idiogramas dieron paso a los signos con formas
de cuas o clavos que representaban sonidos. Este proceso de
simplificacin se debi a que Mesopotamia no era una tierra rica en terreno
rocoso, por lo que haba escasez de piedras pero si que era rica en arcilla,
que posteriormente dio origen al ladrillo. La escritura cuneiforme se
realizaba sobre arcilla, cuando todava estaba hmeda para posteriormente
dejarla secar y cocerla con otros ladrillos formando escrituras ms amplias.
Calendario de Mesopotamia
El calendario mesopotmico fue uno de los primeros calendarios de la
humanidad. Los astrnomos sumerios fueron los primeros en reglamentar el
calendario arcaico. Los meses fueron divididos en cuatro semanas de siete
das cada uno, de acuerdo con las fases de la luna, quedando los ltimos
dos das de cada mes fuera, de ah el calendario de 12 meses y 360 das.
Los das de la semana recibieron el nombre de la Luna, el Sol y los cinco
planetas que hasta el momento era conocidos por los sumerios: Marte,
Mercurio, Jpiter, Venus y Saturno. Estos nombres han evolucionado en las
diferentes lenguas de forma bastante parecida.
La moneda
Antes de la aparicin de la moneda, el trueque era el sistema utilizado por
los personas para cambiar productos de mano a mano, en lo que uno
cambiada lo que no necesitaba por otra cosa que si le hiciera falta. El
trueque se mantuvo durante mucho tiempo pero el crecimiento de la
actividad comercial demostr que este sistema no era prctico y de ah el
nacimiento de la moneda.
En Mesopotamia comenzaron a utilizar como bienes intermedios para los
intercambios barras de oro, plata, cobre, hierro y bronce, pero las dos
primeras tenan ventajas sobre el resto debido a su escasez lo que las

converta en ms valiosas. Poco a poco empezaron a aparecer las primeras

monedas para simplificar la recaudacin de los impuestos reemplazando el
ganado, trigo por las monedas.
La rueda en Mesopotamia
La civilizacin actual no se entendera sin la rueda. Esta pieza mecnica de
forma circular y que gira alrededor de un eje es un componente
fundamental en cualquier maquinaria, en vehculos terrestres y en la
alfarera, a pesar de que los Incas y los Aztecas se apaaron bastante bien
sin ellas. La primera evidencia de la rueda se encontr en un pictograma de
sumeria, datado en el ao 3500 antes de Cristo. Uno de los primeros usos
que se le dio a la rueda fue en la fabricacin de carros para tirados por
bueyes, para transportar mercancas o personas adems de los tornos para
realizar objetos cermicos con una mayor rapidez y precisin.
El arado
Dada la abundancia de agua en Mesopotamia, la agricultura era de unos
trabajos ms habituales. Para tratar de facilitar la tarea de remover el suelo
antes de sembrar las semillas, los pueblos de Mesopotamia inventaron y
perfeccionaron el arado, considerado una evolucin del pico y la azada, que
era tirado por personas al principio pero que posteriormente fueron los
animales como los bueyes o mulas, los encargados de tirar del arado.
Los arados estaban fabricados completamente de madera de una sola pieza
con una forma muy similar a la actual, pero hasta la llegada de los romanos,
los arados no incluyeron las cuchillas de hierro para poder ahondar ms
profundo en la tierra.
Metalurgia
La metalurgia en Mesopotamia y uno de sus cascos
Si bien es cierto que la metalurgia naci hace miles de aos, fue en el
Mesopotamia donde se comenz a utilizarse de forma ms habitual el cobre
y el cobre y el bronce para fabricar bronce. Tanto el cobre como el bronce
convivieron en Mesopotamia hasta que el finalmente el bronce termino por
imponerse.
En Mesopotamia podas encontrar tres profesiones relacionadas con la
metalurgia: el qurqurru era el encargado de obtener el metal desde el
mineral. El nappahu o fundidor, encargado de fabricar las piezas de metal
con el material obtenido del mineral. Y finalmente encontramos la figura del
kutimmu encargado de confeccionar fabricar piezas con metales preciosos.
Sistema sexagesimal
El sistema sexagesimal es el sistema de numeracin posicional que utiliza
como base aritmtica el nmero 60 que facilita el clculo con fracciones. El
nmero 60 tiene la ventaja de tener muchos divisores: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10,
12, 15, 20, 30 y 60). El sistema sexagesimal se utiliza para medir tiempos y
ngulos.

Cdigo de leyes en Mesopotamia

Hammurabi fue el sexto rey de Babilonia y es conocido principalmente por
la promulgacin de un nuevo cdigo de leyes: el cdigo de Hammurabi que
se convirti en una de las primeras leyes escritas de la Historia. El cdigo de
Hammurabi contiene 282 leyes escritas en doce tablas escritas en acadio
para que cualquier persona alfabetizada pudiera leerla. Estas leyes ofrecan
un castigo por cada transgresin de la ley, castigos por cierto mucho ms
duros como la pena de muerte, el ojo por ojo, la desfiguracin
Pero a diferencia de los duros castigos, fue el primer cdigo de leyes que
daba la oportunidad al rey de aportar pruebas para demostrar si era
inocente de lo que se le acusaba. Inocente o culpable, no haba trmino
medio. Otras culturas mesopotmicas creador sus propios cdigos de leyes
como el de UrNammu, Esnunna, Lipit-Istar o el de Hitita.
Arquitectura tpica de Mesopotamia
Como he comentado ms arriba, la falta de terreno rocoso, la piedra fuera
un bien escaso, lo que oblig a hacer uso del barro, fabricando ladrillos,
para poder construir gruesos muros sin apenas aperturas convirtindose en
edificaciones resistentes, pesadas y uniformes. La madera tambin era un
bien escaso en la regin, por lo que tampoco se utilizaba para realizar
construcciones. La facilidad con la que se podan utilizar los ladrillos en las
construcciones facilit el uso de este producto en la fabricacin de templos,
palacios, murallas y tumbas.
El elemento ms caracterstico de los tempos de Mesopotamia es el Zigurat,
torre cuadrada de varios pisos escalonados en cuya cima se encuentra un
santuario. Cada esquina de la torre est orientada a los cuatro puntos
cardinales y se accede a los diferentes pisos a travs de rampas o bien por
unas escaleras situadas en los laterales. Para realizar estas construcciones
se utilizan materiales como el mrmol, alabastro, el oro y el cedro.
Irrigacin
Al estar rodeados por dos ros, la agricultura en Mesopotamia era una de las
principales maneras de abastecerse. Mas arriba ya hemos comentado que
uno de los aportes de Mesopotamia a la cultura actual fue el arado para
ayudar al trabajo en el campo. Pero adems del arado, otro importante
avance de esta cultura fue la Irrigacin, ms conocido como riego, que
consiste en aportar el agua necesaria para que el cultivo tenga un
suministro adecuado y controlado de agua que favorezca su crecimiento.
Para ello se construan pequeos canales para poder llevar el agua desde el
ro hasta las plantaciones.
Astrlogos en Mesopotamia
Los reyes asirios estaban rodeados de sacerdotes y adivinos que
interpretaban sueos y presagios basndose en la observacin astronmica.
Estos reyes podan a los astrlogos saber las fechas propicias para
comenzar proyectos importantes como la construccin de santuarios, iniciar
guerras adems bastante precisos en sus predicciones.

Los sacerdotes calcularon la duracin de los das y las noches, las salidas y
puestas de sol, con lo que pudieron crear el primer calendario, del que
hemos hablado ms arriba, con el que poder predecir futuros eclipses. Las
predicciones se basaban en la posicin de la luna en el cielo pero en
particular durante la aparicin de la primera media luna al inicio de cada
mes. Estas predicciones no se aplicaban a los individuos sino que se
utilizaban para predecir el futuro de las cosechas, guerras o epidemias.
- Desarrollaron conocimientos astronmicos.
- Crearon, entonces, el horscopo y descubrieron los signos del zodaco.
- En matemtica, los mesopotmicos nos legaron la multiplicacin y la
divisin.
- Los sumerios elaboraron los primeros contratos comerciales y los ms
antiguos cdigos legales.
- Ellos fueron los precursores del cheque, la letra de cambio y el pagar.
Egipto:
- Los egipcios otorgaron grandes aportes a la humanidad, los cuales fueron
esenciales para el desarrollo de la sociedad, en donde se encuentran,
tcnicas que ayudaron al planteamiento y solucin de problemas, los puntos
de vista o visiones que tenan sobre el mundo, que posteriormente sirvi
para crear pensamiento y razonamiento de la humaniad en general,
maneras de registrar la historia, entre muchas otras que sern mencionadas
a continuacin:
- Los jeroglificos: Son una medida de escritura, la cual significa (del griego)
"hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir, grabar). Estos principalmente eran
pictogramas que simbolizaban personas, animales, plantas y objetos
estilizados, inscritos en papiros, templos y pirmides. Los investigadores
actuales denominan a los jeroglificos la escritura mas antigua del mundo.
- Matemticas: Crearon la llamada posicin falsa que fue la base o el
principio de lo que actualmente conocemos como el metodo algebraico,
tambin se encuentra el sistema decimal, las frmulas matemticas
complejas, calcularon las superficies de tringulos, trapecios y cuadrados,
resolvieron ecuaciones algebraicas y conocieron el PI.
- Sociedad: Los egipcios fueron los que incentivaron los movimientos
populares, los cuales alcanzaron grandes logros que constituyeron unos de
los ejemplos de los fenmenos histricos que se registran en la historia de
la humanidad.
Otros aportes relevantes:
- El arte y la ingeniera estaban presentes en las construcciones
- Los canales para riego que convirtieron la zona en el principal productor
de grano del mundo antiguo
- Los orgenes del mtodo cientfico tambin se remontan a los egipcios

- La fabricacin del vidrio que se utilizaba cotidianamente y como adorno

en las tumbas
- Inventaron la navegacin a vela como metodo de locomocion.
- La alquimia tambien tiene su origen en el egipto antiguo
- Descubrieron el calendario de 365 dias y cuarto, el mas cientifico de la
antigedad.