La cintica qumica es el rea de la qumica que se ocupa del estudio de la
velocidad, o rapidez, con que ocurre una reaccin qumica. La palabra cintica sugiere movimiento o cambio, en este caso, cintica se refiere a la rapidez de reaccin y del mecanismo por medio de los cuales una especie qumica se transforma en otra de un reactivo a un producto o viceversa con respecto del tiempo (M/s). En la figura 13.1 se ilustra el progreso de una reaccin sencilla donde las molculas de A se convierten en molculas de B: A B
En la figura 13.2 se muestra la disminucin del nmero de molculas de A y el
incremento en el nmero de molculas de B con respecto del tiempo. En general, es ms conveniente expresar la rapidez de reaccin en trminos del cambio en la concentracin en cuanto al tiempo. As, para la reaccin A B, la rapidez se expresa como:
Donde [A] y [B] son los cambios en la concentracin (molaridad) en
determinado periodo t. Debido a que la concentracin de A disminuye durante el intervalo, [A] es una cantidad negativa. La rapidez de reaccin es una cantidad positiva, de modo que es necesario un signo menos en la expresin de la rapidez para que la rapidez sea positiva.