El sector elctrico en Chile se basa principalmente en la generacin de energa trmica e

hidroelctrica. Tras los cortes del suministro de gas natural proveniente de Argentina, en
2007 Chile comenz la construccin de su primera planta de gas natural licuado y planta
de regasificacin en Quintero para asegurar el suministro de sus plantas generadoras a
gas. Adems, se inici la construccin de nuevas centrales hidroelctricas y a carbn.
La exitosa reforma del sector elctrico de Chile, que sirvi como modelo para otros
pases, se llev a cabo en la primera mitad de la dcada de 1980. La desagregacin
vertical y horizontal de la generacin, transmisin y distribucin, y la privatizacin a gran
escala, condujo al aumento de la inversin privada
Tanto la distribucin como la transmisin son monopolios naturales, y la ley establece
procedimientos para determinar las tarifas que deben pagar los usuarios de las redes. Por
el contrario, las economas de escala no son importantes en generacin y es posible la
competencia.
Participan de la industria elctrica nacional un total de: 26 empresas generadoras, 5
empresas transmisoras y 36 empresas distribuidoras, que en conjunto suministran una
demanda agregada nacional que en 1999 alcanz los 36.084 GWh (energia).
Las empresas distribuidoras tienen la obligacin de dar servicio dentro de sus respectivas
zonas de concesin, as como de respetar las tarifas mximas fijadas por la Autoridad
para la venta de electricidad a sus clientes de bajo consumo. Las empresas generadoras
y transmisoras, por su parte, tienen la obligacin de coordinar la operacin de sus
centrales y lneas de transmisin que funcionan interconectadas entre s, con el fin de
preservar la seguridad del sistema y garantizar la operacin a mnimo costo.
RGIMEN TARIFARIO

El precio que las empresas distribuidores pagan por la electricidad necesaria para
abastecer a sus clientes, se denomina Precio de Nudo y se calcula con criterios
marginalistas.
El valor que las empresas distribuidores cobran por efectuar el servicio de distribucin de
electricidad, se conoce como Valor Agregado de Distribucin (VAD), y se calcula
considerando el costo medio en que incurre una distribuidora modelo eficiente para
proveer el servicio.
Precio de Nudo
Los precios de nudo se fijan semestralmente, en los meses de abril y octubre de cada
ao. Su determinacin es efectuada a travs de un informe tcnico que elabora la
Comisin Nacional de Energa (CNE), su fijacin se realiza mediante decreto del
Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin.

El precio de nudo tiene dos componentes: el precio de la energa y el precio de la

potencia. Estos precios se determinan y fijan para todas las subestaciones que conforman
el sistema de generacin-transporte y para cada nivel de tensin, en cada uno de los
cuatro sistemas elctricos del pas.

Valor Agregado de Distribucin

El Valor Agregado de Distribucin es la componente que se suma al precio de nudo para
establecer los precios a clientes finales en zonas de concesin de empresas
distribuidoras. Para esto se considera el precio de nudo en el punto de interconexin del
segmento generacin-transporte con las instalaciones de distribucin.
En trminos simples, el usuario ubicado en la zona de distribucin paga un precio dado
por la siguiente expresin:
Precio a usuario final = Pnudo + VAD

SISTEMAS ELCTRICOS

El Sistema Elctrico de Chile se divide en cinco reas elctricas no interconectadas

elctricamente entre s: SING, SIC, Sistema de Aysn, Sistema de Magallanes y el
Sistema Elctrico de Isla de Pascua. De las cinco reas elctricas, solamente el SING y
SIC agrupan coordinadamente a las empresas generadoras en los CDEC respectivos.

El SING abastece a la I y II regiones administrativas del pas, con un 27% de la

capacidad instalada de generacin.

El SIC abastece desde Taltal por el norte hasta la Isla Grande de Chilo por el sur,
con un 72.1% de la capacidad instalada en el pas.

El Sistema de Aysn atiende el consumo de la XI Regin con un 0,2% de la

capacidad instalada de generacin.

El Sistema de Magallanes abastece la XII Regin con un 0,7% de la capacidad

instalada en el pas.

Adicionalmente existen varios centros aislados de generacin (autoproductores), que en

conjunto renen una potencia instalada de alrededor del 10% del total nacional. Se trata

fundamentalmente de empresas industriales y mineras que abastecen total o parcialmente

sus necesidades de electricidad
Los organismos del Estado que participan en la regulacin del sector elctrico en Chile
son principalmente:

La CNE es funcionalmente descentralizada y autnoma, se relaciona directamente

con el Presidente de la Repblica. Su funcin es :
1.
Elaborar y coordinar los planes, polticas y normas necesarias para el buen
funcionamiento y desarrollo del sector energtico nacional
2.
Asesorar a los organismos de Gobierno en todas aquellas materias relacionadas
con la energa. Calcular los precios regulados que la legislacin ha establecido (informes
tcnicos).
3.
Informa al Ministerio de Economa cuando se plantean divergencias entre los
miembros de los CDEC, a objeto que dicho ministerio resuelva.

El Ministerio de Economa, en el sector elctrico es el encargado de:

1.

Fijar las tarifas de distribucin elctrica,

2.

Fijar los precios de nudo

3.

Resolver los conflictos entre los miembros de los CDEC

4.

Otorgar las concesiones definitivas previo informe de la SEC.

La SEC es un organismo descentralizado que se relaciona con el Gobierno por

intermedio del Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin. Est encargada de:
1.
Fiscalizar y supervigilar el cumplimiento de las leyes, reglamentos y normas
tcnicas
2.
Otorgar concesiones provisionales e informar al MinEc. sobre solicitudes de
concesin definitivas que se refieran a distribucin de electricidad y a la instalacin de
centrales hidrulicas, subestaciones elctricas y lneas de transmisin
3.

Verificar la calidad de los servicios prestados.


Los Centros de Despacho Econmico de Carga (CDEC) son organismos sin
personera jurdica, integrados por las principales empresas generadoras de cada sistema
elctrico, que regulan el funcionamiento coordinado de las centrales generadoras y lneas
de transmisin que funcionan interconectadas en el correspondiente sistema elctrico. El
CDEC es el encargado de planificar la operacin ptima del sistema y de valorar
econmicamente las transferencias de energa que se producen entre todos los
generadores.
Superintendencia de Valores y Seguros (SVS), la cual se encarga de fijar impuestos, y
tambin directamente de las regiones y municipalidades.

Las empresas que participan en generacin se pueden agrupar bsicamente en tres

grupos econmicos: grupo Endesa, AES Gener y Tractebel (Colbn). Una situacin similar
ocurre en el sector distribucin, en el cual los grupos econmicos ms relevantes son
Enersis (ligado al grupo Endesa), la Norteamericana PP&L, Sempra-PSEG y el grupo
ligado a las familias Del Real, Claro, Hornauer y Prez. En transmisin existen en el SIC
empresas con giro exclusivo de empresas transmisoras, siendo la ms importante
Transelec, ligada a la Canadiense Hydro Qubec, mientras que en los otros sistemas
interconectados las mismas empresas generadoras, o los grandes clientes, son
propietarias del sistema de transmisin.
Recursos de energa renovable

En enero de 2006 se aprob la nueva legislacin para aplicar los beneficios incluidos en
las Leyes Cortas I y II (para ms detalles vea la seccin sobre desarrollos recientes ms
abajo) para la produccin de energa renovable. La nueva regulacin estableci
exenciones en las tarifas de transmisin de nuevas fuentes de energa renovable (es
decir, geotrmica, elica, solar, biomasa, mareomotriz, hidroelctrica a pequea escala y
cogeneracin) menores a 20 MW de capacidad. Tambin simplific los procedimientos
legales para los proyectos menores a 9 MW
Energa hidroelctrica

Histricamente, las plantas hidroelctricas han sido la mayor fuente de energa de Chile.
Sin embargo, las sequas peridicas provocaban deficiencias y apagones, lo que impuls
al gobierno a aumentar la diversificacin de la matriz de energa del pas en la dcada de
los 90, principalmente incorporando plantas de energa a gas natural. Las restricciones de
gas que impuso Argentina a partir de 2004 condicionaron este desarrollo, con lo que
comenzaron a entrar centrales trmica a carbn al sistema. No obstante, los proyectos de
energa hidrulica continuaron ejecutndose. El mejor ejemplo es la planta Ralco de

Endesa de 570 MW sobre el Ro Biobo, ya que es la planta de energa ms grande de

Chile. La construccin de esta planta se demor debido a la oposicin de los residentes
locales y los activistas ecologistas, pero finalmente comenz a funcionar en 2004, ao en
el cual la autoridad de medio ambiente de Chile tambin aprob su expansin a una
capacidad de 690 MW.

Hay otros proyectos de energa hidrulica en carpeta. La principal iniciativa es el proyecto

Hidroaysn, que consiste en cinco represas en el extremo sur de Chile para generar una
capacidad total de 2.750 MW y una generacin de energa estimada en ms de 18.000
GWh anuales. La energa se traera hasta la zona central mediante una lnea en corriente
continua de 500 kV de 2000 km de longitud. La iniciativa la impulsan las empresas
Endesa y Colbn, pero es an incierta pues ha debido enfrentar una frrea oposicin de
parte de grupos ambientalistas.
Otros

En los ltimos aos se han instalado varios parques elicos (Canela I, Canela II, Monte
Redondo, El Totoral) y hay varios ms en carpeta.

En los ltimos aos se ha incrementado el inters en el potencial geotrmico del pas. En

2006, luego de una campaa de prospeccin, un consorcio formado por la Empresa
Nacional del Petrleo (ENAP) y Enel solicitaron una concesin para desarrollar los
recursos geotrmicos en la regin El Tatio, en el norte chileno.11 Sin embargo, un
incidente durante las perforaciones, que caus una fuga, gener gran controversia, con lo
que la geotermia actualmente no goza de mucha popularidad en Chile.
Desarrollos recientes

Durante los ltimos 20 aos ha habido varios intentos de modificar la Ley General de
Servicios Elctricos de 1982 con el propsito de adaptarla a los desarrollos del sector. El
primer intento exitoso ocurri en 1999, que llev al racionamiento de la electricidad luego
de la sequa de 1998-1999, la peor en 40 aos, y que caus apagones desde noviembre
de 1998 hasta abril de 1999 (con un total de 500 GWh sin suministrar). Sin embargo, las
modificaciones ms importantes datan de 2004, con la ley 19.940, conocida como Ley
Corta, y de 2005, con la ley 20.018, conocida como Ley Corta II, que intentaban resolver
de manera oportuna algunas de las deficiencias ms apremiantes del sistema actual. No
obstante, an se necesita una ley ms integral.9 Las repercusiones de la crisis argentina
de 2002 ocasionaron serios problemas. En Argentina, la rpida recuperacin econmica
ha elevado la demanda de energa y ha llevado a efectuar cortes en el suministro de
energa elctrica. Esto llev a que Argentina decidiera unilateralmente en 2004 una

reduccin en sus exportaciones de gas a Chile, las cuales estaban sujetas a un tratado de
1995 entre ambos pases. Estos cortes tuvieron serias consecuencias para Chile, y
condujeron a una sustitucin costosa de gas por fuel oil en medio de una merma en la
capacidad hidroelctrica. Adems, la escasez de gas encendi el debate sobre la
inversin en costosas instalaciones para la importacin gas natural licuado (GNL).9 La
construccin de la primera planta de regasificacin de gas natural licuado del pas en
Quintero (Regiones de ChileRegin V), cerca de la ciudad de Santiago de ChileSantiago,
comenz en 2007 bajo la coordinacin de la compaa petrolera estatal ENAP (Empresa
Nacional del Petrleo).14 British Gas construir la planta de 400 millones US$ e importar
GNL para los cinco proveedores de energa ms grandes del pas. Se espera que el
suministro limitado de gas natural desde la planta comience en 2008 y que se alcance la
capacidad plena en 2009. [13] El gobierno chileno, como respuesta adicional para
asegurar el suministro de energa, propuso en agosto de 2007 un nuevo proyecto de ley
ante el Congreso Nacional. El principal objetivo de esta ley es minimizar las
consecuencias negativas derivadas del incumplimiento de las obligaciones contractuales
de suministro de energa contradas por el generador (por ejemplo, debido a una quiebra).
En dicho caso, la nueva ley obligara al resto de los generadores a asumir las
obligaciones de la compaa fallida.13 Adems, la Comisin Nacional de Energa (CNE)
aprob recientemente la Resolution No.386, una nueva legislacin que permitir a los
consumidores finales regulados recibir incentivos econmicos para reducir su demanda
elctrica.13
Se estima que las necesidades de inversin en la generacin, transmisin y distribucin
de electricidad hasta 2030 estarn entre los 38 y 49 mil millones US$
CONAMA (Comisin Nacional del Medio Ambiente) creada en 1994, acta como
coordinadora de las acciones del gobierno sobre el medioambiente. CONAMA est
presidida por un ministro y est integrada por varios ministerios diferentes (por ejemplo,
Economa, Obras Pblicas, Telecomunicaciones, Agricultura, Salud, etc.). En julio de 2007
se enfrent a la necesidad de la instalacin temprana de una nueva capacidad de reserva
en el Sistema Interconectado Nacional (SIC); el Ministerio de Energa exhort a CONAMA
a conceder mxima prioridad a la evaluacin del impacto medioambiental de los proyectos
relacionados con la instalacin de turbinas de emergencia.13 Recientemente fue
aprobada la "Ley que crea el Ministerio del Medio Ambiente en Chile", la cual entrar en
vigencia los primeros meses de 2010. La ley supone un rediseo mayor de la
institucionalidad ambiental en Chile. Las reformas centralizan las competencias
ambientales en organismos dedicados. El Ministerio del Medio Ambiente queda a cargo
del diseo de polticas del ramo, el Servicio de Evaluacin Ambiental es el responsable de
la administracin del SEIA y la Superintendencia desempea las funciones de
fiscalizacin