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No hay caso engaarnos y creer, como Thomas Friedman deca hace unos
das, que la gente educada es el recurso ms valioso de la nacin. Claro que
s, pero ser que todava queremos eso? No me parece. El ciudadano ideal
de un estado polticamente corrupto, como el que tenemos ahora, es un
idiota ingenuo que confunde la mierda con la pomada.
Una democracia funcional requiere un pueblo educado y bien informado, un
pueblo poco manipulable que no se deje dirigir por nada que represente a
cualquiera de los intereses particulares que manejan el pas. Una
democracia tal dejara sin trabajo a nuestros polticos, a sus asesores y
promotores, y a los flatulentos que se hacen pasar por los generadores de
opinin. Afortunadamente para ellos, nada tan catastrfico, aunque
perfectamente bien merecido y necesario, puede llegar a pasar en el futuro
prximo. Se gana ms plata con los ignorantes que con los educados, y
engaar a los americanos ignorantes es de las pocas industrias domesticas
que an nos quedan. Un pblico con educacin de verdad sera perjudicial
para los polticos y los empresarios.
Tuvieron que pasar aos de indiferencia y estupidez para hacernos tan
ignorantes como lo somos hoy en da. Cualquiera que haya sido profesor en
los ltimos cuarenta aos, como yo, sabe muy bien que los estudiantes
salen del bachillerato sabiendo cada vez menos. Al principio era algo
escandaloso, pero ya hoy no sorprende a ningn instructor que los jvenes
entusiastas que asisten a nuestras clases no posean la habilidad suficiente
para entender buena parte de lo que les enseamos. Ensear literatura
norteamericana, como me ha correspondido a m, se ha vuelto cada vez
ms difcil porque los estudiantes leen muy poca literatura antes de las
clases y no poseen la informacin histrica bsica sobre el perodo en que
fue escrita la novela o el poema, las ideas y los problemas que ocupaban a
la gente de la poca.
Incluso la historia regional se trata con displicencia. He descubierto por
ejemplo que a los estudiantes que vienen de los pueblos de los molinos de
Nueva Inglaterra nunca les contaron acerca de las famosas huelgas de sus
ancestros, en las cuales se les disparaba a sangre fra a los trabajadores y
nunca se encontraron los responsables. No me sorprendi para nada que
sus escuelas escondieran el tema deliberadamente, pero lo que me aterraba
era que ni sus padres o abuelos o cualquier persona conocida cuando eran
nios o jvenes nunca les hubieran mencionado estos ejemplos de injusticia
suprema. Ya fuese que sus familias nunca hablaran del pasado, o que los
nios nunca prestaran atencin cuando lo hacan. Sea lo que sea, uno se
enfrenta al problema de cmo remediar esta ignorancia galopante acerca de
las cosas que se deberan saber o conocer, como las generaciones
anteriores a ellos.
Esta falta de conocimiento es pues el resultado del proceso reiterado de
demolicin del currculo escolar, sumado al hecho de que las familias ya no
le hablan a sus hijos del pasado, y sin embargo contamos en la actualidad
con un tipo de ignorancia mucho ms perniciosa. Es el producto de aos y
aos de polarizacin poltica e ideolgica y el deliberado esfuerzo de los
sectores ms fanticos e intolerantes en el conflicto por manufacturar ms