EMPAQUE CON GRAVA EN POZOS HORIZONTALES

Existen varias tcnicas para controlar la produccin de arena en pozos

horizontales, stas pueden variar desde simples restricciones de la velocidad
de produccin y cambios en las prcticas operacionales, hasta el uso de
costosos equipos de completacin; todos ellos con el propsito de controlar el
movimiento de partculas de la formacin hacia la boca del pozo.

Los forros ranurados y las rejillas constituyen una de las formas ms sencillas y
tradicionales de realizar el control de arena en pozos horizontales, por ser
razonablemente menos costosas y fciles de correr en el hoyo. Sin embargo,
para que el control de arena sea efectivo los granos deben formar un puente
en las aberturas del forro o rejilla, si el puente que se ha formado no es estable
y se rompe, pueden obstruirse con el tiempo debido a la reorganizacin de la
arena de formacin (empaquetamiento natural), adicionalmente, en pozos con
altas tasas de produccin existe la posibilidad de que ocurra una falla del
equipo de control de arena por erosin antes de que se produzca el
puenteo.1,2

Ante estas limitaciones, el empaque con grava ofrece ventajas evidentes frente
a un forro ranurado y una rejilla en pozos horizontales en formaciones no
consolidadas. El empaque con grava provee un soporte para la cara del hoyo,
debido a que aplica un esfuerzo finito contra la formacin, especficamente en
la interfaz grava / formacin, que retiene a la misma y reduce al paso de los
finos hacia el interior del empaque con grava. Por su parte, las rejillas y forros
ranurados representan un filtro suspendido que no ejerce un esfuerzo finito
sobre la formacin. La ausencia de esfuerzos permite que la formacin colapse
sobre la rejilla y las partculas tengan libertad para moverse con los fluidos
producidos, produciendo el taponamiento de la misma y la prdida de
productividad del pozo. Este problema se torna ms significativo cuando las
formaciones tienen granos finos o un alto contenido de arcillas o cuando se
producen fluidos viscosos. En este caso, la obstruccin de una rejilla y el forro
ranurado es inevitable y el empaque con grava parecera constituir la nica
tcnica disponible de control de arena a largo plazo.

Fundamentos de Empaques con Gravas en Pozos Horizontales

Los empaques con grava en pozos horizontales son operacionalmente similares

a los empaques con gravas verticales, sin embargo, requieren una especial
atencin para mantener la estabilidad del hoyo durante la corrida de los
equipos y mientras la grava es depositada en el espacio anular.
En los empaques en pozos horizontales el transporte de la grava se dificulta
debido a que la gravedad no facilita en proceso, a diferencia de los pozos
verticales. La eficiencia del empaque y la secuencia de deposicin disminuye
cuando aumenta el ngulo de inclinacin de los pozos, cuando se realizan
empaques con gravas en pozos que presentan ngulos de inclinacin menor a
45, la secuencia de empaque ocurre de abajo hacia arriba, como puede
observarse en la figura 2. Cuando la inclinacin del pozo supera
aproximadamente los 60, la secuencia de deposicin se torna ms aleatoria
(figura 3), la grava se encuentra en una posicin transitoria, entre caer al fondo
del intervalo o permanecer en la parte superior del mismo por el lado inferior
del hoyo, este comportamiento obedece a que 62 representa el complemento
del ngulo de reposo de la grava, que es aproximadamente 28 (figura 4). 3,4.

Por esta razn los trabajos de empaques con grava en pozos horizontales
deben ser diseados con tasas de bombeo lo suficientemente altas para
asegurar el transporte de la grava con el uso de salmueras de baja densidad o
fluidos ligeramente gelificadas, mientras se mantiene el control en la prdida
de fluidos, para evitar la formacin de puentes en el anular rejilla hoyo abierto.

El mtodo bsico para el proceso de empaque con grava en pozos horizontales

se rige por dos etapas. En la primera, la lechada (fluido de transporte y grava)
es bombeada a travs de la tubera hasta llegar a una seccin de mayor rea
de flujo por debajo de la empacadura, lo cual disminuye la velocidad de flujo y
la grava comienza a depositarse en la parte inferior del hoyo formando dunas
que aumentan en altura disminuyendo el rea disponible de flujo y
aumentando la velocidad de la lechada, rpidamente se genera una condicin
de equilibrio en la cual la velocidad en la parte superior de la duna es
suficiente para erosionar el tope de la misma y prevenir un taponamiento
prematuro por el crecimiento descontrolado de la duna. En este punto, la duna
comienza a propagarse hacia la parte inferior del hoyo originando lo que se ha
denominado onda alfa. La onda alfa contina su propagacin hasta llegar al
final de la rejilla o al final de la tubera lavadora (lo que ocurra primero) donde
el fluido de acarreo entra a la rejilla y es circulado hacia afuera del pozo,
inicindose la segunda etapa del proceso.

En esta segunda etapa denominada onda beta, la grava de empaque llena el

rea anular remanente sobre la ya depositada onda alfa. La onda beta se
propaga desde el final del intervalo hacia arriba. Como la grava llena el anular
externo de la rejilla, el fluido de acarreo es dirigido hacia un rea restringida en
el anular rejilla tubo lavador para ser circulada hacia fuera del pozo. Como la
onda beta contina avanzando la distancia recorrida por el fluido en el anular
rejilla tubo lavador aumenta gradualmente, originando un incremento
sostenido en la presin de bombeo en superficie. Cuando la seccin superior de
la rejilla es cubierta con grava ocurre un incremento violento de la presin de
bombeo, indicando que el desplazamiento de la grava se ha completado,
finalizando el proceso de empaque.

La figura 5 muestra la secuencia de deposicin de la grava en un pozo con 80

de inclinacin.

Procedimiento General de Empaque con Grava

A continuacin se presenta un procedimiento general de empaque con grava
en pozos horizontales:

1. Perforar hoyo de produccin con fluido de perforacin diseado segn las

condiciones del yacimiento.
2. Realizar viaje corto y circular el fluido de perforacin hasta obtener retornos
limpios.
3. Desplazar el fluido de perforacin por fluido limpio y que cumpla con los
requerimientos hidrostticos, de igual densidad al lodo utilizado durante la
perforacin de la seccin horizontal de produccin, hasta 200 pies por encima
de la zapata del revestimiento intermedio
4. Bajar ensamble de equipo de control de arena.
5. Bajar tubera lavadora dentro de las rejillas del equipo de control de arena y
empotrarlo en el oring seal sub colocado en la ltima rejilla.
6. Terminar de bajar equipo de empaque hasta 5 pies por encima de la
profundidad final de la seccin horizontal del hoyo productor.
7. Proceder a asentar la empacadura hidrulica.

8. Desplazar lodo limpio dejado en el hoyo por el fluido a utilizar en el

empaque, compatible con la formacin y con el fluido de perforacin utilizado.
9. Asentar y probar obturador, liberar herramienta de asentamiento y colocar
en posicin de circulacin.
10. Realizar prueba de circulacin para verificar condicin del pozo, para
determinar la tasa de bombeo de la grava y observar retorno de fluido para
garantizar un mnimo del 70% de circulacin para realizar el empaque.
11. Continuar con el proceso de empaque, bombeando la grava a una tasa
determinada previamente para crear la onda alfa y al completar esta fase se
inicia la onda beta alcanzando as la presin final de empaque.
12. Reversar el sistema hasta obtener retornos limpios.
13. Probar empaque y sacar tubera de trabajo del hoyo.
14. Completar pozo.

Conclusiones

La remocin inadecuada del revoque antes o durante el proceso de

empaque afecta negativamente la productividad del pozo.

Los pozos horizontales empacados muestran en general mayor

rendimiento que los no empacados, tanto por su mayor produccin como
por su menor declinacin en el periodo evaluado.

Nomenclatura
D50grava Tamao promedio de la grava de empaque, m.
D50formacin Tamao de grano promedio de la formacin, m.
K Permeabilidad, mD
pH Potencial de hidrgeno, medida de acidez y basicidad de una solucin.
Porosidad, %
prom Tamao de poro promedio, m.