CARTA A RICHARD WAGNER

Por Charles Baudelaire

[p. 225] Viernes, 17 de febrero de 1860.

Seor:
Siempre he imaginado que, por acostumbrado que est a la gloria un gran artista, no habra
de ser insensible a una felicitacin sincera cuando esta felicitacin fuera como un grito de
agradecimiento y que, en definitiva, este grito podra tener un valor de un
gnero singular viniendo de un francs; es decir, de hombre poco hecho al entusiasmo y
nacido en un pas donde apenas se presta ms atencin a la poesa y a la pintura que a la
msica. Ante todo, quiero decirle que le debo el mayor gozo musical que jams haya
experimentado [la plus grande jouissance musicale que j'aie jamais prouve]. A mi edad
apenas atrae ya escribir a los hombres clebres y habra dudado mucho en testimoniarle por
carta mi admiracin si mis ojos no se tropezaran cada da con artculos indignos, ridculos,
en los que se hacen todos los esfuerzos posibles por difamar su genio. No es usted, seor, el
primer hombre con ocasin del cual haya tenido yo que sufrir y avergonzarme de mi pas.
Por fin, la indignacin me ha empujado a testimoniarle mi reconocimiento; me he dicho a
m mismo: quiero distinguirme de todos esos imbciles.
La primera vez que fui a los Italianos* a escuchar sus obras, lo hice bastante mal dispuesto
e incluso -lo confesar- lleno de malos prejuicios; ms tengo excusa: me han embaucado
tantas veces...; he escuchado tanta msica de charlatanes precedidos de bombo y platillo...
Usted me venci inmediatamente. Lo que experiment es indescriptible y, si me hace el
favor de contener la risa, intentar transmitrselo. Al principio me pareci que conoca
aquella msica, y, al reflexionar ms tarde, comprend de dnde provena este espejismo;
me pareca que aquella msica era la ma y la reconoca como todo hombre reconoce las
cosas que est destinado a amar. Para cualquiera que no sea hombre de talento, esta frase
sera inmensamente ridcula y ms escrita por un hombre que, como yo, no sabe msica y
cuya toda educacin se limita a ha- [p. 226] ber escuchado (con gran placer, es cierto),
algunos bellos fragmentos de Weber y Beethoven.
El carcter que, a continuacin, me choc principalmente en su msica, fue su grandeza,
aquello representaba algo grande e impulsaba a la grandeza. Despus he vuelto a encontrar

por doquier sus obras, la solemnidad de los sonidos grandiosos, de los aspectos grandiosos
de la naturaleza, y la solemnidad de las pasiones grandiosas del hombre. Y uno se siente al
instante arrebatado y subyugado. Entre los fragmentos ms extraos y que me aportaron
una sensacin musical nueva, est el dedicado a pintar el xtasis religioso. El efecto
producido por la Entrada de los invitados y por la Fiesta nupcial es inmenso. Sent toda la
majestuosidad de una vida ms amplia que la nuestra. An algo ms: experiment con
frecuencia un sentimiento de una naturaleza harto singular, el orgullo y el gozo de
comprender, de dejarme penetrar e invadir, voluptuosidad realmente sensual, que se
asemeja a la de ascender a los aires o rodar por la mar. Y la msica, al mismo tiempo,
respiraba orgullo por la vida. Por regla general, estas profundas armonas me parecan
semejantes a esos excitantes que aceleran el pulso de la imaginacin. Tambin experiment,
en fin (y le suplico que no se ra) sensaciones que derivan, probablemente, del talante de mi
espritu y de mis ms frecuentes preocupaciones. Por todas partes hay algo de arrebatado y
de arrebatador, algo que aspira a ascender ms arriba, algo de excesivo y de superlativo.
Por ejemplo, y sirvindome de un smil tomado de la pintura, supongo ante mis ojos una
vasta extensin de un rojo sombro. Si este rojo representa la pasin, veo a sta acercarse
gradualmente, a travs de todas las transiciones del rojo y el rosa, hasta la incandescencia
de la hoguera. Se dira que es difcil, imposible incluso, convertirse en algo ms ardiente, y,
sin embargo, una ltima onda viene a trazar un surco ms blanco an sobre el blanco que le
sirve de fondo. Este ser, si usted me lo concede, el grito supremo del alma elevada a su
paroxismo.
Haba empezado a escribir unas meditaciones sobre los fragmentos de Tannhuser y
de Lohengrin que escuchamos; ms hube de reconocer la imposibilidad de decirlo todo.
De modo que podra continuar esta carta interminablemente. Si ha podido usted leerme, se
lo agradezco. No me queda nada que agregar sino unas pocas palabras. Desde el da en que
escuch su msica me digo sin cesar, sobre todo en los momentos bajos: Si, al menos,
pudiera escuchar esta tarde un poco de Wagner... [Si, au moins, je pouvais entendre ce soir
un peu de Wagner!] Existen, sin duda, [p. 227] otros hombres en la misma situacin. En
definitiva, debera sentirse satisfecho con el pblico, cuyo instinto ha resultado bien
superior a la mala ciencia de los periodistas. Por qu no da unos cuantos conciertos ms
aadiendo fragmentos nuevos? Nos ha hecho conocer el aperitivo de unos gozos

desconocidos; tiene usted derecho a privarnos del resto?... Una vez ms, seor, le doy las
gracias; usted me ha restituido a m mismo y a la grandeza, y, adems, en momentos bajos.
CH. BAUDELAIRE

No le adjunto mi direccin, no vaya a creer que tengo algo que pedirle.

NOTA
* Se refiere a los tres conciertos, celebrados en el Teatro Italiano de Pars el 25 de enero y el 1 y 8 de febrero de 1860, en los que R. Wagner
dirigi fragmentos de Tannhuser y Lohengrin y la obertura de Der fliegende Hollnder y de Tristan und Isolde. [N. de ARW]
FUENTE:
El arte romntico, Charles Baudelaire, p. 225-227
Traduccin de Carlos Wert. Citas en francs extradas de: "Correspondance", Choix et commentaires de Claude Pichois et de Jrme Thlot,
ditions Gallimard 1973, 1993 et 2000
Ediciones Felmar, Madrid 1977