LOS PRECURSORES Y LOS CONTINUADORES DE LA GIMNASIA.

Despus de la decadencia del imperio romano y del oscurantismo a que fue sometida
la humanidad durante la poca del Medioevo, el hombre dirige sus pasos hacia la
conquista del pasado, tanto en la ciencia como en las artes. La educacin busca
nuevas formas que satisfagan las necesidades de la poca, retorna a los ideales
griegos de la cultura, en contraposicin con la idea monstica a que estuvo sometida
hasta entonces la enseanza, en la que se ignoraba el cuerpo, el cual no era mas que
el portador de la idea y la obra de su creador, por lo que no era digno de atencin.
Por su parte los que preconizaban la recuperacin a la higiene y a los ejercicios
fsicos.
Antes de hablar de los grandes precursores o fundadores de los sistemas
gimnsticos nacionales, como tambin se les ha llamado, es necesario mencionar
algunos hombres que con sus ideas filosficas sentaron las bases para el
florecimiento de esta rama. Son Montaigne, Comenio, Locke, Basedow, Rosedow y
Guts Muts. Nos ocuparemos solamente de los que a nuestro juicio influyeron
decisivamente
en
el
desarrollo
de
la
educacin
fsica.
Jernimo Mercuriales (1530-1606). En el ao 1569, apareci en Venecia la obra De arte
gimnstica, escrita por l medico y filosofo veneciano J. Mercuriales, obra que
contena exactas descripciones de los ejercicios, sus efectos y sus inconvenientes
cuando no son bien aplicados, ofreciendo tambin consideracin y consejos
mdicos.
Su obra ha sido considerada como el eslabn entre la educacin fsica griega y la
moderna.
Juan Jacobo Rousseau (1712-1778). De l se puede decir que marca el inicio de los
fundadores de los sistemas gimnsticos nacionales.
Rousseau expresaba que si quera cultivar la inteligencia de los jvenes, se cultivara
su cuerpo, hasta hacerlo robusto y sano, para hacerlo sabio y razonable; que
trabajara, que se agitara, que corriera, que gritara, que estuviera constante mente en
movimiento, que fuera hombre por el vigor, para que lo fuera por la razn.
Uno de los seguidores de Rousseau que ms contribuy a modernizar las ideas
educativas fue Juan Enrique Pestalozzi (1746-1826), clebre educador suizo que
concreto su pensamiento en frase decisiva en la que se expres a que la educacin
fsica no puede apartarse de la educacin general.
Juan Federico Guts Muts (1759-1839), Antecesor de Jahn, dedic muchos aos de

su vida a la educacin fsica, aunque su obra se vio interferida por las condiciones
polticas de la poca.
Public varios libros, entre ellos: Gimnasia para jvenes y Juegos. El primero de
ellos, apareci en 1793, el segundo en 1796, describe ms de cien juegos,
ordenados por grupos de acuerdo con los propsitos y objetivos correspondientes.
Ambas obras alcanzaron varias ediciones.
La obra de Gust Muts trascendi las fronteras de Alemania e influy poderosamente
en la educacin fsica de Europa y seala una poca de excepcional importancia en
su proceso formativo como elemento inseparable de la educacin.
Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852). Casi al mismo tiempo surgieron en Alemania,
Francia, Suecia e Inglaterra los sistemas nacionales de educacin fsica que dieron
origen a la educacin fsica moderna.
Donde ms temprano comenz la creacin de un sistema nacional fue en Alemania,
que en el comienzo del siglo XIX estaba compuestas por decenas de pequeos
estados econmicamente relacionados entre s. El estado ms grande y ms
poderoso fue Prusia. Sin embargo, en el ao 1806, el ejrcito francs bajo el mando
de Napolen destruy el ejrcito prusiano y ocup toda Alemania. All comenz una
preparacin clandestina para la guerra de liberacin, en esta preparacin
desempearon un papel importante los crculos de gimnasia de los cuales el ms
popular fue Friedrich Jahn. Su actuacin hasta el ao 1815 fue progresista, ya que
estaba dirigida a la lucha por la independencia nacional y la unin de Alemania.
Asu gimnasia, Jahn la llamaba Turnkunst, a las instalaciones Turnplatz y a los
practicantes Turner, nombre que abreviadamente tom despus su gimnasia.
Los Turnplatz tuvieron tanto xito porque todo cuanto ello se realizaba tenia el sello
del mas elevado patriotismo; no slo se ejercitaban el cuerpo, sino que se
pronunciaban discursos y se exaltaba la nacionalidad, presidido todo, claro est, por
el odio de Francia.
Al programa inicial de actividades, Jahn agreg una serie de aparatos como la barra
horizontal, el caballo de salto; todo dispuesto para complementar su programa, que
atenda las diferencias individuales. Sin embargo, fundamentalmente, el programa
pretenda formar buenos soldados mediante ejercicios violentos y arriesgados,
susceptibles de desarrollar la agilidad, el valor, el coraje y la sangre fra.

Por todos los motivos, el mtodo de Jahn fue muy criticado, especialmente porque
resultaba violento y peligroso para los nios, dificultades que resolvieron los
continuadores de su obra.
Francisco Amors y Ondeano (1770-1848). Realiz sus primeros trabajos en
educacin fsica en su patria (Espaa), pero los que en definitiva incorporaron su
nombre al de los grandes precursores de la educacin fsica moderna los ejecut en
Francia, por lo que es considerado como el fundador de la educacin fsica francesa
y el precursor del mtodo natural que muchos aos despus era concretado y
reafirmado por Georges Hebert.
Amors dio la siguiente definicin de la gimnasia: Ciencia razonada de nuestros
movimientos en sus relaciones con nuestros sentidos, nuestra inteligencia, nuestros
sentimientos, nuestras costumbres y el desenvolvimiento de todas nuestras
facultades.
Adems de sus trabajos prcticos, Amors desarrollo una serie de trabajos
tericos: cartas, memorias, discursos, historia de su gimnasio, explicacin y modelo
de los aparatos creados para su sistema; y en 1830, public un Manual de educacin
fsica, gimnstica y moral, obra compuesta de dos tomos y un Atlas, que fue
premiada y adoptada por el consejo superior de instruccin pblica para sus
escuelas.
Amors opinaba que los mejores ejercicios eran los que ayudaban a adquirir los
hbitos necesarios en la vida, esencialmente en circunstancias de guerra, esto trajo
por consecuencia, que el pueblo Francs cansados de las largas campaas
guerreras, no tomara sus sistemas con todo el calor que su obra mereca.
Al dar la leccin, Amors, no se atena a ningn esquema, solo estableci unos
principios generales que deban observar. Indicaba que la accin de un mismo
ejercicio se puede reforzar o debilitar cambiando su velocidad, direccin o amplitud.
Se debe destacar que fue el primero en introducir el control, por escrito, de los
resultados de las clases, haciendo cartillas de control de cada alumno.
El sistema amorosiano tuvo una gran repercusin fuera de Francia por sus muchas
indicaciones metodolgicas. Correspondi a los crculos militares su popularizacin.
Pehr Hebrik Ling (1776-1839). La historia ha recogido su nombre como uno de los
cuatro fundadores de la educacin fsica moderna, naci en Smaland, Suecia, y
falleci en Estocolmo, estudi en la universidad de Lumd y Upsala, donde adquiri
los conocimientos para dedicarse al profesorado.

En 1804, acepta Ling el puesto de maestro de armas de la universidad de Lumd, y al

mismo tiempo estudia Anatoma y Fisiologa con el Dr. Florman comenzando en esta
poca a preparar su sistema.
Sistema mejorado y modificado por sus sucesores, ha sobrevivido y alcanzado
renombre universal.
Como fundamento de su mtodo, Ling estableci varios principios rectores que son
los siguientes:
1.

Los principios gimnsticos deben basarse en las necesidades del

Organismo humano as como en sus posibilidades.

2. La gimnasia debe desarrollar armnicamente el cuerpo humano, ejercitando todas

sus
partes.
Este desarrollo armnico se lograr mediante ejercicios simtricos de ambos lados y
tambin mediante una distribucin proporcional del trabajo entre los distintos
sectores del organismo, segn la medida en que actan y sin desdear los rganos
internos.
3. Para que el efecto de un ejercicio pueda ser controlado, debe partir de una
posicin o de un punto determinado, atravesar ciertas posiciones intermedias y
llegar a una posicin fija, es decir, que ha de ser totalmente determinado.
4.

Los ejercicios empleados en gimnasia pedaggica deben ser

seleccionados entre los posibles para el cuerpo humano, escogiendo
aquellos que tengan como consecuencia la capacidad de desarrollar
un efecto correctivo sobre la actitud, cierta simplicidad, amenidad y
Por aadidura, que sean estticos y apetecibles.

5.

La enseanza gimnstica debe desarrollar el cuerpo gradualmente

a travs de ejercicios de intensidad y dificultad crecientes,
estableciendo una progresin de acuerdo con la capacidad de
alumnos.
6.
La
educacin
fsica debe dirigirse tanto al cuerpo como al espritu
de tal manera, que su empleo vaya acompaado siempre de un
ambiente de autentica alegra.
Una caracterstica del sistema de Ling, fue la de llevar sus ideas a la mayora del

pueblo, para lo cual escogi movimientos y acciones fciles de comprender por

todos, ideo aparatos de bajo costo y recomend materiales resistentes para trajes; es
por ello que la gimnasia Sueca, por su origen y carcter, en el momento de su
surgimiento, es netamente democrtica.
Ling clasific su gimnasia en pedaggica, militar, medicinal y esttica. Trabajo con
mucho xito la gimnasia militar y la medicinal.
Thomas Arnold (1795- 1842). Nacido en Inglaterra forma con Amors, Ling y Jahn el
cuarteto de los grandes precursores de la educacin fsica. Arnold desarroll un
movimiento basado netamente en las actividades deportivas, sentando las bases
para las competencias deportivas que con tanto xito se celebran hoy en el mundo
entero.
En 1828, fue designado director del Colegio Rugby, donde desarroll sus ideas
sobre la educacin fsica.
En contraposicin con los sistemas establecidos en Francia, Alemania y Suecia, el
sistema de Arnold no utilizaba aparatos ni movimientos aprendidos en serie. Trataba
de educar atravs del deporte.
Igualmente Arnold estableci procedimientos especiales para el desarrollo de la
actividad deportiva. Se constituyeron organizaciones cuya direccin puso en monos
de sus alumnos, quedando la actividad del maestro centrada en la inspeccin.
Esta forma de trabajo trajo por consecuencia la creacin, en las universidades de
Oxford, Eaton y Cambridge, de clubes deportivos, los cuales efectuaron su primera
competencia en el ao 1855.
Entre los aos 1839 y 1888, se constituyeron los primeros organismos dirigentes del
deporte en Inglaterra. Pero estas organizaciones de carcter netamente monarquicoburgus, excluan de sus filas y competencias los obreros y artesanos,
preocupndose nicamente, de la formacin y educacin de los nobles y burgueses.
Adolfo Spiess (1810-1859). Seguidor de Jahn, disminuy los ejercicios de
caractersticas militares por ejercicios libres, introduciendo los juegos en los
programas escolares. Antes que l, Guts Muts, Basedow y Pestalozzi utilizaron la
gimnasia en las escuelas, pero es Spiess a quien corresponde la introduccin
definitiva de la educacin fsica en las escuelas.

Elabor un programa basado en principios cientficos y pedaggicos, por ejemplo: la

formacin de grupos homogneos, la adaptacin de los ejercicios segn la edad de
los nios, y la utilizacin de personal capacitado en la enseanza.
Georges Hebert (1875- 1925). Desarrollo un mtodo basado en la realizacin de
ejercicios utilitarios (lanzar, levantar, cargar, transportar, etc.) desarrollados en las
condiciones naturales del hombre (movimientos de locomocin).
Con el nombre de Mtodo natural se populariz el mtodo desarrollado por Hebert,
debido principalmente, a que permita realizar los ejercicios con un nmero grande
de personas sin incurrir en grandes gastos y sin necesidad de instalaciones
especiales.
La caracterstica principal en la educacin de los ejercicios por el Mtodo natural, es
que dichos ejercicios se realizaban en forma consecutiva y sostenida, respetando la
ley de la alteracin de los esfuerzos.
Se considera el Mtodo natural de Georges Hebert, como el propiciador de la
gimnasia militar Aplicada.
Public varias obras, entre las que se pueden citar;
- Gua prctica de la Educacin Fsica.
- La Educacin Fsica viril y moral por el mtodo natural(5 niveles)
- La educacin Fsica o entrenamiento completo por el mtodo natural.
- Leccin tipo de entrenamiento completo.
- Leccin-tipo de natacin.
- El cdigo de la fuerza.
- La cultura viril por la educacin fsica.

- Msculo y belleza plstica femenina.

- El Deporte contra la Educacin Fsica.
Como intuimos por la ltima publicacin que sealamos, Hebert era contrario a la
prctica deportiva por su especializacin y defenda su idea del desarrollo
proporcional del organismo. Se apoyaba ms en la prctica que en la ciencia.
En Cuba, antes del triunfo de la revolucin, el mtodo natural y el mtodo Sueco, se
disputaban la preferencia entre los profesores de la Educacin Fsica.
Georges Demeni (1850-1917). Fisilogo y pedagogo francs, fue director del curso de
Superacin de Educacin Fsica de la Universidad de Pars; form parte del circulo
de gimnasia racional desde 1881 hasta 1886, particip en innumerables eventos en su
pas y fuera de l.
Demeni lleg a la conclusin de que ningunos de los sistemas existentes tena base
cientfica, ya que utilizaban ejercicios que no satisfacan las exigencias del desarrollo
fsico, por ello, se dio a la tarea de preparar un sistema que satisficiera esas
exigencias. Termin de perfeccionar su sistema en los aos de la Primera Guerra
Mundial.
Se basa en que:
1. Los ejercicios deben ser dinmicos y no estticos.
2. Los movimientos de
amplitud completa.

las

partes

del

cuerpo

se

deben

realzar

con

3. Por su forma los ejercicios deben ser circulares.

4. Durante los ejercicios los msculos que no participan deben ser relajados.
Propona ejercicios que servan de preparacin para la prctica deportiva y planteaba
que el proceso de enseanza de la gimnasia deba comenzarse con movimientos
sencillos, y separadamente las distintas partes del cuerpo, para el final, hacerlo con
todo el cuerpo en conjunto.

Como tareas de la Educacin Fsica consideraba: la salud, la belleza y la destreza.

La direccin objetiva de las clases de gimnasia era distinta para los diferentes sexos.
El sistema de Nimeni influy en el desarrollo de la Gimnasia Escolar y la Gimnasia
Femenina. Su gimnasia se conoci con el nombre de Gimnasia de aplicacin, y en
1925 se public el Mtodo Francs de Educacin fsica.
Hjalmar Ling. Sustituy a su padre H. P. Ling (1820-1886), en el cargo de profesor del
instituto Real en 1864. Estableci normas y pautas en la gimnasia sueca. Su trabajo
ms importante fue la confeccin de las Tablas. En este trabajo adecuaba los
movimientos a los diferentes casos, segn fuera para hombres jvenes o maduros,
as como para la juventud en sus diferentes edades, refirindose adems a juegos
pedaggicos, movimientos rtmicos, etc.
Confeccion no menos de dos mil dibujos, de los ejercicios ideados por su padre, de
los que solamente se han publicado unos seiscientos.
Hjalmar Ling, es tambin el creador de la gimnasia femenina, estableciendo en 1864,
el primer curso de gimnasia para mujeres en el Instituto Real de Estocolmo.
Como su padre, pens que la gimnasia deba tener sus fundamentos y nutrirse de la
mecanoterapia ortopdica y esta ha sido la aportacin principal de la gimnasia sueca:
su aspecto correctivo y medicinal.
Desarrollo un sistema de clases, seleccion y sistematiz ejercicios, introdujo
aparatos especiales, y aplic nuevos mtodos de enseanza.
Plante un esquema de clases, cuyo orden no se poda cambiar, en l se alternaban
los ejercicios de forma tal, que algunos movimientos aumentaban la carga general de
los distintos grupos musculares, mientras que otros calmaban al organismo y daban
descanso a los msculos que antes trabajaron. El esquema se expresaba en forma
de lnea, llamada curva de la clase.
Sin embargo, esta esquematizacin de la clase no permita el desarrollo de las
iniciativas de los profesores; esto, unido a que no se tenan en cuenta las
condiciones climatolgicas ni se contemplaban las condiciones educativas, provoco
una serie de crticas que encabezaron en Rusia, Lesgaft y en Francia, Demeni.

Elli Bjorksten. Finlandesa ms conocida en el campo de la gimnasia femenina,

interpret la gimnasia de Ling de una forma novedosa, incorpor el ritmo y la msica
ejecutndolos movimientos con plasticidad y elegancia, evitando el carcter
masculino y militar de la gimnasia.
Contribuy no slo a la belleza y ejecucin de la gimnasia, sino que introdujo una
expresin de alegra y de belleza hasta entonces desconocida, mediante el empleo de
toques, posiciones de dedos en anillos, etc.
Este trabajo represent el primer paso entre la gimnasia educativa y la rtmica de
Dalcroze.
Maja Carlquist. Fue directora de la escuela para las muchachas Sofa en
Estocolmo, mundialmente conocida por sus exhibiciones gimnsticas.
Su gimnasia estaba basada en una nueva teora representada por la coordinacin
funcional de los movimientos, de tal manera, que eliminaba la brusquedad de los
movimientos, ejecutndose estos con el mismo esfuerzo. Se propagaba el
movimiento a lo largo del segmento movido, como una especie de onda, en lugar de
localizarse en grupo determinado de msculos, es decir, se trataba de obtener el
mximo rendimiento con el mnimo de esfuerzo.
As su gimnasia incorporaba un nuevo elemento, representado por la coordinacin
funcional, en donde se busca, no la localizacin de un esfuerzo, como la gimnasia
correctiva, sino el educar la coordinacin para obtener un mayor rendimiento.
Anton Santesson. Aunque discpulo de H. Ling, discrep de este, llamando a su
gimnasia rgida y estereotipada, poco prctica y aburrida, por no decir repugnante, y
a esta reprochaba su falta de belleza y de capacidad para traer a las masas.
Niels Bukh. Dans, graduado de la escuela de Agricultura, estudi en el Instituto
Gimnstico de Copenhague y ya graduado en Educacin Fsica, ingreso en los
cursos de Ciencias Naturales, mientras daban clases de gimnasia por el sistema
sueco.
Bukh, observando el trabajo de los agricultores en la granja de su padre, con quien
trabaj, llego a la conclusin de que el trabajo que estos realizaban, por la forma en
que lo hacan, provocaba rigidez en las articulaciones, por lo que se dio a la tarea de
elaborar un sistema que mejorara el estado fsico del individuo.

El sistema de Bukh, elimina las paradas, lo hace ms ameno y de mayor ritmo en la

ejecucin de los movimientos, que se realizaban con la mayor amplitud posible.
Elimin los ejercicios respiratorios aislados, sosteniendo que la funcin respiratoria
puede desarrollarse mejor dentro de los propios ejercicios, mediante el aumento
progresivo y simultaneo de la actividad muscular.
P. F. Lesgaft. Pedagogo ruso, nacido en Petersburgo (hoy Leningrado), en el ao
1837, desempeo un papel muy importante en el desarrollo de la educacin fsica
rusa.
Graduado de la Academia de Medicina y Ciruga, con premio de medalla de plata, fue
nombrado asistente.
Sus conocimientos y sus ideas cientficas y pedaggicas las manifest al impartir
cursos e pedagoga en la Escuela Superior Libre, donde estableci la educacin
militar.
Aunque no milit en ningn partido poltico anterior a la revolucin rusa, s estuvo
influenciado por las ideas democrticas, ayudo a los obreros y campesinos y como
miembro de la Cruz Roja atendi a los presos polticos torturados por el zarismo.
A finales del siglo XIX estudi el sistema sueco de Ling y lleg a la conclusin de que
dicho sistema no tena base cientfica, ni contena ninguna realidad pedaggica por
carecer de base didctica. En el mtodo no se le prestaba atencin al sistema
nervioso central ni se educaban las cualidades fsicas bsicas; flexibilidad,
velocidad, fuerza y resistencia, tampoco se contemplaba en l, el desarrollo de las
cualidades del carcter tales como: la tenacidad, la decisin, etc.
Partiendo de estas conclusiones Lesgaft elabor un sistema de educacin fsica
sobre base gimnstica para nios de edad escolar, basndose principalmente, en las
tareas pedaggicas y no en las higinicas.
Lesgaft no se contentaba con el cuadro de experiencia nacional ni con los
descubrimientos de la ciencia rusa, utilizando la experiencia nacional e internacional
y sometindola a un estudio crtico.
No obstante, todo lo que de adelanto cientfico y pedaggico tiene la obra de Lesgaft,
adolece del efecto de no haber previsto el carcter social de la educacin fsica, as
como del beneficio que reporta la practica deportiva y la utilizacin de aparatos
gimnsticos.

A pesar de esto, sus ideas son objeto de incesante estudio porque penetran
profundamente en la vida prctica; l se manifest en relacin con la necesidad de
equilibrar las ideas mentales con las fsicas, de tal manera, que sirvan activamente
como un medio de recreacin, una para la otra, transmitiendo vigorosidad.
Dr. Miroslav Tirsh. (1839-1884). Checo, fue el creador del movimiento Socolsky y el
sistema socolsky de gimnasia, que surge a mediados del siglo XIX, al producirse la
lucha nacional de liberacin de los pueblos eslavos, que pertenecan al estado
multinacional Austro-hngaro en Chequa.
La base de este sistema estaba constituida por ejercicios sobre aparatos, con objetos
y sin ellos (manos libres), en grupos (pirmides), militares (elementos de esgrima,
boxeo, etc.); se inclua tambin acompaamiento musical.
La clase se divida en tres:
La primera inclua ejercicios de orden, ejercicios con un palo gimnstico, con pesas y
otros.
La segunda parte (fundamental), constaba con ejercicios con aparatos gimnsticos,
saltos, ejercicios militares y otros.
La tercera parte (final), generalmente contena la marcha y la carrera moderada.