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Amante de la Belleza
Vctor Saltero
Uno
Dos
Cuando Marta comenz a abrir los ojos sinti que todo le daba vueltas.
Volvi a cerrarlos mientras una sensacin intensa de fatiga la invada.
Decidi esperar unos momentos hasta ir notando que se recuperaba
lentamente. Los intent abrir de nuevo instantes ms tarde. Los prpados le
pesaban. Poco a poco pudo ver que se encontraba en lo que pareca la
habitacin de un hotel. Todo a su alrededor daba impresin de pulcritud, de
orden. Decidi esperar unos minutos an antes de intentar levantarse, as que
desde la cama desparram la vista procurando adivinar dnde estaba. Pudo ver
que la cama que ocupaba se encontraba franqueada por dos coquetas mesitas
de noche. Enfrente, una cmoda tambin de madera y en la parte superior de
sta un amplio espejo. En la pared lateral derecha haba unas cortinas que
supuestamente taparan una ventana, y en el lado izquierdo exista un armario
empotrado y dos puertas consecutivas. Observ que una luz homognea
iluminaba la habitacin, aunque no fue capaz de adivinar de dnde proceda.
Prob a incorporarse, consiguindolo a medias, aunque todava senta que
su cabeza daba vueltas. Esper unos segundos hasta que la sensacin de
vrtigo fue disminuyendo.
Se incorpor definitivamente y baj de la cama. Pudo contemplar su propia
imagen en el espejo, percatndose de que tena las mismas ropas que cuando la
haban trado a aquel lugar, pero el impermeable blanco haba desaparecido y
no se vea por la habitacin.
De pronto, se sent nuevamente en la cama al recordar lo pasado: volva a
casa y llova, cuando se encontr en el coche a Jaume Zapata, su compaero
de trabajo en el instituto, que la haba invitado a subir al automvil. Recordaba
vagamente que l le haba tapado la boca y la nariz con un pauelo mojado en
algn producto, y que a partir de ese momento, tras sentir una fuerte sensacin
de asfixia, perdi el conocimiento. No recordaba nada ms y ahora se vea
aqu, en esta habitacin.
Qu haba pasado? Por qu Zapata la haba llevado all? Qu pretenda?
Evidentemente no poda ser dinero, puesto que l saba perfectamente que ella
y su marido conformaban una familia media normal que viva del sueldo de
ambos, siempre insuficiente y ms con dos nios. Entonces, por qu? Qu
sentido tena lo que le pasaba? Ese hombre estaba loco?
Durante minutos sigui intentando reflexionar aturdida. A su mente
llegaron, desordenadamente, las imgenes de sus hijos y marido, a los cuales
le dola saltando en su pecho. El corredor meda apenas tres pasos, pero tuvo
la sensacin de que tardara una eternidad en darlos. Los recorri. Cuando
lleg al final contempl, con una mezcla de asombro y del terror que no le
haba abandonado desde el primer momento, que se encontraba en otra
habitacin, aparentemente un saln, cuyas paredes estaban cubiertas de libros
perfectamente ordenados en una biblioteca de madera que ocupaba desde
techo al suelo. Observ que algunos ttulos le eran familiares.
En el centro de la habitacin haba un silln amplio de color claro y una
mesita nacarada en blanco. Todas las paredes de la sala estaban cubiertas por
la librera, salvo el hueco por el que haba entrado y otro que contena una
televisin de unas treinta pulgadas. All no haba ms entradas ni salidas. La
luz que baaba el saln era tan homognea y misteriosa como la del resto de
las habitaciones.
Desconcertada, y sin que por un instante le abandonara el escalofro que
recorra su columna vertebral, a paso rpido volvi a la cama. Un pensamiento
asalt su mente: aquel lugar no tena ninguna salida al exterior!
Llor.
Tres
Hay un refrn que dice: A quien madruga Dios le ayuda; pero, como
todos ellos, tambin ste tiene su opuesto: No por mucho madrugar amanece
ms temprano. Hur saba que su seor era un apasionado seguidor de ste
ltimo.
Daban las once en punto cuando el mayordomo llam suavemente a la
puerta del dormitorio con la mano izquierda, mientras con la derecha sostena
una bandeja portando una pequea taza. Sin esperar respuesta penetr en la
habitacin. Era amplia, con una cmoda centrada en una de las paredes, y en
la opuesta una cama doble de gran tamao. A cada lado, unas mesitas de noche
construidas con recia madera.
Entre las sbanas del lecho se agit perezosamente un cuerpo al or la
entrada del criado. ste, sin apenas mirar al durmiente, se dirigi al amplio
ventanal de madera noble que daba al exterior, abriendo una de sus hojas.
Como un torrente entr la luz de la maana.
Seor, tenemos un magnfico da.
El aludido se removi sobre la cama y, retirando ligeramente las sbanas, se
incorpor hasta sentarse. Dirigi una mirada al mayordomo y despus al reloj
despertador que estaba sobre la mesita de noche.
Como siempre Hur haba sido puntual.
El mayordomo se acerc a la cama y coloc la taza sobre la mesita.
Mientras tanto el hombre, que se haba incorporado dejando ver un pijama de
seda azul al tiempo que beba el contenido de la taza, se dirigi al criado:
Me deca que hace un buen da, Hur?
Efectivamente, seor. Un da hecho para disfrutarlo.
El aludido, que presentaba signos evidentes de su reciente despertar realiz
un gesto de aprobacin.
Muy bien dijo mientras procuraba desperezar sus ideas. Qu
programa tenemos hoy?
El criado, mientras extraa del armario un impecable traje de tela gris,
respondi:
Tiene comida prevista a las dos y media con su administrador en la
Taberna del Alabardero, donde le prepararn el carpaccio de langostinos y
patata; y por la tarde tiene cita en el club de tenis con don Mariano, para jugar
el partido habitual.
Muy bien.
Hur mostraba en ese momento una prenda de vestir a su jefe.
Seor, creo que la corbata azul sera la adecuada para este traje.
Vctor, al tiempo que haca un gesto de despreocupada aceptacin,
pregunt:
Y esta noche, hay algo?
A las nueve ha de recoger para cenar a la seorita Irene.
Excelente dijo por toda respuesta Saltero ante las perspectivas que el
da le proporcionaba. Por un instante sonri para s mismo recordando los ojos
y la sonrisa que le aguardaban en la apetecible cita nocturna. Irene y l
compartan una intensa y larga relacin de amantes, cmplices, deseos e
imaginacin. Su piel morena, su pelo corto, el suave valo de su cara y su
compaa, conseguan llenar ciertos aspectos fundamentales de su existencia.
El mayordomo interrumpi el curso de sus pensamientos:
El seor tiene pensado escribir hoy?
Saltero pareci reflexionar un instante antes de contestar:
Creo que no. Estoy muy atascado con el ltimo libro.
Momentos ms tarde se anim a levantarse definitivamente, reconfortado
por ese lquido que Hur le proporcionaba todos los das y cuyo contenido
desconoca, pero que le produca un considerable efecto revitalizante.
Vctor Saltero era un hombre de alrededor de cincuenta aos, de estatura
media y moreno. Ya asomaban ciertas canas en sus sienes. Posea una
complexin delgada, aunque fuerte. Se podra decir que no era ni guapo ni feo,
aunque el elemento ms destacado era su mirada que los que lo conocan bien
aseguraban que se oscureca cuando algo le preocupaba o irritaba, pero que
por lo general permaneca clara irradiando optimismo y curiosidad. Sus xitos
profesionales, con el despacho de abogados que haba montado al terminar sus
estudios de Derecho, le haban permitido retirarse y dedicarse, como sola
decir Irene sin prisa pero sin pausa, al noble arte de la literatura. Haba
publicado varios libros de xito, aunque entre todos ellos Desde la Ventana
era su favorito. Le proporcionaban ingresos que eran completados con los
provenientes de algunas hbiles inversiones inmobiliarias, que le aportaban
una renta suficiente como para vivir con holgura. Desde que se retir del
Cuatro
egosta y estril. Slo quiero atrapar sus bellezas, pues no existe un espectador
ms digno de ellas.
Con paciencia haba ido construyendo en su pequea casa de campo, y a
diez metros de profundidad, las habitaciones subterrneas donde poderlas
guardar. Unos zulos de lujo. En ellos haba instalado dos pequeos
apartamentos idnticos y simtricos, separados entre s por una citara aislada
acsticamente, diseados para cada una de las chicas que deberan habitarlos.
Recordaba con orgullo el esfuerzo que haba significado esa construccin,
complementada con la sala de control donde ahora se encontraba, por encima
del nivel de las habitaciones de ellas, desde donde poda ver cada gesto y cada
expresin por medio de las micro cmaras ocultas que le llevaban las deseadas
imgenes. Realmente, aunque la obra dur ms de dos aos, lo que le supuso
mayor esfuerzo al principio fue ocultarla a la vista de los curiosos; las acacias
y zarzamoras que crecan en su terreno le ayudaron a camuflar su labor.
Se senta orgulloso de la imaginacin derrochada en la decoracin. sta no
poda desentonar con las preciadas huspedes que iban a ocupar aquel espacio.
Tena que conseguir que se sintieran cmodas y que, sobre todo, terminaran
aceptando que haba construido aquello para ellas, exclusivamente para ellas.
Cada detalle, la ropa, los jabones de bao, los libros, la comida, lo haba hecho
a la medida de sus bellezas y gustos. Le llev varios aos, y mucha
observacin, el conocerlos en profundidad. Pero lo haba conseguido y ahora
haba llegado el gran da. Slo quedaba disfrutar.
Saba que ni sus amigos, ni sus compaeros de trabajo, ni nadie de los que
le conocan seran capaces de intuir que l podra haber realizado algo de esa
dimensin y sin ayudas. Pero as haba sido. Se sonri pensndolo. Era una
obra maestra que, ahora entre la arboleda y los matorrales que dej crecer,
haba quedado camuflada por la propia naturaleza. Era una pena no poderlo
mostrar a nadie.
Diariamente, por un torno que conectaba las habitaciones de las chicas con
su sala de mandos, a manera de un pequeo ascensor, les procuraba comida,
les cambiaba ropa y cualquier cosa que pudiesen necesitar. Pero nunca hablaba
con ellas. De vez en vez les dejaba algunas notas, mecanografiadas a
ordenador, con las instrucciones precisas.
S, estaba exultante. Haba merecido la pena el esfuerzo de tantos meses.
Ellas estaban all.
Tambin su satisfaccin era ahora ms completa puesto que, esa misma
maana, la Polica le haba interrogado sobre el caso, como a otros profesores
y alumnos que las conocan, pero intua que slo era una actuacin rutinaria y
estaba convencido de haber salido totalmente airoso. Se haba comportado con
absoluta naturalidad durante los apenas quince minutos que dur su presencia
en comisara. No parecan muy interesados en l. Dedujo que estaban
cubriendo el expediente. Esto le tranquiliz. Era el momento de recoger el
fruto de lo sembrado.
Durante un rato, como haca cada tarde desde que las trajo, se dedic a
contemplarlas. Era curioso observar cmo ambas actuaban de forma muy
similar. Tras el desconcierto inicial haban comenzado a establecer rutinas que
las mantuviesen entretenidas. Ya previ que, al principio, seguiran con
atencin las noticias que sobre ellas diesen los informativos de televisin. Era
lgico que fuese as, aunque tambin intua que poco a poco los medios de
comunicacin dejaran de prestar atencin a la desaparicin de las dos
mujeres, sumergida la noticia por otras nuevas que se iran produciendo. La
gente olvida rpido.
Las perspectivas le atraan. Tena todo el tiempo del mundo por delante
para disfrutar la esplndida hermosura de Marta y la frgil belleza de Ana
Mara. Se senta pleno, feliz.
Cinco
Como todos los das Ana Mara se levant, y como todos los das encontr
el desayuno impecablemente situado en el torno del saln. Tambin como
siempre, y an con el pijama puesto, encendi la televisin para ver las
noticias de primera hora de la maana. No tuvo que esperar mucho para que
hicieran referencia a su desaparicin y a la de Marta, su profesora, la cual, por
lo que decan en televisin, se haba producido la misma tarde que la de ella,
pero unas horas antes. No era capaz de entender esta coincidencia y si ello
tena alguna explicacin lgica.
Le estaba comenzando a preocupar tambin el hecho de que, segn pasaban
los das, fuesen hablando menos de su secuestro y, sobre todo, que la Polica
decan los telediarios no pareciese tener ninguna pista. Ms bien
manejaban la tesis, insinuaban los periodistas, de que estuviesen muertas.
Y ella, al menos, no lo estaba!
Como cada maana, cuando se levantaba se hizo el firme propsito de no
desanimarse y realizar la rutina que se haba impuesto: primero ejercicios
fsicos aprovechando el programa de aerbic que emitan por uno de los
canales de televisin durante media hora. Despus se aseaba, cosa que le
ocupaba tres cuartos de hora, y se acostumbr a vestir como si fuese a salir.
Ms tarde pasaba a leer en el saln. ltimamente se haba enfrascado en la
lectura de un libro de Arturo Prez-Reverte que trataba sobre la batalla de
Trafalgar. Lo estaba disfrutando y acortaba el paso de las horas. Haca volar su
imaginacin y se vea a s misma all, entre las olas del mar de Cdiz, en la
cubierta del buque con los rudos marineros luchando contra los ingleses.
Procuraba que su imaginacin la trasladara a sitios reales o imaginarios, pero
que consiguiera sacarle de entre aquellas paredes.
Sobre las dos de la tarde la televisin consegua que no perdiese la
nocin del tiempo, coma los alimentos que, como siempre en vasos y platos
desechables, le llegaban por el torno. Se hablaba a s misma para romper el
absoluto silencio que la envolva. Muchas veces se converta en contertulia: se
preguntaba y responda en alta voz.
Pero no poda evitar que las tardes se le hicieran eternas hasta llegar el
momento de dormir, cuando, tras una ligera cena, las luces que salan del
techo misteriosamente se apagaban.
Esta rutina le ayudaba a vivir, y en la cama tumbada repasaba una y otra
vez los rostros de las personas que haba conocido durante toda su vida. Los
Seis
Siete
normales, iguales a cualquier otra de las que pasean por la ciudad han
desaparecido de golpe sin dejar rastro alguno Habr que seguir
reflexionando.
El mayordomo interpret que era el final de la conversacin.
Muy bien, seor, desea alguna cosa ms?
No, nada.
Buenas noches, seor.
Buenas noches, Hur.
Ocho
Marta mir la imagen que de ella devolva el espejo del tocador. Se vio
demacrada. Angustiada volvi hacia el dormitorio a tumbarse sobre la cama.
Not que estaba perdiendo la nocin del tiempo y que haba ido
desapareciendo el inters por seguir los telediarios, pues ya haca algunos das
que haban dejado de ocuparse de ella. Sera posible que la hubiesen
olvidado? O tal vez la habran dado por muerta definitivamente? Este
pensamiento martilleaba su cerebro cada vez con ms fuerza.
Durante las primeras semanas haba conseguido mantener la rutina de unas
actividades diarias que llenaban su tiempo. Pero, a estas alturas, haba perdido
todo inters. Prcticamente no se cambiaba de ropa en todo el da, y no
encontraba nimos para realizar ninguna actividad. Se senta sola, abandonada.
Tena la percepcin de que el mundo la haba olvidado. Tambin su familia?
No, eso no era posible; pero s que se hubiese resignado a considerarla muerta
como, al parecer, podra estarlo su alumna Ana Mara segn la polica.
Aunque decan lo mismo de su caso. Y ELLA NO ESTABA MUERTA...! O
s? Sera esto la muerte: silencio, soledad y ausencia de esperanzas?
La comida, e incluso la ropa limpia y perfectamente planchada, la segua
recibiendo regularmente por el torno, pero la falta de alguna voz humana que
la confortara, y la percepcin de un tiempo inacabable, simplemente, le
estaban robando el deseo de vivir. Volvera a ver a su marido e hijos?
Recordaba que durante los primeros das mantena la conviccin de que la
polica la terminara encontrando. Imaginaba el sufrimiento de sus familiares
y, hasta ahora, haba supuesto un aliento para su espritu el pensamiento de
que, antes o despus, la rescataran. Pero, como una vela que se consume, esa
esperanza haba ido menguando segn avanzaban las semanas y los medios de
comunicacin se olvidaban de ella. El nico hilo que la una al exterior era ese
torno por donde reciba comida y ropa, incluso, de vez en cuando,
instrucciones escritas. ntimamente mantuvo la ilusin de que quien estuviese
al otro lado de aquel torno, fuese quien fuese, terminara por comunicarse con
ella. Sera Zapata? Cualquier contacto, al menos, supondra una forma de
tener relacin con otro ser humano y quiz le ayudase a encontrar alguna
explicacin a lo que le estaba sucediendo. Pero tras tanto tiempo, hasta esa
esperanza haba desaparecido. Por momentos pensaba que sera preferible que
se manifestasen de alguna forma, aunque fuese para hacerle dao. Al menos
algo cambiara y dadas las circunstancias, cualquier cambio era bueno Pero
siempre, tras ese pensamiento, se senta asustada.
Nueve
Vctor Saltero haba llegado a Barcelona a media tarde del da anterior. Hur
le haba reservado habitacin en la suite real Dal, del hotel Palace, en la Gran
Va de les Corts Catalanes. Su mayordomo saba que aquello sera de su gusto,
y como siempre acert.
Tras refrescarse confortablemente en los baos romanos de la suite, decidi
pasear un rato por la hermosa ciudad mediterrnea.
Subi por el paseo de Gracia para ver las casas Amatller y Batll,
terminando en la Pedrera, con la que pudo disfrutar de sus balcones de hierro y
fachada de piedra ondulada. Indudablemente Gaud haba subido, con este
edificio, a la cumbre del modernismo. Desemboc en la avenida Diagonal para
admirar la casa de les Punxes, tambin de estilo modernista pero con
abundante ladrillo.
Tras la relajante visita turstica, volvi al hotel Palace con la sensacin de
haber sustituido su habitual partido de tenis por el paseo que acababa de
realizar.
Al volver, se dio una vuelta por el edificio hostelero que, situado en el
corazn de Barcelona, mantiene desde principios del siglo pasado, con
solemnidad, la ms emblemtica tradicin y estilo.
Cuando regres a la suite, desde los balcones, contempl la noche
barcelonesa. Poco rato despus mir la amplia cama de la habitacin adornada
en azul y crema, que era toda una promesa de un tranquilo reposo en previsin
de la dura jornada que tendra al da siguiente.
Antes de dormir decidi cenar en el mismo hotel, en el restaurante Jardn
de Diana, donde disfrut relajadamente de diversos platos catalanes.
La maana le vio madrugar. A las diez ya se encontraba degustando un
copioso desayuno, aunque ech de menos el revitalizante que Hur le sola
proporcionar para comenzar el da.
La falta de noticias tiles que sobre las chicas desaparecidas a travs del
inspector Quintero le haba proporcionado la Polica catalana durante los
dos meses que haban pasado desde los hechos, le haba llevado a la decisin
de conocer personalmente, y estudiar, la zona por donde las haban visto por
ltima vez con el fin de reunir el mximo de informacin posible sobre las
Once
Esa maana Ana Mara, como siempre, se levant intentando mantener una
cierta disciplina horaria. Desganadamente se introdujo en el bao para un
ligero aseo.
Cuando sali dud en hacer unos ejercicios, los que haba intentado
convertir en uno de sus quehaceres diarios con el objeto de que le llenaran las
horas, pero no encontr las fuerzas suficientes. Volvi a la cama. Durante
varios minutos clav sus ojos en el techo con la mirada perdida. Vaca. No
habra esperanza para ella? Hizo un esfuerzo para desechar tan negativos
pensamientos.
Momentos ms tarde se puso a mirar las cortinas que colgaban a su
derecha, contando los nudos de hilo que las componan. Su mente se agotaba
por no encontrar nuevas imgenes. La abulia le ahogaba toda iniciativa.
Se levant y, aunque no tena apetito, decidi acercarse al saln para
recoger el desayuno del torno. Con paso cansado traspas el pequeo pasillo
que separaba su dormitorio de la sala y penetr en ella.
No pudo evitar un grito, que le surgi del alma, cuando vio una nueva
puerta, que ayer no exista, abierta entre los paneles de la librera.
Echando un vistazo desde donde se encontraba, pudo ver que pareca
comunicar con otra habitacin similar. El sobresalto fue de tal nivel que cay
sobre el blanco silln en el que sola leer. Necesit unos minutos para
comenzar a recuperarse; no se decida a entrar. Intent adivinar qu significaba
esta nueva situacin, y agudiz el odo con la esperanza de que algn sonido
proveniente de esa fantasmal habitacin le diese la pista de lo que hubiese ms
all.
Pas un tiempo y no suceda nada. As que, ms tranquila, tom la decisin
de traspasar la nueva puerta. Se puso en pie y con precaucin se acerc
lentamente. Lleg al umbral y otra vez se sobresalt al comprobar que daba a
un habitculo exactamente igual al saln que haba abandonado: la misma
televisin apagada, los libros en la librera de la pared, un silln central y una
mesita nacarada. En definitiva, un saln gemelo al suyo. Vio que ste
comunicaba tambin con otra puerta que estaba medio entornada, y con mayor
decisin se dirigi a ella. La abri, pudiendo comprobar que conduca a un
pequeo pasillo y que al final haba otra habitacin ms. Pareca que estaba en
su propio apartamento, pero con todo invertido.
Era curioso ver cmo la mente, quiz como una defensa contra la locura,
intentaba negar el presente por medio de sueos.
Pero es cierto que eso tambin le suceda a ella. Ana Mara, a su vez,
hablaba a Marta de sus padres, hermanos y de las an cortas experiencias que
haba tenido con algn chico. Hubo momentos, muchos, en los que la joven
dibuj en sus conversaciones su perfil de marido ideal. Con qu tipo de
hombre se casara y con cul no, cuntos hijos tendra; recordaba haberle
comentado, incluso, ntimas peleas que haba tenido con sus padres. Estas
conversaciones ahora le parecan naturales, pero era consciente de que en
cualquier otra circunstancia habran sido impensables. Varias veces haba
expresado, cuando la realidad de la situacin actual se impona, su temor a no
verse convertida nunca en mujer por medio de la relacin plena con un
hombre. Pero tambin su mente creaba sistemas de autodefensa que la
llevaban, momentos ms tarde, a seguir soando con un futuro inexistente.
Efectivamente, estos temas de conversacin haban ido languideciendo con
el paso de los das y, sobre todo, ya no encontraban utilidad en seguir
estableciendo hiptesis sobre el porqu de sus secuestros.
Antes de cenar las dos mujeres haban acordado, y as hacan a diario,
vestirse como si fuesen a salir. Cada da procuraban sorprender a la otra con el
variado vestuario que tenan a su disposicin. Ello las llevaba a poder discutir
sobre si la combinacin de ropa escogida era la idnea y si los zapatos estaban
a juego con el vestido escogido. Les daba ocasin de sentirse vivas y
hermosas.
Tras ello cenaban, normalmente viendo algn programa de televisin.
Las luces se apagaban regularmente a las veinticuatro horas, quedando
exclusivamente las de las mesillas de noche, que naturalmente ellas
controlaban. Poco antes, cada cual se iba a su dormitorio y, tras un beso de
despedida solan leer un rato en la cama.
Doce
trabajo.
No, no lo creas. Tenis que buscar, exclusivamente, solteros y solitarios.
Ningn casado, o persona que est conviviendo habitualmente con su familia,
va a encontrar el tiempo suficiente para conciliar su vida normal con la
vigilancia de las secuestradas sin levantar sospechas. Esto reduce
enormemente el campo de bsqueda. No creo que puedan ser ms de cinco o
seis personas las que renan esas caractersticas. A la cuales tendris que
seguir para conocer sus actividades diarias, minuto a minuto. Ah encontraris
la respuesta a este caso.
El inspector de Polica pareci concentrarse en su vaso de cerveza como
intentando hallar en l las respuestas a tantas incgnitas. Momentos ms tarde,
sonriendo, se puso en pie.
Me tengo que ir a comisara dijo. Est bien, me plantar en
Barcelona pero no te garantizo que Toldr est dispuesto a abrir esa lnea. Pero
aunque no lo haga, el viaje y estas cervezas las pagas t.
Trece
Catorce
Quince
excntrico que tmido, aunque tampoco mostraba ningn inters aparente por
el sexo opuesto.
Quintero, por su cuenta, decidi aprovechar las horas de ausencia de cada
uno de ellos en sus viviendas para entrar a echar un vistazo sin consultarlo con
su homlogo Toldr, pues tena la seguridad de que ste se lo hubiera
impedido. Pens que se lo deba a Vctor, aun siendo consciente de que si
encontraba algo, al tratarse de una operacin ilegal, difcilmente iba a poder
ser utilizado ante un juez.
En cualquier caso, cuando termin los registros de las tres viviendas no
haba visto nada que levantara sus sospechas. Eran casas normales, no
distintas a la que cualquier hombre soltero poda tener.
En la casa del profesor de tenis, adems del desorden lgico y diversos
restos de comida dispersos por saln y cocina, slo hall algunas revistas de
chicas, varias raquetas de tenis y mucha ropa sucia.
La de Matabuena no difera demasiado de la anterior, pero sustitua las
revistas pornogrficas por otras ms sesudas y, sobre todo, por una buena
cantidad de libros de autores que Quintero jams haba odo nombrar. La nica
que tena algo diferente era la de Zapata, pues se poda deducir del registro
que era un hombre que cuidaba con esmero el orden y la limpieza. Todo
apareca en su sitio. Todo limpio y pulcro. Pero, en conclusin, en ninguno de
los casos encontr nada que llamase su atencin, y menos que pudiese indicar
que tena que ver con las desapariciones.
El inspector entendi que el trabajo estaba terminado. Llamara al abogado
y se dedicara a disfrutar del resto de las vacaciones en Barcelona con su
familia. Se sonri intuyendo la reaccin de Saltero, aunque de pronto pens
que quiz quedaba algo por hacer: seguir a Zapata en los viajes que realizaba
cada tarde a la finca. Decidi hacerlo cuanto antes.
Diecisis
Llevaba tiempo notando que estaba comenzando a perder inters por las
imgenes que los monitores le llevaban. Se pregunt qu le estara sucediendo
Sus invitadas eran menos hermosas ahora que al principio? Por un instante
pens que s. Las segua mirando da tras da, pero era cierto que le costaba
encontrar momentos de placer en la contemplacin.
Por un instante pos su mirada en la rosa y pens que debera cambiar de
flor pues, al final, aunque cada da traa otra nueva, era lo mismo: el jarroncito
azul, el tallo delicado y los ptalos rojos que se terminaban marchitando.
Quiz haba llegado el momento de encontrar una flor diferente que fuese
capaz de provocarle la misma sensacin de armona que, durante los ltimos
meses, le haba transmitido la rosa.
Y ellas? En realidad son las mismas que invit, o por el contrario han
cambiado? Ser yo el que ha cambiado? Por qu ya no me parecen tan
hermosos sus cuerpos, sus gestos, sus rostros? Deberan cuidar su belleza para
m, renovarla continuamente. No lo hacen y es esto lo que me hasta? Cuando
las traje eran tan hermosas como esta rosa. Pero no consigo adivinar qu
sucede. Estuve aos preparando estos momentos. Qu ha pasado? Por qu
ya no me satisfacen?
Estas interrogantes que su pensamiento desgranaba parecan vaciar su alma.
Zapata, distradamente, jugaba con los mandos que controlaban las cmaras
de televisin. Acercaba con el zoom del visor los rostros de las chicas, las
cuales, totalmente ajenas a que alguien las estuviese mirando, hablaban entre
ellas sentadas en la cama. Como siempre, haban hecho sus ejercicios, aquellos
que les mantenan la sensacin de vivir. Como siempre, una a otra, se
ayudaban a arreglarse; para ellas mismas, para nadie ms.
Las cmaras acercaban cada gesto de las mujeres al hombre que miraba los
monitores. A continuacin, y aceleradamente, alejaba el enfoque recogiendo
un plano general.
Se aburra. Al principio cada noche se acostaba con la ilusin de su vuelta a
la tarde del da siguiente para contemplar a sus invitadas. Ahora haba das en
que no le apeteca volver a la finca.
Zapata distrajo durante un rato la mirada alrededor de la habitacin que
ocupaba. All estaban los ltimos platos de comida que las chicas haban
consumido y que, como siempre, tendra que llevarse.
Diecisiete
Dieciocho
extrao que un hombre sea tan cuidadoso. Igual es hasta maricn Pero en
fin, all no haba nada, y por tus fantasas falt poco para meterme en un lo
con allanamiento de morada incluido. Al final me llev un susto al or un ruido
cuando cerr la puerta de la casa; cre que me haban visto. Si llega a ser as ya
te puedes imaginar las consecuencias: adis a mi empleo.
Se hizo un silencio, y despus Vctor pregunt:
Qu clase de ruido?
Qu clase de ruido? Qu importancia tiene eso?
La voz del inspector mostraba irritacin. Saltero lo intent calmar:
No seas tan susceptible. Slo quiero saber todo lo que ocurri. Ya que
me vas a costar dinero, adems del que te pago como contribuyente, supongo
que tengo derecho a conocer los detalles
Pues s que eres encogido para invitar. Todos los millonarios sois
iguales Cuanto ms tenis
Eh, polica, que yo no soy millonario! protest Vctor riendo. Slo
vivo bien. No tengo culpa si t no sabes hacerlo. Pero me quieres contestar...?
Qu te sobresalt?
El motor del pozo. Fue el maldito motor del pozo. Pero all, con tanto
silencio en medio del campo En fin, una estupidez, pero si me llegan a
coger sin orden de registro tiro treinta aos de carrera en la polica, y t
tendras que echar a ese mayordomo gorrn que tienes, y colocarme a m para
prepararte la ropa y la comida.
Vctor rio. Pero senta que el desencanto le estaba invadiendo. No obstante,
continu:
Llegaste a dar una vuelta por el terreno? Por las dos hectreas?
No. No haca falta. Lo nico que haba eran diversos tipos de rboles y
matorrales.
No sucedi nada ms?
Nada de nada. Son muchos aos de profesin: ni all estaban las tas, ni
haban estado nunca.
Est bien. Qu le vamos a hacer. Al final vas a tener razn. Bueno, pues
disfrutar esa cena contigo y ya me contars cmo fuiste tan torpe como para
romperte la camisa...
Abogado, no te digo un disparate porque hace demasiados aos que nos
Diecinueve
Picad! dijo imperioso Quintero. Hay que descubrir este tubo para
ver adnde lleva el agua que saca del pozo.
Un mosso comenz a cavar.
Al cabo de unos minutos sudaba. Otro compaero tom el relevo,
observado por el resto que intentaban cubrirse del fuerte sol de junio
aprovechando la sombra de la casa.
Poco a poco fue apareciendo el tubo de impulsin de salida del agua y, de
pronto, vieron como ste se bifurcaba en dos. Lo descubrieron un metro ms y
pudieron comprobar que uno de los ramales iba en direccin a la casa y el otro
hacia la parte arbolada del campo.
Quintero lo observ y, tras una ligera reflexin, se dirigi a Joan Toldr:
Vamos a registrar palmo a palmo la finca.
El aludido asinti.
Poneos uno a un metro del otro y comencemos a andar por entre los
rboles orden el inspector cataln a sus hombres.Cualquier cosa extraa
que veis comunicadla inmediatamente, aunque slo fuese tierra removida.
Momentos ms tarde todos los policas en hilera comenzaban a andar de
norte a sur pisoteando los matorrales.
No habran pasado ms de quince minutos cuando una voz de alarma salt:
Eh, inspector! Venga a ver esto!
Quintero y Toldr, que haban permanecido a la expectativa, se acercaron
rpidamente. Al llegar al punto desde el que los haban solicitado vieron cmo
un tubo, perfectamente camuflado a los pies de una encina, emerga apenas
treinta centmetros sobre la tierra.
Hostias! Quintero estaba excitado. Y esto qu coo es?
Antes de que Toldr pudiese contestar, otra voz reclam la atencin de los
inspectores.
Se acercaron adonde los reclamaban, reconociendo inmediatamente una
trampilla metlica de aproximadamente un metro por un metro camuflada
entre dos rboles.
Toldr hizo un gesto a los mossos indicndoles que se acercaran. Cuando
stos estuvieron a su lado, Quintero y l mismo tiraron de la trampilla y la
abrieron. Pudieron observar que de all parta una pequea escalera hacia el
interior de la tierra. Pareca dar entrada a un stano. Quintero no se lo pens;
Veinte
FIN
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