Resenha do livro: Teoria da Literatura: Uma Introduo.

Jamille Rabelo de Freitas

Nbia Enedina Santos Souza

EAGLETON, Terry. Teoria da Literatura: Uma Introduo. So Paulo: Martins Fontes,

1997. 88 p.

Terry Eagleton, em Teoria da Literatura: uma introduo, traa a histria do estudo da

literatura desde os estudiosos do sculo XVII at os ps-modernos das ltimas dcadas,
fazendo uma apresentao das principais correntes tericas do nosso sculo. O autor
discute a questo do cnone literrio, do que vem a ser literatura e do porqu de algumas
obras serem denominadas literaturas e outras no.
O livro composto de seis captulos. No primeiro deles o autor introduz o assunto fazendo
um percurso entre as literaturas de autores ingleses e franceses do sculo XVII para
demonstrar que o conceito de literatura como a escrita imaginativa no verdico; expe
o caso de obras que, no passado eram tidas como fatos e hoje so consideradas fico e
chega ao conceito lanado pelos formalistas russos, que se posicionaram como puristas
ao invs de banalizar o conceito de arte.
Segundo eles, a literatura uma transformao e intensificao da linguagem comum,
logo o contedo motivava a forma do texto literrio e a especificidade da linguagem
utilizada no texto distinguia-a das outras formas de discurso. Esse conceito persistiu at a
chegada do Stalinismo, que via a literatura como propaganda, focando a ateno na
realidade material do texto. Os stalinistas negavam a crtica dialtica por acreditar que a
literatura tinha leis especficas, estruturas e mecanismos prprios e que, portanto, deveria
ser estudada no mbito individual.
De acordo com a teoria dos formalistas, o discurso literrio modifica a fala comum e
fazendo isso, leva o leitor a experimentar, com maior intensidade, as reaes habituais que
por vezes so instantneas. Sendo assim, o carter literrio deriva das diferenas entre os
tipos de discurso e, portanto, a definio de literatura depende da forma pela qual o leitor
l o texto e no da natureza do que ele est lendo. Logo, qualquer coisa pode ser literatura
e qualquer literatura pode deixar de ser, tendo em vista que as obras literrias so
passveis de vrias leituras e esto suscetveis de vrias modificaes e/ou reescritas.

Alguns textos nascem literrios, outros atingem a condio de literrios, e a

outros tal condio imposta. Sob esse aspecto, a produo do texto muito
mais importante do que o seu nascimento. O que importa pode no ser a
origem do texto, mas o modo pelo qual as pessoas o consideram. Se elas
decidirem que se trata de literatura, ento, ao que parece, o texto ser
literatura, a despeito do que o seu autor tenha pensado. (EAGLETON, 1997,
p.12)

No segundo captulo, Eagleton contextualiza a literatura na Inglaterra do sculo XVIII.

Nessa poca, a literatura era considerada como todo o conjunto de obras que a sociedade
valorizava, e o que classificava uma obra em literria ou no era a ideologia da classe
dominante.
Os primeiros conceitos de literatura surgiram no Romantismo e at chegar conceituao
a qual temos acesso atualmente, as formaes discursivas da sociedade inglesa foram
demarcadas por novos discursos e reorganizadas de forma radical. Em meio ao
conturbado perodo da Revoluo Industrial, os romnticos utilizavam a literatura como
forma de evaso e de exposio - ainda que dissimuladamente, da realidade social
daquela poca, bem como a ideologia camuflada dos autores e seus protestos s
ideologias impostas. Enfim, a obra em si passa a contrastar com o cenrio social, por ser
espontnea e criativa.
medida que isso acontece, os romnticos passam a ser privados de toda e qualquer
adequao dentre os movimentos sociais. Essa atitude acaba por acarretar um recuo para
a solido do autor e aguar a sua criatividade; a arte passa a ser isolada das relaes
sociais e promovida ao cargo de fetiche solitrio - nesse perodo que surge a filosofia
da arte.
Em meio ao caos instalado, era necessrio algo que viesse humanizar e sufocar qualquer
tendncia aes polticas coletivas, transmitindo verdades atemporais e alimentando a
massa com um esprito de tolerncia e generosidade; essa tarefa tornou-se funo da
literatura inglesa. At os anos 20, as universidades inglesas no reconheciam a literatura
inglesa como rea de estudos acadmicos, e tal disciplina era vista como uma matria
apropriada para mulheres e homens de segunda e terceira classes. Era considerada um
tema amador em relao s disciplinas acadmicas, "dificilmente capaz de concorrer em
termos de igualdade com os rigores da Literatura Clssica e da Filosofia.
Ao longo do sculo XIX, o imperialismo ingls comeou a se expandir e houve a
necessidade de um veculo que disseminasse os valores burgueses para as classes
operrias. Esse veculo foi a literatura inglesa, que fez o prestgio dessa lngua subir. A
falncia da religio atribuda pelo autor como uma parcela significativa para esse
crescimento.

No entanto, o ingresso dessa disciplina nas universidades de maior prestgio Oxford e

Cambridge, se deu com muita resistncia. Foi somente com a derrubada da filologia
clssica maior oponente da literatura inglesa, que a disciplina foi introduzida no quadro
das disciplinas acadmicas dessas renomadas universidades. Os primeiros projetistas
dessa nova disciplina, liderados por F. R. Leavis formaram uma escola terica
denominada Ingls de Cambridge, que influenciou decisivamente o estudo da Literatura
Inglesa, at o surgimento da Nova Crtica, que defendia que a literatura era um objeto
esttico e no uma prtica social.
No terceiro captulo, o autor discorre sobre o estruturalismo e toma como exemplo a
obra Anatomy of Criticism, de Northrop Frye para mostrar que a noo de estruturalismo
est ligada estrutura do texto. Frye acreditava que o estudo da literatura deveria valorizar
a objetividade em detrimento do individualismo - no que se refere aos juzos de valores,
tendo em vista que a literatura era uma estrutura verbal autnoma e funcionava de
maneira sistemtica. Para ele, esse sistema deve ser isolado de qualquer referncia para
que nada de externo venha infiltrar-se e suas categorias no sejam prejudicadas. "O
sistema deve tambm expulsar qualquer histria que no seja a literria: as obras literrias
so feitas de outras obras literrias, e no de qualquer material estranho ao prprio
sistema literrio.(EAGLETON, 1997, p. 127)
Eagleton, entretanto, manifesta sua opinio salientando que a literatura no pode ser
produto do isolamento, tendo em vista que ela nasce do sujeito coletivo da raa humana.
Sendo assim, a obra de Frye seria do ponto de vista do autor, fruto de uma utopia, uma vez
que demonstra averso sua histria e medo do mundo social.
O autor ressalta ainda a importncia da relao entre os signos leia-se significante +
significado, presentes no texto e o seu carter sincrnico. A partir dessas anlises,
Eagleton passa a fazer fuso entre o estruturalismo e a semitica, uma vez que esta se
ocupa de estudar sistematicamente os signos tarefa cabvel aos estruturalistas. Contudo,
o estruturalismo ao apresentar suas particularidades, acaba por se denominar antihumanista e chocar o mundo literrio por sua indiferena ao individualismo.
A obra no se refere a um objeto, nem a expresso de um sujeito
individual; ambos so eliminados, e o que resta, pendendo no ar entre eles,
um sistema de regras. Esse sistema possui existncia autnoma, e no se
inclinar s intenes individuais. (EAGLETON, 1997, p.154)

Sendo assim, o estruturalismo limita-se quando no relaciona a obra com a realidade da

qual est tratando, na qual est inserida e para qual est produzindo.
No quarto captulo, o autor expe o surgimento do ps-estruturalismo como autocrtica ao
estrutralismo. Segundo ele, esse movimento veio instaurar uma teoria da desconstruo da
anlise literria e conseqentemente, sujeitar o texto a uma pluralidade de sentidos. Essa

desconstruo seria entendida como uma passagem da obra para o texto, onde no h
nada que j no tenha sido escrito; tudo fruto de uma intertextualidade; tudo reescrito.
Para fazer a exposio dessa corrente terica, Eagleton faz referncia aos estudos do
lingista Ferdinand Saussure, com os quais ilustra a necessidade de separao entre o
significado do significante.

Seria iluso pensar que poderia estar plenamente presente ao leitor aquilo
que digo ou escrevo, porque o uso dos signos sempre implica alguma
disperso das minhas significaes, implica sua diviso, e o fato de que
jamais sero idnticas a si mesmas em todas as ocasies. (EAGLETON,
1997, p. 179)

Essa necessidade procedente da suposta instabilidade da linguagem enquanto escrita,

proposta pelos ps-estruturalistas. Com isso, surge a idia de que a linguagem no deve
ser concebida como um sistema estvel e muito bem delimitado, pois todos os elementos
esto interligados. Passa-se ento a privilegiar o uso da fala em prejuzo escrita, tendo
em vista que atravs desta a impessoalidade toma conta do discurso e pode deturpar a
mensagem, enquanto que aquela transmite o discurso de maneira ntima e espontnea.
Da surge a filosofia fonocntrica centrada na voz viva.
no ps-estruturalismo que a crtica literria passa a ver a literatura como elemento capaz
de formar a conscincia crtica do leitor sobre a realidade do mundo. Os antes preteridos
negros, mulheres, pobres e homossexuais, passam a se fazer presentes na literatura como
centro, e as produes literrias ganham carter popular.
O mais notvel propagador dessa corrente terica foi Jacques Derrida, filsofo francs que
utilizava a ttica de crtica desconstrutiva para demonstrar como um texto pode embaraar
seus prprios sistemas lgicos dominantes. Os preceitos desconstrutivistas disseminados
por Derrida no alcanaram o xito desejado, mas, se tais preceitos no se concretizaram,
ficou a cargo da crtica literria ps-estruturalista garantir a validade e a constncia desses
ideais.
No captulo conclusivo, o autor questiona a finalidade da teoria literria e afirma que no
h purismo na teoria em questo; o que h uma narrativa do afastamento das
realidades. Segundo ele, o papel da teoria ponderar sobre a crtica literria e a natureza
da literatura; os tericos, crticos e professores so encarregados de preservar, ampliar,
desenvolver, defender e iniciar novatos ao estudo do cnone literrio.
Eagleton chega a concluso de que no h motivos para debater a hiptese de a literatura
estar relacionada ou no com a histria; h que se faa uma releitura dessa prpria
histria. Trata-se de utilizao de estratgia para analisar os efeitos ideolgicos produzidos
por determinados significantes de um texto literrio.

Nem provvel que os textos hoje classificados como literatura sejam vistos
e definidos da mesma maneira como o so hoje, quando tiverem sido
devolvidos s formaes discursivas mais amplas e profundas de que so
parte. Sero inevitavelmente reescritos, reciclados, tero usos diferentes,
sero inseridos em diferentes relaes e prticas.(EAGLETON, 1997, p.292)