Argumento Albert Camus

LA PESTE

La historia se sita en Orn, ciudad perteneciente a una prefectura francesa en la costa argelina,
alrededor de los aos cuarenta. El narrador de la historia es el propio protagonista, el doctor Rieux,
que la escribe partir de sus propias experiencias en la ciudad y a travs de unos apuntes de Tarrou,
compaero y amigo en la historia. Cuando la historia comienza la mujer del protagonista, Rieux,
acaba de ser trasladada fuera de la ciudad para tratar su enfermedad
Comienza una maana cuando Rieux sale de su casa y se encuentra a un par de ratas muertas en
su casa, cuando va a dar aviso al portero este le comunica que no es responsabilidad suya ya que
est ocurriendo en toda la ciudad y que de eso se debera encargar la prefactura. Cuando el doctor
Rieux fue a visitar a sus pacientes en los barrios bajos de la ciudad le alarmo que muchos de ellos
presentaran sntomas comunes, dolor de cabeza, alta fiebre, etc. Ese mismo da Rieux fue a visitar
a un paciente que conoca desde hace tiempo, Grand, l le haba avisado que su vecino, Cottard,
se haba intentado suicidar colgndose pero que le haba descolgado a tiempo, y que necesitaba
atencin mdica.
Al da siguiente cuando lleg el portero observo que tambin presentaba dichos sntomas y le dijo
que se acostara que ms tarde ira a visitarle, al da siguiente el portero muri. Tras consultar
durante varios das y con varios doctores amigos suyos y con Tarrou que se encargaba de las cifras
de muertes en la ciudad todos llegaron a la misma conclusin, aunque nadie se atreva a decirlo a
Orn haba llegado la peste.
El primer conflicto se produjo cuando quisieron tomar las medidas de precaucin necesarias en
estos casos, la prefactura no quiso admitir la llegada de la peste a la ciudad tan pronto, pero solo la
gran capacidad de persuasin de Rieux consigui que se tomaran las medidas necesarias. Esto
implicaba el cierre de la ciudad, la puesta en cuarentena de enfermos y familiares e incluso se lleg
a prohibir la salida de cartas y el uso exclusivo del telegrama para casos de gran importancia.
Una maana fue a visitarle Rambert, un periodista que le pidi a Rieux que le proporcionara un
certificado diciendo que no tena la peste y que poda salir de la ciudad, Rieux no se lo dio ya que l
no poda determinar si una persona tena o no la peste. Rieux se encarg de organizar los
hospitales y de la creacin de centros provisionales de atencin a enfermos ya que los hospitales
eran insuficientes para atenderlos. En esta importante tarea le ayudaron Gran, Tarrou y ms tarde
Rambert con los que llego a hacerse amigo.
A lo largo de la historia Grand comenta a Rieux que su mayor deseo es escribir una novela, una
obra de arte perfecta, y a ello dedica su tiempo, por su parte, Tarrou se centra en anotar todas sus
experiencias vividas en la ciudad, principalmente las vividas con la madre de Rieux y con Cottard,
que le revela que cuando acabe la peste y vuelvan los sistemas judiciales a funcionar, l ser
condenado a muerte. Rambert sigui intentando salir de la ciudad para poder ver a su mujer,

aunque llego el momento que se dio cuenta de que la peste le haba obligado a pertenecer a la
poblacin de la ciudad, por lo que admiti su encierro.
El libro refleja los cambios que produce la peste en la sociedad, al principio la vida sigue tal y como
era antes ya que debido al bajo nmero de muertos la poblacin no se ha mentalizado de los daos
que puede causar la peste, pero cuando las cifras comenzaron a subir el contacto de las personas
empez a disminuir por el miedo al contagio. La poblacin comenz a individualizarse y a
deshumanizarse, una prueba de esto fue el gran cambio que se produjo en los funerales,
prcticamente desaparecieron debido a la rapidez de los entierros y la puesta en cuarentena de sus
familiares y amigos. Tambin hay que destacar el papel que jug la iglesia en esta ciudad. El padre
Penaloux atemorizaba a la poblacin a travs de sus sermones, ya que comparaba la peste de la
ciudad con las plagas y catstrofes enviados por Dios a los pecadores.
El gran nmero de muertos oblig a Rieux a enterrarlos en fosas comunes en un principio y cuando
esto tambin fue insuficiente los llevaron a un horno crematorio de las afueras de la ciudad a travs
de un tranva en desuso. Tras varios meses de peste fue Grand el que cay enfermo y a los
cuidados de Rieux y Tarrou que tras aplicarle los sueros y tratamientos comunes ( los cuales
prcticamente carecan de efecto) no le dieron ms de una noche de vida, pero Grand
milagrosamente resisti y a la maana siguiente en l prcticamente haban desaparecido todos los
sntomas de la peste, estos milagros comenzaron a sucederse cada vez con ms frecuencia e
incluso en casos de extremo peligro, las ratas volvieron a aparecer en la ciudad y esta vez s
estaban vivas, la poblacin que tras largos meses haba perdido toda esperanza comenz a creer
en una prxima salvacin y la prefectura comunic que si en las siguientes semanas segua la
mejora comenzara a retirar las prohibiciones, pero a las pocas semanas, cuando todos vean
cerca el final de la peste fue Tarrou el que cay enfermo y tras una larga agona muri, en ese
mismo momento se le anuncio a Rieux a travs de un telegrama de la muerte de su mujer, cosa
que Rieux ya se esperaba ya que ella ltimamente no le contest sus telegramas.
A los pocos das la prefactura retiro las prohibiciones, la llegada de los familiares a la ciudad fue
unos de los principales cambios, entre ellos Rambert recibi a su mujer. Ese mismo da Rieux
acompaaba a Grand a su casa donde se encontr con la calle cercada por la polica un loco se
haba puesto a pegar tiros desde su casa y haba herido a un polica, era Cottard que ms tarde fue
detenido por los policas.
La historia acaba con la conclusin de Rieux que tras ver que la alegra de la poblacin recuerda
que el bacilo de la peste no muere ni desaparece jams y que puede llegar el da en que la peste
despierte de nuevo.

La lnea consta de un nmero infinito de puntos; el plano, de un nmero infinito de

lneas; el volumen, de un nmero infinito de planos; el hipervolumen, de un nmero
infinito de volmenes No, decididamente no es ste, more geomtrico, el mejor modo
de iniciar mi relato. Afirmar que es verdico es ahora una convencin de todo relato
fantstico;
el
mo,
sin
embargo,
es
verdico.
Yo vivo solo, en un cuarto piso de la calle Belgrano. Har unos meses, al atardecer, o
un golpe en la puerta. Abr y entr un desconocido. Era un hombre alto, de rasgos
desdibujados. Acaso mi miopa los vio as. Todo su aspecto era de pobreza decente.
Estaba de gris y traa una valija gris en la mano. En seguida sent que era extranjero. Al
principio lo cre viejo; luego advert que me haba engaado su escaso pelo rubio, casi
blanco, a la manera escandinava. En el curso de nuestra conversacin, que no durara
una hora, supe que proceda de las Orcadas.
Le seal una silla. El hombre tard un rato en hablar. Exhalaba melancola, como yo
ahora.
Vendo biblias me dijo.
No sin pedantera le contest:
En esta casa hay algunas biblias inglesas, incluso la primera, la de John Wiclif. Tengo
asimismo la de Cipriano de Valera, la de Lutero, que literariamente es la peor, y un
ejemplar latino de la Vulgata. Como usted ve, no son precisamente biblias lo que me
falta. Al cabo de un silencio me contest:
No slo vendo biblias. Puedo mostrarle un libro sagrado que tal vez le interese. Lo
adquir en los confines de Bikanir.
Abri la valija y lo dej sobre la mesa. Era un volumen en octavo, encuadernado en
tela. Sin duda haba pasado por muchas manos. Lo examin; su inusitado peso me
sorprendi. En el lomo deca Holy Writ y abajo Bombay.
Ser del siglo diecinueve observ.
No s. No lo he sabido nunca fue la respuesta.
Lo abr al azar. Los caracteres me eran extraos. Las pginas, que me parecieron
gastadas y de pobre tipografa, estaban impresas a dos columnas a la manera de una
biblia. El texto era apretado y estaba ordenado en versculos. En el ngulo superior de
las pginas haba cifras arbigas. Me llam la atencin que la pgina par llevara el
nmero (digamos) 40.514 y la impar, la siguiente, 999. La volv; el dorso estaba
numerado con ocho cifras. Llevaba una pequea ilustracin, como es de uso en los
diccionarios: un ancla dibujada a la pluma, como por la torpe mano de un nio.
Fue entonces que el desconocido me dijo:
Mrela bien. Ya no la ver nunca ms.

Haba una amenaza en la afirmacin, pero no en la voz.

Me fij en el lugar y cerr el volumen. Inmediatamente lo abr. En vano busqu la
figura del ancla, hoja tras hoja. Para ocultar mi desconcierto, le dije:
Se trata de una versin de la Escritura en alguna lengua indostnica, no es verdad?
No me replic.
Luego baj la voz como para confiarme un secreto:
Lo adquir en un pueblo de la llanura, a cambio de unas rupias y de la Biblia.
Su poseedor no saba leer. Sospecho que en el Libro de los Libros vio un amuleto. Era
de la casta ms baja; la gente no poda pisar su sombra, sin contaminacin. Me dijo
que su libro se llamaba el Libro de Arena, porque ni el libro ni la arena tienen ni
principio
ni
fin.
Me pidi que buscara la primera hoja.
Apoy la mano izquierda sobre la portada y abr con el dedo pulgar casi pegado al
ndice. Todo fue intil: siempre se interponan varias hojas entre la portada y la mano.
Era como si brotaran del libro.
Ahora busque el final.
Tambin fracas; apenas logr
Esto no puede ser.

balbucear con

una voz

que no era la ma:

Siempre en voz baja el vendedor de biblias me dijo:

No puede ser, pero es. El nmero de pginas de este libro es exactamente infinito.
Ninguna es la primera; ninguna la ltima. No s por qu estn numeradas de ese modo
arbitrario. Acaso para dar a entender que los trminos de una serie infinita admiten
cualquier nmero.
Despus, como si pensara en voz alta:
Si el espacio es infinito estamos en cualquier punto del espacio. Si el tiempo es
infinito estamos en cualquier punto del tiempo.
Sus consideraciones me irritaron. Le pregunt:
Usted es religioso, sin duda?
S, soy presbiteriano. Mi conciencia est clara. Estoy seguro de no haber estafado al
nativo cuando le di la Palabra del Seor a trueque de su libro diablico.
Le asegur que nada tena que reprocharse, y le pregunt si estaba de paso por estas
tierras. Me respondi que dentro de unos das pensaba regresar a su patria. Fue
entonces cuando supe que era escocs, de las islas Orcadas. Le dije que a Escocia yo la
quera personalmente por el amor de Stevenson y de Hume.
Y de Robbie Burns corrigi.
Mientras hablbamos yo segua explorando el libro infinito. Con falsa indiferencia le
pregunt:
Usted se propone ofrecer este curioso espcimen al Museo Britnico?
No. Se lo ofrezco a usted me replic, y fij una suma elevada.
Le respond, con toda verdad, que esa suma era inaccesible para m y me qued
pensando.
Al
cabo
de
unos
pocos
minutos
haba
urdido
mi
plan.
Le propongo un canje le dije -. Usted obtuvo este volumen por unas rupias y por la
Escritura Sagrada; yo le ofrezco el monto de mi jubilacin, que acabo de cobrar, y la
Biblia
de
Wiclif
en
letra
gtica.
La
hered
de
mis
padres.
A black letter Wiclif murmur.

Fui a mi dormitorio y le traje el dinero y el libro. Volvi las hojas y estudi la cartula
con fervor de biblifilo.
Trato hecho me dijo.Me asombr que no regateara. Slo despus comprendera que
haba entrado en mi casa con la decisin de vender el libro. No cont los billetes, y los
guard.
Hablamos de la India, de las Orcadas y de los jarls noruegos que las rigieron.
Era de noche cuando el hombre se fue. No he vuelto a verlo ni s su nombre.
Pens guardar el Libro de Arena en el hueco que haba dejado el Wiclif, pero opt al fin
por esconderlo detrs de unos volmenes descabalados de Las Mil y Una Noches.
Me acost y no dorm. A las tres o cuatro de la maana prend la luz. Busqu el libro
imposible, y volv las hojas. En una de ellas vi grabada una mscara. El ngulo llevaba
una cifra, ya no s cul, elevada a la novena potencia.
No mostr a nadie mi tesoro. A la dicha de poseerlo se agreg el temor de que lo
robaran, y despus el recelo de que no fuera verdaderamente infinito. Esas dos
inquietudes agravaron m ya vieja misantropa. Me quedaban unos amigos; dej de
verlos. Prisionero del Libro, casi no me asomaba a la calle. Examin con una lupa el
gastado lomo y las tapas, y rechac la posibilidad de algn artificio.
Comprob que las pequeas ilustraciones distaban dos mil pginas una de otra.
Las fui anotando en una libreta alfabtica, que no tard en llenar. Nunca se repitieron.
De noche, en los escasos intervalos que me conceda el insomnio, soaba con el libro.
Declinaba el verano, y comprend que el libro era monstruoso. De nada me sirvi
considerar que no menos monstruoso era yo, que lo perciba con ojos y lo palpaba con
diez dedos con uas. Sent que era un objeto de pesadilla, una cosa obscena que
infamaba y corrompa la realidad.
Pens en el fuego, pero tem que la combustin de un libro infinito fuera parejamente
infinita y sofocara de humo al planeta.
Record haber ledo que el mejor lugar para ocultar una hoja es un bosque. Antes de
jubilarme trabajaba en la Biblioteca Nacional, que guarda novecientos mil libros; s que
a mano derecha del vestbulo una escalera curva se hunde en el stano, donde estn
los peridicos y los mapas. Aprovech un descuido de los empleados para perder el
Libro de Arena en uno de los hmedos anaqueles. Trat de no fijarme a qu altura ni a
qu distancia de la puerta.
Siento un poco de alivio, pero no quiero ni pasar por la calle Mxico.

Obras ms destacadas de Jorge Luis Borges

En la entrada anterior he puesto un mini biografa de Borges. En esta entrada pondr sus obras
ms destacadas de narrativa, ensayo y poesa:
Narrativa:
I.El jardn de los senderos que se bifurcan. (1941)
II.Ficciones (1944)
III. El Aleph (1949)
IV. La muerte y la brjula (1951)
V. Obra potica 1923-1967 (1967)
VI. El informe Brodie (1970)
VII. El libro de arena (1975)
VIII. Nuevos cuentos de Bustos Domecq (1977)
IX. Veinticinco Agosto 1983 y otros cuentos (1983)
Poesa
I. Fervor en Buenos Aires (1923)
II. Cuaderno San Martn (1929)
III. El hacedor (1960)

IV. Para las seis cuerdas (1967)

V. El otro, el mismo (1969)
VI. Elogio de la sombra (1969)
VII. El oro de los tigres (1972)
VIII. La rosa profunda (1975)
IX. Obra potica 1923-1976
X. Los conjurados (1985)
Ensayo:
I. Inquisiciones (1925)
II. El tamao de mi esperanza (1926)
III. El idioma de los argentinos (1928)
IV. Discusin (1932)
V. Historia de la eternidad (1936)
VI. Otras inquisiciones (1952)
VII. Siete noches (1980)
VIII. Nueve ensayos dantescos (1982)
IX. Atlas (1985