La medicina legal es la disciplina que efecta el estudio, terico y
practico de los conocimientos mdicos y biolgicos necesarios para la resolucin de problemas jurdicos, administrativos, cannicos, militares o provisionales con utilitaria aplicacin propedutica a esas cuestiones. Es decir segn otro autor; Jos torres torrija define a la medicina legal como: la aplicacin de las ciencias medicas a la ilustracin de los hechos investigados por la justicia. La bsqueda de los antecedentes ms remotos en los que se tenga noticia en relacin con el ejercicio de la medicina forense son difusos, pues con dificultad se le puede desvincular del ejercicio de la medicina en general. Hay quienes sealan qu la medicina legal se inicia con el cdigo de Hammurabi, cerca del ao 2200 a de C., algunos otros sealan que el primer documento mdico legal Data del ao 600 a de C., en el cual se dispona que toda mujer que llegara a fallecer en el ocaso del embarazo deba operarse con la finalidad de salvar al producto de la concepcin. Sin embargo, tambin en la interpretacin del origen divino del hombre, se ha referido a la existencia de la medicina legal, cuando Can mat a su hermano Abel utilizando una quijada de asno. Otro antecedente relevante la encontramos en los trabajos del clebre Hipcrates, quin estudi las heridas y los clasific de acuerdo con su letalidad. Como todos sabemos, a l se le debe el juramento que los mdicos hacen una vez que van a obtener su licencia para ejercer la profesin mdica. En Roma se dio el ordenamiento conocido como Lex Cornellia de Sulla, de los aos 138a 78 a de C., este documento ordenaban la supervisin de la prostitucin, mientras que el embarazo deba diagnosticarse por cinco comadronas. En el mismo documento se estableci un castigo para el aborto, mientras que el mdico que llegar a causar la muerte de su paciente se hara acreedor al exilio o a su ejecucin.
Durante el imperio de Carlo Magno, en el ao 742 814 d de C.,
aproximadamente, se trat de restaurar el imperio romano, para lo cual se trat de uniformar las leyes en todo el vasto territorio. Los obispos escribieron Las Capitulares, en las que se destaca la necesidad de que los jueces se acerquen a opiniones autorizadas por mdicos en los casos de heridas, traumatismos, infanticidio, suicidio, estupro, bestialidad, en el divorcio y en el diagnstico de la impotencia. Hay quin afirma que el primer libro sobre la materia mdico legal fue escrito en China, aproximadamente en 1248, por Si-Yuen-Lu. Fue editado en tres tomos: el primero trata sobre el aborto, el segundo sobre golpes y lesiones, mientras que el tercero fue dedicado a la estrangulacin y las asfixias. Para 1575 Ambrosio Par escribi un libro mdico legal en cuyo contenido se trat la muerte por heridas, aborto, infanticidio, muerte por descargas atmosfricas, ahorcamiento, ahogamiento y envenenamiento por monxido de carbono y corrosivos, as como la prdida de miembros y la impotencia. aulus Zacchias es autor de las Cuestiones medico legales, publicado en siete libros. Zacchias fue mdico del papa Inocente X y de Alejandro VII, adems de ser experto en la Rota Romana. En el siglo XVIII se caracteriza por el enorme desarrollo de la investigacin cientfica, incluida la medicina legal. Por tanto, se pueden encontrar estudios importantes sobre los temas del nacimiento, la muerte y los fenmenos cadavricos, entre otros. Durante el siglo pasado surgieron autores en distintos pases del mundo que han contribuido con su apoyo a la evolucin de la medicina legal o forense. As por ejemplo, en Alemania estn Casper, Lipman, Strassmann; en Australia, Haberda y Hoffman; en Espaa Lecha Marzo, Mata; en Francia, Orfila, Devergie, tambin existen nombres famosos en el continente americano, entre los que figuran: Gorman, Francisco de Veyga, Nerio Rojas, Eduardo Wilde, Luis Hidalgo y Carpio, Alfonso Quiroz Cuarn por citar algunos.