El carnaval es una celebracin anual a la vida que se celebra durante carnestolendas,

que es el conjunto de los tres das que preceden al Mircoles de Ceniza y, por lo tanto, a la
Cuaresma.
El carnaval existe desde hace ms de 2,000 aos, evolucionando a travs del tiempo.

Comparsa

Los antiguos romanos celebraban, a mediados de febrero, las "lupercales" (fiestas

celebradas en honor del dios Pan), un festival no muy diferente al carnaval moderno.
Cuando Roma abraz el Cristianismo, los primeros Padres de la Iglesia decidieron que era
mejor incorporar ciertos aspectos de los rituales paganos en la nueva f en lugar de
intentar eliminarlos completamente. El carnaval se convirti en un perodo de regocijo y
abandono previo a la Cuaresma, dando as una interpretacin cristiana a la antigua
costumbre.
Segn el calendario religioso, el perodo llamado "Carnaval" inicia el 6 de enero, da de
la Epifana (fecha que marca el final de las fiestas de Navidad), y contina hasta
el Mircoles de Ceniza.
La palabra carnaval proviene de la italiana (genovesa) carneleva, y sta del latn carpnis
levare ("quitar la carne"), por ser el comienzo del ayuno de la Cuaresma (del
latn quadragesima (dies): el cuadragsimo da), durante la cual no debe consumirse ni
carne ni grasa animal. [Carnestolendas proviene del latn dominica ante carnes tollendas (el
domingo antes de quitar las carnes).]