A palavra processo aparece em vrias situaes, para designar uma sequencia de
atividades: processos jurdicos, processos qumicos, processos de produo siderrgica, entre outros. Em processos de negcios (business process), expresso que recupera o sentido latino do termo negcio, que no se restringe ao seu uso corrente hoje como trato mercantil (negotium, 'ocupao, trabalho'). As definies do BPMN so compatveis com as da ISO 9000. Esta define processo como um conjunto de atividades inter-relacionadas ou interativas, que transformam entradas em sadas. Alis, quase todas as definies mencionam um fluxo de entradas e de sadas. Esta conceituao destaca que o propsito de qualquer processo transformar os recursos que entram (que podem ser materiais, formas de energia, informaes ou os prprios clientes) em recursos com valor adicionado, a serem disponibilizados para clientes internos ou externos (ao, energia aproveitvel, dados relevantes, pacientes curados, entre outros.), bem como em recursos com valor pblico adicionado (empregos, impostos, benefcios vizinhana, entre outros.). H ainda, inevitavelmente, dois outros tipos de sada: recursos sem valor imediato (resduos slidos, emisses de gases e efluentes lquidos, a serem reaproveitados, tratados ou dispostos) e informaes que realimentaro o sistema organizacional, propiciando melhorias e indicaes quanto ao seu desempenho. Para transformar os recursos entrantes em sadas (e assim produzir bens e servios), os processos valem-se de recursos de transformao, como mquinas e equipamentos, manuais, fora-de-trabalho organizada, softwares, repositrios de informao. Uma forma interessante de entender os diferentes processos de organizaes em geral o modelo proposto por Scheer (2006). Scheer divide basicamente os processos em trs categorias: Processos de governana: que envolveriam processos como Gerenciamento de conformidades, gerenciamento de riscos, Business Intelligence, processos de BPM, desenvolvimento de estratgia, desenvolvimento de negcios e arquitetura empresarial; Processos de gerenciamento (suporte e controle): que envolvem as atividades dirias e mais comuns de gerenciamento da organizao como: Gerenciamento financeiro, controladoria, gerenciamento de informao, o BPM propriamente dito, gerenciamento da qualidade, gerenciamento de recursos humanos, gerenciamento de ativos, etc; Processos operacionais: que envolveriam processos destinados a desenvolver a atividade fim da empresa: CRM, logstica, desenvolvimento de produto, PCP, gesto de material, etc.