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A perda do exclusivo comercial com o Brasil revelou-se desestruturante para a economia portuguesa. A
grande colnia brasileira abastecia a metrpole de alimentos e matrias-primas, muitos deles depois
A rebelio em marcha
No espanta que a agitao revolucionria lavrasse no seio da burguesia. No Porto, Manuel Fernandes
Toms fundou em 1817, uma associao secreta com o nome de Sindrio, cujos membros pertenciam
quase todos Maonaria. O sindrio propunha-se intervir logo que a situao se revelasse propcia, o
que veio acontecer a 1820. Em janeiro, em Espanha, uma revoluo liberal restaurou a Constituio de
1812, que deixara de funcionar aps a reaco absolutista de 1814. Em maro, Beresford embarcou para
o Rio de Janeiro, a fim de solicitar dinheiro ao rei para pagamento das despesas militares. A ausncia do
marechal favoreceu a aco do sindrio, cujos membros se lanaram com entusiasmo no aliciamento de
figuras militares capazes de consumar a to desejada revoluo. Esta vinha ocorrer a 24 de agosto de
1820.
A Constituio de 1822
A resistncia ao liberalismo
A conjuntura externa desfavorvel e a oposio absolutista
A revoluo de 1820 deparou-se com vrias dificuldades: sucedeu num tempo em que as grandes
potncias procuravam eliminar os vestgios da Revoluo Francesa. Em 1815, constitura-se a Santa
Aliana entre a Rssia, a ustria e Prssia, destinada a manter a ordem poltica estabelecida na Europa
aps o Congresso de Viena, isto , a evitar a disseminao dos ideais de liberdade e igualdade
individuais e dos povos. Foi logo a seguir, complementada pela Qudrupla Aliana, que contou com a
participao da Inglaterra e mais tarde da Frana.
O ambiente hostil ao vintismo ficou patente em tentativas de bloqueio comercial ao nosso pas, na recusa
de passaportes para portugueses e no apoio fornecido aos opositores absolutistas. Apesar dos vintistas
terem declarado que no pretendiam subverter as instituies-base do pas (monarquia e religio
catlica), a nobreza e o clero mais conservadores encetaram a contrarrevoluo absolutista.
Descontentes com o radicalismo da Constituio e prejudicados pela abolio de antigos privilgios
senhoriais, encontraram um declarado apoio por parte da rainha D. Carlota Joaquina e do seu filho mais
novo, o infante D. Miguel. A contrarrevoluo eclodiu em 1823, animada pela interveno estrangeira na
vizinha Espanha, onde a monarquia absolutista fora restaurada na pessoa de Fernando VII, irmo da
rainha Carlota Joaquina. Dois regimentos de Lisboa, mandados para defender a fronteira de um eventual
ataque, revoltaram-se em Vila Franca, tendo-se-lhes juntado o infante D. Miguel que assumiu a direco
do movimento e dirigiu um manifesto aos portugueses. A revolta, que ficou conhecido por Vila-Francada
terminou quando o rei D. Joo VI intimou o filho para se lhe apresentar e retomou conta da situao. Ao
mesmo tempo, remodelou o Governo, entregando-o a liberais moderados, e props-se a alterar a
Constituio.
Esta revolta no serenou os nimos. Em abril de 1824, os partidrios de D. Miguel prenderam os
membros do Governo e semearam a confuso em Lisboa, no sentido de levar o rei a abdicar e a confiar a
regncia sua esposa. Auxiliado pelo corpo diplomtico, D. Joo VI conseguiu, mais uma vez, debelar o
golpe, conhecido por Abrilada, e disciplinar o filho rebelde, a quem apontou o caminho do exlio.
Ao ampliar os poderes reais, ao salvaguardar a alta nobreza e alta hierarquia religiosa, a carta
constitucional representava um manifesto retrocesso relativamente constituio de 1822. Porm, a
eliminao do vintismo no foi suficiente para derrotar a contrarrevoluo absolutista, novamente liderada
por D. Miguel.
A Guerra Civil
Dando cumprimento ao estipulado por D. Pedro, D. Miguel regressou a Portugal em 1828. A sua adeso
ao liberalismo revelou-se falsa, uma vez que se fez aclamar rei absoluto por umas Cortes convocadas por
ordens. E de imediato, tambm se abateu uma represso sem limites sobre os simpatizantes do
liberalismo. Milhares de liberais fugiram para Frana e Inglaterra e, no meio da vida precria, organizaram
a resistncia. A partir de 1831, contaram com o apoio de D. Pedro que abandonou o trono brasileiro e veio
lutar pela restituio filha do trono portugus. Assumiu a chefia da Regncia liberal, disposto a aniquilar,
pela fora das armas, a ilegalidade que seu irmo impusera ao pas.
Mobilizando influncias diplomticas nas cortes europeias, D. Pedro conseguiu dinheiro, navios e tcnicos
com que levantou um pequeno exrcito constitudo por 7500 homens. O desembarque das foras liberais
deu-se em 1832 no Mindelo, a que se seguiu a ocupao fcil da cidade do Porto. Cercada a cidade do
Norte pelas foras absolutistas, viveu-se o episdio mais dramtico da guerra civil entre liberais e
absolutistas o cerco do porto.
Durante dois anos, os exrcitos de D. Pedro organizaram uma expedio ao Algarve, destroaram a
esquadra miguelista e tomaram Lisboa. Os absolutistas no encontraram mais foras para continuarem
os combates. As batalhas de Almoster e Asseiceira confirmaram a derrota de D. Miguel, que deps as
armas, assinou a Conveno de vora Monte e partiu, definitivamente, para o exlio. Definitivamente, o
liberalismo constitucional instalou-se em Portugal.
Outras medidas permitiram as bases de uma nova organizao administrao de ndole centralizadora. O
pas ficou dividido em provncias, comarcas e concelhos, chefiados, por prefeitos, subprefeitos e
provedores. A instituio do Registo Civil teve como objectivo enquadrar civilmente os cidados na
administrao poltica. As reformas judiciais prolongaram-se at 1835. Introduziu-se o princpio do jri,
dividiu-se o pas em crculos judiciais. No cume da pirmide judicial, erguia-se o Supremo Tribunal da
Justia, instalado em Lisboa, composto por juzes-conselheiros e com jurisdio sobre todo o reino. A
modernidade das medidas judicirias resulta evidente, ao mesmo tempo que se eliminavam de vez as
velhas justias de foro privado, concebia-se a lei aplicada de forma igual para todos e reconhecia-se o
direito de petio.
As finanas mereceram a Mouzinho da Silveira uma especial ateno. As suas reformas implicaram a
eliminao do secular sistema de tributao local, atravs do qual grande parte dos impostos revertia a
favor da nobreza e do clero. Em seu lugar, surgiu um sistema de tributao nacional devidamente
centralizado. Criou-se o Tribunal do Tesouro Pblico, que substituiu o antigo Errio Rgio, para efeito da
arrecadao de impostos e contabilizao dos fundos do Estado. A Mouzinho da Silveira se deve o
lanamento das bases institucionais, sem as quais o Liberalismo no frutificaria no Portugal do sculo XX.
Outras reformas
A questo religiosa constituiu, talvez, o mais melindroso assunto com que se debateu o liberalismo
portugus. A constituio de 1822 e a carta constitucional de 1826 negaram ao clero regular os direitos de
representao em Cortes e de votante nas eleies. Com tais medidas, os primeiros governos liberais
promoveram a hostilidade do clero. O facto de muitos mosteiros terem apoiado ativamente o absolutismo
miguelista permitiu ao Ministrio de D. Pedro efectivar uma srie de medidas tendentes eliminao do
clero regular. Expulsaram-se os jesutas, proibiram-se os noviciados em qualquer mosteiro, extinguiramse todos os conventos, mosteiros, colgios e hospcios das ordens religiosas masculinas.
A nacionalizao de bens atingiu igualmente as propriedades da Coroa. Em 1834-35, o estado liberal
procedeu venda dos bens nacionais em hasta pblica. Este expediente permitiu a Silva Carvalho, o
novo ministro da Fazenda, pagar as dvidas contradas, evitando recorrer a um impopular aumento de
impostos.
moderado do seu governo, no logrou conciliar as foras polticas opostas nem estabilizar a vida
nacional.
O constitucionalismo
atravs dos textos constitucionais que os liberais legitimam o seu poder poltico, substituindo um regime
herdado do passado e produto do costume por um regime assente na ordem jurdica. Esse regime pode
mesmo revestir a forma de uma monarquia, pois os liberais no a hostilizam, desde que ela seja
constitucional. Quanto s constituies liberais, resultam de dois processos: umas vezes votadas pelos
representantes da nao so as constituies propriamente ditas. Outras, outorgadas pelos soberanos,
so as cartas constitucionais. Para o liberalismo moderado ou conservador, alis, devia ser o rei, fazendo
uso das prerrogativas e privilgios que historicamente detm, a outorgar um documento constitucional
que se transforme no cdigo poltico da nao.
A representao da Nao
O liberalismo pe em prtica o princpio iluminista da soberania nacional. No entanto, a Nao soberana
no exerce o poder de forma direta, mas confia-o a uma representao dos prudentes que so os
proprietrios. Aos cidados possuidores de um certo grau de fortuna pertence, por conseguinte, a
exclusividade do direito de eleger e de ser eleito. Nos parlamentos encontra-se sediada a representao
nacional, a quem cabem as funes legislativas. O liberalismo moderado revela-se partidrio do
bicameralismo, segundo o qual uma Cmara Baixa, de deputados eleitos, se completa com uma Cmara
Alta, composta pelos descendentes da aristocracia ou outros vultos preeminentes, todos eles da escolha
do monarca.
Defensor dos direitos e das liberdades individuais, o Liberalismo reage contra qualquer forma de tirania
poltica e econmica. O liberalismo econmico tem razes no fisiocratismo: ambas as correntes defendem
a iniciativa individual e a ausncia estatal de interveno na economia, insurgindo-se, assim, contra o
dirigismo mercantilista.
O enciclopedista Quesnay foi um dos tericos do fisiocratismo. Partindo do princpio de que a agricultura
a nica criadora de riquezas, criticou as prticas comunitrias de cultivo dos solos, como as pastagens
comuns, que considerava pouco rentveis. Para Quesnay, a terra deveria ser cultivada com total
liberdade por parte dos proprietrios, que promoveriam as devidas inovaes agrcolas.
Gournay, outro fisiocrata, advogou a liberdade de produo industrial e de circulao das mercadorias.
A Adam Smith se devem as linhas-mestras do liberalismo econmico. Para este terico, s a livre
iniciativa em busca da riqueza promoveria o trabalho produtivo, a poupana, a acumulao de capital, o
investimento. Adam Smith preconizou as chamadas leis do mercado, assentes no livre jogo da oferta e da
procura e na livre concorrncia. Das ideias apontadas decorre, para Adam Smith, a necessidade da
ausncia de interveno do Estado na regulao da economia, o qual deveria abster-se de polticas
proteccionistas e monopolistas, de lanar impostos sobre a circulao, de fixar preos e salrios, de
controlar a contratao de mo de obra. Ao estado apenas competiria facilitar a produo e a
comercializao, garantir a ordem pblica e a justia e proteger a propriedade.
Em Portugal