Construcciones hipotéticas, variables y definiciones EX cientifico opera en dos niveles: el de teoria- hipdtesis-construccién hipotética y observacién. Dicho de, A niveles. logo puede decir: “La privacién lemprana produce deficiencia en el aprendizaje.” Su afirmacién es una hipotesis que consta de dos con- ceptos: “privacién temprana” y “deficiencia en el aprendizaje™ unidos por produce” en el nivel teoria-hipstesis-construccién hipotética. Cuando hace afirmaciones de caricter relacional y utiliza conceptos © construcciones hipotéticas, como Jos Hamaremos, obra a ese nivel. Debe operar ademas en ef nivel de la obs: Necesita recabar datos para probar sus hipdtesis. A tal efecto tiene que pasar en alguna forma del nivel de las construcciones hipotéticas al de la observa- cin, No puede contentarse con hacer afirmaciones sobre In “privacién temprana” y Ia “deficien el aprendizaje”. Es preciso que de trucciones de modo que permilan hacer observacio- nes. El problema quese trata en este capitulo esel de examinar y actarar In naturaleza de los conceptos 0 construcciones cientificas y la forma en que los es- tudiosos de 1a conducta pasan del nivel de fa cons- truceién hipotética al de la observacién; Ia forma en que se desplazan de uno al otro., Conceptos y construcciones hipotéticas Los términos “‘conceptos” y “construcciones” tienen significados similares. Pero hay una dis cién importante. El primero denota tna abstrnecién formada por generalizacién de casos particulares “Peso” es un concepto: denota numerosas observa- ciones de objetos que son mis 0 menos “pesados” 0 “ligeros"*. "Masa", “energia” y fuerza" son con- ceptos le que se valen los fisicos. Desde luego, son mucho mis abstractos que conceptos como “peso”, “altura’” y “longitud Un concepto de mayor interés para los lectores de este libro es el de ““aprovechamiento”. Es una abs- traccién formada de la observactén de ciertas con- ductas en los nifios, ssociadas con el dominio 0 “aprendizaje” de tareas escolares: leer palabras, resolver problemas aritméticos, trazar dibujos. Las conductas se reiinen y se expresan en una palabra: “aprovechamiento", “inteligencia”, “agresi dad”, “‘conformidad” y “honestidad’” son concep- tos con que se designan variedades del comporta- miento humano que interesan a los cientificos. La construccién hipotética es un concepto, pero entrafia la connotacién adicional de haber sido in- ventado deliberada y conscientemente o adaptado a tun propésito-cientifico especial. “Inteligencia® es tun concepto, una abstraceién de In observacidn de conduetas que se consideran inteligentes y no inteli- gentes, Pero en cuanto a construccién cientifica, a veces posee un significado mas 0 menos extenso de Jo que puede denotar como concept. Indica que los cientificos consciente y sistematicamente la usan en dos formas. Utilizada en una forma, entra a formar parte de los esquemas te6ricos y se relaciona de diversos modos con otras construcciones. Asi, po- demos decir que el aprovechamiento escolar es en parte una funcién de la inteligencia y la motivacién: Usada en otra forma, se define y especifica de ma- nera que sea observable y mensurable. Podemos hacer observaciones sobre la inteligencia de los n ‘ios aplicindoles una prucba X de inteligencia © po- demos pedir a los maestros que nos digan el grado relativo de inteligencia de sus alumnos. Variables Los cientificos designan, de manera un tanto vaga, con el término'*variables” a las construccio- nes hipotéticas © propiedades que estudian plos de variables importantes en sociologia, psicolo- gia y educacién son: sexo, ingresos, educ clase social, productividad de la organizacién, movi- Jidad ocupacional, nivel de aspiraciones, aptitud verbal, angustia, afiliacién religiosa, preferencias politicas, fuerza del yo, orientacién en las tareas, autoritarismo, conformidad, inteligencia, aprove- chamiento, Podemos afirmar que una variablees una propiedad que adquiere distintos valores. Expre- sado esto en forma redundante, diremos que la va- triable es una cosa que varia. Si bien todo ello nos da una nocién intuitiva de lo que son las variables, nnecesitamos una definicién mais general y a la vez ms precisa. ee _*