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y sugestivas de la historia de la
humanidad, y la ms importante en
la
historia
del
continente
americano, es la que constituyen
los tres siglos en que se realizaron
los
grandes
descubrimientos
geogrficos
y
la
expansin
ultramarina de Europa. En ella
tienen lugar el trnsito de la Edad
Media
al
Renacimiento,
la
formacin de las nacionalidades
modernas y el desarrollo de los
factores econmicos que habran de
determinar las nuevas formas
sociales y, adems, se integra por
John H. Parry
Europa y la
expansin del
mundo
(1415-1715)
ePub r1.0
IbnKhaldun 19.10.15
Introduccin
Los lmites de la cristiandad
en 1415
que
las
naciones
occidentales
consagraron gran parte de su energa a
disputarse los despojos. Las bases del
dominio europeo fueron preparadas en
el siglo XV y firmemente asentadas en
los siglos XVI y XVII. Navegantes
europeos exploraron casi todo el mundo
en esos siglos. Descubrieron y
sometieron a muy diversas razas
primitivas. Hallaron tambin muchos
pueblos para quienes ellos mismos eran
brbaros; pueblos ms ricos, ms
poblados y, segn todas las apariencias,
ms poderosos que los invasores
occidentales. Ninguno de estos pueblos
se libr de la influencia europea, bien
social, religiosa, mercantil o tcnica.
I. Los instrumentos
de los exploradores
1) CARTAS
Si el espritu de cruzada, en la persona
del prncipe Enrique, fue lo que hizo
emprender a los portugueses una carrera
de expansin ultramarina, no fue, por
supuesto, el fervor de cruzada lo nico a
tener en cuenta. El valor, la disciplina y
la capacidad de organizacin jugaron su
papel; y junto a estas consideraciones
morales hay que colocar otros factores
comerciales y sobre todo tcnicos, que
principales en la extensin de la
influencia europea por todo el mundo, y
han dejado fuerte impronta, aunque no
siempre favorable, en todos los pueblos
con quienes los europeos se han
relacionado. Esta caracterstica se ha
observado ms en el ltimo siglo o siglo
y medio; pero ha sido un elemento
importante en toda la historia de la
expansin europea. El conocimiento
cientfico de la poca, resultado de
verdaderos
descubrimientos
del
renacimiento del saber clsico, fue muy
rpidamente utilizado para fines
prcticos.
Tres ramas del desenvolvimiento
tcnico mostraron ser de primera
importancia en la historia de la
exploracin y expansin ultramarina.
Una fue el estudio de la geografa y la
astronoma y su aplicacin a los
problemas de la navegacin prctica.
Otra, la construccin de barcos y el
desenvolvimiento de la pericia para
manejarlos. Y otra, el mejoramiento de
las armas de fuego, y en particular de la
artillera naval. Al menos en las dos
primeras ramas de la tcnica, los
hombres de la Europa occidental
extrajeron el conocimiento, ya de sus
predecesores clsicos, ya de sus vecinos
orientales, pero lo aplicaron de manera
insospechada por sus descubridores
originales.
Europa medieval.
Sobre
esta
base,
escritores
escolsticos europeos, desde Roger
Bacon hasta Pierre dAilly, compusieron
tratados sistemticos que comprenden un
conjunto de referencias bblicas,
leyendas y relatos de viajeros. De estas
obras, la de ms influjo, y una de las
ltimas en publicarse, fue el Imago
Mundi del cardenal Pierre dAilly, mina
de citas de autoridades griegas, latinas y
rabes, y obra de inmensa erudicin,
pero completamente ajena a la realidad
nutica. Es uno de los raros libros que
se sabe fueron estudiados por Coln.
El Imago Mundi fue escrito en 1410.
Ese ao fue tambin notable a causa de
expertos
prcticos
necesitaban
condiciones favorables para alcanzar
resultados seguros.
Una palabra acerca de los
instrumentos: Los barcos europeos
haban llevado brjulas por lo menos
desde el siglo XIII, y en los das del
prncipe Enrique la brjula, que era una
aguja imantada movindose sobre un
pedazo de madera en una vasija de agua,
se haba transformado en una aguja que
giraba en un pivote sobre una rosa de
los vientos marcada con los cuatro
cardinales y los treinta y dos puntos que
conocemos. Los balancines fueron
introducidos alrededor de 1500. La
existencia de la variacin era conocida,
celestes.
La
ballestilla,
luego
perfeccionada, fue un instrumento del
siglo XVI; el instrumento comn del
siglo XV fue el astrolabio. Los
complicados astrolabios de latn, tanto
los orientales como los europeos, que
sobreviven en muchos museos, fueron
concebidos para resolver diferentes
problemas
retricos
de
ndole
astronmica
y
astrolgica;
y
probablemente nunca fueron usados en
el mar. Los astrolabios realmente
empleados
por
los
navegantes
portugueses eran mucho ms sencillos;
su forma ms simple consista en un
disco dividido en grados con un
indicador giratorio sujeto en el centro.
2) BARCOS
A principios del siglo XV, el comercio
martimo de Europa fue hecho en barcos
sensiblemente inferiores en trazado y
construccin a los buques usados en
muchas partes de Oriente; pero a fines
del siglo XV los mejores barcos
europeos eran los mejores del mundo.
Fueron quiz, menos marineros y menos
barloventeantes que los juncos de los
posible;
estas
cualidades
son
proporcionadas en la vela latina por el
largo de la verga, y por simples ajustes
puede cambiarse la posicin de la vela
adaptndola a casi cualesquiera
condiciones de viento.
El aparejo latino rabe tiene dos
graves inconvenientes. Uno es la
dificultad para virar de bordo; la verga
tiene que ser trasladada hasta el tope,
maniobra que resulta complicada y
difcil. En las condiciones de viento del
Ocano ndico, rara vez es necesario
virar de bordo; y si debe cambiar de
rumbo, el capitn rabe virar en
redondo por lo general. El otro
inconveniente es ms importante: el
rpida en la carrera.
La afortunada combinacin de los
aparejos de cruz y latino en una
embarcacin, fue un acontecimiento de
suma importancia en la historia de la
navegacin europea. Se extendi
rpidamente
no
slo
a
las
embarcaciones ligeras del tipo de las
carabelas, sino tambin a los grandes
barcos. A principios del siglo XVI, los
barcos de toda Europa estaban provistos
normalmente de una o ms velas latinas.
El famoso Henri Grace Dieu, por
ejemplo, construido por orden de
Enrique VII, aunque conserv el diseo
tradicional del casco, con sus enormes
castillos de proa y popa, fue de aparejo
3) ARMAS
Los combates navales a fines de la Edad
Media consistan principalmente en
colocarse al costado y abordar. Las
el
monopolio
del
comercio,
colonizacin y exploracin de la costa
occidental africana y la posesin de
todas las islas conocidas del Atlntico,
excepto las Canarias que continuaron
bajo el dominio espaol. El primero de
una larga serie de tratados europeos que
determinaron las esferas de influencia
colonial constituy, pues, un triunfo
diplomtico para los portugueses.
Dos aos ms tarde mora Alfonso V
y le suceda Juan II, uno de los prncipes
ms capaces y menos escrupulosos de su
siglo, competente gegrafo y apasionado
por los descubrimientos. Una de sus
primera disposiciones fue un decreto
prescribiendo que todos los barcos
3) EL COMERCIO DE ESPECIAS
Es conocimiento muy comn de la
historia econmica que las comunidades
agrcolas de Europa, antes del siglo XVII
al menos, padecan un dficit crnico de
forraje de invierno para el ganado. Gran
evidente
que
para
aprovechar
completamente su monopolio de la ruta
del cabo los portugueses tendran que
destruir mediante las armas, en el mar,
el comercio rabe de especias. La tarea
de planear y ejecutar esta guerra naval
le toc al jefe naval ms competente de
su poca, Alfonso de Alhuquerque.
necesariamente
gobernadas
principalmente por sus propios jefes.
Claro est que si los portugueses
hubiesen tratado, como lo hicieron los
espaoles, de educar a la manera
europea a los sbditos que acababan de
sojuzgar, el intento habra fracasado;
pero faltaba la voluntad de proceder as.
Pocos gobernadores portugueses se
apartaron de una poltica estrictamente
comercial. Hubo, por supuesto, mucha
actividad misionera; hasta la fecha hay
considerable cantidad de cristianos con
nombres de pila portugueses en el sur de
la India y Ceiln cristianos catlicos
distintos de las mucho ms antiguas
comunidades nestorianas. Pero slo
2) EL DESCUBRIMIENTO
Se ha gastado mucha tinta y erudicin
negociaciones de Tordesillas, se le
despach al mando de una imponente
armada, constituida por diecisiete
buques, para establecer una colonia en
la Espaola, y utilizar la isla como base
para continuar su viaje al Japn y a la
India como haba prometido.
3) LA INTERPRETACIN DEL
DESCUBRIMIENTO
1498,
al
parecer
sigui
al
descubrimiento, navegando ms all de
Terranova y de Nueva Escocia, hasta
Nueva Inglaterra, quiz ms lejos an.
Los resultados geogrficos, con
banderas inglesas, aparecen en el mapa
de De la Cosa. Los barcos de Cabot no
volvieron con sedas ni especias: su
proyecto fue un fracaso comercial; l
mismo pereci en el viaje, y sus
partidarios ingleses perdieron todo
inters en el asunto.
Durante la ausencia de Cabot, el
primer viaje de Vasco de Gama haba
revelado a una envidiosa Europa la
verdadera ruta de la India. Ninguna otra
nacin europea se interes, por
lado
espaol.
Los
portugueses
reclamaron una declaracin autoritaria
de que la lnea de demarcacin estaba
confinada al Atlntico, y que serva
simplemente para determinar a cada
potencia la ruta que se deba seguir a las
Indias. Una vez ms buscaron la ayuda
del papado.
El aflable hedonista Len X, un
Mdicis, estaba interesado en el
descubrimiento e inclinado a Portugal.
El capricho papal haba sido ya
satisfecho con el regalo de un notable
elefante enviado a Roma por
Albuquerque, y en 1514 Len accedi a
todas las peticiones portuguesas. La bula
Prcels Devotionis dio la bendicin
incluyen
los
conocimientos
suministrados por Elcano. Dejando a un
lado el descubrimiento, el regreso
triunfante de Elcano ocasion dos series
paralelas de consecuencias. La primera
fue un estado de guerra ms o menos
abierta entre espaoles y portugueses en
las islas. La segunda fue una nueva serie
de relaciones exteriores amistosas entre
Espaa y Portugal en Europa. La
segunda expedicin espaola a Tidore
en 1524, constituy un fracaso
desastroso; slo un barco de una
poderosa flota lleg a su destino, y
tornse claro que, pasase lo que pasase
en Europa, los portugueses dominaban la
situacin en el Oriente y el valor de las
IV. El imperio de la
plata
1) LA CONQUISTA ESPAOLA
Si las dos primeras dcadas del siglo
XVI pueden ser llamadas la poca del
explorador
profesional, las tres
siguientes, de 1520 a 1550, fueron el
periodo del
conquistador
del
conquistador profesional. En esos
aos unos cuantos miles de soldados en
apuros, producto de la tradicin de las
guerras rabes, se apoderaron de la
mayor parte de las regiones pobladas de
romanas de Europa.
Corts mostr genio, no slo al
mantener unidos a sus propios hombres,
sino al conseguir por lo menos la lealtad
pasiva de los indios sometidos. Obr tan
sabiamente que no hubo despus ninguna
dificultad seria con los indgenas de la
meseta. Sus imitadores en Centro y
Sudamrica fueron menos afortunados o
menos hbiles. Los territorios mayas de
Centroamrica fueron conquistados con
gran brutalidad por los lugartenientes de
Corts. El Imperio inca, con su centro en
el Cuzco sobre la alta meseta de los
Andes peruanos, no fue descubierto por
los espaoles hasta 1530, despus de
ocho aos de exploracin por tierra
evangelizacin
y
administracin
espiritual. Si a otros europeos, como
personas privadas, se les permita
residir en las Indias, deberan vivir
apartados de los indios y sostenerse con
su propio trabajo.
Las Casas no era un mero terico,
sino un misionero fervoroso que haba
pacificado una regin grande y salvaje
de Amrica Central. En Espaa era una
personalidad poderosa y respetada.
Representaba, por supuesto, una opinin
extrema. La opinin opuesta, la de los
colonos, tambin tuvo sus defensores,
especialmente Juan Giner de Seplveda,
el distinguido letrado y humanista, y
amigo de Erasmo, uno de los apologistas
V. Pescadores,
exploradores y
tratantes de esclavos
1) LAS PESQUERAS DEL ATLNTICO
Las proezas ms espectaculares de la
gran edad del descubrimiento fueron
sucesos ocurridos en la busca de
especias o metales preciosos; pero stos
no constituyeron los nicos productos
ultramarinos de gran demanda en
Europa. Territorios que no producan
ninguno de ellos llegaron a ser
Los
resultados
de
estas
conversaciones no fueron enteramente
satisfactorios. El inters de Ivn
respecto de Inglaterra no era slo
comercial sino diplomtico, militar y
social. El inters de Isabel respecto de
Rusia slo era comercial. El
intercambio entre ambos pases se
caracteriz por propsitos contrarios e
incomprensiones, como ha ocurrido casi
constantemente desde entonces. Esto no
fue culpa de Chancellor o de Antony
Jenkins, su sucesor. Sus relaciones
personales con Ivn fueron siempre
excelentes. Chancellor era un soador
de inslitas facultades y en uno de sus
informes escribi un juicio sobre los
primo,
Francis
Drake,
llegaron
finalmente a Inglaterra en enero de 1569,
casi hundindose, y con la tripulacin a
punto de morir de hambre.
Este combate signific el colapso
del gran proyecto comercial de
Hawkins. Durante la ausencia de
Hawkins, los Pases Bajos espaoles se
rebelaron contra sus dominadores. Dos
aos ms tarde, el papa excomulg a la
reina Isabel y eximi a sus sbditos del
deber de obediencia, y dos aos despus
de esto centenares de franceses
protestantes fueron asesinados en la
noche de San Bartolom. La guerra entre
los intereses catlicos y los protestantes
era, claramente, slo cuestin de tiempo.
martimos de Europa.
4) LOS CORSARIOS
La batalla de San Juan de Ula fue un
episodio importante en ese continuo
empeoramiento de las relaciones
angloespaolas, que culmin en la
accin de la Invencible. La verdadera
guerra estall en 1585, pero durante los
quince aos anteriores a ella, el Caribe
fue escenario de guerra corsaria
intermitente. Drake mismo regres a las
Indias en 1571, y otra vez en 1572, en
ambas ocasiones ms como corsario que
como comerciante. La reina Isabel se
poca.
La muerte de Menndez constituy
una prdida difcil de reparar para
Espaa.
El
problema
religioso,
enconado por aquellos aos, aadi otro
motivo a las razones existentes para el
corso. Los corsarios se dedicaban al
mar en mayor nmero y con mayor
audacia an que en tiempo de Le Clerc y
a Francis Drake, otro genio naval, se le
soltaba contra las Indias mandando
independientes
expediciones
de
represalia.
El primer viaje de represalia de
Drake en 1571 fue un reconocimiento en
el que obtuvo algn botn y mucha
informacin sobre el Istmo de Panam, y
portugueses.
El equilibrio del poder en la India
haba cambiado desde los das de
Albuquerque. Cuando los portugueses
tomaron Goa, el poder de los sultanatos
musulmanes del centro de la India haba
sido contrarrestado con el de
Vijayanagar, el reino hind del sur,
formidable y fabulosamente rico, cuyos
territorios se extendan desde el Kistna
hasta el Cabo Comorin. En las luchas
frecuentes entre este reino hind y sus
vecinos musulmanes, los intereses de
Portugal haban sido mejor servidos por
la victoria hind o por el estancamiento;
pero los esfuerzos portugueses a este fin
fueron dbiles y tibios. En 1520, un
buscar,
se
dice
que
contest
concisamente: Cristianos y especias.
Haba, desde luego, muchos cristianos
nestorianos en el sur de la India. Los
acompaantes de De Gama confundan
incluso a los hindes con cristianos; al
menos estaban preparados para mirar a
todos los que no fueran musulmanes
como cristianos en potencia. Puesto que
el celo de cruzados de De Gama,
Albuquerque, etc., revisti la forma de
una guerra comercial religiosa contra el
Islam, y puesto que a su llegada la pugna
entre hindes y musulmanes por el
control del sur de la India estaba an
indeciso, es extrao que los portugueses
no se aliaran con la comunidad hind.
hindes.
Pero
los
misioneros
continuaron las huellas de los cruzados;
las relaciones de los jefes portugueses
con
la
Iglesia
cambiaron
inevitablemente a medida que los
eclesisticos iban constituyendo una
parte cada vez mayor de los habitantes
blancos; especialmente desde que los
jesuitas, poco despus de la fundacin
de su orden, escogieron a Goa como un
segundo cuartel general fuera de Roma.
En 1540 vino la orden real para la
destruccin de todos los templos
hindes de Goa. Los primitivos mtodos
intermitentes
de
los
frailes,
principalmente franciscanos, llegados en
las flotas anuales, florecieron en una
territorio portugus.
La ferviente misin apostlica de
san Francisco y sus compaeros fue uno
de los hechos sobresalientes de la
Iglesia de la contrarreforma. Hasta la
fecha, no slo en lo que es ahora la India
portuguesa, sino en todo Ceiln y en
muchas de las ciudades de la costa
Malabar, hay un gran nmero de
catlicos que llevan nombres de pila
portugueses y que son lo bastante
conscientes de su existencia colectiva
separada para usar un traje diferente,
pero nunca han sido ms que una parte
de toda la poblacin. Los musulmanes
apenas fueron influidos por las
predicaciones cristianas. Los hindes y
3) LAS COMPAAS
El viaje de circunnavegacin de Drake
revel a Europa que los portugueses,
lejos de ser los dueos del Oriente,
estaban sosteniendo rutas comerciales
inmensamente largas y fortificaciones
muy dispersas contra una multitud de
abrumadora
poda
mantenrseles
alejados de las Indias, y Portugal,
arrastrado por Espaa a una guerra
importante en Europa, no estaba en
condiciones de suministrar tal fuerza. La
primera batalla verdadera entre barcos
holandeses y portugueses en la rada de
Bantam, en 1601, fue una victoria
decisiva para los holandeses contra
efectivos superiores en nmero, pero
inferiores en maniobra y armamento.
La competencia entre holandeses y
portugueses, y an ms entre diferentes
compaas holandesas, movi a los
sultanes locales y a sus sbditos a
elevar los precios y los derechos de
peaje y puerto respecto de los europeos.
protectorado.
En 1609, la tregua de Amberes puso
fin a la lucha entre Espaa y los
holandeses independientes. Inglaterra
haba hecho la paz por separado en
1604, y cualquiera gratitud que los
holandeses pudieran haber tenido por la
ayuda recibida mientras la reina Isabel
vivi, fue olvidada por el resentimiento
que produjo la actitud conciliatoria de
su sucesor hacia Espaa. En las Indias
la rivalidad comercial se convirti,
despus de 1609, en enconada lucha por
el monopolio. Desde este ao, los
holandeses empezaron a alegar derechos
exclusivos sobre las Molucas. En 1611,
el primer gobernador general de las
comercio
interasitico
que
los
holandeses podan controlar, y con el
tiempo controlaron, en gran parte; al
contrario de los portugueses, que apenas
haban logrado poner mano en este
comercio, salvo por actos espordicos
de piratera. Diose cuenta, como no
poda menos, que los asiticos eran
mejores comerciantes que los europeos,
y as, como Albuquerque, bas su
poltica principalmente en las fuerza,
aunque no en la guerra religiosa.
Remplaz a los portugueses en las
Indias orientales e hizo posible que sus
sucesores los expulsaran de Malaca (en
1641) y de Ceiln (en 1658). Por ltimo,
l y sus oficiales completaron la tarea
particular
poda
normalmente
sobrellevar, y, por eso, la colonizacin
fue por lo general una empresa de
capital mancomunado, en el cual una
cantidad considerable de gente poda
invertir su dinero sin aventurar
necesariamente sus personas. Para
mantener tal gnero de compaa, con
ttulo legal al suelo y con autoridad para
gobernar a los colonos, era necesario, o
al menos conveniente, una carta real.
Por ello, los libros y folletos publicados
por los promotores de la colonizacin
inglesa
se
relacionaban
comparativamente poco con la teora,
con la justicia o injusticia legal o
religiosa de la conquista y colonizacin.
subordinado.
Algunos escritores ingleses usaron
argumentos polticos, apelando al
general sentimiento antiespaol que
persisti hasta mucho despus de la paz
de 1604. Una de las peticiones de la
Compaa de Virginia sugera la enorme
ventaja que tendra esta posicin de
Inglaterra en caso de guerra, tanto para
el fcil ataque desde aquellas tierras a
las Antillas espaolas, como para la
ayuda y socorro de todos los barcos y
buques de guerra que fuesen con fines de
represalia. Sin embargo, Espaa era
todava una potencia que infunda
respeto. Los primeros Estuardos eran
demasiado cautos y pobres para intentar
Por
supuesto,
el
temor
de
sobrepoblacin careca de verdadero
fundamento, y cedi en la segunda mitad
del siglo al temor opuesto, de que la
emigracin colonial despojara a
Inglaterra de la mano de obra necesaria;
pero la teora del respiradero de la
colonizacin pes poderosamente en los
hombres de Estado de la poca de
Jacobo I.
Sin embargo, los argumentos ms
importantes eran los econmicos. Las
colonias enriquecan a los inversionistas
mercancas
manufacturadas
que
necesitaban. Virginia se convirti en una
colonia de monocultivo sujeta a todas
las zozobras causadas por las
fluctuaciones de precios, cuando, como
inevitablemente sucedi, se satur el
mercado ingls. La corona no tuvo otra
salida que asentir, y finalmente, para dar
a los productos coloniales un mercado
libre, convino en excluir el tabaco
extranjero mediante una tarifa alta y en
prohibir el cultivo del tabaco en
Inglaterra, aunque esto implicaba acabar
con la produccin de un considerable
nmero de acres en las Midlands
occidentales. De tal manera, los
intereses de los agricultores y
consumidores
ingleses
fueron
sacrificados a los de los colonos de
Virginia.
El tabaco salv a Virginia; pero no a
la Compaa de Virginia. La compaa
nunca pag dividendos, y en 1623 era
insolvente. El rasgo peor de su
insolvencia fue su incapacidad para
hacer algo en ayuda de los pobladores, y
los apuros por que pasaron son
mostrados con evidencia por las cartas
que dirigieron al consejo privado. Las
luchas de bandera entre los directores
empeoraron la situacin; y una faccin,
encabezada por el puritano sir Edwin
Sandys, trat de llevar el conflicto ante
el Parlamento. Jacobo I detuvo
persistentemente de establecerse en el
noroeste de Brasil; pero los colonos
portugueses los arrojaron de todas
partes excepto del pequeo extremo que
se convirti en Guayana holandesa. La
Compaa Inglesa del Amazonas, de,
1619, slo dur cuatro aos. La
Compaa de la Guayana, una empresa
mayor, mantuvo una lucha ms larga,
pero, con el tiempo, todos sus
establecimientos fueron destruidos por
los espaoles, y en 1638 la compaa
quebr. Sin embargo, estos proyectos de
la Guayana tuvieron importantes
resultados indirectos, pues los colonos
desposedos, buscando otros lugares,
dieron con las frtiles islas de las
sobrepasado
considerablemente.
Durante la repblica de Cromwell y el
protectorado, el creciente inters por las
Antillas reforz los argumentos de los
antihispanistas fanticos como el conde
de Warwick, apremiando a Cromwell a
llevar a cabo el Plan de Occidente
contra las Indias espaolas, en 1655;
una expedicin nada notable cuyo nico
resultado fue la conquista de Jamaica.
Los principales enemigos de los
espaoles en Inglaterra, as por razones
mercantilistas como religiosas, eran
naturalmente los puritanos. stos eran
tambin notables colonizadores. En
1626 formaron una compaa los
puritanos prominentes para colonizar
3) LOS PURITANOS
En el grupo de los promotores de la
colonizacin durante la tercera dcada
del siglo XVII est incluido un nmero
cada vez mayor de personas que tenan
dinero
disponible,
que
estaban
interesadas en Amrica y que tenan un
motivo adicional para desear emigrar en
persona en vez de permanecer en
Inglaterra esperando los dividendos.
Este motivo adicional era generalmente
el disgusto contra la poltica religiosa y
constitucional del gobierno, y la
consiguiente persecucin de los
disconformes persecucin de una
ndole moderada, como era la
persecucin en aquella poca, pero
todava bastante fuerte para hacer sentir
a los disidentes piadosos que el da del
juicio final estaba prximo; y as era,
en efecto. Estos descontentos fueron los
principales fundadores de Nueva
Inglaterra.
Al mismo tiempo que la Compaa
de Virginia, recibi carta real una
compaa o consejo de Nueva
Inglaterra; pero Nueva Inglaterra tena
una tierra dura y pedregosa, muy
boscosa, y un riguroso clima invernal.
El consejo fracas en el intento de
encontrar los hombres o el dinero para
comenzar la colonizacin y en 1620
estaba deseoso de arrendar parte de su
concesin a cualquiera que quisiera
establecerse bajo sus auspicios. En ese
ao lleg el Mayflower a aguas de
Nueva Inglaterra conduciendo un
pequeo grupo de emigrantes puritanos
con sus esposas dependientes y criados
adecuados
como
explicacin.
Cualesquiera que fuesen los medios que
se emplearan, un grupo de astutos
negociantes fue de hecho autorizado por
carta real para conservar derechos de
propiedad en Inglaterra y el estatuto
formal de los sbditos britnicos, y, al
mismo tiempo, para establecerse con
independencia autnoma en Amrica. Y,
en efecto, aquellos de los promotores
que desearon permanecer en Inglaterra
fueron inducidos a vender sus acciones y
los restantes accionistas con la directiva
de la compaa en pleno, ttulo,
registros, capital y todo lo dems,
abandonaron Inglaterra con cerca de
novecientos colonos y establecieron su
colonizacin y de comercio.
La historia de estas islas francesas
guarda un estrecho paralelo con la de las
Antillas inglesas. Siendo apropiadas
para una economa de plantacin,
resultaron mucho ms atractivas para los
colonos franceses que el Canad, y en
los primeros aos sobrepasaron a ste
en comercio con la madre patria, del
mismo modo que la Barbada haba
sobrepasado a la Nueva Inglaterra.
Como la Barbada, produjeron primero
tabaco y despus azcar. Ninguna de las
islas francesas compiti en riqueza con
la Barbada en el siglo XVII, pero ms
tarde se volvieron ms prsperas, en
parte porque contaban con un rea
larga
bodega.
Los
astilleros
holandeses
producan
miles
de
mercantes medianos de todas clases, no
slo para comerciantes holandeses, sino
tambin para la venta a comerciantes
ingleses, a pesar de las ruidosas
protestas de la Trinity House.
Todos estos adelantos convirtieron a
los holandeses, a mediados del siglo
XVII, en los cargadores generales de
Europa. Amsterdam era una gran ciudad
de almacenes que abastecan a toda
Europa de mercancas tropicales y
coloniales. Los holandeses haban
llegado a enmendar la plana a sir John
Hawkins. Los colonos de Virginia y
Barbada preferan embarcar su tabaco y
corona
nombraba
gobernadores,
consejos ejecutivos, jueces y otros altos
oficiales. Los consejeros, casi siempre,
y tambin a veces el gobernador, eran
hacendados residentes, pero ms
comnmente los gobernadores venan de
Inglaterra. Eran nombrados por cartas
patentes, dependiendo la conservacin
de su cargo de la voluntad del rey, y
como los empleados pblicos ingleses
de esa poca, consideraban sus cargos
como una forma de propiedad, a veces
como una forma de investidura. A
diferencia de las audiencias espaolas,
los tribunales coloniales no tenan
poderes especiales; aplicaban el
derecho comn, y de sus fallos se
constitucional
de las asambleas
coloniales en general era mucho menos
segura que la del Parlamento ingls;
pero, como el Parlamento, tendan a
introducirse en el campo de la
prerrogativa real, y una de las
caractersticas de un buen gobernador
era su habilidad para manejar y aplacar
una asamblea intratable.
Los celos y las diferencias de
lealtad entre unas colonias y otras; el
lenguaje de independencia empleado por
algunas asambleas coloniales; el
insolente desprecio de las rdenes
reales en Massachusetts y otras partes;
la
dificultad
de
ejecutar
las
disposiciones sobre el comercio; todas
prohibicin.
La Ley de mercado fijo de 1663 se
ocupaba de las importaciones coloniales
y estableca que todos los artculos,
ingleses o extranjeros, destinados a las
colonias, deban ser embarcados en
puerto ingls. Un pequeo nmero de
artculos muy solicitados en Amrica fue
exceptuado de esta regla; de ellos, los
ms importantes eran la sal para las
pesqueras de Terranova y Nueva
Inglaterra y los vinos de Madera y las
Azores colonias de Portugal, a la
sazn en estrecha alianza y casi
dependencia comercial de Inglaterra.
La Ley de mercado fijo se propona
beneficiar a la corona, aumentando el
X. El comercio y el
dominio del Oriente
1) LA EXPLORACIN Y LA EXPANSIN EN
EL LEJANO ORIENTE
Como la mayora de las corporaciones
comerciales, la Compaa de las Indias,
holandesa,
adquiri
posesiones
territoriales
lentamente
y
con
repugnancia. Los tericos y polticos de
Amsterdam atribuan la decadencia del
dominio portugus en el Oriente a la
disipacin de energa y capital en la
conquista territorial, y pusieron en
territorio
administrado
por
los
holandeses era todava relativamente
pequeo, un rea mucho mayor
abarcaban los estados que se haban
convertido
virtualmente
en
protectorados holandeses. Su comercio
estaba ya firmemente subordinado a las
necesidades de los holandeses. Estaba
abierto el camino para una extensa
anexin y el desarrollo de un gran
imperio territorial en el siglo XVIII.
Aunque las intenciones de los
holandeses
eran
principalmente
comerciales, sus viajes contribuyeron
mucho, evidentemente, al conocimiento
geogrfico
europeo.
Los
mapas
mundiales del XVI de Mercator y
posesin
valiosa.
Polticamente
constituy uno de los nueve dominios de
que constaban las Indias holandesas,
bajo el control administrativo general de
Batavia; los otros eran Ternate,
Coromandel, Amboina, Banda, Ceiln,
Malaca, Macasar y la costa nordeste de
Java.
La ilustracin ms expresiva de la
extensin del poder martimo europeo, y
especialmente
del
holands,
se
encuentra en las modificaciones de los
buques indgenas en el Ocano ndico.
Las embarcaciones europeas no eran de
ningn modo ms eficientes que las
nativas a los fines del comercio local,
pero los propietarios rabes e hindes
javans.
Los
holandeses
slo
completaron lo iniciado por otros. Para
socavar el poder del Susuhunan de
Mataram ellos mismos destruyeron el
comercio y todo intercambio entre
Mataram y el mundo exterior. Esta
poltica fue proseguida con gran energa
y buen xito. Los comerciantes y los
constructores de buques perdieron sus
profesiones, y los javaneses se
convirtieron casi exclusivamente en
pueblo de labradores, siendo la
Compaa
Holandesa
el
nico
comprador de sus productos. La
exportacin de arroz de Java fue
gravemente afectada. Por otra parte, los
holandeses fomentaron y aumentaron la
produccin
de
azcar
dada
principalmente en los estados chinos
y de ail, e introdujeron nuevos cultivos
caf, agave, cacahuate. Su inters
en el comercio y la produccin los hizo,
en general, sostenes efectivos de la
estabilidad poltica. En el siglo XVIII,
Java, dirigida por la compaa como una
gran heredad, comenz a hacer de nuevo
progresos econmicos visibles; y como
la poblacin creci, aun los campos
arroceros abandonados volvieron a ser
cultivados.
En la vida social, la discriminacin
contra los asiticos fue desconocida
tanto en la ley como en la prctica y los
matrimonios mixtos fueron frecuentes;
XI. La esclavitud y la
guerra por el
comercio
1) LA ESCLAVITUD EN LA AMRICA
ESPAOLA
pudieron.
La poltica oficial mercantilista
respecto del comercio de esclavos se
enfrent a un dilema fundamental. Era
el trfico simplemente un medio para un
fin, y ste el suministro de esclavos a las
colonias inglesas para aumentar y
abaratar la produccin de azcar? O
deba ser un fin en s mismo el
suministro de esclavos para cualquier
mercado, ingls o extranjero, donde
hubiera demanda? La Real Compaa
del frica era una corporacin muy
poderosa,
y
probablemente
las
decisiones del gobierno fueron influidas
por otras consideraciones que la de la
mera teora econmica. A fines del XVII,
esclavitud
misma
se
justificaba
legalmente en el siglo XVIII por una
analoga
algo
forzada
con la
servidumbre inglesa; el lord canciller
Hardwicke sostuvo que si bien la
propiedad de siervos se haba
extinguido en la prctica, ninguna ley
positiva haba abolido el estado de
siervo. Un argumento semejante se us
en Francia, donde an no se haba
extinguido la servidumbre. En las
colonias inglesas ninguna justificacin
de derecho comn fue requerida para la
esclavitud, puesto que en casi todas
partes era definida y legalizada por
leyes positivas dictadas por las
asambleas coloniales. Las colonias
3) LOS ASIENTOS
En el siglo XVI, el suministro de
esclavos a la Amrica espaola
dependi principalmente de los
portugueses, como hemos visto. En
1595, el gobierno espaol, aceptando lo
inevitable, aprob el primero de una
y el asiento se desbarat.
La corona espaola trat en seguida
de volver al sistema de licencias
individuales como el que exista antes
de 1580; pero los tiempos haban
cambiado. Los holandeses se haban
apoderado de Curazao en 1634. Los
ingleses, arrojados de Providencia en
1641, conquistaron Jamaica en 1655.
Debido a ello los adversarios
comerciales de Espaa tuvieron
factoras mercantiles en la entrada
misma de las Indias. El trfico de
esclavos haba venido a ser muy poco
lucrativo y muy peligroso para los
espaoles, aun en el caso de que
pudieran conseguir los negros. Un
4) LA SUCESIN ESPAOLA
Las
concesiones
comerciales
conseguidas mediante las victorias en la
guerra de la sucesin espaola quedaron
muy lejos de las esperanzas originales,
pues el gobierno espaol result ms
obstinado de lo que se crea. Ni los
enemigos de Francia lograron arrojar
del trono de Espaa al nieto de Luis
XIV. Al final de la guerra, sin embargo,
vino a ser evidente que no haba ningn
peligro verdadero de control de las
Eplogo
Los lmites de la cristiandad
en 1715
XVIII,
ndice analtico
Acadia,
Adn,
Agulhas, Cabo,
Akbar,
Albuquerque, Alfonso de,
Alejandro VI, papa,
Alfonso V, rey de Portugal,
Algarve,
Almagro, Diego de,
lvarez Cabral, Pedro,
Amboina,
Andros, sir Edmund,
Antilla,
Antillas,
aparejo de cruz,
aparejo de popa a proa,
aparejo latino,
rabes,
Arcngel,
Archdale, John,
Arguim,
armas,
asiento,
astrolabio,
astronoma,
Atahualpa,
Ataide, Luis de,
audiencias,
Aurangzeb,
Azores,
aztecas,
azcar,
Azurara, Gmez Eannes,
Babur,
baghlas,
Baha,
Balczar,
ballestilla,
Banda, islas,
Bantam,
Barbada,
Barents, William,
Batavia,
Bengala,
bizantino, Imperio,
Bojador, Cabo,
Bombay,
Branco, Cabo,
brjula,
bucaneros,
budismo,
Buena Esperanza, Cabo,
bulas: Ea qu (1506); Inter ctera
(1493); Prcels Devotionis
(1514),
buque anual,
cabildos,
Cabo Bretn, isla,
Cabot, Juan,
Cabot, Sebastin,
Cabo Verde, islas,
Cadamosto, Alvise da,
Cdiz,
caf,
Calcuta,
Calicut,
Canad,
Canarias,
Cantino, Alberto,
Cantn,
Cao, Diego,
carabelas,
Carlos I, rey de Inglaterra,
Carolina,
Carpini,
Cartier, Jacques,
castillos,
Ceiln,
Ceuta,
clavo,
Code Noir,
Coen, Jan Pieterzoon,
Colbert, Jean-Baptiste,
Coligny,
Coln, Cristbal,
colonias de carta,
colonias de la corona,
colonias de propiedad,
comercio de esclavos,
Compaa de la Baha de Hudson,
Compaa de la Baha de
Massachusetts,
Compaa de la Guayana,
Compaa de la Guinea Francesa,
Compaa de las Indias Orientales,
Compaa del Mar del Sur,
Compaa de Providencia,
corregidores,
corriente del Golfo,
Corte-Real, Gaspar y Miguel,
Corts, Hernn,
Covilham, Pedro de,
criados escriturados,
Cromwell, Oliver,
Cross, Cabo,
Cruzadas,
cuadrante,
Cuba,
Curazao,
Champlain, Samuel de,
Chancellor, Richard,
Charnock, Job,
Child, sir Josiah,
Chile,
dAilly, Pierre, cardenal,
Davis, John,
declinacin, tablas de,
destierro perpetuo, pena,
Diamper, snodo de,
Daz, Bartolom,
Daz de Sols, Juan,
Diu,
Drake, sir Francis,
Ehinger,
Elcano, Sebastin,
Elmina,
encomienda,
engags,
Goa,
Golconda,
Guadalupe,
Guayana,
Guerra espaola de Sucesin,
Guillermo III, rey de Inglaterra,
Guajarat,
Guzmn, Nuo de,
Hardwicke, lord canciller,
Hartogzoon,
Hawkins, sir John,
Heyn, Piet,
Honduras,
Houtman, Cornelis de,
Hudson, baha de,
Hudson, estrecho de,
Hudson, Henry,
Hudson, ro,
Humayun,
Ibn Majid,
Imago Mundi,
incas,
inclinacin de los costados del
navo,
intendentes,
Islam,
Jacobo I, rey de Inglaterra,
Jacobo II, rey de Inglaterra,
Jamaica,
Janszoon, Willem,
jesuitas,
Juan II, rey de Portugal,
Macasar,
Madeira,
madera,
Madras,
Magallanes, Fernando de,
Majapahit,
Malabar,
Malaca,
Marathas,
Martinica,
Massachusetts,
Masulipatam,
Mataram,
Mauro, Fra,
mayas,
Mendoza, Antonio de,
Nueva Escocia,
Nueva Haven,
Nueva Holanda,
Nueva Inglaterra,
Nueva Orleans,
Nueva Plymouth,
Nueva Zelanda,
Nez de Balboa, Vasco,
Oreja de Jenkins, guerra de la,
Ormuz,
Panipat, batalla de,
Patagonia,
Pensilvania,
Per,
pesqueras,
piratas,
Pizarro, Francisco,
Pizarro, Gonzalo,
plata,
Polo, Marco,
Pondichry,
portolani,
Propaganda,
Pulicat,
Quebec,
Raleigh, sir Walter,
Real Casa de Contratacin,
Real Compaa de frica,
regentes,
repartimiento,
residentes, ministros,
Rhode Island,
Ribault, Jean,
Ribero, Diego,
Richelieu,
Roe, sir Thomas,
Rusia,
Sahagn, fray Bernardino de,
San Cristbal,
Sandys, sir Edwin,
San Francisco Javier,
San Juan de Ula, batalla de,
Santo Domingo,
seoros,
Seplveda, Juan Gins de,
Sevilla,
Sierra Leona,
Sivaji,
Smith, John,
Sociedad para la Propaganda del
Evangelio,
Socotora,
Sonda, estrecho de la,
Speelman, Cornelio,
Sund, pago de derechos en el,
Surat,
Surinam,
Swally Roads,
tabaco,
Talikot, batalla de,
Tasman, Abel,
Tasmania,
Ternate,
Terra Australis Incognita,
Terranova,
Tbet,
Tidore,
Timur,
Toledo, Francisco de,
Tolomeo,
Tranquebar,
Tratado de Alcaovas (1479),
Tratado
de
Cteau-Cambrsis
(1595),
Tratado de Londres (1604),
Tratado de Madrid (1670),
Tratado de Redencin (1649),
Tratado de Ryswick (1697),
Tratado de St. Germain-en-Leye
(1632),
Tratado de Tordesillas (1494),
Tratado de Utrecht (1713),
Tratado de Zaragoza (1529),
Trinidad,
troneras,
turcos,
Van Diemen, A.,
Vasco de Gama. Vase Gama, Vasco
de
Vaugham, William,
Venecia,
Veracruz,
Vespucio, Amrico,
Vijayanagar,
Virginia,
virreyes,
Vitoria, Francisco de,
Willoughby, sir Hugh,
Zacuto, Abraham.
Notas
[1]