La

Es

Guerra de
la
lanza ya
es
historia.
Las estaciones
vienen y
se
van.
verano:
un
verano abrasador
como jams se
haba visto en
Krynn.Afligido
por
una dolorosa
prdida,
el
joven mago Palin Majere
trata de
entrar al
Abismo
en
busca de
su
to,
el
famoso
archimago
Raistlin.
La
Reina Oscura
ha
encontrado nuevos
paladines
en
los
Caballeros de
Takhisis,
seguidores devotos
y
leales hasta el
fin.
Un
paladn
oscuro,
Steel Brightblade,
cabalga
a
lomos de
un
dragn azul para atacar la
Torre del
Sumo Sacerdote,
la
fortaleza
que
su
padre defendiera
hasta la
muerte.
En
una pequea
isla, los
misteriosos
irdas se
apoderan
de
un
antiguo
objeto mgico,
la
Gema Gris, y
lo
utilizan
para garantizar
su
propia seguridad.
Usha, una joven criada por
los
irdas, llega a
Palanthas
y
dice ser
la
hija de
Raistlin.
Ser un
verano
mortal,
quizs el
ltimo verano
de
Ansalon.
Llamas
ardientes
consumen
la
hierba seca y
Caos, padre de
los
dioses, regresa.
El
mundo entero puede desaparecer.

Ttulo original:
Margaret Weys
de
Traduccin:
Ilustraciones:
Diseo/retoque
Editor
ePub

Dragons of
Summer Flame
&
Tracy
Hickman,
1996.
Milagros Lpez Daz-Guerra
Matt
Stawicki
portada: OZN

original: OZN
base
v2.0

enero

(v1.0)

Margaret

Weys &

Tracy Hickman

LosCaballeros de Takhisis
Dragonlance: El
1

Ocaso de
ePUB

v1.0

OZN

01.06.12

los

Dragones

los
moradores
Kryn

temporales

de

Que vuestra
espada nunca se
rompa.
Que vuestra
armadura
nunca se
oxide.
Que las
tres lunas guen vuestra
magia.
Que vuestras
plegarias
sean odas.
Que
vuestra
barba crezca larga.
Que
vuestra
Misinen
la
Vida
no
os
estalle en
la
cara.
Que vuestra
jupak cante.
Que
vuestra
patria prospere.
Que los
dragones
vuelen siempre
en vuestros
sueos
Margaret
Weis y
Hickman.

Tracy

Remembranzasdel Muro

de

Hielo

En

el
territorio
ms
meridional
donde se
alza el
Muro de
Hielo
bajo el
plido y
cclico sol,
donde las
leyendas
se
congelan
en la
escarcha
del
recuerdo
y
el
mercurio
descendido,
preparan
las
largas tinas
en
memorias
de
la
costumbre
vertiendo
oro, vertiendo
mbar,
las
de
y
Y

viejas destilaciones
grano, de
sangre de
bardos
hielo y
remembranza.

el
bardo desciende
bajo las
aguas
bajo el
oro, bajo el
mbar
escuchando todo el
tiempo
al
de

oscuro fluido amnitico

corrientes
y
recuerdos
que fluye a
su
alrededor,
hasta que los
pulmones,
el
dilatado
corazn
se
rinden a
las
aguas
y lo
inunda lo
percibido
y

el
mundo se
precipita
hacia
l
ms hondo de
lo
pensado,
y
se
ahoga
o
se
queda huero, o
emerge
En unel bardo.
norte se
hace de
otro modo:
juiciosamente
bajo la
luna
donde
las
fases se
afanan
saliendo
de
la
oscuridad
a
la
luz
de monedas
y
espejos
en
abundantes libertades
de
aire.
O
decir que erais extranjeros

en el
donde los

pas injusto
bardos descienden

las
aguas donde la
fe
se
transforma en
visin,
al
elixir de
la
a
la
ltima inhalacin
asfixiada
noche,
entregada al
recuerdo
de
donde viene la
poesa,solitaria.
O
decir que erais extranjeros
en el
misericorde norte
que Hylo, Solamnia,
y

una docenade
provincias
innominables
purificaron mas all de
la
envidia,
de
la
soledad.
Entonces las
aguas me
contaron
la
verdad:

os

lo

mucho que recordis

vuestras
muertes
donde las
mitades
de
un
reino
dividido
se un
en
un
terrenoperdido,
de
cmo pasis como lunas, rojos y
plateados,
con
destino
al
celestial
oeste
en una alianzade
compasin y
luz.

Desde
tenan
travs
pas

el
principio
los
esto en
mente, un
de
la
oscuridad
imaginado,

cielos
trnsito
y
del

el

punto de
fuga a
la
luz
del
sol
al
aire y
en
los
horizontes
de
la
tierra...
sin
ahogarse,
sin
la
inundacin del
Oh, arpa.
jams olvidasteis
la inmersin
del
bardo, el
pas del
sueo,
el
tiempo procedente al
nacimiento de
los
mundos.
donde todos nosotros
en la
gestante
en
la
muerte que
pronostica
pero

solos y

esperbamos
oscuridad,
la
carta
juntos cabalgis

hacia
la
historia
que
nuevo...

moribunda,
significa

la
que

agonizante
empezamos

de

PRIMERA

PARTE

Era una maana

calurosa,
condenadamente
calurosa.
1
Demasiado para finales de
primavera
en
Ansalon.
Casi tan
calurosa
como a
mitad de
verano.
Los dos
caballeros
que iban sentados
en
la
popa del
bote estaban
sudorosos
y
agobiados
con sus
pesadas
Grupode
desembarco.
armaduras
de
acero, y
miraban La con
envidia
a
los
hombres
semidesnudos que
profeca.
manejaban los
remos de
laUn
encuentro
inesperado.
embarcacin.
Las armaduras
negras,adornadas
con una calavera
y
un
lirio de
la
muerte,
haban sido bendecidas por
un
clrigo mayor, con lo
que se
supona
que deban resistir los
caprichos
del
viento y
la
lluvia, del
calor
y
el
fro. Pero, al
parecer,
las
bendiciones de
su
Reina Oscura
no
surtan efecto en
esta ola
de
calor
intempestiva. Cuando
el
bote se
aproxim
a
la
orilla, los
caballeros
fueron los
primeros
en
bajar de
un
salto al
agua poco profunda,
y
se
lavaron
los
rostros enrojecidos y
los
cuellosquemados
por
el
sol. Pero
no
poda decirseque el
agua estuviera
muy fresca.
Es
como vadear
en
sopa caliente
rezong
uno de
los
caballeros
mientras
sala del
agua,
chapoteando. Al
tiempo
que hablaba,
su
mirada
escrutadora recorra
la
lnea costera,
buscando
alguna
seal de
vida en
maleza,
rboles
y
dunas.
Ms
bien como sangre dijo su
compaero.Imagnate
que es
la
sangre de
nuestros
enemigos,
los
enemigos
de
nuestra
reina. Ves algo?
No
contest el
otro. Agit una mano sin
mirar atrs y
oy el
sonido de
hombres
saltando
al
agua,
sus
broncas
risotadas
y
la
conversacin en
su
idioma
gutural,
tosco.
Uno de
los
caballeros
se
volvi
hacia ellos.
Traed
el
bote a
tierra orden,
innecesariamente, porque
los
hombres
ya
corran
empujando la
pesada embarcacin por
las
someras
aguas. Con muecas
retorcidas,
arrastraron el
bote hasta la
arenosa
playa y
miraron
al
caballero,
a
la
espera de
ms rdenes.
ste se
enjug la
frente, maravillado por
la
fuerza de
los
hombres
y,
no
por
primera
vez, agradeci
a
Takhisis
que estos brbaros
estuvieran
de
su
parte. Se
los
conoca
por
los
cafres,
aunque
no
era
el
verdadero
nombre
de
su
raza. Dicho nombre,
el
que se
daban a
s
mismos,
era
impronunciable,
as
que
los
caballeros
que dirigan
a
los
brbaros
haban
empezado
a
llamarlos
con una versin
abreviada:
cafres.
Era un
nombre
que les
iba
bien. Procedan
del
este, de
un
continente
que
muy poca gente de
Ansalon
saba que exista.
Todos los
hombres
sobrepasaban el
metro ochenta
de
estatura;
haba algunos
que
incluso
llegaban
a
los
dos metros diez. Eran de
Constitucin corpulenta
y
musculosa, como los
humanos,
pero sus
movimientos era
tan
giles y
grciles
como los
de
los
elfos. Tenan

cortar varias partes del

cuerpo de
un
enemigo
muertopara guardarlas
como trofeos,
los
cafres resultaban
ideales como soldados
de
infantera.
Informemos
al
capitn
que hemos llegado
con bien y
que no
hemos
hallado
resistencia
le dijo el
caballero
a
su
compaero.Dejaremos un
par
de
hombres
con el
bote, y
nos internaremos en
la
isla.
El otro caballero
asinti
con un
cabeceo.
Cogi un
gallardete
de
seda
roja
de
su
cinturn,
lo
desenroll, lo
alz por
encima
de
su
cabeza y
lo
agit tres veces
suavemente. Pudo verse un
movimiento
rojo ondeante
como respuesta
en
el
enorme
barco negro, con la
proa tallada a
semejanza
de
un
dragn,
que estaba anclado
a
cierta distancia.
sta era
una misin de
exploracin, no
una
invasin.
Las rdenes
haban sido muy claras a
tal
respecto.
Los caballeros
enviaron
las
patrullas,
unas a
recorrer
la
playa arriba y
abajo, otras hacia el
interior,
donde unas altas colinasde
roca blanca como tiza y
totalmente
ridas se
alzaban
tras
los
rboles
como
unas garras araando
el
cielo. Unas quebradas
en
la
roca conducan
hacia el
interior
de
la
isla, a
cuyo
alrededor
haba navegado
el
barco; ahora saban que no
era
grande.
Las patrullas
regresaran pronto.
Hecho
esto, los
dos caballeros
se
dirigieron,
agradecidos, hacia la
escasa sombra
que proporcionaba
un
rbol achaparrado y
deforme.
Dos de
los
cafres montaban
guardia,
pero los
caballeros
permanecieron
alerta, sin
confiarse,
mientras
descansaban. Tras sentarse
tomaron
un
poco del
agua dulce que llevaban
consigo.
Uno de
ellos hizo una mueca.
Qu
asco, est caliente.
Dejaste el
odre al
sol, as
que no
te
extrae
que lo
este.
Y
dnde demonios
se
supone
que lo
iba
a
dejar? No
haba sombra
en
el
maldito
bote. Parece
como si
no
hubiera
sombra
en
ningn sitio del
maldito
mundo.
No
me
gusta este sitio ni
un
pelo. Esta isla
me
da
mala espina,como si
estuviera
embrujada
o
algo por
el
estilo.
S
lo
que quieres
decir se mostr de
acuerdo
su
compaero con
actitud sombra.
No
dejaba de
echar ojeadas
aqu y
all, hacia los
rboles,
a
uno y
otro lado de
la
playa. Slo vea a
los
cafres, quienes,
evidentemente,
no
estaban
desasosegados
por
ninguna
sensacin
extraa.
Claro que no
eran ms que unos
brbaros. Se
nos advirti
que no
viniramos aqu, sabes?
Qu? El otro caballero
estaba perplejo. Lo
ignoraba.
Quin
te
lo
dijo?
Brightblade.
Lo
supo por
el
propio lord Ariakan
en
persona.
Pues
si
lo
dice Brightblade, es
cierto. Es
del
estado mayor de
Ariakan,
aunque
he
odo comentar
que ha
pedido ser
trasladado
a
una fuerza de
combate.
Adems,
Ariakan
fue
su
padrino
cuando
ingres
en
la
orden. El caballero
pareca
nervioso
y
pregunt
en
voz queda:

Los
Caballeros Grises.El
mismo augurio
que les
revel la
existencia
de
la
isla los
previno
de
no
aproximarse a
ella. Intentaron
persuadir
a
Ariakan
para que la
dejara en
paz. Dijeron
que este sitio poda
significar
el
desastre.
El otro caballero
frunci
el
ceo y
ech una ojeada alrededor
con creciente
inquietud.
Entonces por qu nos enviaron
aqu? pregunt.
Por
la
inminente
invasin
de
Ansalon.
Lord Ariakan
crey que esta
maniobra
era
necesaria
para
proteger
sus
flancos.
Los Caballeros Grises fueron incapaces
de
precisar
qu
tipo de
desastre
ocurrira
con
nuestra
venida
a
la
isla. Como dijo lord Ariakan,
el
desastre
podra sobrevenir
incluso
si
no
hacamos
nada. As que decidi
seguir el
viejo dicho enano: es
mejor ir
a
buscar al
dragn que el
dragn
vaya a
buscarte.
Buen
razonamiento se mostr
conforme
su
compaero.
Si
hay un
ejrcito
de
Caballeros de
Solamnia
en
esta isla, ms vale que nos las
entendamos con ellos ahora. Aunque
no
parece muy probable.
Seal
con un
ademn
la
amplia extensin
de
la
arenosa
playa, las
dunas cubiertas
con hierba verde
griscea,
y,
ms hacia el
interior,
un
bosquede
feos rboles
deformes
que
se
recortaban
contra la
silueta
de
las
colinassemejantes a
garras.
No
consigo
imaginar
por
qu querran
venir aqu los
solmnicos. Ni
ninguna
otra persona.
Los elfos no
viviran
en
un
sitio tan
feo.
No
hay cuevas,
as
que tampoco
les
gustara
a
los
enanos.
Si
hubiera
minotauros ya
nos habran
atacado
a
estas alturas.
Y
en
el
caso de
los
kenders,
ya
se
habran
largado
con el
bote y
nuestras
armaduras. Los gnomos
nos habran
salido al
encuentro
con algn tipo de
mquina
atrapapeces manejada
por
demonios.
Los humanos
somos la
nica raza lo
bastante
necia para vivir en
una isla tan
horrible

concluy
el
caballero
con guasa. Recogi
otro puado
de
piedrecillas.
Quizs una banda de
delincuentes draconianos o
goblins.
O
incluso
de
ogros. De
los
que escaparon
hace veintitantos aos, despus
de
la
Guerra de
la
Lanza, y
huyeron
hacia el
norte, a
travs del
mar, para
evitar que los
capturaran
los
Caballeros de
Solamnia.
S,
pero ellos estaran
de
nuestra
parte respondi su
compaero.
Y
nuestros
caballeros
hechiceros con sus
tnicasgrises no
estaran
tan
interesados en
ello. Ah, ah
llegan nuestros
exploradores
para informar.
Ahora lo
sabremos.
Los caballeros
se
pusieron
de
pie. Los cafres que haban
ido
al
interior
de
la
isla se
acercaron
presurosos a
sus
jefes. Los brbaros
sonrean
de
oreja a
oreja. Sus cuerpos
casi desnudos
brillaban
por
el
sudor, y
la
pintura
azul con que se
cubran
y
que se
supona

cafres denominaban hombres a

toda la
gente que no
perteneciera a
su
raza.
El cafre baj la
mano hacia el
suelo para indicar hombres
pequeos,
lo
que
poda significar
enanos,
pero que ms probablemente
se
refera a
nios. Luego la
subi hasta su
cintura,
con lo
que seguramente
indicaba
mujeres.
Esto ltimo lo
confirm
el
cafre poniendo
las
manos ahuecadas
sobre el
pecho y
meneando
las
caderas,
con lo
que sus
compaeros se
echaron
a
rer
mientras
se
daban codazos
unos a
otros.
Hombres,
mujeres
y
nios dijo el
caballero. Muchos
hombres?
Montones
de
hombres?
Edificios
grandes?
Ciudades?
Al parecer,
esto les
result
muy divertido
a
los
cafres,
pues
prorrumpieron
en
escandalosas
carcajadas.
Qu
encontrasteis?
repiti
el
caballero
con tono cortante,
y
el
ceo fruncido. Basta de
tonteras.
Los cafres recobraron la
seriedad
rpidamente.
Muchos hombres
dijo el
lder,
pero no
murallas.
Casas. Hizo
un
gesto raro, se
encogi
de
hombros,
sacudi
la
cabeza y
aadi algo en
su
propia lengua.
Qu
significa
eso? pregunt el
caballero
a
su
compaero.
Tiene
algo que ver
con los
perros contest el
otro, que ya
haba estado al
mando de
cafres con
anterioridad y
haba aprendido
algunas
palabras
de
su
idioma.
Creo que
quiere decir que esos hombres
viven en
casas en
las
que slo viviran
los
perros.
Varios
de
los
cafres empezaron a
caminar
de
aqu para all
con los
hombros
hundidos,
balanceando
los
brazos alrededor
de
las
rodillas
y
gruendo.
Luego todos se
irguieron,
se
miraron
unos a
otros y
de
nuevo se
echaron
a
rer.
Por
su
OscuraMajestad,
qu demonios
hacen ahora? inquiri
el
caballero.
Que
me
aspen si
lo
entiendo
dijo su
compaero.Creo que deberamos ir
a
echar un
vistazo
nosotros.
Desenvainsu
espada parcialmente de
la
vaina de
cuero negro.
Peligro?
pregunt al
cafre.
Necesitamos armas?
El cafre se
ri
otra vez, cogi su
propia espada corta (los cafres combatan
con
dos, larga y
corta, as
como con arcos y
flechas)
la
hinc en
el
tronco de
un
rbol y
le
dio
la
espalda.
Alentado por
el
gesto, el
caballero
enfund
de
nuevo su
arma, y
su
compaero y
l
siguieron
a
sus
guas. Dejaron
la
playa y
se
internaron
en
el
bosquede
rboles
deformes.
Caminaron casi un
kilmetro
a
lo
largo de
lo
que pareca
una senda de
animales
y
al
fin
llegaron
al
poblado.
A pesar de
la
grotesca
pantomima representada por
los
cafres, los
caballeros
no
estaban
preparados
para lo
que encontraron. Pareca
que haban topado con una gente que se
hubiera

veo

cmo pueden
representar un
gran peligro,
a
no
ser
a
causa de
la
suciedad.
A
juzgar por
el
olor, no
se
deben de
haber baado
desde la
Era del
Albor.
Qu
seres tan
feos. Ms parecen
monos que hombres.
No
te
ras. Mustrate
serio y
amenazador.
Aunque
no
era
fcil distinguir
su
sexo bajo las
pieles de
animales
que
llevaban
puestas,
algunos
de
los
hombres,
si
es
que lo
eran, echaron
a
andar hacia los
caballeros. Los
hombres-bestia
caminaban
encorvados, con los
brazos balancendose
a
los
costados
y
los
nudillos
casi arrastrando por
el
suelo. Sus
cabezas
estaban
cubiertas
de
pelo largo y
greudo,
y
unas barbas
descuidadas casi les
tapaban
las
caras.
Se
movieron
frente a
los
caballeros
balancendose,
arrastrando los
pies y
contemplndolos
boquiabiertos
por
el
pasmo.
Uno de
los
hombres-bestia
se
acerc lo
bastante
a
ellos como para extender
una mano
mugrienta
y
tocar la
negra y
reluciente
armadura.
Uno de
los
cafres se
adelant
para interponerse con su
corpachn
entre l
y
el
caballero.
ste hizo un
ademn
al
cafre para que se
apartara
y
desenvain la
espada.
El
acero centelle
a
la
luz
del
sol. El
caballero
se
volvi hacia uno de
los
rboles
achaparrados que, al
igual que los
dems,con sus
ramas y
troncos
nudosos
y
retorcidos,
guardaban
bastante
semejanza
con la
gente que viva bajo ellos. El
caballero
alz la
espada y
cercen
una rama del
rbol de
un
solo tajo.
El hombre-bestiacay de
hinojos
al
suelo y
se
arrastr
por
el
polvo al
tiempo que emita lamentos
y
lloriqueos.
Creo
que voy a
vomitar
le dijo el
caballero
a
su
compaero.
Ni
siquiera
los
enanos
gullys
querran
tener nada que ver
con esta pandilla.
En
eso
tienes razn. El otro caballero
continu
con la
inspeccin.
Entre t
y
yo
podramos
aniquilar
a
toda la
tribu.
Podramos,
pero nos sera imposible
quitar la
peste de
nuestras
espadas
por
mucho
que las
limpiramos.
Qu
hacemos?
Los matamos?
No
habra mucho honor en
hacer algo as.
Es
obvio que estos desdichados no
representan ninguna
amenaza
para nosotros.
Nuestras
rdenes
eran descubrir
quin o
qu habitaba
en
la
isla, y
luego regresar
y
presentar
el
informe.
Cabe la
posibilidad de
que estas gentes sean el
pueblo favorecido por
algn dios,
que podra encolerizarse si
les
hacemos
dao. Quizs eso
es
a
lo
que se
referan
los
Caballeros Grises al
hablar de
desastre.
Dudo
que sea
se
el
caso dijo el
otro caballero. No
concibo
que
ningn dios trate as
a
su
pueblo elegido.
Tal
vez Morgion
dijo el
otro con una mueca irnica.

lugar en
la
vspera
del
verano.
Los Caballeros de
Takhisis
no
saban con exactitud
dnde atacaran;
tal
informacin haba sido
mantenida
en
secreto.
Pero no
dudaban
de
la
victoria.
Esta vez, la
Reina Oscuratendra xito. Esta vez,
sus
ejrcitos
saldran
victoriosos. Esta vez, la
diosa conoca
el
secretopara
alcanzar
la
victoria.
Los cafres regresaron
al
cabo de
unas pocas horas y
dieron sus
informes.
La
isla
no
era
grande,
tal
vez
unos ocho kilmetros de
longitud
y
otros tanto de
ancho.
Los cafres no
encontraron ms gente. La
tribu de
los
hombres-bestia
se
haba escabullido, probablemente
escondindose
en
sus
chozas de
barro
hasta que los
extraos
seres se
hubieran
marchado.
Los caballeros
volvieron
hacia el
bote varado en
la
playa. Los cafres lo
empujaron
sobre la
arena, y,
al
entrar la
embarcacin en
el
agua, se
subieron
de
un
salto y
cogieron
los
remos. El
bote se
deslizsobre
la
superficie
del
mar, encaminndose
hacia el
barco negro en
el
que ondeaba
el
estandarte
de
los
Caballeros de
Takhisis:
el
lirio de
la
muerte,
la
calavera
y
la
espina.
Los caballeros
dejaron
tras de
s
una playa vaca, desierta.
Perosu
marcha
no
pas inadvertida, como tampoco
lo
haba sido su
llegada.

El

barco negro desapareci en

el
horizonte.
Cuando
no
qued el
menor atisbo de
2
l,
los
observadores
descendieron de
los
rboles.
Regresarn? Existe
ese
riesgo?
pregunt uno de
los
hombres-bestia
a
otro, una hembra.
La isla mgica.
Ya
los
oste. Han vuelto paraUnainformar
somos inofensivos,
que no
reunin queurgente.
representamos
una
El
Dictaminador.
amenaza
para ellos. Y
eso
significa
que regresarn
aadi
la
mujer tras un
instante
de
reflexin. No
ahora, ni
dentro de
poco. Pero regresarn.
Qu
podemos
hacer?
No
lo
s.
Nos reunimos
para venir a
vivir todos juntos en
esta isla a
fin
de
guardar
a
salvo nuestro
secreto.
Quiz fue
un
error hacerlo.
Quizs
habra sido mejor permanecer
desperdigados por
todo el
mundo.
Aqu nos exponemos a
ser
descubiertos y
atacados.
Del otro modo al
menos podamos
ocultarnos
entre las
otras razas. No
s
repiti
con desnimo. No
puedo estar segura.La
decisin
est en
manos
del
Dictaminador.
S.
El hombre
pareca
aliviado. Eso es
verdad.
Estar esperando
nuestro
regreso
con
impaciencia. Deberamos volver enseguida.
Pero
no
as
advirti
su
compaera.
No,
por
supuesto
que no.
Dirigi
una mirada descontenta al
mar, los
ojos entrecerrados bajo el
desaseado
pelo enmaraado.
Todo es
tan
espantoso,
tan
aterrador... Ni
siquiera
ahora me
siento a
salvo. Sigo viendo ese
barco apareciendo en
el
horizonte.
Veo a
los
oscuros
caballeros. Oigo sus
voces,
lo
dicho y
lo
que no
se
ha
dicho. Conversaciones
sobre conquistas, batallas,
muertes.
Deberamos...
Vacil un
instante. Deberamos advertir
a
alguien
en
Ansalon,
quizs a
los
Caballeros de
Solamnia.
No
es
responsabilidad
nuestra
replic
la
mujer, cortante. Debemos
ocuparnos
de
nosotros
mismos,
como hemos hecho siempre.
No
te
quepa duda aadi,
y
su
tono se
volvi amargo
que, en
circunstancias similares,
a
ellos no
les
importara
lo
que nos pasara.Vamos,
recobremos nuestra
forma
verdadera
y
vaymonos.
Los dos musitaron
unas palabras
mgicas,
unas palabras
que ningn
hechicero
del
continente
de
Ansalon
habra podido entender
y
menos an pronunciar, unas palabras
por
las
que
todos los
magos de
Ansalon
habran
dado su
alma a
cambio
de
poseerlas.
Ninguno
lo
conseguira jams. Una magia tan
poderosa
era
un
don innato, no
algo que se
adquiriera
mediante
aprendizaje.
La desastrosa
y
mugrienta
apariencia
del
hombre-bestiase
desprendi como cae
el
feo
caparazn
de
una crislida
para descubrir
la
hermosa
mariposa
aprisionada en
su
interior.
De
los
disfraces
emergieron
dos seres de
bellezaextraordinaria.

las

patillas
de
una enana muy atractivas,
y
cree que los
tersos rostros
de
las
mujeres
humanas
resultan
insulsos
y
sin
carcter.
Aun as,
hasta un
enano se
dara cuenta de
que
estas personas
eran hermosas.
Tan
hermosas
como una puesta de
sol
en
las
montaas,
como un
claro de
luna en
el
mar, como la
bruma
matinal
levantndose en
los
valles.
Una palabra
transform las
burdas
pieles de
animales
que llevaban
puestas
en
fino tejido de
seda
brillante.
Otra palabra
cambi
el
propio rbol en
el
que los
dos haban
estado escondidos, estirando
las
ramas contradas, suavizando los
nudosos
troncos.
El
rbol se
alz recto y
orgulloso,
y
sus
hojas, de
un
verde profundo,
susurraron
con la
brisa del
ocano.
Unas flores exudaron
un
dulce perfume.
Como
resultado
de
otra palabra,
todos los
otros rboles
sufrieron
esta misma
transformacin.
Los dos abandonaron la
playa y
se
dirigieron
tierra adentro,
siguiendo
la
misma direccin
que los
caballeros
haban tomado
para llegar al
poblado
de
chozas de
barro. Ninguno
de
los
dos habl; se
sentan
cmodos
con su
silencio.
Las palabras
que acababan
de
intercambiar eran,
probablemente,
ms de
las
que
cualquiera
de
ellos haba dirigido
a
otro de
su
raza en
varios aos.
Los
irdas disfrutaban con el
aislamiento, con la
soledad.
Ni
siquiera
les
gustaba
estar cerca entre ellos
mismos
durante
largos
perodos.
Haba hecho falta que surgiera
esta crisis para que se
iniciara
la
conversacin entre los
dos
observadores.
En consecuencia, la
escena con la
que se
encontraron a
su
regreso
fue
casi tan
perturbadora como lo
haba sido para los
caballeros
ver
las
chozas de
barro y
los
utensilios
de
arcilla. Los dos irdas vieron a
todos los
suyos, varios centenares
de
personas,
reunidos
debajo de
un
inmenso
sauce, una circunstancia
casi sin
precedentes en
la
historia
de
los
irdas.
Los feos y
deformes
rboles
haban desaparecido, reemplazados por
un
denso y
lujuriante
bosquede
robles y
pinos. Construidas alrededor
y
entre los
rboles
haba viviendas
pequeas,
concebidas y
diseadas
con sumo cuidado.
Cada casa era
distinta
en
aspecto
y
apariencia,
pero muy pocas tenan ms
de
cuatro habitaciones, incluyendo el
rea de
cocinar,
la
de
meditacin, la
de
trabajo y
la
de
dormir.
Las
viviendas
que contaban
con cinco cuartos
tambin
albergaban a
los
jvenes
de
la
raza. Un
nio viva con
uno
de
los
padres (la
madre,
por
lo
general,
a
menos que las
circunstancias aconsejaran lo
contrario)
hasta que el
nio alcanzara
el
Ao de
la
Unicidad.
En
ese
momento,
el
nio abandonaba la
casa y
se
estableca
en
una vivienda
propia.
Cada
morada
irda era
autosuficiente.
Todo irda cultivaba
y
criaba su

caminos
separados
tras decidir
entre ellos cul se
responsabilizaba
del
bienestar
de
la
criatura.
Tan
devastadora era
esta experiencia en
la
vida de
dos irdas que rara vez se
repeta en
el
transcurso
de
su
vida. As pues, los
irdas tenan pocos hijos, por
lo
que el
nmero
de
su
colectivo
se
mantena
bajo.
Los irdas haban
vivido en
el
continente
de
Ansalon
a
lo
largo de
siglos, desde su
creacin.
Sin
embargo,
pocos miembros
de
las
restantes
y
ms prolficas
razas conocan
su
existencia.
Semejantes
criaturas
portentosas haban
sido materia
de
leyenda
y
cuentos
populares.
Todos los
nios aprendan
sobre el
regazo
de
sus
madres
la
historia
de
los
ogros, que en
un
tiempo
fueron las
criaturas
ms
hermosas
creadas
jams, pero que a causa del
pecadodel
orgullo
haban sido
maldecidos por
los
dioses y
transformadosen
monstruos
feos y
aterradores. Tales cuentos
tenan un
fondo de
moraleja.
Rolando, si
vuelves
a
tirar del
pelo a
tu
hermana,
te
convertirs en
un
ogro.
Marigold,
si
sigues admirando tu
cara bonita, un
da
te
mirars
en
el
espejo y
te
encontrars con
que te
has
vuelto ms fea
que un
ogro.
Los irdas, as
lo
dice la
leyenda,
eran ogros que haban logrado
escapar
de
la
ira
de
los
dioses y
por
ello
seguan
siendo hermosos,
con todas sus
virtudes
y
poderes
mgicos
intactos.
A
causa de
ser
tan
poderosos
y
tan
bellos y
gozar de
tantas bendiciones, los
irdas no
se
codeaban
con el
resto del
mundo,
de
manera
que desaparecieron.
Los nios, cuando
paseaban
por
un
bosque
oscuro y
silencioso,
siempre
buscaban
un
irda porque segn
la
leyenda
si
se
capturaba
uno se
lo
poda obligara
que concediera
un
deseo.
En esto haba el
mismo
grado de
verdad
que suele hallarse
en
la
mayora
de
las
leyendas,
pero
expresaba
el
principal
temor de
los
irdas: si
alguien
de
cualquier
otra
raza descubra
un
irda, intentara
aprovecharse de
su
poderosa
magia para alcanzar
sus
propios
fines. Este temor de
ser
utilizados
empujaba
a
los
irdas a
vivir solos, escondidos, disfrazados, evitando
todo contacto
con cualquiera.
Haban
pasado
muchos
aos desde que un
irda haba caminado
por Ansalon,
ya
fuera por
bosques
oscuros
y
silenciosos o
por
cualquier
otro sitio. Tras la
Guerra de
la
Lanza, los
irdas haban esperado
con
anhelo
un
largo perodo
en
el
que reinara
la
paz, pero haban
sufrido
una desilusin. Las distintas
facciones
y
razas de
Ansalon
eran incapaces
de
acordar
un
tratado de
paz. Peor an: las
razas estaban
luchando
entre ellas. Y
entonces
llegaron
rumores
de
la
formacin
de
una
vasta oscuridad
en
el
norte.
Temeroso de
que su
gente quedara
atrapada
en
otra guerra devastadora, el

Disiento en
eso, Dictaminador argument otro irda con actitud respetuosa. Los caballeros
no
volvern,
pues nuestros
disfraces
los
engaaron. Creen que somos salvajes,
poco
ms que unos animales.
Por qu iban a
regresar?
Qu podran
querer de
nosotros?
Ya
conoces
el
modo de
actuar de
la
raza humana
replic
el
Dictaminador,su
tono cargado
de
la
tristeza
de
siglos.
Puede que los
caballeros
negros no
quieran
nada de
nosotros
ahora. Pero llegar el
momento
en
que sus
lderes necesitarn hombres
para aumentar
las
filas de
sus
ejrcitos,
o
decidirn
que
esta isla sera un
buen sitio para construir
barcos,o
precisaran situar una guarnicin
aqu. Un
humano
nunca es
capaz de
dejar nada en
paz. Tiene que hacer algo con cualquier
objeto que
encuentra,
darle algn
uso, romperlo
para ver
cmo funciona,
atribuirle
algn tipo de
significado o
sentido.
Y
as
ser con
nosotros.
Volvern.
Viviendo siempre
a
solas, en
aislamiento, los
irdas no
haban
necesitado
un
organismo
gubernamental,
pero comprendan que era
preciso
que uno de
ellos tomara
decisiones
en
nombre
de
todos. En
consecuencia, desde tiempos
inmemoriales,siempre
haban elegido
a
uno
entre ellos que era
conocido
como el
Dictaminador.A
veces un
hombre
y
a
veces una mujer, el
Dictaminador no
era
ni
el
ms viejo ni
el
ms joven, ni
el
ms sabio ni
el
ms astuto, ni
el
mago ms poderoso
ni
el
ms dbil. Era
de
un
trmino
medio,
por
lo
que se
esperaba
que no
tomara
decisiones
drsticas,
sino que siguiera
un
curso comedido.
El actual Dictaminador haba demostrado ser
mucho ms fuerte, mucho ms agresivo
que
cualquiera
de
los
Dictaminadores
que lo
haban precedido.
Deca que era
debido a
los
malos tiempos
que corran.
Sus decisiones
haban sido sabias o,
al
menos,as
lo
pensaba
la
mayora
de
los
irdas. Los que no
estaban
de
acuerdo
eran reaciosa
alterar la
placidez
de
la
vida irda, y
por
ello
no
haban dicho nada.
En
cualquier
caso, no
volvern
en
un
futuro inmediato,
Dictaminador dijo la
mujer que haba
sido uno de
los
observadores de
la
playa.
Vimos que su
barco desapareca en
el
horizonte
y
advertimos
que la
bandera
que ondeaba
en
l
era
la
de
Ariakan,
hijo
del
antiguo
Seor del
Dragn,
Ariakas.
Al
igual que hizo su
padre antes que l,
es
seguidor
de
la
diosa oscura,la
reina Takhisis.
Si
no
fuera seguidor
de
Takhisis,
entonces
lo
sera de
Paladine.
Y
si
no
lo
fuera de
Paladine,
lo
sera de
cualquiera
de
los
otros dioses o
diosas. Eso no
cambia
las
cosas.
El
Dictaminador se
cruz de
brazos y
sacudi
la
cabeza.
Repito que volvern.
Aunque
slo sea
por
la
gloria de
su
reina.

derecho
a
defendernos. Todos los
seres de
este mundo tienen ese
derecho.
Los otros irdas, ms maduros,
miraban
a
la
joven con la
actitud
de
exagerada
paciencia
que los
adultos
de
todas las
especies
adoptan
cuando
los
ms jvenes
hacen
comentarios que ponen en
evidencia
a
sus
mayores.
En consecuencia, se
llevaron
una buena sorpresa
cuando
el
Dictaminador dijo:
S,
Avril, lo
que dices es
cierto. Tenemos
derecho
a
defendernos. Tenemos
derecho
a
vivir la
vida
que hemos elegido:
una vida de
paz. Y
yo
digo que deberamos defender
ese
derecho.
En su
conmocin, varios de
los
irdas empezaron a
hablar al
mismo tiempo.
No
estars sugiriendo
que luchemos
contra los
humanos,
verdad,
Dictaminador?
Por
supuesto
que no
respondi.
Pero tampoco
sugiero
que
empaquetemos
nuestras
pertenencias y
abandonemos nuestros
hogares.
Es eso
lo
que queris?
Uno de
los
presentes
habl, un
hombre
conocido
como el
Protector
y
que
de
vez en
cuando
se
haba
mostrado
en
desacuerdo con el
Dictaminador.Consecuentemente, no
gozabade
la
simpata
de
ste, que
frunci
el
entrecejo
cuando
el
Protector
empez
a
hablar:
De
todos los
lugares
en
los
que hemos vivido,
ste es
el
ms
agradable,
el
ms bonito,
el
ms
adecuado
para nosotros.
Aqu estamos
juntos,
aunque
separados.
Aqu podemos
ayudarnos
cuando
es
necesario,
si
bien conservamos el
aislamiento. Ser muy duro abandonar
esta isla.
Aun as... ya
no
parece
igual ahora. Yo
digo que deberamos trasladarnos.
El Protector
seal con un
ademn
las
pulcras,
cmodas
casas rodeadas
de
setos vivos y
jardines
floridos
primorosamente
cuidados.
Los otros irdas saban lo
que quera decir con su
gesto. Las casas
eran las
mismas,
invariables por
la
magia que haba sustituido
la
ilusin
de
las
chozas
de
barro. La
diferencia
no
era
visible,
pero poda sentirse,
orse, saborearse
y
olerse. Los
pjaros,
que por
lo
general
estaban
gorjeando
y
piando,
guardaban
silencio,
asustados.
Los animales
salvajes,
que deambulaban
libremente entre los
irdas, haban desaparecido en
sus
madrigueras o
en
las
copas de
los
rboles.
El
aire
estaba cargado
del
olor penetrante
a
acero y
sangre.
La inocencia
y
la
paz se
haban corrompido. Las heridas
pueden
curarse,
y
las
cicatrices
desaparecen,
pero el
recuerdo
perdura.
Y
ahora el
Dictaminador estaba sugiriendo
que
defendieran esta tierra! La
sola
idea resultaba
espantosa.
La
propuesta
de
mudarse
iba
ganando
adeptos,
afianzndose.
El Dictaminador vio
que tena que dar
un
giro a
su
postura,
cambiar
de
rumbo.
No
sugiero
que nos pongamos
en
pie
de
guerra dijo con un
tono
afable, tranquilizador.
La
violencia
no
es
nuestro
estilo. He
dedicado
mucho tiempo a
estudiar
el
problema,
ya
que presagi
que

Praderas
de
Arena,
pas un
tiempo
en
Solace,
Kendermore y
Flotsam.
Por ltimo,
observ
el
Mar
Sangriento de
Istar y,
desde all, pas cerca del
alczarde
las
Tormentas, que es
de
donde vinieron
estos
mismos
caballeros
negros.
En
cmputos
humanos
han pasado ms de
veinticinco aos desde la
Guerra de
la
Lanza. Las
gentes
de
Ansalon
esperaron
que hubiera
paz, una esperanza
que era
vana, como nosotros
podramos habrselo
dicho. Mientras
los
dioses combatan
entre s,
sus
batallas
se
desbordarn al
plano
mortal.Con estos caballeros
negros para combatir
por
ella, Takhisis
es
ms poderosa
que
nunca.
Su
comandante, Ariakan,
hijo del
Seor del
Dragn,
Ariakas,
posee el
temple y
la
temeridad
como
para sealar
a
la
Reina Oscura
dnde est su
punto dbil. "El
Mal
se
vuelve
contra s
mismo." La
Guerra de
la
Lanza se
perdi debido a
la
ambicin
y
egosmo
de
los
comandantes de
la Reina Oscura.
Ariakan,
prisionero
de
los
Caballeros de
Solamnia
durante
la
guerra y
despus
de ella, se
dio
cuenta de
que los
solmnicos haban
alcanzado
la
victoria
mediante
su
buena
disposicin
a
hacer sacrificios
por
la
causa; sacrificios
que tuvieron
su
mximo
exponente
en
la
muerte
del
caballero
Sturm Brightblade.
Ariakan llev sus
ideas a
la
prctica
y
ahora ha
formado
un
ejrcito
de
hombres
y
mujeres
entregados en
cuerpo y
alma a
la
Reina Oscuray,
lo
ms importante, a
conquistar
el
mundo en
su
nombre. Renunciarn a
cualquier
cosa... riqueza,
poder, sus
propias
vidas...con tal
de
alzarse con
la victoria.
Estn vinculados por
el
honor y
la
sangre los
unos con los
otros. Son un
enemigo
indomable,sobre todo considerando que Ansalon
est, una vez ms, dividido
y
enfrentado.
Los
elfos estn en
guerra entre s.
Qualinesti
tiene un
nuevo lder, un
muchacho,
el
hijo de
Tanis
el
Semielfo
y
de
la
hija del
ltimo Oradorde
los
Soles, Laurana.
El
muchacho
fue
inducido,
con engaos
primero
y
despus
obligado,
a
asumir el
papel de
rey. En
realidad,
es
poco ms que
una marioneta
cuyas cuerdas
mueven
algunos
elfos partidarios del
antiguo
orden, que buscan el
aislamiento
de
su
raza y
que odian a
todo aquel que sea
distinto
de
ellos. Eso incluye
a
sus
propios
primos de
Silvanesti.
Y,
como esos elfos han reforzado
su
poder, los
enanos de
Thorbardin temen un
ataque y
estn
considerando
la
posibilidad de
cerrar de
nuevo su
montaa.
Los Caballeros de
Solamnia
estn
levantando y
organizando sus
defensas,
no
por
temor a
los
caballeros
negros,

Acaso nos protegi

Paladine
de
los
caballeros
perversos? pregunt el
Dictaminador con tono
spero.
No. Permiti
que desembarcaran
en
nuestra
costa.
Pero
no
nos hicieron
dao alguno hizo notar el
Protector.
Aun
as
continu el
Dictaminador ominosamente,
los
dioses del
Bien, en
cuya proteccin
hemos confiado
tanto tiempo,
poco pueden
hacer por
nosotros.
Este terrible
incidente
lo
ha
puesto de
manifiesto. Nuestra
magia, su
magia, ha
fallado.
Es
hora de
que contemos
con
algo ms poderoso.
Es
evidente
que tienes una idea. Cuntanos
inst
el
Protector
con voz
severa.
Mi
idea es
sta: que usemos
el
artilugio
mgico
ms poderoso
del
mundo para protegernos, de
una
vez
por
todas, de
los
extranjeros. Sabis el
nombre
del
artilugio
al
que me
refiero:
la
Gema Gris de
Gargath.
La
Gema Gris no
es
nuestra
argument el
Protector
con actitud
severa.
No
nos pertenece.
Pertenece
a
los
pueblos
del
mundo.
Ya
no
coment el
Dictaminador.
Fuimos
nosotros
los
que hallamos
este artefacto.
Lo
cogimos
y
lo
trajimos
aqu para tenerlo guardado
a
salvo.
Lo
robamos
dijo el
Protector. Se
lo
quitamos
al
candido
pescador
que lo
encontr
en
la
orilla,
arrastrado
por
la
marea, y
que se
lo
llev a
su
casa y
lo
guard por
sus
brillantes
facetas y
el
placer de
presumir
de
l
ante sus
vecinos.
No
haca uso de
l,
no
saba nada de
magia ni
le
interesaba
la
magia. Y
as
la
Gema Gris no
pudo utilizarlo.
Quizs
el
propsito
era
que l
fuera su
guardin.
Quizs,
al
quitrsela,
hemos frustrado
involuntariamente los
planes de
los
dioses. Quizs se
sea
el
motivopor
el
que han dejado de
protegernos.
Puede
que algunos
consideren un
robo lo
que hicimos.
El Dictaminador
mir con dureza
al
Protector. Pero mi
opinin
es
que al
recuperar
la
Gema Gris hicimos
un
favor al
mundo.
Este artilugio
ha
sido un
problema
durante
mucho
tiempo,
sembrando el
caos por
dondequiera que pasara.
Habra
escapado
de
ese
simpln
como lo
hizo de
otros muchos
con anterioridad.
Pero ahora est inmovilizado
por
nuestra
magia.
Al
conservarlo aqu, bajo nuestro
control,
estamos
haciendo
un
gran beneficio
a
la
humanidad.
Recuerdo
que nos dijiste,
Dictaminador,
que la
magia de
la
Gema
Gris nos protegera
de
incursiones del
mundo
exterior.
Pero, al
parecer,
no
ha
sido as

intervino
el
Protector. Cmo
puedes decirnos
ahora que su
magia nos escudar?
He
empleado
largos aos estudiando la
Gema Gris y
recientemente
he
hecho un
importante
descubrimiento
contest el
Dictaminador.
La
fuerza que impulsa
a
la

Actualmente
somos capaces
de
controlar
la
propia Gema Gris con suma facilidad.
No
veo qu
dificultad
puede haber en
controlar
su
poder y
utilizarlo
para defendernos.
Pero
cmo
ests seguro
de
que la
Gema Gris est bajo tu
control?
Puede
que ella te
est
controlando a
ti,
Dictaminador!
La voz que haba intervenido ms bronca
que la
musical
de
los
irdas
lleg de
alguna
parte,
detrs del
Protector.
Todos los
irdas volvieron
la
cabeza hacia la
direccin
de
la
voz y
se
apartaron
para
que
la
persona
que haba hablado
pudiera
ser
vista. Era una mujer joven,
una
humana
de
edad
indeterminada,
entre los
dieciocho
y
los
veinticinco aos humanos.
La
joven era,
a
los
ojos de
los
irdas,
una criatura
extraordinariamente fea. A
pesar de
su
aspecto
poco atractivo
o
quizs a
causa de
l los
irdas la
queran,
la
adoraban,
la
mimaban.
Lo
haban hecho durante
aos,
desde que lleg siendo an un
beb, hurfana,
para vivir entre ellos.
Pocos
irdas se
habran
atrevido
a
hacer una pregunta
tan
impertinente al
Dictaminador.
La
joven
debera
saberlo.
Las miradas
desaprobadoras
de
todos se
volvieron
hacia el
irda al
que se
haba
encargado
el
cuidado
de
la
humana,
aquel a
quien, por
esa
misma razn, se
conoca
como el
Protector.
Este pareca
muy turbado
mientras
hablaba
con la
muchacha
intentando, al
parecer,
convencerla para
que regresara
a
su
casa.
El Dictaminador asumi
una expresin
de
extremada
paciencia.
No
s
muy bien a
qu te
refieres,
Usha, pequea.
Quiz podras
explicarte.
La muchacha
pareci
satisfecha
de
ser
el
centro de
tanta atencin.
Se
libr con una sacudida
de
la
mano del
Protector
que la
retena con suavidad,
y
se
adelant
hasta situarse
en
el
centro del
crculo de
los
irdas.
Cmo sabes que la
Gema Gris no
te
est controlando? En
tal
caso, no
es
probable
que dejara que
lo
supieras,
verdad?
Usha
mir a
su
alrededor,
sintindose orgullosa
de
su
planteamiento.
El Dictaminador reconoci
este argumento, alab la
sagacidad
de
la
humana,
y
tuvo mucho cuidado
en
contener
una sonrisa.
La
idea era, por
supuesto,
ridicula,
pero la
muchacha
era
humana,
al
fin
y
al
cabo.
La
Gema Gris ha
permanecido muy sumisa
desde que se
la
trajo a
nuestra
tierra dijo.
Descansa
sobre el
altar que se
construy
para ella, y
apenas
si
brilla.
Dudo que nos est controlando,
pequea.
No
tienes que preocuparte por
ese
lado.
Ninguna otra raza de
Krynn era
tan
poderosa
en
la
magia como los
irdas. Ni
siquiera
los
dioses as
rumoreaban algunos
irdas, entre ellos el
Dictaminador
eran tan
poderosos. El

la
haban
desestimado con demasiada
rapidez.
Pero estar enfadada
requera
un
montn
de
energa
y
concentracin,
y
tena otras cosas dndole
vueltas
en
la
cabeza.
Se
intern en
terreno
agreste,
pero no
para recolectar
hierbas
para la
cena.
Por el
contrario,
se
dirigi
a
la
playa, y
cuando
lleg a
la
orilla se
qued parada,
mirando
con
fascinacin las
huellas
de
los
pies dejadas
en
la
arena por
los
dos
jvenes
caballeros. Se
arrodill
y
pos la
mano sobre una de
las
huellas.
Era mucho ms grande que su
mano. Los
caballeros
eran ms altos
y
ms corpulentos que ella. Al
evocarlos,
un
agradable
y
desconcertante
cosquilleo
le
recorri
el
cuerpo.
Era la
primera
vez que haba visto a
otros humanos,
humanos
varones.
A decir verdad,
eran feos al
compararlos con los
irdas, pero tampoco
lo
eran tanto...
Usha,
sumida
en
sus
ensoaciones, permaneci en
la
playa, mucho,
mucho
tiempo.
Los irdas llegaron
a
una decisin:
dejar el
asunto de
la
Gema Gris en
manos del
Dictaminador.
l
sabra mejor cmo manejar
esta situacin.
Fuera cual fuese su
decisin,
se
acatara.
As
resuelto,
regresaron
a
sus
viviendas,
deseosos
de
estar solos, de
dejar atrs todo este
desagradable tema.
El Dictaminador no
volvi de
inmediato
a
su
casa. Convoc
a
tres de
los
irdas ms ancianos
y
los
llev aparte para mantener
una conversacin privada.
No
quise sacar a
colacin
este asunto pblicamente porque saba la
pena que
ocasionara a
nuestro
pueblo comenz, hablando
suavemente,
pero hay que tomar otra medida
a
fin
de
afianzar
nuestra
seguridad.
Somos inmunes
a
las
tentaciones generadas
por
la
Gema Gris, pero hay
alguien
viviendo
entre
nosotros
que no
lo
es.
Sabis a
quin me
estoy refiriendo.
Los otros lo
saban,a
juzgar por
sus
expresiones consternadas y
tristes.
Me
duele tener que tomar esta decisin
continu el
Dictaminador,
pero
debemos
hacer que
esa
persona
se
marche.
Todos vosotros
visteis y
osteis a
Usha hoy. Debido
a
su
ascendencia humana
es
vulnerable
a
la
influencia
de
la
Gema Gris.
Eso
no
lo
sabemos
con certezase aventur
uno a
objetar dbilmente.
Conocemos
la
historia
replic,
cortante,
el
Dictaminador.
He
investigado y
he
descubierto que
todo lo
que se
cuenta es
verdad.
La
Gema Gris pervierte
a
todos los
humanos
que se
acercan
a
ella,
llenndolos de
anhelos
y
deseos
que no
pueden
controlar.
Los hijos del
hroe de
guerra,
Caramon
Majere,
casi cayeron
vctimas
de
ella, segn uno de
los
informes.
El
dios Reorx en
persona
tuvo que
intervenir
para salvarlos.
La
Gema Gris puede haberse
apoderado
ya
de
Usha y
estar intentando
utilizarla
para provocar
disensiones entre nosotros.
En
consecuencia,
en
bien de
su
propia seguridad
y
de
la

para
En

todos, incluido
el
reconocimiento
a
que fue
en
busca
Protector
para decrselo.
separadas.

Protector.
Estamos
todos de
su
buen juicio, prevaleci
la
del
Los otros irdas regresaron
a

acuerdo?
decisin
toda

del

prisa a

Dictaminador,
sus

casas

Marcharme?
Usha
miraba
atnita
al
hombre
al
que siempre
3
haba conocido
como Protector.
Marcharme de
la
isla? Cundo?
Maana, pequea
dijo el
Protector,
que iba
de
un
lado a
otro de
la
casa que compartan
Adioses.
recogiendo
las
cosas de
Usha
y
sobre ladel cama para despus
El
regaloponindolas
de
despedida
empaquetarlas.
Se
est
Protector.
preparando un
bote para ti.
Eres una experta
marinera
y
la
embarcacin ha
sido mejorada
con magia. No
volcar
por
muy encrespadas que estn las
aguas. Si
deja de
soplar el
viento, el
bote no
se
detendr
y
seguir
navegando, impulsado
por
la
corriente
de
nuestros
pensamientos.Te
llevar a
travs del
ocanoa
salvo hasta la
ciudad
humana
de
Palanthas,
que est casi rumbo sur
de
nosotros.
Ser una travesa
de
doce horas, no
ms.
Palanthas...
repiti
Usha, sin
acabar de
comprender, sin
darse siquiera
cuenta de
lo
que deca.
El Protector
asinti con la
cabeza.
De
todas las
ciudades
de
Ansalon,
creo que Palanthas
ser la
ms
adecuada
para ti.
La
poblacin
es
grande y
variada,
ya
que los
palanthinos tienen una gran tolerancia
hacia
otras culturas
distintas
de
la
suya. Lo
extrao
es
que esto se
deba, quizs,a
la
presencia
de
la
Torre de
la
Alta Hechicera y
a
su
seor,
lord Dalamar.
Aunque
es
un
mago perteneciente a
la
Orden de
los
Tnicas
Negras,
es
respetuoso con...
Usha
ya
no
escuchaba. Saba que el
Protector
hablaba
sin
parar llevado
por
la
desesperacin.
Siendo
un
hombre
silencioso,
retrado,
afable, dulce, todas esas palabras
eran ms de
las
que le
haba dirigido
durante
meses, y
probablemente
lo
estaba haciendo
slo para procurar
algn
consuelo
a
ella y
a
s
mismo.
Usha lo
supo porque,
cuando
el
hombre
cogi una mueca
con la
que
haba jugado de
nia, de
repente
dej de
hablar, la
apret contra su
pecho y
la
sostuvo
como lo
haba hecho con
ella antao.
A Usha se
le
llenaron
los
ojos de
lgrimas.
Se
volvi con rapidez
para que no
la
viera llorar.
As
que se
me
enva a
Palanthas,
no? Bien. Sabes que hace tiempo que
quera marcharme. Tena
planeado
todo el
viaje. Pensaba
dirigirme
a
Kalaman,
pero... se encogi
de
hombros, Palanthas
servir.
Da
igual un
sitio que otro.
No haba pensado
en
ir
a
Kalaman
en
ningn momento.
Era el
primer
nombre
de
ciudad que le
haba
venido a
la
cabeza,
pero lo
dijo de
forma que pareca
que llevara aos
planeando
el
viaje. La
verdad era
que estaba asustada.
Terriblemente asustada.
Los
irdas saben dnde estuve anoche!,
pens, sintindose culpable.
Saben
que
estuve en
la
playa.
Saben lo
que estuve pensando,
soando!
Sus sueos haban evocado
las
imgenes
de
los
caballeros: sus
jvenes
rostros,

S,
los
dos sabemos
que ha
llegado
el
momento
de
que te
marches
dijo el
Protector
con cierta
torpeza.
Ya
habamos
hablado
de
ello antes.
Cierto,
Usha haba hablado
de
marcharse
durante
los
ltimos
tres aos.
Planeaba
el
viaje, decidiendo
qu llevarse
consigo;
incluso
lleg a
marcar una fecha de
partida,
una
fecha imprecisa,
como la
Vspera
del
Solsticio
de
Verano,
o
el
Da de
las
Tres Lunas. Esas fechas llegaron
y
pasaron,
pero Usha siempre
se
quedaba.
El
mar estaba demasiado agitado,
o
el
tiempo era
demasiado fro o
el
bote resultaba
inadecuado
o
los
augurios
desfavorables.
El
Protector
siempre
se
mostraba
de
acuerdo
con ella, afablemente, del
mismo modo que estaba de
acuerdo
con todo lo
que ella deca o
haca, y
el
tema quedaba
zanjado.
Hasta
la
prxima
vez que Usha empezaba
a
planear
su
viaje.
Tienes razn. De
todas formas
pensaba
marcharme repuso,
confiando
en
que
el
temblor
de
su
voz fuera tomado
por
excitacin. Tengo mi
equipaje
hecho a
medias.
Se pas una mano por
los
ojos y
se
volvi para mirar al
hombre
que la
haba criado desde la
infancia.
Pero qu haces, Prot? inquiri
dirigindose a
l
por
el
nombre
con que
lo
llamaba
de
pequea
.
No
pensars
que voy a
ir
a
Palanthas
llevando
mi
mueca,
verdad?
Djala aqu. Te
servir
de
compaa
mientras
yo
estoy ausente.
Los dos podris
hablar hasta que vuelva.
No
volvers,
pequea
dijo el
Protector
con voz queda.
No la
mir, pero acarici
la
usada mueca.
Luego,en
silencio,
se
la
tendi a
la
joven.
Usha
lo
miraba fijamente.
El
temblor
de
la
voz dio
paso a
un
nudo en
la
garganta,
y
ste provoc
que
las
lgrimas
volvieran
a
sus
ojos. Cogi la
mueca
con brusquedad y
la
arroj al
otro lado del
cuarto.
Se
me
est castigando! Se
me
castiga
por
decir lo
que pienso!
Porque
no
me
da
miedo ese
hombre!
El
Dictaminador me
odia! Todos vosotros
me
odiis! Me odiis porque soy fea
y
estpida
y...
y
humana!
Vale! Usha
se
limpi las
lgrimas
con el
dorso de
las
manos,se
atus el
cabello
e
inhal
honda, temblorosamente. De
todos modos no
tena planeado
regresar.
Quin
querra
volver aqu? A
quin le
importa
un
sitio aburrido
en
el
que nadie le
dirige la
palabra
a
otro durante
meses?
A
m,
no!
Me marcho
esta misma noche! Al
infierno
con el
equipaje!
No quiero nada de
vosotros!
Nada! Nunca
ms!
Ahora
lloraba sin
disimulo...
Lloraba
y
observaba
al
mismo tiempo para ver
el
efecto que causaban
sus
lgrimas.
El
Protector
la
miraba
con impotencia, como haba hecho siempre
cuando
ella lloraba.
Cedera.
Siempre
ceda. Hara cualquier
cosa para apaciguarla, para consolarla; le
dara lo
que quisiera.

Usha
trag saliva, cogi torpemente un
pauelo
para limpiarse
los
ojos y
cuando
pudo ver
mir a
su
alrededor,
estupefacta.
El protector
se
haba marchado.
La
haba dejado plantada.
Usha
se
sent en
la
pequea
casa, silenciosa
y
vaca, que haba sido
suya durante
todos los
aos que
haban pasado
desde que la
trajeron
aqu siendo un
beb. En
una ocasin
haba intentado
llevar las
cuentas,
marcar los
aos desde el
da
en
que el
Protector
le
dijo que
haba nacido.
Pero dej de
contarlos
*
*
*
alrededor
de
los
trece. Hasta entonces
fue
como un
juego, pero a
esa
edad
cuando
sol
estaba en
su
cnit, ms o
menos,los
porAl da
alguna siguiente,
razn
el
juego el
irdas
aNadie reunirse
se
volvi volvieron
doloroso.
le
contabados gran cosa acerca de
sus
padres o
por
qu
veces en
dos
prcticamente
sin
precedente en
su
historia
para
no
estabandas era
all. algo
No
les
la
gustabadecir adis
hablar ade
esas pequea
cosas. Los pona tristes cada vez que ella sacaba a
colacin
humana.
el
tema.
Ahora
Usha
laque clera
yera. elNo resentimiento.Sus
Nadie
quiso estaba
decirleprotegida
quin por
era... laslo clera;
lo
no
era
una irda. Y
palabras
de
despedida
as,
en
un
acceso
de
rabia,
fueron
ymarcar formales,
si
diciendo
adis
aimportantes
algunospara
haba distantes
dejado de
los
aos, como
y
cuandoestuviera
volvieron
a
ser
primos
ella, lejanosque
haba perdidohaban venido
la
cuenta.
de
visita.
Haban
pasado cuatro o
cinco aos? Seis? Diez?
No
me
importa
fue lo
Protector
le
no
en
Tampoco
es
que importara
mucho.que el
No
importaba
nada. oy decir, y
voz
demasiado
baja,
para
s
misma
Usha
saba que esta vez sus
lgrimas
no
le
serviran.
.
Me alegro de
marcharme! No
me
queris.
Nadie me
quiso nunca. No
me
importis
ninguno,
puesto
que yo
no
os
he
importado.
Peroa
los
irdas s
les
importaba. El
Protector
dese poder decrselo,
pero le
costaba
pronunciar esas
palabras,
si
es
que era
capaz de
decirlas.
Los irdas se
haban encariado con
la
chiquilla
alegre, que rea
y
cantaba,
que los
haba sacado de
sus
estudios
contemplativos
con sobresalto,
obligndolos a
abrir sus
corazones
cerrados
a
cal
y
canto. Si
la
haban
mimado
y
malcriado
y lo
haban
hecho,
de
eso
no
le
caba duda al
Protector haba sido sin
intencin.
Se
sentanfelices al
verla feliz y,
por
lo
tanto, haban
hecho todo lo
posible
para que siguiera
as.
El Protector
empez
a
pensar,vagamente, que quizs esto era
un
error. Al
mundo al
que la
empujaban
de
un
modo tan
brusco no
le
importaba
Usha ni
poco ni
mucho.
Estuviera
triste o
alegre, muerta o
viva, no
era
asunto del
mundo.
Se
le
ocurri
ahora un poco tarde
que quizs
Usha debera
haber recibido
cierta disciplina,
haber aprendido
a
afrontar
tal
indiferencia.
Claro
que jams pens en
realidad
que tendra que dejar libre al
silvestre
pjaro cantor. Ahora que
haba llegado
ese
momento,
aunque
no
se
demostraron emociones abiertamente, los
irdas mostraron
sus
sentimientos del
nico modo que saban hacerlo:
dndole
regalos.
Usha
los
acept dando las
gracias
con descortesa, cogindolos y
metindolos a
empujones en
una
bolsa de
cuero sin
siquiera
echarles
un
vistazo.
Cuando
el
que le
entregaba
el
objeto intentaba
explicarle

su

utilidad,
Usha cortaba
las
explicaciones con un
ademn.
Estaba dolida,
profundamente
dolida, y
tena
intencin
de
causarles
el
mismo dao a
todos ellos. A
decir verdad,
el
Protector
no
poda culparla.
El Dictaminador pronunci
un
conmovedor discurso
que Usha escuch
en
un
silencio
glido,
y
despus
lleg el
momento
de
la
partida.
La
marea era
la
correcta;
el
viento, tambin.
Los irdas musitaron
sus
plegarias
y
buenosdeseos.
Usha les
dio
la
espalda
y
ech a
andar hacia el
bosque,
encaminndose
a
la
playa, aferrando
los
regalos
contra su
pecho con fuerza.
No
me
importa!
No me
importa!
repeta
una y
otra vez en
lo
que el
Protector
confiaba
que fuera
un
mantra fortalecedor.
Fue el
nico que la
acompa
hasta el
bote. La
muchacha
se
neg a
hablar con l,
y
el
irda empez
a
preguntarse si
quiz la
habra juzgado
mal. Quizs
era
una ms de
esos
humanos
a
los
que nada les
importaba
y
carecan
de
sentimientos. A
mitad de
camino
de
la
playa,
cuando
los
dos estuvieron
solos en
el
bosque,
Usha se
fren de
sopetn.
Prot,
por
favor! Le ech los
brazos al
cuello y
lo
estrech
contra s,
una
muestra
de
afecto que
no
haca desde que haba dejado atrs la
infancia. No me
alejes de
ti!
No me
obligues
a
marcharme!
Ser buena! No volver
a
causar ningn problema!
Te
quiero!
Os quiero a
todos!
Lo
s,
nia, lo
s.
El Protector,
cuyos ojos tambin
estaban
empaados, le
palme
la
espalda
con
gesto torpe. Acudi
a
l
con fuerza el
recuerdo
de
hacer esto mismo
con
ella cuando
era
un
beb,
acurrucada
en
sus
brazos,
y
l
haca cuanto
estaba en
su
mano para
darle el
amor que su
madre nunca
pudo darle.
Cuando
los
sollozos
de
Usha se
apagaron,
el
Protector
la
apart para
mirarla
a
los
ojos.
Pequea, se
suponeque no
tendra que decirte esto, pero no
puedo dejarte marchar
pensando
que
ya
no
te
queremos,
que nos has
decepcionado de
algn modo. Eso no
podra
pasar nunca,
Usha. Te
amamos
mucho.
Tienes que creerme.
La
verdad es... que vamos a
realizar
magia, una magia muy poderosa
en
un
intento
de
evitar que los
caballeros
malvados
regresen.
No
puedo
explicrtelo, pero esta magia
podra daarte,
Usha, porque
no
eres irda. Podra ponerte
en
peligro.
Te
hacemos
marchar
porque
nos
preocupa
tu
seguridad.
Una mentira,
quiz, pero era
una mentira
inofensiva. En
realidad,
a
Usha se
la
haca partir porque
poda poner en
peligrola
magia. La
humana,
Usha, era
una mcula
en
la
perfecta
estructura
cristalina
del
encantamiento
que los
irdas planeaban
utilizarpara contener
el
poder de
la
Gema Gris. El
Protector
saba

minotauros.
Caminaron hacia la
playa. Usha iba
muy callada.
Pareca
aturdida,
incrdula,
conmocionada.
Llegaron al
bote, una embarcacin grande,
de
dos mstiles,
de
fabricacin y
diseo de
los
minotauros. Los irdas la
haban
conseguido varios aos antes, para utilizarla
en
la
adquisicin de
la
Gema Gris. Una vez completada la
tarea, los
irdas no
tenan otra utilidad
para la
embarcacin y
haban
dado permiso
al
Protector
para ensear
a
Usha cmo navegar
en
ella.
Aunque
la
idea lo
horrorizaba,
siempre
haba temido que este da
acabara
llegando.
Entre
los
dos colocaron
cuidadosamente
los
dos bultos de
equipaje:
uno
pequeo,
en
el
que guardaba
objetos
personales
y
que podra llevar a
la
espalda,
y
una bolsa ms
grande,
que contena
los
regalos
de
los
irdas. Usha llevaba
puestas
lo
que los
irdas juzgaban
ropas adecuadas
para viajar con calor:
pantalones
hechos
con ligera seda verde, sueltos
y
ondeantes,
fruncidos
en
los
tobillos,
y
sujetos
a
la
cintura con una banda bordada;
una tnica a
juego, abierta por
el
cuello y
atada a
la
cintura con un
fajn
dorado;
y
un
chaleco
de
terciopelo
negro, con bordados
de
vivos colores.
La
cabeza se
la
cubra con un
pauelo
de
seda.
Con
tantos paquetes
pareces
una kender intent
bromear
el
Protector.
Una
kender!
Usha
se
oblig a
soltar una risa. Me
contaste
historias
sobre ellos, Prot. Crees
que llegar a
conocer
a
uno?
Ser
ms fcil conocerlos que librarte
de
ellos. Oh, s,
pequea.
El
Protector
sonri al
evocar
ciertos recuerdos. Conocers
a
los
alegresy
despreocupados
kenders
de
giles
dedos. Y
a
los
severos
y
secos enanos;
a
los
astutos
e
ingeniosos gnomos;
a
los
audaces
y
apuestos
caballeros; a
los
elfos de
voces argentinas. Los conocers
a
todos...
Mientras hablaba,
el
Protector
observ
que Usha apartaba
los
ojos de
l
y
diriga la
mirada hacia el
mar. La
expresin
de
su
rostro cambi,
dejando
de
ser
aturdida,
conmocionada.
Ahora advirti
ansia, el
anhelo de
ver
y
or
y
probar y
tocar la
vida. En
el
horizonte
unas
nubes blancas
iban formando
un
cmulo
ms y
ms alto, pero Usha no
vea nubes, sino ciudades,
blancas
y
brillantes
al
sol. El
Protector
tuvo la
impresin
de
que si
el
ocano
hubiese
sido de
pizarra
la
joven
habra echado
a
correr por
l
en
ese
mismo instante.
El irda suspir.
La
parte humana
haba tomado
control
de
la
hurfana
finalmente. La
excitacin
brillaba
en
sus
ojos; sus
labios se
entreabrieron. Se
inclin hacia adelante,
en
un
gesto inconsciente de
ansiedad,
dispuesta
como
lo
estaban
todos los
humanos a
zambullirse de
cabeza en
el
futuro.

mantener
el
rumbo de
manera
que el
sol
poniente
toque tu
mejilla izquierda.
No
temas por
las
tormentas,
pues el
bote no
puede volcar. Si
el
viento deja de
soplar, nuestra
magia ser tu
brisa marina,
empujando
al
bote en
su
camino.
Deja que las
olas te
mezan hasta dormirte,
y
cuando
despiertes
por
la
maana
vers
las
cpulas
de
Palanthas
brillando
tajo el
sol.
Levantaron la
vela entre los
dos. Durante
todo el
proceso,
el
protector
estuvo abstrado,
argumentandoconsigo
mismo,
intentando
tomar una decisin.
Finalmente, lo
hizo.
Cuando
la
embarcacin estaba lista para zarpar, el
Protector
instal a
Usha en
la
popa, colocando
de
nuevo sus
posesiones a
su
alrededor,
ordenadamente.
Hecho esto, sac un
rollo de
pergamino
atado con
una cinta negra y
se
lo
tendi a
Usha.
Qu
es
esto? pregunt ella, mirndolo
con curiosidad. Un mapa?
No,
pequea.
No
es
un
mapa. Es
una carta.
Para
mi? Me habla...?
Su rostro se
ilumin
con la
esperanza. Me
habla de
mi
padre? De
por
qu me
abandon? Me
prometiste
que un
da
me
lo
contaras,
Prot.
El Protector
se
sonroj
hasta las
orejas, sorprendido.
Eh...
Mmmm...
No, no
es
eso, pequea.
Ya
conoces
la
historia.
Qu ms podra aadir?
Me
dijiste que me
dej despus
de
la
muerte
de
mi
madre,
pero nunca me
dijiste el
porqu.
Es
porque no
me
quera, verdad?
Porquefui
la
causa de
la
muerte de
mi
madre. Me
odiaba...
De
dnde has
sacado
esa
idea, pequea?
El Protector
estaba conmocionado
.
Tu
padre te
amaba profundamente.
Sabes lo
que pas. Te
lo
contamos.
S,
Prot dijo Usha con un
suspiro.
Todas sus
conversaciones
acerca de
sus
progenitores
acababan
de
este modo. Se
negaba
a
decirle
la
verdad.
Vale, no
importaba.
Ella encontrara su
propia
verdad.
La
carta no
es
para ti
dijo el
Protector
mientras
le
daba golpecitos
al
pergamino
con el
dedo,
deseoso
de
cambiar
de
tema;
pero, cuando
hayas perdido
de
vista
nuestra
isla, puedes abrirla y
leerla.
La
persona
a
la
que has
de
entregrsela tal
vez quiera hacer preguntas
que
slo t
puedes contestar.
Usha
contempl
la
carta fijamente,
con expresin
desconcertada.
Entonces para quin es,
Prot?
El Protector
guard silencio
un
momento,
luchando
consigo
mismo.
Sacudi
la
cabeza para librarse
de
las
dudas que lo
acosaban.
Hay
un
poderoso
hechicero
que vive en
Palanthas
respondi.
Se
llama Dalamar.
Despus
de
que
hayas ledo esta carta, llvasela
a
l.
Es
justo que sepa lo
que nos
proponemos hacer, en
caso de
que... call
sin
terminar
la
frase, pero Usha tena una viva inteligencia.
En
caso de
que algo vaya mal! la concluy
por
l. Oh, Prot! Se
aferr al
irda con fuerza,

El

Protector
permaneci en
la
arenosa
playa hasta que el
bote se
vista. Incluso
despus
de
que el
pequeo
punto hubiera
desaparecido en
el
horizonte,
continu
Slo cuando
la
marea subi, borrando
con las
olas el
rastro de
las
de
Usha en
la
arena, el
Protector
dio
media vuelta y
se
march.

perdi de

parado all.
pisadas

4
Una

carta para

Dalamar

Usha, sola en
el
bote, contempl
cmo la
esbelta figura del
Protector
se
haca
ms y
ms pequea,
vio
cmo la
costa de
su
hogar se
difuminaba en
la
distancia
hasta no
ser
ms
que una lnea negra en
el
horizonte.
Cuando
el
Protector
y
la
costa se
perdieron
de
vista, Usha dio
un
tirn al
timn para hacer que
el
bote girara y
navegar
de
regreso.
El timn no
respondi.
El
viento sopl con ms fuerza y
de
manera
constante.
La
magia irda mantena
la
embarcacin rumbo a
Palanthas.
Usha
se
tumb en
el
fondo del
bote y
se
entreg
a
su
pena,
llorando
y
gritando
hasta casi ponerse
enferma.
Las lgrimas
no
aliviaron
en
absoluto
el
dolor de
su
corazn.
Por el
contrario,
le
dieron hipo, le
pusieron
rojos los
ojos, que le
picaban
y
le
ardan,
e
hicieron
que
la Mi nariz
le
goteara.
Manoseando
Usha: mientras
escribo
esto, t
duermes.
Te
miro --descansando
torpemente
para coger
pauelo
se
top con la
carta que el
Protector
le
plcidamente,
el un
haba
La
abri
brazo dado.
echado
sobresintu mucho
cabeza,
el
cabello
despeinado, las
huellas
entusiasmo,
imaginando
que
de
ella, y
empez
de
las
lgrimas haba
en sido
tus otra excusa para librarse
a mejillas-leer... y
recuerdo
a
la
criatura
que trajo alegra y
calor a
mi
vida. Ya
te
echo de
menos
y
todava
no
te
has
ido!
S que te
sientes herida y
ests enfadada
porque te
enviamos
lejos de
aqu, sola. Por
favor, creme
mi
querida
nia: jams habra hecho esto si
no
estuviera
convencido de
que
tu
marcha
es
por
tu
propio bien.
La pregunta
que planteaste
en
la
reunin,
referente
a
la
Gema
Gris y
su
controlsobre
nosotros,
es
algo que nos hemos preguntado muchos
de
nosotros.
No
estamos
seguros
de
que
romper
la
joya sea
el
mejor curso de
accin.
Accedimos a
la
proposicin
del quiera que hubiera
En este
punto,
lo
que
escrito
haba sido tachado.
El
Dictaminador
porque,
sinceramente,
creemos
que
no
tenemos
otra
opcin.
Protector
nunca le
haba
El que
Dictaminador
ha hermana.
decretado Dnde
que ni estaba?
el
menor
indicio
de ocurrido?
lo
que
mencionado
tuviera una
Qu
le
haba
planeamos
Usha
trat dedebe descifrar
las
trascender
al
mundo
En
eso, Suspir
creo que y se sigui
equivoca.
palabras
debajo
del
tachn, exterior.
pero fracas.
leyendo. Durante
Lo
demasiado
tiempo
que vena
a
continuacin
iba
mantenido
acabado
-ms ende
dirigido nos a hemoslord
Dalamar,apartados
seor dedel lamundo.
Torre deEllo laha Alta
Hechicera,
una vez- en
tragedia.
Palanthas.
propiacon
hermana...
Usha Mi pas
una ojeada las
educadas
presentaciones
preliminares y
una
descripcin de
haban ingeniado
los
contar infinidad
y
que ya
le

cmo se
las
irdas para robar la
de
veces
resultaba
aburrida.

Gema Gris, una

Se

historia

salt hasta la

que

haba odo

parte interesante.

La Gema Gris descansa

sobre el
altar que le
hemos construido
especialmente
para
retenerla.
A
simple
vista, el
aspecto
de
la
piedra es
modesto.
Al
examinarla ms
detenidamente
se
vuelve
ms interesante. Su
tamao
parece variar segn
quin la
contempla. El
Dictaminador insiste en
que es
tan
grande como un
gato adulto,
mientras
que yo
la
veo con un
tamao
como el
del
huevo de
una gallina.
Es imposible
determinar su
nmero
de
facetas.
Todos nosotros
las
hemos contado
y
ninguno
ha
llegado
a
la
misma cifra. Esas cifras no
varan en
uno o
dos nmeros,
sino que
son radicalmente distintas,
como si
cada uno de
nosotros
hubiese
contado
las
facetas de
gemas diferentes.
Sabernos que la
joya es
caticapor
naturaleza. Sabemos
tambin
que el
dios Reorx ha
hecho muchos
intentos
para recapturarla, pero que siempre
ha
fracasado.
La
Gema Gris
est
ms all de
su
poder para retenerla.
Entonces
por qu se
nos
ha
permitido
que
nosotros
la
conservemos?
La respuesta
del
Dictaminador a
esta pregunta
es
que Reorx es
un
dios dbil, fcil de
distraer,
e
indisciplinado.
Tal
vez sea
verdad,
pero me
pregunto
por
qu los
otros dioses no
han hecho nunca el
menor intento de
controlar
la
gema. Ser porque ellos, tambin,
son
dbilescontra ella? Y
sin
embargo,
si
los
dioses son todopoderosos,
cmo es
eso
posible?
A
menos que la
propia Gema Gris posea un
poder mgico
mucho ms fuerte
que el
de
los
La propioshistoria dioses.de
los
irdas! exclam Usha, que a
punto estuvo de
enrollar
el Si pergamino.
La
es
as,
la
piedra es
inmensamente
ms poderosa
que nosotros.
Y
tengo oda deello sobra!
Me
la
s
de
memoria!
significa
que la
Haba Gemaaprendido
escribir control.
el
lenguaje
y
tambin
el
Gris no a est leer
bajo y nuestro
Nos est irda
engaando,
utilizndonos...
conocido no como
Comn,
que
los
irdas
s
con
jams hablaban
entre sPero pero
semiedo.consider
aconsejable que ella supiera.
qu propsito.
me que
da
Aunque Porhaba
buena
ello sido
he
incluido
una copia de
la
historia
de
la
creacin
estudiante, Usha
no
disfrutaba
demasiado
con
el
aprendizaje.
A
diferencia
de
los
del
mundo y
de
la
Gema
estudiosos
Gris, segnirdas,
la ella
tradicin
irda. Encontraris, milord
Dalamar,
que difiere
prefera considerablemente
hacer cosas antes
que
leer
sobre
las
cosas
que
se
hacan.
de
las
otras historias
recopiladas, y
sa
es
una razn
Pero no
otra
y
gemir y
compadecerse
por tena
lo
que cosa que hacer ahora salvo lloriquear
de
s
misma.
Seque esta informacin llegue al
considero
esencial
Cnclave
de
Hechiceros.
inclin sobre
el
macarrn,
meti
el
pauelo
en
el
agua
de
mar,
se
refresc
Quiz se
lapuedan
cara y recoger
la
frente
calientes,clavesy respecto
algunas
a
la
Gema Gris a
travs de
se
sinti mejor.
Y
as,
para
evitar
pensar
en
su
pena,
sigui
leyendo
aburrida
al
este relato.
principio pero
sintindose
cautivada
de
manera
gradual.
Poda or
la
voz del
Protector
en
las
palabras
escritas
y
se
encontr Segn
de
nuevo
nuestros
sentada
antepasados
a
la , pequea
los
tresmesa,
dioses
escuchando
tal
como
su losrelato
conocemos
de
la
creacin ahora,
del Paladine,
mundo.

Takhisis
y
Gilean,
moraban
juntos en
el
plano inmortal.
Los tres eran
hermanos,
ya
que
haban
nacido
de
Caos, Padre de
Todo y
de
Nada. Paladine,
el
hijo
mayor, era
concienzudo,
responsable. Gilean,
el
mediano,
era
estudioso
y
contemplativo.
Takhisis,
la
pequea
y
la
nica hija, era, en
cierto modo, la
favorita.
Era impaciente,
ambiciosa
y
estaba
aburrida.
Quera poder, quera imponerse
a
los
dems.Lo
intent pero no
consigui
dominar
a
sus hermanos.
Paladine
era
demasiado enrgico,
y
Gilean
estaba demasiado
abstrado.
Por esto nosotros,
los
irdas, creemos
que fue
a
instigacin de
Takhisis
que
el
mundo
de
Krynn
y
toda la
vida en
este plano se
crearon.
Takhisis sabe ser
encantadora y
muy lista cuando
se
lo
propone,
y
fue
a
sus
hermanos
mayores
con la
idea de
crear un
mundo
y
espritus
que lo
habitaran.
Con Paladine
hizo
hincapi
en
cmo estos espritus
traeran
el
orden a
un
universo
que,
de
otra manera,
seguira
siendo catico.
Haca tiempo que a
Paladine
lo
vena incomodando el
hecho de
que sus
existencias no
tuvieran
propsito
alguno,
ningn significado. A
l
y
a
su
consorte,
Mishakal, les
complaci
la
idea de
este cambio
y
dieron su
consentimiento.
--Supongo que le
habrs hablado
a
Padre sobre esto --dijo Paladine--, y
que
habrs obtenido
su
permiso.
--Por
supuesto,
mi
querido
hermano
--contest
Takhisis.
Paladine debera
haber sabido que su
hermana
menta,
pero estaba tan
ansioso
de
poner
orden en
el
universo
que cerr los
ojos a
la
verdad.
Takhisis fue
a
ver
a
Gilean
y
le
habl de
las
oportunidades
para el
estudio,
una
ocasin
de
ver
cmo otros seres que no
fueran ellos reaccionaban ante diferentes
situaciones.
A
Gilean le
result interesante esta idea. Al
no
tener consorte
(no
tenemos
noticia de
lo que ocurri
con ella), Gilean
consult
con Zivilyn,
un
dios que
vena de
otro de
los
planos
inmortales
al
que se
lo
llamaba
simplemente Ms All. Se
dice
que Zivilyn
existe
en todos los
planos y
en
todos los
tiempos.
Zivilyn mir delante
y
mir detrs. Mir a
su
izquierda
y
a
su
derecha.
Mir arriba y
mir
abajo, y
finalmente declar
la
idea como buena.
En
consecuencia, Gilean acept.
--Por
supuesto,
habrs mencionado este asunto a
Padre --dijo Gilean como si
se
le
hubiera
ocurrido
de
pronto,sin
siquiera
alzar la
vista de
su
libro.

bellas
y
horrendas,
maravillosas y
terribles.
La
creacin
era
su
nico
placer. Ninguno
de
los objetos
que creaba tena utilidad
y,
una vez que estaban
terminados,
simplemente los
arrojaba a
un
lado. Todava
los
vemos,
pues alguno
cae
de
vez
en
cuando
al
suelo. Se
conocen como estrellas
fugaces.
Takhisis
fue
a
ver
a
Reorx y
alab sus
creaciones.
--Pero
qu pena --dijo-que tengas que tirarlas!
Tengo un
plan en
mente.
Crears
algo que
no
te
aburrir,
sino que te
ofrecer
nuevosretos cada da
de
tu
vida
inmortal.
Crears
un
mundo y
lo
poblars
con espritus
a
los
que ensears
todas las
artes que
conoces.
La
idea cautiv
a
Reorx.
Por fin
su
interminable creacin
tendra
una utilidad,
un
beneficio. Acept
de
buena gana.
--Habrs aclarado
este asunto con Padre, no? --pregunt
a
Takhisis.
--No
habra venido de
no
ser
as
--contest
ella.
Reorx --sencillo
y
sin
doblez-no
tena ni
idea de
que Takhisis
estaba mintiendo.
Los
dioses se
reunieron:
Paladine,
Mishakal
y
sus
hijos; Gilean
y
su
nica hija
natural,
junto con sus
hijos adoptivos;
y
Takhisis,
su
consorte,
Sargonnas,
y
sus
hijos.
Reorx
lleg, instal
su
forja y,
en
medio de
la
oscura e
interminable
noche de
Caos,
coloc
un
trozo de
metal fundido
al
rojo vivo y
dio
el
primer golpe
con su
martillo.
En
ese
momento,
los
dos hermanos
fueron obligados
a
abrir los
ojos.
Takhisis
no
haba consultado a
Caos, Padre de
Todo y
de
Nada.
Consciente de
que se
opondra a
su
plan para poner orden en
el
universo,
haba mantenido
su
plan
deliberadamente en
secretopara l.
Y
no
cabe duda de
que sus
hermanos
lo
saban.
Caos
podra haber destruido
a
sus
hijos y
a
su
juguete
all
mismo,
en
ese
instante,
pero,
como hara cualquier
padre, decidi
que sera mejor darles una leccin.
--Crearis el
orden, en
efecto --tron--,
pero me
ocupar
de
que el
orden
engendre
discordia,
tanto entre vosotros
como entre aquellos
que habiten
vuestro
mundo.
No
se
poda hacer nada para cambiar
lo
que haba pasado.
Las chispas
que hizo saltar
el martillo
de
Reorx ya
se
haban
convertido en
estrellas.
La
luz
de
las
estrellas
haba
dado
vida a
los
espritus
vivientes.
El
propio Reorx forj un
mundo
en
el
que estos
espritus pudieran
morar.
Y
fue
entonces
cuando
la
maldicin
de
Caos se
puso de
manifiesto.
Takhisis
quera que los
recin creados
espritus
estuvieran
bajo su
control
a
fin
de

victoria
completa,
por
fin
la
forzaron
a
llegar a
un
acuerdo.
Ella accedi
de
mala gana a
que los
tres gobernaran el
nuevo mundo juntos, manteniendo un
equilibrio
entre
ellos. De
este modo esperaban
terminar
con la
maldicin
que su
Padre, Caos, les
haba echado.
Los tres dioses decidieron
que cada uno de
ellos regalara
a
los
espritus
unos dones
que les
permitiran vivir y
prosperar
en
el
mundo recin forjado.
Paladine dio
a
los
espritus
la
necesidad
de
control.
As
trabajaran
para obtener
controlsobre su
entorno
y
traer el
orden al
mundo.
Takhisis dio
a
los
espritus
ambicin
y
deseo. Los espritus
no
slo controlaran el
mundo,
sino que constantemente
buscaran
mejorarlo... y
mejorarse
a
s
mismos.
Gilean
les
otorg el
don de
la
eleccin.
Cada uno tendra
libertad
para tomar sus
propias
decisiones. Ningn
dios poseera
un
poder absoluto.
Todos
estos dones eran buenos,
ninguno
malo... a
menos que se
llevaran
a
extremos.
La
necesidad
de
control,
llevada
al
extremo,
conduce
al
miedo por
el
cambio,
la
supresin
de
ideas nuevas,
la
intolerancia de
cualquier
cosa diferente.
La ambicin,
llevada
al
extremo,
conduce
a
la
determinacinde
alcanzar
el
poder a
toda costa, a
la
esclavitud. Los deseos pueden
convertirse en
obsesiones y
llevar a
la
gula,
la
lujuria,la
avaricia
y
la
envidia.
La libertad
llevada
hasta su
extremo
es
anarqua.
Los espritus
adquirieron forma fsica, brotando
de
la
imaginacin de
los
dioses. De
la
mente de
Paladine
surgieron
los
elfos, su
raza ideal. Disfrutan
controlando
el
mundo
fsico, dndole
forma a
su
antojo. Viven largo tiempo y
cambian
poco.
Takhisis imagin
una raza de
criaturas
de
una bellezaabsoluta,
todas
tan
ambiciosas
y
egostas
como ella misma.
stos fueron los
ogros y,
al
acrecentarse
sus
apetitos,
su
bellezase
consumi.
Pero son extraordinariamente fuertes y
muy poderosos.
Puede
decirse
que nosotros,
los
irdas, somos creacin
de
Takhisis
ya
que fuimos
los
ogros originales.
Vimos lo
que le
estaba ocurriendo a
nuestro
pueblo,
y
algunos
de
nosotros
nos volvimos
hacia Paladine,
suplicndole ayuda.
Nos dio
capacidad
para
separarnos de
la
Reina Oscura,
pero fue
a
un
alto coste. No
podamos
vivir en
contacto
con
otras razas o
sucumbiramos
a
la
tentacin
y
caeramos
de
nuevo. Seramos
unos
seres aislados,
solitarios,
que al
disfrutar
del
aislamiento perpetuaramos
nuestra
propia
soledad.
Incluso
unirnos
para tener progenie
nos resultara
difcil, de

contra ellos o
se
han esforzado
para aliarse con ellos.
As tuvo lugar la
creacin
del
equilibrio
en
el
mundo.
Los elfos se
consideraron a
s
mismos
como la
encarnacin del
Bien, mientras
que los
ogros eran la
representacin
del
Mal. (Resulta
interesante sealarque, desde el
punto de
vista de
los
ogros
sobre el
mundo,
el
planteamiento
es
completamente
contrario.
Son los
ogros los
que
se
ven a
s
mismos
como representantes
del
Bien, y
los
elfos y
los
que como ellos abogan
por
la
exterminacin de
la
raza de
los
ogros, son el
Mal.) Los humanos,
en
el
medio,
podan
moverse
para unirse a
uno u
otro lado y
as
lo
hicieron...
constantemente.
Por llevar los
humanos
en
su
sangre todos los
dones de
los
dioses
--necesidad de
ejercer control,
ambicin,
deseos y
libertad
de
eleccin
para utilizarestos
dones de
modo
beneficioso o
perjudicial--, son los
que avanzan
velozmente a
travs del
tiempo,
creando,
cambiando, alterando,
destruyendo. A
esto se
lo
llama progreso.
Fue tambin
durante
esta poca cuando
la
magia apareci
en
el
mundo.
Tres de
los
hijos de
los
dioses haban crecido
juntos y
haban estado inusualmente unidos:
Solinari,
hijo
de
Paladine
y
Mishakal;
Nuitari,
hijo de
Takhisis
y
Sargonnas;
y
Lunitari,
hija de
Gilean.
Todos los
dioses poseen el
poder de
la
magia, pero en
estos tres
ese
poder estaba
realzado
por
su
amor a
la
magia y
su
dedicacin a
este arte.
Esto cre un
vnculo
entre
ellos, que tan
distintos
eran en
otros aspectos.
Cuando tuvo lugar la
Guerra de
Todos los
Santos,
estos tres estuvieron
bajo una gran
presin
por
parte de
sus
respectivos padres para que se
unieran
a
uno u
otro bando. Los
tres
primos
teman
que la
guerra destruira
lo
que ms amaban:
la
magia.
Hicieron
el
juramento
de
permanecer fieles a
ella, leales entre s,
y
abandonaron el
panten
de
los
dioses. Asumieron forma mortal y
caminaron
por
la
faz
de
Krynn.
Cada
primo encontr
un
seguidor
entre los
mortales,
y
a
ese
seguidor
cada uno de
ellos le
otorg el
don de
la
magia.
Este don poda pasarse
a
otros mortales,
y
estos
mortales
podran,
en
momentos
de
necesidad,
invocar
la
ayuda de
los
tres dioses. Despus
los
tres primos abandonaron Krynn,aunque
permanecieron
cerca, girando
a
su
alrededor
en
el
firmamento, observando con ojos siempre
abiertos
a
los
mortales
que utilizaban
sus
dones. Los mortales
conocen
a
esos ojos
como las
tres lunas de

El
nuevo mundo era
joven y
salvaje,
como lo
eran los
espritus
de
los
mortales
que lo
habitaban. Los elfos trabajaban
duro, sumisos,
en
su
parte del
mundo.
Los
ogros
aprendan a
adaptarse
a
la
suya. Los humanos
buscaban
manipular
y
mejorar
la
suya.
Reorx,
el
dios solitario,
se
ofreci
a
ayudarlos.
Se
dice que Reorx
nicamente se
siente
feliz
de
verdad cuando
se
mezclae
interfiere
en
la
vida de
los
mortales.
Reorx ense
a
un
grupo de
humanos
innumerables habilidades, en
las
que
estaba
incluida la
tcnicade
forjar acero. Los elfos y
los
ogros codiciaban el
metal,
que ninguno
de ellos saba cmo fabricar.
Fueron
en
busca de
los
humanos
para
comprar
espadas,
cuchillos, herramientas. Los humanos
se
sintieron
inmensamente
enorgullecidos
de
sus
habilidades
y
empezaron a
hacer alarde de
ellas. Olvidaron, en
su
orgullo,
honrar a
Reorx,
su
maestro.
Incluso
lo
rechazaron cuando
el
dios apareci
entre ellos, y
se
rieron
de l
porque era
mucho ms bajo que ellos, ridiculizando su
inters en
el
mismo
arte con
el que estaban
obteniendo tanta riqueza.
Enfurecido, Reorx maldijo
a
estos humanos.
Les arrebat
las
habilidades
que les
haba
enseado, dejndoles slo el
deseo de
inventar,
construir,
fabricar.
Decret
que
estos
humanos fueran bajos, ajados,
y
ridiculizados por
las
otras razas. Los transform
en
gnomos.
Durante este tiempo,
conocido
como la
Era de
la
Luz o
del
Albor,
el
equilibrio
del
mundo
-que haba sido relativamente estableempez
a
perturbarse. Los
humanos,
que ya
no se
contentaban con lo
que tenan, empezaron a
codiciar
las
posesiones
de
sus
vecinos.
Los ogros, incitados
por
Takhisis,
ansiaban
el
poder. Los elfos queran
que
los
dejaran
en
paz y
solos, y
estaban
dispuestos
a
luchar para preservar
su
aislamiento.
Hiddukel
fue
uno de
los
dioses de
Ms All que Takhisis
trajo a
este
plano para
incrementar
su
dominio
sobre los
humanos.
Hiddukel
es
un
comerciante.
Le
encanta
hacer
tratos
y
trueques
y
es
extremadamente
bueno en
ello. Vio en
el
desequilibrio de
la
balanza
un medio de
acrecentar
su
propio poder. La
guerra sera beneficiosa para los
negocios,
promovera
el
aumento
de
produccin de
armas, armaduras, alimentos
para
los
ejrcitos,
y as
sucesivamente.
Puesto
que tambin
era
un
traficante
de
las
almas de
los
muertos,

--Por
si
te
interesa
saberlo,
la
guerra sera extremadamente
perturbadora
para los
mercados
financieros. El
precio del
oro
se
hundira;
perdera
prcticamente todo su
valor.
Los granjeros
no
pueden
llevar sus
productos
a
los
mercados
si
los
mercados
estn siendo
invadidos.
Y,
adems,
me
gustan mucho los
conejitos.
--En
estofado,
tal
vez. --Chislev
suspir--.
Aun as,
tienes razn. He
visto
la
agitacin
creciente
entre las
razas, y
tambin
a
m
me
ha
preocupado. He
hablado
con Gilean,
pero ya
lo
conoces!
Nunca levanta
la
vista de
ese
libro. Siempre
est escribiendo,
escribiendo, escribiendo.
--Pues
intenta hablar con Takhisis
y
vers --dijo Hiddukel
con gesto desdeoso--.
O
est por
ah
con Sargonnas, observando cmo los
minotauros se
machacan
la
cabeza unos
a
otros, o
est
ocupada
provocando plagas,hambruna,
inundaciones o
cualquier
cosa que se
te
ocurra pensar.Ya
no
tiene tiempo para los
de
nuestra
condicin.
--Qu sugieres
que hagamos?
Presumo
que tienes un
plan.
--Acaso no
lo
tengo siempre,
mi
querida
amiga amante
de
los
rboles?
Si
la
Neutralidad
fuera la
fuerza dominante
en
el
mundo,
entonces
el
equilibrio
sera
constante,
jams se
perturbara. Ests de
acuerdo?
--Supongo que s
--contest
Chislev
con cautela,
sin
confiar
en
Hiddukel
pero incapaz
de
argumentar en
contra de
su
planteamiento--.
Pero no
veo qu...
--Ah!
Ve
a
hablar con Reorx y
pdele que cree una gema que guarde en
su
interior
la
esencia
pura de
la
Neutralidad. Esta gema servir de
pilar a
la
posicin
neutral,
que as
se
convertir
en
la
fuerza mayor de
Krynn,
superando
a
los
dos extremos
opuestos.
Estarn
dominados por
el
centro, incapaces
de
desviarse
mucho de
l.
--Y
qu hacemos
con esa
joya una vez que haya sido creada?
Drtela
para que la
guardes
a
buen recaudo?
--Chislev
era
una diosa afable, pero tena tendencia
a
mostrarse
sarcstica,
sobre
todo con Hiddukel.
--Cielos, no!
--El dios pareca
espantado--. No querra
tener semejante
responsabilidad!
Lo
ms razonable
sera entregrsela a
uno de
los
vuestros
para que la
guarde,
no?
Chislev mir a
Hiddukel
fijamente,
pero el
dios soport
su
escrutinio
con
una
expresin de
total inocencia,
mostrando
una sincera
preocupacin por
el
destino
del
mundo.
Se
rumorea
que la
propia Takhisis
ha
salido perdiendo
en
muchos
tratos con
Hiddukel.
El
resultado
de
esta conversacin fue
que Chislev
sali de
su
bosque

ver a
Reorx.
Ninguno
de
los
dioses visitaba
nunca a
Reorx, una de
las
razones
por
las
que pasaba
tanto
tiempo de
compadreo con los
humanos.
Se
qued sorprendido y
se
sinti complacido
por la
visita, mxime
tratndose
de
alguien
de
belleza
tan
delicada
y
temperamento
tan
dulce
como Chislev.
Ella, por
su
parte, se
qued impresionada por
la
amabilidad y
atencin
de
Reorx, que
iba de
ac
para all por
su
desordenada morada
preparando pasteles,
tropezando con los
muebles, tirandola
tetera, ofrecindole cualquier
cosa del
universo
que deseara
tomar.
Chislev sinti una punzada
de
remordimiento
pues comprendi la
soledad
del
dios, y
se
reproch el
haber descuidado su
trato. Prometindose
que lo
visitara
ms
a
menudo
en
el
futuro,
Chislev
se
tom el
t
y
plante
su
peticin.
Reorx accedi
de
muy buena gana. Que quera una gema? Pues la
tendra.
Un
centenar de
ellas! Las mejores
del
universo!
Chislev,sonrojada,
contest
que slo quera una gema, una gema corriente,
una
gema
que guardara
en
su
interior
la
esencia
de
la
Neutralidad.
Reorx se
atus la
barba y
frunci
el
entrecejo,
pensativo.
--Y
qu sera eso
exactamente?
--Vaya, pues... --Chislev
pareca
algo perpleja--.
La
esencia
de
la
Neutralidad sera... eh...
--El
Caos? -sugiri
Reorx.
Chislev consider
el
asunto,
echando
miradas
a
su
alrededor
con
cierto temor, no
fuera
a
ser
que el
Padre de
Todo y
de
Nada --la encarnacin del
Caos-- estuviera
escuchando
por
casualidad.
--Crees que podramos
apoderarnos de
una pequea
parte? No
demasiado, slo
lo
suficiente
para afianzar
la
Neutralidad en
este mundo.
--Considralo
hecho,
seora --dijo Reorx con magnfico
aplomo--.
Dnde
he
de
entregar
esta gema?
Chislev haba cavilado
largo y
tendido
acerca de
esto.
--Entrgasela
a
Lunitari.
Se
encuentra
ms cerca del
mundo,
y
est
continuamente
involucrada con los
mortales
y
sus
acciones.
Ser la
ms indicada
para
guardarla.
Reorx acept,le
bes la
mano, tropez
con un
escabel,
derram
su
taza de
t
y,
con el
rostro
rojo como la
grana, se
march
al
punto hacia su
forja.
Chislev,disipadas
sus
preocupaciones,
regres
a
su
bosquede
buena gana.
No
se
sabe cmo consigui
Reorx apoderarse de
un
fragmento
de
Caos
e
introducirlo
en la
gema, pero, por
lo
que ocurri
despus,
evidentemente
fue
capaz

pidi
humildementeque se
la
devolviera.
Lunitari rehus.
Tambin
ella soaba
todas las
noches
con la
joya
y
le
gustaba
despertar y
verla brillando
en
la
luna roja.
Reorx se
enfad
y
solt pestes,
y
finalmente dio
con el
modo
de
recuperar
la
Gema
Gris
para s
mismo.
Adopt
forma de
mortal y
apareci
entre la
raza que haba creado,
los
gnomos. Eligi a
uno de
ellos, cuyas invenciones haban
sido de
las
menos
destructivas
para
la
vida, partes del
cuerpo
y
bienes de
valor, y
le
mostr
--en
un
sueo-la
Gema
Gris.
Ni
que decir tiene que el
gnomo dese la
joya ms que cualquier
otra
cosa en
Krynn,
con la
posible
excepcin
de
un
destornillador
de
mltiples
cabezas
movido
por
vapor.
Como
esto ltimo era
inalcanzable (estaba
atascado
en
comits),
el
gnomo
decidi
apoderarse de
la
Gema Gris. Qu fue
lo
que tuvo que hacer est reseado
en
otras
historias, pero en
el
intento
de
recuperacin haba involucrada una escala
extensible,
varios
tornos y
poleas,una red
mgica,
y
un
pequeo
empujoncito por
parte de
Reorx.
Baste decir que el
gnomo
captur
la
Gema Gris, apresndola en
la
red
mgica
mientras Lunitari
estaba al
otro lado del
mundo.
--Es
justo lo
que necesito
--dijo el
gnomo,
mirando
la
piedra con
admiracin--, para dar
potencia
a
mi
cuchilla
rotatoria,
combinacin de
cortador
de
encurtidos
y
recortador
de
barbas.El
gnomo estaba a
punto de
poner la
gema en
su
invento
cuando
apareci
Reorx bajo el
disfraz de
un
colega gnomo y
la
exigi para s
mismo.
Los
dos pelearon
y,
durante
la
trifulca,
la
Gema Gris se
escabull
de
la
red
y
escap.
sta
fue
la
primera
indicacin
de
que la
Gema Gris era
algo ms
de
lo
que Reorx,
Lunitari, el
gnomo o
cualquier
otro haban imaginado.
Reorx contempl, pasmado,
cmo la
joya se
alejabapor
el
aire. Fue en
su
persecucin
(al igual que el
gnomo
y
una multitud
de
parientes
suyos),
pero
ninguno
fue
capaz de
capturarla. La
Gema Gris camp por
sus
respetos
por
todo Krynn,causando
estragos
a
su
paso.
Alter animales
y
plantas,
afect la
ejecucin
de
conjuros
de
los
hechiceros, y
se
convirti en
un
considerable fastidio.
Para
entonces,
todos los
dioses conocan
la
existencia
de
la
Gema Gris.
Paladine
y
Takhisis estaban
furiosos
con Reorx por
haberla
forjado
sin
consultarlos
primero.
Chislev,

Los gnomos,
que haban
ido
tras la
Gema Gris durante
dcadas,
pusieron
cerco al
castillo
de
Gargath.
Tuvieron
xito (accidentalmente) en
abrir brecha en
las
murallas.
Los
gnomos
irrumpieron como una tromba
en
el
patio de
armas y
alzaron
sus
anhelantes
manos hacia la
joya. Un
grupo de
gnomos
exiga que se
partiera
la
piedra all
y
en
ese
mismo momento,
pues sentan
una gran curiosidad
por
saber qu haba dentro.
El
otro
grupo de
gnomos
quera cogerla
y
llevarla
de
vuelta a
su
morada
y
guardarla
por
su
valor.
Una
brillante
luz
gris ilumin
el
patio, cegando
a
todo el
mundo.
Cuando
recobraron
la
vista, los
dos grupos de
gnomos
se
enzarzaron en
una pelea. Pero lo
ms asombroso es
que
los
gnomos
ya
no
eran gnomos.
El
poder de
la
Gema Gris
los
haba cambiado,
convirtiendo en
enanos a
aquellos
que codiciaban la
piedra por
su
riqueza,
y
en
kenders
a
los
que la
queran
por
simple curiosidad.
Los gnomos
que se
haban quedado
fuera de
las
murallas
del
castillo
trabajando
en
su
ltimo invento
--la ballesta
giratoria
de
multitud
de
disparos,
conocida
como Ballesta
Gatlinga
en
honor de
su
inventor,
Tornillo
Flojo Gatling-resultaron
inmunes
a
los
efectos
de
la
luz
mgica
de
la
Gema Gris. Dedujeron
que se
deba a
los
candelabros quemadores
de
aceite, que estaban
pensados
para iluminar
el
campo de
batalla de
noche y
que haban
sido instalados
en
un
globo hinchado
con gas
a
tal
propsito;
el
gas
se
produca
por
una
nueva tcnica
demasiado compleja
para describirla
aqu, pero para la
que
se
requera
zumo de
limn, tenazas
metlicas
y
agua. Aquellos
que sobrevivieron a
la
subsiguiente
As terminaba
carta a siendoDalamar,
que estaba redactada
en
la
pulcra y
explosin, lacontinuaron
gnomos.
precisaletra
La Gemadel
Gris Protector.
desapareci Una
por
el
horizonte.
Desde entonces,
Reorx y
otros
nota al
pie
de
pgina,
escrita
por
la
misma
mano
pero
no
con
tanta
han hecho
precisin,varios como
si
los
que
intentos
de dedos
capturarla.
La
Gema Gris dejaba que las
personas
la
sostenancogieran,
la
pluma
temblado,
era
para Usha.
las hubieran
utilizaba
para y sus mispropsitos,
para divertirse,
Mi amor
plegarias o te quizacompaan,
hija de y midespus,
corazn, cuando
ya
se quecansaba
del
no
de
mi
cuerpo.
jueguecito,
la
Gema Gris "escapaba".
Ruega los porliberaba
nosotros.y
Usha reflexion
largamente
sobre
la
postdata.
Seen haba
redo con
partes
Pero
ahora los
irdas la
tenemos
nuestro
poder.algunas
Somos
los del
relato.
El
primeros
que la
hemos
Protectorsometido
a
menudo
la
haba
entretenido
con
como l
a
nuestra
voluntad...
o
es cuentos
lo
que deafirmagnomos,
el
Dictaminador.
los
llamaba.
las
Esta nocheAlgunas
abriremos de
pocas veces
que
haba
visto sonrer
era
cuando
la
gema loy
ordenaremos
a
la
magia que describa
lleva dentrolaque fabulosa
nos proteja a
maquinaria
que
inventaban
los
nosotros
y
a
nuestra
gnomos. tierra Ahora
recordndolo,
laraza sonrisase
borr
de sonri
las ella,
incursiones
de pero
la
humana
para lentamente.
siempre
jams.
Es que slo su
mente humana
era
capaz de
ver
el
peligro?

No, comprendi que Prot lo

vea tambin,
lo
este pergamino. Los
irdas estaban
desesperados.
La
intrusin
de
oliendo
a
sangre y
acero
los
haba asustado
mucho.
Estaban
modo de
vida que haban conocido
durante
incontables generaciones.
Usha
solt la
carta sobre su
regazo.
Los
lgrimas,
pero ya
no
eran de
autocompasin.
Eran lgrimas
de
aoranza
y
haba criado.
Tales lgrimas
manan de
distinta
fuente...
o
as
lo
creen
corazn,
y,
aunque
causadas
por
el
pesar, tienen el
extrao
efecto de
aliviar
Exhausta, adormecida por
el
balanceo
del
bote
entre los
cabos, Usha llor
hasta quedarse
dormida.

saba. Por
los

eso

extranjeros

le

haba entregado

groseros,

brbaros,

actuando

en

defensa

del

ojos

le

llenaron

de

el

hombre

que

se

amor por

la

los

elfos. Tales lgrimas

brotan del

el
y

dolor.
el
zumbido

viento

del

Los

irdas no
volvieron
a
reunirse.
Cuando
lleg el
momento
de
partir la
5
Gema Gris un momento
en
el
que ninguna
de
las
lunas era
visible en
el
firmamento, en
particular
Lunitari,
que, conforme
a
la
leyenda
todava
codiciaba
la
gema, El el altar
Dictaminador
solo hacia el
altar en
y
la camin
el
que descansaba la
piedra.
Gema.
Los otros irdas permanecieron
en El sus enano
viviendas
separadas,
cada uno de
ellos
llega tarde.
trabajando
en
su
propia
Se
parte la
piedra
magia, prestando
ayuda al
Dictaminador.
Haba fuerza en
la
unicidad,
o
as
lo
crean los
irdas. La
concentracin se
converta
en
desorden,
las
energas
se
fragmentaban cuando
el
uno se
volva muchos.
El altar en
que los
irdas haban colocado
la
piedra estaba situado
en
el
centro geogrfico de
la
isla.
Se
encontraba a
cierta distancia
de
lo
que los
irdas llamaban
pueblo,
aunque
para cualquier
otra raza slo
habra sido una coleccin
de
viviendas
diseminadas. Los irdas no
pavimentaban
calles, no
abran
mercados,
no
asistan
a
reuniones
de
gremios.
No
construan
templos
ni
palacios,
posadas
ni
tabernas;
slo casas, desperdigadas por
la
isla al
azar, cada vivienda
donde su
propietario se
senta mas a
gusto.
El altar estaba hecho de
madera
pulida, tallada con smbolos
intrincados y
arcanos.
Se
alzaba en
un
claro rodeado
por
siete pinos gigantes
que haban sido transportados mgicamente desde una
localizacin
secreta de
Ansalon
hasta la
isla.
Tan aejos eran estos rboles
que probablemente
haban visto pasar a
la
Gema
Gris la
primera
vez
que escap al
controlde
Reorx. Los pinos parecan
estar alerta, resueltos
a
impedir
que la
Gema Gris
volviera
a
escaparse.
Sus ramas estaban
entrelazadas, entretejidas, presentando un
frente slido de
corteza,
agujas y
ramas a
travs del
cual hasta un
dios tendra dificultad
para
pasar.
El Dictaminador se
detuvo
frente a
la
pineda,
pidiendo
la
bendicin
de
los
siete espritus
que
moraban
en
los
siete rboles.
Los pinos permitieron al
Dictaminador pasar al
claro y
cerraron
filas en
el
momento
en
que el
irda
estuvo dentro.Las enormes
ramas se
alzaban
sobre su
cabeza;
al
mirar hacia
arriba no
alcanz
a
ver
ni
una sola estrella,
y
menos an una constelacin. No
se
vea a
Takhisis
ni
a
Paladine.
Y,
si
no
poda verlos
a
ellos, tena la
esperanza
de
que ellos no
pudieran
verlo a
l.
El
dosel de
agujas de
los
pinos sagrados
ocultaran
al
Dictaminador y
a
la
Gema Gris de
cualquiera
que pudiera
intentar
interferir.
La pineda habra estado sumida
en
una oscuridad
impenetrable a
no
ser
por
la
luz
de
la
propia Gema
Gris, si
bien sta era
dbil, mortecina,
apenas un
tenue fulgor.
Casi como si
estuviera
de
mal humor,
pens el
Dictaminador.
Perodaba luz
suficiente
para ver
y,
en
realidad,
el
irda no
necesitaba

mentes y
los
espritus
de
los
suyos. Inclin
la
cabeza
y
se
sustent
en
esa
energa.
Luego,
alarg las
manos y,
cogiendo
la
Gema Gris, la
examin
con intensaatencin.
Resultaba desagradable sostener
la
piedra. Era cortante
y
suave, clida y
fra, y
daba la
impresin
de
que
se
retorca
entre sus
manos.
Mientras
la
sostena,
la
luz
gris
empez
a
destellar
rtmicamente,
creciendo
en
intensidad
hasta que lleg a
hacerle
dao en
los
ojos. El
irda increment su
controlmental
sobre la
Gema Gris, y
la
luz
disminuy, tornndose tenue. El
Dictaminador pas los
dedos por
la
joya,
deslizndolos por
las
suaves facetas,
siguiendo
el
trazo de
cada aguda arista, buscando,
tanteando.
Por
fin,
encontr
lo
que buscaba,
lo
que haba descubierto la
primera
vez que
sostuvo
la
gema en
sus
manos,
lo
que le
haba dado la
idea.
Un defecto.
Ms exactamente, una cavidad
obstruida.
Lo
haba notado
antes de
haberlo
visto. Del
mismo modo que en
el
mbar pueden
encontrarse insectos,
al
parecer
algn
tipo
de
materia
ajena a
la
piedra haba quedado
atrapada
en
la
Gema Gris durante
su
formacin. Lo
ms probable
es
que hubiera
ocurrido
mientras
los
minerales
precipitados de
la
gema se
enfriaban,
quedando
atrapada
en
la
compleja
cristalizacin. La
substancia
ajena en
s
misma no
era
importante. Lo
que importaba
es
que era
un
punto
dbil. Aqu, en
esta zona, podan formarse
grietas.
El Dictaminador volvi a
poner la
joya en
el
altar. Los smbolos
arcanos
que
estaban
tallados
en
la
madera
tejieron
un
hechizo
que retuvo cautiva
a
la
Gema Gris.
El irda, al
reforzar
el
conjuro,
tuvo la
extraa
sensacin
de
que la
magia no
era
necesaria,
de
que la
Gema Gris estaba descansando sobre el
altar porque as
lo
quera, no
porque estuviera
retenida.
*
*muy *tranquilizadora.
Esta sensacin
no
era
El
Dictaminador necesitaba
tener la
En la
playa,
a
varias
leguas
del
pueblo
irda
y
del
altar,
un
bote
haba llegado
joya bajo su
control,
aal
tierra.
Este bote
no
no
contrario.
Fortaleci
su
magia.
haba
navegado
a
travs
de
los
mares
la
manerade
usual
las
La gema estaba ahora rodeada
por
una ared
chispeante
sinergiade
irda. El
embarcaciones.
tras
Dictaminador cogi Haba
dos aterrizado
navegar
el
su
procedencia
una
ese
herramientas: por
un
martillocielo, siendo
y
un
punzn.
Los estrella
dos estabanroja, la
hechos nica de
color
que
haba
en
el
plata, fabricados
a
la
luz
de
la
luna
firmamento.
Una enano,
espesa yestabanrizosa barba
que el
cabello,
blanca,Solinari.
Las de
herramientas
tratadasnegra, al
con igual
encantamientos,
tanto por
estaba
en
el
bote;
ofreca
dentro como por
fuera.
una
imagen
chocante
si
alguienpunzn hubierasobre elestado punto
observando,
ya
que laningn
El
Dictaminador
coloc
la
punta
del
defectuoso
de
enano coloc
vivo cuidadosamente
de
Ansalon
o
de
joya,
ninguna
otra
parte
en
Krynn
jams
haba
venido
de
estrellas
navegando
en
un
el
punzn,
lo
agarr con firmeza,
y
levantlas
el
pequeo
martillo.
Sin
embargo,
Los bote.
pensamientos
de
todos los
irdas se
aunaron,
fluyeron
hacia el
Dictaminador,le
irdas no
estaban
mirando,
ya
que
tenan
los
ojos
cerrados,
y
sus
mentes
proporcionaron
la
Gema Gris.
fuerza centradas
y
poder. en
El enano,
ydescarg
hablando
del
enseguida
martillorezongando
se
sobre consigo
el
punznmismo,con sali
un
seco bote
golpe. y
se
hundi hasta el
tobillo
en
la
arena profunda.
Maldiciendo, el
enano avanztrabajosamente,
dirigindose al
bosque.

As
que stos son los
ladrones
mascull en
voz baja.
Deb
imaginarlo. Nadie ms podra
haber mantenido
oculto mi
tesoro durante
tanto tiempo
sin
que yo
lo
descubriera. Pero har que me
lo
devuelvan. Con Paladine
o
sin
l,
me
lo
devolvern o,
por
mi
barba, que
no
me
llamo Reorx!
Un sonido tintineante, como de
metal chocando
contra metal, se
escuch
en
medio de
la
noche.
Reorx
se
detuvo y
lade la
cabeza.
Qu
raro. No
saba que los
irdas practicaran el
bello arte de
la
forja de
metales.
Se acarici
la
barba.
Puede que los
haya subestimado.
De nuevo se
oy el
sonido
tintineante. S,
indudablemente
era
el
ruido
que
haca un
martillo
al
golpear.
Pero le
faltaba
la
resonancia profunda
de
un
martillo
de
hierro, y
ni
siquiera
el
enano poda
convencerse a
s
mismo de
que los
irdas haban desarrollado un
repentino
inters en
hacer herraduras
y
clavos.Trabajos
de
platera,
quiz. S,
el
sonido era
parecido
al
que haca la
plata.
Entonces, seran teteras,
o
elegantes
copas. Tal
vez joyera.
Los ojos del
enano brillaron.
Trabajar
con gemas relucientes, engarzarlas en
el
metal...
Gemas.
Una gema. Un
golpe de
martillo...
El miedo estremeci a
Reorx,
un
miedo tal
como jams haba experimentado
en
este plano de
existencia.
Intenttraspasar
las
sombras.
La
vista del
dios era
muy penetrante, y
poda ver, en
una clara
noche, una moneda
de
acero que se
hubiera
dejado caer descuidadamente
en
las
calles de
una ciudad en
un
pas de
un
continente
de
una estrella
lejana, pero fue
incapaz
de
traspasar
la
oscuridad
de
la
pineda.
Algo obstaculizaba su
vista.
Tembloroso,
el
enano avanza
trompicones, el
terror estrujndolo entre sus
fras y
sudorosas
manos.
Slo tena una vaga idea de
lo
que lo
atemorizaba, un
miedo realzado
por
cierta sospecha
que se
haba
estado insinuando en
su
mente desde haca siglos. Jams lo
haba admitido,
jams haba
ahondado
en
ella
abiertamente, porque
la
posibilidad era
demasiado terrible
para plantersela. Ni
que
decir tiene que
jams se
lo
haba dicho a
sus
colegas
inmortales.
Reorx
se
plante
llamar a
Paladine,
a
Takhisis
y
a
Gilean pidiendo
ayuda, pero eso
significara tener
que explicarles qu era
lo
que tema haber hecho, y
siempre
exista la
posibilidad de
que pudiera
parar a
los
irdas en
su
locura. Nadie se
enterara
nunca.
Y siempre
caba la
posibilidad de
que estuviera
equivocado, de
estar
preocupndose
sin
motivo.
El enano aceler
el
paso. Ahora poda ver
un
parpadeo
de
luz
gris.
No
puedes esconderte de
m
mucho tiempo!
grit,
y
sali disparado
hacia adelante.

El tintineo
de
plata aument
de
intensidad. La
luz
gris disminua
un
poco con cada golpe, y
despus
brillaba
ms fuerte.
Reorx
estaba seguro
de
que saba lo
que estaba ocurriendo, y
su
terror
aument
con esta certeza.
Intentgritar al
irda que se
detuviera,
pero los
resonantes
golpes del
martillo
ahogaron
su
voz. Por fin,
renunci
a
seguir chillando,
y
dej de
correr.
Jadeante, el
sudor goteando
por
el
cabello
y
la
barba, seal a
dos de
los
pinos ms grandes
y
grit
con una voz que semejel
estallido
del
trueno:
Juro
por
la
luz
roja de
mi
forja que secar vuestras
races, marchitar
vuestras
ramas y
har que
los
gusanos
se
coman vuestras
pinas si
no
me
dejis pasar!
Los pinos se
estremecieron,
sus
ramas crujieron,
las
agujas se
agitaron
y
cayeron
alrededor
del
enfurecido enano. Apareci
una abertura,
apenas lo
bastante
grande para que se
metiera
por
ella.
El robusto
dios contuvo
la
respiracin, estruj
su
cuerpo
entre los
troncos,
se
esforz
y
empuj
y,
finalmente, con un
respingo,
irrumpi
en
el
otro lado. Y
justo en
ese
momento,
justo cuando
sala
trastabillando al
claro, parpadeando ante la
brillante
luz, el
Dictaminador dio
al
punzn
un
sptimo
golpe
fuerte.
Un crujido,
que son como si
el
mundo se
partiera,
hendi la
noche. La
luz
gris de
la
gema llame
brillantemente.
Reorx, acostumbrado a
mirar el
fuego de
su
forja, la
luz
que
reluca en
el
cielo como una
estrella
roja, no
pudo soportarlo
y
tuvo que cerrar los
ojos. El
Dictaminador
grit y
se
agarr la
cabeza.
Gimiendo
de
dolor, cay al
suelo. El
altar, en
el
que la
gema haba
descansado, se
parti en
dos.
Y entonces
la
luz
se
apag.
El enano se
arriesg
a
abrir los
ojos.
El altar donde la
Gema Gris descansaba estaba oscuro ahora. No
con una oscuridad
normal,
sino con
una negrura
terrible
que no
presagiaba nada bueno.
Reorx
la
reconoci:
haba nacido de
ella.
Intent
moverse
hacia adelante,
con alguna absurda
idea, hija del
pnico,
de
repararel
dao causado,
pero sus
botas le
pesaban
ms que el
mundo que una vez forj. Trat de
gritar una advertencia a
los
otros
dioses, pero su
lengua pareca
hecha de
hierro y
no
se
movi en
su
boca. No
haba nada que l
pudiera
hacer, nada salvo mesarse
la
barba por
la
frustracin y
esperar
lo
que
vena a
continuacin.
La oscuridad
empez
a
cobrar consistencia y
forma.
Asumi
forma de
un
hombre
mortal,
no
como
homenaje
como
hacen los
dioses cuando
toman formas
humanas sino con
salvaje mofa. Era un
hombre
exageradamente
desarrollado y
cebado.
De
la
oscuridad
sali un
gigante
que creci y
creci

bienvenida a
vuestro
padre? Solt
una risotada.
Reorx
estaba atenazado
por
un
terror como jams haba conocido,
pero no
hasta el
punto de
perder la
cabeza.
Con intrepidez,
corriendo
un
gran riesgo,
el
enano gate hacia el
altar roto mientras
el
gigante
estaba distrado
mirando
las
estrellas.
Entre
los
escombros estaba la
Gema Gris, rota, partida en
dos. Cerca, se
encontraba
el
irda que la
haba quebrado.
Reorx puso su
mano en
el
irda buscando
el
pulso. El
mortal
an
viva, pero estaba
inconsciente.
Reorx
no
poda hacer nada para salvar al
irda; el
enano tendra
suerte si
consegua
salvarse
a
s
mismo.
Haba que hacer algo para evitar la
catstrofe,
aunque
Reorx no
tena la
menor idea de
qu y
cmo. Precipitadamente, recogi
las
dos mitades
de
la
Gema Gris, empuj
los
fragmentos debajo de
los
escombros del
altar, y
los
cubri con trozos de
madera.
Luego se
escabull
hacia atrs, retirndose del
altar todo lo
posible.
Al sentir movimiento, el
gigante
baj la
vista y
descubri
al
enano
intentando
esconderse bajo las
races de
los
pinos.
Tratando
de
escapar
de
m,
Reorx?
T, pattico,
despreciable diablejo,
remedo
de
dios ingrato!
El gigante
se
inclin cerca del
acobardado enano. De
su
barba se
soltaban
carbonillas que flotaban
entre los
rboles.
Hilillos
de
humo empezaron a
alzarse de
las
agujas de
pino secas que haba en
el
suelo.
Te
creste muy listo al
encarcelarme, verdad,
gusano?
Reorx
ech una nerviosa
ojeada hacia arriba.
Lo
que..., lo
que ocurri
en
realidad,
reverendo
Padre de
Todo...
Padre de
Todo y
de
Nada --lo corrigi
el
gigante,
poniendo
nfasis en
lo
ltimo.
Reorx
no
dejaba de
temblar,
pero sigui farfullando:
Fue..., fue
un
pequeo
accidente.
Estaba forjando
la
piedra, intentando
capturar
slo una porcin
pequeita
del
caos cuando,
y
todava
no
estoy seguro de
cmo pudo ocurrir,
pero al
parecer
te
captur
a
ti.
Y
por
que no
me
liberaste
entonces?
El calor de
la
clera del
Padre azot al
enano, que tosi en
medio de
un
humo cada vez ms denso.
Lo
habra hecho! jade
Reorx con desesperada sinceridad. Creme,
Padre de
Todo, te
habra
liberado
en
ese
mismo instante
si
hubiera
sabido lo
que haba hecho. Pero no
lo
saba. Lo juro! Yo...
Necio! La clera del
Padre prendi
fuego a
toda la
hierba en
derredor. T
y
mis
desagradecidos
hijos conspirasteis para encarcelarme. Acaso
iba
a
capturarme un
dbil dios l
solo? Se
precisaba
el
poder de
todos vosotros
en
combinacin para retenerme
cautivo.
Pero, aunque
me

mirada,
S,

disfrutando al
verlo encogerse.
tambin
podra aplastarte,
pero no
ahora. Todava
no.
El Padre alz de
nuevo los
ojos al
cielo y
sacudi
el
puo con gesto amenazador hacia las
estrellas. Os
negasteis
a
rendirme
homenaje.
Os
negasteis
a
que yo
os
guiara.
Actuasteis
a
vuestro
antojo para
crear
un
mundo
y
lo
llenasteis
de
muecos
y
marionetas. Bien, hijos mos, puesto que os
di
la
vida, tambin
puedo quitrosla.
Ahora estoy
dbil, ya
que me
he
visto forzado
a
asumir una forma mortal,pero mi
poder
crece a
cada instante.
Cuando
est preparado,
destruir
vuestro
juguete,
y
despus
os
arrojar
a
vosotros
y
a
vuestra
creacin
al
olvido
del
que fuisteis
creados.
Guardaos,
hijos. El
Padre de
Todo y
de
Nada ha
regresado.
El gigante
puso de
nuevo su
atencin
en
el
enano.
T
sers mi
mensajero. En
caso de
que no
me
hayan odo, ve
en
busca de
mis hijos y
advirteles la
suerte que les
espera.Disfrutar vindolos
intentar
escapar
de
m,
para variar! Y
mustrales esto!
El Padre arranc
una hebra de
fuego de
su
barba y
la
arroj entre los
pinos. Uno tras otro, se
*en
*llamas.Los rboles
prendieron fuego, estallando*
vivos se
retorcieron de
dolor
El Protector
estaba
sentado
en
su
casa, inmvil,
estupefacto. Saba, como lo
mientras
sus
ramas se
saban todos
los
otros
consuman
en
el
rugiente
infierno.
irdas,
que
el
Dictaminador
estaba
muerto.
ellas
retumbar
de
trueno
que
Reorx
se
arrodill
en
medio del Oyeron
humo y
cenizas,
incapazun
de
palabras,que pero
parar parecan
el
incendio,
se
extendi
las
palabras
eran
demasiado
enormes,
monstruosas, secos
para como
ser una
comprendidas.
rpidamente de
los
pinos a
otros
rboles demasiado
del
bosque,
tea. Las
Y
entonces
el
llamas
saltaron
de
rbol en
Protector
se
asom siseantes,
a
la
ventanael
y
vio
el
rojo fulgor elde
las
llamas,
rbol, chisporrotearon,
sobre
suelo,
quemaron
incluso
aire,
dejndolo
oy
los
gritos
de
los
rboles
abrasado
y
vaco.
moribundos.
Crearon
su
propio viento, que rugi y
empuj
el
fuego hacia adelante.
El
resplandor
se
hizo
ms
brillante.
Poda
sentir
el
Las irda.
cenizas
En cuestin
de
segundos,
el
incendio
alcanz
elcalor. pueblo
empezaron
llover aullido
sobre del
la
Por encima a
del
viento y
del
crepitar
de
las
llamas,Reorx oy los
casa y,
no
tardar,
asom a
la
ventana,
sin
saber
gritos ade
los
que el
moran.techo arda. Se
muy
bien
qu
hacer,
si
es
que
haba
El
dios se
cubri el
rostro con las
manos y
solloz...
por
los
irdas, por
el
algo que
hacerse.
mundo.pudiera
Aparecieron
varios irdas ancianos
que intentaban
detener
el
fuego con su
magia. Invocaron
lluvia,
pero se
evapor
con el
calor. Invocaron
hielo, pero se
derriti
y
se
disip con un
siseo. Invocaron
viento,
pero sopl en
la
direccin
equivocada, de
manera
que lo
que hizo fue
avivar las
llamas.
El
Protector
contempl
la
escena mientras
que un
irda tras otro eran consumidos por
el
fuego.
Una vecina lejana sali corriendo
de
su
casa incendiada. Gritaba
algo acerca del
ocano.
Si
conseguan llegar al
mar, estaran
a
salvo.
Las llamas,
propagndose
veloces
por
la
hierba,
tocaron
el
repulgo
de
la
falda de
la
mujer,
agarrndolo como un
chiquillo
juguetn
y
mortfero.
Las ropas de
la
mujer se
prendieron en
una llamarada,
convirtindola
en
una
antorcha
viviente.

El techo
algn
son el
pudo
travs del
Sostuvo
fin.

de
la
casa del
sitio de
la
parte
golpe de
una viga
seguir viendo
a
humo, rebusc
por
a
la
mueca

Protector
arda ya
por
trasera
al
caer. El
Protector
la
casa
apretada

los

cuatro costados.

tosi, medio asfixiado.

En
Mientras

hasta hallar el
preciado
objeto.
contra su
pecho y
esper no mucho

el

*
*
*
Mar adentro,
muy lejos, el
bote empez
a
cabecear
y
a
sacudirse
con
un
viento ardiente
que soplaba
del
norte. El
movimiento irregular
un cambio
del
suave balanceo
que la
haba adormecidodespert
a
Usha de
un
profundo
sueo. Al
principio
se
sinti desorientada, sin
recordar
dnde estaba. La
imagen
de
las
velas y
los
mstiles,
sealando
hacia el
cielo y
las
arracimadas
estrellas,
la
tranquiliz.
Se sent al
or
un
trueno y
recorri
con la
mirada
el
oscuro
firmamento, buscando
la
tormenta.
No
tena mido de
que el
bote volcara;
la
magia irda lo
mantendra a
flote
incluso
en
la
ms fuerte galerna.
El parpadeo
del
rayo lleg del
norte, en
la
direccin
en
que estaba su
hogar. Observ
atenta y
entonces
vio
un
llamativo
fulgor rojo que ilumin
el
cielo. El
Dictaminador
deba de
estar realizando
su
magia.
Usha
no
logr conciliar
el
sueo de
nuevo, y
se
sent en
la
popa,
acurrucada, observando el
fulgor
rojo que se
haca ms y
ms intenso.
Despus
vio
que empezaba
a
amortiguarse hasta que se
apag.
Usha
sonri. La
magia deba de
haber sido muy poderosa,
y
deba de
haber
funcionado.
Ahora estaris
a
salvo, Protector
dijo suavemente.
Mientras hablaba,
el
toque dulce y
claro de
unas trompetas
se
propag
sobre el
agua. Usha se
dio
media vuelta.
El sol
empezaba
a
salir sobre el
ocanoy
pareca
un
ojo
feroz y
rojo que mirara con odio al
mundo.
Baadas
en
la
extraa
luz, las
cpulas
y
torres de
Palanthas
brillaban
rojas como la
sangre.

SEGUNDA

PARTE

Los

cadveres
de
los
Caballeros de
Solamnia
haban sido colocados
en
una
6
larga hilera sobre la
arena de
la
playa de
la
baha de
Thoradin.
No
eran muchos,
slo dieciocho.
Haban
sido aniquilados, del
primero
al
ltimo.Sus escuderos
yacan enHonras
otra hilera,
detrs
de
ellos. Tambin
stos estaban
a
los
muertos.
todos muertos.
No
Un nico prisionero.
quedaba
nadie para atender
aUn los
difuntospredestinado
salvo sus
enemigos.
encuentro
Un viento caliente
sopl sobre la
arena y
la
alta hierba, levantando y
agitando
las
capas, desgarradas
y
salpicadas
de
sangre,en
las
que estaban
envueltos
los
cuerpos
sin
vida.
Un oficial caballero
supervisaba los
detalles
del
entierro.
Lucharon
valerosamente
declar,
en
justo reconocimiento
a
los
caballeros
muertos. Superados
en
nmero,
cogidos
por
sorpresa,
podran
haberse
dado media vuelta y
haber huido sin
que nadie se
enterara.
Sin
embargo,
se
mantuvieron firmes,aun cuando
saban que seran
derrotados. Lord Ariakan
nos
ha
ordenado
enterrarlos con todos los
honores.
Colocadlos bien a
todos, poned sus
armas al
lado de
cada
uno. El
terreno
es
demasiado pantanoso
para enterrar
los
cuerpos.
He
sido informado
de
que se
ha
encontrado una cueva, no
muy lejos de
aqu. Meteremos los
cadveres
dentro,
clausuraremos
la
entrada
y
la
marcaremos como el
lugar de
descanso
de
unos hombres
valientes.
Habis
examinado los
cuerpos?
Hay algn modo de
que podamos
determinar sus
nombres,
caballero
guerrero
Brightblade?
Hubo un
superviviente, seor inform
el
caballero
al
tiempo que saludaba
a
su
superior.
De
veras? No
lo
saba.
Un
mago Tnica Blanca,
seor. Fue capturado
al
final.
Ah,
desde luego. El subcomandante
no
estaba sorprendido. Los magos luchaban
en
la
retaguardia
de
los
ejrcitos,
arrojando
sus
conjuros
desde lugares
seguros
puesto que las
restricciones de
su
arte les
impedan
llevar armadura
y
el
uso de
armas convencionales. Es
raro que los
Caballeros de
Solamnia
utilizaran
a
un
hechicero.
Eso nunca habra ocurrido
en
los
viejos tiempos.
Claro que las
cosas cambian.
Este mago debe de
saber los
nombres
de
los
muertos.
Haz que lo
traigan
aqu para identificarlos, a
fin
de
que podamos
rendirles
honores
cuando
los
enterremos. Dnde
est ahora?
Est
retenido
por
los
Caballeros Grises,seor.
Ve
por
l,
Brightblade.
S,
seor. A
sus
rdenes,
seor.
El caballero
se
march
a
cumplir
el
encargo.
Su
tarea no
era
fcil. El
campo de
batalla en
lo
alto del
espign
del
mar era
ahora el
nico sitio tranquilo
de
la
costa meridional de
la
baha de
Thoradin.
La
vasta franja de
arena negra estaba cubierta
de
hombres
y
equipos.
Los botes
varados
jalonaban
las
playas,pegados
costado
contra costado,
y
ms embarcaciones
llegaban
a
la

leyenda

elfa, el
lirio de
la
muerte
o
lirio negro, con sus
cuatro ptalos
puntiagudos y
su
centro rojo,
brotaba
en
la
tumba de
quienes
moranviolentamente.
Era creencia
comn que
naca del
corazn
de
la
vctima
y
que, si
se
arrancaba,
sangraba.
Se estaba desembarcando
a
los
caballos;
sus
cuidadores se
mantenan
cerca de
las
aterradas
bestias,
tranquilizndolas
y
prometindoles
que el
largo viaje terminara
pronto.Dragones
azules, montados
por
caballeros,
patrullaban el
cielo, aunque
lord Ariakan
no
tema realmente
que
este
desembarco sufriera
ms interrupciones.
Los exploradores haban informado
que los
pocos que vivan en
el
cercano
pueblo
pesquero,
al
este de
Kalaman,
haban huido todos.
Avisaran de
su
llegada,
no
caba duda; pero, para cuando
estuviera
reunida
una fuerza de
importancia y
fuera enviada
en
su
contra,
ellos ya
no
estaran
aqu.
Establecida la
cabeza
de
playa,
planeaba
marchar
hacia el
oeste rpidamente para tomar la
ciudad
portuaria
de
Kalaman.
Una vez que
esta ciudad hubiese
cado, llamara
al
resto de
sus
tropas acuarteladas en
el
alczarde
las
Tormentas, la
inexpugnable fortaleza
de
los
caballeros
en
el
norte, en
el
ocanoTurbulento. El
alczarhaba llegado
a
ser
la
principal
plaza fuerte y
cuartel
general
de
los
Caballeros de
Takhisis,
y
se
hallaba
localizado
a
bastante
distancia
del
noroeste
del
continente
de
Ansalon,
en
un
islote
rocoso.
Inmenso
e
inaccesible, era
imposible
de
descubrir
ya
que los
propios
elementos
lo
ocultaban.
Densos
y
negros
nubarrones
tormentosos impedan
verlo desde el
aire, y
la
diosa Zeboim
y
las
criaturas
leales a
ella no
permitan
que
nadie se
acercara
por
mar. Ariakan
haba proyectado lanzar el
ataque principal
ro
Vingaard
arriba, hacia
el
corazn
de
las
Llanuras
de
Solamnia,
teniendo
sus
naves protegidas
en
el
puerto de
aguas profundas
de
Kalaman
y
con sus
fuerzas
concentradas en
el
continente.
Su objetivo
era
tomar el
nico sitio de
Krynn que jams haba cado en
manos del
enemigo,
el
sitio en
el
que haba pasado
muchos
aos como prisionero; un
prisionero
distinguido,
desde luego, pero
prisionero, al
fin
y
al
cabo. Se
propona
tomar el
sitio que vea todas las
noches en
sus
sueos.
Y
poda
hacerlo,
de
eso
no
le
caba duda alguna.
En
aquel sitio le
haban enseado
los
secretos
de
su
fortaleza;
l
ya
conoca
de
antes sus
puntos
dbiles.
La
meta de
lord Ariakan
era
la
Torre del
Sumo Sacerdote.
Y
despus,
el
mundo.
Brightbladese
abri camino
entre la
confusin,
casi ensordecido con los
gritos de
los
oficiales,
las
maldiciones y
gruidos
de
los
cafres,
doblados
bajo pesados
fardos,
los
relinchos
asustados
de
los
caballos
y,
de
vez en
cuando,
en
lo
alto, la
estridente
llamada
de

Debera haberlo
imaginado
se dijo, con una leve sonrisa.
Todava
no
he
conocido
a
un
hechicero
que no
aproveche
todas las
comodidades que pueda procurarse.
Brightbladedej atrs la
abarrotada, calurosa
y
ruidosa
playa y
entr en
la
relativa
frescura
que daba
la
sombra
de
los
rboles.
El
ruido disminuy, al
igual que el
calor. Se
detuvo un
momento
para disfrutar
del
frescor
y
la
quietud,
y
despus
sigui su
camino,
ansioso
de
cumplir
la
misin
encomendada y
marcharse
de
aquel sitio, por
muy fresco y
acogedor
que fuera. Ahora empezaba
a
experimentar la
acostumbrada sensacin
de
intranquilidad y
desasosiego que siententodos aquellos
que no
estn dotados
con el
don de
la
magia cuando
se
encuentran cerca de
los
que s
lo
tienen.
Encontr a
los
Caballeros de
la
Espina a
cierta distancia
de
la
playa, en
una pinada de
altos rboles.
En
el
suelo haba varios bales de
madera
grandes,
tallados
con intrincados
smbolos
arcanos.
Unos
aprendices
repasaban
el
contenido
de
estos bales e
iban haciendo
marcas
en
la
lista de
objetos
reseados
en
hojas de
pergamino. El
caballero
dio
un
rodeo para no
pasar
cerca de
los
bales.
Los
olores que salan de
ellos eran repulsivos; se
pregunt
cmo podan
aguantarlo
los
aprendices, pero
supuso que acababan
acostumbrndose
con el
tiempo.
Los Caballeros de
la
Espina transportaban siempre
sus
equipos.
Hizo
una mueca al
sentir un
hedor particularmente
repugnante que emanaba
de
uno de
los
bales.Una
rpida ojeada le
descubri
objetos
putrefactos y
hediondos
que ms vala no
identificar. Apart los
ojos
con asco y
busc su
objetivo.
A
travs de
las
sombras
de
los
pinos, vio
un
parche blanco que brillaba
bajo un
rayo de
sol, aunque
parcialmente oscurecido con gris. Brightblade no
era
especialmente
imaginativo, pero le
record
unas blancas
y
esponjosas nubes rebasadas
por
el
gris de
la
tormenta.
Lo
interpret
como un
buen augurio.
Se
aproxim
con timidez
a
la
cabecilla
de
la
orden, una poderosa
hechicera
que ostentaba
el
alto rango de
Seora de
la
Noche.
Seora, se
presenta
el
caballero
guerrero
Steel Brightblade salud. He
sido enviado
por
el
subcomandante
caballero
Trevalin
con la
peticin
de
que vuestro
prisionero,
el
mago Tnica Blanca,
sea
llevado
a
su
presencia.
Lord Trevalin
necesita
que el
prisionero
identifique
los
cuerpos
de
los
muertos
para que puedan
ser
enterrados
con honor. As como aadi
en
voz baja,
para que no
le
oyeran otros
para verificar
su
nmero.
A Trevalin
le
gustara
saber si
algn Caballero
de
Solamnia
haba escapado,
uno que poda estar
emboscado, quiz con la
esperanza
de
cazar a
un
cabecilla.

La Seora de
la
Noche frunci
el
ceo, con lo
que se
hizo ms profunda
la
arruga que tena entre las
cejas.
Vuelve con el
subcomandante
Trevalin
y
dile que enve a
otro.
Disculpad,
seora,pero mis rdenes
vienen del
subcomandante
Trevalin
replic
Brightblade.
Si
deseis
que las
revoque,
entonces
debis pedrselo
a
l
directamente. Yo
permanecer aqu hasta que
hayis conferenciado con mi
oficial al
mando.
El ceo de
la
Seora de
la
Noche se
hizo ms profundo,
pero estaba atrapada
en
las
complejidades
del
protocolo.
Para cambiar
las
rdenes
de
Steel tendra que enviar a
uno de
sus
propios
aprendices a
travs de
toda la
playa para hablar con Trevalin.
Seguramente no
se
conseguira
nada con el
paseo, ya
que Trevalin
andabacorto de
hombres
disponibles y
no
enviara
a
otro
caballero
para hacer lo
que ste
poda hacer sin
ms problemas.
Debe
de
ser
voluntad
de
su
OscuraMajestad
musit
la
Seora de
la
Noche mientras
observaba
a
Steel con sus
ojos de
color verde, de
mirada
penetrante. Bien, pues, que as
sea.
Doy mi
consentimiento.
El
mago que buscas est all.
Steel
no
tena idea de
a
qu vena toda esta conversacin y
tampoco
senta el
menor deseo de
preguntar.
Para
qu quiere Trevalin
al
mago? pregunt la
Seora de
la
Noche.
Lo
necesita
repiti
Steel, exhortndose a
tener paciencia para identificar
los
cadveres.
El
Tnica Blanca es
el
nico superviviente.
Al or
esto, el
prisionero
levant
la
cabeza.
Su
semblante
se
demud
hasta el
punto de
quedarse
tan
lvido como los
cadveres
que estaban
tendidos
en
la
arena. El
Tnica Blanca se
incorpor
de
un
salto,
con el
consiguiente sobresalto
de
aquellos
a
quienes
les
haban asignado
su
vigilancia.
No,
todos no!
grit
con voz quebrada. No puede ser!
Steel
Brightblade hizo un
saludo respetuoso aunque
solemne,
como le
haba
sido enseado:
Trata a
las
personas
de
todo rango, condicin
y
educacin
con respeto,
incluso
si
son enemigos.
Sobre todo si
son enemigos.
Respeta
siempre
al
enemigo;
as
jams lo
subestimars.
Creemos que as
es,
seor mago, aunque
no
podemos
saberlo
con seguridad.
Planeamos enterrar
a
los
muertos
con honor, poner sus
nombres
en
la
tumba, y
eres el
nico que
puede identificarlos.
Llvame hasta ellos inst
el
joven mago.
Su rostro estaba rojo como si
tuviera fiebre. Tena la
tnica salpicada
de
manchas
de
sangre,algunas
de
las
cuales deban
de
ser
de
la
suya propia.
En
un
lado de
la
cabeza
tena un
feo
corte y
estaba
amoratado.
Lo
haban
despojado
de
sus
bolsas y
saquillos,
que estaban
en
el
suelo, a
un
lado. Algn

menos peligro
para los
Caballeros de
la
Espina.
Sin embargo,
a
Brightblade no
le
pas por
alto el
hecho de
que el
Tnica Blanca conservaba consigo
un
bastn.Hecho de
madera,
el
cayadoestaba rematado
por
la
garra dorada de
un
dragn que aferraba
un
cristal tallado con mltiples
facetas.
El
caballero
saba lo
suficiente
acerca de
lo
arcano para que no
le
cupiera
la
menor duda de
que este bastn era
mgico
y
seguramente de
gran valor. Se
pregunt
por
qu se
le
haba permitido
al
Tnica Blanca conservarlo en
su
poder.
Supongo que el
mago puede irse dijo la
Seora de
la
Noche con descortesa y
de
mala gana,
pero slo si
lo
acompao
yo.
Por
supuesto,
seora.
Brightblade hizo cuanto
estuvo en
su
mano para disimular
su
consternacin.
Este Tnica
Blanca
no
poda pertenecer
a
un
nivel muy alto, ya
que era
demasiado joven. Adems,
ningn Tnica
Blanca
de
rango alto habra permitido
que lo
cogieran
prisionero. Aun as,
Lillith cabeza
de
la
orden de
los
Caballeros de
la
Espina
trataba a
este joven con la
precaucin con que
habra tratado,
por
ejemplo,
a
lord Dalamar,
renombrado seor de
la
Torre de
la
Alta Hechicera de
Palanthas.
El Tnica
Blanca
se
movi dbilmente, apoyando
todo el
peso en
su
bastn. Su
rostro estaba
macilento
por
el
dolor y
la
angustia.
Se
encoga
de
dolor con cada
paso, mordindose el
labio para no
gritar. Avanzaba
casi a
rastras,a
paso de
gully. Les llevara
el
resto del
da
y
parte de
la
noche llegar a
donde estaban
los
cadveres,
caminando a
este paso. Al
subcomandante
Trevalin
no
le
hara mucha
gracia el
retraso.
Steel
mir a
la
Seora de
la
Noche.El
mago era
su
prisionero
y
por
lo
tanto era
ella la
que tena que
ofrecerle
ayuda. La
Seora de
la
Noche los
observaba
a
ambos con una expresin
de
desagrado
mezclado
cosa rara con curiosidad, como si
estuviera
esperando
ver
qu hara Steel en
esta
situacin.
Actuara
del
modo en
que le
haban enseado
a
hacerlo:
con honor. Si
a
la
Seora de
la
Noche no
le
haca
gracia...
Apyate en
mi
brazo, seor mago ofreci
Steel Brightblade. Hablaba
con frialdad,
desapasionadamente, pero con respeto.
Te
ser ms fcil caminar
as.
El Tnica Blanca levant
la
cabeza y
mir con una expresin
de
sorpresa
que
enseguida
se
endureci
y
dio
paso a
otra de
cauta desconfianza.
Qu
truco es
ste?
Ninguno,seor. Tienes dolores
y
obviamente te
resulta dificultoso caminar.
Me
estoy ofreciendo a
ayudarte,
seor.
Pero... El semblante
del
Tnica Blanca se
contrajo
en
un
gesto perplejo.
Eres uno de... los
de
ella.

suelo, lo
pateara
y
lo
golpeara.
Cuando
no
ocurri
tal
cosa, pareci
sorprendido... y
quiz decepcionado.
El joven mago camin
con ms facilidad
y
ms rapidez
con la
ayuda de
Steel. Poco despus,
los
dos
salan de
las
frescas
sombras
de
los
rboles
al
ardiente
sol. A
la
vista del
grupo de
desembarco, el
semblante
del
Tnica Blanca reflej asombro
y
consternacin.
Cuntas tropas...
exclam suavemente para s
mismo.
No
es
deshonroso que tu
pequeo
grupo cayera derrotado
observ
Steel.
Os
superbamos
mucho en
nmero.
Aun
as... El Tnica
Blanca
habl con los
dientes
apretados
para
contener
el
dolor.
Si
yo
hubiese
sido ms poderoso... Cerr
los
ojos y
se
tambale
como si
estuviera
a
punto de
desmayarse.
El caballero
sostuvo
al
debilitado
mago. Ech una ojeada hacia atrs, por
encima
del
hombro.
Por
qu los
sanadores,
los
Caballeros de
la
Calavera,
no
lo
han
atendido,
Seora de
la
Noche?
Rechaz su
asistencia
contest con indiferencia la
mujer.
En
cualquier
caso, al
ser
servidores
de
su
OscuraMajestad,
tal
vez nuestros
sanadores
no
habran
podido hacer
nada por
l.
Brightblade no
tena respuesta
para este razonamiento.
Apenas
conoca
los
procedimientos
de
los
clrigos
oscuros,
pero s
saba cmo atender
heridas
de
un
campo
de
batalla,
habiendo
sufrido
unas
cuantas
l
mismo.
Te
dar una receta que tengo para hacer un
emplasto
prometi al
tiempo que
ayudaba
al
mago a
seguir caminando.
Mi
madre...
Call
un
instante
y
luego se
corrigi:

La
mujer que me
cri me
ense cmo hacerlo.
Las hierbas
son fciles de
encontrar.
Tienes
la
herida en
un
costado?
El joven mago asinti
con un
cabeceo
mientras
se
apretaba
con la
mano la
caja torcica.
El
pao
blanco de
la
tnica del
mago estaba empapado
de
sangre y
se
haba pegado
a
la
herida. Probablemente
lo
mejor sera dejar la
tela sin
tocar, ya
que mantena
restaada
la
herida.
Fue
con una lanza contest el
mago.
Un
tiro oblicuo.
Mi
hermano...
Enmudeci y
no
dijo lo
que quiera que iba
a
decir.
Ah,
as
que eso
es, razon Steel. Por eso
es
por
lo
que los
Caballeros
de
Solamnia
llevaban
un mago con ellos. Un
hermano
que lucha con la
espada
y
el
otro
con
el
cayado.
Y
por
eso
tambin est tan
ansioso
de
ver
a
los
que han muerto.
Espera no
encontrarlo entre ellos, pero en
su corazn
tiene que saber lo
que va
a
encontrar.
Debera
decirle
algo para prevenirlo? No,
quiz
nos revele alguna informacin inadvertidamente
que nos sirva de
ayuda.
Steel
no
estaba siendo cruel. Simplemente, no
entenda
la
evidente
ansiedad
del
joven mago por
la
suerte de
su
hermano.
Sin
duda, un
Caballero
de
Solamnia
esperara
la

despliegue de
fuertes rojos y
alegresprpuras,
como si
el
astro estuviera
haciendo
alarde de
su
poder por
encima
de
un
mundo seco y
agostado.
Hoy sera un
da
abrasador.
Ni
siquiera
la
noche traera un
poco de
alivio. El
calor irradiara
hacia arriba desde la
arena, cubriendo
como una manta sofocante
a
los
que
intentaran
dormir sobre ella. Esta noche, el
descanso
llegara
slo a
aquellos
que
estuvieran
demasiado
exhaustos
para notarlo.
Steel
escoltal
Tnica Blanca hasta su
superior,
el
subcomandante
SequorTrevalin.
Seor, aqu est el
prisionero, como ordenasteis.
El subcomandante
ech una ojeada al
prisionero
y
despus
su
mirada
fue
hacia la
Seora
de
la
Noche.Trevalin
tambin
pareca
sorprendido al
repararen
la
importante compaa
que los
escoltaba.
La
salud con respeto,
ya
que su
rango era
superior.
Os
agradezco
vuestra
ayuda en
este asunto,seora.
No
vi
que tuviera otra opcin replic
ella con acritud.
Es
voluntad
de
su
OscuraMajestad.
El comentario pareci
desconcertar a
Trevalin
considerablemente. Takhisis
supervisaba todo cuanto
hacan o as
lo
crean los
caballeros pero sin
duda su
Oscura
Majestad
tena asuntos
ms
importantes en
los
que ocupar
su
mente inmortal
que en
una simple
identificacin de
prisioneros. No
obstante,
los
hechiceros eran gente rara, y
la
Seora
de
la
Noche era
ms
rara que la
mayora.
Quin
sabe a
lo
que se
estara refiriendo
ahora? Desde luego, no
sera Trevalin
el
que
lo
preguntara. Procedi
rpidamente con el
asunto que tena entre manos.
Seor mago, si
nos das
los
nombres
y
ttulos de
estos caballeros, nos
ocuparemos de
que queden
registrados para que la
posteridad
honre su
valenta
como se
merecen.
El joven mago estaba exhausto
por
la
caminata,
el
calor y
el
dolor que
soportaba.
Pareca
estar
mareado
y
contemplaba los
cadveres
sin
dar
seales
de
reconocerlos, como si
hubiera
estado mirando
los
cuerpos
de
unos desconocidos. Su
brazo, apoyado
en
el
de
Steel, tembl.
Quiz, seor sugiri
Brightblade,
al
mago no
le
vendra
mal un
poco de
agua. O
una copa de
vino.
Desde luego. Trevalin le
proporcion, no
vino, sino una copa de
fuerte brandy que
guardaba
en
un
frasco sujeto al
cinturn.
El joven mago bebi distradamente,
probablemente
sin
darse cuenta de
lo
que se
llevaba
a
los
labios, pero el
primer sorbo hizo que sus
plidasmejillas
recobraran un
poco de
color. Eso y
el
breve
descanso
parecan
haber servido
de
ayuda. Incluso
lleg a
soltar el
brazo de
Steel y
sostenerse
solo.
El Tnica
Blanca
cerr los
ojos; sus
labios se
movieron.
Pareca
estar
ofreciendo
una plegaria,
ya
que a
Steel le
pareci
orle susurrar
la
palabra
Paladine.

Un escriba,
llamado
por
el
subcomandante
Trevalin,
lo
segua y
anotaba
todos los
detalles
en
una
pizarra de
apuntes.
Y entonces
el
joven mago lleg donde estaban
los
dos ltimos
cuerpos.
Se
par y
mir atrs, hacia la
fila
de
cadveres.
Todos vieron que estaba contando.
Inclinla
cabeza,
se
llev la
mano a
los
ojos, y
no
se
movi.Steel se
acerc a
Trevalin.
Me
mencion
algo sobre un
hermano,
seor.
Trevalin asinti con actitud comprensiva y
no
dijo nada. El
Tnica Blanca haba revelado
al
oficial
todo lo
que necesitaba
saber. No
haba ms caballeros; ninguno
haba escapado.
El Tnica Blanca se
arrodill.
Con mano temblorosa apart la
capa que cubra el
rostro fro, inmvil.
Abrumado por
la
pena, se
sent acurrucado junto al
cuerpo.
Disculpad,
seor dijo el
escriba.
No
entend
lo
que dijisteis.
El
nombre
de
este caballero
es...?
Majere musit
el
Tnica Blanca con la
voz quebrada. Sturm Majere.
Y
ste... se movi para
levantar
la
capa que cubra la
cara del
otro caballero, es
Tanin Majere.

Inclinndose sobre ellos,

limpi la
sangre de
los
destrozados rostros y
bes a
ambos en
las
frentes,
fras como el
hielo.
Mis
hermanos.

Majere.
Steel
se
volvi de
cara al
joven mago.
Majere.
Conozco
ese
7
nombre.
Embargado por
la
pena, el
Tnica
Blanca
no
respondi;
probablemente
ni
siquiera
lo
haba odo.
Pero la
Seora
de
la
Noche,
s. deuda
Emitide
un
ahogado
siseo al
Primos.
Una
inhalar bruscamente. Los verdes ojos se
honor.
entrecerraron y
observaron a
Steel
entre de
las muerte.
rendijas
de
los
prpados.
Sentencia
El guerrero
no
repar en
laLibertad
Seorabajo
de
la
Noche,y
se
adelant
para
palabra
llegar junto al
mago. El
joven era
alto, bien formado,
aunque
carecade
la
musculatura de
sus
hermanos
soldados.
El
cabello
era
de
un
tono
castao
rojizo, y
lo
llevaba
largo hasta los
hombros.
Sus manos eran las
de
un
mago: flexibles,
esbeltas,
de
dedos finos. Ahora que Steel lo
miraba
con detenimiento, poda ver
la
semejanza,
no
slo con los
cadveres
tendidos
en
la
arena, sino con el
hombre
que una vez le
haba salvado
la
vida.
Majere. Caramon
Majere.
stos deben de
ser
sus
dos hijos mayores
dijo,
sealando
a
los
caballeros
muertos. Y
t
eres el
pequeo.
Eres hijo de
Caramon
Majere?
Soy
Palin respondi el
mago con voz quebrada.
Con una mano apart los
hmedos
mechones
pelirrojos
de
la
fra frente de
su
hermano.
Con la
otra aferraba
fuertemente el
bastn,como si
sacara de
l
la
energa
que lo
mantena
con vida.
Palin Majere.
Hijo
de
Caramon
Majerey
sobrino
de
Raistlin
Majere!
sise
la
Seora de
la
Noche con nfasis
sibilante.
Al or
esto, el
subcomandante
Trevalin
que apenas
haba prestado
atencin
mientras
meditaba
sobre el
traslado
de
los
cadveres
y
qu hombres
destacar
para la
tarea
alz la
cabeza y
contempl
con
gran inters al
joven Tnica Blanca.
El
sobrino
de
Raistlin
Majere?
repiti.
Una
captura
importante dijo la
Seora de
la
Noche.
De
gran valor. Su
to
fue
el
hechicero
ms
poderoso
que jams pis Ansalon.
Sin embargo,
mientras
hablaba
de
Palin, la
mujer no
apart la
vista
de
Steel un
solo instante.
El caballero
no
lo
advirti.
Miraba
los
cadveres
aunque
en
realidad
no
los
vea; le
estaba dando
vueltas a
algo en
la
cabeza,
tomando
alguna
decisin
difcil,
a
juzgar por
la
expresin
sombra
de
su
semblante.
Y entonces
Palin se
estremeci y
levant
los
ojos, que estaban
enrojecidos y
anegados
en
lgrimas.
Y t
eres Steel. Steel Brightblade, hijo de
Sturm...
Su voz se
quebr de
nuevo al
pronunciar el
nombre
que era
el
mismo que el
de
su
hermano.
Una
extraa
coincidencia, conocernos de
este modo...
dijo el
caballero,
casi para s
mismo.
Nada
de
coincidencia coment en
voz alta la
Seora
de
la
Noche.
Los ojos verdes eran unas

la

Noche y
su
labor. A
diferencia
de
los
Caballeros de
Solamnia,
que
despreciaban la
unin de
armas con
magia, los
Caballeros de
Takhisis
utilizaban
hechicera
en
sus
batallas.
Los
magos reciban
rango y
condicin
social al
igual que los
caballeros
guerreros;
los
hechiceros ocupaban
posiciones
preeminentes
y
respetadas
en
todos los
nivelesde
mando.
Pero todava
haba fricciones
de
vez en
cuando
entre los
dos
grupos,
aunque
lord Ariakan
haca cuanto
estaba en
su
mano para acabar
con
estos roces. El
prctico
militar,que vea una lnea recta desde el
punto A
al
punto B
y
nada ms, no
poda pretender
entender
a
los
hechiceros, que no
slo vean A
y
B,
sino todas las
variantes
de
planos de
existencia
intermedios.
Y de
todos los
Caballeros de
la
Espina,
esta mujer era
la
menos realista,
buscndole tres pies al
gato,
como reza el
dicho, queriendo
encontrar
constantemente
algn significado al
incidente
ms nimio,
echando
sus
piedras
vaticinadoras tres veces al
da, examinando las
vsceras
de
gallos.
El
subcomandante
Trevalin
y
sus
oficiales
haban discutido
en
ms de
una
ocasin
sobre las
dificultades que
encontraban para trabajar
con ella.
Era una coincidencia, nada ms. Y
no
tan
extraa,
adems.
Unos Caballeros de
Solamnia
con un
hermano
mago que se
encuentran con su
primo,
un
Caballero
de
Takhisis.
El
mundo
estaba en
guerra,
aunque
no
todos lo
supieran.
Estos tres habran
coincidido
con l
en
algn momento,
no
caba duda. Steel
daba las
gracias
por
algo: el
hecho de
no
haber sido responsable de
las
muertes
de
los
dos jvenes
Majere.
Despus
de
todo, habra estado cumpliendo con su
deber, pero esto haca las
cosas ms fciles.
Se
volvi hacia su
oficial superior.
Subcomandante Trevalin,
os
pido un
favor. Dadme
permiso
para llevar los
cuerpos
de
estos dos
caballeros
a
su
tierra natal para que sean enterrados
all. Al
mismo tiempo,
entregar
al
Tnica Blanca a
los
suyos y
cobrar
el
rescate.
Trevalin
contempl
a
Steel sin
salir de
su
asombro;
Palin lo
miraba
estupefacto. La
Seora
de
la
Noche rezong
por
lo
bajo, resopl
y
sacudi
la
cabeza.
Cul es
su
tierra natal? pregunt Trevalin.
Solace, en
Abanasinia central,
justo al
norte de
Qualinost.
Su
padre regenta
una posada all.
Pero
eso
est muy dentro de
territorio
enemigo.
Corrers
un
peligro
inmenso.
Si
tuvieras
alguna
misin especial
relacionada con la
Visin,
entonces,
s,
lo
aprobara.
Pero
esto... Trevalin agit una
mano.
Transportar cadveres... No, eres un
soldado
demasiado bueno para correr el
riesgo de
perderte,
Brightblade. No
puedo acceder
a
tu
peticin.
El caballero
de
ms edad mir con curiosidad

est

tejido en
el
inmenso
tapiz. No
se
permita
nada que fuera en
contra de
la
Visin,
ni
siquiera
una
deuda de
honor.
Sin embargo,
la
batalla haba terminado, y
el
objetivo
estaba logrado.
Los
caballeros
negros pasaran
un
tiempo estableciendo la
cabeza de
playa antes de
desplazarse hacia el
oeste. Trevalin
no
crea que se
notara la
ausencia
de
un
nico caballero,
al
menos no
en
un
futuro inmediato.
Y
siempre
era
en
inters de
la
causa obtener
tanta informacin sobre el
enemigo
como fuera posible.
Sin
duda, Steel vera y
oira
muchas
cosas en
su
viaje por
territorio
enemigo
que ms adelante
podran
ser
tiles.
Te
doy permiso
para partir, Brightblade. El
viaje ser peligroso,
pero cuanto
ms grande
es
el
peligro,
mayor es
la
gloria. Llevars
los
cadveres
de
estos caballeros
a
su
tierra natal para que sean
enterrados
all. En
cuanto al
rescate del
Tnica Blanca,
la
decisin
sobre qu
hacer con l
depende
de
nuestra
noble colega.
Trevalin mir a
la
Seora de
la
Noche,que estaba que herva de
indignacin por
haber sido olvidada
en
el
proceso
de
tomar una decisin.
Aun as,
no
era
oficial superior
de
Steel, y
no
tena nada que decir
sobre si
se
iba
o
se
quedaba.
Pero el
Tnica Blanca era
su
prisionero, y
tenia el
derecho
de
decidir qu
hacer con l.
Reflexion sobre el
asunto,aparentemente
dividida
entre su
deseo de
mantener
al
mago en
su
poder y
su
afn por
el
rescate
que su
entrega
podra proporcionarles.
O
quizs
algo ms la
incomodaba. Su
mirada iba
de
Steel a
Palin y
viceversa,
y
sus
verdes ojos ardan.
El
Tnica Blanca ha
sido condenado a
muerte dijo con brusquedad.
Qu? Por qu motivo?
Trevalin estaba sorprendido y,
al
parecer,
impaciente
.
Se
rindi. Es
un
prisionero
de
guerra.Tiene derecho
a
ser
entregado
a
cambio
de
un
rescate.
Ya
se
le
exigi un
rescate replic
la
Seora de
la
Noche,
y
se
neg. Por tanto, ha
perdido
su
derecho
y
puedo disponer
de
su
vida.
Es
eso
cierto, joven? Trevalin mir a
Palin severamente.
Rehusaste el
rescate?
Me
pidieron
algo que no
puedo dar
contest Palin. Su
mano se
cerr con
ms fuerza en
torno al
bastn,y
todos los
presentes
comprendieron
de
inmediato
cul era
el
precio del
rescate que se
le
haba
exigido.
El
bastn no
es
mo. Slo me
fue
entregado
como un
prstamo,
eso
es
todo.
El
bastn?
Trevalin se
volvi hacia la
Seora de
la
Noche.
Slo
querais
el
bastn?
Si
se
neg a
droslo,
entonces
no
tenais ms que haberle
quitado
la
maldita
cosa!
Lo
intent.
Lillith
mostr su
mano derecha.
Tena la
palma abrasada,

sera acorde con la

Visin.
La Seora
de
la
Noche lanz a
Trevalin
una mirada
cortante
y
abri la
boca para protestar.
La
invocacin
de
la
Visin tena prioridad
sobre todo lo
dems,
y
tuvo que
guardar
silencio
hasta que el
militar termin.
La
Visin nos exige hacer progresar
a
la
causa de
su
OscuraMajestad
en
todas las
cosas y
todos
los
campos.
Quitar la
vida a
este hombre
no
ganara
nada para la
causa. Su
alma volara hasta Paladine,
que sera el
que saldra ganando,
no
nosotros.
No
obstante,
si
trocamos
la
vida de
este joven por
alguna
otra cosa, algn poderoso
artefacto
mgico
que los
hechiceros de
Wayreth
tengan en
su
poder...
La expresin
severa de
la
Seora de
la
Noche se
suaviz.
Observ
a
Palin con gesto especulativo y,
cosa rara, hizo otro tanto con Steel.
Quiz se la
oy musitar
para s
misma
sea
sta la
razn. Muy
bien dijo en
voz alta. Me
inclino ante vuestro
buen juicio, subcomandante
Trevalin.
Hay algo que aceptaramos
como rescate
de
Palin Majere.
Hizo
un
pausa efectista.
Y
qu es
ello, seora?
inquiri
Trevalin,
impaciente por
seguir con sus
cometidos.
Queremos
que los
hechiceros abran el
Portal al
Abismo
dijo la
Seora de
la
Noche.
Pero... eso es
imposible! grit
Palin.
La
decisin
no
es
tuya, joven replic
framente
la
Seora
de
la
Noche.
Estas bajo la
jurisdiccin del
Cnclave
de
Hechiceros. Ellos sern quienes
decidan.
Abrir el
Portal no
es
como
entregar
el
Bastn de
Mago. Esa decisin
le
corresponde al
Cnclave.
Peds
algo a
lo
que no
se
acceder..., a
lo
que no
se
puede
acceder.
Palin
sacudi
la
cabeza.
Es
imposible.
Podis
disponer
de
mi
vida ya
y
as
no
perderis
el
tiempo.
No
podra morir en
mejor
compaa
aadi
suavemente, con la
mano apoyada
en
el
hombro
de
uno
de
sus
hermanos
muertos.
Se
ha
dictado
sentencia,
Tnica
Blanca.
Eres nuestro
prisionero
y
debes someterte
a
nuestra
voluntad.
Trevalin se
mostraba
firme.
Viajars
en
compaa
del
caballero
Brightblade a
la
Torre de
Wayreth,
donde informars sobre tu
rescate al
Cnclave
de
Hechiceros. Si
rehusan,
tu
vida, que est en
prenda,
nos pertenecer. Se
te
traer de
vuelta para que mueras.
Palin
se
encogi
de
hombros,
en
silencio,
sin
importarle
que fuera de
una u
otra manera.
T,
Steel Brightblade, eres responsable del
prisionero
continu el
oficial.
Si
escapa,
rompiendo su
libertad
bajo palabra,
se
exigir tu
vida a
cambio.
Sers
sentenciado a
morir en
su
lugar.
Lo
comprendo, subcomandante
dijo Steel.
Y
acepto el
castigo.
Tienes quince das para llevar a
cabo el
viaje. La
primera
noche en
que las

mundo,
haba tenido que ser
ste el
que haban enviado
aqu, a
librar esta
batalla?
Por qu haba sido el
nico superviviente?
Y,
lo
ms importante, por qu se
haba propiciado que
Palin Majere
entrara
en
contacto
con su
primo, Steel Brightblade?
Evoc
las
imgenes
de
los
dos, caminando juntos,
hablando.
No
exista
una
semejanza
familiar
evidente.
De
hecho,
a
primera
vista, los
dos no
podan
ser
ms
distintos.
Steel Brightblade era
alto,
musculoso, bien formado.
El
cabello,
largo, oscuro y
rizoso, enmarcaba un
rostro de
rasgos fuertes y
bien
proporcionados;
los
ojos eran negros,
grandes,
de
mirada
intensa.
Era,
indiscutiblemente,
un
hombre
atractivo.
Pero, aunque
muchas
mujeres
miraban
a
Steel con admiracin
una
vez, no
solan hacerlo
de
nuevo. Era bien parecido,
desde luego, pero ah
terminaba
toda la
atraccin.
Para
todos resultaba
obvio
que perteneca, en
cuerpo y
alma, a
una severa duea: la
guerra.
Slo la
guerra poda satisfacer
su
pasin,
sus
deseos.
Su
fro, orgulloso
y
altanero
semblante
slo
cobraba
vida durante
la
carga, durante
el
combate.
El
estrpito
metlico
de
las
armas al
chocar
era
la
msicaque adoraba;
el
canto de
desafo,
el
nico canto de
amor que entonara
jams.
En contraste,
su
primo,
Palin Majere,
era
de
constitucin ligera, la
estructura
sea, fina, con el
cabello
castao
rojizo y
la
tez
clara. Sus ojos, inteligentes y
de
mirada
penetrante, le
recordaron a
su
to
de
inmediato.
La
Seora
de
la
Noche haba visto a
Raistlin
Majere
una
vez, y
haba reconocido a
su
sobrino
nada ms ponerle
los
ojos encima.
Era por
las
manos,pens. Posean
el
toque delicado,
diestro,
de
las
de
su
to.
Primos,
con la
misma sangre corrindoles por
las
venas. S,
el
parecido
estaba ah,
en
el
espritu,
ya
que no
en
el
fsico. Steel conoca
su
fuerza. Palin todava
tena que descubrir
la
suya. Pero estaba en
l
del
mismo modo que lo
haba estado en
su
to.
Qu hacer para que redundara
en
beneficio
de
su
Oscura
Majestad?
Porque,
desde luego, tena que haber una razn para que los
dos se
hubieran
encontrado!
Nada
de
coincidencias.No, aqu haba un
gran plan en
marcha,
pero la
Seora de
la
Noche an era
incapaz
de
desentraarlo. La
respuesta
acabara
revelndose. De
eso
no
le
caba la
menor duda. Tena
que tener paciencia,
simplemente. Y
as,
observ
y
esper.
Palin
que crea tal
vez estar a
solas, o
bien no
le
importaba
la
presencia
de
la
hechicera empez
a
hablar con sus
hermanos:
Fue
culpa ma, Tanin dijo quedamente con una voz ronca por
el
llanto.
Tuve la
culpa de
que
murieras.
S
que me
perdonas.
Siempre
me
perdonaste, hiciera
lo
que
hiciera.
Pero cmo
voy a

perdicin.
Una piedra blanca a
la
izquierda:
se
era
el
padre, Sturm Brightblade, renombrado y
reverenciado
Caballero
de
Solamnia,
respetado
incluso
por
sus
enemigos
por
su
valeroso
sacrificio.
Una piedra negra
a
la
derecha:
sa
era
la
madre,
Kitiara
Uth Matar, cabecilla
de
uno
de
los
ejrcitos
de
los
Dragones,
renombrada por
su
destreza
e
intrepidez
en
la
batalla.
Los dos estaban
muertos,
pero la Seora de
la
Noche poda percibirlo ambos trataban
de
alcanzar
al
hijo que haban
trado a
este mundo
por
accidente,
no
a
propsito.
Todo haba ocurrido
durante
el
viaje que realizaron
juntos al
norte de
Ansalon
en
busca de
sus
respectivos padres,ambos Caballeros de
Solamnia,
cinco aos antes de
la
Guerra de
la
Lanza. No
podan formar una pareja ms dispar. Al
principio
Kit
pens que el
joven
Brightblade, con su
firme dedicacin y
su
fervor religioso,
era
divertido,
pero pronto se
aburri
de
l.
El
caballero
no
quera
entrar en
las
tabernas,
tachndolas de
lugares
de
perversin; todas las
noches
recitaba
sus
plegarias
y
durante
el
da
reprochaba a
Kitiara
sus
faltas con severidad.
Kit
habra
tolerado
todo esto, pero el
caballero
cometi
un
grave error: quiso darle rdenes,
algo que la
guerrera
no
poda permitir.
Kit
se
propuso
darle una leccin,
demostrarle cul de
los
dos era
el
ms fuerte.
Pens en
retarlo a
un
duelo,
pero vencerlo
con las
armas no
sera lo
bastante
humillante, as
que ide
otro
modo de
vengarse:
seducirlo.
Al
principio
le
result un
juego divertido.
Dej de
discutir
con l
y
le
demostr
admiracin
constantemente,
alabndolo en
todo lo
que haca. El
caballero
luch con todas sus
fuerzas
para refrenar
su
pasin,pero era
humano
y
su
joven sangre,caliente.
No
tena ninguna
experiencia en
este terreno,
todo
lo
contrario
que Kitiara,
y
una noche la
guerrera
lo
sedujo.A
la
maana
siguiente,
Sturm comprendi el
alcance
de
lo
que haba hecho, y
le
pidi que se
casara con l.
Kitiara se
ri
en
su
cara y
le
cont todo su
plan; no
slo no
lo
quera,
sino que lo
despreciaba. Consigui
lo
que se
propona:
verlo humillado,
avergonzado, y
finalmente lo
abandon.
Estaba
enferma
cuando
descubri
que iba
a
tener un
hijo, y
quiso
interrumpir el
embarazo,
pero la
druida que la
atenda
le
advirti
que tambin
ella perdera
la
vida si
lo
haca. Durante
esos meses, Kit
vivi con una joven llamada
Sara, que la
acogi en
su
casa. Cuando
naci el
nio, creyendo
estar a
las
puertas
de
la
muerte,
la
guerrera
le
cont a
Sara quin era
el
padre y
las
circunstancias de
su
concepcin,
pero le
exigi que jurara que jams se
lo
revelara
a
l;
le
hizo prometer
que lo
llevara
con sus
hermanastros, Caramon
y
Raistlin
Majere.
Sin
embargo,
Kit
se
restableci, y

Una piedra blanca a

la
izquierda,
una piedra negra a
la
derecha,
y
en
el
centro una piedra marcada
con
una fortaleza.
Y,
por
encima
de
sta, una piedra marcada
con fuego.
As
interpret
Lillith los
smbolos:
el
joven estaba dividido
en
dos y
su
conflicto
interno
desembocara en
desastre.
Qu otra
cosa poda representar una fortaleza
arrasada
por
las
llamas?
La Seora de
la
Noche haba argumentado largo y
tendido,
pero nadie la
escuch.
Incluso
la
Seora
de
la
Calavera,
una poderosa
sacerdotisa una mujer muy, muy vieja de
la
que
se
deca era
la
favorita
de
la
reina Takhisis haba recomendado que Steel fuera admitido
como caballero.
S,
lleva la
Joya Estrella
farfull
la
vieja arpa a
travs de
una
boca desdentada.Es
la
nica
grieta en
su
coraza de
hierro. La
utilizaremos para ver
lo
que hay en
su
corazn
y,
desde esa
ventajosa
perspectiva, veremos
lo
que guardan
los
corazones
de
nuestros
enemigos!
Necia
vieja balbuceante.
Pero la
Seora
de
la
Noche lo
comprenda ahora. Arroj la
idea sobre el
negro lienzo que era
su
mente, del
mismo
modo que arrojaba
sus
piedras
vaticinadoras.
Cay con
limpieza
sobre la
mesa, sin
rodar ni
tambalearse, situadaboca arriba. Meditabunda, eligiendo
con cuidado
sus
palabras,
se
acerc al
joven mago.
Has
mencionado a
tu
to
dijo,
de
pie
junto a
Palin y
mirndolo
desde arriba, con los
brazos
cruzados
sobre el
pecho.
No
lo
llegaste
a
conocer,
verdad?
No,
claro que no.
Eres demasiado joven.
Palin
guard
silencio
y
aferr el
Bastn
de
Mago con ms fuerza.
El
joven haba hecho por
sus
hermanos
todo cuanto estaba en
su
mano. Ahora slo quedaba
la
amarga
tarea de
llevarlos
a
casa, de
dar
la
terrible
noticia
a
sus
padres.
Se
encontraba en
un
momento
de
debilidad,
vulnerable. La
tarea de
la
Seora de
la
Noche era
casi demasiado fcil.
Raistlin dej este mundo antes de
que nacieras.
Palin
alz la
vista y,
con slo esa
fugaz mirada,
lo
revel todo, aunque
sigui sin
decir una palabra.
Dej
este mundo
y
eligi permanecer en
el
Abismo,
donde lo
atormenta
a
diario nuestra
temida
seora.
No
lo provoc
a
responder. No, eso
no
es
cierto. A
mi
to
le
fue
concedida
la
paz del
descanso
por
su
sacrificio.
Paladine
se
lo
revel a
mi
padre.
Lillith
se
arrodill
para ponerse
a
la
misma
altura que el
joven y
se
acerc a
l.
Era una mujer
atractiva
y,
cuando
lo
quera, poda resultar
encantadora, tan
fascinante
como una
serpiente.
Eso
es
lo
que dice tu
padre. Qu otra cosa poda decir, si
no?
Not
que el
joven rebulla
inquieto
a
su
lado y
sinti despertar
la
emocin
en
lo
ms profundo
de
su
ser.
l
no
la
mir, pero la
mujer se
dio
cuenta de
sus
dudas. El
chico

Palin
la
mir de
reojo, slo de
soslayo,
pero la
hechicera
vio
en
el
fondo de
sus
ojos la
chispa que
encenda
el
fuego que acabara
consumindolo.
Satisfecha, la
Seora
de
la
Noche se
incorpor
y
se
alej. Ahora poda
dejar solo al
prisionero.
Estaba a
buen recaudo,
enredado
en
los
lazos de
la
tentacin.
E,
inadvertidamente, arrastrara
a
su
primo
con l.
sa era
la
razn de
que la
Reina Oscurahubiera
hecho reunirse
a
los
dos.
Lillith
meti la
mano en
una bolsita
de
terciopelo
negro, agarr un
puado
de
piedras
al
azar y,
musitando
un
encantamiento,
tir las
piedras
al
suelo. La
Seora de
la
Noche se
estremeci.
Haba
acertado
en
su
conjetura.
Takhisis
deba tener estas dos almas...
y
enseguida.
La perdicin
estaba prxima.

El
calor del
sol
de
medioda
se
derramaba
como aceite hirviente
sobre las
8
aguas de
la
baha de
Branchala.
sta era
la
hora del
da
con mas actividad
en
los
muelles
de
Palanthas,
cuando
el
bote de
Usha se
uni a
la
multitud
de
otras embarcaciones
que atestaban
el
Laciudad de
Palanthas.
puerto.No
estando
acostumbrada
a
Una bsqueda
peligrosa
y
poco
semejante
calor, ruido y
barullo,
Usha se
sent en
su
barco bamboleante y
fructfera.
ech una mirada consternada a
su
alrededor.
Enormes
galerasmercantes
tripuladas
por
minotauros se
rozaban
contra los
grandes
barcos
pesqueros
pilotados
por
los
navegantes humanos
de
negra piel, oriundos
de
Ergoth del
Norte. Barcazas
de
mercado ms pequeas
se
abran paso con topetazos
y
golpes de
proa
entre las
apiadas
embarcaciones,
ganndose
una lluvia de
improperios y
alguno
que otro cubo de
agua del
pantoque
o
cabezas
de
peces cuando
chocaban
contra una embarcacin de
mayor tamao.
Para empeorar
el
desconcierto, un
barco gnomo acababa
de
entrar en
el
puerta Las otras naves levaban
anclas, tratando
de
poner tanto mar por
medio entre ellas y
el
barco gnomo como les
fuera posible.
Nadie con sentido
comn
arriesgara
la
vida o
alguna parte del
cuerpo quedndose en
las
inmediaciones
de
aquella
monstruosidad
que
vomitaba
vapor. El
capitn
de
puerto,
en
su
bote pintado
de
manera
especial,
navegaba
ac
y
all
enjugndose la
sudorosa
y
calva cabeza y
chillando
a
voz en
grito a
los
capitanes
a
travs de
una bocina.
Usha
estuvo a
punto de
izar su
vela, hacer virar su
bote y
regresar
a
casa. Las malsonantes
maldiciones de
los
minotauros (haba odo hablar de
ellos, pero nunca haba visto uno) la
asustaban;
el
barco gnomo
las humeantes
chimeneas
cernindose sobre ella peligrosamente
cerca
la
espantaba.
No
saba qu hacer ni
dnde ir.
Un hombre
mayor, que se
meca plcidamente en
un
pequeo
esquife
de
pesca al
borde de
la
zona del
tumulto,
la
vio
y,
al
darse cuenta de
su
apuro, recogi
el
sedal y
rem en
su
direccin.
As
que fornea
por
estos lares, verdad?
dijo el
viejo. Al
cabo de
un
momento
Usha entendi
que le
preguntaba a
ella si
era
forastera.
Admiti que lo
era
y
le
pregunt
dnde podra atracar su
bote.
Aqu,
no
dijo l
al
tiempo
que chupaba
una desgastada pipa. Se
la
quit de
la
boca y
seal
hacia las
barcazas. Demasiados granjeros.
En ese
momento,
un
clper minotauro
se
le
puso al
pairo y
estuvo a
punto de
hundirla.
El
capitn,
inclinndose por
el
costado,
prometi
hacer astillas
su
barco y pedacitos
a
ella si
los
dos no
se
quitaban
de
en
medio.
Usha,
llena de
pnico,
cogi los
remos, pero el
viejo la
detuvo.
De pie
en
su
propio bote una hazaa prodigiosa, pens Usha, considerando que la

condenadamente
buenos.
Si
lo
sabr yo,
que navegu
con ellos de
manera
regular.
Mir
el
bote de
la
muchacha
con curiosidad. Buena embarcacin, s
seor. Construida por
minotauros, si
no
me
equivoco.
Dnde
la
conseguiste?
Usha
eludi la
pregunta.
Antes de
partir, el
Protector
le
haba aconsejado que
no
revelara
nada sobre
s
misma a
nadie. Simul
no
haber odo al
viejo, cosa fcil de
que ocurriera
en
medio del
estruendo
de
remos entrechocando,
maldiciones, y
los
gritos del
capitn
de
puerto por
la
bocina.
Le
dio
las
graciaspor
su
ayuda y
volvi a
preguntarle dnde podra atracar.
En
la
zona del
este. El viejo seal con el
can de
la
pipa.
Es
un
muelle
pblico.
Por lo
general
se
paga una tasa, pero... ahora
la
miraba a
ella, no
al
bote,
con esa
cara y
los
ojos de
ellos,
seguramente te
dejarn
atracar gratis.
Usha
se
puso colorada
de
rabia y
vergenza, y
contuvo
una rplica
custica.
El
viejo haba sido
amable
y
la
haba ayudado.
Si
quera burlarse
de
su
escaso atractivo,
se
haba ganado
el
derecho
a
hacerlo.
En
cuanto
a
lo
dems que haba dicho sobre una tasa y
dejarla
atracar
gratis,
no
tena ni
idea de
lo
que hablaba.
Escudriando a
travs de
la
maraa
de
mstiles
localiz
el
muelle
al
que se
refera, y
le
pareci
un
remanso
de
paz comparado con los
muelles
principales. Dndole
de
nuevo las
graciasal
viejo con un
tono bastante
fro Usha condujo
su
bote en
aquella
direccin.
El puerto pblico
se
encontraba mucho
menos abarrotado dado que estaba
restringido
a
botes
pequeos,
principalmente
embarcaciones
de
recreo de
los
potentados. Usha arri las
velas, rem hasta
encontrar
un
muelle,
y
ech el
ancla. Recogi
sus
pertenencias, careando
una
de
las
bolsas a
la
espalda
y
la
otra sujeta a
la
cintura,
y
desembarc. Amarr
el
bote al
muelle y
ech a
andar, pero se
detuvo para
echarle
una ltima ojeada.
La embarcacin era
el
ltimo vnculo
con su
tierra, con el
Protector,
con
todos a
los
que amaba.
Cuando
se
separara
de
ella, estara alejndose
de
su
vida pasada.
Record
el
extrao
fulgor rojizo en
el
cielo la
noche anterior
y
de
repente
odi tener que marcharse. Pas la
mano por
el
cabo que la
una al
bote que, a
su
vez, la
una con su
pas. Los ojos se
le
llenaron
de
lgrimas.
Medio cegada,
se
volvi y
choc con algo oscuro y
slido que la
agarr por
una manga.
Una voz, que vena de
alguna parte a
la
altura de
su
cintura,
barbot:
Dnde crees que vas, muchachita? Est el
asuntillo
de
la
tasa de
atraque.
Usha,
avergonzada de
que la
hubieran
sorprendido llorando,
se
limpi los
ojos rpidamente. El
que la
acosaba
era
un
enano de
barba canosa y
desaliada, y
con la
cara arrugada
y
los
ojos entrecerrados de

Quieres decir que si

te
doy algo me
permitirs
que deje el
bote aqu a
cambio?
El enano la
mir fijamente,
entrecerrando los
ojos hasta dejar una estrecha
rendija.
Qu
te
pasa, muchachita? La botavara
te
golpe
en
la
cabeza?

Cambi
la
voz y
empez
a
hablarle
en
un
tono ms agudo, como quien habla con un
nio.
S,
pequea,
t
das
al
buen enano algo,
preferentemente
monedas
de
fro y
duro acero, y
el
buen enano te
permitir
que dejes el
bote donde est.
Si
no
le
das
algo bonito al
buen enano,
preferentemente
monedas
de
fro
y
duro acero, el
buen enano
tendr que embargar
tu
condenado bote. Lo coges?
El rostro de
Usha se
puso rojo como la
grana. No
tena monedas;
ni
siquiera
estaba segura de
lo
que
significaba
esa
palabra.
Pero una multitud
de
hombres
sonrientes, algunos
de
ellos de
mala catadura,
empezaba
a
arremolinarse alrededor
de
los
dos. Usha slo quera marcharse
de
all.
Manoseando
torpemente en
el
interior
de
las
bolsas, sus
dedos cogieron
un
objeto. Lo
sac y
se
lo
ech al
enano.
No
tengo monedas.
Te vale eso?
El enano lo
cogi y
lo
examin
atentamente. Los ojos entrecerrados se
abrieron
ms de
lo
que
probablemente
lo
haban hecho en
un
centenar
de
aos. Entonces,
al
repararen
el
inters de
los
hombres
que
haba alrededor,
el
enano les
lanz una mirada
furibunda
al
tiempo
que
cerraba
la
mano sobre el
objeto.
Platino, por
la
barba de
Reorx. Y
con un
rub se lo
oy musitar.
Agit la
mano en
direccin
a
los
hombres. Largaos,
fisgones
mamelucos! Ocupaos
de
vuestros
asuntos
o
har que los
guardias
caigan
sobre vosotros!
Los hombres
se
echaron
a
rer, hicieron
unos cuantos
comentarios chuscos,
y
se
alejaron.
El
enano
cogi a
Usha por
la
manga e
hizo que se
agachara
hasta estar a
su
altura.
Sabe qu es
esto, seorita?
Ahora
se
mostraba
mucho ms educado.
Un
anillo contest Usha, pensando
que tal
vez l
no
saba lo
que era.
S.
El enano se
lami los
labios.
Su
mirada
se
dirigi
anhelante
hacia la
bolsa.
Un
anillo.
Puede que... puede que haya ms de
donde ha
salido ste, no?
A Usha no
le
gust su
mirada y
apret la
mano sobre la
bolsa, acercndola
ms a
su
cuerpo.
Es
bastante
con eso
para dejar el
bote a
tu
cuidado?
replic.
Oh,
s,
seorita!
Durante
tanto tiempo
como quiera.
Lo
cuidar
realmente
bien. Fregar
y
restregar
la
cubierta,
eh? O
raspar
los
escaramujos del
casco. O
repasar
las
velas.
Lo
que quieras.
Usha
ech a
andar, dirigindose a
tierra y
a
los
grandes
edificios
que jalonaban
la
costa.
Cundo volver
por
l?
pregunt el
enano, que corra con sus
cortas piernas

delante
de
los
guardias
y
a
travs de
una seccin
reconstruida de
la
muralla
de
la
ciudad con tal
aplomo
y
seguridad
que ninguno
de
los
guardias,
que lo
cierto es
que estaban
muy atareados,
se
preocup
de
pararla o
preguntarle. Daba la
impresin
de
que estuviera
en
su
perfecto
derecho
de
encontrarse all.
Su porte seguro era, en
realidad,
producto
de
su
inocencia.
Su
aplomo,
una
capa de
hielo con la
que
ocultaba
su
terror y
su
desconcierto.
Pas
varias horas deambulando por
las
calurosas,
polvorientas y
abarrotadas calles de
Palanthas.
En
cada esquina
vea algo que la
sorprenda, aterraba,
aturda o
repugnaba. No
tena idea de
hacia dnde se
diriga ni
lo
que haca, salvo que, de
algn modo, tena que encontrar
al
tal
lord
Dalamar.
Y,
despus,
supona
que tendra que buscar un
sitio para dormir.
El Protector
haba hecho algunas
referencias vagas a
alojamientos
y
un
trabajo
y
ganar dinero.
El
Protector
no
pudo ser
ms especfico, ya
que sus
contactos
con humanos
durante
su
larga vida haban
sido muy limitados,
y,
aunque
haba odo hablar de
tales conceptos
como trabajar
para ganarse
el
pan de
cada da, slo tena una vaga idea de
lo
que significaban.
Usha
ni
siquiera
tena la
ms remota idea.
Contemplaba
todo boquiabierta, impresionada.
Los ornamentados
edificios
tan
distintos
de
las
pequeas
viviendas
de
los
irdas de
una sola planta
se
alzaban
sobre
ella, ms altos que los
pinos ms
grandes.
Estaba
perdida
en
un
bosque
de
mrmol.
Y
la
cantidad
de
gente que haba! Haba visto ms
personas
en
un
minutoen
Palanthas
que a
lo
largo de
todos los
aos que
haba vivido con los
irdas. Y
toda la
gente pareca
tener una prisa tremenda,
yendo y
viniendo
en
medio de
empujones y
codazos
y
caminando casi a
la
carrera,
con los
semblantes congestionados
y
resoplando
sin
resuello.
Al principio,
Usha se
pregunt,
atemorizada, si
la
ciudad
estara pasando
por
algn tipo de
emergencia peligrosa.
Quiz la
guerra.Pero, al
preguntar
a
una muchachita que
llevaba
agua de
un
pozo,
Usha se
enter de
que hoy era
da de
mercado
y
que la
ciudad
estaba inusualmente tranquila,
probablemente
debido al
fuerte calor.
En las
inmediaciones
de
la
baha haba hecho calor; el
sol
reflejndose en
el
agua le
quemaba
la
blanca piel a
Usha, incluso
estando
en
la
sombra.
Pero al
menos en
los
muelles
haba sentido
el
fresco
roce de
la
brisa ocenica.
Tal
alivio no
llegaba
a
la
ciudad propiamente
dicha. Palanthas
se
ahogaba
de
calor, que irradiaba
desde las
calles adoquinadas, abrasando
a
los
que caminaban por
ellas casi con tanta
efectividad como si
hubieran
estado sentados
sobre una plancha
al
rojo vivo. Y
sin
embargo
las
calles

fuente de
conocimiento sobre todas las
cosas del
mundo.
Pensando que ste sera un
buen sitio donde preguntar
sobre el
paradero
de
lord Dalamar,
Usha par
a
un
joven vestido
con una tnica marrn
que caminaba
por
las
inmediaciones
de
la
Gran Biblioteca
y
le
hizo la
pregunta.
El
monje abri mucho
los
ojos, se
apart de
Usha unos
cuantos
pasos y
seal calle
abajo.
Siguiendo sus
indicaciones, la
joven sali de
un
callejn
a
la
sombra
de
una torre de
aspecto
ominoso
que
estaba rodeada
por
un
oscuro
robledal.
Aunque
un
momento
antes
estaba sudando,
ahora se
estremeci sacudida
por
repentinos
escalofros. Una oscuridad
fra y
hmeda
pareca
fluir de
los
robles.
Tiritando,
se
dio
media vuelta y
huy y
se
sinti aliviada
al
encontrarse de
nuevo bajo el
ardiente
sol. En
cuanto a
lord Dalamar,
a
Usha slo se
le
ocurri
pensar que el
monje se
haba equivocado. Era imposible
que alguien
viviera en
un
lugar tan
espantoso.
Pas
ante un
bello edificio
que era, segn la
inscripcin, un
templo a
Paladine.
Pas junto a
parques
y
mansiones
de
potentados, magnficas pero de
aspecto
asptico,
de
tal
manera
que Usha las
tom por
museos.
Pas delante
de
tiendas
llenas de
objetos
maravillosos, de
todo
tipo, desde joyas
resplandecientes
a
espadas
y
armaduras
como las
que llevaban
los
jvenes
caballeros
que haban estado
en
la
isla.
Y siempre,
multitud
de
gente.
Perdida
y
aturdida,
sin
saber por
qu la
haban mandado
a
esta
desconcertante
ciudad,
Usha sigui
deambulando por
las
calles. Estaba debilitada
por
el
calor y
slo se
percat,
de
manera
gradual,
de
que
la
gente se
quedaba
mirndola
por
dondequiera que iba. De
hecho,
algunos
llegaron
a
pararse
y
observarla
con asombro,
boquiabiertos.Otros por lo
general
hombres
que iban
vestidos
a
la
moda
se
quitaban
los
sombreros
adornados
con plumas
y
le
sonrean.
Naturalmente,
Usha dedujo que se
mofaban
de
su
fealdad,
y
juzg su
actitud muy cruel. Con la
ropa
sucia, sintindose desdichada y
compadecindose
de
s
misma,
se
pregunt
cmo el
Protector
haba
podido enviarla
a
un
sitio tan
odioso.
Poco a
poco, sin
embargo,
acab por
comprender que las
miradas
y
el
quitarse
los
sombreros
y
las
reverencias eran de
admiracin.
Llegando a
la
peregrina
idea de
que el
viaje deba de
haber cambiado
su
aspecto,
Usha se
par para
examinar
su
reflejo en
el
cristal del
escaparate
de
una tienda. El
cristal estaba
ondulado
y
distorsionaba
sus
rasgos,pero tambin
lo
haca el
agua del
pequeo
estanque
que
acostumbraba utilizarcomo espejo en
su
tierra. No
haba cambiado.
Su
cabello
segua siendo rubio plateado,
sus
ojos
an
tenan el
mismo

El Protector
le
haba proporcionado
provisiones para
haba comido
todo antes de
desembarcar en
Palanthas.
Por fortuna
haba ido
a
a
un
sector de
la
ciudad
donde haba mercado.
Los vendedores estaban
cerrando
los
puestos
antes
jornada.
Usha se
haba
estado preguntando qu haca la
gente para comer en
esta
saba la
respuesta.
Al
parecer,
aqu, en
Palanthas,
la
gente no
serva la
la
reparta
por
las
calles. A
Usha le
pareci
muy chocante,
pero todo en
esta
al
cabo.
Se acerc a
un
puesto en
el
que quedaban
unas
Estaban
mustias
y
ajadas al
haberse
resecado
con el
calor durante
todo el
parecieron
maravillosas. Cogi varias
manzanas
y
le
dio
un
mordisco
a
una; la
visto, y
se
guard las
dems en
uno de
sus
bolsillos.
Dej
atrs el
puesto de
frutas y
lleg al
de
cogi una porcin
de
pan. Usha
miraba en
derredor,
buscando
un
puesto en
el
que
desat un
espantoso
alboroto
a
su
alrededor.
Cogedla!
Que no
escape!
A
la
ladrona!

el

viaje, pero

se

parar de

manera

de

por

dar

lo
accidental

terminada

la

atareada

ciudad.

comida

en

mesas, sino

que

ciudad lo

era,

al

cuantas

piezas de

fruta.

da,

ella

le

un

visto y

pero

devor en
un

panadero,

hubiera

de

Ahora

fin

no

donde

vino, cuando

se

Usha miraba sin

salir de
su
asombro
a
un
hombre
alto y
delgado,
con
un
delantal
de
cuero, que brincaba9
a
su
alrededor.
Ladrona!
chillaba
al
tiempo que la
sealaba. Me ha
robado la
fruta!
Se
larg llevndose mi
pan! Un
aadi,
jadeante,
una mujer pringada
de
Ataque.
harina que haba llegado
Arrestada.
corriendo
detrs del
hombre. Ah
est, asomando
por
esa
bolsa! Devulvemelo,
Tasslehoff
se
sorprende
bribona.
La panadera
hizo un
ademn
para coger el
pan y
Usha le
apart la
mano de
un
cachetazo.
La
mujer
empez
a
aullar.
Asesina!
Ha intentado
matarme!
Los holgazanes y
maleantes
que por
lo
general
merodeaban por
los
mercados,
echando
tragos de
vino
malo y
esperando
a
que se
produjera
algn jaleo, no
tardaron
en
acercarse
oliendo
problemas. Una
multitud
abucheante se
aglomer
alrededor
de
Usha. Un
hombre
harapiento
y
de
aspecto
grosero
la
agarr.
Me
ofrezco
como voluntario
para registrarla! grit.
Me da
en
la
nariz que se
ha
metido esas
manzanas
debajo de
la
blusa!
La muchedumbreri
y
se
acerc ms.
Usha
jams haba sufridoun
trato semejante.
Mimada,
consentida, criada en
una
sociedad
de
personas
que no
levantaban la
voz, y
mucho menos los
puos, sufri un
fuerte choque
emocional
que casi la
hizo
perder el
conocimiento.
No
tena armas,
y
no
se
le
ocurri,
en
su
pnico
inicial,
utilizar
los
objetos
mgicos
que los
irdas le
haban regalado.
En
cualquier
caso, tampoco
habra
sabido cmo usarlos,
ya
que
apenas haba prestado
atencin
a
las
instrucciones recibidas.
Las sucias manos del
hombre
le
rasgaron
la
blusa y
sus
dedos le
rozaron
la
piel. Sus compinches lo
jaleaban,
animndolo a
seguir.
El pnico dio
paso a
la
rabia, y
la
ferocidad
de
un
animal acorralado
estall en
su
interior.
Golpe
salvajemente, con una fuerza nacida del
terror. Peg, mordi
y
pate sin
saber y
sin
importarle
a
quin
daba, queriendo
hacerles
dao a
todos, deseando
herir a
todo ser
viviente
de
esta odiosa ciudad.
Fue
entonces
cuando
unas fuertes manos le
agarraron
el
brazo y
se
lo
retorcieron
dolorosamente
mientras
una
voz, clara y
firme, deca:
Vale, tranquila,
djelo ya,
jovencita!
El rojizo velo que le
nublaba
los
ojos se
disip. Usha parpade,
inhal hondo, y
mir a
su
alrededor,
aturdida.
Un hombre
musculoso y
alto, vestido
con tnica y
polainas
de
un
apagado
tono carmes,
y
que tena
aire
de
oficial,
la
sujetaba.
Al
llegar l,
la
multitud
se
haba
dispersado
rpidamente mientras
intercambiaba expresivos comentarios sobre ciertos guardias
que siempre
les
estropeaban la

Ella
me
rob pan de
mi
puesto,
su
seora
chill
la
panadera
,
y
despus
intent
matarnos
a
todos.
Y sas manzanas
son mas acus
el
frutero.
Se
larg con ellas, ms
fresca que una lechuga.
En
ningn momento
tuve intencin
de
robar a
nadie protest
Usha al
tiempo que lloriqueaba un
poco. Las lgrimas
siempre
le
haban funcionado con el
Protector
cuando
tena problemas, y
le
fue
fcil
caer en
la
vieja costumbre. Pens que la
fruta y
el
pan estaban
puestos
ah
para que los
cogiera
cualquiera. Se enjug los
ojos.
No
quera hacer dao a
nadie. Estoy cansada,
me
he
perdido
y
tengo
hambre,
y
entonces
ese
hombre...
me
toc en...
Las lgrimas
brotaron
de
nuevo al
recordar
la
horrible
escena.
El
guardia
la
mir con impotencia e
intent consolarla.
Vamos, vamos.No
llore. Seguramente ha
sido el
calor lo
que la
ha
atontado
as.
Pgueles
a
estos
dos el
precio de
lo
que cogi y
zanjaremos el
asunto.Verdad?
aadi
el
guardia
al
tiempo que lanzaba
una mirada feroz a
los
dos vendedores, que se
la
devolvieron con igual intensidad
pero aceptaron
con la
cabeza,
de
mala gana.
No
tengo dinero.Usha
trag saliva con esfuerzo.
Vagabunda!
espet
el
hombre.
Peor
an intervino la
mujer, encogiendo la
nariz en
un
gesto desdeoso.
Qu puede esperarse
de
alguien
as? Fijaos en
esas ropas estrafalarias! Quiero
que la
pongan
en
el
cepo y
la
azoten!
El guardia
pareca
disgustado, pero no
tena opcin.
El
pan de
la
discordia
estaba tirado en
el
suelo
al
haberse
cado de
la
bolsa de
Usha durante
la
trifulca,
y
la
propia chica soltaba
un
fuerte olor a
manzanas
pasadas
y
despachurradas.
Dejaremos
que sea
el
magistrado quien arregle el
asunto.Vamos,
joven. Y
vosotros
dos tendris
que venir tambin
si
queris
ordenar
una detencin.
El guardia
ech a
andar conduciendo a
Usha. Los dos vendedores los
siguieron,
la
mujer muy
estirada,
en
actitud de
justa indignacin, y
el
vendedor
de
fruta preguntndose
con inquietud
si
esto no
le
ira
a
costar dinero.
Aturdida
y
agotada,
Usha no
se
fij
hacia dnde la
llevaban.
Caminaba
a
trompicones al
lado del
guardia,
con la
cabeza
inclinada,
sin
querer volver a
ver
a
nadie de
este
horrible
lugar. Advirti
por
encima
que dejaban
las
calles y
entraban
en
un
edificio
grande construido
totalmente
de
piedra, con un
enorme
y
pesado
portn de
madera
guardado
por
otros hombres
que
llevaban
la
misma
vestimenta
carmes
que los
identificaba como soldados.
Abrieron
el
portn.El
guardia
la
condujo
al
interior.

Aqu
tienes a
otra, carcelero.
Robo menor. Encirrala
con los
dems hasta que el
magistrado pueda
ver
su
caso por
la
maana
dijo el
guardia.
El hombretn alz la
vista con desgana,
pero al
ver
a
Usha sus
ojos se
abrieron
de
par
en
par.
Si
el
Gremio
de
Ladrones
est reclutando
ms como ella yo
tambin
me
apunto!
dijo en
voz
baja al
guardia.
Veamos,
seorita,
tendr que entregarme sus
bolsas para dejarlas
aqu.
Qu? Por qu? No las
toques!
Usha
aferr sus
pertenencias contra s
con
todas sus
fuerzas.
Probablemente se
le
devolvern le asegur
el
guardia
mientras
se
encoga
de
hombros.
Vamos,
joven, no
vaya a
armarla
ahora. Ya
tiene suficientes problemas
tal
como estn las
cosas.
Usha
continu
agarrando
las
bolsas un
momento
ms. El
hombretn frunci
el
ceo y
dijo algo sobre
quitrselas a
la
fuerza.
No,
no
me
toquis!
exclam Usha que, de
mala gana, se
despoj
de
las
dos bolsas (la
pequea,
con sus
ropas, y
la
grande,
con los
regalos)
y
las
puso sobre el
escritorio,
delante
del
carcelero.
Debo advertiros
dijo con una voz ahogada
por
la
rabia
que algunos
de
los
objetos
que
hay en
esa
bolsa son mgicos,
y
ms vale que los
tratis con respeto.
Adems,
llevo una misiva
que tengo que entregar
a
alguien
llamado
lord Dalamar.
No
s
quin es
el
tal
Dalamar,
pero estoy
segura
de
que no
le
gustar
que andis manoseando sus
cosas.
Usha
haba esperado
impresionar a
sus
captores,
y
lo
hizo, aunque
no
como era
su
intencin.
El
carcelero,
que se
haba lanzado
sobre las
bolsas ansioso,
de
repente
apart
bruscamente la
mano de
ellas
como si
fueran alguna
invencin
de
los
gnomos
que probablemente
pudiera
estallar
en
cualquier
momento.
Retiro todos los
cargos!
chill
el
frutero,
que se
march
a
toda carrera.
Una
bruja mascull la
panadera,
aguantando el
tipo.
Ya
me
lo
figuraba.
Quemadla
en
la
hoguera.
Ya
no
se
hace eso
gru
el
carcelero,
pero estaba plido y
tembloroso.Dijiste
Dalamar?
S,
eso
es.
Usha
estaba ms que sorprendida con todo este alboroto,
pero, viendo
que ese
nombre
significaba algo para estas personas,
se
aprovech
de
ello. Y
ms
vale que me
tratis bien o
estoy segura de
que lord Dalamar
se
sentir muy disgustado.
Los dos hombres
conferenciaron
en
voz baja.
Qu
podemos
hacer? susurr
el
carcelero.
Mandar llamar a
la
dama Jenna. Ella lo
sabr.
La
meto en
las
celdas?
Es
que quieres
que ande suelta por
aqu?

As que stos eran los

kenders!
Usha tena inters en
conocer
a
las
personas
a
las
que el
Protector
haba apodado
los
alegres
ladrones
de
Krynn.
Conocerlos no
era
ningn
problema,
puesto que los
siempre
curiosos
kenders
estaban
en
cualquier
momento
ms que dispuestos
a
conocer
a
cualquier
forastero
que entrara en
lo
que ellos consideraban su celda.
Hablando todos a
un
tiempo,
hacindole preguntas
a
una media de
treinta
cada cinco segundos,
los
kenders
se
arremolinarona
su
alrededor,
cotorreando, riendo al
tuntn,toqueteando y
dando palmaditas.
El
jaleo, el
clamor,
el
calor, el
miedo y
el
hambre...
de
repente
fue
ms de
lo
que la
muchacha
pudo
soportar.
La
habitacin
empez
a
oscilar y
despus
se
lade. El
aire se
llen de
repente
de
chispeantes
estrellas.
De lo
siguiente
que Usha fue
consciente
fue
de
que estaba tendida
en
el
suelo, mirando
el
rostro
preocupado de
uno de
los
kenders.
ste pareca
mayor que los
dems;una
trama de
marcadas
arrugas
le
rodeaba
los
ojos, en
tanto que otras, las
arrugas
risueas,
le
enmarcaban la
boca. El
cabello,
largo y
con
hebras grises, lo
llevaba
recogido
en
un
copete y
le
caa sobre el
hombro.
Su
rostro era
agradable,
amistoso
y
curioso
como el
de
un
nio o
como los
de
todos los
otros kenders,
pero pareca
ms maduro
que los
dems.
Cuando
cualquiera
de
los
kenders
se
acercaba
demasiado, ste lo
ahuyentaba. Incluso
los
elementos
ms duros de
la
poblacin
humana,
que tambin
estaban
encerrados en
la
celda, parecan
respetarlo
pues
tambin
ellos mantenan
las
distancias.
Qu
ha
pasado?
pregunt Usha mientras
se
esforzaba
por
sentarse.
Te
desmayaste explic
el
kender.
Y
creo que deberas
seguir tumbada
un
poco ms. A
m
nunca me
ha
pasado,
que yo
recuerde.
No
dejo de
pensar que me
gustara
experimentarlo
alguna vez, pero
nunca lo
consigo.
Cmo
te
encuentras? El
guardia
dijo que probablemente
perdiste
el
conocimiento
porque no
habas comido
desde haca tiempo y
que ya
volveras
en
ti.
Y
as
ha
sido! Tienes
hambre?
Dentro de
una hora, ms o
menos,nos traern algo de
pan y
sopa. La
comida
es
buena aqu. Palanthas
tiene una crcel muy buena, una de
las
mejores
de
Ansalon.
Qu ojos tan
peculiares
tienes! Son de
un
tono dorado,
verdad?
Desde luego, me
resultas
familiar.
No nos hemos conocido
antes? Has estado
alguna vez en
Solace?
No
contest con cansancio
Usha. La
charla del
kender era
reconfortante, pero sus
interminables
preguntas
la
aturdan. Nunca o
hablar de
Solace.
Se encontraba fatal. Le
dola la
cabeza y
el
estmago
vaco le
daba pinchazos.
El
Protector
le
haba

Slo
Usha.
Bueno, es
un
nombre
El
kender
la
observ
detenimiento.
Sabes,
Usha?
quin puede ser.
Usha
no
tena ni
idea
sintindose
protegida
por
su
amigo, se
relaj y
se
dej
En el
estrecho
filo
entre
kender con tono de
sobrecogido
asombro:
Lo
tengo! Tiene los
ojos

bonito.
Tanto como para valer por
dos
con
En
verdad me
recuerdas
a
alguien.
y
tampoco
nuevo
arrullar
por
el
sueo y
dorados...

le

importaba.

Cerr los

el
la

sueo.
vigilia,

oy

como Raistlin!

juntos.
Me

pregunto

ojos,

musitar

al

El

aroma de
la
sopa caliente
despert
a
Usha de
su
corto sueo. Se
senta mejor despus
de
este breve 10
descanso.
Recostada
contra el
muro de
piedra, se
tom el
espeso caldo de
gallina en
una desportillada
escudilla
de
loza mientras
se Lahechicera.
preguntaba qu iba
a
pasar con ella despus.
Al
menos haba solucionado La
el
sorpresa
de
la
dama
problema
de
dnde iba
a
dormir.
Jenna
Ya era
de
noche y
la
celda estaba oscura,
alumbrada
slo por
la
luz
de
unas pocas antorchas
chisporroteantes
que haba en
la
pared de
la
entrada
de
la
prisin.
El kender,
Tas, se
tom su
racin de
sopa y
luego le
ofrecia
Usha su
trozo de
pan moreno.
Toma, todava
tienes cara de
hambre.
Usha
se
haba terminado
su
pan en
tres bocados.
Vacil.
Seguro que no
lo
quieres
t?
pregunt.
No,
tranquila.
Tas sacudi
la
cabeza.
Si
me
da
hambre,
seguramente encontrar
algo para
comer en
mis saquillos.
Seal
varias bolsas abultadas
que llevaba
repartidas
por
su
esbeltocuerpo.
Por
qu dejaron
que conservaras tus
cosas? Usha
tena el
ceo fruncido
.
A
m
me
las
quitaron.
Oh,
siempre
ocurre lo
mismo.
Tas se
encogi
de
hombros. No
s
muy bien por
qu, pero
nunca nos quitan nada a
los
kenders.
Tal
vez sea
porque no
disponen
de
sitio para guardar
tanto. Tenemos
costumbre
de
ir
cogiendo
cosas durante
nuestros
viajes. O
puede que sea
porque resultara
difcil aclarar
a
quin le
pertenece
qu por
la
maana.
No
es
que a
nosotros
nos
importara
eso
mucho.
Los kenders

seal a
los
otros miembros
de
su
raza, que ahora se
dedicaban
a
tirarse
migas de
pan los
unos a
los
otros
lo
compartimos todo.
Igual
que los
mos dijo Usha sin
darse cuenta.
Los
tuyos. Y
quines
son los
tuyos? De dnde vienes?
Desde luego, no
eres de
por
aqu cerca,
eso
es
seguro.
Tas asinti enfticamente con la
cabeza.
Cmo lo
sabes? inquiri
Usha, haciendo
caso omiso de
la
pregunta
de
Tas.
Bueno... El kender la
mir fijamente,
haciendo
una pausa para reflexionar. Para
empezar,
vas
vestidade
manera
diferente.
Hablas de
manera
diferente.
Son las
mismas
palabras,
pero las
pronuncias
de
un
modo peculiar.
Y
por
lo
menos eres un
centenar
de
veces ms
guapa que cualquier
mujer que he
visto en
mi
vida, con excepcin
de
Laurana,
que es
esposa
de
Tanis,
aunque
probablemente
t
no
lo
conoces,
verdad?
No, eso
pensaba
yo.
Ah, y
Tika. Se
cas con Caramon.
Lo conoces
a
l?
Tena un
hermano
gemelo
llamado
Raistlin.
Tas mir a
la
muchacha
de
forma rara mientras
haca este ltimo comentario.
Usha record
haber
odo el
nombre
de
Raistlin
antes de
quedarse
dormida,
pero no
lo

soy. Usha
suspir.
No
te
estoy mintiendo! protest
Tas. Un
kender nunca miente.
Y,
si
no
me
crees, pregunta
a
esos hombres
de
all, los
que estn en
aquel rincn.Estaban
hablando
de
ti.
Bueno,puede que sea
mejor
que no
les
preguntes
nada, despus
de
todo. Son una pandilla
de
cuidado.
Son ladrones!
--aadi
en
un
susurro
escandalizado.
Usha
estaba algo desconcertada.
T
no
eres un
ladrn?
inquiri.
Por
las
barbas del
gran Paladine,
no!
Los ojos del
kender estaban
muy
abiertos
en
un
gesto de
indignacin.
Entonces,
por qu ests en
prisin?
Un
error contest Tas
alegremente.
Es
lo
que siempre
nos pasa a
los
kenders,
y
adems
a
diario! Puedes
creerlo?
Por supuesto,
saben que es
una equivocacin dijo,sealando
con la
barbilla
al
carcelero. Nunca presentan
cargos contra nosotros,
y
nos dejan marchar
por
la
maana.
Se
pasan el
da
cogindonos y
trayndonos a
todos aqu por
la
noche. As todos tenemos
algo que hacer, entiendes?
Usha
no
lo
entenda.
Adems,
estaba dndole
vueltasa
la
cabeza para
encontrar
la
forma de
conseguir
informacin del
kender sin
levantar
sospechas.
Tal
vez puedas
explicarme una cosa, Tas. De
donde yo
vengo,
la
gente vive de
una manera
muy
parecida
a
vosotros.
Lo
compartimos todo. Pero aqu, todos parecen
tan... bueno,
tan
codiciosos. Cog
unas manzanas
a
un
hombre
porque tena hambre.
Estaban
pasadas
y
tendra que haberlas
tirado, de
todas
formas.
Por qu se
enfad tanto? Y
esa
mujer...
El
pan habra estado duro por
la
maana.
S
lo
que quieres
decir. Todo tiene que ver
con cosas --explic
Tas. A
los
humanos
les
entusiasman las
cosas. Les gusta poseerlas,
y
cuando
se
cansan de
ellas, no
las
regalan,
sino que exigen
otras cosas a
cambio.
Recurdalo y
as
te
ir
bien. Por cierto, de dnde
eres, Usha?
Era una pregunta
hecha a
la
ligera. El
kender senta curiosidad, seguramente, pero
Usha record
la
advertencia del
Protector
de
que no
revelara
que haba estado viviendo
con los
irdas.
Soy
un
poco de
todas partes, en
realidad
respondi, mirando
al
kender con
disimulo
para ver
su
reaccin. Voy de
aqu para all, sin
quedarme
nunca mucho tiempo en
el
mismo
sitio.
Sabes una cosa Usha? Seras una kender estupenda
le dijo Tas
con admiracin.Y
dices que
nunca has
estado en
Solace?
Oh,
puede que s.
Todos los
sitios se
parecen.
Quin
recuerda
sus
nombres?
Yo!
Hago mapas.Pero la
razn de
que te
haya preguntado sobre Solace es

puede ser
mgica.
Llevas
algo que pueda ser
mgico?
Puede ser.
Usha
se
mordi
los
labios.
T,
ladrona
de
manzanas! El carcelero
empujaba
con la
punta del
bastn a
los
kenders,
que no
paraban
de
rerse.
Acrcate
de
una vez!
Vamos, Usha. Tas se
puso de
pie
y
le
tendi la
mano.
No
tengas
miedo. La
dama Jenna es
muy
agradable.
Ella y
yo
somos viejos conocidos. Me
han echadode
su
tienda infinidad
de
veces.
Usha
se
incorpor,
aunque
no
acept la
mano del
kender.
Con una
expresin
de
despreocupada
indiferencia, camin
sin
ayuda hacia la
reja de
hierro.
El carcelero
la
dej salir y
agarr a
Tasslehoff
justo cuando
el
kender se
escabulla
a
la
sombra
de
Usha.
Vamos a
ver. Adnde
crees que vas, maese Burrfoot?
A saludar
a
la
dama Jenna, por
supuesto.
No
querraser
descorts.
Claro, claro. Bien, ahora s
bueno y
corts y
apresrate
a
entrar de
nuevo en
esa
celda, quieres?
El carcelero
dio
a
Tas
un
empujn
y
cerr la
puerta de
golpe en
las
naricesdel
kender.
Tas
se
agarr
a
las
barras y
se
esforz
por
ver
al
otro lado.
Hola, Jenna! grit
a
la
par
que agitaba
sus
pequeos
brazos.
Soy yo,
Tasslehoff
Burrfoot,
uno
de
los
Hroesde
la
Lanza!
La mujer, que iba
encapuchada con una capa de
terciopelo
rojo, se
encontraba
junto al
escritorio
del
carcelero.
Volvi la
cabeza hacia donde haba gritadoel
kender,
esboz una fra sonrisae
hizo una leve
inclinacin de
cabeza.
Luego sigui con lo
que estaba haciendo:
examinar
las
posesiones de
Usha, que
ahora se
alineaban
ordenadamente
sobre el
escritorio.
Aqu
est, dama Jenna. Es
la
que preguntaba por
el
Amo de
la
Torre.
La mujer se
retir la
capucha
de
la
capa para ver
mejor. Era humana,
y
su
rostro era
encantador, pero
fro, como si
estuviera
tallado
del
mismo
mrmol
blanco
de
algunos
edificios.
Los ojos oscuros
contemplaron intensay
largamente a
Usha.
La joven sinti que el
estmago
se
le
encoga
y
que las
piernas
le
temblaban. La
boca se
le
qued
seca al
comprender de
repente
que esta mujer lo
saba todo. Qu le
ocurrira
ahora? El
Protector
se
lo
haba advenido.
Los humanos
consideraban a
los
irdas tan
malos como los
ogros...
o
an peores.Y
los
humanos
mataban
ogros sin
piedad.
Acrcate ms, pequea
dijo la
mujer mientras
le
haca un
gesto con una
bella y
delicada
mano.
Ponte a
la
luz.
La mujer no
deba de
ser
mucho mayor que Usha, pero el
aura de
misterio,
poder y
magia que rodeaba
a
la
hechicera
Tnica Roja le
daba un
aire de
importancia que nada tena que
ver
con los
aos.
Usha
se
adelant
con descaro,
decidida
a
no
dejar que esta hechicera

Entonces,
tena yo
razn, verdad,
dama Jenna? Son cosas mgicas.
Estuvistemuy acertado
al
llamarme.
Me
alegra ver, Torg, que has
aprendido
la
leccin
de
no
tocar
objetos
extraos.
Aquel conjuro
que echaste
de
manera
accidental
sobre ti
mismo
no
era
nada fcil de
anular.
Nunca volver
a
hacer algo as,
lo
prometo,
dama Jenna! El carcelero
se
estremeci. Podis
llevrosla,
y
que se
vaya con viento fresco, pero tenis que firmar, ya
que os
hacis responsable de
ella.
Como vuelva a
robar en
un
puesto de
fruta...
No
robar en
ms puestos
de
fruta lo cort, tajante,
la
hechicera
mientras
coga las
bolsas de
Usha.
Vamos,
pequea.
Por cierto, cmo te
llamas?
Usha. Y
quiero mis cosas dijo en
voz alta, ms alta de
lo
que haba
sido su
intencin.
Jenna
enarc las
suaves cejas. La
muchacha
se
puso colorada
y
se
mordi
los
labios.
Son
mas dijo hoscamente.
No
las
rob.
Lo
s
replic
Jenna.
Unos objetos
tan
arcanos
y
valiosos
no
permitiran que nadie los
robara.
Caera una maldicin
sobre el
que fuera lo
bastante
necio para intentarlo.
Lanz
una mirada
al
carcelero,
que se
azor, agach
la
cabeza
y
escribi
en
el
libro con afanoso
inters.
La
hechicera
le
tendi las
bolsas a
Usha, que las
cogi y
sigui a
Jenna hacia la
salida de
la
crcel.
Gracias por
sacarme
de
aqu, seora.
Si
hay algo que pueda hacer por
usted, dgamelo.
Dnde
est su
tienda?
Quiz pase por
all
alguna vez...
S,
claro que pasars
por
all. Jenna
sonrea
de
nuevo.
Ahora
mismo.
No
te
preocupes, Usha.
Tengo intencin
de
llevarte
exactamente a
donde quieres
ir.
Y
dnde es
eso? pregunt la
joven, perpleja,
cayndosele el
alma a
los
pies.
A ver
a
Dalamar,
desde luego. El
Amo de
la
Torre estar muy interesado
en
conocerte,
Usha.
Puedes apostar
a
que s!
intervino una voz aguda que son a
sus
espaldas. Dile a
Dalamar
que Tasslehoff
Burrfoot
lo
saluda.Por cierto, Jenna, no crees que Usha se
parece un
montn
a
Raistlin?
La hechicera
se
par. Durante
lo
que habra tardado
alguien
en
contar
hasta diez, permaneci
totalmente
inmvil
y
en
silencio.
Luego,muy despacio,
gir y
volvi sobre sus
pasos.
Usha
se
qued en
la
entrada,
preguntndose
si
debera
intentar
escapar.
Tena la
impresin
de
que no
llegara
muy lejos; senta las
piernas
como si
fueran de
gelatina.
Adems
adonde
iba
a
huir? Se
recost
fatigosamente contra la
puerta.
Jenna
se
acerc al
carcelero.
Deja
salir al
kender.
Lo
tomo tambin
bajo mi
custodia.
Estis segura,seora?
Torgtena el
entrecejo
fruncido. Es
un
maldito

mires as.
Me
lo
cont Caramon.
Dijo que vosotros
dos...
Vamos, camina
orden
Jenna con gesto torvo, empujando al
kender hasta sacarlode
la
crcel a
la
calle.
Ve
cinco pasos por
delante
de
m,
y
mantn
las
manos
donde yo
pueda verlas. Usha, qudate
a
mi
lado.
He
de
abrir la
marcha?
pregunt Tas, excitado.
Si prefieres
interpretarlo as
replic
Jenna.
No, en
esa
direccin,
no.
Vamos fuera de
la
muralla
de
la
ciudad,
a
mi
casa.
Pero
pens que bamos
a
la
Torre de
la
Alta Hechicera! se lament
Tas. Quera
cruzar el
Robledal
de
Shoikan!
Lo
vi
una vez, desde lejos. Pareca
realmente
maligno,
horrible
y
mortfero.
Casi
mat a
Caramon,
sabes?
No podramos
ir
por
all, por
favor?
No
seas ridculo
replic
Jenna.
Nadie en
su
sano juicio querra
cruzar el
Robledal
de
Shoikan,
sobre todo de
noche. Aunque
me
parece que los
kenders
quedan
excluidos
de
esa
categora
de
gente. Ni
siquiera
yo
he
cruzado
el
Robledal
de
Shoikan,
y
he
sido aprendiza
en
la
Torre. Os
transportar
all
por
una ruta ms apacible,
si
no
te
importa.
Por eso
regresamos a
mi
tienda.
Tas se
qued cabizbajo
un
instante,
pero enseguida
se
encogi
de
hombros.
En
fin
dijo,recobrando el
buen humor.
Al
menos entraremos en
la
torre.
Ser
muy divertido
aadi,
volvindose a
mirar a
Usha mientras
segua
caminando a
buen
paso.
Para alguien
de
su
edad, desde luego el
kender tena un
montn
de
energa.
La Torre de
la Alta Hechicera es
un
sitio fascinante! Pero no
he
estado all
desde hace un
montn
de
aos.
sta
llena de
todo tipo de
hechizos,
la
mayora
malignos,
y
todos
ellos muy, muy poderosos.
Dalamar es
un
Tnica Negra, pero supongo
que eso
ya
lo
sabes, si
has
venido a
verlo. Es
un
elfo
oscuro,
y
ahora, el
hechicero
ms poderoso
de
todo Ansalon...
Usha
se
par en
seco y
mir al
kender de
hito en
hito.
Un
Tnica Negra?
Un elfo oscuro?
Pero... no
es
posible!
El
Protector
no
me
habra enviado
a
ver
a
uno de
ellos. Seguramente...
en
fin,
no es
posible
que haya
otro Dalamar?
Oy una risa, semejante
al
repicar de
campanillas de
plata, resonar
en
la
oscuridad.
Sigue caminando dijo Jenna, sofocando
su
alborozo. Y
puedes estar segura,pequea,
de
que
slo hay un
Dalamar.

la
luz
del
da
La
Torre de
la
Alta Hechicera de
Palanthas
era
un
lugar amedrentador,
evitado
por 11
todos. Por la
noche, el
edificio
era
espantoso,
lgubre.
En un
tiempo haba habido cinco Torres de
la
Alta Hechicera distribuidas por
todo el
continente
de
La Torre de
Alta Hechicera.
Ansalon.
Ahora slo quedaban Un
dos. banquete.
Una de
ellas se
encontraba en
el
bosquede
Wayreth
y
era Dalamar
imposible recibe una desagradable sorpresa
de
localizar
a
menos que los
magos quisieran
que se
llegara hasta ellos. En
tal
caso, el
bosquemgico
que rodeaba
la
torre encontraba al
visitante
y
lo
guiaba.
Llegar
hasta la
Torre de
la
Alta Hechicera de
Palanthas
resultaba
casi
igualmente imposible.
Estaba
guardada
por
el
Robledal
de
Shoikan,
un
soto de
rboles
habitado
por
guardianes espectrales. El
miedo
que la
arboleda
generaba
era
tan
fuerte que la
mayora
de
la
gente no
soportaba
tenerlo al
alcance
de
la
vista. Slo aquellos
que eran leales a
Takhisis
o
los
protegidos
por
un
amuleto
o
hechizo
proporcionado
por
el
seor de
la
torre podan entrar en
la
arboleda
maldita.
Y
ni
siquiera
ellos lo
hacan impunemente.
Los
que tenan que visitar la
torre por
negocios
o, en
el
caso de
Jenna,
por
placer
por
lo
general
tomaban
una ruta menos peligrosa:
caminaban por
las
sendas de
la
magia.
Jenna
escolta
los
que tena a
su
cargo a
travs de
la
vieja muralla,
para entrar en
lo
que se
conoca
como la
Ciudad
Nueva.Proyectada y
construida
por
los
enanos en
algn momento
de
la
Era del
Poder,
Palanthas
estaba dividida
en
dos sectores:
la
Ciudad
Vieja y
la
Ciudad
Nueva.La
primera,
rodeada
por
una
muralla,
estaba diseada
como una rueda, con ocho avenidas
que partan
desde un
eje
central,
y
donde estaba ubicado
el
palacio
del
primer
mandatario. El
crecimiento de
la
urbe haba rebasado
los
restrictivos confines
de
la
Ciudad
Vieja haca mucho tiempo,
y
sus
habitantes
haban construido
la
Ciudad
Nueva.
Extendindose
fuera de
la
muralla,
la
Ciudad
Nueva era
el
centro del
distritocomercial.
Todas las
casas gremiales
ms importantes se
encontraban aqu, as
como las
viviendas
de
los
comerciantes.
La tienda de
artculos
para magos de
Jenna estaba localizada
en
la
mejor zona de
la
Ciudad
Nueva,
para desagrado
de
los
dueosde
otros establecimientos
cercanos,
que miraban
a
su
arcana clientela
con
profunda
desconfianza. Se
saba que Jenna gozaba
del
favor de
Dalamar,
Amo de
la
Torre de
la
Alta
Hechicera, y
aunque
el
Seor de
Palanthas
era
la
autoridad
oficial de
la
ciudad,
ningn
ciudadano
se
habra atrevido
a
hacer nada que enfadara
al
Amo de
la
Torre.
As, los
comerciantes se
quejaban
de
Jenna, pero lo
hacan en
voz muy baja.
Al llegar a
la
tienda de
artculos
para magos,
que estaba sealada
por
un
cartel que llevaba
las
imgenes
de
las
tres lunas la plateada,
la
roja y
la
negra
Jenna

Jenna
mir a
la
joven de
hito en
hito, con las
cejas enarcadas.
Usha,
preguntndose
qu era
lo
que le
pareca
tan
extraordinario,
se
sonroj
y
se
mordi
el
labio.
No
me
importa,
de
verdad dijo Tas
alegremente mientras
observaba
con
admiracin el
cordn
de
seda que le
ataba las
muecas. Estoy acostumbrado.
Es
ms por
su
propia seguridad
y
por
la
nuestra
que porque me
preocupe
perder dinero replic
Jenna. Pronunci
una palabra
que a
Usha le
son como si
un
hielo
quebradizo chascara,
y
una lmpara
que
haba en
el
cuarto se
encendi
de
repente.
Jenna lanz una mirada
penetrante
a
la
joven.
No
conoces
mucho a
los
kenders,
verdad?
Usha
repas,frentica,
lo
que el
Protector
le
haba contado,
deseando
haber prestado
ms atencin.
Decidi
tirarse un
farol, aunque
tena la
descorazonadora
sensacin
de
que
estaba perdiendo
el
tiempo.
Qu
pregunta
ms rara. Por supuesto
que s
cuanto hay que saber sobre los
kenders.
Todo el
que
vive en
Ansalon
lo
sabe, no?
Por
desgracia,
s.
Y
es
por
ello, precisamente, por
lo
que he
preguntado. Venid por
aqu. Suelta
eso! orden
a
la
joven con voz cortante.
Usha se
haba parado para coger y
examinar
una bonita botella
.
Si
te
cae
una gota de
eso
en
la
piel, har que tu
carne se
desprenda
a
trozos.
Hazme
un
favor: no
toques nada ms! Eres igual o
peor que un
kender.
Vosotros
dos, venid conmigo.
Usha
dej la
botella
en
su
sitio con cuidado
y
entrelaz
las
manos con fuerza a
la
espalda.
Sigui
presurosa
a
su
anfitriona,
intentando
verlo todo a
la
vez, con el
resultado
de
que fue
muy poco lo
que
realmente
vio. Su
impresin
principal
de
la
tienda era
el
olor, que resultaba
atractivo
y,
al
mismo tiempo,
repulsivo.
Jarras con especias
y
hierbas
de
olor acre se
alineaban
junto a
recipientes con cosas muertas
y
putrefactas. Libros de
hechizos,
algunos
de
ellos con olor a
hmedo
y
moho en
las
pastas,
estaban
colocados
ordenadamente
en
estanteras
que cubran
toda una pared. Las piedras
preciosas
relucan
desde el
interior
de
estuches
de
cristal.
En
el
stano est mi
laboratorio dijo Jenna mientras
abra una puerta.
Tampoco
debis tocar
nada all!
La puerta marcada
con extraos
e
ilegibles
smbolos
conduca
a
una
escalera.
Jenna escolt
a
Tasslehoff, al
que llevaba
agarrado
por
el
copete y
le
propinaba
un
doloroso
tirn cada vez que el
kender
pareca
tener intencin
de
toquetear
algo. Indic con un
gesto a
Usha que
bajara los
escalones
tras ellos.
El laboratorio era
un
stano que estaba debajo de
la
tienda. Una luz
se
encendi
al
entrar ellos, pero
era
mortecina
y
de
un
espeluznante color azul, y
alumbraba
muy I
poco.
Usha hubo de
tener cuidado
para

Pues
yo
creo que s
le
importara
dijo Usha, enfadada. Estate quieto de
una
vez. Sigui
agarrando
a
Tas, no
porque
en
realidad
temiera
que el
kender
desobedeciera a
Jenna, sino porque
necesitaba
desesperadamente estar agarrada
a
alguien.
Me
alegro de
que te
trajera a
ti
tambin
dijo de
manera
impulsiva
,
aunque
no
s
muy bien
porqu lo
ha
hecho. No
parece que le
haga gracia que ests t.
Oh,
no
tena otra alternativa
contest Tas, que se
encogi
de
hombros
.
No
despus
de
lo
que
dije sobre Raistlin.
Qu quiere decir eso..., que me
parezco
a
Raistlin?
No
lo
entiendo.
Quin
es
Raistlin?
Que quin es
Raistlin?
repiti
Tasslehoff, pasmado,
olvidndose de
hablar en
voz baja.
No
has
odo hablar de
Raistlin
Majere?
Crea que no
haba nadie en
Ansalon
que
no
hubiera
odo hablar de
l!
Al darse cuenta de
que haba cometido
un
error, Usha solt una risita.
Oh,
ese
Raistlin!
Bueno,desde luego que he
odo hablar de
l.
Lo
que
pasa es
que no
saba a
cul
Raistlin
te
referas.
Ese es
un
nombre
corriente
en
el
lugar de
donde vengo. En
nuestro
pueblo hay varios
que se
llaman Raistlin.
Es
un
nombre
elfo, no?
No
lo
creo contest, pensativo,
Tas. Raistlin
no
era
un
elfo, y,
desde luego, Caramon
no
lo
es!
Caramon
es
lo
bastante
grande como para que saques tres elfos de
l
si
lo
haces trozos. Adems,
eran
gemelos,
y
entre los
elfos no
suelen nacer muchos
gemelos,
que yo
recuerde.
Hace bastante
tiempo que no
paso por
Qualinesti. No
me
dejaran
cruzar la
frontera,
aunque
conozco
al
nuevo Oradorde
los
Soles. Es
Gil, el
hijo de
Tanis. Habrsodo hablar de
Tanis el
Semielfo,
no?
Y
quin no!
exclam Usha, aunque
no
tena la
menor idea de
quin era.
Por lo
menos haba descubierto que Raistlin
era
un
hombre,
cosa que no
haba tenido clara hasta
ahora. Y
que tena algo que ver
con alguien
llamado
Caramon.
Felicitndose por
haber salido airosa del
atolladero,
pensaba
la
siguiente
pregunta
que iba
a
hacer al
kender cuando
Jenna regres.
Sabe
quin es
Raistlin.
No
te
dejes engaar,
kender.
Vamos,
vosotros
dos. He
hablado
con Dalamar
y...
Dalamar!
Est aqu? Dalamar!
Tasslehoff salud con las
manos atadas y
grit:
Hooola!
Soy yo,
Tas. Me recuerdas? Te...
No
est aqu lo interrumpi Jenna con tono fro y
severo.
Est en
la
torre. Tenemos
medios
para comunicarnos entre nosotros.
Bien, veis ese
crculo de
sal
en
el
suelo?
Usha
no
lo
vea; ni
siquiera
vea el
suelo en
aquella
penumbra,
pero al
instante
la
luz
de
la
lmpara
se
intensific
de
forma repentina.
El
crculo se
hizo claramente visible.
Entrad en
l
con cuidado
instruy Jenna.
Aseguraos
de
que no

as
no
os
marearis.
Y,
ocurra lo
que ocurra,no
os
soltis de
mi
mano.
Pronunci unas palabras
que se
retorcieron y
se
arrastraron por
la
mente de
Usha. De
repente
pareci
que el
suelo se
hunda,
y
la
muchacha
sinti un
vaco en
el
estmago
y
la
impresin
de
ser
azotada
por
un
ventarrn.
Se
aferr a
la
hechicera,
aterrorizada.
Y entonces
se
encontr
de
repente
pisando
suelo slido. El
sonido y
la
sensacin
del
viento cesaron.
La
oscuridad
haba desaparecido. Usha cerr los
ojos con fuerza para resguardarlos de
una
luz
intensa.
Ahora podis mirar dijo la
voz de
Jenna.
Hemosllegado.
Os
encontris
sanos y
salvos en
la
Torre de
la
Alta Hechicera de
Palanthas.
Usha
no
estaba segura de
querer abrir los
ojos. Por la
descripcin del
kender,
esta Torre de
la
Alta
Hechicera
deba de
ser
un
lugar maligno
y
terrible.
Tasslehoff
ya
estaba
parloteando alegremente con
alguien
que le
responda
con un
tono amable
pero distrado,
como si
sus
pensamientos estuvieran
en
otra
parte.
Abre
los
ojos, Usha repiti
Jenna severamente.
La joven obedeci
y
parpade,
sorprendida de
encontrarse, no
en
una especie
de
mazmorra
llena de
horrores,
con cuerpos
encadenados y
maniatados, colgando
de
las
paredes,
sino en
una habitacin
bellamente amueblada y
decorada.
Tapices
de
hermosos
colores,
que
representaban animales
fantsticos,
cubran
las
paredes
de
piedra. Alfombras tejidas con encantadores y
complejos
dibujos
se
repartan
por
el
suelo. Usha nunca haba visto tantos muebles
en
un
solo sitio.
Bienvenida,
Usha. Bienvenida a
mi
torre dijo una voz.
La joven se
volvi hacia el
que le
haba hablado
y
vio
a
quien slo
poda ser
por la
descripcin
que
el
Protector
haba hecho de
esta raza
un
elfo. Alto y
esbelto,
de
rasgos que casi rivalizaban en
bellezacon los
de
los
irdas, el
hombre
iba
vestido
con una tnica suave de
color negro, decorada
con
smbolos
cabalsticos.
Soy
Dalamar
se present
el
elfo.
Su voz era
dulce y
clara, seductora
como la
msica
de
una flauta. Avanz
hacia ella, y
sus
movimientos fueron grciles,
casi sinuosos.
Tena el
cabello
oscuro y
suave, largo
hasta los
hombros.
La
muchacha
se
sinti encantada,
cautivada
por
l,
hasta que lo
mir a
los
ojos. La
atraparon,
la
retuvieron,
empezaron a
absorberla. Asustada,
intent apartar la
mirada.
Los ojos del
elfo
rehusaron
liberarla.
Esas
bolsas parecen
muy pesadas.
Yo
las
coger ofreci
Dalamar.
Usha
solt sus
cosas sin
pensar.
Ests
temblando, querida
observ
Dalamar,
que aadi
en
tono
tranquilizador:
No
tengas
miedo. No
quiero hacerte
dao y
puede que te
haga un
gran bien. Por favor,

bastante
sabroso.
No
quisiera
herir los
sentimientos del
cocinero.
No
dir una palabra
prometi Dalamar
con una sonrisa
grave.
Slo espero que mi
humilde
refrigerio
te
parezca
tan
bueno. Hay pollo asado, pan, fruta, confituras,
almendras
garrapiadas...
Eso es
todo lo
que puedo ofreceros
a
una hora tan
avanzada
de
la
noche, me
temo.
Usha
se
sinti repentinamente
hambrienta.
Tiene un
aspecto
estupendo! dijo y,
antes de
darse cuenta de
lo
que
haca, estaba sentada
en
una
de
las
cmodas
sillas y
empezaba
a
servirse
comida
en
un
plato.
Jams haba tenido tanta hambre
le
confes
a
Tasslehoff.
Ni
yo
farfull
ininteligiblemente el
kender,
ya
que se
haba metido en
la
boca una manzana
asada
entera. Con un
esfuerzo
tremendo,
la
mastic,
la
trag y
se
dispuso
a
coger ms del
plato.
Tiene que ser
por
tantas emociones.
S,
debe de
ser
eso
dijo Usha, que mordi
la
crujiente
piel tostadade
la
pechuga
de
pollo.
El sabor era
tan
exquisito
que suspir
de
placer; devor la
pechuga
y
empez
con otra. Fue entonces
cuando
se
dio
cuenta de
que Tas
y
ella estaban
solos en
la
habitacin.
Dnde crees que han ido
Jenna y
Dalamar?
pregunt, sin
importarle
demasiado. Tom un
sorbo
de
sidra caliente,
aromatizada con especias;
pens que nunca haba saboreado
algo tan
delicioso
y
se
bebi dos vasos ms.
No
s.
Tas masticaba
con entusiasmo un
trozo de
pan.
No
los
vi
marcharse. Aunque,
desde
luego, eso
no
es
nada fuera de
lo
normal.
Aqu, la
gente va
y
viene de
esa
manera
a
todas horas. Oye,
mira, tus
bolsas tampoco
estn.
As
es.
Por alguna razn, a
Usha aquello
le
pareci
divertido.
*Tasslehoff
*
Se ech a
rer y*
se
sum a
su
alborozo.
Tanto rer les
dio
En otra
habitacin,
Jenna
extenda
sobre
la
mesa
el
contenido
de
una
de
las
sed, y
bebieron
ms sidra. La
sed
bolsas
Usha.
les
abri de
el
apetito,Dalamar
y
siguieron
comiendo,
y
comiendo...
se Finalmente
inclin sobre
los
objetos,
cuidando
de
no
tocarlos,
pero
examinndolosen
de
harta, Usha se
limpi las
manos en
una servilleta.
Luego,recostndose
la
uno
uno
crtico.
silla, en
le
dijo con ojo
todo dijo la
hechicera.
a Esto
Tas: es
Qu
hay
en
la
otra
bolsa?
Cuntame
ms cosas de
ese
hombre
llamado
Raistlin.
Ropas, todas hechas de
seda, como las
que lleva puestas.
Nada ms.
Dijiste que mencion
algo sobre un
mensaje
para m.
Es lo
que le
dijo al
carcelero.
Hay tres posibilidades: que est mintiendo, que
lo
haya memorizado,
o
que lo
lleve encima.
Dalamar
reflexion
sobre ello.
Dudo
que est mintiendo. Con qu propsito?
Evidentemente,
no
tiene idea de
quin soy.
Tambin dice que no
conoceel
nombre
de
Raistlin
Majerereplic
Jenna con
gesto estirado.
Eso
es
posible,
si
se
tiene todo en
cuenta.
Dalamar sigui
inspeccionando
el
contenido
de
la

bolsa. Colocando la
mano sobre los
objetos,
aunque
sin
tocarlos,
recit ciertas
palabras.
Todos ellos
empezaron a
emitir un
suave fulgor, y
unos pocos brillaron
ms que los
otros.
Baj la
mano y
lanz un
suspiro
de
satisfaccin.
Tenas razn. Todos son mgicos,
y
algunos,
extremadamente
poderosos. Y
ninguno
de
ellos fue
hecho por
ningn mago de
ninguna
de
las
tres rdenes.
Ests de
acuerdo
conmigo,
amor mo?
Indudablemente.
Jenna
puso la
mano sobre su
hombro
y
lo
bes
levemente
en
la
mejilla.
Dalamar sonri, pero no
apart su
atencin
de
los
magnficos artefactos.
Me
pregunto
qu hechizos
hay encerrados dentro coment, anhelante.
Volvi
a
extender
la
mano, esta vez movindola hacia un
pequeo
trozo de
mbar que haba sido
tallado con gran destreza
para darle la
forma de
un
ciervo. Vacilante,
con el
gesto algo crispado
como
si
supiera
lo
que iba
a
pasar,
toc el
mbar con la
punta de
un
dedo.
Se produjo
un
chispazo
azul y
un
sonido siseante.
Dalamar
dio
un
respingo
de
dolor y
retir la
mano,
presuroso.
Jenna
apret los
labios y
sacudi
la
cabeza.
Te
podra haber dicho que pasaba eso. Estn destinados
para que sean utilizados
por
una persona
y
slo por
ella.
S,
es
lo
que haba supuesto.
Aun as,
mereca
la
pena probar.
Los dos intercambiaron
una mirada al
haber llegado
a
una misma conclusin.
De
creacin
irda? pregunt Jenna.
Sin
la
menor duda. Tenemos
unos cuantos
artefactos
semejantes almacenados en
la
Torre de
Wayreth.
Reconozco la
hechura
y
sacudi
la
mano para aliviar el
dolor
los
efectos.
No
podemos
utilizarlos,
pero, obviamente, puesto que los
irdas se
los
dieron a
esta chica, ella s
que puede. Sin
embargo,
no
percibo
el
menor indicio del
arte en
ella.
Aun
as
debe de
tener algn talento...
si
es
quien creemos
que es.
Acaso albergas
alguna
duda? Jenna
pareca
sorprendida.
Te has
fijado en
sus
ojos? Son
como oro
lquido!
Slo un
hombre
de
Krynn tena los
ojos as.
Incluso
el
kender
se
dio
cuenta y
la
reconoci.
Tasslehoff?
Dalamar alz la
vista de
la
contemplacin
de
los
artefactos
.
De veras? Me
preguntaba por
qu te
arriesgaste a
traerlo a
l
tambin.
Qu es
lo
que
dijo?
Demasiado.
Y
en
voz demasiado alta repuso
Jenna con gesto sombro. La
gente empezaba
a
prestar atencin.
As
que el
kender tambin.
Dalamar se
acerc a
la
ventana
y
mir a
travs de
ella la
noche, que
slo se
diferenciaba de
la
perpetua
oscuridad
que envolva
la
torre por
acentuarse
ms su
negrura. Es

bes

suavemente una oreja.

Pero est el
tema del
Bastn
de
Mago. Encerrado
tras la
puerta del
laboratorio de
la
torre y
guardado
por
los
espectros
con la
orden de
no
permitir
pasar a
nadie, ni
siquiera
a
ti.
Y,
sin
embargo,
quin tiene ahora el
bastn?
Palin Majere,
el
sobrino
de
Raistlin.
El
bastn lo
mismo
pudo ser
un
regalo de
Magius
que de
Raistlin
coment Dalamar,
muy
irritado,
y
apartndose de
la
mujer.
Lo
ms probable
es
que fuera de
Magius,
puesto que fue
amigo del
caballero
Huma y
se
saba que los
hermanos
de
Palin planeaban
ingresar
en
las
rdenes
de
caballera.
Es
lo
que expliqu
al
Cnclave...
S,
amor mo dijo Jenna, que baj la
mirada.
No
obstante,
eres t
el
que afirma no
creer en
las
coincidencias.Fue una coincidencia lo
que ha
trado aqu a
esa
joven o
fue
algo ms?
Quiz tengas razn admiti
Dalamar
tras un
momento
de
reflexin.
Se dirigi
hacia un
espejo grande
de
pared, con un
marco muy ornamentado.
Por
un
instante
slo
vieron sus
imgenes
reflejadas;
Dalamar
alarg la
mano y
la
pas ligeramente
sobre el
cristal, como si
apartara
una cortina,
y
las
imgenes
reflejadas
se
desvanecieron
y
fueron reemplazadas por
Usha y
Tasslehoff
comiendo
la
comida
encantada,
bebiendo
la
sidra encantada,
rindose
por
nada y
por
todo.
Qu
extrao
musit
el
Tnica
Negra,
observndolos.
Crea que
slo era
una leyenda
y,
sin
embargo,
aqu est.
La
hija de
Raistlin
dijo Jenna en
un
quedo susurro.
Hemos
encontrado a
la
hija de
Raistlin!

Era

de
noche en
Solace,
y
el
calor del
da
persista;
emerga
de
la
12
tierra, de
los
rboles
y
de
las
paredes
de
las
casas. Pero al
menos la
noche haba expulsado
al
fiero sol
que brillaba
en
el
cielo como el
ojo
funesto
de
algn dios enfurecido.
Por laltimoHogar.
noche, el
ojo
se
cerraba
y
la
La PosadaEl
gente lanzaba
suspiros Una deconversacin
alivio yentre viejos amigos.
empezaba
a
aventurarse a
salir.
Este verano era
el
ms caluroso
y
seco que nadie recordaba
en
Solace.
La
tierra de
las
calles estaba
tan
dura que pareca
barro cocido,
y
se
haban formado
grietas.
Un
polvo sofocante,
que se
levantaba
en
cuanto pasaba un
carro rodando,
estaba suspendido en
el
aire y
cubra el
valle
como un
pao mortuorio.
Las hermosas
hojas de
los
gigantescos vallenwoods estaban
mustias
y
colgaban,
lacias y
aparentemente
sin
vida, de
ramas secas y
quebradizas.
La vida en
Solace estaba patas arriba. Por lo
general
haba gran actividad
y
bullicio
durante
el
da,
con la
gente yendo al
mercado,
los
granjeros
trabajando
en
los
campos,
los
nios jugando,
las
mujeres
lavando
ropa en
los
arroyos.
Pero ahora, durante
el
da, todo estaba vaco, sin
vida, mustio,
como las
hojas de
los
rboles.
Las cosechas
se
haban agostado
en
los
campos
con el
aplastante
calor, as
que los
granjeros
ya
no
iban al
mercado,
y
la
mayora
de
los
puestos
estaban
cerrados.
Haca demasiado calor para jugar, por
lo
que los
nios se
quedaban
en
casa, inquietos,
gimoteando, y
aburridos.
Los
impetuosos arroyos
se
haban
reducido
a
unos charcos
cenagosos
y
serpenteantes. Las aguas del
lago Crystalmir
tenan una temperatura
inusitadamente
alta. Haba peces muertos
varados
en
las
orillas. Pocas personas
abandonaban la
relativa
frescura
de
sus
hogares
durante
el
da. Salan por
la
noche.
Como
los
murcilagos dijo lbregamente Caramon
Majere
a
su
amigo,
Tanis el
Semielfo.
Todos nos hemos vuelto murcilagos, durmiendo durante
el
da
y
volando
por
ah
a
la
noche...
Volando por
todas partes, menos por
aqu coment Tika, que estaba de
pie
detrs de
la
silla de
Caramon,
y
se
abanicaba
con una bandeja. Ni
siquiera
durante
la
guerra estuvo tan
mal el
negocio.
La posada
El
ltimo
Hogar,
encaramada a
las
ramas altas de
un
inmenso
vallenwood, estaba
profusamente iluminada
y,
por
lo
general,
era
como un
faro de
bienvenida a
los
viajeros
nocturnos.
Brillando
a
travs de
los
cristales
de
colores,
la
clida luz
evocaba
imgenes
de
cerveza
fresca,
vino
caliente
con especias,
dulce aguamiel,
cosquilleante sidra, y,
por
supuesto,
las
famosas
patatas picantes
de
Otik. Pero la
posada estaba vaca esta noche, como lo
haba estado muchas
noches
previas.
Tika no
se
molestaba
ya
en
encender
la
lumbredel
fogn. Tanto mejor, pues en
la
cocina

vena a
cantar. Los nicos que viajaban
en
estos das eran los
kenders,
y
por
lo
general
pasaban
la
noche
en
las
crceles
locales,
no
en
posadas.
La
gente est nerviosa
y
alterada
dijo Caramon,
sintindose obligado
a
disculpar
de
algn modo
a
sus
clientes
ausentes. Es
por
todos esos rumores
sobre guerras.
Y,
a
menos que este calor cese
pronto,no
habr cosechas.
No
ser fcil conseguir
comida
este invierno.
Por eso
no
viene nadie...
Lo
s,
querido.
Lo
s.
Tikadej la
bandeja
en
el
mostrador,
rode con los
brazos los
fornidos
hombros
de
su
maridoy
lo
estrech
contra s. Slo hablaba
por
hablar. No
me
hagas caso.
Como si
eso
resultara
fcil repuso
Caramon,
acariciando el
cabello
de
su
esposa.
Los aos que haban quedado
atrs no
haban sido fciles para ninguno
de
los
dos. Tika y
Caramon
haban trabajado
de
firme para mantener
la
posada y,
aunque
era
un
trabajo que
adoraban,
no
era
nada
sencillo.
Mientras
la
mayora
de
sus
parroquianos dorman,
Tika estaba despierta,
supervisando la
preparacin de
los
desayunos. A
lo
largo de
todo el
da
haba que asear
habitaciones, preparar
comidas,
recibir clientes
con una alegre sonrisa,
lavar ropas. Cuando
llegaba
la
noche y
los
clientes
se
iban a
la
cama, Tika barra el
piso, fregaba
las
mesas y
planeaba
la
tarea del
da
siguiente.
Caramon segua siendo tan
fuerte y
tan
corpulento como tres hombres
juntos, aunque
gran parte del
volumen
de
su
circunferenciahaba cambiado
de
sitio debido a
la
costumbre
de
probar todos los
platos,
lo
que segn l
era
su
obligacin. El
cabello
se
le
haba puesto un
poco canoso en
las
sienes, y
tena lo
que
l
llamaba
lneas
reflexivas en
la
frente. Era un
hombre
cordial,
afable,
que tomaba
la
vida tal
como vena. Estaba
orgulloso
de
sus
muchachos, adoraba
a
sus
hijitas,
y
amaba profundamente
a
su
esposa.
Su
nico pesar, lo
nico que lamentaba, era
haber perdido
a
su
hermano
gemelo
a
causa del
mal y
la
ambicin.
Pero no
dejaba que esa
pequea
nube empaara
su
vida.
Aunque
llevaba
casada ms de
veinticinco aos y
haba dado a
luz
a
cinco hijos, Tika todava
haca
que
algunas
cabezas
se
volvieran
cuando
iba
de
un
lado a
otro de
la
taberna.
Se
haba puesto ms
rellenita
con el
paso de
los
aos, sus
manos se
haban
agrietado
y
enrojecido
de
estar metidas
constantemente
en
agua jabonosa.
Pero su
sonrisa
continuaba resultando
contagiosa, y
alardeaba
con
orgullode
que no
tena ni
una sola cana en
sus
lustrosos
rizos pelirrojos.
Tanis
no
poda decir lo
mismo.
Su
parte de
ascendencia humana
se
estaba imponiendo de
un
modo
muy rpido,
a
su
parecer.
La
parte de
ascendencia elfa no
poda hacer
mucho para frenar el
deterioro.

su

esposa.
No
tengo nada que ver
con eso.
Porque todos sois iguales,
por
eso
respondi ella con ambigedad. Mir fijamente
por
la
ventana
la
creciente
oscuridad
al
tiempo que se
retorca
el
delantal.
Es
una mujer madura,
cay de
repente
en
la
cuenta Tanis. Qu raro. No
me
haba fijado
hasta
ahora. Quiz sea
porque,
cada vez que pienso en
Tika Waylan,
veo a
aquella
descarada
muchacha pelirroja
que atizaba
sartenazos
a
los
draconianos en
la
cabeza.
Sola encontrar
a
aquella
muchacha
de
nuevo mirando
los
ojos verdes de
Tika, pero no
esta
noche. Esta noche veo
las arrugas
en
torno a
su
boca, y
sus
hombros
hundidos.
Y
en
sus
ojos... miedo.
Algo
malo pasa con los
chicos dijo la
mujer de
repente.
Ha
ocurrido
algo. Lo
s.
No
ha
pasado nada replic
Caramon
con una afectuosa
exasperacin.
Ests cansada.
Es
por
el
calor...
No
estoy cansada.
Y
no
es
por
el
calor! exclam Tika bruscamente, en
un
arranque
de
mal genio
.
Nunca me
haba sentido
as.
Se llev la
mano al
corazn. Es
como si
me
estuviera
ahogando.
Me
duele tanto el
corazn
que apenas si
puedo respirar.
Eh... creo que ir
a
ocuparme
del
cuarto de
Alhana.
Ha
estado yendo a
esa
habitacin
cada hora, desde que llegaste,
Tanis.
Caramon
suspir.
Sigui
con la
mirada a
su
esposa,
que suba la
escalera,
con expresin
preocupada.
Ha
estado comportndose
de
un
modo raro todo el
da. Empez
anoche,
con algn sueo terrible
que
no
pudo recordar.
Pero ha
estado as
desde que los
chicos se
unieron
a
las
rdenes
de
caballera.
Era
la
persona
ms enorgullecida
de
todos los
asistentes
a
la
ceremonia. Lo recuerdas,
Tanis? Estabas
all.
Tanis sonri.
S,
lo
recordaba.
Caramon
sacudi
la
cabeza.
Pero esa
noche estuvo llorando
hasta quedarse
dormida,
cuando
estuvimos
solos. No
le
daba
importancia
a
combatir
a
los
draconianos cuando
era
joven, y
se
lo
record.
Me
llam zoquete
y
dijoque eso
fue
entonces
y
que esto era
ahora, y
que yo
jams entendera
los
sentimientos de
una
madre.
Mujeres!
Dnde estn el
joven Sturm y
mi
ahijado
Tanin? pregunt el
semielfo.
Las
ltimas
noticias
que tuvimos
es
que andaban
por
el
norte,
cabalgando hacia Kalaman.
Parece
que el
mando de
los
solmnicos por
fin
te
toma en
serio, Tanis. Respecto
a
los
Caballeros de
Takhisis,
me
refiero.
Caramon baj la
voz a
pesar de
que la
sala estaba vaca, a
excepcin
de
ellos dos. Palin
nos escribi
que se
dirigan
hacia el
norte para patrullar
a
lo
largo de
la
costa.
Palin fue
con ellos? Un mago? Tanis
no
sala de
su
asombro.
De

noche que duermo

en
una verdadera
cama desde que dej Silvanesti.
Qu le
pas a
Justarius?
Y
quin
es
el
jefe del
Cnclave
de
Hechiceros ahora?
No
lo
imaginas?
Nuestro
viejo amigo. El gesto de
Caramon
era
lgubre.
Dalamar. Por supuesto.
Deb suponerlo.
Pero Justarius...
Ignoro los
detalles.
Palin no
se
explic
mucho.
Pero los
hechiceros de
las
tres lunas tomaron
en
serio tus
advertencias sobre los
caballeros
negros,
aunque
nadie ms de
Ansalon
lo
hiciera.
Justarius
orden un
ataque mgico
contra los
Tnicas
Grises del
alczar
de
las
Tormentas.
l
y
varios ms
entraron
en
la
torre de
all. Lograron
salir escapando
con vida por
poco, y
Justarius
ni
siquiera
eso.
Necios dijo Tanis amargamente.
Los hechiceros de
Ariakan
son inmensamente
poderosos.
Extraen
su
magia de
las
tres lunas, o
eso
es
lo
que me
dijo Dalamar.
Una fuerza reducida
de
magos de
Wayreth
entrando
en
la
torre Gris estaba destinada
al
desastre.
No
imagino
a
Dalamar
de
acuerdo
con un
plan tan
insensato.
Pues
ha
salido muy beneficiado coment Caramon
con tono seco.
Te
hace pensar de
qu lado
est en
todo este asunto.Tambin
sirve a
la
Reina Oscura.
Su
lealtad es
hacia la
magia ante todo, sin
embargo.
Como le
ense su
shalafi.
Tanis
sonri al
evocar
viejos recuerdos,
y
lo
complaci
ver
que el
posadero
tambin
sonrea.
Raistlin,
hermano
gemelo
de
Caramon,
haba sido el
shalafi de
Dalamar,
el
trmino
elfo que significaba
maestro. Y,
aunque
la
relacin
haba acabado
en
desastre
y por
poco en
la
destruccin de
Krynn,
Dalamar
haba aprendido
mucho de
su
shalafi.
Una deuda que jams dudaba
en
reconocer.
S,
bueno,
conoces
al
elfo oscuro
mejor que yo
admiti
Caramon
.
En
cualquier
caso, tom
parte en
el
asalto, fue
uno de
los
pocos que regresaron
ilesos. Palin dijo que
Dalamar
estaba muy agitado
y
alterado
y
que se
neg a
hablar de
lo
ocurrido.
Fue el
elfo
oscuro quien llev de
vuelta el
cadver
de
Justarius,
aunque
supongo
que, puesto que Dalamar
mantiene
relaciones
con
Jenna, la
hija de
Justarius,
no
tena otra alternativa. En
cualquier
caso, los
hechiceros recibieron
una buena zurra.
Justarius
no
fue
el
nico muerto,
aunque
s
el
de
mayor rango. Y
ahora Dalamar
es
el
jefe
del
Cnclave.
Crees que fue
l
quien envi a
Palin con los
caballeros?
Palin
tuvo que obtener
permiso
para dejar sus
estudios
gru
Caramon
.
Los hechiceros son
mucho ms estrictos
ahora que en
los
viejos tiempos.
Raistlin
iba
y
vena a
su
antojo.
Raistlin dictaba
sus
propias
leyes dijo Tanis, que solt un
bostezo.
Dese no
haber mencionado
lo
de
dormir
en
una cama. La
idea de
sbanas
limpias,
suaves

Bah! Caramon desestim

el
comentario con un
ademn,
espantando a
la
vez, inadvertidamente, a
una
mosca pesada.
La
gente de
Solace
no
sabe nada sobre peleas entre elfos y,
aunque
lo
supieran,
tampoco
les
importara
lo
ms mnimo.
Porthios
y
Alhana
habrn sido
expulsados, marcados
como elfos
oscuros;
pero, a
menos que los
dos se
hayan vuelto de
repente
de
color
prpura,
aqu nadie advertir
la
diferencia.
Para nosotros,
un
elfo es
un
elfo.
Con
todo, se
rumorea
que tanto los
qualinestis como los
silvanestis
tienen
asesinos
tras los
pasos
de
Porthios
y
Alhana.
Tanis
suspir.
Hubo un
tiempo en
que fueron
regentes
de
las
naciones
elfas
ms poderosas
de
Ansalon.
Con su
matrimonio, forjaron
una alianzaentre los
dos
reinos que habra hecho
de
los
elfos uno de
los
poderes
polticos
con ms peso en
el
continente.
Por primera
vez en
muchos
siglos, va
a
nacer un
nio que es
heredero
de
ambos reinos! Y
hay quienes
han dictado
ya
la
muerte de
esa
criatura!
Tanis
apret los
puos.
Lo
ms frustrante
es
que la
mayora
de
los
elfos quiere la
paz, no
slo con sus
primos,
sino
con sus
vecinos.
Son los
extremistas de
ambos lados los
que instan a
que
volvamos
al
aislamiento
de los
viejos tiempos,
que cerremos
las
fronteras,
que disparemos a
todo
humano
o
enano que se
nos ponga a
tiro. Los dems elfos les
siguen el
juego porque es
ms fcil hacer eso
que decir lo
que se
piensa,provocar
un
enfrentamiento.
No
creo que sus
asesinos
se
atrevan
a
atacar la
posada,
pero, en
estos tiempos,
nunca se
sabe...
Tanis
sacudi
la
cabeza.
Resistimos
a
los
dragones
dijo Caramon
animosamente.
Resistiremos a
los
elfos, a
la
sequa y
a
todo lo
que nos echen.
Eso
espero.Tanis
tena ahora un
humor sombro. Eso espero,amigo mo.
Hablando
de
Qualinesti, cmo le
va
a
Gil?
Tanis
guard silencio
unos instantes.
El
dolor por
la
marcha
de
Gil
no
haba desaparecido, aunque
haban pasado muchos
meses desde que su
hijo se
haba escapado
de
casa, engaado
para convertirse en
lder o en
un
regente
marioneta de
los
elfos de
Qualinesti.
Gilthas
llamado
as
en
memoria
del
desdichado hermano
de
Laurana,
Gilthanas era
el
hijo que
ambos haban deseado
pero que creyeron
que jams tendran.
El
embarazo
de
Laurana
haba sido difcil;
Gilthas
era
un
beb dbil y
haba estado a
punto de
morir varias veces. Tanis
saba que su
esposa y
l
haban sido demasiado protectores con su
hijo, negndole
su
permiso
para que
visitara
la
tierra natal de
su
padre en
un
intento de
protegerlo
de
un
mundo racialmente dividido
al
que
le
resultaba
difcil aceptar
a
un
mestizo.

Creyendo que Gil, debido a

su
ascendencia humana,
era
un
necio y
un
dbil al
que podran
manipular
como a
una marioneta,
los
extremistas persuadieron al
joven de
que huyera de
casa y
viajara a
Qualinesti.
Una vez all, Gil
result
ser
un
hueso ms duro de
roer de
lo
que los
senadores
haban
imaginado.
Tuvieron
que recurrir
a
amenazas
de
violencia
contra Alhana
Starbreeze,
dirigente
de
Silvanesti
y
su
prisionera,
a
fin
de
convencer
a
Gil
de
que se
convirtiera en
Orador.
Tanis
haba procurado, con ayuda de
Dalamar,
salvar a
su
hijo, pero el
semielfo
haba fracasado
en
su
propsito.
O,
mejor dicho,
pens Tanis con triste orgullo,
tuve xito.
Gil
haba
elegido
quedarse,
servir
a
su
pueblo,
hacer cuanto pudiera
para frustrar
los
planes de
los
extremistas y
traer la
paz
a las
naciones
elfas.
Alhana
haba sido desterrada, as
como su
marido,
Porthios,
convertidos ahora en
elfos oscuros.
A Tanis lo
haban llevado
a
la
frontera
del
reino, al
que jams se
le
permitira
volver a
entrar. All
acudi su
hijo a
despedirse
de
l,
y
le
explic
que haba aceptado
el
nombramiento
porque la
vida de
Alhana
y
el
hijo que esperaba
estaban
amenazadas si
no
acceda.
El
semielfo
aconsej
a
su
hijo que
procurara
ganarse
la
amistad
de
los
elfos jvenes
que eran Jefes de
Casas, quienes
no
estaban
conformes
con los
acontecimientos
recientes.
Era el
nico modo de
evitar que estallara
una
guerra fratricida
entre
silvanestis
y
qualinestis, pues era
de
esperar
que Porthios
quisiera
recuperar
su
trono, como as
fue.
Haba sido una despedida
conmovedora,ya
que quiz nunca volvieran
a
verse.
Peroel
dolor de
la
ausencia
de
su
hijo no
haba menguado
con el
tiempo y,
por
si
fuera poco, ahora
un
Porthios
furiosoy
vengativo
estaba concentrando sus
fuerzas
para declarar
la
guerra a
Qualinesti, una
tragedia
que Tanis intentaba
evitar. Cuando
not que poda controlar
la
voz,
contest:
Gil
est bien, o
sas son las
noticias
que tengo. Tengo prohibido,
bajo
pena de
muerte,
verlo, ya
lo
sabes.
Caramon asinti con un
cabeceo,
su
ancho rostro suavizado
por
la
compasin.
Laurana sigue intentando
entrar en
Qualinesti. Lleva meses negociando con ellos. En
su
ltima carta
dice que cree que empiezan
a
ceder. Gil
tiene algo que ver
en
ello. Es
ms fuerte de
lo
que pensaban.
Pero Tanis
sacudi
la
cabeza
lo
echo de
menos,Caramon.
No
puedes
imaginar...
Caramon, que echaba de
menos a
sus
propios
hijos, poda imaginarlo muy bien,
pero saba a
lo
que se
refera Tanis. Haba una diferencia.
El
muchacho
de
Tanis era
virtualmente un
prisionero
de
su
propio
pueblo,
mientras
que cualquier
da
de
stos, muy pronto,sus
chicos regresaran a

gesto satisfecho.
Concluida
la
inspeccin, dirigi la
mirada hacia Tanis.
Todo en
orden?
Todo
en
orden. Te
presento
a
vuestro
anfitrin,
Caramon
Majere.
Caramon,
te
presento
a
Samar, de
la
Protectora.
Samar
contempl
a
Caramon
con una fra mirada evaluativa. Reparando en
el
estmago
dilatado
y
el
rostro jovial, el
elfo no
pareci
muy impresionado.
Los que conocan
a
Caramon
por
primera
vez confundan su
afable sonrisa
y
su
cachaza
como
indicativos
de
simpleza.
No
era
ste el
caso, como sus
amigos
acababan
descubriendo. El
hombretn
nunca llegaba
a
una respuesta
hasta haber dado vueltasa
la
pregunta,
estudindola y
examinndola desde
todos los
ngulos.
Cuando
acababa,
a
menudo
sacaba conclusiones astutas en
extremo.
Sin embargo,
Caramon
no
era
alguien
a
quien pudiera
intimidar
un
elfo. El
hombretn le
devolvi
la
mirada,
en
una actitud firme, de
seguridad
en
s
mismo.
Despus
de
todo, sta era
su
posada.
El fro rostro de
Samar se
relaj con una media sonrisa.
Caramon Majere,
un
Hroe de
la
Lanza. Un hombretn, pero con un
corazn
ms grande que su
cuerpo,
es
lo
que dice mi
soberana.
Te
saludo en
nombre
de
Su
Majestad.
Caramon parpade,
algo desconcertado.
Hizo una leve inclinacin de
cabeza al
elfo, con torpeza.
Claro, Samar. Encantado
de
serle til
a
Alhana,
quiero decir... a
Su... eh...
Majestad.
Vuelvey
dile
que todo est dispuesto
y
que no
tiene por
qu preocuparse. Pero dnde
est Porthios?
Cre que...
Tanis
le
dio
un
pisotn.
No
menciones a
Porthios
ante Samar.
Te
lo
explicar
despus

susurr.
En
voz ms alta, se
apresur
a
cambiar
de
tema:
Porthios
vendr enseguida,
con otra escolta.
Llegis
pronto,Samar. No
os
esperaba
hasta...
Su
Majestad
no
se
encuentra
bien lo interrumpi Samar.
De
hecho,
con vuestro
permiso,
caballeros, he
de
regresar
con ella. Est preparado
su
cuarto?
Tika bajaba presurosa
la
escalera
en
ese
momento,
el
semblante
crispado
por
la
ansiedad.
Caramon!
Qu ocurre?
He
odo voces, y...
Oh! Acababa de
ver
a
Samar.
Cmo
est usted?
Mi
esposa,
Tika la present
Caramon
enorgullecido.
Despus
de
veintitantos aos de
matrimonio, todava
la
consideraba como la
mujer ms hermosa
del
mundo,
y
a
s
mismo
un
hombre
afortunado.
Seora. Samar
hizo una corts, aunque
apresurada, reverencia. Y
ahora, si
me
disculpis,
mi
soberana
no
se
encuentra
bien...
Han
empezado
ya
las
contracciones del
parto? pregunt Tika mientras
se

cmo planeabas
subirla por
la
escalera?
Acaso
puede volar? O
esperabas
que la
subiera
caminando en
su
condicin,
con el
beb a
punto de
llegar?
El guerrero
ech un
vistazo
a
los
numerosos peldaos
que conducan
a
la
posada
desde el
suelo.
Obviamente, la
idea no
se
le
haba pasado por
la
cabeza.
Eh...
no
sabra deciros...
Tika lo
apart de
un
empujn
y
pas ante l,
camino
de
la
puerta,
dando instrucciones mientras
se
marchaba:
Tanis, enciende
la
lumbredel
fogn y
pon la
tetera a
hervir. Caramon,
ve
corriendo
y
trae a
Dezra.
Es
nuestra
partera
le explic
a
Samar,
al
que agarr por
una
manga mientras
pasaba
a
su
lado y
lo
arrastr
tras de
s. Le
advert que estuviera
preparada
para esta posibilidad.
Vamos,
Samovar
o
como
quiera que te
llames.Llvame
junto a
Alhana.
Seora, no
podis!
Samar
se
liber de
un
tirn.
Eso es
imposible.
Mis rdenes
son...
Tika clav sus
verdes ojos en
l,
las
mandbulas encajadas
en
un
gesto firme.
Caramon
y
Tanis
intercambiaron
una mirada.
Ambos
conocan
esa
expresin.
Eh,
si
me
disculpas,
querida.
Caramon pas entre los
dos y
sali por
la
puerta, dirigindose a
la
escalera.
Tanis,
esbozando
una sonrisaque ocultaba
su
barba, se
march
rpidamente,
retirndose a
la
cocina.
Si no
me
llevas con ella, saldr ah
fuera, me
plantar
en
medio de
la
plaza del
mercado,
y
empezare
a
chillar a
pleno pulmn.
Samar
era
un
guerrero
valiente.
Haba combatido
contra todo, desde ogros hasta
draconianos. Tika
Waylan
Majerelo
desarmo,
lo
derrot
en
una nica escaramuza.
No,
seora!
suplic. Por favor! Nadie debe saber que estamos
aqu. Os
llevar con mi
reina.
Gracias, seor. Tikaera
generosa
en
la
victoria
Y
ahora, muvete
de
una
vez!

La

hembra
de
dragn azul y
los
que montaban
en
ella partieron
de
13
Valkinord
despus
de
ponerse
el
sol, y
volaron
sobre Ansalon
en
la
oscuridad,
en
silencio.
El cielo nocturno
estaba despejado
y
aqu arriba, por
encima
de
los
jirones de
nubes, haca un
fresco
Vuelode
dragn.
que
no
se
notaba
en
ninguna
otra
parte
Ansalon.
Steel se
quit el
El
consejo
del de
yelmo,
que tena la
forma de dragn.
una
calavera,
y
sacudi
el
largoCaptor
y
negro
dejando
que el
viento que
y cabello,
cautivo
levantaban las
alas del
dragn
secara el
sudor de
su
cabeza y
su
nuca. Se
haba despojado
de
la
mayor
parte de
la
pesada armadura
que
llevaba
en
batalla,
dejando
nicamente el
peto debajo de
una capa de
viaje de
color azul oscuro,
brazales
de
cuero, y
espinilleras por
encima
de
las
botas altas de
cuero. Iba
fuertemente armado,
ya
que se
aventuraba en
territorio
enemigo.
Un
arco largo, una aljaba llena de
flechas,
y
un
venablo
iban sujetos a
la
silla del
dragn.
Sobre su
persona
llevaba
una espada,
la
de
su
padre, la
antigua
espada
de
un
Caballero
de
Solamnia
que en
un
tiempo perteneci
a
Sturm Brightblade.
La mano de
Steel descansaba sobre la
empuadura, un
gesto que haba cogido
por
costumbre.
Escudri
atentamente hacia abajo a
travs de
la
oscuridad,
procurando ver
algo
aparte de
negrura;
las
luces de
un
pueblo,
quizs,o
la
rojiza luz
de
luna reflejada
en
un
lago. No
vio
nada.
Dnde estamos,
Llamarada? inquiri
bruscamente.
No
he
visto seales
de
vida desde que
dejamos
la
costa.
No
imagin
que querras
verlas replic
la
hembra
de
dragn.
Cualquier
ser
vivo que
encontremos aqu ser hostil con nosotros.
Steel
desestim
el
comentario encogindose de
hombros,
como dando a
entender
que podan cuidar
de
s
mismos.
Trevalin
haba hablado
de
inmenso
peligro,
ya
que
viajaban
sobre territorio
enemigo,
pero, en
realidad,
era
mnimo.
La
mayor amenaza
para ellos eran los
otros
dragones,
los
plateados
y
los
dorados.
Los pocos que se
haban quedado
en
Ansalon
cuando
sus
hermanos
regresaron
a
las
islas de
los
Dragones
estaban,
segn los
informes,
concentrados en
el
norte, alrededor
de
Solamnia.
Pocos
en
esta parte de
Ansalon
se
arriesgaran a
entrar en
combate
con
un
caballero
negro y
un
dragn azul. Llamarada, aunque
pequea
para los
de
su
raza, ya
que meda
slo unos once metros
de
longitud,
era
joven, feroz y
tenaz en
la
batalla.
La
mayora
de
los
dragones
azules eran excelentes
hechiceros; Llamarada era
la
excepcin. Era demasiado impetuosa, careca
de
la
paciencia
necesaria
para lanzar conjuros.
Prefera
luchar con colmillos,
garras y
su
devastador aliento de
ardientes
rayos, con
los
que poda hacer pedazos
las
paredes
de
un
castillo
y
prender

bonita tnica blanca.

Steel
haba temido que ocurriera
esto. El
guerrero
ms valeroso
del
mundo
poda perder la
presencia
de
nimo por
lo
que se
conoca
como miedo
al
dragn,
el
terror y
el
sobrecogimiento
que estos
enormes
reptiles
inspiraban
a
sus
enemigos.
En
efecto, Palin se
puso lvido al
ver
a
la
hembra
de
dragn,
con
sus
rutilantes
escamas
azules,
sus
llameantes
ojos y
las
hileras
de
afilados
dientes,
que en
ese
momento
chorreaban sangre del
reciente
refrigerio.
Al principio,
Steel pens que habra de
renunciar
a
llevar consigo
al
joven o
que tendran
que buscar
otro medio de
transporte
ms lento. Pero la
imagen
de
los
cuerpos
de
sus
hermanos,
envueltos
y
atados a
la
parte trasera
de
la
silla de
montar,
haba prestado
coraje al
mago.
Palin haba apretado
los
dientes,
haba caminado
con resolucin
hacia el
flanco del
dragn,
y,
con ayuda de
Steel, haba montado.
El caballero
haba sentido
temblar
al
joven mago, pero Palin se
guard
de
gritar o
pronunciar una
sola palabra.
Se
mantuvo
erguido,
con dignidad;
una demostracin de
coraje
cuyo mrito Steel no
pudo
menos de
reconocer.
S
dnde estamos,
en
caso de
que creas que me
he
perdido
aadi
Llamarada suavemente.
Sara y
yo
recorramos esta ruta... aquella
noche, en
que se
encontr
con
Caramon
Majerey
te
traicion.
Steel
saba a
qu noche se
refera la
hembra
de
dragn,
y
mantuvo
un
hosco mutismo.
Sara haba volado hasta Solace una noche, buscando
a
Caramon
para pedirle ayuda. Steel iba
a
llevar
a
cabo la
Prueba de
Takhisis
a
fin
de
ser
nombrado
Caballero
del
Lirio. Despus
de
explicar
a
Caramon
las
circunstancias del
nacimiento de
Steel, le
pidi que la
ayudara
a
llevar al
joven hasta la
tumba de
su
padre, en
la
Torre del
Sumo Sacerdote,
confiando
en
que al
verla y
comprender lo
que haba
representado Sturm, cambiara
de
parecer.
Caramon accedi,
pero con la
condicin
de
que los
acompaara Tanis, ya
que
no
estaba muy
convencido de
que el
padre de
Steel fuera Sturm,
y
no
el
semielfo.
Los
tres, volando
a
lomos de
Llamarada, haban entrado
en
el
alczarde
las
Tormentas, y
sacaron
a
Steel dormido
bajo los
efectosde
un
narctico.
Por el
aspecto
del
joven, tanto Tanis como Caramon
comprendieron
que no
era
hijo del
semielfo.
La
primera
reaccin
del
joven al
despertar
fue
violenta,
pero una
vez que Tanis y
Caramon
le
explicaron
sus
motivos
y
se
comprometieron
a
defenderlo con sus
vidas,
Steel accedi
a
viajar a
la
Torre
del
Sumo Sacerdote.
Entraron
en
ella sin
dificultad
pues, por
voluntad
de
Paladine,
tomaron
a
Steel por
uno de
sus

Colinas.
Sus exploradores estn alerta y
son astutos.
En
contraste
con el
cielo estrellado
somos una
silueta negra. Nos identificaran con facilidad
y
haran correr la
voz.
De
poco les
iba
a
servir ni
a
ellos ni
a
cualquier
otro
coment
Steel, pero conoca
lo
bastante
bien a
su
montura
como para no
provocar
su
enfado,
as
que se
gir sobre la
silla y
puso una mano firme
y
persuasoria sobre el
brazo del
mago.
Palin
call al
notar el
contacto.
Suspir
hondo y
rebullhasta encontrar
una
postura
ms cmoda.
La
silla de
dos plazas haba sido diseada
para transportar dos caballeros
a
la
batalla,
uno blandiendo las
armas y
el
otro lanzando
conjuros,
ya
fueran mgicos
o
clericales,
tiles
para contrarrestar los
ataques
mgicos
del
enemigo.
La
silla estaba fabricada
con madera
ligera que iba
forrada
con cuero y
estaba
equipada
con bolsillos
y
arneses
pensados
para guardar
y
sujetar
no
slo armas,
sino componentes de
hechizos
y
artilugios
mgicos.
Los jinetes iban separados
por
una especie
de
moldura
hueca, forrada
con
cuero acolchado; dentro haba un
cajn, concebido
para guardar
rollos de
pergaminos,
provisiones u
otros objetos.
Palin tena apoyada
la
cabeza
en
esta moldura,
con la
mejilla manchada
de
sangre
recostada
sobre un
brazo. La
otra mano, aun estando
dormido,
mantena
aferrado
el
Bastn de
Mago, que,
siguiendo
sus
instrucciones, haba sido atado a
la
silla de
montar,
junto a
l.
Revive la
batalla
observ
Steel. Viendo
que el
mago se
haba calmado,
el
caballero
retir la
mano y
volvi el
rostro al
viento.
La hembra
de
dragn
dej claro lo
que pensaba
de
este ltimo
comentario
con un
resoplido
desdeoso
y
una sacudida
de
su
escamosa
cabeza azul.
Fue
una derrotaabsoluta.
No
la
enaltezcas
llamando
batalla
a
una
simple reyerta.
Los
solmnicos combatieron valerosamente
replic
Steel.
Se
mantuvieron en
sus
puestos.
No
huyeron
ni
se
deshonraron rindindose.
Llamarada sacudi
la
erizada
cresta, pero no
hizo ningn comentario, y
Steel fue
lo
bastante
prudente
para no
insistir con el
tema. La
hembra
de
dragn haba luchado
en
la
Guerra de
los
Dragones,
veintisis
aos atrs. En
aquellos
tiempos,
los
soldados
de
la
Reina Oscurajams pasaban
por
alto la
oportunidad
de
ridiculizar
o
menospreciar a
sus
enemigos.
Cualquier
Seor del
Dragn
que
se
hubiera
atrevido
a
ensalzar
a
los
Caballeros de
Solamnia,
como acababa
de
hacer Steel, habra
sido despojado
de
su
rango
y,
posiblemente, se
le
habra arrebatado
la
vida. Llamarada, al
igual que la
mayora
de
los
otros dragones
leales a
Takhisis,
estaba teniendo
dificultad
en
acostumbrarse
al
nuevo estilo de
pensar.
Un
soldado
deba respetar
a
su
enemigo;
en
eso
estaba de
acuerdo
con lord Ariakan.

Supongo que tienes razn. Si

por
casualidad
descubriramos
dnde se
esconde,
tendramos
que
capturarla
y
llevarla
de
vuelta.
Lord Ariakan
puede alabar cuanto
quiera a
sus
enemigos,
pero no
le
gustan los
traidores.
No
es
una traidora!
replic
el
caballero,
su
frialdad
derritindose con
el
estallido
de
su
genio
vivo.
Podra habernos
traicionado infinidad
de
veces, pero permaneci leal...
A ti
--dijo Llamarada.
Me
cri cuando
mi
propia madre me
abandon.
Por supuesto
que me
quera. Lo
contrario
no
habra
sido natural.
Y t
la
queras
a
ella. Lo
digo sin
intencin
de
menospreciar a
nadie aadi
Llamarada al
sentir
que Steel se
pona rgido sobre la
silla de
montar.
Tambin
yo
quera a
Sara, hasta donde un
dragn es
capaz de
querer a
un
mortal.Nos trataba como seres inteligentes. Nos consultaba, peda
nuestra
opinin,
escuchaba
nuestros
consejos.
Casi siempre.
La
nica vez que podra haberla
ayudado,
no
acudi
a
pedirme
ayuda.
Llamarada suspir.
Qu lstima
que nunca supiera
entender
nuestra
causa. Podra
haber recibido
la
Visin.
Que conste que lo
suger,
pero, por
supuesto,
lord Ariakan
no
me
hizo caso
alguno.
Por
lo
que s,
no
estoy seguro de
que mi
propia madre hubiera
llegado
a
entender
nuestra
causa
dijo Steel custicamente.
La
Seora del
Dragn
Kitiara?
Llamarada ri
bajito, divertida
por
la
idea.
S,
era
de
las
que
marcaba
su
propio camino,
y
Takhisis
arrolla a
cualquiera
que se
ponga en
el
suyo. Pero qu gran
guerrera!
Intrpida,
audaz, diestra.
Yo
estaba entre los
que combatieron con ella en
la
Torre del
Sumo
Sacerdote.
No
es
precisamente una batalla que diga mucho en
su
favor coment el
caballero
con tono seco.
Cierto, fue
derrotada,
pero se
levant
de
sus
cenizas
para acabar con
lord Ariakas
y
obtener
la
Corona
del
Poder para s
misma.
Lo
que desemboc en
nuestra
derrota
final. El
Mal se
vuelve
contra s
mismo.
Un
credo de
envidia
y
traicin
que significa
destruccin. Nunca ms. Somos
aliados,
hermanos
en
la
Visin,
y
sacrificaremos
cualquier
cosa a
fin
de
que se
cumpla.
Nunca has
revelado
tu
parte de
la
Visin,Steel Brightblade observ
Llamarada.
Me
est prohibido
hacerlo.
Puesto que no
acababa
de
comprenderla del
todo, se
la
relat a
lord
Ariakan.
Tampoco
l
la
comprendi y
dijo que sera mejor que no
lo
contara
ni
lo
discutiera
con otros.
Pero
yo
no
soy otros!
se encresp
la
hembra
de
dragn,
indignada.

Espera mi
llamada.
Todava
no
estoy seguro de
cules sern mis planes.
Los dos hablaban
despreocupadamente,
sin
mencionar
el
hecho de
que estaban
muy dentro de
territorio
enemigo,
que sus
vidas corranpeligroen
todo momento,
y
que no
podan contar con que nadie
los
ayudara.
Ciertos
caballeros
de
la
Orden de
Takhisis
vivan en
el
continente
de
Ansalon,
espiando,
infiltrndose, reclutando
a
otros para la
causa. Pero, aun en
el
caso de
que
Steel conociera
a
estos
caballeros, no
podra servirse
de
ellos, no
podra hacer nada que hiciera peligrar
el
artificio
tras el
que
se
enmascaraban.
Tenan una misin que cumplir,
de
acuerdo
con la
Visin,y
l
tena la
suya propia.
Salvo
que no
tena muy claro cul era
esa
misin.
Llamarada dej atrs tierra firme y
sobrevol
el
Nuevo Mar. La
luna roja no
se
*
*
*
haba puesto todava,
Ni Steel
ni
Palin
saban,pero
dragn los
dej
en
el
mismo
sitio
pero
la
luz
griscealo
del
alba el
amortiguaba
el
lustre casi
de
Lunitari.
La
luna que
se
en
otro
momento
fue
el
meti tras el
horizonte
del
mar
punto
de
encuentro
dos
rpidamente,
casi como de
si
fuera amigos,
un
alivio muchos
para ella aos
cerrar antes.
su
ojo
rojo al
mundo.
Los
no
eran yentonces
muy eldistintos
los uno
de
ahora. sus
Era hermanos
otoo, en
Palintiempos
gimi en
sueos
pronunci
nombre de
de
de
lugar
de
verano,
pero
muertos:
puede
que sa
fuera la
nica diferencia.
Haba sido una poca de
paz, como lo
era
Sturm...
la
de
ahora.
Muchos
El nombre
son espeluznante en
los
retazos
de
la
Visin evocada.
Sturm
decan
como
decan
paz perdurara
para siempre.
haba entonces,
sido el
nombrelo
del ahora, que esa
Palin
Majerese
en
la
en
que
Flint
Fireforge
hermano
del
mago, dej
pero caer
se
le
haba misma
puesto piedra
tal
nombrela
en
memoria
del
haba
descansado
antao.
Steel
padre de
Steel.
Brightblade
unos pasos
el
camino
que en
otro tiempo recorri
Tanis el
Sturm... dio
repiti
Palin. por
Semielfo.
Palin
baj
la
Steel
se
gir en
silla.
vista
hacia el
valle. Normalmente,
los irritacin.
altos vallenwoods
ocultaban
seal del
Despierta!
orden
bruscamente, con
Casi has
llegado casi atoda casa.
pueblo
encaramado en
sus
ramas. Pero el
espeso follaje verde tena ahora un
polvoriento tono
marrn;
muchas
de
las
hojas haban muertoy
estaban
cadas. Las casas resultaban
visibles,
como
desnudas,
desiertas
y
vulnerables.
Aunque
era
temprano
y
los
habitantes
de
Solace estaban
despertando e
iniciando
la
jornada,
ningn
humo de
lumbreo
forja se
elevaba
en
el
valle. Era peligroso
encender
fuego de
cualquier
tipo; la
semana
pasada un
vallenwood, seco como yesca, haba estallado
en
llamas y
haba destruido
varias casas.
Afortunadamente, no
se
haban perdido
vidas; los
que estaban
en
las
viviendas
haban conseguido saltar y
ponerse
a
salvo. Pero, desde entonces,
la
gente haba sido reacia a
prender
fuego para nada.
La posada
El
ltimo
Hogar era
el
edificio
ms grande
de
Solace
y
el
primero
que vieron los
dos.
Palin mir fijamente
su
hogar, ansiando
correr hacia l
y,
al
mismo tiempo,
alejarse
de
l
a
todo correr.
Steel haba descargado del
lomo de
la
hembra
de
dragn los
cadveres
de
los
hermanos
de
Palin, y
ahora
yacan,amortajados en
lienzosde
lino, sobre una burda narria improvisada por
el
guerrero
con ramas de

rbol; Steel estaba acabando

de
atar las
ltimas
ramas. Cuando
terminara,
empezaran la
caminata
colina
abajo.
Listo
dijo Steel. Dio un
tirn a
la
narria, que salt por
encima
de
una
piedra y
despus
se
desliz
por
el
camino,
levantando una nube de
polvo a
su
paso.
Palin
no
la
mir. La
oy araar la
tierra conforme
avanzaba,
pens en
la
carga que llevaba
y
apret
los
puos para soportar
el
dolor desgarrador.
Ests en
condiciones de
caminar?
pregunt Steel, y,
aunque
la
voz del
caballero
era
severa y
dura, tena un
tono respetuoso y
no
haba en
ella burla por
el
pesar de
Palin.
El joven mago agradeca
esto ltimo,pero ello no
era
bice para que se
sintiera
humillado
de
que le
hiciera tal
pregunta.
Sturm y
Tanin habran
querido
que se
mostrara
fuerte, no
dbil, ante el
enemigo.
Estoy
bien minti. El
sueo me
ha
venido
bien, as
como el
emplasto
que me
pusiste
en
la
herida. Nos ponemos
en
marcha?
Se incorpor
y,
apoyndose en
el
Bastn
de
Mago, ech a
andar colina
abajo. Steel lo
sigui,
arrastrando
la
narria detrs de
l.
Palin ech una fugaz ojeada hacia atrs, vio
dar
un
brinco a
los
cuerpos,
oy el
traqueteo
de
armaduras
conforme
la
narria avanzaba
a
saltos sobre el
irregular
camino
de
tierra. Tropez
y
perdi el
equilibrio.
Steel
lo
agarr para evitar que cayera.
Hay
que mirar hacia adelante,
no
hacia atrs manifest el
caballero. Lo
hecho, hecho est. No
puedes cambiarlo.
Hablas como si
hubiera
volcado
un
cuencode
leche! replic
Palin iracundo
.
stos son mis
hermanos!
Saber que no
volver
a
hablar con ellos, que nunca los
oir rer
otra vez ni... ni... Tuvo
que
callar para tragarse
las
lgrimas. Supongo
que jams has
perdido
a
alguien
a
quien queras.
A
vosotros
no
os
importa
nada ni
nadie...
salvo matar brutalmente!
Steel
no
hizo ningn comentario, pero su
semblante
se
ensombreci con la
alusin
de
perder a
alguien
querido.
Sigui caminando, tirandode
la
pesada narria con facilidad.
Sus ojos, velados
bajo las
oscuras
cejas fruncidas,
se
movan
sin
cesar, no
al
azar, sino tomando
nota del
entorno.
Observaba atentamente la
fronda y
la
espesa maleza.
Ocurre algo? Palin
ech un
vistazoa
su
alrededor.
Este
sera un
sitio excelente
para una emboscada apunt
Steel.
De
hecho, lo
fue. El semblante
macilento
del
mago se
relaj levemente.
Justo ah
delante,
un
goblin llamado
Fewmaster Toede dio
el
alto a
Tanis el
Semielfo,
a
Flint
Fireforge
y
a
Tasslehoff
Burrfoot,
y
les
pregunt
sobre un
bastn azul. Ese suceso cambi
sus
vidas.
Guard
silencio,
pensando
en
los
espantosos sucesos
que haban cambiado
la

La pregunta
fue
como un
puetazo
en
la
boca del
estmago.
Por un
instante,
Palin fue
incapaz
de
respirar.
El
propio mundo pareci
tambalearse; todo cuanto le
haban enseado
pareci
escaprsele entre
los
dedos como arena. Habaun
destino
inexorable
agazapado
detrs de
algn arbusto
en
alguna parte,
esperndolo? Acaso
slo era
un
insectoatrapado
en
las
redes del
tiempo,
debatindose y
retorcindose
en
un
ftil intento de
escapar?
No
lo
creo! Inhal
hondo y
se
sinti mejor. Su
mente se
aclar.
Los
dioses nos dan libertad
para elegir. Mis hermanos
eligieron
hacerse
caballeros. No
tenan que hacerlo.
De
hecho, puesto que no
eran solmnicos ni
tenan antepasados que hubieran
pertenecido a
la
caballera,
no
les
result
fcil
conseguirlo...
En
tal
caso, tambin
eligieron
morir, no? argument Steel, cuya mirada fue
hacia los
cadveres
.
Podran
haber huido, pero no
lo
hicieron.
No,
no
lo
hicieron
repiti
Palin suavemente.
Asombrado por
la
cuestin
planteada
por
el
caballero,
preguntndose
qu
haba tras ella, Palin
observ
fijamente
a
Steel, y
el
joven mago vio, por
un
breve instante,
retirarse
la
frrea mscara
de
dura
y
fra resolucin, y
bajo ella pudo contemplar el
rostro humano.
En
l
se
reflejaba
la
duda, la
bsqueda,
el
sufrimiento.
Estaba
pidiendo
algo, pero qu? Consuelo? Comprensin?
Palin olvido su
propia
afliccin;
se
dispona
a
tender la
mano y
ofrecerel
apoyo que pudiera,
por
poco que
fuera, cuando
en
ese
momento
Steel se
volvi y
vio
que Palin lo
estaba observando. La
mscara
de
hierro
reapareci
de
inmediato.
Entonces,
eligieron
bien. Murieron
con honor.
Tambin reaparecieron la
amargura
y
la
ira
de
Palin.
Pues
hicieron
una mala eleccin.
Yo
hice una mala eleccin.
Qu hay de
honorable
en
eso?
Sealo los
cadveres
tendidos
sobre la
burda narria.
Qu hay de
honorable
en
tener que decir a
mi
madre...?
En tener que...?
Girando sobre sus
talones,
Palin se
alej del
punto donde Tanis haba odo hablar del
bastn azul por
primera
vez, y
sigui caminando sendero
abajo.
A su
espalda
oy la
voz de
Steel con un
tono reflexivo,
pensativo:
De
todas formas,
sigue siendo un
sitio estupendo
para una emboscada.
Y a
continuacin son el
ruido de
la
narria, brincando
y
arrastrndose sobre la
tierra del
camino.

Un

rayo de
sol
matutino
penetr
a
travs de
los
cristales
de
colores
de
una ventana
de
la
posada 14
y
dio
de
lleno en
los
ojos de
Tanis. El
semielfo
se
despert,
cegado,
y
cay en
la
cuenta de
que se
haba quedado
dormido
en
el
banco de
respaldo
alto
que haba en
uno de
los
huecos de
Una
advertencia.
las
paredes
de
la
posada.
Se
Los elfos toman las
armas.
sent derecho
mientras
se
frotabala
cara yla
los
enfadado
Tika empua
sartn ojos, bastante
consigo
mismo.
Su
intencin
haba
sido permanecer despierto
toda la
noche, de
vigilancia.
Y
aqu estaba, roncando
como un
enano borracho.
Al otro lado de
la
sala, el
rey
exiliado,
Porthios,
estaba sentado
a
una
mesa cubierta
de
mapas,con
una botella de
vino elfo y
una copa al
alcance
de
la
mano. Estaba
escribiendo algo; Tanis no
saba qu.
Un
informe,
una carta a
un
aliado,
haciendo
apuntes
sobre planes,
poniendo
al
da
su
diario. Tanis
record
que, antes de
quedarse
dormido,
haba visto a
Porthios
en
la
misma postura.
La
botella de
vino
estaba un
poco ms vaca; sa
era
la
nica diferencia.
Los dos eran cuados,
ya
que Tanis estaba casado con Laurana,
hermana
de
Porthios.
Todos se
haban
criado y
crecido
juntos.
Porthios
era
el
mayor,
el
primognito nacido
para gobernar
a
su
pueblo,
y
se
tomaba
su
tarea en
serio. No
haba aprobado
el
matrimonio de
su
hermana
con un
semihumano, como l
consideraba, invariablemente,
a
Tanis.
Careca
del
encanto
de
su
progenitor, el
anterior
Oradorde
los
Soles.
Porthios
era, por
naturaleza,
austero,
serio, excesivamente
franco.Detestaba
el
disimulo
diplomtico. Era un
hombre
orgulloso,
pero
su
retraimiento y
timidez
hacan que el
orgullopareciera
arrogancia
a
quienes
no
lo
conocan.
En
lugar de
esforzarse
para dominar
este fallo, Porthios
lo
utilizaba
para aislarse
de
quienes
lo
rodeaban,
incluso
de
los
que lo
amaban
y
admiraban. Y
tena muchas
cosas dignas de
admiracin. Era un
experto
general
y
un
valeroso
guerrero.
Haba acudido
en
ayuda de
los
silvanestis
arriesgando la
vida para luchar contra el
pavoroso
sueo de
Lorac que haba arrasado
su
tierra y
diezmado
a
sus
gentes. Era la
traicin
de
los
suyos lo
que lo
tena amargado.
En
consecuencia,
Tanis supona
que no
poda culpar a
su
cuado
por
querer vengarse.
El conflicto
le
haba pasado factura.
En
tiempos
alto y
apuesto,
con un
porte regio, Porthios
estaba
ahora algo encorvado, como si
el
peso de
la
clera y
la
tristeza
lo
hubieran
hecho doblarse.
Llevaba
el
cabello
largo y
descuidado, y
tena mechones
de
canas, algo que casi nunca
ocurra con los
elfos, ni
siquiera
con los
de
mayor edad. Iba
vestido
con armadura
de
cuero que
estaba rgido y
estropeado; sus
finas ropas empezaban a
tener aspecto
desgastado, con el
repulgo
rado y
descosidas por
algunos
sitios.

A m
me
lo
vas
a
decir. El hombretn sonri.
Tus ronquidos
podran
haber derribado
un
vallenwood.
Deberas haberme
despertado. Se
suponeque estaba de
guardia!
Para
qu? Caramon volvi a
bostezar
y
se
alborot
el
pelo.
No
estamos
en
una torre
rodeados
por
cuarenta
y
siete legiones
de
goblins.
Cabalgaste todo el
da,
y
necesitabas descansar.
No
es
sa
la
cuestin
replic
Tanis.
Da
una mala imagen.
Ech
una ojeada a
su
cuado;
aunque
el
rey
elfo no
lo
miraba,
Tanis supo por
la
tirantez
de
las
mandbulas y
la
rigidez
de
su
postura
que estaba pensando
para sus
adentros:
Alfeique! Lastimoso
semihumano!.
Caramon sigui la
mirada de
Tanis y
se
encogi
de
hombros.
T
y
yo
sabemos
que pensara
lo
mismo
si
hubieses
permanecido despierto
el
resto de
tu
vida.
Anda, vamos a
lavarnos
un
poco.
El hombretn abri la
marcha
hacia la
escalera
y
bajaron
al
nivel del
suelo. Ya
haca calor a
pesar de
ser
temprano.
Tanis tena la
impresin
de
que el
propio aire fuera a
prenderse
en
cualquier
momento.
Debajo
de
la
posada haba un
barril, y
se
supona
que tena que estar
lleno de
agua. Caramon
se
asom al
interior
y
suspir.
El
barril estaba medio vaco.
Qu
ha
pasado con el
pozo? pregunt Tanis.
Se
sec. Los pozos de
casi todo el
mundo se
secaron
a
finales de
primavera. La
gente ha
estado
trayendo
el
agua del
lago Crystalmir. Es
una larga caminata.
Este barril estaba
lleno anoche.
Hay quien
hace guardia
para vigilar su
agua.
Caramon cogi un
cucharn,
se
inclin sobre el
borde del
barril y
lo
sac; le
ofreciel
agua a
Tanis.
El semielfo
observaba
las
fangosas
huellasde
pisadas
que haba alrededor
del
barril. El
barro an
estaba hmedo.
Pero
t
no
haces guardia
dijo.
Sonriendo, bebi el
lquido
salobre.
Te
das
una caminata
diaria, ida
y
vuelta al
lago Crystalmir, transportando agua para la
posada,
pero
nunca utilizas
ms de
la
mitad de
lo
que traes porque tus
vecinos
te
la
roban.
No
la
roban. Caramon, que se
haba puesto colorado,
se
ech agua a
la
cara.
Les dijimos
que
podan coger la
que necesitaran, pero a
algunos
de
ellos les
da
vergenza. Es
casi como mendigar,
y
nadie ha
tenido que mendigar
nunca en
Solace,
Tanis. Ni
siquiera
en
los
tiempos
ms difciles,
despus
de
la
guerra.Y
tampoco
nadie ha
tenido que robar nunca para sobrevivir.
El hombretn dio
un
suspiro,
resopl
y
se
sec el
rostro con la
manga de
la
camisa.
Tanis se
lav la
cara, cuidando
de
no
gastar demasiado de
la
preciosa
agua. Algunas
de
las
pisadas
alrededor
del
barril
eran pequeas,
de
nios.

Eso
lo
entiendo
muy bien replic
Tanis sombramente.
Cualquier
maridolo
entendera. Pero
Porthios
da
la
impresin
de
estar preparndose para la
batalla ms que para la
paternidad. Supongo
que
ni
siquiera
ha
preguntado por
Alhana.
Con
tantas palabras,
no
dijo Caramon
lentamente. Pero Tika ha
estado bajando
muy a
menudo
para tranquilizarlo.
En
realidad
no
ha
tenido que preguntar.
He
estado
observndolo, y
creo que te
equivocas
respecto
a
l.
Creo que ama a
Alhana
de
verdad,
y
que
ahora mismo ella y
el
nio que est
naciendo
son lo
ms importante de
este mundo para l.
Ojal
estuviera
tan
seguro como t
sobre eso. Pero mi
impresin
es
que ha
comerciado con ambos
para recuperar
su
reino. No
es
ms... Pero qu demonios
pasa?
La pasarela
colgante
que se
extenda
sobre ellos uno de
los
muchos
puentes
de
cuerdas
que hacan
las
veces de
calles al
conectar
entre s
los
edificios
construidos en
los
rboles
se
balanceaba y
cruja.
Un
soldado
elfo vena por
ella a
todo correr. Por la
lgubre
expresin
de
su
semblante
resultaba
obvio
que era
portador
de
malas noticias.
Tanis y
Caramon
intercambiaron
una
mirada preocupada y
echaron
a
correr escaleras
arriba. Para cuando
llegaron
a
la
posada,
el
elfo ya
estaba informando a
Porthios.
Qu
ocurre?
Qu ha
pasado?
pregunt Caramon,
que haba llegado
ms tarde que el
semielfo,
resoplando y
con el
rostro congestionado
por
el
desacostumbrado
esfuerzo.
Qu dicen?
La apremiante conversacin se
estaba desarrollando en
el
lenguaje
elfo de
Qualinesti.
Tanis,
atento a
lo
que se
deca, hizo callar al
hombretn con un
gesto. Era
evidente
que lo
que oa
lo
haba preocupado. Se
volvi hacia Caramon
y
llev al
posadero
detrs del
mostrador.
Sus
exploradores han informado
que han visto un
soldado,
un
humano,
con
cabello
negro y
largo,
equipado
con la
indumentaria y
los
pertrechos
de
las
fuerzas
de
la
oscuridad,
caminando por
la
calzada
principal,
en
direccin
a
Solace.
Y
otra cosa, Caramon.
Tanis
agarr el
brazo del
hombretn.
Va
acompaado por
un
mago con ropas blancas.
Un
mago joven.
Palin
dedujo
al
instante
el
posadero. Y
el
otro? Ests pensando
lo
mismo que yo?
La
descripcin encaja con Steel Brightblade.
Pero
por qu iba
a
venir Steel aqu? Est solo?
S,
salvo por
Palin, aparentemente.
Entonces,
en
nombre
de
todos los
dioses, qu hacen juntos ellos dos? Qu
hacen juntos aqu?
Tanis
guard silencio
sobre el
resto del
informe,
sobre el
hecho de
que el
oscuro paladn
arrastraba
tras de
s
una narria que llevaba
lo
que parecan
ser
los
cadveres
de
dos caballeros. Tena el
horrible
presentimiento
de
que saba la
respuesta
a
las
preguntas
de
su
amigo,
pero tambin
podra ser
que

haber sido interrumpido.

Vamos
a
pedirles
que se
rindan,
y
despus
los
interrogaremos.
Clav
en
Caramon
una mirada
funesta
y
dijo en
Comn:
Puede que el
hijo de
tu
amigo sea
un
Tnica
Blanca,
pero va
en
compaa
de
un
soldado
del
Mal.
Qu
insinas?
exclam Caramon
con el
rostro congestionado
por
la
ira.
Porthios intervino Tanis,
sabes perfectamente
bien que el
paladn
oscuro
no
se
rendir.
Luchar,
y
tus
hombres
lucharn,
y...
Haz
algn dao a
mi
hijo y
lo
lamentars dijo Caramon
framente,
con
los
puos apretados.
Adelant
un
paso.
Soldados elfos, los
que eran qualinestis, se
interpusieron de
inmediato
entre el
hombretn
y
su
soberano.
Las espadas
repicaron
en
las
vainas;el
acero centelle.
Qu
demonios
creis que estis haciendo?
Tika,
con el
rostro plido de
ira
y
la
voz tensa por
el
menosprecio, se
abri paso a
empellones y
se
plant delante
de
su
marido;
lanz una mirada
furibunda
a
l
y
a
todos los
dems.
De
detrs del
mostrador
sac una sartn de
hierro con la
que en
otros tiempos
haba
machacado
muchas
cabezas
draconianas.
Se aproxim
al
elfo que tena ms cerca y
lo
amenaz
con la
sartn.
Estpidos,
es
que os
habis vuelto locos? dijo en
su
siseante
susurro.
T,
seor. La sartn
seal en
direccin
a
Porthios. Tu esposa
est dando a
luz! Y
no
le
est resultando
nada fcil, si
quieres
saberlo!
Dichosas
elfas, con sus
estrechas
caderas.
Y
mientras
tanto, todos vosotros,
hombres
-movi la
sartn en
un
arco,
os
ponis a
meter jaleo con vuestras
espadas
y
os
comportis peor que si
fueseis chiquillos! No
lo
consentir. Me habis odo? No
pienso consentirlo.
La sartn retumb
contra una de
las
mesas de
manera
contundente.
Los elfos, con expresiones mezcla
de
estupidez
e
inflexible
determinacin,
no
cedieron
terreno.
Caramon
tampoco
dio
marcha
atrs. Tika aferr con ms fuerza el
mango de
la
sartn.
Tanis
se
haba desplazado sigilosamente para ponerse
al
lado de
Porthios.
Cuando
habl, lo
hizo en
el
lenguaje
elfo y
en
voz baja, para que ni
Tika ni
Caramon
pudieran
entenderle.
Tus
exploradores mencionaron que el
paladn
oscuro arrastraba
una narria con lo
que parecan
dos
cuerpos.
Es
posible
que esos cadveres
sean los
hijos de
Caramon
y
Tika. Seras
capaz de
perturbar
el
descanso
de
los
muertos?
ste era
el
tipo de
argumento
que poda persuadir
a
Porthios
para que
cambiara
de
opinin.
Debido
a
su
promedio
de
vida extraordinariamente largo, los
elfos veneraban
la
muerte y
honraban
a
los
muertos.
Porthios
ech un
vistazo
a
Caramon;
pareca
indeciso.
Tanis sigui
insistiendo, aprovechando
esa

sonriendo.
Lo
creas o
no,
semielfo,
eso
me
causara
pesar. Siempre
me
has
cado bien, aunque
no
me
creas.
Incluso
hubo un
tiempo en
que te
ganaste
mi
admiracin. Simplemente, no
te
considero
la
pareja adecuada
para mi
hermana.
La sonrisase
desvaneci y
fue
reemplazada por
arrugas
de
tristeza,
debilidad
y
abrumadora fatiga.
Porthios
alz la
vista hacia la
parte del
techo sobre el
que estaba la
habitacin
donde yaca Alhana,
quiz
luchando
por
su
vida y
por
la
vida de
su
hijo.
Ve,
semielfo
dijo Porthios
suave, dbilmente.
Ve
y
habla con ese
digno vstago
del
Mal.
Hars las
cosas a
tu
manera.
Siempre
las
has
hecho. Volvi
a
mirar
hacia arriba y
sus
ojos brillaron.
Pero mis guardias
te
acompaarn.
Era una victoria
hasta cierto punto, y
Tanis era
lo
bastante
inteligente
para no
intentar
ganar ms
terrero.
Haba conseguido lo
que haba conseguido slo porque
Porthios
estaba
demasiado
cansado
y
demasiado preocupado para discutir.
Despus
de
todo, pens para sus
adentros
mientras
se
abrochaba
la
espada a
la
cintura,
quizs
el
severo e
inflexible
elfo s
que ama a
su
esposa.
Tambin
se
pregunt
qu pensara
Alhana,
reina de
los
silvanestis, del
hombre
con quien se
haba casado
por
razones
polticas.
Habra llegado
a
amarlo?
Todo
va
bien les dijo a
Caramon
y
a
Tika, volviendo
a
hablar en
Comn.
Porthios
ha
accedido
a
dejar que me
encargue
del
asunto.Tika, ser mejor que vuelvas
junto a
Alhana.
Sin comprender, pero aliviada
de
que el
problema
se
hubiera
solucionado,
Tika resopl,
rezong
por
lo
bajo, solt la
sartn y
corri escaleras
arriba.
Tanis
se
diriga a
la
puerta cuando
se
dio
cuenta de
que Caramon
estaba desatando
cuidadosamente
l
delantal
que llevaba
en
torno a
su
amplia
cintura.
Evidentemente,
se
preparaba
para acompaar a
su
amigo. Tanis cruz rpidamente la
sala y
se
acerc a
Caramon;
puso la
mano en
el
brazo del
hombretn.
Deja
que me
encargue
de
esto, Caramon.
Puede que se
te
necesite
aqu.
No,
amigo. El posadero
sacudi
la
cabeza.
Ese chico de
ah
fuera
puede ser
Palin. Si
lo
es,
algo le
ha
ocurrido.
Tanis
volvi a
intentarlo,
esta vez utilizando
otra estrategia:
Tienes que quedarte
y
no
perder de
vista a
los
elfos. Porthios
est
desesperado, acorralado. Podra
iniciar un
conflicto,
y
no
queremos
que haya un
bao de
sangre,verdad?

Caramon
vacil y
ech una
ojeada el
exiliado
rey
elfo.
Si
es
Palin, me
ocupar
de
l
como si
fuera mi
propio hijo. La voz

Tanis se
march
oportunidad de

antes de
cambiar

que
de

Caramon
idea.

Porthios

tuvieran

En

el
bosquea
las
afueras
de
Solace,
Palin y
Steel se
detuvieron
para descansar.
Es
decir, el
joven 15
mago
se
detuvo
para descansar;
el
guerrero
lo
hizo para quedarse
con l.
La
herida de
Palin le
estaba
molestando; tena dolores
yUn estaba
Se
cerca de
casa, cierto,
sitio agotado.
excelente
para hallaba
una
pero su
regreso
al
hogar
no
emboscada
le
traera consuelo,
sino la
horrible
tarea de
tener que decir a
sus
padres
que
dos de
sus
hijos haban
muerto.
Se
sent en
el
tocn de
un
rbol.
Toma, bebe. Steel
le
tendi un
odre de
agua.
El mago lo
acept y
bebi frugalmente, como haba aprendido
a
hacer en
ruta con
los
caballeros. Le
devolvi
el
odre.
Gracias. Supongo
que perd el
mo durante
la... en
la
playa.
Steel
no
lo
oy ni
vio
el
odre que le
tenda. Se
encontraban en
un
pequeo
claro que a juzgar por
los
juguetes
abandonados y
los
desperdicios esparcidos los
nios del
lugar utilizaban
como rea de
recreo. Steel miraba hacia arriba, a
uno de
los
vallenwoods. Palin, siguiendo
su
mirada,
vio
un
objeto
oscuro y
pesado entre las
ramas. Al
principio
se
sobresalt, pero despus
los
recuerdos
volvieron
a
su
memoria.
No
te
alarmes.
Slo es
un
fuerte en
un
rbol dijo.
Mis hermanos
solan jugar a
la
guerra ah
arriba cuando
ramos
pequeos.
Jugar a
la
guerra...
Entonces
todo era
un
juego para nosotros.
Ellos eran
los
guerreros,
y
yo
era
su
mago. Cuando
moran
yo
utilizaba
mi
magia
para hacerlos
volver a
la...
Dices que los
nios juegan aqu? lo interrumpi Steel, hablando
en
voz alta.
Su mano se
cerr con fuerza sobre el
hombro
de
Palin. El
gesto del
caballero
no
era
de
consuelo,
comprendi Palin, sobresaltado. El
apretn
era
de
advertencia.
Sigue hablando
instruy Steel en
un
susurro.
Su
mano derecha
segua
sobre el
hombro
de
Palin,
en
tanto que la
izquierda
empuaba
una daga. El
joven mago alcanz
a
ver
el
destello
de
la
hoja debajo
de
la
oscura capa azul de
caballero.
Palin
se
puso tenso, y
su
mano fue, en
un
gesto instintivo,
hacia su
bolsa de
componentes de
hechizos.
Entonces
record
dnde estaba. Esto era
Solace,
por todos los
dioses!
Se puso de
pie
con cierta inestabilidad.
Probablemente slo sean los
nios del
pueblo.
Steel
lanz una ojeada breve, centelleante a
Palin.
No
son nios. Su mirada volvi a
los
rboles.
Son elfos. Haz lo
que te
diga y
no
me
estorbes.
Elfos! No
lo
dirs en...
Los dedos del
caballero
apretaron
el
hombro
de
Palin con tanta fuerza que le
hicieron
dao. El
joven
mago baj la
voz.
No
hay elfos en
cincuenta
leguas a
la...
Cierra el
pico advirti
Steel framente. Qu conjuros
tienes preparados?
Yo...
eh... Palin
estaba perplejo. Ninguno.
Jams imagin...
Oye, sta es
mi

tocn donde Palin haba estado sentado.

La
flecha era
de
manufactura y
diseo elfos.
Cinco
guerreros
elfos saltaron
de
los
rboles
y
aterrizaron con suavidad
en
el
suelo; levantaron
los
arcos, las
flechas
dispuestas
y
las
cuerdas
tensas,
con tal
rapidez
que
la
vista no
poda seguir los
movimientos. Cuatro flechasapuntaban
a
Steel. La
otra apuntaba
a
Palin.
El joven miraba boquiabierto a
los
elfos, asombrado y
perplejo.
El
nico
pensamiento que le
vino a
la
mente en
medio de
la
confusin
fue
que, una vez ms, haba fallado.
Aun en
el
caso de
que hubiera
memorizado sus
conjuros,
los
pocos que saba casi no
tenan utilidad...
o
as
lo
pensaba
l.
Y
en
el
momento
en
que hubiera
empezado
a
pronunciar las
palabras,
probablemente
habra muerto,
con una
flecha atravesndole el
corazn.
Steel
solt a
Palin. Meti la
daga en
el
cinturn
y
desenvain la
espada,
haciendo
frente a
sus
enemigos.
Eres
una criatura
del
Mal, aunque
ignoro en
qu modo le dijo uno de
los
elfos a
Steel.
Podramos
haberte
matado
antes, en
la
calzada.
Pero tu
conversacin con el
Tnica
Blanca
nos
interesaba. Eso, y
el
hecho de
que llevas contigo
los
cadveres
de
dos
Caballeros de
Solamnia.
Entonces,
tienen que ser
ciertos los
rumores
que nos han llegado.
Mi
seor estar muy
interesado
en
hablar contigo.
Steel
se
ech la
capa por
encima
del
hombro,
dejando
a
la
vista, orgullosamente,
la
insignia
que luca
el
peto de
su
armadura:
la
calavera
y
el
lirio de
muerte.
Ved
esto y
ved vuestra
perdicin.
Soy un
Caballero
de
Takhisis.
No
me
importan
los
rumores
que
os
hayan llegado,
y
en
cuanto a
vuestro
seor, puede irse al
Abismo.
Los elfos tensaron
las
cuerdas
de
los
arcos.
Sivas
a
hacer algo, mago, te
sugiero
que lo
hagas ahora dijo Steel queda,
severamente.
Palin
se
lami los
labios secos y
pronunci
la
primera
y
nica palabra
mgica
que le
vino a
la
mente:
Shirak!
La bola de
cristal que remataba
el
Bastn
de
Mago se
encendi
con
una
luz
radiante
que ceg
momentneamente a
los
elfos, que parpadearon y
volvieron
la
cabeza.
Bien
hecho! dijo Steel al
tiempo que saltaba hacia adelante,
blandiendo la
espada en
un
arco
mortfero.
No!
Espera!
Palin
agarr el
brazo a
Steel, intentando
echarlo
hacia
atrs.
La luz
del
bastn se
amortigu
y
los
elfos volvieron
a
ver, si
no
perfectamente,
al
menos lo
suficiente.
Un
flecha se
clav en
la
manga de
la
tnica de
Palin, y
otra choc y
rebot en
el
peto de
Steel. Las dos
prximas
daran en
el
blanco.
Astanti! --son la
seca orden en
el
lenguaje
que Palin reconoci
como elfo
qualinesti.

Me
enva vuestro
seor, Porthios
les dijo Tanis, que sigui hablando
en
Comn
a
fin
de
que
Palin y,
sobre todo, Steel pudieran
entender
lo
que estaba diciendo. Preguntad
a
vuestros
compaeros
que vienen conmigo,
si
no
me
creis.
Uno de
los
elfos que haba llegado
con Tanis asinti con un
breve cabeceo.
Conozco a
estos dos hombres
continu el
semielfo
mientras
se
desplazaba
para situarse
delante
de
Palin y
de
Steel, escudndolos con su
propio cuerpo.
Creo que habis
malinterpretado
sus
intenciones.
Y
qu intenciones atribuyes
t
a
este esclavo
de
la
oscuridad?
replic uno de
los
elfos.
Alguna
que no
sea
nuestra
destruccin?
Eso
es
lo
que tengo intencin
de
averiguar
contest Tanis. Puso la
mano en
el
hombro
de
Steel,
en
un
gesto de
advertencia para que el
caballero
se
controlara. Confa en
m
le dijo en
voz baja.
Confa en
m
como lo
hiciste en
la
Torre del
Sumo Sacerdote.
No
te
traicionar. Creo que s
a
lo
que has
venido.
Steel
intent soltarse
de
la
mano del
semielfo
con una sacudida.
La
sangre le
herva; estaba ansioso
por
combatir.
No
puedes vencer repiti
Tanis suavemente.
Morirs
intilmente. Querra
eso
tu
reina?
El caballero
vacil, debatindose con el
ansia de
combate.
El
fuego se
apag en
sus
ojos, dejndolos
oscuros
y
helados.
De
mala gana, envain
su
espada con un
golpe seco.
Os
toca a
vosotros.
Tanis
ech una mirada a
su
alrededor,
a
los
elfos.
Despacio, a
regaadientes,bajaron
los
arcos. No
lo
habran
hecho si
slo se
lo
hubiera
pedido Tanis,
pero el
elfo enviado
por
Porthios
imprimi
fuerza a
la
orden con un
gesto propio.
Volved a
vuestros
puestos
orden
Tanis.
Dejadnos
solos un
momento
aadi
dirigindose a
los
soldados
que lo
acompaaban.
Los elfos se
retiraron
al
abrigo de
los
vallenwoods, pero siguieron
alertas.
Dime, hijo. Cuntame
qu ha
pasado pregunt a
Palin cuando
estuvieron
a
solas.
La voz amable,
el
rostro familiar,
la
idea de
las
noticias
que llevaba,
era
ms de
lo
que el
joven
poda soportar.
Las lgrimas
le
nublaron
la
vista, ahogaron
su
voz.
Ten
valor dijo Tanis, que aadi:
Las lgrimas
no
son algo de
lo
que
uno deba avergonzarse,
Palin. Pero hay un
tiempo para el
llanto, y
no
es
ste, puedes creerme!
Necesito
saber lo
que hacis aqu,
los
dos, y
necesito
saberlo
ahora, antes de
que todos acabemos
como una de
las
prendas
que guarda tu
madre en
el
costurero.
Valor,
Palin, son un
susurro.
Estoy contigo.

Ciudadela
Norte. De
camino
all... Hizo
una pausa, inhal temblorosamente,
y
luego continu:
Cabalgamos a
lo
largo de
la
costa y
acampamos para pasar la
noche. El
mar estaba en
calma,
desierto. Al
alba, vimos el
primer barco.
Pero
tendrais
dragones
volando
con vuestras
fuerzas.
Cmo
es
que
se
les
pas por
alto...?
No
tenamos
dragones,
Tanis dijo Palin, cuyas plidas
mejillas
adquirieron un
dbil tinte
carmes. El
comandante mayor no
lo
consider
necesario,
no
quiso abusar de
ellos...
Necios! dijo Tanis con acritud.
Tendra
que haber habido dragones.
Tendra
que
haber habido
quinientos
caballeros, no
veinte. Se
lo
dije. Se
lo
advert!
En
realidad
no
creyeron
una sola palabra
de
lo
que les
dijiste.
Palin
suspir.
Slo nos
enviaron
con el
fin
de
aplacarte. Lo
siento,
Tanis. Es
lo
que omos
comentar
a
nuestro
comandante.
Ninguno
de
los
caballeros
se
tom muy en
serio lo
que estbamos
haciendo.
Era como si... estuviramos
de
vacaciones.
Tanis
sacudi
la
cabeza y
ech una mirada a
los
cadveres
amortajados.
Por
qu no
regresasteis a
la
Ciudadela
Norte para advertir
a
los
dems?
Al
principio
slo haba un
barco explic
el
mago sin
conviccin.
Uno de
los
caballeros
se
ech a
rer y
dijo algo en
el
sentido
de
que los
habamos
derrotado
haca veintisis
aos y
que tambin
ahora los
venceramos.
Necios repiti
Tanis, pero en
voz muy baja.
Nos
situamos
en
posicin
de
combate
a
lo
largo de
la
playa,
esperndolos. Todos bromeaban y
cantaban.
Entonces... La voz de
Palin tembl.
Entonces
apareci
un
segundo
barco, y
luego un
tercero.
Despus
de
eso, perdimos
la
cuenta.
Y os
quedasteis
a
luchar. Superados
en
nmero
por
mucho,
sin
la
menor esperanza
de
salir con bien
del
enfrentamiento.
El
enemigo
poda vernos desde los
barcos replic
el
joven mago, a
la
defensiva. Qu imagen
habramos
dado si
hubisemos huido?
La
de
personas
sensatas?
dijo a
su
vez el
semielfo.
Palin
enrojeci
hasta las
orejas.
Baj la
vista hacia los
cadveres,
y
parpade
rpidamente para
contener
las
lgrimas.
Tanis
suspir
mientras
se
rascaba
la
barba.
Murieron
todos? pregunt con suavidad.
Palin
trag saliva y
asinti con la
cabeza.
Fui
el
nico superviviente. Habl
en
un
tono tan
bajo que Tanis tuvo que
inclinarse
hacia l
para
poder orlo.
Tus
hermanos,
Tanin...,
Sturm...?
El joven seal la
narria.

Dara
igual si
los
hubiera
matado
yo,
no? La actitud de
Steel era
desdeosa. Somos soldados,
y
estamos
en
guerra.Supongo
que conocan
los
riesgoso,
en
caso contrario,
no
habran
sido caballeros.
No
dara igual, creme.
Erais primos.
Por vuestras
venas corra la
misma
sangre.Te
lo
pregunto
otra vez: los mataste
t?
No
fue
l,
Tanis intervino Palin.
Fuimos
atacados
por
forasteros,
unos hombres
de
aspecto
extrao,
unos brbaros
que llevaban
el
cuerpo
pintado
de
azul. Pero a
los
brbaros
los
dirigan
caballeros.
Soy
un
caballero.
Combato
a
lomos de
un
dragn declar
Steel con
orgullo.
Los solmnicos
cayeron
a
manos de
las
fuerzas
de
tierra.
Entiendo dijo Tanis pensativamente,
sin
duda archivando en
la
memoria
esta
informacin vital
para pasarlaal
comandante de
los
Caballeros de
Solamnia
en
la
Torre del
Sumo Sacerdote.
Su
mirada
volvi hacia Steel.
Todava
sigo sin
entender
por
qu viniste.
Si
es
por
el
dinero del
rescate de
Palin,
de
eso
podra haberse
encargado
un
mensajero...
He
venido
a
saldar una deuda.
Los cuerpos
de
los
muertos
iban a
ser
enterrados
en
una tumba
comn.
Con honores,
por
supuesto
aadi
Steel, centelleantes los
oscuros
ojos.
Lucharon
con
bravura.
No
huyeron,
como algunos
podran
haberles
aconsejado que hicieran.
Pero la
noticia
de
sus
muertes
no
llegara
hasta sus
familias
hasta pasado cierto tiempo.
O
tal
vez
nunca. Cuando
descubr
el
nombre
del
joven mago y
que sus
dos hermanos
haban muertoen
la
batalla,
aprovech
la
oportunidad
para saldar la
deuda de
honor que tengo con su
padre, Caramon
Majere.
He
trado de
vuelta los
cadveres
de
sus
dos hijos para que reciban
sepultura
en
su
tierra.
Has
trado a
los
muertos
a
riesgo de
tu
propia vida? Tanis
miraba
al
caballero
con
incredulidad.
De
qu sirve la
vida sin
honor? repuso
Steel, encogindose de
hombros.
Est
Sularis oth
Mithas --musit
el
semielfo. Mi honor es
mi
vida. Parece que
estoy oyendo
a
tu
padre. Eres como l.
El semblante
de
Steel se
ensombreci y
su
mano se
crisp sobre la
empuadura de
la
espada.
Soy
un
Caballero
de
Takhisis
dijo framente. Honro la
memoria
de
mi
padre, pero no
es
ms
que eso: un
recuerdo.
Slo vivo para mi
soberana.
La mirada de
Tanis fue
intencionadamente al
cuello del
caballero.
La
espada no
era
el
nico presente
que
el
padre muerto
haba dado a
su
hijo. A
travs de
unos medios
mgicos
que escapaban
a
la
comprensin del
semielfo,
la
Joya Estrella
que Sturm Brightblade haba llevado
colgada
al
cuello haba

estamos metidos
en
un
buen lo.
Est
Kalaman
bajo ataque?
pregunt sin
quitar la
vista de
Steel.
Lo
estar contest el
caballero. Y,
a
estas horas, tambin
la
Ciudadela
Norte. No
estoy
revelando
ningn secreto.
Lord Ariakan
quiere que los
solmnicos sepan cmo fueron
derrotados.
Tanis
mir a
Steel sumido
en
un
sombro
silencio,
y
despus
se
volvi hacia Palin, que pareca
estar
a
punto de
desplomarse.
Discutiremos todo eso
despus.
Primero
tenemos
que llevarte
a
casa. Te
ayudar
a
dar
la
noticia de
la
muerte
de
tus
hermanos
a
tus
padres.
Recuerda,
Palin, que tanto tu
padre como tu
madre fueron
guerreros.
Esto les
causar
un
gran sufrimiento, cierto, pero...
Hay
algo ms, Tanis lo interrumpi el
joven mago.
Era justo lo
que el
semielfo
ya
haba imaginado.
Se
te
retiene para obtener
un
rescate,
verdad?
S.
Y
si
no
se
paga, tomarn
a
cambio
mi
vida.
Y
a
cunto asciende
ese
rescate?
Bah, no
importa
se apresur
a
aadir el
semielfo
con premura
.
Por mucho que sea, conseguiremos
reunir el
dinero.Me
alegrar
poder contribuir.
Y
tambin
lo...
No
es
dinero lo
que piden, Tanis volvi
a
interrumpirlo Palin, con un
cierto tono de
impaciencia
.
Despus
de
todo, soy un
mago.
Un
aprendiz
puntualiz el
semielfo,
simulando
una despreocupacin
que
estaba lejos de
sentir.
Tena el
terrible
presentimiento
de
que saba lo
que vena a
continuacin y
ansiaba
posponerlo.No
te
des
esos aires, jovencito.
Mir
a
Steel.
Como he
dicho, este joven slo es
un
aprendiz
que ha
pasado la
Prueba recientemente.
Los hechiceros tal
vez den a
cambio
de
l
unos cuantos
objetos
arcanos
de
poca importancia, pero nada de
valor. Saldrais
ganando
ms si
pidierais
dinero.
Puede que Palin Majeresea
slo un
aprendiz
de
mago, pero su
to,
Raistlin
Majere,
no
lo
era

intervino
Steel secamente. Le
hizo a
su
sobrino
un
valioso
regalo. El
caballero
seal con un
gesto
el
Bastn de
Mago.
No
me
cabe la
menor duda de
que entregara
mucho
ms si
supiera
que la
vida de
su
sobrino
corre peligro.
Pero es
que todo el
mundo se
ha
vuelto loco? demand Tanis.
Raistlin
Majereest muerto!
Lleva muertoms de
veinticinco aos. l
no
le
dio
el
bastn a
Palin. Se
lo
dio
Dalamar
el
Oscuro...
Steel
lo
miraba fijamente
con aquellos
ojos negros,
impasibles.
Bah,
estoy perdiendo
el
tiempo!
Cul es
el
rescate?
pregunt Tanis.
Quieren que se
abra el
Portal contest Palin en
voz queda.
Los
Caballeros
Grises quieren
encontrar
el
camino
hacia el
Abismo.
Cuando el
Portal est abierto dijo Steel,
nuestra
soberana
entrar en
este
plano. Y
nosotros
le

Steel se
qued de
pie
nada ms cruzar la
puerta de
la
posada El
ltimoHogar. Su
16
porte era
altanero,
fro,
orgulloso,
impertrrito, sin
demostrar
emocin
alguna cuando
Tanis, con todo el
tacto que fue
capaz, dio
a
Tika y
a
Caramon
la
noticia
de
que sus
dos hijos mayores
haban
El
rescate.
muerto.
El
cuarto de
Raistlin.
Lo
saba! fue la
primera Palin
reaccin
llev las
manos al
concibe de un Tika. Se
corazn. Paladine
me
valga,
plan
lo
saba. Lo
senta aqu. Oh, dioses, por qu? Por qu? Apret
los
puos y
empez
a
echarse
atrs y
adelante
en
la
silla en
la
que estaba sentada.
Palin
abraz a
su
madre.
Lo
siento dijo entrecortadamente.Lo
siento...
Caramon estaba estupefacto, aturdido.
Mis
muchachos musit. Mis muchachos. Con
un
desgarrador sollozo
alarg los
brazos y
estrech
a
Palin contra su
pecho.
Al
menos t
ests a
salvo...
Tanis
se
mantuvo
aparte, esperando
que los
primeros
arrebatos
de
dolor
pasaran;
esperando
para dar
noticias
an peores a
los
desdichados padres.Palin no
estaba a
salvo, sino que
corra un
peligromayor
de
lo
que podran
imaginar
jams.
Al cabo de
un
tiempo,
Palin se
limpi las
lgrimas
y
mir a
Tanis.
Dselo t
musit
quedamente.
Que
nos diga qu? inquiri
Caramon,
con la
cabeza inclinada,
tenso,
tembloroso.
Palin
es
prisionero
de
los
caballeros
negros aclar
el
semielfo. Exigenun
rescate.
Bien,
claro que lo
pagaremos, sea
lo
que sea
respondi el
hombretn.
Venderemos cuanto
poseemos
si
es
necesario...
No
es
dinero lo
que quieren,
Caramon
sigui
Tanis, que buscaba
un
modo ms fcil de
decrselo
y
no
encontraba ninguno. Quieren
que los
hechiceros abran el
Portal al
Abismo.
Quieren
utilizar
a
Palin para dejar va
libre a
la
Reina Oscura.
Caramon alz el
rostro descompuesto
por
el
dolor, y
su
mirada
pas de
Tanis a
Palin, y
de
ste a
Steel.
Pero... esto es
una farsa! Una burla! Los hechiceros jams abrirnel
Portal! Es
una
sentencia
de
muerte!
No te
lo
llevars!
No te
lo
permitir!
Antes
de
que ninguno
de
los
presentes
en
la
sala pudiera
impedirlo,
Caramon
salt de
la
silla y
se
arroj sobre Steel. El
peso del
hombretn y
el
impulso
hizo que los
dos
salieran
lanzados
y
chocaran
contra la
pared.
Caramon,
detente!
Tanis
y
Palin pugnaban
por
quitar al
posadero
de
encima
del
caballero
negro.
Caramon
estaba intentando
rodear el
cuello de
Steel con sus
manos.
Esto no
servir de
nada!
Steel
no
sac ningn
arma. Agarr
los
brazos del
hombretn y
se
las
ingeni
para soltarse.
Luego

fatigosamente,
cauteloso
y
alerta.
He
sido indulgente
por
tu
hondo pesar dijo framente. La
prxima
vez no
har concesiones.
Caramon,
querido
esposo!
Tika
se
aferr a
l,
tranquilizndolo.
Nos
ocuparemos de
esto y
todo se
arreglar.
Tanis est aqu. l
nos ayudar,
no
dejar que se
lleven a
Palin, verdad
que no,
Tanis?
Sus ojos estaban
asustados,
suplicantes. Tanis dese de
todo corazn
poder decirle
lo
que tan
desesperadamente quera or.
Tal
y
como estaban
las
cosas, slo pudo sacudir
la
cabeza.
Tika volvi a
sentarse
en
la
silla con pesadez;
sus
manos crispadas
agarraban
el
delantal
y
estrujaban
la
tela. No
haba derramado una sola lgrima.
Ahora no.
Todava
no.
La
herida era
demasiado profunda.
An no
la
senta, slo un
fro entumecimiento.
Y
as
sigui sentada,
mirando
fijamente
el
suelo, esperando
que el
dolor se
abriera paso en
su
mente.
Padre dijo Palin en
tono bajo,
querrahablar contigo...
Llvame
a
m,
maldito
seas! demand el
posadero,
soltndose
del
amoroso
abrazo de
su
mujer
.
Mi
vida a
cambio
de
la
de
mi
hijo. Puedesretenerme
hasta que
sepis la
respuesta
de
los
magos.
Hablas con los
sentimientos de
un
padre contest Steel,
pero debes de
saber que tal
peticin
es
imposible.
Nuestros
hechiceros conocen
el
valor del
sobrino
de
Raistlin
Majere.
Consideran muy
probable
que el
propio archimago
se
interese
por
el
bienestar
del
joven.
Mi
hermano?
Caramon estaba perplejo. Pero si
mi
hermano
est muerto!
Qu podra hacer
l?
Padre! susurr
Palin con apremio,
tirndole
de
la
manga.
Por favor,
necesito
hablar contigo!
Caramon no
le
hizo caso. Steel esboz una sonrisasarcstica
y
se
encogi
de
hombros.
Esperemos
que pueda hacer algo, seor. La sonrisa
del
caballero
se
tens.
O,
en
caso
contrario,
perders
un
tercer hijo.
Tika solt un
grito ahogado,
gimi, y
apret los
puos contra la
boca. Tanis estaba a
su
lado, pero
Dezra, que bajaba por
la
escalera,
lo
apart de
un
codazo,
rode con los
brazos a
Tika y
le
susurr
palabras
tranquilizadoras:
Vamos. Ven conmigo,
querida.
Ven arriba y
descansa.
Tika recorri
la
sala con la
mirada y
contempl
a
su
familiay
a
sus
amigos
como si
no
los
conociera.
Luego cerr los
ojos, apoy la
cabeza en
el
pecho de
Dezra, y
empez
a
sollozar
bajito.
Dezra,
con los
ojos brillantes
por
las
lgrimas,
alz la
vista hacia Tanis.
Puedes decir a
ese
lord elfo que su
dama est a
punto de
dar
a
luz.
Su
salud es
buena y
est
animosa.
Creo que todo ir
bien con ella y
con el
beb.
Porthios est esperando
fuera repuso
el
semielfo.
Dioses
benditos,
se

No
digas esa, Dezra!
grit
Tika de
repente.
Cada nio recin nacido
es
la
esperanza
de
un
mundo mejor. Tengo que creer eso. Que las
vidas de
mis hijos han servido
de
algo!
S,
querida.
As
ha
sido. Lo
lamento,
no
saba lo
que me
deca.
Ven
arriba pidi
Dezra,
sollozando quedo.
Me..., me
vendra
bien que me
echaras
una mano con
lady Alhana,
si
te
sientes con
nimos.
Una
nueva vida musit
Tika.
Una se
va
y
otra viene. S,
puedo
ayudar.
Quiero ayudar...
Padre dijo Palin, cuando
su
madre se
hubo marchado
de
la
sala,tenemos
que hablar. Ahora.
Sobresaltado
por
la
inusual
firmeza
en
la
voz de
su
hijo, Caramon
lo
mir. Palin estaba mortalmente
plido, con profundas
ojeras.
Lo...,
lo
siento, hijo farfull
mientras
se
pasaba los
dedos por
el
pelo.
No..., no
s
muy bien
qu estoy haciendo.
Pero deberas
acostarte
un
poco. Ve
y
descansa...
Lo
har, padre dijo Palin pacientemente.
Cogi al
hombretn por
un
brazo.
Ven conmigo.
Acompame y
hablemos.
Podemos
hablar a
solas?
Steel,
al
que iba
dirigida
la
pregunta,
dio
permiso
con un
breve
cabeceo.
Me
has
dado tu
palabra
de
honor de
que no
intentars
escapar,
mago.
Y la
mantendr
respondi el
joven con dignidad. Padre, por
favor.
Ve
con l,
Caramon
inst
Tanis.
Tus otros dos hijos estn con
Paladine.
Es
Palin quien te
necesita
ahora.
No
entiendo
esto, Tanis. El semblante
del
posadero
estaba contrado
por
el
dolor y
el
desconcierto.
Raistlin
est muerto!
Qu ms quieren
de
l?
No
lo
entiendo.
Tanis
abrigaba
sus
dudas sobre eso. Estaba
Raistlin
muerto
realmente? O
los
hechiceros Tnicas
*
*lo
*contrario?
Grises haban
descubierto
El
semielfo
sospechaba que Palin saba
Aos
atrs,
Caramon
haba
construido
la
mejor
casa
de
Solace para Tika. Era lo
ms
de
lo
que daba a
bastante
grande para
entender.
queHetuviera cabida
una
crecimiento,
y
durante
muchos
aos
con las
de
hablar familiaen
con Dalamar
musit
mientras
padre e
hijo reson
abandonaban
la
risas
y
los
juegos
sala.Es
preciso
que
ruidosos
violentos
de
los problemas...
tres nios Gravesproblemas.
Majere.
Ms adelante,
vinieron
al
hable con ely
Comandante.
Tenemos
mundo
dos
hijas,
con
el
Pero,
ahora mismo,
con quien tena que hablar era
con Porthios.
propsito
de
apronto.sus
hermanos
mayores,
o
eso
es
lo
Y decirle expreso
que su
hijo jorobar
nacera
amundo menudo.
Unosque Palin
dejan deca
el
y
otros llegan a
l.
Para
entonces,
Caramon
y
Tika
eran
dueosabsolutos
de
la
posada El
ltimo
Esperanza?
Los chicos
se
De Hogar.
momento,
l
no
la
vea.
hicieron
hombres
y
partieron
en
busca de
aventuras.
La
casa estaba a
cierta distancia
de
la
posada.
Las
idas y
venidas
entre una y
otra a
cualquier
hora del
da
o
de
la
noche (Tika se
despertaba a
menudo
con la
firme conviccin de
que en
la
posada
se
haba prendido
fuego y
mandaba
a
Caramon
para que lo

comprobara) resultaban
agotadoras y
les
nacan perder mucho
tiempo.
Finalmente,
aunque
los
dos
adoraban
la
casa, Tika y
Caramon
decidieron
que sera ms cmodo
instalarse
en
la
posada y
vender su
vivienda.
Una de
las
habitaciones de
la
antigua
casa la
haban denominado como el
cuarto
de
Raistlin.
En
los
primeros
aos de
matrimonio, despus
de
que su
hermano
gemelo
hubiera
tomado
la
Tnica Negra y
se
hubiera
instalado
en
la
Torre de
la
Alta Hechicera de
Palanthas,
Caramon
haba seguido
manteniendo la
habitacin
con la
ferviente
aunque
ilusoria
esperanza
de
que un
da
Raistlin
se
dara cuenta de
su
equivocacin y
volvera
con ellos.
Tras la
muerte
de
Raistlin,
Caramon
plane
hacer del
cuarto otra habitacin
ms, pero sus
esperanzas y
sueos se
haban centrado
en
l
de
tal
manera
que eran
como fantasmas
que rehusaran
ser
desalojados. El
cuarto
de
Raistlin
sigui sindolo
hasta el
da
en
que se
vendi la
casa. Cuando
los
Majere se
trasladaron a
la
posada,
no
se
pens en
hacer otro cuarto
de
Raistlin
hasta que un
da
Caramon
se
sobresalt
al
or
a
sus
dos hijitas refirindose a
una de
la
habitaciones un pequeo
cuarto
de
almacenamiento
en
la
parte posterior como el
cuarto
de
Raistlin.
Tika lo
atribuy
al
hecho de
que las
nias estaban
intentando
hacer su
casa nueva y
desconocida lo
ms
parecida
posible
a
la
que haban
dejado.
Caramon
estuvo de
acuerdo,
pero los
dos cayeron
en
la
costumbre
de
llamarlo
el
cuarto de
Raistlin.
Dio la
casualidad
que un
mago viajero que haca noche en
la
posada los
oy hablar de
la
habitacin
en
esos trminos
y
pidi que por
favor le
permitieran ver
el
cuarto
en
el
que el
famoso
hechicero
sin
duda haba pasado muchas
horas.
Caramon se
esforz
por
hacer comprender al
mago su
equivocacin, ya
que
esta parte de
la
posada ni
siquiera
exista en
vida de
Raistlin.
Pero el
Tnica Roja era
persistente y,
puesto que tambin
era
un
buen
cliente habitual
que pagabacon monedas,
no
con dientesde
lagartija,
Caramon
permiti
que su
husped
visitara
el
cuarto de
almacenaje. La
habitacin
le
pareci
encantadora al
mago, aunque
un
poco atestada
con
escobas
y
cajas de
madera.
Pregunt
si
poda dejar un
anillo mgico
como una muestra
de
su
aprecio.
Caramon
no
poda negarse,
y
el
hechicero
dej el
anillo sobre un
barril de
cerveza
vaco y
se
march.
Temeroso de
tocar el
objeto arcano (el
posadero
haba visto magia suficiente
para
saber que poda
acabar convertido en
una lagartija),
lo
dej donde estaba. Un
mes despus,
dos
Tnicas
Blancas
llegaron
con el
propsito
especfico
de
visitar el
santuario. Al
parecer,
el
primer
hechicero,
despus
de
dejar la

Tika se
mofaba
de
la
idea de
que el
cuarto tuviera poderes
especiales, y
atribua
el
fenmeno
a
la
rareza general
de
los
magos.Caramon
le
daba la
razn, hasta que un
da

revolviendo entre algunos

de
los
viejos papeles
de
Otik, el
hombretn se
encontr
con un
burdo plano de
la
antigua
posada,
antes de
que
fuera destruida
por
los
dragones
durante
la
Guerra
de
la
Lanza.
Al
estudiarlo
mientras
reviva
recuerdos
agridulces, Caramon
se
qued pasmado
(y
no
poco desconcertado)
cuando
descubri
que el
cuarto
de
Raistlin
actual estaba situado
directamente encima
del
lugar cercano
a
la
chimenea
donde su
hermano
tena por
costumbre
sentarse.
Tras su
descubrimiento,
que a
Tika le
puso el
pelo de
punta o eso
dijo,Caramon
vaci el
cuarto
de
almacenaje, sacando
las
escobas
y
las
cajas de
madera,
aunque
dej el
barril, sobre el
que ahora
haba innumerables objetos
de
aspecto
misterioso.
Empez a
llevar un
cuidadoso
registro
de
todos los
artculos
arcanos.
Nunca vendi ninguno
de
los
entregados
como ofrendas, pero a
menudo
se
los
regalaba
a
magos que
pasaban
una mala racha o
a
jvenes
aprendices que estaban
a
punto de
pasar la
penosa Prueba,
en
ocasiones
mortal,en
la
Torre de
la
Alta Hechicera de
Wayreth.
Tena la
sensacin
de
que estos regalos
estaban
bajo una influencia
benfica
porque,
a
despecho
de
sus
muchas
faltas, Raistlin
siempre
haba sentido
una especial
inclinacin por
los
dbilesy
los
escarnecidos, y
se
volcaba
en
ayudarlos.
Fue a
esta habitacin, al
cuarto de
Raistlin,
adonde
Palin condujo
a
su
padre.
El pequeo
cuarto haba cambiado
considerablemente con el
paso de
los
aos. El
barril de
cerveza
segua all, pero se
haban agregado
cofres de
madera
tallada para guardar
en
ellos los
mltiples
anillos
mgicos,
broches,
armas y
saquillos
de
conjuros.
Unos estantes
de
madera,
colocados
contra la
pared,
contenan
todos los
rollos de
pergaminos, esmeradamente
atados con cintas blancas,
rojas o
negras.Los
libros de
conjuros
cubran
otra pared; los
objetos
arcanos
ms horribles
estaban
escondidos en
un
rincn
oscuro.
Una ventana
pequea
dejaba entrar la
luz
del
sol
y,
lo
que era
ms importante para los
magos,la
luz
de
las
lunas roja y
plateada,
as
como la
luz
invisible
de
la
luna negra. Un
bcaro de
flores frescas
descansaba sobre una mesa que haba debajo de
la
ventana.
Se
haba puesto una
cmoda
silla en
el
cuarto
para uso de
los
que entraban
a
meditar
o
estudiar.
No
se
permita
a
los
kenders
acercarse
siquiera
a
este
cuarto.
Caramon entr, sin
repararrealmente
dnde estaba y
sin
que tampoco
le
importara,
y
tom asientoen
la
nica silla del
cuarto.
A
despecho
de
su
herida y
su
debilidad,

debes estar al
corriente
de
lo
que pienso hacer, por
si
acaso algo sale mal. No
voy a
la
Torre de
Wayreth...
Buen
chico! exclam Caramon
con alivio.
Ya
se
nos ocurrir
algo.
Me
enfrentar
con la
propia Takhisis
para protegerte. No
dejar que esos perversos
caballeros
te
lleven...
Padre, por
favor! lo interrumpi Palin con tono cortante. No
ir
a
la
Torre de
Wayreth
porque
voy a
la
Torre de
la
Alta Hechicera de
Palanthas.
Pienso entrar en
el
Abismo.
Voy a
intentar
encontrar
a
mi
to.
Caramon se
qued boquiabierto, mirando
a
su
hijo estupefacto.
Pero
Raistlin
no
est en
el
Abismo,
hijo. Paladine
acept su
sacrificio.
A
tu
to
se
le
concedi
la
paz de
un
sueo eterno.
Eso
no
lo
sabes con seguridad,
padre. La
ltima vez que lo
viste estaba en
el
Abismo.
Pero
lo
vi,
hijo! Lo vi
durmiendo, como cuando
ramos
pequeos!
Era
un
sueo, padre, t
mismo
lo
dijiste.
Sabes lo
que cuentan
los
bardos:
que Raistlin
est
retenido
prisionero
en
el
Abismo,
atormentado por
Takhisis
diariamente, su
cuerpo desgarrado y
ensangrentado.
Que cada da
muere de
forma horrible
y
dolorosa,
slo para
hacerlo
volver a
la
vida
despus
y...
Caramon haba superado
la
estupefaccin.
Por lo
general
al
hombretn le
costaba
cierto tiempo
examinar
un
problema,
pero slo poda haber una respuesta
a
esta cuestin.
Se
puso de
pie.
S
lo
que cantan los
bardos
dijo sombramente.
S
que los
bardos
relatan
que Sturm
Brightblade viaj a
la
luna roja! No son ms que disparates! Raistlin
est
muerto!
Lleva muertoy
en
paz todos estos aos! Te
prohibo
que vayas. Te
quedars
aqu, y
negociaremos con
lord Ariakan.
Tanis
nos ayudar
a...
El Bastn de
Mago que Palin sostena
estaba caliente
al
tacto. Esa calidezlo
inund como un
vino
caliente
con especias,
dndole
coraje.
Quieres creer que Raistlin
est muerto,
padre. Admitir
lo
contrario
significara que lo
abandonaste.
El golpe fue
dado; la
flecha, disparada;
la
lanza, arrojada.
La
herida infligida
fue
espantosa.
Caramon se
puso blanco como un
cadver;
podran
haberlo
tendido
en
la
tumba junto a
sus
hijos y
no
se
habra notado la
diferencia.
Su
respiracin se
volvi entrecortada, jadeante;
abra y
cerraba
la
boca
sin
decir nada. El
corpachn
temblaba
como una hoja sacudida
al
viento.
Palin
se
mordi
el
labio y
se
aferr con fuerza al
bastn buscando
apoyo en
l.
Estaba horrorizado
por
lo
que haba hecho, por
lo
que haba dicho. No
era
su
intencin.
Las
palabras
haban salido de
su
boca antes de
que pudiera
contenerlas. Y
ahora que estaban
dichas Palin no

Caramon trag saliva, sacudi

la
cabeza,
pareci
balbucear
buscando
argumentos.
Va
a
intentar
convencerme de
que abandone
el
plan. No
puedo
permitrselo, comprendi
Palin.
No resultara
muy difcil disuadirme. Recuerdo
lo
que sent en
aquella
torre. Y
aquello
no
fue ms que una ilusin,
mi
Prueba.
Pero el
miedo, el
terror, eran reales.
Lo
tengo planeado,
padre. Steel Brightblade jur acompaarme.
Me
llevar
a
la
torre y,
una vez
que est all, hablar
con Dalamar,
lo
convencer de
que me
deje intentar
pasar ante el
guardin.
Si
no
lo
permite
la voz de
Palin se
endureci, lo
intentar
por
mis propios
medios.
El
espectro
ya
me
dej
pasar una vez...
Pero
aquello
era
una ilusin!
Caramon estaba furioso
ahora.
Los
hechiceros
lo
inventaron
todo!
Tambin
inventaron esto, padre? Palin
adelant
el
Bastn de
Mago.
Es
esto una ilusin o
es
el
bastn de
mi
to?
Caramon ech una mirada inquieta
al
cayadoy
no
respondi.
El
bastn estaba guardado
en
el
laboratorio de
mi
to,
donde tambin
est el
Portal al
Abismo.
Ni
siquiera
el
propio Dalamar
puede entrar en
esa
habitacin. Y,
sin
embargo,
el
Bastn de
Mago sali de
all
y
vino a
m.
Va
entrar en
esa
habitacin, padre, y
voy a
encontrar
a
mi
to.
Me
ensear
todooy
cuanto sabe. Jams volver
a
morir alguien
porque soy demasiado dbil para salvarlo!
Piensas intentar
abrir el
Portal t
solo? Y
dnde est el
clrigo
puro
que
tiene que ayudarte?
Acaso
lo
has
olvidado?
El
Portal slo puede abrirlo
un
hechicero
muy
poderoso
acompaado por
un
clrigo verdadero.
Por eso
es
por
lo
que tu
to
necesitaba
a
lady Crysania...
No
intento abrir el
Portal, padre contest Palin en
voz baja.
No
se
abrir desde este lado.
Raistlin!
grit
Caramon. Esperas
que Raistlin
lo
abra por
ti!
Esto es
una locura!Sacudi
la
cabeza.
Los caballeros
negros
han pedido
un
rescate
imposible.
No
les
debes nada! No
te
preocupes
aadi
con gesto sombro, que entre Tanis y
yo
nos encargaremos
del
caballero
Brightblade que est ah
fuera.
Di
mi
palabra
de
honor, padre, de
que no
escapara
replic
el
joven con aspereza. Es que
quieres
que falte a
ella, t,
que siempre
me
has
enseado
a
cumplir
la
palabra
de
honor empeada?
Caramon contempl
fijamente
a
su
hijo; las
lgrimas
brillaban
en
sus
ojos.
Te
crees muy listo, verdad,
Palin? Me
has
acorralado, utilizando
mis propias
palabras
contra m.
Tu
to
sola hacerlo
tambin.
Se
le
daba muy bien eso. Y
hacer su
voluntad,
cayera quien cayera.Ve,
pues.
Haz lo
que quieres
hacer. No
puedo impedrtelo, como tampoco
pude impedrselo a

Huir.
Era lo
lgico, lo
prudente.
Huirdel
enemigo
que se
aproximaba *habra *sido lo
sensato,
y
el
reducido
*
grupo de
caballeros
y
su
joven mago lo
discutieron en
los
frenticos
instantes
de
que dispusieron para
hablar.
Las naves de
proa negra resaltaban
en
contraste
con el
agua del
mar. Botes
atiborrados de
hombres
bogaban
hacia la
costa. Las alas de
innumerables dragones
azules ocultaban
la
luz
del
sol. En
la
playa,
por
la
que haban cabalgado
para disfrutar
del
hermoso
da, del
bello paisaje
marino,
el
pequeo
grupo
de
Caballeros de
Solamnia,
cogido
a
descubierto, estaba en
clara desventaja
ya
que el
enemigo
lo
superaba
inmensamente
en
nmero.
Si huimos,
nos separaremos, nos desperdigaremos
les dijo su
comandante, hablando
a
gritos
para hacerse
or
sobre el
ruido de
las
olas al
romper
en
la
orilla.
Y
adonde
iremos que estemos
a
salvo de
los
dragones?
aadi
Tanin.
Nos perseguirn y
nos
darn caza uno por
uno, y
siempre
se
burlarn
de
la
cobarda
de
los
Caballeros de
Solamnia!
Nos
quedaremos dijo el
joven mago con firmeza.
No,
Palin, t
no.
Tanin
se
volvi hacia l. Viajas ligero de
peso y
tu
caballo
es
veloz. Este no
es
sitio para ti.
Vuelvea
Kalaman
y
advirteles del
peligroque corren.
Qu? Que me
marche
y
deje solos a
mis dos hermanos,
combatiendo?
Palin estaba ofendido.
Crees de
verdad que voy a
hacer algo as?
Tanin
y
Sturm haban intercambiadouna mirada.
Sturm sacudi
la
cabeza y
eludi los
ojos, volviendo
la
vista hacia el
mar lleno de
botes que estaban
repletos
de
hombres.
No
disponan
de
mucho
tiempo.
Tanin acerc su
caballo
al
de
su
hermano
pequeo
y
agarr al
mago por
el
brazo.
Sturm
y
yo
sabamos
a
lo
que nos arriesgbamos
cuando
hicimos
el
juramento
como caballeros.
Pero t
no,
Palin...
No
pienso marcharme repiti
el
joven con gesto sombro. Siempre,
cada
vez
que surgen
problemas, me
ests mandando
de
vuelta a
casa, Tanin. Bueno,pues esta vez, no.
El mayor, con el
rostro congestionado
por
la
ira,
se
inclin sobre la
silla de
montar.
Maldita sea, Palin! sta no
es
una pelea contra unos matones
de
barrio! Vamos
a
morir! Cmo
crees que se
sentirn
padre y
madre cuando
tengan
que enterrar
a
sus
tres hijos, sobre todo a
ti,
el
pequeo?
Durante
unos instantes
el
joven mago guard silencio,
cabizbajo.
Se
estaba
imaginando la
escena de
salir corriendo
con el
rabo entre las
piernas
y
despus
tener que explicar
a
sus
padres,con la
cara roja
por
la
vergenza; No s
qu les
pas a
mis hermanos....
Alz
la
cabeza.

mano.
Est
bien, hermanos
mos. Su mirada abarc a
Sturm y
a
Palin.
En
este da, lucharemos por
Paladine
y...
esboz
una leve sonrisa
y
por
Solinari.
Los tres hermanos
se
estrecharon las
manos y
despus
se
separaron
para
reunirse
con los
otros
caballeros, que se
estaban
desplegando por
la
playa.
Eso era
todo lo
que Palin recordaba
con claridad.
La
batalla haba sido breve,
dura, implacable. Los
brbaros
pintados
de
azul, gritando
salvajemente, saltaron
de
los
botes y
corrieron
hacia la
orilla, las
bocas abiertas
de
par
en
par, como anhelando
beber la
sangre de
sus
enemigos,
y
los
ojos relucientes con
la
fiebre de
la
batalla.
Oyeron
sobre los
caballeros
como un
maremoto,
luchando
con aterradora
ferocidad,
deleitndose en
la
matanza.
Los caballeros, ms disciplinados y
mejores
guerreros,
derribaron
la
primera
fila
de
atacantes;
una
de
las
bolas de
fuego de
Palin explot
justo en
medio de
los
brbaros,
desgarrando carne, dejando
cadveres
abrasados
y
humeantes.
Perohubo una segunda
arremetida, y
una tercera;
los
brbaros
pisoteaban los
cuerpos
cados de
sus
compaeros a
fin
de
llegar hasta los
caballeros
que haban
acabado
con
ellos. Palin recordaba
a
sus
*
*
hermanos
cerrando
filas delante*
de
l,
intentando
protegerlo, o,
al
menos,le
El joven
yas.
fue
puerta del
cuarto de
Raistlin,
sali al
parecamago suspir
recordarlo
Ms hacia la
pasillo
y
se
asom
por
la
o
menos en
ese
momento
algo le
golpe la
cabeza,
tal
vez una lanza
escaleraarrojadaque conduca
a
la
sala, que
estaba casi desierta.
Steel se
encontraba
y
desviada
parcialmente
por
sentado
en
una postura
alguno solo,
de
sus
hermanos.
rgida,
muy
derecho
en
una los
silla, vio
negndose
a
bajar la
guardia,
negndose
a
sa fue
la
ltima vez que
con vida.
dormir,volvi aunque
slo
los
Cuando
en
s,
la
batalla
haba terminado. Dos caballeros
negros
dioses
saban
lo
mucho
que
deba
necesitar
un
buen
sueo.
hacan guardia
a
su
lado.
Palin
contempl sobre
la
tabernadems,pero
y
ech abstuvo
de
menosde
ver hacerlo,
a
sus temeroso
hermanos, de
or
Ansiaba
preguntar
los
se
sus
risas, lasus verdad.
bromas,
que en
descubrir
otros
tiempos
lo
haban
sacado
de
sus
dado
todas
las
riquezas
de
Y entonces
Steel apareci
y
Palin casillas.
se
enter Habra
de
lo
ocurrido.
Ansalon
a
cambio
de
aguantar
otra reprimenda de
hermano
mayor
de
Tanin, u
or
las
alegres
carcajadas
de
Sturm. Echaba
de
menos a
sus
hermanas
pequeas,
que con sus
trastadas
lo
volvan
loco.
Pero, a
causa de
la
llegada
de
los
elfos y
la
posibilidad de
que surgieran
problemas, Caramon
y
Tika haban
enviado
a
las
nias con
Goldmoon y
Riverwind, los
cabecillas
tribales
de
Que-shu.
Sin
embargo,
se
alegraba
profundamente
de
que las
pequeas,
Laura y
Dezra, no
estuvieran
aqu para ver
enterrar
a
sus
dos hermanos
mayores.
En
ese
momento,
su
alegre infancia
habra llegado
a
su
fin.
Bastante
malo
sera que encontraran las
tumbas
a
su
regreso.
Tanis
el
Semielfo
subi la
escalera
y
se
detuvo en
el
rellano superior.
Segn me
ha
dicho tu
padre, tienes intencin
de
partir.
Palin
asinti con un
cabeceo.

Dnde est? pregunt.

Con
tu
madre. Es
mejor que no
vayas a
verlo ahora, Palin aconsej Tanis
suavemente.
Deja
que digiera esto a
su
manera,
dale tiempo.
Yo
no
quera...
empez
el
joven, que trag saliva con esfuerzo
y
volvi a
empezar. No
quera
tener que hacerlo
de
este modo, Tanis. Mi
padre no
lo
entiende.
Nadie lo
entiende.
Es
su
voz. Oigo su
voz...
El semielfo
mir preocupado al
muchacho.
Te
quedars
para las
honras fnebres?
Por
supuesto.
Pero despus
nos marcharemos.
Antes de
que vayas a
ningn sitio, tienes que descansar,
comer y
beber. T
y
Steel, los
dos dijo
Tanis,
si
es
que puedo convencerlo de
que nadie va
a
envenenar
su
comida
ni
a
apualarlo
mientras
duerme.
Cmo se
parece a
su
padre! aadi
mientras
acompaaba a
Palin
hasta la
sala de
la
taberna
.
Cuntas
veces habr visto a
Sturm Brightblade sentado
en
esa
misma postura,
muertode
cansancio,
pero demasiado orgulloso
para admitirlo?
Steel
se
puso de
pie
cuando
vio
acercarse
a
los
dos. No
era
seguro si
se
haba levantado
por
respeto
a
Tanis o
por
puro cansancio
o
por
ambas cosas. Su
semblante
tena una
expresin
severa e
implacable,
sin
dejar el
menor resquicio
por
el
que entrever
lo
que pensaba
o
lo
que senta.
Es
hora de
que nos pongamos
en
marcha
dijo,mirando
a
Palin.
Sintate dijo el
mago.
No
pienso marcharme hasta que mis hermanos
hayan
recibido
sepultura.
Hay comida
y
bebida.
La
carne est fra, pero tambin
lo
est la
cerveza.
Preparar
un
cuarto para ti.
Podrs dormir aqu esta noche.
No
necesito...
empez
Steel con expresin
sombra.
Oh,
ya
lo
creo que s
replic
Palin.
Necesitars estar bien
descansado en
el
sitio al
que
vamos.De
todos modos,
viajar a
Palanthas
por
la
noche ser ms seguro.
Palanthas!
Steel
frunci
el
entrecejo. Para qu tenemos
que ir
a
Palanthas,
una plaza fuerte
de
los
Caballeros de
Solamnia?
A
menos que se
trate de
alguna clase de
trampa...
Nada
de
trampas
dijo Palin mientras
se
dejaba caer en
una silla, con
actitud de
agotamiento.
Vamos a
Palanthas
porque es
all
donde est el
Portal, en
la
Torre de
la
Alta Hechicera.
Queremos
que los
hechiceros acepten
abrir el
Portal.
Esto va
en
contra de
mis rdenes
adujo
Steel.
Yo
abrir el
Portal...
con ayuda de
mi
to
aadi,
al
advertir
la
expresin
incrdula
que se
plasmaba
en
el
rostro del
guerrero.
Steel
no
respondi.
Observ
fijamente
a
Palin, al
parecer
reflexionando
sobre el
asunto.

Palin suspir.
Haba ganado
dos arduas batallas.
Sabindose victorioso,
ahora pudo
entregarse
al
sueo. Estaba demasiado cansado
incluso
para ir
a
su
habitacin, as
que
recost
la
cabeza en
la
mesa, y,
cuando
se
hunda bajo el
acariciante y
tranquilizador oleaje del
sueo, oy una
voz, apenas un
susurro:
Bien hecho, jovencito.
Bien hecho!
Espero
tu
llegada.

Te aseguro
que ha
sido la
comida
ms maravillosa que jams he
tomado
17
afirm
Tasslehoff
Burrfoot
.
Estoy realmente
atiborrado.
El kender estaba recostado
en
la
silla inclinada
hacia atrs, con los
pies sobre la
La pretensin
de
Usha.
mesa, al
tiempo que
Dalamar
no
est convencido.
examinaba las
cucharas
de
plata. Eran unas cucharas
en
verdad extraordinarias,
Un
descubrimiento
inesperado
labradas
con intrincados
dibujos
que Tas
supuso eran elfos.
Quiz son las
iniciales
de
Dalamar
se dijo, sooliento.
La verdad
es
que haba comido
demasiado, pero todo estaba tan
rico! Sus
dedos acariciaron la
cuchara
amorosamente.
Tena intencin
de
volver a
ponerla
sobre la
mesa,
pero, distradamente,
su
mano
la
llev al
bolsillo
de
la
camisa y
la
meti en
l.
Tas
bostez.
Qu comida
tan
deliciosa,
de
verdad!
Usha
pensaba
lo
mismo,
evidentemente.
Estaba despatarrada en
la
silla, con
las
piernas
extendidas,
las
manos sobre el
estmago,
la
cabeza inclinada
hacia un
lado, y
los
ojos
entrecerrados.
Se senta abrigada
y
a
salvo, y
maravillosamente
satisfecha.
Creo que nunca haba probado
nada igual! mascull, en
medio de
un
bostezo.
Ni
yo
dijo Tas, que parpade,
esforzndose por
seguir despierto.
Con el
copete,tena un
aspecto
que recordaba
a
un
buho moudo.
Cuando
Dalamar
y
Jenna entraron
en
la
estancia,
tanto Tas
como Usha les
sonrieron,
sumidos
en
el
brumoso
letargo del
hartazgo.
Los hechiceros intercambiaron
una mirada conspiradora. El
elfo oscuro hizo un
rpido
examen
de
la
habitacin, catalogando su
contenido
con rapidez.
Slo
falta una cuchara
coment,y
hemos dejado al
kender solo en
esta
habitacin
durante
ms
de
una hora. Creo que debe de
ser
una especie
de
rcord.Alarg
la
mano y
sac el
cubierto
de
plata
del
bolsillo
de
Tas.
La
encontr
en
el
suelo. Dijo Tasslehoff, sin
saber realmente
lo
que
deca ni
lo
que haca, y
se
lanz a
recitar toda una letana
de
disculpas
kenders: Se
col en
mi
bolsillo
por
casualidad. Ests
seguro de
que es
tuya? Cre que ya
no
la
queras.
Te
marchaste
y
la
dejaste aqu. Iba
a
lavarla antes de
devolvrtela.
Gracias dijo Dalamar,
que puso de
nuevo la
cuchara
en
la
mesa.
De
nada. Tas sonri y
cerr los
ojos.
El elfo oscuro se
volvi hacia Usha que, sonriendo
tontamente, lo
salud agitando
la
mano.
Excelente
comida.
Gracias. Creo que traas una misiva para m.
Oh,
s.
Aqu est. En
alguna parte. Usha
meti la
mano en
uno de
los
bolsillos
del
pantaln
de
seda. Sac un
rollo de
pergamino
y
lo
agit alegremente en
el
aire.
Qu
pusiste en
la
sidra, cario?
susurr
Jenna a
Dalamar.
Cogi el
pergamino
y
lo
examin
con

cuidado. Es esto, pequea?

Ests segura?
No
soy tu
pequea
replic
Usha, enfadada. No
eres mi
madre y
tampoco
eres mucho mayor
que yo,
as
que deja de
darte tantos aires, seora.
Y
de
quin eres hija? pregunt Dalamar
con aparente
indiferencia mientras
aceptaba
la
misiva
que le
tenda Jenna.
No la
abri enseguida,
sino que se
qued mirando
a
Usha fijamente,
buscando
alguna semejanza
entre
la
joven y
su
shalafi,
un
hombre
al
que haba admirado
y
querido,
temido y
odiado.
Usha
lo
mir a
travs de
los
prpados
entrecerrados.
De
quin crees que soy hija?
No
lo
s
contest Dalamar,
que tom asiento
en
una silla cerca de
Usha.
Hblame
de
tus
padres.
Vivamos
en
las
Praderas
de
Arena empez
la
joven.
No
es
cierto. La voz del
elfo oscuro era
cortante
y
Usha tuvo la
impresin
de
que le
cruzaba
la
cara como un
latigazo. No
me
mientas,
muchacha.
Usha
dio
un
respingo,
se
sent ms derecha
en
la
silla y
lo
mir con desconfianza.
No
estoy mintiendo...
Ya
lo
creo que s.
Estos objetos
mgicos
Dalamar ech la
bolsa
sobre el
regazo de
Usha
son
de
manufactura irda. Los reconozco. Alz
la
carta.
Sin
duda, esto me
cuenta la
verdad...
No,
no
lo
hace replic
Usha. Empezaba
a
dolerle
mucho
la
cabeza,
tena la
lengua
seca y
la
senta como hinchada
y
entorpecida. Ya
no
le
gustaba
este sitio, ni
el
mago vestido
de
negro. Haba
llevado
a
cabo el
encargo,
y
era
hora de
que se
marchara. Slo es
la
historia
acerca de
una piedra. No
s
por
qu pens Prot que eso
era
importante. Recogi sus
bolsas y
se
incorpor,
tambalendose
un
poco.
Y
ahora, puesto que he
entregado
la
carta, me
marcho.
Gracias
por
la
cena...
Se interrumpi. La
mano de
Jenna estaba sobre su
hombro.
No
hay camino
de
salida dijo Dalamar
mientras
se
daba golpecitos
en
los
labios con el
pergamino
enrollado, a
menos que yo
te
lo
proporcione. Por favor, sintate,
Usha. Sers mi
invitada
durante
un
tiempo.
Y
el
kender,
tambin.
Bien, eso
est mejor dijo
cuando
la
joven se
sent de
nuevo.
Luego sigui con un
tono agradable,
peligroso: Ahora, hblame
de
tus
padres.
No
s
nada dijo Usha, alarmada,
desconfiada.
De
verdad.
Era una
hurfana,
y
los
irdas me
acogieron
y
me
criarondesde que era
un
beb.
Jenna
se
sent en
el
brazo del
silln de
Dalamar.
Tuvieron que decirte algo.
No
lo
hicieron.
La actitud de
Usha era
evasiva.
Pero me
las
ingeni
para descubrir
algo por
mi
cuenta.Habis
odo hablar del
Valum?

En
fin
continu Usha,
una noche, cuando
se
supona
que debera
estar durmiendo, o
a
alguien
entrar en
nuestra
casa. Los irdas casi nunca tienen compaa,
as
que baj sigilosa
de
mi
cama para ver
quin era. El
visitante
era
un
hombre
a
quien los
irdas denominan el
Dictaminador. l
y
Prot estaban
hablando,
y
lo
hacan acerca de
m!
Naturalmente,me
qued a
escuchar.
Dijeron montones
de
cosas que no
comprend, algo sobre el
Valin y
de
cmo mi
madre,
que
haba
sido una irda, dej a
su
pueblo y
viaj por
el
mundo.
Y
que
conoci
a
un
joven hechicero
en
una taberna
que haba junto a
un
bosqueencantado. Unos matones
la
acosaron
en
esa
taberna,
y
el mago y
su
hermano
mayor...
Su
hermano
gemelo
intervino Tasslehoff, pero sus
palabras
se
perdieron
en
un
prodigioso
bostezo.
... salieron
en
su
defensa,
y
el
mago vio
la
cara a
mi
madre y
pens que era
la
mujer ms hermosa
que haba visto en
su
vida. Y
ella lo
mir a
l
y
el
Valin tuvo
lugar entre los
dos y...
Explica qu es
el
Valin --pidi Dalamar
en
voz queda.
Dijiste que sabas lo
que era. Usha
tena fruncido
el
ceo.
No
contest suavemente el
elfo oscuro.
Fuiste t
quien dijo que lo
saba.
Yo
s
lo
que es!
grit
Tas, que se
sent derecho
y
agit las
manos en
el
aire. Dejadme
que lo
diga!
Gracias, Burrfoot,
pero preferira
or
la
versin
irda de
la
historia

dijo Dalamar
framente.
Bien,
pues... el
Valin es... algo que ocurre...
entre un
hombre
y
una
mujer empez
Usha,
ruborizada
hasta las
orejas.
Eh... hace que... que se
junten.
Supongo
que
eso
es
lo
que sucede.
Se
encogi
de
hombros. El
Protector
nunca me
habl mucho
sobre eso, salvo
para decir que no
podra
ocurrirme
a
m.
Y
por
qu no? pregunt el
elfo oscuro.
Porque soy humana
en
parte contest Usha.
De
veras? Y
quin es
tu
padre?
El
joven mago de
la
historia
dijo la
muchacha
sin
pensarlo. Se
llama Raistlin.
Raistlin
Majere.
Os
lo
dije coment Tasslehoff.
Dalamar frunci
los
labios y
se
dio
golpecitos
con el
borde del
pergamino. Mir a
Usha durante
tanto
tiempo,
en
silencio,
que la
joven se
puso nerviosa
e
intent
apartarse
de
la
mirada
de
aquellos
ojos
insondables. Al
cabo, el
elfo oscuro se
levant
bruscamente y
se
acerc a
la
mesa. Usha lanz un
suspiro
de
alivio, sintindose como si
la
hubieran
sacado de
nuevo de
la
celda de
la
crcel.
Este
es
un
excelente
vino dijo Dalamar,
alargando
la
mano hacia la

Drowshi --orden.
Aaaachs!
Tasslehoff no
haba acabado
de
soltar el
estornudo
cuando
suspir
con satisfaccin,
se
desplom
sobre la
mesa y
se
qued profundamente
dormido.
Esa
historia
que ha
contado,
no
la
creo repiti
Dalamar. La
ha
sacado del
kender.
Fue un
error
dejarlos
solos a
los
dos.
Pero
los
ojos dorados...
Es
posible
que todos los
irdas los
tengan as
replic
el
elfo oscuro.
Cmo
vamos a
saberlo?
Nunca he
visto a
uno. Y
t?
No
seas tan
brusco,
querido
dijo Jenna, con gesto animoso. Por supuesto
que nunca he
visto a
un
irda. Nadie en
Ansalon
lo
ha
visto. Qu dice la
carta?
Dalamar, de
mal humor,
quit la
cinta de
seda que ataba el
pergamino, lo
desenroll
y
ech una
ojeada por
encima.
Resopl
con desdn.
Parece ser
la
historia
de
la
creacin
del
mundo.
No, querida,
no
es
probable
que encontremos la
respuesta
aqu.
Arroj
la
misiva
sobre la
mesa, donde estaba recostado
Tasslehoff, roncando
suavemente. Tena
granos de
arena pegados
a
su
canoso copete.
Dalamar limpi la
arena que haba cado sobre el
mantel de
encaje.
Pero
puede que haya un
modo de
saber la
verdad.
Comprobar
si
la
chica posee el
don sugiri
Jenna, que supuso lo
que
estaba pensando.
Cogi la
carta y
empez
a
leerla con ms detenimiento.
Ocpate
t
de
ello
mientras
leo
esto hasta el
final. Tiene
que decir algo importante, o
los
irdas no
te
lo
habran
enviado.
Dalamar se
volvi hacia Usha, que ahora estaba hecha un
ovillo en
la
silla, con la
cabeza apoyada
en
el
brazo y
casi dormida.
El hechicero
la
sacudi
por
el
hombro.
Eh?
Qu quieres?
Djame
en
paz. Usha
se
retorci,
intentando
cubrirse
la
cara con los
cojines.
Dalamar apret los
dedos con fuerza sobre el
hombro
de
la
chica.
Ay!
Usha
se
sent y
lo
mir ferozmente.Me
haces dao.
Lentamente,
el
elfo oscuro la
solt.
Side
verdad eres hija de
Raistlin
Majere...
Lo
soy dijo ella con altiva dignidad.
Entonces debes de
haber heredado
alguna de
sus
habilidades en
el
arte.
Qu
arte? Usha
lo
mir con desconfianza.
El
arte arcano.
La
magia.
Raistlin
fue
uno de
los
hechiceros
ms
poderosos
que ha
habido
en
Ansalon.
El
talento mgico
es
un
don que se
hereda,
generalmente. El
sobrino
de
Raistlin,
Palin Majere,
ha
heredado
gran parte de
la
maestra
de
su
to.
La
hija de
Raistlin
debera
poseer ese
poder, sin
lugar a
dudas.
Oh,
y
as
es
contest Usha, que se
acurruc
entre los
cojines.
Entonces no
te
importar
hacer una demostracin de
ese
talento tuyo para Jenna y
para m.

Oh,
no.
Sera incapaz,
de
veras. Usha
lo
miraba con los
ojos muy
abiertos,
en
una expresin
de
inocencia. Prot me
advirti
que nunca...
Por
Lunitari!
Jenna
inhal bruscamente.
Que la
diosa de
la
luna
roja
nos asista. Si
esto es
verdad...
Sies
verdad qu? inquiri
Dalamar,
que se
volvi hacia la
maga.
Debiste seguir leyendo,
querido.
Jenna
le
tenda la
carta.
Est casi al
final. Los irdas tienen la
Gema Gris.
Dalamar ley rpidamente y
despus
alz la
vista del
papel.
Dice
que van a...
musit. Qu sabes de
esto, muchacha? demand,
volvindose hacia Usha.
Completamente despierta
ya,
la
joven lo
miraba perpleja.
De
qu? pregunt.
Dalamar
pareca
una serpiente
dormitando bajo un
sol
ardiente
y
brillante.
Su
voz suave, con su
siseante
deje elfo, resultaba
sedante
y
embaucadora. Embrujaba a
sus
presas con
sus
modales
corteses
y
su
delicada
bellezay,
cuando
las
tena totalmente
cautivadas, las
devoraba.
No
te
hagas la
tonta! Pareci
que se
desenroscaba y
se
deslizaba
hacia ella. Qu sabes de
la
Gema Gris? En
este momento,
seora,ahrrame
tus
embustes.
Usha
trag saliva y
se
humedeci los
labios.
No
menta consigui articular
con un
hilo de
voz. Y
no
s
nada
sobre la
Gema Gris. Slo la
vi
una vez...
Qu
aspecto
tiene?
Era
una gema...
gris... empez.
Las perfiladas
y
negras cejas del
hechicero
se
fruncieron
en
un
gesto de
desagrado,
y
los
ojos
almendrados relucieron.
Usha
volvi a
tragar saliva con esfuerzo
y
continu
rpidamente:
Tena
muchas
facetas,
ms de
las
que pude contar.
Y
emita una
especie
de
brillo grisceo
que
mareaba.
No
me
gust su
aspecto.
Me
produca
una extraa
sensacin,
como si
quisiera
echar a
correr y
hacer locuras
que no
tenan ningn
sentido.
El
Protector
dijo que era
el
efecto que causaba
en
los
humanos...
Y
los
irdas tenan intencin
de
romper
la
piedra?
La voz de
Dalamar
era
tensa.
Sdijo Usha, encogindose entre los
cojinesdel
silln para apartarse
de
la
terrible
intensidad
de
su
mirada.
Por eso
me
enviaron
lejos. El
Dictaminador dijo que como era
humana...,
que como era
en
parte humana
se corrigi, podra interferir
con la
magia...
Y
si
han roto la
Gema Gris? pregunt Jenna.
Cules
sern las
consecuencias?
No
lo
s,
y
dudo que haya alguien
que lo
sepa. Puede que ni
siquiera
los
propios
dioses.

Dalamar
clav la
ardiente
mirada en
Usha.
Sabes lo
que ocurri?
Viste
algo antes de
partir?

Convocar
al
Cnclave
para maana.
Debemos
partir hacia Wayreth
de
inmediato.
Qu
ests pensando?
Que
esto no
me
gusta nada contest el
hechicero
con gesto sombro. El
tiempo tan
raro que
hace, el
terrible
calor, la
inusitada
sequa y
otros sucesos
chocantes.
Puede que
sta sea
la
respuesta.
Qu
hars con la
chica y
con el
kender?
Llevarlos
con nosotros?
No.
Ya
nos ha
dicho todo lo
que sabe. Si
se
corre la
voz entre el
Cnclave
de
que la
hija de
Raistlin
anda suelta por
Ansalon,
se
desatara
un
tumulto.
No
conseguiramos
llegar a
nada positivo.
Es
mejor dejarla aqu, a
buen recaudo
y
sin
que hable con nadie. Al
kender,
tambin.
Es
amigo de
Caramon
Majerey
podra irle
con el
cuento.
Los dos hechiceros se
dirigieron
hacia la
puerta.
Esperad!
grit
Usha, ponindose de
pie
de
un
brinco.
No podis
dejarme
aqu! No me
quedar!
Empezar a
gritar y
alguien
me
oir!
Jenna
se
volvi y
ech un
puado
de
arena sobe Usha. La
joven parpade,
se
frot los
ojos, y
sacudi
la
cabeza con gesto aturdido.
Os
digo que no
me
quedar...
Resiste al
efecto mgico
observ
Jenna.
Qu interesante. Me
pregunto
si
lo
conseguir por
s
misma o
si
la
protege
algn tipo de
ensalmo
o
talismn...
Sea
cual sea
el
caso, ahora no
tenemos
tiempo para eso.
Dalamar chasque
los
dedos. Usha se
tambale
y
se
desplom
entre los
cojines.
Se
le
cerraron
los
ojos.
Se abri una puerta a
la
escalera
espiral que giraba en
torno a
la
pared del
hueco central de
la
Torre
de
la
Alta Hechicera. Los estrechos
peldaos
de
piedra conducan, hacia arriba, al
laboratorio, donde
nadie, ni
siquiera
el
Amo de
la
Torre, poda entrar, y
hacia abajo, a
las
habitaciones donde vivan y
estudiaban los
aprendices; y
an ms abajo, a
la
Cmara
de
la
Visin.
Dalamar
cerr la
puerta y
ech la
llave, que era
de
plata.
Eso
no
detendr
al
kender coment Jenna.
Y
el
hechizo
de
sueo se
habr pasado antes de
que
hayamos
vuelto.
Cierto, puede que la
cerradura
no
lo
detenga,
pero esto, s.
El hechicero
pronunci
palabras
en
un
lenguaje
fro y
complejo.
A
su
orden, dos ojos transparentes,
incorpreos, se
materializaron
en
la
oscuridad
del
hueco interior
de
la
torre, una oscuridad
que jams
haba conocido
la
luz. El
espectro
se
acerc al
mago.
Me
has
llamado,
maestro.
Qu ordenas?
Vigila esta habitacin
y
no
dejes entrar ni
salir a
nadie. Si
los
dos que
estn dentro lo
intentan,
no
les
hagas dao. Simplemente impide que escapen.
Eso
dificulta
mi
tarea dijo el
espectro, pero obedecer
tu
orden, maestro.

escapar
incluso
del
espectro.
Ni
siquiera
tuvo recursos
para evitar que la
atraparan
por
robar comida
replic
Dalamar,
irritado.
O
es
excepcionalmente astuta o
es
una pobre necia mentirosa.
Y
por
qu iba
a
mentir?
Qu puede ganar con pretender
que es
una
hechicera? Tiene que saber
que descubriramos
la
verdad.
Pero
no
la
hemos descubierto, verdad?
Los irdas son listos, y
su
magia,
poderosa.
Quin
sabe lo
que
planean?
Puede que la
hayan enviado
para espiar, y
saban que la
nica
forma de
entrar aqu era
afirmando
ser
lo
que no
es.
Lo
descubrir
cuando
tenga tiempo
para
hablar con ella largo y
tendido.
Opino que miente,
que tiene tan
poco poder mgico
como el
kender.
Aun as,
si
no
te
fas de
mi
criterio...
Claro que s,
amor mo dijo Jenna, que se
apresur
a
ir
junto al
hechicero.
Ech la
cabeza hacia
atrs para que la
besara.
Es
de
otras partes de
ti
de
las
que desconfo.
Dalamar la
bes, condescendiente,
aunque
saltaba a
la
vista que tena la
cabeza en
otras cosas ms
urgentes.
Siempre te
soy fiel, querida.
A
mi
modo.
S.
La mujer solt un
suspiro.
A
tu
modo. Lo
s.
*
*
*pronunciaron juntos el
Con
las
manos enlazadas,
conjuro
y
desaparecieron
en
Encerrados
en
la
habitacin
de
la
torre,
Usha
y
Tasslehoff
dorman
bajo
los
la
oscuridad.
efectos
de
los
encantamientos.
Usha tuvo sueos
en
los
que haba fuego, sueos
que la
asustaron,
pero de
los
que no
pudo despertar.
Tasslehoff tuvo sueos
de
kenders,
lo
que significa
que aunque
estaba
dormido
sus
manos no
descansaban. Sus dedos se
cerraron
sobre el
mango de
la
cuchara
de
plata y,
sin
despertarse, se
meti el
cubierto
en
el
bolsillo.
Supongo que la
dejaste caer al
suelo murmur.

Era
de
madrugada en
Kalaman,
una bulliciosa
ciudad
portuaria
en
la
18
costa septentrional, al
este de
Palanthas.
Kalaman
no
era
tan
grande como Palanthas
ni
tan
refinada,
pero
como a
los
kalamitas
les
gustaba
presumir tena ms sentido
comn.
Indudablemente,
esto se
deba a
El
asedio
de
Kalaman
la
pujante
y
cada vez ms
numerosa
clase media que se
haba hecho ms rica y
poderosa
desde la
Guerra de
la
Lanza. Palanthas
era
una
ciudad
de
grandes
seores
y
nobles damas,
de
caballeros
y
de
magos.
Kalaman
era
una ciudad
de
comerciantes y
artesanos,
con un
gobierno
gremial
que actuaba
bajo la
supervisin de
un
gobernador
elegido
por
los
miembros
de
los
gremios.
Cualquier hombre
o
mujer, elfo, humano,
enano o
gnomo
que poseyera
un
negocio,
perteneca
a
un
gremio.
Haba el
Gremio
de
Plateros,
el
de
Espaderos, el
de
Posaderos,
el
de
Cerveceros, el
de
Costureras, el
de
Sastres,
el
de
Zapateros,
el
de
Joyeros,
y
un
centenar
ms, incluido
el
nico gremiode
todo Ansalon
dirigido
por
kenders:
el
Gremio
de
Halladores. Cualquiera
que
hubiera
perdido
alguna
cosa en
Kalaman
iba
de
inmediato
al
Gremio
de
Halladores.
La ciudad
tena su
propia milicia,
compuesta por
una mezcla
de
mercenarios contratados y
ciudadanos
que estaban
al
mando
de
soldados
veteranos.
Los mercenarios no
eran los
habituales
aventureros camorristas, bien dispuestos
a
ayudar
a
cualquiera
a
combatir
goblins
por
el
precio de
un
pellejo de
vino, e
igualmente bien dispuestos
a
ayudar a
los
goblins
a
combatir
a
cualquiera
por
la
misma
paga. A
todos los
mercenarios contratados para luchar por
Kalaman
se
les
daba
una
casa en
la
misma
ciudad como parte de
su
sueldo.Tenan su
propio gremio,
as
como derecho
a
voto. En
consecuencia, los
mercenarios que aceptaban
el
trato muy pronto se
haban convertido en
ciudadanos que
tenan intereses
en
la
ciudad y
que estaran
ms que dispuestos
a
combatir
por
ella.
La milicia
de
Kalaman
era
leal, estaba adecuadamente
entrenada
y
sus
componentes eran tan
aguerridos
como poda esperarse
de
ellos. Pero no
tenan ninguna
posibilidad contra lo
que se
les
vena
encima.
El sol
matutino
asom por
detrs de
la
muralla
oriental.
Los gallos le
dieron la
bienvenida; la
mayora
de
los
ciudadanos todava
estaban
durmiendo. Los centinelas
del
puerto,a
punto de
acabar su
turno y
esperando
el
relevo, bostezaban y
pensaban
en
sus
camas con anhelo.
Barco a
la
vista dijo uno. Se espera alguna llegada
a
esta hora?
El otro consult
el
registro
diario.
Podra ser
el
Dama Juana procedente de
Flotsam.
Mandaviso de
que vena a
recoger
esa
carga
de
grano, pero, si
es
as,
llega temprano.
No
lo
esperbamos hasta medioda,
por
lo
menos.

Cuatro, cinco y
seis cont
el
primer centinela,
asombrado. Barcos negros,
con
proas en
forma
de
cabeza de
dragn.
Nunca haba visto algo semejante.
Qu bandera
hacen ondear?
De
momento,
ninguna.
El hombre
estaba intranquilo. Esto no
me
gusta.
Creo que deberamos
dar
la
alarma.
Espera hasta que estemos
seguros.
Siete, ocho.
Las naves, con sus
grandes
velas, se
deslizaban
rpidas
por
el
mar en
calma, que el
sol
saliente
tea
de
rojo. El
viento soplaba
a
favor de
los
barcos hoy; llevaban
desplegadas
todas las
velas y
avanzaban
a
buen ritmo.
Mira! El
barco insignia
ha
desplegado la
bandera.
Es
una calavera
y
un
lirio de
la
muerte.
Haz
sonar la
alarma.
Enviar
a
Hayes a
informar
al
gobernador.
El taido de
la
campana
del
puerto repic sobre el
agua, levant
ecos en
los
edificios
de
primera
lnea de
la
costa, despert
a
los
que vivan cerca del
puerto.La
alarma se
repiti en
otras campanas
de
la
ciudad que haba en
las
casas gremiales
y
en
los
templos
dedicados
a
los
distintos
dioses de
Krynn.El
gobernador, que se
haba levantado
al
or
la
alarma,
lleg corriendo
al
puerto mientras
se
meta los
faldones
de
la
camisa en
los
pantalones.
Para cuando
lleg al
puesto de
viga, pudo ver
a
los
dragones.
Volaban
sobre los
barcos,que ahora eran diecisis,
en
una formacin
regularde
tres
filas, y
batiendo
las
alas al
comps.
Todava
estaban
lo
bastante
lejos para parecer
negros en
contraste
con el
cielo
iluminado
por
el
sol, pero de
vez en
cuando
se
vea el
destello
de
escamas
azules.
La
imagen
de
los
dragones
volando
en
lo
alto y
los
barcos abajo, navegando por
el
mar,
ofreca un
espectculo en
cierto
modo hermoso,
de
una belleza
mortfera.
Unas cuantas
embarcaciones
pequeas,
viendo
lo
que se
les
vena encima,
huan ya
del
puerto a
toda vela, buscando
la
seguridad
de
mar abierto.
Convocad
a
la
milicia orden
el
gobernador. Era un
semielfo,
platero de
profesin,
que llevaba
tres aos en
el
cargo.
Quiz no
se
dirijan aqu aventur uno de
los
centinelas,
esperanzado.
Tal
vez estn de
camino
a
Palanthas.
Vienen aqu dijo el
gobernador sombramente,
bajando
el
catalejo
por
el
que haba estado
mirando.
Haba tomado
parte en
la
Guerra de
la
Lanza y
saba interpretar
las
seales.
Tambin
saba a
lo
que
estaban
a
punto de
enfrentarse las
gentes de
Kalaman.
No
era
un
hombre
muy devoto,
pero ahora
musit una plegaria
a
todos los
dioses que pudieran
estar escuchndolo.
El gobernador actu con rapidez.
Tenan
una posibilidad, aunque
pequea:
las
defensas
del
puerto.
Tras la
Guerra de
la
Lanza, haban sido montadas
y
reforzadas. Las dos grandes

stanos
y
se
les
dijo que fueran valientes.
El gobernador vio
que las
naves con cabeza de
dragn aminoraban la
velocidad;
las
vio
arriar velas y
echar el
ancla. Se
sinti invadido
por
la
esperanza,
que de
inmediato
frustr un
mensajero
que traa a
la
rastra a
una asustada
y
joven granjera.
Un
ejrcito,
seor! jade
la
joven.
Un ejrcito
de
gigantes
azules que vienen
hacia aqu!
Pasaron
por
nuestra
granja y
prendieron fuego a
los
edificios.
Mi
padre
ha..., ha
muerto.
La emocin
la
embargaba, ahogndole la
voz, pero consigui
contener
el
llanto.
Cabalgu
tan
deprisa
como pude.
Vienendetrs de
m,
a
pie.
Hombres
azules?
Gigantes? El gobernador sospechaba que la
pena haba
hecho enloquecer a
la
chica.
Clmate,
muchacha, y
cuntame
lo
ocurrido
paso a
paso.
Que alguien
le
traiga una copa de
vino.
Os
digo, seor, que esos hombres
eran tan
altos como nuestra
casa insisti
la
joven mientras
sacuda
la
cabeza.
Van en
cueros,y
llevan el
cuerpo embadurnado con pintura
azul. Ellos...
Un soldado
lleg a
caballo,
desmont
rpidamente y
corri hacia el
apiado
grupo.
Gobernador,
el
general
dice que le
comunique que se
ha
divisado
un
ejrcito
que avanza
por
la
calzada
principal.
Transportan mquinas
de
asedio,seor. Van tiradas por
un
tipo de
bestias enormes
que
nos resultan
desconocidas!
El gobernador interrumpi sus
plegarias.
La primera
oleada del
miedo al
dragn se
descarg
sobre la
dotacin
de
la
muralla.
Las sombras
de
alas de
dragones
azules se
deslizaron
sobre la
ciudad.
Era medioda.
Lord Ariakan
se
encontraba a
bordo de
la
nave insignia,
rodeado
por
sus
oficiales,
observando el
asedio a
Kalaman
a
travs de
un
catalejo.
Se
enviaban
seales
con banderas
de
manera
continua,
transmitiendo las
rdenes
de
Ariakan
al
resto de
la
flota y
a
los
oficiales
en
tierra firme.
Ariakan
sudaba bajo la
pesada armadura.
El
sol
caa a
plomo sobre el
barco y
se
reflejaba
en
el
agua.
El
calor no
le
importaba. Saba que las
gentes de
Kalaman
estaban
sudando
mucho ms que l,
porque
sudaban
de
miedo.
Los dragones
sobrevolaban la
ciudad
en
crculo,
sin
atacar, dejando
que el
terror que generaban
hiciera que los
hombres
abandonaran las
murallas
empujados por
el
pnico.
De
vez en
cuando,
un
dragn
azul lanzaba
un
rayo y
derribaba
la
torre de
una casa gremial
o
prenda
fuego a
un
almacn,
pero los
reptiles
tenan rdenes
de
no
atacar.
Las legiones
de
cafres llegaron
al
pie
de
las
murallas
de
la
ciudad y
la
rodearon
de
seis en
fondo, sus

los
barcos antorcha
que en
ese
momento
empezaban a
arder. Dos dragones
azules sobrevolaron en
crculo la
muralla
del
puerto,a
poca altura, y
derribaron
las
armas emplazadas, que
cayeron
al
agua; los
que las
manejaban saltaron
a
las
espumeantes aguas.
La nica batera de
balistas
situadaen
el
extremo
opuesto
abri fuego contra los
dragones
mientras
pasaban
volando.
No
acertaron
a
ningn dragn,
pero uno de
los
jinetes
sali lanzado
por
el
costado
de
su
montura
y
cay a
las
aguas del
estuario.
Las fragatas
amarraron
los
barcos antorcha
con largos cabos de
arrastre
y
empezaron a
sacarlos
de
la
bocana del
puerto para dejarlos
que ardieran
en
mar abierto.
Los valerosos
equipos
de
las
balistas,
temerosos
de
la
ira
de
los
dragones,
huyeron
a
la
ciudad propiamente
dicha.
A media tarde, Ariakan
pens que la
ciudad
haba sudado
ms que suficiente.
Hizo llamar a
su
heraldo,
le
dio
unas rdenes,
y
lo
envi, portando
una bandera
de
tregua, a
Kalaman.
El enviado
cabalg
hasta las
puertas
de
la
ciudad,
con la
bandera
blanca ondeando
sobre su
cabeza.
Iba
escoltado
por
tres caballeros
que no
llevaban
ni
armadura
ni
armas,
para demostrar
que no
intentaban
ninguna
accin violenta.
La
ciudad
rehus
abrir las
puertas
para dejar
entrar al
enviado,
pero el
gobernador acept parlamentar desde lo
alto de
la
muralla.
Estaba
a
plena
vista y
al
alcance
de
un
disparo
de
arco, un
acto de
valor por
el
que los
caballeros
negros que
acompaaban al
heraldo
saludaron
al
semielfo
con respeto.
Qu
queris,
secuaces
del
Mal que atacis
sin
motivo
a
una
ciudad pacfica?
demand el
gobernador.
Venimos a
exigir la
rendicin
de
Kalaman
al
poderoso
Ariakan,
lord
Caballero
de
Takhisis,
que
pronto gobernar
todo Ansalon.
Otros
servidores
de
Takhisis
se
han jactado
de
lo
mismo en
el
pasado,
y
ahora la
estn sirviendo
en
el
Abismo,
que es
a
donde enviara
a
tu
seor. El gobernador
hablaba
con audaz aplomo
para
levantar
el
nimo de
aquellos
de
sus
hombres
que haban tenido bastante
coraje para resistir el
miedo al
dragn.
Pero no
se
senta intrpido,
ni
mucho menos.Estaba abrumado
por
la
desesperacin.
Kalaman
no
tena la
menor esperanza
de
resistir
ante un
enemigo
tan
numeroso
que
vena por
tierra, mar y
aire.
Oigamos
vuestras
condiciones aadi
con gesto severo.
El heraldo
empez
a
enunciarlas:
Los
habitantes
de
Kalaman
depondrn
las
armas, abrirnlas
puertas
de
la
ciudad y
permitirn
la
entrada
de
lord Ariakan
y
sus
tropas. Jurarn
lealtad a
lord Ariakan
como sus
vasallos.
Los hombres
en

sagrada.
Os
hace esta promesa:
rendos
y
tendris
paz. Luchad
y
os
sobrevendr la
destruccin.
El heraldo
se
alej al
galope,
seguido
por
la
guardia
de
honor de
los
caballeros. El
gobernador
descendi
de
la
muralla
y
fue
a
consultar
con los
jefes de
gremio.
Los dragones
azules sobrevolaban en
crculo la
ciudad,
reduciendo a
cenizas
el
valor que pudiera
quedar en
Kalaman.
Siexiste la
menor posibilidad de
que el
tal
Ariakan
mantenga
su
palabra
les dijo el
gobernador
a
los
hombres
de
los
gremios, debemos
aprovecharla. De
otro modo,
sentenciaremos
a
nuestro
pueblo
a
la
muerte o
a
un
destino
an peor.
Los jefes de
gremioaccedieron a
regaadientes.
Lord
Ariakan
tuvo su
respuesta
mucho antes de
que el
sol
se
pusiera.
Las puertas
de
la
ciudad
se
abrieron,
y
las
tropas entraron
en
ella. La
gente esperaba,
temerosa
de
recibir malos tratos, ser
vctima
de
la
brutalidad
o
acabar asesinada.
Los hombres
fsicamente capacitados fueron rodeados
y
llevados
a
la
plaza de
la
ciudad,
donde uno
de
los
oficiales
de
lord Ariakan
les
dirigi una arenga acerca de
la
gloria y
los
honores
que aguardaban a
quienes
se
unieran
a
las
filas de
Takhisis.
No
se
apunt ni
un
solo hombre.
Entonces
fueron encadenados
y
maniatados con grilletes
y
se
los
llevaron,
algunos
para servir en
los
barcos negros,
y
otros a
trabajar
talando
rboles
con los
que se
construiran balsas que transportaran a
las
fuerzas
de
Ariakan
por
el
ro.
Al resto de
los
ciudadanos de
Kalaman
se
les
dijo que regresaran
a
sus
casas.
La flota de
Ariakan
recal en
puerto,y
l
entr en
la
ciudad con poca
fanfarria
y
se
puso de
inmediato
a
trabajar.
Sus caballeros
patrullaron las
calles.
Al da
siguiente,
los
ciudadanos de
Kalaman
despertaron con miedo, pero vieron que
los
dragones
se
haban marchado,
que el
ejrcito
de
brbaros
pintarrajeadosde
azul haba
desaparecido, y
que la
ciudad
segua intacta.
El
mercado
abri, siguiendo
rdenes
de
lord Ariakan.
A
los
tenderos
se
les
dijo que
abrieran
los
comercios
y
empezaran a
trabajar
como siempre.
Aturdidos, incrdulos, los
vecinos
comenzaron a
ocuparse
de
sus
asuntos
poco a
poco. La
nica
diferencia
visible entre el
nuevo da
y
el
anterior
era
la
presencia
de
los
caballeros
de
armadura
negra
patrullando por
las
murallas
y
por
las
calles de
la
ciudad.
Aqu y
all,
una esposa lloraba por
el
marido
hecho prisionero; un
nio sollozaba
por
el
padre ausente;
una madre lamentaba
al
hijo perdido;
pero eso
era
todo.
Kalaman haba cado sin
apenas un
quejido.
Ariakan, sentado
tras su
escritorio
en
la
mansin
del
gobernador, desenroll
un
mapa y
su
mirada se
detuvo en
Palanthas.

Aquella
tarde, antes del
ocaso, Caramon
y
Tika enterraron
a
sus
dos hijos.
19 joven por cada nueva tumba. De este
En Solace era
costumbre
plantar un
vallenwood
modo, se
crea,
el
alma del
muertoentraba
en
el
rbol y
en
consecuencia nunca mora realmente.
sta era
una razn por
la La rueda gira.
que
los
vallenwoods eran sagrados La para
de
Solace,
una razn por
la
ruedala se gente
detiene.
que jams se
cortaba
unLa
rueda vuelve a
girar
rbol vivo.
Tanin
y
Sturm Majereseran enterrados
en
una pequea
parcela
familiar
que
se
vea desde la
posada
El
ltimoHogar. En
ella descansaba Otik, anterior
propietario de
la
posada y
amigo de
toda la
vida de
Tika y
de
Caramon.
En
ella, algn da, tambin
descansaran ellos dos, cuando
dejaran
atrs este mundo
con
sus
preocupaciones
y
tristezas.
Jams se
les
haba pasado
por
la
cabeza que dos de
sus
hijos los
precederan.
Caramon empez
a
cavar la
tumba solo, pero enseguida
se
corri la
voz por
Solace y
no
pas mucho
tiempo antes de
que un
vecino viniera a
ayudarlo,
luego otro, y
otro, hasta que
todos los
hombres
de
la
ciudad se
encontraron all
para echar una mano. Trabajaron bajo el
calor, por
turnos,
parndose
para
descansar
a
la
sombra
que, a
causa del
incesante
y
ardiente
viento, no
ofreca mucho alivio. Los hombres
cavaban
la
tumba en
silencio,
ya
que haban expresado
sus
condolencias al
llegar. En
general,
hicieron
caso omiso de
Porthios
y
de
sus
elfos, que estaban
de
guardia
alrededor
de
la
posada,
donde su
reina
yaca, dando a
luz. Los elfos, en
general,
hicieron
caso omiso de
los
vecinos.
Tambin
acudieron
las
mujeres
de
Solace
y
llevaron
de
regalo comida
y
ropas de
beb, ya
que se
haba corrido
la
voz del
inminente
nacimiento. Tika guard las
ropitas para drselas
a
Alhana
en
secreto
antes de
que la
realezaelfa exiliada
partiera
para seguir con sus
intentos
de
recuperar
sus
tronos, y
lograr
paz
y
estabilidad para las
naciones
elfas. Tika era
consciente
de
que Porthios
jams aceptara
los
desechos de
ropas en
desuso de
los
humanos,
pero, como le
dijo a
Dezra:
Los
padres slo poseen lo
que llevan puesto.Con qu van a
vestir al
pobre
beb? Con hojas?
Tika trabaj sin
parar todo el
da, negndose
a
hacer un
alto para tumbarse
o
descansar
un
rato. Haba
mucho que hacer, con un
beb a
punto de
nacer, clientes
que llegaban
a
la
posada y
parroquianos locales
a
los
que dar
de
comer.
Dejar a
un
lado las
lgrimas
por
hoy le dijo a
Dezra.
Los
dioses saben que seguirn
estando
aqu maana.
En
cuanto al
dolor en
mi
corazn...
estar ah
siempre.
Palin
durmi
durante
todo el
da. Su
sueo era
tan
profundo
que,
cuando
su
padre cogi en
brazos su
cuerpo desmadejado de
la
mesa y
lo
llev a
su
cuarto, el
joven mago ni
siquiera
rebull.
Steel tambin

Cuando te
acompaamosa
la
Torre del
Sumo Sacerdote
para rendir homenaje
a
tu
padre, los
dos
prometimos protegerte
con nuestras
vidas, proteger
al
hijo de
Sturm Brightblade. Es
ofensivo
por
tu
parte
negarte
a
aceptar
esa
promesa.
Con gesto altanero,
Steel se
fue
a
la
cama y
se
qued dormido
casi de
inmediato.
Tanis
pas el
da
con Porthios,
no
porque
disfrutara
mucho
con la
compaa
de
su
cuado,
sino
porque la
proximidad de
tantos humanos
estaba poniendo
nervioso
al
seor elfo.
Fue un
da
de
tensin
y
de
tristeza.
Uno de
los
hombres
que
estaba cavando
la
tumba sucumbi
al
calor, se
desplom
y
tuvo que ser
llevado
a
la
posada,
donde estiban
sentadas
las
mujeres,
sudando
y
abanicndose mientras
hablaban
de
la
mala cosecha
y
preguntndose
cmo
iban a
pasar el
invierno.
Los
nios, que no
entendan
lo
que estaba pasando,
pero conscientes de
que ste no
era
un
da
para jugar y
meter ruido, permanecan cerca de
sus
madres.
Los elfos exiliados
estaban
en
las
ramas de
los
vallenwoods, montando
guardia
y
soando
despiertos
con sus
patrias.
Y entonces,
a
la
puesta de
sol, empez
el
funeral.
Palin,
Tika y
Caramon
estaban
de
pie
junto al
clrigo de
Mishakal,
a
la
cabecera
de
la
tumba. Tanis
se
encontraba cerca de
ellos, pensando
con cario en
su
propio hijo, que, aunque
vivo, estaba perdido
para l.
Bajaron
reverentemente
los
cuerpos
de
los
dos hermanos,
envueltos
en
sus
mortajas
de
lino, a
la
sepultura
en
laque descansaran en
paz juntos. El
clrigo enton una plegaria,
y
los
vecinos
pasaron
en
fila
junto a
la
tumba abierta;
algunos
echaban
en
ella algn pequeo
recuerdo
y
otros comentaban con
afecto alguna hazaa de
los
hermanos,
que se
haban ganado
el
cario de
todos.
Cuando
la
pequea
ceremonia
hubo concluido,
los
hombres
empezaron a
tapar la
tumba, y
entonces,
para asombro
de
todos, lleg Porthios
acompaado por
un
contingente de
guerreros
elfos. Con cortedad,
dirigi unas palabras
amables
a
Caramon
y
Tika, y
a
continuacin, plantado
junto a
la
sepultura,
el
seor
elfo
enton
un
canto de
duelo por
los
muertos.
Aunque
nadie entenda
las
palabras,
la
meloda
triste,
aunque
esperanzada, arranc
lgrimas
que mitigaban
el
acervo
dolor de
la
prdida,
dejando
slo una
dulce pena. Tika empez
a
llorar entonces,
acunada
en
los
brazos de
su
esposo.
Porthios termin
la
cancin
y
se
apart. Los hombres
cogieron
palas y
empezaron a
tapar la
tumba
con tierra. Llegado
este momento
era
costumbre
echar flores a
los
cuerpos,
pero haca mucho que todas
las
flores se
haban
agostado
por
el
calor. El
montn
de
tierra que
cubra a
los
dos caballeros
fue

clrigo,
los
insultos
y
las
amenazas.
Llevaba
en
las
manos un
paquete
que haba ido
atado en
la
narria en
la
que haba transportado los
cadveres.
Caramon, perplejo,
mir a
su
hijo. Palin se
limit a
sacudir
la
cabeza;
no
tena idea de
lo
que pasaba.
En
un
incmodo
silencio,
todos observaron y
esperaron
pata ver
qu iba
a
hacer el
caballero
negro.
Steel
se
inclin
sobre una rodilla,
desenvolvi el
paquete,
y
lo
extendi
sobre la
agostada
hierba
parda.
Los ltimos
rayos del
sol
agonizante brillaron
sobre la
espada
rota de
Tanin, y
al
lado estaba el
mango de
la
lanza rota de
su
hermano.
Steel cogi las
armas y
las
coloc,
cuidadosamente,
sobre la
tumba. Luego,
arrodillado y
con la
cabeza
inclinada,
empez
a
entonar
palabras
en
un
lenguaje
raro y
desconocido.
El clrigo de
Mishakal
se
acerc presuroso
a
Tanis y
le
tir de
la
manga.
Detenlo!
inst.
Est lanzando
algn tipo de
conjuro
maligno
sobre los
muertos!
No,
en
absoluto
dijo Tanis en
voz queda, los
ojos llenos de
lgrimas
y
el
corazn,
de
recuerdos
.
El
lenguaje
que habla es
solmnico. Est recitando
el
salmo funerario
de
los
Caballeros de
Solamnia.

Devuelve
a
este hombre
al
seno de
Huma,

ms all del
cielo imparcial;

concdele
el
descanso
del
guerrero,

y
guarda el
ltimo destello
de
sus
ojos,

libre de
la
asfixiante
nube de
la
guerra,

sobre las
antorchas
de
las
estrellas.

Permite
que la
ltima bocanada
de
su
aliento,

se
refugieen
el
tibio aire,

por
encima
de
los
sueos de
las
aves de
rapia,

donde slo el
halcn recuerda
la
muerte.

Pronto se
alzar la
sombra
de
Huma,

ms all del
cielo imparcial.

Todos
guardaron
silencio
hasta que hubo terminado. Entonces
Steel se
incorpor,
sac su
espada e
hizo el
saludo de
los
caballeros. Se
llev la
empuadura de
la
espada
a
los
labios y
extendi
el
arma
hacia afuera en
un
amplio
arco. Tras hacer una reverencia
formal
a
la
estupefacta
familia,
el
paladn
oscuro gir sobre sus
talonesy
avanz,
lenta y
altivamente, entre la
multitud,
que
se
apart a
su
paso con
asombrado temor.
En su
camino,
Steel hizo un
alto delante
de
Porthios.
Una sonrisaburlona
juguete
en
los
labios del
caballero
negro.
No
pierdas
el
sueo por
una guerra civil entre las
naciones
elfas, seor.
Muy pronto,Qualinesti
y

Probablemente
Porthios
no
habra hecho mucho caso a
sus
palabras,
pero en
ese
momento
un
dbil
plaido
el llanto de
un
recin nacido
tremol
en
el
aire. Lanzndole
una
ltima mirada
funesta,
Porthios
apart a
Steel con el
hombro
y
se
dirigi presuroso
hacia la
posada.
Su
escolta de
elfos tambin
se
march,
no
sin
antes dirigir miradas
asesinas
al
caballero
negro.
Steel
las
soport
sin
alterar aquella
sonrisaburlona,
y
luego, volvindose a
medias,
ech una ojeada
sobre el
hombro.
Palin
Majere,
sigues siendo mi
prisionero. Despdete
de
los
tuyos, porque es
hora de
que partamos.
Palin! grit
Tika al
tiempo que extenda
las
temblorosas manos hacia su
hijo.
No
me
pasar nada, madre la tranquiliz el
joven mago, que lanz una mirada a
su
padre. Los
dos haban acordado
no
decir nada a
su
madre acerca de
lo
que intentaba
hacer.
Los magos pagarn
el
rescate y
pronto estar de
vuelta en
casa. Se inclin y
la
bes en
la
mejilla.
Cudate le dijo Tika suavemente, la
voz entrecortada, y
entonces
sobresalt
a
Palin al
aadir:
Raistlin
no
era
del
todo malo. Haba algo de
bueno en
l.
Nunca le
tuve
mucho aprecio,
pero supongo
que
era
porque no
lo
entenda.
Quizs...
Se interrumpi, respir hondo, y
despus
dijo con tono tajante:
Quizs hagas bien al
actuar as.
El joven la
contempl
sin
salir de
su
asombro.
Volvi a
mirar a
su
padre, que se
encogi
de
hombros.
No
he
dicho nada, hijo.
Tika esboz una triste sonrisa,
y
puso la
mano sobre la
de
su
hijo.
Siempre saba si
estabas
planeando
alguna
diablura,
recuerdas? T
y
tus
hermanos... Trag
saliva con esfuerzo.
Las lgrimas
brotaron
de
sus
ojos.
Que Paladine
te
acompae, hijo mo!
Ten
cuidado,
hijo pidi
Caramon. Si
puedo hacer algo...
Gracias, padre. Gracias
por
todo. Adis, madre.
Palin
se
dio
media vuelta y
se
alej deprisa,
medio cegadopor
las
lgrimas,
pero haba recobrado
el
dominio
de
s
mismo cuando
lleg junto a
Steel.
Tienes todo lo
que te
hace falta? pregunt el
caballero.
Palin
enrojeci.
Slo llevaba
un
saquillo
de
componentes de
hechizos;
estando
en * *una *categora
tan
Aquella
noche,
Caramon
retoos
de
en
baja,
no
necesitaba
ms. yLas Tika
ropas plantaron
que tena dos
las
llevaba
puestas:vallenwood
la
blanca la
tumba
sus
hijos.
tnica de
manchada
con sangre y
ltimoHogar,
exhaustani
por
largo
parto,
el En lapolvo posada
del El
camino.
No Alhana
tena libros Starbreeze,
de
hechizos,
cajas elde
pergaminos.
dorma.
Porthios
se
Pero en
su
mano llevaba
el
haba
su
lado. Cuando
por
fin
se
qued dormida
y
todos los
Bastn quedado
de
Mago. a
dems
salieron
de
la
habitacin,
l
Estoy dispuesto
dijo.
se Steelinclin yasinti la
con
con bes
la
cabeza ternura.
e
hizo un
corts y
fro saludo a
Caramon
y
Seguro
de
esposa
su
encontraban bien, Porthios
a
Tika. que
Palin su
no
volvi yla
vista hijo recin nacido se
regres
a
la
sala
de
la
atrs y
ech
andar por
la
calzada.
Los dos jvenes
desaparecieron
en
tabernalas
ysombrasse
sent
Planeaba
unificar
los
reinos elfos
cada con
vez sus
ms guerreros.
largas.
aunque
para ello tuviera que matar

todos los
elfos
Tanis
sali de
caballeros, una
que vena dicindoles
haban puesto de
nuevo en
marcha.
Acostado en
la
para l,
el
elfo parpade
y
nuevo mundo en

de
viaje
vez
desde

Ansalon.
hacia la
Torre del
ms, lo
haca cinco aos: que

cuna,
recin
mir
el

envuelto
nacido
a
su
que se

en

Sumo Sacerdote

para

decirles

las

de

la

ropas de

alrededor
encontraba.

con

fuerzas

los

Reina Oscurase

beb humanas

demasiado

asombro

este

grandes

extrao

Palin y
Steel se
reunieron
con la
hembra
de
dragn
azul a
cinco
leguas al
norte de
Solace.
Llamarada 20
haba pasado la
noche en
las
ruinas de
la
ciudad de
Xak Tsaroth.
Como se
rumoreaba que la
frecuentaban
espectros,
la
ciudad
permaneca
a
excepcin
de
enanos
gullys y
Steeldeshabitada,
jura vengarse.
bandas
errabundas de
Palin oye la
voz
goblins
y
draconianos. Llamarada todava
se
limpiaba
los
dientesde
trocitos
familiar.
de
carne de
goblin cuando El viaje a
Palanthas
se
reunieron
con ella. Nunca,le
dijo a
su
amo con desprecio,
se
comera
un
enano gully.
Bien
alimentada y
de
nuevo en
compaa
de
Steel, Llamarada estaba de
buen humor.
Mientras
el
caballero
negro estudiaba
en
un
mapa su
ruta hacia el
norte, Llamarada se
divirti
tratando
de
intimidar
a
Palin, que ya
estaba afectado
por
el
miedo al
dragn.
Despleg
sus
enormes
alas y
las
bati suavemente
para refrescarse a
s
misma
y
a
su
amo. Cuando
Steel protest
porque la
brisa agitaba
el
mapa y
le
resultaba
difcil leer, Llamarada se
permiti
tener un
acceso
de
furia, hinc las
garras en
el
suelo, lo
desgaj
e
hizo que saltaran
grandes
pedazos
de
tierra y
hierba parda;
agit la
cola de
lado a
lado
maliciosamente
y
sacudi
la
cresta. Y,
mientras
haca todo esto, observaba
a
Palin con sus
rojizos ojos de
reptil, a
travs de
los
prpados
entrecerrados,
para ver
su
reaccin.
El
joven aguant
bien el
tipo,
plantado
cerca del
dragn
con actitud
decidida,
aunque
el
esfuerzo
que
le
costaba
hacerlo
resultaba
patente
en
su
mandbula
apretada
y
los
nudillos
blancos
de
la
mano con la
que sostena
el
Bastn
de
Mago.
Sihas
acabado
ya
con tus
alardesle dijo Steel a
la
hembra
de
dragn,
me
gustara
indicarte
nuestra
ruta.
Llamarada bram,
enseando
los
dientes
y
simulando
estar ofendida.
Steel le
dio
palmaditas en
el
cuello, desenroll
el
mapa sobre un
peasco
y
seal lo
que consideraba era
el
mejor camino.
Palin se
enjug el
sudor de
la
frente, apret el
bastn con fuerza, y
se
acerc an ms al
dragn para participar
en
la
conversacin.
Esto
tambin
me
afecta a
m
dijo,
en
respuesta
a
la
mirada
funesta
que le
lanz Steel.
Sobrevolar Solamnia
va
a
resultar
mucho ms peligroso
que viajar sobre
Abanasinia.
Desde
el
tiempo de
la
Guerra de
la
Lanza, los
Caballeros de
Solamnia
haban recobrado
el
favor del
pueblo llano. Ahora se
consideraba de
buen tono que una familiade
importancia y
buena cuna por no
mencionar
unas buenas arcas
tuviera al
menos un
hijo en
la
caballera.
En
consecuencia, las
filas de
los
caballeros
haban
aumentado considerablemente, y
sus
cofres estaban
llenos.
Haban
reconstruido

modificando, actualizndolas.
Los Caballeros de
Solamnia,
en
lugar de
ser
apedreados cuando
entraban
cabalgando en
un
pueblo
como haba sido el
caso en
los
viejos tiempos, eran tratados
como huspedes
distinguidos, y
se
buscaba
su
ayuda y
su
consejo
con verdadero
afn y
se
recompensaban
con generosas
aportaciones.
Tanto
la
hembra
de
dragn
como su
amo eran muy conscientes de
la
creciente
influencia
de
los
caballeros. Lord Ariakan
haba sido su
prisionero
durante
varios aos despus
de
la
guerra,y
no
haba
estado ocioso el
tiempo
que pas entre ellos. No
slo haba aprendido
sus
modos
y
costumbres, que
admiraba
y
haba adoptado
haciendo
los
cambios
precisos,
sino que tambin
haba aprendido
sus
tcticas,
sus
estrategias, la
localizacin de
sus
plazas fuertes.
Haba descubierto
dnde radicaba
su
fuerza
y,
lo
ms importante, cules eran sus
puntos dbiles.
Cuando
Tanis supo por
primera
vez de
la
existencia
de
los
Caballeros de
Takhisis,
y
de
ello haca
casi cinco aos, haba ido
de
inmediato
a
los
Caballeros de
Solamnia
para
prevenirlos del
peligroque
corran.
Lord
Ariakan
sabe todo acerca de
vosotros,
desde el
color de
vuestra
ropa interior
hasta las
habituales
formaciones para la
batalla advirti
el
semielfo. Sabe cules fortalezas
estn fortificadas
y
cules estn vacas. Sus caballeros
son hombres
y
mujeres
muy capacitados e
inteligentes, reclutados
y
entrenados
por
l
mismo,
y
se
les
otorga la
Visin por
su
Oscura
Majestad.
No
traicionarn a
sus
superiores
por
su
propio beneficio,
como vimos que ocurra
en
la
ltima guerra.
Estas personas
son
leales a
la
Reina Oscuray
los
unos con los
otros. Sacrificarn cualquier
cosa por
su
causa. Tenis que
establecer
cambios
ya,
seores,
o
creo que el
tal
lord Ariakan
y
sus
caballeros
negros
harn esos
cambios
en
vuestro
lugar.
Los caballeros
haban
escuchado
a
Tanis cortsmente, se
haban
mostrado
de
acuerdo
con l
educadamente mientras
estuvo entre ellos, y
haban
hablado
con mofa y
desprecio
de
l
cuando
se
march.
Todo
el
mundo saba que los
que se
aliaban
con la
Reina de
la
Oscuridad
eran egostas,
codiciosos,
crueles y
que carecan
por
completo
del
sentido
del
honor. La
historia
lo
haba demostrado una y
otra
vez. Los caballeros
no
podan concebir
que se
hubieran
producido
unos cambios
tan
drsticos
entre las
fuerzas
de
la
oscuridad
en
tan
slo un
perodo
de
veintisis
aos.
Y, as,
las
fuerzas
de
la
luz
hicieron
pocos cambios
propios.
Cruzaremos
el
estrecho
de
Schallsea
aqu, evitando
Caergoth,
ya
que los
caballeros
tienen

No
sera tu
caso, Tnica Blanca observ
Steel, con un
esbozo de
sonrisa.
Oh,
ya
lo
creo que s.
Me
arrestaran
en
el
mismo momento
que
descubrieran que voy contigo.
Los
caballeros
no
sientenmucho aprecio
por
los
hechiceros.
Y sin
embargo
combates
en
sus
filas.
A causa de
mis hermanos
aclar
Palin en
voz baja, y
no
dijo nada
ms.
No
te
preocupes, Majere.
La sonrisa
de
Steel asomaba
ahora a
sus
ojos.
Entraremos en
Palanthas
sin
problemas.
En
el
supuesto
de
que consigamos entrar en
la
ciudad,
todava
nos
queda atravesar
el
Robledal
de
Shoikan
argument el
mago.
La
arboleda
maldita?
La
he
visto... a
distancia.
No te
lo
cont tu
padre? Crec en
Palanthas.
Viv
all
con Sara, la
mujer que me
cri y
me
quiso como a
un
hijo, hasta que
cumpl los
doce aos, cuando
lord Ariakan
vino a
reclutarme en
la
caballera.
Como podrs
suponer,
el
Robledal
de
Shoikan
es
una
tentacin
para todos los
chiquillos
traviesos
de
la
ciudad.
He
olvidado
cuntas
veces nos retbamos
unos
a
otros a
acercarnos a
la
arboleda.
Por supuesto,
en
el
momento
en
que tenamos
a
la
vista incluso
las
ramas ms altas de
los
enormes
rboles,
dbamos
media vuelta y
huamos.
Todava
hoy recuerdo
las
sensaciones, el
temor...
Se detuvo,
frunci
el
entrecejo,
y
despus
apart los
recuerdos
con
una
brusca sacudida,
como
cuando
un
perro se
sacude el
agua.
Se
dice que esa
arboleda
continu con voz ms enrgica, resulta
mortal para cualquier
persona
que intente entrar en
ella, sin
importar
a
qu dioses es
leal. Pero sin
duda t
dispondrs de
un
acceso seguro,
seor mago.
No
me
llames as
replic
Palin, irritado.
No
es
correcto.
Estoy en
el
nivel ms bajo de
mi
arte. En
trminos
militares,
soy un
soldado
de
infantera.
No pudo evitar decirlo con un
tono de
amargura.
Todos empezamos por
abajo, Majeredijo Steel seriamente. No
hay por
qu
avergonzarse de
eso. Trabaj
diez aos para alcanzar
mi
rango y
estoy muy lejos del
nivel
superior.
Hablas como mi
hermano
Tanin. Todo ese
metal que llevis encima
los
caballeros
debe de
atorar
vuestros
cerebros.
Es
lo
que sola decirle.
Y
en
cuanto a
lo
del
acceso seguro a
travs del
Robledal
de
Shoikan,
no
lo
tengo. Podra pedirlo,
supongo.
Dalamar
tiene buena opinin
de
m...
Al or
ese
nombre,
la
expresin
de
Steel cambi.
Sus ojos se
oscurecieron y
la
sonrisaque haba en
ellos desapareci, consumida por
un
repentino
e
intenso
fuego.
Palin
no
se
dio
cuenta.Estaba abstrado,
tentado
de
ponerse
en
contacto
con Dalamar
y
rogarleque le

El elfo oscuro haba matado

a
su
anterior
amante
en
defensa
propia,ya
que Kitiara lo
haba atacado
primero.
Pero tal
argumento
no
hara mella en
el
hijo de
la
guerrera.
Supongo que no
sirve de
nada que te
recuerde
que Dalamar
es
el
hechicero
ms poderoso
de
Ansalon
dijo Palin malhumorado.
Que podra volverte
del
revs con un
simple
gesto de
la
mano.
Y
eso
qu importa?
replic
el
caballero,
colrico. Crees
que
slo voy a
atacar a
los
que
sean ms dbilesque yo? Jur que vengara
la
muerte de
mi
madre.
Por
Paladine
bendito,
por qu no
se
me
ocurri
esto antes?,
se
pregunt
el
joven mago con
desesperacin.
Steel acabar
muerto.
Dalamar
creer que yo
intentaba
que lo
asesinara.
Cabra
la posibilidad de
que acabara
tambin
conmigo...
Confa
en
m,
jovencito,
son la
voz. Deja a
Dalamar
de
mi
cuenta.
Palin
se
estremeci, emocionado, exultante.
Ahora saba que la
voz era
real, no
imaginada. Le
hablaba
a
l,
lo
guiaba,
lo
diriga,lo
quera!
Sus temores
desaparecieron
y
se
relaj.
Todava no
hemos entrado
en
la
torre. Primero
tenemos
que llegar a
Palanthas
a
salvo y
cruzar el
Robledal
de
Shoikan.
Nos ocuparemos de
Dalamar
y
lo
que quiera que
encontremos en
la
torre cuando
estemos
all, si
lo
conseguimos.
Lo
conseguiremos
predijo
Steel con gesto hosco.
Me
has
dado un
nuevo incentivo.
Los dos montaron
en
el
dragn y,
baados
en
la
luz
de
Lunitari,
roja como la
sangre,volaron
rumbo
norte, hacia Palanthas.
Viajaron durante
toda la
noche, sin
encontrarse con nadie, pero con la
llegada
del
alba la
hembra
de
dragn empez
a
ponerse
nerviosa.
Huelo plateados
inform.
Tras consultarlo brevemente con Steel, Llamarada aterriz
en
las
estribaciones de
las
montaas
Vingaard.
De
todos modos,
no
nos interesa
entrar en
Palanthas
de
da
le
dijo
el
caballero
a
Palin.
Es
mejor que descansemos hoy y
continuemos cuando
est oscuro.
A Palin lo
impacientaba este retraso.
Tena la
absoluta
conviccin de
que su
to
estaba vivo, y
que
slo necesitaba
que lo
liberaran
de
la
pavorosa
prisin que era
el
Abismo.
El
joven mago se
encontraba
bien y
descansado. Gracias
al
emplasto
de
Steel, la
herida apenas
lo
molestaba.
Estaba
ansioso
por
seguir adelante,
pero no
era
mucho lo
que poda hacer contra la
decisin
de
una
hembra
de
dragn azul y
de
su
amo.
Uno
de
nosotros
no
debera
montarguardia?
pregunt, al
ver
que
Steel desataba
dos petates de
la
silla de
montar.
Los
dos necesitamos descansar.
Llamarada velar nuestro
sueo.

Se despert
casi al
anochecer.
*
Steel
ya
se
encontraba levantado, *ensillando
al
dragn.
Llamarada estaba
*
descansada y,
por
lo
visto,
bien alimentada. En
las
cercanas
haba esparcidos
los
esqueletos
de
varios ciervos.
Palin
se
puso de
pie, movindose despacio,
entumecido y
agarrotado por
haber dormido
en
el
suelo.
Por lo
general,
su
descanso
era
intranquilo, alterado
por
sueos extraos
recordados a
medias.
Esta vez,
no.
No
recordaba
haber dormido
tan
profundamente
en
toda su
vida.
Te
ests convirtiendo en
todo un
viejo veterano
gru
Steel mientras
levantaba
sin
esfuerzo
la
pesada silla y
la
pona sobre el
lomo de
la
hembra
de
dragn.
Incluso
roncas como uno de
ellos.
Palin
mascull
alguna disculpa.
Saba por
qu haba dormido
bien y
se
senta avergonzado en
cierto
modo. Pareca
una traicin
a
su
familia,
a
su
hogar, a
su
educacin.
Por primera
vez en
su
vida desde que
haba sentido
la
vocacin,
desde que haba sido lo
bastante
mayor para arrojar
imaginario polvo mgico
a
la
cara de
sus
compaeros de
juegos,estaba en
paz consigo
mismo.
No
te
disculpes,
Majere.
Es
lo
mejor que podas hacer. Necesitaremos
de
todas nuestras
fuerzas
para lo
que hemos de
hacer frente esta noche.
El Robledal
de
Shoikan.
Un
lugar terrible,
un
sitio mortal.Caramon
haba
intentado
entrar una vez y
casi perdi la
vida en
el
empeo.
Y
ahora Palin apenas poda contener
su
impaciencia. El
robledal
no
guardaba
horrores
para l.
Y
tampoco
el
seor del
lugar. Raistlin
haba
prometido
ocuparse
de
Dalamar,
y
los
pensamientos de
Palin se
centraron
en
lo
que vendra
despus
de
la
arboleda.
El Portal. Su
to.
Llamarada se
remont
hacia el
cielo cada vez ms oscuro,
volando
en
perezosos
crculos,
aprovechando las
corrientes
trmicas
para que la
elevaran.
Al cabo de
pocas horas, las
luces de
la
ciudad de
Palanthas
se
hicieron
visibles
en
el
horizonte.
Las
sobrevolaron, con la
Ciudad
Nueva a
su
derecha.
La
muralla
de
la
Ciudad
Vieja rodeaba
la
urbe como la
llanta de
una rueda de
carro; las
antorchas
ardan brillantes
a
sus
puertas.
La
famosa
biblioteca
estaba a
oscuras,
salvo por
la
luz
encendida
tras una ventana.
Quizs
Astinus,
al
que muchos
tenan por
el
mismsimo dios Gilean,
trasnochaba para registrar
en
sus
libros la
historia
conforme
iba
teniendo
lugar.
Tal vez, en
este mismo momento,
estaba escribiendo acerca de
ellos. Puede que muy
pronto anotara
en
una pgina sus
muertes.
Aquel pensamiento surgi espontneamente,
mientras
Palin
contemplaba desde
lo
alto el
helado parche de
oscuridad
que era
el
Robledal
de
Shoikan.
Apart,
con premura,
los
ojos y
dirigi la
mirada hacia la
Torre de
la
Alta Hechicera. Brillaban
luces en
algunas
ventanas,
casi todas en

que

el
Seor de
Palanthas
y
sus
acaudalados
emborracharse
con vino elfo
pasado de
contrabando?
El joven mago se
pregunt
qu ocurrira
si
ante aquellos
amantes
de
la
diversin
con sus
ropas ensangrentadas,
y
les
Miradme!
Ved lo
que os
aguarda!.
Probablemente, nada. El
mayordomo lo
echara
La hembra
de
dragn
azul vir a
la
y
dej atrs sus
luces
deslumbrantes.
Sobrevol
la
muralla
de
la
Nueva,
y
sali a
la
baha. El
mar estaba llamativamente
oscuro en
contraste
con
puntitos
de
luz
sealaban
los
puestos
de
guardia
de
la
vigilancia
Los centinelas
deban
de
haberse
quedado
dragn bajar en
picado
del
cielo y
aterrizar
en
la
costa.

amigos

pudieran

beber hasta

saltara del

dragn,

irrumpiera

gritara:

Abrid

los

ojos!

a
la
izquierda,

calle de
bordeando

una
el

patada.
palacio,

Ciudad

Vieja, pas

la

Ciudad

la

ciudad.

nocturna.
dormidos,

Slo
pues

unos cuantos

nadie vio

al

Construida por
Vinas Solamnus
en
la
Era del
Poder, la
Torre del
Sumo Sacerdote
21
guardaba
el
nico paso
a
travs de
las
montaas
Vingaard,
la
principal
ruta terrestre
desde el
resto de
Ansalon
a
la
gran ciudad
de
Palanthas.
La
torre era Lainmensa,
una poderosa
fortaleza.
Sin
Torre delimponente,
Sumo Sacerdote.
embargo,
debido al
inslito
Un
mensaje
que no
es
diseo de
la
torre, al
enano Flintbienvenido
Fireforge,
un
Hroe de
la
Lanza, se
le
oy
decir en
cierta ocasin
que el
constructor de
la
torre o
era
un
borrachn
o
estaba loco.
La torre haba sido construida
por
humanos,
as
que la
actitud crtica del
buen
enano debe tomarse,
tal
como dicen los
gnomos,
con un
grano de
salitre. Y
es
cieno que cuando
Flint hizo aquel comentario no
saba la
naturaleza
del
inusual
sistema
de
defensa
de
la
torre, y
que
el
enano vio
en
funcionamiento
al
cabo de
unos das.
Poco
despus
de
que Flint criticara
la
construccin, el
ejrcito
de
los
Dragones
de
la
Seora
del
Dragn,
Kitiara,
atac la
torre. El
Caballero
de
Solamnia,
Sturm Brightblade,
muri en
aquel asalto,
pero, graciasa
su
sacrificio,
los
otros caballeros
resistieron
y
con la
ayuda de
un
kender,
una doncella
elfa y
un
Orbe de
los
Dragones,
se
salv la
torre.
La Torre del
Sumo Sacerdote
tena un
aspecto
formidable; con una altura de
unos trescientos metros,
rodeada
por
todas partes, salvo en
el
extremo
meridional, por
montaas
de
picos nevados,
se
deca que
jams caera en
poder del
enemigo
mientras
estuviera
defendida
por
hombres
de
probada
fe.
Una muralla
exterior
con forma de
octgono
formaba
la
base de
la
torre. Cada vrtice del
octgono
estaba rematado
por
un
torren.
A
lo
largo de
la
parte superior
de
las
murallas,
entre torren
y
torren,
se
extendan
almenas.
Una muralla
octogonal
interior
formaba
la
base de
ocho torreones
ms pequeos
y
rodeaba
la
gran torre central.
Lo que haba incomodado a
Flint Fireforge
era
el
hecho de
que la
muralla
exterior
contaba,
nada
menos,que con seis enormes
verjas de
acero, tres de
las
cuales se
abran a
las
Alas de
Hiddukel,
en
la
zona sur, y
todas ellas conducan
al
corazn
de
la
torre. Cualquier
enano que
valga su
peso en
piedra os
dir que una buena y
slida fortificacin debe tener una nica entrada
que pueda ser
cerrada
a
cal
y
canto,
defendida
y
guardada
contra el
ataque del
enemigo.
Los caballeros
podran
haber respondido a
Flint calificando las
tcticas
enanas de
poco imaginativas,
carentes
de
ingenio.
La
Torre del
Sumo Sacerdote
era, en
realidad,
una
obra maestra
de
diseo astuto.
Las seis puertas
se
abran a
patios cerrados,
unos lugares
de
muerte donde los
caballeros, encaramados
en
lo
alto de
las
murallas,
podan
despachar
a
sus
enemigos
con
fuego concentrado. Aquellos
que

exterior.
Entonces
los
mataban
los
caballeros, que los
atacaban
desde la
seguridad
de
unos nichos
laterales.
De
ah
el
otro nombre
de
la
torre, olvidado
por
casi todos:
Muerte
de
Dragn.
As
es
como
cayeron
muchos
dragones
perversos
en
la
Guerra de
la
Lanza.
Haban
pasado mucho aos desde que Sturm Brightblade haba subido solo a
las
almenas,
sabiendo
que lo
aguardaba
la
muerte.
Se
deca que durante
la
Guerra de
la
Lanza se
haban perdido
para siempre
los
Orbes de
los
Dragones,
o
eso
era
lo
que esperaba
fervientemente
la
mayora
de
la
gente. Los
dragones
del
Mal, que ya
saban el
secreto
de
las
defensas
de
la
torre, no
se
dejaran
engatusar
para
entrar en
su
trampa mortal y,
puesto que estos reptiles
tienen una vida muy larga, lo
ms probable
es
que
el
recuerdo
de
aquellos
corredores, empapados con sangre de
dragn,
impedira
que cometieran el
mismo error dos veces.
La torre haba sido reconstruida tras la
guerra,
restaurada
y
modernizada. Con la
prdida
de
los
Orbes de
los
Dragones,
la
defensa
de
la
torre central
contra los
reptiles
ya
no
era
efectiva,
y
las
tres
verjas de
la
trampa se
haban vuelto ms un
inconveniente que una ventaja.
Los
Caballeros de
Solamnia
haban cado en
la
cuenta de
la
razn que tena el
comentario del
enano sobre las
cancelas
de
acero. Es
como invitar al
enemigo
a
tomar el
t
en
el
saln,haba rezongado
Flint.
Haban
tomado
medidas
para
clausurar
los
tres accesos
con tapones
de
granito
blanco,
esculpidos
de
manera
que semejaban
los
portones
originales.
A continuacin de
la
guerra,
la
Torre del
Sumo Sacerdote
pas a
ser
el
centro de
una bulliciosa
actividad.
Los comerciantes abarrotaban las
calzadas
en
una y
otra direccin.
Los
ciudadanos iban a
pedir consejo,
asesoramiento,
justicia,
o
ayuda para defender
sus
ciudades
contra merodeadores.
Los
correos
con misiones
importantes llegaban
a
galope tendido
hasta sus
puertas.
Los kenders
eran detenidos
por
el
da, se
les
registraba
las
bolsas,
y
se
los
dejaba en
libertad
a
la
maana
siguiente
con rdenes
estrictas
de
seguir
camino
adelante,
a
lo
que los
kenders
obedecan
alegremente, slo para ser
reemplazados por
un
nuevo grupo de
los
suyos.
Durante
el
verano,
los
mercaderes instalaban
puestos
a
lo
largo de
la
calzada
que vena desde las
llanuras
hasta el
portn principal
de
la
torre. Vendan
de
todo, desde cintas y
pauelos
de
seda (para que
las
damas los
ofrecieran
como agasajo
a
los
caballeros
de
su
eleccin),
hasta comida,
cerveza,
vino elfo
y
(por debajo de
cuerda)
aguardiente enano.
Se celebraban regularmente torneos,
justas, competiciones
de
tiro
al
arco, batallas
simuladas,

por
el
espantoso
bochorno.
Slo los
kenders,
afectados
por
la
enfermedad
propia de
su
raza conocida
como ansia viajera,
seguan
frecuentando la
torre de
forma habitual;
llegaban
quemados
por
el
sol
y
polvorientos, comentando jovialmente el
extraordinario cambio
del
tiempo.
Un grupo de
kenders
estaba siendo puesto de
patitas en
la
calle cuando
Tanis el
Semielfo
lleg a
primeras
horas del
da. El
caballero
a
cargo de
los
kenders
los
solt y
les
orden
que se
alejaran
del
portn y
siguieran
su
camino.
Tras hacer un
rpido recuento,
el
guardia
desapareci precipitadamente
y
a
poco regres
con otros dos kenders
que se
haban separado
del
grupo y
estaban
inspeccionando
el
gran
comedor.
El
caballero
los
despoj
de
varios cubiertos,
seis bandejas
de
peltre adornadas
con el
sello de
los
caballeros, dos servilletas
de
lino y
una pimentera.
Por lo
comn,
los
kenders
se
habran
rezagado
por
los
alrededores de
la
torre, esperando
que se
presentara
la
oportunidad para entrar de
nuevo. Hoy, sin
embargo,
los
hombrecillos se
distrajeron con la
llegada
de
Tanis a
lomos de
un
grifo.
Tan pronto como el
animal aterriz
frente a
la
entrada
principal,
en
la
calzada
que conduca
a
la
torre,
los
kenders
se
arremolinaronen
torno a
l
como un
enjambre,
contemplandocon
amistoso
inters al
grifo.
La
feroz bestia, a
la
que no
le
gustaban
los
kenders,
los
miraba
fieramente
con sus
penetrantes ojos
negros.
Cuando
se
acercaban
demasiado, el
grifo agitaba
las
plumas
con
irritacin
y
chasqueaba el
pico
amenazadoramente para gran deleite de
los
hombrecillos.
Viendo
que uno o
ms kenders
podan
acabar como desayuno
del
grifo,
Tanis, tras expresar
varias
veces su
gratitud,
despach
a
la
bestia de
vuelta con Porthios.
El
grifo se
march
al
punto y
de
muy buena
gana. Los kenders
lanzaron
una exclamacin decepcionada y
enseguida
se
pegaron
a
Tanis.
Manteniendo
bien sujetas
la
espada
con una mano y
la
bolsa del
dinero con la
otra, el
semielfo
se
abri paso entre el
mar de
kenders,
intentando
llegar a
la
torre y
sin
hacer demasiados progresos.
Afortunadamente, el
sonido de
cascos al
galope en
la
distancia
hizo que los
kenders
abandonaran a
Tanis
y
pusieran
su
atencin
en
esta nueva llegada.
Tanis se
dirigi presuroso
hacia la
entrada.
El caballero
que estaba de
servicio
salud al
semielfo,
que era
un
frecuente
visitante
en
la
torre.
Bienvenido,
mi
seor. Me
ocupar
de
que seis escoltado
hasta el
saln de
invitados
para que
descansis
de
vuestro
largo...
No
hay tiempo
para eso
lo interrumpi bruscamente Tanis.
Tengo que ver
a
sir
Thomas
de
inmediato.
El viejo amigo del
semielfo
y
anterior
cabecilla
de
los
caballeros, lord

cosas de
valor y
dejando
a
la
gente a
merced
de
los
draconianos. Por
entonces
un
joven de
veinte aos,
Thomas
reuni a
sus
amigos
y
vecinos
y
los
inst a
buscar refugio
dentro del
castillo.
Defendi
sus
propiedades con tal
destreza
y
osada que el
castillo
resisti
los
ataques
de
los
ejrcitos
de
los
Dragones
hasta el
final de
la
guerra.
Tanis
no
conoca
a
Thomas
muy bien, pero, a
juzgar por
lo
que
haba visto, lo
consideraba un
hombre
inteligente
y
con sentido
comn.
Debo
ver
a
sir
Thomas
de
inmediato
repiti. Traigo noticias
urgentes.
Desde luego, mi
seor contest el
caballero,
que envi a
un
mensajero
en
busca del
comandante.
Tanis
no
tuvo que esperar
mucho.
Sir
Thomas,
poco partidario
de
las
ceremonias, se
present
en
persona,
salud cordialmente al
semielfo,
y
luego, advirtiendo su
impaciencia, lo
invit a
mantener
una
conversacin privada
mientras
paseaban
por
las
almenas.
Traes
noticias
dijo Thomas
cuando
estuvieron
a
solas,
y,
a
juzgar por
tu
expresin,
no
son
buenas.
Entonces es
que no
has
recibido
mi
informe?
Sobre qu? No
he
recibido
nada nuevo desde hace una semana.
Lord
Ariakan
ha
lanzado
su
ataque.La
Ciudadela
Norte y
Valkinord
han
cado, las
dos. Puede que
Kalaman
se
encuentre
bajo asedio en
estos momentos. A
mi
modo de
entender,
los
caballeros
negros
estn lanzando
un
ataque por
dos frentes,
con un
ejrcito
avanzando a
travs de
las
montaas
Khalkist
y
el
otro planeando
avanzar
ro
arriba desde Kalaman.
El comandante miraba pasmado
a
Tanis.
Mi
seor, los
caballeros
que fueron enviados
para fortificar
Kalaman
fueron
aniquilados
hasta
el
ltimo.Tanis
hablaba
con voz queda.
Lucharon
valerosamente,
pero los
superaba
un
inmenso nmero
de
enemigos.
Tengo aqu una lista con el
nombre
de
los
muertos.
Sac
uno
pliego
doblado
y
se
lo
tendi a
lord Thomas. Hay que decir en
favor de
Ariakan
que los
muertos
han
sido tratados
con todo respeto.
S,
era
de
esperar
en
l
coment Thomas
mientras
ojeaba la
lista con semblante
ceudo
y
la
mandbula
tensa.
Los conoca,
a
todos ellos dijo por
fin.
Enroll
el
pliego y
lo
meti bajo el
cinturn. Me
ocupar
de
que sus
familias
sean informadas. T
conocas
a
dos de
ellos, me
parece.Los
muchachos Majere.
S,
los
conoca.
Ayud a
enterrarlos contest Tanis con expresin
sombra
.
Su
hermano
menor,
Palin, fue
hecho prisionero
y
est retenido
para obtener
un
rescate.
Fue su
captor,
un
Caballero
de
Takhisis,
quien nos trajo estas nuevas.
Tambin
conoces
a
ese
caballero,
mi
seor. Se
llama Brightblade,

Kalaman bajo asedio...

Thomas
sacudi
la
cabeza,
desconcertado.
Me
cuesta creerlo,
Tanis.
No
lo
tomes a
mal, pero lo
cierto es
que Ariakan
slo cuenta con un
puado
de
caballeros.
Mi
seor, segn Palin, el
ejrcito
de
Ariakan
es
mucho mayor que un
puado.
Es
inmenso.
Ha
reclutado
brbaros
de
unas tierras del
este, unos humanos
que son tan
altos
como minotauros y
que
combaten
con igual ferocidad.
Los dirigen
caballeros
montados
en
dragones
y
tienen,
entre sus
filas,
hechiceros renegados. Dalamar,
jefe del
Cnclave
de
Hechiceros, puede dar
fe
del
poder de
esos magos.
Desde luego que podr, siendo uno de
ellos.
No,
mi
seor. Ests equivocado. Esto es
algo que casi nadie sabe, pero
recientemente los
hechiceros de
las
tres rdenes
lanzaron
un
ataque contra los
Caballeros Grises,
como se
los
conoce.
Los
hechiceros
de
las
tres rdenes
fueron completamente
derrotados. Uno de
ellos,
Justarius,
muri.
No
s
con
certeza
de
qu lado est Dalamar,
pero no
creo que sea
de
parte de
Ariakan.
Dalamar
no
puede
perdonar
a
su
reina por
volverle
la
espalda
a
fin
de
conceder
un
poder mayor a
sus
propios
magos.
Thomas
frunci
el
entrecejo.
Como todos los
caballeros, no
confiaba
en
los
magos,fueran de
la
orden
que fueran,y
quera tener el
menor trato posible
con ellos. Desestim
la
conversacin sobre la
magia con
un
gesto considerndola
un
tema sin
importancia que no
vena al
caso.
Kalaman puede resistir un
asedio largo tiempo.
El
suficiente
para que enviemos
refuerzos.
No
estoy tan
seguro de
que... empez
Tanis.
Mi
seor! Un joven paje llegaba
corriendo,
jadeante,
escaleras
arriba.
Mi
seor ha
llegado
un
correo!
El...
Y
tus
modales,
muchacho? lo reconvino. Me
acompaa
un
seor a
quien debes respeto,
as
como a
m
mismo.
Thomas
agreg
en
voz baja para que slo lo
oyera Tanis:
La
disciplina
debe
mantenerse en
todo momento.
El paje, colorado
hasta las
orejas, se
inclin ante Tanis y
Thomas,
pero antes de
acabar la
reverencia
estaba hablando
de
nuevo.
El
correo,mi
seor. Est en
el
patio. Tuvimos
que ayudarlo
a
bajar del
caballo,
tan
dura ha
sido la
cabalgada... El paje se
interrumpi, falto de
aliento.
Ms
malas noticias,
me
temo coment Thomas
secamente. Nadie viene corriendo
nunca para
traernos
buenas nuevas.
Los dos hombres
descendieron de
las
almenas
y
fueron al
portn principal.
El
correo estaba tumbado
en
el
suelo, con una capa debajo de
la
cabeza.
Al
verlo, sir
Thomas
frunci
el
entrecejo
ya
que el
hombre
vesta el
uniforme
de
la
guardia
de
la
ciudad de
Kalaman,
y
sus

Nos..., nos cogieron

por
sorpresa.
Atacaron... por
la
noche. Dragones
y...
enormes
bestias a
las
que los
caballeros
denominaban mamuts...
La
ciudad...
se
rindi...
El hombre
intent
seguir,
pero se
desplom
hacia atrs. Un
Caballero
de
la
Espada
y
seguidor
de
Kiri-Jolith, a
quien le
haba sido concedido
el
don de
curar, se
puso a
atender
al
correo herido.Tras un
examen
rpido,el
caballero
alz la
vista hacia sir
Thomas.
No
est malherido, mi
seor, pero ha
perdido
sangre y
est exhausto.
Necesita
descansar.
Muy
bien. Buscadle
un
lecho cmodo,
y
avisadme
cuando
est en
condiciones de
poder hablar.
Necesito
que me
d
detalles.
El
resto de
vosotros,
mantened
esto en
secreto.
Que nadie diga ni
una
palabra.
Trasladaronal
correo sobre unas angarillas
y
llevaron
a
su
agotada
montura
a
los
establos.
De
todos modos,
s
cuanto
tengo que saber hizo
notar sir
Thomas
a
Tanis. Los dos se
encontraban solos en
el
vestbulo;
el
caballero
de
servicio
en
la
puerta
haba vuelto a
su
puesto.
Kalaman
ha
cado, y
sta es
una noticia terrible.
Si
llega a
Palanthas,
tendremos
entre manos un
disturbio.
Tanis
estaba haciendo
unos rpidos
clculos.
Como he
dicho, Ariakan
dispone
de
un
ejrcito
inmenso
y
por
tanto puede dividirlo
sin
que ello
represente
un
gran problema.
Me
doy cuenta de
su
plan dijo,
pensativo,
Thomas. Ataca la
costa
este
con la
mitad de
sus
fuerzas,
hacindolas marchar
hacia el
oeste a
travs de
las
montaas.
Con la
otra mitad de
su
ejrcito,
ataca el
noreste,
y
hace que esas tropas bajen hacia el
sur
para encontrarse con
las
fuerzas
que avanzan
al
otro
lado de
las
Khalkist.
Por el
camino,
reclutar
a
los
ogros, goblins
y
draconianos que han estado
escondidos en
las
montaas.
Tendr que dejar tropas para mantener
el
dominio
de
Kalaman
y
proteger
sus
lneas de
abastecimiento
pero, con las
fuerzas
adicionales, para cuando
llegue
aqu las
habr
reemplazado con creces. Sir Thomas
sonri tristemente.
Lo
conozco,
comprendes?Ariakan
y
yo
solamos
discutir
un
plan
muy similar a
ste, en
los
viejos
tiempos.
Fuimos
amigos
mientras
estuvo prisionero
aqu. Fue siempre
un
buen soldado

aadi
Thomas
pensativamente,
y
sacudi
la
cabeza.
Pero lo
hicimos
an mejor.
Entonces cul ser su
siguiente
paso? pregunt Tanis.
Sir Thomas
mir por
el
portn principal,
hacia el
este.
Viene hacia aqu. Y
no
hay maldita
la
cosa que podamos
hacer para
impedrselo.

No s
si
las
haba o
no
en
tus
tiempos,
pero, ahora, lo
que llaman
22
patrullas
de
contrabandistas
recorren
los
muelles
por
la
noche le susurr
Palin a
su
compaero.
Ademas
estn las
autoridades
portuarias.
Han reconstruido la
muralla
de
la
Ciudad
Vieja y
los
guardias
Eludiendo las
patrullas.
patrullan
por
all
ahora. Una
No pescadera
han
algo extraa.
olvidado
la
invasin
de
la
que yla
Seora del
Dragn
Kitiara acometi.
Cati
laciudadTuerta
Ojo
Palin
slo vea dbilmente a
Steel y
a
la
hembra
de
dragn.
El
Amarillo
caballero
trabajaba
a
la
tenue luz
de
la
luna y
las
estrellas,
que se
reflejaba
en
el
agua, para descargar
las
provisiones. Haban
aterrizado
en
la
pennsula
que se
formaba
en
la
costa occidental
de
la
baha de
Branchala.
De
vez en
cuando,
Palin
atisbaba
un
destello
de
luz
de
luna reflejado
en
la
armadura,
o
poda ver
la
alta y
musculosa
figura
silueteada
contra el
nocturno
cielo estrellado.
Steel
descarg
el
bulto que contena
las
armas que nunca se
llevaban
puestas
al
ir
montado
a
lomos
de
un
dragn,
a
menos que el
caballero
volara para entrar en
batalla.
Se
abroch
el
cinturn
de
la
espada
larga, meti en
l
otra espada corta y
deslizuna daga por
la
boca de
una de
las
botas. Dej las
flechas,
el
arco y
la
lanza en
el
dragn.
Simi
madre y
tu
to
hubieran
trabajado
juntos en
lugar de
ir
en
contra de
los
propsitos
del
otro, tal
vez fuera yo
quien estara celebrando esa
fiesta en
la
casa del
Seor hizo notar
Steel.
A Palin no
le
pas inadvertida la
sutil alusin
de
que Raistlin
haba
estado aliado entonces
a
los
poderes
de
la
oscuridad... como quiz lo
estuviera
ahora. El
recuerdo
de
la
Prueba en
la
Torre de
la
Alta
Hechicera, cuando
se
encontr
con su
to
al menos,
l
crey que era
su
to bull al
filo
de
su
memoria.
La
imagen
de
Raistlin
haba sido una pura ilusin conjurada
por
Dalamar
y
los
otros hechiceros
a
fin
de
probar a
Palin y
ver
si
el
joven sucumbira a
las
mismas
tentaciones que en
el
pasado
haban
acosado
a
su
to.
Los hechiceros crean que Caramon
nunca permitira
a
Palin someterse
a
la
Prueba,
una terrible
experiencia que todos los
magos deben pasar antes de
que se
les
permita
seguir
avanzando
en
su
arte
arcano.
Nadie sale intacto ni
ileso de
la
Prueba,
ya
sea
fsica o
psquicamente.
Caramon
no
se
arriesgara
a
perder a
su
amado
hijo como ya
haba perdido
a
su
amado
hermano.
Los hechiceros teman
que el
cario excesivamente
protector
del
posadero
ocasionara la
franca rebelda
de
Palin, y
quiz lo
hiciera
volverse
hacia el
Mal, como le
haba ocurrido
a
su
to.
Los hechiceros le
quitaron
a
Caramon
el
asunto
de
las
manos,engandolo a
l
y
a
Palin.
En su
Prueba,
el
joven crey que haba entrado
al
Abismo,
que all
haba encontrado a
su
to,
que era

sacrificarse a
fin
de
impedir
que su
to
tuviera xito. Fue entonces
cuando
descubri
que todo su to,
el
Portal, el
Abismo
haba sido parte de
la
Prueba.
Nada haba sido real.
O s?
Todava
poda or
las
palabras
de
Raistlin:
He
domeado
mi
ambicin.
No
volver
a
dirigir mi
empeo
hacia esa
meta absurda
de
convertirme
en
un
dios... Ser mi
regalo a
la
Reina Oscura,
como muestra
de
mi
lealtad:
la
entrada
expedita
al
mundo.
Y
el
mundo
ser su
regalo para m.
Ella
reinar,
y
yo..., yo
obedecer.
Es lo
que su
to
haba dicho. Pero era realmente
su
to? Dalamar
afirmaba
que la
imagen
de
Raistlin
slo haba sido una ilusin.
El
Raistlin
con el
que Palin haba estado era
una
creacin
de
Dalamar.
Peroel
Bastn de
Mago, que ahora sostena
en
su
mano, desde luego no
era
ninguna
ilusin.
Ser
mejor que nos demos prisa dijo Palin bruscamente.
Casi es
medianoche.
Steel
estaba dando unas palmaditas a
la
hembra
de
dragn en
el
cuello al
tiempo que intercambiaban
unas quedas palabras.
El
joven mago alcanz
a
or
la
frase: en el
alczarde
Dargaard, y
dedujo que
sera all
donde Llamarada se
escondera. Lord Soth, el
espantoso
caballero
espectral,
gobernaba
todava
aquel lugar. Soth haba sido en
el
pasado un
Caballero
de
Solamnia,
pero el
amor prohibido
hacia una
doncella
elfa lo
haba conducido
a
romper
sus
votos de
caballero
y
a
cometer
un
asesinato.
La
maldicin
de
los
dioses cay sobre l.
Sera un
muerto
en
vida para siempre,
sumido
en
un
amargo
tormento,
odiando
a
los
vivos, envidindolos.
Era leal a
la
Reina Oscuray
a
su
causa. Ningn
mortal se
atreva a
aventurarse en
un
radio de
cien leguas de
su
castillo
maldito.
Y,
segn la
leyenda,
el
alma de
la
madre de
Steel estaba obligada
a
permanecer en
el
alczarde
Dargaard
junto al
caballero.
La
hembra
de
dragn
azul estara a
salvo all, rodeada
de
una compaa
tan
siniestra.
Haba
numerosos chamizos
esparcidos
por
la
playa. O
estaban
deshabitados o
haca mucho que sus
ocupantes
se
haban
ido
a
acostar.
Palin los
estuvo observando con
intranquilidad,
temeroso
de
que
alguien
se
despertara.
Deprisa repiti
con nerviosismo.
Me
pareci
or
algo.
No
te
preocupes, Majere.
Steel
sac una daga con una calavera
tallada en
la
empuadura.
Si
alguien
nos ve,
le
cerrar los
ojos de
manera
permanente.
Nada de
muertes,
por
todos los
dioses!protest
el
joven mago.
Tengo
preparado
un
hechizo
de
sueo, y
lo
utilizar
si
nos descubren.
Un
hechizo
de
sueo. El caballero
resopl,
despectivo. Crees que tambin
funcionar con los
guardianes espectrales del
Robledal
de
Shoikan?

no
pareca
suficiente.
Vienes, Majere?
pregunt Steel.
Eras t
el
que tena mucha prisa.
Encontraron
un
pequeo
bote de
pesca que haba sido arrastrado
hacia la
playa. Steel carg sus
bultos
en
la
embarcacin y
la
empuj
hasta el
agua. La
mantuvo
cerca de
la
orilla el
tiempo suficiente
para que
Palin entorpecidopor
la
tnica
subiera
a
ella, y
despus
la
sigui
empujando hasta que las
olas le
llegaron
a
las
rodillas;
slo entonces
subi tambin
l.
Cogi
los
remos, los
meti en
el
agua, y
silenciosa,
sigilosamente,bog hacia el
puerto.
Hay
una linterna
en
el
fondo del
bote. Encindela le orden a
Palin.
No
nos interesa
levantar
sospechas.
Las otras naves del
puerto,ms grandes,
tenan colgadas
linternas
encendidas para
evitar que otras
embarcaciones
chocaran
contra ellas. Palin hizo lo
que le
deca, utilizando
la
mecha y
el
pedernal
que
encontr
en
la
proa. Mientras
trabajaba,
al
joven le
choc que hubiera
una
linterna
en
un
bote tan
pequeo,
pero sobre todo que Steel supiera
que estaba all. De
hecho, cmo saba que
estara el
bote?
Quiz los
pescadores utilizaban
la
luz
para pescar de
noche o
para hacer
contrabando, un
negocio
mucho
ms lucrativo
en
estos tiempos
que la
pesca.
El joven mago sostuvo
en
alto la
linterna
mientras
Steel impulsaba
el
bote con los
remos; Palin tuvo
mucho cuidado
en
evitar que la
luz
cayera sobre la
armadura
del
caballero
negro.
Haca
una noche calurosa
y
quieta. Dejaron
de
sentir la
brisa del
mar en
el
mismo momento
en
que
entraron
en
el
abrigo del
puerto.Palin estaba baado
en
sudor, y
Steel deba de
estar an ms incmodo,
ya
que no
se
haba quitado
la
capa para cubrir el
peto y
los
dems
atavos.
Al
pasar muy cerca de
un
barco minotauro
grande,
de
tres mstiles,
Palin volvi la
vista atrs y
repar en
que el
rostro del
caballero
brillaba
por
la
transpiracin; tena el
negro cabello
hmedo,
ensortijado junto a
las
sienes.
Perono
se
quej, sino que sigui remando
sin
aparente
esfuerzo,
con una
fuerza y
una destreza
que
Palin envidi.
Slo de
mirarlo,
le
dolan los
brazos.
Una voz ronca les
grit desde el
barco minotauro. Al
alzar la
vista, Palin atisbo una
cabeza astada
recortada
contra las
estrellas.
Forte ah, marineros
de
agua dulce! Apartaos! Como hagis un
agujero
a
mi
barco lo
tapar con
vuestros
miserables cuerpos!
Borrachocoment Steel.
No
estamos
tan
cerca.
Pero Palin advirti
que el
caballero
se
inclinaba
sobre los
remos y
haca
que
el
bote se
deslizara
rpidamente sobre las
negras aguas. El
joven mago movi la
linterna
en
un
gesto de
disculpa
y
por
toda

borboteaba y
chapoteaba contra los
pilares.
Y
qu hago con el
bastn?
inquiri, volvindose hacia Steel.
No
puedo sujetarlo
mientras
subo.
Yo
te
lo
sostendr!
dijo el
caballero,
que agarraba
el
pilar con las
dos manos,luchando
contra
la
corriente
que intentaba
arrastrar
el
bote hacia la
orilla.
No.
Palin
aferr el
cayadocon fuerza.
Entonces
pdele que te
siga ah
arriba por
s
mismo!
Date prisa, Majere!
No podr aguantar
mucho ms!
El joven mago vacil, no
por
miedo, sino preocupado por
dejar atrs su
valioso
bastn.Steel hizo un
sonido siseante
y
lanz a
Palin una mirada iracunda.
Vamos, maldito
seas!
Palin
no
tena opcin.
Tena que confiar,
como Steel haba dado a
entender,
en
que el
cayadocuidara
de
s
mismo.
Lo
solt suavemente sobre el
asientodel
bote y
se
puso de
pie, esforzndose por
mantener
el
equilibrio.
Steel consigui,
a
base de
pura fuerza, arrimar
ms el
bote al
muelle.
Palin se
lanz hacia la
escala, la
cogi, y
se
agarr a
ella aterrorizado cuando
el
bote se
desliz
bajo l.
Sus pies buscaron
un
apoyo frenticamente
y
encontraron el
ltimo escaln.
Con un
suspiro
de
alivio,
empez
a
trepar, tropezando con la
tnica, pero logr llegar a
salvo arriba. De
inmediato
se
dio
media
vuelta y
se
inclin para recobrar
el
bastn.
Vio, aterrado,
que no
estaba en
el
bote.
Qu
has
hecho con mi
bastn?
grit,
olvidando,
en
su
miedo y
su
rabia, que se
supona
que
deban guardar
silencio.
Cierra el
pico! inst
Steel con los
dientesapretados. No he
hecho nada con
l!
Estaba
aqu
y,
de
repente,
desapareci!
Palin,
atenazado
por
el
pnico y
con el
corazn
en
un
puo, estaba a
punto de
arrojarse
de
cabeza a
las
sucias y
tenebrosas
aguas cuando,
al
apoyar la
mano en
el
muelle,
sinti que sus
dedos se
cerraban
sobre una suave y
clida madera.
El Bastn de
Mago estaba a
su
lado.
El joven mago exhal
un
grito sofocado,
sintindose casi mareado
por
la
profunda
sensacin
de
alivio.
Ya
est susurr,
avergonzado, a
Steel.
Lo
he
encontrado.
Alabadasea
su
OscuraMajestad!
mascull el
caballero.
Se puso de
pie
en
el
bote, se
agarr a
la
escala y,
a
despecho
del
peso de
la
armadura
y
las
armas, se
aup con gil facilidad.
El
bote se
alej a
la
deriva.
Steel
subi al
muelle pero casi inmediatamente
se
agazap
detrs de
un
barril grande,
arrastrando a
Palin consigo.
Qu
sucede?
susurr
el
joven mago.

Steel
se
incorpor
y
ech a
andar rpida pero silenciosamente
por
el
muelle.
A
Palin lo
maravill
que el
caballero
fuera capaz de
moverse
de
un
modo tan
sigiloso.
Todos los
guerreros
que el
joven mago
conoca
habran
metido un
montn
de
ruido, la
espada rebotando
contra el
muslo, la
armadura
crujiendo
o
chirriando. Steel era
tan
silencioso
como la
propia oscuridad.
Palin
se
imagin
legiones
de
caballeros
as,
marchando sigilosamente a
travs de
Ansalon,
conquistando, esclavizando, matando.
Y
aqu estoy yo, comprendi, espantado
de
repente
consigo
mismo,
aliado
con uno de
ellos,
mi implacable enemigo,
uno de
los
que fueron responsables de
la
muerte de
mis
hermanos.
Y
lo
estoy
llevando
al
lugar donde los
caballeros
de
la
Reina Oscura
probablemente
podrn
incrementar
su
poder! Qu estoy haciendo?
Es que me
he
vuelto loco? Debera
llamar a
la
guardia
ahora mismo!
Denunciarlo! Entregrselo.
No!,
son la
voz. Lo
necesitamos, t
y
yo.
Precisars
de
su
espada
para abrirte paso a
travs del
robledal.
Lo
necesitars dentro de
la
torre. Una vez que te
haya llevado
a
salvo hasta all, entonces
podrs librarte
de
l.
Esto no
est bien, se
dijo Palin. Pero la
voz de
su
conciencia era
menos fuerte que la
de
su
to, as
que pudo hacer caso omiso de
ella. Adems, reflexion
el
joven con
cinismo,
le
di
mi
palabra
a
Steel. Y
despus
de
hacer tanto hincapi
en
ello con mi
padre, mal podra echar marcha
atrs
ahora.
Habiendo acomodado el
asunto con su
conciencia, o
al
menos justificando su
postura,
apret con
fuerza el
bastn y
ech a
andar.
Steel
se
diriga hacia la
muralla
de
la
Ciudad
Vieja; caminaba
a
largas zancadas,
y
Palin, entorpecido
por
la
tnica mojada
que se
sacuda
contra sus
tobillos,
tuvo que apresurar
el
paso para no
quedarse
atrs. Los puestos
de
guardia
se
vean con claridad
al
estar bien
iluminados. El
quieto aire nocturno
traa
las
voces de
los
que montaban
guardia.
Palin tena preparada
una docena
de
mentiras
fciles que les
permitiera
cruzar la
muralla
y
entrar en
la
ciudad.
Por desgracia,
ninguna
sonaba en
absoluto
convincente.
Examin
la
muralla
con ansiedad,
pensando
que podran
buscar algn punto
oscuro y
sin
proteccin
y
trepar por
l.
Los pinchos
de
hierro, clavados
en
lo
alto de
la
muralla
con una
separacin de
un
palmo entre ellos,
descartaban esa
posibilidad.
Palin
se
preguntaba si
haba suficiente
parecido
familiar
entre su
primo y
l
para convencer
al
guardia
de
la
entrada
de
que eran hermanos,
cuando
repar en
que ya

La mano de
Steel sobre su
brazo ejerci ms presin,
advirtindole que guardara
silencio.
Una patrulla
pasaba cerca, avanzando lentamente por
este sector y
asomndose a
los
callejones.
Steel
se
aplastcontra la
pared de
un
edificio,
y
Palin hizo lo
mismo.
Los
guardias
iban haciendo
una detenida
investigacin, compartiendo,evidentemente,
la
opinin
de
Palin sobre que ste era
un
escondite
ideal. De
hecho, uno de
los
guardias
empez
a
adentrarse
en
el
callejn.
Palin
not la
mano de
Steel apartndose
de
su
brazo, y
supuso que ahora estaba aferrando
la
empuadura de
la
daga.
Sin saber muy bien si
ayudarlo
o
impedrselo, el
joven mago aguard
en
tensin
que los
descubrieran.
Un sonido furtivo,
a
cierta distancia,
atrajo la
atencin
de
los
guardias.
El
capitn
llam a
su
hombre,
y
la
patrulla
reanud
presurosa
la
marcha
muelle abajo.
Hemos pillado a
uno!
Dnde?
Lo
veo! Ah est! grit
uno de
los
guardias.
Se oy el
ruido de
botas corriendo
por
el
muelle;
las
porras golpearon
con
fuerza. Un
grito penetrante
reson sobre el
agua. Palin rebull
con inquietud;
aquel grito no
le
sonaba
como el
de
un
depravado
contrabandista.
No
te
muevas
le gru Steel.
No
es
asunto nuestro.
Uno de
los
guardias
chill.
Maldita sea! Me ha
mordido!
Se escucharon ms golpes de
las
porras. El
grito dio
paso a
un
lloriqueo.
No
dao m! No dao m!
M no
hace nada malo! M caza ratas! Ratas
gordas!
Ratas ricas!
Un
enano gully dijo uno de
los
guardias
con un
tono de
asco.
Me
mordi,
seor! repiti
el
guardia,
cuya voz sonaba
ahora realmente
preocupada.
Me
siento mal.
Lo
arrestamos, seor? pregunt otro.
Echad un
vistazoa
lo
que lleva en
ese
saco orden
el
capitn.
Al parecer
haba cierta renuencia
a
cumplir
la
orden, ya
que el
capitn
tuvo que repetirla
varias
veces. Por fin,
uno de
los
hombres
debi de
hacerlo.
Se
lo
oy vomitar.
Sque son ratas, seor confirm otro.Muertas
o
a
punto de
morir.
M
da
todas ratas! exclam la
voz llorosa.
T coges, general,
vuesa
mercs!
Hace buena
cena. No
dao pobre Larvo. No
dao.
Soltad a
ese
desdichado orden
el
capitn.
Si
lo
apresamos, tendrn
que desinfectar otra vez
la
celda. No
es
un
contrabandista,
de
eso
no
cabe duda. Vamos,
teniente.
No
te
vas
a
morir por
un
mordisco
de
gully.
Eso
no
se
sabe, seor se quej el
hombre. O
decir que un
tipo s
muri por
eso. Fue
espantoso,
seor. Echaba
espuma
por
la
boca y
tena las
mandbulas encajadas,
y...
Te
llevaremos al
Templo
de
Paladine
dijo el
capitn.
Dos de

El caballero
no
contest.
Sigui caminando recto, hacia un
sonido
de
sorbetones. Tanteando
en
la
oscuridad,
Steel agarr una desaliada
figura forcejante
que ola ligeramente peor que el
callejn
en
el
que se
esconda.
Ayuda! Ayuda!
Sesino! Lardn! No golpea m!
No golpea m!
suplic
el
gully.
T
queres
ratas? Yo
dar
ti...
A callar dijo Steel mientras
sacuda
al
gully hasta que ste no
pudo seguir
lloriqueando porque
los
dientes
le
castaeteaban.
Deja de
chillar.
No
voy a
hacerte
dao. Necesito
cierta informacin.
Cul es
la
pescadera
de
Cati la
Tuerta?
El gully se
qued flccido
entre las
manos del
caballero.
M
sabe. Qu vale? pregunt astutamente.
Qu
te
parece tu
miserable
vida? sugiri
Steel mientras
volva a
sacudir
a
la
criatura.
No
le
sacars
nada as
intervino Palin, que rebuscaba
en
sus
bolsillos
.
Por qu vamos a
la
tienda de
una pescadera? pregunt en
voz baja.
A
menos que de
repente
te
hayan entrado
unas ganas
tremendas
de
comer mero...
Tengo mis razones,
Majere.
Y
t
ests perdiendo
el
tiempo dijo Steel con
impaciencia.
Toma. El joven mago sac una moneda
y
se
la
ofrecial
gully.
Cgela.
El enano gully se
la
cogi de
un
rpido manotazo
y
la
examin
a
pesar de
la
oscuridad.
Cobre? Olisque la
moneda. M
quiere acero.
Palin
le
entreg
otra moneda
apresuradamente.
Haba odo la
inhalacin
exasperada del
caballero.
A ver, dnde
est la
pescadera
de
Cati... cmo se
llamaba?
Cati
la
Tuerta --repuso
Steel, que al
hablar pareci
que rechinaba
los
dientes.
Dos
tiendasabajo contest el
enano gully.
No
ms de
dos.
Eso
puede significar
cualquier
cosa, desde dos a
veinte. Palin
suspir.
Qu aspecto
tiene esa
tienda?
Pez
grande en
cartel. Slo un
ojo.
El gully se
sac, prcticamente,
uno de
sus
propios
ojos en
su
intento de
examinar
bien de
cerca la
segunda
moneda.
Al
parecer
estaba satisfecho,
ya
que meti el
dinero en
una
rada bolsita
y
sali
corriendo,
probablemente
temeroso
de
que Palin lo
pensara
mejor y
le
quitara el
dinero.
Steel
ech a
andar a
lo
largo del
muelle.
Necesito luz. No
veo maldita
la
cosa. Es
una pena que no
nos trajramos
la
linterna.
Y
qu pasa con los
guardias?
pregunt Palin.
No
podran
vernos,
ya
que nos cubre ese
barco grande.
Tampoco
es
que importe...
Shirak.
El cristal que aferraba
la
garra de
dragn en
lo
alto del
Bastn de
Mago

propia vala.
Yo
lo
s.
Valgo exactamente nada. Pero eso
cambiar
pronto.
Cuando encuentres a
tu
to.
Pero l
llevaba
la
Tnica Negra, no? Y
t
la
llevas blanca.Es que vas
a
cambiar,
Majere?
Buena
pregunta.
Palin tambin
se
la
haba estado haciendo.
No
contest al
cabo de
un
momento. Tom la
decisin
durante
mi
Prueba.
Estoy satisfecho
con
quin soy, aunque
quiz no
con lo
que soy. Si
soy ambicioso, si
quiero
superarme, no
es
algo malo. Mi
to
lo
entender.
Y
le
ensear
su
negro arte a
un
Tnica Blanca?
Steel
resopl
con desdn.
El
da
que pase
eso
yo
me
har clrigo de
Paladine!
Mir
de
soslayo
al
mago.
Cambiars, Majere.
Toma en
cuenta
mis palabras.
Confa por
tu
bien en
que no
lo
haga replic
Palin framente. Si
es
as,
desde luego no
me
sentir obligado
a
mantener
mi
palabra
y
seguir siendo tu
prisionero. Puedes
encontrarte con mi
daga
clavada
en
la
espalda.
Steel
sonri, y
falt poco para que soltara una carcajada.
Buena contestacin. Lo
tendr presente.
Ah
est el
cartel seal
Palin, haciendo
caso omiso del
sarcasmo. Un
pez
con un
solo ojo.
Ah,
excelente!
Steel
fue
hacia la
puerta. Ech un
vistazoa
su
alrededor
para asegurarse
de
que
no
haba nadie a
la
vista, y
llam a
la
puerta de
un
modo peculiar.
Palin,
desconcertado,
aguard
en
silencio.
Al parecer,
quienquiera que viva all
tena el
sueo muy ligero, si
es
que
estaba dormido
siquiera.
Tras una brevsima
espera,el
ventanillo
instalado
en
la
puerta se
entreabri
una
rendija.
Una mujer, que
llevaba
un
parche negro, se
asom.
Est
cerrado,
seores.
Sin
embargo
la
marea est subiendo
contest Steel en
tono coloquial.
Aquellos
que quieran
aprovecharla deberan
tener sus
botes en
el
agua.
El ventanillo
se
cerr de
golpe, pero la
puerta se
abri casi de
inmediato.
Entrad, seores
dijo la
mujer.
Adelante.
Los dos pasaron
a
la
pescadera. Estaba
limpia,
con el
suelo bien
fregado.
Las tablas que
normalmente se
usaban para mostrar
el
pescado
recin capturado
estaban
vacas, y
no
se
llenaran
hasta
que
los
botes entraran
con las
capturas
matutinas.
Unas botellas
marrones
que
contenan
aceite de
pescado
se
alineaban
en
una estantera.
El
olor a
pescado
fresco era
muy fuerte, pero no
desagradable. La
mujer cerr la
puerta tras ellos, observ
intensamente el
bastn de
Palin y
su
suave fulgor.
Es
magia explic
el
joven,
pero no
te
har dao.
La mujer se
ech a
rer.
Oh,
eso
lo
s
muy bien, maestro.
Conozco
el
Bastn de
Mago.

pesadilla.
Soy
Steel Brightblade, mi
seora se present
el
caballero
mientras
se
inclinaba
sobre la
enrojecida
y
spera mano de
la
mujer como si
lo
hiciera
sobre la
suave y
blanca de
una noble,
Caballero
del
Lirio.
Se
me
advirti
de
tu
llegada,
seor caballero
contest la
mujer.
Y
ste debe de
ser
Palin
Majere.
Se volvi hacia el
joven mago, su
ojo
visible
reluciendo
a
la
luz
del
cayado.
Sus ropas eran tan
sencillas
y
simples
como las
de
cualquier
campesina, pero su
porte era
regio, y
su
voz era
culta, educada.
Sin
embargo,
aqu estaba, en
una pescadera!
S,
soy Palin...Majere,
mi... mi
seora respondi, atnito.
Cmo
lo
sabes?
Por
la
hembra
de
dragn,
naturalmente. Me
llamo Catalina,
y
soy
Guerrera
del
Lirio, un
miembro
de
la
caballera
de
su
OscuraMajestad.
Un
Caballero
de..., una Dama de
Takhisis?
Palin
estaba boquiabierto por
la
sorpresa.
Y de
alto rango. El
ttulo de
Guerrero
del
Lirio es
del
nivel doce en
la
escala del
uno al
dieciocho
aadi
Steel con nfasis.
Lady Catalina
combati
en
la
Guerra de
la
Lanza.
Al
mando de
lord Ariakas
explic
Catalina. As fue
como perd el
ojo,
en
un
combate
con un
elfo.
Lo...,
lo
siento, seora balbuci Palin.
No
tienes por
qu. El
elfo perdi algo ms que un
ojo. Conoc
a
tu
to,
por
cierto. Raistlin
Majere.
Acababa
de
tomar la
Tnica
Negra cuando
nos conocimos. Me
pareci...
encantador. Enfermizo, pero
encantador. Lady
Catalina
se
gir rpidamente hacia Steel.
Queris
entrar en
Palanthas
sin
llamar la
atencin?
S,
mi
seora,si
eso
es
posible.
Nada
ms sencillo.
sa es,
por
supuesto,
una de
las
razones
por
las
que estoy aqu y
utilizo este
disfraz.
Mir
directamente a
Palin mientras
deca esto, como si
adivinara
sus
pensamientos.
El joven sinti arderle la
cara, pero al
mismo tiempo un
helor le
recorri
el
cuerpo.
A
travs de
esta
tienda los
servidores
de
la
Reina Oscura
se
infiltraban
en
Palanthas!
Espas,
encargados de
reclutar
muchachos para la
caballera,
tal
vez asesinos,
homicidas
que acudan
a
la
pescadera.
Ella los
ayudaba
a
entrar en
la
ciudad inadvertidos.
Por qu me
dejan que vea esto? A
menos que estn seguros
de
que no
dir una palabra.
Y
cmo
iba
a
hacerlo?
Despus
de
todo, estoy prisionero.
Casi decidido
a
huir, Palin ech una ojeada a
la
puerta. Probablemente
podra
lograrlo
antes de
que
Steel lo
alcanzara,
al
menos para llegar a
la
calle. Sus gritos atraeran
a
los

Ah,
se
deba de
ser
Alf. S,
lo
apost ah
de
centinela,
estuviera
atento a
vuestra
llegada.
Menudo centinela
coment Palin.
Nos dijo que saba dnde estaba
Y se
las
arregl
para sacarte
algo de
dinero,
verdad,
Blanca?
Astutas
criaturas,
esos
gullys. La
gente no
les
da
la
importancia que merecen.
Aqu es.
coloc las
manos sobre la
mesa.
Tenemos
que moverla
hacia un
lado.
Permteme,
seora se ofreciSteel, que desplaz
la
pesada mesa sin
Catalina se
dirigi hacia lo
que pareca
ser
una slida pared de
mano sobre ella y
empuj.
Una seccin
del
muro gir sobre un
eje, dejando
a
pasadizo
secreto.
Idtnel adelante,
y
saldris
a
un
callejn.
Est en
los
Gremio
de
Ladrones,
pero les
pagamos
bien por
su
silencio...
y
su
proteccin. Ojo Amarillo
acompaar para asegurarse
de
que no
haya problemas.
Catalina silb de
un
modo peculiar.
Palin
supuso que Ojo Amarillo
era
un
secuaz de
la
dama, y
dnde haba estado escondido
el
hombre.
Su
idea salt hecha aicos y
l
se
llev un
susto
cuando
son un
ronco graznido
y
un
sbito aleteo de
plumas
negras.
El
mago alz los
brazos en
un
para protegerse
de
un
ataque,pero el
ave se
pos suavemente en
su
hombro.
Entonces
un
cuervo.
Ladeando la
cabeza,
Ojo Amarillo
mir fijamente
a
Palin. Los
relucan
como dos trozos
de
mbar a
la
luz
de
la
lmpara.
Le
gustas dijo lady Catalina. Buen augurio.
Para
m
o
para vosotros?
pregunt Palin sin
pensarlo.
No
seas irrespetuoso, Majerelo reconvino
Steel, iracundo.
No
lo
regaes,
Brightblade intervino lady Catalina. El
joven
que
piensa...
Una
caracterstica que debe de
haber heredado
de
su
to.
Si
Paladine
estuvieran
delante
de
ti,
Palin
Majere,
a
cul de
los
dos pediras
ayuda?Cul de
ellos, crees
que estara ms dispuesto
a
ayudarte
a
lograr tu
propsito?
Con un
sentimiento de
culpabilidad, Palin cay de
repente
en
la
no
haba solicitado
a
Paladine
su
divina ayuda.
Se
hace tarde. El joven mago se
volvi hacia Steel.
Deberamos
marcha.
La sonrisa
de
lady Catalina
se
ensanch.
El
cuervo
lanz
graznido,
que son casi
como una risa. Desplazndose
sobre el
hombro
de
Palin, el
ave
juguetona,
la
oreja del
joven.
El pico del
cuervo era
puntiagudo, y
los
picotazos,
dolorosos.
Sus
hincaban
en
el
hombro
del
joven.
Steel
dio
las
graciasa
la
mujer y
se
despidi
de
ella

para

que

la
tienda.
Tnica
Catalina
esfuerzo.
piedra. Puso una
la

vista un

dominios

del

os

se

pregunt

de

muerte

gesto instintivo
vio

que

era

ojos

del

ave

dice

lo

Takhisis

t,

sera el

cuenta de

que

ponernos

en

otro

penetrante

picote,
garras se
con

cortesa

Espera a
que te
hable de
esto, pens el
joven, disfrutando con la
perspectiva. Con una
informacin
tan
valiosapodra obtener
a
cambio
la
ayuda del
hechicero.
El tnel no
era
muy largo; justo la
anchura
de
la
muralla
de
la
Ciudad
Vieja. Llegaron
a
la
puerta que
daba al
callejn.
Steel hizo un
alto antes de
abrirla.
Ser
mejor que apagues
esa
luz
dijo.
Dulak --susurr
Palin, y
el
cristal se
qued oscuro.
En la
ms absoluta
negrura,
el
mago no
poda ver
nada, ni
siquiera
el
cuervo
encaramado a
su
hombro.
Oa el
susurro
de
las
plumas
del
ave, y
a
Steel tantear
buscando
el
pomo de
la
puerta.
sta
se
abri una rendija,
y
una luz
plateada
se
derram
dentro del
tnel. Lunitari
se
estaba poniendo,
pero Solinari
iniciaba
su
curso ascendente, por
lo
que Palin se
sinti
profundamente
agradecido. Poda
utilizar la
luna para respaldo
de
sus
hechizos,
para reforzar
su
poder mgico.
Iba
a
necesitar
toda la
ayuda que pudiera
conseguir
para cruzar el
mortal Robledal
de
Shoikan.
Estuvo
a
punto de
elevar una
plegaria
a
Paladine,
pero entonces
record
la
pregunta
planteada
por
lady Catalina.
No dijo ninguna
oracin.
Decidi
confiaren
s
mismo.
No
te
alejes de
m
advirti
Steel en
voz baja.
Palin
record
que estaban
cerca del
Gremio
de
Ladrones.
La
mano del
joven mago se
deslizen
el
saquillo
colgado
del
cinturn
y
cogi unos cuantos
ptalos
de
rosa.
Las
palabras
del
conjuro
de
sueo
vinieron
a
sus
labios. Steel llevaba
la
mano sobre la
empuadura de
la
espada.
Salieron al
callejn
con gran sigilo.
Inesperadamente ninguno de
los
dos haba visto ni
odo nada,
una figura
alta
y
oscura surgi
justo delante
de
ellos, cerrndoles el
paso.
Antes
de
que Steel tuviera
tiempo
de
desenvainar la
espada
o
que
Palin pudiera
pronunciar las
palabras
del
hechizo,
Ojo Amarillo
emiti un
graznido
alto que son severo.
La figura desapareci, como si
nunca hubiera
estado all.
Impresionante dijo Palin, que exhal un
suspiro
de
alivio.
Escurridizo
como una sabandija
coment Steel despectivamente
aunque
mantuvo
la
mano sobre
la
espada y
empez
a
explorar
el
callejn.
El mago estaba a
punto de
preguntar
qu hacan con Ojo Amarillo
cuando
el
cuervo
agit las
alas,
emiti otro graznido
penetrante
y
despus
pic a
Palin en
el
cuello, con
fuerza.
El joven grit de
dolor y
se
llev la
mano a
la
herida.
Qu demonios...? Steel
se
gir tan
deprisa
que casi perdi el
equilibrio.
El
maldito
pajarraco
me
ha
picado!
dijo Palin, dolorido
y
furioso.
Eso
es
todo? exclam, iracundo,
Steel.
Cre que una legin de
ladrones
haba saltadosobre
ti,
por
lo
menos.
Este
asqueroso
bicho me
ha
hecho sangre!
Palin
retir la
mano y

aspecto

de
almacn
que albergaba
el
Gremio
de
Ladrones,
pero ninguno
de
sus
miembros
recorra
las
calles. O,
si
lo
hacan,ni
Steel ni
Palin los
vieron.
Steel
ech una ojeada a
un
lado y
a
otro de
la
calle, con cautela,
y
despus
alz la
vista hacia los
tejados.
All
est la
torre.
Sealaba una alta estructura,
la
ms alta de
Palanthas.
La
luz
de
Solinari
no
tocaba el
edificio,
que
permaneca sumido
en
sombras
de
su
propia creacin.
Aun as,
los
dos
jvenes
podan
verlo con
claridad.
Quiz la
luna negra derramaba
su
maligno
resplandor
sobre los
minaretes
rojos, que parecan
teidos
de
sangre.Palin asinti,
incapaz
de
hablar. De
repente
lo
asustaba
la
enormidad de
su
tarea.
Soy
un
necio,
se
dijo. Debera
dar
media vuelta y
regresar
a
casa ahora mismo.
No lo
hara, y
lo
saba. Haba llegado
demasiado lejos, haba arriesgado
demasiado...
Llegar
demasiado lejos...
Palin
mir a
su
alrededor,
desconcertado.
Dnde estamos?
pregunt.
Dentro de
las
murallas
de
la
ciudad de
Palanthas
repuso
Steel esbozando
una sonrisaastuta.
Cmo...,
cmo hemos llegado
aqu?
No
lo
recuerdas?
No...,
no
tengo ni
idea... Palin
parpade
y
se
llev la
mano a
la
cabeza.
Se
senta mareado,
desorientado.
Eso
es
lo
que pasa por
tomar aguardiente enano coment el
caballero
en
tono coloquial.
Pronto te
sentirs
mejor.
Aguardiente
enano?
Pero si
yo
no
bebo...
Y
t
jams habras
parado en
una taberna
cuando
corremos
tanto peligro!
El mago se
haba puesto furiosode
repente.
Dime qu
est pasando
aqu!
Tienes
que decrmelo!
No
replic
Steel con calma.
No
lo
har.
Palin
sinti una punzada
de
dolor y
algo clido que le
resbalaba
por
el
cuello.
Se
toc y
vio
que
estaba herido,que sangraba.
Tampoco recordaba
cmo se
lo
haba hecho.
Steel
ech a
andar calle adelante,
encaminndose
hacia la
torre.
Palin,
totalmente
perplejo,
lo
sigui.
Desde
alguna parte, en
lo
alto, lleg el
espeluznante, burln graznido
de
un
cuervo.

La

noche estival era

calurosa,
oscura.Los ciudadanos de
Palanthas
dorman
a
23
ratos, si
es
que dorman
algo. Las luces titilaban
en
muchas
casas, y
poda verse a
la
gente asomada
a
las
ventanas,
mirando
el
cielo en
una vana esperanza
de Templo
algn indicio
lluvia, o
paseando
de
un
dede vida.
lado a
otro por
los
dormitorios,
Arboleda
de
muerte
intentando
calmar
a
los
llorosos
e
inquietos
nios. Steel y
Palin se
mantuvieron a
resguardo
de
las
sombras,
evitando
llamar la
atencin
o
que les
hicieran
preguntas,
sobre
todo la
de
por
qu iba
un
hombre
por
la
calle cubierto
con una capa haciendo
tanto calor.
Estaban
cerca de
su
destino.
Steel vea la
torre asomando
en
lo
alto,
pero pareca
incapaz
de
encontrar
la
calle que llevaba
hasta ella, por
lo
que se
senta frustrado.
Palin no
poda ayudarlo.
Haba
estado en
la
torre antes, pero haba llegado
a
ella viajando
por
los
caminos
de
la
magia. Al
llegar a
una
interseccin, los
dos se
pararon
un
momento
para debatir hacia qu lado girar.
Palin dej la
decisin
en
manos de
Steel, pero, al
parecer,
el
caballero
tom la
calle equivocada, pues
acabaron
ante un
amplio
espacio
sembrado
de
csped que se
extenda,
como una alfombra
de
bienvenida, desde la
calle hasta un
edificio
construido
con mrmol
blanco.
El
aroma a
flores sugera
la
presencia
de
jardines
que slo se
atisbaban
borrosamente a
la
luz
plateada
de
Solinari
y
el
resplandor
blanco que emita el
propio edificio.
La
angustia
estruj
el
corazn
de
Steel; era
una angustia
olvidada
haca mucho,
pero que haba
despertado al
removerse
los
recuerdos.
S
dnde estamos
dijo.
En
el
Templo
de
Paladine.
El
ltimo sitio donde querra
estar! Palin
pareca
alarmado.
Hemosvenido por
una calle ms al
este de
lo
debido.
Tendramos que haber
torcidoa
la
derecha
antes,
no
a
la
izquierda.
Mir
de
soslayo
al
caballero. Me
sorprende
que
conozcas
el
templo.
Cuando era
un
nio, Sara me
trajo aqu despus
del
ataque a
Palanthas.
Perdimos
nuestra
casa en
el
incendio
que estall por
toda la
ciudad.
Sara vino aqu para dar
las
graciaspor
haber salvado
nuestras
vidas. Fue aqu donde me
enter de
la
muerte de
mi
madre...
y
quin era
el
responsable.
Palin
no
contest.
Se
frot la
parte del
cuello donde el
demonio
familiar
de
lady Catalina,
Ojo
Amarillo,
le
haba picado.
El
dolor pasarapronto;
la
magia del
picotazo
duraratoda la
vida, evitando
que
el
joven recordara
que haba conocido
a
una dama de
las
fuerzas
de
Takhisis
encubierta
bajo la
apariencia
de
una pescadera.
Palin empez
a
desandar
sus
pasos, y
Steel
empez
a
seguirlo,
pero no
lo
hizo. Se
par un
momento,
remoloneandodelante
del
templo,
e
incluso
lleg a
dar
uno o
dos pasos por
la

ocurrido
a
menudo
con anterioridad.
La juventud
del
caballero
haba sido turbulenta. Nunca haba disfrutado
de
la
vida fcil y
despreocupada
de
la
infancia
descrita
por
los
poetas.
El
conflicto
entre la
luz
y
la
oscuridad,
entre
emociones y
deseos contradictorios,
no
era
nuevo para l.
Haba sostenido
esta
lucha desde el
comienzo
de
su
vida. La
oscuridad,
representada por
la
imagen
de
su
madre con su
armadura
azul de
dragn,
haba
impulsado
a
Steel, aun siendo un
nio, a
dirigir,
a
controlar
a
cualquier
precio,
sin
importar
las
consecuenciaspara l
o
para otros.
Y cuando
le
resultaba
imposible,
cuando
los
otros runos se
rebelaban
contra su
autoridad
y
rehusaban
obedecerlo, la
oscuridad
lo
instabaa
golpear,
a
hacerles
dao. La
luz,
representada en
sus
sueos por
la
imagen
de
un
caballero
desconocido vestido
con armadura
plateada,
haca
que
Steel tuviera
remordimientos
despus.
Luchaba
con la
turbulencia de
su
alma, senta como si
tiraran de
l
en
direcciones opuestas
dos fuerzas
poderosas
que no
comprenda. A
veces tema que
lo
partiran
en
dos si
no
elega una u
otra. En
estas ocasiones,
haba huido a
su
refugio:
haba
venido al
Templo
de
Paladine.
Steel
no
saba por
qu lo
haca. Era joven, tan
inmortal
como los
propios
dioses, pensaba,
y
por
lo
tanto no
necesitaba
gran cosa de
ellos. No
haba entrado
en
el
templo
propiamente dicho. Sus paredes
de
mrmol
le
resultaban
sofocantes, restrictivas. No
muy lejos de
donde se
encontraba
ahora haba un
lamo.
Debajo
del
rbol haba un
banco de
mrmol,
uno viejo, una reliquia
de
alguna familianoble de
tiempos
remotos.
Fro y
duro, el
banco de
piedra no
era
un
asientocmodo
y
por
lo
general
era
evitado
por
la
mayora
de
los
fieles.
A Steel le
encantaba.
Haba un
friso esculpido
en
el
respaldo
del
banco. De
ejecucin
algo burda, ya
que
probablemente
lo
haba hecho algn aprendiz
mientras
aprenda
el
oficio, el
friso representaba el
funeralde
un
Caballero
de
Solamnia
y
era
una obra conmemorativa.
El
caballero
yaca sobre su
sepulcro
de
piedra, con los
brazos cruzados
sobre el
pecho, con el
escudo recostado
a
un
lado del
sepulcro,
algo
impropio,
pero as
es
la
licencia
artstica.
A
ambos lados del
cuerpo del
caballero
haba doce caballeros
de
escolta,
todos ellos idnticos
y
todos en
actitud muy solemne
y
severa.
Steel
recordaba
haberse
sentado
en
la
hierba, con la
barbilla
sobre los
brazos que tena apoyados
en
el
banco. All, durante
un
breve tiempo,
el
tumulto
de
su
alma cesaba,
la
ardiente
clera de
su
cerebro
se
calmaba,
sus
puos apretados
se
relajaban.
Contemplaba fijamente
el
iriso, dotndolo
de
vida con su
imaginacin infantil.
A
veces, el
funeral
era
el
suyo; haba muerto
realizando

Ahora
saba lo
que haba que saber sobre los
dioses.
Haba dedicado
su
vida a
uno de
ellos, una
diosa oscura,
la
que rega la
negrura
de
su
alma. Lo
castigara
si
se
le
ocurra
buscar el
descanso
en
aquel banco.
Y
no
slo eso, sino que indudablemente
Paladine
descargara su
ira
sobre cualquier
servidor
de
su
OscuraMajestad
que osara aventurarse en
el
sagrado
recinto.
Simplemente pisar la
hierba,
como haba hecho, se
considerara un
sacrilegio.
Palin
lo
observaba
intensamente, y
estaba a
punto de
decir algo, cuando
un
rugido bajo y
profundo
los
silenci
a
ambos.
Era un
rugido salvaje y
desafiante, y
vena de
atrs.
No
te
muevas
advirti
el
mago en
voz baja. Estaba frente a
Steel y
poda ver
lo
que haba a
la
espalda
del
caballero. Es
un
tigre. Est a
unos diez pasos detrs de
ti.
Se...
No
os
alarmis,
caballeros
dijo una voz fra y
calmada
en
la
oscuridad. ste es
Tandar,
mi
gua. No
os
har dao. Es
muy tarde para andar por
la
calle. Es que os
habis perdido?
Os acucia algn
problema?
Puedo
hacer algo para ayudaros?
Steel
se
movi,girando
lentamente sobre sus
talones,
cauteloso,
con la
mano sobre la
empuadura de
la
espada.
Palin se
acerc al
caballero,
presuroso.
El felino sali a
un
claro de
luz
de
luna plateada.
Era un
tigre blanco,
una especie
muy poco comn en
Ansalon.
Las rayas eran negras y
grises; sus
ojos, verdes con puntitos
dorados,
y
con una expresin
peligrosamente
inteligente. Era una bestia enorme,
maciza,
las
zarpas del
tamao
de
la
cabeza
de
un
hombre.
Un
collar dorado brillaba
en
su
cuello, y
del
collar colgaba
un
medalln
con la
imagen
de
un
dragn de
platino:
el
smbolo
de
Paladine.
Por supuesto,
no
era
el
tigre el
que haba hablado,
aunque
por
su
mirada inteligente
bien podra
haberlo
hecho. La
que se
haba dirigido
a
ellos era
una mujer, que sali de
las
sombras
y
se
par al
lado
del
tigre, con la
mano posada sobre su
cabeza.
Haba descrito
al
animal como su
gua. Cuando
sali a
la
luz
de
Solinari,
Steel comprendi por
qu andabapor
la
noche en
compaa
de
la
gran bestia.
Esta mujer siempre
caminaba
en
tinieblas,
pues jams vera la
luz
del
sol.
Estaba ciega.
Entonces la
reconoci.
Era Crysania,
la
Hija Venerable
de
Paladine,
suma
sacerdotisa del
Templo
de
Paladine,
la
cabecilla
de
los
seguidores del
dios en
Ansalon.
Haban
pasado ms de
veinte aos desde que Crysania,
inducida
por
una ambicin
tan
oscura como la
del
propio archimago, haba acompaado a
Raistlin
Majereal
Abismo.
Estuvo a
punto de
morir all. Slo
cuando
se
encontr
tendida
en
aquel horrendo
lugar, sola y
perdida
la
vista, haba sido capaz de
ver
la

El tigre rugi de
nuevo,
con suavidad.
Obviamente, era
hora de
decir algo.
Steel dio
un
codazo
a
Palin en
las
costillas.
Eh...
no
exactamente, Hija Venerable
repuso
el
mago con un
hilo de
voz. Se
haba quedado
plido y
la
cara le
brillaba
por
un
sudor que no
poda achacarse
completamente
al
calor de
la
noche.
Se supona
que los
magos Tnicas
Blancas
tenan que venerar
a
Paladine
y
seguir sus
preceptos.
Rescatar
a
un
notorio
archimago
Tnica Negra del
Abismo
probablemente
no
estaba contemplado en
la
lista de
obras que el
dios esperaba
que sus
seguidores llevaran
a
cabo.
Palin Majeredijo lady Crysania. Te
doy la
bienvenida.
Cmo...,
cmo lo
supiste?
balbuci el
joven.
Crysania se
ech a
rer, y
su
risa son como el
repicar de
campanillas de
plata.
Que cmo lo
supe? Percibo
el
olor a
ptalosde
rosa y
el
acre de
tus
componentes de
hechizos,
y
as
descubr
que eres mago. Cuando
hablaste,
reconoc
tu
voz. Tienes el
tono de
tu
padre, pero hablas
como...
Me
recuerdas
a
tu
to.
Esto ltimo lo
dijo en
voz baja.
El semblante
del
joven, antes plido, se
puso ahora de
un
rojo encendido, como si
Lunitari
brillara
sobre l.
No
tena respuesta
a
eso, pero tampoco
la
Hija Venerable
pareca
estar esperndola. Sonriendo
afablemente volvi los
oscuros
y
ciegos ojos hacia Steel.
Identifiqu
al
caballero
por
el
repicar de
la
espada contra el
muslo. Sin
duda Palin Majereva
en
compaa
de
uno de
sus
hermanos
guerreros.
Con quin tengo el
placer de
hablar, con Tanin o
con
Sturm?
Steel
habra podido
responder
de
muchas
formas.
La
ms fcil, fingir ser
uno de
los
hermanos
Majere.
Un
tono ronco y
spero habra disimulado la
voz, justificndolo con un
resfriado.
Un
breve
intercambio de
frases corteses
y
podran
seguir su
camino.
Mientras
que si
deca la
verdad...
Mir
al
tigre. La
bestia lo
observaba
intensamente. Haba una inteligencia en
aquellos
ojos que no
era
de
esperar
encontrar
en
una bestia irracional,
por
muy despierta
que fuera. Si
el
tigre lo
atacaba,
su
peso
arrastrara
a
Steel al
suelo. Podra apualarlo, pero no
antes de
que sus
colmillos
le
desgarraran la
garganta.
Ciertas
palabras
osadas acudieron
a
su
mente:
No
entrar en
Palanthas
vestido
como un
posadero...
Ni ocultndose tras el
nombre
de
otra persona.
Te
equivocas,
Hija Venerable
dijo con fra cortesa. Me
llamo Steel
Brightblade, y
soy un
Caballero
del
Lirio. Tengo el
honor de
servir a
su
OscuraMajestad,
Takhisis.
Palin
puso los
ojos en
blanco y
sacudi
la
cabeza.
Buena la
has
hecho! susurr.
El tigre emiti un
suave y
guturalgruido.
Lady Crysania
tranquiliz a
su

Lo
que Tanis el
Semielfo
nos dijo hace aos sobre vosotros,
los
Caballeros
de
Takhisis,
era
cierto
musit. Que Paladine
nos valga! Su expresin
se
hizo reflexiva,
y
al
cabo de
un
momento
volvi
los
ojos ciegos hacia Palin otra vez. Qu haces aqu, joven mago? Por qu viajas en
compaa
de
este caballero
que, aunque
honorable,
est sin
embargo
consagrado al
Mal?
Soy
su
prisionero, Hija Venerable
contest Palin.
Mis dos hermanos
han
muerto.
Los
Caballeros de
Takhisis
han desembarcadoen
la
costa septentrional, cerca de
Kalaman.
Tanis el
Semielfo
est de
camino
a
la
Torre del
Sumo Sacerdote
para dar
la
noticia a
los
caballeros.
Un
prisionero. Entonces
han exigido
un
rescate.
S,
Hija Venerable.
Por eso
estamos
aqu. Palin
guard silencio,
esperando,
evidentemente,
que
la
sacerdotisa no
le
preguntara nada ms.
Vais
a
la
Torre de
la
Alta Hechicera.
S,
Hija Venerable.
De repente,
el
tigre se
agit, como si
acabara
de
salir del
mar y
se
sacudiera
el
agua. La
gran cabeza
se
movi con inquietud
bajo la
mano de
Crysania.
Si buscarais
el
pago del
rescate,
joven mago, habrais
ido
a
la
Torre de
la
Alta Hechicera de
Wayreth.
El
Cnclave
de
Hechiceros es
el
que decide este tipo de
asuntos.
La voz de
Crysania
se
haba
endurecido.
Disclpame,
Hija Venerable
dijo Palin con tranquila
firmeza, pero no
tengo
libertad
para
hablar de
ello. He
dado mi
palabra
de
honor a
este caballero.
Y no
podemos
permitir
que se
nos considere
menos honorables que nuestros
enemigos
coment
Crysania
con un
esbozo de
sonrisa.
No es
eso
lo
que quieres
dar
a
entender?
Lord Dalamar
no
sabe
que venais,
verdad?
No,
seora respondi el
mago en
voz baja.
Planeis entrar a
travs del
Robledal
de
Shoikan.
No
sobreviviris. Tu
palabra
de
honor no
te
servir de
mucho en
ese
espantoso
lugar. Lo
s
aadi,
sacudida
por
un
escalofro. Lo
he
cruzado.
Guard
silencio,
y
de
nuevo se
sumi en
hondasreflexiones.
Steel
quera marcharse, pero no
saba cmo salir de
la
situacin.
Lady Crysania
alz la
cabeza,
hacia
los
dos hombres,
sus
ojos ciegos mirando
a
algn punto entre ellos.
Quizs os
estis preguntando por
qu no
llamo a
la
guardia
de
la
ciudad para que se
ocupen
de
vosotros.
Este encuentro
no
ha
sucedido
por
casualidad. No
suelo recorrer
los
alrededores del
templo
despus
de
medianoche, pero hoy no
poda dormir.
Supuse
que era
por
el
calor y
sal buscando
un
soplo
de
aire fresco. Pero ahora comprendo que fue
voluntad
de
Paladine
que me
encontrara
con vosotros.
Sea
lo
que sea
lo
que os
proponis
hacer, siento que su
voluntad
os
gua.

No
puedo aceptarlo,
Hija Venerable.
No..., no
estara bien. No
tienes idea de...
Enmudeci.
Lady
Crysania
busc con la
suya la
mano del
mago. La
encontr
y
le
puso el
medalln
en
la
palma.
Que
Paladine
te
acompae
dijo.
Gracias, seora.Palin
apret el
medalln,
sin
saber qu otra cosa hacer o
decir.
Tenemos que irnos inst
Steel, decidiendo hacerse
cargo de
la
situacin.
Salud a
Crysania
con
una
ceremoniosa inclinacin de
cabeza.
Te
ofrecera
escolta
para regresar
a
salvo a
tus
aposentos,
seora,pero veo que ya
ests bien protegida.
Crysania sonri, aunque
inmediatamente
despus
lanz un
suspiro.
Creo
que lo
haras,
seor caballero.
Me
duele ver
que tanta nobleza
de
corazn
y
espritu
estn
consagrados a
la
oscuridad.
Y
cmo entrars
t
al
Robledal
de
Shoikan,
caballero?
Tu
reina no
tiene
dominio
all. Su
hijo, Nuitari,
es
el
terrible
monarca
de
ese
perverso
sitio.
Tengo mi
espada,
seora se limit a
contestar
Steel.
La Hija Venerable
adelant
un
paso, con los
ciegos ojos prendidos
en
l,
y
de
repente
Steel tuvo la
sobrecogedora
sensacin
de
que poda verlo. La
mujer extendi
su
mano hacia l
y
la
pos sobre su
pecho, en
la
armadura
con el
lirio de
la
muerte y
la
calavera.
El
tacto de
la
sacerdotisa fue
ardiente
como
una
llamarada
que desgarrara
su
alma, y
tambin
como agua fresca que le
proporcionara alivio. Por
primera
vez en
su
vida, Steel se
sinti indefenso,
sin
saber qu hacer.
Veo
que t
tambin
tienes un
guardin
le dijo Crysania. Dos guas!
Uno, oscuro,
y
otro de
luz.
El
guia que est a
tu
izquierda,
al
lado del
corazn,
es
una mujer.
Viste armadura
azul y
lleva el
yelmo de
un
Seor del
Dragn
en
una mano y
una lanza en
la
otra. La
punta de
la
lanza est manchada
de
sangre.Es
la
que est ms cerca de
tu
corazn.
El
gua a
tu
derecha
es
un
hombre,
un
Caballero
de
Solamnia.
No
lleva ningn
arma. La
vaina a
su
costado
est vaca. Un
agujero
sangriento,
hecho por
una lanza, le
atraviesa
el
pecho.
Este hombre
est ms cerca de
tu
alma. Ambos
desean guiarte.
A
cul escogers
seguir?
Acab
de
hablar y
retir la
mano. Steel se
tambale
como si
la
mujer lo
hubiera
estado sosteniendo
en
pie. Busc una rplica orgullosa,
pero no
se
le
ocurri
ninguna.
Slo era
capaz de
contemplarla sin
salir de
su
asombro.
Lo
que acababa
de
describir
era
su
Visin,
la
que le
haba otorgado
su
reina,
Takhisis.
El tigre se
acerc y
apret su
cuerpo rayado contra Crysania,
protectoramente.
La
Hija Venerable
les
dio
las
buenas noches.
Mi
bendicin
va
con vosotros
les dijo suavemente.

No fren las
rpidas
zancadas
hasta que sali de
un
callejn
y
all,
ante l,
vio
los
rboles
del
vetusto
y
aterrador
Robledal
de
Shoikan.
En un
tiempo
haba habido
cinco Torres de
la
Alta Hechicera en
Ansalon.
Fortalezas
de
los
hechiceros, las
torres estaban
consideradas como una amenaza
por
quienes
teman el
poder de
los
magos.
A
fin
de
protegerse
de
cualquier
ataque,los
hechiceros proporcionaron
a
cada una de
ellas un
bosqueque
las
guardara.
El
de
la
Torre de
Daltigoth
provocaba
un
letargo debilitador a
cualquiera
que se
aventurara
en
l;
la
persona
se
quedaba
sumida
en
un
profundo
sopor carente
de
sueos.
El
de
la
Torre de
Istar,
demolida
durante
el
Cataclismo, haca que los
que entraban
en
l
olvidaran
por
completo
a
qu haban
venido.
El
de
la
Torre de
las
Ruinas,
en
Kendermore, encenda
tan
ardientes
pasiones
en
el
corazn
de
quienes
penetraban en
su
terreno
que perdan
el
inters
por
todo lo
dems.
El
bosque
que rodeaba
la
Torre de
Wayreth
eluda a
los
intrusos.
Por mucho empeo
que pusieran,
no
lograban
encontrarlo. Pero,
de
todos ellos, el
Robledal
de
Shoikan
era
el
ms espantoso.
Los otros
estaban
patrocinados por
los
seguidores
de
Solinari
y
Lunitari.
Los seguidores de
Nuitari,
los
Tnicas
Negras,
patrocinaban el
Robledal
de
Shoikan.
Sus gigantescos robles permanecan inmviles.
Ningn
viento, ni
siquiera
los
violentos
vendavales de
ciclones
y
huracanes,
consegua
que se
moviera
ni
una sola hoja. Sus
inmensas
ramas se
entrelazaban,
formando
un
dosel tan
denso que la
luz
del
sol
no
poda atravesarlo. El
Robledal
de
Shoikan
estaba
envuelto
en
una noche perpetua,
y
sus
sombras
eran tan
glidascomo la
muerte.
El propio dios Nuitarihaba lanzado
el
encantamiento
de
terror que provocaba
la
arboleda.
Todos los
que
se
aproximaban a
ella incluso
aquellos
invitados
por
el
seor de
la
torre
experimentaban
un
terror paralizante que atacaba
al
corazn
de
cualquier
ser
humano.
La
mayora
ni
siquiera
era
capaz de
estar a
la
vista de
los
rboles.
Aquellos
dotados
de
un
extraordinario
valor que lograban
llegar hasta el
propio robledal,
generalmente lo
hacan arrastrndose sobre manos y
rodillas.
Aun eran
menos los
que
haban ido
ms lejos. Uno fue
Caramon
Majere;
otra, la
Hija Venerable
Crysania;
otra fue
Kitiara.
Las
dos ltimas
llevaban
consigo
medallones mgicos
para contrarrestar el
miedo,
para ayudarlas
a
cruzar la
arboleda.
En
cuanto a
Caramon,
falt poco para que perdiera
la
razn.
Y, ahora, Steel Brightblade se
encontraba de
pie
a
la
sombra
del
Robledal
de
Shoikan.
El
encantamiento
lo
afect, despertando su
miedo; un
miedo terrible,
impotente,
debilitador
e
irracional.
Era

atenda
a
su
madre.
Morir
en
combate;
sa
era
la
suerte que Steel haba credo siempre
que lo
aguardaba. Yacer sobre un
sepulcro
de
mrmol,
con las
armas del
enemigo
a
sus
pies, alabado
por
sus
compaeros, que lloraran
su
muerte.
sta era
la
muerte soada por
Steel.
Perono
de
este modo, hecho pedazos
por
las
afiladas
uas de
los
espectros,
llevado
a
rastras bajo
tierra, debatindose y
jadeando,
hundindose, asfixindose. Y
luego, despus
de
que la
muerte
llegara
como un
acto piadoso,
su
alma quedara
atrapada,
esclavizada, obligada
a
servir al
dios de
los
muertos
vivientes,
Chemosh.
Una voz, otra voz nueva,
interrumpi los
glidos
siseos de
los
esclavos
de
Chemosh.
Una mujer,
vestidacon armadura
azul, sali de
las
sombras
entre los
altos rboles.
Era
encantadora, con el
cabello
cortado
para llevar con comodidad un
yelmo. Los oscuros
rizos le
enmarcaban el
rostro. Sus negros ojos
eran seductores. Sonri una sonrisasesgada
y
se
ech a
rer. Se
rea de
l.
Mrate! Sudando
y
temblando
como un
nio en
la
Noche del
Ojo! Es que
par a
un
cobarde
por
hijo? Por mi
reina que si
es
eso
lo
que hice, yo
misma te
entregar
de
alimento
a
Chemosh!
La Dama Oscurase
acerc a
l
con andares
contoneantes. Una espada colgaba
en
su
cadera,la
capa
azul ondeaba
constantemente
a
su
alrededor,
aunque
el
irrespirable aire de
la
noche estaba quieto.
Steel
la
conoca.
Nunca la
haba visto en
vida, pero la
conoca.
Haba
venido a
l
en
otra ocasin:
durante
la
Visin.
Madre... susurr.
No
me
llames madre!dijo con sarcasmo. T
no
eres hijo mo. Mi
hijo no
es
un
cobarde.
Yo
cruc el
temible
robledal,
y
ah
ests t,
pensando
en
dar
media vuelta y
huir con el
rabo entre las
piernas!
No
es
verdad!
replic
Steel, ms encolerizado por
el
hecho de
que, en
efecto,
haba
considerado la
posibilidad de
retirarse. Yo...
Perola
imagen
se
desvaneci, desapareciendo
de
nuevo en
la
oscuridad.
Con los
dientes
apretados
y
la
mano sobre la
empuadura de
la
espada,
el
caballero
ech a
andar,
dirigindose directamente hacia el
Robledal
de
Shoikan.
Se
haba olvidado
de
Palin; ni
siquiera
recordaba
que exista.
Lo
aguardaba
una batalla,
un
combate
entre el
robledal
y
l.
No
oy las
precipitadas pisadas
que lo
seguan.
Salt, sobresaltado, cuando
una mano le
toc el
brazo. Gir veloz
sobre sus
talonesal
tiempo que desenvainaba la
espada.
Palin,
respirando
entrecortadamente, retrocedi
un
paso al
ver
su
expresin
enajenada.
Steel,
soy yo...

Bendito sea
Paladine!
Palin
agarr a
Steel por
el
brazo.
Mira! Por los
dioses!
Viene
directamente hacia nosotros!
Steel
se
volvi,con la
espada enarbolada. Y
entonces
la
baj.
Pero
qu haces?
El joven mago manose
torpemente el
saquillo
de
los
componentes de
hechizos. Tenemos
que luchar...
Mi
padre no
nos har dao dijo suavemente Steel.
Dos guas, haba dicho lady Crysania.
Un caballero
vestido
con una armadura
que brillaba
como la
plata bajo la
luz
de
la
luna sali de
las
sombras
del
robledal.
La
armadura
estaba decorada
con la
Rosa, la
Corona
y
el
Martn Pescador.
Era una
armadura
antigua,
pasada de
moda, que databa prcticamente de
la
poca del
Cataclismo. El
caballero
no
llevaba
espada;
se
la
haba entregado
a
su
hijo.
El caballero
se
par frente Steel.
Has
jurado por
tu
honor entrar en
este lugar maldito?
pregunt Sturm
Brightblade.
As
es,
padre contest Steel con voz firme. Tambin
era
firme ahora la
mano con la
que sostena
la
espada.
Los ojos de
Sturm,
preocupados, tristes,
amorosos,
orgullosos, parecieron
tomar la
medida
del
hombre
vivo. Asinti
con la
cabeza una vez, solemnemente.
Est
Sularis oth
Mithas --dijo.
Steel
inhal hondo y
exhal muy despacio.
Entiendo,
padre.
Sturm
sonri.
Alz la
mano y
seal al
cuello de
su
hijo. Luego,
dando media vuelta,
se
alej. No
desapareci en
las
sombras,
sino que dio
la
impresin
de
que las
sombras
se
apartaban
a
su
paso. Se
desvaneci en
un
claro de
luz
de
luna.
Sabes lo
que quiso decir? pregunt Palin en
un
susurro.
Steel
se
meti la
mano debajo de
la
armadura
y
cogi la
joya que
llevaba
colgada
al
cuello. La
sac.
Era una joya de
manufactura y
diseo elfos, una prenda que intercambiaban
los
enamorados elfos. Haba
sido un
regalo de
Alhana
a
Sturm; una prenda de
amor eterno. Haba sido el
regalo de
Sturm a
su
hijo. La
luz
de
la
joya irradi brillante
y
fra, un
resplandor
limpio,penetrante, como un
rayo de
hielo. O
como la
afilada punta de
una lanza.
Mi
honor es
mi
vida. No
avergonzar a
mi
madre. No
le
fallar a
mi
padre. Entraremos en
el
robledal
dijo Steel Brightblade.

Tasslehoff
Burrfoot
solt un
suspiro.
Se
dej caer en
la
silla pesadamente,
mir a
su
alrededor,
y
volvi 24
a
suspirar.
Me
aburro manifest.
Al sonido de
estas temidas
palabras,
Ansalon
Tas
secualquiera
aburre. que haya vivido en
mucho tiempo intentara
Conversacin con un
espectro.
por
todos los
medios
huir como
si
en kender
ello le
fuera la
vida. Id
a
Poderosa
magia
cualquier
guerrero
veterano
y
preguntadle:
Disculpa,
buen hombre,
pero con quin preferiras
quedarte
encerrado
en
una
habitacin:
con un
ejrcito
de
ogros, un
regimiento de
trolls, una brigada
de
draconianos, un
dragn rojo... o
un
kender
aburrido?.
El guerrero
escoger
a
los
ogros, a
los
trolls, a
los
draconianos, incluso
al
dragn rojo, en
todos los
casos. Os
dir, como os
lo
dir cualquiera
al
que preguntis, que no
hay en
Krynn nada ms peligroso
que
un
kender aburrido.
Por desgracia,
Usha, que nunca haba vivido entre kenders,
no
saba esto.
Los dos haban pasado la
primera
noche de
su
llegada,
el
da
siguiente
y
tambin
la
segunda
noche
durmiendo bajo los
efectosdel
hechizo
lanzado
por
Dalamar
y
Jenna. Tas
se
despert
primero
y,
como
era
un
kender
muy considerado, puso todo su
empeo
en
no
despertar
a
Usha; incluso,
y
gracias
a
un
heroico
esfuerzo
de
voluntad,
lleg a
contener
el
impulso
de
hurgar en
sus
bolsas,
una de
las
cuales
estaba utilizando
como almohada.
Explor
el
cuarto,
que estaba repleto
de
objetos
interesantes que Raistlin
haba reunido
consiguindolos
por
todo Krynn.
Dalamar
haba aumentado la
coleccin,
y
Tas
admir
las
delicadas
figuras de
madera
que representaban
animales
y
que haban
sido talladas
por
los
Elfos Salvajes;
las
conchas
y
esponjas
sacadas
del
Mar Sangriento de
Istar; las
cajas de
porcelana
decoradas
con
caprichosas pinturas
de
pavos reales de
Ergoth
del
Norte; los
enormes
arcones
de
madera
de
cedro
primorosamente
tallados
por
los
enanos de
Thorbardin; y
muchos
otros objetos
de
inters.
Todos
y
cada uno de
ellos (a
excepcin
de
los
arcones
de
cedro)
podran
haber terminado
en
las
bolsas de
Tas, y
de
hecho ms de
uno de
estos artculos
acab colndose
por accidente en
algn
bolsillo,
aunque
con igual rapidez
salieron
de
l.
Obviamente, el
cuarto
estaba a
prueba
de
kenders,
protegido
con algn hechizo.
Mecachis!
exclam Tas
cuando
la
concha
carmes
de
un
espinoso
erizo de
mar salt de
su
bolsillo
para volver a
ponerse
en
la
estantera. Has visto eso?
Que
si
he
visto qu? pregunt Usha, adormilada.
Vaya,
pues, que cada vez que una de
esas cosas se
cae
dentro de
mi
bolsa o
de
un
bolsillo,
vuelve a

La
gente est desapareciendo
siempre
en
este sitio dijo Tas
encogindose de
hombros. Pero
volvern.
Puso
de
nuevo toda su
atencin
en
las
cerraduras
de
los
arcones
de
cedro.
No
quiero que regresen
manifest Usha con irritacin. Odio este sitio. No
me
gusta el
tal
Dalamar.
Quiero
marcharme. Y
voy a
marcharme. Vamos,
ahora es
nuestra
oportunidad, mientras
estn
ausentes.
Recogi sus
bolsas y
se
dirigi a
la
puerta; agarr la
manilla
y
tir.
La puerta no
se
movi.
Usha
sacudi
la
manilla,
tir de
ella, e
incluso
propin
patadas
a
la
puerta.
Sigui
sin
abrirse.
Creo
que est cerrada
con llave coment Tas
amablemente.
Por
qu? Usha
pareca
perpleja. Ests seguro?
Tas asinti.
Este tipo de
situaciones no
era
nada nuevo ni
fuera de
lo
corriente
para el
kender.
Parece que la
gente se
pasa la
vida encerrndome en
algn sitio o
atrancando
puertas
para que no
entre en
otros. Acabas
por
acostumbrarte.
Las cerraduras
de
los
arcones
de
cedro tambin
resultaron
ser
inmunes
a
la
curiosidad
del
kender y
sus
intentos
de
forzarlas.
El
agujero
donde se
supona
que deba entrar la
llave no
paraba de
desplazarse
de
un
lado para otro con una falta absoluta
de
deportividad. Aunque
result
muy divertido
durante
los
diez primeros
minutos,
Tas
no
tard en
aburrirse
de
perseguir
el
agujero
de
las
cerraduras
una y
otra vez,
y
volvi a
hacer la
manifestacin
que habra provocado
que la
mayora
de
la
gente hubiera
salido
huyendo
y
gritando
hacia la
puerta:
Me
aburro.
Usha,
paseando
de
un
lado a
otro como un
len enjaulado,
no
contest.
Al
pasar ante la
ventana
se
detuvo y
se
asom al
exterior,
esperanzada. Haba una larga, larga cada hasta los
puntiagudos remates
de
la
alta verja que quedaba
debajo.
Retrocedi con premura.
En
fin
aadi
Tas
mientras
se
daba unas palmadas
en
las
rodillas,
yo
dira que hemos hecho
todo lo
que puede hacerse
en
este sitio. Salgamos
de
aqu.
Rebusc en
uno de
sus
saquillos
y
sac el
juego de
ganzas
que es
patrimonio de
cualquier
kender.
Estoy seguro de
que Dalamar
no
nos dej encerrados a
propsito.
Probablemente
ech la
llave sin
darse cuenta.
Examin la
cerradura
y
agreg
severamente:
Mientras
que
el
ojo
de
la
cerradura
se
est quieto, puedo enmendar
su
despiste.
Sacando varias herramientas de
aspecto
interesante, Tas, que ya
no
estaba aburrido,
se
agachjunto a
la
puerta y
se
puso manos a
la
obra. Usha se
acerc para mirar.
Dnde iremos
una vez que hayamos
salido de
este cuarto?
pregunt.

entre
La
La
Tas

manos.
ganzarechin
dentro de
la
cerradura.
cerradura
no
cedi.
frunci
el
entrecejo,
guard la
ganzaen
su
lugar, seleccion
otra, y
volvi a
intentarlo.
Entonces,
tanto da
que salgamos
o
no
de
este cuarto.
Si
no
podemos
cruzar ese
robledal,
seguiremos atrapados
aqu coment Usha, desalentada.
Tas hizo una pausa para meditar
sobre ello.
S
que el
robledal
impide que entre la
gente, pero no
he
odo decir que
le
impida salir. Quiz no
tengamos
ningn problema.
T
crees? Usha
lo
miraba con renovada
esperanza.
Merece la
pena intentarlo.
Tas hurg en
la
cerradura
enrgicamente.
Lo
peor que puede
suceder
es
que unas manos esquelticas salgan del
suelo e
intenten
agarrarnos
por
los
tobillos
y
arrastrarnos bajo tierra, donde moriramos en
una terrible
agona.
Usha
trag saliva con esfuerzo,
sin
encontrarle la
gracia a
todo esto,
aparentemente.
Quiz..., quiz sea
mejor que nos quedemos
aqu a
esperar
el
regreso
de
Dalamar.
Se volvi
hacia la
silla y
se
sent.
Lo
tengo! grit
Tas, triunfalmente.
La cerradura
hizo un
sonoro chasquido, y
Tas
abri la
puerta.
Dos ojos fros, incorpreos, lo
contemplaban desde la
oscuridad.
Ah,
hola salud
el
kender al
espectro,
algo desconcertadopor
la
repentina
aparicin.
Cierra la
puerta!inst
Usha.
Deprisa!
Antes de
que esa..., esa
cosa
entre!
Pero
si
slo es
un
espectro
dijo Tas, que tendi la
mano cortsmente.
Cmo
ests? Me
llamo
Tasslehoff
Burrfoot.
Oh, supongo
que te
resulta algo difcil estrechar
la
mano, ya
que veo que no
tienes.
Lo
siento. Espero que eso
no
te
haga sentir mal. S
que yo
lo
pasarafatal si
no
tuviera manos.Pero estoy
encantado
de
conocerte.
Cmo
te
llamas?
El espectro
no
respondi.
Los ojos flotaron
ms cerca, y
un
fro que
helaba los
huesos penetr
en
la
habitacin.
Usha
se
levant
de
la
silla de
un
salto y
corri a
esconderse
detrs.
Cierra la
puerta, Tas! Por favor, por
favor! Cierrala
puerta!
No
pasa nada, Usha dijo el
kender,
aunque
retrocedi
un
par
de
pasos involuntariamente. Pasa
invit
al
espectro
con amabilidad.bamos
a
marcharnos...
Los ojos fijos, que no
parpadeaban, se
movieron
de
lado a
lado, inexorablemente,
en
un
gesto
negativo.
Que
no
nos marchamos dedujo
Tas, no
sin
cierta irritacin.
Haba pasado
en
este cuarto ms
tiempo del
que le
apeteca.
Quizs
el
espectro
se
senta solo y
deseaba
entablar
una agradable

Eh...
Ummmm... Bueno,realmente
no
es
tan
buen amigo mo admiti
Tas, que
retrocedi
otro par
de
pasos. Los ojos flotaron
ms cerca, y
la
temperatura dentro del
cuarto alcanz
un
nivel desagradable
.
Ms bien es
un
conocido.
Nunca viene a
visitarme
ni
a
comer conmigo
ni
nada por
el
estilo. Bueno,
pues ha
sido un
placer charlar
contigo,
de
veras. Y
ahora, si
haces el
favor de
apartarte
a
un
lado,
saldremos
y
no
te
molestaremos ms...
Tas!
grit
Usha.
El kender tropez
con el
borde del
mantel que arrastraba
en
el
suelo y
cay.
El espectro
se
cerni sobre l
un
instante,
y
luego, de
repente,
desapareci. La
puerta se
cerr de
golpe. El
fro disminuy.
Usha,
temblando
de
pies a
cabeza,
segua agazapada
detrs de
la
silla.
Qu
era
esa
cosa? pregunt.
Qu
tipo ms mal educado
coment el
kender al
tiempo que se
levantaba
del
suelo y
se
sacuda
la
ropa.
Admito
que la
mayora
de
los
muertos
vivientes
que he
conocido
no
son muy buenos
interlocutores, a
excepcin
de
los
espectros
con los
que nos topamos
en
el
Bosque
Oscuro,
y
que muy
amablemente nos contaron
la
historia
de
su
vida, acerca de
por
qu sufran
una maldicin
y
todo lo
dems.Slo que se
valieron
de
Raistlin
para hablar por
su
boca. No
es
que
ellos no
tuvieran
boca, que la
tenan, aunque
no
labios. Fue realmente
fantstico.
Este espectro
no
tiene ni
boca ni
nada, y
supongo
que
se
es
el
motivopor
lo
que no
habla. Te gustara
que te
contara
la
historia
del
Bosque
Oscuro?
Puesto
que Raistlin
es
tu
padre...
Slo
quiero salir de
este espantoso
sitio! grit
Usha con brusquedad. Temblaba
de
miedo, pero
tambin
empezaba
a
estar muy enfadada. Por qu nos tienen prisioneros? No lo
entiendo!
Probablemente porque
Raistlin
es
tu
padre sugiri
el
kender
tras
considerar
el
asunto.
Dalamar
fue
aprendiz
de
Raistlin,
pero el
elfo oscuro tambin
era
un
espa del
Cnclave
que vigilaba
a
Raistlin
porque era
un
mago renegado
y
no
se
fiaban de
l.
Raistlin
saba que Dalamar
era
un
espa, y
lo
castigabrindole
unas llagas en
el
pecho. Esas llagas sangrantes
siguen sin
cerrarse
y
siguen dolindole,
pero no
se
te
ocurra pedirle a
Dalamar
que te
las
ensee,
pues eso
lo
pone de
un
humor de
perros. Lo
s,
porque se
lo
ped una vez.
Despus
de
aquello,
el
elfo oscuro iba
a
matar a
tu
padre cuando
ste intentara
regresar
del
Abismo a
travs del
Portal despus
de
haber estado a
punto de
derrotar
a
la
Reina Oscura,
que
fue cuando
Caramon
intent cruzar el
robledal
y
Tanis estuvo a
punto de
luchar contra lord Soth,

humanos.
Estoy seguro de
que encontrara alguna forma para que saliramos de
aqu si
me
pusiera
a
ello en
serio. Pero qu me
dices de
esos objetos
mgicos
que llevas contigo?
Tas
seal la
bolsa de
Usha.
Le
dijiste a
Dalamar
que eras una poderosa
hechicera.
Claro que siendo hija de
Raistlin
es
lgico que lo
seas. Me encantan
los
hechizos!
Y
me
gustara
mucho ver
alguno de
los
tuyos.
Usha
ech una ojeada nerviosa
a
las
bolsas, sobre todo a
la
que guardaba
los
objetos
mgicos.
No
creo que lleve nada ah
que pueda servirnos
de
ayuda.
Pero
no
lo
sabes con certeza.
Echemos
un
vistazo!
Te
ayudar
a
hacer un
repaso de
lo
que llevas
se ofreci
Tas, magnnimo.
Se
me
da
realmente
bien seleccionar y
ordenar
cosas, y
tambin
encontrarlas. Es
sorprendente las
cosas que le
aparecen
a
la
gente cuando
buscan en
mis saquillos.
Encuentran objetos
que ni
siquiera
saban que haban perdido!
Estoy segura de
que ah
no
hay nada que pueda ayudarnos
dijo Usha al
tiempo que acercaba
ms
hacia s
las
bolsas, lo
que pona de
manifiesto
que empezaba
a
aprender
algo sobre los
kenders,
despus
de
todo.
Pero por qu no
miras en
tus
saquillos?
Puede que t
s
encuentres algo.
Es
verdad.
Nunca se
sabe. Tas se
sent en
el
suelo y
empez
a
hurgar dentro de
sus
bolsas.
Apareci
un
trozo de
queso medio mohoso;
un
murcilago muertoy
muy tieso; un
huso; un
tintero con la
tinta seca; un
libro con el
nombre
Haplo
escrito en
la
guarda (no s
quin es); un
huevo cocido;
y
una cucharilla
de
plata.
Aja! exclam Tas.
Usha,
que echaba un
vistazoen
su
propia bolsa subrepticiamente,
dio
un
brinco de
sobresalto.
Qu Qu pasa?
Lo
encontr!
dijo el
kender con expresin
reverente. Un
artefacto
sagrado.
Lo alz hacia la
luz. La Cuchara
Kender
de
Rechazo!
Ests seguro?
Usha
se
inclin hacia adelante
y
la
examin
con
detenimiento.
Se
parece a
las
cucharas
que utilizamos
anochepara cenar. Tiene incluso
mermelada de
fresa pegada.
No
te
asustes,
Usha, pero eso
es
sangre dijo Tas, solemne. Es
la
Cuchara
Kender
de
Rechazo.
La
reconocera en
cualquier
parte. Mi
to
Saltatrampas llevaba
una con l
siempre.
Tena un
dicho: La
mayora
de
los
muertos
vivientes
tienen ms miedo de
ti
que t
de
ellos. Slo quieren
que se
los
deje en
paz para aparecerse, aullar y
hacer sonar sus
cadenas.
Pero de
vez en
cuando
te
topas con uno que quiere
comerte
los
hgados.
Entonces
es
cuando
necesitas
la
Cuchara
Kender
de
Rechazo.
Cmo funciona?
Usha
no
pareca
muy convencida.

No.
Usha
se
estremeci. No
creo que sa
sea
una buena idea.
Pero
nunca se
sabe cundo
te
puede venir bien un
espectro!
argument
Tas, mohno.
Usha
iba
a
razonar
con lgica, sealando
que un
espectro
sera un
compaero muy desagradable, por
no
mencionar
un
potencial
peligro.
Pero se
trag su
lgica a
tiempo.
Estaba aprendiendo mucho sobre los
kenders.
Y
qu pensara
Dalamar
de
nosotros
si
le
robamos
un
espectro?
pregunt con gesto grave. Se
colg las
bolsas.
Se
pondra
furioso,
y
no
lo
culpara
por
ello.
No
se
lo
robara!
protest
el
kender,
escandalizado
por
la
acusacin. Slo quiero tomarlo
prestado
un
tiempo,
enserselo a
unas cuantas
personas...
Oh, est bien,
supongo
que tienes razn.
Adems,
puedo volver ms adelante
y
coger uno.
Guard
todas sus
posesiones en
los
saquillos.
Una o
dos cosas que no
eran suyas y
que por
casualidad tambin
haban ido
a
parar a
ellos volvieron
a
salir por
s
mismas.
Aferrando la
cuchara
en
la
mano izquierda,
la
sostuvo
en
alto frente a
l
y
ech a
andar audazmente
hacia la
puerta.
Abre
t
le dijo a
Usha.
Yo?
La joven dio
un
respingo. Por qu yo?
Porque yo
tengo que estar aqu plantado
dando la
cara y
sosteniendo la
cuchara
contest Tas
algo irritado.
No
puedes esperar
que acte valientemente y
abra la
puerta al
mismo tiempo.
Oh,
de
acuerdo!
Usha
avanzsigilosa
hacia la
puerta, pegadaa
la
pared. Alarg una mano y
agarr el
picaporte
con
cautela;
contuvo
la
respiracin y
dio
un
tirn a
la
manilla.
La puerta se
abri. Los dos ojos incorpreos ahora
entrecerrados en
un
gesto de
ira empezaron a
flotar hacia adentro.
Tas adelant
la
cuchara
hacia lo
que supona
era
la
cara del
espectro.
Aljate de
aqu inmediatamente!
Mrchate! Vuelvea...
a
dondequiera que vengas.
Tas no
fue
muy preciso
en
este punto. Supona
que era
el
Abismo,
aunque,
claro,
nunca se
saba, y
no
quera herir
los
sentimientos del
espectro.
Mrchate,
guardin,
y
djanos
en
paz. Eso era
una rima, y
Tas,
bastante
orgulloso
de
su
talento
potico,
la
repiti:
Mrchate,
guardin,
y
djanos
en
paz.
El espectro
no
miraba la
cucharilla
con el
debido respeto,
teniendo
en
cuenta que sta era
la
sagrada
Cuchara
Kender
de
Rechazo.
Los ojos espectrales estaban,
de
hecho, mirando
a
Tas
con una expresin
letal. Un
fro glido, como el
de
la
tumba, hizo que los
dientesdel
kender
castaetearan. Pero al
menos el
espectro
miraba a
Tas, no
a
Usha, que casi haba cruzado
la
puerta y
se
diriga a
la
escalera.

salto delante
del
espectro.
Lrgate!le grit.
Los ojos se
volvieron
hacia l,
hacia la
cucharilla.
De
repente,
los
ojos se
abrieron
de
par
en
par,
parpadearon, se
cerraron
y
desaparecieron.
El fro ces. La
puerta segua abierta.
A lo
lejos, una campanilla de
plata tintine
dbilmente.
Usha
miraba fijamente,
no
a
la
cuchara,
sino a
algn punto del
fondo del
cuarto.
Lo
hice retroceder! La voz de
Tas
sonaba algo sorprendida.
Lo hice
marcharse! Lo viste,
Usha?
Vi
algo repuso
ella, con voz temblorosa.
Detrs de
ti.
Era un
hombre
que llevaba
ropas
negras.Una capucha
le
cubra el
rostro. No
pude ver...
Seguramente
sera otro espectro
dijo Tas. Se
dio
media vuelta,
presentando la
cucharilla
con
gesto osado.
Est an ah? Har que se
marche.
No,
ya
no
est. Desapareci despus
de
que lo
hiciera el
espectro,
cuando
son esa
campanilla.
Oh,
vale. Tas estaba desilusionado.
Quizs
en
otra ocasin.
De
todas
formas,
la
puerta est
abierta.
Podemos
marcharnos.
Cuanto antes, mejor!
Usha
se
encamin
hacia la
salida, vacil y
se
asom a
la
escalera.
Crees que el
espectro
se
ha
marchado
de
verdad?
Desde luego que s.
El kender frot la
cucharilla
contra la
pechera
de
su
camisa.
Hecho esto, se
la
guard en
el
bolsillo
que tena ms a
mano, por
si
necesitaba
utilizarla
otra vez, y
sali del
cuarto.
Usha
lo
sigui de
cerca.
Salieron
a
un
amplio
rellano.
La
escalera
ascenda
y
descenda
en
espiral.
El
interior
de
la
torre
estaba oscuro,
pero al
llegar ellos aparecieron en
las
paredes
unas parpadeantes
llamas cuya fuente de
combustin era
invisible.
A
la
tenue luz
que arrojaban
estas espeluznantes llamas,Tas
y
Usha vieron que
la
escalera
no
tena barandilla
ni
otro tipo de
cerramiento. El
centro de
la
torre era
un
hueco. Un
paso mal
dado en
los
estrechos
escalones
poda ser
el
ltimo.
Hay
una buena cada hasta abajo coment el
kender mientras
se
asomaba
temerariamente
por
el
borde de
la
escalera
a
las
sombras
del
hueco central.
No
hagas eso! Usha
lo
agarr por
la
correa de
una de
sus
bolsas y
tir de
l
hacia atrs, contra
la
pared.
Hacia dnde vamos?
Hacia abajo? sugiri
Tas. La
salida est en
esa
direccin.
De
acuerdo
musit
la
joven. El
camino
no
pareca
muy
prometedor ni
en
una ni
en
otra
direccin.
Ech una ltima mirada atrs, al
cuarto que abandonaban, medio temiendo,
medio
esperando,
ver
de
nuevo la
extraa
figura vestidade
negro.
La habitacin
estaba vaca.

altas. Una luz

alumbr
la
oscura escalera.
Vaya,
me
pregunto
qu est pasando
dijo el
kender.
Quiz sea
una
fiesta. Reanud el
descenso
con entusiasmo.
Es
Dalamar!
Ha vuelto!susurr
la
muchacha, atemorizada.
No,
sa
no
es
su
voz. Ser la
de
alguno
de
sus
discpulos.
Escuch
un
momento
las
voces.
Parecen
muy alterados.
Voy a
ver
qu pasa.
Pero
si
los
discpulos
nos sorprenden nos harn volver a
la
habitacin!
Bueno, pues entonces
pasaremos
otro rato divertido
intentando
salir repuso
Tas
alegremente.
Vamos,
Usha, ya
se
nos ocurrir
algo. No
podemos
quedarnos
en
esta
aburrida
escalera
toda la
noche.
Supongo que tienes razn. Esas voces suenan a
personas
de
verdad,
vivas. Puedo
enfrentarme a
gente de
verdad!
Adems,
si
nos quedamos
aqu, alguien
acabar
por
encontrarnos, y
parecer
menos
sospechoso si
salimos
a
descubierto, sin
andar escondindonos.
Sabes una cosa? Tas la
miraba
con admiracin.
Si
no
tuvieras
ascendencia irda, dira que
tienes antepasados kenders.
Tmalo
como un
cumplido
aadi
apresuradamente.
A
veces, cuando
deca esto, la
gente intentaba
darle un
puetazo.
Pero Usha pareca
halagada.
Sonri,
cuadr
los
hombros,
levant
la
cabeza y
empez
a
bajar la
escalera
hacia la
luz.
Tas tuvo que darse prisa para alcanzarla. Los dos estuvieron
a
punto de
chocar con
un
Tnica Roja
que apareci
corriendo
por
la
esquina.
El
mago se
fren en
seco y
los
mir atnito.
Qu
sucede?
pregunt Usha con calma.
Podemos
ayudar?
Quin infiernos
sois y
qu hacis aqu? demand el
Tnica Roja.
Me
llamo Usha...La joven hizo una pausa.
Majere complet Tas.
Majere! repiti
el
joven mago, sobrecogido. Casi dej caer el
libro de
hechizos
que llevaba
en
las
manos.
Ya
has
metido la
pata! Usha
miraba al
kender con simulada
furia.
Se
supona
que no
tenas
que decirlo!
Lo
siento. Tas se
llev la
mano a
la
boca.
En
fin,
ahora ya
lo
sabes. La joven suspir
de
manera
teatral.
Resulta
tan
difcil esto de
la
popularidad... La
gente no
me
deja en
paz. No
se
lo
dirs a
nadie, verdad?
A
Dalamar
no
le
hara gracia.
Soy
Tasslehoff
Burrfoot,
Hroe de
la
Lanza se present
el
kender,
pero el
Tnica
Roja no
se
mostr impresionado,y
pareca
haber olvidado
la
existencia
de
Tas. Miraba
a
Usha con una expresin
de
veneracin, con el
corazn
y
el
alma en
los
ojos.
Lo
prometo,
seorita
Majeredijo suavemente.
No
se
lo
dir ni
a
un
alma.
Gracias. Usha
sonri; una sonrisaque pareca
decir Estamos
solos los
dos, t

Espero que s
dijo l. Es
muy cmodo
y
acogedor.
Oscuro, hmedo
y
con un
olor raro observ
Tas. He
estado en
prisiones
que eran mejores,
pero supongo
que debe de
tener sus
compensaciones.
El Tnica Roja parpade
y
cay de
repente
en
la
cuenta de
que haba un
kender en
la
Torre de
la
Alta
Hechicera. Lanz una mirada fulminante a
Tas, ceudo.
Qu
haces t
aqu? Mi
maestro
jams permitira
que un...
Usha
cogi al
hombre
por
el
brazo y
se
aproxim
a
l.
Estbamos
profundamente
dormidos
en
los
excelentes
aposentos
que nos
proporcion lord
Dalamar
cuando
omos repicar una campana.
Cremos
que poda ser...
Un
incendio!
se apresur
Tas
a
concluir
la
frase.
Hay un
incendio?
Vamos
a
quemarnos
todos como tizones?
Es por
eso
por
lo
que tocaba la
campana?
Repicar una campana?
El Tnica
Roja tena una expresin
como si
estuviera
escuchando
campanillas desde que haba puesto los
ojos sobre Usha. Pareci
salir d
un
trance.
Campanas! La
campana
de
plata! He de
irme! Se solt con brusquedad.
Hay
un
fuego! Tas volvi a
agarrarlo.
No,
no
lo
hay replic
el
joven aprendiz,
enfadado. Sultame.
Y
devulveme eso! Le quit
de
un
tirn el
rollo de
pergamino
que tena el
kender en
las
manos,un
pergamino
al
que le
faltaban
pocos
centmetros para desaparecer en
uno de
los
saquillos
de
Tas.
Qu
suerte tienes de
que lo
encontrara
dijo el
kender con seriedad. Podras
haberlo
perdido.
Eh, la
campana
suena otra vez! El
fuego debe de
estar extendindose.
No
es
ningn
fuego. La
campana
de
plata significa
que alguien
ha
entrado
en
el
Robledal
de
Shoikan.
Tengo que irme repiti
el
Tnica Roja, pero era
incapaz
de
apartar los
ojos de
Usha.
No
te
muevas,
aqu estars a
salvo.
El
Robledal
de
Shoikan!, dijo Tas
para sus
adentros.
Y los
intrusos
sern arrastrados
bajo
tierra por
los
espectros
y
yo
no
estar all
para verlo! A
menos
que... Tuvo una idea. A
menos
que vaya all
para salvarlos!
Sac
del
bolsillo
la
cucharilla
de
plata y,
antes de
que Usha o
el
Tnica Roja pudieran
impedrselo,
sali a
todo correr hacia la
entrada
de
la
torre.

Las

espantosas voces del

Robledal
de
Shoikan
guardaban
silencio.
Las manos de
25
los
espectros,
que
intentaban
arrastrar
a
sus
vctimas
bajo tierra para que se
unieran
a
ellos en
su
eterna y
hambrienta
oscuridad,
se
agitaban
incansables Tnica
debajoBlanca. de
las
hojas putrefactas, pero no
atacaban.
Los rboles
Armadura
negra
mantenan
su
severa vigilancia,
pero parecan
dispuestos
a
dejar pasar al
caballero
y
al
mago.
Codo
con codo, los
dos jvenes
entraron
juntos en
la
horrenda
arboleda.
Las voces de
los
muertos
los
instaban
a
seguir adelante,
los
incitaban,
engatusadoras,
a
continuar.
El camino
no
era
fcil. No
exista ninguna
senda en
el
Robledal
de
Shoikan,
al
menos,no
para Steel y
Palin. Tenan
que abrirse
paso a
medida
que avanzaban, luchando
contra la
maleza
enmaraada y
espinosa;
los
olores nocivos
a
muerte y
putrefaccin casi los
asfixiaban. En
el
mundo fuera del
Robledal
de
Shoikan,
el
suelo estaba seco y
abrasado
por
el
sol, cubierto
de
polvo. Dentro de
la
arboleda,
la
tierra
estaba empapada
de
humedad;
el
cieno rezumaba
bajo sus
pies, y
un
agua
salobre
cubra las
huellasque
dejaban
a
su
paso. El
aire era
fro y
neblinoso,
y
una humedad

como el
sudor de
un
enfermo
febril
les
cubra la
piel y
les
escurra
por
el
cuello.
Cada
paso era
una experiencia aterradora. Los muertos
del
robledal
no
decan nada en
voz alta.
Susurraban palabras
apenas inteligibles, pero rebosantes
de
odio y
de
una horrible
ansia.
Steel
se
puso al
frente, sosteniendo la
espada
desenvainada con las
dos
manos y
levantada
para
atacar. Estaba
vigilante,
alerta, haciendo
cada movimiento con extremada
precaucin.
Palin lo
segua,
caminando a
la
luz
del
Bastn de
Mago que utilizaba
para alumbrarles el
camino.
Quiz fuera fruto de
la
imaginacin sobreexcitada,pero le
daba la
impresin
de
que unas manos esquelticas
retrocedan cuando
la
luz
del
cayadoiluminaba
los
huesos.
El trayecto
pareca
interminable. El
miedo converta
los
segundos
en
horas, las
horas en
aos. La
susurrante
oscuridad,
el
asfixiante
hedor, el
fro que se
meta en
los
huesos
y
dejaba los
dedos
entumecidos empezaron a
hacer efecto tanto en
el
guerrero
como en
el
mago.
El suelo estaba cada vez ms mojado,
y
caminar
se
haca ms difcil a
cada momento.
Steel, con sus
pesadas
botas y
la
carga de
la
armadura,
se
hunda hasta los
tobillos
en
el
repugnante y
pegajoso
cieno.
Cada paso que daba requera
de
un
gran esfuerzo
para sacar el
pie
del
barro, y
se
converta
en
una brega
contra el
lodoso terreno;
al
poco tiempo respiraba
de
manera
jadeante
y
el
agotamiento se
empezaba
a
apoderar
de
l.
Las piernas
le
ardan por
el
esfuerzo.
Intentencontrar
terrenoms firme, mirando
dnde
pona los
pies, pero no
sirvi de
nada. A
cada paso se
hunda
un
poco

Se

atragant,
trag con esfuerzo
y
volvi a
atragantarse. Los pulmones
le
ardan. Inhal profundamente,
pero slo consigui
que le
diera una arcada y
vomitara
como si
hubiese
bebido agua estancada.
Empez
a
ver
minsculos puntos luminosos; se
estaba ahogando
lentamente, y
empez
a
perder el
sentido.
Boqueando para coger aire, se
vio
obligado
a
detenerse
junto a
Steel.
Los muertos
los
esperaban.
Unas
manos descarnadas que no
eran ms que hueso y
tendones
salieron
de
la
negra marga y
agarraron
a
Steel por
las
espinillas.
Unas voces crujientes
como huesos resecos
farfullaban y
rean. Las
manos tiraron hacia abajo con fuerza inhumana,
intentando
arrastrar
al
caballero
bajo
tierra para que se
uniera a
ellos en
una muerte sin
descanso.
Blandiendo su
espada
al
tiempo
que lanzaba
un
grito, Steel descarg
sobre las
manos la
reluciente
hoja.
Ms manos aferraron
los
pies del
caballero,
cerrndose en
torno a
sus
tobillos.
La
espada cercenaba
manos de
las
esquelticas muecas.
Una mano caa cortada,
pero al
punto era
reemplazada por
otra, y
otra
ms despus.
Estaba
perdiendo
la
batalla;
lo
estaban
arrastrando
bajo tierra inexorablemente.
De
hecho, ya
estaba hundido
en
la
cinaga
hasta las
rodillas.
Palin
se
adelant
presuroso
para ayudarlo.
Con las
palabras
de
un
hechizo
en
los
labios, se
esforz
para inhalar el
aire que necesitaba
para pronunciarlas en
voz alta. Pero fue
incapaz
de
hablar; el
poco
aire
que consegua
coger tena que usarlo para respirar
y
evitar asfixiarse.
Desesperado, golpe
las
manos con la
punta del
bastn.
Los huesos se
rompieron, los
tendones
se
partieron.
Animado, continu
el
ataque,y
de
repente
not que poda respirar
con
ms facilidad.
Tambin
Steel
luchaba
con renovada
esperanza,
y
consigui
mover las
piernas.
Agrralo!
grit
Palin mientras
le
tenda la
punta del
bastn.
Steel
extendi
la
mano hacia l.
Unos
fros huesos se
cerraron
sobre la
garganta
de
Palin, hincndose en
la
carne. Un
dolor ardiente,
lacerante,
lo
recorri
de
la
cabeza
a
los
pies. Sus extremidades se
sacudieron
con movimientos
espasmdicos.
El
Baston de
Mago cay al
suelo, y
la
brillante
luz
del
cristal se
apag.
La oscuridad,
densa y
palpable,
se
abalanz
sobre ellos como si
les
hubiera
puesto una emboscada y
slo estuviera
esperando
que se
le
presentara
la
ocasin
para atacar. Palin tir
de
las
manos con frenes,
con
un
pnico
creciente,
y,
de
pronto,
supo lo
que tena que hacer. El
recuerdo
de
sus
hermanos,
entrenndose en
la
lucha cuerpo a
cuerpo,
acudi a
su
memoria
con
desesperada claridad.
Vio a
Tanin
agarrara
Sturm por
el
cuello desde atrs, y
vio
a
Sturm plantar los
pies

Deprisa,Majere!
orden
el
caballero
mientras
le
ofreca la
mano para
ayudarlo
a
levantarse.
Se
han ido... de
momento.
El joven mago no
cogi la
mano tendida.
Se
puso de
rodillas
y
empez
a
tantear
entre las
hojas
podridas.
La
oscuridad
susurraba
a
su
alrededor.
Qu
ocurre?
Ests herido?
pregunt Steel.
Mi
bastn!
Dnde
est? No lo
encuentro! No veo nada! Palin
tanteaba
las
hojas mojadas.
Date
prisa, mago! lo urgi Steel.
El caballero
se
plant,
protectoramente,
a
su
lado, escudndolo con su
cuerpo y
con la
espada
desenvainada.
Lo
tengo! exclam Palin con alivio. Su
mano se
cerr sobre la
suave madera
y
de
inmediato
el
cristal brill radiante.
Apoyndose en
el
cayado,
se
puso de
pie.
Y all, ante ellos, estaba la
Torre de
la
Alta Hechicera.
Era un
edificio
alto, construido
con magia y
mrmol
negro, que se
elevaba
hacia el
oscuro cielo. Ni
siquiera
las
estrellas
lucan sobre la
Torre de
Palanthas.
Las tres lunas s
lo
hacan.Los muros de
mrmol
relucan
a
la
luz
de
Solinari,
pues, aunque
Solinari
era
un
dios
reverenciado por
los
Tnicas
Blancas,
l
como
sus
hermanos reverenciaban a
toda la
magia. En
lo
alto de
la
torre, los
rayos rojos de
Lunitari
relucan
sobre los
minaretes,
que parecan
estar teidos
con sangre.Por encima
de
ellos, ms arriba de
la
galera conocida
como la
Avenida
de
la
Muerte,
se
cerna Nuitari,
la
luna negra, guardiana
especial
de
esta torre y
slo visible para los
Tnicas
Negras.
Lo
hemos conseguido dijo Palin, con un
nudo en
la
garganta.
El momento
tan
esperado
haba llegado.
Casi ech a
correr, pero los
acontecimientos
le
haban
enseado
a
actuar con precaucin. Esper a
que el
caballero
lo
precediera.
A despecho
de
la
fatiga, Steel ech a
andar rpidamente. l,
tambin,
se
senta aliviado
al
ver
que la
travesa
de
la
arboleda
llegaba
a
su
fin.
Juntos,
caminando ahora a
la
luz
de
las
dos lunas visibles,
se
acercaron
a
la
cancela
de
hierro.
Que ellos vieran, no
haba ninguna
cerradura.
Daba la
impresin
de
que la
cancela
se
abrira con slo
empujarla.
Sin
embargo,
ninguno
de
los
dos alarg la
mano ni
deseaba
tocar aquella
reja, que chorreaba
con la
extraa,
misteriosa
humedad
del
Robledal
de
Shoikan.
No se
vea a
nadie. En
las
ventanas
no
brillaba
ninguna
luz, pero eso
poda ser
una ilusin.
Quizs
haba casi seguro que haba
varios ojos observndolos.
Bueno, Majere,
a
qu esperas?
Steel
seal la
cancela
con su
espada.
ste es
tu
terreno.
Adelante.
El joven mago no
poda discutirle
tal
circunstancia, de
manera
que dio
unos
pasos y
puso la
mano en
la
verja.

cuidadas
por
los
aprendices de
mago, la
mayora
de
estas plantascrecan
por
la
noche, desarrollndose
con
la
luz
invisible
de
Nuitari.
Belladona, lirio de
la
muerte,
orqudeas
negras,
rosas negras,
ruda,
dulcamara,
beleo,
adormidera, mandrgora, ajenjo,
murdago... Su
perfume
dulzn,
cargado,
intenso,
saturaba
el
aire.
No
cojas ni
toques ninguna
de
las
plantas
advirti
Palin mientras
caminaban
por
los
hmedos
adoquines
grises del
patio.
No
es
la
clase de
ramillete
que me
gustara
contest Steel, aunque
se
detuvo para hacer una leve
reverencia
ante el
lirio que era
el
smbolo
de
su
orden.
Palin
se
estaba planteando cmo entrar en
la
torre propiamente dicha guardaba un
vago recuerdo
de
que haba una campana cuando
los
vio. Por todas partes, a
su
alrededor.
Ojos.
Ojos inmviles,
sin
pestaear.
Slo ojos.
Nada
de
calaveras,
ni
cuellos,
ni
brazos,torsos o
piernas.
Ojos
y
manos.
Manos
espantosas. Manos de
fra muerte.
Steel
estaba detrs de
Palin.
Qu
son esos? sise
el
caballero
al
odo del
mago.
Los
guardianes de
la
torre advirti
Palin.
No..., no
dejes que se
acerquen
a
ti.
Los ojos se
deslizaron
hacia ellos, aproximndose.
Tena que haber centenares, brillando
plida y
framente
a
la
luz
de
Nuitari.
Cmo, en
nombre
del
Abismo,
se
supone
que puedo impedrselo? Steel
se
peg a
Palin,
protegiendo la
espalda
del
mago, del
mismo modo que Palin guardaba
la
del
caballero. Haz algo! Di
algo!
Soy
Palin Majereexclam el
mago en
voz alta. Apartaos!
Majere... Majere...
Majere...
El nombre
se
repiti como un
eco
en
los
muros de
la
torre, resonando
a
travs del
patio como el
taido de
campanas
disonantes, terminando en
una risa burlona.
Palin
se
estremeci. La
mandbula
de
Steel se
tens; el
semblante
del
caballero
brillaba
por
el
sudor.
Los ojos seguan
acercndose ms y
ms. Unas manos blancas,
incorpreas,
aparecieron en
la
oscuridad.
Los dedos esquelticos sealaban
los
palpitantes corazones
de
los
dos
seres vivos. Un
leve
roce, y
la
sangre se
les
congelara, el
latido del
corazn
cesara.
En
nombre
de
Chemosh,
os
ordeno que os
apartis!
grit
Steel de
repente.
Los ojos relucieron... pero slo de
clera.
Yo
no
mencionara ese
nombre
otra vez advirti
Palin en
voz queda.
Aqu slo se
respetaa
un
dios.
Entonces,
haz t
algo, seor mago! replic
con dureza Steel.
He
venido
a
ver
a
Dalamar
explic
el
joven mago
desesperadamente. Vengo a
visitar a

caballero.
Los dos estaban
espalda
contra espalda,
Palin con el
bastn levantado,
Steel enarbolando la
espada.
Pero la
luz
del
cristal del
cayadose
estaba debilitando rpidamente. Steel
hizo un
amago con la
espada a
uno de
los
espectros.
El
arma silb, sesgando
nicamente la
noche.
Los espectros
se
aproximaron.
To!
grit
Palin.
Es
a
ti
a
quien he
venido a
ver! To,
necesito
tu
ayuda!
La puerta de
la
torre se
abri y
de
ella fluy la
oscuridad.
Los espectros
frenaron
su
avance;
los
fros
y
plidos
ojos se
volvieron
en
aquella
direccin.
Palin tembl,
atenazado
por
el
miedo,
la
excitacin, el
sobrecogimiento.
Se
inclin
hacia la
oscuridad.
To?
pregunt.
No
os
movis!
respondi una voz. Quedaos
donde estis! Ya voy! Ya
voy! Os salvar!
De la
oscuridad
sali corriendo
Tasslehoff
Burrfoot.

To Tas! exclam Palin sin

salir de
su
asombro.
26
Supongo que no
era
este to
el
que tenas en
mente dijo Steel, ceudo.
No.
Palin
estaba desconcertado.
No
se
me...
La...
tengo...
aqu! El viejo kender
resollaba
por
el
esfuerzo
de
la
carrera.
Se
detuvo
en La los
puerta se
abre.
escalones
que conducan
a
la El puerta
de
la
torre y
agit en
el
aire
jardn de
Nuitari.
algo brillante. No
te
preocupes...
El
camino
est
No
te
acerques
ms, to
Tas!
grit,
asustado,
el
mago.
Vuelve!
preparado
Vuelve
dentro!
No,
no!
repuso
el
kender a
gritos.
No
lo
entiendes.
La tengo!
Ahoraests a
salvo!
Antes
de
que Palin pudiera
decir una palabra
ms, Tas
baj disparado
la
escalera
y
corri
directamente hacia los
espectros.
La dbil luz
del
bastn centelle
en
el
objeto que el
kender
llevaba
en
la
mano: una cucharilla
de
plata.
Marchaos,
asquerosos espectros!
orden
poniendo
una voz profunda,
brusca,
autoritaria, como
supona
que hara un
clrigo.
Sin
embargo,
mantener
aquel tono profundo
result demasiado para l,
y
estuvo a
punto de
ahogarse.
En
medio de
toses y
carraspeos, consigui
repetir:
He dicho que os
marchis!
Fuera!
Largaos!
Agit
la
cucharilla
frente a
los
espectros.
Vamos a
morir pronostic Steel.
No
dijo Palin tras observar
la
escena un
momento,
atnito.
No
lo
creo.
Los ojos se
fueron cerrando
de
dos en
dos. Las letales manos esquelticas
desaparecieron
bajo
mangas
invisibles.
El
patio qued desierto,
y
la
puerta de
la
torre segua
abierta.
La luz
del
bastn reluci brillante
en
los
ojos de
Tas
mientras
el
kender se
diriga brincando
hacia
ellos para saludarlos.
La
Cuchara
Kender
de
Rechazo
dijo con orgullomientras
la
levantaba
para que Palin la
viera.
El joven mago iba
a
examinarla para comprobar si
en
la
cuchara
haba
algn tipo de
magia,
pero,
antes de
que tuviera oportunidad de
nacerlo,
Tas
se
la
guard en
un
bolsillo
y
pas a
otros asuntos.
Cmo ests? salud
cortsmente a
Steel al
tiempo
que le
tenda la
pequea
mano.
Soy
Tasslehoff
Burrfoot,
pero mis amigos
me
llaman Tas. Salvo Palin, que me
llama to
Tas
aadi,
como
si
acabara
de
ocurrrsele la
idea.
En
realidad
no
soy su
to,
pues Caramon
y
yo
no
somos parientes.
Soy un
amigo de
la
familia.
Cuando
eran ms pequeos
que yo
solan
llamarme
abuelito, pero acab
pareciendo un
poco estpido
cuando
crecieron
y
se
hicieron
ms grandes
que yo,
as
que, tras una charla,
decidimos
cambiarlo
por
to. Hubo un
tiempo en
que tuve un
to,
Saltatrampas. Era
el
que posea la

Tasslehoff
Burrfoot?
No
converso
con kenders
dijo Steel.
Ni
siquiera
con uno que te
ha
salvado
la
vida? pregunt Palin
suavemente.
El caballero
dirigi una mirada ceudaal
mago, pero acab haciendo
un
brusco y
breve saludo con la
cabeza.
Steel
Brightblade se present.
Te
conozco!
Tanis me
habl de
ti!
Eres el
hijo de
Sturm! Sturm y
yo
ramos
grandes
amigos!

Tas
se
lanz para darle un
abrazo.
Steel
lo
fren sujetndolo por
el
copete y
lo
mantuvo
a
distancia,
con
el
brazo extendido.
Es
posible,
aunque
no
muy probable,
que te
deba la
vida, kender
dijo framente. El
honor me
compromete a
saldar esa
deuda,
pero no
estoy obligado
a
dejar que te
acerques
a
m.
As
que te
lo
advierto:
mantente
alejado
de
mi
persona.
Sin ms, apart a
Tas
de
un
empujn.
Palin
sujet al
kender para que no
cayera.
Lo
haba olvidado
exclam Tas
en
un
sonoro
susurro
mientras
haca un
gesto de
dolor y
se
frotabala
cabeza.
Tambin
es
hijo de
Kitiara!
Palin
iba
a
aconsejar
al
kender que sera beneficioso para su
salud si
se
mantena
lejos del
caballero
cuando
la
voz de
una mujer son en
el
interior
de
la
torre, llamando:
Tasslehoff!
Dnde
ests? Tas! Adnde
has
ido?
Palin
alz la
vista y
mir hacia la
puerta. Dej escapar
un
suave suspiro.
Los espectros
casi le
haban
helado el
corazn,
pero ahora lo
sinti inflamarse.
Una mujer como jams haba visto otra en
toda su
vida se
encontraba en
el
umbral.
Una poblada
melena
de
cabello
plateado
enmarcaba un
rostro que era
seductor
y
misterioso, aunque
por los
grandes
y
anhelantes
ojos dorados
pareca
necesitar
que los
dems le
revelaran
todos sus
secretos.
Sus ropas,
de
ligera seda de
fuertes colores,
eran extravagantes y
de
un
estilo tal
que
ninguna
mujer de
esta parte del
pas bien educada
las
habra llevado
puestas.
Sin
embargo,
iban con su
estilo. Ella era
tan
extica,
tan
encantadora, como si
acabara
de
bajar de
una estrella.
Tas!
exclam la
joven con un
tono de
alivio. Baj corriendo
la
escalera
.
Gracias
a
los
dioses que te
he
encontrado! Cmo
vamos a
salir de...? Enmudeci de
repente
y
mir a
Steel y
a
Palin
.
Oh. Mir
de
soslayo
a
Tas
al
tiempo
que se
acercaba
a
l
con disimulo. Quines
son estos
caballeros?
Amigos mos! contest Tas, entusiasmado.
Este es
Steel Brightblade. Es
hijo de
Sturm. Sturm
era
un
Caballero
de
Solamnia
y
uno de
mis mejores
amigos.
Tambin
es
hijo de
Kitiara,
pero ella no
perteneca
a
la
caballera.
Era una Seora
del
Dragn
y
no
poda

Eran
como t... los
que vinieron.
Su voz temblaba
por
la
ira. Nos
trataron
como si
furamos
escoria.
Por qu tuvisteis
que venir para destrozar
nuestras
vidas? grit
de
repente.
Qu os
habamos
hecho?No ramos
ninguna
amenaza
para vosotros!
Ahora
Steel se
volvi a
mirarla
y
la
contempl
con inters.
De
qu ciudad eres, seora?
De Kalaman?
Es cierto que ha
cado bajo
nuestro
dominio?
Usha
abri la
boca para responder,
pero de
pronto pareci
que le
resultaba
difcil hablar.
No,
no
vengo de
Kalaman
contest por
fin. Soy de
por
all
cerca...
Su
voz se
debilit
un
instante,
pero enseguida
cobr fuerza.
No tenais derecho
a
invadirnuestra
tierra!
Sea
cual sea
el
mal que imaginas
que te
causamos,
lo
hicimos
en
nombre
del
progreso,
seora
contest
Steel.
No
espero que puedas
entenderlo, as
que no
intentar
explicrtelo. Su mirada
se
volvi de
inmediato
hacia la
torre. Segua con la
espada en
la
mano.
Tenemos
cosas que hacer aqu,
Majere,
recurdalo.
Lo
recuerdo
repuso
Palin, aunque
casi lo
haba olvidado.
Usha
haba vuelto aquellos
ojos maravillosos hacia l.
Cmo te
llamas?
pregunt, con las
mejillas
arreboladas al
repararen
su
mirada de
descarada
admiracin.
Palin
Majererespondi suavemente.
Y
t?
No..., no
lo
entend
bien.
Usha
contest incisivamente.
Usha Majere!
--exclam
Tas, que brincaba
por
la
excitacin. No es
fantstico? Usha es
hija
de
Raistlin!
He
encontrado a
la
hija de
Raistlin.
No!
grit
Palin, consternado.
Qu? Usha,
asustada
por
la
intensidad
de
su
expresin,
se
apart de
l
un
paso.
Qu pasa?
Soy..., soy sobrino
de
Raistlin!
Caramon
Majere
es
mi
padre y
tu
to.
Somos
primos
dijo el
joven mago amargamente.
Primos
hermanos!
Eso
es
todo? Usha
respir tranquila. Somos primos hermanos,
y
qu? A
m
no
me
importa
dijo,sonrindole.
Su sonrisa
reluci
alrededor
de
Palin como una lluvia de
estrellas.
Estaba
tan
deslumbrado que
apenas vea.
Vuestros padres eran gemelos
coment Tas, a
modo de
explicacin.
Y ahora que est aclarado
todo el
tema de
la
genealoga intervino Steel con
acritud,
permites
que
te
recuerde
de
nuevo,
Majere,
que no
disponemos de
mucho
tiempo y
que tenemos
un
trabajo
importante que hacer dentro de
la
torre?
Dentro? Usha
ech un
vistazoa
la
torre, asustada,
y
luego volvi su
mirada acosada
hacia Palin
.
Vas a
entrar?
Nosotros acabamos
de
salir les inform
Tas, que aadi,
enorgullecido:

huir de
este sitio horrible!
Su mano era
suave, clida. Su
contacto
le
provoc
un
estremecimiento.
No
puedo marcharme repuso
el
mago, sin
soltarle
la
mano.
Tengo que
hacer algo aqu. Y
t
no
deberas
tratar de
huir a
travs del
Robledal
de
Shoikan.
Es
demasiado
peligroso.
Nosotros
casi no
conseguimos sobrevivir.
Se volvi hacia Tasslehoff. No
lo
entiendo.
Por qu Dalamar
os
retena
prisioneros?
Porque es
hija de
Raistlin,
naturalmente contest el
kender como si
fuera
algo obvio.
Por supuesto.
Palin haba imaginado
la
respuesta
aun antes de
plantear
la
pregunta.
Dalamar
se
sentira
ms que satisfecho
de
tener en
su
poder a
la
hija de
Raistlin
Majere.
Y
entonces,
con una punzada
de
dolor, al
joven mago se
le
ocurri
que quizs ella era
la
razn de
que
la
voz lo
hubiera
guiado hasta
aqu. Quiz su
to
necesitaba
simplemente un
gua para la
persona
en
quien
estaba realmente
interesado:
su
hija.
Palin
se
solt de
su
mano. Los celos lo
reconcoman, hincaban
profundamente
sus
colmillos
ponzoosos en
l.
Se
senta atrado por
esta mujer, y,
al
mismo tiempo,
celoso de
ella; por
fin
entenda
la
agridulce
relacin
que haba existido
entre su
padre y
su
gemelo.
Usha
percibi
su
repentina
frialdad,
ms glida que el
fro de
los
espectros.
Lo
mir con desconcierto
y
consternacin,
y
se
apart de
l
de
manera
inconsciente.
No
nos ayudars
a
escapar?
Muy bien. Pues atravesar
el
robledal
por
mis propios
medios

declar
altivamente.
No,
Usha, me
temo que no.
La voz de
Palin sonaba tensa.
Hay una
razn para que ests aqu...
Cul? La mand traer Raistlin?
conjetur Tas
alegremente.
Cre que estaba
muerto.
Crees
t
que esta muerto,
Palin? No lo
crees, verdad?!
Por eso
ests aqu! El
kender estaba ahora excitado
en
extremo.
Majere... empez
Steel con impaciencia.
Lo
s,
lo
s!
Ya voy! Palin
cogi a
Usha por
el
brazo y
empez
a
llevarla
de
vuelta al
interior
de
la
torre.
Vamos a
tener una charla con Dalamar...
No
est aqu! dijo Usha al
tiempo
que se
soltaba
de
Palin.
Ha
ido
a
un
no
s
qu de
hechiceros en
alguna parte...
A la
Torre de
la
Alta Hechicera de
Wayreth
aclar
Tas. Un
Cnclave.
Una vez estuve en
uno.
Os he
contado
alguna vez cuando
Par-Salian
me
convirti
en
un
ratn?
Bueno,supongo
que fui
yo
mismo
el
que hizo que me
volviera
ratn, pero...
Dalamar no
est musit
Palin.
Yo me
encargar
de
Dalamar...
Era lo
que su
to
haba prometido. Tal
vez fuera una coincidencia, pero Palin lo

mucho.
Estaba a
punto de
hablar cuando
se
le
adelant
Tasslehoff:
Los
mand
llamar Dalamar
anunci
el
kender
con gesto importante.
En
cuanto
a
los
guardianes, hice que se
retiraran
con la
Cuchara
Kender
de
Rechazo.

Sac la
cucharilla
para
mostrrsela.
El mago la
mir fijamente;
luego hizo otro tanto con Palin y
Steel, as
como al
recinto
del
patio.
Pareca
confuso
y
desconfiado.
As
que lord Dalamar
os
mand llamar repiti. A
un
Tnica Blanca y
a
un
caballero
negro?
Justo
para crear un
buen equilibrio,
no te
parece?
coment Tas, que
aadi:
Adems
cmo
iban a
cruzar el
Robledal
de
Shoikan
a
menos que Dalamar
les
hubiera
dado talismanes
para ayudarlos?
Y
ahora, si
nos disculpas,
tenemos
que subir a
los
aposentos
de
tu
maestro.
El kender volvi la
cabeza
hacia Palin y
pregunt
en
un
audible
susurro:
All es
donde queris
ir,
no?
El Tnica Roja frunci
el
entrecejo.
Steel se
puso ceudo.
Haba envainado
la
espada,
pero su
mano
descansaba sobre la
empuadura.
Soy
Steel Brightblade, Caballero
de
Takhisis.
Vengo en
una misin,
y
lord Dalamar
no...
... los
esperaba
tan
pronto intervino Tas
en
voz muy alta y
aguda.
Di
al
primito
Steel que se
calle y
que me
deje llevar este asunto a
m
volvi
a
susurrar
a
Palin, quien dese fervientemente
que
Steel no
hubiera
odo su
nuevo apelativo.
Tas se
encamin
hacia la
puerta.
Movi
la
mano en
un
gesto de
invitacin
para que los
dems lo
siguieran.
Esperaremos a
Dalamar
en
su
cuarto. Nos gustara
tomar un
poco de
t,
si
no
es
mucha molestia.
Vamos,
Usha.
Steel
fue
en
pos del
kender,
y
Palin dio
un
par
de
pasos tras
ellos cuando
repar en
que Usha se
quedaba
atrs, sin
moverse.
Se
retorca
las
manos con nerviosismo y
tena los
ojos alzados
hacia la
torre,
contemplndola
con temor.
Acabo de
salir de
ah
protest. No quiero volver!
El Tnica Roja los
miraba ahora con una profunda
desconfianza.
Dijiste que ibas a
estudiar
magia con nosotros,
seorita,
como aprendiza
de
lord Dalamar.
Qu
est pasando
aqu?
Yo...
eh... an no
lo
he
decidido
contest la
joven.
Necesito
ir
a
otra parte para reflexionar
sobre el
asunto.A
cualquier
otro sitio! En
cuanto a
estudiar
magia, puede que no
necesite
ampliar
mis
conocimientos.
Ya
soy suficientemente
poderosa
ahora.
Usha
empez
Palin.
Steel
lo
agarr.
Djala marchar
dijo el
caballero. Estamos
perdiendo
tiempo.

piensas
que abrir el
Portal para ella? Quiz tengas razn. A
m
me
da
lo
mismo,
mientras
ese
Portal se
abra. Trela.
Palin
volvi despacio
junto a
Usha.
No
puedes marcharte
dijo.
Te
pido que te
quedes conmigo.
Confa en
m.
Ya
se
nos ocurrir
algo.
Ella alz sus
ojos dorados
hacia el
joven mago. Su
mirada
era
fra, pero
Palin advirti,
al
contemplarla tan
de
cerca, que esa
frialdad
era
una tapadera
para encubrir
su
miedo.
Estaba
tan
aterrorizada como una nia pequea.
Ir
contigo
repuso
con voz queda.
Pero debes permanecer a
mi
lado.
Tena
la
piel clida y
suave. El
cabello
plateado
le
roz el
rostro al
mago, despertando en
su
cuerpo
una
hormigueante sensacin
de
deseo. Jams haba sentido
algo tan
maravilloso en
toda su
vida; ni
se
haba debatido
en
tan
amargo
conflicto.
Que se
quedara
con ella, le
haba dicho! El
tena que entrar al
Abismo.
El Tnica Roja, habiendo
pensado
el
asunto con ms detenimiento, al
parecer
lleg a
la
conclusin de
que
el
kender
tena razn y
que el
mejor sitio para este extrao
grupo era
dejarlo
encerrado
a
buen
recaudo
en
los
aposentos
de
su
maestro.
Os
acompaar al
cuarto de
lord Dalamar
anunci
el
Tnica Roja.
Esperaremos juntos a
mi
maestro.
Esto no
les
interesaba
en
absoluto,
como la
mirada
severa de
Steel le
record
a
Palin. Tenan
que
encontrar
el
Portal al
Abismo,
y
ms vala que lo
hicieran
mientras
Dalamar
se
encontraba ausente.
Gracias, pero no
ser necesario
contest Tas
amablemente.
Conocemos el
camino.
Y,
adems,
Palin ya
ha
estado antes aqu. Es
un
amigo personal
de
Dalamar.
El Tnica Roja enarc las
cejas en
un
gesto de
incredulidad.
Es
que no
lo
reconoces? exclam Tasslehoff. Es
Palin Majere!
El
sobrino
de
Raistlin
Majere!
Usha es
hija de
Raistlin,
ya
lo
sabes. Y
ste el kender seal a
Steel
es
sobrino
segundo
de
Raistlin.
Creo que es
as.
El kender frunci
el
entrecejo,
pensativo. Veamos,
Kitiara era
hermanastra
de
Raistlin.
Quizs en
tal
caso Steel slo es
sobrino
tercero.
Es
una reunin
familiar
dijo Steel y,
empujando al
Tnica
Roja
contra la
pared, el
caballero
pas ante l
y
entr en
la
torre.
l Tnica
Roja no
los
sigui a
los
aposentos
de
Dalamar,
pero se
asegur
de
que varios de
los
guardianes espectrales fueran con ellos. Los plidos
e
impasibles ojos los
mantuvieron bajo vigilancia
hasta que estuvieron
a
salvo dentro del
cuarto del
elfo oscuro,
con la
puerta
cerrada.

Mira, to
Tas, me
he
fijado en
el
emblema
grabado
en
el
mango y
es
una de
las
cucharas
de...
Un movimiento atrajo su
mirada.
Alz la
vista. Un
mago vestido
de
negro
estaba de
pie
en
el
cuarto.
No
era
algo inusitado
en
la
Torre de
la
Alta Hechicera, salvo porque
ste
hechicero
tena el
cabello
blanco,
la
piel dorada y
las
pupilas
en
forma de
reloj de
arena. La
lengua se
le
qued a
Palin pegadaal
paladar.
Empez
a
hablar:
To...
Raistlin
hizo un
ademn
negativo.
Sus ojos dorados
se
detuvieron
brevemente en
el
kender y
despus
la
aparicin
se
desvaneci.
S?
Tas alz la
vista de
la
cuchara,
que estaba contemplandocon
admiracin.Decas
algo
acerca de
que era
un
cubierto
comn y
corriente?
Palin
ech una rpida ojeada a
su
alrededor.
Habavisto alguien
ms la
aparicin?
Al
parecer,
no.
Steel
registraba
el
cuarto, tanteando
las
paredes,
mirando
detrs de
los
tapices,
intentando
encontrar
otra salida. Usha, medio dormida,
se
sentaba
acurrucada en
un
silln con gesto
desconsolado. Tasslehoff
acariciaba
amorosamente
su
cuchara.
sta
no
es
una cuchara
cualquiera! continu el
kender.
Es
una
sagrada
reliquia
que le
fue
entregada
a
mi
to
Saltatrampas por
Mishakal
en
persona.
O
fue
Reorx?
Lo
he
olvidado.
Sea como sea,
el
caso es
que funciona.
T
mismo lo
viste.
Nadie
ms haba visto a
Raistlin.
El
archimago
haba venido
a
l,
solamente
a
l.
El
cansancio,
el
dolor, la
decepcin
se
desprendierondel
joven como una capa desechada. Entrara
en
el
laboratorio. El
camino
estaba preparado.
Como se
haba dicho en
una ocasin
de
Raistlin
Majere:
Las
puertas
se
abrirna
su
paso.
A ver, deja que eche otro vistazo.
Palin
le
cogi la
cuchara
a
Tas
y
la
examin.
Era exactamente
igual que el
resto de
las
cucharas
que haba sobre la
mesa.
Tienes razn, to
Tas
dijo suavemente.
Es
un
artefacto
sagrado.
Sumamente sagrado,
efectivamente.

27
Salieron
del
cuarto de
Dalamar,
y
Tas
encabez
la
marcha
hacia el
Recelos.
laboratorio, con la
cuchara
de
plata
Introspeccin.
enarbolada audazmente ante s.
El
laboratorio de
Raistlin
A Steel no
le
haca gracia tener al
kender como compaero, pero Palin para sorpresa
y
clera del
caballero no
intent disuadirlo.
Slo
un
kender puede utilizarla
magia de
la
Cuchara
Kender
de
Rechazo
dijo el
joven mago con
un
esbozo de
sonrisa.
T
y
yo
sabemos
que esa
cuchara
no
es
mgica
replic
Steel.
Viste
cmo hizo retroceder
al
espectro
contest Palin.
Lo
vi?
O
es
lo
que quieres
que crea que vi?
Palin
eludi la
pregunta.
Llevaremos
al
kender con nosotros
y
lo
vigilaremos. O
prefieres
que nos
siga a
su
aire? Nunca
des
la
espalda
a
un
kender,
es
un
dicho de
los
enanos.
De
veras? La voz de
Steel era
fra. Crea que era: Nunca
des
la
espalda
a
un
mago.
Los ojos incorpreos parpadearon, llamearon
y
despus
desaparecieron.
Una cuchara
sostenida
por
un
kender
no
poda repeler
a
semejantes
espectros.
Steel lo
saba, y
tambin
lo
saba Palin. El
joven mago estaba de
repente
muy ansioso
por
llegar a
su
destino.
Sus dudas,
sus
temores,
haban sido dejados
de
lado. Se
lo
vea relajado,
seguro de
s
mismo.
Algo haba ocurrido;
haba visto algo, haba recibido
alguna
seal, pero Steel no
saba qu. Era el
joven mago mucho
ms
poderoso
de
lo
que le
haba dado a
entender?
Era esta extraa
mujer de
ojos dorados
parte de
una
confabulacin?
Lo estaban
conduciendo a
una trampa?
El
caballero,
que
jams haba confiado
en
los
magos,decidi
tener vigilados
de
cerca a
Palin y
a
la
chica.
Subieron la
oscura escalera,
girando
y
girando
en
una espiral
constante
que dejaba doloridas
las
piernas,
pegados
a
la
pared para evitar tropezar
y
caer por
el
borde al
negro vaco. Nadie les
sali al
paso. Era como si
la
torre estuviera
desierta
a
excepcin
de
ellos.
El mal afamado
laboratorio de
la
Torre de
la
Alta Hechicera se
encontraba
casi en
la
cspide.
El
nico Portal al
Abismo
que quedaba
estaba dentro del
laboratorio.
Quiz.
Hblame de
ese
Portal, Majeredijo Steel mientras
suban.
El joven mago pareca
muy reacio a
hablar.
Es
poco lo
que s
empez.
Yo
s
un
montn!
intervino el
kender entusiasmado.
Steel
hizo caso omiso de
l.
Eres
mago, no, Majere?
Supongo
que os
deben ensear
este tipo de
cosas en
la
escuela
de
magia o
dondequiera que estudiis.

S
la
historia
respondi evasivamente.
Y
yo
tambin!
insisti
Tasslehoff. De
hecho presenci
gran parte de
ella. Estaba con Caramon
y
con Raistlin
cuando
Raistlin
no
era
Raistlin,
sino Fistandantilus,
y
entr en
el
Portal e
intent
luchar
contra la
Reina Oscura,
pero fracas.
Te gustara
que te
lo
contara?
No
contest Steel.
Quiero saber cosas sobre el
Portal, ya
que los
dos
vamos a
entrar en
l

aadi intencionadamente al
tiempo que observaba
con atencin
la
reaccin
de
Palin.
El Bastn de
Mago reluci con ms fuerza sobre el
joven, y
el
caballero
vio
que
ste tena el
rostro
encendido
y
los
ojos brillantes,
jubilosos.
Al darse cuenta de
que la
mirada de
Steel estaba prendida
en
l,
Palin retir un
poco el
cayadode
manera
que la
luz
no
cayera tan
de
lleno sobre l.
Est
tramando
algo, se
dijo el
caballero,
que se
puso ms en
guardia.
Vais
a
entrar en
el
Abismo?
pregunt Tas, y
su
voz no
son tan
excitada
como lo
habra hecho la
de
cualquier
kender ante tal
perspectiva.
Espero que sepis que no
es
un
sitio muy agradable.
De
hecho
es
horrible.
No
estoy seguro de
que me
apetezca
acompaaros.
Estupendo
dijo Steel,
porque t
no
vienes.Sigue con tu
historia,
Majere.
S,
sigue hablando,
sea
de
lo
que sea
intervino Usha.
No
da
tanto miedo cuando
alguien
habla.
Sin embargo,
Palin guard
silencio.
Siguieron
subiendo
hasta llegar a
un
amplio rellano.
Faltos de
aliento y
con los
msculos
doloridos,
todos se
pararon
al
mismo tiempo,
como si
se
hubieran
puesto de
acuerdo.
La
puerta del
laboratorio estaba todava
bastante
ms arriba de
donde se
encontraban, perfilada
por
la
luz
de
una antorcha.
Se
sentaron
en
el
rellano y
estiraron
las
piernas,
agradecidos por
el
descanso.
Qu
me
dices del
Portal?insisti
Steel al
tiempo que le
daba un
codazoa
Palin.
En
realidad
no
hay mucho que contar repuso
el
joven, que se
encogi
de
hombros
en
un
gesto
despreocupado. Hace mucho tiempo,
existan
cinco Portales
localizados en
cada una
de
las
Torres de
la
Alta Hechicera. Creados
por
la
magia,
los
Portales
fueron concebidos
para proporcionar a
los
hechiceros un
medio de
trasladarse de
una torre a
otra sin
tener que gastar sus
energas
en
hechizos
de
teleportacin.
Con
la
idea de
abrir unas puertas
entre ellos, los
hechiceros no
se
dieron cuenta de
que,
accidentalmente, haban creado una ruta de
este mundo a
otro plano de
existencia.
Pero Takhisis
s lo
vio. Atrapados
en
el
Abismo,
ella y
sus
dragones
malignos
llevaban
mucho tiempo buscando
una va
de
entrada
a
Krynn,
pero se
lo
impedan
Paladine
y
sus
dragones
bondadosos. No
obstante, Paladine
no
tena mucho controlsobre los
magos,que, como bien era
sabido,

Yo te
guiar. Las palabras
parecan
cernidas
en
el
aire.
Qu le
ocurri
al
hechicero? pregunt Usha.
Lo
s!
Lo s!
Tas levant
la
mano.
Palin
notaba seca la
garganta
y
carraspe
antes de
proseguir:
El
hechicero,
dominado
por
el
deseo, entr en
el
Portal con la
imagen
de
Takhisis
haciendo
arder
su
sangre.Lo
que le
ocurri
all
nadie lo
sabe, pues jams regres.
Una vez
que el
Portal estuvo abierto,
Takhisis
y
sus
legiones
de
dragones
entraron
como un
enjambre
en
Krynn y
aquello,
segn cuenta la
leyenda,
fue
la
causa de
la
Primera
Guerra de
los
Dragones.
El
valeroso
Caballero
de
Solamnia,
Huma, expuls
a
la
Reina Oscura
hacindola regresar
al
Abismo. Los hechiceros, profundamente
avergonzados,
trataron
de
clausurar
los
Portales.
Por
desgracia, los
magos que los
haban
creado
haban
muerto
en
la
Guerra de
los
Dragones,
llevndose
con ellos sus
conocimientos
y
su
poder. Los hechiceros
supervivientes
no
podan
cerrar
los
Portales,
pero s
hacer imposible
cruzarlos... o
eso
creyeron.
As, pusieron
como
condicin indispensable que las
nicas dos personas
que podan entrar por
ellos tenan que
ser
un Tnica Negra acompaado por
un
clrigo de
Paladine.
Una alianzatan
tortuosa
e
inaudita,
creyeron, sera impracticable,y
de
este modo los
Portales
seran seguros.
Con
el
tiempo,
en
pleno auge de
Istar, cuando
los
magos fueron
perseguidos por
la
iglesia,
tres
de
las
Torres de
la
Alta Hechicera o
se
perdieron
o
fueron
destruidas,
y
con ellas, sus
Portales. Los hechiceros que vivan en
la
Torre de
Palanthas
accedieron a
abandonarla a
cambio
de la
promesa
del
Sumo Sacerdote
de
que se
les
permitira
partir para
seguir practicando la
magia
en
Wayreth.
Sin
embargo,
antes de
dejar la
torre y
como medida
de
precaucin, los
magos
trasladaron
el
Portal a
la
fortaleza
de
Zhaman,
ahora conocida
como el
Monte de
la
Calavera,
suponiendo,
con muy poco acierto,
que nadie lo
encontrara all.
Yo
lo
encontr!
grit
Tas. Bueno,ms o
menos.Estaba con Caramon
y
Raistlin,
en
el
pasado,
aunque
se
supona
que no
deba estar all. Y
Raistlin
y
Crysania,
que
entonces
era
una sacerdotisa de
Paladine,
cruzaron
el
Portal y
as
es
como Raistlin
entr en
el
Abismo.
Y
Crysania
fue
con l,
y
la
Reina
Oscuracasi mat a
Crysania,
slo que salv la
vida, aunque
se
qued ciega, y
Caramon
entr y
la
sac de
all,
y
entonces
Raistlin
comprendi el
terrible
error que haba cometido
y
que la
Reina Oscura
iba
a
entrar en
el
mundo,
as
que l,
Raistlin
quiero decir, sacrific
la
vida
para quedarse
en
el
Abismo
y
mantener
el
Portal clausurado. Caramon
cree que a
su
hermano
le
fue
concedida
la
paz de
un
sueo eterno

significa,
segn tu
historia,
Majere,
que no
tenemos
la
menor posibilidad de
entrar, que nunca la
hemos
tenido. Se puso de
pie
con un
gil salto, llevando
la
mano a
la
empuadura de
la
espada.
Lo
sabas
desde el
principio.
Qu clase de
truco tienes en
mente?
O
acaso hay algo que
*
*
*
has
omitido
contarnos?
Continuaron
ytruco subiendo
escalera.
Saban
los
No
hay subiendo
ningn
dijo Palin por
con lavoz tortuosa
queda.
Te
he
dicho que
la
vigilaban,
aunque
no
vean
verdad...
hasta donde yo
la
aconozco.
los
que
observaban.
Alzlos
la
vista hacia Steel.
No
tengo ni
idea de
cmo voy a
Cadaconseguir
peldaoentrar...traa recuerdos
a
Palin, recuerdos
de
su
Prueba,
que
haba
tenido
lugar
en
esta
torre.
Oh,
s
que lo
sabes. En
caso contrario,
no
habras
llegado
tan
Todo una
Dalamar.
haba
sido? Pareca
tan
real... Claro que la
lejos. ilusin,
De qu segn
se
trata? Qu Lo
es
lo
pareca
que Prueba
sabes? siempre
realPalina
los
que
pasaban
yse
que
vida a
fin
de
agarr magos
el
Bastn la
de
Mago y
puso arriesgaban
de
pie. la
Sposeer la
que magia.
te
di
mi
palabra
de
honor, y
no
faltar a
ella.
Quiz
la
Prueba
haba
sido
realidad,
y
el
resto
de
la
vida
Palin,
La
palabra
de
honor de
un
mago es
tan
inconsistente como de
el
humo
ilusin.
replic pura
el
caballero
con
Palin
cerr los
ojos, se
apoy en
la
fra pared de
la
torre y,
por
sorna.
primera la
vez
su
vida,
entreg,
Pero
palabraen
de
honor se
de
un
Majere,
no
contest Palin con
con
entrega Seguimos
total y
sin
reservas,
a
la
magia. La
sinti bullir en
su
gran una
dignidad.
sangre,acariciarle
la
piel
con
adelante?
un
cosquilleo. Las palabras
que susurr
fueron de
bienvenida, de
aceptacin
absoluta.
Su
cuerpo se
estremeci en
un
xtasis...
Palin
record
ese
momento
de
la
Prueba con una punzada
de
pesar.
Haca mucho,
mucho tiempo que
no
experimentaba
esa
sensacin
de
xtasis.
Nunca lo
haba admitido
ante
nadie, ni
siquiera
ante s
mismo,
hasta ahora: la
magia se
haba convertido en
un
trabajo pesado.
El
estudio
de
hechizos
en
plena noche a
solas; palabras
recitadas
una y
otra vez procurando darles la
inflexin
correcta,
la
pronunciacindebida.
Las
palabras
mgicas
le
daban vueltas
en
la
cabeza
cuando
intentaba
dormir;
los
componentes de
hechizos
plagaban
sus
sueos.
El
cosquilleo
en
la
sangre cuando
se
ejecutaba
el
hechizo,
la
satisfaccin
cuando
la
magia funcionaba como se
supona
tena que hacer...
todo eso
lo
experimentaba.
Pero nunca
exceda
la
sensacin
de
insuficiencia, el
vaco, la
impotencia, el
terror que
aparecan
cuando
el
conjuro
no
funcionaba.
Y cada vez ms a
menudo
la
magia no
funcionaba. Las palabras
se
mezclaban
en
su
mente,
amontonadas en
un
revoltijo.
No
se
acordaba
si
tena que pronunciar la
primera
palabra
con el
acento en
la
ltima slaba o
si
era
la
ltima palabra
con el
acento en
la
primera
slaba. Era incapaz
de
encontrar
el
componente de
un
hechizo
que haba visto en
su
saquillo
un
momento
antes...
Cundo haba empezado
a
crecer el
temor dentro de
l?
No
en
su
primera
aventura,
viajando
con sus
hermanos,
cuando
haban conocido
al
enano Dougan
Martillo
Rojo y
haban
salido a
capturar
la
Gema

Gris

de
Gargath.
Entonces
la
magia haba sido embriagadora,y
el
peligro,
regocijante.
Haba
vuelto a
sus
estudios
con ansiedad,
aunque
no
tena un
maestro
que le
enseara.
Ningn
mago
de
Krynn quera al
sobrino
de
Raistlin
Majerepor
discpulo.
Palin lo
comprenda. No
haba sentido
la
necesidad
de
tener un
maestro
en
ese
momento
de
su
vida. Trabajara
solo, como lo
haba hecho su
to.
Al principio,
Palin trabaj
bien, aunque
sin
obtener
resultados. Los meses
pasaron.
Hizo poco o
ningn progreso.
A
veces pareca
incluso
que retroceda.
Viaj a
la
Torre de
Wayreth,
buscando
consejo
en
el
Cnclave.
Paciencia
le haba dicho Dalamar. Paciencia
y
disciplina.
Los que toman la
Tnica
Blanca
alcanzan,
finalmente, un
mayor poder que los
que llevan la
Roja y
la
Negra,
pero se
paga un
precio.
Tienes que caminar
antes de
que puedas correr.
Mi
to
no
camin!
Palin senta la
frustracin ardiendo
en
su
interior.
Se
impacientaba con
el repetitivo
aprendizaje de
memoria,
con la
interminable redaccin
de
pergaminos, con las
horas
perdidas hurgando
en
la
tierra de
su
jardn de
hierbas.
Y
por
debajo
de
todo esto, como unas
aguas
residuales
que contaminaban su
vida y
su
trabajo,
estaba el
creciente
temor de
no
ser
lo
bastante bueno, de
que nunca sera ms que un
mago de
bajo nivel, adecuado
para practicar
su
magia
en
las
fiestas infantiles.
Probarse
a
s
mismo
su
vala era
una de
las
razones
por
las
que
haba abandonado los
estudios
y
cabalgado
con los
caballeros. Haba fallado estrepitosamente... y
fueron sus
hermanos
los
que pagaron
su
fracaso.
Palin
suba los
peldaos,
uno tras otro, obligando
a
sus
doloridas
piernas
a
dar
otro paso, y
otro ms;
su
mente estaba tan
absorta
en
el
pasado que no
se
daba cuenta del
presente.
Ya
no
era
consciente
del
entorno,
no
repar en
que haban llegado
a
su
destino
hasta que el
kender le
dio
tirones de
la
tnica.
Mir
aturdido
a
Tas, sin
reconocerlo al
principio.
Entonces
parpade
y
regres
al
presente
sbitamente.
S?
Qu pasa?
Creo
que hemos llegado
dijo Tas
en
un
susurro
alto mientras
sealaba
.
Es aqu?
Palin
levant
el
cayado,
y
la
luz
del
cristal disip la
oscuridad.
Se encontraban en
un
rellano
amplio,
directamente debajo
de
una puerta de
madera
con goznes
de
hierro forjado.
Un
corto tramo de
escalones
conduca
a
ella.
Conozco este sitio contest el
joven mago con esfuerzo.
Tena la
garganta
y
la
boca tan
secas que
le
costaba
trabajo hablar.
Pas mi
Prueba aqu. S.
Hizo
una pausa y
se

Imposible,
maestro.
Tus rdenes
fueron:
Toma esta llave y
gurdala
por
toda la
eternidad.
No
se
la
entregues
a
nadie, ni
siquiera
a
m
mismo.
Desde hoy en
adelante,
guardars
esta puerta. Que
nadie la
cruce. Que la
muerte alcance
a
aquellos
que lo
intenten....
Tenemos que pasar ante el
guardin
dijo Palin.
Qu
guardin?
demand Steel, impaciente. No hay ningn guardin!
Palin
mir fijamente
ante s.
Reinaba
la
oscuridad.
La
nica luz
era
la
del
Bastn de
Mago. Y
ante esa
luz
la
oscuridad
se
apartaba.
Al espectro
no
se
lo
vea por
ningn
sitio. Los susurros
en
la
oscuridad
no
eran amenazadores,
comprendi de
repente
Palin. Eran jubilosos.
Acaso
presagiaban el
regreso
del
verdadero
Amo de
la
Torre?
Todo esto es
un
error, est mal! musit
Palin.
No, sobrino.
Est eminentemente
bien!
Las lgrimas
le
escocan
en
los
ojos. Se
estremeci; la
luz
del
bastn
titil en
su
temblorosa mano.
Qu hago aqu? Me
est utilizando...
Por
supuesto
que el
guardin
se
ha
marchado! dijo Tasslehoff
Burrfoot
con satisfaccin.
Se
enter de
lo
de
mi
cuchara.
Vamos,
Palin! Yo ir
delante!
El kender se
guard la
cuchara
en
el
bolsillo
y
ech a
correr escalera
arriba.
To
Tas, detente!
No entres ah!
Estas
palabras,
desgraciadamente, no
se
encuentran en
el
vocabulario kender.
Palin
observaba
atemorizado, esperando
ver
aparecer
al
guardin,
y
al
kender desplomarse muertoen
la
escalera.
No ocurri
nada.
Tasslehoff lleg a
la
puerta del
laboratorio sin
sufrir ningn percance.
Tir del
picaporte,
se
asom
por
el
agujero
de
la
cerradura,
y
dio
un
empujn
a
la
puerta...
que se
abri silenciosamente.
Un aire fro sali hacia afuera, cargado
de
olor a
cerrado,
a
moho y
a
otras cosas ms desagradables.
Usha sufri una arcada y
se
tap la
boca y
la
nariz con el
pauelo.
Steel hizo un
gesto raro y
desenvain
la
espada.
Huele a
muerte dijo.
Tasslehoff se
qued parado en
el
umbral,
atisbando
el
interior.
Guau! lo oyeron
exclamar.
Y
entonces
el
kender
salv de
un
salto el
escaln
de
la
entrada
y
desapareci en
la
oscuridad.
Palin
imagin
los
jarros de
Componentes de
hechizos,
los
artefactos
mgicos,
los
pergaminos... todo
ello al
alcance
de
los
giles dedos del
kender.
Ah haba mucho ms peligroque
el
de
cualquier
guardin
espectral.
Tas!
Palin
empuj
a
Steel y
pas ante l.
Se
recogi
el
repulgo
de
la
tnica y
subi corriendo
la
escalera.

To
Tas! lo rega,
con una mezclade
alivio y
enfado.
Sal de
ah!
A su
espalda
poda or
a
Steel remontando los
peldaos.
La luz
del
bastn se
apag y
la
oscuridad
los
envolvi,
los
aplast,
los
ahog.
Steel
solt una maldicin.
Usha dio
un
grito de
miedo.
Que
nadie se
mueva!
advirti
Palin, aterrado
al
imaginarlos precipitarse
por
el
hueco de
la
escalera
hasta estrellarse
en
el
suelo, all abajo.
Shirak!
La orden no
surti efecto.
O
era
eso
o
el
bastn se
negaba
a
obedecer.
La
oscuridad
se
hizo ms
intensa,
ms profunda.
Qu
es
lo
que pasa, Majere?
demand Steel.
Enciende
ese
maldito
bastn!
Lo
estoy intentando! replic
Palin, frustrado
y
furioso
consigo
mismo.
De
nuevo la
magia le
haba fallado.
Palin! llam
Usha, asustada. Subo a
reunirme
contigo!
No
te
muevas.
Usha, ten
cuidado!
Palin
gir sobre sus
talonespara volver sobre sus
pasos y
llegar junto a
la
joven.
Palin! La voz de
Tas
reson estridente. He
cogido algo. A
lo
mejor nos
sirve!
To
Tas, no!
grit,
volvindose otra vez hacia la
puerta.
Se oy un
golpe y
el
ominoso
estrpito
de
cristales
rotos.
Palin
ech a
andar tanteando
con el
bastn,
como un
pordiosero ciego del
mercado,
y
entr en
el
laboratorio, negro como boca de
lobo. Steel vena pisndole
los
talones.
El
caballero
lleg al
umbraly
entonces
vacil. No
entr.
La puerta se
cerr de
golpe.

28
Dalamar
regresa.
Majere! Steel
se
abalanz
contra la
puerta cerrada
en
un
intento de
Un mensaje.
echarla
abajo.
Maldito
seas,
La
magia de
Usha
Majere!
Abre la
puerta!
Palin! Usha
estaba a
su
lado, golpeando
la
madera
con los
puos.
El caballero
oy unos gritos apagados
y
golpes al
otro lado de
la
puerta.
Poda ser
el
joven mago
intentando
abrirla...
o
tal
vez cerrndola
con llave. Steel decidi
que era
esto ltimo.
Regresa al
rellano orden
a
la
mujer.
Qu
vas
a
hacer?
Intentar echarla
abajo. Me
pareci
sentir que ceda hace un
momento.
Vamos,
qutate.
Me
ests
estorbando.
Pero... est muy oscuro!
protest
Usha con voz temblorosa.No veo nada!
Y... y
si
me
caigo?
A Steel lo
traa sin
cuidado
si
la
muchacha
se
caa o
no,
pero
domin
su
impaciencia.
Baja
a
tientas y
pgate a
la
pared. Cuando
lleguesal
rellano lo
notars.
Una vez que ests all, no
te
muevas.
Oy los
pasos cautelosos
de
la
muchacha
bajando
despacio
los
escalones,
y
luego se
olvid de
ella y
enfoc toda su
atencin
en
la
puerta.
Tendra
que subir corriendo
para
empujarla,
lo
que restara
efectividad al
impulso...
Usha
grit espantada.
Caballero!
Detrs
de
ti!
Steel
se
volvi al
tiempo que levantaba
la
espada.
Dos ojos plidos
brillaban
en
la
oscuridad.
Mrchate,
caballero.
El
paso est prohibido.
Pero
dejaste pasar al
mago! Y
al
kender replic
Steel.
No
fui
yo.
Entonces quin?
El
Amo de
la
Torre.
Ha
vuelto lord Dalamar?
Entonces
dile que me
deje entrar! exigi
el
caballero.
Los ojos se
aproximaron a
l.
El
fro mortal del
otro mundo le
penetr
hasta la
mdula
de
los
huesos.
Steel apret los
dientespara evitar que le
castaetearan, y
aferr la
espada con ms
fuerza.
No
me
refera a
Dalamar
dijo el
espectro. Mrchate
de
aqu ahora
mismo,
seor caballero,
o
jams lo
hars.
Socorro!
grit
Usha.
Que alguien
nos ayude, por
favor!
Su voz levant
ecos espectrales en
la
oscuridad,
repitindose una y
otra vez
en
la
pared del
hueco de
la
torre, ms y
ms abajo, como una piedra al
caer en
un
pozo. El
sonido era
tan
extrao
y
terrorfico
que
la
muchacha
no
repiti la
llamada
de
auxilio.

La

ayuda vendra
o
no,
a
su
arbitrio.
El
prisionero
de
Steel estaba al
otro lado de
la
puerta,
y
la
misin del
caballero
tambin
estaba all. Haba cometido
un
fallo; haba vacilado
en
el
umbralen
lugar
de
entrar de
inmediato.
Este terrenoregido por
los
hechiceros era
perturbador,
intimidante. El
propio aire
estaba cargado
y
viciado
por
la
magia; la
oscuridad,
rebosante
de
espritus
agitados.
Ansiaba
enfrentarse
a
un
enemigo
visible,
corpreo.
Deseaba
respirar
un
soplo de
aire
fresco, or
el
claro tintineo
metlico
de
una espada
chocando
contra otra. Anhelaba
salir de
esta fortaleza
mgica,
pero no
poda dar
la
espalda
a
su
deber, aunque
le
fuera en
ello la
vida.
Atac
al
espectro.
Su
espada silb en
el
aire y
reson al
chocar contra la
pared de
piedra, haciendo
saltar una lluvia de
chispas.
Los plidos
y
relucientes ojos se
hicieron
enormes,
dilatados
y
desorbitados. Unas manos,cuyo tacto
resultaba
letal, se
extendieron hacia l.
Steel arremeti
otra vez con su
espada.
Takhisis,
acude en
mi
ayuda! grit.
Tus
plegarias
son en
vano, caballero
dijo una voz.
Nuestra
soberana
no
tiene jurisdiccin
aqu.
Un globo de
clida luz
amarilla
que sostenan
las
manos de
una maga Tnica
Roja hizo retroceder
a
la
oscuridad.
A
su
lado, de
pie
en
el
rellano,
haba un
hechicero,
un
elfo
vestido
con ropajes
negros.
Sorprendido al
principio,
Steel cay en
la
cuenta de
que el
hombre
tena que
ser
un
elfo oscuro,
uno de
los
que daban la
espalda
a
la
luz
e
iban en
contra de
los
preceptos
de
su
pueblo.
ste deba de
ser
Dalamar
el
Oscuro,
seor de
a
Torre de
la
Alta Hechicera.
O era
meramente un
sustituto
provisional del
verdadero
seor?
Dalamar alz la
vista hacia el
caballero
que el
espectro
mantena
a
raya en
la
escalera.
Me
enter de
que haban entrado
intrusos,
que un
caballero
y
un
Tnica Blanca haban cruzado
a
salvo el
Robledal
de
Shoikan.
Al
principio
no
poda creerlo,
pero ahora lo
entiendo.
Un
Caballero
de
Takhisis.
Pero donde
est el
Tnica Blanca que te
acompaaba? Dnde
est
Palin Majere?
Ah
dentro!
respondi Usha, que sealaba
al
laboratorio. Entr en
esa..., esa
habitacin. El
kender iba
con l,
y
entonces
la
puerta se
cerr de
golpe y
no
hemos
podido...
Se call sin
acabar la
frase. El
semblante
de
Dalamar
estaba lvido. El
enfurecido
hechicero
se
volvi hacia el
guardin,
que segua plantado
ante la
puerta.
Has
faltado a
tu
deber! Te
di
rdenes
de
que no
permitieras entrar a
nadie ah!
Tus
rdenes
fueron revocadas,
mi
seor Dalamar
replic
la
voz hueca,
por
el
verdadero
Amo
de
la
Torre.

S,

eso
parece se mostr
de
acuerdo
la
hechicera,
cuya mirada
fue
de
la
puerta cerrada
al
caballero
plantado
delante
de
ella y
a
la
muchacha
acurrucada contra la
pared.
Qu hars con estos
dos?
La mirada de
Dalamar
volvi hacia el
caballero,
y
el
elfo oscuro pareci
verlo por
primera
vez.
Eres
por
casualidad
Steel Brightblade?
Steel
disimul
su
asombro,
recordando que se
encontraba en
presencia
de
un
poderoso
hechicero.
Lo
soy respondi con orgullo.
El
hijo de
Kitiara!
exclam Dalamar. Tendra
que haber visto el
parecido.
Conoc
a
tu
madre
aadi
con irona.
Mataste a
mi
madre replic
Steel con tono amenazador.
Cosa
que, naturalmente, consideras
una deuda de
honor que he
de
saldar con mi
sangre.Dalamar
se
encogi
de
hombros. De
acuerdo.
T
me
retas y
yo
acepto el
desafo.
T
me
atacas y
yo
te
mato.
Qu manera
tan
absurda
de
desperdiciar un
buen soldado.
Takhisis
no
se
sentira
complacida con ninguno
de
los
dos. Mat a
tu
madre en
combate,
Steel Brightblade. Fue en
defensa
propia.Ella atac primero.
Puedo ensearte
esa
cicatriz,
pero, desgraciadamente, no
puedo mostrarte
otro tipo de
cicatrices
que dej
en
m.
Las ltimas
palabras
fueron dichas en
voz baja. Steel no
estaba seguro de
haberlas
odo, y
prefiri
pasarlas
por
alto, de
todas formas.
Estaba consultando la
Visin,como hacan todos los
Caballeros de
Takhisis
cuando
se
enfrentaban a
un
dilema.
Era deseo de
su
soberana
que luchara
contra este elfo
oscuro y
que probablemente
perdiera
la
vida en
el
intento?
Era Su
deseo que presentara
una ftil
resistencia
ante la
puerta del
laboratorio? O
tena otros planes para l?
Se sumi mentalmente en
la
Visin.Surgi una imagen
de
su
madre. Llevaba
la
espada desenvainada,
en
la
mano, como si
fuera a
usarla. Pero detrs de
su
madre vio
otra figura: un
dragn de
cinco cabezas.
Su
madre estaba a
la
sombra
del
dragn.
El
significado segua siendo confuso...
Seor caballero!
Dalamar lo
llamaba,
lo
haba estado llamando
desde haca un
rato,
aparentemente,
tratando
de
atraer su
atencin.
Qu
decas,
seor? pregunt Steel, el
entrecejo
fruncido,
tratando
todava
de
interpretar
la
voluntad
de
la
Reina Oscura.
He
dicho que alguien
ha
estado intentando
ponerse
en
contacto
contigo
repiti
pacientemente
el
hechicero. Creo que es
tu
comandante.
Cmo es
eso
posible?
el recelo de
Steel era
evidente. Nadie sabe que
estoy aqu. Qu es
lo
que ha
dicho?
No
tengo la
menor idea respondi Dalamar
con un
timbre de
irritacin
en

decisin,
indudablemente.
El caballero
slo tard un
instante
en
decidirse.
Su
comandante saba que
estaba aqu. Deba de
ser
voluntad
de
Takhisis
que su
servidor
encaminara sus
pasos en
otra direccin.
Tambin
deba de
ser
su
voluntad
que siguiera
vivo. Steel envain
la
espada y
baj el
tramo de
escalera.
De inmediato,
los
dos ojos plidos
regresaron
a
su
puesto,guardando
la
puerta.
Te
llevar a
la
Cmara
de
la
Visin dijo el
hechicero
cuando
Steel se
reuni con l
en
el
rellano
.
All podrs comunicarte con tu
comandante. Nos desplazaremos
por
los
caminos
de
la
magia, que son
mucho ms rpidos
y
menos extenuantes que esta escalera.
El elfo oscuro puso la
mano en
el
brazo del
caballero. Quizs experimentes una sensacin
de
mareo...
Y
yo
qu? Usha,
que haba permanecido tan
inmvil
que podra haber
sido una estatua
de
piedra, cobr vida de
repente.
Qu haris conmigo?
Y
qu le
ha
pasado a
*ir
*con *l!
Palin? Quiero
Usha
haba
ido
con
los
principalmente
porque no
quera quedarse
sola en
Jenna, ocpate
de
ella dems
orden
Dalamar.
cuarto. Y
La el
hechicera
asinti tambin,
con la
cabeza,
sonriente.
admiti
ahora
ante
s
misma,
porque
el
joven mago le
haba parecido
Dalamar pronunci
unas palabras
mgicas.
muy
Era
el
La atractivo.
oscuridad
se
abri primer
ante Steel, a
quien asalt el
imperioso
deseo de
huir,
hombre
que
conoca lo
que no
era
estpido
o
grosero,
como los
matones
pero el
hechicero
que
la
haban
atacado;
ni
astuto
y
empuj
hacia adelante.
atemorizador,
el
ni
cruel,
como el
caballero
negro.
Entonces como
sus
pies hechicero;
tocaron
suelo fro
firme. ySe
encontraba
al
borde de
un
estanque,
Paliny
era
diferente.
Le
recordaba
en
muchas
cosas
a
su
Protector.
Era
se
vea reflejado
en
amable,
vulnerable;
perciba
el
la
quieta y
oscura superficie.
temor en
l,
semejante
al
suyo propio.La
sombra
de
un
gran pesar, alguna
pena oculta, flotaba sobre l.
Y
sin
embargo
era
fuerte, tanto en
voluntad
como en
coraje. Evoc su
rostro y
experiment una sensacin
de
tristeza
que le
oprima
el
corazn
y
que resultaba
inquietante, dolorosa
y
exquisitamente
deliciosa.
Quiero ir
con Palin repiti.
Adelante.
Jenna
seal la
puerta del
laboratorio, los
ojos plidos
del
guardin.
Usha
lo
pens mejor.
Quiero marcharme manifest.
Todos los
dems se
han ido. No
puedes retenerme
aqu contra
mi
voluntad.
No,
claro que no
puedo contest Jenna framente. Una hechicera
tan
poderosa
como t
podra
ir
a
cualquier
lugar que deseara.
Lo que Usha deseaba,
como no
haba deseado
otra cosa en
toda su
vida, era
marcharse
de
esta torre
maligna.
No
quera tener nada que ver
con ella ni
con la
gente que haba en
ella... con la
posible
excepcin
de
Palin Majere.
Alz
la
vista hacia la
puerta tras la
que haba desaparecido. Los ojos del
espectro
la
contemplaban
fijamente.

Entonces me
marchar
dijo Usha, y
abri la
bolsa.
Observ con expresin
perpleja
los
diversos
objetos
que haba dentro.Saba que
eran mgicos,
pero
eso
era
todo lo
que saba sobre ellos. Lament
amargamente no
haber prestado
ms
atencin
a
las
instrucciones que le
haban dado. Haba varios anillos;
un
amuleto
hecho con cuarzo
blanco,
uno con un
granate
y
otro con una obsidiana;
dos rollos de
pergamino
atados con cintas
prpuras;
una bolsita
pequea
que contena
algn tipo de
hierbas
de
aroma dulzn;
un
trozo de
cuerda,
algo intil, que ella
supiera;
varias figurillas
pequeas
de
animales;
y
una pequea
redoma
de
cristal.
Cerr
los
ojos y
se
concentr,
intentando
recordar
la
imagen
y
las
palabras
de
los
suyos.
Las imgenes
acudieron
a
su
mente, reconfortantes,
clidas,
y
perdidas
para siempre.
Las lgrimas
ardientes
le
escocieron en
los
ojos. Haba sido tan
fra, tan
egosta...
Ansiaba
poder
revivir aquellos
momentos, cambiarlos por
otros en
los
que les
dira lo
agradecida
que les
estaba, cunto
los
amaba,lo
mucho que... lo
mucho que los
echaba de
menos.
Si
alguna vez ests en
peligroy
quieres
escapar,
utiliza esto...
Poda
ver
claramente al
Protector,
escuchar
su
consejo,
sentir el
tacto del
objeto en
su
mano.
Qu
objeto?
Cul de
ellos?
Sino
quieres
quedar atrapada
y
sola en
la
escalera,
a
oscuras,
te
aconsejo
que vengas conmigo

advirti
Jenna, que aadi secamente: A
menos que quieras
dejarnos.
Me
marcho
contest Usha.
O era
el
amuleto
de
obsidiana
o
la
redoma
de
cristal; el
uno o
la
otra. Uno de
los
dos objetos
tena
algo que ver
con sombras,
lo
que sin
duda no
le
sera de
mucha ayuda.
Este espantoso
sitio tena sombras
ms que de
sobra. El
otro la
sacara del
peligro.
Cmo?
Usha no
lo
recordaba,
pero cualquier
cosa era
mejor que esto.
La obsidiana
era
negra, como lo
eran las
sombras.
La
lgica descartaba
el
amuleto
y
le
aconsejaba
intentarlo
con la
redoma.
Usha
haba vivido rodeada
de
magia toda su
vida, pero slo el
tipo de
magia que se
utilizaba
para el
bien y
para propsitos
prcticos.
Jams haba visto magia negra o
perjudicial... hasta que
haba entrado
en
esta horrenda
torre. Por lo
tanto no
senta un
especial
temor por
probar
una
magia desconocida. Su
Protector
se
lo
haba dado, y
confiaba
en
l.
Usha
sac la
redoma
de
la
bolsa y
rompi
el
sello de
cera que
la
tapaba.
Jenna
salt sobre ella, pero era
demasiado tarde.
Un fino hilillo de
humo amarillo
blanquecino sali del
recipiente
de
cristal.
Tena un
olor dulzn,
como a
hierba recin cortada,
y
disip el
hedor a
muerte y
putrefaccin que

Donde
estamos
ahora? pregunt Steel.
29
Nos
encontramos en
la
Cmara
de
la
Visin repuso
Dalamar. La
cre mi
shalafi,
Raistlin
Majere.
Estaban
en
una cmara
circular
en
el de centro
la
cual, ocupando
La
cmara
la de
casi todo el
espacio
a
excepcin
de
Visin
una estrecha
franja, haba una laguna de
agua oscura.Un
chorro de
llamas azules surga del
centro de
la
charca.Las llamas no
echaban
humo y
lo
que les
serva de
combustible a
menos que quemara
el
agua

era
un
misterio.
Aunque
emita un
fuerte brillo proporcionaba
escasa luz, de
manera
que la
cmara
permaneca a
oscuras.
Y
para qu sirve esta Cmara
de
la
Visin inquiri
Steel mientras
miraba con desagrado
a
su
alrededor, aparte de
despedir
un
olor asqueroso?
Un movimiento junto al
borde de
la
laguna atrajo su
mirada;
su
mano fue
hacia la
espada.
Tranquilzate, caballero
dijo Dalamar
en
voz queda.
No
pueden
hacerte
dao.
Steel,
que no
se
fiaba del
Tnica
Negra,
no
solt la
empuadura del
arma. Dirigi
una mirada
escrutadora hacia donde haba visto el
movimiento e
hizo una brusca y
siseante
inhalacin.
Qu
es
eso, en
nombre
de
Takhisis?
En
cierto momento
de
su
notoriacarrera,
mi
shalafi intent crear vida. stos
fueron los
resultados.
Se
los
conocecomo los
Engendros Vivientes.
Los Engendros Vivientes,
unas masas sanguinolentas
que semejaban
larvas, reptaban,
se
retorcan
o
se
arrastraban a
lo
largo del
borde de
la
laguna.
Hacanruidos, pero Steel
ignoraba
si
estaban
hablando
o
meramente
gimoteaban de
angustia
y
dolor. El
caballero
haba visto muchas
cosas horribles;
haba
presenciado cmo hacan pedazos
a
sus
compaeros en
una batalla;
haba visto
dragones
moribundos
cayendo
a
plomo desde el
cielo. Por primera
vez en
su
vida, no
tuvo
ms remedio
que apartar la
mirada y
poner todo su
empeo
en
calmar su
estmago
revuelto.
Sacrilegio
dijo,deseando
que las
criaturas
dejaran
de
emitir sus
lastimosos
gemidos.
Cierto se mostr de
acuerdo
Dalamar. Mi
shalafi no
senta mucho respeto
por
los
dioses...,
por
ninguno
de
ellos. Pero no
malgastes
tu
compasin con stos. Los
Engendros
Vivientes
han corrido
mejor suerte, y
lo
saben.
Mejor suerte que quin? demand Steel speramente.
Que
los
que se
conocen
como los
Engendros de
la
Muerte.
Pero,
vamos, seor caballero.
Tu
comandante quiere hablar contigo
y
estamos
haciendo
que pierda su
valioso
tiempo.
Pareca
muy
impaciente.
Cmo hablo con l?
Dnde
est? Steel
escudri
las
sombras
de
la

la

charca con desconfianza.

Ve
al
borde instruy Dalamar
con impaciencia,
y
mira en
el
agua. No
te
ocurrir
nada malo.
Vamos,
adelante,
no
es
slo tu
comandante quien est perdiendo
tiempo.
El
mundo est pasando
por
un
momento
crtico a
causa de
ciertos acontecimientos,
como creo que ests a
punto de
descubrir.
Steel,
sin
estar del
todo convencido, pero acostumbrado a
obedecer
rdenes,
camin
hacia el
borde
de
la
charca con cuidado
de
no
pisar a
ninguno
de
los
Engendros
Vivientes.
Mir fijamente
la
oscura agua
y,
al
principio,
no
vio
nada salvo el
reflejo de
las
llamas azules. Entonces,
stas y
el
agua se
mezclaron,
se
agitaron
en
ondas. El
caballero
tuvo la
horrible
sensacin
de
que se
sumerga
en
la
laguna;
extendi
las
manos para frenarse
y
casi estuvo a
punto de
tocar la
imagen
del
subcomandante
Trevalin.
El oficial se
encontraba en
las
ruinas calcinadas
de
un
castillo.
Los muros
estaban
negros
y
chamuscados; las
vigas del
techo se
haban desplomado y
el
techo era
ahora el
cielo.
El subcomandante
estaba celebrando una reunin
con sus
oficiales,
aparentemente,
pues muchos
caballeros
que estaban
a
su
mando se
encontraban en
la
amplia habitacin. Al
otro lado de
la
estancia
haba otro caballero
sentado,
ste vestido
con la
armadura
de
los
Caballeros
de
Solamnia.
Steel podra
haber tomado
a
este caballero
por
un
prisionero, pero su
armadura
estaba
chamuscada y
ennegrecida
igual que los
muros del
castillo.
Unos ojos rojos como el
fuego ardan a
travs de
las
rendijas
del
yelmo
metlico.
Steel conoca
el
nombre
de
este temible
caballero,
y
comprendi dnde se
encontraba su
comandante.
En el
alczarde
Dargaard,
hogar del
caballero
muerto,
lord Soth.
Subcomandante Trevalin
salud
Steel.
El oficial se
dio
media vuelta.
Ah,
Brightblade. An eres un
invitado
de
mi
seor Dalamar,
por
lo
que
veo. El subcomandante
hizo un
saludo.
Gracias,
seor, por
transmitir
mi
mensaje.
Dalamar
inclin
la
cabeza
levemente, la
boca curvada
con una sonrisa
que casi era
una mueca
burlona.
Se
encontraba en
una posicin
muy delicada.
No
senta ningn aprecio
por
los
magos vestidos
con tnicasgrises, y
sin
embargo
estaba obligado
al menos aparentemente
a
hacer todo lo
posible
para el
progreso
de
la
causa de
la
Reina Oscura.
Cmo va
tu
misin,
Brightblade? continu Trevalin. Los Caballeros Grises
estn deseosos
de
saber algo. El modo en
que enarc una ceja expresaba
claramente lo
que pensaba
de
los
Caballeros
Grises y
su
impaciencia.
Steel
afront
a
su
superior
con resolucin, sin
pestaear.

Tendrs, naturalmente, el
derecho
de
exponer
tu
caso ante el
censor
correspondiente.
Aunque
en
otros casos ste es
elegido
entre los
caballeros
de
rango superior
al
nivel
doce, en
esta ocasin
ser el
propio lord Ariakan
quien ejerza el
derecho,
puesto que fue
tu
padrino
y
quien te
present
como
solicitante
para ser
admitido
en
la
orden de
los
Caballeros de
Takhisis.

Trevalin
pareca
aliviado.
Afortunadamente
para ti,
Brightblade, y
para m,
lord Ariakan
est muy ocupado
en
este momento,
y
tu
juicio ser pospuesto
debido a
esta circunstancia. Eres un
soldado
valiente
y
diestro.
Lamentara perderte
en
vsperas
de
una batalla.
Lo
que me
trae al
asunto por
el
que
quera comunicarme contigo.
Tienes orden
de
regresar
y
reunirte
con tu
garra.
S,
subcomandante
Trevalin.
Cundo?
Ahora, inmediatamente.
No
hay tiempo que perder. Ya
he
enviado
a
Llamarada
para que te
recoja.
Gracias, subcomandante.
He de
unirmea
mi
garra en
el
alczarde
Dargaard?
*
*entonces
*
No,
Brightblade. Para
ya
habremos
partido
de
aqu. Te
reunirs
Dalamar
observ
y
escuch
la
conversacin
en
silencio.
Al
principio
de
con nosotros
en
las
sta, Jenna
haba entrado
en
montaas
Vingaard.
Maana,
al
amanecer,
atacaremos la
Torre del
Sumo
la
cmara
y
le
hizo
seas
de
que
necesitaba
hablar
con
l.
l
respondi
Sacerdote.
No
te
resultar
esperaraaadi
con Trevalin,
un
gesto. cuya ocurrencia
difcil que
encontrarnos
fue
celebrada
con risas por
los
Cuandocaballeros
hubo odo lo
que consideraba necesario
or,
Dalamar
fue
hacia el
extremo
de
la
cmara
y
se
par
reunidos. Los propios
dioses mirarn
desde lo
alto a
este vasto ejrcito
y
junto alo
Jenna.
contemplarn con
Qu ocurre?
voz
asombro.
De
todos Habla
modos en
te
dar baja.
las
indicaciones oportunas.
Jenna
se
inclin hacia l
y
susurr:
La
chica se
ha
marchado!
Marchado? Dalamar enarc una ceja.Cmo?
Con
medios
mgicos.
Jenna
se
encogi
de
hombros. De qu
otro
modo, si
no? Sac una
redoma
de
cristal y
rompi
el
sello de
cera. Del recipiente
sali humo y,
antes de
que tuviera ocasin
de
impedrselo, lo
inhal y
ella se
transform en
humo. No
poda invertir
el
hechizo
sin
saber cul haba
utilizado
la
irda.
De
todos modos,
es
muy probable
que tampoco
hubieras
podido hacerlo
aunque
lo
hubieses
sabido
coment Dalamar. As que se
ha
marchado?
La
nube de
humo se
disip, y
con ella la
muchacha.
Interesante.
Me
pregunto
por
qu no
se
fue
antes si
posee esa
capacidad.
Quiz, como dijiste, los
irdas la
enviaron
a
espiarnos.
Te convence
lo
ocurrido
de
que la
chica
tiene al
menos una parte de
ascendencia irda?
No.
Un
gully podra haber utilizado
esos objetos
encantados si
alguien
le
hubiera
enseado
cmo
hacerlo.
Esto no
responde
a
ninguna
de
nuestras
preguntas
acerca de
la
muchacha. Bien, si
se
ha
marchado,
no
hay nada que hacer. Tenemos
otros asuntos
ms preocupantes de
los
que ocuparnos. Los
Caballeros de
Takhisis
planean
atacar la
Torre del
Sumo Sacerdote
al
amanecer.

Jenna
abri los
ojos desmesuradamente.
Por
Gilean bendito!
exclam, atnita.
Vencernpronostic Dalamar
al
tiempo que miraba con gesto ceudo
a
Steel.
Jenna
observaba
fijamente
al
elfo oscuro.
Es
posible
que tal
noticia no
te
complazca? Acaso
no
ests de
parte de
tu
reina?
SiTakhisis
estuviera
de
mi
parte, yo
estara de
la
suya replic
Dalamar
con acritud.
Pero no
es
as.
Mi
reina ha
considerado oportuno
tener sus
propios
hechiceros para que
le
hagan el
trabajo.
Si
la
Torre del
Sumo Sacerdote
cae
en
manos de
sus
caballeros, la
ciudad de
Palanthas
se
rendirsin
la
menor
duda, y
estaremos
al
capricho
y
arbitrio
de
los
Tnicas
Grises.
No
estars pensando
que se
atreveran
a
arrebatarte la
Torre de
la
Alta Hechicera, verdad?

Jenna estaba consternada.

En
cuanto puedan,
querida!
El
Cnclave
se
les
enfrentar, desde luego,
pero ya
vimos lo
bien que
funcion
nuestro
ataque al
alczarde
las
Tormentas.
Jenna
asinti
con la
cabeza,
plida y
silenciosa.
Su
padre, Justarius,
haba muerto
en
la
fallida
intentona.
A Nuitari
le
tiene que estar resultando
difcil resistirse
a
su
madre
continu
Dalamar
sombramente,
refirindose al
dios de
la
magia negra, hijo de
Takhisis. He
notado que su
poder ha
menguado
ltimamente.
Y no
es
slo l
dijo la
hechicera. Lunitari
est atravesando un
momento
de
extraa
debilidad,
y,
segn el
Tnica Blanca con el
que habl ayer en
Wayreth,
tambin
Solinari
parece estar alejado
de
sus
seguidores.
Dalamar asinti con la
cabeza.
Creo
que voy a
hacer un
corto viaje, querida.
A la
Torre del
Sumo Sacerdote
adivin
Jenna.
Qu hago con el
caballero?
Su
dragn
azul viene a
recogerlo.
Llvalo
arriba, a
la
Avenida
de
la
Muerte.
Har que la
proteccin
que rodea a
la
torre se
abra el
tiempo suficiente
para que el
dragn descienda
y
recoja a
su
amo.
Es
conveniente que lo
dejemos
marchar?
Podramos hacerlo
prisionero.
Dalamar consider
esta posibilidad.
No
decidi. Dejaremos que se
rena con su
ejrcito.
Un
caballero
ms o
menos no
va
a
influir
en
el
resultado
de
la
batalla.
Podramos
utilizarlo
como rehn...
Los
Caballeros de
Takhisis
no
haran nada para salvarlo.
De
hecho,
a
su
regreso
ser juzgado
y
probablemente
sentenciado a
muerte.
Dej escapar
a
su
prisionero,
comprendes?
Entonces,
no
volver.
Por qu iba
a
hacerlo?
Est
Sularis oth
Mithas.
Mi
honor es
mi
vida. Los Caballeros de
Solamnia
fueron los
primeros
que

Hablas de
un
modo enigmtico, amor mo Jenna
sacudi
la
cabeza.
Yo
lo
veo muy vinculado
a
*que *haga despus
Takhisis.
Qu quieres *
de
que se
haya marchado?
Steel
termin
la
conversacin
con
mando.
El
conjuro
Dalamar
contempl
fijamente
la
oscura su
laguna.oficial al
La
luz
de
las
llamas azules se
acab
y
el
encantamiento
se
disip.
reflejaba
en
sus
ojos.
ElSi caballero
se
encontr
una
vez
ms junto
ahacer la
charca
de
agua oscura.
fuera t,
mi
querida
Jenna, empezara
a
el
equipaje.
Varios de
los
Engendros Vivientes
se
haban reunido
a
su
alrededor,
toqueteando y
tanteando
su
armadura
con
curiosidad. Conteniendo un
escalofro,
retrocedi
tan
rpidamente que casi choc contra Jenna.
Creo
que nos dejas, seor caballero.
As
es,
seora contest Steel.
Mi
dragn viene hacia aqu. Mir
a
su
alrededor. Dnde
est lord Dalamar?
Mi
seor ha
ido
a
retirar la
proteccin
mgica
que rodea la
torre. Te
conducir
a
la
Avenida
de
la
Muerte.
All podrs
reunirte
con tu
dragn.
A
no
ser
que prefieras
regresar
a
travs del
Robledal
de
Shoikan,
claro aadi
la
hechicera
con sorna.
Steel,
consciente
de
que se
estaba burlando
de
l,
guard un
fro silencio.
Por
favor, sgueme,
seor caballero.
Jenna
seal hacia la
puerta.
Saldremos
al
pasillo.
No
me
apetece
subir un
millar de
peldaos,
y
prefiero
no
ejecutar
un
hechizo
en
esta cmara.
Los
encantamientos
no
armonizan
bien.
Steel
sigui a
Jenna fuera de
la
Cmara
de
la
Visin sin
lamentar
abandonar
aquel lugar. Una vez que
se
encontraron en
el
pasillo inhal profundamente.
El
aire de
la
torre estaba
cargado
y
ola a
hierbas
y
a
especias,
a
moho y
a
putrefaccin, pero al
menos limpi su
nariz del
repulsivo
hedor de
la
cmara.
Jenna
lo
observaba
con curiosidad.
Primero he
de
preguntar,
seor caballero,
si
ests realmente
seguro de
que
quieres
dejarnos.
Por
qu no
iba
a
querer?
pregunt Steel, que la
mir con
desconfianza.
Hay alguna
posibilidad de
llegar hasta Majere?
No
en
esta vida contest Jenna, sonriente. No
me
refera a
eso. Dalamar
me
dijo que si
regresabas
con tu
ejrcito
corras el
peligrode
ser
condenado a
muerte.
Fracas en
la
misin encomendada,y
la
pena por
ello es
la
muerte.
Steel
se
mostraba
tranquilo
y
Jenna lo
mir asombrada.
Entonces,
por qu regresas?
Huye mientras
tienes ocasin
de
hacerlo!

Se
acerc a
l
y
aadi
suavemente:
Puedo enviarte
a
cualquier
lugar adonde
desees ir.
Entierra
esta
armadura,
y
podrs
iniciar una nueva vida. Nadie lo
sabr jams.
Lo
sabra yo,
seora replic
el
caballero.
Entonces,
de
acuerdo.
Jenna
se
encogi
de
hombros. Es
tu
funeral.
Cierra los
ojos. Te
ayudar
a
disipar la
sensacin
de
mareo.
Steel
cerr los
ojos, y
oy que la
hechicera
se
echaba a
rer.
Dalamar tena razn. Realmente divertido!

Usha se
encontr
junto a
un
carro lleno de
fruta sin
tener una idea muy
30
clara de
cmo haba llegado
all
o
dnde estaba. Senta un
hormigueo por
todo el
cuerpo,
de
la
cabeza a
los
pies; pareca
tener la
cabeza
llena de
una fina y
humeante
neblina,
cosquilleo
en
la
Un
enano muy ybien notaba
vestido.un
nariz.
Doble
o
nada.
Record
vagamente haber destapado
la
redoma,
haberla
olisqueado y
haber
inhalado
una fragancia
muy agradable;
y
eso
era
todo lo
que saba, hasta ahora, cuando
se
encontr
de
pie
en
lo
que pareca
ser
un
mercado
al
aire libre lleno de
gente. Usha esperaba
que todos la
estaran
mirando
al
haber aparecido
de
repente
all, pero nadie le
prestaba
la
menor atencin.
La gente tena preocupaciones
de
sobra con las
suyas. Nadie venda nada en
el
mercado
y
lo
nico
que se
intercambiaba eran rumores.
Estaban
reunidos
en
grupos apretados,
hablando
en
tono bajo y
tenso.
De
vez en
cuando
alguien
de
un
grupo se
marchaba
y
se
una a
otro, pidiendo
noticias.
Usha oy varias
veces la
frase Kalaman ha
cado!
dicha en
tono de
miedo y
alarma.
La
joven no
saba lo
que poda
significar
eso, pero haba odo lo
suficiente
para llegar a
la
conclusin de
que
estaba todava
en
Palanthas.
Suspir. No
le
haca gracia seguir en
esta ciudad,
tan
cerca de
la
torre, y,
sin
embargo,
habra sentido
haberse
marchado
de
all, abandonando toda esperanza
de
volver a
ver
a
Palin. Aunque
se
dijo que tal
esperanza
era
remota,
no
dej de
abrigarla.
Ya
no
se
senta sola, sin
amigos.
Haba alguien
a
quien le
importaba. Y
ella tena alguien
por
quien preocuparse.
No poda ver
la
torre desde donde se
encontraba, ya
que le
tapaba la
vista los
tejadosde
los
altos
edificios
que haba alrededor.
Esperaba
escabullirse antes de
que nadie se
fijara en
ella, perderse
entre
la
multitud.
Tena que hacer algo para ganarse
la
piezas de
acero que los
palanthianos consideraban tan
valiosas.
Reflexionaba sobre ello, preguntndose
qu hacer, cuando
un
poco de
humo que le
quedaba
en
la
nariz le
empez
a
hacer unas molestas
cosquillas.
Intentcontenerse, pero no
lo
consigui,
y
solt un
estornudo
escandaloso.
Un enano vestido
ostentosamente
dio
un
brinco de
sobresalto, y
sus
botas
resonaron
en
los
adoquines.
Por
las
barbas de
Reorx, jovencita,
vaya susto que me
has
dado! exclam el
enano, que inhal
aire con un
sonido siseante
mientras
se
llevaba
la
mano al
corazn.
Lo
siento, seor empez
Usha, pero otro estornudo
la
interrumpi.
Ests constipada, muchacha? Soy propenso
a
los
catarros.
El enano,
que
la
miraba
con
nerviosismo, retrocedi
un
paso.
Usha
sacudi
la
cabeza,
incapaz
de
explicarse
debido al
estallido
de
un
tercer estornudo.
El
enano

nariz con una punta y,

sonrojada,
se
lo
devolvi.
El enano lo
guard en
un
bolsillo
y
mir a
Usha con sus
ojos brillantes,
astutos.
Cmo te
llamas,muchacha?
Usha, seora
contest al
tiempo que haca una reverencia, juzgando
por
su
vestimenta que este
enano deba de
ser
alguien
importante, si
no
el
mismsimo seor de
Palanthas.
Nada
de
seora,
jovencita
dijo el
enano, aunque
se
atus la
espesa y
lustrosa
barba con gesto
enorgullecido.
Dougan
Martillo
Rojo, a
tu
servicio.
Usha
saba que los
enanos eran unos artesanos
muy diestros,
hbilescon los
metales
y
la
piedra, pero
nunca haba odo que estuvieran
a
la
cabeza en
asuntos
de
moda. La
legendaria
bellezade
las
salas del
gran reino subterrneo de
Thorbardin se
quedaba
corta comparada con la
casaca de
terciopelo
rojo
adornada
con botones
dorados;
la
magnificencia
de
las
inmensas
puertas
de
Pax Tharkas
quedaba
reducida
a
una insignificancia
al
contrastarla con la
camisa de
seda de
Dougan,
adornada
con volantes
y
puos de
encaje.
Unas
calzas de
terciopelo
rojo, mediasnegras,zapatos
negros con tacones
rojos, y
un
sombrero
de
ala
ancha tocado con una pluma roja completaban el
atuendo
del
enano. Su
negra y
sedosa barba era
tan
larga que sobrepasaba la
amplia cintura;
el
cabello
negro le
caa en
rizos
sobre los
hombros.
El fragante
aroma a
fruta fresca,
que ha
estado al
calor del
sol
de
medioda,
atrajo la
atencin
de
Usha. No
esperaba
tener hambre
otra vez despus
del
festn de
la
Torre de
la
Alta Hechicera, pero eso
haba ocurrido
haca tiempo,
como le
recordaba
su
estmago.
La
joven ech un
rpido vistazode
soslayo
al
vendedor
y
sinti un
gran alivio al
comprobar que no
era
el
mismo que
la
haba hecho arrestar.
Aun as,
haba aprendido
la
leccin.
Apart la
mirada con esfuerzo
de
la
fruta y
suspir,
ordenando
a
su
estmago
que pensara
en
otras cosas, pero ste se
revel con un
sonoro
gruido.
El enano se
haba percatado
de
la
mirada
de
la
joven, y
ahora escuch
su
suspiro
y
el
ruido del
estmago.
Adelante,
jovencita,
srvete
t
misma
la invit con un
ademn.
Las
ciruelas
no
estn tan
frescas como esta maana,
pero las
uvas saben bien, si
no
te
importa
que
estn algo arrugadas
por
el
calor.
Gracias, pero no
tengo hambre
repuso
Usha, negndose
a
mirar en
direccin
a
la
fruta.
Entonces es
que te
has
tragado
un
perrito dijo Dougan
con franqueza,
porque puedo orle dar
ladridos
desde aqu. Vamos,
come. Yo
ya
lo
he
hecho, as
que no
ser una
descortesa hacia m.

Bueno, s,
seor, pero...
Creo
que puedo ayudarte.
Dougan
la
mir con ojo
crtico,
la
cabeza
ladeada. Te
acercaste
muy furtivamente. No
te
o
llegar, y
eso
no
suele ocurrirme.
Tom
en
su
mano la
de
ella y
la
examin
con atencin. Dedos esbeltos.
Y
giles, puedo jurarlo.
Son rpidos?
Hbiles?
Eh...
supongo
que s.
Usha
miraba al
enano desconcertada.
Dougan
le
solt la
mano como si
fuera una pieza de
fruta achicharrada por
el
sol, y
le
estuvo mirando
los
pies un
largo rato; luego alz la
vista hacia su
rostro, musitando
para s
mismo:
Unos
ojos que encandilaran a
Hiddukel
y
lo
haran dejar de
contar su
dinero.Rasgos
que haran
levantar
al
propio Chemosh
de
su
tumba. Servir.
S,
ya
lo
creo que s,
jovencita
dijo alzando
la
voz
.
Conozco
a
ciertas personas
que buscan chicas con cualidades
como las
que t
tienes.
Qu
cualidades? Yo
no...
PeroDougan
ya
no
la
escuchaba. Cogi un
racimo de
uvas y
lo
puso en
las
manos de
Usha. Aadi
varias ciruelas,
una calabaza
grande,
y
tambin
habra apartado
unos cuantos
nabos de
no
ser
porque a
Usha ya
no
le
caba nada ms en
las
manos.Hecho esto, el
enano ech a
andar.
Eh,
t!
No has
olvidado
algo? El frutero,
un
humano
corpulento,
haba estado charlando
con
unos amigos
sobre la
rumoreada cada de
Kalaman.
Ver que alguien
intentaba
marcharse
con parte de
su
mercanca
sin
antes pagar alej de
su
cabeza toda idea acerca de
la
inminente
guerra.Se
plant junto al
enano, imponente. He
dicho que si
no
te
has
olvidado
algo.
Dougan
se
par y
se
atus el
bigote.
Creo
que s.
Los nabos. Cogi
varios y
ech a
andar otra vez.
Est
el
asuntillo
de
mi
dinero dijo el
vendedor
mientras
se
interpona
en
su
camino.
Usha
se
meti un
puado
de
uvas en
la
boca y
se
las
trag lo
ms deprisa
posible,
sin
apenas
masticar,
decidida
a
comer todo lo
que pudiera
por
si
acaso tena que
devolver
la
fruta.
Ponlo en
mi
cuenta dijo Dougan
con desenvoltura.
Esto
no
es
una taberna,
Tapn gru
el
hombre,
que se
cruz de
brazos.
Pgame.
Te
propongo
una cosa, buen hombre
repuso
Dougan
afablemente aunque
pareca
un
poco molesto
por
el
apelativo
de
Tapn.
Te
lo
juego a
cara o
cruz. Sac
del
bolsillo
una moneda
de
oro. Los ojos
del
frutero se
iluminaron. Si
de
tres tiradas sale dos veces la
cara del
Seor, me
llevo la
fruta gratis.
De acuerdo?
De
acuerdo.
Dougan
lanz la
moneda.
El
vendedor,
con gesto ceudo,
la
observ
dar
vueltasen
el
aire. La
moneda
cay en
la
barra del
carro, de
cara. El
hombre
la
examin
con atencin.
Eh,
sa
no
es
una moneda
de
Palanthas!
Y
no
lleva la
cara del

Bueno, no
importa
aadi
el
enano, que ech a
andar rpidamente al
tiempo que tiraba de
Usha
.
Lo
importante no
es
ganar o
perder, sino cmo juegas,es
lo
que digo
siempre.
Eh,
enano! grit
el
vendedor. Has intentado
engaarme! Esta moneda
tiene dos cabezas,
y
las
dos se
parecen...!
Vamos, muchacha
inst
Dougan,
apresurando el
paso.
No
disponemos de
todo el
da.
Eh!
El vendedor
gritaba ahora a
pleno pulmn. El
dorado se
est quitando!
Detened
a
ese
enano...!
Dougan
corra ahora, y
sus
gruesas
botas resonaban
contra los
adoquines
de
la
calle.
Usha,
aferrando
su
comida,
se
apresur
para mantener
el
paso.
Nos
persiguen!
advirti.
Gira
a
la
derecha,
por
ese
callejn!
Dougan
resoplaba
y
jadeaba.
Los dos se
metieron
a
toda carrera
en
el
callejn.
Usha mir hacia
atrs y
vio
que los
que iban
persiguindolos
se
frenaban
de
golpe a
la
entrada
del
callejn.
El vendedor
sealaba,
suplicando y
tratando
de
engatusar
a
los
dems.
Perolos
hombres
sacudieron la
cabeza y
se
marcharon.
El frutero,
tras gritar amenazas
e
improperios a
Dougan,
tambin
se
alej, bramando
de
rabia.
Han
dejado de
seguirnos
dijo Usha, desconcertada.
Lo
han pensado
mejor contest Dougan,
que dej de
correr y
empez
a
abanicarse
con el
sombrero. Seguramente se
dieron cuenta de
que llevo espada.
No
llevas ninguna
espada hizo notar la
joven.
Era
su
da
de
suerte dijo el
enano con un
guio astuto.
Usha
mir a
su
alrededor
con nerviosismo. El
callejn
estaba ms limpio que
cualquiera
de
los
otros
que
haba visto en
Palanthas.
Tambin
estaba ms oscuro,
y
vaco, y
silencioso.
Un
cuervo
se
acerc,
descarado,
y
empez
a
picotear
una ciruela que se
le
haba cado a
la
muchacha. Usha se
estremeci. No
le
gustaba
este sitio.
Sabes dnde estamos?
pregunt.
El cuervo dej de
picotear
la
fruta, lade la
cabeza y
la
contempl
fijamente
con sus
brillantes
ojos
amarillos.
S,
muchacha, lo
s
repuso
Dougan
Martillo
Rojo, sonriente. Hay
unos amigos
que viven por
aqu a
los
que quiero que conozcas.
Necesitan
alguien
como t
para que les
haga algunos
trabajillos.
Creo
que eres justo lo
que buscan,
muchacha. Justo lo
que buscan.
El cuervo abri el
pico y
emiti un
graznido
chilln,
como una risita divertida.

Caray!
susurr
Tasslehoff, demasiado emocionado e
impresionado para hablar en
voz
31
alta.
No
toques nada! fueron
las
primeras
palabras
de
Palin, pronunciadas en
tono severo y
apremiante.
El laboratorio.
Pero,
puesto que stas son Tasslehoff
por
regla toma
general
las
primeras
palabras
que
la
iniciativa.
cualquiera
pronuncia
en
(entre
otras cosas)
presencia
de
un
kender,
la
advertencia pas por
un
odo de
Tas, sali por
el
otro, y
acab alegremente
interpretada en
medio.
No toques nada!
Buen consejo,
supongo,
se
dijo Tas
para sus
adentros,
ya que se
da
en
el
laboratorio de
uno
de los
Tnicas
Negrasms grandes
y
poderosos
que han existido.
Si
toco algo aqu puedo acabar
viviendo dentro de
uno de
esos tarros, como esa
pobre cosa muerta
que hay
metida en
uno,
aunque
no
causara
ningn
perjuicio
slo porque
quite la
tapa y
le
eche un
vistazo
ms de
cerca...
Tas!
Palin
le
quit el
tarro de
la
mano.
Lo
estaba echando
hacia atrs para que no
se
cayera explic
el
kender.
No
toques nada! reiter
el
joven mago, que le
lanz una mirada furiosa.
Caray, pues s
que est de
un
humor de
perros sigui
hablando
para s
el
kender
mientras
se
diriga hacia otra parte del
laboratorio en
donde estaba ms oscuro.
Lo
dejar solo un
rato. En
realidad
no
dice en
serio lo
de
no toques nada porque ya
estoy tocando
algo. Mis
pies tocan el
suelo, lo
que est
bien, o
en
caso contrario
estara flotando
en
el
aire como todo este polvo. Eso
sera muy entretenido. Me
pregunto
si
sabra arreglrmelas.Quizs el
potingue
azul verdoso
de
aspecto
grasiento
y
repugnante que
hay en
esa
botella es
algn tipo de
pcima
para levitar. Lo...
Palin,
con el
semblante
ceudo,
le
arrebat
la
botella de
la
mano y
le
impidi
que quitara el
tapn.
Despus
de
sacar de
los
bolsillos
del
kender varios objetos
un trozo de
vela cubierto
de
polvo, una
pequea
piedra tallada a
semejanza
de
un
escarabajo, y
un
carrete de
hilo
negro
Palin llev a
Tas
hacia
un
rincn dbilmente iluminado
y
le
dijo, en
el
tono ms enfadado
que el
kender
haba odo utilizar
a
nadie:
Qudate
ah
y
no
te
muevas!!
O
te
sacar de
aqu acab
el
joven mago.
Tas saba que esta amenaza
era
vana, porque,
mientras
l
se
dedicaba
a
fisgonear
por
el
laboratorio,
haba reparado
vagamente en
el
hecho de
que Palin golpeaba
la
puerta con los
puos y
haba tirado del
picaporte
queriendo
abrirla,llegando
incluso
a
golpearla
con el
bastn,sin
ningn resultado.
La
puerta no
cedi.
El caballero
tambin
la
haba aporreado
durante
un
rato, pero desde el

Esto habra sido algo interesante de

presenciar, y
Tas
lamentaba
habrselo
perdido.
Pero un
kender
no
puede estar en
todos los
sitios a
la
vez, y
Tasslehoff
no
habra dejado
pasar la
oportunidad de
entrar
en
el
laboratorio ni
por
todos los
espectros
del
mundo,
salvo, quiz, si
se
les
unan una o
dos bansbees.
Palin
no
quiere ser
tan
grun,
lo
que pasa es
que est asustado

coment
Tas, con tono
compasivo.
El kender
no
estaba familiarizado con esa
emocin
particularmente
incmoda,
pero saba que
afectaba
a
muchos
de
sus
amigos,
as
que decidi
llevado
por
la
lstima
por
su
joven compaero
hacer lo
que Palin le
haba pedido.
Se qued en
el
rincn,sintindose virtuoso
y
preguntndose
cunto duraraesa
sensacin.
No
mucho,
probablemente,
ya
que la
virtuosidad rayaba en
el
aburrimiento. Sin
embargo,
funcionara durante
un
rato.
Tas
no
poda tocar nada, pero s
mirar, as
que mir con todas sus
fuerzas.
Palin
caminaba
despacio
por
el
laboratorio. El
Bastn de
Mago arrojaba
una
luz
brillante
sobre todo
lo
que haba en
la
habitacin, como si
le
complaciera estar de
vuelta en
casa.
La estancia
era
enorme,
mucho
mayor de
lo
que razonablemente
se
poda esperar
que fuera,
considerando su
localizacin y
el
tamao
de
todas las
otras habitaciones de
la
torre. Tas
tena la
excitante
y
escalofriante impresin
de
que la
estancia
haba crecido
cuando
entr en
ella y,
lo
que era
ms
apasionante, que todava
segua creciendo.
Era una sensacin
causada
por
el
hecho de
que, mirara donde
mirara,cada vez que apartaba
la
vista y
luego volva a
mirar, siempre
vea
algo que estaba seguro de
que
no
estaba antes all.
El objeto ms grande del
laboratorio era
una mesa gigantesca. Era de
piedra y
ocupaba
gran parte del
centro del
cuarto.
Tasslehoff
habra podido
tumbarse
tres veces a
lo
largo en
ella y
todava
habra
sobrado
sitio para su
copete.No
es
que a
Tas
le
apeteciera
tenderse
sobre todo ese
polvo, que lo
cubra
todo con una gruesa capa. Las nicas huellasque el
kender alcanzaba
a
ver
sobre el
polvoriento suelo
eran las
suyas y
las
de
Palin; ni
siquiera
haba marcasde
ratones.
Tampoco
haba telaraas.
Somos los
primeros
seres vivos que pisan dentro de
esta cmara
desde hace
aos dijo
suavemente Palin, hacindose eco, sin
saberlo,
de
los
pensamientos del
kender.
El joven mago pas junto a
una mesa de
trabajo,
y
la
luz
del
bastn
brill sobre innumerables
estanteras
repletas
de
libros y
pergaminos. Tas
reconoci
algunos
de
los
volmenes, los
que estaban
encuadernados
en
color azul oscuro,
como los
libros de
hechizos
del
infame
hechicero
Fistandantilus.

me

importara
volverme
loco, y
l
dijo que vale, pero que a
l
s
le
importaba, y
creo que aadi algo en
el
sentido
de
que preferira
que veinte ogros le
estuvieran
aporreando la
cabeza con veinte palos, pero
quiz lo
entend
mal.
To
Tas
dijo Palin con voz nerviosa,
ahogada. No
es
mi
intencin
ser
grosero,
sobre todo con
alguien
de
tu
edad pero, por
favor, cllate!
Sigui
recorriendo el
cuarto, acercando
el
bastn a
un
objeto o
a
otro
para alumbrarlo mejor, pero sin
coger ni
tocar nada. Dio dos vueltascompletas
al
laboratorio, salvo un
lugar.
Eludi
la
parte posterior
de
la
cmara,
localizada
casi directamente enfrente
de
donde Tasslehoff
estaba parado.
Esa zona estaba muy oscura,y
Tas
empez
a
sospechar
que
Palin evitaba
deliberadamente
que le
diera la
luz
del
bastn.
Peroel
kender saba lo
que haba en
esa
parte del
laboratorio. Caramon
y
Tanis le
haban contado
la
historia.
Palin
no
dejaba de
lanzar miradas
de
soslayo
en
aquella
direccin
y
despus
volva la
vista hacia el
kender,
como si
no
estuviera
seguro de
lo
que tena que hacer.
En fin,
menos mal que Tas
s
lo
saba.
Pero
todava
est asustado
coment el
kender mientras
sacuda
la
cabeza.
Tiene que ser
eso,
porque de
otro modo no
entiendo
que est deambulando de
un
lado para otro,
cuando
deberamos poner
manos a
la
obra. Podra decirle lo
que hay que hacer.
No,
eso
no
sera una buena idea. Tal
y
como recuerdo
de
cuando
era
un
jovencito
kender,
los
consejos de
una persona
mayor, como soy yo,
a
alguien
ms joven, como es
Palin, no
son siempre
bien
recibidos.
Quiz debera
lanzarle
una indirecta,
darle un
empujoncito, por
as
decir. Despus
de todo, no
disponemos de
todo el
da. Se
est haciendo
hora de
cenar y,
segn recuerdo,
a
las
comidas en
el
Abismo,
aunque
puede que sean nutritivas,
les
falta sabor.
Bien, esperar
a
que no
estmirando...
Palin
examinaba los
pergaminos por
encima,
interesado
en
ellos, pero era
evidente
que tena algo ms
importante en
la
cabeza.
Les echaba una ojeada,suspiraba
y
volva a
dejarlos
con evidente
renuencia.
Vamos... encuentra
alguno que puedas usar! rezong
Tasslehoff.
De repente,
al
parecer,
Palin lo
encontr.
Examin
el
sello de
cera que
estaba estampado en
la
cinta
que ataba el
rollo de
pergamino, y
su
rostro se
anim de
manera
considerable; rompi
el
sello y
empez
a
repasar
el
contenido.
Tasslehoff Burrfoot,
movindose tan
silenciosamente
como slo un
kender es
capaz, lo
que significa
que
haca el
mismo
ruido que el
polvo al
caer al
suelo, abandon
su
sitio en
el
rincn,
cruz

La cortina
se
recogi
y
de
los
polvo tan
densa que casi asfixi
al
kender.
Y entonces
Palin escuch
la
palabra
lo
general
era
la
ltima que oan
en
vida los
infortunados que viajaban
con
Oops!

pliegues

se

ms

temida...

un

kender:

solt una
la

palabra

nube de
que

por

El

Gremio
de
Ladrones
de
Palanthas
poda presumir
y sola hacerlo
con
cierto orgullo
de
ser
el
ms 32
antiguo
de
la
ciudad.
Aunque
no
exista fecha oficial de
su
fundacin,
sus
miembros
no
deban
de
equivocarse mucho en
sus
clculos. El NiGremio
que decir
en
de tiene que hubo ladrones
Palanthas
mucho antes de
Ladrones.
que hubiera
plateros
o
sastres
cualquiera
de
los
otros
La o nuevaperfumeros
aprendiza o
gremios
ahora florecientes.
Las races del
Gremio
de
Ladrones
se
remontaban a
tiempos
inmemoriales,a
un
caballero
conocido
como Pedro el
Gato, que haba dirigido
una banda de
salteadores en
las
tierras
agrestes
de
Solamnia.
Su
banda asaltaba
a
los
viajeros.
Pedro el
Gato (el
apodo no
le
fue
dado
porque fuera tan
silencioso
como
un
gato y
tuviera su
gracilidad,
sino porque en
una ocasin
lo
azotaron
con
un
gato de
siete colas) era
muy
selectivo
con sus
vctimas.
Evitaba
a
los
grandes
seores
que viajaban
con escoltas
armadas;
a
todos los
magos;
a
los
mercenarios; y
a
cualquiera
que llevara espada.
Pedro el
Gato sostena
que detestaba
los
enfrentamientos
armados
y
era
enemigo
de
derramar
sangre.Y,
en
efecto, lo
era... sobre todo si
se
trataba
de
la
suya.
Prefera
robar al
viajero solitario
y
desarmado, como por
ejemplo
el
calderero
ambulante, el
juglar
itinerante,
el
esforzado
buhonero,
el
empobrecido estudiante, el
pobre clrigo.
Huelga
decir que Pedro el
Gato y
su
banda andaban
a
la
cuarta pregunta,
aunque
Pedro nunca perda la
esperanza
de
que algn da
abordaran a
un
calderero
que resultaba
que llevaba
guardado
un
puado
de
joyas, pero esto no
ocurra
nunca.
Durante
un
invierno
especialmente
duro, cuando
la
banda haba llegado
a
tales extremos
que se
coman
los
zapatos
y
empezaban a
mirarse
unos a
otros vidamente,
relamindose, Pedro el
Gato decidi
mejorar
su
situacin.
Abandon
el
campamento a
escondidas, decidido
a
buscar fortuna
o por
lo
menos
un
mendrugo
de
pan en
la
recin fundada
ciudad de
Palanthas.
Gateaba
por
encima
de
la
muralla
en
plena noche cuando
tropez
con un
guardia
de
la
ciudad.
Los que
ven
a
Pedro el
Gato desde una
perspectiva romntica
dicen que el
guardia
y
l
se
enzarzaron en
una
lucha encarnizada, que Pedro arroj
al
guardia
desde lo
alto de
la
muralla
y
que el
salteador
de
caminos
entr triunfante
en
la
ciudad.
Los que se
molesten
en
leer la
verdadera
historia
de
Pedro el
Gato
descubrirn la
versin
real de
lo
ocurrido.
Al
ser
abordado
por
el
guardia
en
la
muralla
y
ante la
amenaza
de
una defuncin
inminente,
el
osado Pedro el
Gato cay de
hinojos,
se
abraz a
las
piernas
del
guardia,
y
suplic
clemencia. En
ese
momento,
el
guardia
resbal
en
un
parche de
hielo. Debido
a
que los

amante,
una enana llamada
Bet Mano Rpida,
a
quien se
debe el
mrito de
su
creacin.
Los ladrones
salen como las
malas hierbas,
es
un
viejo dicho y,
a
medida
que Palanthas
se
haca ms grande y
ms
rica, los
ladrones
se
multiplicaban al
mismo ritmo. A
menudo
allanaban
una
casa y
se
encontraban con
que
ya
haba sido saqueada
la
noche anterior
o,
como sucedi
en
una
sonada ocasin,
tres grupos
distintos
de
ladrones
se
presentaron al
mismo
tiempo
en
la
mansin
de
un
gran seor para saquearla.
Aquello
acab con una gran trifulca
entre los
delincuentes que despert
al
servicio
de
la
casa. El
seor y
sus
criados
capturaron a
todos los
ladrones
y
los
encerraron en
la
bodega
hasta la
maana
siguiente,
que
fueron colgados.
Pedro el
Gato se
encontraba, desafortunadamente, entre ellos, y
se
cuenta que luch
como un
demonio
y
se
enfrent
a
la
muerte
con valenta,
aunque
en
los
registros
se
seala que se
derrumb
hecho un
ovillo y
balbuciendo, al
pie
del
cadalso,
y
que tuvieron
que subirlo por
la
escalera
arrastrndolo del
cogote.
Tras el
desastre,
Bet Mano Rpida
reuni a
todos los
cacos, degolladores y
rateros que pudo
convencer
para que salieran
de
sus
escondrijos y
les
dirigi un
discurso
conmovedor. Sera mucho mejor
para todos, les
dijo, aunar sus
habilidades, marcar
un
territorio,
repartir
las
ganancias
y
no
ponerse
zancadillas unos a
otros. Todos ellos haban visto los
cuerpos
de
sus
compaeros
mecindose en
la
soga,
as
que aceptaron
y
jams lamentaron su
decisin.
El Gremio
de
Ladrones
result tener tal
xito que fue
llegando
a
Palanthas
ms y
ms gente con gran
talento en
el
oficio. El
gremio
prosper
bajo una direccin
inteligente. Sus
miembros
establecieron
reglamentos y
cdigos
de
conducta
propios
a
los
que tena que adscribirse
todo aquel que entraba
en
el
gremio.
El
gremio
reciba
un
porcentaje
del
botn de
todos los
ladrones
y,
a
cambio,
ofreca
adiestramiento,
coartadas
a
los
que de
vez en
cuando
eran llevados
a
juicio, y
escondites
cuando
los
hombres
del
Seor estaban
de
ronda.
El cuartel general
actual del
gremioera
un
almacn
abandonado dentro de
la
muralla
de
la
ciudad,
cerca de
los
muelles.
Aqu los
ladrones
haban
prosperado durante
aos
impunemente. El
Seor de
Palanthas
prometa
de
vez en
cuando
a
los
ciudadanos que acabara
con
el
Gremio
de
Ladrones.
De
manera
peridica
a
lo
largo del
ao, los
guardias
de
la
ciudad
hacan una incursin
al
almacn.
Los
espas del
gremiosaban siempre
cundo
acudira
la
guardia,
y
sta siempre
encontraba vaco el
almacn
a
su
llegada.
El
Seor les
deca entonces
a
los
ciudadanos que el
Gremio
de
Ladrones
estaba fuera de

Fue a
este almacn
o la
casa gremial,
como se
la
llamaba
ostentosamente
hacia donde Usha y
Dougan
dirigieron
sus
pasos. El
callejn
estaba oscuro y
desierto,
pero la
joven entr en
l
sin
vacilar.
El
recuerdo
de
la
torre la
acosaba,
as
que, mientras
estuviera
lejos de
aquel horrible
sitio, se
daba por
satisfecha.
Le
gustaba
la
actitud farolera
y
las
maneras
bruscas
del
enano, admiraba
su
estilo elegante
de
vestir y,
a
no
tardar, gozabade
su
confianza.
La muchacha
no
saba nada de
los
ojos que los
vigilaban
mientras
recorran
el
callejn.
Era feliz en
la
ignorancia
de
que, de
haberse
encontrado sola en
este sitio, habra acabado
degollada.
Sin embargo,
los
ojos vigilantes
conocan
y
aprobaban
a
Dougan.
Lo
que
Usha, inocentemente,
crey
que eran silbidos
de
pjaros
y
maullidos
de
gatos, guiaron
al
enano y
a
su
compaera a
salvo a
travs de
una red
de
espas y
centinelas.
El almacn
era
un
edificio
gigantesco pegado
contra la
muralla
de
la
ciudad.
Debido
a
que estaba
construido
con el
mismo tipo de
piedra que la
muralla,
tena el
aspecto
de
un
fornculo
o
un
quiste que
hubiera
salido en
la
superficie
de
la
muralla
y
cuya purulencia
se
extendiera
por
las
calles. Era gris,
moteado
con manchas,
y
estaba combado
y
desmoronndose.
Las ventanas
que
tena o
estaban
rotas o
sucias; los
huecos
se
haban
tapado
con mantas
(que podan
quitarse
en
caso de
que el
edificio
fuera
atacado,
y
resultaban
unos puestos
ideales
para arqueros).
La
puerta era
gruesa, maciza,
hecha con
madera
y
reforzada
con bandas de
hierro; en
ella haba una marca peculiar.
Dougan
llam de
una manera
rara y
complicada.
Una mirilla se
deslizcerca de
la
parte inferior
y
un
ojo
se
asom por
ella. El
ojo
examin
a
Dougan
y
luego se
fij en
Usha; volvi hacia el
enano, se
entrecerr
y
luego
desapareci al
cerrarse
la
mirilla.
No
dirs en
serio que aqu vive gente, verdad?
coment la
joven a
la
par
que miraba
a
su
alrededor
con asco y
asombro.
Chist, calla! No
alces la
voz, muchacha
advirti
Dougan. Se
sientenmuy
orgullosos
de
esto,
sabes?
Muy orgullosos.
Usha
no
entenda
el
porqu,
pero no
dijo lo
que pensaba
por
educacin.
Ech un
vistazo
sobre el
hombro.
Aunque
a
lo
lejos, poda divisar la
Torre de
la
Alta Hechicera.
Incluso
poda ver
o eso
le
pareci
la
ventana
del
estudio
de
Dalamar.
Imagin
al
hechicero
asomado
a
ella, observando las
calles, buscndola. Sinti un
escalofro
y
se
arrim ms a
Dougan,
deseando
que
quienquiera que viviese
en
este edificio
contestara
a
la
puerta.
Al volver la
cabeza
se
la
encontr
ya
abierta.
Usha sufri un
sobresalto,
ya
que no
haba odo el

Quiero ver
a
Lin. Di
a
Lin
que Dougan
Martillo
Rojo est aqu y
que no
quiero que me
haga
esperar.
Di
a
Lin que tengo algo para l
que puede interesarle.
El gully ech a
andar para llevar el
recado
en
tres ocasiones
distintas

cada vez que Dougan

terminaba
una frase
y
las
tres tuvo que frenarse
y
darse media vuelta
para escuchar
lo
que deca
Dougan.
Alto! grit
de
repente
el
gully.
Yo,
mareo. Realmente pareca
estar con nuseas.
Usha
tambin
empezaba
a
sentir revuelto
el
estmago,
pero era
por
el
olor.
M
no
siente bien dijo el
gully con voz ahogada. Siente como ganas gomitar.
No,
no!
grit
Dougan
al
tiempo
que retroceda
a
una distancia
segura.
Anda, descansa
y
tranquilzate. Buen chico.
Gomitar
no
estar mal argument el
gully con expresin
animada. Si
comida
buena cuando
entrar, tambin
buena cuando
salir.
Ve
a
buscar a
Lin, gusanoorden
Dougan,
que se
enjugaba
el
sudor de
la
cara con el
pauelo.
El
calor en
el
cerrado
callejn
era
agobiante.
Quin es
Lin? pregunt Usha mientras
el
gully se
alejabatrotando
obedientemente.
Su
nombre
completo
el
Linchado
Geoffrey
respondi Dougan
en
voz
baja.
Es
el
jefe de
gremio.
Qu
nombre
tan
raro susurr
la
joven.
Por qu se
llama as?
Porque lo
fue.
Fue
qu?
Linchado.
No
hagas ningn
comentario acerca de
la
quemadura de
la
soga en
su
cuello.
Es
muy
susceptible respecto
a
eso.
Usha
senta curiosidad
por
saber cmo un
hombre
que ha
sido linchado
todava
andabapor
ah
vivito
y
coleando.
Estaba
a
punto de
preguntar
cuando
Linchado
Geoffrey
apareci
en
la
puerta.
Era alto y
delgado,
con manos grandes
y
finas, dedos largos que estaban
en
constante
movimiento, ya
fuera
chasqueando, enlazndose, menendose o
agitndose. Un
diestro
carterista
de
quien se
contaba
que en
cierta ocasin
haba robado
una camisa
de
seda a
un
noble sin
rozar la
casaca,
Lin
sostena
que estos
ejercicios
mantenan
flexibles
sus
dedos. Una gruesa cicatriz
de
un
fuerte color
rojo le
rodeaba
el
cuello.
Tena un
rostro vulgar, y
su
nico rasgo interesante era
la
cicatriz.
Qu
miras, muchacha? demand Lin, molesto.
N...
nada, seor tartamude Usha, obligndose a
retirar la
vista de
la
cicatriz
y
fijarla en
los
ojos
del
hombre,
que eran pequeos,
semejantes a
los
de
una comadreja.
Lin gru, poco convencido, y
se
volvi hacia Dougan.
Dnde has
estado metido,
viejo amigo?
Estuvimos
hablando
de
ti
el
otro da. Nos habras
venido

cerrarla.
Dougan
interpuso
un
pie
en
el
camino
de
la
puerta y
empuj.
Sime
hubieras
dejado acabar,Lin, viejo amigo, estaba a
punto de
decir que la
chica necesita
un
medio de
vida. Le
hace falta un
poco de
adiestramiento
en
el
arte, y
estoy dispuesto
a
pagar lo
que cueste
su
enseanza
aadi
el
enano, hurao.
Lin volvi a
abrir la
puerta.
Observ
intensamente a
Usha, a
quien no
le
gust la
forma en
que la
miraba,
como si
la
estuviera
despojando no
slo de
la
ropa, sino tambin
de
la
piel. Un
fuerte rubor
cubri sus
mejillas.
No
le
gustaba
ni
este sitio ni
este hombre
odioso,
con esas manos,
que parecan
araas reptantes.
No
estaba segura de
querer aprender
lo
que le
pudiera
ensear.
Estaba
a
punto de
despedirse
de
todos cuando,
al
echar un
vistazo
hacia atrs, a
la
salida del
callejn,
vio
que haba un
mago vestido
de
negro.
Haba
muchos
Tnicas
Negras
en
Palanthas,
y
no
pocos de
ellos
tenan tratos con la
gente del
almacn,
pero al
instante
Usha dio
por
sentado
que era
Dalamar.
El mago estaba plantado
en
la
salida del
callejn.
Su
cabeza,
cubierta
con
la
capucha,
giraba a
uno y
otro lado, como si
estuviera
buscando
a
alguien.
El
callejn,
al
final del
cual se
encontraban el
enano y
ella, era
largo y
estaba sumido
en
sombras.
A
lo
mejor an no
la
haba visto.
Usha
se
adelant
inesperadamente,
agarr a
Lin Geoffrey
la
mano y
se
la
estrech
con tanta energa
que estuvo a
punto de
arrancrsela.
Encantada
de
conocerte
dijo con fingido
entusiasmo.
No
regatear
esfuerzos.
Soy buena
trabajadora. Se deslizentre el
hombre
y
la
jamba y
se
meti en
la
oscuridad
del
almacn,
inhalando
el
aire maloliente
con alivio.
El enano y
el
ladrn parecan
desconcertados
por
su
entusiasmo.
Se
mueve
con rapidez,
eso
tengo que admitirlo
coment Lin. Sacudi
la
mano.
Y
tambin
agarra con fuerza y
firmeza.
Dougan
sac una bolsa de
dinero de
su
ancho cinturn
y
la
sostuvo
en
la
mano, como sopesndola.
Hecho dijo el
ladrn,
que invit amablemente a
Dougan
a
pasar.
Bien, cmo
te
llamas,
muchacha?
Mi
nombre
es
Usha contest al
tiempo que miraba a
su
alrededor
con
curiosidad.
El interior
del
almacn
era
cavernoso. Parte del
suelo estaba ocupado
con
mesas y
sillas, de
manera
que recordaba
la
sala de
una posada.
En
las
paredes
haba antorchas
encendidas y
sobre las
mesas ardan
gruesas
velas. Haba gente sentada
alrededor
de
las
mesas,
bebiendo,
comiendo,
jugando,
charlando
o
durmiendo. Estaban
representadas todas las
edades
y
razas de
Ansalon.
Puede

Sdijo Lin Geoffrey. Y

yo
soy su
madre. Escupi
en
el
suelo.
Usha
lo
mir fijamente,
desconcertada.
Perdn, qu has
dicho?
La
hija de
Raistlin!
El ladrn solt una risotada
desagradable.
Es
lo
que dicen todas. Me
vinieron
tres el
ao pasado,
afirmando
eso
mismo.
Su voz se
endureci
y
sus
ojos de
comadreja
se
tornaron
fros, incisivos. Quin
eres en
realidad?
Una espa? En un
visto y
no
visto, una daga
apareci
en
su
mano.
Aqu nos ocupamos
de
los
espas rpidamente, verdad,
hermanos?
Los otros miembros
del
gremiose
pusieron
de
pie. De
las
botas salieron
dagas, y
las
espadas
de
sus
vainas. Palabras
de
conjuros
y
plegarias
entonadas
crepitaron
en
el
aire,
acompaadas por
el
extrao
zumbido
de
una jupak girando.
Usha
retrocedi
a
trompicones hasta chocar
en
la
puerta cerrada
y
atrancada.
Dougan
interpuso
su
corpulenta
persona
entre la
muchacha
y
el
jefe del
gremio.
El
enano
levant
la
bolsa de
dinero.
Me
conoces,
Lin
Geoffrey.
Es que piensas
que iba
a
traer aqu a
una espa? As
que la
chica
afirma ser
hija de
Raistlin
MajereDougan
pareca
algo nervioso
por
esta
posibilidad y
miraba a
Usha
por
el
rabillo del
ojo, pero continu
animosamente:
Quin
puede decir lo
contrario?
Cuntos
de
vosotros
dirigi
una mirada ceuda,
de
censura,
a
todos los
reunidos
podis afirmar
bajo juramento
quin fue
vuestro
padre?
Por los
murmullos y
los
asentimientos de
cabeza que se
produjeron a
su
alrededor,
la
mayora
pareca
considerar
el
argumento
del
enano vlido.
La
abultada
bolsa de
dinero,
con
su
agradable
tintineo
de
monedas
de
acero, aada peso a
su
razonamiento.
Lo
siento si
me
he
precipitado un
poco, muchacha
dijo Lin, y
la
daga desapareci de
su
mano de
manera
tan
rpida y
misteriosa
como haba aparecido. Soy muy susceptible y
tengo un
temperamento
muy nervioso.
Se volvi hacia Dougan. La
tomaremos de
aprendiza,
en
las
condiciones habituales.
Para qu quieres
que se
la
adiestre?
Para
un
trabajo especial
contest Dougan
evasivamente.
Qu
tipo de
trabajo,
enano?Lin haba fruncido
el
entrecejo.
Eso
es
algo que no
te
hace falta saber replic
con brusquedad Dougan.
Te
estoy pagando
para
que la
adiestres.
No
hay ms que hablar.
Lin no
se
habra mostrado
tan
dispuesto
a
ceder si
la
bolsa de
dinero no
hubiera
abultado
tanto, pero
en
este caso se
limit a
contestar,
ceudo:
Al
gremiole
corresponde su
parte, no
lo
olvides.
Dougan
mir a
la
gente que estaba a
su
alrededor,
observando. Sobre todo se
fij
en
los
nios. Su
expresin
severa se
suaviz.
Se
quit el
sombrero
con su
elegante
pluma y

estofado
y
una jarra de
cerveza.
La
haba una sombra
que enturbiaba
su
bienestar:
la
preocupacin por
la
suerte
la
juventud
siempre
es
optimista,
sobre todo cuando
ese
corazn
congojas
dolorosamente
dulces
del
amor.
Los
dioses no
habran
hecho que nos
de
separarnos de
manera
tan
cruel, pensaba
Usha con un
mucho en
favor de
su fe,
ya
que no
de
su
conocimiento
Recin
comida,
Usha se
senta relajada
A
pesar de
la
forma grosera
de
hablar de
esta gente, a
pesar de
su
Usha ya
no
les
tena miedo.
No haba entendido
muy bien lo
que iban
servir de
cebo, de
timar
que deba de
estar relacionado con timones,
seran una especie
de
anzuelos.
Estas
personas
se
dedicaban
a
la

muchacha

comi con

apetito.

corridapor

Palin. Pero

el

corazn

las

primeras

ha

experimentado

Slo
de

encontrramos

si

tuvieran

intencin

convencimiento

tan

firme que

deca

de
y

la
cruda realidad.
contenta
con la

extraa

ensearle,

de

siniestra
pero

ganzas,

pesca, naturalmente.

nueva situacin.
apariencia,

haban hablado
que

sin

duda

de