El maratn, la prueba atltica ms famosa y dura por excelencia, rememora la

hazaa de Filpides, que corri desde Maratn hasta Atenas para informar sobre la
victoria del ejercito ateniense en la batalla frente a los persas en el ao 490
a.C. Aunque la distancia entre Maratn y Atenas es de 37 kilmetros, aunque existan
muchas dudas sobre si la figura de Filpides es o no es real y aunque muchos
historiadores sostengan que la distancia recorrida fue de unos 220 kilmetros entre
Atenas y Esparta, lo realmente cierto es que a finales del siglo XIX, el Barn Pierre de
Coubertin incorpor la carrera a la primera edicin de los Juegos Olmpicos, que se
disputaron en Atenas, en el ao 1896.
En esa primera edicin de los Juegos Olmpicos el ganador del maratn
fue el griego Spiridon Louis, que recorri los 40 kilmetros de la prueba
en 2 horas, 58 minutos y 50 segundos, dejando atrs a algunos deportistas de
talla internacional y al atleta griego Kharilaos Vasilakos, otro de los favoritos. Es necesario
recordar la victoria de Louis porque su participacin en los Juegos se debi a una
asignacin de un militar ateniense. Otra forma ms de casar el maratn con la
antigedad, pues los guerreros atenienses que se enfrentaron a los
persas en el siglo V a.C. tambin tenan fama de ser buenos corredores,
segn cuenta la literatura de la poca.