Ao aquecer a mistura de xido de cobre com carvo ao rubro, ocorre a

mudana gradual da colorao do p, de negro para vermelho. Observa-se

tambm a evoluo de um gs incolor que recolhido em gua de cal, na
qual ocorre, aps alguns instantes, a formao de precipitado branco.
A cor vermelha caracterstica do cobre elementar, o que sugere uma
reao de oxirreduo. A precipitao resultante da captura do gs pela
soluo de cal indica que esse gs deve ser o dixido de carbono. Tal xido
sofre hidrlise cida em gua e, no caso de uma soluo alcalina como a de
gua de cal, completamente convertido ao on carbonato:
CO2(aq) + 2OH-(aq) CO32-(aq) + H2O(l)
Na presena de ons clcio ocorre a precipitao de carbonato, visto que o
sal carbonato de clcio tem solubilidade muito limitada em gua.
CaCO3(s) Ca2+(aq) + CO32-(aq) Kps= 4,5x10-9
Dessa forma, o processo no primeiro frasco consiste na transferncia de
oxignio do cobre para o carbono:
2CuO(s) + C(s) 2Cu(s) + CO2(aq)
Essa reao semelhante s transformaes empregadas em
pirometalurgia, onde usa-se o calor e um agente redutor para obter um
metal em seu estado no oxidado. Na maioria dos casos a reduo de um
xido pelo carbono s espontnea altas temperaturas.
Isso porque geralmente o fator entlpico da reao desfavorvel,
enquanto h aumento da entropia devido liberao de gs.
Dessa forma, o calor se torna essencial para promover a reao
termodinamicamente. Entretanto esse no o caso do xido de cobre.