El Hierro y acero en la antigedad

Se sabe que, en las primeras periodos histricos de la humanidad, el hombre

utiliz el Hierro meterico o Hierro del cielo, aunque slo en lugares y
ocasiones muy limitadas a
El empleo del Hierro para aplicaciones sucres fue sin duda posterior al de oro el
cobre y el acero. El cobre y principalmente el oro que en aquellas pocas
primitivas se encontraban puros sobre la superficie de la tierra fueron
realmente los primeros metales en estado nativo utilizados por el hombre. Por
simple martilleo seguido en ocasiones sucesivos calentamientos para quitar la
acritud al metal cuando era necesario se pudo fabricar adornos y objetos muy
diversos luego se vio que esos metales puros al ser calentados a altas
temperaturas, fundan y podan ser colados en estado lquido en moldes de
piedra arenisca o arcilla cocida y as se poda obtener por fusin y colado segn
se deseara objetos de adorno, armas, herramientas etc.
No se conoce con exactitud cul fue el primer procedimiento que empleo para
su obtencin, pero se supone que la casualidad contribuir a gran parte de este
gran descubrimiento. La edad del Hierro comenz hacia el ao 1400 antes de
Cristo en la zona suroriental del mar negro en tierras de Armenia y de la parte
de Anatolia.
Estos son normas primitivos empleados para la fabricacin de Hierro. Si
utilizaban pequeas cavidades o agujeros en los que se preparaba previamente
un buen fuego y luego sobre las brasas se cargaban capas alternadas de
mineral como xido de Hierro y carbn vegetal

El alto horno
En esencia, el alto horno es un cilindro de forma irregular donde se alimentan
slidos en la parte superior y se sopla aire enriquecido el fondo la escoria
lquida y el metal se sangran del fondo del horno y los gases de escape y el
polvo salen en la parte superior del horno. El horno opera en forma continua en
periodo de 5 a 7 aos y entonces se reconstruye. Conforme los lquidos a la
carga avanzan hacia abajo en el horno, se calientan es expanden. Al mismo

tiempo, los gases se enfran conforme ascienden a la parte superior del horno.
En el etalaje el Hierro y la escoria se funden y escurren la porcin todava
solido de la carga, reduciendo del volumen slido. La reduccin en dimetro de
etalaje junto con un pilar central de coque sin quemar soporta la carga, el
volumen de gas aumenta en el etalaje como resultado del calor y debido a la
oxidacin del coque. El aumento inicia en el volumen del gas tambin se
acomoda por la forma del etalaje.
En los hornos se utilizan refractarios especiales y ladrillos. En la parte superior
del horno emplea ladrillo horneado duro para servicio extra duro el cual resiste
la abrasin de la carga formada en el horno. Aqu no es un factor la resistencia
a alta temperatura. En ladrillo en la zona de la pared interior del horno debe
soportar temperaturas moderadamente altas y abrasin moderada de la carga
conforme se mueve hacia abajo. El ladrillo en el hogar y la etalaje deben
soportar temperaturas muy altas lo mismo que erosin y ataque de la escoria.
En forma ocasional se usa ladrillo de carbono en el hogar. El ladrillo refractario
en la pared interior del horno y la etalaje se enfran mediante placas huecas
de cobre ajustadas entre las hiladas de ladrillo. El agua circula a travs de las
placas lo mismo que a travs de los revestimientos de las toberas (boquillas
para soplar aire). Un horno que produce cerca de 2600 Tm de arrabio por da
usa ms de 38000 m equivalente a diez millones de galones de agua de
recirculacin confines de enfriamiento.
Los gases de escape que abandonar la parte superior del horno pasan a travs
de un colector de polvo para remover los slidos que se queman en estufas
usadas para precalentar el aire de soplo. El polvo se aglomera y se utiliza la
carga.

Manufactura del acero

El acero se hace por la refinacin ya sea de arrabio o de escoria de acero o por
la refinacin de una combinacin de ambos materiales. El arrabio suministra,
con mucho, la mayor parte del acero producido, pero el acero de chatarra
juega un papel vital en la produccin de acero. El acero producido a partir de
arrabio, el problema bsico es oxidar las purezas presentes, las cuales se
remueven entonces ya sea como gas o en la escoria. El oxgeno se suministra
ya sea por un soplo de aire o como oxgeno puro o mediante xidos
En las dos ltimas dcadas ha tenido lugar una revolucin en los mtodos
usados en la produccin de acero. Por ejemplo, el 80% de la produccin provino
de hornos de hogar bsicos abiertos en 1963. En 1984 esta cifra baj a 7%, se
haban adoptado procesos ms eficientes. Los convertidores bsicos de
oxgeno en la actualidad representan el 63%, en tanto que el 30% se hace en
2

hornos elctricos. Estos ltimos son adecuados en especial para laminadoras

no integradas especializadas conocidas como mini laminadoras.

Manufactura del acero

bsico de oxigeno

por

el

proceso

El proceso bsico del siglo es un desarrollo del proceso Bessemer, el primer

mtodo por el cual se produjeron tonelajes de acero a gran escala. El proceso
Bessemer se basar soplado el aire por agujeros en el fondo del convertidor
para hacerlo circular en la carga fundida de arrabio. La oxidacin de las
impurezas suministra no slo bastante calor para mantener fundida la carga,
sino tambin lo suficiente para mantener un equilibrio qumico favorable. En el
proceso bsico de oxgeno, el aire es reemplazado por oxgeno puro, que se
introduce travs de una lanza cuyo extremo est precisamente arriba de la
superficie del metal fundido. La capacidad de los hornos bsicos de oxgeno
flucta entre 45 y 320 toneladas mtricas. Usan de 12 a 30% de chatarra la
carga, lo cual est abajo del mnimo aceptable para hornos bsicos y hogar
abierto pero el horno bsico de oxgeno puede producir acero a la velocidad de
360 Tm por hora por horno, en tanto que el horno de hogar abierto slo puede
producir a la velocidad de cerca de 55 Tm por hora por horno.
Ya que cada colada de un horno bsico de oxgeno requiere slo entre una
hora y media a tres cuartos de hora, son indispensables mtodos rpidos y
precisos para verificar la composicin y computar los requisitos de ajuste de la
carga.
El horno bsico de oxgeno puede usarse en el arrabio de la misma
composicin para el horno bsico de hogar abierto. Puede refinarse arrabio
dato fsforo hasta 2.0% y se aplica un mtodo doble de escoriado. En este
proceso, la escoria que se forma primero se elimina y se reemplaza con escoria
fresca que remueve el fsforo adicional.
Se producen en los mismos grados de hierro, en el proceso bsico de oxgeno
que en el proceso bsico de hogar abierto, y adems tambin puede producirse
algunos grados de acero inoxidable y de alta aleacin, los cuales no pueden
hacerse en el honor bsico de hogar abierto. La calidad del producto es tan
buena o mejor que en la del acero producido en hornos bsicos de hogar
abierto. Las escorias muy fluidas rinden un contenido bajo de fsforo, el
contenido de nitrgeno tambin es bajo porque se usa oxgeno puro o ms que
aire para el soplo. Informa que sorprende, el contenido de oxgeno es tambin
bajo y esto reduce los requisitos de adiciones de aluminio para desoxidar. El
azufre es bajo porque se evitan como fuente de calor los combustibles
exportadores de azufre

Cerca de la mitad del acero producido por el proceso bsico de oxgeno se usan
lminas, placas y acero estructural de calidad para soldadura. La otra mitad se
utiliza para acero efervescente o agitado mediante el cual se hacen partes de
embutido profundo, como parte de carrocera Automviles.

Manufactura de acero por el proceso de

horno elctrico.
La mayora del acero producido en hornos elctricos en estados unidos se hace
en hornos calentados por un arco que se forman entre los electrodos y el metal
de carga. Algunos aceros se hace en hornos elctricos en las cuales el calor
sale del bao, desde un arco formado entre dos electrodos posicionados sobre
la carga. Una pequea cantidad acero tambin se hace en hornos al calentados
por induccin se usan revestimientos tanto cidos como bsicos, dependiendo
la naturaleza de la carga y del producto deseado. En General, los aceros de
ms alta calidad se producen en el horno elctrico. Ya que no son necesarios
los combustibles e hidrocarburos, esta fuente de contaminacin se elimina.
Ms del 30% del acero en estados unidos se produce en hornos elctricos.
El procedimiento de manufactura de acero en horno elctrico depende del
producto que se desea. Si el acero puede contener un porcentaje apreciable de
elementos de aleacin que se oxiden con facilidad, como cromo, tungsteno y
molibdeno, durante una colada se usan dos escorias de cubierta. Un escoria
oscilante favorece la oxidacin y la fluencia de carbono, fosforo y silicio. La
escoria oxidante se elimina entonces y se reemplaza por una escoria reductora
en la cual el CaO y CaC, son importantes ingredientes. Est cubierta de escoria
ayuda a la remocin del azufre y las impurezas del xido, y proporciona
proteccin contra la oxidacin de los elementos de aleacin adicionados. En la
manufactura de acero para fundiciones ordinarias no es necesaria la segunda
escoria ya que no estn presentes los elementos de fcil oxidacin que se
encuentran en los aceros inoxidables y para herramienta.
Aqu se muestra el horno elctrico con tres electrodos, los cuales pueden subir
o bajarse, sobresaliendo en la parte superior revestida con refractarios. La
parte superior puede hacerse a un lado cuando se elevan los electrodos de
modo que la carga puede dejarse caer en el horno. Los electrodos se hacen de
coque de petrleo, cementado con brea o alquitrn informados al tamao
aproximado. Los electrodos toscos se calientan entonces al 2200 C sea 4000
grados Fahrenheit, lo cual convierte al coque en grafito. Estn disponibles
electrodos hasta de 76 cm de dimetro y 213 cm de largo. La capacidad no
varan desde 1 a 360 toneladas mtricas, son ms comunes los hornos entre
los mrgenes de 14 a 140 toneladas mtricas. Un procedimiento tpico, pero no
universal se describe a continuacin:

Despus de una colada se inspecciona el horno para localizar daos y se repara

como sea necesario. Se hace a un lado la tapa del horno y secara chatarra
seleccionada mediante un cangiln de descarga por el fondo. Si se incluyen
minerales en la carga, se aaden con la chatarra slida o despus de la fusin
parcial o completa. La prctica moderna tiende al uso de oxgeno para reducir
el contenido de carbono, ms bien que al uso del mineral. Pueden agregarse
algunas aleaciones de oxidantes antes de la funcin. Los electrodos se bajan
entonces, se aplica la potencia y se produce un arco. Conforme procede la
fusin los electrodos se bajan a travs de la carga de metal y se forma un
charco de metal fundido en el horno. Las impurezas oxidadas formar escoria
por accin con la cal o el revestimiento del horno. Despus que se completa la
oxidacin, este escoria se quita y se reemplaza por una nueva escoria de
cubierta, en la cual los ingredientes principales son cal, silicio, magnesio y
carburo de calcio. Tan pronto como los anlisis finales de escoria y el bao se
han ajustado a los niveles apropiados, se hacen las adiciones de aleacin
necesarias y se sangra el horno. Cuando normas inclina para cerrarlo, el acero
fundido permanece cubierto y protegido por la escoria hasta que el horno est
vaco. El tiempo transcurrido entre la carga y el sangrado depende el tamao
del horno y la naturaleza del producto, pero suele ser de cerca de cuatro horas.
Aunque el costo de manufactura de acero en hornos elctricos es ms alto que
el hecho en hornos bsicos de oxgeno, la calidad del producto que puede
lograrse es mejor. Los aceros con los contenidos ms bajos posibles del fosforo
y azufre y que tiene muy pequea inclusin de metales se hacen por el proceso
el horno elctrico y slo por este proceso puede producirse los aceros de alta
aleacin y como el acero inoxidable. Y algunos aceros para herramientas y
dados. El costo ms alto del proceso tambin se justifica donde los requisitos
de produccin intermitente de acero en pequea escala no pueden sostener
una instalacin de alto horno u horno bsico de oxgeno.

La fabricacin del acero para cuchillas se realizaba empleando varias barras o

llantas cementadas que se cortaban en trozos de un metro aproximadamente.
Formaban con ellas paquetes y se calentaban con ellas paquetes y si
calentaban y forjaban todas juntas en un solo grupo para obtener por forja y
soldaduras de menor seccin y espesor. Estas barras se denominaban siempre
acero para cuchillas. Cuando se quera obtener acero todava ms homogneo,
las barras forjadas de esta forma se volvan a cortar, hacindose con ellas
nuevos paquetes que volvan a ser forjados. Las barras de acero que se
obtienen por este procedimiento reciban el nombre de doble acero para
cuchillas.
Cuando se ha interesado tener todava mejor calidad se volva a repetir la
operacin y las barras se denominaban triple acero para cuchillas. As se
obtena acero de bastante buena calidad.

La forja no poda eliminar la desigualdad reparticin del carbono debido a la

cementacin, ni tampoco las inclusiones no metlicas que contena el Hierro
dulce utilizado para la fabricacin del acero cementado. Sin embargo, con el
martilleo y con los sucesivos calentamientos y enfriamientos a que se someta
el material en forma adecuada, era posible afinar el grano y mejorar la
tenacidad de estos aceros que, por haber estado sometidos al calentamiento
prolongado a alta temperatura antes de su forja eran bastantes frgiles.

Fabricacin del acero por cementacin.

La antigedad para este proceso se colocaba pequeos trozos de Hierro
rodeados de carbn vegetal en unas pequeas cajas o crisoles de barro o
arcilla que es introducan a un horno donde se calentaban a muy alta
temperatura 925 a 1000 aproximadamente. De esta forma el Hierro se
carburaba y se obtenan pequeas cantidades de acero. fue creado un
procedimiento en Blgica era bastante similar, aunque ms perfeccionado que
se vio en el oriente medio antes del comienzo de la era cristiana. Consista, lo
mismo que en el que se emple antiguamente, en colocar el Hierro, rodeado
con carbn vegetal, en un horno adecuado y se calentaba a muy alta
temperatura.
De esta forma, empleando cajas de mucho mayor tamao que los antiguos
crisoles y en instalaciones ms perfeccionadas y de mayor capacidad que las
empleadas en la antigedad, se consiguen transformar las barras de Hierro en
un material muy duro, que poda hacerse templado, y de esa forma adquirir
una dureza extraordinaria. Esta nueva radiacin en el acero, con C=0.9%
aproximadamente. Esta forma se obtena producciones mucho mayores que en
la antigedad.

Acero fundido al crisol

En este proceso se fabricaba acero en un crisol por fusin de trozos de barras
de acero cementado, que se haba fabricado previamente por cementacin de
Hierro. Este procedimiento fue inventado en 1740 por benjamn hunstman,
relojero ingls de origen alemn, nacido en el distrito de Lincolnshire, que entre
sus trabajos dedicaba especial atencin a la fabricacin de muelles para
relojes. Al no estar satisfecho con los resultados que se obtenan con el acero
cementado que utilizan hasta aquella fecha, concibi la idea de refundir en un
crisol de arcilla barra de acero cementado, pensando que haca tendra acero
ms homogneo y de mejor calidad. Hasta que desarroll su procedimiento
tiene que rechazar con frecuencia los aceros de cementados que adquira de
7

para sus trabajos, porque eran irregulares y con ellos obtenan malos
resultados.
Los principales defectos que tienen los aceros cementados, eran los siguientes:
1. Eran de composicin bastante irregular y las barras en su contenido del
carbono iban disminuyendo desde la periferia al centro.
2. Tienen muchas impurezas en forma de escoria o inclusiones no
metlicas que provenan de Hierro que se empleaba para la fabricacin
del acero cementado.
3. Las barras eran muy frgiles, debido al prolongado calentamiento que
estaban sometidas durante proceso de cementacin.

La idea de este hombre de fundir las barras de acero cementado para eliminar
las impurezas que contenan y obtener un material mucho ms puro,
homogneo y de composicin ms uniforme, la realiz con gran xito.
La fabricacin de acero fundido crisol adquiri un gran desarrollo durante la
segunda mitad del siglo XVIII y luego durante todo el siglo XIX. El principal
inconveniente que tena
el procedimiento, que impidi que fuera ms
utilizado, fue el no poderse desarrollar en gran escala por la pequea
capacidad en los crisoles y su elevado precio.
La idea final de Hunstman era fundir en un crisol trazo de barra de acero
cementado y logr colar el acero fundido en moldes de forma apropiada para
hacer forjados, finalmente, en forma de barras y llantas de diversos tamaos.
En un crisol de fundan de 20 a 45 kilogramos de acero y en el siglo XIX los
convertidores Bessemer fundan unas 15 toneladas y los hornos siemens de 10
a 40 toneladas por colada. con este procedimiento nicamente se podan
fabricar acero de elevado contenido de carbono, superior a . 60% de C. Incluso
estos aceros . 60 a 1. 50% del carbono eran difciles de fundir el crisol y slo
bajo la accin de un tiro muy enrgico, rodeando bien el crisol con el
combustible empleando coque de muy buena calidad, se llegaba a alcanzar
temperaturas de 1440 1500, necesarias para la fusin de aceros altos en
carbono. El conjunto de una fbrica de acero para crisol constaba
generalmente de las siguientes partes:
1. Un departamento con hornos para cimentar barras de Hierro y obtener el
acero de cementacin.
2. Departamento para fabricacin de crisoles, que tenan una gran
importancia.
3. El taller de fundicin de acero con los hornos de fusin y la nave para la
colada del acero para las lingoteras.
4. Los talleres de forja y laminacin.
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Tratamiento trmico del acero

Es una combinacin de operaciones de calentamiento y enfriamiento, de
tiempos determinados y aplicadas a un metal o aleacin en el estado slido en
una forma tal que reducir propiedades deseadas. Todo el proceso bsico de
tratamientos trmicos para aceros incluyen
la transformacin
o
descomposicin de la austenita. La naturaleza y apariencia de estos productos
de transformacin determinan las propiedades fsicas y mecnicas de cualquier
acero.
El primero paso en el tratamiento trmico del acero es calentar el material a
una temperatura en o por encima del intervalo crtico para formar austenita.
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En la mayora de los casos, la rapidez de calentamiento a la temperatura

deseada es menos importante que otros factores en el ciclo del tratamiento
trmico. Los materiales altamente forzados producidos por trabajo en frio
deben calentarse ms lentamente que los que se hallan libres de esfuerzos
para evitar distorsin. Se puede considerar la diferencia en temperatura que
tiene lugar dentro de las secciones gruesas y delgadas de artculos de seccin
transversal variable y, siempre que sea posible, se debe tomar una medida
que sea ms lento el calentamiento de las secciones ms delgadas, de tal
modos que sea posible minimizar el esfuerzo tcnico y la distorsin. Por lo
general se har menos dao el acero al utilizar una rapidez de calentamiento
tal lenta como sea practico.

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Clasificacin de los aceros segn NORMA UNE 36010:

Serie

1
Aceros finos de construccin general

2
Aceros para usos especiales

1. (Fin
2 y 3. (
4. (Ale
5 y 6. (
7. (De

1.
2.
3.
4.
5.

(De
(De
(De
(De
(Res

3
Aceros resistentes a la oxidacin y corrosin

1. (Ino
2 y 3. (

5
Aceros para herramientas

1. (Al c
2, 3 y 4
5. (Rp

8
Aceros de moldeo

1. (Al c
3. (De
4. (de

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Bibliografa:

Fabricacin de hierro, aceros y fundiciones tomo 1 J.Apraiz Barreiro

ediciones Urmo S.A.
Procesos y materiales de manufactura para ingenieros,Lawrance E.
Doyle, Carl A. Keyser.James L. Leach, George F. Schrader y Morse B.
Singer. Tercera edicin, Ediciones Prentice Hall.
ciencia eingenieria de los materiales , Donald R. Askeland 6ta edicin.
Introduccion ala Metalurgia fsica, Sidney Avner,Segunda edicin ,
editorial: MCgraw-Hill

12