METODO DE EXPLORACION GEOQUIMICA

El principio fundamental de la prospeccin geoqumica, que el ambiente de un

depsito mineral est caracterizado por propiedades conspicuas y diagnsticas ya
est conocido y es aplicado desde el tiempo, en que el ser humano empez a explotar
metales.
El mtodo exploracin geoqumica es la ms econmica de todos los mtodos
prospectivos. Consiste en ubicar ciertas concentraciones de elementos o grupos de
elementos qumicos trazas distribuidos por migracin desde un depsito minero en
un ambiente natural, particularmente en rocas, suelos y sedimentos de quebradas.
Los pasos a seguir son los siguientes:

Diseo de muestreo
Muestreo propiamente dicho
Preparacin de muestras
Anlisis de muestras e interpretacin de resultados

Como cualquier otro mtodo de prospeccin minera, solo ser efectivo luego de un
mapeo geolgico y una posterior interpretacin dentro de un marco geolgico.
Dependiendo del tipo de material muestreado, los estudios geoqumicos pueden ser
clasificados como litogeoquimicos (rocas, suelos, sedimentos), hidrogeoquimicos
(aguas), atmogeoquimicos (gases) y biogeoqumicos (plantas).

Las fases de la prospeccin minera. Los costos y en consecuencia los riegos aumentan
a medida que se avanza en la investigacin siendo inversamente proporcional a la
superficie investigada o prospectada.

A. Mtodos litogeoquimicos:
Muchos geoqumicos refiere el trmino Litogeoqumica en lugar de geoqumica de
rocas o petroqumica, la cual es ms referida a las rocas en su contexto estricto,
estudiando su evolucin con base a las relaciones relativas entre elementos qumicos
a partir de relaciones de contenidos de elementos graficados como los tringulos AFM,
SPIDER, y muchos otros que permiten conocer la evolucin mineralgica del planeta,
sus procesos y mezclas de componentes manticos o litosfricos.
La Litogeoqumica en exploracin nos ayuda a la determinacin de signos con base a
contenidos de elementos qumicos, los cuales estaran relacionados espacialmente con
mineralizacin. Los cambios qumicos en las rocas, causado por mineralizacin puede
ser fcilmente determinado por los Halos mineralgicos que se
crean. Fundamentalmente los anlisis de rocas y su composicin desde hace tiempo
se efecta para el estudio de las zonas de alteracin hidrotermal.
Como se sabe los mtodos litogeoquimicos estn basados en estudios de distribucin
de elementos en rocas, suelos y material no consolidado, son los de mayor
importancia en la prospeccin por depsitos minerales:
a) Estudio de sedimentos en quebradas:
Es un mtodo ampliamente usado para prospectar reas grandes de apreciable
drenaje con la finalidad de determinar los patrones de dispersin secundaria.
Este tipo de estudio se basa en la dispersin de los iones metlicos que resultan de los
procesos de la accin del intemperismo. Muchos minerales, especialmente los sulfuros
son inestables y son transportados en solucin como resultado de los procesos
qumicos del intemperimo. Adems ciertos elementos en solucin son transportados a
grandes distancias en una cuenca de drenaje, dependiendo de su movilidad, pH, Eh.
Hasta este momento hemos visto que el proceso de transformacin de las rocas y los
depsitos minerales, sucede de tal manera que en determinados momentos nos
interesa conocer el contenido qumico de aquellas rocas y minerales que no han sido
expuestos a la meteorizacin y que sus productos han sido debidas a procesos
endgenos. De esta manera el mtodo litogeoqumico nos aporta determinada
informacin.
Evidentemente los procesos de desagregacin de las rocas que conforman suelos
continan deteriorndose en el momento que aparecen condiciones en las cuales los
procesos de meteorizacin e intemperismo son superados por el componente erosivo
en el cual las aguas superficiales juegan un importante factor.

El muestreo en la red de drenaje se puede efectuar en:

1. Sedimentos en corrientes activas o secas.
2. Sedimentos en lagos.
3. Sedimentos en terrazas aluviales, humedales y cinaga.
Las trazas de metales aparecen de variadas maneras en los sedimentos:
a. Como partculas de sulfuros y otros minerales no alterados
b. Como partculas en general de minerales alterados.
c. En forma de coprecipitados de soluciones de Fe/Mn en forma de hidrxidos
por el efecto de Scavenging.
d. Absorbidos por arcillas.
e. Absorbidos o combinados con materia orgnica.
f. Dentro de fragmentos de rocas alteradas.
g. Dentro de fragmentos de rocas no alteradas.
o Muestras en sedimentos
El objetivo fundamental del muestreo es obtener un buen contraste entre los
contenidos de fondo y los contenidos anmalos. Los tamaos de partculas menores
de 80 mallas y a veces hasta 120 mallas son los que dan un mejor resultado. En
algunos casos se emplean combinaciones granulomtricas para obtener informacin
acerca de aquellos elementos procedentes de aquellos minerales que no se
meteorizan juntos a los que participan de los sedimentos finos.
Es importante la estacin climtica en el muestreo. Esto afecta las condiciones de
Eh/pH. Por ejemplo el cambio desde agua subterrnea a corriente superficial
aumenta el potencial Eh e incrementa la movilidad hidromrfica del Zn, Cu, Ni y Co y
adems favorece la oxidacin de Mn y Fe con la consecuente precipitacin de
elementos que se inmovilizan como tambin son el Mo, Cd, Ti y U.
En los sedimentos tambin aparecen falsas anomalas debidas a:
1. Cambios en los valores de fondo por diferencias litolgicas.
2. Scavenging effect.
3. Actividad antrpica y errores analticos y de muestreo.
Seleccin de los elementos
Los elementos qumicos a tener en cuenta en el muestreo de sedimentos son:
1.
2.
3.
4.

Identificar el elemento indicador.

Tener en cuenta los contrastes mineralizacin-roca.
Identificar las posibles fluctuaciones en el ambiente REDOX y el pH.
Establecer la movilidad de los elementos.

En general, antes de emprender una campaa de prospeccin regional se debe

realizar un estudio preliminar de orientacin con la finalidad de determinar el
espaciamiento ptimo de la muestra (patrn de dispersin). Por ejemplo, si se sedea
prospectar por prfidos de cobre, se debe realizar un estudio de orientacin es un
prospecto ya conocido y cuyo ambiente geolgico sea similar a las zonas a prospectar.
b) Estudio de suelos:

Consiste en el anlisis de muestras de suelos, usualmente colectadas de un horizonte

particular y tamizado para retener una fraccin de tamao determinado. Esta tcnica
es muy adecuada para prospectar reas de intenso intemperismo, de relieve suave y
baja precipitacin.
Su aplicacin se basa en el hecho de que durante los procesos de intemperismo y
lixiviacin, los elementos migran hacia arriba por encima de las mineralizaciones
subyacentes, incorporndose a los suelos en formacin y constituyendo concentracin
anmalas.
El perfil de un tipo de suelo puede variar considerablemente de tal manera que ciertos
horizontes pueden ser muy gruesos y en otros casos no existir. Algunas variaciones
de las propiedades qumicas y fsicas en los diferentes horizontes pueden resultar en
los suelos podzlicos tropicales. Tambin el contenido de sus elementos trazas puede
tener variaciones. De aqu debe quedar bien claro que es muy importante en la

exploracin geoqumica de suelos que las muestras sean tomadas siempre del mismo
horizonte.

o Muestreo de suelos
El muestreo de suelos se realiza durante las fases de exploracin semidetallada y
detallada en un rea ms local, posterior al muestreo de rocas y sedimentos activos,
principalmente donde se encontraron anomalas geoqumicas con el objetivo de
ubicar en superficie, delimitar y contornear la anomala e identificar la zona de
influencia en superficie y la relacin de los valores anmalos con el supuesto cuerpo
mineralizado a profundidad. El muestreo de suelos ayuda a precisar los sitios donde
se podran hacer perforaciones exploratorias, si es el caso.
Los estudios de orientacin deben constituir el primer paso en un muestreo de suelos,
los cuales tienen como objetivo definir los parmetros y factores a tener en cuenta
para dar con la presencia de posibles zonas anmalas que caractericen una
mineralizacin. Tambin conocer la distribucin de metales en el rea no
mineralizada y analizar la cubierta: si es residual o transportada ya sea por el hielo, el
agua, el viento u otro agente.
Los programas de muestreo de suelos son aplicados en los siguientes casos:
a. Estudio de reconocimiento en reas donde otros mtodos de
prospeccin geoqumica so son apropiados o son muy costoso.
b. Continuar los estudios de reas anmalas localizadas por el muestreo de
sedimentos de quebradas o reas localizadas por la prospeccin
geofsica regional.
c. Continuar los estudios de vecindad del gossan de origen incierto.
d. Delineamiento de blancos de perforacin en la vecindad de
mineralizacin conocida.
Para el muestreo se usa la malla cada 50 metros y la toma de la muestra se hace con
un tamiz de 80 mesh (malla) y preferentemente en el horizonte B o en otros casos en
el horizonte A o en la cobertura.
c) Estudio de rocas:
Este mtodo se basa en el anlisis de uno o varios elementos contenidos en las
muestras de rocas de un rea determinada, obtenidas de afloramientos o de testigos
de perforacin, en muchos casos se utilizan muestras de rocas alteradas, con el
objetivo de detectar posibles anomalas primarias asociadas con mineralizacin.
Este mtodo se utiliza como herramienta de prospeccin en las siguientes
circunstancias.
a. Prospeccin por depsitos que producen grandes patrones de
dispersin en rocas.

b. Identificar unidades geolgicas indicadores que pueden ser guas de

prospeccin.
Identificacin de horizontes metalferos.
Distincin de rocas alteradas y no alteradas.
c. Prospeccin de grades depsitos de baja ley (diseminados de Cu, Sn,
etc.), reconocimiento que no puede hacerse en especies de mano por su
baja ley.
o Mtodo hidrogeoquimico:
El mtodo hidrogeoquimico de prospeccin por depsitos minerales, se utiliza en la
deteccin de halos de dispersin acuosa que acompaa a concentraciones minerales.
Es sabido que el agua tiene gran capacidad para disolver ciertos elementos que han
sido componentes de compuestos naturales y luego transportados a apreciables
distancias. Como resultado el agua llega a tener contacto con concentraciones
minerales (depsitos minerales u ocurrencias minerales), donde en enriquecida en
elementos qumicos.
o Toma de muestras de Agua
Muestreo de aguas subterrneas

Las muestras se toman en botellas plsticas hermticamente cerradas y llenas

totalmente, para evitar oxidaciones del Fe+2 disuelto y espacios vacos donde se
pueden acumular gases entre el nivel del agua y la tapa o sello. El volumen de la
muestra recogida debe ser de 1 litro aproximadamente, el cual puede reducirse
mediante evaporacin hasta 200 ml.
Cada muestra se rotula, la numeracin se ubica correctamente en el mapa y libreta de
campo para evitar confusiones y errores posteriores. Luego se envan a los
laboratorios para los anlisis qumicos inmediatos, donde se determina el contenido
(en %, ppm, ppb) para cada elemento.
Para evitar datos errneos en las muestras, stas no se deben recolectar despus de
lluvias torrenciales o transportarlas a lugares de acentuada diferencia ambiental para
su anlisis oportuno, evitando un almacenamiento prolongado de la muestra. No se
puede ni se deben mezclar y comparar datos de anlisis procedentes de distintos tipos
de muestras y en diferente estado.
Las desventajas de las muestras de agua consisten en mayor volumen de agua que
diluye los altos contenidos de elementos de inters econmico, los cambios en las
estaciones climticas, la poca cantidad de minerales disueltos que se pueden
precipitar rpidamente, aguas muy salobres y los bajos lmites de deteccin lo que
dificulta los anlisis qumicos.
En este tipo de estudio se considera dos tipos de muestras, una proveniente de las
aguas subterrneas y la otra de las aguas superficiales.

La eficiencia en la aplicacin del mtodo hidrogeoquimico en la fase detallada

depende principalmente del nmero de ocurrencias de agua que existen dentro del
rea a ser prospectada. En muchos casos, la carencia de agua en la superficie
imposibilita dicha aplicacin.

A. Mtodos atmogeoquimicos.
Este mtodo est considerado como el de ms reciente desarrollo en la prospeccin
geoqumica e involucra el muestreo de gases para detectar concentraciones anmalas
de elementos voltiles en la vecindad de los depsitos minerales.
Este estudio ayuda a la deteccin de halos de Hg, SO2, HS y otros gases o elementos
voltiles detectables a distancias considerables.
A. Mtodos biogeoqumicos:

Los mtodos biogeoqumicos usados en la prospeccin mineral estn basados en una

interrelacin intima entre la biosfera y su ambiente este ltimo incluye la hidrosfera,
atmosfera y la superficie de la litosfera.
El muestreo biogeoqumico de plantas para propsitos de prospeccin requiere no
solo de un acercamiento individualizado a varias especies de platas, sino tambin del
conocimiento de las principales caractersticas de concentracin de elementos traza
indicadores por gneros y especies especficas.
Este mtodo biogeoqumico abarca dos tipos de estudios:

Geobotnica: consiste en la investigacin visual de la vegetacin.

Biogeoqumica: comprende el muestreo y anlisis de plantas, humus y

animales.

BIBLIOGRAFIA:

HUGO RIVERA MANTILLA, Introduccin a la geoqumica general y aplicada,

2007
Antecedentes de una exploracin geoqumica minera
http://www.unalmed.edu.co/rrodriguez/Geoquimica/geoquimica%20sedime
ntos.htm
http://www.unalmed.edu.co/rrodriguez/Geoquimica/hidrogeoquimica.htm
http://www.unalmed.edu.co/rrodriguez/Geoquimica/suelos.htm
http://www.unalmed.edu.co/rrodriguez/Geoquimica/exploracion%20geoqui
mica.htm