Ana Escolano y Pablo Fernández

CANDILEJAS, de Charles Chaplin

• Música: Charles Chaplin, con arreglos de Russell

García, Ray Basch, Larry Russell.

• Coreografía: Charles Chaplin, André Eglewski,

Melissa Hayden.

• Ganadora de un óscar: Mejor banda original.

• Estrenada en Estados Unidos el 23 de octubre

de 1952.

• Estrenada en España el 18 de abril de 1955.

• Intérpretes principales:

-Charles Chaplin: Calvero.

-Claire Bloom: Thereza “Terry” Ambrose.

-Nigel Bruce: Postant.

-Buster Keaton: Compañero de Calvero.

-Sydney Chaplin: Nelville.

ACTORES

Claire Bloom: la jovencísima protagonista de Candilejas, nació el 15 de

febrero de 1931 con el nombre de Patricia Claire Blume, y estudió en la
Guildhall School of Music and Drama y en la Central School of Speech and
Drama de su ciudad natal. Con Candilejas, triunfa entre el público y la
crítica. Desde entonces y durante casi cuatro décadas ha protagonizado
una treintena de de largometrajes trabajando con los mejores: de Carol
Reed a Woody Allen, pasando por Laurence Oliver, Robert Rossen,
Richard Brooks entre otros.

Sydney Chaplin: segundo hijo de Charles Chaplin y Lita Grey. Nació el 31 de

marzo de 1926 en Los Ángeles. Aunque fue el primero de los hermanos en
dedicarse a la interpretación, hay que reconocer que con el tiempo Geraldine logró
mayor reputación. Y eso que Sydney, bautizado así en homenaje a su tío, no ha
sido un mal intérprete. Su debut ocurrió a lo grande: encarnando al músico Neville
en Candilejas.

Buster Keaton: Nacido en mitad de una gira de su familia de equilibristas,

Joseph Francis Keaton Jr. Vino al mundo en Piqua (Kansas) el 4 de octubre de
1895. Desde muy pequeño se especializó en golpes y caídas. La leyenda cuenta
que fue el gran Houdini – compañero de espectáculo de Los tres Keaton, trío
formado por su madre, su padre y él- quien rebautizó al niño al exclamar “What a
buster indeed!”, después de verle realizar uno de sus temerarios números.
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Nigel Bruce: pocos han encarnado como él la esencia británica, y sin

embargo, curiosamente, nació en Ensenada, México- mientras sus
padres recorrían el país en visita turística- , el 4 de septiembre de
1895. Miembro de una familia aristocrática descendiente del rey de
Escocia Robert the Bruce y del clan de los Estuardo, William Nigel
Bruce fue el hermano menor del undécimo barón de Stenhouse y Airth.
Herido en la I Guerra Mundial, decide dedicarse al teatro. Participó en
la prolífera saga de Sherlock Holmes de la Twentieh-Century-Fox. Al
margen de esto, creó memorables personajes secundarios en muy
diversas películas, como en el caso de Candilejas.

La guerra de Corea en 1950 había llenado de angustia al mundo, y en ese ambiente

enrarecido Charles Chaplin comenzaba su fuga de Hollywood. El estreno en 1947 de Monsieur
Verdoux no funcionó bien: a duras penas cubrió sus costes de producción. Por eso, tanto
desde el lado ideológico como desde el cinematográfico la vida de Chaplin estaba llegando a
un atolladero del que iba a salir engrandecido. En julio de 1950 comienza a trabajar en el
argumento de un nuevo filme, que en sus inicios se denominará Footlight y más tarde Limelight
(Candilejas). En realidad, Limelight no son tanto las candilejas a las que se refiere su título es
español como los cañones de luz, los reflectores, que iluminan las estrellas en los escenarios,
el sueño de la fama hecho luz. También encierra un juego de palabras, como explica Manuel
Villegas López en su estupendo libro sobre el genio: “Puede venir del Limey Light. Mark
Sennett llamaba a Chaplin, en su época debut, Limey, es decir, con el apodo para señalar al
habitante de los barrios más miserables de Londres: Limehouse. Y es el ambiente de estos
barrios el que va a recoger Chaplin, el de su niñez y juventud, el de los music halls donde se
forma como artista y donde sueña con la gloria, que había de conseguir como ningún otro”.

Al comenzar el rodaje de la película, el cineasta

declara ante varios periodistas su estado de felicidad.
Es un buen momento para que haga una especie de
testamento en vida, un ensayo cinematográfico sobre lo
que pudo haber sido y no fue, o sobre el futuro negro
que le puede devorar en los siguientes años, todo en un
Londres que conoció en su adolescencia, con un
protagonista al que destruye la bebida, igual que le
ocurrió a su padre. En el argumento también añade sus
recuerdos de Fran Tinney, un actor estadounidense de
music hall que había sido famosísimo en 1912 y al que
vio en escena años después.
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El cineasta escribió un enorme manuscrito de 700 páginas con la completa biografía de sus
personajes. Lo rehace y lo reduce, aunque no se siente capaz de reducir al guión a menos de
una película de dos horas y media. El rodaje se completará en 50 días, y la diferencia con
rodajes anteriores se debe a una enfermedad de su director.
Según Chaplin, “Candilejas exigió una preparación de 18 meses. Había 12 minutos de
música de ballet que componer, lo cual representaba una tarea casi insuperable, porque yo
tenía que imaginar la acción de ese ballet. Antes había compuesto la música cuando mi
película estaba terminada y podía ver su acción. Sin embargo, imaginándome el ballet,
compuse toda la música. Pero cuando estuvo terminada, me pregunté si sería adecuada para
ballet, pues la coreografía tendría que improvisarse por los propios bailarines. Siendo un gran
admirador de André Eglewski, pensé en él para el ballet. Eglewski estaba en Nueva York, así
que le telefoneé para preguntarle si querría ejecutar la danza del Pájaro Azul con una música
distinta y si podría indicarme una bailarina que danzara con él. Me dijo que primero tenía que
conocer la música. El baile del Pájaro azul, se acompaña de música de Tchaikovsky y dura 45
segundos. Por consiguiente, yo había compuesto algo de la misma duración. Habíamos
pasado meses arreglando los 12 minutos de música de ballet y la hicimos grabar con una
orquesta de 50 profesores, y yo estaba deseando conocer su reacción. Por último, la bailarina
Melissa Hayden y Eglewky vinieron en avión a Hollywood para oírla. Yo estaba muy nervioso;
pero gracias a Dios, los dos la aprobaron y dijeron que era una música apropiada para ballet.”
Para el personaje femenino, hizo lo de siempre: buscar una nueva figura. Tras multitud de
pruebas seguía sin encontrar a alguien, y desde Londres le recomendaron Claire Bloom, una
joven actriz inglesa, de formación teatral clásica, y que esos días ya destacaba en los
escenarios. Chaplin la telefoneó y la hizo ir hasta Hollywood. Bloom recordará años más tarde:
“Como conocía su fama le pedí que, si no le importaba, me acompañaría mi madre. Él estuvo
de acuerdo y me contrató muy rápidamente, nada más verme y hacerme algunas pruebas.”
Chaplin envió a Londres un equipo de rodaje para que filmara exteriores reales, y éstos se
ven proyectados por detrás de la pareja en diversos paseos. Eso sí, el trabajo no fue completo
porque los bombardeos de la II Guerra Mundial habían destruido gran parte del barrio de la
infancia del cineasta y hubo que reconstruir esos exteriores en su estudio (tenía su propioy
gigantesco plató en el 9.336 de Washington Boulevard, en Culver City). En la película aparece
casi tosa su familia: el músico Neville está encarnado por su hijo Sydney Chaplin, el trío de
críos de la secuencia inicial son otros tres de sus hijos-Geraldine es la niña que dice que la
casera no está, y a su lado paran Michael y Josephine-, Oona Oʼneil doblará en la cama a la
protagonista cuando Claire Bloom no esté disponible en la repetición de algunas secuencias
meses después de la filamción inicial. De secundarios, diversos actores antiguos compañeros
de Chaplin de sus épocas del cine mudo y del music hall; entre ellos destaca Buster Keaton,
como compañero de Calvero y coprotagonista del sketch de los dos músicos, en la que es la
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única aparición juntos en pantalla de Keaton y Chaplin. Los dos actores habían sido durante
décadas rivales en taquilla, aunque jamás habían hablado uno del otro en prensa. También
hace una pequeña- su última- intervención Edna Purviance, la antigua compañera en pantalla
en los viejos tiempos de Charlot.

PELÍCULA: ARGUMENTO.
Candilejas comienza en marzo de 1914
con la llegada de Calvero, un viejo cómico de
gloriosas épocas pasadas, completamente
borracho a la casa de huéspedes en la que
vive. Con una serie de imágenes
encadenadas desde la calle hasta el frasco
de pastillas que asoma en la mano de la
chica, Thereza, pasando por el meticuloso
cierre de todos los orificios de las casa para
que además el gas abierto de la cocina haga
su mortal efecto, el cineasta ilustra el intento
de suicidio de la protagonista. Pero Calvero huele algo raro, y a pesar de su estado de
embriaguez derriba la puerta, entra en la habitación, saca a Thereza y la salva. A pesar de la
pobreza de Calvero, el cómico se hace cargo de su vecina sin ningún reproche. Cuando Thereza
despierta, ella le cuenta su mísera vida: fruto del amor entre una modista y el cuarto hijo de un
lord desheredado, los estudios de ballet de Thereza fueron pagados por una hermana que
trabajaba en un cabaret (sinónimo de prostitución). Tiene problemas de salud: una fiebre
reumática le obliga a estar 5 meses en cama en un hospital, truncando así su prometedora carrera
como bailarina. Calvero la acomoda en su casa,
empeña su violín para comprarle naranjas, ejerce
de psicoanalista para convencerla de que su
parálisis es psicosomática. Podemos identificar la
filosofía de Calvero como la propia de Chaplin.

El amor entre ambos personajes resulta inevitable,

aunque debe enfrentarse a un doble obstáculo. El
primero es su diferencia de edad. Calvero
desaparecerá de la vida de Thereza cuando este
sentimiento aumente. El otro impedimento es un
joven músico, Neville al que Thereza conoció en
sus horas bajas- ella trabajaba en una papelería y
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le vendía, casi regalaba, partituras- y que ahora reaparece en su vida, cuando la protagonista
retorna al baile. Él, elegante y constantemente, insistirá en su amor a Thereza. Cuando ella vuelva
a ascender rápidamente en el mundo de la danza, logrará que contraten a calvero como
secundario. Calvero y Thereza se encuentran en una gala benéfica, donde ella triunfa y él repite
su número del domador de pulgas y la canción de la feliz sardina, con un éxito apoteósico;
además representa junto a Buster el sketch de los dos músicos.

Según Karl Strauss, el director de fotografía de El gran dictador y Candilejas, “Sus filmes eran
absoluto teatro. Trabajar con él resultaba muy rutinario, tan sólo se trataba de instalar la cámara,
ponerla en marcha y dejar que él y los restantes intérpretes actuaran delante de ella”.

Aunque el filme tuvo gran éxito, Chaplin pulió su metraje y lo redujo, meses después de su
estreno, de 141 minutos a 137, ¿Qué recortó? Una preciosa secuencia: ésa en la que aparece
Claudius (encarnado por Sapleton Kent), su viejo amigo violinista, sin brazos que se apiada de la
mala situación de Clavero y le presta dinero.

VIDA DE CHAPLIN.

Charles Spencer Chaplin es uno de los tres o cuatro genios

de la historia del cine, si como genio entendemos un artista
completo, un autor de una obra total, poco o nada dependiente
de otros, y un creador sin cuya labor no habría avanzado su
rama artística. Sin Chaplin, un hombre que escribía, producía,
dirigía y hasta componía la música de sus películas, no se
entendería el cine. Cuando rueda El gran dictador no hay nadie,
excepto Hitler, más famoso que él en todo el mundo.

Hasta esa posición había llegado tras una infancia dura curtida en los escenarios teatrales de
Londres, donde había nacido el 16 de abril de 1889. Hijo de artistas de music hall, Charles y
Hannah, la primera vez que actuó tenía cinco años, sustituyendo a su madre. Cuando su padre
murió alcoholizado y su madre fue internada en un sanatorio mental, Charles y su hermano
Sydney vagaron de casa en casa de acogida mientras proseguían su carrera cómica.
Recomendado por Sydney, acaba formando parte de la compañía de Fred Karno desde los 17 a
los 24 años. Con esa troupe va de gira por todo el Reino Unido, viaja posteriormente a Nueva
York. Gracias a su talento cómico, en noviembre de 1913 Mark Sennett le contrata para la
productora Keystone y llega a Hollywood al mes siguiente. Su primer trabajo es Charlot periodista.
Cuatro años después de 1914 año inicial de su carrera, dirige su primer filme largo y su primera
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obra maestra, Vida de perro, con la que pasó a ser un don nadie a convertirse en un número uno,
tanto en taquillas como en ganancias, del celuloide.

Fruto de su talento, recibe en 1929, la primera gala de los Oscar, un premio especial por su
versatilidad y genio a la hora de escribir, actuar, dirigir y producir. En 1972, recibe en Hollywood,
en medio del entusiasmo general, el Oscar honorífico. En la edición siguiente también ganó la
estatuilla a la mejor banda sonora por Candilejas. Finalmente en 1977 fallece el día de Navidad,
su cadáver fue sustraído el 3 de marzo de 1978 del cementerio de Corsier-Sur-Vevey por un
pequeño grupo de mecánicos polacos en un intento de extorsionar a la familia. El plan no funcionó
y los ladrones fueron capturados, recuperándose el cuerpo once semanas después cerca del
Lago Léman. Este fue enterrado de nuevo en el mismo sitio, pero bajo dos metros de cemento
para evitar otros posibles robos.

CURIOSIDADES.

• Fue el primer actor en aparecer en la portada del Times (6 de julio de 1925) y también el primero
en protagonizar un tebeo.
• Su película favorita era El acorazado Potemkin.
• Tras la acusación de comunista, sus huellas de manos y pies y sus pisadas, inmortalizadas en
cemento en la puerta del teatro Chino de Hollywood, fueron arrancadas y nunca más repuestas.

• Perseguido por el Comité de Actividades Antiamericanas (El mccarthismo es un episodio de la

historia de Estados Unidos que se desarrolló entre 1950 y 1956 durante el cual el senador
Joseph McCarthy desencadenó un extendido proceso de delaciones, denuncias, procesos
irregulares y listas negras contra personas sospechosas de ser comunistas. Los sectores que se
opusieron a los métodos irregulares e indiscriminados de McCarthy denunciaron el proceso
como una "caza de brujas" y llevó al destacado dramaturgo Arthur Miller a escribir su famosa
obra Las brujas de Salem (1953). Presidencia de Eisenhower.), acabó no volviendo a Estados
Unidos después de la gira de promoción por Europa de Candilejas. Debido a sus ideas
progresistas, exhibidas públicamente en todos sus cortometrajes y en muchas de sus películas,
como Tiempos modernos o El gran dictador, hizo que se buscara cualquier excusa para meterlo
en la cárcel. En el año 1947, el Comité de Actividades Antiamericanas empezó a presionar a la
fiscalía para que deportara a Chaplin, «cuya vida en Hollywood contribuye a destruir la fibra
moral de América». Fue llamado a testificar en el Comité en varias ocasiones, pero no se
presentó nunca. Al mismo tiempo, lo estaban acosando los Veteranos de Guerra Católicos, una
asociación reaccionaria, que le acusaba de haber escrito una carta a Pablo Picasso, peligroso
comunista para ellos, y un senador llegó a decir que «el comportamiento de Chaplin se
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aproximaba peligrosamente a la traición». Dos décadas después de su salida, ya anciano, le fue

concedido el permiso de regresar a Estados Unidos para recibir un Óscar Honorífico (1971).

• En 1919, fundó con otras personalidades de Hollywood la United Artists, una productora
cinematográfica que permitía a los artistas controlar de manera directa los filmes en los que
intervenían; ésta y otras medidas distinguieron a Chaplin como un personaje progresista y
socialmente comprometido.

DOCUMENTOS AUDIOVISUALES.

Banda sonora completa: http://www.youtube.com/watch?v=K5f_AG-SR24

Escena final: http://www.youtube.com/watch?v=Rzd1b23GAlk

El Gran Dictador (discurso final subtitulado en español): http://www.youtube.com/watch?
v=3cFTJ9q5ztk&feature=fvw

Bibliografía consultada.

• Biografías Charles Chaplin.

• Libro Música 4ºESO.
• Recursos Internet.

Autores: Ana Escolano y Pablo Fernández. Audiovisuales Iturbi. Curso 09-10.