Capitulo 3 Polímeros naturales
Madera y sus derivados
La madera. Características generales
La madera es un material natu-
ral que se obtiene a partir del
tronco de diferentes especies de
árboles. Se compone de celulo-
sa, lignina, sales minerales, resi-
nas y agua. La proporción entre
estos componentes es diferente
en cada especie y determina sus
propiedades y posibles aplicacio-
nes.
La madera es un material fuerte
y elástico, buen aislante del ca-
lor y la electricidad, cálido al
tacto y que admite una gran
variedad de acabados. Es,
además, un material muy dura-
dero si se trata correctamente.
Tipos de madera
Las maderas suelen clasificarse
en maderas blandas y made-
ras duras o fuertes. Esta clasi-
ficación, a pesar del nombre, no
responde a criterios de dureza o
resistencia de la madera, sino
que se refiere al tipo de árboles
de los que se obtiene.
Los árboles de madera blanda
pertenecen al grupo de las gim-
nospermas (pino, abeto,.),
mientras que los árboles de ma-
dera dura pertenecen al grupo
de las angiospermas (roble, no-
gal, haya, encina,.).
Formas comerciales de la Madera
Como es un material muy
utilizado, la madera puede
encontrarse en gran variedad
de formas comerciales:
Tableros macizos Que
pueden estar formados por
una o varias piezas rectangu-
lares encoladas por sus can-
tos.
Chapas y láminas Forma-
das por planchas rectangula-
res de poco espesor.
Obtención industrial de la lado y acabado, rebajar los
madera costes de transporte al dismi-
nuir el peso, aumentar la re-
A pesar de que se considera
un material natural, la made- sistencia y prevenir la posibili-
ra sufre una serie de transfor- dad de infección por el ataque
maciones desde que se tala el de hongos e insectos, así co-
árbol hasta que se llega a sus
mo reducir la deformación
formas comerciales. Estas
que se produce en toda ma-
transformaciones son:
dera seca, para lo cual se
Talado Se lleva acabo con controlan los esfuerzos duran-
máquinas especializadas, co-
te el secado, de manera que
mo las sierras mecánicas.
la madera tome la forma que
Descortezado Mediante el nos interese. Se puede llevar
que se eliminan lar ramas y
a cabo de manera que la ma-
las raíces que no se puedan
aprovechar. dera tome la forma que nos
interese. Se puede llevar a
Despiece y troceado Se cabo de forma natural, al ai-
lleva a cabo en el aserradero.
re, o de manera artificial,
No todos los troncos se des-
piezan de la misma manera, mediante vapor de agua ca-
depende de las características liente, o bien combinando
del tronco (grietas y heridas) ambos procedimientos.
y del uso que se le quiera dar
a la madera. En el aserradero
se genera una gran cantidad
de restos de madera que se
reciclan, bien como combusti-
ble, bien como materia prima
para la producción de deriva-
dos.
Secado Con el que se pre-
tende acondicionar la madera
para facilitar su trabajo, enco-
Listones y tablones Que
son prismas rectos, de sec-
ción cuadrada o rectangular,
y gran longitud.
Molduras perfiles Obte-
nidos a partir de listones a
los que se les da una deter-
minada sección.
Redondos Que son cilin-
dros de madera generalmen-
te muy largos.
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4.Aglomerado

Derivados de la Madera
a. Los transformados de madera Tableros de fibra (MDF)
Elaborados a partir de fibras
Se obtiene a partir de los res-
obtenidas de la pasta de made-
tos (cortezas, virutas, ramas,.)
ra, que se encolan y se pren-
que se generan en el aserrade-
san.
ro. Entre ellos tenemos:
Tableros listonados For-
Contrachapados Formados
por varias chapas finas de ma- mados por listones o tablas
dera que se superponen con de madera del mismo tipo
las vetas cruzadas, se encolan encolados por sus cantos.
y se prensan.
Tableros aglomerados
Formados por varias chapas
1.Contrachapado
finas de madera que se desme-
nuzan hasta convertirlos en
astillas, se mezclan con un
adhesivo y se prensan. 2. Tablero Listonado

b. La celulosa y las pastas
elaboradas con madera
La celulosa es una sustan-
cia que se encuentra en las
membranas de las células
vegetales. Frente a otras
plantas, los árboles no con-
tienen una gran proporción
de esta sustancia, por
ejemplo, mientras que el
algodón contiene un 92 %
de celulosa, el pino solo
contiene un 57 %, Sin em-
bargo, a pesar de ello, los
árboles son en la actuali-
dad una materia prima
abundante, por lo que la
mayor parte de la celulosa
se obtiene a partir de ellos.
La madera no está exclusi-
vamente formada por celu-
losa, sino que a esta le añaden a la madera previa-
acompañan sustancias di- mente triturada, se consi-
versas, como lignina, ma- gue una pasta química,
terias minerales y en oca-
de la que se obtiene la ce-
siones resinas, materias
lulosa pura. 3. MDF
grasas, taninos, etc.
Para determinadas aplica-
ciones no es necesario ob-
tener la celulosa en estado
puro y, por lo tanto, se
puede preparar una pasta
mecánica de madera,
triturando la madera tro-
ceada con grandes cantida-
des de agua, en otras oca-
siones se utilizan procedi-
mientos en los que me-
diante el empleo de pro-
ductos químicos, que se

c. El papel mezclan entre sí y con otras los productos acabados, y se

A partir de las pulpas obteni-
das de la madera, los indus-
triales papeleros elaboran
infinidad de tipos de papel.
En ocasiones estas pulpas se
procedentes del algodón,
esparto, trapos, papeles y
cartones reciclados, etc., con
lo que se consiguen mezclas
de propiedades y característi-
cas determinadas, con las
que fabricar tipos concretos
de papeles y productos deri-
vados.
La tecnología actual ha per-
mitido diseñar máquinas de
fabricación de papel que son
capaces de encadenar toda
una serie de operaciones, de
manera que desde la entrada
de la pulpa hasta la salida de
realizan todos los procesos
sin ninguna interrupción, De
esta forma se mezclan, refi-
nan y diluyen las pulpas para
lograr la resistencia del papel
que se va a fabricar, se dosifi-
can para conseguir el gramaje
adecuado, se prensa y seca la
pasta preparada para conse-
guir el grado correcto de
humedad, se alisa y se com-
prime el papel continuo que
se va obteniendo y, finalmen-
te, se enrolla en grandes bo-
binas.
 Capitulo 3 Polímeros naturales
Preparación de la madera para producir celulosa
Una vez abatido el árbol o las
especies no arboreas y elimi-
nadas sus ramas, se procede
a:
-Descortezar el tronco.
La corteza no es apta para la
fabricación de pastas por su
alto contenido de lignina, pero
suele utilizarse como biomasa.
-Cortar el tronco en módulos
que se adapten a la maquina
de astillas o chipeado. Esto
facilita su transporte terrestre
o lacustre (jangadas),
su manipulación y el proceso
de chipeado.
-Eliminar los nudos.
Cuando se quiere producir
pasta mecánica de baja cali-
dad (ejemplo con chopo cana-
diense u otras maderas o pa-
jas) esta
operación no es indispensable;
en cambio si lo es, cuando se
trata de coníferas o pino.
No obstante en plantaciones
Celulosa: Fabricación de la Pasta
Obtenidos los chips o astillas
estos deben ser procesados a
fin transformarlos en la pasta
para la fabricación del papel o
cartulina.
Este proceso comprende los
siguientes procesos:
-Clasificador: La función del
clasificador es la de Separar los
chips o astillas que no posean el
tamaño correcto.
Solo los chips aceptados, pasan
a las pilas que alimentan conti-
nuamente al digestor.
Digestor continuo o desfi-
brador.
En el digestor continuo, los
chips o astillas comienzan en
forma continua su transforma-
ción para producir el papel. En
el interior del reactor se los
cocina, con agua, vapor y pro-
ductos químicos, a fin de sepa-
rar sus fibras.
Los chips o astillas, ingresan
por la parte superior de este
gran cilindro de presión, y a
medida que caen se van coci-
nando, pasando por varias esta-
ciones de cocción, y lavándolos
enérgicamente en la parte infe-
rior del mismo, obteniéndose
una fibra o pulpa sumamente
suave.
Algunas observaciones de
esta operación:
artificiales o bosques
auto sostenibles se producen
las variedades con nudos
muy blandos, a fin de elimi-
nar este proceso.
Cortar longitudinalmente
los troncos.
Cuando los diámetros de los
troncos exceden los 18 cm,
se cortan en 2 o 3 trozos
longitudinales, a fin de facili-
tar el chipeado y un mejor
aprovechamiento de la ma-
dera.
Este proceso es eliminado en
plantaciones artificiales o
bosques auto sostenibles, ya
que se tala los arboles con
un diámetro no superior a 18
cm o el necesario para las
maquinas chipeadoras.
Transformar en chips o
astillas los troncos.
Los troncos previamente
preparados se introducen en
una maquina continua en
Calidad de la pasta:
1. La longitud de la fibra depen-
de: de la especie y sus caracterís-
ticas.
· las fibras de algunas especies
son mas largas que otras.
· las fibras de especies recién
cortadas son mas largas que las
secas.
Las recién cortadas son mas elás-
ticas por estar todavía impregna-
das de jugos de la especie. Las
secas son más quebradizas.
De la temperatura de desfibrado.
El calor disminuye la rigidez de la
fibra.
2. La suavidad de la fibra, por
ende de la pasta depende:
a) de la naturaleza de la especie.
Del tamaño o combinaciones de
tamaños de las especies utiliza-
das.
De la temperatura de desfibrado.
La temperatura provoca un afloja-
miento parcial que facilita la se-
paración de las fibras elementa-
les.
Del diámetro de los de los clasifi-
cadores. La suavidad de la pasta
aumenta a medida que disminuye
el diámetro de los clasificadores.
La blancura de la pasta depende:
de la especie y sus caracterís-
ticas.
· las especies recién cortada,
cualquiera sea su naturaleza, da
pasta mas blanca que la misma
seca o por largo tiempo almace-
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donde se los troza en astillas
o chips de no más de 2 cm de
largo para facilitar su cocción
y procesamiento posterior.
Esta operación puede ser
realizada en frió o caliente en
presencia de agua, con poca
o mucha presión.
Requerimientos que debe
poseer el chipeado o asti-
llado: Chips
-Bajo consumo energético.
-Alta producción y calidad
constante de los chips o asti-
llas.
-Producción en forma conti-
nua.
-Reciclado de los chips que no
posean las dimensiones nece-
sarias para la producción de
pasta.
-Bajo scrap.
-Versatilidad para procesar
distintas durezas.
nada.
La calidad del agua de lavado.
A) el agua debe ser sumamente
pura, producto de una perfecta
depuración, adecuado manejo de
sus lodos y
un excelente control microbiano.
Esto facilitara la extracción de
impurezas o tintes.
Refinar las fibras.
Antes de refinarlas la solución es
enviada a un tanque de lavado
donde a las fibras se le extrae el
licor negro o agua sucia, y se las
refina para que las fibras alcan-
cen el largo
correcto, desfibriladoras (quitarle
las pelusas a las fibras), para
obtener un buen entrelazado en
la formación de la hoja de papel.
Blanquear la pasta.
En la primera etapa del blan-
queo, la pasta tiene un ligero
tinte amarillento, allí, se le agre-
ga una solución blanqueadora
compuesta por dióxido de cloro y
cloro (hoy existen otros com-
puestos para fabricas de alta
producción), y en las etapas si-
guientes (habitualmente hay 2 o
más), se las procesa con sustan-
cias químicas especificas. El blan-
queo es continuo con un lavado
enérgico en cada etapa. Finaliza-
do el proceso se
obtiene una pasta suave de color
blanco.
Fabricación del papel
Molinos homogenizadores.
En la primera etapa del pro-
ceso se bombea a los molinos
homogenizadores, los distin-
tos tipos de pastas que com-
ponen la receta (ejemplo 360
kg de pino y 180 kg de reci-
clado) y se le agregan las
cargas minerales, colas, blan-
queadores ópticos, captado-
res de basura aniónica y otros
productos químicos que le
darán al papel su resistencia,
apariencia y color final.
Caja de alimentación.
Una vez homogeneizada la
receta, se la bombea hacia la
caja de alimentación de la
maquina, que va distribuyen-
do la pulpa liquida (solución
al 99% de agua), a lo ancho
del fieltro o tela.
El fieltro o tela: Es un fieltro
de soporte de construcción
triaxial no tejido, que recibe
las fibras por la parte supe-
rior, que se van acomodando
en forma paralela al sentido
de marcha del fieltro y que
por la parte inferior drenan
el agua, ayudada por cajas
aspirantes que facilitan la
extracción del liquido (agua y
otras sustancias).
En esta etapa en que el pa-
pel esta húmedo, puede in-
troducirse filigranas o mar-
cas de agua, mediante un
rodillo denominado bailarín.
Prensas: Al final del fieltro
el papel pasa por unos cilin-
dros prensadores que expri-
men el exceso de agua y
prensan las fibras entre sí.
Secadores.
El papel pasa por una zona
de cilindros calentados a
vapor, que le extraen el ex-
ceso de humedad. En esta
etapa del proceso se le pue-
de aplicar al papel un apres-
to superficial para mejorar
su terminación.
Bobinas finales.
Imagen explicativa del proceso
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Posteriormente
el papel es enro-
llado en grandes
bobinas o popes
con destino al
encapado o las
cortadoras, don-
de serán trata-
das o fracciona-
das en bobinas
o pliegos con
destino a los
convertidores.
Controles: En las etapas
descriptas existen equipos
controladores de corrección
automática computarizados,
que verifican las variables de
todos los procesos y las ca-
racterísticas que va adqui-
riendo el papel. Lo que su-
mado a las verificaciones
físico – químicas realizadas
por el área de control de
calidad, nos aseguran que el
papel cumpla con las carac-
terísticas adecuadas.