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Asfixia
4 por atragamiento
PUNTOS CLAVE
1. La asfixia por atragantamiento es un accidente grave, relativamente frecuente, que puede ocasionar
la muerte en pocos minutos.
2. Su incidencia es mayor en niños y lactantes. En adultos, se produce habitualmente durante la comi-
da; en los niños, en cambio, puede producirse en cualquier momento, ya que en general se debe a
la introducción de algún pequeño objeto en la boca.
3. En un atragantamiento por obstrucción completa de la vía aérea la víctima no puede hablar, toser,
llorar o respirar. Los adultos instintivamente suelen llevarse la mano a la garganta.
4. En una obstrucción parcial, la víctima tendrá inquietud, dificultad respiratoria, tos y se puede oír, al
respirar, un ruido no habitual. En la obstrucción grave, la tos es débil, los ruidos respiratorios muy
manifiestos y al inspirar se deprime la piel que se encuentra entre la clavícula y el cuello y la locali-
zada entre las costillas.
5. Una obstrucción parcial puede resolverse tosiendo, por lo que se debe animar a la víctima para que tosa.
6. En un atragantado que no respira, no tose y no habla se debe alertar al 112, dar cinco palmadas en
la espalda y, si persiste, efectuar cinco compresiones abdominales. Si fuera necesario debe repetir-
se toda la secuencia. En lactantes, las compresiones abdominales deben sustituirse por las toráci-
cas, por el riesgo que representan las primeras.
7. Si la víctima pierde el conocimiento, abra la vía aérea, extraiga cualquier objeto extraño visible en
la boca y compruebe la presencia de respiración. Si no respira, alerte al 112 e inicie las compresio-
nes torácicas o masaje cardiaco externo, sin buscar previamente los «signos de circulación». Tras
30 compresiones, a un ritmo de 100 por minuto, hay que buscar en la boca si existe algún objeto
extraño accesible e intentar dos ventilaciones. Si la obstrucción persiste, repita la secuencia ante-
rior hasta que llegue el equipo de emergencias o se resuelva la obstrucción.
OBJETIVOS DOCENTES
Al finalizar este capítulo, el lector debe conocer: — Cómo actuar ante un atragantamiento
por obstrucción completa de la vía aérea,
— Cómo puede detectar un atragantamiento. tanto cuando la víctima aún está cons-
— Qué hay que hacer ante un atragantamien- ciente como si ya ha perdido el conoci-
to por obstrucción parcial de la vía aérea. miento.
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68 Curso de resucitación cardiopulmonar instrumental y desfibrilación semiautomática
INTRODUCCIÓN
La asfixia por atragantamiento es un acciden- se produce una pérdida de consciencia, segui-
te habitual. Solamente en Estados Unidos, da de parada cardiaca y muerte. Además, es
cada año mueren por esta causa más de muy poco probable que la víctima pueda supe-
3.100 personas. Su incidencia es mayor en rar una obstrucción completa sin ayuda.
niños y lactantes, pero también se produce
en adultos, sobre todo en situaciones que En las Recomendaciones del European Resus-
generan aturdimiento con disminución del citation Council (ERC) del año 2005 se han sim-
nivel de consciencia, como en los casos de plificado las pautas de actuación en niños para
ingesta abundante de alcohol. El aturdimiento que sean prácticamente las mismas que en los
puede facilitar la obstrucción por restos ali- adultos. Las únicas diferencias significativas son
menticios (p. ej., grandes trozos de carne), o las siguientes:
por piezas dentales. En adultos, la obstruc-
ción de la vía aérea acontece habitualmente — La contraindicación de las compresiones
cuando la víctima está comiendo, mientras abdominales en los lactantes, por el elevado
que en los niños suele producirse por haber- riesgo de provocar lesiones en las vísceras
se introducido algún objeto en la boca. abdominales; esta contraindicación ya se con-
templaba en recomendaciones anteriores.
La obstrucción completa de la vía aérea supe- — En los niños atragantados que pierdan la
rior por cuerpo extraño origina un descenso consciencia la RCP se iniciará con cinco ven-
rápido de las disponibilidades de oxígeno, de tilaciones y no directamente con las compre-
forma que si no se resuelve en pocos minutos siones torácicas.
ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN
Se sospechará una obstrucción completa de pueden ser manifiestos y al inspirar se depri-
la vía aérea superior cuando un adulto que me la piel que se encuentra entre la clavícula y
esté comiendo presenta bruscamente agita- el cuello, así como la que se localiza entre las
ción, y no puede hablar, ni toser, siendo fre- costillas, pudiendo presentar cianosis.
cuente que ante la angustia provocada por la
asfixia dirija su mano al cuello, agarrándose la Una obstrucción parcial no grave puede evo-
garganta. En los niños esta situación es aún lucionar a una obstrucción mayor o completa
más frecuente cuando están jugando y se han por el desplazamiento del cuerpo extraño.
introducido algún objeto pequeño en la boca. Por ello, en estas situaciones, debe mante-
Si la obstrucción es completa, el niño no nerse una vigilancia estrecha hasta que se
podrá llorar, toser ni respirar. resuelva.
Atragantamiento presenciado
Atragantamiento
Llamar al 112
Palmada en la espalda
cinco veces
Analizar la ventilación
Compresión abdominal
cinco veces
Analizar la ventilación
Si pierde el conocimiento
tela por el pecho para inclinarla hacia cuerpo extraño, aumentar la obstruc-
delante. Con la otra, déle hasta cinco pal- ción y dificultar su extracción poste-
madas fuertes, entre las paletillas (omó- rior. Puede utilizar la maniobra del gan-
platos). Observe entre las palmadas por si cho, antes descrita.
se ha resuelto la obstrucción. Los niños b) Los músculos de alrededor de la laringe
de bajo peso pueden colocarse sobre las pueden relajarse y permitir el paso de
piernas, boca abajo, para darles las palma- aire al interior de los pulmones y respon-
das y así facilitar la desobstrucción. der a la secuencia de la resucitación.
3. Si la obstrucción continúa, colóquese Por ello, intente cinco ventilaciones,
detrás del paciente y póngase de rodillas mediante el boca a boca o con el balón
para estar a la altura de la víctima. Rodee de reanimación conectado a una fuente
su cintura con ambos brazos, sitúe un de oxígeno.
puño con el pulgar hacia dentro, en el c) Si la obstrucción persiste, inicie las
abdomen de la víctima, en el centro entre compresiones torácicas, igual que en el
el ombligo y la punta del esternón. masaje cardiaco, a una frecuencia de
Agarre el puño con la otra mano. Incline 100 por minuto en bloques de 30 com-
a la víctima hacia delante. Presione el presiones, aun en los casos que la vícti-
puño con un movimiento rápido dirigido ma tenga pulso carotídeo.
hacia atrás y hacia arriba. Separe sus d) Continúe con las compresiones y las
brazos del cuerpo y repita de nuevo la ventilaciones con una secuencia 30:2
compresión hasta que tenga éxito, o hasta que llegue el equipo del servicio
hasta completar una secuencia de cinco de emergencias sanitario o la obstruc-
compresiones. No olvide que en lactan- ción se resuelva.
tes nunca deben usarse las compresio-
nes abdominales.
4. Si el niño perdiera la consciencia: Atragantamiento en niños y lactantes
a) Intente la extracción manual del cuer-
po extraño, si es accesible. Nunca Obstrucción
realice un barrido a ciegas con un
dedo, ya que puede hacer progresar el Alerte al 112
Si pierde el conocimiento
La obstrucción persiste
RESUMEN
La asfixia por atragantamiento es un acciden- palmadas en la espalda y, si persiste, realizar
te grave que puede ocasionar en pocos minu- una secuencia de cinco compresiones abdomi-
tos la muerte, cuya incidencia es mayor en nales. Si la víctima pierde el conocimiento,
niños y lactantes. En adultos se suele produ- intente cinco ventilaciones e inicie las compre-
cir mientras comen, en cambio en los niños siones torácicas, como si de una parada car-
se produce en cualquier momento, general- diaca se tratara, aunque la víctima tenga pulso
mente después de introducirse en la boca palpable. Tras 30 compresiones, hay que bus-
algún pequeño objeto. car en la boca si existe algún objeto extraño
accesible e intentar proporcionar dos ventila-
En un atragantamiento por obstrucción com- ciones. Si la obstrucción persiste, continuar
pleta de la vía aérea la víctima no puede hablar, con la secuencia de 30 compresiones y dos
toser, llorar ni respirar. Los adultos instintiva- intentos de ventilación, hasta que llegue el
mente pueden llevarse la mano a la garganta. equipo de emergencias o se resuelva la obs-
trucción.
En una obstrucción parcial la víctima tendrá
inquietud, dificultad respiratoria, tos y se puede En los niños la respuesta al atragantamiento
oír un ruido (estridor), al respirar. Cuando la es prácticamente la misma que en los adul-
obstrucción es grave, la tos es débil, los ruidos tos. No obstante, están contraindicadas las
respiratorios pueden ser muy manifiestos y al compresiones abdominales en los lactantes,
inspirar se deprime la piel que se encuentra que se deben sustituir por compresiones
entre la clavícula y el cuello y la localizada entre torácicas. Otra diferencia es que en los
las costillas. Una obstrucción parcial puede niños que pierden la consciencia en el curso
resolverse tosiendo, ya que la tos es el siste- de un atragantamiento, en vez de iniciar
ma más eficaz para desobstruir la vía aérea. En directamente las compresiones torácicas,
un atragantado que no respira, no tose y no como se aconseja en el adulto, deben reali-
habla debe retirarse de la boca cualquier obje- zarse previamente cinco intentos de ventila-
to evidente que exista, alertar al 112, dar cinco ción.
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Curso de resucitación cardiopulmonar instrumental y desfibrilación semiautomática 75
Cuestionario
Para responder a este cuestionario debe: 4. Si un adulto ha sufrido obstrucción de la vía
aérea por cuerpo extraño y está inconscien-
— Leer cuidadosamente cada pregunta y com- te en el suelo, ¿dónde aplicaremos las
prender su significado exacto manos para efectuar la maniobra de
— Analizar cada respuesta y valorar la correcta. Heimlich?
— Señalar aquella que más se aproxime a la a) En el tórax, en el tercio inferior del ester-
cuestión planteada nón
b) En el abdomen, por debajo del ombligo
Comprobar con la planilla de respuestas correc- c) En el abdomen, entre el ombligo y el
tas en la página 77 apéndice xifoides
d) No se debe aplicar la maniobra de
1. En un atragantamiento con obstrucción com- Heimlich, sino el masaje cardiaco y los
pleta de la vía aérea, la víctima no puede: intentos de ventilación como en una RCP
a) Hablar convencional
b) Toser
c) Respirar 5. ¿Cuál de estas afirmaciones es falsa?
d) Las tres anteriores son correctas a) En los niños pequeños el atragantamien-
to grave más frecuente es por alimentos
2. En un atragantamiento parcial donde la víctima b) En adultos, el atragantamiento grave más
puede toser y hablar, ¿qué debemos hacer? frecuente es por alimentos
a) Darle cinco palmadas en la espalda c) En los niños pequeños el atragantamien-
b) Hacerle la maniobra de Heimlich, con una to grave más frecuente es por objetos
serie de cinco compresiones abdominales pequeños que se meten en la boca
c) Realizarle cinco compresiones torácicas d) En adultos, la ingesta de alcohol facilita
d) Animarle a toser que puedan atragantarse
Planillas de respuestas
correctas
1. a 2. c 3. b 4. d 5. a
6. d 7. d 8. b 9. d 10. a
1. d 2. b 3. c 4. a 5. d
6. a 7. d 8. d 9. c 10. b
1. c 2. b 3. b 4. d 5. b
6. c 7. c 8. b 9. c 10. c
1. d 2. d 3. a 4. d 5. a
6. b 7. a 8. a 9. d 10. d
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National Center for Early Defibrillation University of
Pittsburgh