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afrique
LIBERIA
Au cœur du trafic des diamants de sang
Beau-frère de Charles Taylor, Cindor Reeves a été l’un des acteurs de l’odieux commerce. Il raconte en détail les
conditions dans lesquelles l’ancien président distribuait les pierres précieuses.
THE DAILY TELEGRAPH
Londres
S
i Naomi Campbell avait
encore envie de porter des
pierres précieuses d’origine
douteuse, Cindor Reeves
serait toujours en mesure de lui en
procurer. Même s’il vit au Canada, à
des milliers de kilomètres de son
Afrique de l’Ouest natale, et que le
trafic des diamants de sang est inter-
dit depuis bien longtemps, il “n’au-
rai[t] pas le moindre problème, assure-
t-il. Quelques coups de fils, et les pierres
seraient envoyées à l’endroit souhaité…
Ce trafic est censé être sous contrôle mais
il continue quand même et, tant qu’il
se poursuivra, la violence continuera de
ravager l’Afrique.”
En matière de pierres précieuses,
Cindor Reeves dispose d’un réseau
unique, même si la plupart de ses
contacts sont aujourd’hui morts, en
cavale ou en prison. Cet homme de
38 ans, grand et posé, n’est autre que
le beau-frère de Charles Taylor, le dic-
tateur du Liberia qui, en 1997, aurait
offert à Naomi Campbell des dia-
mants bruts. Pendant quatre années
mouvementées, Cindor Reeves s’est
trouvé au cœur du trafic des diamants
de sang. Envoyé personnel de Charles
Taylor, il supervisait les transactions
– armes contre pierres précieuses –
avec les rebelles de la Sierra Leone
voisine, ces hommes ivres de drogue
et d’alcool qui s’étaient imposés en
violant, mutilant et massacrant au
cours d’une guerre civile qui fit près
de 150 000 morts.
IL REÇOIT DES MENACES
DE MORT SUR SON PORTABLE
Il n’ignore donc pas le lourd tribut
humain qui permettait au “chef ”
– comme on appelait son beau-
frère – de courtiser de jolies filles lors
de soirées. Cette prodigalité était le
fruit de dizaines de voyages clan-
destins en Sierra Leone. Aujourd’hui,
Cindor Reeves a tiré un trait sur cet
épisode de sa vie. Horrifié par les
massacres engendrés par ce trafic,
il s’est retourné en 2001 contre sa
propre famille et s’est rapproché en
secret du Tribunal spécial pour la
Sierra Leone, sous l’égide de l’ONU.
Les informations qu’il a livrées ont
permis d’étoffer le dossier à charge
contre l’ancien président libérien et
ses hommes. Charles Taylor aurait
alors lancé des tueurs à ses trousses.
Après une tentative d’enlèvement
menée par un trafiquant d’armes
ukrainien, à Paris, en 2004, il s’est
exilé au Canada. Aujourd’hui, même
s’il vit dans l’anonymat d’une petite
ville de banlieue, il reçoit toujours
des menaces de mort sur son télé-
phone portable.
“Un diamant brut ressemble à un
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aussi de franchir sans encombre tous
les barrages militaires et précisait
qu’il ne devait agressé sous aucun
▶ Dessin de Taylor prétexte. Mais, même dans ces
Jones paru dans conditions, il ne baissait jamais la
Hoover Digest, garde. “La nuit, je mettais les diamants
Stanford. dans ma poche avant, et je dormais sur
le ventre, se souvient-il. Il aurait fallu
être fou pour essayer de me les voler. Les
gardes tiraient au moindre mouvement
suspect dans les buissons…”
“DES GARDES S’ACHARNAIENT
■ Démission SUR UN TYPE À COUPS DE CROSSE”
Jeremy Ratcliffe,
responsable
De retour à Monrovia, la capitale en
de la fondation
ruines du Liberia, Cindor Reeves
livrait la marchandise à Charles Tay-
Nelson Mandela, a
lor. Une fois les pierres examinées par
démissionné de ses
un expert, Charles Taylor mettait en
fonctions le 18 août
action son réseau de revendeurs inter-
parce qu’il avait en
nationaux, qui comprenait des
sa possession des
membres de la diaspora libanaise pré-
diamants bruts que
sente depuis longtemps dans toute
lui avait remis le
l’Afrique, ainsi que des Européens en
mannequin Naomi
rapport avec le marché du diamant à
Campbell. Alors que Anvers, en Belgique. “A l’époque per-
celle-ci voulait que sonne n’avait encore entendu parler des
le fonds les utilise à diamants de sang, précise Cindor
des fins caritatives, Reeves. Ils pensaient qu’il n’y avait là
Jeremy Ratcliffe a rien de mal.” Ce dernier connaissait
déclaré qu’il n’avait l’atroce réalité. Il avait visité les mines
pas voulu impliquer
Cagle Cartoons
dirigées par les RUF, où des hommes,
la fondation dans des femmes et des enfants travaillaient
d’éventuelles dans des conditions épouvantables.
activités illégales. “Une fois, j’ai vu trois ou quatre gardes
Charles Taylor, dont s’acharner sur un type avec la crosse de
le procès s’est gros morceau de sucre, lance-t-il. Mais et mieux valait ne pas chercher à les leurs fusils, simplement parce qu’il s’était
ouvert en dès que vous le passez sous l’eau et que doubler. Aux côtés de Cindor Reeves arrêté pour boire de l’eau, raconte-t-
janvier 2008, est vous le placez devant une source de se trouvait l’acheteur de diamants atti- il. Ils pensaient qu’il essayait de voler un
accusé d’avoir lumière, la pierre précieuse apparaît. Les tré de Charles Taylor, un djihadiste né diamant et voulaient même le forcer à
dirigé en sous-main diamants de Sierra Leone sont incom- au Sénégal qui s’était battu contre les avaler un laxatif… Après avoir assisté
les rebelles du RUF parables. Ils sont bien plus beaux que ceux Russes en Afghanistan, avait été formé à cette scène, je me suis rendu compte de
pendant la guerre d’Angola, d’Afrique du Sud ou d’Aus- par le Hezbollah puis par des l’horreur de la situation.”
civile en Sierra tralie.” En règle générale, seules les membres des très redoutés services Cindor Reeves ne devrait pas
Leone (1991-2002), compagnies minières ont accès aux spéciaux de sécurité du président libé- témoigner en personne au Tribunal
leur fournissant mines de diamants. Mais, en rien. Du côté du RUF, on trouvait spécial pour la Sierra Leone, à la
armes et munitions Sierra Leone, il suffit d’être équipé le commandant Sam Bockarie, dit le Haye, en raison d’un problème de
en échange d’une pioche et d’un tamis. Dans Moustique. Cet ancien coiffeur et protection des témoins ; il est pour-
de diamants. ce pays pauvre où l’anarchie règne danseur de disco était tristement tant l’une des principales sources
depuis des dizaines d’années, les célèbre pour sa manie de trancher les d’information dans ce procès où rares
groupes armés ont fini par faire la loi. membres, les oreilles et les lèvres de sont ceux qui ont osé dire la vérité.
Ironie du sort, c’est par volonté d’in- ses victimes… Quant à ses hommes “Lors du procès, Naomi Campbell a
troduire davantage de transparence de main, ils avaient un goût prononcé déclaré ne pas savoir que les pierres pro-
dans les transactions que Charles Tay- pour l’alcool et la marijuana. “Les chefs venaient de Charles Taylor, dit-il. Pour
lor avait embauché son beau-frère. Le du RUF arrivaient avec des paquets de elle, il ne s’agissait que de cailloux pous-
chef d’Etat libérien gagnait déjà des diamants enveloppés dans du papier et siéreux ! La peur se lisait dans ses yeux,
millions avec le trafic des diamants du Scotch, raconte Cindor Reeves. car elle connaissait désormais le véritable
mais, comme il arrivait que certains Nous nous retrouvions dans la maison visage de Charles Taylor.” Cindor
de ses colis soient pillés au cours du de Sam Bockarie. Une chaise était pla- Reeves n’a pas été convaincu par le
voyage, cela avait fini par l’agacer, cée au centre de la pièce où les diamants témoignage de l’ancien mannequin,
et il avait embauché l’une des rares étaient comptés un par un. Un drap blanc qui affirme que des gardes du corps
personnes en qui il pouvait encore était placé sous la chaise, pour s’assurer lui auraient remis les diamants au
avoir confiance. A partir de 1998, qu’aucun diamant ne tombe. Sam Boc- beau milieu de la nuit. “Elle est une
Cindor Reeves accompagnait donc karie disait à ses lieutenants : ‘Lui, c’est célébrité et personne ne peut venir frap-
régulièrement le convoi lourdement le beau-frère du président Taylor, alors per à sa porte en pleine nuit, explique
armé qui traversait les fiefs du Revo- rien ne doit disparaître !’” Cindor Reeves. Charles Taylor est un
lutionary United Front (RUF) en En tant qu’émissaire personnel de personnage qui aime se mettre en avant
Sierra Leone. Sa mission consistait Charles Taylor, Cindor Reeves n’avait et impressionner les autres. Il lui a sûre-
à s’assurer qu’aucun diamant ne dis- rien à craindre. Il était muni d’un ment remis les diamants en personne…
paraisse en route. laissez-passer spécial l’identifiant Si elle n’avait pas été là, il les aurait pro-
Les acteurs de ces échanges comme membre de la première bablement offerts à Nelson Mandela.”
n’étaient pas des plus fréquentables, famille du pays, qui lui permettait Colin Freeman
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