Artrópodes

 
Muitas vezes, não percebemos a presença daqueles animais com corpos de formas estranhas e
cores variadas, que vivem ao nosso redor, voam sobre nossas cabeças ou aqueles que se
locomovem próximo dos nossos pés. A maioria desses seres é formada por animais artrópodes.

Esse grupo inclui animais como aranha, mosca, siri, lacraia, piolho-de-cobra, camarão, escorpião,
abelha, entre inúmeros outros. O grupo dos artrópodes é tão bem adaptado aos diferentes
ambientes que, atualmente, representa mais de 70% das espécies animais conhecidas.

Características gerais dos artrópodes

 
A principal característica que diferencia os astrópodes dos demais invertebrados são as patas
articuladas. Foi essa característica que deu o nome ao grupo, pois a expressão patas articuladas
vem do grego: artro, que significa "articulação", e podos, "patas".

As patas articuladas permitem que o animal possa realizar vários movimentos diferentes, muitos
deles bem definidos e elaborados. Além de uma locomoção muito eficiente, as patas articuladas
apresentam outras vantagens para o animal, pois auxiliam na sua defesa e na captura de
alimento. No dia-a-dia, é fácil observar nas formigas, por exemplo, a atividade que essas patas
permitem.

Além das patas articuladas, outra característica

importante dos artrópodes é a presença de um reforço
externo: o exoesqueleto. Ele é resistente,
impermeável e é constituído de sais de quitina, que é
um tipo de "açúcar".

O exoesqueleto reveste e protege o corpo desses

animais de muitos perigos externos e também evita
  que eles percam água. É uma importante adaptação ao
ambiente terrestre.

Embora ofereça proteção, o exoesqueleto limita o

 
Inseto saindo do seu exoesqueleto antigo.
tamanho do animal, pois não acompanha o
crescimento do corpo. Quando esse exoesqueleto fica
pequeno, ocorre a muda. Nesse fenômeno, o
exoesqueleto antigo se desprende do corpo do animal
e é trocado pelo novo, que já está formado.

Até se tornarem adultos, os artrópodes podem fazer essa troca várias vezes. Por isso, podemos
encontrar exoesqueletos de artrópodes soltos em árvores.

Os diversos grupos de artrópodes

Os artrópodes são subdivididos em classes de acordo com alguns critérios, como a divisão do
corpo e o número de apêndices apresentados (por exemplo: número de patas, antenas etc.).

Entre as classes de artrópodes, podemos

citar: crustáceos, aracnídeos, quilópodes, diplópodes einsetos.

A seguir, vamos conhecer melhor cada uma delas.

 
 

Crustáceos
A maioria dos crustáceos é marinha, ou seja, vive nos mares e oceanos. Algumas espécies,
porém, têm seu hábitat na água doce, e outras, ainda, são terrestres, como o tatuzinho-de-
jardim. Podemos citar como exemplos de crustáceos mais conhecidos: Camarão, lagosta, siri,
caranguejo e craca. O tamanho desses animais varia bastante de uma espécie para outra.

O corpo dos crustáceos, é dividido em cefalotórax, parte do corpo formada por cabeça e tórax
fundidos, e abdome.

Esses animais possuem um número variável de patas (geralmente cinco pares) e dois pares de
antenas. O exoesqueleto de muitos crustáceos apresenta carbonato de cálcio, uma substância
que forma a carapaça dura dos siris e caranguejos.

Aracnídeos
 
A classe dos aracnídeos inclui aranhas, escorpiões e carrapatos. Algumas espécies peçonhentas de
aranhas e escorpiões podem causar a morte, principalmente de crianças pequenas. O número de
acidentes envolvendo o veneno desses animais é grande no Brasil.

   

O corpo dos aracnídeos é dividido em cefalotórax e abdome. Esses animais têm quatro pares de
patas e não possuem antenas. Apresentam um par de pedipalpos (palpos), que são apêndices
sensoriais, e também um par de quelíceras, apêndices em forma de pinça.

 
  

A maioria dos aracnídeos é carnívora. Alguns desses animais são parasitas do sangue de
vertebrados, como os carrapatos. A sarna ou escabiose é causada por um aracnídeo, um ácaro.

A aranha apresenta no abdome as suas glândulas fiandeiras, que produzem os fios utilizados

para construir ninhos ou tecer teias nas árvores e nos cantos onde esses animais vivem.

Quilópodes
 
Quilópode é uma palavra de origem grega que significa "aquela que tem mil patas" (quilo significa
"mil", e podos "patas"). Esse grupo é representado pela lacraia e pela centopéia.

O corpo dos quilópodes é formado por uma cabeça e muitos segmentos. Em cada um desses

segmentos, existe um par de pernas. Esses animais têm um par de antenas longas na cabeça.

Esses seres terrestres vivem na sombra, em regiões quentes e em locais bastante úmidos. São
ovíparos, carnívoros e predadores. Eles possuem veneno, que é inoculo no inimigo ou na presa.

 
  
O venêno das lacraias não costuma ser mortal para o ser humano mas causam muita dor.

Diplópodes
 
Um representante desse grupo é o piolho-de-cobra, conhecido também como embuá ou
gongolo. O corpo dos diplópodes possui uma cabeça com uma par de antenas curtas e tem
também vários segmentos.

Em cada segmento do seu corpo, há dois pares de pernas, daí o

nome diplópodes - que vem do grego e significa "patas duplas"
(disignifica "duplo", e podos, "patas").

Os diplópodes gostam de lugares escuros e terra úmida. Vivem

embaixo de pedras e folhas mortas ou dentro de troncos de
árvores apodrecidos. Assim como os quilópodes, eles procuram  
sombra e umidade.

Quando atacados, enrolam-se e liberam uma secreção que

afugenta os inimigos. Os diplópodes são ovíparos, isto é, pões
ovos.

Insetos
 
Os principais representantes dessa classe são os artrópodes que encontram com mais facilidade
no dia-a-dia; por exemplo: formiga, barata, mosquito, borboleta, mosca, besouro, joaninha,
abelha, gafanhoto, entre muitos outros.

A classe dos artrópodes com maior variedade e número de espécies é a dos insetos. Com grande
capacidade reprodutiva, os insetos formam a única classe de invertebrados com
representantes dotados de asas, o que contribui para o sucesso na ocupação de todos os
ambientes do planeta exceto as águas oceânicas mais profundas.

Na cabeça há um par de antenas e uma par de olhos, além do aparelho bucal. O tipo de aparelho
bucal relaciona-se ao tipo de alimentação do inseto e é utilizado pelos cientistas como um dos
principais critérios de classificação.
  

As tão doloridas picadas de abelhas não são feitas pelo aparelho bucal, mas sim pelo ferrão
localizado na extremidade do abdome, ligado a uma glândula que produz veneno.

Digestão

Vários artrópodes são carnívoros, mas há também os herbívoros, que se alimentam de diferentes
partes das plantas.

O sistema digestório dos artrópodes é completo, e os resíduos alimentares, isto é, as fezes, são
eliminados pelos ânus.

Circulação

A circulação dos artrópodes é aberta, isto é, o "sangue" não circula apenas dentro dos vasos, mas
banha espaços do corpo do animal. Esse "sangue" é incolor ou ligeiramente azulado e não
transporta gases, apenas os nutrientes.

Respiração
Nas diversas classes de artrópodes, o tipo de respiração varia.

Muitos artrópodes são terrestres, como os insetos, diplópodes e quilópodes, e respiram retirando
oxigênio do ambiente por estruturas denominadas traquéias.
 A traquéia está ligada a fibras
musculares que se contraem e
estimulam o ar a entrar pelos
espiráculos da traquéia.

Os artrópodes aquáticos, como os

crustáceos, podem ter respiração
branquial. As brânquias são
  estruturas que retiram oxigênio
dissolvido na água para a respiração
animal. Estão presentes em grande
parte dos invertebrados aquáticos e
nos peixes. Os microcrustáceos
(crustáceos muito pequenos) fazem
respiração cutânea, isto é, respiram
pela pele.

Reprodução

Na maioria dos artrópodes, o sexo são separados e a fecundação é interna, isto é, o macho lança
os gametas masculinos dentro do corpo da fêmea.

O desenvolvimento pode ser direto: os filhotes já nascem semelhantes aos pais, como é o
caso de muitos aracnídeos, e portanto esses animais não passam por metamorfose.

No desenvolvimento indireto, como ocorre com grande parte dos insetos, o animal que sai do
ovo passa por uma metamorfose antes de atingir a vida adulta.

 
A metamorfose pode ser completa ou incompleta. Na metamorfose completa, o animal passa
pelas fases de larva, pupa e adulto - isso ocorre, por exemplo, nas borboletas e moscas. Na
metamorfose incompleta, não há a fase de larva ou a de pupa - é o que ocorre, por exemplo, com
as baratas e os gafanhotos.