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El electronvoltio está muy bien adaptado para trabajar con energías de ionización o de
excitación de átomos o para energías de cohesión de moléculas. La energía de
ionización es usualmente de unos eV a unas decenas de eV. La energía térmica de
partículas (electrones, neutrones) a la temperatura ambiente es de 23 meV
(milielectronvoltios). La energía de los rayos X (y de los electrones que los producen)
utilizados para hacer una radiografía es de 50 keV.
Sin embargo, en física de altas energías, el electronvoltio resulta una unidad muy
pequeña por lo que son de uso frecuente múltiplos como el Megaelectronvoltio MeV o
el Gigaelectronvoltio GeV llegando en la actualidad y con los más potentes
aceleradores de partículas al Teraelectronvoltio TeV.
INTRODUCCIÓN
En ocasiones, incluyendo algunos temas de este propio sitio web, las cifras de números enteros
muy grandes, o las decimales extremadamente pequeñas, se representan en forma más
simplificada. Veamos algunos ejemplos:
Podemos decir que la velocidad de la luz es de trescientos millones de metros por segundo, o
también de 300 000 000 m/seg . Si hablamos de grandes cantidades de bytes, se puede decir que
la capacidad de almacenamiento de datos de una gran computadora es de 500 Terabytes, o sea,
una cantidad equivalente a 500 000 000 000 000 bytes. Si nos referimos a la longitud de onda
de los rayos cósmicos, se podría decir que su medida es inferior a 0,000000000000001 metros.
Sin embargo, en los textos científicos o técnicos las cifras no aparecen escritas de forma tan
grandes, sino más bien simplificadas, utilizando un procedimiento matemático denominado
“notación científica”. Por tanto, las cifras del párrafo anterior seguramente aparecerían escritas
en textos de ciencia y técnica de la forma siguiente:
“La velocidad de la luz es de 3 x 108 m/seg ...”. “La capacidad de almacenamiento de datos de
la gran computadora es de 5 x 1014 bytes ...” y “la longitud de onda de los rayos cósmicos es
inferior a 1 x 10-14 metros...”
Veamos ahora una tabla donde aparecen expuestos diferentes valores numéricos, sus
equivalentes en notación científica y la representación numérica de cada uno:
Representación en
Valor numérico Representación numérica
Notación Científica
Miltrillonésima 10-21 0,000000000000000000001
-18
Trillonésima 10 0,000000000000000001
-15
Milbillonésima 10 0,000000000000001
-12
Billonésima 10 0,000000000001
-9
Milmillonésima 10 0,000000001
-6
Millonésima 10 0,000001
-3
Milésima 10 0,001
Centésima 10-2 0,01
1
Décima 10 0,1
Uno 1 1
1
Diez 10 10
2
Cien 10 100
3
Mil 10 1 000
6
Millón 10 1 000 000
9
Mil millones 10 1 000 000 000
12
Billón * 10 1 000 000 000 000
Mil billones 1015 1 000 000 000 000 000
18
Trillón 10 1 000 000 000 000 000 000
21
Mil trillones 10 1 000 000 000 000 000 000 000
Por otra parte, en español 104 (10 000), también se denomina “miríada”.
Como se podrá observar en esta tabla, la notación científica se compone siempre de un solo
número entero y el resto pueden ser o varios decimales, según la mayor o menor exactitud que
requiera una representación numérica determinada. La cantidad de decimales se puede recortar
a uno o dos números solamente por medio de la aproximación o redondeo de la cifra, pues el
objetivo de emplear la notación científica es, precisamente, acortar las cifras largas, ya sean de
números enteros o decimales.
Para convertir en notación científica el número 529 745 386 (“a” en la tabla anterior), será
necesario contar de derecha a izquierda los espacios que existen entre el último número de la
serie numérica a partir del “6” hasta llegar al primero (“5” en este caso). Después de contar
veremos que hay ocho espacios, por lo que la notación científica de ese número entero la
podemos escribir así: 5,29 x 108. (El superíndice 8 representa los espacios que hemos contado
desde el “6” hasta el “5”).
Si queremos redondear esa cifra para que la notación sea aún más simplificada, podemos
escribirla también como 5,3 x 108 . Igualmente se pueden representar más cifras decimales
empleando los propios números que forman el número entero como, por ejemplo, 5,2975 x 108 .
Para convertir de nuevo la cifra representada en notación científica en el número entero que le
dio origen, realizamos la operación inversa. Por ejemplo, si el número entero 529 745 386 se
redondeó originalmente para que su representación decimal en notación científica fuera 5,3 x
108 y queremos restaurar ahora el número original, en este caso será necesario multiplicar 5,3 x
100 000 000 (los ocho ceros se corresponden con el superíndice 108 ). El resultado de la
operación será 530 000 000 en lugar de 529 745 386, que como se podrá comprobar difiere algo
del número entero original debido a la aproximación o redondeo que se realizó anteriormente.
Para convertir de nuevo la notación científica de este ejemplo en decimal, movemos la coma
tantos lugares a la izquierda como número nos indique el superíndice negativo, agregando los
correspondientes ceros para completar la cifra.
PROYECTO INICIAL
INTRODUCCION