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La caja torácica en los niños es flexible. Cambios pequeños de presión inducen a su retracción
durante la inspiración. La contracción enérgica del diafragma puede producir también
movimiento paradójico del tórax con desarrollo del balanceo toracoabdominal. Todo esto lleva
a una ventilación ineficaz y caída del volumen corriente.
El Recién Nacido tiene una pared complaciente, lo que llevaría a la presencia de colapso
pulmonar si no fuera por la interrupción de la espiración por el mecanismo de cierre glótico o
por el inicio de la inspiración. Por otra parte, en lactantes las costillas están orientadas en el
plano horizontal, y sólo a partir de los 10 años van a tener la orientación del adulto. Es
importante destacar que la osificación del esternón comienza en el período intrauterino y
continúa hasta los 25 años. Por último, las masas musculares se desarrollan en forma
progresiva a través de toda la niñez y adolescencia.



 

 
El diafragma es el principal músculo respiratorio en el niño, Se aplana en caso de
sobredistensión pulmonar y distensión abdominal . Los músculos intercostales estabilizan la
caja torácica cuando se contrae el diafragma. Los músculos accesorios se utilizan durante la
falla respiratoria para producir una caída de la Presión intratorácica. La espiración se hace
activa cuando aumenta la resistencia de la vía aérea.

Los músculos intercostales juegan un papel muy importante en la respiración del lactante, al
mantener la estabilidad de la caja torácica, cuando su acción se inhibe (por ejemplo, durante el
sueño) aparece una respiración paradójica, con descenso de la ventilación minuto y
alteraciones de la hematosis.

 

 



Convencionalmente se definen cuatro pulmonares:
1. Volumen corriente (VC): el inspirado o espirado en un ciclo respiratorio (aprox. 6-7 mL/Kg).
2. Vol. de reserva inspiratorio (VRI): el máximo inhalable al fin de una inspiración normal.
3. Vol. de reserva espiratorio (VRE): el máximo exhalable al fin de una espiración normal.
4. Vol. Residual (VR): el que queda en los pulmones al final de una espiración máxima.
La suma de dos o más volúmenes se denomina u
u ; las tres fundamentales son:
Capacidad vital (CV): el volumen máximo inhalable luego de una espiración máxima, o
exhalable después de una espiración máxima. Es la suma de VRE + VC + VRI
Capacidad residual funcional (CRF): el volumen que permanece en los pulmones al final de una
espiración normal. Es suma de VRE + VR.
Capacidad pulmonar total (CPT): El máximo volumen que pueden contener los pulmones.
Suma de VRI + VC + VRE + VR, o de CV + VR.

VRI, VC, VRE y CV se pueden medir por espirometría (Izq.). Un espirómetro es un dispositivo
con válvulas de una vía, en el cual el sujeto inspira y espira en un recipiente graduado. El VR no
puede medirse espirométricamente pues no puede ser exhalado. Para determinar VR se
necesitan técnicas especiales, como la inhalación de helio o la pletismografía.
Nótese que VR debe conocerse para calcular CPT y CRF.

Uno de los aspectos fundamentales es la presencia del reflejo de Hering-Breuer, que en Recién
Nacidos y lactantes permite finalizar la espiración antes de que el volumen pulmonar
disminuya demasiado. Al año de vida este reflejo se mantiene presente, sin embargo es
considerablemente menor si se compara al que ocurre a las 6 semanas de vida. Este reflejo es
fundamental para evitar la pérdida de volumen progresiva y el colapso pulmonar.

En relación al volumen pulmonar y a la relación presión-volumen, que se mide a través de la

Distensibilidad pulmonar, ésta refleja el desarrollo del parénquima (espacios aéreos). Con
respecto al flujo aéreo y a la relación presión-flujo, que se mide a través de la Resistencia del
sistema respiratorio, ésta va a reflejar el desarrollo de la vía aérea. La Distensibilidad de la
pared torácica es un 50% mayor en niños menores de un año comparado con los preescolares,
y la Distensibilidad pulmonar aumenta en forma significativa con la edad, siendo los valores de
niños mayores de 10 años cerca de 10 veces mayores a los de los lactantes; sin embargo si se
corrige por Capacidad Funcional Residual, los valores serían similares.

OBJETIVO:
? Conocer las características anatómicas del paciente pediátrico y la comparación con el
adulto.
? Conocer las características fisiológicas del paciente pediátrico y la comparación con el
adulto

BIBLIOGRAFÍA
Ä? NELSON, TRATADO DE PEDIATRÍA. 17 EDICION. Pag. 1719-1730