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Descripción de los
Sistemas de Control de la
Presión de los Neumáticos
y evidencias científicas de su eficacia
El objetivo de esta línea
de actuación de Fitsa
es difundir la eficacia,
científicamente probada,
de las tecnologías de
seguridad y protección
ambiental –valores
positivos– presentes en
el automóvil.

Con ello se pretende

poner en valor social y
de mercado
el conocimiento de
estas tecnologías,
induciendo así su
demanda por parte de
los ciudadanos en
beneficio de su seguridad
y del medioambiente,
que es uno de
los Objetivos Directores
de las actuaciones de
la Fundación.

En los trabajos de
investigación y análisis
han colaborado diversas
entidades especializadas
en los ámbitos
tecnológicos concretos,
y a quienes Fitsa expresa
su reconocimiento.
Descripción • El 29 por ciento de los
vehículos, según un estudio
de los Sistemas elaborado en los países de la
Unión Europea, circula con la
de Control de presión de los neumáticos
la Presión por debajo de sus
especificaciones.
de los
• En un 70% de los
Neumáticos accidentes mortales
y evidencias atribuidos a un fallo
mecánico, el vehículo
científicas de implicado tenía algún tipo

su eficacia de problema en los

neumáticos. Los sistemas
de control de la presión de
los neumáticos
contribuirían a prevenir
una gran parte de los
mismos.

• La instalación de sistemas
de control de la presión de
los neumáticos permitiría
circular con un mayor nivel
de seguridad, alargar la
vida de los neumáticos y
economizar combustible.

• Gracias a ello, la instalación

de estos sistemas en todos
los vehículos nuevos
presentaría un beneficio
social superior a su coste.

En los últimos años se ha prestado una
notable atención a la forma de reducir las
lesiones en caso de accidente, por
ejemplo mediante la instalación de
innumerables airbags al vehículo. Sin
embargo, a menudo sucede que el
elemento más importante a la hora de
evitar accidentes es el que menos
atención recibe por parte del conductor:
el neumático. Según indican diversas
encuestas a conductores, el porcentaje
de población que revisa con asiduidad la
presión de sus neumáticos es realmente
bajo. Además, en algunas estaciones de
servicio es imposible medir la presión
correctamente, por lo que incluso hasta
los usuarios de la vía más responsables
pueden estar circulando de forma
habitual con una presión inadecuada.
Un estudio llevado a cabo por Michelín en
2004 en 17 países europeos y Turquía
demostró que un 29% de los 8.600
turismos examinados circulaban con
presiones muy bajas en los neumáticos
(con una presión entre un 25 y un 50%
inferior a la correcta), y que a un 13% le
faltaba más de la mitad del aire, una
situación que los expertos califican de
“altamente peligrosa”. Un neumático con
una presión insuficiente no solo acorta
su vida útil y produce un mayor
consumo de combustible, sino que
empeora notablemente el
comportamiento dinámico del vehículo
y es más susceptible de sufrir un
pinchazo o un reventón, con las
peligrosas consecuencias que esto puede
acarrear.
Concienciar al conductor de los peligros
de un mantenimiento inadecuado de su
vehículo ha sido siempre la tarea más
difícil para la Administración, por lo que
una de las posibles alternativas en la
práctica puede consistir en relegar al
conductor de esta tarea, al menos hasta
cierto punto, y otorgársela a su propio
vehículo.
Y esto ya es posible técnicamente en la
actualidad, ya que mediante un sistema
de control automático de la presión de
los neumáticos (en inglés, Tire Pressure
Monitoring System - TPMS), el conductor
es capaz de conocer la presión de los
neumáticos en todo momento o, al
menos, de circular con la tranquilidad de
que será avisado de una eventual pérdida
de presión. Esto le permitirá viajar con
un mayor nivel de seguridad, alargar la
vida de los neumáticos y economizar
combustible.

No existe actualmente en Europea

ninguna normativa comunitaria que
exija la implantación de este tipo de
sistemas en los nuevos vehículos que
salen al mercado, por lo que habría que
confiar en que sean los propios
fabricantes de automóviles los que
apuesten por una progresiva
implantación universal de los mismos.
Sin embargo, tampoco habría que
descartar a largo plazo una normativa al
respecto: en Estados Unidos la
Administración Nacional para la
Seguridad del Tráfico (National Highway
Traffic Safety Administration - NHTSA)
obligará a partir de 2008 a instalar en
todos los nuevos automóviles de turismo
y vehículos todoterreno sensores de
presión capaces de detectar pérdidas de
presión superiores a un 25% del valor de
la recomendada por el fabricante.
El trabajo de la Fundación FITSA y del
Centro de Investigación y Desarrollo en
Automoción (CIDAUT) titulado
”Descripción de los sistemas de control de
la presión de los neumáticos y evidencias
científicas de su efectividad” revisa los
distintos tipos de sistemas, su
funcionamiento y las ventajas que
aportan. El trabajo repasa también
diversos estudios existentes acerca de la
previsible disminución de accidentes y
víctimas gracias a estos sistemas, así como
el coste de implantación y los potenciales
beneficios obtenibles para nuestro país.

Descripción de los
Sistemas de Control
de la Presión de los
Neumáticos

Existen dos tipos principales de sistemas

de control de la presión de los
neumáticos: los sistemas de detección
indirecta y los sistemas de detección
directa. Al margen de éstos, existen
otros tipos de sistemas alternativos que
también pueden resultar prácticos a la
hora de mejorar la seguridad en la
conducción.

a) Sistema de detección INDIRECTA

de la pérdida de presión:
Este sistema asocia las pérdidas de
presión a las reducciones de la
circunferencia del neumático medidas a
través de los sensores de velocidad de
las ruedas. Su funcionamiento se basa en
que los descensos de presión provocan
una reducción del radio efectivo de la
rueda, y por tanto una mayor velocidad de
giro con respecto al resto de neumáticos
(las ruedas con menor radio han de girar
más rápido para recorrer la misma
distancia). El sistema compara la velocidad
relativa de una rueda con respecto a las
demás y avisar al conductor cuando
detecta diferencias significativas.
La principal ventaja de este sistema es que
resulta muy fácil de implementar en un
vehículo que esté equipado con sistema
de antibloqueo de frenos (ABS), ya que la
velocidad de rotación de las ruedas se
puede obtener directamente de los
sensores de velocidad de giro de las
ruedas del propio sistema ABS. Tras un
acuerdo alcanzado entre la Comisión
Europea y los fabricantes de vehículos,
todos los automóviles nuevos disponen en
la actualidad de sistema ABS.
Las desventajas radican en que este
sistema no es normalmente capaz de decir
qué rueda es la que está desinflada, ni de
detectar una pérdida simultánea de
presión en todas las ruedas, así como
tampoco de comprobar la rueda de
repuesto. Este sistema tampoco es capaz
de detectar pérdidas de presión por
debajo de un cierto umbral mínimo.
b) Sistema de medición DIRECTA
de la presión en los neumáticos:
Con este sistema, mediante un pequeño
sensor (o manómetro) en cada rueda,
resulta posible detectar incluso
pequeñas caídas de presión respecto
a la recomendada por el fabricante del
vehículo. La mayoría de estos sistemas
disponen de sensores de temperatura
y de presión acoplados a la válvula de
inflado. Los datos son transmitidos
mediante antenas hasta un módulo de
control, el cual los analiza y muestra
al conductor a través de un testigo o
pequeña pantalla digital en el salpicadero.
El coste de un sistema de medida directa
de la presión es superior al coste del
sistema de detección indirecta, y además
exige un cierto mantenimiento (por
ejemplo, la sustitución de los sensores o
las válvulas averiados).
Por otro lado, las ventajas con respecto al
sistema indirecto son la mayor
sensibilidad a los cambios de presión
(detecta desviaciones de hasta 0,1 bares o
kgf/cm2 de presión) y la posibilidad de
medir presiones individualmente en cada
rueda, incluso en la de repuesto, y con el
coche parado.
La siguiente ilustración muestra de modo en el mismo tapón de la válvula)
esquemático el funcionamiento de un mostrará un color verde, amarillo si la
sistema de medida directa de la presión presión desciende y de color rojo cuando
de los neumáticos. su valor sea muy bajo.

PRESIÓN CORRECTA

PRESIÓN ERRÓNEA

PRESIÓN ERRÓNEA
1 Sensores de presión
2 Receptor / Decodificador
3 Unidad central
4 CAN
5 Cuadro de instrumentos PINCHAZO

El mercado de accesorios también ofrece

en la actualidad la posibilidad de instalar
este tipo de sistemas en los vehículos
TPM
que carezcan del mismo.

c) Sistemas alternativos: TPM

Como alternativa a los dispositivos

descritos hasta este punto, existen los
llamados aircheckers o comprobadores
de presión. Se trata de tapones de
válvula que llevan ya incorporado el
sensor de presión. La información es
transmitida al conductor por el propio SAFE CAUTION DANGER
sensor, de forma visual y a través de un
código de colores: si la presión es la Código de colores del tapón y sistema antirrobo mediante
llave especial para un sistema visual de comprobación de
adecuada, el extremo del sensor (situado presión de los neumaticos.
 problema. La figura de abajo muestra uno
de los sistemas “run flat” existentes.

Por último, la revolución de los

neumáticos: ruedas…¡sin aire! Se trata del
modelo Tweel de Michelin (nombre que
proviene de combinar las dos palabras
inglesas que significan, respectivamente,
neumático y llanta: Tire + Wheel). El Tweel
Aunque no se trate de un sistema de consiste en un tipo de rueda que consigue
control de la presión de los neumáticos, la flexibilidad mediante una serie de
perece la pena mencionar otro tipo de láminas situadas radialmente fabricadas
avances en este campo. Uno de ellos son en material compuesto, como se muestra
los llamados neumáticos Run Flat, en la siguiente fotografía.
aparecidos en los últimos años y
diseñados para poder circular a una
velocidad máxima de 80 km/h durante
una distancia de entre 80 y 200 km
(según fabricantes) aunque el neumático
haya perdido todo el aire y sin que exista
riesgo de desllante.

Puesto que en estos casos el conductor

podría no darse cuenta, al menos en los
primeros instantes, de un eventual
pinchazo, se hace necesario con este tipo
de neumáticos disponer de un
dispositivo de control de la presión que
avise al conductor del eventual

DSST tyre Normal tyre

DSST
DSST tyre without air Technology Standard tyre without air
sidewalls
with newly
developed
compound
 No solo para coches
El ámbito de aplicación de los sistemas de
control de los neumáticos puede
extenderse también a motocicletas y
camiones.
En el caso de los camiones, su aplicación
está plenamente indicada, al tratarse de
vehículos destinados a realizar un gran
número de kilómetros al año. El ahorro de
combustible y la vida útil de sus
neumáticos serán mucho mayores si éstos
circulan con la presión recomendada, y más
aún cuando se trate de camiones de varios
ejes o con un gran número de ruedas.
Para los vehículos pesados existen ya en el
mercado sistemas de inflado automático
que aprovechan la presión del tanque de
aire del circuito neumático de frenado o
suspensión para mantener la presión en el
interior de los neumáticos a un nivel
preestablecido. El sistema es supervisado
por una unidad de control electrónico
capaz de detectar bajas presiones de aire
en las ruedas y emitir una señal al
conductor en las situaciones que requieran
de su atención.
En las motocicletas, también los
beneficios del sistema pueden ser
mayores que en el caso de los turismos al
minimizarse el riesgo de pérdida de
control por una presión insuficiente en los
neumáticos. En los vehículos de dos
ruedas, las pérdidas de control pueden
acarrear peores consecuencias que en los
de cuatro, debido a la menor protección
de los ocupantes de motocicletas en caso
de caída.
 Costes y beneficios
de los sistemas de
control de la presión
Los sistemas de control de la presión de
los neumáticos pueden ser adquiridos
como opción en varios modelos de
vehículos (en otros forman ya parte del
equipamiento de serie) por cantidades
que oscilan habitualmente entre los 100
y los 700 euros.

Respecto a los sistemas aftermarket, su

precio es similar al de los equipos
originales, si bien las prestaciones no son
siempre las mismas. Su disponibilidad en
tiendas especializadas es todavía muy
limitada en España, y en la mayor parte de
los casos sólo es posible adquirirlos a
través de Internet.

En los Estados Unidos, la Administración

Nacional de la Seguridad del Tráfico
(National Highway Traffic Safety
Administration - NHTSA) estima un coste
final del sistema de entre 37 y 54 euros
por vehículo cuando la totalidad de los
turismos, vehículos todoterreno, pick-
ups y monovolúmenes salgan equipados
de fábrica con sistemas de control de la
presión de los neumáticos.

Para estimar el ahorro de víctimas que se

podría derivar en España de la
universalización del sistema de control
de la presión de los neumáticos, el
trabajo FITSA-CIDAUT partió de un
estudio realizado por el Instituto
Universitario de Tráfico y Seguridad Vial
(INTRAS) de la Universidad de Valencia, el
cual analizó una muestra de alrededor de
200.000 accidentes con víctimas ocurridos
en España durante la década de los 90 y
hasta el año 2001. Los resultados más
significativos de este estudio fueron:

- Un 1,6% de los vehículos accidentados

tenían algún tipo de defecto mecánico:
fallos en el sistema de iluminación,
suspensión, frenos, o deficiencias
relacionadas con la carga o los
neumáticos.

- Un 60% de los accidentes por fallo

mecánico fueron achacables al deterioro
de los neumáticos: un 31% por
pinchazos o reventones, y un 28%
debido al excesivo desgaste de los
neumáticos. En definitiva, casi el 1% de
todos los accidentes son debidos al mal
estado de los neumáticos.

- En un 70% de los accidentes mortales por

fallo mecánico, el vehículo implicado tenía
algún tipo de problema en los neumáticos.
De lo anterior se deduce que un accidente
debido a un fallo en los neumáticos tiene
más probabilidades de ser mortal que si
fuese debido a otro tipo de fallo
mecánico.

En cuanto al consumo de combustible, se

estima que un descenso de la presión de
inflado de un 12% por debajo de lo
recomendado produce un incremento del
consumo de combustible del orden del 1%.

Algo similar sucede en cuanto a la duración

de los neumáticos: según estudios
realizados por Michelin, circular con una
presión de inflado un 3,3% inferior a la
recomendada aumenta el desgaste del
neumático en torno a un 2,5%, y hacerlo
con un 17% menos de presión produce una
disminución de la vida del neumático de en
torno al 12%. Con un 33% menos de
presión la disminución de dicha duración
llega hasta el 38%.
Una relación
beneficio-coste
favorable
Con todos estos datos, es posible calcular
con cierta precisión la relación beneficio-
coste que resultaría de equipar en España
a todos los vehículos (turismos, camiones,
furgonetas y motocicletas) con un
dispositivo de control de la presión de los
neumáticos.
Para los cálculos, el ahorro en consumo de
combustible se estima en un 1,1%,
mientras que el aumento de la duración
de los neumáticos en un 14%. En cuanto al
COSTES
Implantación
Mantenimiento
TOTAL
BENEFICIOS
Ahorro en combustible
Mayor vida útil del neumático
TOTAL
RELACIÓN BENEFICIO-COSTE
coste del sistema, se considera un coste
variable de entre 30 y 200 euros en el caso
de los turismos, dependiendo del tipo y
prestaciones del sistema, siendo un 50%
superior en el caso de camiones y un 50%
inferior en el de motocicletas (al requerir
éstas un menor número de sensores). En
cualquiera de los casos anteriores, se
estima que los sensores representan un
coste equivalente al 50% del precio de
todo el sistema, y se considera que su
sustitución es necesaria con cada cambio
de neumáticos.
A partir de todos estos valores, la
siguiente tabla muestra la relación
beneficio-coste para una medida de
seguridad vial consistente en la
introducción universal en España de los
sistemas de control de la presión de los
neumáticos (cantidades expresadas en
millones de euros).
De los resultados obtenidos se concluye
claramente que una medida como la
implantación universal del sistema de
control de la presión de los neumáticos
en todos los vehículos presentaría un
beneficio social superior a su coste.
Precio del sistema = 30 ¤ Precio del sistema = 200 ¤
771,85/10 5.145,69/10
117,73 784,83
194,9 1.299,4
346 346
1.185 1.185
1.531 1.531
7,8 1,2

Así, para un sistema de medida de
presión que tuviese un coste total de 30
euros, los beneficios podrían llegar a ser
hasta 7,8 veces superiores a los costes
globales. Para un sistema de control de la
presión de los neumáticos con un precio
final de 200 euros, los beneficios
seguirían siendo superiores a los costes,
aunque con un margen mucho menor
que en el caso anterior, dado que los
beneficios serían ahora únicamente un
20% superiores a los costes.
Los cálculos anteriores no han tenido en
cuenta los considerables ahorros sociales
asociados a la prevención de accidentes y
de víctimas mortales y heridos, por lo
que de tener en cuenta dichos ahorros,
los beneficios todavía excederían en
mayor medida a los costes de
implantación del sistema de control de la
presión de los neumáticos. En otras
palabras, incluso sin tener en cuenta los
ahorros en costes de accidentes, el precio
del sistema de control de presión de los
neumáticos quedaría compensado por el
ahorro de combustible y la mayor vida
útil de los mismos.
Para un precio del sistema de entre 30 y
200 euros, el consejo para el
automovilista debería ser muy claro: “no
se lo piense dos veces, ahorrará más en
neumáticos y combustible de lo que le
cuesta el sistema”.
 Evidencias cientificas de la eficacia de las tecnologías
Colección 2006
1.- El programa EuroNcap.
2.- Avance en el diseño de los reposacabezas
3.- Sistema de alerta de cambio involuntario de carril
4.- Avisa cinturones
5.- El control electrónico de estabilidad y el sistema de ayuda a la frenada
6.- Control inteligente de velocidad
7.- La llamada automática e-call
8.- Las luces de conducción diurna
9.- Sistemas de control de la presión de los neumáticos
10.- Las luces diurnas en vehículos de cuatro ruedas y la accidentalidad de ciclomotores y motocicletas
11.- Los sistemas de navegación
12.- La protección de peatones y ciclistas
13.- Tecnologías de propulsión híbridas

Individualmente se pueden descargar en www.fundacionfitsa.org

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