Ecología de las Aguas Dulces

Tipos de ambientes de agua dulce

El agua constituye una sustancia esencial para el desarrollo de la vida. Es la sustancia más abundante en
el protoplasma de los seres vivos. En todos los continentes existen masas de agua dulce más o menos
extensas que forman los lagos, lagunas, río, riachuelos y barrancos. Se ha observado que aquellas
regiones donde existieron glaciares, son más ricas en cuerpos de agua dulce. El mayor lago de agua dulce
del mundo es el Lago Superior con una extension de 83.000 km2.

Las aguas dulces constituyen un hábitat donde viven y se desarrollan cantidad y variedad de seres vivos,
los cuales dependen del agua para su subsistencia.

En cuanto a las masas de agua continental podemos distinguir dos tipos:

Aguas lénticas o estancadas, comprenden todas las aguas interiores que no presentan corriente contínua.
A este grupo pertenecen los lagos, lagunas, charcas y pantanos. Estos sistemas, según su tamaño, pueden
ocurrir movimientos de fluído: olas y mareas.

Aguas lóticas o corrientes: incluyen todas las masas de agua que se mueven continuamente en una misma
dirección. Existe por consiguiente un movimiento definido y visible de avance irreversible. Este sistema
comprende: los manantiales, barrancos, riachuelos, arroyos y ríos.

Factores que Influyen en el Medio Acuático

Existen diversos factores que determinan las condiciones ecológicas del medio de agua dulce y son:

Temperatura: Es seguramente el factor que más influencia tiene en los lagos, pues determina densidad,
viscosidad y movimiento del agua. La temperatura juega un papel importante en la distribución,
periodicidad y reproducción de los organismos. Esto se debe a que el agua presenta ciertas propiedades
térmicas únicas que son:

Calor Específico: La capacidad calórica del agua a 15º C presenta la unidad y, por tanto, el calor
específico de otras sustancias se expresa como referencia al del agua. Una masa de agua requiere gran
cantidad de calor para elevar su temperatura, pero tarda mñas para enfriarse. Por esto el agua actúa como
regulador térmico.

Calor Latente de Fusión: Para convertir 1 gramo de hielo en agua se requieren 80 calorías a 0º C.

Conductividad Térmica: La conductividad térmica del agua es muy baja, por tanto su calentamiento por
conducción es muy lento.

Calor Latente de Evaporación: Es el más alto. Gran parte de la radiación solar se utiliza en la
evaporación del agua, produciendo efectos beneficiosos sobre los climas y éstos a su vez sobre las
comunidades.

Densidad del Agua: Al solidificarse el agua aumenta su volumen, motivo por el cual el hielo flota sobre
las aguas. Esta propiedad evita que los lagos se solidifiquen totalmente cuando las aguas se congelan en la
superficie.

Iluminación:

La radiación solar penetra en las aguas hasta cierta profundidad, dependiendo de los materiales que se
encuentran en suspensión y el ángulo de incidencia de los rayos luminosos. La luz es una fuerza esencial
para la reacción de fotosíntesis que realizan las plantas acuáticas, especialmente el fitoplancton. Parte de
la luz que penetra en el agua, es absorvida selectivamente. Esto significa que determinadas longitudes de
onda penetran más profundamente que otras. Una parte de la luz es desviada o es reflejada, por lo que las
condiciones ópticas de las aguas son de importancia primordial para la productividad biológica y el
mantenimiento de la vida animada.

La transparencia es una de las principales propiedades ópticas del agua que influye en la penetración de la
luz. La penetración de la luz será menor si existe gran cantidad de materiales en suspensión lo que puede
constituir un factor limitante para el desarrollo de los organismos vivos. Si la turbidez del agua proviene
de la concentración de seres vivos, esto significa que la productividad biológica es mayor. Las
transparencia en las aguas dulces varía mucho desde las cristalinas aguas de arroyos y lagos de montaña
hasta aquellas de los anchos ríos que desembocan en los mares.

Además de la transparencia de las aguas, la intensidad luminosa, la cubierta nubosa, el ángulo de

incidencia y el grado de agitación del agua constituyen otros factores importantes que limitan la
penetración de la luz.

Gases Disueltos

Debido a su fundamental importancia en los procesos de los organismos vivientes, la concentración de

oxígeno y de anhídrido carbónico disueltos en agua resultan factores influyentes y limitantes de la
actividad biológica.

El oxígeno disuelto en el agua proviene de la fotosíntesis que realizan los vegetales con clorofila. Como
la actividad fotosintética es mayor en las capas superiores bien iluminadas, la concentración de oxígeno
disuelto en dichas aguas es mas alta. En niveles próximos al fondo, su concentración es mínima como
conseucencia de los procesos de oxidación de la materia orgánica en descomposición.

El anhídrido carbónico es un gas que se combina con el agua para formar ácido carbónico. Proviene de
la atmósfera y de la actividad respiratoria de los organismos vivos. Su concentración varía en cada medio
acuático y puede variar dentro de un mismo cuerpo de agua. Alta concentracion de anhídrido carbónico es
un factor limitante para los animales, ya que en estos casos puede estar asociada a baja concentración de
oxígeno disuelto. El anhídrido carbónico está relacionado con el pH (alkalinidad o acidez) del medio
acuático y tiene influencia en la formación de los esqueletos, caparazones y conchas de muchos
invertebrados.

Otro gas, el anhidrido sulfuroso (SH3), es un factor limitante y muy venenoso. Proviene de la reducción
de sulfato de calcio por la bacteria microspira aestuarii y se acumula en aguas estancadas ricas en restos
orgánicos.

En muchos humedales se desprende gas metano producido por la descomposición anaeróbica de restos
vegetales.

Sales Minerales

En las aguas dulces, las sales minerales más abundantes son los carbonatos, los sulfatos y los cloruros.
Los cationes de mayor importancia son el calcio (64%), el magnesio (17%), el sodio (16%) y el potasio
(3%).

El calcio juega un papel fundamental ya que determina los diferentes tipos de agua, las aguas duras por
un lado, cuando la concentración de calcio es inferior a 25 mg por litro y por el otro, las aguas blandas,
cuando la concentración es inferior a los 9 mg por litro. Muchos moluscos, crustaceos y otros
invertebrados utilizan el calcio para formar sus caparazones o conchas por lo que puede ser factor
limitante para el desarrollo de algunas especies.

La concentración de sales minerales en las aguas dulces está relacionada con los procesos de
osmoregulación de los seres vivos, los que presentan muchos casos de regulación de la presión osmótica
gracias a ello pueden subsistir en medios de diferente concentración a la de sus medios internos.

El pH
El agua está disociada en iones H positivos y OH negativos. Las sales disueltas en el agua se disocian en
iones positivos y esta ionización varía de unos compuestos a otros. En la práctica el pH se expresa como
una escala que va de 1 a 14 y representa el inverso del logaritmo de 10 a la menos 14. Si el pH de una
solución o del suelo es de 7, existe un equilibrio entre los iones positivos y negativos, por lo tanto dicho
valor constituye el punto neutro, el cual corresponde al agua pura (agua destilada). Por debajo de este
valor, el pH es ácido y lo será tanto más, cuanto más se aproxime a cero. Así por ejemplo, una solución
de pH 4.5 es más ácida que una de pH 5.5. Por encima del punto neutro 7, los valores expresan
alkalinidad y ésta será más alta cuanto más se aproxime a 14.

Existen orgnaismos que viven en aguas con pH ácido mientras que otros viven en medios acuáticos
alcalinos. De ese modo, la planta Elodea canadiensis vive en aguas con un pH de 7.4 a 8.8, mientras la
Typha augustifolia (enea) vive en aguas con un pH de 8.4 a 9. Los hongos y algunos líquenes y musgos
por ejemplo, habitan en medios ácidos. Las aguas dulces tienen el pH entre 6.5 y 8.7 mientras que las
aguas marinas tienen pH entre 8 y 8.5.

Clasificación Ecológica de los Organismos de Agua Dulce

Las condiciones físicas y químicas dominantes en los medios acuáticos determinan

el tipo de organismos que los habitan. Se han propuesto diversas clasificaciones
ecológicas de los organismos acuáticos y la que presentamos a continuación es a
nuestro entender la más aceptada y aceptable.

Plancton:

Comprende los organismos que habitan suspendidos en las aguas, los cuales por
adolescer de medios de locomoción o por ser demasiado frágiles, se mueven y
trasladan merced de los movimientos de las masas de agua o de las corrientes.
Generalmente son organismos pequeños, la gran mayoría microscópicos.

Necton:

Son organismos capaces de nadar libremente o trasladarse de un lugar a otro

recorriendo en ocasiones, grandes distancias (migración). En las aguas dulces los
peces son los principales representantes de esta clase de organismos, aunque
también encontramos algunas especies de anfibios, crustaceos, moluscos y larvas
de insectos.

Bentos:

Comprende a los organismos que viven en el fondo o fijos a éste en ríos y lagos, y
son altamente dependientes del alimento que encuentran en el medio que habitan.
La mayoría de los organismos que componen el bentos son invertebrados.

Neuston:

A este grupo pertenecen los organismos que nadan o ¨caminan¨ sobre la superficie
del agua. La gran mayoría son insectos y arácnidos y se sostienen sobre el agua
gracias a la tensión superficial del fluído.

Seston:
Es un término adoptado recientemente y se aplica a la mezcla heterogenea de
organismos vivientes y no vivientes que flotan sobre las aguas.

Perifiton:

Comprende a los organismos vegetales y animales que se adhieren a los tallos y

hojas de plantas con raíces fijas en los fondos.

Limnología

La limnología es la rama de la ecología que estudia los ecosistemas acuáticos continentales (lagos,
lagunas, ríos, charcas, marismas y estuarios), las interacciones entre los organismos acuáticos y su
ambiente, que determinan su distribución y abundancia en dichos ecosistemas.

La limnología no fue considerada como ciencia hasta la publicación de El origen de las especies, de
Charles Darwin, a mediados del siglo XIX.

En la limnología moderna pueden reconocerse dos escuelas.

Escuela europea

Su primer figura importante fue el austríaco François-Alphonse Forel (1841-1912), considerado el padre
de la limnología moderna, concentra su estudio en el lago Lemán (Suiza). Considera que es una ciencia
que integra distintas disciplinas. En 1892 publica su primer estudio sobre la geología del lago Lemán
(características físico-químicas) y luego en 1904 publica todos los organismos que habitan en el lago.

Einar Naumann (1891-1974) estudió los lagos oligotróficos de Suecia (lagos muy profundos, pobres en
nutrientes, aguas frías a muy bajo desarrollo del fitoplancton, aguas muy transparentes).

August Thienemann (1882-1960), alemán estudió los lagos mesotróficos y eutróficos de Europa Central.
Menos profundos y más cálidos, con más nutrientes, transparencia menor.

Esa diferencia entre lagos oligotróficos del norte y lagos meso-eutróficos del sur lleva a la limnología
regional (que hoy en día ya no tiene sentido debido a la alteración de los ecosistemas naturales que
reciben gran cantidad de nutrientes y se transforman en eutróficos independientemente de su origen a
problema muy grave que afecta a todo el mundo, no sólo a Europa).

En 1922 se funda la Sociedad Internacional de Limnología. A partir de esta fecha se celebran congresos
anuales cuyas actas se publican.

Escuela americana

El naturalista Stephen Alfred Forbes (1844-1930) se decantó por los lagos maravillado por la relación
funcional que representaban. En 1887 publica The lake as a microcosm. En él describe el lago como un
microcosmo, una unidad sistémica en equilibrio dinámico condicionado por los intereses de cada
organismo en su lucha por la vida, gobernado por la selección natural.

Chance Juday estudió los lagos de Wisconsin y el lago Mendota. Una de sus conclusiones alcanzadas es
que existe un equilibrio dinámico basado en que la entrada de energía y materiales se equilibra con el
gasto y la salida.
G.E. Hutchinson fue el responsable de la formación de grandes limnólogos y ecólogos estadounidenses.
Tratado de limnología en 4 volúmenes centrados sobre todo en los lagos (geología, físico–química y
biología).

Raymond Lindemen se centró en el estudio de un lago y defendió la teoría de Forbes del equilibrio
dinámico.

En 1936 se constituye la Sociedad Americana de Limnología que luego se convierte en la Sociedad

Americana de Limnología y Oceanografía. Se publica una revista de limnología y oceanografía.

La limnología en España

En un principio Europa iba a la cabeza, pero tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos le supera
en investigaciones, publicaciones y cantidad de limnólogos. En España tarda en asentarse la disciplina.
Destacan dos personalidades en el campo de la hidrobiología (biología de aguas dulces): Celso Arévalo y
Luis Pardo. Arévalo en la primera década del siglo XX funda el Laboratorio Nacional de Hidrobiología
en Valencia. Se centra en el estudio de las lagunas. Pardo fue discípulo de Arévalo hacia los años 1920-
1930 y publicó trabajos divulgativos sobre las aguas dulces.

En los años 1950 Ramón Margalef (ecología, limnología, oceanografía) estudia ecología acuática en
general. También estudia hipótesis de ecología general. Es reconocido internacionalmente. A raíz de
Margalef surgen muchos discípulos, estudiantes de la Universidad de Barcelona.

En 1981, un grupo de estudiosos del agua, formaron la Asociación Española de Hidrobiología, intentando
agrupar a todos los interesados españoles en Limnología y los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, un par
de años después, cambió el nombre por el de Asociación Española de Limnología. Posteriormente, en
2006 cambió el nombre a Asociación Ibérica de Limnología, con el fin de reunir los interesados tanto
españoles como portugueses e iberoamericanos en la Limnología

Limnología
De Wikipedia, la enciclopedia libre
La limnología (del griego λίμνη, "laguna", y λογος, "tratado") es la rama de la ecología que
estudia los ecosistemas acuáticos continentales (lagos, lagunas, ríos, charcas, marismas y
estuarios), las interacciones entre los organismos acuáticos y su ambiente, que determinan su
distribución y abundancia en dichos ecosistemas.
La limnología no fue considerada como ciencia hasta la publicación de El origen de las
especies, de Charles Darwin, a mediados del siglo XIX.

Tabla de contenidos

• 1 Escuelas
o 1.1 Escuela
europea
o 1.2 Escuela
americana
• 2 La limnología en España

• 3 Véase también
Escuelas
En la limnología moderna pueden reconocerse dos escuelas.
Escuela europea
Su primer figura importante fue el austríaco François-Alphonse Forel (1841-1912), considerado
el padre de la limnología moderna, concentra su estudio en el lago Leman (Suiza). Considera
que es una ciencia que integra distintas disciplinas. En 1892 publica su primer estudio sobre la
geología del lago Leman (características físico-químicas) y luego en 1904 publica todos los
organismos que habitan en el lago.
Einar Naumann (1891-1974) estudió los lagos oligotróficos de Suecia (lagos muy profundos,
pobres en nutrientes, aguas frías a muy bajo desarrollo del fitoplancton, aguas muy
transparentes).
August Thienemann (1882-1960), alemán estudió los lagos mesotróficos y eutróficos de Europa
Central. Menos profundos y más cálidos, con más nutrientes, transparencia menor.
Esa diferencia entre lagos oligotróficos del norte y lagos meso-eutróficos del sur lleva a la
limnología regional (que hoy en día ya no tiene sentido debido a la alteración de los
ecosistemas naturales que reciben gran cantidad de nutrientes y se transforman en eutróficos
independientemente de su origen a problema muy grave que afecta a todo el mundo, no sólo
a Europa).
En 1922 se funda la Sociedad Internacional de Limnología. A partir de esta fecha se celebran
congresos anuales cuyas actas se publican.
Escuela americana
El naturalista Stephen Alfred Forbes (1844-1930) se decantó por los lagos maravillado por la
relación funcional que representaban. En 1987 publica The lake as a microcosm. En él
describe el lago como un microcosmo, una unidad sistémica en equilibrio dinámico
condicionado por los intereses de cada organismo en su lucha por la vida, gobernado por la
selección natural.
Chance Juday estudió los lagos de Wisconsin y el lago Mendota. Una de sus conclusiones
alcanzadas es que existe un equilibrio dinámico basado en que la entrada de energía y
materiales se equilibra con el gasto y la salida.
G.E. Hutchinson fue el responsable de la formación de grandes limnólogos y ecólogos
estadounidenses. Tratado de limnología en 4 volúmenes centrados sobre todo en los lagos
(geología, físico–química y biología).
Raymond Lindemen se centró en el estudio de un lago y defendió la teoría de Forbes del
equilibrio dinámico.
En 1936 se constituye la Sociedad Americana de Limnología que luego se convierte en la
Sociedad Americana de Limnología y Oceanografía. Se publica una revista de limnología y
oceanografía.
La limnología en España
En un principio Europa iba a la cabeza, pero tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos
le supera en investigaciones, publicaciones y cantidad de limnólogos. En España tarda en
asentarse la disciplina. Destacan dos personalidades en el campo de la hidrobiología (biología
de aguas dulces): Celso Arévalo y Luis Pardo. Arévalo en la primera década del siglo XX funda
el Laboratorio Nacional de Hidrobiología en Valencia. Se centra en el estudio de las lagunas.
Pardo fue discípulo de Arévalo hacia los años 1920-1930 y publicó trabajos divulgativos sobre
las aguas dulces.
En los años 1950 Ramón Margalef (ecología, limnología, oceanografía) estudia ecología
acuática en general. También estudia hipótesis de ecología general. Es reconocido
internacionalmente. A raíz de Margalef surgen muchos discípulos, estudiantes de la
Universidad de Barcelona.
En 1981 se constituye la Asociación española de limnología, como sucursal de la sociedad
internacional de limnología.

Estuario

En geografía un estuario es la parte más ancha y profunda de la desembocadura de un río en el mar

abierto o en el océano, generalmente en zonas donde las mareas tienen amplitud u oscilación. La
desembocadura en estuario está formada por un solo brazo ancho y profundo en forma de embudo
ensanchado. Suele tener playas a ambos lados, en las que la retirada de las aguas permite el crecimiento
de algunas especies vegetales que soportan aguas salinas.
Los estuarios se originan porque la entrada de aguas marinas durante la pleamar, retiene las aguas del río,
mientras que durante la bajamar, todas las aguas comienzan a entrar a gran velocidad en el mar u océano,
lo que contribuye a limpiar y profundizar su cauce, dejando a menudo, grandes zonas de marismas.

Las mareas de mayor amplitud en el mundo tienen lugar en los estuarios del noroeste de Francia y, sobre
todo, en la costa oriental del Canadá (bahía de Fundy, unos 16 metros). El río Rance (Francia) tiene un
sistema de producción hidroeléctrica, usando la fuerza de las mareas en el estuario de su desembocadura,
tanto con la pleamar como cuando se produce la bajamar. Los ecosistemas de los estuarios suelen
caracterizarse por una alta productividad biológica y por su gran biodiversidad.

Los estuarios en la zona ecuatorial son muy escasos, incluso en los océanos, debido a la baja amplitud de
las mareas y a la gran cantidad de sedimentos que arrastran los ríos. Es así como la desembocadura del
Níger, el Amazonas, el Orinoco y muchos otros ríos próximos al ecuador terrestre son deltas en vez de
estuarios, a pesar de encontrarse en océanos abiertos.

Un ejemplo de estuario es el Mar de la Paja, la parte final y más ancha del río Tajo, en cuya margen se
sitúa la ciudad de Lisboa. Otro ejemplo es el formado por el Río de la Plata, frontera entre la República
Argentina y la República Oriental del Uruguay.

Ecología

Es común que en ciertos pantanos, se produzca escorrentía en forma de manto, y el terreno posea
habitualmente una o dos especies vegetales aéreas dominantes (como los manglares de Everglades, en
Estados Unidos). En otros tipos de pantanos, el agua circula por canales, pero corre sólo en épocas de
deshielo o de fuertes precipitaciones lo cual genera la existencia de barro, sedimentos y nutrientes en el
pantano, e influye a su vez en que vaya variando estacionalmente la profundidad del agua pantanosa.

Entendido como ecosistema, en los pantanos conviven distintas plantas sumergidas y flotantes como:
algas, lirio de agua, el junco, el arroz silvestre y la enea. Cuando los sedimentos rellenan el fondo del
pantano, la vegetación acuática va siendo reemplazada gradualmente por matorrales y, otras veces, por
especies propias de tierra firme con gramíneas y árboles de mayor tamaño que hunden sus raíces en el
fondo rico en depósitos orgánicos. Los pantanos de agua dulce proporcionan hábitat donde anidar y pasar
el invierno a aves marinas, pequeños mamíferos, ranas, cocodrilos, insectos y muchas otras especies
hidrófilas

Pantano

Un pantano (también llamado ciénaga), es un manto de aguas estancadas y poco profundas, en el cual
crece una vegetación acuática a veces muy densa. Son la consecuencia del avenamiento insuficiente en un
terreno llano (pero que puede estar a ciertos algunas turberas). La mayoría de las veces, el pantano ocupa
en un valle la parte abandonada por las aguas de un río, como antiguos meandros, lechos antes muy
anchos y luego reducidos por alguna causa que haya afectado al caudal del río. En las regiones
semidesérticas no es raro que el endorreísmo dé lugar a la formación de extensos pantanos cuya área esté
sujeta a enormes variaciones estacionales. Los pantanos pueden ser de agua dulce o de agua salada y de
marea o sin ella.

En España, también se conoce comunmente como pantanos a los embalses, aunque distan mucho de ser
pantanos artificiales.