Tres principios caracterizan a la pedagogía nueva: el tomar en consideración la

realidad infantil, la organización de una vida social en el seno de la vida

escolar. El conjunto de estos rasgos constituyen un momento fundamental en
la comprensión de la pedagogía contemporánea.

El primer rasgo que considera la realidad infantil. Es la importancia dada a la

infancia como elemento de la educación, de ahí la valoración del infante mismo
pero también la consideración de sus facultades.

La educación nueva da prioridad a la libertad individual, formadora de la

persona social. Mientras que la pedagogía tradicional hace el retrato de un niño
dominado por sus deseos, su sensibilidad y además lo concibe como el objeto
de una enseñanza en la cual el maestro es el agente. La pedagogía nueva
hace del niño un individuo espontaneo y creativo. Para la pedagogía tradicional
el adulto debe guiar al niño, es decir, imponerle las reglas y presentarle los
modelos ideales que formaran su razón y su personalidad. La pedagogía
tradicional desvaloriza al niño y valoriza al adulto. La educación nueva pone en
cuestión la razón pedagógica de la dirección y del control se pasa a la libertad y
a la iniciativa.