UNIVERSIDAD DE MONTERREY

DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA Y TECNOLOGÍA

MATERIA: TEORÍA DE SISTEMAS

CHARLES WEST CHURCHMAN

TAREA SEGUNDO PARCIAL

PROFESORA: ING. GABRIELA GERÓN PIÑÓN

PATRICIA MOLINA RUIZ 160385

JORGE EDUARDO RINCÓN MARTÍNEZ 162131
KATIA LETICIA NÚÑEZ GUTIÉRREZ 162727
LORENA NATALIA CANTÚ GARCÍA 163565
PATRICIO ZORRILLA AMAYA 261736
VICTOR MANUEL MANCHA NAVARRETE 254035
 SAN PEDRO GARZA GARCÍA, N.L., A 01 DE MARZO DE 2009.
ÍNDICE

• Introducción 3

• Desarrollo

o Biografía 4

o Aportaciones al área de sistemas 6

• Conclusión 14

• Referencias 15

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INTRODUCCIÓN

La Teoría General de Sistemas, Teoría de Sistemas o Enfoque Sistémico

es un esfuerzo de estudio interdisciplinario que trata de encontrar las propiedades
comunes a entidades, los sistemas, que se presentan en todos los niveles de la
realidad, pero que son objetivo tradicionalmente de disciplinas académicas
diferentes. Básicamente es una metodología de diseño y cuestiona la misma
naturaleza del sistema y su papel en el contexto de un sistema mayor. Fue
desarrollada por Ludwin Von Bertalanffy alrededor de la década de 1920-1930, y
se caracteriza por ser una teoría de principios universales aplicables a los
sistemas en general.

La Teoría General de Sistemas no busca solucionar problemas o intentar

soluciones prácticas, pero sí producir teorías y formulaciones conceptuales que
pueden crear condiciones de aplicación en la realidad empírica. Además, siempre
procede de lo particular a lo general, e infiere el diseño del mejor sistema
mediante un proceso de inducción y síntesis.

Las funciones más comunes del enfoque de sistemas son la solución a

problemas particulares como: toma de decisiones, implantación de objetivos,
cuantificación, medición, evaluación, optimización, planeación, control,
diagnóstico, entre otros.

A lo largo del tiempo, el enfoque de sistemas ha sido determinado de

diferentes maneras por diferentes personas como: Rusell Ackoff, Charles West
Churchman, John P. Van Gigch, entre otros.

Este trabajo estará centrado en Charles West Churchman. Se mencionarán

sucesos importantes en su vida y su aportación al área de sistemas.

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DESARROLLO

Biografía

Churchman nació en Filadelfia, Pensilvania el 29 de agosto de 1913. Su

primer amor intelectual fue por la filosofía, y este gran alcance de sabiduría lo
mantuvo por el resto de su vida.

Estudió filosofía en la Universidad de Pensilvania, donde fue admitido a la

fraternidad “Zeta Psi”. Obtuvo una licenciatura en 1935, una maestría en 1936 y un
doctorado en filosofía en 1938, su tesis de doctorado se llamó “Hacia una lógica
general de las proposiciones” (todo acerca de filosofía).

Uno de sus maestros fue Edgar A. Singer, quien había sido un estudiante
de Harvard del filósofo y psicólogo William James.

Antes de terminar con su disertación, en 1937 se convirtió en instructor de

filosofía, también en la Universidad de Pensilvania. Al terminar su licenciatura, fue
nombrado profesor asistente en dicha Universidad.

Durante la segunda guerra mundial, Churchman aplicó su interés y talento

para lógica formal y matemáticas, para esfuerzo de guerra, trabajando como
asistente de matemático para la U.S. Army, en Filadelfia ideó una manera para
prueba de municiones de armas pequeñas y detonadores basado en los métodos
estadísticos. También investigó la teoría de detonación, aplicando alta velocidad
fotográfica.

En 1945 de regreso a Pensilvania, fue electo presidente del departamento

de filosofía. En 1951 Churchman se mudó al Case Institute of Technology, en
Cleveland, Ohio. Y hasta 1957, fue profesor de Administración de ingeniería en
Case.

Entre sus trabajos más destacados se encuentran “Teoría de Interferencia

Experimental” en 1948, y “Métodos de Investigación” con Ackoff en 1950. También
fue editor de la revista “Filosofía de la ciencia” en 1948, y se mantuvo ahí por 10
años.

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 Churchman y Ackoff se juntaron el departamento de administración de
ingeniería en el Case Institute of Technology donde llevaron a cabo una
investigación y organizaron algunos de los primeros programas de posgrado en el
campo conocido de investigación de operaciones.

Aún en Case junto con Ackoff y E. L. Arnoff, publicaron el primer libro de

texto de “Introducción a la Investigación de Operaciones”, en 1957 y asumió la
editorial de la revista “Ciencia de la Administración”, donde se mantuvo hasta
1960.

Además fue profesor en la escuela de administración de negocios, así como

profesor de la Universidad de California de estudios de paz y conflictos, que es
una ciencia social que identifica y analiza conductas de violencia y de no violencia,
así como mecanismos estructurados que atienden conflictos sociales.

En general, Churchman fue conocido internacionalmente por ser el pionero

en investigación de operaciones, análisis de sistemas y éticas. Murió el 21 de
marzo del 2004.

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Aportaciones en el área de sistemas

Actualmente el enfoque de sistemas está siendo utilizado como una forma

de comprender la complejidad y diversidad del campo de Sistemas de
Información.

El Enfoque de Sistemas permite conceptualizar el mundo de sistemas, es

decir, elementos relacionados con una finalidad.

En el libro de Churchman, se examina el significado del “Enfoque de

Sistemas” por medio de diferentes puntos de vista, donde se debate diferentes
enfoques, los cuales son los que defienden la eficiencia a través de la eliminación
de elementos ociosos en el sistema logrando la reducción de costos en el mismo,
los científicos donde a través de la construcción de un modelo se estudia el
comportamiento del sistema, los humanistas donde se toman en cuenta los
sentimientos humanos y los opositores en donde lo mejor es reaccionar en base a
la experiencia de una persona, a la planeación; y a través de una serie de
ejemplos nos describe como cada enfoque afronta un problema desde su punto de
vista.

Conforme transcurre el tiempo nos encontramos en un constante cambio,

originando nuevos problemas.

Se comenzará por explicar el hecho de que Churchman ignora el

pensamiento analítico que plantea Ackoff. Churchman considera que todo sistema
está contenido en otro mayor. Por esta razón concibe que existe una única forma
de resolver problemas, la cual es el “Enfoque Sistémico” donde plantea un debate
sobre las diferentes formas de enfocar un sistema; los participantes en este
debate son: los que favorecen la eficiencia, argumentando que el mejor enfoque
de sistema es el de identificar las áreas de problemas y en especial los lugares
donde hay desperdicios. También están quienes favorecen el empleo de la ciencia
para llegar a un sistema.

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 Por otro lado, se encuentran los humanistas, los cuales opinan que los
sistemas están formados por personas, y que el enfoque primordial de los
sistemas consiste en observar primero los valores humanos. Por último tenemos a
los opositores a la planeación, que para ellos es mejor vivir realmente el presente,
y no reaccionar en términos de las experiencias pasadas de otros, por medio de
un plan.

Asimismo, se menciona que los especialistas en lógica, al resolver un

problema, comienzan con el proceso de razonamiento, es decir, primero hay que
buscar el objetivo central del problema y luego los objetivos secundarios del
mismo, los cuales son requeridos para lograr la atención del objetivo central de lo
que se desea realizar o resolver. Para Churchman, en el momento de estudiar un
sistema, lo primero que hay que hacer es buscar el objetivo central y después
dividirlo en actividades o misiones, que es lo que él llama componentes. Este
autor recalca mucho este mecanismo, y dice que el mundo se ha ido definiendo de
forma incorrecta, debido a que se está describiendo éste en términos de su
estructura y no de su finalidad o misión. Al analizar el problema o sistema a través
de misiones, se puede obtener el valor de una actividad para el sistema total; en
cambio, si se define el problema o sistema a través de departamentos, no se
puede estimar este valor.

Para resolver un problema no se divide por causa y efecto, sino por etapas,
que son actividades que se realizan en un determinado tiempo. Estas etapas no
siguen una secuencia lineal; es decir, que de una etapa se puede ir a varias
etapas; y que de varias etapas, donde se pueden estar desarrollando
simultáneamente, puedo ir a una o más etapas; a esto lo llama Churchman
“Razonamiento de etapas múltiples”.

Otro punto importante que resalta en su libro es que aquél que planea y
estima es un Administrador Científico, pero con la diferencia de que éste
prefiere planear y estimar el presente. El ve como un fracaso el planeo del futuro,

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ya que el error de sus mediciones aumenta con el tiempo, hasta el punto que
todas sus estimaciones serán incorrectas.

Churchman está de acuerdo con la planeación; es decir, se deben

establecer ciertas actividades con el fin de cumplir nuestros objetivos o metas
establecidas. Cuando uno planea no le surgen sorpresas en el camino hacia el
cumplimiento de nuestros objetivos.

La planeación según Churchman, es un elemento un poco complejo; ya que

el no planear también es una planeación. Lo que él quiere decir es que siempre,
ya sea consciente o inconscientemente uno está en un proceso de planeación.
Para nosotros al resolver un problema es bueno tener en cuenta la planeación
como parte de un conjunto de herramientas que ahora hay que considerar; pero
no tomar la planeación como el centro de atención que mueve nuestras acciones.

En cuanto a la eficiencia, según Churchman, el científico dice que: “...

concentrarse en la eficiencia en sí misma puede ser una manera ineficiente de
administrar un sistema.” (1990). Con esto podemos decir que optimizar un proceso
específico no es la mejor solución para mejorar el sistema total.

Churchman mide la calidad de los sistemas a través de la minimización del

costo total del sistema. Los Humanistas se enfocan primordialmente en la
observación de los valores humanos. Estos valores constituyen parte de las
características primordiales del hombre, los cuales representan papeles
principales en los sistemas. Es importante recalcar que según Churchman, los
sistemas deben estar en un constante cambio, de lo contrario fracasarán.

Churchman plantea una paradoja inicial en su libro. Comienza con la

aseveración de que todos los problemas que agobian al mundo en la actualidad,
en principio se pueden resolver mediante la tecnología moderna; pero que al final,
aún con la capacidad, no se les da solución.

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 “Tenemos la capacidad tecnológica para alimentar, alojar y vestir
adecuadamente a todo habitante del mundo […] para resolver los
problemas de la pobreza, salud, educación, guerra, libertad humana y
desarrollo de nuevos recurso […] ¿Entonces por qué no lo hacemos?”
(Churchman, 1990, p. 20-21).

Churchman plantea esta paradoja para continuar mostrando que todos

estos problemas están íntimamente interrelacionados “¿Cómo podemos crear una
política mundial […] cuando un porcentaje tan elevado de la humanidad no tiene
educación. […] Pero no existe ninguna forma adecuada para educar a un hombre
que tenga hambre” (Churchman, 1990, p. 21). De esta manera Churchman
pretende mostrar inicialmente que, en todos los ámbitos, hay que reconocer que
es irreal una resolución de problemas aislados pues todos están inmersos en un
sistema.

Churchman, finalmente, realiza con fuerza la pregunta retórica “¿Entonces

por qué no lo hacemos?” para concluir que la raíz de los problemas está en un
enfoque erróneo de su resolución: la resolución aislada no funciona, el enfoque de
sistemas es necesario.

De esta manera Churchman asevera que para la resolución de problemas,

o bien, el estudio adecuado de algo, es necesario, como primer paso, comenzar
por un adecuado proceso de razonamiento. Este proceso tiene como finalidad
alcanzar a percibir las interrelaciones de ese algo estudiado con otros problemas o
circunstancias particulares para así proponer soluciones más adecuadas.

Churchman sigue su discurso con otro concepto: eficiencia. Asevera que

“La filosofía del enfoque de eficiencia respecto a sistemas, se basa en la idea de
‘la única mejor manera’,” (Churchman, 1990, p. 35).

C. West Churchman destaca cinco aspectos básicos en relación con el

pensamiento de los sistemas:

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1. Objetivos del sistema (junto con las medidas del desempeño).

Son las metas o fines hacia los cuales se orienta el sistema. Por
consecuente, una característica de éstos es perseguir metas.

Existe una diferencia entre los objetivos establecidos y los objetivos

reales. Por ejemplo, el objetivo establecido de un estudiante universitario
es adquirir conocimientos, mientras que el objetivo real es obtener la
certificación de un curso de estudios superiores.

Por otro lado, deben referirse a operaciones, es decir definidos en términos

de operaciones identificables y repetibles. A no ser que los objetivos sean
cuantificables de alguna manera, será imposible medir el desempeño del
sistema como un todo.

2. Recursos del sistema.

Son todos los medios que el sistema tiene a su disposición para ejecutar las
actividades necesarias para alcanzar las metas fijadas. Los recursos son
factores internos del sistema, que incluyen todas las cosas que éste puede
cambiar o usar en su provecho, por ejemplo las personas, el dinero, los
equipos, las oportunidades y otros.

3. Medio ambiente del sistema (entorno del sistema).

El entorno representa todo lo que está “en la parte de fuera” del sistema.
Este concepto llega a ser un tanto superficial. Dos elementos caracterizan
al entorno: el control de los factores internos del sistema (el sistema puede
hacer poco o nada, relativamente, sobre las características o el
comportamiento del entorno) y la determinación de la forma en que debe
funcionar el sistema. Ambos elementos deben actuar simultáneamente.

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 4. Gestión del sistema (administración del sistema).

En la administración del sistema, Churchman identificó dos funciones

básicas, a saber: la planeación y el control del mismo. Los
administradores deben cerciorarse de que los planes han sido ejecutados
tal como fueron concebidos; en caso contrario, tiene que investigar las
causas de ello, lo cual significa una función de control, en su sentido más
elemental.

En cualquier sistema continuo, los cambios son inevitables (algunos

pequeños, otros grandes), lo que significa que es necesario hacer
revisiones y reevaluaciones periódicas.

Las funciones de planeación y control están ligadas al concepto de flujo de

la información (o retroalimentación) sobre el desempeño del sistema.

5. Componentes del sistema.

Los componentes son todas las actividades que contribuyen a lograr los
objetivos del sistema. Las organizaciones, tradicionalmente, han sido
departamentalizadas, procedimiento que Churchman califica como negativo
dada la naturaleza trascendental de las funciones de cada división. En
muchos casos, dicha información parece ser correcta, porque en ciertas
condiciones, algunos departamentos alcanzan sus metas específicas, pero
fallan en alcanzar las metas del sistema total.

Lo anterior no significa que estos cinco aspectos básicos existan en forma

simultánea, sino que sólo sirven de guía para comparar las propiedades
fundamentales de los sistemas que han considerado diversos pensadores de este
tema, lo cual demuestra que el enfoque de C. West Churchman incluye la mayor
parte de estas propiedades.

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 Otra grande contribución, como se leyó en su biografía, de Churchman fue
la publicación junto con Ackoff del primer libro de texto de “Introducción a la
Investigación de Operaciones” en 1957.

La investigación de operaciones es un área donde Churchman indagó

profundamente para poder entender mejor la perspectiva de sistemas. Esta
ciencia se creó gracias a la evolución de las organizaciones que requerían
solucionar problemas que implicaban la interacción de las unidades funcionales de
la misma, y se refiere a una aplicación de métodos, técnicas e instrumentos
científicos a problemas que implican el funcionamiento de un sistema y buscan
proporcionar soluciones óptimas a dichos problemas.

El estudio de un sistema en su conjunto es de gran impacto ya que las

interrelaciones entre los elementos que conforman el sistema determinan el
funcionamiento de este, por lo que enfocarse en descifrar las conexiones entre
estos podría tener un impacto más allá de lo esperado. La situación que se intenta
resolver siempre tiene una solución óptima a la cual sólo se puede llegar
resolviendo todo lo que este ligado al problema, es decir que lo importante en sí es
plantear el problema y analizar todos los factores que están a su alrededor para
determinar por cuales es afectado y poder modificarlos a fin de resolverlos y
mejorar el problema analizado, es por eso que el enfoque de sistemas tiene que
ser aplicado, ya que si cada elemento se considera independiente será imposible
llegar a la meta.

La aportación de sistemas que se hace a través de la investigación de

operaciones va enfocada a la coordinación de actividades en un plan general, ya
que si se intenta resolver algo dentro de cualquier sistema, ya sea una empresa,
organización, escuela u otro lugar los elementos como costos, transporte, horas
de trabajo, producción entre otros están ligados y llevan a la meta siempre y
cuando se consideren sus interrelaciones para lograrlo.

También existe un enfoque en equipo, donde cada miembro de este

aporta una educación y formación diferente de donde pueden surgir una amplia

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variedad de soluciones e ideas para cierto campo en particular. Considerar un
conjunto de operaciones desde muchos puntos de vista tiene ventajas ya que da
diferentes direcciones para solucionar el mismo problema.

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CONCLUSIÓN

Churchman, contribuyó de manera muy especial a acuñar la definición del

pensamiento sistémico actual así como hacerlo más comprensible para los que no
estamos informados del todo acerca de ésta.

El rectifica que aún dentro del pensamiento sistémico, el cual según él tiene
varias versiones, la de las ciencias del comportamiento, la humanista, la
eficientista y la científica, no hay un enfoque correcto, ya que todos dentro de su
área dejan de lado una parte esencial que cubre alguna otra y al hacerle notar al
interventor su carencia, éste se decepciona. Es decir qué hay que considerar al
sistema como un todo y de todos los puntos de vista posibles, definiendo así el
enfoque de sistemas como una teoría de decepción y comprensión dependiendo
de nuevo de éstos.

Debemos cambiar nuestra mentalidad, en la medida en que planifiquemos y

seamos los ingenieros en sistemas qué deseamos ser, y comprendamos el mundo
a través de la teoría de decepción y percepción de Churchman, podremos
comenzar a educarnos hacia una forma de percibir nuestro entorno y solucionar
los problemas bajo una visión de futuro.

Para empezar a utilizar bien el enfoque de sistemas es necesario empezar

a ver el mundo a través de los ojos de otro, es decir con algún otro punto filosófico
o algún otro tipo de punto de vista. También el enfoque de sistemas hace un fuerte
énfasis en que la visión del mundo está terriblemente restringida por las
limitaciones antes mencionadas.

Churchman asegura también que no existe tal cosa como un experto en el

enfoque de sistemas, ya que a final de cuentas el “experto” es un hombre y se ve
influenciado por su propio punto de vista.

Finalmente “el enfoque de sistemas no es una mala idea.” (Churchman, El

Enfoque de Sistemas, 1968)

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REFERENCIAS

• Churchman, C. W. (1968). El Enfoque de Sistemas. Nueva York: Delta

Book.

• Churchman, C. W. (1973). Introducción a la Investigación Operativa.

Madrid: Aguilar.

• Nava, V. (2006). ¿Qué es la Calidad? Ciudad de México: Limusa.

• Da Silva, R. (2002). Teorías de la Administración. México: Thomson.

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