être un légionnaire romain

Un légionnaire romain est un

soldat incorporé dans l’une des légions constituant l’armée
romaine dans l’Antiquité.

COMMENT DEVIENT-ON LÉGIONNAIRE DANS L’ARMÉE

ROMAINE ?
Dans l’Antiquité romaine, tous les citoyens romains, âgés de 17 à
60 ans, doivent le service militaire à l’État : les juniores (17-46 ans)
portent les armes, tandis que les seniores (46-60 ans) constituent la
réserve de Rome. Chacun doit fournir son propre armement. Les plus
riches, qui peuvent posséder et entretenir un cheval, intègrent la
cavalerie. Le reste de la troupe, combattant à pied, compose
l’infanterie.

Les citoyens romains sont répartis entre les différentes légions, qui
comptent chacune environ 6 000 hommes dont 300 cavaliers. Sous la
République, ils sont dirigés par les consuls ; sous l’Empire, c’est
directement l’empereur qui dirige l’ensemble de l’armée de
légionnaires.

QUEL EST LE RÔLE DE L’ARMÉE DANS LA PUISSANCE DE

ROME ?
L’armée est le principal instrument de la conquête romaine. Un
équipement efficace, une organisation rigoureuse et une discipline
sévère assurent la supériorité de l’armée romaine sur ses ennemis.

Après une victoire, le général est porté en triomphe au cours d’une

cérémonie officielle dans Rome. Ses meilleurs soldats reçoivent une
part du butin. Cette pratique a fait des soldats des hommes très
dévoués à leur chef.

D’UNE ARMÉE DE CITOYENS À UNE ARMÉE DE

VOLONTAIRES
À l’origine, la plupart des soldats romains sont de petits
propriétaires paysans. La politique de conquête de Rome les
appauvrit dangereusement car leurs terres restent en friche le temps
des campagnes, ce qui limite leurs revenus.

C’est la raison pour laquelle, en 107 avant J.-C., le consul Marius

décide de transformer l’armée de citoyens en une armée de
volontaires. Parce que cette nouvelle armée romaine verse une
solde aux soldats, elle recrute beaucoup de citoyens pauvres. Ces
nouveaux légionnaires s’engagent pour 20 ans (lorsqu’ils sont
citoyens romains) ou pour 25 ans (lorsqu’ils vivent dans les provinces
romaines).

QUE DEVIENT UN LÉGIONNAIRE APRÈS SON SERVICE ?

À la fin du service militaire, le légionnaire romain devient un vétéran.
Après la réforme de l’armée par Marius, les soldats romains
bénéficient d’une terre au sortir de leur service militaire. Ces
colonies de vétérans contribuent fortement à la romanisation de
l’Empire.