Artigos

Cigarro provoca alterações genéticas   

Substâncias tóxicas presentes no fumo penetram até no núcleo das células

e causam alterações no material genético

Pesquisadores da Universidade de Boston (EUA) analisaram amostras de tecido

pulmonar de fumantes, não-fumantes e ex-fumantes e constataram que os genes
se expressam de forma diferente nos pulmões de cada grupo. As substâncias
tóxicas presentes no fumo penetram até no núcleo das células e causam alterações
no material genético.

Dependendo da saúde de cada um, essas mutações podem levar à formação de

tumores cancerosos. "O fumo alterou a expressão de numerosos genes nas vias
respiratórias", escrevem os cientistas.

Vários oncogenes (relacionados ao câncer) tiveram expressão aumentada -

passaram a funcionar com mais intensidade. Enquanto isso, genes que deveriam
controlar essa atividade e proteger a célula dos agentes tóxicos do cigarro
tornaram-se deficientes.

Um tumor normalmente surge por causa de alguma falha genética - que pode ser
natural do envelhecimento, ou induzida por algum fator ambiental, como cigarro ou
álcool - que faz com que uma célula passe a se multiplicar de forma incontrolada.

O organismo tem mecanismos de defesa para detectar e destruir essas células

cancerígenas, mas eles nem sempre funcionam. Segundo os cientistas, o fumo é
responsável por 90% dos tumores no pulmão - o câncer que mais mata no Brasil e
no mundo.

O risco para o câncer diminui a partir do momento que a pessoa deixa de fumar.
Vários dos genes alterados voltaram a se expressar normalmente logo nos
primeiros anos. Mas alguns oncogenes podem permanecer alterados por até 30
anos.

"Um ex-fumante nunca fica exatamente igual a um não-fumante", diz o especialista

brasileiro Riad Younes, chefe do Departamento de Cirurgia Torácica do Hospital do
Câncer.

Segundo ele, quem fuma um maço por dia tem risco 25 vezes maior de
desenvolver câncer. Dois a oito anos após o abandono do vício, esse risco cai para
1,5 vez maior.
Fonte: BOL