au fil des araignées
Dossier pédagogique
Alimentation
Comme tous les arachnides, l'araignée
n'absorbe que des liquides : elle doit
donc lyser ses proies, c'est-à-dire les
liquéfier au moyen d'enzymes digestives
injectées par les chélicères avant de
pouvoir s'en nourrir.
Les araignées se nourrissent surtout
d’autres arachnides et d’insectes.
Certaines espèces sont capables de
jeûner durant plusieurs semaines voir
des mois comme les tégénaires, mais la
production de fil nécessite certains acides
aminés qui proviennent des aliments
absorbés par l'arachnide.
Les femelles venant d'être fécondées
sont particulièrement voraces à cause
des besoins en nutriments de la ponte.
Au contraire, les mâles, se consacrant
principalement sur la recherche d'une
partenaire ne se nourrissent plus, ils ont
d'ailleurs de ce fait une durée de vie plus
courte que les femelles.
La chasse
Toutes les espèces connues d'araignées
sont prédatrices, exceptée Bagheera
kiplingi, araignée sud-américaine, qui se
nourrit principalement de pousses
d'acacia. En tant que prédatrices, les
araignées jouent un rôle majeur dans la
régulation des populations d'insectes, et
elles sont elles-mêmes régulées par des
prédateurs souvent spécifiques (reptiles,
oiseaux ou insectes de la famille des
Pompilidae). Elles se nourrissent
exclusivement de proies vivantes qu'elles
chassent soit à l'aide de pièges, soit à
l'affût. Pour ne pas perdre sa proie, elle
l'enroule de soie. Nombre d'espèces sont
plus actives la nuit.
De nombreuses espèces chassent,
librement et sans faire de toile, parfois
dans un trou qui peut être construit
comme un piège.
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On observe donc deux types de chasse,
avec ou sans toile.
Les chasses avec toiles
Les pièges en tubes ou en
collerettes (ségestries, filistates).
L’araignée dispose à l’entrée d’une
ouverture des fils de soie accrochés sur
des supports environnants (feuilles,
pierre, écorce). La partie aérienne de
cette toile sert de piège. Quand une proie
touche les fils, l’araignée ressent les
vibrations et sort rapidement pour la
capturer, l’entraîner à l’intérieur puis la
dévorer.
Les pièges en nappes (agélènes et
tégénaires). En plus du support végétal
qui soutient la structure, il existe des fils
verticaux qui tendent et supportent la toile
servant aussi d’obstacles pour faire
tomber les proies sur la toile. L’araignée,
d’une rapidité déconcertante, sort de sa
retraite, pique la proie et l’emporte pour la
manger. Il existe souvent, mais ce n’est
pas systématique, une retraite ouverte
aux 2 bouts pour une éventuelle fuite de
l’araignée.
Les pièges en dômes ou en hamac
(linyphiidae). Fils de soie collante et non
collante entrelacés qui s’appuient sur la
végétation ainsi que des fils de soutien
au-dessus et en dessous. Les fils
supérieurs servent à intercepter le vol des
éventuelles proies. La partie sous la toile
est dégagée, car c’est là que se trouve
l’araignée. Elle vit à l’envers et mord ses
proie à travers la toile. Pas de retraite
dans cette structure, les proies sont
consommées sur place.
Les pièges de fils diffus (Pholcidae,
Theridiidae, Dyctinidae). Les insectes
volants et sauteurs se font attraper dans
les entrelacs de fils.
au fil des araignées
Les chasses sans toile
Plus de la moitié des araignées ne
fabriquant pas de toile, on observe
d’autres techniques de chasse :
- Chasse bondissante.
Les petites araignées sauteuses se
déplacent lentement sur les pierres et
dans les herbes, se rapprochent
imperceptiblement de proies
minuscules et bondissent en un éclair
sur leurs victimes.
- Chasse à courre ou à vue.
Les Lycoses ou Araignées-Loup,
chasse les insectes à courre à même
le sol. Les proies sont parfois
dévorées sous terre, à l’abri d’un
terrier. La vue, des capteurs
chimiques et/ou mécaniques (poils
spécialisés, organes présents sur les
pattes) servent à repérer les proies en
détectant certaines particules ou des
vibrations de l'air ou du substrat. Ces
capteurs sont surtout utiles aux
chasseuses nocturnes (Clubionidae,
Gnaphosidae,...) qui ne peuvent pas
localiser leur proies à l'aide de leur
vue.
- Chasse à l’affût.
Certaines préfèrent attendre leur
proie. Les Thomises ou Araignées-
Crabe adaptent leur couleur à celle
des fleurs qui leur servent de support
(jaune, blanc, rose,…). Ainsi postées à
l’affût, elles referment prestement
leurs longues pattes antérieures sur
les butineuses abusées par ce luxe de
mimétisme.
- Chasse au bolas.
L’araignée Bolas commence par tisser
un fil de soie entre deux branches, elle
se place ensuite au milieu de ce fil et
tisse un autre fil auquel elle se
suspend.
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Dossier pédagogique
Une fois en position, elle va
sécréter un petit fil de soie avec à
son extrémité un partie collante,
c’est ce fil qu’elle maintiendra entre
ses pattes avant qui lui servira de
Bolas. Elle libère ensuite une
substance chimique (des
phéromones) proche de celle
émise par les mites femelles pour
attirer les mâles, elle est même
capable de modifier le type de
phéromone émis afin de l’adapter
aux espèces de mites présentes.
Lorsqu’une mite mâle attirée par
l’odeur s’approche de l’araignée
Bolas, celle-ci fait tournoyer son
lasso (le fil à l’extrémité collante) et
le lance sur la malheureuse mite
qui finit engluée par la partie
collante, l’araignée n’a plus qu’à
tirer sur le fil pour ramener sa
proie, qu’elle tuera en lui injectant
du venin. Elle l'enveloppera ensuite
dans un cocon de soie afin de la
déguster plus tard, et
recommencera son petit manège
en changeant de phéromone et
donc d’espèce de mite.